Все цитаты из книги «Вьюга теней»
Рожа у Фагреда стала какой-то уж очень, просто очень довольной.
Маленький костерок, разожженный эльфом, весело трещал и плевался искрами в звездное небо. Я так и не смог уснуть и просто лежал, наблюдая за холодным мерцанием звезд. Лучник, Рачий Хвост, Свинопас, П…
– Рог Радуги? – Она грустно качает головой. – Слишком поздно. Теперь Рог у Первых, и даже мы ничего не можем сделать. Эльфы проиграли битву, и Листва разрушена. Тебе здесь не место.
– Смотри-ка, один все же остался, – пробурчал за моей спиной Кли-кли.
– А… Я слышал, что пятидесяти вашим удалось выжить и выбраться?
– Милорд, я пойду быстро, а с вами… Просто не мешайте мне выполнять Заказ.
– Спрячем, может, их и не найдут какое-то время.
Он оторвался от созерцания пляшущего пламени и посмотрел на меня.
Вот и сейчас флейта пела ему, пела в последний раз. Веселая, удалая мелодия подхватила Алистана Маркауза и бросила в бой.
За те пять дней, что мы путешествовали по лесу, при всем моем скептическом отношении к Заграбе я повидал множество чудес. Мы шли звериными тропами, которые то появлялись, то вновь терялись в зарослях…
Мы стремились к Авендуму, стремились не щадя коней Все еще можно было поправить, надо всего лишь добраться до Арцивуса и совета Ордена, а они-то уж вольют в Рог Радуги силы Неназываемый без своей маг…
Прошло довольно много времени, и усталость взяла свое. На этот раз я устроил себе гнездышко на руках большой и страшной горгульи. Пришлось потрудиться, чтобы залезть в сложенные чашей каменные ладони…
– Если ты здесь, то почему сам не возьмешь Рог?
Я задал вопрос и сразу же нашел на него ответ, стоявший недалеко от нас и поглядывающий опасливыми голубыми глазищами из-под надвинутого на лицо капюшона.
Гхолы – трупоеды-падалыцики. Обычно этих существ можно обнаружить на полях битв или на старых кладбищах. Если по какой-то причине еда пропадает, то гхолы могут залечь в спячку на несколько месяцев.
– Это хорошо, – серьезно кивнул Кожаный фартук и отошел в сторону.
– Удачи, милорд. Что бы ни случилось, не проваливайте центр слишком глубоко. Действуем по плану.
– Суп с котом! – отрезал все еще дувшийся на меня Гло-гло.
– Если Халлас выживет, то полторы недели, может, и больше. Если… она помедлила. – Если не выживет, то неделю.
– Я ничего ни о каком городе не говорил, – возразил старый шаман. – Я говорил о лабиринте.
Первый распрощался со своей буйной головой, и граф прижал левую руку к правому боку. Поднес перчатку к глазам Кровь была нереально черного цвета. Плохо дело. Граф знал, что случается, когда сталь про…
– Вот и все, – вздохнул Гло-гло. – Зови своих, пускай вытаскивают наши задницы.
– Все говорят. Рад, что это не так. Как же, верим.
– Граф обещал заплатить по сто золотых каждому.
Я опасливо оглянулся назад, но зеленые твари, кажется, и не думали нас преследовать.
– Хорошо! – наконец решился король – Действуйте, и да поможет нам Сагра!
Я помолчал. Говорить было не о чем. Только сейчас я стал понимать, в какую навозную кучу угодил.
– Ты уверена в том, что делаешь? – осторожно спросил я у нее.
– Все. Я самолично слышал от одного из разведчиков.
Когда волшебное пламя костра превратилось в дикого ревущего дракона, грозившего сжечь луну и звезды, а Миралисса навсегда скрылась в рыжих языках пламени, Эграсса запел Песнь Прощания. Огонь яростно …
Мог бы и не напоминать. Я и без него знал, что, дернись я влево или вправо, тут же коснусь зеленых стен лаза
– Ты вроде то же самое говорил о тех четырехруких.
Голоса вернулись, но сейчас это были всего лишь голоса, говорившие мерзости, не подкрепленные видениями. Горькая жидкость действовала, но надолго ли? Отбросив все сомнения и колебания, я ринулся впер…
– Ждем здесь, – буркнул Фагред, когда нас подвели к самому краю ямы.
М-да, Делер и Халлас – действительно случай особый. Сейчас очень редко можно видеть картину, когда гном и карлик мирно сосуществуют друг с другом. После Пурпурных лет от былой дружбы между родичами н…
– А лошади? Не думаю, что лоси домчат нас до столицы.
– Шума не было? – обеспокоенно спросил милорд Алистан.
– Будем надеяться, что ты прав, Вальдер, и Рог тебе поможет.
Гном посмотрел на рог в своих руках и заткнулся.
– Кто такой Хозяин? Почему он не хочет, чтобы Рог Радуги покинул Храд Спайн? – Я настолько обнаглел, что решил идти напролом.
– Ну? Я здесь! Поймай меня, рогатая сволочь! Х'сан'кор что-то прорычал, и его оружие разметало ближайшую молодую елочку на миллион щепок. Когда Флейта поравнялся с разведенным костром гнома, Халлас ч…
Угорь, Делер, Алистан Маркауз и Фонарщик бросились к Х'сан'кору.
– Какого хрена прешь?! Не видишь, что я иду?!
– Что это? – вытянув шею, осторожно спросил Фагред.
– Вот и сердце урочища, – сообщил нам Кли-кли.
Все же мне не удалось обмануть самого себя и не уснуть. Не знаю, сколько прошло времени, но проснулся я внезапно, словно кто-то что есть силы пихнул меня локтем в бок. Я резко открыл глаза и, приходя…
– Идемте, только тихо, до ворот осталось совсем немного, – предупредил нас Эграсса и двинулся в путь.
– И что мы будем делать? – не разжимая губ, процедил я. – Эта гнида спит и видит, как бы нас нарубить на мелкие ломтики.
Кли-кли послушно запела незатейливую песню.
Мучительный, нескончаемый, пробирающий до костного мозга вопль боли раздался откуда-то сверху и заставил меня пригнуться и втянуть голову в плечи. Я поднял глаза вверх, ожидая увидеть падающего на ме…
Я стал вслушиваться в наступившую тишину, но тяжелое сопение гнома зверски мешало.
Кто такой Вальдер? Я вроде уже говорил. Вальдер – это такой волшебник, к сожалению умерший из-за Рога Радуги несколько веков тому назад, но вселившийся мне в голову. Ладно, это длинная история, может…
– Что? – взревел Халлас. – Гномы ни для кого не танцуют!
– Да какой там вечер, Эграсса?! – простонал гном, всплеснув руками. Они же отступают!
Оно было черным-черно от трупов. Слишком далеко, чтобы я мог разглядеть детали, но и бобер бы понял, что Первые взялись штурмовать ближайший замок и нарвались на фланговый удар подоспевшей армии Мойц…
– Я рад, что теперь между нами нет ничего общего.
Падение с высоты тьма знает скольких ярдов всегда смертельно, в данном случае оно оказалось смертельно вдвойне. Смерть в одном из Великих Домов является окончательной даже для тех, кто ранее был бесс…
– Быстрее давай! Орки могут нагрянуть в любую минуту
– Справятся другие, – пробормотал я, поднимаясь с земли.
– Хорошо, вор, будь по-твоему. Хотя я не очень доволен своим решением.
– Был. Все сказанное мной про лабиринт – истинная правда. Хотя, если честно, я не рассчитывал вернуться в него спустя тридцать лет.
– Начался! – произнес Вальдер. – Ритуал начался!
Выудив из-под рубахи цепочку, где болтался тонкий и изящный льдисто-хрустальный Ключ, я вложил его в ладонь эльфа. Ключ мигнул фиолетовым, и вся фигура эльфа на миг засияла. Из прозрачного Ключ стал …
Пока гоблин думал, я нетерпеливо переминался с ноги на ногу и опасливо поглядывал в глубину зеленого коридора. Слава Саготу, все было тихо (если не считать криков орков и отчаянного спора гоблина с с…
– Представьте себе, лейтенант! Гимо, будь добр, введи милорда в курс дела, пока я беседую со старыми знакомыми. Грэно! Грэно!! Где мой конь?! Вина неси! Быстро! Проходите, господа, проходите! Не стой…
– Это при дневном-то свете?! – фыркнул гоблин. – Нет, самый обычный покойник. Скелет.
Сейчас они проходили в пятнадцати ярдах от меня. Шли гуськом, друг за другом, громко сопя и переваливаясь с ноги на ногу. Каждый третий нес то, что поначалу я принял за факелы. Это были черные бугрис…
Между тем Алистан подскочил к чудовищу и изо всех сил вонзил ему в грудь меч. Тварь взревела и слепо отмахнулась рукой. Удар пришелся в нагрудник милорда Алистана и сбил графа с ног. Мумр взмахнул би…
– Я не понимаю эти загогулины. – Я без всякого интереса посмотрел на обложку.
– Идете за мной, молчите, слушаете. Это понятно? – спросил один из орков.
– Если бы Неназываемый мог, то уже давно бы ударил. Даже он не всесилен.
Кли-кли как маленький, будто не знает, что Делер теперь будет орать целый день по поводу безнадежно изгаженной шляпы! Да еще шут про Хозяина с Лафресой так некстати вспомнил. Хозяин тот еще злыдень, …
По коридору разносился скрежет каменных когтей. За мной неслось что-то большое и очень недружелюбное. Я поддал скорости, дабы не оказаться в каменных объятиях преследователя. Горгулья, стоявшая впере…
– Так вон же он! – Гоблин невозмутимо ткнул пальцем в-противоположную сторону площадки.
– Мне нужна минута, я думаю, – сдвинув густые брови, сказал капитан гвардии.
Ночь близилась к концу, звезды потускнели, полная луна стала бледнеть. Эграссу я нашел ярдах в двадцати от лагеря. Эльф – темный силуэт на фоне светлого ствола златолиста. Эграсса сидел на земле, пол…
Он долго молчал. Оченьдолго. Я уж подумал, что не дождусь ответа.
Над ухом трещала сорока, и мне пришлось открыть глаза. На ветке сидела бело-черная птица и зыркала на меня то одним, то другим глазом.
Я совершенно машинально выставил перед собой красту, и груун со всего маху напоролся на острие копья. Кли-кли бросила следующий нож, но на этот раз не так удачно, и оружие впилось твари в ляжку. Пока…
Ни о каком побеге не могло быть и речи. Нас троих поставили в середину цепочки, и сбежать так, чтобы тебя не заметили, было достаточно проблематичным делом. Также не стоило забывать, что сзади шество…
– Вижу, милорд, – произнес Изми Маркауз, наблюдая, как около шести сотен спешившихся всадников врага бросились в отчаянную атаку на линию пехоты.
Паренек кивнул непокрытой головой, и Изми пошел к королевскому шатру. Королевские гвардейцы и Бобровые шапки взяли шатер Сталкона в кольцо. Еще несколько воинов, вооруженных страшными фламбергами, ох…
Я сошел с тропы и по мягкой траве дошел до ближайшей двери. Я нашел на ней то, что нужно, хотя пришлось изрядно повозиться. Маленький синенький кружок в нижнем углу двери. Теперь остается найти дверь…
Мокрая одежда доставляла неудобство. К счастью, я уже преодолел полузатопленный участок сектора Героев и по коротеньким лестницам поднялся выше уровня залов, залитых водой. До лестницы на седьмой яру…
– Сколько кого? – Мис удосужился мне ответить.
– Без сомнений и колебаний, – помедлив, ответил я ему.
– Понимаю, – вздохнул Кли-кли и перестал теребить меня вопросами.
Халлас вздохнул и нехотя забрался на плот.
– Что-то не так, – обеспокоенно сказал гоблин.
Бывали дни, когда тот или иной участок стены по шесть-семь раз переходил из рук в руки. Нас отбрасывали, мы вновь скидывали противника за стены, а он опять лез. И так продолжалось до бесконечности. М…
Еще спустя вечность, после шестого витка, в коридоре стало светлеть. Поначалу я подумал, что это обман зрения, но тьма пропала, уступив место густым сумеркам. Спустя двести шагов в коридоре заструилс…
Сердце в груди сделало безумное сальто, воспарило в небеса, а затем рухнуло вниз и запуталось в кишках. Цветы у дерева теперь были не белыми, а красными! Кроваво-красными! Кровь скапливалась на лепес…
– Никогда не поверю, что шаман такой силы, как ты, мог так просто угодить в лапы к Багарду.
– М-м-м? Я думаю, что тебе это уже надоело. Или я не прав?
– Иирроо з'маа Олок из ветви Озерной Бабочки рад приветствовать треш Эграссу и его спутников! – пропел флини, и стрекозел заложил круг над костром.
Клянусь всеми богами, но в глубине души Солнечный Зайчик, наверное, жалела, что вылечила гнома. Во всяком случае, она проигнорировала вопрос Халласа и ничего ему не ответила. В отличие от Пушистого О…
Склот (гном.), или штопор – тяжелый военный арбалет, предназначен для пробивания тяжелых доспехов воинов, идущих в передних рядах.
– Раз говорю и жив, значит, не серьезно, – хмыкнул гном, но повязку теребить бросил. – Как это меня так?
– Откуда я знаю? – Эграсса уже был в седле. – Мне было ведено разбить его, когда придет время. Мы это сделали, теперь ход за Орденом. Далеко отсюда до Холодного моря, Гаррет?
Милорд Алистан поднял нас еще засветло, и мы, окутанные густым туманом, продолжили путь на север.
Биргризен рухнул на шею чудовища. Затем секира. Потом снова двуручник. Карлик и человек работали, как заядлые лесорубы. Наконец Делер в третий раз опустил секиру, и Х'сан'кор замолк. Теперь уже навеч…
– Ты в состоянии сидеть в седле? – спросил у нее Угорь.
– У Эграссы зрение лучше твоего, – разъяснила гному Кли-кли. – Вот погоди, дойдем до места, где проходило сражение, сам все поймешь.
– Это самое простое из всех известных мне заклинаний, ваше величество. Его было трудно подобрать, но теперь с ним справится ученик первой ступени. Что же до равновесия, к сожалению или к счастью, все…
– Весь Совет, любезный маркиз, трогательно взявшись за руки, стоит в кругу, – пророкотал из-под шлема один из гвардейцев. – Благодаря им Неназываемый пока еще ничего нам не сделал.
На первый "плохой" гроб я наткнулся после того, как в сотый раз перепроверил наличие световых кристаллов в сумке. Создавалось впечатление, что какой-то умник заложил в гроб порох, поджег фитиль, а за…
– Нет, конечно. Просто Чу – не единственный заброшенный город в Заграбе. Возле того места, где живет мое племя, есть один, он очень похож на этот. Мы называли его город Бу. Он сохранился намного лучш…
Олаг тут же громко фыркнул, показывая всему лесу, как он относится к эльфам, продающим собственные реликвии людям, но Шокрен цыкнул на воина и вновь начал задавать мне свои нескончаемые вопросы. Как …
– А ты чего, Гаррет? – спросила меня Кли-кли.
– Разбежался, Халлас! По мне, так туда лучше не лезть! Пристукнут свои как каких-нибудь дезертиров, и поминай как звали. Раз тут у нас такие пироги, предлагаю обойти город стороной. Чего шею в петлю …
Сагот миловал, по дороге мне не встретилось ни одного человека. Правда, однажды посчастливилось наткнуться на десяток стражников. Ребята проводили меня крайне недобрыми взглядами, но на этот раз вопр…
– Так что не стоит пытаться идти к Кукушке. Это огромнейший крюк.
– Понимаю, – по-птичьи наклонил голову волшебник. – Но вы ведь знаете мою квалификацию… я ручаюсь, что заклятие сработает как надо.
– Клянусь Фарахоллом, если передо мной не вор со всей честной компанией! – взревел барон. – Вот уж не думал, что нынче из Заграбы возвращаются живыми!
На слова Мумра Эграсса лишь нехорошо сверкнул глазами, но за с'кашем, слава Саготу, не потянулся. По-моему, Фонарщик так и не понял, что нанес эльфу смертельное оскорбление.
Мечущуюся вражескую пехоту накрыло стальным дождем.
– Кли-кли! – встрял я в разговор, когда Гло-гло решил сделать маленький перерыв и отдышаться, – Почему он обращается к тебе как к девчонке?
– Вчера к Шокрену прилетел ворон, Мотылек. Ты больше не нужен, так что готовься побегать по лабиринту.
– Правда? – Гло-гло скорчил удивленную физиономию. – Мне не повезло я последний в роду Тре-тре по мужской линии, и ты появился слишком поздно. Когда звезды указали на тебя, я был слишком стар и на мн…
Когда умирает эльф, на небе загорается новая звезда. Может, Эграсса и прав, поверье глупое, но сейчас я до рези в глазах вглядывался в ночное небо, стараясь рассмотреть звезду, которая должна была по…
– Во-во, – в кои-то веки согласился с гномом карлик.
Все и так поняли, что я хотел сказать. Без карты в Костяных дворцах вы гарантированно покойник. По счастью, у меня карты были, не зря я в свое время полазил по Закрытой территории Авендума. Так что д…
Сейчас он ударит в горло и, когда я шагну вперед и влево, попытается достать мое плечо на обратном доводе.
Новости были одна другой хуже. К сожалению, мой сон не врал – армия на Поле Фей проиграла сражение. Однако нельзя было сказать, что армия разбита – большинству солдат, выживших после атаки Неназываем…
– Прежде чем вы войдете в лабиринт, вас скуют цепью, – начал просвещать нас орк. – В лабиринте вы должны найти лежащий на земле треугольный камень. Встаньте на него, и игра закончится. За вами пойдут…
Я изумленно уставился на говорившего. Вроде не сплю, а видения продолжаются. Или это все-таки сон?
– "Майдингская лоза" четырехсотлетней выдержки Ты мне бутылку, а я тебе целый сухарь, идет?
– Я ни хрена не слышу, Гаррет! – проорал гном и затряс головой. – Ни хрена! Куда ты меня тащишь?!
Браслет Эграссы лег рядом с медальоном Кли-кли.
Огр-шач (о/не), или огролом, – оружие, внешне напоминающее тяжелый цеп. Та часть, которой наносится удар, имеет грушевидную форму, и на ней находятся шипы.
– Ой! – пискнул Кли-кли и закрыл глаза руками.
– Готов прозакладывать душу, что это Балистан Паргайд со своими людьми, – нахмурился милорд Алистан.
Свет моего грибка вырвал из мрака необъятного зала достаточно интересную картину. Это не нарисует даже умалишенный из больницы Десяти мучеников. Ему просто в голову не придет, что такое может существ…
– Рог. А то возле лабиринта мы его толком рассмотреть не смогли. Уж очень любопытно, ради чего мы пошли на все это
– Как хорошо-то, – буркнул он. – Прижмись к стене и скажи своим друзьям, чтобы они отошли подальше от решетки
– То же, что и ты. Вот. – Гоблин показал мне руки, на которые были напялены варежки.
– Чего ты ждешь? Уйдет ведь, – просипел Кли-кли, снимая с пояса первую пару метательных ножей.
– Не знаю, милорд. Я не мастер вязать такие заклятия. Все, что могу сказать, – их много.
Возле холма стояли Эграсса и Угорь, а у их ног лежали трое. Люди. Двое из троих покойники – стрелы эльфа без труда пробили кольчуги людей Балистана Паргайда. Одному стрела попала прямехонько в сердце…
Действительно, торчать под дверью башни – глупость. С гоблиншей я поговорю после (если будет это после).
– Эграсса, – попросил эльфа Мумр. – Не споешь нам эту легенду?
Дикие Сердца – отряд воинов, несущих службу у Одинокого Великана
– Значит, надо поторапливаться, – сказал Алистан Маркауз.
– Не всегда, – осторожно ответил я. – Я не сторонник красоты, которая может укусить, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Это был всего лишь мост, вот только шириной он не уступал последним ярдам тропки. Да к тому же еще и круглый! На него едва можно поставить ногу. И вправду самый настоящий волос! Куда уж тоньше-то! И …
Рог Радуги – легендарный артефакт, созданный ограми в противовес собственной магии – Кронк-а-Мору, если она выйдет из подчинения. Рог был захвачен темными эльфами, а впоследствии они передали его люд…
– Бяка ты, Гаррет, – обиделся Кли-кли. – Я же хочу как лучше! Ладно, фиг с тобой, потом вспомнишь доброту гоблина, но будет поздно. Наклонись.
– Н-да… – протянул я, не веря своим ушам. – А это точно?
Еще шагов через сто мне стало казаться, что между "ш-ш-ш" начали проскакивать едва различимые слова, но, как я ни напрягал слух, смысла их понять так и не удалось. Может, это какие-то странные шутки …
Воин взял бумагу и внимательно изучил королевскую печать. Надо заметить, что милорд Нэол несколько удивился, но это практически не отразилось на его лице, лишь густые брови удивленно поползли вверх.
– Хорошо, но делайте все быстро. Ловчие отряды потеряли наш след, но это всего лишь отсрочка.
Последние две ночи мы провели именно вот в таких деревеньках. Нас троих держали отдельно от других пленных – как сказал Гло-гло, мы являемся собственностью Багарда. Мы его ездовые лошадки на Праздник…
Череп оглушительно лопнул и развалился, словно у меня под ногой была не кость, а переспелая гарракская дыня. Я брезгливо дернулся, на миг отвлекся от костей и бросил взгляд на дерево.
Архитектура залов восьмого уровня вновь кардинально изменилась. Грубость и небрежность гранита канули во тьму, уступив место удивительной четкости и изяществу серебра и мрачному спокойствию черного м…
Лабиринт Пятой руки. Именно так называлось место, в которое я попал. Череда узких извилистых коридоров и комнат с бесчисленным количеством входов и выходов. Один неверный шаг, один неверный поворот –…
– И если это его мир, то ему позволено разрушить союз темных и людей и тем самым спасти орков? – возразил я, припоминая давешний сон.
– Везет достойным, – серьезно ответила маленькому хвастуну эльфийка. Не желаешь отведать нашей пиши и выпить нашего вина?
– Не беспокойся, человек. У нас есть немного времени, прежде чем случится то, что предопределено. Встань, эльф, негоже королю стоять на коленях даже перед Владычицей дриад.
– Это во время войны-то? Да цены на жрачку так должны подскочить, что любой рыбак за день месячную выручку получит! Мотаться в город и продавать – вот что надо делать рыбакам! – прогудел Халлас.
Я осторожно заглянул в зал, внимательно изучая пол. Вроде ничего опасного, все плиты плотно подогнаны друг к другу.
Я опять подчинился воле Гло-гло и просто бежал за ним. Гоблин добежал до перекрестка, куда-то там повернул парочку раз, и мы оказались в коридоре, который шел параллельно тому, где мы наткнулись на о…
– Ты это, Кли-кли… – К нашей компании присоединился Фонарщик. Поостерегся бы глупости делать.
Пятна, естественно, не поняли и даже не дрогнули (не говоря уже о том, чтобы отодвинуться в сторону и дать человеку дорогу). Казалось бы, чего проще – возьми и пройди по полу. Какая, собственно говор…
Точнее, на своем убежище. А что? Иногда и каменный гроб можно так обозвать. Как я попал на гроб (слава Саготу, что не в него)? Да очень просто! В тот злополучный миг, когда меня взяли в клещи, пришло…
– Догоним… Убьем… Догоним! – пели барабаны за стеной тумана.
Первая главная опасность – залы Уснувшего Шепота, предсказанные в путеводном стихе-загадке, остались позади, но все только начинается. Как там дальше было в свитке?
Филанд – королевство возле южных отрогов Гор карликов.
– Эграсса, ты обещал нам песенку, – напомнил эльфу после ужина Кли-кли.
Неожиданно прозвучавший голос заставил меня инстинктивно пригнуться, хотя, даже стой я во весь рост, меня бы никто не увидел. Сложенные руки горгульи служили великолепным укрытием.
К полудню туман так никуда и не исчез. Казалось, Заграба решила навеки спрятать нас от глаз всего мира в своих дремучих пущах. Но мне сейчас было все равно. Когда спустя вечность Эграсса понял, что л…
– А разве лабиринт и город – это не одно и то же? Ну, как Листва у эльфов.
– Ну и дурак ты, братец, раз такую ерунду рассказываешь!
– Да? – Сурок и Кот озадаченно переглядываются между собой.
– Перебрось с левого фланга всех арбалетчиков.
– Ну, может, когда-нибудь, – неловко произнес я.
– Посмотри на соседнюю дверь, Гаррет, – шепнул мне Вальдер.
– А кто поставил ловушки, Эграсса? – полюбопытствовал Фонарщик, перекладывая страшный двуручный меч с левого плеча на правое.
По рядам гвардейцев загулял удивленный и радостный ропот.
Леса Заграбы – занимают огромную территорию. Местами прекрасные, местами страшные и опасные вечнозеленые леса скрывают множество загадок и таинственных существ. В лесах Заграбы живут темные эльфы, ор…
Язык не повернется назвать ЭТО лестницей. Всего лишь каменные прямоугольные ступеньки, вбитые в небо меж звездных скоплений. К тому же очень неудобные. Чтобы залезть наверх, придется изрядно попотеть…
Прихожу в себя на мгновение раньше, чем они. Разворачиваюсь и бегу обратно, навстречу первой партии. За спиной слышится хрип, и эта группа тоже вступает в погоню за призом, имя которому Гаррет. Приба…
– Знаю, что неразумно, – хмурясь, буркнул барон. – Но если центр провалится, можешь копать себе могилку. Всех арбалетчиков! Чьи ребята?
– Что мне делать, когда я добуду Рог? – вздохнул я.
Нэолу Ирагену было за сорок. Кошачьи усы, густые брови, сросшиеся на переносице, и крайне унылая физиономия мелкого дворянчика, никак не вязавшаяся с пронзительной остротой голубых глаз и уверенной п…
Флейта пела, меч ей подпевал. Ятаган рассекал воздух, щит принимал на себя мощные вертикальные удары. Когда батарный клинок вновь упал, орк не стал тупо подставляться, а оттянул щит на себя, тем самы…
– Я не умею, – заныл испуганный гоблин. – Только самую малость, что дедушка научил!
– Постой, Кли-кли! – перебил гоблина все это время молчавший Фонарщик. – А там-то откуда помощь взялась?
На меня напала мелкая нервная трясучка, и я старался успокоить себя тем, что по шестому ярусу мне следует протопать всего лишь жалких три часа, а это всего ничего по сравнению с тем же четвертым, где…
– Рад видеть, что ты выбрался из лап Первых, дылда! – обратился ко мне флини. – Вы не возражаете, треш Эграсса если я буду говорить с земли? Боюсь, в ближайшие десять минут Лозирелю следует отдохнуть.
– Кто вы и что здесь делаете?! – резко спросил у пленного Алистан Маркауз.
– Может, они не нас ждали? – предположил я.
– Понимаю вас, треш Эграсса, но все же продолжаю настаивать на своем предложении. Дороги опасны, стоит ли рисковать, когда есть возможность не дразнить демонов?
– Не все ли равно, кто перережет тебе глотку? – Мумр не отрывал взгляда от блюда
– Вот так я и стал герцогом. Многим это не понравилось, но их никто не спрашивает. После поражения под Ранненгом орочья армия раскололась. Тысяч двенадцать смогли переправиться через Иселину, за ними…
"С тех самых пор, как прогулялся по Храд Спайну!" – подумалось мне, но я благоразумно промолчал. Просто не понимаю, зачем нужно переть напролом и шагать через мертвецов, когда есть совершенно свободн…
Леса И'альяла – расположены возле Хребта мира. В них живут светлые эльфы.
– Хорошо устроился! Кто за все это заплатил? – Халлас задал животрепещущий для любого гнома вопрос.
Пришлось напрячь память и пересказать Кли-кли стих-загадку.
– Это Клоуны Гимо, Гаррет. Я очень тебе советую с ними не связываться. И не вздумай ухмыляться словно идиот! Я не собираюсь хлестаться с ними из-за твоей глупой рожи! – ответил мне Фонарщик.
– Я теперь адъютант и личный посланник милорда! – гордо ответил парень. – Меня сюда прислали за подмогой.
– Стало быть, ты со своими ребятами теперь наши бороды охранять будешь?
Сильна – богиня любви, красоты и природы.
Солнечный Зайчик села напротив и не мигая стала смотреть в пляшущие язычки костра. Пушистое Облачко скрылась в темноте леса. Куда она ушла, я не знал. Мы молчали, и постепенно Кли-кли начала клевать …
– Так все-таки нас запихнули в резерв! – Вартек нахмурился.
– Если какой-то из покойников, вплавленных в башню, был Аргадом, то да.
Еще пяток шагов, и шепот победным хором взвыл у меня в голове, заставив рухнуть на колени и сжать голову руками. Меня накрыла волна мерзости и вселенского ужаса. Я услышал не только слова. Разве могу…
– Каждый из них нанес всего лишь по одному удару, милорд. Вот видите эти отметины на траве? Хоть я и не Кот, но вполне могу разобраться. Все закончилось очень быстро Человек шагнул, ударил снизу ввер…
– Ну и как войти в башню, не привлекая внимания? – спросил я у гоблинши.
– Да не боись, Мумр, не сожрут! – беспечно отмахнулся от него шут. Это всего лишь вход, коридор тянется на тысячи ярдов, постепенно уходя вглубь. Отсюда до первого яруса еще топать и топать.
– Зло?! Я думал, мы закончили с этой темой, Танцующий! Для тебя он, может, и зло… Он ведь хочет свергнуть твоего короля и разрушить королевство… Историю пишут победители, вор! Так было и так будет! О…
– Спаси нас Сагот, – пробормотал я и отвернулся. Орк отрубил человеку обе руки по самые плечи.
– Клянусь Сагрой, один из них решится на прорыв! Грэно! Общая готовность! И приведи коня, недотепа! Господа, не смею вас задерживать. Вы и так все не хуже меня знаете. План кампании уже три раза пере…
– И вправду мартышка, – хмыкнул перевернувший меня. – Карад драг'су'ин'тар? (Отправим его во тьму? (Орк.))
– Халлас, ты в порядке? – Я помог гному подняться.
Эграсса умел петь, песня лилась тихо и красиво. Слова бежали, когда кипела далекая битва, струны плакали, когда умирал Рука орков, оставляя родичу-эльфу и кровному врагу последний совет.
В разговоре с Олагом можно было позволить то, на что я никогда бы не решился в разговоре с Фагредом.
Было видно, что волшебство, разнесшее ровный строй наступавшей на Точеные Луки пехоты, далось ему нелегко. Да и Медку тоже досталось. Последствия шаманства орков все еще давали о себе знать, и сейчас…
– Какова каша, такова и информация! – обозлился флини, и его стрекозел гневно зажужжал. – Если гном будет дразниться, узнавайте новости от кого-нибудь другого! Пусть этот бородатый вам их и рассказыв…
– Нет, Гаррет, – ответил Эграсса. – На ней замок. Если будем сбивать, орки услышат. Ты знаешь, у кого ключ?
– Дуга три пальца! Ориентируясь на сотников! Пли!
Не стану врать, я, кажется, взвизгнул, а затем бросился бежать. Просто бежать, не думая о том, куда следует поворачивать, и не опасаясь заблудиться. Сейчас надо спасти свою шкуру. Позади меня раздава…
– Именно. Ему лучше знать, кому следует идти с ним, а кому остаться.
Сон. Сон – это всегда облегчение, сон, как водопад, который смывает с путника накопившуюся усталость. Сон нужен каждому, но иногда вместе со сном приходят кошмары. Они – вечные спутники сна, они всег…
Эграсса потянулся за с'кашем, но я протянул ему красту. Волшебное копье Серого сносило ветви елей словно былинки, эльф без всяких усилий прорубал для нас просеку в густом ельнике, уже ничуть не забот…
– Вряд ли бы он что-нибудь сделал. Ведь ты привез… привезла письмо короля с его разрешением на твое участие в кампании.
– Когда я путался-то? – проворчал Кли-кли, обнажая метательные ножи. Это Гаррет путается.
Воины углубились в споры и обсуждение возможных вариантов нападения врага. Кли-кли отчаянно зевнула, прикрывая рот ладошкой, да и я, признаюсь честно, держался из последних сил. А вот другим хоть бы …
Гномы тщательно скрывают секрет пороха и продают пушки.
Пришлось немного полежать, похватать ртом воздух и дождаться, пока из глаз не исчезнут искры. Столкновение выбило из меня весь воздух и заставило рухнуть на пол. Проклятый Балистан Паргайд, так не во…
Ру-у-у-у-у-у-У-у-о-о-о-о! У-у-у-у-у-а-а-а-а-р-р-р-у-у-у-у!
– Вот что я тебе скажу, Гаррет. Ты достанешь этот Рог. Достанешь сегодня до полуночи. И не только потому, что согласился на сделку. Ты сам захочешь достать артефакт в самые кратчайшие сроки, как толь…
И я доверился. Да мне больше ничего и не оставалось.
Надо сказать, что шел я очень осторожно, почти так же, как в самом начале своего появления в Костяных дворцах. Ежеминутно останавливался и вслушивался в давящую на мозги тишину. Здесь было темно, лиш…
– Вишки, ваше величество, – неохотно произнесла женщина.
Горнисты в Точеных Луках надрывались и безостановочно трубили отступление. Армия в спешке, но пока без всякой паники отступала за холм, к Авендуму. Все видели, как удар накрыл вершину холма. Все знал…
– Чего гадать-то? Давайте подойдем и посмотрим! А лучше спросим у кого-нибудь!
– Благодарю вас, госпожа Клена. Вы очень любезны. Именно Вишки. Та самая деревня, где вы едва не пленили людей, исполняющих мой особый приказ?
– Сожалею, мой мальчик. – Гло-гло, утешая, похлопал меня по плечу.
– У тебя имя есть? – между тем спросил меня гоблин.
Череда безликих, скупо освещенных залов с лестницами, ведущими в глубину Костяных дворцов. Прохожу через галерею, затем снова зал. Вхожу и, как говаривает Кли-кли, – тихо обалдеваю. Круглый зал разме…
Не тут-то было. Откуда ни возьмись появившийся муравей преградил мне дорогу. Этот парень был не рабочим, а воином, о чем говорили и его размеры (на локоть больше своих собратьев), и здоровеннейшие жв…
– Никто здесь не останется, – прервал спор гнома и карлика милорд Алистан. – Если этот человек хочет идти за нами, пусть идет. Если догонит и нападет, мы дадим ему бой. Меня больше заботит поджидающи…
Стальные шахты – горы и рудники в Исилии, где добывают лучшую сталь Северных земель. Здесь живет раса гномов.
– Отнюдь, мастер-убийца. – С такими людьми, как Ургез, всегда следует быть вежливыми.
Я лишь хохочу, и мне в спину несется его визгливая брань.
Джиг рванулся вперед. Задача алебардиста – погасить порыв нападающих, и он, сам не понимая как, оказался в рубке. "Раков" было от силы человек пятнадцать, и только трое из них были на лошадях. Пикине…
С тех пор как я расстался с Посланником, прошло уже больше часа. Как проникнуть в башню Ордена, я совершенно не представлял. Да и планов башни я не знал. С виду она не такая уж и большая, но, помня з…
Свет высветил очередную надпись, и я остановился как вкопанный. Надпись была на человеческом языке. Я приблизил к стене факел. Так я и думал – буквы темно-ржавого цвета. Писали кровью. Кто-то очень с…
Кто-то присвистнул, кто-то выругался, кто-то помянул Сагру.
– Туда, – неопределенно буркнул гоблин и закутался в плащ.
– Конечно, точно, глупая твоя голова! Сам комендант Эграссе рассказал! Он как только увидел бумаги с королевской печатью, прямо залебезил. Вон, если мне не веришь, у Угря спроси.
– Знаю, и все. Я ведь только что сказал, что у гоблинов своя цель в этом мире. Я не буду надоедать тебе долгими лекциями о равновесии и Великих Домах, ты и так, как я понял, многое знаешь. Последнее …
– Тогда на что нам рассчитывать, Гло-гло?
– Во-во, – хмуро подтвердил Мис. – То самое. А у нас дальний рейд это прогуляться по Золотому лесу и посмотреть, хорошо ли ведут себя орки и не собираются ли они чего-нибудь учудить. Ну вот и попали …
– Еще как полезешь! Хочешь, чтобы Неназываемый ушел восвояси, полезешь! И орать на своем языке, чтобы гномы услышали, будешь. А то действительно пальнут из пушки. – Эграсса не обращал на нытье гнома …
– Нам не говорили. Мне и ребятам просто надо было находиться здесь и ждать, когда вернутся остальные, вот и все. Я больше ничего не знаю!
Пока я листал книгу, мне попалась еще одна едва-едва различимая надпись.
Я промолчал, и мне показалось, что Посланник улыбнулся.
Лафреса отрывается от зеркала, замечает меня и сощуривает глаза. Затем делает шаг в противоположную от меня сторону и застывает перед очередной зеркальной стеной. Следую ее примеру и оказываюсь…
– Назад! – гаркнул Угорь. – Мы с ними не справимся! В лес! В лес!
Вот он. Лежит передо мной. Спасение и погибель этого мира. Козырная карта в глупых играх Хозяев. Что будет, если я осмелюсь вынести его из Храд Спайна? Спасет ли это хоть кого-нибудь или принесет лиш…
– Слишком далеко. Гномы хотят стрелять наверняка.
– Нет, – хмуро ответил тот. – Иначе мы провозимся всю оставшуюся ночь, идемте.
– Да погоди ты, Мумр! – Халлас продолжал лежать в снегу и разглядывать поле сражения. – Пусть немного повоюют, чтобы на нас внимания не обратили!
– Не знаю. Я пока здесь нужна. Во всяком случае, останусь, пока все не уляжется. Затем вернусь домой. Надо помогать деду.
– Не очень-то помогли нам твои пчелки, шаман! – с неприкрытой ехидцей обратился к Гло-гло Халлас. – Ну и что ты теперь намерен делать?
– Ты позволишь? – отчего-то робко спросил у меня милорд Алистан.
Стена полностью перегораживала мое дальнейшее профдвижение. Я прошелся вдоль нее, но уперся в стену зала. Пошел в обратном направлении и обнаружил проход в виде арки, свод которой был выложен ребрами…
– Ты это о чем? – нехорошо нахмурился гном.
– Я не считаю себя глупой мартышкой и не хочу развлекать твоего друга.
Ну и перепугался же я в этот момент! Эльфийка пела заклятие, воины подались назад, завлекая Х'сан'кора, а я смотрел, как к нам приближается эта похожая на ожившую смерть тварь. Лиловое пламя в глазах…
– Я мог бы продолжить, вор, но время дорого. Ты должен украсть Рог у Игрока.
– Воин? – спросил я, найдя в себе силы кивнуть ему в ответ.
– Оригинальное имечко, ничего не скажешь! – презрительно фыркнула Кли-кли. – Если и хозяин под стать имечку трактира, то я опасаюсь за свой живот.
Стрекозел натужно загудел, сделал прощальный круг и скользнул в темноту леса. Затем Угорь, Мумр и Эграсса затеяли спор о том, что могло произойти в Валиостре и какую бучу нам устроили орки. Военный в…
– Пить пиво и ждать, когда спустятся наши.
– Спасибо, Кли-кли, – с сарказмом поблагодарил я свою "благодетельницу".
У меня возникло стойкое желание отвесить зеленому негодяю пинка, но он, как видно, читал мои мысли и живенько юркнул за Угря. Пришлось отложить расправу на потом.
На следующее утро Халлас уже вполне уверенно держался на ногах. На присутствие дриад и лосей гном совершенно никак не прореагировал. Счастливчик был мрачен, хмур и почти не разговаривал. Услышав изве…
Орк отшатывается, спотыкается о труп своего товарища и тут же расстается с ятаганом и правым предплечьем.
– Это тебе, братец, не сыроежку слопать! Это Пылевой молот, а не какое-нибудь фигли-мигли! – дрожащим голосом произнесла она и хлопнулась в обморок.
Естественно, нам не поверили. К счастью, и убивать не спешили, присутствие эльфа и гнома, незнамо как оказавшихся среди кучки то ли дезертиров, то ли бродяг, то ли шпионов Неназываемого, заставляло н…
– Прорвемся! Всем держаться вместе и не отставать! Если кто потеряет лошадь или просто упадет, орите.
Отчего-то на третьем ярусе непроглядно темно. Не было уже ставшей привычной магии светящихся стен, и если б не "огоньки", мне пришлось бы продвигаться по залам, как слепому кроту (с той лишь разницей…
– Больше часа, – пропыхтела она. – Успеваем. Главное – не нарваться на Арцивуса.
Я не стал спрашивать, как им удалось пробраться в сердце орочьей деревни и незаметно от всех убить шамана и снять с него сумку с Рогом. И также я старался не думать о том, что первым делом они спасал…
– На древке древние руны. Их едва видно, но это первый язык гномов. Язык времен Великих Грахеля и Чигзана – первого карлика и первого гнома. Не спрашивай, что там написано, я воин, а не Мастер, и смо…
– Жрите и набирайтесь сил. Завтра вам снова придется бежать.
– Это достаточно ценно, для того чтобы ты выполнил простую работу?
– То есть ты намеревался смыться из города, даже не попрощавшись? нахмурилась она.
– Орки! – просипел Делер, хватаясь за секиру.
– Не та специализация, Гаррет, – покачал головой Гло-гло. – Ему еще учиться и учиться.
– Что-то я не вижу, – фыркнула Кли-кли. – Больше так не делай. Я и сам смог бы бежать.
– Ты вроде звал меня? Так говори, чего надо, у меня своих дел полон рот, не хватало еще с собственными отражениями беседовать!
– И что нам делать теперь? – ядовито осведомился Халлас.
– Ты вроде только что говорил, что об одежде позаботился Эграсса, а не ты, – невинно заметил Угорь.
И опять старый гоблин оказался прав! На следующий день, как только мы подошли к низеньким полуразрушенным скалам, заросшим огненно-красным кленовым лесом, до лабиринта было рукой подать. Во всяком сл…
– Хорошо, одним больше, одним меньше. Берем его. – Эти слова уже были для моих ушей. Меня рывком поставили на ноги.
Любопытство свое я удовлетворил. "Нож и Топор" вопреки всему стоял на прежнем месте. Несмотря на учиненный прошлым летом во время памятной драки за Коня Теней разгром, трактир был как новенький. Дыры…
– Гаррет! – Кли-кли глазами указал на тело человека
– У-у-у, – протянул я и обиженно потер ушибленное место. – Почему этой ерундой занимаюсь я, а не Басе?!
– Ну вот, – беззлобно пробурчал Делер, выслушав песню до конца. Опять раскудахтался Счастливчик.
– А-а-а-а-а! – Один из всадников не удержался в седле и, словно выпущенный из катапульты камень, пронесся над пехотой и упал где-то в задних рядах.
– Похоже, – вздохнул я и уставился на стеллаж, заставленный разноцветными сияющими шариками.
– Что же получается? – Фонарщик задумчиво потер щетинистую щеку. Если завтра из Золотого леса… То при такой скорости через три, нет, через два дня мы уже покинем Заграбу?
– Дайте мне его сумку, – внезапно сказал шаман.
– Я помню, – поспешно перебил я его. Вот не поверите, сейчас мне хотелось одного – побыстрее сбежать в Храд Спайн, чтобы не слышать наставлений Кли-кли.
Для отдыха нашлось очень удобное место, в дальнем углу зала, где по стенам растекся густой полумрак. За все время пути я изрядно проголодался, а потому без всякого колебания умял половину сухаря. Сух…
– Вряд ли мы проберемся в город через ворота, Эграсса, – рассуждал Угорь. – Да и наши нас же и подстрелят по ошибке.
– Да оставь ты его, все равно долго никто из нас не проживет.
– Я не ошибаюсь, милорд? Похоже, они решили прорваться на холм? прищурив глаза, спросил Вартек. – Гномы так и не успели перезарядить пушки.
Долгий и ни с чем не сравнимый вопль боли и ужаса потряс коридор, заставив меня испуганно икнуть. Шаткое мгновение тишины, а затем еще один захлебывающийся крик. И еще один. Волосы на голове зашевели…
Я и думать о них забыл, зато они забыть о нас не смогли
Река Хрустальной Мечты – узенькая речушка в Авендуме, протекающая через Портовый город и впадающая в Холодное море.
– А это кто? – бесхитростно поинтересовался гном.
Тропинка пошла под уклон, еловый лес сменился лиственным. Сейчас мы топали по низкорослым холмам, заросшим кленами и кустами цветущего краснобровника. Наверное, при солнечном свете маленькие краснень…
– Эй, Медок! – Ухмылка на физиономии Ротта выглядела самым глупейшим образом. – А ты был прав! Эти парни действительно решили искупаться!
– Что тебя удивляет, вор? Жизнь слишком скучна для тех, кто творит миры. И они иногда играют в Игры. Только и всего. И уж не тебе жаловаться на демонов. Помнится, если бы не случайно найденный и нико…
– И слава Сагре, что не было! – распалялся Фонарщик. – Будь здесь шаман, и наших полегло бы раза в три больше. Это война, Кли-кли. Может, ты потом поймешь…
– Что вас так смущает? Вампира, милорд. Именно вампира.
– Глупая информация. – Халлас в раздражении дернул себя за бороду.
– М-м-м? Как вижу, ты меня узнал, вор. Что ж, тем лучше. Сейчас я тебя отпущу, но не вздумай делать глупости. Ведь ты же умный человек, правда?
– Говорила… Она очень сильно надеялась на вас, людей… уважала и считала, что вы не так уж плохи, просто сами не знаете об этом… Большинство эльфов так не считают. Ей не следовало покидать дом. Нам ни…
Ветер тихонько шелестел в кронах недовольно ропщущих златолистов, дятел без устали добывал себе пропитание, оглашая лес звонким "тр-рррр". Щебетали пташки, в траве гудели насекомые, лес жил своей жиз…
Чем невероятнее вымысел, тем он больше похож на правду. Не знаю, возможно ли то, что я сейчас сочинил (вроде ничего такого нигде не было), но орки заглотнули наживку вместе с Удочкой. Первые всегда б…
– Есть, но если мы пойдем через Красное урочище, то окажемся у Костяных дворцов уже к завтрашнему вечеру. На обходном пути мы потеряем пять-шесть дней. Да и дорога будет пролегать прямо по границе с …
У меня не было карт, но, помня слова Посланника, я шел только вперед и никуда не сворачивал. Конечно, глупо доверять Посланнику, но пока все его слова были правдой, и я не считал, что импровизация – …
– Копье как копье. – Я едва заметно пожал плечами. – Просто немного странное…
– Я рада приветствовать брата из маленького народа возле своего костра. Что привело тебя сюда, Аарроо г'наа Шпок из ветви Хрустальной Росы? – приветливо кивнула флини Миралисса.
– Ничего удивительного, у меня был плохой образец для примера. – Он усмехается, и усмешка выходит какой-то ядовито-гадкой. Неужели и у меня такая?
Двигаясь к Мойцигу, мы оказались в центре отряда всадников, которые как бы невзначай взяли нас в кольцо на тот случай, если странные путники вдруг решат, что в городе им делать нечего и зададут стрек…
– Ты прав, шут. Дети не вправе находиться там, где за мечи должны браться настоящие воины. Что ими двигало? Зачем это глупое нападение? Они ведь знали, что нет никаких шансов на победу, – произнес Уг…
– Кис-кис, – глупо хихикнул я, все еще не отойдя от столь неожиданной встречи.
– Я не конокрад, – буркнул я и поспешно добавил: – К тому же это могут расценить как мародерство и вздернуть нас на ближайшем дереве.
– Не верю. Все что угодно, но чтобы Мирануэх! Сколько веков грызлись за Спорные земли, и вот на тебе!
Редкие снежинки уступили место густому снегопаду, пробудившийся ветер закружил по площади поземку. От снега каштановые волосы Серого стали белыми, но он, кажется, не обратил на это никакого внимания.…
– У меня к тебе предложение. – Посланник, казалось, не заметил моего испуга.
– Здесь нет ловушки, Танцующий. Это всего лишь двери Судьбы. Все последующие события зависят от того, через какую дверь ты решишь уйти.
Ты выбрался из Костяных дворцов настолько далеко от ворот, а потом еще и с Первыми сколько прошел? Мы едва успели к лабиринту.
– Почуял, – согласилась она. – Так там опасность была. А здесь я ничего такого не ощущаю. Разве что лес спит, но это из-за тумана всегда так бывает. Если и есть опасность, то она самая обычная, я так…
Я подцепил ножом самый большой из ошметков и бросил его под ноги стражнику. Тот подозрительно пошевелил усиками, осторожно исследовал кусок и, видимо оставшись довольным подношением, без всяких возра…
Тем временем вместо маленького шара появились два здоровых демона. Один серый, другой черный в малиновую крапинку. Этих-то ребят магистр Ордена ну никак не мог не заметить. Слишком приметной компание…
Задачка, на первый взгляд очень легкая, на самом деле оказалась очень непростой. В этом секторе все залы и все коридоры оказались похожи один на другой. Полутьма, захоронения и сотни горгулий. Чем до…
– Меня прислал Хозяин. Прислал, чтобы предложить тебе выход из западни. Тебе это интересно, или мне уйти?
Хлопанье крыльев за спиной известило о приближении преследователя. Я рухнул на мост, тварь, обдав ветерком, пронеслась надо мной, и прежде чем она успела вылететь из круга света, второй болт, оставав…
Сейчас я находился в небольшом пустом зале с восемью горящими факелами. В каждой стене было по проему, и мне пришлось потратить несколько секунд, чтобы сориентироваться с планами. Где север, а где юг…
– Это так, мелочь. – Делер попробовал пальцем одно из лезвий своей секиры. – Видел бы ты, какие лесные духи в Дремлющем лесу! Вот от тех неизвестно чего ждать, а эти сидят тихонько, никого не трогают…
Баталия готовилась нанести таранный удар, а во время такого удара алебарды не нужны, и воинов переводят назад, заменяя их шеренгу пикинерами.
– Что теперь, мой мальчик? – переспросил меня Гло-гло. – Если говорить о далеко идущих планах, то теперь тебе надо как можно быстрее оказаться в Авендуме и передать Рог Радуги этому вашему Ордену. Ты…
Возглас гнома вывел Медка из задумчивости. Дикий встал, поднял с земли огролом и посмотрел налево. К холму на полном скаку неслась кавалерия. Еще один такое же отряд – линия красно-зеленого, направля…
– Ничего, – сказал я ему, хотя и питал в душе смутную надежду, что Вальдер справится и мне не потребуется носить с собой такую опасную игрушку. – Рог рядом. Теперь ты сможешь уйти?
– Оставь арбалет. Сумку тоже. Все это будет ненужно, – продолжал распоряжаться Вальдер. – Хорошо. А теперь вперед, дружище!
– Просто Гаррет Танцующий – вот и весь сказ, – выдала свое веское мнение Кли-кли. – Другой бы не прошел.
Халлас использовал свою последнюю пистоль. От неожиданного звука один из груунов остановился как вкопанный, и Делер, только что расправившийся со своим орком, швырнул в зверя извлеченной из-за спины …
– Ты глянь! Ты глянь! Какая силища-то прет! Похоже, ребятам в центре будет туго! – выкрикнул кто-то из пикинеров.
Перед самыми Створками неровным полукругом светились сразу два десятка плит, образующих площадку ярдов в двадцать в поперечнике. Отсюда вправо и влево от Створок отходило два коридора с высокими пото…
– Тогда это ни к чему, – поставил точку в неприятном разговоре Эграсса.
Медок видел, как два багровых огня рухнули на позиции левой армии, но выжил ли кто-нибудь из воинов, ему было неведомо. Слишком далеко, да и холм мешает.
– Это ты у нашего тысячника спроси! – посоветовали откуда-то сзади. Видно, какой-то арбалетчик.
– Сейчас, кстати, уже осень, – поддел я гоблина.
Сквозь сон раздавалось шипение взбесившейся сковородки. Я решил не обращать на посторонний шум внимания и поспать еще немного, но не тут-то было! Шипение и не думало стихать, а потом еще прибавились …
– Чудесно! Первый способ выбраться отсюда – это покончить с собой. У тебя ведь есть нож? Ты Танцующий, и ты бессмертен. Как только умрешь, окажешься в доме Любви.
– У меня там племянник, – неожиданно сказал пикинер.
– Значит, Гаррету придется украсть у них лошадей, – невозмутимо парировал Мумр.
– Не отрицай, вор. Ты Танцующий, иначе я бы с тобой не церемонился.
("Гневная стойка" – одна из стоек в фехтовании на двуручных или полуторных клинках Руки вытянуты вперед и немного согнуты в локтях Меч угрожает лицу и шее противника Это жесткая оборонительная стойка…
– Что случилось? – Я ничего не понимал. – К чему такая спешка?
Желтые глаза эльфа сверкнули бешенством, и он положил руку на рукоять своего кривого ножа.
– Да, лейтенант! – Вартек подхватил с земли припорошенный снегом шлем и побежал исполнять распоряжение.
– Что и неудивительно. За время Пурпурных лет мы многое забыли. Секрет сплава утерян, и боюсь, что навсегда. А раньше… Раньше гномы и карлики работали сообща. Одни искали руду и создавали сталь, друг…
– Эк дятел старается, – уважительно крякнул Делер.
Большой золотой лист прочертил в небе золотую дугу и приземлился мне точнехонько на лицо. Я снял зловредного – летуна и отбросил в сторону. Листья падают. Сожри меня самый мерзкий из семейства демоно…
– Прошел слух, что ты вернулся в город, – решил проверить.
– Тебе нечего волноваться, парень, – встрял в разговор пикинер. – От нас до желтоглазых не больше трехсот шагов. Так что если что, и до наших врагов дострельнут.
– Но почему Арцивус? – Я мог поверить во все что угодно, но чтобы славный старикан Арцивус оказался Влиятельным…
– Услышано, вор. Напоследок советую успеть до полуночи. В полночь Игрок начнет ритуал, и тогда вряд ли ты сможешь украсть артефакт у него из-под носа.
– Не скажи, – возразил Эграсса. – Возле Заграбы, насколько я помню, несколько рыбачьих деревушек, и в это время рыбаки должны были продать рыбу и возвращаться из Мойцига.
– Эй, Гаррет! Передай Халласу, что я сегодня жрачку готовить не нанимался! – Крик Дядьки настигает меня в тот момент, когда картинка в зеркале уже пропадает.
– Мы сами можем за собой присмотреть, вор. – Алистану Маркаузу не очень нравилось то, что я говорил. – Как я буду тебя охранять, если останусь здесь?
Джиг с интересом слушал, как какой-то сотник из его баталии костерит ополченцев Хоть какая-то забава перед боем. Стражник левой рукой прижал к себе алебарду, достал из кармана новую головку чеснока, …
– Все пошло не так! Первые не собирались принимать смерть под стрелами и бросились не на правый, к лучникам, а на не ожидающий подвоха левый!
Огромный орк сразу перестал спорить и спустя минуту протянул мне выуженную из заплечного мешка кожаную куртку с капюшоном. Одежка к тому же оказалась еще и с меховой подкладкой. Просто какой-то день …
Мумр извлек из-за пояса Халласову мотыгу, положил ее рядом с крастой и взялся за двуручник. Долго искать требуемое эльфом не пришлось. Фонарщик просто-напросто снес биргризеном два молоденьких деревц…
– Темными. Эльфами. Отряд эльфов хорошо погулял в орочьих угодьях, а команда Багарда ринулась в погоню и в итоге поймала не только эльфов, но и всех нас, – сплюнул Гло-гло.
– Ты что-то хотел спросить, мой мальчик? – неожиданно заговорил Гло-гло.
– И после этого некоторые еще пытаются утверждать, что шаманство лучше волшебства? – в общем-то ни к кому не обращаясь, пробормотал я.
Раздумывать нет времени – псы Балистана Паргайда вот-вот будут здесь, и тогда меня сможет спасти одно лишь чудо. По стенам коридора тянулись широкие бордюры, с которых на меня скалились каменные горг…
Я глянул. Немереных размеров зал был под завязку набит коробками и всякими странными штуками. Не удивлюсь, если это склад магических побрякушек.
Сейчас зима, и башня кажется вырубленной из цельной глыбы светло-синего льда. Еще один из многих фокусов Ордена, благодаря которым каждый новый сезон камни, из которых сложено строение, кажутся то ле…
– Уйди, злыдня! – Я кинул в нее палкой, и сорока, гневно треща и оглашая лес возмущенными воплями, скрылась за деревьями.
– Ротт! – окликнул Медок командира арбалетчиков.
– Мелессана слишком молода, но слова сказаны, и совет Черного пламени их одобрил.
В полулиге, как раз напротив Прыща, через поле, темнел Регский лес. С севера, огибая лес, справа и слева на поле выходили две дороги. Они шли параллельно друг другу, как раз через все поле.
Все закончилось, едва успев начаться. Орки не подозревали о нашей засаде, и эффект внезапности сыграл для них роковую роль. Кли-кли и Угорь одновременно бросили метательные ножи, а Эграсса взялся за …
В залах Уснувшего Мрака дул слабый ветерок. Он пел где-то под потолком, выдавая вечное мрачное "Хммм-ммм-ммм". Впервые услышав этот звук, я подумал о возвращении шепота из галереи четвертого яруса, н…
Бурые гранитные стены, низкие потолки (иногда приходилось идти скрючившись), узкие проходы, обилие гробов, по виду ничем не отличающихся от усыпальниц первого и второго ярусов. Лишь спустя минут соро…
– Не за что, – благодушно отозвался шут. – Я очень рад, что ты выжил, Танцующий в тенях. Чесслово.
– Умри! Умри! Да умри же ты, сволочь! – Карлик обрушил на голову Х'сан'кора град ударов.
– Ничего? – Я не мог ушам своим поверить.
Все же пребывание в Костяных дворцах повлияло на мои мозги с самой неблагоприятной стороны. Потому как с недавних пор ценность времени у меня встала на одну ступеньку выше ценности собственной жизни …
Из мрака выскользнуло нечто, просвистело надо мной и вновь исчезло в темноте. От неожиданности я едва не свалился с моста. Выпрямившись и озираясь по сторонам, я испуганно размахивал "огоньком" из ст…
Песнь флейты гремела над Заграбой, разносилась над миром. Интересно, слышат ли в отряде, как поет флейта? Наверное, нет, они теперь далеко. Очень далеко. Граф победоносно улыбнулся.
– Передай Рог Арцивусу, чтобы он загнал ту тварь обратно в снега. Если не сделаешь, я тебя с того света достану!
– Если только ты поделишься лошадью. Эти великаны перепугали мою клячу – теперь ее не поймаешь. За леском грохнуло. Опять маги шалят.
На лестнице царила тьма-тьмущая, и если бы не холодный магический свет "огонька", спускался бы я целый час. Какая-то сволочь то ли по забывчивости, то ли по злому умыслу не озаботилась понатыкать в с…
– Тогда боюсь, что уже не смогу защитить солдат от магии шаманов.
Я так и остался стоять с открытым ртом, до той поры пока Олаг и Фагред не выпроводили нас с гоблином наверх.
Повезло мне неожиданно (если, конечно, язык повернется назвать это везением).
– Отошли? – Я немного не уловил соответствие между словами "подготовиться" и "отошли".
– Вечно гномы всякую хренотень изобретут! – закашлялся один из арбалетчиков.
– Не льсти себе, Гаррет. Да, он знает, что ты Танцующий с тенями, но он знать не знает о твоей сделке с Хозяином и думает, что ты совсем ничего не знаешь. Так ты достанешь Рог?
– Да я привыкла, деда. Тяжелее было быть шутом и дураком. Хотя… когда ты шут и у всех на виду, никто тебя не замечает, никто не принимает всерьез, не считает угрозой, и ты можешь делать то, что непоз…
– Честное благородное слово мастера-вора, Кли-кли.
– Да уж вижу, как они идут, чай не слепой. За спиной громыхнули пушки, солдат пригнулся, командир Играющих даже не обратил внимания.
– Понимаю, если бы это лето было, так сейчас почти уже зима. Глянь, холодина какая! Кто же в воду полезет, когда она, того и гляди, льдом затянется?
За спиной принца бухнуло, и два ядра, просвистев над головами пехоты, понеслись к приближающейся кавалерии. Первое ядро, не причинив противнику никакого вреда, просвистело над всадниками и упало дале…
– И что? Моим солдатам суждено быть зажаренными какими-то шаманами?
Заграба темной молчаливой стеной застыла позади нас. Она слишком сильно отличалась от кипучей зеленой страны, что я видел со стены Кукушки, да и на золотое королевство осени сейчас нисколько не поход…
"Хммм-ммм-ммм". Ветер древних залов пел колыбельную для уснувшего мрака вечности. Звук ветра тоскливой нотой едва звучал в ушах, и ничто, кроме моего отчаянно бьющегося сердца, не могло его заглушить…
Орк, как видно, начал терять терпение и поманил нас к себе пальцем, все так же сохраняя улыбку на физиономии.
Я прекрасно рассмотрел "звезду" – это оказалась стрела с красно-зеленым оперением. Серому повезло меньше, чем мне, и сразу четыре горящие стрелы ударили ему в грудь, словно лучники знали, куда следуе…
– Гаррет, он тебя не цапнул? – ни с того ни с сего спросил у меня карлик.
– Держите гоблина подальше от ценных вещей, – бросил нам вдогонку зеленоволосый Клоун.
– Халлас, Делер, Мумр, Угорь! Разделитесь на двойки и найдите, где скрывался этот седьмой.
– Черная луна… – Стоявшая впереди других дриада усмехнулась. Горды, как пламя, и вспыльчивы, как вода!
– Остается лишь довериться богам, Делер. Карлик тихонько хмыкнул и поворошил палкой уголья, вспугнув стаю искр.
– Ты меня не благодари, ты лучше пикой работай, когда придет время.
– Сколько раз я вашему брату говорил, что первым на операционный стол надо нести того, кто молчит! Раз орет и требует помощи – значит выживет! Ничего с ним не случится! А если лежит, молчит и бледен …
Твари, буксирующие наш плот, размером были не больше коровы, но силой обладали чудовищной. Широкие крылья, длинная гибкая шея, узкая клиновидная змеиная башка и прочий набор "радостей жизни". Виверн …
– А ты неплохой маг, парень, – пропыхтел Перец Родерику. – Почаще бы делал эти шарики-огонечки – тебе цены бы не было.
Вампир – существо-легенда. До сих пор неизвестно, есть ли оно или это всего лишь сказки пьяных крестьян. По легенде, вампирами могут становиться только люди и темные эльфы. Вампирам приписывают волше…
Третий ярус, затем четвертый. И все это в полной, кромешной темноте. Я находился в Храд Спайне уже шесть дней. Я ел, спал и шел дальше. Шел через залы, коридоры и галереи. Все дальше, все глубже… И в…
Эльф передал мне красту и вместе с гарракцем бегом бросился вперед. Мы подождали, когда воины скроются за очередным холмом, и только после этого продолжили путь. Еще с полчаса ничего не происходило, …
– Красивая, – благосклонно кивнул маленький шут. – А еще очень поучительная.
Звено Борга – названо по имени полководца древности, создавшего построение Цепь, где каждый воин (звено) являлся незаменимым во время отражения нападения.
– У нас нет на это времени, гоблин. Лесные духи позаботятся о его теле, – ответил Эграсса.
До рассвета оставалось не больше двух часов, и Эграсса, не считаясь с усталостью, вел нас вперед. Я до сих пор не верил, что совсем недавно мы потеряли Миралиссу. Кто угодно, но только не она. Я отче…
– Это еще не все плохие новости, треш Эграсса.
– Устали, мартышки? – поинтересовался орк. – Только скажите, и я облегчу ваши страдания. Навечно.
– Сочувствую, – произнес Эграсса. Интересно, он насмехается или серьезно?
Наконец удовлетворившись тем фактом, что если мне суждено зажариться от магии гоблина, то зажарюсь я в компании орков, я вновь улегся с намерением поспать хотя бы до утра, но не вышло, так вас растак…
– Ты можешь освободить нас и вывести так, чтобы орки ничего не заметили?
Эльфов полегло много, очень много, но не возникало никаких сомнений, кто вышел победителем из этой схватки. В стене центральной башни, на высоте десяти ярдов были вплавлены тела восьми орков. Не искл…
К Неназываемому таинственные коридоры, я не собирался устраивать по ним ознакомительные прогулки, сейчас в целом мире существовали только я и Створки, возвышавшиеся надо мной на высоту семнадцати ярд…
Дождь, по счастью, кончился, но было не настолько тепло и сухо, чтобы я чувствовал себя уютно. Так что приходилось ежиться, стучать зубами и молиться, чтобы боги распугали тучи и показали солнышко. В…
– В могильники, они все ушли в эти тьмой проклятые могильники, милорд эльф!
– День будет ясным, – произнес Фонарщик, и из его рта вырвалось облачко пара.
– Не учи ученого, человек! То, что ты мне отдал, – бесценно, и я, так и быть, из чистой любезности, после того как найду твоих друзей, предупрежу кого надо. Вперед, Лозирель!
– Вестимо кто. Не суетись, Гаррет. Паренек мертв. Наверное, он что-то понял, и его старый учитель решил избавиться от своего ученика. Небось шарахнул посохом по затылку, и все дела.
Веселые висельники – солдаты, набираемые в армию из бывших каторжников, преступников и пиратов. При вступлении в ряды армии Валиостра им прощаются все бывшие прегрешения. Выполняют функции морской пе…
– Госпожа лишь торопит события, – в тон эльфу ответила дриада. – Я смотрю в будущее, хотя вижу не многое. Все подернуто рябью из-за того, что этот человек несет в себе вьюгу.
– Боюсь, что нет. – Медок, все еще не веря в произошедшее, покачал головой.
Халлас вроде бы потрясенно крякнул. Делер присвистнул и, сняв шлем, почесал затылок.
– Кли-кли! Не прикидывайся глупее, чем ты есть! Ты же прекрасно понимаешь, что с магистром Ордена тебе не справиться.
Эльф пытается удержать внутренности, вываливающиеся из распоротого живота.
Поле Сорна – поле, на котором произошла битва (1100 г. Э. С.) между гномами и карликами. Пушки и боевые мотыги встретились с секирами и мечами. В этой битве победителей не было.
Поначалу это были орочьи закорючки, затем они дрогнули, расплылись и собрались в квадратики, кружочки и треугольнички, которыми пользовались для письма гномы и карлики.
– Почти пришли. – Гоблин потер ноющую спину. – Сейчас сами все увидите.
Спорные земли – земли между Мирануэхом и Валиостром, возле лесов Заграбы.
Его вопрос остался без ответа. С холма открывался замечательнейший вид на реку, огромное неровное поле, кое-где поросшее редколесьем, и город, располагающийся в четверти лиги от нас. Справа, между по…
Заграба как всегда была прекрасна. Сейчас она оделась в осенний наряд и поражала своей яркостью. Лес купался в красках увядания, золота и огня. Ярко-желтые заросли краснобровника, уже расставшегося с…
– Они опережают нас на два дня, вор. У тебя ведь есть карты Костяных дворцов, как думаешь, где сейчас они могут быть?
– Какого ляду разница? Лодка, плот, паром, корабль или корыто? Ненавижу все плавающее!
Жадность боролась с осторожностью, и жадность победила. Камни оказались для меня уж очень большим кушем, и я не мог оставить их лежать на могиле неизвестного мертвеца еще пятьсот лет. Я сделал аккура…
Кляня почем зря всех богов и проклятущего гоблина, я бросился за ним, плюнув на тварей, подбирающихся к двум воинам, и, следуя за гоблином, нырнул в какой-то узкий коридор с высоченными стенами. Мале…
Бирюзовый шар сорвался с ладоней мага и ударил Вухджааза в грудь. Никакого эффекта. На демонов не действует боевая магия. Арцивус поспешно выкрикнул несколько слов, Конь Теней полыхнул, и демон, взвы…
– Вы не знаете, кормить нас будут? – спросил кто-то из воинов первой линии.
На лицах многих солдат явственно проступило облегчение. Никто не говорил, но все думали: что произойдет, если по баталии ударят магией? Солдаты способны сражаться с солдатами, но как воевать с шамана…
– Ты и вправду не очень сильно на меня сердишься? Ну… за это… ты понял, о чем я.
– Так сделайте так, чтобы этот ваш Игрок не завладел Рогом.
– А-а-а! – завыл он. – Так ты из них! Ты тоже хочешь моей смерти?! Ы-ы-ы-ы-ы1!!
Бум… Бум… Бум… Бум… Бум… Бум… Бум-бум… Бум-бум-бум-бум! Барабаны наращивали темп, и баталия, все более разгоняясь, неслась вперед, туда, где на место выжженной магом и расстрелянной арбалетчиками пех…
– Вы, не знающие чести животные, требуете от нас преклонения! Требуете союза! Требуете отдать вам наш лес, принадлежащий по праву Первых, пришедших на Сиалу! Как вы вообще что-то можете требовать от …
– Ну, это у тебя в Гарраке земель навалом, а у нас все на счету, защитил родное королевство Фонарщик. – Но что сделано, то сделано. Значит, от Майдинга орков отогнали, Кли-кли?
Эграсса любит поиграть? Вот уж чего не знал, того не знал! По крайней мере не замечал за эльфом такой странности во время нашего путешествия.
Я миновал зал Кайю и остался жив. Это следовало отметить, что я, собственно говоря, тут же и сделал. Правда, вместо вина пришлось довольствоваться обычной водой из подземной реки, а вместо перепелов …
Лево, лево, право, право, вперед, снова налево, потом направо, затем прямо, затем назад, поскорей от очередного че-тырехрукого скелета. Беготня! Эти четырехрукие, несмотря на свою проворность, оказал…
– Да мы в общем-то уже в казармах поели, – хотел было отказаться гном.
– Вот я и тешу себя надеждой, что… – Он помедлил, словно боясь испугать трепетный росточек надежды. – Что, если Рог вновь окажется рядом, я смогу покинуть этот мир и успокоиться. Так что видишь, Гарр…
Кли-кли выл и крутился волчком, творя заклятие. Миралисса закончила шаманство, и в свете луны и отблесках костерка гнома вся ближайшая трава поднялась в воздух, собралась в одном месте, сложилась в л…
– Совсем мозги потерял, Боррик?! – рявкнул один из всадников. – Или ослеп?!
– Куда уж больше?! – командир арбалетчиков взялся за склот. – Метко твари стреляют!
Я изумленно воззрился на эльфа, но тот лишь пожал плечами и улыбнулся.
Иногда я начинаю очень жалеть, что не знаю орочьего языка.
М-дя. Спасибо богам, что не произошло ничего более страшного.
– Если только тебе раньше руки не отрубят, – "обнадежил" Гло-гло Мис.
Разгадка радостного настроения гоблина открылась спустя несколько секунд – в стене зияла огромная дырища, появившаяся здесь благодаря гоблинскому шаманству, и, нырнув в нее, мы оказались в коридоре, …
Биргризен (гном.) – игра слов. Вир – руки, гризен – меч. Буквально двуручный меч. Огромный меч, лезвие которого может быть до полутора ярдов, с массивной рукоятью, тяжелым, обычно круглым противовесо…
– А также девятый и десятый. – Гоблин не преминул насыпать соли на рану.
– Все в порядке, малышка. – Я и сам не заметил, как обратился к гоблинше. К счастью, окружающим было не до Гарретовых оговорок, так что никто не обратил на это внимания, включая Кли-кли. – Просто еще…
– Значит, ты везучий, если целым и невредимым прошел через крепость.
– А ну заткнуться, твари! – рыкнул какой-то орк и угрожающе ткнул копьем в нашу сторону.
– Слушай, Гаррет. Ты не мог бы мне дать Рог Радуги на минуточку?
Я постарался не двигаться, может, тварь сочтет меня несъедобным и пойдет ловить кабанов. Неожиданно обур лизнул меня в лицо. Ожидал чего угодно, но только не такого вот поворота. Я осоловело вытаращи…
Мы вполне разумно забрались в небольшую рощицу, находящуюся между Авендумом и дорогой на юг. Вид отсюда открывался замечательный. Однако и дураку было ясно, что просто так, за здорово живешь до таких…
Лестница кончилась, и я оказался в зале. Огромном. Необъятном. Совершенно темном, хоть глаза выкалывай. Я уже было собрался лезть в сумку за "огоньком", но тут пол тихонько засветился и прямо из-под …
– Это было досадное недоразумение, – попытался защитить магов глава Ордена. – Вору и эльфам ничего не угрожало
– Откуда же мне знать? Я не провидец какой-нибудь. Надеюсь, что один, и буду очень надеяться, что он не так силен, как о нем думают, иначе цена моей магии – медяк.
– Мои ребята, милорд. Трепачи! – отозвался пожилой воин, стоявший рядом с Халласом. За спину воина был заброшен склот.
– Они – это сам мир, – внезапно прошептал Вальдер. – Они пришли на Сиалу в момент ее рождения. Первыми были не огры и уж точно не орки… Эти существа жили в самом начале Темной эпохи. Некогда великая …