Все цитаты из книги «Летописи Дорна. Белый воин»
Юноша нехотя вылез из ванны. Нужно было торопиться — маг приготовил для него какой-то подарок. Второпях обтеревшись полотенцем, он надел свой любимый спортивный костюм и выскочил из комнаты.
Друиды, которым досталось меньше, помогали менее удачливым коллегам. Ваянар уже не смог подняться — его унесли подальше от опасного места.
Сам он этого не мог видеть, но потом, спустя некоторое время, ему рассказали, что вся его фигура светилась белым серебром, блики дивного света отражались на шлеме и броне, а на щите пылало лиловым пл…
— Вот мы и встретились, щ-щенок! Не пытайся прятаться! Я ч-чувству-ю т-тебя!
— Не знаю, — ответила напряженная Нарима, — но оно скоро вернется.
Пораженная студентка молча смотрела на кушающих детишек. Они сидели в обеденном зале столовой на маленьких стульчиках за маленькими столами. Точно так же, как и в любом нормальном детском саду, тольк…
Бесспорно, кем бы ни являлись преследователи, они идут по следу Саниного отряда. И они знают, за кем идут. Принц все больше склонялся к мысли, что это не тарки, а более разумные существа. И то, что э…
— Отец пил, да и мать тоже… Ты не думай, я их люблю, даже очень, просто бывали дни, когда не хотелось находиться дома… Совсем не хотелось… И я убегала на реку, если ЭТО происходило летом, то ночевала…
— Не знаю, — ответил Ксандр немного раздраженно, — ему, наверное, нужно приказать, куда бросать камень.
Ее рот искривился в неестественной улыбке, причем лицо оставалось абсолютно ничего не выражающим, без малейших эмоций. Оцепеневшему принцу показалось, что в улыбке Иры появилось что-то кровожадное. Н…
В его лагере все осталось без изменения. Сооруженный из камней очаг еще теплился прогоревшими дровами. Его торба, набитая мясом и теплыми вещами, стояла на своем месте. Принц стал часто оставлять час…
— Девочка моя, я очень сожалею, что вынужден расстроить тебя, но все же у нас по поводу этого воина есть другое мнение… — Десятник терпеливо пытался успокоить разгоряченную спором девушку.
Второй маленькой победой было то, что Ксандр научился использовать «мини-сгустки» Силы. Они были ничтожно малы, и никаких негативных последствий от их использования не наблюдалось. Зачем нужны были э…
— Драпают волосатые, — ответил десятник, все еще улыбаясь.
— Ого, вот так чай! — восхитился Саша. — Я думаю, только очень сильным средством можно достигнуть такого результата.
Ксандр восхищенно вертел головой, рассматривая внутреннее убранство святилища. Потолок оказался намного выше, чем это представлялось снаружи. Своды поддерживались множеством колонн, каждая из которых…
— Это да… Опыта тут хоть отбавляй… Вон их сколько, сиротинушек… И у каждого своя история.
Уставшее измученное тело больше не слушалось своего хозяина. Каждый шаг давался все труднее и труднее… Но он упорно продолжал идти, ему ведь сказали, значит, он должен… Остановился, как и прежде, нич…
Еще до того как они достигли лагеря стрелков, принц заметил, что один из лиловых жгутов постоянно двигается за ним, вливаясь в его тело. «Поток Силы!» — мелькнуло в его голове. В результате слияния л…
Венцом этого совершенства, как они тогда считали, стало совместное творение двух великих народов — Эзэльморд — Золотые Врата. Эзэльморд, являющийся величайшим творением мастерства и магии, был мощней…
— Я, дочь Икера Седовласа, ярла Хирмальма, обещала своему спасителю достойный прием в доме отца, равно как и моим спутницам, и этим бедным детям. Только что в присутствии воинов ярла мое слово было п…
— Теперь послушай еще кое-что, что знаю я и что должен знать ты, Белый воин…
В случае с Ирой все было по-другому. Скорее всего, именно ей и нужна была помощь врачей. История Иры Михайловой мало чем отличалась от судьбы большинства обитателей школы-интерната номер восемь. Роди…
Саша стоял раскрыв рот, даже не пытаясь пошевелиться.
— Что изменится, если здесь появится Безликий? — задал вопрос один из паннов.
— Второго тоже ты добил? Хотя, если быть точным, первого. Ведь так? Только зачем тем же камнем?
— Я направляюсь в Хирмальм с важным разговором к ярлу Икеру Седовласу… То, что здесь появился Безликий, есть отчасти и моя вина, и я ее осознаю, но не более. Все остальное я скажу уже лично ярлу. Теб…
Словно по волшебству, застывшая на месте Аная, завороженная дивным боем, вдруг ощутила теплое покалывание у себя в руке. Опустив глаза, девушка увидела зажатый в руке голубой нож, который дал ей пере…
— Что будем делать? — спросила она, уже привыкшая за время похода к поведению принца.
Стараясь не думать больше о плохом, он спустился со своего удобного утеса, чтобы повнимательней разглядеть развороченную ушедшими кабанами почву. Ходя словно по перепаханному полю, он наткнулся на ка…
На том и порешили, а на второй день пребывания на скале пришел в себя странный белый воин…
Твари молча, иногда недовольно похрюкивая, бродили, собирая хворост. Широкие волосатые лапы, явно неприспособленные для сбора мелких ветвей, сгребали вместе с хворостом куски талого снега.
— Что же мы стоим? — кричит, словно вырвавшись из плена страшного сна, Аная. — Нужна наша помощь! Скорее! Что же вы стоите?!
Эти дни были самыми ужасными в жизни Анаи. Каждый раз, когда тарк-вожак вытаскивал из толпы перепуганных людей одного из мужчин и забивал его на глазах у всех, а потом за ногу тащил окровавленное тел…
— Что стряслось? — спросила она, подслеповато сонно щурясь на тусклый свет в коридоре.
— Она сейчас не будет ничего есть. Когда отпустит, то сразу на еду набросится, а сейчас ей не до этого. — Нарима щедро подлила горячего супа в опустевшую Санину плошку.
Санины слова, будто по телефонным проводам, полетели по рядам гребцов.
С десятком Альди было понятно — сработавшаяся команда. Вторая группа состояла из «леших», которых юноша увидел первый раз в лагере лучников. Четверо схожих между собой седоволосых деда, трое молодых …
Никто не улыбался и не насмехался над Унаем. Воины молча ждали от него ответа.
Эту бутылочку подарил ему Крис. По его словам, жидкость, содержащаяся в нем, являлась неким смягчителем. Приготовленный альвийскими мастерами-алхимиками по только им известному рецепту, этот эликсир …
Он стоял, выпуская стрелы, пока колчан не опустел полностью. Потом обернулся назад. Паренек, который подавал ему стрелы, лежал без сознания с мертвенно-бледным лицом, зажав в руках пустой колчан — ма…
Запахло гарью. Вдали уже были слышны неровные звуки близкой сечи. Дым от чего-то противно горящего постепенно рассеивался, и бегущие на звуки боя люди оказались на небольшом пустыре между домами. Нах…
Выйдя из класса и прикрыв за собой дверь, Саня вместе с Чаловым пошли на второй этаж, где находился кабинет директора.
То ли у Юли уже был такой опыт, то ли это действительно было вкусно, но, в общем, она с удовольствием стала слюнявить свой ужин. Саша внимательно следил, чтобы она не подавилась. Слава богу, все обош…
Последующие пятьсот лет вошли в историю под названием Пятивечье. Больше в этот период масштабных межрасовых войн не происходило, мелкие локальные конфликты не в счет. Государства получили возможность…
Люди работали споро, сменяя друг друга ночью и днем. Никто не отлынивал от работы — жить хотелось всем. Вчера к морской пристани подошли баррканы из стольного Мирольма, принеся весть о гибели славног…
Спустившись по лестнице на первый этаж, он услышал отдаленные голоса из-за двери, которая вела в помещение, названное Андреем столовой. Подойдя к приоткрытой двери, он на мгновение остановился и прис…
— Ты маг? — спросил конунг, и в глазах его теплилась надежда.
Да-а… Тот, кто строил этот город, знал, что делал! А вот таркам приходилось несладко. В их стане, по словам молодых воинов, царил беспорядок, грозивший перерасти в хаос. Видимо чувствуя, что его подо…
От тяжких дум отвлекло гробовое молчание в палате. Не было слышно споров и ругани паннов, недовольного сопения сотников — все взоры были обращены на задумавшегося ярла. Икер незаметно ухмыльнулся в б…
Руки брока наполнились острыми камнями разных размеров…
Все эти дни были подтверждением ее мыслей. Он не бросил их ни ночью в скалах, ни в походе по лесу, как не бросил и этой ночью, сражаясь с Ледяной у-дур.
Юноша стоял на коленях, склонившись над телом необычной красивой женщины. Он смотрел на нее, ничего не понимая. Еще одной загадкой стало больше.
Пришли дни пророчества древнего, которые изменят всю дальнейшую жизнь народа нашего!
Две руки тугими жгутами поочередно метнули смертоносные снаряды.
— Хороший ответ, чужак! — крикнул кормщик. — Я буду ждать!
Вначале практически ничего не получалось: по лесу он шел как стадо слонов на водопой, при разделывании дичи его почти всегда тошнило, а о стрельбе из лука, искусство владения которым познается с само…
По палате пролетел шепоток одобрения нескольких паннов, поддерживающих Красномова, но немного их было. Только сейчас зарвавшийся панн заметил, что поддерживают его всего лишь четверо, а остальные сид…
Нарима сразу взяла себя в руки. «Сильная баба, — подумала дочь ярла. — Вон как враз замолкла, недаром на окраине земли лоримов живут».
Знакомый рев боевого рога донесся со стороны северной стены.
— Выбери себе стрелы. Я вижу, у тебя своих всего ничего. Бронебойные не ищи — все равно не найдешь. А срезни больше годятся в бою с тарками, — сказал на ходу Олав. — Времени нет. Делай все быстро. Ли…
Что-то снова произошло с воздухом, он как будто превратился в прозрачное желе, дышать становилось тяжелее и тяжелее. Ничего не стало видно и слышно, наступила темнота, бездонная и бесконечная…
— Нет, тарков было всего шестнадцать. Ра-ханов было больше, а вот Вапри убил не я — это сделала Аная, спасая мне жизнь… — Саша произнес все это спокойным тихим голосом.
Сытый мальчишка, на которого навалилась сонливость, вышел из столовой и прямо по коридору прошел в большой уютный зал. Там возле камина в удобном кресле уже сидел дедушка Виктор и покуривал трубку.
Настроение воинов заметно поднялось, Крис в первый раз за это утро весело подмигнул своему подопечному.
Корону Вилаваров твой отец надел в семнадцатилетнем возрасте, потому как твой дедушка Роланд Четвертый скончался при загадочных обстоятельствах. Увы, но даже я не смог распознать причину его кончины.…
Гнетущую тишину нарушал только еле слышный шепот мага, ни разу не сменившего за это время свою стойку.
К’ра с трех месяцев начала обучать маленькую Р’хану законам прайда, легонько кусая за нос и уши. Она кормила ее из пасти, срыгивая лучшие куски добычи, когда у нее кончилось молоко. Уже к семи месяца…
— Ему надо, пусть сам и приходит, я в бегунки не нанимался. — Саша продолжал решать математику, не поднимая головы.
— Вы тут телеса не расслабляйте. Валдо рек, будто среди них есть Темный. Это он разворотил ворота в Ульме и Мирольме. Так что глядеть в оба!
Выйдя снова к лагерю, он обнаружил, что пленницы продолжают сидеть на снегу — наверное, плен очень сильно истощил женщин. Только одна из них, стоявшая спиной к приближающемуся принцу, пыталась что-то…
— Что-то не так со мной? — смутился тот под странным взглядом сотника.
— Ира? Это ты? — Саша попытался протереть глаза.
Напряжение спало только на привале, когда в центре небольшой полянки разгорелся костерок, неся уставшим людям запах дыма и вкусной ароматной мясной похлебки. Мясо хррагов, которое накоптили женщины в…
— Да, это остров Норта, — ответила удивленная Аная — похоже, необычный юноша для нее был словно магический сундучок с сюрпризами.
Слабый хриплый звук рога морской дружины Хирмальма пронесся над веселящимися людьми. Никто сперва не понял, что происходит. Только повторный зов рога, а за ним холодящий кровь рев и вой десятка звери…
Принц был очень удивлен, узнав, что осажденные позволяют таркам растаскивать погибших после атак. «Но ведь это же ошибка! — думал Саша. — Первоначально, когда орда только подошла к стенам города, это…
Ножи, словно обрадовавшись возвращению, плотно сидели в чехлах. Щит, обтянутый волчьим мехом, надежно прикрывал спину, а рукоять шеттира торчала над плечом, готовая мгновенно нырнуть в руку хозяина. …
Аная резко повернулась к Ксандру. В ее глазах было смятение.
— И больше никого не было? Ну кроме тех двоих, конечно…
Новым зрением Саша видел, как «энергоструктура» тарка побледнела и стала терять глубокий цвет. Из горла зверя вырвалось захлебывающееся глухое рычание, и он из последних сил рванулся к убившему его ч…
Деревянные створки вырвало, как бумажные. В проем полезли тарки. «Да, им сегодня досталось!» — настраиваясь на боевой лад, думал Ксандр.
Сашин прыжок сложно было увидеть — настолько быстрым он оказался. Его не увидели ни о чем не подозревающие женщины у костра, его не увидела и тварь, находящаяся в нескольких шагах от принца. Шеттир д…
Пробуждение из вязкого полусна-полудремы было тяжелым и болезненным. Боль, казалось, навсегда поселилась в его теле. Болело все. Руки при попытке пошевелить ими, глаза при попытке открыть их. Ноги со…
Напротив мага появилось голубое пятно. Сперва оно было не больше монеты, но затем, уже через несколько мгновений, выросло до размеров окна. Несколько ударов сердца — и пятно разрослось в дверной прое…
Едва коснувшись уставшей головой лежанки, Аная провалилась в тяжелый болезненный сон. Тихо, чтоб не потревожить спящую девушку, Митро накрыл ее своим плащом.
— Ну и че не пришел? — Раков встретил Саню утром возле умывальника, когда они были одни.
Но вот наконец трапеза подошла к концу, отец поблагодарил Творца за очаг и пищу и обернулся к замершему Унаю.
Вот уже много зим мудрая шарр’хи была матерью одной из самых сильных стай от Черного Холма до Великой Соленой Воды. Несмотря на долгую даже по меркам самих повелителей Ледяного леса жизнь, К’ра была …
— Ну-у… Ты не обращай внимания. Это неважно, — выкрутился Саша. — Важно то, что, скорее всего, это люди. Враги это или друзья — завтра увидим. Ведь ты же не можешь быть уверена, что кто-нибудь не зах…
— Быстрее, у нас мало времени, — сказал он, подбежав, ровным голосом, как будто ничего не произошло.
Попытка впустить еще немного энергии увенчалась успехом, тело послушно выполнило требование. Снова появилось то чувство замедленности всего вокруг, но это длилось лишь несколько мгновений — ровно сто…
Во внутреннем дворе перед воротами Валдо и Торли, будто два огромных пещерных медведя, выкрикивая команды десятникам, строили дружинников. Если тарки прорвутся через центральные ворота, то ощетинивши…
То ли это его желудок чересчур громко заурчал, то ли он слишком шумно отбросил шкуру на входе в пещеру, только его появление не осталось незамеченным.
Много случаев еще произошло в ту зиму: мор среди скота, из моря не вернулся плешивый Вукко — в общем, достаточно несчастий, чтобы обвинить в них старого хромца. Естественно, люди в деревне стали ропт…
— Пошли искать твою маму, — произнес Саша севшим от перенапряжения голосом.
Саша стоял рядом и понимал абсолютно все. Он заинтересованно смотрел на эту пару и гадал, кто же они и на каком языке изъясняются.
— Нет, сын мой, не такой я видел судьбу твоей кровинушки. Другой путь у Анаи, дочери Икера Седовласа, — уверенным голосом, глядя на угли в очаге, произнес Ваянар.
— Ну ладно… Только я тебе загадку загадаю. Ты как? Готов?
— Ксандр, давай сюда! — кричал Седовлас. — Быстрее!
Нора оказалась неглубокой, вырытой в земле канавой, присыпанной сверху землей. Ее своды придерживались почти прогнившими сырыми бревнами. Передвигаться пришлось на корточках, постоянно задевая голово…
Плотно укутав ребенка в шкуру, он направился обратно на поляну — нужно помочь бедным женщинам, да и Юлину маму не терпелось найти. Очень хотелось верить, что она не осталась на той страшной кровавой …
— Слушай, я всегда хотел тебя спросить: оно тебе надо? Подольские, Центр, Клетка? Какое тебе дело до этих тупоголовых, пусть бьют друг другу морды, если им так нравится. Ты с пацанами здесь при чем? …
Сойдя с моста на мягкую, согретую весенним солнцем землю, Олав, подставив лицо теплым лучам, грустно улыбнулся. Сегодня он отстаивает честь своего рода. Теперь его сестры смогут выйти замуж без позор…
Его стрелы пользовались популярностью: многие женщины держали их в руках, ковыряя какие-то шкурки. Кто-то готовил в его котелке похлебку, от запаха которой у него громко заурчало в желудке. Хотя како…
Дочь конунга очень отличалась от девчонок, которых он знал на Земле. Она всегда говорила, что думала. Она не прятала чувств. Она была самой собой. Без лишней шелухи загадочности, без налета гламурнос…
Сейчас город нуждался в своем ярле, стены атаковал враг, а древние сказки подождут. Пусть лучше ими забивают себе голову друиды.
— Конечно, мой мальчик, — удовлетворенный его реакцией, ответил улыбающийся маг.
— Камни, — прохрипел обессиленный юноша. Но его команда была ни к чему. Воины уже споро засыпали мелкие булыжники в громадные ковши. Секунда — и брок отвел гигантские руки, приготовившись к броску…
— Мы с Мирлоном засядем там. — Он кивнул в сторону громоздкой кучи мебели и всякого непонятного хлама, откуда три минуты назад выбрался Мирлон.
— Ну как ты? — спросил он севшего рядом в другое кресло Сашу.
Когда последняя изумрудная волна растворилась, женщины стали восхищенно щупать, гладить и мять хррагову шкуру.
— Поэтому и частокол не чинили, не укрепляли?
Он сидел тогда за столом и внимательно смотрел, как Крис чертил на доске разнообразные схемы по устройству лука. Ученику очень нравился первый урок! Ведь он находился тогда в привычной для него среде…
— Войдите, — сказал он, ставя учебник истории Древнего мира на полку.
Но не это привлекло внимание Анаи. Бросалась в глаза странная веселость девчонки, да и у других женщин, занятых своими делами, исчезла с лиц рвущая сердце обреченность. Некоторые весело болтали, друг…
— Ты что, рунные вязи разбираешь? — удивился рыжий и уважительно взглянул через плечо на чужака, словно впервые увидев.
— Саша, пока ты будешь прощаться со своими друзьями и собирать вещи, я завершу с Сергеем Петровичем одно незаконченное дело. Встретимся на выходе у главных ворот, там стоит моя машина. Сережа, мой во…
— Он рядом, — крикнул юноша конунгу. — Очень близко!
Эта раса впитала в себя много от людей, энанов и эльфов. По прошествии тысячи лет альвы переродились в отдельную самостоятельную расу и, благодаря вливанию свежей крови, не имели проблем с рождаемост…
Легкий выдох по центру — небольшое копье…
— Ра-хан, — прошептала севшим от ужаса голосом Нарима.
Вечером, в конце так быстро закончившегося дня, Саня принял решение идти дальше по старому следу кабанов. Пусть он не настигнет их, но, может, он выйдет в те места, где есть больше дичи. Ведь эти зве…
Она видела, как он быстро двигался в бою с Ледяной у-дур, как сражался с тарками. Она полностью признавала его превосходство над собой, и дело было не в ее чувствах. Нет… Аная, как и любой другой на …
— Вот только никак не могу почувствовать, какой же Дар достался тебе, мой мальчик? Может быть, он еще проявится потом?
…— В сечу не вступать. Бить тех, на кого укажет друид. Выход этой ночью. Мой десяток пойдет через родник. Сова, ты поведешь своих через распадок. От баррканов далеко не уходим. — Голос Альди был спок…
Еще мгновение — и предводитель отдаст приказ…
— Не стой возле двери, заходи, ты, наверное, уже проголодался.
Далекий, еле слышимый волчий вой… А может, и не волчий. Кто знает, какие твари здесь обитают? Звуки были далекими, но сомнений не было — хищники идут по его следу и обязательно догонят. Человек не мо…
«Итак, что, собственно, произошло? — спросил сам себя Саша. — Я впустил внутрь некий сгусток энергии, небольшой, только на пробу. За этим последовало замедление всякого движения вокруг… Хм… Нет. Не т…
— Да там три селища поблизости — вот они и собирают.
Выбравшись обратно на поверхность, он застал сильный снегопад. Огромные хлопья снега, кружась на ветру, мягко и бесшумно ложились на землю. С края утеса сквозь плотную стену небесного пуха костра уже…
В ста пятидесяти шагах от этих дверей, плотно сомкнув щиты, выстроились три дюжины тяжеловооруженных воинов. На высоких ростовых щитах красовались оскаленные морды пещерных медведей гризли, выгравиро…
— Я тоже, — еле слышно произнес Саша и, повинуясь переполнявшим его чувствам, обнял старика. Так они и стояли, обнявшись, не сказав больше ни слова, пока в дверь деликатно не постучались.
— Ксандр! Прости, но ты должен это видеть! — Взволнованный голос Олава дрожал, а глаза выражали недоумение и растерянность.
— О пустынях я в книгах читал, и… — Саша запнулся, чуть было не сказав, что видел пустыню по телевизору. — Но ни о каких всадниках, да еще красных, я никогда не слышал.
— Их уже не спасти, — сказал Валдо тихим успокаивающим голосом. — Ульм пал, наш долг — уйти и предупредить о враге в самом сердце наших земель. Я ухожу в Мирольм. Скажи отцу — если сильно прижмет, пу…
Саня кивнул и вышел из кабинета. Сердце колотилось от переизбытка чувств. Бегом добрался в спальное крыло, в комнате как раз были все ребята. Оказывается, уроки уже закончились, и все занимались свои…
Солнце спряталось за свинцовые тучи. Небесное светило не желало быть свидетелем предстоящего кровопролитного действа. Оно удалялось в свои небесные чертоги, оставляя на растерзание кровожадной орды к…
Хаки как ветром сдуло — правда, уже закрывая двери, он все же успел подмигнуть улыбающемуся Сане.
Каждый шаг отдавался болью во всем теле. Рука и плечо распухли, но он твердо сжимал клинок в левой руке.
— Любо! Любо! — прорычали воины, находившиеся в зале.
— Хаки и Бьярн! На крышу! Дальше знаете, что делать. Что бы ни происходило внизу — вас это не касается. Ваше дело бить по таркам, если они выскочат. Старайтесь бить наверняка — чтоб скорее подохли. Т…
— Теперь — он часть меня, — ответил принц согласно ритуалу, дрожащими руками принимая клинок.
— Конечно, только сначала ты передохнешь. На вот, выпей! — Виктор Анатольевич протянул ему чашку с какой-то жидкостью, цветом похожей на чай. — Не очень вкусно, но быстро восстановит твои силы, и гол…
— А больше и не потребуется, — произнес уставшим голосом маг. — Через несколько минут все будет готово.
Принца, откровенно говоря, уже утомило это действо. Кроме того, его уже начинало выводить из себя то, что о нем говорят, как будто его здесь нет, словно он пустое место.
Аная неожиданно проснулась и резко открыла глаза. Вокруг царил полумрак и покой. Лишь тихое дыхание почивающих да легкое покашливание спящей рядом с ней Вереи — вот и все звуки, что нарушали ночную т…
Уже после года обучения, когда запястье и предплечье окрепли, став похожими на стальные жгуты, «палка» никогда больше не покидала ладони.
— Проснулась я поздно. Во дворе стояла машина «Скорой помощи». Люди в белых халатах выносили маму на носилках из дома. Вокруг собралось много народу. Они все о чем-то переговаривались, но я их не слы…
Не Мне ли, Великому, вы должны поклоняться за это?
Дальнейшие мысли перебила появившаяся из внутренней двери «храма» Нарима. Она несла в руках большую корзину с едой. «Вот и завтрак», — подумал Ксандр, вставая с влажной ступеньки.
— О каком Враге ты говоришь? — Ксандр тянул время. Сила растекалась по телу, оцепенение и удушье давно прошло, но принц, как заправский актер, делал вид, что он по-прежнему не может нормально дышать …
Какой Альдор? Какая весна? Они ведь все там, а он здесь! Один!
Саня достал вилкой перочинного ножа небольшой кусочек разварившейся оленины и, подождав, пока остынет, вложил теплый кусочек в маленькую ладошку.
— Заряда фонарей хватает на полтора часа, — сказал сотник, его лицо в свете аварийных ламп казалось ослепительно-белым.
Уже к тринадцати годам он, как заправский шпион, полностью контролировал себя…
— Не смей! Не смей! Не велю! — бесновался Рипей, удерживаемый несколькими дружинниками.
— Эх-хех, добрый воин будет, — произнес Икер, грустно улыбаясь, — как и отец его, Лотам Юркий. Да-а, славных сыновей воспитали они…
— Да, батюшка. — Она всегда так говорила, когда хотела смягчить отца. — Только вот… чего тебе гадать? Сам и поговорил бы с ним. Кем бы он ни был, меня-то он все-таки спас из лап тарков. А дальше уже …
Последней говорила та красивая девушка с зелеными глазами, ее слова заметно оживили всех женщин — видимо, сказанное ею оказалось для всех сюрпризом.
— Надо же… — только и смог вымолвить шокированный представлением конунг. И тут же добавил: — А что он может?
— Да какие там потери, ярл, вон робяты их пощелкали, как жмыхов мелких. Они вон, гролловы дети, своих мертвых растаскивают и жрут. Нам работы меньше будет.
Подождав еще немного и убедившись, что женщины окончательно проснулись, Ксандр прилег недалеко от костра. Закрыв глаза, он долго думал о переменах в своей жизни, о родителях, об Альдоре и воинах, об …
— Продолжим, — прохрипел Саша, удовлетворившись осмотром территории. Похоже, он начинает заболевать. Найденная в правом кармашке сумки бензиновая зажигалка была в данный момент самой настоящей удачей…
Но странный двуногий нисколько не испугался: он резво развернулся и выставил вперед свой длинный клык, закрывая сердце и горло панцирем. Он не бежал, не кричал, даже не дрожал. Стоял молча и ждал боя.
Этот человек, естественно, не остался без внимания Искусителя. И так и эдак пробовал он на прочность веру Иова, даже выпросил у Бога разрешения использовать против него свою черную власть. В ход пошл…
На этом он решил пока остановиться. Полная концентрация, сосредоточенность требовали уединения и безопасности, что в походе было немыслимо. Саша должен был быть постоянно наготове — лес просто кишел …
Со временем Ледяной лес стал отвоевывать все больше и больше земли у людей. Лоримы оказались неподготовленными к этой неравной войне. Много раз старики, бывшие охотники, сидя на завалинках рядом со с…
Ожидание было томительным. Если они правильно рассчитали, то чужаки должны были появиться совсем скоро. Унай глядел в прорезь между бревен, следя за широким валуном, скрывающим вход в скальный проход…
От его слов юноша вздрогнул. «Откуда он знает?» — промелькнуло в голове.
Ложе, на котором лежал молодой воин Олав Рысь, было застелено свежими лонновыми простынями. Судя по чистым и белым повязкам, аккуратно перевязанная рана на левом бедре воина уже не кровила — шел проц…
Такое поведение оленей было на руку голодному человеку. Приблизившись примерно на сто шагов к стаду, Саня, пригнувшись, продолжил движение.
Их сжимали в полукольцо. Многоголосый звериный рев, долетавший сзади и с обеих сторон, говорил Митро, что они угодили в самую гущу таркской стаи. Просто чудо, что их маленький отряд не напоролся на т…
Такой картины он никак не ожидал увидеть. Рядом с костром сидела его одноклассница Ира Михайлова. Ее светлые джинсы и спортивная куртка резко контрастировали с грубой одеждой из шкур хррагов, надетой…
Шли очень медленно, но дело было не в усталости. За те несколько дней, что люди провели на охотничьей стоянке, все хорошо отдохнули, отъелись мясом хррагов и теперь бодро передвигались по лесу. Причи…
Воины недоуменно переглянулись. Чему радуется этот отрок?
Ира попала в интернат, когда ей было одиннадцать лет, и прожила она там всего лишь около полугода. За этот короткий срок она так и не смогла сойтись с ребятами. Часто оставаясь в одиночестве, девочка…
Первым и, думаю, решающим событием стал раскол в среде эльфов, инициатором которого был эльфийский князь Альв. Изнурительные войны, принесшие так много потерь всем расам, сильно ударили по численност…
По всему было видно, что доспех и оружие у него очень дорогие, хотя не сильно бросаются в глаза. Но в то же время никто из них не представлял, где делаются такие вещи. На них не было украшений, так г…
Но были и живые. Пятерка истекающих кровью воинов, кое-как отмахиваясь от наседающих на них тарков, пыталась выбраться из мертвого лагеря. Им повезло, что тарки, позабыв о продолжении атаки, накинули…
Теплое апрельское солнце стояло высоко. «Наверное, уже около двенадцати», — подумал Саня, оглядываясь по сторонам в поисках кого-нибудь.
— Отец, ты действительно веришь в приход Белого воина? В эту сказку, придуманную каким-то длинноухим из давно канувшего в небытие народа?
Крайв понимающе кивнул. Вот уже два года они общались с принцем Ксандром на родном наречии деревни, где родился Крис.
— Не плачь, — сказала торопливо Аная. — Если будешь плакать, тарки начнут тебя бить, они не любят, когда плачут. И своих научи.
Недалеко от весело пылающего костра женщины разделывали туши хррагов! Две из них, небольшие, уже были почти полностью разделаны, а третья, чуть побольше, лежала нетронутая, перемотанная кусками верев…
Рот сам собой открылся в громком боевом крике. Тело само знало, что делать. Она бросила дивный нож рукоятью вперед, и Ксандр поймал его. А дальше все произошло как во сне — падение с высоты демона, б…
— Что творится в городище? — спросила Аная спокойным командным голосом.
Любуясь первобытным пейзажем, Ксандр напряженно искал ответ на один сложный вопрос, стоящий перед ним как неприступная твердыня. Что дальше? Нет, конечно, для него лично все ясно — сперва попасть в н…
Хальви только кивнул в ответ и стал неторопливо готовиться к бою. Казалось, его абсолютно не побеспокоил разговор с Седовласом. Только слегка дрожащие пальцы рук говорили о волнении юного охотника.
Унай не верил своим глазам. Парта и Варольда больше не стало. Только что на его глазах их селище потеряло прекрасных воинов и людей, а его отец боевых товарищей. Пир продолжался недолго…
Ранеными занялась Нарима, которой помогала маленькая белокурая девчушка из Малого Хильма — кажется, Унна. Так в хлопотах прошел вечер. Несмотря на напряженные отношения между чужаком, каковым являлся…
«Жалкие невежды! Теперь-то вы побежите к Савиору!» — мечтательно закатывал он глаза, представляя себе, как кутается в толстую и теплую шкуру морской коровы. После ужасного шторма, предсказанного Вели…
О том, что произошло там, за Черным потоком, в Безымянных землях, история умалчивает. Известно только, что из пятидесяти тысяч отборных воинов вернулись двести поседевших стариков. Король Рианн, снов…
— Что это ты говоришь, Альди? Он не чужак нам! Тебе мало моих слов о благородстве поступков этого воина? Пусть скажут тебе другие женщины, которых он спас из полона, не побоявшись выйти в одиночку пр…
Привычные звуки мира ворвались в его уши. Он медленно, нехотя оторвал взгляд от прекрасного лица и посмотрел туда, где сражались его друзья. Что-то странное происходило… Тарки, казалось, приходили в …
Сон как рукой сняло. Через несколько мгновений Аная, уже полностью одетая в свой дорожный костюм, с обнаженным коротким клинком и наброшенной поверх сюртука легкой кольчугой, шла по коридору второго …
Пусть порезвится. Скоро начнется взрослая жизнь. Интересно, а что делают двуногие так далеко от Соленой Воды? Что им здесь делать, да еще и в пустошах? Что-то не складывалось в голове у мудрой шарр’х…
Дней не считали. Они летели, будто стаи серых уток в поисках теплых мест. Прошла седмица, а может, две или три после той злой кровавой ночи. Свет и тьма слились в один миг, пролетевший незаметно. Они…
Услышав о каких-то «повелителях», гигант вдруг ощерился и занервничал. Его шерсть на загривке встала дыбом. Он резко рыкнул что-то, от стаи безоружных тварей отделились три особи и исчезли в кустах н…
— Оружие у тебя действительно дивное. Я такого никогда не видела. Видать, непростые мастера его делали, — произнесла Аная.
Потом, оглядев побоище, устроенное юным воином, она обнаружила, что почти все тарки были убиты черными стрелами с широкими наконечниками из темного крепкого железа. Так вот откуда шел этот страшный з…
Ксандр, давший дочери Лоры второе имя, как оказалось, приравнивался женщинами к великим героям, поэтому получить имя от такого воина было великой честью для рода Лоры. Такие разговоры очень смущали м…
— И что же он просил передать мне? — не отводя глаз, спокойно спросил он у десятника.
В полоне этом проклятом увидела она себя очень одинокой. Вроде женщины рядом были в таком же горе, как и она сама, да только чувство такое, будто сама по себе шла. Вспомнилось ей тогда, как ее бабка …
— И то верно, — насмешливо, с каким-то горячим задором в глазах, сказала Аная, — что-то я совсем зрением слаба стала, не там воев разглядела. Видать, ошиблась.
Он всегда считал, что Торм — забияка и совсем еще маленький, но за дни, прошедшие с той кровавой ночи, Унай разглядел в младшем сыне Варольда Медведя настоящего друга и товарища. Хаки и Бьярн тоже по…
Мальчик дрожащими руками принял меч. Он оказался неожиданно легким по сравнению с гарпуном или палкой. Рукоять сама легла в руку, и полукруглая гарда с замысловато выгравированным узором плотно накры…
Саша отдавал должное Анае — ей хватало мастерства показать то, что он хотел увидеть. Но все же рисунок и узор ее техники был неполон… Варги ушли в этом намного дальше. Они имели возможность черпать з…
— Да, это так, но мы должны быть реалистами. В том страшном бою вряд ли кто-то выжил… — Снова голос старика.
— Ты хочешь, чтобы из твоего меха пошили девочкам одежду?
— Да, конунг, чем я могу тебе помочь? — спросил Ксандр, делая невинное лицо.
Отстегнув колчан и приготовив лук, юноша отложил стрелы с гранеными наконечниками. Вспомнилось, как они с Крисом испытывали их на следующий день после того, как ему подарили снаряжение.
Всемила же, худенькая маленькая женщина с аккуратно заплетенной темной косой, жила с семьей в небольшой рыбацкой деревеньке близ Мирольма, пока туда ночью не пришли тарки, так они называли «босоногих…
Помня о своей маленькой охраннице, сладко спавшей у его ног в пещере, Саша попросил у удивленной Наримы еще одну порцию. Также пригубив полученную похлебку, он указал жестами, что эта еда для той мал…
Громко взвыв на одной ноте, старая К’ра старалась нагнать или хотя бы обратить на себя внимание своих детей. Она бежала настолько быстро, насколько могла. Страшное предчувствие росло в ее сердце. Она…
— Ну если ты сам этого хочешь… — прошептал Саша и медленно, стараясь не делать резких движений, натянул лук.
Самая большая куча серых тел лежала возле Торольва Камня. Тот полулежал, опершись на свою большую секиру. На его могучей шее зияла страшная рваная рана. Унай подумал, что Торольв умер от потери крови…
Торм же, в отличие от Уная, за обе щеки уплетал мелко нарезанное печеное мясо, принесенное Анаей, нисколько не обращая внимания на маленькую панику, вызванную Сашиными словами.
— Благодарю вас, Сергей Петрович, за помощь, — сказал так неожиданно появившийся дедушка. — Думаю, все формальности соблюдены, и я могу забрать моего внука с собой?
Извиваясь и теряясь среди скал, тропа вела путников вниз, и уже сверху можно было увидеть довольно большую бухту, окруженную со всех сторон скалами.
Ксандр не ушел! Он здесь! Он не оставил их! Как будто огромный камень упал с души не верящей своим глазам девушки. Казалось, она за эту ночь уже смирилась с тем, что никогда не увидит его, ан нет, во…
Это место было абсолютно нехоженым: никаких следов, ни зверей, ни птиц. После краткого осмотра местности настал черед оставленной напоследок ревизии охотничьей сумки. В сумке лежала пара мотков толст…
— Пока я бегала к тете Нюре, пока мы возвращались с ее мужем дядей Олегом — все уже было кончено. Мы нашли отца на чердаке… Петлю он сделал из своего ремня, а в руке держал документ из больницы — в н…
…К’ра увидела, как радостно подпрыгнула Р’хана, почуяв запах двуногого. Ее дочь никогда еще не сталкивалась с этим существом. Но старая К’ра приносила ей его сладкое и нежное мясо. Она видела, как за…
— Не бойся, все нормально, уже почти все закончилось…
А еще он думал о том, что его друзья, наверное, погибли, защищая портал… Если сюда зашел Безликий, значит… Нет… О плохом не хотелось думать. Совсем не хотелось. Да и не верилось, что его друзья могут…
Примерно через двадцать шагов обнаружилось обезглавленное тело следующего врага, а пройдя еще пятьдесят, Аная вышла на небольшую поляну, где и нашла остальных, сраженных стрелами.
— Непонятно… Из-за густого тумана не видно. Мы с Тормом не стали ждать, пока они выйдут к морю, а решили бежать сюда… Иначе не успели бы, — отрапортовал виновато Хаки.
Лучники исполнили неожиданный приказ необычного отрока.
— Я не говорю ничего конунгу, да и своим Середам, кто может чувствовать, запретил рассказывать, — продолжил старец. — Безликий пользуется именно этой Силой. Выжившие друиды в Мирольме почувствовали э…
— Ясно, — ухмыльнулся Саша, забирая протянутый ему нож.
На пути никого не встретили. Тихо и пустынно. Будто ничего не происходит, даже тот ужасный вой больше не повторялся. Судя по тому, как они неслись вниз с возвышенности, дочь ярла сообразила — бегут к…
Так как полушубок, снимаемый через голову, по длине доходил до колен, шить штаны оказалось без надобности. Обмотав двумя кусками меха икры ног, юноша, плотно завязав их ниже колена, остался доволен. …
Аная сидела рядом, укрытая куском шкуры. Ее всю трясло, будто на сорокаградусном морозе. Саша понимал, что это выходит адреналин из крови. Она храбро сражалась и, по сути, поставила жирную точку в но…
Нежное, жирное и питательное, а главное, свежее мясо было очень кстати. Сегодня Саше удалось подбить трех ферми, и сейчас они, обмазанные глиной, запекались под костром. Кроме того, он набрел на мест…
— В-ваянар, наш старый друид, г-говорил, что в книгах описаны т-только три из них. Остальные никогда не показывались на глаза человеку, — произнесла дрожащим голосом Аная. — Я в-всегда думала, что эт…
Наставник в последний раз взглянул на дом, и, как будто поддерживая его, рог затрубил еще раз.
Проморгавшись и протерев глаза, принц снова взглянул на далекую струйку дыма. Никуда не исчезнув, слабая серая нить продолжала подниматься к небу, рассеиваясь где-то в вышине. Люди?! Не верилось! Нак…
Старая К’ра этой ночью тоже вывела свою семью на охоту. Посмотрев вверх на небо, она, обнажив острые желтые клыки, протяжным воем пожелала удачи Великой Небесной Охотнице. Ее вой подхватила стая, и о…
Саша подошел к одному из стеллажей и дрожащими руками достал первую попавшуюся на глаза книгу. Это был атлас Британского географического общества в оригинале, рядом стоял словарь по минералогии издат…
Аная краем глаза заметила, как юноша, стоя в стороне, весело улыбался, глядя на возбужденно обсуждающих небывалое чудо женщин. На мгновение серьезные глаза Ксандра потеплели, выдав в нем самого обыкн…
— Конунг просит тебя присутствовать на его празднике. Еще он приказал отвести тебя в лагерь стрелков — там тебе выделят место, ночлег и пропитание. Если ты, конечно, захочешь, — криво улыбнулся парен…
— Ах, Альди, как же я испугалась! — Девушка вихрем пролетела оставшиеся метры и повисла на шее своего воспитателя. — Как увидела, что ты сейчас отдашь команду… Ведь Ксандр, он с нами — он вел нас к С…
Тем временем появление шести человек не осталось незамеченным в расположившемся недалеко от леса лагере орды тарков. Всю эту ночь они непрерывно атаковали стены городища, и только под утро, успокоивш…
— А проще нельзя? — нетерпеливо спросила Аная. — Какие-то слова непонятные все время говоришь.
Лучники собрали богатую смертную жатву. Тучи стрел пронзали упорно набегающих тарков. Поле перед крепостью наполнилось ревом и визгом боли. Сотни раненых таркских тел вперемешку с грязью и кровью кат…
Наконец он решился и направился к агрегату. Потеряв в день сборки сознание, он так и не успел разглядеть внимательно, что же они с кузнецами, в конце концов, собрали.
Естественная и чистая красота Анаи пленяла взор. Длинные светлые волосы, завязанные в хвост на затылке и сплетенные в толстую косу, обнажали длинную тонкую шею. Маленькие уши и курносый носик делали …
Саша, сосредоточившись на воротах, попытался послать мыслеобраз стальному броку. Тот мгновенно послушался своего повелителя и стал медленно, будто нехотя, переставлять свои паучьи лапы-опоры, развора…
Отплыла «Гаронна» после дневной трапезы, оставляя позади уютную бухту и одинокий силуэт Смотряка…
— У нас в запасе есть около двух лет, чтобы вернуться домой, — произнес Альдор, глядя прямо в глаза юноше. — Законный наследник Меленвиля должен вернуться.
…К’ра подпустила двуногого к мертвым детям. Он, отложив свой длинный клык и панцирь на землю, достал еще один, поменьше, и стал доставать из их тел какие-то ветки, на которые она сначала не обратила …
Выживший король Рианн с остатками армии вернулся в свою вотчину город Свиэльм, тогдашнюю столицу людей.
Шутка немного разрядила обстановку, из толпы даже послышались несмелые смешки.
Он не был похож ни на кого. Таких бойцов, как Ксандр, она еще не встречала. Ее учитель клинка десятник Альди — лучший мечник в дружине Хирмальма. Да что Хирмальма — ни один лорим не мог сравниться в …
Нужно сказать, что первые лоримы выбрали довольно-таки справедливого конунга, только правил он недолго. Какой человек может сравниться с Богом в справедливости, силе, доброте и величии? Возрыдали тог…
— Бегом, — крикнул Митро и, уже не таясь, рванулся вперед напролом.
— Вы, несите стрелы на вышки! Эй ты, поторапливайся с гарпунами! Думаешь, тарки будут ждать? Всем женщинам — вооружиться! Быстрее! Не спать! Творец, помоги нам!
Потолок над головами варгов пошел трещинами и разлетелся на мелкие кусочки. К счастью, Мирлон и Гард успели отскочить назад, под ноги лучников. От обломков бетона и дерева спасли долгие годы трениров…
— Камни! Тащите камни! — кричал откуда-то издалека Олав.
— Так вот ты какой, брок! — произнес принц восторженно, не в силах сдержать эмоций.
Заснуть долго не получалось. Сколько всего свалилось за день! Он вышел к человеческому жилью, нашел Юлю, которая сейчас мирно посапывала у него под боком. Разглядывая ее в свете огня, Саша не нашел н…
— А если их много будет? Что тогда? — спросил переступающий с ноги на ногу Хаки.
На стену побежали воины с луками. Среди них выделялся невысокий юноша в сшитой из шкур карри одежде. Он двигался мягко и упруго. Одежда и манера передвигаться делали его схожим с кошкой из Ледяного л…
В середине теплой ночи из сказочных грез ее вырвал ужасный шум и страшный нечеловеческий вой, раздающийся откуда-то с улицы. В дверь уже настойчиво и громко стучали.
Напор врагов возобновился с двойной силой. Там, где раньше поднимался один, сейчас лезло двое тарков. А вот защитников стало на двоих меньше. Стрелы с вышек, посылаемые Юрким и его сыном, не могли сд…
Тем временем брок после мысленного приказа принца начал трансформацию. Выросли четыре лапы, вытянулись длинные руки-ковши — монстр был готов.
Юный портной лишь изредка отвлекался от своей работы, да и то только для того, чтобы подбросить дров в костер и попить воды. Шкуру резал ругами, а для соединения деталей одежды употребил толстую леск…
— Ну ты, чужак, махнул, — встрепенулся Асгрим Гром, рыжий детина, правый гребец. — Да быть такого не может, чтобы ни воды, ни травы, — враки!
Последний окрик конунга потонул в лязге стали, в криках ярости и боли…
Вдруг со стены, по лестнице, громко вскрикнув, кубарем скатился молодой друид. Пересчитав своей щуплой спиной все ступени, он с широко открытыми глазами, полными ужаса, взвившись с земли, кинулся к р…
Достав верный клинок, нож и стрелы, часть из которых хотя и были поломаны, но наконечники хранили первозданную остроту, принц стал рассматривать то, что осталось от монстра, много веков наводившего у…
— Будьте готовы, — произнес до этого постоянно молчавший Альдор. — Безликие теперь будут осторожны. Как оказалось, их защитный щит не был настроен на эти наконечники — они попросту незнакомы с этим с…
Саша, в отличие от Толстого, учился хорошо и даже с интересом. Особенно легко ему давался английский, так считал сам Константин Николаевич, их учитель. О! Как бы он удивился, если бы узнал правду о н…
Деды Рыжебородого и Седовласа сложили свои головы около двух сотен зим назад в страшном бою за Холодным морем, поддерживая своих союзников из ставшего уже для лоримов сказкой Меленвиля. Вернулся тогд…
— Сам знаешь, что не успеем, — ответил Седовлас.
Опустив глаза, стараясь ни на кого не смотреть, Саня стеснительно вошел в столовую.
К тому времени плечо Уная уже не болело, он уже мог нормально передвигаться, если вдруг понадобится сбежать от преследователей. Спустя несколько дней вылазку повторили, а затем прошлись и по малой тр…
На вопрос, где его оружие, Дора, сидящая к нему ближе всех, с опаской показала пальцем куда-то вправо. Пожав плечами, принц похромал в указанном направлении.
Мирлон вылез из своего импровизированного укрытия и подошел к троим вошедшим.
— Нет, марагарец, мы никуда не уйдем! — В Сашином голосе звучали металлические нотки. Первый раз он проявил свой характер в общении со своим учителем. Сам не понимая, что с ним происходит, он вдруг о…
С трудом оторвав взгляд от смертельной пляски удивительного витязя, десятник повернулся к построившимся за его спиной воинам. Все это происходило очень быстро, хоть и казалось, что целую вечность. До…
Их отношения после того памятного разговора абсолютно не изменились, или же они оба делали такой вид… По просьбе Саши ведунья никому ничего не сказала. Да и зачем? Это ведь только его дело, оно никог…
За ночь Саша привел в порядок свои вещи. Он шел впереди отряда, держа в руке готовый к бою лук. После проведенных боев от почти четырех дюжин первоклассных стрел осталось всего девять. Наконечники от…
— Что же, нам необычайно повезло. Я думаю, на следующей неделе все решится.
— Ясно, ясно, ясно, — ответили мальчики и Аная нестройно.
Саша невольно замечтался о том, как будет снаряжать экспедиции в поисках новых земель и народов. Ведь Дорн абсолютно не изучен. Что находится за Безымянными землями, никому не известно. А сколько ост…
По двору в суматохе сновали туда-сюда люди. На первый взгляд во внутреннем дворе царили хаос и беспорядок, но, приглядевшись, можно было заметить, что никто не толкался и не стоял без работы, каждый …
Женщины продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на происходящее, только Саша краем глаза заметил, как девочки, сидящие возле старших, провожают голодными взглядами вот уже третью пло…
Саша больше не уходил вперед, разведывая дорогу. Причиной тому было его не окрепшее после боя здоровье. Конечно, его состояние заметно улучшилось, но боль все еще давала о себе знать. Нарима по дорог…
Так оно и вышло. Саша и сам-то понимал с пятого на десятое. Смотреть на картинки в учебниках по истории — это одно. А вот собрать по малопонятным чертежам неизвестные боевые машины энанов — совсем др…
— Отцов грех не лежит на его детях, если он смыт кровью, и тебе незачем идти на смерть сегодня, воин. Но я не вправе отбирать у тебя эту честь! Ты сказал!
— Ворота! — подхватили слова старца друиды.
Вспоминая перед сном эту картину, юноша подумал, что ему тогда просто повезло найти спасительную скалу. И если бы не вовремя проснувшийся Дар, не лежать ему здесь, закутавшись в теплый и мягкий, став…
— Принц Ксандр, позвольте представить вам Гарда, сотника варгов короля.
Вдруг со стены сорвалась стрела с серым совиным оперением и, сделав высокую дугу, вонзилась точно в сердце терзаемого голодными тварями человека. Стрела, пущенная с почти трехсот шагов, освободила от…
— Ложись! — внезапно скомандовал маг, не отрывая правой руки от почти уже черного камня. Левой рукой он начертил в воздухе какой-то знак, и серый сгусток рассыпался, встретившись с невидимой преградо…
Его взор был направлен в темнеющее небо. Звезды загорались одна за другой, пробуждаясь от дневного сна. Скоро на небосводе появится матушка-луна и принесет с собой мягкий и нежный свет. Все как на Зе…
Осада еще не началась, а продовольствие уже таяло с пугающей быстротой. Седовлас еще седмицу назад сократил раздачу еды людям, и жители безропотно принимали такие меры.
— Глупо. Мы же давали сигнал, — произнес сотник Гард (это он втащил Сашу в дом) и хмуро посмотрел на Криса.
Он шел в сторону ворот, чувствуя, как сзади, за его спиной, зашевелился и сдвинулся с места огромный стальной организм. Ему нравилось это чувство. Оно ни с чем не сравнимо. Душа ликовала перед боем!
«Сидел бы так вечно, — нежась на весеннем солнышке, думал Ксандр. — Ни забот, ни проблем — хорошо…»
Все-таки однообразная жизнь на борту барркана за несколько дней кому угодно может наскучить. А так — все-таки развлечение.
То ли удовлетворившись ответом, то ли просто не желая более докучать юноше вопросами, девушка замолчала, глядя на мирно пылающий костер.
— Да что мы, звери какие — в подполе жить? Мы в избах жили, а в подполе припасы лежали. Токмо мы уже там ничего не складывали целую зиму, хотели уходить из селища поближе к городищам большим.
Его клыкастая пасть ощерилась в противной улыбке.
Значит, сельское хозяйство здесь на довольно-таки неплохом уровне. Плюс охота и морской промысел — жить можно!»
Солнце уже перевалило за полдень. Лаская и дразня светом, оно как будто упрекало надолго заспавшуюся девушку. Но прохладный ветерок, проникая сквозь щели и прорехи в потрепанной одежде, напоминал о т…
— Если бы не рунные клинки, тварь бы нас всех порвала, — тихо сказала она, заставив Сашу вздрогнуть.
— Очень полезный Дар. Туда, куда нам предстоит уйти, он будет очень кстати.
— Отлично. Правда, когда появятся Безликие, мы останемся без поддержки мага, и нам придется сдерживать их натиск своими силами. — Сотник говорил спокойным командным голосом, привыкшим к подчинению. В…
Двое оставшихся «босоногих», как по команде, подняли морды на раздавшийся глухой стук. Переглянувшись, они направились к большому дереву, за которым спрятался их товарищ.
Рано утром перед рассветом его разбудил режущий внутренности, ставший таким знакомым за эти дни ненавистный голод. Как ни странно, дрожь в руках пропала, как и головокружение и головная боль. Только …
Старый Ваянар сидел рядом с ложем Олава. Его сухая, будто ветвь древнего дуба, ладонь покоилась на лбу у юноши. Глаза старика были прикрыты, древнее, испещренное сотнями морщин лицо излучало спокойст…
Разговоров больше не вели: каждая старалась получить от передышки побольше отдыха. Так и сидели в полузабытье, прикрыв веки и постоянно вздрагивая от холода. Только Аная заметила, что троих тарков, у…
Кровь в жилах воинов похолодела от рыка чужака, но это не помешало им быстро выполнить его приказ. Молодой паренек с рассеченным боком быстро наполнил стрелами колчан на спине у страшного воина, кото…
Над стенами возвышались по бокам две деревянные вышки для лучников и часовых, но там никого не было. Это маленькое селище-крепость словно вымерло. Под стенами кое-где валялись гниющие трупы тарков, я…
— Нет. Идут другой тропкой от Ульма, рядом с нашей. Птицы тревожатся, их должно быть много. Из-за двух-трех путников озимки не будут так галдеть. Уходим, только тихо.
Клетка, образно выражаясь, «переходила» от одной группировки к другой — все зависело от того, кто побеждал в этих уличных боях.
Молниеносный прыжок, и Нерки — Ледяная у-дур — уже впереди несущейся стаи. Мгновение, и произойдет столкновение, которое навсегда унесет жизни храбрых воинов и красивых животных…
Позавтракав в одиночестве и получив при этом немалое гастрономическое удовольствие, Саша вышел из дома на задний двор.
Ворог хитрый и сильный, да не тот, что виден глазу человеческому, ведет орду Темную.
Саше показалось, что Ира даже улыбнулась счастливым воспоминаниям, но это было всего лишь на миг. Ее бледное лицо снова приняло выражение отчужденности и отстраненности.
«Что ж, придется тебя разочаровать», — подумал юноша.
Все весело рассмеялись. «Я, наверное, схожу с ума, — думал Унай, глядя на смеющиеся чумазые рожи своих друзей. Я ведь только что мог погибнуть, а сам ржу, как будто наелся красных грибов…»
Твоя матушка гордилась бы тобой, мой мальчик!
— Молодь храни. С тебя потом лично спрошу.
Альдор пришел ему на помощь, позволив воинам подняться.
— Благодарю вас, Сергей Петрович, — произнес, кивнув, Виктор Анатольевич.
— Нет, Валдушко, — пролебезил старый хозяин, — ты бы отставил пиво-то — разоришь ведь!
До предполагаемой засады оставалось шестьдесят шагов…
Двое воинов подтащили внушительный булыжник к правой руке-ковшу брока и после нескольких раскачиваний вложили его в раскрытую «ладонь». Как только камень оказался внутри ковша, великан без особых уси…
— Давно начал? — Гард кивнул в сторону мага.
— Я останусь с ним, — быстро сказала Аная.
— Расслабься, чадо. — Друид стал помогать. — Представь себе тарков у леса… Они уже, видать, пошли в атаку… Вон как воины забегали на стене…
— Мы не знаем. Когда мы покидали тот мир, твои отец и мать были живы.
Паша Раков был старшим по интернату и, по сути, являлся неплохим парнем. Он следил, чтобы не обижали малышню, и, когда кто-то из младших оставался без обуви или теплой одежды, всегда шел к директору,…
Ксур очень любил греться на горячих камнях. Он часто, выбираясь из своего логова, устроенного им в высоких верхушках скал, подолгу лежал на прогретых утесах. Но сейчас ему вместо лежания на камнях пр…
Его силуэт покрылся невидимой прозрачной дымкой… Секунды уже привычно растянулись… Воздух стал вязким и плотным…
На стене расположились лучники, готовые к бою. Женщины тоже были среди них — приказ конунга никто не выполнил. Саша видел и Уная, и Торма, и близнецов. Хаки, заметив взгляд принца, приветственно подн…
Девушка чувствовала, что в ней зарождается какое-то чувство по отношению к этому юноше. Чувство, ни с чем не сравнимое. Словно горячий подземный ключ, бьющий из-под земли, оно жгло сердце. Каждое сло…
Проверив одежду и оружие, дрожа от нетерпения, он поспешил в сторону увиденного дыма.
— Судя по тому, как готовятся запасы, вы уже что-то решили? — спросила Аная серьезно.
— Я, Лора, дочь Ирли Чернобородого, вдова Мерива Рыжего, благодарю тебя за спасение меня и моей дочери…
— Мы сняли троих, — ответил Крис. — Двоих раггхов и одного лесного дуэнда.
При воспоминании о хуторе его взгляд невольно пробежался по кругу в поисках Юли и ее мамы. Все в порядке — счастливая мать сидела у костра с маленьким меховым свертком на руках. Юля как ни в чем не б…
Как корил он себя, что исполнил ее желание. Благо дружинных дал в провожатые. Только дружинные те сами как дети малые — молоко на губах не обсохло.
Аная, пораженная словами ведуньи, глядя в одну точку, машинально кивнула. «Как ушел? Не может быть!» — кричало ее сердце, пытаясь вырваться из груди.
Рысь видел и чужака — среди серых тел врагов. Его силуэт то возникал, то исчезал, сея вокруг себя смерть. Он восхищенно смотрел, как тарки умирают под молниеносными ударами, как тело чужака постепенн…
— Передайте Асверу, что я готов поведать причину, но только с одним условием.
— Говорят, что Нерки бродит по Ледяному лесу в облике огромной старой ра-ханы, — сказала Нарима, и все невольно обернулись на Сашу, на плечи которого была накинута его куртка из волчьего меха.
Эта зима была особенной. Лес просто кишел стаями тарков. Что привело в Теплый лес такую многочисленную орду этих тупых созданий, Ксур не знал, да и знать не хотел. Главное, что после тарков оставалос…
За ним стоял Сергей, являющийся точной копией Гарда, только на его медальоне красовался искусно выгравированный сидящий волчонок. Тогда Саня еще подумал, каким нужно быть воином, чтобы заслужить тако…
Не Я ли, Сильный, оберегаю ваши дома и семьи от врагов ваших?
— Да! Я уверен! — попытался выкрикнуть Унай что есть силы, но у него получился только жалкий хриплый писк. Казалось, ноги вот-вот подогнутся под ним, и он упадет на каменные ступени перед алтарем, но…
Когда круги боли перед глазами рассеялись, девушка наконец увидела, где находится, и вспомнила все. Как остался Митро, чтобы задержать погоню, как они с Римасом из последних сил убегали по лесу, как,…
Стены начали потрескивать, грозя лопнуть при первом же прикосновении…
— Ну вот, а ты боялась, — произнес уставшим голосом Саша. — Нашли мы твою маму!
Новость, словно легкий ветерок, пролетела по кучке просыпающихся пленниц.
В голове возникло видение… Ревущие и скалящиеся твари… Они сорвались со своих мест и сплошным смертоносным потоком покатились в сторону городских стен… Захотелось сделать что-то, чтобы остановить их…
Ярл Икер, при всей его громоздкости и туповатом виде, имел острый, как лезвие секиры, ум и осторожность лесного зверя. Его мудрое слово всегда имело вес в Сейме. Не поддержал Седовлас — жди беды. Про…
«Странно, — думал Саня, слушая тихое бормотание женщины, — почему Альдор ничего не рассказал мне о пророчестве? Уж он-то должен был быть в курсе, наверное. Может, забыл? Или не придал значения? А мож…
Развернувшись спиной к предателям, Седовлас дал понять, что приговор вынесен. Дружинники вытащили из палаты скулящего Велима и еще четверых приговоренных. Днем приговор приведут в исполнение. Как уме…
Останавливаясь на отдых, костры разводили только из сухих веток, оставляя на ночь двух дозорных. Женщины добросовестно несли стражу. Вообще, Саша не переставал удивляться их силе и выносливости: никт…
— Двести лет… Двести лет… — твердил он, охватив голову руками. Его бессмысленный взгляд блуждал по поляне. На остановившихся глазах появились слезы отчаяния. — Отец… Матушка… Я опоздал на двести лет……
— Что-то я раньше не замечал за тобой такой прыти, — бросил ему Унай, весело ухмыляясь.
— Что, славный воин, есть перестал? Али угощение не по нраву? Али община не по душе?
Из остатков получилась вместительная торба, внутрь которой отправился шлем, охотничья сумка, спальный мешок, сломанные стрелы и мелкие обрезки и обрывки шкуры — так, на всякий случай. Шарфом, закрыва…
Только больше не было перед ней братца по ее детским играм. Перед ней стоял во весь рост другой человек — давно уже выросший и ставший грозным воином. Она как-то сразу поняла, что не может лишать его…
— А дуэнд-то что тут делает? — удивился сотник.
Озарение пришло после ночной охоты на хррагов. В момент самой охоты он, конечно, ничего не заметил — не до того было. И когда тащил к скале туши молоденьких поросят, отбитых им от стада, и когда подн…
Тем временем отец развернул заветный сверток, и из него, словно юркая рыбешка, вынырнул небольшой клинок длиной с локоть взрослого воина. Лотам рассказывал, что эти мечи назывались кроксами и использ…
В одном из советских журналов семидесятых годов он прочитал об археологических раскопках, проводимых в Египте. Там были найдены древние письмена, которые еще предстояло расшифровывать. У ученых на эт…
— Да уж… Пошумели мы тут. — Саша вымученно улыбнулся. Все тело болело. Складывалось ощущение, будто его переехал локомотив. Мышцы ныли, суставы от каждого движения скручивало, но он уже знал, что это…
Унай от неожиданности даже закашлялся. Он приподнялся немного над краем стены и стал испуганно оглядываться по сторонам.
— Другая доля у твоей дочери, сын мой. Верь Ему. Он не может обмануть. Сбываются дни древнего пророчества, которые изменят жизнь твоего народа.
Это была молодая девушка — наверное, даже ровесница Саши. Страх и обреченность в ее больших зеленых глазах, обращенных на приближающегося принца, постепенно сменялись удивлением и радостью. Сколько н…
— Да, а что? Вы никогда не слышали об альвах?
Неизвестно, что повлияло на Сергея Петровича, но он был сама любезность: таким, как сегодня, Саня его видел в первый раз.
Горим учил сына, передавая ему науку кулачного боя. Он показывал мальчику все места на теле, которые можно повредить рукой или ногой не хуже чем палкой, копьем или мечом. Унай слушал и запоминал, а п…
— Так дашь списать или нет? — Вовчик по-прежнему не отставал, лежа на кровати и ковыряясь в носу.
Ксандр не мог видеть результата броска, но по ликующим возгласам воинов можно было понять — камень достиг цели!
Все произошло быстро: первый упал с перерезанным ругой горлом, он медленно оседал, неуклюже пытаясь прикрыть страшную рану. Второй умер легко — его голова отделилась от туловища, снесенная шеттиром. …
— Как собрали вы то чудище железное, так к нему никто и не подходит более. Все видели, как ты рухнул наземь. По городу пошли слухи, что машины сии жизнь из людей высасывают. Мол, если такого сильного…
— Благодарю, — произнес уже более уверенно голодный юноша.
Тот кивнул в ответ, принимая благодарность.
Вот уже больше двух сотен зим нет никаких вестей из-за Холодного моря. Да и сами лоримы более не плавают в те проклятые края. У самих проблем хватает: то мор среди скота, то прошлой зимой несколько б…
Ксандр уже был готов к прыжку, но вдруг его заинтересовали слова «крылатой». Выходит, что за ним в портал прошел еще кто-то? Сердце замерло в надежде.
Отец торжественно протянул на вытянутых руках клинок, до сих пор хранящий на себе следы оружейного жира. Он казался Унаю самим совершенством.
— Вернись, сын мой, ты нужен своему народу, обязательно вернись!
Они стояли на краю отвоеванного у чащи поля. Видимо, в этом году оно отдыхало от посевов, потому что сорная серо-желтая трава была выше пояса. Ветер, редкий лесной гость, вовсю ворошил массу сорняков…
Ксандр ожидал от нее более быстрых движений. Зверь неспешно, как будто давая противнику возможность уйти от удара широкой когтистой лапы, плавно проплыл мимо увернувшегося принца. И, лишь слегка заде…
На четвертый день пути в стае остались только пленницы — накануне был съеден последний мужчина. Эта смерть, особенно страшная, подорвала душевное состояние Анаи, да и всех остальных женщин.
Наконец, достигнув последней стены деревьев, преграждающей путь на открытую зону, крадучись, словно дикий зверь, он остановился. Выбрав подходящее место для засады среди густых зарослей какого-то сух…
Мир снова окрасился истинными цветами и оттенками… Юноша бросил взгляд на груду стальных деталей и увидел, что каждый блок, каждое звено странной конструкции несли на себе замысловатую вязь из знаком…
Немного отогревшись и подкрепившись панировочными сухарями, он продолжил ревизию своей сумки. Кроме всего найденного обнаружилась еще пара поплавков, три бесполезных кусочка свинца, используемых как …
Непонятно и то, что все женщины были из разных населенных пунктов. Допустим, из сгоревшего хутора были Нарима, жена убитого старосты, Лора, мать Юли, чье настоящее имя оказалось Дарина, и еще три дев…
Почему-то этот человек заставлял его робеть. Но истинных чувств он, конечно, старался не показывать. Седовлас был похож на обломок скалы — такой огромный… Но в то же время мудрый и хитрый. Его глаза …
— Пора разоружаться, — с улыбкой произнес Саша, снимая шлем. — Каждая мелочь и лишний вес могут замедлить движения…
Как оказалось, такие отряды уже существовали — ничего нового принц не открыл. Альди только улыбался в усы, наблюдая за земным суперстратегом.
Шар под руками Альдора окрасился в сиреневый цвет…
Руна, будто болотная пиявка, почуявшая свежую кровь, впилась в ладонь юноши. Она поглощала Силу, высасывала ее из тела Ксандра. От неожиданности он чуть было не отдернул руку. Но внезапный испуг смен…
— Какие же? Тарков было две дюжины? — спросил, улыбаясь, сотник, а рыжий Варди, казалось, сейчас лопнет от смеха. Олав же продолжал невозмутимо слушать, что скажет чужак.
— Да, что-то вроде того, — ответил принц.
— Я смотрю, ты времени не терял, кое-что ты уже усвоил, просиживая дни напролет в библиотеке. — Дедушка довольно усмехнулся.
Но до всего этого Ксандру не было дела — он пытался сделать то, что ему объяснил друид…
— От фрольдов пока вестей нет, как в воду канули, но дозорные со стен сказывали, что неспокойно стало у тарков.
— М-да, Вовыч, ты, как всегда, в своем репертуаре. Попробуй сам, это не так уж и сложно.
— Они у ворот! — Крик наблюдателя со стены потонул в дружном многоголосом зверином вое, холодящем кровь в жилах. Стрелы, короткие копья, костяные гарпуны сыпались за стену, будто смертельный ливень. …
— Ну и кто ж тебя такую к нам направил-то? Что же это в вашем пединституте для тебя других «практик» не нашлось? — начала свой допрос Клавдия Семеновна, или, как ее еще все называли, тетя Клава, рабо…
Метательные снаряды будто зависли в воздухе, медленно плывя по направлению к цели. Две стрелы, топорик и короткое копье.
На колкие слова сотника принц никак не отреагировал. Здесь не цивилизованный мир с его «спасибо» и «будьте добры». На Дорне сперва нужно доказать, что ты достоин уважения. «Лучше молчи в тряпочку», —…
Саша вел свой отряд через поредевший лес, стараясь держаться в тени невысоких деревьев. Постоянно оглядываясь и глубоко вдыхая воздух, он был похож на дикого зверя, идущего по незнакомой тропе. В отл…
Ночь опустилась на маленький, притаившийся среди опасного леса лагерь. Небольшой костерок, разведенный из сухих веток, спокойно потрескивал, напоминая юноше о его давних походах в лес с классом. Толь…
Глаза сотника враз изменились. Он молча уставился на чужака и о чем-то задумался. Олав по-прежнему молчал, только теперь стоял на обеих ногах и внимательно смотрел в спокойные глаза новенького.
«Значит, это все-таки Норта», — подумал он. Альдор рассказывал ему, что «нортийцами» островитян зовут на материке, а сами жители острова Норты называют себя «лоримами». Что же, все не так уж и плохо.…
Отстоявших в дозоре никто не беспокоил — это закон. Пока все отдыхали, дозорные берегли и охраняли их жизни. Принц, дежуривший всю ночь на Смотряке, не был исключением. Усталости как таковой благодар…
Внутри крепости на бывшем ярмарочном пустыре свежеиспеченные десятники гоняли до седьмого пота не державших ранее оружия и не умеющих сражаться в строю ополченцев. Крики и ругань ветеранов оглашали с…
Ксандр вдруг неожиданно для самого себя, будто кто-то невидимый руководил его действиями, достал левой рукой руту. Быстрое движение — и на правой ладони расцвел алым цветком неглубокий порез. Юноша п…
Маленькая тропка, ведущая со скального уступа, где был устроен обвал, тянулась поверху наружу. Как только тарк вышел из прохода к старым лодкам в бухте, Торм сверху сбросил здоровый острый камень, ра…
Разговор Анаи с Наримой как будто разбил на миг лед, сковавший подсознание женщин, — послышались приглушенные разговоры среди постоянно молчавших эти дни пленниц. Силен бывает дух человеческий: стойк…
Они тренировались специально вырезанными Ксандром палками. Он не бил, не давил, как это делали дружинники в ярловом детинце, стараясь сломить и раздавить силой. Его выпады, уколы, уходы были легки и …
И тут Саня как будто вынырнул из воды, но дедушка уже стоял немного поодаль и был чем-то занят. Мальчик очутился в огромном, потрясающей красоты зале с высокими потолками и белоснежными колоннами. Де…
— Практичные, гады, — шептал себе под нос идущий по следу воин.
Многие из них были намного старше его, годились ему по возрасту в матери. Некоторые были примерно его возраста, а кое-кто и помладше. Он, разглядывая их, с трудом узнал ту зеленоглазую девушку, что п…
Даже если бы и захотел, Ксандр уже не смог бы остановиться.
Отдохнув немного после стрельбы, размяв налившиеся свинцом мышцы, он решил спуститься за стрелами. Выждав еще около получаса, принц начал спуск. Плавно соскользнув с последнего нижнего уступа, он дос…
Снаружи был вечер. Шагнув из пещеры, он оказался на широкой скальной площадке, окруженной с двух сторон темными каменными стенами. Ксандр сразу обратил внимание на узкий проход слева от пещеры — види…
Смотря на пляшущие языки пламени в костре, Ксандр снова мысленно возвращался к событиям двухлетней давности. После разговора с Альдором у него внутри что-то изменилось. Он уже не чувствовал себя один…
Ксандр сдержался и молча, сжав зубы, подошел к застывшему броку.
Маг, не сказав больше ни слова — времени осталось совсем мало, — бережно принял малыша, обернулся и сделал первый шаг к порталу. Альдор, неся свою драгоценную ношу, слышал, как король отдал приказ тр…
Тарки стояли сплошной стеной напротив ворот. До них было метров двести. Вели они себя необычно спокойно, только иногда глухо рыча и скаля клыки.
— Так вот, мы посовещались тут с твоими учителями и решили, что, показав неплохие результаты в тренировках, ты имеешь право на него.
— Ну как он, отец? — Голос ярла прозвучал приглушенно.
Юноша утвердительно кивнул. В тот раз Альдор объяснил ему о невозможности мгновенного открытия портала, как это было во дворце. Камень перехода, наполняемый Силой многими поколениями придворных магов…
Так вышло, что и конунг и Ксандр одновременно повернули свои головы к столбу. Их удивленные лица озарил красный свет, вытекающий из руны в центре столба, вырезанной прямо под рукопожатием Рианна и То…
О! «Пятерка» была самым совершенным инструментом запугивания, которым без зазрения совести пользовалось руководство интерната. Неугодные или слишком «активные» дети старались не попадаться на глаза д…
Бородатый Юрба, десятник воинов, заступивших сегодня с утра на стражу, завидев ярла, вытянулся, подняв подбородок, отчего его седая борода встала торчком.
— А то, что вы, уважаемые панны, — рек Ваянар, будто не замечая лепета растерявшегося Красномова, — не извещены были, так на то причин веских с избытком. Ведомо нам, что ты, Велим, со своим людом, уз…
Воины зашевелились — без суеты, без волнения. Им не в первый раз идти на смерть. Передний ряд бойцов ощетинился копьями, готовый принять первый удар на себя…
— Ну как, нравится? — спросил, улыбаясь, Андрей.
— Отмщены, — прошептал успокаивающийся Саша.
Ксандр расположился в кустах за пленницами, надеясь, что запах женщин перебьет его собственный, и «мелкий» не учует его. Волнение тварей передалось пленницам, они испуганно озирались по сторонам, при…
Помечтав немного о сочном шашлыке и сглотнув слюну, он продолжил мастерить первое в своей жизни «чудо кройки и шитья».
На появление мелкого человечишки огромное стадо никак не отреагировало. То ли потому, что ветер дул юноше в лицо, то ли потому, что они были близоруки, а может, справедливо верили в ничтожность исход…
— Трое беженцев из Ульма только что мною опрошены…
— Прости, что мне пришлось прибегнуть к этому способу, но по-другому ты мне вряд ли бы поверил. Вчерашнее видение было твоим прошлым.
Саше показалось, будто во взгляде ведуньи что-то неуловимо изменилось: ее грустные глаза заметно повеселели. Временами он ловил на себе ее задумчивый взгляд и даже подумал, что знает, в чем причина с…
— Ксандр, сын Родэрика, прошу простить моих подданных за невежество! Прошу тебя принять снова мое приглашение! Желаешь ли ты, чтобы твое оружие и личные вещи понесли воины моего отца, дабы облегчить …
Правда, после каждого рассказа ходила потом как пришибленная. Еще бы! Один раз Ксандр объяснил ей, сколько это — миллион, и добавил, что на Земле есть города, в которых живут по несколько миллионов ж…
Тарки, возившиеся неподалеку в темноте, казалось, забыли о ней. Их темные силуэты выделялись на фоне белого, еще не растаявшего снега. Наблюдая за мельтешением теней, она тихо провалилась в тяжелый и…
Саша всем телом почувствовал, как сорвался в полет смертоносный рой острых камней.
Гард, утвердительно кивнув, отворил тяжелую дверь. Мощная громадина, неожиданно легко поддавшись, без скрипа отворилась, явив вошедшим довольно большое, хорошо освещенное помещение.
— Поздно, — как-то отстранению произнесла Нарима, смотря за спину стоявшей девушки.
На нее страшно было смотреть. От гигантского монстра не осталось и следа. Маленькое, уже полностью мумифицированное сухое тельце было похоже на ежа от стрел, выпущенных Сашей этой ночью. Шеттир, торч…
Вот и сейчас упорная Аная упросила батюшку отпустить ее на ярмарку в Ульм, не смог он ей отказать, только настоял, чтоб два дружинных были при ней, иначе никакой ярмарки.
Правда, на этот раз конунг его не осадил — ответ интересовал всех.
— Ничего, уже познакомились, — произнес Крис, смеясь, и похлопал Сашу по плечу. Его шутка всем пришлась по душе: варги дружно засмеялись, и даже все время напряженный маг коротко усмехнулся. Юмор кра…
Темно-серые деревья, по-прежнему молча, стояли, наблюдая за своим неожиданным гостем. Изредка, когда несильный ветерок тревожил их верхушки, раздавался неожиданный глухой треск. Вот и все звуки. Давн…
Выйдя к центру сгоревшего хутора, Саня не нашел никого. Крови было много, но самих погибших или выживших не обнаружилось.
Руги серебряными молниями вонзились в кокон защиты. Подобно раскаленным добела пластинам, они легко преодолели вязкую субстанцию. Мгновение — и с легким хлопком преграда исчезла…
— Что делать, учитель? Не уберег чадо. Где она сейчас? Может, белеют ее косточки где-то посреди леса? Никто не видел моей Наюшки… — Ярл все так же сидел, опустив тяжелую голову, с горем в голосе обра…
Он чувствовал только еле слышное биение крошечного сердца. Сердце того, кому суждено будет поднять из праха и пепла павший Меленвиль… Старик с младенцем на руках исчез в слабо мерцающем портале. Мгно…
Он намеренно отдавал Сане более легкую, левую позицию обстрела. Хотя от импровизированной баррикады варгов было около ста шагов — с этого расстояния мог бы спокойно вести точный обстрел любой нормаль…
— Да, да, конечно, Виктор Анатольевич, как я рад за вас обоих. — Физиономия директора просто светилась от счастья.
Посланные подряд три стрелы вонзились ему под лопатку. Такими выстрелами Саша разил огромных равнинных оленей, уже не говоря об этом небольшом самце. Тот упал как подкошенный, не успев издать и звука…
— Хальви, сын Савела Тощего, — ответил тот.
Ряды гребцов дружно загудели. Представление нравилось им все больше и больше.
Добежав до деревьев, Саша остановился и прислушался. Тишина. Враг даже не соизволил прикрывать отход.
Ее длинные саблевидные клыки торчали из-под верхней губы. Желтые глаза пылали ненавистью. Загривок ощетинился, делая зверя просто огромным. Старая волчица была в полтора раза больше самцов, подстреле…
Добычи было много, настолько много, что на перевозку добытого мяса, шкур и кости пришлось задействовать всех жителей селища до одного. Всю седмицу община Малого Хильма занималась только разделкой и п…
— Ты, чужак, выглядел вроде помельче, будто отрок какой-то, а здесь мы тебя увидели совсем другим, более взрослым, заматеревшим, что ли… — объяснял Нограм.
— Зачем нам такие странные и тяжелые телеги? — задал он первый вопрос.
«Интересно, как им удалось такое провернуть и сколько все это удовольствие стоило», — подумал Саша. Он, конечно, примерно догадывался о возможностях королевского мага, но, видимо, ему еще придется уд…
«Ох хитра! — восхитился он дочерью, враз изменившейся с бушующей на покорную. — Как плетет! Ох как плетет!»
Овощи и фрукты. Не очень крупные. Вот лук, это на морковку похоже… Фрукты. Кисленькие. Точно сливы. Вывод — садоводство имеется.
— Ты тоже заметил? — спросила она у Саши почти шепотом.
Путники уже довольно далеко ушли от места их недавней стоянки, осторожный Митро даже перестал прислушиваться и оглядываться. Наверное, обошлось, их стоянку никто не заметил. Еще один дневной переход …
— Кого бы ты съел? — насторожился конунг.
Ксандр пока ни разу не пробовал разговаривать в момент использования Дара. Сила еще не полностью покинула его тело, которое по-прежнему находилось в боевом режиме. «Они, наверное, видят меня словно с…
— Нет, больше никого не было, — покачал головой Унай в ответ на вопрос Саши.
Одевшись и по привычке натянув кольчугу, обтянувшую его торс словно вторая кожа, надел поверх хауберка бригандину и, забросив за спину верный шеттир в ножнах, вышел из пещеры.
— Ох-хо, как же он напугал меня. — Уже ближе, голос Седовласа. — Что это было?
Следы уходили назад, на северо-восток, к лесу с «мертвыми» деревьями и теплыми скалами. Видимо, «босоногие» жили в лесу, прозванном Ксандром «мертвым».
«Дядя думает, что уел малыша. Ну-ну. А народ какой довольный! Цирк, да и только! Только деду почему-то невесело. Странно… Ну что? Поехали?»
— Все вы знаете, что по закону предков наших предателей народа ждет смерть! Предавшие предпочли смыть позор кровью! Если есть среди вас те, кто могут свидетельствовать о невиновности сих мужей, — пус…
Под постоянное агуканье и люлюканье из спального мешка достал небольшой кусок оленины и, нарезав мелкими кусочками, бросил в закипевший котел. Почуяв запах еды, малышка показала свою пухлую мордашку …
— Верея, — подсказала внимательно слушавшая Аная.
Анаю, окунувшуюся в мир тягостных грез, вырвало из вязкого тревожного плена легкое прикосновение теплой шершавой ладони к ее рту. На нее смотрел Митро, прикладывая указательный палец к губам. Мол, ти…
— Ну что? Готовы? — спросил он у мальчишек, сгрудившихся на крыше над самым выходом.
Икер смотрел с высоты крепостной стены, как тарки набрасывались на тела своих раненых и мертвых товарищей. Кровавое пиршество было в разгаре. Десятник прав, возня с разлагающимися на солнце трупами л…
— Присядь. Ты все равно никого не увидишь. Я тоже никого не вижу, но чувствую, — сказал Саша.
— Да и уважаемые панны земель лоримских приняли власть Икера Седовласа из рода Тормов, — продолжил старец.
— Еще мелких! — кричал разгоряченный боем Седовлас.
— Вот его они и почувствовали. Только если он до сих пор воду мутит и тарков на городища наши ведет, значит, дюже сильный Ворог им попался. Только не пойму, что за зверушка за тобой увязалась…
Отец Уная, Горим Каменная Рука, одобрил выбор дочери. Ему не было зазорно отдавать дочь за такого смелого юношу. Тем более что отец Торби, староста селища Нобли Седой, уже давно хотел породниться с с…
У севшего на указанное место Ксандра в руках оказалась кем-то проворно поданная небольшая деревянная плошка с душистой наваристой похлебкой. Ароматный запах, ударивший в ноздри, снова заставил громко…
Уже давно рассвело, но солнце не спешило показываться из-за хмурых серых туч. Пахло влагой и свежестью. Вещи на стоянке уже были давно собраны и упакованы. Люди, казалось, уже отошли от ночного кошма…
После долгих споров и пререканий совет постановил выступить объединенной армией в пятьдесят тысяч воинов, чтобы попытаться уничтожить или хотя бы закрыть Золотые Врата, принесшие так много несчастий.