Все цитаты из книги «И черт с нами»
Батник молча руками развел — все, никаких вопросов более не имею.
— Ну как? — посмотрел я на Гамигина. — Подходят нам такие условия?
— Признаться честно, да. И очень серьезные. — Сергей посмотрел на демона. — Вы, как я догадываюсь, напарник Дмитрия Алексеевича, инспектор Анс Гамигин.
— Я же обещал тебе кепку, Антоша. — И протянул хакеру красивый бумажный пакет с фирменной эмблемой Белъфегора, младшего.
— Эх, будь моя воля, каждый день бы у вас обедал, — улыбнулся я, принимая тарелку из рук Степана.
— Я так сразу и подумала, — вздохнула Лоя. — Сами-то целы?
— Вот! — Я поднял указательный палец. — Давайте поговорим о деловых контактах!
Я удивленно посмотрел на демона. Не тот это был вопрос, чтобы поставить детектива в тупик.
С особым упорством цепляется за жизнь тот, кто постоянно твердит о своем презрении к смерти.
— Ну, если так, то хорошо, — как-то очень уж легко согласился Малинин. — Начальство всегда должно быть довольно… Теперь слушай, Каштаков, что я тебе скажу. Слушай внимательно, повторять дважды не ста…
Демон достал телефон, глянул на дисплей и усмехнулся так, будто ему прислали приглашение на собственные похороны.
Демон оценивающе посмотрел на «Пассат», словно прилипший к зеркалу заднего вида.
— В записной книжке несколько телефонных номеров, которые могут тебе пригодиться.
Бровь рассечена, губа разбита, из носа кровь течет, под глазом завтра точно будет фингал.
— Ну, это уж как получится, — повел подбородком Малинин.
— А почему именно геном заинтересовал Зифула? — спросил Гамигин.
Аавал привстал со стула, собираясь выполнить просьбу ти-кодера, но я остановил его, чуть приподняв руку.
— Еще бы ему не утверждать это, — усмехнулся я. — Если в клубе продают наркоту, то Степан тоже имеет с этого свой гешефт.
А что я мог ему сказать? В то, что я нутром чувствовал, что мы находимся где-то совсем рядом с этой чертовой программой, Анс скорее всего просто не поверил бы. Для него интуиция — не аргумент. Хотя с…
— Постойте, постойте, — заерзал в кресле Флопарь. — Тут нужно подумать…
Дверь открылась, и в сопровождении Степана в кабинет вошел наш старый знакомый Батник. Задержавшись на пороге, ти-кодер обвел взглядом всех присутствующих и остановился, естественно, на мне.
— Точно, — Лоя кивнула и снова занялась своими кастрюлями и сковородой.
Я особо не надеялся найти в работах Клайса Зифула ключевую фразу или хотя бы строчку, которая могла бы помочь сдвинуть расследование с мертвой точки И мои ожидания полностью оправдались. Написанные д…
Про рожки демонов тоже ничего не знаете? Рожки — одно название, — совсем крошечные, едва проклюнувшиеся, больше похожие на пучки слипшихся волос. Сами демоны их канами называют. Канами демоны не бода…
Лоя поставила передо мной тарелку. Условно ее можно было разделить на три сектора. Первый занимала горка картошки, обжаренной большими кусочками с зеленым луком; второй — пассерованные в масле овощи,…
— И все же кто-то из приезжих сейчас находится пол наблюдением НКГБ?
— Жить будет. Но если пуля осталась в ране…
— Меня ж в тот день даже в Московии не было! — Я вроде как уже начал оправдываться.
— «Книга Постоянств» императора Ху, — сказал вроде как совершенно не к месту Гамигин.
— Во-первых, Читер мне не друг. — Шульгин негромко хлопнул в ладоши и развел руки в сторону, тыльной стороной к зрителям, словно хотел показать, что ничего не прячет. — Так, коллега по работе. Во-вто…
В ответ демон дернул плечом, настолько вяло и неопределенно, что трактовать сей жест можно было как заблагорассудится. Например, отстаньте от меня, мне все надоело! Честное слово, я никогда еще не ви…
— Хорошо. — Я пошевелил пальцами руки, в которую попала иголка с парализующим составом. — Скажи пожалуйста, Игорь, ты знаешь всех людей, которые приходя в клуб?
И все началось заново. Мы задавали Игорю вопросы. Он отвечал на них, по большей части кратко, а то и вовсе односложно. Но, увы, результат нашей беседы трудно было назвать обнадеживающим. Бармен слыша…
— Сей момент! — воскликнул ангел и вылетел за дверь.
— С первой нашей встречи я заметил, что у нас много общего.
— Не знаю, понимаете вы это или нет, — произнес наконец Шульгин, — но со мной ведь бесполезно вести переговоры. Меня нельзя купить, невозможно запугать. Я всего лишь программа и прекрасно это осознаю.
Я вкратце пересказал напарнику разговор с Петром Николаевичем. Да, собственно, и рассказывать-то было нечего. Власенко ушел в глубокую несознанку. В этом я был уверен. Но при этом хозяин клуба не воз…
— Да откуда ж мне знать? — Антоша усмехнулся и колы глотнул: — Я знаю только то, что в Сети происходит. О том и рассказываю. В общем, не успели святоши свой интерес к ти-кодерам проявить, как объявил…
Лицо Зифула претерпело странную мимическую трансформацию. Сначала он приоткрыл рот, как будто хотел что-то сказать, затем, оставаясь с открытым ртом, задумчиво наморщил нос, потом стиснул зубы, словн…
Знаете, больших хлопот Игорь мне не доставлял. Утром я мыл его под душем, надевал новые памперсы, кормил, сажал в кресло перед включенным телевизором — создавалась иллюзия, что он не пялится в пустот…
Сначала мы услышали звук движущегося лифта, затем приглушенный стук раскрывшихся дверей.
— Слушаю, Сергей Викентьевич, — обреченно вздохнул я.
— Понятное дело, Антоша, — произнес я с каменным выражением лица, понизив голос до таинственного полушепота. — Все останется строго между нами.
Антоша был небольшого роста и щуплого телосложения. Большая лысая голова с рыжеватым пушком держалась тонкой шее. Заспанное лицо с трехдневной щетиной было тем не менее не просто недовольным, а гневн…
— Ну и что! — ничуть не смутился Антоша. — Это ведь вас ти-кодеры интересуют. Так ведь? — Антоша быстро глянул в мою сторону. — Я угадал? Ведь если бы это было нужно Дмитрию Алексеевичу, он бы один п…
— Если хотите, забирайте даром. — Я беспечно махнул рукой.
— Ты не офонарел, Каштаков?! Я тебе кто, сексот уличный?
— Благодарю, нет. — Батник сел на краешек кресла и поставил на колени небольшой светло-коричневый кейс, который до этого держал под мышкой.
— Ну, мы постарались стрелять потише, — ответил я первое, что пришло в голову.
— Так, Соломон… — Гамигин умолк, не закончив фразы, губы поджал, задумчиво наклонил голову.
— Пример… — Шульгин, задумавшись, потрогал пальцами кончик носа. — Как-то раз Фигель получил заказ от помощника одного спичрайтера, нужна ему была прога, которая речи помогала бы писать. Ну, Фигель, …
— Не за что, — ответила Лоя. — Это моя работа Каждый из нас будет делать свое дело. Так?
— Вы можете садиться в машину, — сказал я тому, что показал мне паспорт. — Вы, — уголком удостоверения указал я на другого, — тоже свободны Полагаю, и у вас имеется дипломатический иммунитет. А вашег…
Полковник замахнулся, собираясь ударить бродягу сверху по шее. И в этот момент у меня в кармане заверещал телефон. Это был не сигнал вызова, а тревожный, отрывистый писк, извещающий о том, что рядом …
— Понятно. — Я прикрыл глаза и помассировал их пальцами через веки. Бессонная ночь давала о себе знать. Голова постепенно становилась тяжелой и соображала с трудом. Нужно будет попросить у Анса стиму…
— Все в порядке, Каштаков… Порядок, понимаешь… Ничего страшного с тобой не случилось. Ща машина пригонит…
— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил я.
— Видимо, ваши представления ошибочны. У «назаров» главный аргумент в любом разговоре — пистолет, нож, взрывчатка. Все зависит от конкретного исполнителя. Наша фирма именно потому и не желает иметь н…
Я задумчиво прищурился. У меня появилась не то что мысль, а всего лишь предчувствие, что вот прямо сейчас меня должно накрыть озарение. Такое, что я сразу пойму, что к чему. Нужно было что-то сделать…
Степан глянул на визитку, которая извещала, что я являюсь служащим московитского отделения фирмы «Бельфегор, младший». Сдвинул брови, должно быть, пытаясь вспомнить родную конституцию. Попытка оказал…
— Полагаю, вы заметили, что мы постарались оформить клуб в определенном стиле. Публика у нас собирается также специфическая, склонная к артистизму. Вот и Игорь решил по-своему отметиться. Чувство сти…
Можно подумать, я сомневался. Интересно, кто сидел за рулем «Фольксвагена», от которого мы с Гамигином так ловко ушли, мозг или кулаки?
— Демоны дерутся как черти, если их как следует разозлить.
Замечательно. Если бы эту фразу произнес я, Лоя мне глаза бы выцарапала. Образно выражаясь. Ну как же! Мы же все знаем о высоких моральных принципах работников Службы специальных расследований Сатаны…
Проехав между домами, Гамигин остановил машину возле крыльца первого корпуса. Неподалеку находилась институтская стоянка, но места на ней были заняты все до единого, несколько машин стояли даже на га…
Я поставил тарелку на стол и задумчиво почесал затылок. А в самом деле, что? Что мешает мне остаться в Московии? Ни НКГБ, ни «семья» за прошлое зла на меня не держат. Что было, то быльем поросло. Кон…
— У вас часом переводчика с казахского нет? — спросил я у Николая.
— Анс работает со свидетелем. В другой комнате. Телефон оставил, чтобы не отвлекал.
— Что именно? — спросил я, не оборачиваясь.
Наблюдая за размеренными движениями рук Гамигина — ну прямо хирург, проводящий операцию на открытом сердце, — я вдруг осознал всю абсурдность происходящего. Вот сидим мы втроем на кухне, кофе пьем, к…
— Почему же не дали? Дали. Брелок-то мы нашли, вот только агента при нем не оказалось.
— Самое непосредственное. — Я отвернулся, сделав вид, что меня заинтересовал пейзаж за окном.
— Ох, смотри, Каштаков, — покачал головой полковник в штатском, — допрыгаешься.
За столом сидел невысокий мужчина лет пятидесяти с явно наметившейся лысиной и откровенно выпирающим животом. На круглом лице вполне к месту были очки в тонкой металлической оправе. Одет он был без п…
Сергей еще раз перевернул диск, как будто надеялся, что на его обратной стороне вдруг проступят симпатические чернила.
— Ну, раз начали с ухи, давайте рыбой и продолжим. Что у вас?
— Рад видеть вас в добром здравии, Сергей Викентьевич.
Машина свернула на Погодинскую улицу. Впереди показались два серых институтских корпуса. В одном из них когда-то располагалось мое детективное агентство. Странно, но, вспомнив об этом, я не почувство…
— Итак, Игорь — ваш брат. — Я деликатно дал понять Степану, что мы ждем историю, которая непременно должна была последовать за сделанным официантом признанием.
Метрдотель выжидающе посмотрел на демона. Гамигин непринужденно махнул рукой, идите, мол, меня не ждите.
— Аавала? — Шульгин удивленно посмотрел на повара. — Он-то здесь при чем?
Я провел рукой по животу. Сунул ладонь под майку.
До клуба мы докатили за сорок две минуты. Совсем неплохо для московских улиц. За рулем, естественно, находился Гамигин. Салон в «Ламборджини Галлардо» не так просторен, как в «Хэлл-мобиле», но все ра…
Я скосил взгляд — да, действительно, лежит. Только мне с кровати все равно не дотянуться.
— Да, конечно, — кивнул я. — Наверное, вы уже слышали, что в Московии исчез демон?
Я снова откинулся на спинку дивана, по-хозяйски раскинул руки в стороны. Теперь рукоятка пистолета совершенно нахальным образом торчала у меня из-под мышки.
— Давайте не будем шуметь, Дмитрий Алексеевич Ночь, все же, люди многие уже спят. Им завтра с утра на работу. И давайте все же поднимемся в квартиру.
— Какая разница? — Гамигин повернул руль, и машина свернула направо.
Сказанное Игорем «нет» было настолько однозначным, что не имело смысла задавать какие-то дополнительные вопросы.
Степан водрузил в центр стола огромное блюдо, на котором были выложены четыре вида салатов, и разлил по тарелкам суп, судя по восхитительному густому аромату, то была отменнейшая уха. При этом в движ…
Квартира была роскошная. Две большие комнаты — спальня-кабинет и гостиная, просторная прихожая, кухня, почти как столовая. В углу гостиной вверх уходила винтовая лестница.
Я еще попытался усмехнуться, но это уже была затея, изначально обреченная на провал.
Игорь поднял голову и немного удивленно посмотрел по сторонам. Затем потер ладонью шею.
— Если бы Лое было что-то известно, она скорее всего сообщила бы об этом нам.
— Нисколько, — с холодной вежливостью ответил Николай, из чего я сделал вывод, что все же лучше не затягивать беседу.
Два года назад, устроившись на работу в «Оскар Уайльд», я познакомился с ти-кодерами, узнал, чем они занимаются, ну и про пси-модули услышал. Тогда я и обратился к одному из них — его остальные Батни…
— «Л» — значит «лакей». — Степан вытер вспотевшее лицо салфеткой, которую все это время держал на сгибе руки. — Игорь использует этот пси-модуль, когда работает в гардеробе и встречает гостей. Перед …
Я не смог удержаться от усмешки. Парень все еще пытался хитрить, даже сидя на краю обрыва. Видно, натура у него была такая. Не иначе как именно он затеял всю эту игру, в результате которой оказался н…
— Нет, не мог, — возразил Игорь. — Я не настолько глуп, чтобы доверять кому-то свои мозги. — Сказав это, он улыбнулся, давая понять, что пошутил. — Но пять или шесть дней тому назад, когда я работал …
Я хотел сказать, что пора бы, наверное, пригласить для беседы многоликого Игоря, но Гамигин поднял указательный палец, давая понять, что хочет еще что-то спросить.
— Как извлечь пси-модуль? — спросил Гамигин у Степана.
Рядом с пианино стояла узенькая софа, на которой и спал, накрывшись с головой тонким шерстяным одеялом. престарелый хакер Антоша.
В последней опубликованной статье демон обещает продолжить цикл своих репортажей о жизни московитского андеграунда.
— Что тебя интересует, Каштаков? — спросил Малинин, не глядя в мою сторону. — Конкретно.
Вместо ответа Гамигин покосился на музыкальный центр.
«Назарами» в Московии называли представителей казахской мафии. В Московии «назары» появлялись редко, но, ежели такое случалось, то дым после стоял долго. История вопроса сводится к тому, что как-то р…
— Я же договаривался с Сергеем Викентьевичем, — произнес я с болью и укоризной.
— И тем не менее собираешься сесть к нему в машину?
— Вы хотели с «назарами» поговорить, — напомнил Николай.
Бродяга был одет в зеленые ватные штаны армейского образца, уже на совесть послужившие отечеству, и порезанное выше колен пальто с вытертым воротником из искусственного лисьего меха. На голове — дран…
— Это — Флопарь, — кивнул Степан. — Его манера поведения, его речь…
— Работа у меня такая. — Я смущенно улыбнулся. — Консультант…
— Демону, который с детства проявляет неискоренимую склонность ко лжи, предлагают работу, где отрицательные стороны его натуры могут быть использованы с пользой для дела.
Молодой человек даже не обернулся, как будто не услышал обращенный к нему вопрос.
— А почему у него лицо синей краской вымазано?
— А в чем, собственно, дело? Вы мне так ничего и не рассказали.
— Нет, — подумав, качнул головой Алябьев. — Раз в месяц, а то и реже Правда, в последнее время Виктор ко мне зачастил. Ему так же, как и вам, требовалась консультация.
— Шибко жадный продавец оказался… Много денег хотел…
— Это я у тебя хотела узнать, — ответила Лоя совершенно серьезно.
— Вы будете смеяться, Дмитрий Алексеевич, но номер в «Балчуге» оплатила ваша фирма.
— Хорошо, присылай фотку. Еще вопросы есть?
— Сколько вам нужно времени? — спросила демоница.
— Никаких проблем, — ответил Николай, даже не попытавшись улыбнуться.
— Есть долгожители, для которых сто лет — не предел, — заметил я.
— Конечно, — согласился я. — Вчера я ужин пропустил.
— А?… — растерянно качнулся вперед-назад пьяный бродяга.
— Мармабаев… Мармабаев… — Полковник похлопал губами. — Нет, ничего такого на память не приходит.
Батник растерянно развел руками и бросил взгляд на Гамигина. Демон состроил кровожадную рожу. Молодец.
— Так, — еще раз кивнул демон. — Выходит, мы понятия не имеем, что ищем.
— И что это было за высказывание? — спросил Ане.
Когда крошечный участок мозга, отвечающий за крайние проявления глупости, непонятно с чего вдруг приказывает стать героем, приходится корчить из себя Клинта Иствуда, которому я, надо сказать, и в под…
— Уф, — как будто с облегчением выдохнул Файло и с благодарностью подмигнул Моньке: — Теперь порядок, старина.
— Эту легенду для Шмидта сочинил Зифул. У меня на сей счет нет ни малейших сомнений. Он знает, на что могут клюнуть святоши.
— У Анса нога парализована, у меня — рука.
— То есть ты хочешь сказать, что вся библейская история — вымысел чистой воды?
— Кроме того, — Анс с чисто демонической подозрительностью посмотрел на ангела, — непонятно, почему святоши думали, что Аавал может вывести их на программу?
— На маму и папу. — Гамигин глянул на меня с опаской. — Слушай, тебе не кажется, что мы говорим не о деле?
— Проблем куча, — туманно ответил я, поскольку еще не успел выработать генеральную линию поведения. Я знал, что мне нужно выведать у ти-кодеров, но пока еще смутно представлял, как это сделать.
— Почему ты рассказываешь мне то, что не должны знать люди?
Ну, наконец-то мы все расселись. У каждого кружка с кофе. Можно и беседу начинать. Так о чем мы?…
— Подождите, — остановил я его. — Помогите мне достать из кармана ключи.
— Я и не слышал о таком оружии, — признался я.
— Там есть еще Чик Кориа, Майлз Дэвис, Сони Роллинз, Алексей Козлов и Владимир Чекасин.
— Из всех работодателей мне больше всего нравится тот, кто больше платит, — выдал я только что придуманный афоризм.
— Я все равно не понимаю, каким образом святоши узнали о том, когда и где я встречаюсь с полковником Малининым?
Гамигин уставился на меня так, будто я принялся пальцем в носу ковыряться. Но я-то знал, с чего следует начинать доверительную беседу с Алябьевым. В прошлый раз он, помнится, «Фрегат „Паллада“ читал.
— Простите, уважаемый, — неожиданно очень вежливо и деликатно обратился ко мне раздолбай Файло. — Но, мне кажется, вы нас с кем-то спутали. Мы не продаем наркотики. И, уж конечно, не употребляем их.
— Нет, но я знаю, что они собой представляют.
— Все тайное когда-нибудь становится явным, — философски изрекла демоница. — К тому же святошам давно известно, что фирма «Бельфегор, младший» служит прикрытием для наших агентов, работающих в Москов…
— А мертвых ти-кодеров они тоже списали на нас?
Еще не до конца проснувшиеся глазки Антоши азартно заблестели.
— Все, Игорек, можешь возвращаться к своим обязанностям. — Степан по-отечески потрепал здоровяка по плечу, вернул ему пенал, который Игорь аккуратно убрал в нагрудный карман свой форменной куртки, и …
— А за демонов ничего сказать не могу. — Батник задумчиво посмотрел на Гамигина, как будто решая, не извиниться ли за сказанное? Просто так, на всякий случай. — Демоны с нами вообще работать не хотят.
Интересный вопрос. Я в самом деле об этом не думал. Связаться напрямую с «назарами» или святошами ти-кодеры не могли. Это точно — запал у них не тот. Выходит…
Гамигин удивленно посмотрел сначала на надкушенный сандвич, затем на меня и торопливо проглотил находившийся во рту кусок.
— Понятно. — Исидор поднял руку к плечу и помахал пальцами.
— А ты хочешь меня убедить, что веришь в то, что мир был сотворен за шесть дней? А женщины появились в результате клонирования клеток мужской костной ткани?
— Что? — Лоя посмотрела на меня через плечо.
Мефистофель улыбнулся почти счастливо — видно, не часто заглядывают к ним посетители, готовые сорить деньгами.
— Ага. Я тебе помог, а от тебя, дорогой, никакой отдачи.
Я не потерял сознания, но на секунду-другую словно погрузился в изумрудно-зеленое, переливающееся марево. Когда же я вновь стал воспринимать окружающий меня мир таким, как он есть, то даже пожалел об…
— Нам известно только то, что Шульгин подложил в пенал Игоря пси-модуль, но зачем он это сделал, мы не имеем понятия.
— Ботинки сними, — посоветовал я, пошевелив ногами в тапках. — Легче станет.
— Увы, — с прискорбием развел руками Петр Николаевич. — Я не собираю информацию о клиентах.
— Это понятно, — степенно наклонил голову престарелый хакер. — Должен сказать, вы пришли по назначению. Информации у меня — море! — Он протянул руку в направлении книжного шкафа, полки которого были …
Ответ ти-кодера демону явно не понравился.
— С чего бы вдруг? — В голосе Лои искреннее удивление.
— Святоши уверены, что мы сначала сымитировали исчезновение Зифула, а теперь старательно изображаем его поиски. На самом же деле Клайс Зифул был тайно вывезен в Ад.
— Ти-кодеры придумали новый тип программ для чипов, соединяемых с контактным разъемом или присоской на голове пользователя. Они прописывают некую виртуальную личность, обычно какого-нибудь литературн…
— Верно. — Не дожидаясь следующего вопроса, Гамигин быстро откусил большой кусок от сэндвича с сыром.
— Я могу вернуть им только нанороботов, которых они вчера запустили мне в живот!
— Думаю, упустив свой шанс, святоши больше не вернутся за вашим поваром, — ответил Гамигин. — И все же я бы посоветовал вам два-три дня проявлять осторожность. Самую элементарную. Не выходите без осо…
— Мы можем забрать нашего демона? — спросил я у Николая и, улыбнувшись, чтобы было понятно, что это шутка, добавил: — Или сначала нам нужно подписать какие-то документы?
Я все равно не понимаю, с чего вдруг этот твой Сережа-Соломон решил нам помочь? То, что он «Улисса» читает, — это не аргумент!
Я по— прежнему не чувствовал правой руки, и, чтобы подняться, оперся на левую.
— Он не потерялся, — улыбнулся Степан. — Посудомой — это Игорь.
У меня появилось огромное желание позвать мануального терапевта, что не так давно в два счета привел обалдевшую троицу в чувство и попросить, чтобы он еще разок почесал своим приятелям затылки. Может…
— Степан обратил внимание на то, что в последнее время Зифул частенько подсаживался за столик к тем двум парням, что недавно были убиты.
— Каштаков, я, между прочим, полковник НКГБ, — решил напомнить мне Малинин.
— Пообедаем и выпьем по литру горячего кофе. Может быть, немного в себя придем.
— Это тоже мое ноу-хау, — сказал я, глядя на изумленно вытянувшееся лицо демона. — Всегда полезно иметь при себе несколько чистых носителей информации.
Объяснения Гамигина меня не удовлетворили. Говорить он мог все, что угодно, а факт все равно оставался фактом.
Я сел, поставил на стол недопитую чашку и достал из кармана мобильник.
Я оперся левой рукой об асфальт и сел. Подхватив меня под руку, святоша помог мне встать на ноги.
— Итак — Алябьев переплел пальцы рук на груди. — Я вас слушаю.
Молодой человек в сером костюме вернулся минут через пятнадцать.
— Черта обычно наказывают за его же проделки.
— Дима. — Анс тихонько постучал пальцами по столу. — Ты в порядке?
— Как? — Я наклонил голову и сосредоточенно прищурил левый глаз, старательно и, как мне кажется, весьма правдоподобно изображая глухого.
Быть может, ти-кодеры не настолько бездарны, как про них думают?
— Эк тебя занесло. — Лоб Гамигина пересекли горизонтальные морщины озабоченности. — Не о теологах речь, толкующих Библию как им заблагорассудится, а о людях. — Демон руками описал вокруг себя широкий…
— Врете, — строго, по-отечески погрозил я ребяткам пальцем. — Ох, врете!
— Никакого. — Ангел быстро-быстро затряс подбородком. — Они просто потребовали, чтобы я пошел с ними.
Анс посмотрел на меня и сокрушенно головой покачал, как будто у него возникли серьезные сомнения в моих умственных способностях.
Я сделал вид, что собираюсь встать и уйти. И тут же Батник схватил меня за запястье.
— Из-за этого — никаких, — уверенно пообещал я Александру Алексеевичу.
— Эксперимент? — Игорь сурово сдвинул брови. — А хозяин в курсе?
Можно подумать, я сейчас чувствовал себя превосходно!
— И то и другое, — ответил на мой вопрос Гамигин.
— А в холодильник заглянуть не догадался?
— Ты про пиджак не забудь. Ну и передавай привет своему Бельфегору, младшему.
Я коротко свистнул. Этого было достаточно для того, чтобы выразить мое отношение к тому, что сказал Малинин, который в этот раз, кажется, впервые за все время нашего знакомства, обратился ко мне по и…
— Нет, но что-то ведь можно рассказать, — возмутился я.
— Боюсь, что сейчас для этого недостаточно времени, — недовольно поджал губы святоша. — Давайте не будем тянуть канитель…
Мое внимание было уже занято другим. Я внимательно наблюдал за серебристым «Пассатом», то и дело возникавшим в зеркале заднего вида. Мы ехали по Ленинградке, машин вокруг было полно. «Пассат» то теря…
— Значит — Игорь. — Анс снова ударил пальцем по столу.
— В криминальной хронике за шестнадцатое апреля.
— Не могу сейчас говорить об этом, — произнес я многозначительно, понизив голос до полушепота.
— Я думаю, это связано с исчезновением демона.
Зифул регулярно наведывался в «Оскар Уайльд». Судя по его рассказам, там у него имелись если и не Друзья, то хорошие знакомые.
— Функциональная значит. Можно ею просто любоваться, а можно в деле использовать.
— Разве я не помог вам в расследовании? — вкрадчиво поинтересовался Флопарь.
— Да, — кивнул Алябьев, — я знаю Виктора. Очень способный молодой человек.
— Да? — Я широко раскрыл глаза, как будто удивлению моему не было предела. — И что дальше?
— Холдубаев — это руководитель, — продолжал выдавать информацию полковник Малинин. — Не самого высокого уровня, но ему доверяют серьезные операции. Муртазаев — боец, убьет, не задумываясь.
— Фу, эксгибиционист, — насмешливо фыркнула Лоя. — Жду тебя на кухне. Завтрак уже готов.
— Пойдет. — Антоша зевнул и глянул на часы. — Ну, вы, ребята, озверели. — Лицо его приобрело трагическое выражение. — В такую рань… — Запрокинув голову, Антоша двумя глотками допил то, что оставалось…
Антоша сделал паузу, чтобы открыть банку колы.
Или выражение лица у меня было глупее некуда, или Гамигин все же научился пусть не читать, но хотя бы угадывать мои мысли.
— Я бы не торопился с ними, если бы ты заранее поставил меня в известность о том, что у нас будет контролер. Тогда бы я вообще не поехал в Московию.
— И каков план наших дальнейших действий?
— Вот именно, что нормальный, — тяжело вздохнул чекист. — Сразу видно, давно ты в Московии не был.
— Игорь! — Мефистофель с улыбкой посмотрел на лупоглазого. — Попроси Степана приготовить столик для гостей. Скажи, чтобы сразу подал два фирменных коктейля.
Антоша засунул в рот то, что осталось от гамбургера.
Тихо щелкнул язычок захлопнувшегося замка.
Шаги за спиной — Исидор и его напарник в серебристом пиджаке возвращаются к машине.
Винтовая лестница озвучила ровную трель быстрых шагов.
— Шляпа в прихожей на вешалке. Ботинки — у двери.
— Если хочешь понять логику действия святош, нужно рассуждать, как святоша.
— В Раю у вас были какие-то проблемы с правоохранительными органами? Я не намерен…
— Понятия не имею, — ехидно, как мне показалось, улыбнулся Шульгин.
— Клайс Зифул был агентом Службы специальных расследований Сатаны?
— Батник, Монька и Файло, — обратился я к Степану. — Мне нужен кто-то из этой троицы.
Через пять минут мы получили около полутора тысяч ссылок.
— А как же иначе? — вполне искренне удивилась Лоя.
— Дмитрий Алексеевич Каштаков, — представил меня Гамигин.
Я озадаченно потер пальцами виски. Может быть, у меня после мнимого ранения голова работала плохо, но, черт возьми, я никак не мог уяснить, в чем смысл работы спецслужб, если они знают практически о …
— У тебя сыр есть? — спросил у меня Гамигин.
— Что ж, Александр Алексеевич, — я коснулся пальцами края шляпы, — благодарю, вы нам очень помогли. Кроме того, был просто рад с вами повидаться. Честное слово.
— А тебя за что в детективы направили? — поинтересовался я не без ехидства. — За склонность к немотивированному насилию? Или за чрезмерное любопытство к частной жизни одноклассников?
— Не советую. — Я поджал губы и покачал головой: — Посетителей станет меньше. — Мефистофель хотел что-то сказать, но я оказался проворнее: — Заметьте! — Я показал ему указательный палец. — Сам я неку…
Новый, неожиданный взгляд… Новая личность… Пси-модули, о которых рассказывал Антоша…
— Я же тебе сказал, мы выполняем частное поручение. — Я хлопнул Шульгина по плечу — мол, я сказал все, что хотел, теперь думай сам, приятель, — и сел в соседнее кресло.
— Выходит, он работал непрофессионально? Знал, что в клубе святоша-повар и не присмотрелся к нему?
— Я знаю адрес, по которому проживают «назары», и в принципе мог бы сам взять их в оборот. Но, учитывая ваш интерес в этом деле, решил сначала проконсультироваться с вами.
— Умеренно. К тому же ти-кодеры и сами об этом знают.
— Если так, то вы, полагаю, уже поинтересовались у святош, известно ли им что о Зифуле?
— Прежде они вместе работали, — ответил Степан.
Степан сделал нам с Ансом приглашающий жест рукой.
— Конечно, — подтвердил мою догадку Николай.
— У некоторых людей предвзятое отношение к демонам.
— Нет-нет, — махнул розовой ладошкой Аавал. — Из посетителей я почти никого не знаю. Я ведь работаю на кухне. С этим человеком познакомил меня Андрей…
— Чем вы тут занимаетесь, не спрашиваю, и без того ясно, — продолжил я. — А вот кто крышу держит?…
Хотя, судя по реакции Аавала, для него тот факт, что Степан и Игорь состояли в родстве, вовсе не явился открытием.
— Как «что»? — развел я руками — Будем продолжать искать программу!
— Анс, сходи за пивом, — по-дружески попросил я демона.
Честное слово, мне было непонятно такое безразличие. Ну ладно, допустим, по-серьезному никаких дел ти-кодеры со Шмидтом вести не собирались. Но все равно, интересно ведь, с кем общаешься. Или я чего-…
— Я надеюсь, криминалисты осмотрели квартиру, в которой жил Зифул?
— До вас доходили слухи о том, что я болен?
Сегодня на ней были голубые вытертые джинсы и полосатая маечка с короткими рукавами.
— Ну что, Каштаков, какие у тебя для меня новости?
Я был уверен, что наконец-то правильно сформулировал интересующий меня вопрос. Но я снова ошибся.
— Больше некому, — поддержал я демона. — И тут же сработал кумулятивный эффект. Чтобы убедить «Назаров» в том, что товар стоящий, Шмидт наверняка сослался на то, что его хотят приобрести святоши. Те …
Гамигин посмотрел так, что я понял, не будь мы с ним давно знакомы, демон тут же, на месте объявил бы меня распоследним лжецом.
— Это я и хочу узнать. Фамилия скорее всего вымышленная.
— Вот. — Лоя протянула мне вилку. — Приятного аппетита.
Вот так! Я год с лишним прожил среди демонов и, как оказалось, так до конца и не научился их понимать.
Действуя одной рукой, я достал из кобуры пистолет и заменил в нем обойму.
— Слышит, но не понимает значения слов. — Степан положил пенал с пси-модулями на стол и вставил выбранный штекер в контактный разъем на затылке Игоря.
— Святоша никогда не станет работать под началом человека! — Демон протянул руку, как будто собирался забрать у меня тарелку с борщом. — Для него это унизительно!
Я взял у Сергея мини-диск и снова сунул его за подкладку шляпы.
— Вы же знаете меня, Сергей Викентьевич, я по жизни консерватор. Как влез в один костюм, так и ношу его всю жизнь.
Представьте себе здорового мужика тридцати восьми лет от роду, сидящего на пенсии. Ну, как? Впечатляющая картинка? Понятное дело, кто-то и позавидовать может. Но, извиняйте, у меня, в отличие от таки…
Оттолкнув в сторону Исидора, я метнулся к стене и так рванул полу пиджака, что последняя оставшаяся нерасстегнутой пуговицей отлетела, щелкнув, точно пуля. Я ударился плечом о стену, тут же развернул…
— Вы хотите, чтобы все играли по вашим правилам? — спросил демон, всем своим видом демонстрируя, что он уже знает, каков будет ответ.
Анс еще ниже наклонил голову, как будто ему хотелось взглянуть на меня под таким углом, под каким он меня никогда прежде не видел.
Посудомой послушно выполнил команду и быстро превратился в уже знакомого нам бармена.
— Святоша мог повесить на меня «жучка» в любом другом месте. В метро, на улице — там, где много народа.
Мне подобная логика вовсе не казалась убедительной, но спорить с Ансом по этому вопросу было бессмысленно. В этом у меня уже была возможность убедиться, и не раз. Долг перед Службой демон ставил выше…
— Я и сам мог бы достать, — презрительно фыркнул я.
Выйдя из лифта, мы прошли по широкому ярко освещенному коридору. Под ногами — ковер, над головой — хрусталь, по стенам — картины. Я в живописи особенно не разбираюсь, но готов дать голову на отсечени…
— Но это всего лишь игра, — скептически усмехнулся Алябьев. — В игре возможно все.
— Это, часом, не тот Игорь, что работает у вас вышибалой?
Я посмотрел на стоявшую передо мной тарелку. Есть уже не хотелось, но приготовленная Лоей еда выглядела очень уж аппетитно. Так что пришлось мне снова взяться за вилку.
— Привет, добры молодцы. Я к Сергею Викентьевичу.
— Ага, ага, — обиженно, как мне показалось, кивнул Шульгин. — И на фиг мне это нужно?
Гамигин растерянно моргнул. Потом озадаченно сдвинул тонкие брови.
— Очень приятно, — приподнявшись со стула, Алябьев пожал руку Гамигину, а затем и мне. — Чаю не желаете?
Как и обещал, я уснул, едва успев натянуть одеяло.
— Вот только не надо, Дмитрий Алексеевич. — Лицо святоши сморщилось, точно гутаперчевая маска. — Не надо. Вы отлично знаете, о чем я говорю. Я, между прочим, с самого начала предлагал командованию не…
— Не-а, — тряхнул головой Флопарь. — Вы снова все путаете. Убит Анатолий Шульгин, мой, если можно так выразиться, прототип. А я, вот он! — Ти-кодер по-молодецки хлопнул себя ладонями по груди и широк…
— Впечатляет, — не споря с очевидным, демон все же ушел от прямого ответа.
— В чем будут заключаться мои обязанности?
— Что значит, «в последнее время»? — патетически всплеснул руками Антоша. — О каком еще «последнем времени» можно говорить, если прежде до этих охламонов вообще никому не было дела!
— Так. — Шульгин крутанул кистью руки с растопыренными пальцами, будто лампочку вворачивал. — Ерунду всякую. Врал, наверное. Будто закончил три института. Один — дневной, другой — вечерний, третий — …
— Так вот, вы, Дмитрий Алексеевич, частный детектив. А я, — Флопарь ткнул себя в грудь большим пальцем, — я — транс-программист. У нас с вами разные интересы. Понимаете?
Антоша положил гамбургер на банку колы. Решил, видно, показать характер.
— Мне только кажется, — обратился я к напарнику, — или моя профессиональная репутация действительно поставлена под сомнение?
— Обычно бюро не дает таких справок частным лицам, — ответил за Лою Гамигин.
— В смысле, не интересовались ли «назары» ти-кодерами?
Интересно, почему, садясь за руль, любой нормальный человек сразу же превращается в шофера? А шоферу, хлебом его не корми, дай только потрепаться.
Гамигин еще немного повернул голову. Теперь демон смотрел на меня почти анфас.
Гамигин быстро отстучал по клавишам нужные слова и запустил поисковую систему.
— У меня только один вопрос, — поднял указательный палец демон. — Игорь, почему ты красишь лицо в синий цвет?
— Ну, вот еще! — фыркнул я. — Кто же выкидывает такие документы! Это все равно что сжечь новогоднюю открытку, адресованную тебе Элвисом Пресли.
— Статьи, рабочие заметки, неоконченные материалы, расшифровки двух записанных на диктофон интервью.
— Гардеробщик, бармен, вышибала, посудомой, уборщик. — Я загнул все пять пальцев на левой руке и машинально шевельнул пальцами правой. Пальцы на парализованной руке с трудом, с явным нежеланием, но в…
— Мы с Петром Николаевичем старые друзья.
— Ты никак уже приказы мне отдаешь? А, Каштаков? — косо глянул на меня полковник.
— Дмитрий Алексеевич. — Кривая ухмылка на лице Сергея. — Демоны — не бойцы.
— Нормально, — улыбнулся разбитыми губами демон. — Я не так прост, чтобы позволить забить себя какому-то ангелу.
— На практике это никто не проверял, — согласился я. — Но мнения специалистов сводятся к тому, что шансы на успех велики.
Это была первая фраза Власенко за весь разговор, по-настоящему меня удивившая.
— Ангельский лик, — презрительно усмехнулась демоница.
— При этом они не доверили задержание Аавала ни чекистам, ни «семье».
— Полагаешь, он агент Первого отдела Рая?
— Ты хочешь чувствовать себя здесь хозяином.
— Вы… — с насмешкой посмотрел на меня Шульгин. — Простите, запамятовал, как вас зовут?
— Идем. — Демон поднялся на ноги и одернул ветровку.
— Что ты собираешься делать? — шепотом спросил Анс, когда мы спустились на один этаж.
Я посмотрел в сторону бара. За стойкой копошился Игорь — не то стаканы протирал, не то водку спиртом разбавлял.
Гамигин махнул рукой — ерунда, мол, продолжай.
Конечно, не ушат ледяной воды, но все же…
Ти— кодеры переглянулись, затем посмотрели на меня. Я коротко кивнул -можно.
Небо за окном затянуто серым облаками, мелкий дождик накрапывает.
— Есть третий, — ответил провожатый. — На кухне.
Мне это только показалось или я действительно уловил в голосе демоницы нотки иронии?
Гамигин покосился на недопитый стакан «Пигмалиона», но брать не стал.
— Три дня тому назад, семнадцатого апреля.
Брови Сергея удивленно взлетели едва ли не к середине лба.
— Степан, — окликнул официанта повар-ангел.
На каком из мини-дисков была записана программа, я и сам не знал. Но Гамигин, по-видимому, решил, что ситуация полностью находилась у меня под контролем.
— А это что? — ножом коснулся края вазочки Гамигин.
Но этой ночью я не видел никаких снов: ни цветных, ни черно-белых, ни со звуком, ни с субтитрами. Поэтому не возникло и разочарования. Напротив, я был готов встретить новый день, как самурай, вполне …
— Святоша появился в клубе за месяц до исчезновения Зифула.
Ну, ежели Анс обещал, так, значит, точно — сделает.
Ну, это я сразу понял. Таким не особо хитроумным образом Алябьев пытался подвести меня к разговору о цели нашего визита. В самом деле, не о литературе же мы пришли поговорить.
Это нужно было слышать. Антоша вложил в одно слово и язвительный сарказм, и зловещую насмешку, и обиду за весь славный род хакеров.
Все из того же бардачка Анс достал мобильный телефон бледно-розового цвета.
— Только наказание обычно оказывается неадекватным содеянному. К тому же все эти ваши присказки… Иди к черту!… Черт с вами!… Не так страшен черт…
— Ты что, с ума сошел? — зашипел на меня Гамигин, когда я засунул отмычку в первый замок Антошиной квартиры.
— Базу данных патрульно-постовой службы Московии можно купить на любом углу. — Лоя показала мне диск в прозрачном немаркированном футляре. — Всего за один шеол.
— Разве? — Я снова достал бумажник. Кто знает, может быть, я просмотрел что-то важное? — Все документы на мое имя.
— Вы полагает, бармен может знать что-то, что неизвестно уборщику?
— Зифул отслеживал ситуацию и, если считал нужным, частным образом проводил расследование.
— В этом мы с вами схожи, — кивнул я. — Только в отличие от вас я умею им пользоваться.
— Между прочим, спецзаказ, — счел нужным прокомментировать Анс. — Ни у кого больше такой нет.
— Я не оцениваю своих клиентов с такой позиции.
— Стоп! — поднял палец Гамигин. — Тут концы с концами не сходятся. Вы поняли, что Шмидт авантюрист, который собирается вытянуть из вас деньги, и при этом полагаете, что он настолько глуп, чтобы отдат…
Вот это да! Я едва не свистнул от удивления. После нашей стычки со святошами прошло чуть больше получаса, а Лоя Розье уже в курсе произошедшего. А ведь это не та информация, которая попадает в ленты …
— А ты не интересовался, не было ли у Зифула служебных взысканий?
— Как я понимаю, Зифул затеял банальную провокацию.
Громила, мило улыбаясь во всю свою синюю рожу достал из нагрудного кармана небольшую плоскую коробочку и передал ее Степану. Официант коробочку открыл.
Я расслабился и улыбнулся со всей доступной мне доброжелательностью.
— Тебе привет от полковника Малинина, — сказал я, бросив взгляд на Гамигина.
— Я работаю консультантом. Это не совсем то же самое, что клерк, потому что…
— А как насчет простого человеческого участия в судьбе ближнего?
Демоница протянула мне руку. Поначалу я решил, что она предлагает скрепить наш устный договор рукопожатием. Но вовремя заметил зажатый между тонкими пальцами мини-диск.
— Так. — Степан извлек из пенала пси-модуль бармена. — Наклони голову, Игорь.
— И что ты думаешь о Лое Розье? — задал новый вопрос Гамигин.
— Ничего. Мы просто иногда разговаривали.
— Какое там, — недовольно буркнул в ответ старый хакер, что следовало расценивать как упрек в мой адрес.
— Да ничего особенного, — ответил тот, открывая перед нами дверь парадного.
— Не пойму, — пожал плечами ангел. — Ну, зачем я им нужен? — Он клятвенно прижал кофейник к груди. — Я действительно ничего не знаю обо всей этой истории с пропавшей программой.
— Демоны бывают разные. — Гамигин повернулся ко мне спиной и быстро зашагал к подъезду пятиэтажного дома.
— А что я должен был тебе рассказать? — исподлобья глянул на меня демон.
— Ну и видок у вас, — вздохнула демоница, окинув нас взглядом заботливой мамаши.
— Как только ты переступишь порог комнаты, я выключу проигрыватель, — честно признался я.
— Они первыми начали. — Хотя, признаться, с самого начала не верил, что мне это сойдет с рук.
— Зачем же продавца зарезали, если товар не взяли? — спросил я у «назара».
— Мне сейчас пиво принесут. А ты пока это почитай.
Анс посмотрел на меня с таким искренним недоумением, что я почувствовал себя неловко.
— Надо продолжать работу, — сказала демоница. — Если мы найдем Зифула…
— Выходит, дружище, ты наловчился читать мои мысли?
А полковник повернулся спиной к памятнику Кириллу и Мефодию и не спеша пошел по бульвару в обратную сторону, в направлении памятника героям Плевны.
— Анс работает на Службу специальных расследований Сатаны, — сказал я.
— Две его последние статьи были о сообществе транс-программистов.
— Ну, конечно, — подтвердил догадку Степана демон.
Степан пожал плечами и отдал мне немаркированный пси-модуль.
— Я слышал, что вы последнее время наркоту стали по новому каналу получать.
— Лучше поздно, чем рано, — высказал я свое мнение.
— Мы тоже проводим определенную работу. — Ох, мастер обтекаемых фраз! — Но исторически сложившиеся тенденции…
— А как же убийство ти-кодеров? Полагаете, это не их работа?
Плечи Игоря тут же опустились, руки вытянулись вдоль тела. Он обернулся и с тоской посмотрел на Степана.
— Вам об этом Шмидте лучше Игоря спросить, — сказал Степан. — Он постоянно с клиентами общается. Если этот Шмидт хоть раз заходил к нам клуб, Игорь его непременно помнит.
— Ага, — кивнул я и сделал вид, что задумался.
— Всего доброго. — Я коснулся двумя пальцами полей шляпы и следом за Гамигином вышел на лестничную площадку.
— Мне нужна ваша помощь, — честно признался я. — Я знаю, что ти-кодеров убили недавно объявившиеся в Московии «назары», но не знаю, почему они это сделали. И я хочу это узнать.
Такое впечатление, что нынче в «семье» превыше всего ценилось непроницаемо-серьезное выражение лица, без которого карьеру не сделаешь. По мне, так оно лучше дурацких ухмылочек тех, с кем мне приходил…
— Ты не думаешь, что святоши могли рассуждать так же, как и мы с тобой? А времени у них в запасе было предостаточно.
Наклонив голову, Гамигин искоса посмотрел на меня.
— Я вам не нравлюсь, господин Каштаков? — Взгляд у демоницы такой, что лучше бы она направила на меня ствол пистолета.
— Ти-кодеры делают глючные программы для желающих заторчать в виртуальной реальности. Зачем это святошам?
— Вас нисколько не трогает смерть друга? — Гамигин, по всей видимости, был действительно озадачен странным поведением ти-кодера.
— Ну… — Я сделал неопределенный жест рукой, рассчитывая на то, что Гамигин сам поймет, что мне нужно. Но, поскольку демон молчал, мне пришлось продолжить: — Это вообще-то возможно?… С точки зрения фи…
— Дмитрий Васильевич, вы нам больше не нужны.
— Ну… — Ти-кодер задумчиво потер подбородок. — Я могу описать, как он выглядит
— Как ты себя чувствуешь, приятель? — спросил я у Анса.
— Ага, ага, — поспешно, слишком поспешно согласился со мной Шульгин.
— Еще бы, — усмехнулся я. — Ему теперь нужно придумать хорошую легенду, чтобы отмазаться.
— Дмитрий Алексеевич, — обратился Сергей ко мне, — и все же из-за чего вся эта кутерьма?
Левая бровь Соломона едва заметно приподнялась.
— Тогда я и сам еще не знал, что мне это нужно. — Я с досадой щелкнул пальцами. — А о «назарах» тебе что-нибудь известно?
Все. Я тоже готов был сдаться. Игорь-уборщик никогда не слышал о Шмидте и ничего не знал о мотивах убийства ти-кодеров — в этом не могло быть сомнений.
— Н-да. — Я задумчиво постучал пальцами по столу. — В каждой семье есть свой скелет в шкафу, а в каждом кабаке — двойная бухгалтерия. То, что Мефистофель позаботился о том, чтобы Степан не сболтнул ч…
— Точно так, — отозвался я, надевая шляпу.
Я медленно протянул свободную руку, взял стакан с пивом и неторопливо сделал два глотка. Медленно вернул стакан на место. Медленно поднял взгляд на Батника.
— Вообще-то было бы лучше расположить нашу штаб-квартиру где-нибудь на окраине. Меньше бы внимания к себе привлекали.
— Вы агенты Ада? — спросил ангел и смущенно взгляд потупил, как будто поинтересовался нашей сексуальной ориентацией.
— На следующем перекрестке сверни направо.
— Если только ты в состоянии остановить ход времени…
— Не вижу оснований для такой фамильярности. У нас ведь чисто служебные отношения…
— Хозяин работой Игоря доволен, — ответил Степан. — Остальное его не интересует.
Это уже было похоже на то, что я уговаривал полковника Малинина помочь мне. Вот такая, понимаешь, дурацкая ситуация.
— Брось, Анс, ты прекрасно понял, что я имею в виду. Речь идет не о спасении заложников, а о самых обычных, повседневных, деловых контактах. Ты, кстати, сам вспомнил о вековой истории. Насколько я по…
— Своего рода стратегия, — сделал вывод я.
Готов признать, что выглядели мы не самым лучшим образом. В особенности я и Гамигин. Но тем не менее мы покидали поле боя победителями! А святошам не оставалось ничего иного, как только убраться восв…
— Среди демонов это не принято, — покачала головой Лоя. — Даже к своим врагам мы относимся с должным уважением.
— У меня есть одна идея, которую я в настоящий момент всесторонне оцениваю, — произнес я весьма многозначительно. Так, чтобы сразу стало ясно, детали проекта пока составляют коммерческую тайну.
— Вот. — Он развернул экран ноутбука в мою сторону. — Это статьи Зифула о транс-программистах. Изучай.
Боже мой, что за ангельский голос!… Или о чертовках так не говорят?… Да какая, к черту, разница! Такой голос способен даже льва заставить почувствовать себя котенком. Что уж обо мне говорить, я таял,…
— Стоп, стоп, стоп! — Я трижды хлопнул в ладоши. — Мы не собираемся брать машину напрокат. Мы хотим знать, кто на ней сейчас ездит.
— Эй! Хватит! — окликнул Исидор избивавшего Гамигина святошу. — Забери у него пневмошприц, — это у меня, выходит, — и садись в машину.
До чего же мерзко ощущать собственную беспомощность!
— Молодые люди, а что, ежели мы вас пивком угостим?
Когда я открыл глаза, Анс уже стоял напротив, заложив руки за спину и глядя на меня с такой грустью, будто я был средоточием всех бед этого глупого мира. Вид у демона был настолько усталый, что можно…
— Степан указал мне на них, когда я попросил показать, с кем из ти-кодеров стоит поговорить в первую очередь, — продолжил Гамигин. — Каждый вечер в клуб непременно заходит хотя бы один из них. К ним …
— Не совсем так, — качнул головой Степан. — Даже скорее совсем не так. При шизофрении происходит расщепление одной личности. Случай Игоря — это попытка воссоздать полноценную личность из нескольких ф…
— Быть может, хотел произвести впечатление на новых знакомых?
— Ага, ага. — Шульгин быстро кивнул и замолк, опустив голову.
— Со святошами? — повторил я удивленно и даже немного недоверчиво, как будто подозревал, что у Лои есть причины меня обманывать.
— Ну, представь, что ты использовал пси-модуль Шерлока Холмса. С ним ты будешь вести свое расследование так, как это делал бы великий сыщик.
Мы разом посмотрели в сторону бара. За стойкой никого не было.
— Думаю, им сейчас не до вас, — ответил я.
Исидор явно не ждал с моей стороны никакой глупости. Именно поэтому я ее совершил.
— Видишь ли, Лоя, я привык доводить начатое до конца. К тому же… Ты веришь в предчувствие?
— У меня? — Степан уставился на меня так, будто я обвинил его в осквернении святых мощей. — Да зачем мне это нужно? У меня свои мозги в порядке!
— Двоюродный, — уточнил Степан. — На три года меня старше. Талантливый был парень, не в пример умнее меня. Еще в школе на математических олимпиадах призы получал. Потом физмат закончил, немного до кр…
Я невольно улыбнулся. Интересная аналогия.
— Постой-ка. Выходит, что Лое уже известно все, что знает о программе Зифул?
— Вот вам и практическое применение, — улыбнулся Шульгин.
— Что ж. — Я с некоторой ленцой даже кинул распечатку на стол. — Придется мне задействовать свои старые контакты.
Наш роскошный вишневый «Ламборджини Галлардо» едва тащился по пустой улочке с односторонним движением. Отстав метров на семь, дилетанты так же медленно двигались за нами следом.
— А что, если Читер сослался на Зифула? Сказал, что программу забрал заказчик, рассчитывая на то, что после этого «назары» оставят его в покое.
— Ты понимаешь, что за программа у нас в руках? — азартно прошептал Гамигин.
— «Бельфегор, младший», — уточнил Антоша. — Вы же на нее сейчас работаете.
Но Степану, похоже, больше нечего было сказать. Он поставил на стол соусник со сметаной, накрыл супницу крышкой и собрался отбыть.
Ход мыслей Гамигина, похоже, был примерно такой же, как и у меня. Сорвавшись с места, демон кинулся на кухню. Вот тут-то и нужно было посмотреть на него Соломону, считавшему, что демоны никудышные бо…
— С культурой ти-кодирования, — поправил его Батник.
— Спасибо за информацию, дорогой, — перебил я Степана. — Но я люблю угадывать ингредиенты блюд, которые ем.
— Ты, Гамигин, мотай на ус, — кивнул я напарнику. — Святоши пытаются освоить технику транс-программирования, а значит, что-то в этом есть.
Демон усмехнулся, щелкнул муляжом зажигалки, задул появившийся язычок пламени и небрежно кинул глушилку на стол.
— Потому что у тебя нет выбора, — доходчиво объяснил ти-кодеру Гамигин.
Смотрю на ребят — двое слева, один справа — никакой реакции. Смотрят на меня как на пустое место. А Гамигина, занявшего стул по другую сторону стола, как будто и вовсе не замечают.
А вот Гамигину было непонятно, с чего это я вдруг решил прекратить допрос свидетелей, которые с удивительной готовностью шли на контакт?
— Вам когда-нибудь приходилось иметь дело с демоном, Сергей Викентьевич?
— И проводим деловые встречи, — очень к месту дополнил Монька.
— Это сделали очень плохие люди, — с серьезным видом ответил Игорь.
— С кем? — непонимающе посмотрел я на демона.
— Ну, да! — энергично кивнул Антоша. — Конечно! Вас интересует убийство двух ти-кодеров, верно?
Анс посмотрел на меня не то с укоризной, не то с сожалением.
— Ага, ага. — Шульгин закатил глаза и щелкнул языком.
Щеки ангела залились краской, и он уперся смущенным взглядом в стоявшую на столе чашку с кофейным осадком на дне.
— Постойте-ка, не тот ли это Сережа, которого Симон поставил за мной присматривать, когда я для него Красного Воробья искал?
Стоявшие за его спиной святоши подняли иглометы.
— И что же, он вот так прямо сам и пришел?
— Да? — Я засунул руки в карманы и удивленно приподнял бровь: — И поэтому он послал за мной троих вооруженных людей?
— Каштаков? — Малинин как будто удивился, услышав мой голос. — Ну что?
— Вы не мечтаете о вечной жизни? — удивился Гамигин.
— Это в какой же такой профессии? — хитро прищурился Малинин.
Вздохнув безрадостно, я вернулся к работе.
Может быть, он и с «подопечными» был согласен?
— И вот ещё что. — Я достал из внутреннего кармана и протянул Малинину небольшую картонную коробочку.
Взгляд, который бросил на меня полковник, не подстраивался под интонации голоса — вопроса в нем не было. Он прекрасно понимал, что я имел в виду, но считал нужным соблюсти все формальности.
Я улыбнулся самой дружеской из всех возможных улыбок.
— А какие могут быть проблемы, если мы представители одного вида?
Почему-то я вдруг начал чувствовать себя страшно неловко в присутствии Сергея-Соломона.
Глянув на меня крайне недовольно, Антоша поправил на плече тоненькую лямочку бледно-голубой майки и дернул за кольцо банки с такой решимостью, что можно было подумать, он сейчас запустит ею в меня. К…
— Понятное дело, — согласился я. — Сколько будет длиться паралич?
— Вчера вечером меня ударили ножом в живот. Во всяком случае, я был в этом уверен до сегодняшнего утра.
Чуть левее, полностью перекрыв подъезд к институтскому зданию, стоял белый лимузин с тонированными стеклами.
Гамигин промычал что-то невнятно, не то соглашаясь с тем, что сказала Лоя, не то категорически возражая.
— И вот еще что. Раз уж ты все равно остаешься, будь добра, выкинь музыкальные диски, что стоят на полке.
— Не стоит, — протестующе взмахнул рукой Гамигин. — Во всяком случае не сейчас.
— Я обеспечиваю ваше прикрытие. — Лоя двумя пальцами поправила упавшую на щеку прядь волос.
— Приятно разговаривать с понимающим человеком, — с едва заметной насмешкой вернул мне мою реплику Петр Николаевич.
— Это обычная практика, господин Каштаков.
— Кто-нибудь еще интересовался работами ти-кодеров?
— Да как тебе сказать, Каштаков. — Малинин запрокинул голову и задумчиво посмотрел на рубиновые кремлевские звезды: — Безумно!
— Второе. Вы не можете не оценить мою деликатность, Сергей Викентьевич.
— Да, Анс? — вопрошающе посмотрела на него демоница.
— Просто удивительно! — слегка развел я руками. — Есть что-то такое, чего бы вы не знали?
— Это значит, что мы частные детективы, — объяснил я ти-кодеру.
— Не помню… Да какая разница, ведь точно же врал.
— В таком случае поверь мне, если мы сейчас не найдем эту программу, у нас будут такие проблемы, по сравнению с которыми нынешние покажутся отдыхом в летнем лагере.
— А что за программу сделали для них ти-кодеры, святоши вам часом не рассказали?
— А мне все равно, — усмехнулся Шульгин. — Я, не я — какая разница? Главное, что я мыслю, — ти-кодер коснулся указательным пальцем виска, — следовательно — существую.
— Любая программа время от времени дает сбой… Несколькими годами больше, несколькими меньше, и все равно итог один… Дьявол ты мой! — Демон обхватил себя руками за голову. — В каком же мире мы живем!
— А вы, выходит, дело на самотек пустили?
— Что ж. — Сергей Викентьевич посмотрел на часы: — У меня через полчаса встреча. Полагаю, что и вам есть чем заняться. Если будут какие-то вопросы, всегда к вашим услугам.