Все цитаты из книги «Вьюга теней»
Рожа у Фагреда стала какой-то уж очень, просто очень довольной.
– Милорд, я пойду быстро, а с вами… Просто не мешайте мне выполнять Заказ.
– Рог Радуги? – Она грустно качает головой. – Слишком поздно. Теперь Рог у Первых, и даже мы ничего не можем сделать. Эльфы проиграли битву, и Листва разрушена. Тебе здесь не место.
– Я ничего ни о каком городе не говорил, – возразил старый шаман. – Я говорил о лабиринте.
Когда волшебное пламя костра превратилось в дикого ревущего дракона, грозившего сжечь луну и звезды, а Миралисса навсегда скрылась в рыжих языках пламени, Эграсса запел Песнь Прощания. Огонь яростно …
– А… Я слышал, что пятидесяти вашим удалось выжить и выбраться?
– Если Халлас выживет, то полторы недели, может, и больше. Если… она помедлила. – Если не выживет, то неделю.
Мы стремились к Авендуму, стремились не щадя коней Все еще можно было поправить, надо всего лишь добраться до Арцивуса и совета Ордена, а они-то уж вольют в Рог Радуги силы Неназываемый без своей маг…
– Если ты здесь, то почему сам не возьмешь Рог?
Маленький костерок, разожженный эльфом, весело трещал и плевался искрами в звездное небо. Я так и не смог уснуть и просто лежал, наблюдая за холодным мерцанием звезд. Лучник, Рачий Хвост, Свинопас, П…
Гхолы – трупоеды-падалыцики. Обычно этих существ можно обнаружить на полях битв или на старых кладбищах. Если по какой-то причине еда пропадает, то гхолы могут залечь в спячку на несколько месяцев.
– Смотри-ка, один все же остался, – пробурчал за моей спиной Кли-кли.
– Все. Я самолично слышал от одного из разведчиков.
Прошло довольно много времени, и усталость взяла свое. На этот раз я устроил себе гнездышко на руках большой и страшной горгульи. Пришлось потрудиться, чтобы залезть в сложенные чашей каменные ладони…
Я задал вопрос и сразу же нашел на него ответ, стоявший недалеко от нас и поглядывающий опасливыми голубыми глазищами из-под надвинутого на лицо капюшона.
За те пять дней, что мы путешествовали по лесу, при всем моем скептическом отношении к Заграбе я повидал множество чудес. Мы шли звериными тропами, которые то появлялись, то вновь терялись в зарослях…
Первый распрощался со своей буйной головой, и граф прижал левую руку к правому боку. Поднес перчатку к глазам Кровь была нереально черного цвета. Плохо дело. Граф знал, что случается, когда сталь про…
– Граф обещал заплатить по сто золотых каждому.
– Ты вроде то же самое говорил о тех четырехруких.
– Хорошо! – наконец решился король – Действуйте, и да поможет нам Сагра!
– Спрячем, может, их и не найдут какое-то время.
– Суп с котом! – отрезал все еще дувшийся на меня Гло-гло.
Мог бы и не напоминать. Я и без него знал, что, дернись я влево или вправо, тут же коснусь зеленых стен лаза
– Вот и все, – вздохнул Гло-гло. – Зови своих, пускай вытаскивают наши задницы.
– Все говорят. Рад, что это не так. Как же, верим.
Вот и сейчас флейта пела ему, пела в последний раз. Веселая, удалая мелодия подхватила Алистана Маркауза и бросила в бой.
– А лошади? Не думаю, что лоси домчат нас до столицы.
– Это хорошо, – серьезно кивнул Кожаный фартук и отошел в сторону.
Я опасливо оглянулся назад, но зеленые твари, кажется, и не думали нас преследовать.
– Будем надеяться, что ты прав, Вальдер, и Рог тебе поможет.
– Ну? Я здесь! Поймай меня, рогатая сволочь! Х'сан'кор что-то прорычал, и его оружие разметало ближайшую молодую елочку на миллион щепок. Когда Флейта поравнялся с разведенным костром гнома, Халлас ч…
– Что это? – вытянув шею, осторожно спросил Фагред.
Угорь, Делер, Алистан Маркауз и Фонарщик бросились к Х'сан'кору.
– Ты уверена в том, что делаешь? – осторожно спросил я у нее.
М-да, Делер и Халлас – действительно случай особый. Сейчас очень редко можно видеть картину, когда гном и карлик мирно сосуществуют друг с другом. После Пурпурных лет от былой дружбы между родичами н…
Гном посмотрел на рог в своих руках и заткнулся.
Я помолчал. Говорить было не о чем. Только сейчас я стал понимать, в какую навозную кучу угодил.
Он оторвался от созерцания пляшущего пламени и посмотрел на меня.
– Ждем здесь, – буркнул Фагред, когда нас подвели к самому краю ямы.
– Шума не было? – обеспокоенно спросил милорд Алистан.
– Вот и сердце урочища, – сообщил нам Кли-кли.
– Идемте, только тихо, до ворот осталось совсем немного, – предупредил нас Эграсса и двинулся в путь.
– Удачи, милорд. Что бы ни случилось, не проваливайте центр слишком глубоко. Действуем по плану.
– Какого хрена прешь?! Не видишь, что я иду?!
Голоса вернулись, но сейчас это были всего лишь голоса, говорившие мерзости, не подкрепленные видениями. Горькая жидкость действовала, но надолго ли? Отбросив все сомнения и колебания, я ринулся впер…
– И что мы будем делать? – не разжимая губ, процедил я. – Эта гнида спит и видит, как бы нас нарубить на мелкие ломтики.
– Что? – взревел Халлас. – Гномы ни для кого не танцуют!
– Кто такой Хозяин? Почему он не хочет, чтобы Рог Радуги покинул Храд Спайн? – Я настолько обнаглел, что решил идти напролом.
Все же мне не удалось обмануть самого себя и не уснуть. Не знаю, сколько прошло времени, но проснулся я внезапно, словно кто-то что есть силы пихнул меня локтем в бок. Я резко открыл глаза и, приходя…
– Хорошо, вор, будь по-твоему. Хотя я не очень доволен своим решением.
– Да какой там вечер, Эграсса?! – простонал гном, всплеснув руками. Они же отступают!
Мучительный, нескончаемый, пробирающий до костного мозга вопль боли раздался откуда-то сверху и заставил меня пригнуться и втянуть голову в плечи. Я поднял глаза вверх, ожидая увидеть падающего на ме…
– Представьте себе, лейтенант! Гимо, будь добр, введи милорда в курс дела, пока я беседую со старыми знакомыми. Грэно! Грэно!! Где мой конь?! Вина неси! Быстро! Проходите, господа, проходите! Не стой…
Кли-кли как маленький, будто не знает, что Делер теперь будет орать целый день по поводу безнадежно изгаженной шляпы! Да еще шут про Хозяина с Лафресой так некстати вспомнил. Хозяин тот еще злыдень, …
Я стал вслушиваться в наступившую тишину, но тяжелое сопение гнома зверски мешало.
Кли-кли послушно запела незатейливую песню.
– Понимаю, – вздохнул Кли-кли и перестал теребить меня вопросами.
– Я рад, что теперь между нами нет ничего общего.
Над ухом трещала сорока, и мне пришлось открыть глаза. На ветке сидела бело-черная птица и зыркала на меня то одним, то другим глазом.
Выудив из-под рубахи цепочку, где болтался тонкий и изящный льдисто-хрустальный Ключ, я вложил его в ладонь эльфа. Ключ мигнул фиолетовым, и вся фигура эльфа на миг засияла. Из прозрачного Ключ стал …
– Был. Все сказанное мной про лабиринт – истинная правда. Хотя, если честно, я не рассчитывал вернуться в него спустя тридцать лет.
Оно было черным-черно от трупов. Слишком далеко, чтобы я мог разглядеть детали, но и бобер бы понял, что Первые взялись штурмовать ближайший замок и нарвались на фланговый удар подоспевшей армии Мойц…
– Откуда я знаю? – Эграсса уже был в седле. – Мне было ведено разбить его, когда придет время. Мы это сделали, теперь ход за Орденом. Далеко отсюда до Холодного моря, Гаррет?
– Это при дневном-то свете?! – фыркнул гоблин. – Нет, самый обычный покойник. Скелет.
– Начался! – произнес Вальдер. – Ритуал начался!
Ночь близилась к концу, звезды потускнели, полная луна стала бледнеть. Эграссу я нашел ярдах в двадцати от лагеря. Эльф – темный силуэт на фоне светлого ствола златолиста. Эграсса сидел на земле, пол…
Пока гоблин думал, я нетерпеливо переминался с ноги на ногу и опасливо поглядывал в глубину зеленого коридора. Слава Саготу, все было тихо (если не считать криков орков и отчаянного спора гоблина с с…
– Я не понимаю эти загогулины. – Я без всякого интереса посмотрел на обложку.
– Идете за мной, молчите, слушаете. Это понятно? – спросил один из орков.
Между тем Алистан подскочил к чудовищу и изо всех сил вонзил ему в грудь меч. Тварь взревела и слепо отмахнулась рукой. Удар пришелся в нагрудник милорда Алистана и сбил графа с ног. Мумр взмахнул би…
Сердце в груди сделало безумное сальто, воспарило в небеса, а затем рухнуло вниз и запуталось в кишках. Цветы у дерева теперь были не белыми, а красными! Кроваво-красными! Кровь скапливалась на лепес…
Биргризен рухнул на шею чудовища. Затем секира. Потом снова двуручник. Карлик и человек работали, как заядлые лесорубы. Наконец Делер в третий раз опустил секиру, и Х'сан'кор замолк. Теперь уже навеч…
Я сошел с тропы и по мягкой траве дошел до ближайшей двери. Я нашел на ней то, что нужно, хотя пришлось изрядно повозиться. Маленький синенький кружок в нижнем углу двери. Теперь остается найти дверь…
– Так вон же он! – Гоблин невозмутимо ткнул пальцем в-противоположную сторону площадки.
– Без сомнений и колебаний, – помедлив, ответил я ему.
Ни о каком побеге не могло быть и речи. Нас троих поставили в середину цепочки, и сбежать так, чтобы тебя не заметили, было достаточно проблематичным делом. Также не стоило забывать, что сзади шество…
По коридору разносился скрежет каменных когтей. За мной неслось что-то большое и очень недружелюбное. Я поддал скорости, дабы не оказаться в каменных объятиях преследователя. Горгулья, стоявшая впере…
Паренек кивнул непокрытой головой, и Изми пошел к королевскому шатру. Королевские гвардейцы и Бобровые шапки взяли шатер Сталкона в кольцо. Еще несколько воинов, вооруженных страшными фламбергами, ох…
– Если бы Неназываемый мог, то уже давно бы ударил. Даже он не всесилен.
Он долго молчал. Оченьдолго. Я уж подумал, что не дождусь ответа.
Сейчас они проходили в пятнадцати ярдах от меня. Шли гуськом, друг за другом, громко сопя и переваливаясь с ноги на ногу. Каждый третий нес то, что поначалу я принял за факелы. Это были черные бугрис…
Клянусь всеми богами, но в глубине души Солнечный Зайчик, наверное, жалела, что вылечила гнома. Во всяком случае, она проигнорировала вопрос Халласа и ничего ему не ответила. В отличие от Пушистого О…
– Быстрее давай! Орки могут нагрянуть в любую минуту
Олаг тут же громко фыркнул, показывая всему лесу, как он относится к эльфам, продающим собственные реликвии людям, но Шокрен цыкнул на воина и вновь начал задавать мне свои нескончаемые вопросы. Как …
Мокрая одежда доставляла неудобство. К счастью, я уже преодолел полузатопленный участок сектора Героев и по коротеньким лестницам поднялся выше уровня залов, залитых водой. До лестницы на седьмой яру…
– А ты чего, Гаррет? – спросила меня Кли-кли.
– Что-то не так, – обеспокоенно сказал гоблин.
Халлас вздохнул и нехотя забрался на плот.
– Мне нужна минута, я думаю, – сдвинув густые брови, сказал капитан гвардии.
Кто такой Вальдер? Я вроде уже говорил. Вальдер – это такой волшебник, к сожалению умерший из-за Рога Радуги несколько веков тому назад, но вселившийся мне в голову. Ладно, это длинная история, может…
– Вижу, милорд, – произнес Изми Маркауз, наблюдая, как около шести сотен спешившихся всадников врага бросились в отчаянную атаку на линию пехоты.
– Сколько кого? – Мис удосужился мне ответить.
– Ты в состоянии сидеть в седле? – спросил у нее Угорь.
– То же, что и ты. Вот. – Гоблин показал мне руки, на которые были напялены варежки.
Браслет Эграссы лег рядом с медальоном Кли-кли.
– Значит, надо поторапливаться, – сказал Алистан Маркауз.
"С тех самых пор, как прогулялся по Храд Спайну!" – подумалось мне, но я благоразумно промолчал. Просто не понимаю, зачем нужно переть напролом и шагать через мертвецов, когда есть совершенно свободн…
– Не беспокойся, человек. У нас есть немного времени, прежде чем случится то, что предопределено. Встань, эльф, негоже королю стоять на коленях даже перед Владычицей дриад.
Возле холма стояли Эграсса и Угорь, а у их ног лежали трое. Люди. Двое из троих покойники – стрелы эльфа без труда пробили кольчуги людей Балистана Паргайда. Одному стрела попала прямехонько в сердце…
Дикие Сердца – отряд воинов, несущих службу у Одинокого Великана
Череп оглушительно лопнул и развалился, словно у меня под ногой была не кость, а переспелая гарракская дыня. Я брезгливо дернулся, на миг отвлекся от костей и бросил взгляд на дерево.
Первая главная опасность – залы Уснувшего Шепота, предсказанные в путеводном стихе-загадке, остались позади, но все только начинается. Как там дальше было в свитке?
– Как хорошо-то, – буркнул он. – Прижмись к стене и скажи своим друзьям, чтобы они отошли подальше от решетки
Неожиданно прозвучавший голос заставил меня инстинктивно пригнуться, хотя, даже стой я во весь рост, меня бы никто не увидел. Сложенные руки горгульи служили великолепным укрытием.
– Так что не стоит пытаться идти к Кукушке. Это огромнейший крюк.
– Не знаю, милорд. Я не мастер вязать такие заклятия. Все, что могу сказать, – их много.
– Н-да… – протянул я, не веря своим ушам. – А это точно?
– Справятся другие, – пробормотал я, поднимаясь с земли.
Архитектура залов восьмого уровня вновь кардинально изменилась. Грубость и небрежность гранита канули во тьму, уступив место удивительной четкости и изяществу серебра и мрачному спокойствию черного м…
На первый "плохой" гроб я наткнулся после того, как в сотый раз перепроверил наличие световых кристаллов в сумке. Создавалось впечатление, что какой-то умник заложил в гроб порох, поджег фитиль, а за…
Лабиринт Пятой руки. Именно так называлось место, в которое я попал. Череда узких извилистых коридоров и комнат с бесчисленным количеством входов и выходов. Один неверный шаг, один неверный поворот –…
– Я ни хрена не слышу, Гаррет! – проорал гном и затряс головой. – Ни хрена! Куда ты меня тащишь?!
Падение с высоты тьма знает скольких ярдов всегда смертельно, в данном случае оно оказалось смертельно вдвойне. Смерть в одном из Великих Домов является окончательной даже для тех, кто ранее был бесс…
Не тут-то было. Откуда ни возьмись появившийся муравей преградил мне дорогу. Этот парень был не рабочим, а воином, о чем говорили и его размеры (на локоть больше своих собратьев), и здоровеннейшие жв…
Последние две ночи мы провели именно вот в таких деревеньках. Нас троих держали отдельно от других пленных – как сказал Гло-гло, мы являемся собственностью Багарда. Мы его ездовые лошадки на Праздник…
Сейчас он ударит в горло и, когда я шагну вперед и влево, попытается достать мое плечо на обратном доводе.
– Ты это, Кли-кли… – К нашей компании присоединился Фонарщик. Поостерегся бы глупости делать.
Свет моего грибка вырвал из мрака необъятного зала достаточно интересную картину. Это не нарисует даже умалишенный из больницы Десяти мучеников. Ему просто в голову не придет, что такое может существ…
– Клянусь Фарахоллом, если передо мной не вор со всей честной компанией! – взревел барон. – Вот уж не думал, что нынче из Заграбы возвращаются живыми!
Флейта пела, меч ей подпевал. Ятаган рассекал воздух, щит принимал на себя мощные вертикальные удары. Когда батарный клинок вновь упал, орк не стал тупо подставляться, а оттянул щит на себя, тем самы…
Это был всего лишь мост, вот только шириной он не уступал последним ярдам тропки. Да к тому же еще и круглый! На него едва можно поставить ногу. И вправду самый настоящий волос! Куда уж тоньше-то! И …
– Не всегда, – осторожно ответил я. – Я не сторонник красоты, которая может укусить, если ты понимаешь, о чем я говорю.
– Это самое простое из всех известных мне заклинаний, ваше величество. Его было трудно подобрать, но теперь с ним справится ученик первой ступени. Что же до равновесия, к сожалению или к счастью, все…
– Раз говорю и жив, значит, не серьезно, – хмыкнул гном, но повязку теребить бросил. – Как это меня так?
На меня напала мелкая нервная трясучка, и я старался успокоить себя тем, что по шестому ярусу мне следует протопать всего лишь жалких три часа, а это всего ничего по сравнению с тем же четвертым, где…
Мечущуюся вражескую пехоту накрыло стальным дождем.
– А разве лабиринт и город – это не одно и то же? Ну, как Листва у эльфов.
– И если это его мир, то ему позволено разрушить союз темных и людей и тем самым спасти орков? – возразил я, припоминая давешний сон.
– Я теперь адъютант и личный посланник милорда! – гордо ответил парень. – Меня сюда прислали за подмогой.
Действительно, торчать под дверью башни – глупость. С гоблиншей я поговорю после (если будет это после).
– Рог. А то возле лабиринта мы его толком рассмотреть не смогли. Уж очень любопытно, ради чего мы пошли на все это
– Ой! – пискнул Кли-кли и закрыл глаза руками.
Милорд Алистан поднял нас еще засветло, и мы, окутанные густым туманом, продолжили путь на север.
– Весь Совет, любезный маркиз, трогательно взявшись за руки, стоит в кругу, – пророкотал из-под шлема один из гвардейцев. – Благодаря им Неназываемый пока еще ничего нам не сделал.
– Рад видеть, что ты выбрался из лап Первых, дылда! – обратился ко мне флини. – Вы не возражаете, треш Эграсса если я буду говорить с земли? Боюсь, в ближайшие десять минут Лозирелю следует отдохнуть.
– У Эграссы зрение лучше твоего, – разъяснила гному Кли-кли. – Вот погоди, дойдем до места, где проходило сражение, сам все поймешь.
Нэолу Ирагену было за сорок. Кошачьи усы, густые брови, сросшиеся на переносице, и крайне унылая физиономия мелкого дворянчика, никак не вязавшаяся с пронзительной остротой голубых глаз и уверенной п…
Сагот миловал, по дороге мне не встретилось ни одного человека. Правда, однажды посчастливилось наткнуться на десяток стражников. Ребята проводили меня крайне недобрыми взглядами, но на этот раз вопр…
– Чего ты ждешь? Уйдет ведь, – просипел Кли-кли, снимая с пояса первую пару метательных ножей.
– Во-во, – в кои-то веки согласился с гномом карлик.
– Готов прозакладывать душу, что это Балистан Паргайд со своими людьми, – нахмурился милорд Алистан.
– Да не боись, Мумр, не сожрут! – беспечно отмахнулся от него шут. Это всего лишь вход, коридор тянется на тысячи ярдов, постепенно уходя вглубь. Отсюда до первого яруса еще топать и топать.
Новости были одна другой хуже. К сожалению, мой сон не врал – армия на Поле Фей проиграла сражение. Однако нельзя было сказать, что армия разбита – большинству солдат, выживших после атаки Неназываем…
Я совершенно машинально выставил перед собой красту, и груун со всего маху напоролся на острие копья. Кли-кли бросила следующий нож, но на этот раз не так удачно, и оружие впилось твари в ляжку. Пока…
Еще спустя вечность, после шестого витка, в коридоре стало светлеть. Поначалу я подумал, что это обман зрения, но тьма пропала, уступив место густым сумеркам. Спустя двести шагов в коридоре заструилс…
Бывали дни, когда тот или иной участок стены по шесть-семь раз переходил из рук в руки. Нас отбрасывали, мы вновь скидывали противника за стены, а он опять лез. И так продолжалось до бесконечности. М…
– Да? – Сурок и Кот озадаченно переглядываются между собой.
На слова Мумра Эграсса лишь нехорошо сверкнул глазами, но за с'кашем, слава Саготу, не потянулся. По-моему, Фонарщик так и не понял, что нанес эльфу смертельное оскорбление.
Точнее, на своем убежище. А что? Иногда и каменный гроб можно так обозвать. Как я попал на гроб (слава Саготу, что не в него)? Да очень просто! В тот злополучный миг, когда меня взяли в клещи, пришло…
Надо сказать, что шел я очень осторожно, почти так же, как в самом начале своего появления в Костяных дворцах. Ежеминутно останавливался и вслушивался в давящую на мозги тишину. Здесь было темно, лиш…
– Вот так я и стал герцогом. Многим это не понравилось, но их никто не спрашивает. После поражения под Ранненгом орочья армия раскололась. Тысяч двенадцать смогли переправиться через Иселину, за ними…
По рядам гвардейцев загулял удивленный и радостный ропот.
Когда умирает эльф, на небе загорается новая звезда. Может, Эграсса и прав, поверье глупое, но сейчас я до рези в глазах вглядывался в ночное небо, стараясь рассмотреть звезду, которая должна была по…
Я изумленно уставился на говорившего. Вроде не сплю, а видения продолжаются. Или это все-таки сон?
Сильна – богиня любви, красоты и природы.
– Это во время войны-то? Да цены на жрачку так должны подскочить, что любой рыбак за день месячную выручку получит! Мотаться в город и продавать – вот что надо делать рыбакам! – прогудел Халлас.
– Догоним… Убьем… Догоним! – пели барабаны за стеной тумана.
Язык не повернется назвать ЭТО лестницей. Всего лишь каменные прямоугольные ступеньки, вбитые в небо меж звездных скоплений. К тому же очень неудобные. Чтобы залезть наверх, придется изрядно попотеть…
– Кли-кли! – встрял я в разговор, когда Гло-гло решил сделать маленький перерыв и отдышаться, – Почему он обращается к тебе как к девчонке?
– Правда? – Гло-гло скорчил удивленную физиономию. – Мне не повезло я последний в роду Тре-тре по мужской линии, и ты появился слишком поздно. Когда звезды указали на тебя, я был слишком стар и на мн…
Воин взял бумагу и внимательно изучил королевскую печать. Надо заметить, что милорд Нэол несколько удивился, но это практически не отразилось на его лице, лишь густые брови удивленно поползли вверх.
Леса Заграбы – занимают огромную территорию. Местами прекрасные, местами страшные и опасные вечнозеленые леса скрывают множество загадок и таинственных существ. В лесах Заграбы живут темные эльфы, ор…
– Вряд ли бы он что-нибудь сделал. Ведь ты привез… привезла письмо короля с его разрешением на твое участие в кампании.
Воины углубились в споры и обсуждение возможных вариантов нападения врага. Кли-кли отчаянно зевнула, прикрывая рот ладошкой, да и я, признаюсь честно, держался из последних сил. А вот другим хоть бы …
Ру-у-у-у-у-у-У-у-о-о-о-о! У-у-у-у-у-а-а-а-а-р-р-р-у-у-у-у!
– Когда я путался-то? – проворчал Кли-кли, обнажая метательные ножи. Это Гаррет путается.
Пришлось немного полежать, похватать ртом воздух и дождаться, пока из глаз не исчезнут искры. Столкновение выбило из меня весь воздух и заставило рухнуть на пол. Проклятый Балистан Паргайд, так не во…
– Каждый из них нанес всего лишь по одному удару, милорд. Вот видите эти отметины на траве? Хоть я и не Кот, но вполне могу разобраться. Все закончилось очень быстро Человек шагнул, ударил снизу ввер…
И я доверился. Да мне больше ничего и не оставалось.
Я опять подчинился воле Гло-гло и просто бежал за ним. Гоблин добежал до перекрестка, куда-то там повернул парочку раз, и мы оказались в коридоре, который шел параллельно тому, где мы наткнулись на о…
– Прежде чем вы войдете в лабиринт, вас скуют цепью, – начал просвещать нас орк. – В лабиринте вы должны найти лежащий на земле треугольный камень. Встаньте на него, и игра закончится. За вами пойдут…
– М-м-м? Я думаю, что тебе это уже надоело. Или я не прав?
– Может, они не нас ждали? – предположил я.
Горнисты в Точеных Луках надрывались и безостановочно трубили отступление. Армия в спешке, но пока без всякой паники отступала за холм, к Авендуму. Все видели, как удар накрыл вершину холма. Все знал…
Сон. Сон – это всегда облегчение, сон, как водопад, который смывает с путника накопившуюся усталость. Сон нужен каждому, но иногда вместе со сном приходят кошмары. Они – вечные спутники сна, они всег…
Эграсса потянулся за с'кашем, но я протянул ему красту. Волшебное копье Серого сносило ветви елей словно былинки, эльф без всяких усилий прорубал для нас просеку в густом ельнике, уже ничуть не забот…
– Никогда не поверю, что шаман такой силы, как ты, мог так просто угодить в лапы к Багарду.
Джиг рванулся вперед. Задача алебардиста – погасить порыв нападающих, и он, сам не понимая как, оказался в рубке. "Раков" было от силы человек пятнадцать, и только трое из них были на лошадях. Пикине…
Солнечный Зайчик села напротив и не мигая стала смотреть в пляшущие язычки костра. Пушистое Облачко скрылась в темноте леса. Куда она ушла, я не знал. Мы молчали, и постепенно Кли-кли начала клевать …
– Кто вы и что здесь делаете?! – резко спросил у пленного Алистан Маркауз.
– Не все ли равно, кто перережет тебе глотку? – Мумр не отрывал взгляда от блюда
Естественно, нам не поверили. К счастью, и убивать не спешили, присутствие эльфа и гнома, незнамо как оказавшихся среди кучки то ли дезертиров, то ли бродяг, то ли шпионов Неназываемого, заставляло н…
– Если какой-то из покойников, вплавленных в башню, был Аргадом, то да.
– Чего гадать-то? Давайте подойдем и посмотрим! А лучше спросим у кого-нибудь!
– Благодарю вас, госпожа Клена. Вы очень любезны. Именно Вишки. Та самая деревня, где вы едва не пленили людей, исполняющих мой особый приказ?
Я лишь хохочу, и мне в спину несется его визгливая брань.
– Эграсса, – попросил эльфа Мумр. – Не споешь нам эту легенду?
– Ну, может, когда-нибудь, – неловко произнес я.
– А кто поставил ловушки, Эграсса? – полюбопытствовал Фонарщик, перекладывая страшный двуручный меч с левого плеча на правое.
– Эграсса, ты обещал нам песенку, – напомнил эльфу после ужина Кли-кли.
– Стало быть, ты со своими ребятами теперь наши бороды охранять будешь?
Все и так поняли, что я хотел сказать. Без карты в Костяных дворцах вы гарантированно покойник. По счастью, у меня карты были, не зря я в свое время полазил по Закрытой территории Авендума. Так что д…
– Так все-таки нас запихнули в резерв! – Вартек нахмурился.
– Дуга три пальца! Ориентируясь на сотников! Пли!
К полудню туман так никуда и не исчез. Казалось, Заграба решила навеки спрятать нас от глаз всего мира в своих дремучих пущах. Но мне сейчас было все равно. Когда спустя вечность Эграсса понял, что л…
– Понимаю, – по-птичьи наклонил голову волшебник. – Но вы ведь знаете мою квалификацию… я ручаюсь, что заклятие сработает как надо.
В разговоре с Олагом можно было позволить то, на что я никогда бы не решился в разговоре с Фагредом.
Я осторожно заглянул в зал, внимательно изучая пол. Вроде ничего опасного, все плиты плотно подогнаны друг к другу.
– Зло?! Я думал, мы закончили с этой темой, Танцующий! Для тебя он, может, и зло… Он ведь хочет свергнуть твоего короля и разрушить королевство… Историю пишут победители, вор! Так было и так будет! О…
Рог Радуги – легендарный артефакт, созданный ограми в противовес собственной магии – Кронк-а-Мору, если она выйдет из подчинения. Рог был захвачен темными эльфами, а впоследствии они передали его люд…
– У тебя имя есть? – между тем спросил меня гоблин.
– Спаси нас Сагот, – пробормотал я и отвернулся. Орк отрубил человеку обе руки по самые плечи.
– Какова каша, такова и информация! – обозлился флини, и его стрекозел гневно зажужжал. – Если гном будет дразниться, узнавайте новости от кого-нибудь другого! Пусть этот бородатый вам их и рассказыв…
– Нет, конечно. Просто Чу – не единственный заброшенный город в Заграбе. Возле того места, где живет мое племя, есть один, он очень похож на этот. Мы называли его город Бу. Он сохранился намного лучш…
– Вот что я тебе скажу, Гаррет. Ты достанешь этот Рог. Достанешь сегодня до полуночи. И не только потому, что согласился на сделку. Ты сам захочешь достать артефакт в самые кратчайшие сроки, как толь…
– Я не считаю себя глупой мартышкой и не хочу развлекать твоего друга.
– Не отрицай, вор. Ты Танцующий, иначе я бы с тобой не церемонился.
– Иирроо з'маа Олок из ветви Озерной Бабочки рад приветствовать треш Эграссу и его спутников! – пропел флини, и стрекозел заложил круг над костром.
– Везет достойным, – серьезно ответила маленькому хвастуну эльфийка. Не желаешь отведать нашей пиши и выпить нашего вина?
Пятна, естественно, не поняли и даже не дрогнули (не говоря уже о том, чтобы отодвинуться в сторону и дать человеку дорогу). Казалось бы, чего проще – возьми и пройди по полу. Какая, собственно говор…
– Перебрось с левого фланга всех арбалетчиков.
– Туда, – неопределенно буркнул гоблин и закутался в плащ.
– Что мне делать, когда я добуду Рог? – вздохнул я.
– Хорошо, но делайте все быстро. Ловчие отряды потеряли наш след, но это всего лишь отсрочка.
– Воин? – спросил я, найдя в себе силы кивнуть ему в ответ.
– Вчера к Шокрену прилетел ворон, Мотылек. Ты больше не нужен, так что готовься побегать по лабиринту.
– Ты вроде только что говорил, что об одежде позаботился Эграсса, а не ты, – невинно заметил Угорь.
Еще пяток шагов, и шепот победным хором взвыл у меня в голове, заставив рухнуть на колени и сжать голову руками. Меня накрыла волна мерзости и вселенского ужаса. Я услышал не только слова. Разве могу…
– Постой, Кли-кли! – перебил гоблина все это время молчавший Фонарщик. – А там-то откуда помощь взялась?
Ну и перепугался же я в этот момент! Эльфийка пела заклятие, воины подались назад, завлекая Х'сан'кора, а я смотрел, как к нам приближается эта похожая на ожившую смерть тварь. Лиловое пламя в глазах…
– Знаю, что неразумно, – хмурясь, буркнул барон. – Но если центр провалится, можешь копать себе могилку. Всех арбалетчиков! Чьи ребята?
– Разбежался, Халлас! По мне, так туда лучше не лезть! Пристукнут свои как каких-нибудь дезертиров, и поминай как звали. Раз тут у нас такие пироги, предлагаю обойти город стороной. Чего шею в петлю …
– Нам не говорили. Мне и ребятам просто надо было находиться здесь и ждать, когда вернутся остальные, вот и все. Я больше ничего не знаю!
– Тогда на что нам рассчитывать, Гло-гло?
Ветер тихонько шелестел в кронах недовольно ропщущих златолистов, дятел без устали добывал себе пропитание, оглашая лес звонким "тр-рррр". Щебетали пташки, в траве гудели насекомые, лес жил своей жиз…
– Жрите и набирайтесь сил. Завтра вам снова придется бежать.
– Говорила… Она очень сильно надеялась на вас, людей… уважала и считала, что вы не так уж плохи, просто сами не знаете об этом… Большинство эльфов так не считают. Ей не следовало покидать дом. Нам ни…
– Чудесно! Первый способ выбраться отсюда – это покончить с собой. У тебя ведь есть нож? Ты Танцующий, и ты бессмертен. Как только умрешь, окажешься в доме Любви.
Перед самыми Створками неровным полукругом светились сразу два десятка плит, образующих площадку ярдов в двадцать в поперечнике. Отсюда вправо и влево от Створок отходило два коридора с высокими пото…
– Назад! – гаркнул Угорь. – Мы с ними не справимся! В лес! В лес!
– Да оставь ты его, все равно долго никто из нас не проживет.
– Я не конокрад, – буркнул я и поспешно добавил: – К тому же это могут расценить как мародерство и вздернуть нас на ближайшем дереве.
– Не за что, – благодушно отозвался шут. – Я очень рад, что ты выжил, Танцующий в тенях. Чесслово.
Редкие снежинки уступили место густому снегопаду, пробудившийся ветер закружил по площади поземку. От снега каштановые волосы Серого стали белыми, но он, кажется, не обратил на это никакого внимания.…
Песнь флейты гремела над Заграбой, разносилась над миром. Интересно, слышат ли в отряде, как поет флейта? Наверное, нет, они теперь далеко. Очень далеко. Граф победоносно улыбнулся.
Стена полностью перегораживала мое дальнейшее профдвижение. Я прошелся вдоль нее, но уперся в стену зала. Пошел в обратном направлении и обнаружил проход в виде арки, свод которой был выложен ребрами…
– Слишком далеко. Гномы хотят стрелять наверняка.
Прихожу в себя на мгновение раньше, чем они. Разворачиваюсь и бегу обратно, навстречу первой партии. За спиной слышится хрип, и эта группа тоже вступает в погоню за призом, имя которому Гаррет. Приба…
– Нет, Гаррет, – ответил Эграсса. – На ней замок. Если будем сбивать, орки услышат. Ты знаешь, у кого ключ?
– М-м-м? Как вижу, ты меня узнал, вор. Что ж, тем лучше. Сейчас я тебя отпущу, но не вздумай делать глупости. Ведь ты же умный человек, правда?
Бурые гранитные стены, низкие потолки (иногда приходилось идти скрючившись), узкие проходы, обилие гробов, по виду ничем не отличающихся от усыпальниц первого и второго ярусов. Лишь спустя минут соро…
Пришлось напрячь память и пересказать Кли-кли стих-загадку.
– Во-во, – хмуро подтвердил Мис. – То самое. А у нас дальний рейд это прогуляться по Золотому лесу и посмотреть, хорошо ли ведут себя орки и не собираются ли они чего-нибудь учудить. Ну вот и попали …
– Что-то я не вижу, – фыркнула Кли-кли. – Больше так не делай. Я и сам смог бы бежать.
– Я не умею, – заныл испуганный гоблин. – Только самую малость, что дедушка научил!
– Дайте мне его сумку, – внезапно сказал шаман.
– Знаю, и все. Я ведь только что сказал, что у гоблинов своя цель в этом мире. Я не буду надоедать тебе долгими лекциями о равновесии и Великих Домах, ты и так, как я понял, многое знаешь. Последнее …
– Это достаточно ценно, для того чтобы ты выполнил простую работу?
Баталия готовилась нанести таранный удар, а во время такого удара алебарды не нужны, и воинов переводят назад, заменяя их шеренгу пикинерами.
– Ну и как войти в башню, не привлекая внимания? – спросил я у гоблинши.
Желтые глаза эльфа сверкнули бешенством, и он положил руку на рукоять своего кривого ножа.
Сквозь сон раздавалось шипение взбесившейся сковородки. Я решил не обращать на посторонний шум внимания и поспать еще немного, но не тут-то было! Шипение и не думало стихать, а потом еще прибавились …
– Нет, – хмуро ответил тот. – Иначе мы провозимся всю оставшуюся ночь, идемте.
– Понимаю вас, треш Эграсса, но все же продолжаю настаивать на своем предложении. Дороги опасны, стоит ли рисковать, когда есть возможность не дразнить демонов?
– Пить пиво и ждать, когда спустятся наши.
Для отдыха нашлось очень удобное место, в дальнем углу зала, где по стенам растекся густой полумрак. За все время пути я изрядно проголодался, а потому без всякого колебания умял половину сухаря. Сух…
– Ну и дурак ты, братец, раз такую ерунду рассказываешь!
– Ты позволишь? – отчего-то робко спросил у меня милорд Алистан.
В залах Уснувшего Мрака дул слабый ветерок. Он пел где-то под потолком, выдавая вечное мрачное "Хммм-ммм-ммм". Впервые услышав этот звук, я подумал о возвращении шепота из галереи четвертого яруса, н…
У меня не было карт, но, помня слова Посланника, я шел только вперед и никуда не сворачивал. Конечно, глупо доверять Посланнику, но пока все его слова были правдой, и я не считал, что импровизация – …
Долгий и ни с чем не сравнимый вопль боли и ужаса потряс коридор, заставив меня испуганно икнуть. Шаткое мгновение тишины, а затем еще один захлебывающийся крик. И еще один. Волосы на голове зашевели…
– А-а-а! – завыл он. – Так ты из них! Ты тоже хочешь моей смерти?! Ы-ы-ы-ы-ы1!!
Было видно, что волшебство, разнесшее ровный строй наступавшей на Точеные Луки пехоты, далось ему нелегко. Да и Медку тоже досталось. Последствия шаманства орков все еще давали о себе знать, и сейчас…
Я глянул. Немереных размеров зал был под завязку набит коробками и всякими странными штуками. Не удивлюсь, если это склад магических побрякушек.
– Сейчас, кстати, уже осень, – поддел я гоблина.
Река Хрустальной Мечты – узенькая речушка в Авендуме, протекающая через Портовый город и впадающая в Холодное море.
– Бяка ты, Гаррет, – обиделся Кли-кли. – Я же хочу как лучше! Ладно, фиг с тобой, потом вспомнишь доброту гоблина, но будет поздно. Наклонись.
Повезло мне неожиданно (если, конечно, язык повернется назвать это везением).
Отчего-то на третьем ярусе непроглядно темно. Не было уже ставшей привычной магии светящихся стен, и если б не "огоньки", мне пришлось бы продвигаться по залам, как слепому кроту (с той лишь разницей…
– Именно. Ему лучше знать, кому следует идти с ним, а кому остаться.
– Да погоди ты, Мумр! – Халлас продолжал лежать в снегу и разглядывать поле сражения. – Пусть немного повоюют, чтобы на нас внимания не обратили!
– Ты глянь! Ты глянь! Какая силища-то прет! Похоже, ребятам в центре будет туго! – выкрикнул кто-то из пикинеров.
– Хорошо устроился! Кто за все это заплатил? – Халлас задал животрепещущий для любого гнома вопрос.
– Оригинальное имечко, ничего не скажешь! – презрительно фыркнула Кли-кли. – Если и хозяин под стать имечку трактира, то я опасаюсь за свой живот.
Третий ярус, затем четвертый. И все это в полной, кромешной темноте. Я находился в Храд Спайне уже шесть дней. Я ел, спал и шел дальше. Шел через залы, коридоры и галереи. Все дальше, все глубже… И в…
Череда безликих, скупо освещенных залов с лестницами, ведущими в глубину Костяных дворцов. Прохожу через галерею, затем снова зал. Вхожу и, как говаривает Кли-кли, – тихо обалдеваю. Круглый зал разме…
Тем временем вместо маленького шара появились два здоровых демона. Один серый, другой черный в малиновую крапинку. Этих-то ребят магистр Ордена ну никак не мог не заметить. Слишком приметной компание…
Эграсса умел петь, песня лилась тихо и красиво. Слова бежали, когда кипела далекая битва, струны плакали, когда умирал Рука орков, оставляя родичу-эльфу и кровному врагу последний совет.
Любопытство свое я удовлетворил. "Нож и Топор" вопреки всему стоял на прежнем месте. Несмотря на учиненный прошлым летом во время памятной драки за Коня Теней разгром, трактир был как новенький. Дыры…
Чем невероятнее вымысел, тем он больше похож на правду. Не знаю, возможно ли то, что я сейчас сочинил (вроде ничего такого нигде не было), но орки заглотнули наживку вместе с Удочкой. Первые всегда б…
– Конечно, точно, глупая твоя голова! Сам комендант Эграссе рассказал! Он как только увидел бумаги с королевской печатью, прямо залебезил. Вон, если мне не веришь, у Угря спроси.
Гномы тщательно скрывают секрет пороха и продают пушки.
– Я помню, – поспешно перебил я его. Вот не поверите, сейчас мне хотелось одного – побыстрее сбежать в Храд Спайн, чтобы не слышать наставлений Кли-кли.
– Не скажи, – возразил Эграсса. – Возле Заграбы, насколько я помню, несколько рыбачьих деревушек, и в это время рыбаки должны были продать рыбу и возвращаться из Мойцига.
– Эй, Медок! – Ухмылка на физиономии Ротта выглядела самым глупейшим образом. – А ты был прав! Эти парни действительно решили искупаться!
– У-у-у, – протянул я и обиженно потер ушибленное место. – Почему этой ерундой занимаюсь я, а не Басе?!
– Хорошо, одним больше, одним меньше. Берем его. – Эти слова уже были для моих ушей. Меня рывком поставили на ноги.
– "Майдингская лоза" четырехсотлетней выдержки Ты мне бутылку, а я тебе целый сухарь, идет?
– Халлас, ты в порядке? – Я помог гному подняться.
Кто-то присвистнул, кто-то выругался, кто-то помянул Сагру.
Стрекозел натужно загудел, сделал прощальный круг и скользнул в темноту леса. Затем Угорь, Мумр и Эграсса затеяли спор о том, что могло произойти в Валиостре и какую бучу нам устроили орки. Военный в…
– Совсем мозги потерял, Боррик?! – рявкнул один из всадников. – Или ослеп?!
– И слава Сагре, что не было! – распалялся Фонарщик. – Будь здесь шаман, и наших полегло бы раза в три больше. Это война, Кли-кли. Может, ты потом поймешь…
– Если мы не остановим Халласу кровь, он умрет!
Еще шагов через сто мне стало казаться, что между "ш-ш-ш" начали проскакивать едва различимые слова, но, как я ни напрягал слух, смысла их понять так и не удалось. Может, это какие-то странные шутки …
Ты выбрался из Костяных дворцов настолько далеко от ворот, а потом еще и с Первыми сколько прошел? Мы едва успели к лабиринту.
– Глупая информация. – Халлас в раздражении дернул себя за бороду.
– Не знаю. Я пока здесь нужна. Во всяком случае, останусь, пока все не уляжется. Затем вернусь домой. Надо помогать деду.
– Что вас так смущает? Вампира, милорд. Именно вампира.
– Куда уж больше?! – командир арбалетчиков взялся за склот. – Метко твари стреляют!
Эграсса любит поиграть? Вот уж чего не знал, того не знал! По крайней мере не замечал за эльфом такой странности во время нашего путешествия.
– Копье как копье. – Я едва заметно пожал плечами. – Просто немного странное…
– Есть, но если мы пойдем через Красное урочище, то окажемся у Костяных дворцов уже к завтрашнему вечеру. На обходном пути мы потеряем пять-шесть дней. Да и дорога будет пролегать прямо по границе с …
– Умри! Умри! Да умри же ты, сволочь! – Карлик обрушил на голову Х'сан'кора град ударов.
– Ничего удивительного, у меня был плохой образец для примера. – Он усмехается, и усмешка выходит какой-то ядовито-гадкой. Неужели и у меня такая?
– А-а-а-а-аа-аа-аа-ааа-ааа-аааа-ааа-аааа! – Все баталии издавали один и тот же рев. Рев солдат, ожидающих удара. Рев солдат, готовых к этому удару! В низком реве слышались и предвкушение битвы, и руг…
Лафреса отрывается от зеркала, замечает меня и сощуривает глаза. Затем делает шаг в противоположную от меня сторону и застывает перед очередной зеркальной стеной. Следую ее примеру и оказываюсь…
– Еще как полезешь! Хочешь, чтобы Неназываемый ушел восвояси, полезешь! И орать на своем языке, чтобы гномы услышали, будешь. А то действительно пальнут из пушки. – Эграсса не обращал на нытье гнома …
– Посмотри на соседнюю дверь, Гаррет, – шепнул мне Вальдер.
– Не льсти себе, Гаррет. Да, он знает, что ты Танцующий с тенями, но он знать не знает о твоей сделке с Хозяином и думает, что ты совсем ничего не знаешь. Так ты достанешь Рог?
– Вишки, ваше величество, – неохотно произнесла женщина.
– А это кто? – бесхитростно поинтересовался гном.
Эльф передал мне красту и вместе с гарракцем бегом бросился вперед. Мы подождали, когда воины скроются за очередным холмом, и только после этого продолжили путь. Еще с полчаса ничего не происходило, …
– Темными. Эльфами. Отряд эльфов хорошо погулял в орочьих угодьях, а команда Багарда ринулась в погоню и в итоге поймала не только эльфов, но и всех нас, – сплюнул Гло-гло.
– Ничего? – Я не мог ушам своим поверить.
– Отнюдь, мастер-убийца. – С такими людьми, как Ургез, всегда следует быть вежливыми.
– Держите гоблина подальше от ценных вещей, – бросил нам вдогонку зеленоволосый Клоун.
– То есть ты намеревался смыться из города, даже не попрощавшись? нахмурилась она.
– Оставь арбалет. Сумку тоже. Все это будет ненужно, – продолжал распоряжаться Вальдер. – Хорошо. А теперь вперед, дружище!
– Ничего, – сказал я ему, хотя и питал в душе смутную надежду, что Вальдер справится и мне не потребуется носить с собой такую опасную игрушку. – Рог рядом. Теперь ты сможешь уйти?
Тропинка пошла под уклон, еловый лес сменился лиственным. Сейчас мы топали по низкорослым холмам, заросшим кленами и кустами цветущего краснобровника. Наверное, при солнечном свете маленькие краснень…
С тех пор как я расстался с Посланником, прошло уже больше часа. Как проникнуть в башню Ордена, я совершенно не представлял. Да и планов башни я не знал. С виду она не такая уж и большая, но, помня з…
– Просто Гаррет Танцующий – вот и весь сказ, – выдала свое веское мнение Кли-кли. – Другой бы не прошел.
– А-а-а-а-а! – Один из всадников не удержался в седле и, словно выпущенный из катапульты камень, пронесся над пехотой и упал где-то в задних рядах.
– Если только ты поделишься лошадью. Эти великаны перепугали мою клячу – теперь ее не поймаешь. За леском грохнуло. Опять маги шалят.
– Сожалею, мой мальчик. – Гло-гло, утешая, похлопал меня по плечу.
– Тогда боюсь, что уже не смогу защитить солдат от магии шаманов.
– Больше часа, – пропыхтела она. – Успеваем. Главное – не нарваться на Арцивуса.
Сейчас зима, и башня кажется вырубленной из цельной глыбы светло-синего льда. Еще один из многих фокусов Ордена, благодаря которым каждый новый сезон камни, из которых сложено строение, кажутся то ле…
– Что и неудивительно. За время Пурпурных лет мы многое забыли. Секрет сплава утерян, и боюсь, что навсегда. А раньше… Раньше гномы и карлики работали сообща. Одни искали руду и создавали сталь, друг…
– Здесь нет ловушки, Танцующий. Это всего лишь двери Судьбы. Все последующие события зависят от того, через какую дверь ты решишь уйти.
Я не стал спрашивать, как им удалось пробраться в сердце орочьей деревни и незаметно от всех убить шамана и снять с него сумку с Рогом. И также я старался не думать о том, что первым делом они спасал…
– И после этого некоторые еще пытаются утверждать, что шаманство лучше волшебства? – в общем-то ни к кому не обращаясь, пробормотал я.
– Орки! – просипел Делер, хватаясь за секиру.
– Честное благородное слово мастера-вора, Кли-кли.
– Что случилось? – Я ничего не понимал. – К чему такая спешка?
Двигаясь к Мойцигу, мы оказались в центре отряда всадников, которые как бы невзначай взяли нас в кольцо на тот случай, если странные путники вдруг решат, что в городе им делать нечего и зададут стрек…
– Вечно гномы всякую хренотень изобретут! – закашлялся один из арбалетчиков.
Пока я листал книгу, мне попалась еще одна едва-едва различимая надпись.
– Не верю. Все что угодно, но чтобы Мирануэх! Сколько веков грызлись за Спорные земли, и вот на тебе!
– Спасибо, Кли-кли, – с сарказмом поблагодарил я свою "благодетельницу".
– Не очень-то помогли нам твои пчелки, шаман! – с неприкрытой ехидцей обратился к Гло-гло Халлас. – Ну и что ты теперь намерен делать?
– Что же получается? – Фонарщик задумчиво потер щетинистую щеку. Если завтра из Золотого леса… То при такой скорости через три, нет, через два дня мы уже покинем Заграбу?
– У меня к тебе предложение. – Посланник, казалось, не заметил моего испуга.
– Вот и замечательно. А ну-ка помоги старику подняться. Создание этого треклятого заклятия сожрало все мои силы. Я протянул гоблину руку и помог встать ему на ноги.
– Ты это о чем? – нехорошо нахмурился гном.
– Гаррет, он тебя не цапнул? – ни с того ни с сего спросил у меня карлик.
Огромный орк сразу перестал спорить и спустя минуту протянул мне выуженную из заплечного мешка кожаную куртку с капюшоном. Одежка к тому же оказалась еще и с меховой подкладкой. Просто какой-то день …
– Кис-кис, – глупо хихикнул я, все еще не отойдя от столь неожиданной встречи.
– И что нам делать теперь? – ядовито осведомился Халлас.
Хлопанье крыльев за спиной известило о приближении преследователя. Я рухнул на мост, тварь, обдав ветерком, пронеслась надо мной, и прежде чем она успела вылететь из круга света, второй болт, оставав…
– Позволь? – В голосе Вальдера проскользнули молящие нотки.
К Неназываемому таинственные коридоры, я не собирался устраивать по ним ознакомительные прогулки, сейчас в целом мире существовали только я и Створки, возвышавшиеся надо мной на высоту семнадцати ярд…
Филанд – королевство возле южных отрогов Гор карликов.
Вампир – существо-легенда. До сих пор неизвестно, есть ли оно или это всего лишь сказки пьяных крестьян. По легенде, вампирами могут становиться только люди и темные эльфы. Вампирам приписывают волше…
На лестнице царила тьма-тьмущая, и если бы не холодный магический свет "огонька", спускался бы я целый час. Какая-то сволочь то ли по забывчивости, то ли по злому умыслу не озаботилась понатыкать в с…
– Клянусь Сагрой, один из них решится на прорыв! Грэно! Общая готовность! И приведи коня, недотепа! Господа, не смею вас задерживать. Вы и так все не хуже меня знаете. План кампании уже три раза пере…
Его вопрос остался без ответа. С холма открывался замечательнейший вид на реку, огромное неровное поле, кое-где поросшее редколесьем, и город, располагающийся в четверти лиги от нас. Справа, между по…
Лестница кончилась, и я оказался в зале. Огромном. Необъятном. Совершенно темном, хоть глаза выкалывай. Я уже было собрался лезть в сумку за "огоньком", но тут пол тихонько засветился и прямо из-под …
– Ты меня не благодари, ты лучше пикой работай, когда придет время.
У меня возникло стойкое желание отвесить зеленому негодяю пинка, но он, как видно, читал мои мысли и живенько юркнул за Угря. Пришлось отложить расправу на потом.
Большой золотой лист прочертил в небе золотую дугу и приземлился мне точнехонько на лицо. Я снял зловредного – летуна и отбросил в сторону. Листья падают. Сожри меня самый мерзкий из семейства демоно…
Кли-кли продолжала петь и плести пальцами не видимый мне узор.
– Ну вот, – беззлобно пробурчал Делер, выслушав песню до конца. Опять раскудахтался Счастливчик.
На следующее утро Халлас уже вполне уверенно держался на ногах. На присутствие дриад и лосей гном совершенно никак не прореагировал. Счастливчик был мрачен, хмур и почти не разговаривал. Услышав изве…
– Отойдем-ка подальше на всякий случай, – совершенно спокойным тоном проронил Гло-гло. – Как бы чего не вышло. Мы отступили назад.
Сейчас я находился в небольшом пустом зале с восемью горящими факелами. В каждой стене было по проему, и мне пришлось потратить несколько секунд, чтобы сориентироваться с планами. Где север, а где юг…
Вот он. Лежит передо мной. Спасение и погибель этого мира. Козырная карта в глупых играх Хозяев. Что будет, если я осмелюсь вынести его из Храд Спайна? Спасет ли это хоть кого-нибудь или принесет лиш…
– Да мы в общем-то уже в казармах поели, – хотел было отказаться гном.
– Что тебя удивляет, вор? Жизнь слишком скучна для тех, кто творит миры. И они иногда играют в Игры. Только и всего. И уж не тебе жаловаться на демонов. Помнится, если бы не случайно найденный и нико…
– Почуял, – согласилась она. – Так там опасность была. А здесь я ничего такого не ощущаю. Разве что лес спит, но это из-за тумана всегда так бывает. Если и есть опасность, то она самая обычная, я так…
И опять старый гоблин оказался прав! На следующий день, как только мы подошли к низеньким полуразрушенным скалам, заросшим огненно-красным кленовым лесом, до лабиринта было рукой подать. Во всяком сл…
– Мы сами можем за собой присмотреть, вор. – Алистану Маркаузу не очень нравилось то, что я говорил. – Как я буду тебя охранять, если останусь здесь?
– Вряд ли мы проберемся в город через ворота, Эграсса, – рассуждал Угорь. – Да и наши нас же и подстрелят по ошибке.
– Гаррет! – Кли-кли глазами указал на тело человека
Орк, как видно, начал терять терпение и поманил нас к себе пальцем, все так же сохраняя улыбку на физиономии.
– У меня там племянник, – неожиданно сказал пикинер.
– Это ты у нашего тысячника спроси! – посоветовали откуда-то сзади. Видно, какой-то арбалетчик.
Я подцепил ножом самый большой из ошметков и бросил его под ноги стражнику. Тот подозрительно пошевелил усиками, осторожно исследовал кусок и, видимо оставшись довольным подношением, без всяких возра…
– Ты что-то хотел спросить, мой мальчик? – неожиданно заговорил Гло-гло.
– Все пошло не так! Первые не собирались принимать смерть под стрелами и бросились не на правый, к лучникам, а на не ожидающий подвоха левый!
Орк отшатывается, спотыкается о труп своего товарища и тут же расстается с ятаганом и правым предплечьем.
Свет высветил очередную надпись, и я остановился как вкопанный. Надпись была на человеческом языке. Я приблизил к стене факел. Так я и думал – буквы темно-ржавого цвета. Писали кровью. Кто-то очень с…
– Никто здесь не останется, – прервал спор гнома и карлика милорд Алистан. – Если этот человек хочет идти за нами, пусть идет. Если догонит и нападет, мы дадим ему бой. Меня больше заботит поджидающи…
Бирюзовый шар сорвался с ладоней мага и ударил Вухджааза в грудь. Никакого эффекта. На демонов не действует боевая магия. Арцивус поспешно выкрикнул несколько слов, Конь Теней полыхнул, и демон, взвы…
– Я рада приветствовать брата из маленького народа возле своего костра. Что привело тебя сюда, Аарроо г'наа Шпок из ветви Хрустальной Росы? – приветливо кивнула флини Миралисса.
Медок видел, как два багровых огня рухнули на позиции левой армии, но выжил ли кто-нибудь из воинов, ему было неведомо. Слишком далеко, да и холм мешает.
– Прорвемся! Всем держаться вместе и не отставать! Если кто потеряет лошадь или просто упадет, орите.
Джиг с интересом слушал, как какой-то сотник из его баталии костерит ополченцев Хоть какая-то забава перед боем. Стражник левой рукой прижал к себе алебарду, достал из кармана новую головку чеснока, …
Стальные шахты – горы и рудники в Исилии, где добывают лучшую сталь Северных земель. Здесь живет раса гномов.
– Да, лейтенант! – Вартек подхватил с земли припорошенный снегом шлем и побежал исполнять распоряжение.
– А ты неплохой маг, парень, – пропыхтел Перец Родерику. – Почаще бы делал эти шарики-огонечки – тебе цены бы не было.
– На древке древние руны. Их едва видно, но это первый язык гномов. Язык времен Великих Грахеля и Чигзана – первого карлика и первого гнома. Не спрашивай, что там написано, я воин, а не Мастер, и смо…
Не стану врать, я, кажется, взвизгнул, а затем бросился бежать. Просто бежать, не думая о том, куда следует поворачивать, и не опасаясь заблудиться. Сейчас надо спасти свою шкуру. Позади меня раздава…
– И что? Моим солдатам суждено быть зажаренными какими-то шаманами?
– Не та специализация, Гаррет, – покачал головой Гло-гло. – Ему еще учиться и учиться.
– Ты можешь освободить нас и вывести так, чтобы орки ничего не заметили?
– Ты прав, шут. Дети не вправе находиться там, где за мечи должны браться настоящие воины. Что ими двигало? Зачем это глупое нападение? Они ведь знали, что нет никаких шансов на победу, – произнес Уг…
– Почти пришли. – Гоблин потер ноющую спину. – Сейчас сами все увидите.
Все же пребывание в Костяных дворцах повлияло на мои мозги с самой неблагоприятной стороны. Потому как с недавних пор ценность времени у меня встала на одну ступеньку выше ценности собственной жизни …
– Я не ошибаюсь, милорд? Похоже, они решили прорваться на холм? прищурив глаза, спросил Вартек. – Гномы так и не успели перезарядить пушки.
– Похоже, – вздохнул я и уставился на стеллаж, заставленный разноцветными сияющими шариками.
Задачка, на первый взгляд очень легкая, на самом деле оказалась очень непростой. В этом секторе все залы и все коридоры оказались похожи один на другой. Полутьма, захоронения и сотни горгулий. Чем до…
– Ротт! – окликнул Медок командира арбалетчиков.
– Услышано, вор. Напоследок советую успеть до полуночи. В полночь Игрок начнет ритуал, и тогда вряд ли ты сможешь украсть артефакт у него из-под носа.
Скакали всю ночь, и на этот раз даже я умудрился заснуть Разбудило меня то, что лось остановился. Было раннее утро, темные силуэты деревьев вздымались на фоне едва посветлевшего неба. Пахло морозной …
Раздумывать нет времени – псы Балистана Паргайда вот-вот будут здесь, и тогда меня сможет спасти одно лишь чудо. По стенам коридора тянулись широкие бордюры, с которых на меня скалились каменные горг…
– Значит, Гаррету придется украсть у них лошадей, – невозмутимо парировал Мумр.
Я промолчал, и мне показалось, что Посланник улыбнулся.
– Меня прислал Хозяин. Прислал, чтобы предложить тебе выход из западни. Тебе это интересно, или мне уйти?
– Боюсь, что нет. – Медок, все еще не веря в произошедшее, покачал головой.
Ну если черные точки – бегающие по стенам люди… До города было все еще слишком далеко.