Все цитаты из книги «Оружейникъ»
– Да ну? А у нас ими животину подкармливали.
– Отчего же, можно. Меня очень интересует производство электротехнических товаров и все, что этому сопутствует – я имею в виду добычу и переработку медной руды в конечный продукт. Производство феррос…
На переговоры делегация из солнечной Аргентины прибыла в несколько расширенном составе – помимо собственно будущих заказчиков в наличии имелись три штучки сопутствующих им коммерсантов, которые в пер…
Разумеется, они хотели, да еще как! Само слово «новинка», действовало на мужчин подобно зову сирен, вызывая повышенное слюноотделение и настоящий огонь в глазах. И не потому, что все они были такими …
Крупп в очередной раз пошевелил усами и признался – такая сумма даже для него великовата. А вот насчет кредита он поможет, даже рекомендацию напишет своим хорошим знакомым из «Дрезднер банка».
«Академия есть и штабных офицеров выпускает регулярно, а вот Генерального штаба как не было, так и нет. Зато генералов навалом. И похоже, их количеством пытаются хоть как-то компенсировать качество».
– Напасть? Хм. Сперва империя войну проиграет – потому как нынешнему императору недолго осталось, а тот, кто ему на смену придет, просто не справится. Потом революция будет, потом еще одна война и ещ…
– Вот так сразу, без предварительных испытаний и всего прочего?
– Сойдет. – И уже более четко, хотя и в этот раз обращались не к нему. – На тот случай, если будет что-то срочное, пришлешь одного из братьев к фабричной проходной, с весточкой для Григория Дмитриеви…
– Так ведь оборудование новое, и я подумал, что будет проще набрать именно молодых. У них нет детей, следовательно, больше времени на освоение станков и саму работу. Опять же скорость обучения выше, …
– И за что же это мне положен штраф, ваше сиятельство?
– А сроки? Я, знаете ли, через две недели покидаю ваш город, и мне не хотелось бы оставлять это дело незаконченным.
– Для начала я хотел бы сказать вам, Арчибальд Ильич, что очень признателен за отлично проделанную работу.
– Ни слова больше, я все понял. И без лишнего хвастовства должен заметить, что вы не прогадали, обратившись именно ко мне – я могу дать верный совет прямо сейчас. Карелия очень богата именно сосной, …
Пробка покинула горлышко бутылки с характерным звуком, и шампанское запенилось-заиграло переливами света в прозрачной колбе бокала. Собеседники легонько чокнулись, немного отпили и вернулись к разгов…
– Наталья Павловна, вы все краше и краше день ото дня! Право же, я даже немного засомневался, вы ли это?
– Да ничего страшного, князь. Признаюсь вам как на духу – я тоже волнуюсь, словно гимназист перед экзаменами.
Тут инспектор услышал многоголосый звонкий смех, причем явно женский, и заинтересованно стал озираться, поглядывая на окна цехов и пытаясь определить источник звука.
– Александр Яковлевич, вы позволите пригласить вас сегодня к нам на ужин?
– Это долгий разговор, Гриша. Вот что, пошли-ка перед камином посидим?
– Сам принцип не нов, и компания Винчестера уже выпускала нечто подобное, но крайне малой серией и не самой лучшей выделки. Так что вы держите в руках первое в Старом Свете ружье подобного типа.
«Хм, прямо как на подбор: статные, красивые, ни одной дурнушки нет – вот только что-то сомнительно мне, что у них большой опыт. Скорее уж большие… кхм. Какой у меня гид скромный да молчаливый стал, н…
Слушая Владислава Егоровича, Герт удивленно покачивал головой – сменить место работы возжелали почти все грамотные специалисты и мастеровые «Илис-Блитц».
Сами стрельбы прошли на диво скучно и напоминали небольшое театрализованное представление – солдаты-стрелки двигались до невозможности четко и лаконично, напоминая не существующих еще роботов, а лица…
«Знал, что у деда было много заводов, – но чтобы столько? Это же натуральный промышленный район получается: три металлургических, одиннадцать машиностроительных, фарфоровый, шесть стекольных, недостр…
Вернувшись на первый этаж, князь понял – сегодня он на стрельбище не вернется.
– Около пяти лет, но успехи свои я оцениваю достаточно скромно. Поверьте, мне еще далеко до настоящего мастерства в стрелковом деле. Попробуйте вот этот, у него очень точный бой и довольно мягкая отд…
– Было дело. Только когда я это говорил, у меня никаких других трат и поездок не намечалось. А теперь как на заказ: вон в том письме Оскар фон Мейли извещает, что Швейцарская промышленная компания бу…
– Как не быть, имеются. Китай-город вообще и Ильинка в частности. Последнюю, из-за обилия на ней банков и прочих кредитных учреждений, иногда даже называют Московским Сити. Купить там что-то попросту…
– Ваше императорское величество, к моему крайнему сожалению и стыду, я не был извещен о присутствии великого князя Михаила Александровича на сегодняшнем мероприятии. Позволено ли мне будет исправить …
Словно по неслышному сигналу крестьянское начальство поднялось… и село обратно, повинуясь властному жесту хозяина.
– Как-то неубедительно. Прямо так-таки и нет? А ежели поискать в тайнике, где вы храните свою нелегальщину? Глядишь, и найдется детишкам на молочишко.
– Вот как? Понимаю, любое дело требует присмотра. Но все же, Александр Яковлевич, нельзя жить таким затворником, в обществе не поймут.
Приняв эти слова за небольшой тост, стряпчий и юрист дружно отпили токайского из стоящих перед ними хрустальных бокалов.
– Насчет князя Юсупова сильно не старайтесь, а вот по поводу господ Губонина, Игнатьева, Нечаева и Нечаева-Мальцева я хотел бы знать как можно больше. Ну и не обойдите вниманием конкурсного управляющ…
Тут из-за забора показался еще один мужчина – и тоже с кобурой на поясе, состроивший вопросительную гримасу.
«Владелец заводов, газет и пароходов. Правда, второго и третьего пока нет, но это только пока».
«И не ехать нельзя – обещал, и ехать… как тут поедешь, когда столько дел ожидается? Н-да, как же это я про Савву забыл?»
Небольшой обед в компании господ офицеров едва не вылился в дальнейшую гулянку, но появление трезвого и очень усталого бригадного адъютанта, ротмистра Блинского, поправило положение. В том смысле, чт…
– Всего двое. Первый вел все переговоры, а второй – спокойно целился в нас из этой новомодной митральезы господина Максима. Мы… решили не обострять ситуацию, тем более что нам сразу заявили, что прот…
– Ну что ты такое говоришь, могу ли я на тебя сердиться?
– Ну чтобы он нас за грабителей принял и в бега не кинулся. Вспомни, как этот букинист радовался, когда ты его брошюрки с журнальчиками переворошил да раскидал в поисках банкнот?
Значение этого слова ему растолковал еще один человек в маске, легким тычком направив почти добровольного помощника обратно к столу.
– О? Вы знаете полное название? Гм. Я думаю, что это не доставит особых хлопот: хотя этот состав и новый, технологии его производства в промышленных масштабах нет. Как, впрочем, и работ на эту тему.
В этот раз начальник цеха выгонять Григория не рвался: спокойно подошел, вежливо (с некоторой натугой, но все же) поздоровался. После чего подозрительно оглядел непонятную парочку из неряхи-охранника…
– …особняк продан, в поместье сидит управляющий, который даже адреса не говорит. Общие знакомые тоже ничего не знают. Вот я и подумал – быть может, вы окажете мне помощь?
– О?.. И к какому же делу вы его приставили? Признаться, мне крайне любопытно.
– Для них и разработано, господа. Точнее, и для них в том числе.
Сигара оказалась забыта, как и наполовину опустевший бокал, но волнения в своем собеседнике князь все же не заметил – и это вселило в него осторожный оптимизм. По крайней мере, его новое доверенное л…
– Да… А я ведь предлагал дырки под динамит оставить. Сейчас бы бахнули – и все. А так у меня вон от испарины борода уже отклеивается.
– Увы, ему осталось недолго. Так вот: решать вопрос с кредитом будут ваши подчиненные, мсье Жермен, а вы немного погостите у меня. Уверяю вас, во вполне комфортных условиях. А через полмесяца мы с ва…
Присутствующим в комнате казалось, что они видят дурной сон: с ними вежливо разговаривали, не кричали и почти не угрожали, – но интонации и лед в голосе этого непонятного человека заставляли чувствов…
– Вот и славно. Вы ведь не торопитесь? Отлично, тогда давайте обсудим завтрашний раунд переговоров…
– С утра прикупим себе пару револьверов и пристреляем их. Заглянем в аптеку – я бутылку эфира нечаянно разбил. Заберем заказанную одежду. А потом!..
– А я порадуюсь, если ты этого крикуна с собой заберешь. Хотя действительно, давай-ка сюда старшего охранника.
– Удивлен? Это ты языка местного не знаешь, а то бы уже наслушался заманчивых предложений о страстной любви. И всего за десять франков. Есть, правда, одна тонкость, Гриша: чем дешевле «любовь» предла…
– Да он и понять ничего не успел – вон, похрапывает в уголке. Тяжеленный, зараза!
Еще через две недели после этого разговора Мартын стоял на крыльце фабричной управы и нежно тискал в руках десять синеньких бумажек. За всю свою жизнь было всего два или три раза, когда у него на рук…
Его императорское высочество изволил прибыть очень скромно, практически в полном одиночестве – для своего положения, разумеется. «Нянька» великого князя флигель-адъютант граф Бибиков, еще четверка оф…
– И чем же я обязан повышенному вниманию акул пера?
– А если заартачится? Все ж таки дворянин, как бы чего не вышло.
– Так что со всей ответственностью вынужден заявить вашему сиятельству о том, что всего запланированного на этот год выполнить никак невозможно!
Надо сказать, что главный инспектор уже успел привыкнуть к тому, что его указания выполняются. Причем, как правило, очень быстро и с достаточным прилежанием. Увидев же победную усмешку на губах непон…
– Да ну бог с вами, Андрей Владимирович! Григорий только сегодня узнал, что он, хе-хе, инспектор. Уверяю вас, у него нет ни малейших способностей к данной стезе, а его необычайная осведомленность о н…
– Да. К сожалению, этот процесс был не до конца отработан и, одним словом, этот химик трагически погиб, как и все его записи. Почти все – общее описание у меня есть, и я уверен, такому эксперту, как …
– Ничего страшного, я так и понял. Ну что же, Зинаида Меркуловна, уговор вы наш выполнили.
– Ну что же, раз мы все обговорили, то позвольте откланяться. Всего наилучшего, сеньор Агилар.
«Кажется, мой юрист незаметно для самого себя нахватался от меня дурных привычек».
– При одном условии, Сергей Иванович: если вы хотя бы на первое время примете на себя управление моим будущим приобретением. Вы же понимаете – остальные просто не справятся с такой громадой.
– Князь, я прошу вас не держать зла на Лидию Романовну – она несколько увлекающаяся натура и иногда забывается в своем любопытстве и женской непосредственности.
– Пфе! Я-то уж подумал – что-то серьезное. И сколько же?
– Нет, пожалуй, это лишнее. Особенно, гм, Перде. Гриша, ты себе что-нибудь присмотрел?
– Ваше сиятельство! Эта охрана больше на девиц смотрит, а не на помещения. И остальные туда же: что ни день, так новый ухажер!
Князь примерился к сверкающему хромом оружию, щелкнул пару раз курком, проверяя плавность спуска, и отложил в сторону, потянувшись к последнему револьверу, выделявшемуся из общего ряда наличием черно…
– Князь?! Ну надо же, все же вы вспомнили и обо мне?
Недолгое одиночество и тишина закончились с приходом господинчика, в котором уже поднаторевший Григорий влет опознал юриста. Ну или просто доверенное лицо какого-либо промышленника или же купца – их …
– Вот и будешь учиться, как правильно взятки всовывать и договариваться с мелкими чиновниками на деликатные услуги. Советом помогу да расскажу, как это обычно делается, а дальше уж самостоятельно.
– Думаю, результаты его трудов будут неплохими. Кстати, Вениамин Ильич, надеюсь, вы не собираетесь почивать на лаврах и довольствоваться достигнутыми успехами? Помимо Аргентинской Республики еще имее…
Бросив напоследок еще один взгляд на униформу «школьника», Александр от удивления споткнулся, а потом опять прибавил шаг и вежливо кашлянул.
– Ваше сиятельство, к вам фельдъегерь пожаловали.
– Посылайте, завтра с утра. Точнее, сами приводите, а иначе охрана не пустит.
Князь так глубоко погрузился в свои мысли, что самым позорным образом прошляпил приближение своего соперника-соавтора и делового партнера в одном лице. То есть, конечно, заметил, но, как бы это сказа…
– На прежнем месте службы Иммануила Викторовича меня приняли весьма холодно, а по поводу небольшой рассрочки даже слышать ничего не хотели. К счастью, его нынешний адрес мне все же удалось раздобыть.…
– Вчера на Косой линии, напротив дома призрения Брусницыных, произошло забавное происшествие. Экипаж титулярного советника Н. на полном ходу задел колесом ломовую телегу и врезался в фонарный столб. …
«Для начала. А потом, когда наладите дело и захотите расшириться, опять придете ко мне – уговаривать и рисовать блестящие перспективы. Уговорите, конечно, и я опять вложусь, деньгами и уже своими люд…
– Без малого сорок тысяч. И первый, и второй раз товар был отпущен в рассрочку, затем я распорядился полностью прекратить отгрузку – до того времени, пока не поступят деньги.
– Так давно пора, сам же говорил, что больно медленно дело с покупкой его бывшего товарищества решается.
– Это хорошо, что противно, значит, правильный ты человек. А деньги? Да выкинь ты их, и всех делов.
Хоть и не терпелось корреспондентам приступить к вежливому и тактичному допросу самого молодого оружейного магната империи, пришлось им проявить терпеливость и вежливость и даже – неплохой аппетит, р…
– Так что по поводу названия, Александр Яковлевич?
Говоря это, фабрикант поводил головой, сравнивая объем накопившейся корреспонденции с аналогичным показателем у папок, обреченно вздохнул и решительным жестом пододвинул к себе первую стопку.
– В свою очередь мне хотелось бы наладить, а точнее, организовать ряд производств, и я с благодарностью принял бы вашу помощь.
– Дмитрий Иванович, как вы смотрите на то, чтобы заключить со мной небольшое соглашение?
– И ведь даже и не слышал про таких людей! Вот уж точно, нет пророка в своем отечестве.
– Александр Яковлевич, но ведь у нас есть некоторые резервы производительности? Или я чего-то не знаю?
– Хе, кому как, Афанасий, кому как. А вот тебе туда ехать не след, точно говорю.
– И опять правильно. Вот видишь, появляется у тебя потихоньку нужная сноровка. А ты сомневался…
– Что, уже пора? Как быстро время летит! Ступай, Егор, дальше я сам.
– М-да, реализм! Так вот, о чем это я? Ах да. В справочнике, который ты сейчас держишь, кроме адресов борделей есть и перечень болячек, которые можно легко подхватить, шатаясь по таким заведениям. К …
Услышав это, князь едва заметно скривился – за последние два дня он явно перевыполнил годовой план по употреблению этой «шипучки», так перевыполнил, что и видеть ее не мог.
– Чем бы это помогло… Кстати, как объяснили мое отсутствие?
– Верно, второй, как есть бегунок, не хочет делиться… Слышишь, жаба книжная, тайник где?
– Вы знаете, почтенный, мне пока и прежней вашей работы хватает. А вот чего не хватает – так это знакомства с хорошим человеком вроде вас. Чтобы и красиво писать умел, и в бумагах разбирался хорошо. …
– Ну хорошо, уговорили. Правда, заполнять ничего не надо, я чистые бумаги возьму. Сколько дадите, столько и возьму – запас, он ведь карман не тянет, правда?
«Значит, полтора миллиона сразу и сколько-то потом, на развитие и реконструкцию. Скорее всего, не очень много – как я погляжу, все присутствующие не горят желанием сильно вкладываться в новое дело, о…
Следующие пятнадцать минут Александр молча стоял и слушал, время от времени непроизвольно морщась. От досады. Людвик Крживицкий покинул и Варшаву, и Российскую империю еще вчера (но утренним экспресс…
– Я запатентую общие принципы того, что пытается разработать бедняга Рудольф. Подробности я не по… мне неизвестны, но основные принципы я все же ЗНАЮ.
– Понятно все с тобой, хе-хе. Ну я пока холостякую в отличие от некоторых, так что!..
– Да? Ну что же, пожалуй, вы правы. Если это дельце выгорит, откроются такие перспективы!
– На таких условиях берусь. Где можно ознакомиться с техническим заданием и уладить все бумажные формальности?
– Я уточню у господина Герта, как скоро мы сможем начать выделку амортизаторов.
– Вениамин Ильич, вы уже знакомили господина Хорхе с русским гостеприимством?
– Ну-с, теперь-то я могу? Угум. Я виделся с господином Луцким, и он согласен встретиться с вами в любое удобное время. Удобное вам, Александр Яковлевич. Собственно, он наверняка ждет телеграмму и нем…
Сдвоенный гудок паровоза ненадолго заглушил небольшой станционный колокол, которым сигналили отправление. Короткий лязг вагонной сцепки, еще один гудок – и вагон первого класса (веселой лимонно-канар…
– Скажите, а чем сейчас занят ваш племянник, Геннадий Арчибальдович?
– Можете называть Пойзон, Гифт, Велено, Пуазон – одним словом, так, как вам заблагорассудится. Так вот, императора вы несомненно знаете, так как это был именно ваш император, Наполеон Первый.
– А если я ЗНАЮ, как спасти десяток миллионов жизней?
Господа же с легко читаемой завистью и изумлением пялились на золотую рукоять офицерской шашки, дополненную Аннинским темляком-«клюквой». Кое-как оторвав глаза от чужих наград, два офицера стали напе…
– Что вы, разве я посмел бы так глупо шутить. Впрочем, все это вы сможете проверить сами, и не только это – мои сотрудники отслеживают еще несколько очень перспективных исследований.
– Вуаля! И у меня в руках пистолет-карабин.
– Ничего. Вот только еще полгода назад ты бы позубоскалил, как мне тяжело живется, а теперь понял, о чем я тебе говорю. – Еще раз поглядев на смущенного приятеля, Александр сменил тему: – Греве сказа…
– Поставить ряд оборудования и станков третьим лицам, список поставки будет уточнен дополнительно?..
В приоткрытое окно столовой влетел хлесткий звук одиночного выстрела, послуживший чем-то вроде театрального звонка о начале представления. Сами конкурсанты молча переглянулись и направились на выход …
Появившийся вскоре Греве нашел своего шефа слегка злым (опять не получилось!) и занятым чисткой оружия. Тут же подошел Григорий, вместе с ним подтянулось еще несколько ветеранов из особо доверенных, …
На этот раз молодой фабрикант надел не цивильную одежду, а свой парадно-выходной мундир офицера пограничной стражи, со всеми обязательными к ношению наградами, и всю дорогу до Гатчины нет-нет да и ло…
К выполнению очередного ответственного задания адъютант военного министра подошел очень добросовестно. То есть он не просто переложил сбор необходимых шефу сведений на плечи уже своих подчиненных, но…
Тем же вечером Сонин не поленился отыскать Греве для небольшого разговора.
Хозяин кабинета черкнул пару строк в блокноте, потом еще и еще – а кончилось все тем, что он добрую четверть часа добросовестно изводил чернила в своем «паркере», при этом время от времени улыбаясь и…
– Ну это ты немного поторопился. Потом я тебе устрою небольшую экскурсию. А вот потом можно и в кабаре – если захочешь.
Следующее упражнение начиналось с коридора, стенки которого были выложены из туго набитых глиноземом дерюжных мешков. В стенках были предусмотрены ниши наподобие длинных и узких бойниц – вот из них и…
– Вот уж не расстроюсь. Его Сергей Иванович два раза на дуэль вызывал за оскорбительные высказывания в сторону Варвары Николаевны, последний раз прилюдно в Дворянском собрании – чтобы уж точно не отк…
– М-да, я вас прекрасно понимаю. К моему глубочайшему сожалению, вот так, навскидку, я не могу никого вам рекомендо… а впрочем!.. Скажите, а опальный чиновник Налогового департамента вам не подойдет?
– Скажите, Александр Яковлевич, до меня дошли слухи о возможном визите на ваше предприятие некоей очень высокопоставленной особы. Эти слухи имеют под собой какую-либо почву?
– Да объясни ты мне по-человечески, Александр Яковлевич, что ты там такое нашел?
– Так я тебе и купил – мне такое не надобно. Так вот…
– Позвольте? Ах это. Одну минуту, я сейчас.
– Правильно мыслишь. Как заезжали сюда, небольшая такая сараюшка стояла – помнишь? Там пара местных кадров квартирует, вот их и приспособим под это дело, я уже договорился.
Инженер Луцкой к такой важной для себя встрече подготовился весьма и весьма основательно. Оформил красивый чертеж с разрезом своего двигателя, несколько графиков и расчетов. Даже один отзыв предостав…
Мосин даже не сомневался, что курьеры оружейной компании пользуются ее продукцией, особенно при исполнении своих служебных обязанностей, – какие могут быть сомнения после того, что он видел и слышал …
Подошедший к ним продавец немного опешил, услышав тихое ругательство сразу от двух человек (крепким выражениям на иностранных языках бывший унтер учился быстрее всего и, что самое интересное, пользов…
– Результат нужен быстро. Далее. Служит на Охтинском пороховом заводе один французский инженер по фамилии Мессен. Послушал я, как он там трудится в качестве начальника пироксилинового цеха. Хорошо тр…
– Дело в том, герр Фридрих, что собственно деньги у меня и моих партнеров есть, причем с изрядным запасом – хватит и на два Мальцевских товарищества. Но вот привлекать к ним ненужное внимание и дават…
Уверив своего собеседника в крайней серьезности намерений, Александр совершенно неожиданно узнал, что разговаривает не только с всемирно известным ученым, но еще и с живым и очень подробным справочни…
«Как можно влиять на сильных мира сего? Стать им полезными – и к тебе будут прислушиваться. Или стать таким же, как и они, доказав свое право на ВЛАСТЬ. Все мои предприятия ничего не значат в глазах …
– Иди ты! Ежели это мягко, то как же по-плохому?
– Ну и порядки тут у вас, Иммануил Викторович! Прямо не завод, а монетный двор какой-то, охрана на каждом шагу.
– Вы это, обождите немного, щас все устроим!
– Так, понятно. Андрей Владимирович, а не съездить ли вам на свое прежнее место жительства? Помнится, вы мне не раз говорили, что на бывших Мальцевских заводах многие мастеровые остались без работы? …
– Да. Чтобы вам было проще ориентироваться, без него очень сложно выплавлять нержавеющую сталь. Да и сам по себе этот металл много для чего пригоден. Ну и последние два дела: надо передать мои письма…
В этот раз на картонке стояла сумма в сто тысяч. Чиновник глубоко вздохнул, с некоторым усилием оторвал взгляд от таких приятных его сердцу цифр… И решительно пододвинул папку к себе поближе.
Компания собралась в том же составе: свежие, отдохнувшие, полные сил!.. Прямо будто бы и не сидели вчера до часу ночи. Лунев разложил свои бумаги и даже открыл было рот, но сказать ничего не успел.
– Возможно. Скажите, а привлечь Константина Эдуардовича в качестве помощника господина Браунинга – это ваша идея, или он сам выразил такое желание?
– Да тут недалеко, в трактире, старых приятелей по службе угощает. Да, по поводу стрельбы. Я тут вам кое-что привез, так сказать, на пробу.
– Право же, ничего особенного. Немного поездит по соседним с Аргентиной странам, соберет интересующие меня сведения коммерческого характера, а попутно совсем чуть-чуть порекламирует продукцию компани…
– Четверть от требуемого количества мастеровых, Александр Яковлевич! И если в новые, «пистолетные» и кузнечно-пресовые цеха я могу поставить вторую смену со старых цехов… кхе, относительно старых кон…
Оба собеседника отвлеклись на большие напольные часы, которые с громким переливчатым звоном отметили наступление вечера, а затем так же дружно задумались, не посетить ли им перед ужином зал для занят…
– Воля ваша, а я все же прикажу подать бутылку самого лучшего – уж больно много поводов праздновать. – Дожидаясь, пока расторопный официант доставит шипучее вино, стряпчий решил прояснить для себя од…
Увидев, как к его руке начали свое короткое путешествие еще три радужные бумажки, писарь окончательно сдался, больно уж хорошие деньги буквально ни за что.
– Я тут одну вещицу приобрел по случаю – как ты говоришь, сувенирная экзотика. Одну себе, одну тебе – в подарок. Вот!
Одновременно с этими словами перед коллежским советником лег кусочек бумаги размером с визитку, на котором лаконично было написано – двадцать тысяч.
Долгин едва заметно подобрался и сосредоточенно кивнул.
Переложив все заботы и хлопоты о покупке Агренева на хрупкие плечи своей тетушки – вернее, это она переложила их на себя, мотивируя тем, что ее племянник слишком неопытен в такого рода делах, а также…
«Ну что же, Вениамин Ильич честно отработал свой процент – контракты с Круппом и Тиссеном составлены просто безукоризненно. Завтра я их подпишу, а это значит, что надо срочно отмывать французскую доб…
– Прошу. Данная модель самозарядного пистолета именуется «кнутом», за очень специфический звук при выстреле.
– Смотри, чтобы и они не путались. Так вот, нет свидетелей, нет и доказательств.
– Теперь о предполагаемом распределении паев. Простите, оговорился – акций, конечно же акций. Итак, мои предложения состоят в следующем…
Сидевший до этого молча Сергей Иванович Мальцев намекнул присутствующим о своем желании поучаствовать в беседе.
– Я тебе рассказывал о такой вещи, как зонтичный патент?
– Если коротко, то пистолет-карабин. А если более подробно, то вам все покажет и расскажет поручик Дымков. Он как раз проводит натурные испытания этой новинки. О, да вот и он сам.
– Смирно! Кру-гом. Шагом марш… отсюда. Еще один любопытный выискался, на мою голову.
– Это вполне возможно. Но ведь вы сказали, что офицеры НАШЕЙ бригады пистолетами обеспеченны?
Продолжить разговор не получилось, помешали оживившиеся после ухода Саламеа коммерсанты. Представив их князю, стряпчий ненадолго отвлекся на короткое напутствие-инструктаж молодому поколению Луневых,…
– Тем, что создаете неудобство для производственного процесса и мешаете персоналу. Мне повторить свое требование? Посторонним здесь не место!
Заметно порозовев, инженер почти без запинки назвал желаемую сумму, услышав которую Александр едва удержался от горькой усмешки: как дешево стоят таланты в России!
– Пожалуй, что да. Я могу каким-либо образом приобрести сведения по техпроцессу получения тринитротолуола?
– Это ладно – и позову, и сам приду. Ты мне другое скажи – что делать с Сокериным? Может, поговоришь с кем из ГАУ?
– …нет, что вы, Михаил Александрович. Хотя это и было похоже на цирковой трюк, но все же специально к нему я не готовился. Это, если можно так выразиться, экспромт, импровизация, одна из возможностей…
– Да, эти поставки возможны. Да, эти позиции мы беремся выполнить. Это совершенно излишне, продукция нашей компании и так отличается наивысшим качеством. Что же, вам это обойдется дороже обычного.
– Посредством этой иглы я только что ввел вам яд. Почти такой же, что и кролику. Очень редкий и, надо заметить, очень дорогой яд. В свое время за его рецептуру я заплатил бриллиантами и… впрочем, это…
Фабрикант молча достал портмоне и вложил в руку оторопевшей женщины пять радужных ассигнаций, заставив ее на автомате перекреститься от вида ТАКИХ деньжищ.
– Да все тем же, уважаемый Войцех, все тем же. Как ваше драгоценное здоровье?
В последних словах Сергея Ивановича скользила нешуточная обида, и Александру понадобилось немало времени, чтобы успокоить и подготовить капитана к такой очень даже возможной несправедливости. Конечно…
– Ну а там – на благоусмотрение государя-императора. Сейчас же я хочу выразить признательность и благодарность за все прозвучавшие предложения и уверить, что все мнения членов Комиссии будут отражены…
– И чем же мы вам помешали, господин начальник цеха?
– Я ее корнету Дымкову подарю, на добрую и долгую память. Главное, чтобы на долгую.
Стряпчий немного поерзал на своем месте, попутно извлекая из портфеля пачку писем и счетов.
– Теперь поговорим о главном. Землю в имении я обрабатывать не буду, а пустовать она не должна. Согласны?
Разомлевший на жесткой лавочке мужчина открыл глаза и несколько мгновений непонимающе таращился на промокшую насквозь простыню. Потряс головой и окончательно пришел в себя, тут же услышав непонятное …
– Весьма! Да, господа, весьма неплохо. Думается мне, что такой, с позволения сказать, пистолетик очень недурная вещь для путешественников по диким местам.
Прогулка-инспекция заметно подпортила князю настроение. Быть может, тому виной были грязь и мусор, неизбежно сопровождающие почти любую стройку (хотя лошадиный навоз все же стоило убирать), может, не…
– Вижу, что по-хорошему вы не желаете. Господин инспектор!
Тихий стон расставил все по своим местам: двое били третьего, вернее, даже не били, а давно уже уронили на землю и лениво пинали. Причем проделывали это с необычайной для такого подлого дела сноровко…
– Вениамин Ильич, вы договорились с господином Улитиным о встрече?
Монарху, известному своим бережливым отношением к государственным финансам, последнее замечание явно понравилось. Впрочем, как и все представление в целом. Заметивший это конкурсант поспешил нанести …
– Пшел! Да молча, а то не удержусь. Твое счастье, мурло, что командир отсутствует.
– В следующем году будет принято решение о строительстве железной дороги на Дальний Восток империи, к побережью океана. Одна из веток будет проходить рядом с Амуром, другая – рядом с этим озером. Вто…
Хозяин дома глянул на часы и тяжело вздохнул – пора отправляться погулять по стройке.
– А что насчет артельного котла, я что-то не понял?
– Надо полагать, это ваш второй вопрос? Увы, на него я и сам не знаю точного ответа… собственно, вам должно быть виднее – кто из нас банкир? Между прочим, у меня для вас есть хорошие новости: ваши по…
– Нет, вашбродь, мимо. Мы эту дворнягу недели с две назад приметили – то у седьмого поста крутится, то у десятого. А убегает завсегда в сторону «соседей». Ну и… да вот больно умная псина оказалась, в…
– Александру Яковлевичу понравилось, что ты умеешь так быстро бегать. Да еще и со своим начальством на руках. И протяжка твоя ему тоже понравилась. Очень. – Главный инспектор уже начал разворачиватьс…
– Нет, что вы! Там все гораздо проще. Обычный пропуск мастерового позволяет попасть на фабрику и в свой цех, не более того. Выше – пропуск технического специалиста, сменного мастера и начальника цеха…
– Знаешь, откуда мне все ведомо? Иногда я вижу все, что только что тебе описал. Словно дурной сон. И придумки все мои – оттуда же. Просто вижу. Раз десять проверял, все сбылось.
«Кстати, собаки тоже нет. Раньше как-то не задумывался, а теперь понимаю – с таким петушиным терминатором никакой пес не нужен».
«И охрану проще приставить, и конкурентам тебя переманить сложно будет – от такого-то социального обеспечения. Но это уже никому не нужные подробности».
– Обоими, и «максимом», и браунингом. Да, Мозес там еще кое-чего привез, так ты все отстреляй и скажи свое мнение. Да куда собрался-то, через полчаса стемнеет?!
– Извольте, ваше сиятельство. Все три случая я квалифицирую как заранее спланированное мошенничество, причем автор у них один – московский первой гильдии купец, мануфактур-советник и потомственный по…
– Да ну? Ты еще скажи, что и денег в нем нет.
До аптеки они добрались только после полудня, предварительно забрав все свои обновки из ателье. Коротко (и непонятно для своего спутника) переговорив с человеком за аптечным прилавком-стойкой, Алекса…
«В особенности ее оружейных цехов. Если у него получится хотя бы вполовину от обещанного – фирме «Гебрюдер Маузер» придется трудновато. В САСШ свои производители и вполне приемлемая винтовка, во Фран…
– Это еще что, Гриша. Я вот слышал, что французы оченно лягушачьи лапки уважают, хорошенько обжаренные!
– Когда какое-либо оружие делают по моему личному указанию, оно отличается крайне высоким качеством выделки и отсутствием серийных номеров.
Стоявший рядом с Луневым аргентинец, услышав свою фамилию, тут же догадался, о чем идет разговор, и утвердительно кивнул. Просмотрев еще раз все пункты, Александр не нашел к чему придраться, отчего у…
– Ну наконец-то, Михаил Владимирович! Прогуляемся?
– А у меня как раз через два дня посещение конторы Вениамина Ильича в планах стоит. И магазин-представительство не помешало бы перед открытием осмотреть. Впрочем, все это можно и совместить.
– Сразу, как только решим вопрос с разменом французских бумаг. Кстати, что у тебя с Вардугиным?
«Получается, завод в Ярославле после легкой перенастройки оборудования может хоть завтра начать выпуск консервированного пироксилина. Особенно если перед этим заранее наладить выделку взрывателей и р…
Легкий властный жест, и за князем Агреневым потянулись его спутники, причем даже постороннему человеку было видно, кто в этой четверке главный, а кто подчиненный. У конкурсанта руки были свободны, и …
Дверь открылась, и на вернувшемся отце с радостным визгом повисла дочка, вымахавшая в свои пятнадцать едва ли не выше родителя. Потом пришел черед малышни, а там уже и хозяйка подоспела, мигом загнав…
– Конечно же представляю. Справа от вас сидит ваш первый заместитель, Арнольд Мазерс. Слева – Жорж Клейнман, следом за ним… впрочем, это неважно.
– Вот как? А что такое, неужели какие-то неприятности?
– Если найдется вариант аренды с правом последующего выкупа, то это меня полностью устроит. Моя благодарность вам останется на прежнем уровне, а мелкие вопросы можно будет обсудить с Вениамином Ильич…
Александр машинально поправил китель, привычным движением раскланялся с проплывающими мимо него дамами и стал потихоньку пробираться в сторону балкона – несмотря на открытые фрамуги, в зале было слег…
– Вот теперь мы с вами можем поговорить более предметно, Борис Григорьевич. Начнем с того, что вы составите списки: кто необходим и что необходимо для начала вашей работы. Только прошу подробнее. Зат…
– Ну я в принципе не против. Вообще-то есть еще одно неплохое кабаре, так, может, туда?
– Ну, Александр Яковлевич! Горазд, ой горазд ты на выдумку. Я про такое и не слыхивал!
В результате паренек отправился прежним курсом, а Машенька немного торопливо повела князя за собой, то и дело покрываясь легким румянцем и стараясь не сильно откровенно разглядывать своего попутчика.…
– Осмелюсь доложить, его благородие штабс-капитан Никонов теперь капитан и батальонный командир училища.
От облегченных выдохов едва не выгнулось оконное стекло. Старосты ожили и заерзали на своих местах, обмениваясь взглядами и непонятными князю знаками.
– Сергей Иванович, от всей души поздравляю вас с закономерной победой в конкурсе и приглашаю немного отпраздновать это событие. Что скажете насчет столика в «Контан»? Или предпочитаете другое место?
Вспомнив, сколько тогда к ней приедет гостей женского пола, молодой мужчина непроизвольно поморщился и стал размышлять, не навестить ли ему Савву. Так сказать, совместить приятное с полезным, а заодн…
«Дары твои нужны не Господу, а тебе самому. И только после тебя – тем сирым и убогим, что находят утешение в доме Господа нашего».
Судя по неприязненному взгляду и слегка покрасневшему личику чиновника, свое мнение у него было. Но выразить его он все же стеснялся, памятуя о судьбе своего коллеги из Таможенного департамента, госп…
– Так давно пора, церкву поставить завсегда дело хорошее. Да я и сам поучаствую! А когда?
– Компания З.И.Г. Надо же! Герра Зауэра, надо полагать, они под себя еще не подмяли. Знаменитая швейцарская точность и аккуратность в работе, хм. Пожалуй, у нас есть о чем поговорить, так что назнача…
– Скажите, а вы помните, что крепостное право уже давно отменили?
«Европейцам бы впарить эту идею, желательно – с почти готовым прототипом. Эх, было бы реально, так я бы никаких сил и денег не пожалел для такого развития их прогресса. Как представлю ВОДОРОДНЫЕ запр…
Последний вопрос явно был лишним – Григорий, только услышав про долгожданную игрушку, преисполнился такого энтузиазма, что моментально позабыл про недоеденный эскалоп и недопитое вино. Князю даже при…
Григорий вначале и не понял, что он такое услышал. Потом все же понял – но не поверил собственным ушам, услышавшим такую дурость. А когда поверил, то опять ничего не понял.
– Между прочим, князь, вы пользуетесь изрядной популярностью.
Старший к этому напитку был более привычен и как следствие этого более равнодушен, а младшенький с удовольствием отпил тягуче-масляную жидкость и потянулся за сигарой.
– Ничего страшного, я умею уговаривать. Вы не останавливайтесь, уважаемый, не останавливайтесь.
«Детские мечты сбываются. Как всегда – с большой задержкой».
Слушая неспешный рассказ капитана, Александр после каждого имени или фамилии старался выудить из остатков благополучно усвоенной памяти своего предшественника хоть какие-то отклики. Лицо или фигура –…
– Чего ради? Во-первых, людям уже давно требуется место, где можно культурно отдохнуть, книжку или газетку взять почитать, побеседовать друг с другом, потанцевать. Во-вторых, поселковой молодежи еще …
– Я вас понял, но все же ваш племянник останется на прежнем месте.
– Да какая это охота, скорее стендовая стрельба.
– Так все-таки какая же у нас месячная производительность?
– Насколько я знаю, все необходимое уже давно отгружено в вагоны и с неделю как отправлено. Так что, Валериан Петрович, вопрос не ко мне, а к служащим Варшавской железной дороги.
– Действительно, вот так с ходу и не скажешь. Ну хорошо. Я поразмыслю над вашей просьбой, князь. Вы ведь должны будете явиться на оглашение результатов конкурса в Оружейный отдел? Вот там мы с вами и…
– Вы правы, наверняка это подставное лицо, но мне попросту интересно. Так. Арнольд и Жорж, сегодня вечером мне нужен подробнейший отчет о состоянии дел в «Лионском Кредите» – нам придется немало потр…
– Так. Вот что, Вениамин Ильич, а пригласите-ка своего брата ненадолго вернуться на родину – есть у меня к нему серьезный разговор и поручение. Он ведь, как и вы, наверняка не откажется стать миллион…
– Ну наконец-то, я уж часа два как здесь торчу. Распорядиться подать чего?
– Право же, давайте опустим все эти формальности, можно – Александр Яковлевич, я не обижусь. Хорошо, сейчас так сейчас. Так. Я вам перечислю экипажи, кхм, пожалуй, давайте назовем их автомобилями. Ит…
– Валентин Иванович сказал – никак. Проще и быстрее сделать еще один такой же, чем с этим мучиться. Собственно, он и пообещал все это дело устроить, и грозился, что новый будет даже лучше старого.
– Ну… Я надеюсь, что в следующем месяце нам удастся выйти на цифру в четырнадцать тысяч штук. А в течение полугода довести до двадцати или даже двадцати двух тысяч – дело главным образом за мастеровы…
– Рад, определенно рад увидеть вас вновь! Как я понимаю, вы к Михаилу Владимировичу?
– Ну что же, давайте уточним эти слухи. Вот список заводов, требующих сильной модернизации. А вот другой список – производства и заводы, которые я желал бы организовать, так сказать, дополнительно. П…
Судя по довольному виду старикана, на что-то такое он и рассчитывал – моментально согласился и тут же засобирался в Санкт-Петербург – готовить документы на выкуп своих бывших владений. Проводив гостя…
«Улица Бляйхервэг, строение восемнадцать. И попробуй докажи бойцам и напарнику, что немцы культурный народ! То адрес похабно звучит, то на памятнике военачальнику, воевавшему с самим Наполеоном, обна…
Страж ворот как-то странно поперхнулся, непроизвольно вытянулся по стойке «смирно» и разгладил складки на своей форме.
По пути на неожиданно возникшую деловую встречу Александр все пытался вспомнить, где он слышал эту фамилию? И ведь вспомнил. Август Тиссен, второй промышленник в Германии, имеющий негласный «королевс…
– Отменно. Всю документацию и готовые образцы собрать в известном вам месте. О любых вопросах на эту тему тут же докладывать мне. Так. Теперь особый заказ. Необходимо разработать…
– Благодарствую, Михаил Владимирович, от всей души. Как ваши дела? Я слышал, без стрельбы не обошлось?
– Пять-шесть миллионов, не больше. Рублей, разумеется, хотя можно и марками, мне без разницы.
– Немного поработай с оставшимися, потом закругляйся – и уходим.
Бросок – петух успел отскочить в сторону. Еще бросок – и комок земли разлетелся бесполезными брызгами земли по крыше птичника. Последний снаряд князь запустил в воздух только после нескольких примеро…
Сразу снять подходящее жилище не удалось, пришлось гостям столицы ютиться в шестикомнатном номере отеля с поэтичным названием «Лотти». Всю следующую неделю князь сразу после завтрака уходил, оставляя…
– Очень даже может быть. Конечно, все желаемое он вряд ли получит – у него на это банально не хватит денег, но и с пустыми руками он от нас не уедет.
– Это кто там такой нетерпеливый?! Ой, Григорий Дмитрич?
– Н-да? Дайте-ка я угадаю – их было слишком много?
«Все равно ни черта не пойму, особенно вот так, с наскока».
– Я немедленно займусь этим вопросом, Александр Яковлевич!
«Н-да, собака – друг человека. Неужели «несунов» так приперло провести груз именно здесь?»
Невольно вздрогнувшие от тихого рыка и выразительного жеста револьвером, финансисты покорно вернулись на свои места.
«Это я еще попросил Андрея Владимировича не афишировать мой приезд сегодня. А то наверняка бы еще куча народу набежала, так сказать, посильно выразить охватившую их радость и почтение. А может, еще и…
Объяснять отставному ротмистру ничего не потребовалось – денежное содержание корнета или поручика Российской императорской армии к любовным приключениям не располагало. Если, конечно, у этого самого …
– Не то, все не то. Помнишь, я рассказывал тебе про партию эсеров и их боевую организацию?
– О! Прекрасный выбор за относительно небольшие деньги, всего семь тысяч франков, и этот прекрасный механизм будет ваш. Возможно, мсье желают опробовать его в действии? Наша фирма предоставляет такую…
«Да уж, они так до вечера раскачиваться будут! Всех дел-то на три часа, а растянут действо, как только смогут – Леончик-то Наганович опять задержался где-то. Опоздун наш, блин. Или опозданец – как ни…
Добравшись на следующий день до художественной мастерской, Александр первым же делом признался ее хозяину в своей сильной любви к искусству. А также о давнишнем желании поставить в своем загородном д…
– Ну не то чтобы так уж много… но хватает, да. Не в том дело, Сашенька. Я ведь, перед тем как со стряпчим говорить, не поленилась и сама все осмотрела в Агреневе. Да-да, не такая уж и старая у тебя т…
«Может, подарить ему треххвостый бич – гонять подчиненных? Или открытую кобуру с «орлом» на пояс повесить для повышения общего усердия подчиненных. А вообще действительно многовато навалили работы на…
Резко довернув голову на противный жестяной звон, так, чтобы видеть отражение за своей спиной, Александр тут же улыбнулся – упорная в своих намеках горничная засмотрелась на хозяина дома и сама не за…
– Ах да. Все в порядке, этот господин приехал ко мне в гости.
– Да это-то как раз понятно. Вы помните, с месяц тому назад хоронили августейшего генерал-инспектора по инженерной части?
Это старший из Романовых, благосклонно приняв протянутое ему ружье, тут же недоуменно нахмурился, не понимая, что же у него в руках – надвое не переламывается, рычага перезарядки не видно.
Когда приятели вошли в нужную им книжную лавку, на улице было еще достаточно светло для подступающего вечера. Пока хозяин лавки уговаривал припозднившегося покупателя приобрести раритетный томик со с…
– Крупп предоставил мне большой кредит, причем тогда, когда я в нем очень нуждался. Одним из условий его предоставления была генеральная лицензия на некоторые мои изобретения. Ограниченного срока дей…
Попытавшийся резко вскочить банкир получил строго дозированный и почти незаметный из-за скорости удар в горло и подавился, откинувшись обратно на спинку стула. Накрепко соединив всех присутствующих с…
– Э-э… слушаюсь. Пожалуй, начну с самого главного – в общем и целом станкостроительное производство готово к выполнению коммерческих заказов. Есть, конечно, некоторые трудности, но вполне решаемые, у…
– Н-да. Бери побольше, кухарка у Сонина приболела. Вот что, ты лучше скажи поварам, чтобы котлет твоих любимых дюжину-другую накидали, я тебе с ними помогу.
Когда Александр уезжал из Санкт-Петербурга, погода там замерла в шатком равновесии между мелким грибным дождичком и ясным солнечным небом. Но стоило выехать за пределы города Петра, все тут же переме…
Кувырок на полном ходу, недолгий бег в рваном ритме, перекат за дощатый щит, изображающий надежное укрытие, – и короткая очередь выбила щепки из последней мишени. Последней в этом упражнении, но не п…
Стряпчий понимающе хмыкнул – еще одни мыслители объявились.
Тем временем Сергей Иванович вытянулся перед собравшейся в полном составе Комиссией, и на него незамедлительно стали изливать жидкий ручеек поощрений и наград: в одночасье конструктор-оружейник стал …
Григорий честно старался соблюдать вежливость и положенную гладкость речи, но раздражение уже начало прорываться сквозь маску невозмутимой вежливости, отчего его слова были особенно убедительны. Вот …
– Вот те и «ого». Да что я! Слыхал, что мужик один, что из соседнего цеха, придумал, как пластинки тонкие затачивать на станочке, – так ему и вовсе кучу деньжищ отвалили, вроде как многие тышши.
– Конечно, Сергей Михайлович. Позвольте, так сказать, наглядным примером?
– Стоило. Я теперь точно знаю причину своих неудач на тренировках.
Специалист по прецизионным станкам, господин Лазорев еле вытерпел, пока его сопровождавший скроется за углом фабричной управы, и опасливо покачал головой, одновременно здороваясь с давнишним приятеле…
– Ну ты же хотел посетить бордель? Вот он и есть, элитный. Даже отмечен призом Всемирной выставки за… – Александр достал и немного полистал путеводитель. – За очень красивую отделку комнат в японском…
– Премия в сто рублев, и господин управляющий руку пожал, во как! Безделицу ту, что я измыслил походя, для всех мастеровых ввели. А мне книжку расчетную выдали да в тот же день на договор перевели – …
– Это уж на ваше усмотрение, Иммануил Викторович. Хорошим мастерам у меня всегда работа найдется, как и достойное их трудов жалованье. Ну, надеюсь вскоре вас увидеть в Сестрорецке. Вот визитка моего …
– Ну как же. Вы упомянули килограммы, а не фунты, да и пистолетные патроны в основном поставляются в… Прошу меня извинить, конечно же это никак не относится к теме нашей беседы.
«Обработав» одного гостя, Александр перенес свое внимание на другого – благо что Михаил Александрович не скучал, увлеченно разглядывая невиданную доселе амуницию. Пятнистая или однотонная, с узкими и…
– Не все так печально, друг мой. Если будешь посещать только дорогие заведения подобного рода и пользоваться при этом… хм, резиновой амуницией, глядишь, никакая зараза и не пристанет. Ладно, на этом,…
Обсуждение перспектив и возможных способов боевого применения очередной новинки на самом интересном месте прервал вестовой от старшего охранника: из командировки вернулся господин управляющий. Да не …
– По этому вопросу напишете служебную записку – и поменьше эмоций. В дальнейшем, будем надеяться, вы не дадите более поводов для нареканий. Теперь о работе. Завтра в цех подойдет женщина – вы могли е…
«А три штуки приехали на фабрику. Ну этого следовало ожидать… Одно только мне непонятно: это они сами ко мне захотели или по инициативе кураторов?»
Бывший унтер удивленно разглядывал нечто, похожее на слегка исхудавшую банку тушенки, в которую к тому же вбили короткую и нетолстую палку. А тот, кого он спрашивал, уже вытащил на свет очередное ору…
Провожая на следующее утро своего работодателя, Лунев не удержался и спросил: а какие такие повышенные обязательства взял на себя сеньор Агилар? Конечно же почтеннейший Вениамин Ильич вполне отчетлив…
Вместе с поручиком в комнате появилась и домохозяйка, решившая побаловать своего постояльца утренним чаем с домашней выпечкой. Пока первый неуверенно отнекивался от участия в завтраке, а вторая освоб…
– Модик, ну что ты про эти железки! Дальше, дальше что было?
– Чего, командир, все на сегодня? Или еще попозжа?
«Уж ребята меня порекламируют на совесть, сил не пожалеют и собственного языка, расписывая перед своими знакомыми из лейб-гвардии, какой классной штукой они вскоре будут обладать. Воистину да здравст…
Желтоватые листы писчей бумаги исчезли во внутреннем кармане сюртука, а опустевшую картонку фабрикант вернул обратно.
– Нет-нет, что вы! Самым внимательнейшим образом.
Быстро поцеловав супруга, Варвара Николаевна уточнила, что ей кроме букета еще достались вкусные шоколадные трюфеля, а в его кабинете на столе лежит очень красивый чемоданчик.
– Тоже верно. Слушай, а этот Талышев что за человек?
Мсье желали. К удивлению Александра, пробовать они стали выставочный образец, и, пока дорвавшийся до сладкого Долгин осваивался с новой игрушкой, его командир уточнил – а когда они смогут забрать сво…
– Если это вас не затруднит, то можно прямо сейчас – господин Тиссен будет крайне рад принять вас у себя дома.
– Ваше сиятельство, вы можете полностью на меня положиться! Как я уже говорил – все, что в моих силах, и даже сверх того.
– Следующее, что надо сделать: фотокарточки всего начальствующего состава компании. Причем эта инициатива должна исходить именно от тебя.
– Вениамин Ильич, у меня есть для вас новые поручения.
– Вы ошиблись, пан Абай, подобных знакомств не имею.
– О сотрудничестве, конечно. Дело в том, что совершенно случайно мне доставили некие сведения, очень надежные и из проверенного источника. Суть же их в том, что в САСШ один химик по фамилии Габер раз…
«Или любому другому из вашей многочисленной семейки – уж двенадцати штук-то хватило бы на всех, кто бы там ни прикатил с Михаилом».
Настроение, поднявшееся было от таких хороших новостей, опять стало падать вниз, и заметивший это Митрофан Иванович неслышно вздохнул. Сам уже понял, что как не было у брата высоких покровителей, так…
Каждому судьба дает в жизни шанс – прославиться, чего-то достичь, заняться любимым делом. Одним словом, реализовать себя. Но далеко не каждый способен воспользоваться мимолетным вниманием капризной ф…
– Службу несем как обычно, без перегибов. Понятно?
– Эт мне матушка сделала, она у меня швея. А что?
– Ну раз просил… заодно и Вениамина Ильича неплохо было бы увидеть.
– Натальей ее зовут. Может, и обращу. И все на этом.
– Приказано тебя зачислить в штат компании на должность главного инспектора условий труда, с очень даже неплохим жалованьем.
Разложив на подоконнике пяток «снежков», слепленных из рыхловато-глинистой земли, постоялец злорадно улыбнулся и подцепил пальцами задвижку оконного шпингалета. Вчера всего за полчаса он подобными «с…
– Я могу позвать своих помощников, и вам будет гораздо больнее.
– На моем счету сейчас должно быть немногим больше миллиона, вот на это и ориентируйтесь. А размер – в двадцать – тридцать раз больше, чем в Сестрорецке. За один раз такой кусок земли приобрести не п…
«Н-да, эта бодяга надолго. Две недели он будет бумагу марать, недельку ее будут высочайше читать и прикидывать, какой из вариантов лучше. Да, примерно месяц у меня есть, успею и Калачева посетить на …
«Надо бы Гришу расспросить, как именно он разговаривал с этим господинчиком».
– Так чего сложного-то? Берешь да делаешь. Я сколько надо, столько и спроворю. Ежели в цене сойдемся.
«Ну конечно, о чем могут разговаривать два мужика на отдыхе: об оружии и бабах. Пардон, женщинах. Я удивлюсь, если спиртного не увижу».
«Зараза осторожная. Ну ничего, сам дозреешь, все равно я конкретных сумм не называл».
«Какие лица честные, прямо всхлипнуть от умиления захотелось. Неужели производство пиратских копий восхотели организовать? Или решили поискать, как можно обойти мои патенты?»
– Опаздываш! А зачем это вам, господин хороший?
– Кхе… э-э… Да, юношеские забавы, золотое время.
– Ну даст Бог, и получится что-то из твоей задумки. Кстати! Вот.
– Вот! Я тоже поначалу оторопел от такого. Там на книжку, почитай, никто ничего и не пишет, так платют. При старом-то хозяине как оно было? Вот те расчетная книжка, а вон те лавка – бери, что душеньк…
«Лет этак через тридцать – сорок, ага. А девицы-то как глазками постреливают. Но до тех, что приезжали к тетушке в гости, по мастерству все же недотягивают. Кстати, странно. В курортном городке и пот…
– Так ты же не сказал, что именно мы ищем, я и подумал…
– Да чего там соображать-то, коли на заставе так частенько… ты чего, Григорий Дмитрич? А, понятно. Эт у нас вскоростях цех новый откроют – железяк всяких кучу завезли, баб молодых тож набрали, теперь…
Глядя на Аристарха Петровича, нельзя было сказать, что он так уж рад и уверен в своих силах. Скорее его вид выражал ошеломление в легкой степени и растущее прямо на глазах смятение от объемов предсто…
– Пока не знаю, но так, навскидку – не должен был.
Однако финансист не огорчился и тему разговора менять не стал.
– Как о чем? О кредите конечно же. Мне поручили провести с вами переговоры о получении беспроцентного и безвозвратного кредита на сумму в три миллиона.
– Пан Абай? Надо же, не думал, что мы с вами увидимся еще раз. Рад видеть. Чем могу?
– Владельцы уполномочили меня предложить вам десять процентов.
– Поэтому и оставим это на крайний случай. Я заказал Браунингу пневматические копии «рокота» и «орла» под пятимиллиметровую пулю – вот с ними да против «экспедиторов» и попробую. Надо только защиту д…
– Ну ты уж совсем меня за каменного истукана держишь. Уделил внимание парочке девиц, не без того.
– То есть? Вы хотите сказать, что их несколько?
– Ты знаешь, я тут на досуге еще раз все обдумал.
– Ваше сиятельство, позвольте мне выразить радость от нашей с вами встречи!
– Слушаюсь, ваше императорское величество. Позволено ли мне будет сделать это на практическом примере?
– Значит, правильно мне люди добрые все обсказали, и деньги действительно в тайнике. Сами отдадите или как?
– Самоубился, сердешный. Но исповедаться на бумаге перед этим все же успел – вон, на полке синяя укладочка.
– Надо бы прибрать за собой. А, командир? Да и статуи эти доломать, уж больно они приметные. И последний чемодан, раз уж не пригодился.
– И одному титулярному советнику захотелось обеспечить себе спокойную старость, причем за один раз.
– Поглядим, как он себя проявит. Хорошо. Ах да! Вы не покажете мне мой кабинет?
Воспрянувший духом прораб уверил князя, что не будет спать и есть (вернее, не даст этого делать своим подчиненным), а все положенное построит по самому что ни на есть первому разряду.
– Конечно, мне как раз необходимо ненадолго вас покинуть.
– Я вас не тороплю. Но было бы неплохо, если наше дело решилось бы до моего отъезда.
Аргентинец открыл было рот для ответа… поглядел на своего собеседника, едва заметно поежился от полыхнувшей в глазах князя угрозы и медленно кивнул, показывая, что он все понял.
– Так господин штаб-ротмистр квартирует в отдельном домике. Игорь Владиславович заняли его апартаменты, а господин корнет выбрал угловую квартиру на первом этаже.
– Подполковник, вы так обстоятельно все рассказываете, будто бы и сами были участником тех событий…
Слегка округлившиеся глаза приятеля стали достойной наградой за непривычно-простонародную речь князя Агренева.
– Так. Начнем, господа. Андрей Владимирович, отчет по предприятию я выслушаю завтра, и, кстати, можно и на дому. Как-никак суббота будет, ваш законный выходной. Константин Эдуардович, позвольте полюб…
– Сеньору Лоренсо Агилару очень понравилась мысль стать моим представителем в Аргентине и Чили. В данный момент он, по моей просьбе, составляет перечень того, что может заинтересовать нас у него на р…
– Ну, уж думала, что не приедешь… Замерз?
Греве и князь переглянулись, прислушались к своим животам. Зря старались, Гришина утроба своим урчанием заглушала все.
– О, уверяю вас, это всего лишь слухи, которые дошли до меня совершенно случайным образом!
Александр встал, походил в раздумьях и уселся обратно. Опять вскочил и принялся нарезать круги вокруг письменного стола, время от времени останавливаясь и яростно черкая карандашом на листах отличной…
– И ничего. На меня потом Глафира дня два смотрела этак понимающе-снисходительно, когда думала, что я это не вижу. А если бы я ее в постель уложил? На следующий же день вся фабрика обсуждала бы после…
– Я вас понял, ваше сиятельство. Да-с, масштабы! Но возникнут некоторые трудности с вашим делом, определенно возникнут. Продажа ТАКИХ наделов производится только с высочайшего разрешения. Следователь…
– Гвардейской артиллерии капитан Мосин Сергей Иванович!
– Это, Григорий Дмитрич, ты уж того, не серчай – это только с начальником смены решить можно. Сам должон понимать, порядок такой, не нами заведен, не нам его и ломать.
– Ну почему же ненамного. Кстати, я не расслышал ваше имя?
– Командир, тебе НЕЛЬЗЯ! На тебе все держится, от тебя столько народу зависит!!! Было бы что важное или в бою – тогда да, но сейчас-то зачем так рисковать?!
– Нет, это для моих аргентинских партнеров. Возьметесь?
С некоторым скрипом покинув такие удобные (и холодные) сани, Александр с нескрываемой завистью оглядел кряжистую фигуру извозчика, а особенно его толстенный армяк и шапку с рукавичками, после чего вы…
– Тогда, господин Долгин, вашу компанию ждут крупные неприятности – владельцы завода очень уважаемые люди, и я не сомневаюсь, что справедливость будет восстановлена. Да и репутация князя Агренева буд…
«Неужели анонимку прислать сподобились? А, нет. Градоначальник обо мне вспомнил, на совместную трапезу приглашает. Никак полицмейстер поделился с Модестом Арнольдовичем радостной вестью о скором прие…
– Сидите-сидите, я уж как-нибудь сам налью.
– Простите, господин инспектор, эти люди – ваши подчиненные?
«На слонов, что ли? Увесистый какой. Патроны если кончатся, так можно в качестве дубинки использовать. Ну что, надо брать – револьверов с прикладами у меня в коллекции нет. А что второй?»
– Жерар Перрего. Наручные часы. И где ты такое чудо нашел? В Цюрихе?
– Сколько времени у меня есть? Сами понимаете, Александр Яковлевич, такое решение принять нелегко.
Ответом ему была полная, можно сказать – могильная тишина.
– Да твою же мать!!! Чего тебе на этот раз?
– Право же, не стоит благодарности господа. Тем более что мне это почти ничего не стоило.
Бывший унтер сделал могучий глоток чая и с некоторым сожалением (оставалось еще никак не меньше половины) отставил стакан в сторону, приготовившись отвечать на вопросы.
– В среднем каждая десятая не срабатывает. Но я работаю над этим вопросом.
– Бес попутал, Кондрат Игнатьевич, ну вот ей-богу! В последний раз такое.
– Например, тем, что перевел на польский язык «Капитал» – вы ведь слышали об этом труде господина Маркса? Конечно, он старался не один, там и другие отметились… Вы меня не слушаете?
«А уж как радовался, что выжил в первой же стычке! Да и потом фортуна часто улыбалась».
– А… Это… Коли не выйдет ничего, тогда что – денежки взад, да?
Все так же молча адъютант испарился, оставив своего шефа набираться сил перед заседанием Комиссии.
– Так вот, Бернар, как вы понимаете, мы с моим компаньоном занятые люди и не можем так долго ждать. Давайте поступим следующим образом: я передам вам двойную цену пулемета наличными прямо сейчас, а в…
– Так… привезли же? Да меня и не спрашивали, принимаю али нет.
«Между прочим, там и мой кабинетик должен быть в наличии. Надо бы его осмотреть».
– Еще «толкушки» есть? Надо бы это… самому опробовать!
– К нашим швеям и ткачихам, порадую их первым заданием.
– Вот адрес, прихвати с собой нотариуса и уговори Арсеньева дать согласие на развод.
– Благодарю и всенепременно буду, Сергей Илларионович. Ну что же, господа, рад был вас видеть. Думаю, мы продолжим нашу беседу в следующий раз?
– Да, расстались вы довольно неожиданно. Впрочем, иного и быть не могло, не так ли?
– Завтра? С утречка зайдем на телеграф – надо бы узнать, как там дела в Сестрорецке, чего новенького. Заодно и пару распоряжений Греве отправить. Ну а потом видно будет – что-то ничего пока в голову …
– Ну да, он ко мне каждый день подходил, да не по разу.
Григория интересовало другое: ощупав жестянку со всех сторон, он потряс ее, попробовал закрепленную в ней палочку на излом и только после всех этих процедур заметил, что у той на конце имеется латунн…
– Двоих пока хватит. Демид, Игнат, ко мне!
– Печально. Скажите, мсье, а в честь кого установлен вон тот памятник?
Учтиво раскланявшись и вернув довольно-таки юную мадемуазель ее родителям, князь целенаправленно завертел головой, отыскивая большую скромницу и затворницу, незабвенную мадам Кики. Нашел по небольшой…
Князь пододвинул юристу конверт со своей благодарностью, после чего извлек из нижнего ящика стола толстую пачку листов, заполненных машинописным текстом, и положил перед собой.
Ответить брату Мосин не успел: помешала открывшаяся без стука дверь, впустившая шум завода и незваного посетителя – крепкого молодого мужчину в партикулярной одежде (что само по себе удивительно, так…
– В заводоуправление новой оружейной фабрики. Знаете где? В два пополудни или немного позже, как вам удобнее будет. Назоветесь охране – вас ко мне и проводят.
– ?! Так она что, из этих? – Тут Григорий задумался, припоминая, и неверяще уточнил: – Командир, а вот мы с тобой в кафе всякие заходили, там нам так же улыбались – так они что, тоже… Того?
– Скорее мне нужен отличный каллиграф и гравер. Желательно одинокий и согласный на переезд – и обязательно – подлинный мастер своего дела. А будет он при этом разбираться в подделке казначейских биле…
– Валентин Иванович, взрыватели надо немного доработать. В плане надежности.
На таких условиях Евгений Александрович партнерством заинтересовался, и только отсутствие в пределах досягаемости надежного юриста помешало тут же оформить все надлежащим образом. Но выход быстро наш…
– Красавица, ты мне не поможешь? Рукой неловко дернул, пуговица и отлетела.
– Полковник, а ведь у меня к вам небольшое дело образовалось.
Мнение молодого аристократа и его пожилого юриста вполне ожидаемо совпали.
– В месяц можно уложиться. Простите, именно арендовать, а не приобрести в собственность? А то, знаете ли, имеются разные варианты… гхм, действий.
– Депозитарий закрыть на два дня – думаю, вам хватит этого времени на ремонт, господин Дювуа? Хорошо. Клод, немедленно займись поисками особы, арендовавшей эту ячейку, – надеюсь, этот господин, кем б…
Судя по тому, как поморщился Сонин, он тоже подумал что-то в таком же духе.
– Документы готовы, и господин Агилар уже их завизировал.
Так и не понявший причины отказа, управленец отправился огорчать племянника, а освободившееся посадочное место занял Лунев-младший. Его брат, Вениамин Ильич, скромно примостился в другом кресле, но т…
– Забавно, и к чему это городить такие сложности?
– Помню-помню, как ты его гостеприимно встретил.
Все присутствующие переглянулись и единодушно решили, что высказывание председателя относится не к ним.
– Сергей Иванович, прошу меня извинить за…
– Разве я говорил, что нужны франки? Нет, господа, не франков, а фунтов. Фунтов стерлингов, если кто-то не понял, мелкими кредитными билетами, до двадцатифунтового номинала.
В самом превосходнейшем настроении Александр покинул хозяина дома, и даже целую минуту в нем пребывал. Пока не увидел поджидающего его отца Анастасия.
От такой информации узник на пару минут попросту завис, пытаясь переварить услышанное.
Яковлев ненадолго задумался, а потом настороженно осведомился: на каких условиях князь Агренев хочет получить кусочек его еще не построенного завода?
– У себя на дому, надо полагать. От службы временно отстранен, в перемещениях ограничен городом – все, как и полагается при расследовании такого рода дел. Точного адреса я не знаю, но если надо?..
– Ну эти себя никогда не забудут. Подожди, а что же градоначальник?
– Это по реке Амур, вот в этих местах и этих, поближе к устью. Другой участок, в пятьдесят тысяч десятин, по реке Уссури. И третий, в двести тысяч десятин, по берегам озера Байкал, это вот тут.
– Императорское Московское Техническое училище, ваше сиятельство.
– Из десяти?! Я вот завтра образец пулемета от Браунинга буду испытывать, так тоже кое о ком забуду.
Ошарашенный таким плавным изменением беседы, собеседник аристократа невольно выронил из рук мельхиоровую ложечку, которою еще миг назад помешивал чай.
Самый смелый или опытный из старост поглядел на своих товарищей по общему несчастью и рискнул выдвинуть одно для всех предложение.
– Везде опасно, Игорь, везде. Кстати, а тут у нас что, курорт?
– Не извольте беспокоиться, Александр Яковлевич, устроим все в лучшем виде.
– Мы с ним в Варшаве расстались. Он меня к вам отправил, а сам к тетке своей. Сказал – дня на два, не больше. Вот, велел первым делом письмо передать.
Но даже этот факт не давал гарантии, что его не направляют по ложному следу. Часа через два Жермен совершенно запутался в своих рассуждениях и воспоминаниях – кому он за последние полгода-год успел п…
– Прекрасно. Не сочтите за труд послать ему приглашение на сегодняшний вечер, и если это только возможно – пускай захватит с собой документы по моим дальневосточным владениям.
– Гм. Простите, Валентин Иванович, каюсь – прослушал. Кто подошел?
– Еще штруделей с сыром и ветчиной мне и моему другу. И кофе.
Любопытствующая мордашка второй горничной осторожно огляделась по сторонам и, с некоторым разочарованием не обнаружив ничего непристойного, тут же дополнилась остальными фигуристыми подробностями. Не…
– Вот как? Вы даже не хотите вознаграждения за свои ответы?
– Да вот, нашел заявку на автоматический телефонный соединитель и еще на кое-что. Правда, я как-то и не сразу сообразил, что у меня в руках. А как понял, так и задумался – и зачем мне теперь Вестинга…
Мысленно перекрестившись, Александр облегченно вздохнул и на радостях принял еще немного лекарства из маленькой хрустальной рюмочки.
– Так что, мне обратиться к господину Бари за неустойкой или вы?..
– Ффу… нет, спасибо, одной чашки вполне достаточно.
Вернувшись обратно в кабинет и отойдя от вида натуральных колонн, только из бумаги, князь вспомнил одно обстоятельство. Вернее, важную часть своей «просьбы».
Обида на начальство мгновенно прошла, а взамен появилось неподдельное любопытство, самую малость приправленное надеждой и недоверием. Коммерческий успех любого оружия автоматически делал его изобрета…
– Ну это вы обратились по адресу, да-с. Чем смогу, тем помогу, всенепременно. Так-с – сколько десятин и в какой губернии?
Собиравшийся было предложить то же самое, фабрикант только и смог согласно кивнуть.
Уже на проходной Александр вспомнил, что обещал Сонину заглянуть в фабричную школу. Остановился было в сомнениях и пошел дальше: ждали его неделю, подождут и еще.
Яков Родионович поглядел в потолок и многозначительно поиграл бровями.
– Валентин Иванович, будете дорабатывать этот запал, подумайте над его разновидностью – нажимного и мгновенного действия.
– Молодец. А что там с Мессеном? Я тут в «Ведомостях» прочитал, что от рук неизвестного, но очень ревнивого мужа сильно пострадали ДВА инженера Охтинского порохового завода.
Стряпчий в Людиново не поехал, командировав вместо себя племянника Геннадия, как имеющего солидный опыт «приглядывания» за металлургическим производством. Приглядел за одним, оценит-осмотрит и другой…
– Не припомню. Вот разве что – на твое имя телеграмма пришла. Просили подтвердить, что ты и вправду знаешь господ Браунинга, Вессона и Лунева, а также что они едут именно к тебе и по твоему приглашен…
– Есть такой, Александр Яковлевич. И даже не один! Дайте мне пару дней навести справки, после чего я представлю вам подходящие кандидатуры.
– То-то я думаю, чего это мне каменюки знакомыми кажутся! Хм, интересно. Прошу прощения, мсье, а где я могу заказать копию этих скульптур?
– Благодарю за предупреждение, но я все же рискну. Возвращаясь к прошению – оно будет у вас на столе сразу после окончания служебного расследования, которое, я твердо в этом уверен, подтвердит высоки…
– Уже приступил к работе и передал опытному отделу в работу чертежи своего пулемета и самозарядного дробовика. Надо заметить, очень энергичный молодой человек, да-с.
Александр глубоко вдохнул теплый сентябрьский воздух, пробежался взглядом по начинающей желтеть листве на деревьях и на мгновение прикрыл глаза.
– А сам он к нам пожаловать не хочет? Почти три часа до города, столько же обратно… я бы лучше это время с вами провел.
– Александр Яковлевич, я ведь совсем забыл вам доложить! Нашелся-таки ваш Попов, причем буквально у меня под боком.
– Этот, как вы видите, с нижним расположением ствола.
– Эта, как ты говоришь, вещь – неплохой след. От следов надо избавляться, во избежание возможных фатальных неприятностей.
Князь повертел оружие в руках, попробовал разные хваты, сунул в карман и примерился, как он извлекается обратно. После чего с тяжелым вздохом сожаления положил красавца обратно, но недалеко от себя.
По дороге до консультанта Александр заметил, как его спутник непроизвольно поморщился. Проследив его взгляд, он увидел, как на противоположной стороне улицы некий человек вежливо улыбнулся жандарму (…
– Вот что, господин хороший. Бери-ка ты ноги в руки, и чтобы через минуту и духу твоего тут не было. Ну?!
– Три линии. Но есть вариант и под девятимиллиметровый патрон.
– Да больно много о себе воображают. Тоже мне фифы городские.
Мазерс и тут доказал, что он не зря первый заместитель своего шефа: он быстро опрокинул содержимое стекляшки в себя, страдальчески скривился и закашлялся.
– Можно и через две недели. Но мне придется отложить в сторону остальные заказы, так что?..
– Ну что же, господа, все в сборе! Пожалуй, можно приступать к тому, ради чего мы все и собрались.
Непонятно по какой причине, но последние пятнадцать – двадцать верст до Сестрорецка поезд не ехал, а скорее крался. Несмотря на это и к большому удивлению Александра, прибыл он вовремя, ровно в час п…
– Простите, а что значит – проживание, питание и прислуга бесплатно?
Куранты напольных часов пробили семь раз, напоминая хозяину сразу о двух вещах: первое – рабочий день у него ненормируемый; второе – пришло время для небольшой прогулки. Вернее, для очередной деловой…
Главный инспектор опять выразил возмущение, только на этот раз тем, что командир в нем усомнился. А еще легкое недоумение – с каких это пор князя волнуют такие мелочи?
«Интересно, это от Тиссена или же от Круппа?»
«Еще бы кто-то был против, это ж одна из главных заповедей крестьянства. Вон, как китайские болванчики головами закивали».
– Все мечты сеньора Агилара начнут осуществляться сразу после поступления на мой счет стопроцентной предоплаты.
– Ну уж прямо и нечего? Кто не ленился, тот свою денежку завсегда имел. И на веселье время находилось – помните, мужики? Бабы нарядные, мужики все в шелковых косоворотках да сапогах. Эх, золотое врем…
– Еще раз. Кого из рабочих мы сманили из завода… как его там, «Элис-Блитц»?
– Ваше сиятельство, мне необходимо проконсультироваться с моими доверителями.