Все цитаты из книги «Стезя чародея»
— Ну, и что ты задумался? — насмешливо спросила девушка.
Следом за ним, превратившись в крупного нетопыря, взлетела и Вереена.
— Зачем? — не понял Олег. — Мы великолепно поместимся на кровати и вдвоем!
Да, в короткой жизни есть и свои преимущества. Когда встает выбор между жизнью и честью, настоящий человек всегда выбирает честь. А вы, бессмертные? Эльфы, сиды, альвы, дроу… Те, кто может жить беско…
Тотчас набежали лекари, спеша остановить кровотечение, и Вадилена споро потащили в сторону дальних трибун, где в достаточном отдалении от расположенных по периметру поля поглотителей маны находились …
Выигранную у эльфа книгу заклинаний Олег подарил Лее, после того как убедился, что для него она совершенно бесполезна. Заклинание преобразования стихий, которому его обучил ректор, не давало возможно…
— Слушай, а почему ты можешь читать мои мысли, а все остальные твои родичи — нет? — Добравшись до рощи первым, Олег задал вопрос, который давно его занимал. — Помнишь, твой дядя и твоя сестренка… Им …
— Я плачу долг. Он все же смог не подпустить ко мне беду. Как и обещал. За его спиной и впрямь было безопасно. Теперь — моя очередь.
Древняя империя, погибшая более четырех тысяч лет назад, со столицей в одноименном городе до сих пор была одной из самых больших загадок этого мира. Возникшая неизвестно когда и рухнувшая по неизвест…
Казалось бы, всего пять лет прошло с тех пор, как он, полный изумления и восхищения пел танцующей перед ним Гелионе в том странном и прекрасном мире, куда он оказался перенесен ударом ножа уличного б…
— Я над этим думал, — признался Олег. — Просто в начале боя я надеялся обойтись полумерами. А когда исчерпалась энергия крепостных амулетов, и мне пришлось переключиться на поддержку защитных чар, ст…
— Могу, но зачем? — изумился некромант. — Привести ее в сознание нетрудно. Но думаю, будет куда лучше, если мы вначале доставим ее в Онер. Там Горан ее подлечит, и только после этого разбудим. Мне ка…
Демоническая чешуя — вещь, конечно, хорошая, прочная и надежная, но очень неплохо, если от вражеских мечей и копий Олега будет отделять не только его природная защита, но и хороший, качественный досп…
«Надежда… — обезумевшим калейдоскопом мелькали мысли в голове у вампирессы. — Хорошо, когда она есть, эта надежда… Ты все же человек, поэт, и, увы, многого не понимаешь. Как жаль… Надежда есть у живы…
— Надеюсь, тебе хоть понравилось? — спросила она отчаянно покрасневшую Лею.
— Ты права. — Олег кивнул, и Вереена быстрым шагом вышла из шатра.
Девушки переглянулись и, одновременно улыбнувшись, предложили начать выбираться в более обитаемую область дворца. По дороге завязался разговор.
Кроме того, Олег более чем в три раза снизил налоги. В основном, крестьяне платили их продуктами питания и зерном, и он не видел для себя нужды заготавливать столько еды, а заниматься торговлей не бы…
— А подобный «разбор полетов» — его? Попробуй подумать головой, а не стереотипами! К тому же, я сказала — подвыпивший, а не надравшийся в доску. Между прочим, приезд жены, которую ты не видел десяток…
Впрочем, мало ли, похожесть… додумать Олег не успел. Громкий возглас «Ариох!» отвлек его внимание. Обернувшись, он с удивлением опознал в высоком светловолосом мужчине, призывно махавшем ему из-за да…
Постепенно вновь распалившаяся эльфийка почти кричала. Олег покачал головой. При всем темпераменте, проявляемая Альмиеной импульсивность, теперь, когда он знал истинный возраст этой женщины, казалась…
— Но ты же так устал! — продолжала ехидничать вампиресса. — Тебе надо отдохнуть, выспаться…
— На ваше счастье! — не осталась в долгу вновь прибывшая.
— Не волнуйтесь лэр. Позаботьтесь о том, чтобы запрос в академию был направлен, а я обещаю, что к началу июля приеду в баронство Майдель. Насколько я понимаю, Аталетта находится именно там?
Слушая описание перепуганного оружейника, Олег веселел на глазах. Судя по этому самому описанию, загадочный ритуальный доспех сильно напоминал доспех знатных бояр века двенадцатого-тринадцатого, кото…
— Извини. Не понимаю почему, — отдышавшись, начал Олег, — но мне понравился этот вкус!
— А теперь детали: Я думаю, надо начать с Техаса, Флориды, Алабамы…
— Я люблю Вада. И он меня — тоже. Он уже записался на участие, как я ни просила его не делать этого.
Услышав новости, Аталетта облегченно вздохнула. Только сейчас она осознала, до какой же степени боялась отказа. Последнее время вялотекущая гражданская война складывалась для ее сторонников на редкос…
— Я могу идти, милорд? — Олегу не терпелось завершить неприятный разговор.
— Все, что можем. — Лицо Висса напряглось. Радушный хозяин мгновенно превратился в сурового и опасного воина, готового сразиться хоть с целым миром. — За вами погоня? — Висс прикрыл глаза, сосредотач…
Откинув бармицу, Олег снял шлем и, утерев пот со лба — последний соперник заставил-таки его изрядно повозиться, соскочил с коня и неторопливо зашагал к центру турнирного поля. Медленно и величаво Ире…
— А почему бы нет? И вообще, не хочу я в Баронства!
— А с ней по-другому и не справиться, — весело заметила она. — Правда, ремень — далекое прошлое! После нашей последней прогулки Его Величество приказал экзекуторше использовать розги.
— Научу, — откликнулся некромант. — И не только ему. Все-таки, шар дальноречи — далеко не самый лучший посредник в обучении, хотя ты смог воспринять удивительно многое. Но наиболее мощные заклинания …
И зачем Алоар его постоянно приваживает? Политика, политика… — да зачем, вообще, они нам нужны, эти отродья Темного?! В общем… Могла ведь я ненадолго, на пару секунд, отвлечься от присмотра за демоно…
— Ну что ж, должен признать, ваши действия в боевой обстановке были вполне адекватны. — Элиас Альфрани передвинул стопку отчетов к краю стола. — Ваша практика зачтена. Вы можете идти, желаю приятных …
Решив впоследствии разузнать об этом феномене у нее самой, Олег по уши зарылся в древние свитки и толстенные фолианты. Упускать такой шанс было просто глупо. Так продолжалось три дня. Олег вовсю копа…
После свадьбы был пир. Олег постарался улизнуть с него как можно раньше. Методы чествования победителя у трирских рыцарей были таковы, что Олег начал всерьез опасаться за свое здоровье. Он, хоть и ст…
Глядя на бледное лицо и выступившую над верхней губой испарину у своего противника — придурок даже не удосужился набросить на лицо бармицу, — Олег зло усмехнулся и отправил Ворона в легкий галоп, выс…
— Извини. — Олегу стало стыдно. За все время жизни в мире магии, он так и не привык, что здесь, в общении с некоторыми личностями было необходимо следить не только за своими словами и поступками, но …
— Я применил свой фамильный дар, — все так же недоумевая, ответил некромант, кивая на бессильно покачивающиеся на легкой волне корабли.
— И что это было? — непонимающе спросил Олег, поднимаясь с каменного пола и на всякий случай не убирая защит. Это оказалось мудрым решением. В следующий миг его щиты затрещали, сдерживая удар «копья …
— Да вот, понимаешь… Сражаться более-менее прилично в том танке, что здесь почему-то называют турнирным доспехом, я не смогу. То, что тут почему-то называют ритуальным доспехом, мне подошло бы практи…
Одним из фактов, возможно, подтверждающих это предположение, было то, что поднятый Олегом в виде примитивнейшего зомби один из шемских воинов (на что-либо более сложное у Олега элементарно не хватало…
Во дворе, на тренировочной площадке, его встретила Вереена. Рядом с ней лежали уже разобранные и подготовленные части доспехов, и переминался с ноги на ногу невысокий, но чрезвычайно широкий и накача…
— Но я не собирался воевать с Орхисом! — удивленно воскликнул Олег. — Я всего-то намерен сдержать свое обещание и помочь Аталетте вернуть свой трон. И все! После этого я покину Фенриан! Тут мне милор…
— То есть? Как это не будет? — удивилась Ирена.
Крайон, не успевающий каким-либо способом отвести его в сторону или уклониться, сделал единственное, что еще мог, — он попытался закрыться щитом.
— Много! — улыбнулась вампиресса. — Категорически не рекомендую проигрывать. Лечиться тебе будет не на что! Зато, в случае победы, мы разорим большую часть хоривских букмекеров!
— М-да? — скептический хмык вампирессы показал все, что она думала об этой отмазке.
Изначальная Тьма лишь вздохнула, устраиваясь поудобней, и аккуратно втянула протянутое в мирок, из которого пришла странная просьба, щупальце. Все как всегда, очередной влюбленный… И понимает ведь, д…
Олег тем временем горделиво принял из рук едва пришедшего в себя от изумления Энеари небольшую книжку и формулу активирующего ее заклинания и, опираясь на Вереену, пошатывающейся походкой двинулся пр…
— Я заботилась об интересах Иры! В отличие от тебя! Я на год вперед заглянула! Ты смотрел, сколько слез она бы пролила, если бы твой замысел удался, и она вышла замуж за Крайона?
Олег кивнул. Вереена, успевшая к тому времени одеться и собрать постель и раскиданные по всей поляне вещи, вскочила на Звездочку и подвела к Олегу Ворона. Оседлав его, Олег кивнул архимагу.
— Сам виноват! — тем же способом огрызнулась вампиресса. — Сколько можно было возиться! Теперь, будь так любезен, подожди и не мешай развлекаться. — Одновременно с этим, она легким движением увернула…
Ордена вручались в торжественной обстановке. Под звук барабанов командующий выкликал имя героя и торжественно вручал награду, после чего громко интересовался желаемым гербом. В отличие от России, в Т…
Выступавшего после него водного мага поджидала сокрушительная неудача. Наколдовав небольшое озерцо морской воды, он по всем правилам, без сучка и задоринки провел вызов. Однако, следом за вышедшей из…
Сие предложение, здорово порадовав, тем не менее, и весьма удивило Олега, поскольку, по его мыслям, учитывая, что до турнира оставалось всего два дня, Вереена как раз таки должна была настойчиво проп…
Первым, отдавая дань почтения божеству, склонил голову ректор Академии Светлой Силы, лорд-протектор Валенсии Элиас Альфрани. Следом за ним раздался грохот отодвигаемых кресел. Маги вставали со своих …
— Мы любим друг друга! — Широкий и мощный рубящий удар сверху вниз мог бы быть действительно опасным… если бы Олег был крепко связан и лишен возможности уклониться.
— Что такое, Алектис? — Старый архимаг устало прикрыл глаза.
Сидящие за столом заулыбались. Олаф так и вовсе расцвел улыбкой. Подобные песни были очень близки наемнику. Да и Бер с Верееной не удержались от широких улыбок, вызванных задорной песней.
Олегу не раз приходило в голову, насколько странно они должны были смотреться со стороны. По местным меркам чрезвычайно высокий, закованный в тяжелый доспех парень и невысокая, стройная девушка, ничу…
— Они показали варианты. Шанс есть. Если мы, — тут она кивнула за затянутое белесой дымкой окно, — будем вместе.
— Поразвлечься? — недоуменно переспросил Олег.
— Во первых, ваш драгоценный Ариох сейчас находится в недоступном для этого мага месте. По словам моих осведомителей, у него сейчас практика в каком-то приграничном трирском гарнизоне.
— Как поддаться? Он же в ритуальном доспехе! Зачем же он его надел, если намерен поддаваться?
— Лич?!! — Олег обернулся в сторону недавнего врага. Грязные, полуистлевшие останки ничуть не напоминали аккуратного и умного Висса и его учеников, о чем он и не замедлил сообщить Вереене.
Будь похмелье хоть чуть менее слабым, Олег, несомненно, обратил бы внимание на ехидные нотки в голосе Вереены, однако мучительная жажда сосредотачивала все его мысленные усилия на единственной цели. …
— Настолько, насколько вообще можно быть в чем-то уверенным. Он готов дать клятву мага.
— Одну минуту, — мягко сказал Олег, прерывая уже готовую закатить предсвадебную речь жрицу. Та резко выдохнула, недоуменно на него посмотрев, но промолчала.
— Однако… — озадаченно кивнул головой Олег, обдумывая новое заклинание.
— А я? — раздался обиженный голосок Младшей.
— Жаль только, что мне выпало с ним сражаться не в финале. Надеюсь, Эри сдержит свое слово и прикроет меня от императора. А то мне ведь и еще схватки предстоят.
— Да, милорд. Разрешите идти? — гость встал с кресла и вежливо поклонился. — Я обещаю передать владычице ваши слова.
— Сумасшедший бог? — ни к кому не обращаясь заметил Триан.
— Да нет пока… — Олег качнул головой. — У меня в голове столько отличных песен крутится…
— Возможно, я и ошибался в отношении людей. — Мелодичный голос темного эльфа разнесся над концертным полем. — Ваша песня добавила мне пищи для размышления, и, возможно, я пересмотрю свои взгляды на в…
Вооружившись своим старым эспадоном, обряженный в тяжелый, изукрашенный золотыми символами пластинчатый доспех Всадника Хаоса, — наиболее близкую имитацию турнирного облачения, из того, что нашлось в…
— Реир-ап-Талаг. Через двадцать минут мы войдем в единственную бухту этого острова. Корабли ваших врагов наверняка находятся там, — объявил приблизившийся капитан. — Прикажете готовиться к бою?
— Вам не сюда, повелитель. — В призрачном голосе Форпоста прорезались виноватые нотки. — Надземные пленочные энергоуловители во время штурма были разрушены полностью и восстановлению не подлежат. По …
— ……. мать! — только и смог вымолвить Олег. — А ты-то откуда это знаешь?
И вновь промолчали бессмертные в ответ на безмолвный вопрос. Промолчали, но не все!
— Небольшой побочный эффект. Я еще недостаточно хорошо освоил это заклинание, так что случаются казусы.
— Разбуди ее. Я поговорю с ней сам. Надеюсь, я смогу убедить ее отказаться от отчаянных мер. Насчет нападения — нет, я не думаю что нападение вероятно. Но принять все меры предосторожности — необходи…
Олег вздохнул, поднял забрало, и взглядом попросил Вереену помочь ему разоблачиться. Расстегивая многочисленные пряжки, она, как бы невзначай поинтересовалась у Олега, где и когда он собирается искат…
— Нет уж! Если так хочется, можешь уложить меня в гроб. Одну! Потом пожелать спокойной ночи и задвинуть крышку! Я проголодалась, и, к тому же, тебе надо выспаться. Завтра пойдем смотреть, что там с п…
— Одолжи гитару. — Вереена, как всегда, подошла абсолютно бесшумно. — Меня поставили выступать прямо за тобой.
— А если нет? Если он не захочет? Ты же видела сама, что ему и так неплохо! Дура! — не выдержал бородач.
— Ничего страшного, — крикнул вслед ей Олег. — Я помню, как неплохо ты умеешь прикидываться мужчиной!
Награждения не обошли никого из защитников крепости. Вереена, убившая кагана и сильно пострадавшая в схватке с его телохранителями, вообще удостоилась сразу двух наград, гордо вернувшись в строй со с…
— Да. Во время охоты на вампира я обнаружил там интереснейшие магические плетения черной магии, которые мне как ученику-некроманту очень хотелось бы изучить потщательнее. Более того, я смог переподчи…
— Ариох Бельский, Ариох, Ариох… — забормотала Эри себе под нос. — Вспомнила! — торжествующе вскинула голову девочка. — Вы — приемный сын княгини Катины Бельской с титулом ненаследного княжича. Интере…
Музыка кончилась, а вместе с ней, постепенно и неохотно отступило то безумие, что охватило зрительный зал. Ворча и поправляя растрепанные мантии, старые маги занимали свои места, а молодежь, весело х…
Однако, постепенно Олегу все же удалось сократить дистанцию боя, до расстояния, на котором он смог пустить в ход свою булаву, и теперь уже Крайону пришлось уйти в глухую оборону. От первых двух ударо…
— Постойте!!! — воскликнул ошарашенный поэт. Его глаза, казалось, прикипели к затянутой в черную обтягивающую одежду фигурке вампирессы, и весь облик выражал растерянность, изумление и желание продол…
— Ничего, не мытьем, так катаньем, — ободрил его Олег, активируя начертанную на полу стационарную гексаграмму. Сила выпитой чужой души все еще бурлила в нем и, повинуясь его команде, погибшие от огня…
В полной противоположности напористой и боевой песне Олега, Бер пел мягко, с легкой грустью в голосе. И хотя, исполняя песню, он ни на кого не смотрел, почему-то всем сразу стало понятно, для кого эт…
— Мы еще увидимся? — Олег задал самый главный, наиболее волнующий его сейчас вопрос.
Зрители, уже сообразившие, что происходящее — вовсе не глупая и оскорбительная выходка сбрендившего от неожиданной победы воина, а отлично срежиссированное представление, разразились одобрительными к…
— Нет. Ты же знаешь, что я пока на такой срок вижу очень плохо.
— Немедленно на всех парусах неситесь в Валенсию. Перстень пока оставь у себя. Высадившись в ближайшем валенсийском порту, предъявишь перстень, и от моего имени снимешь оттуда столько магов и солдат,…
Очнулся он в знакомой госпитальной палатке.
Усмехнувшись, Олег подошел к картине и несильно постучал по раме, стараясь направить звук так, чтобы он шел сквозь стену. Его возможности во владении магией дерева и камня, которые относились к стихи…
— Милорд, мой подопечный сейчас находится как раз таки в приграничной крепости. Если вы помните, как раз вы сами и подписали в прошлом месяце ему направление в гарнизон Берста. По имеющимся у меня да…
— А это обязательно? — пробормотал тот, протирая заспанные глаза.
Да и то… Ну, демон. Ну и что с того? Давно уже понятно, что никаких злых мыслей по поводу Золотого леса и эльфов у него и в помине нет, так что слежку эту давно прекращать можно. А кому бы понравилос…
— Прощай и ты, маленькая принцесса, — улыбнулся Олег и, выбравшись из ниши, где происходил разговор, направился к выходу из дворца.
Подъезжая к заливу, где сражался Висс, Олег ужаснулся. Лес на склонах холмов умер. Сосны вздымали в небо голые, сухие ветви с опавшей хвоей, словно моля о пощаде. Покрывая землю сплошным ковром, лежа…
Потом стали собираться спать. Поскольку кроватей было только две, Олег как истинный джентльмен уступил Лее свою, сам перебравшись под бочок к Вереене, тем более, что ее кровать была и пошире, и помяг…
— Гелиона? — Олег без особого удивления ощутил, что его резерв полностью заполнен энергией. Истощения, еще вчера уложившего его на госпитальную койку, словно и не было, а вместе с ним пропала грусть,…
А так… Хотя Исток более-менее оклемался, я продолжал пребывать в блаженно-расслабленном состоянии. Когда эльф, положив руку на прибор, покорно отзвеневший три тоненьких перезвона отсчитывающих десятк…
Действительно, Олег вспомнил, что императорская семья Трира нередко приводилась на лекциях в пример, как сильнейшие ясновидцы этого мира. Он совершенно забыл об этой их особенности и, как выяснилось,…
— Как вы сами заметили, Ваше Высочество, — высокий воин вновь поклонился, — ему это ПОЧТИ удалось. А «почти» в таких делах — это очень, очень много! В смысле — много неприятностей. И цену за провал у…
Я встречаюсь взглядом с Древнейшей. Она напряжена, на кончиках пальцев играет сгусток Порядка, готовый в любой момент ударить в меня. Маски отброшены и сейчас передо мной — именно Древнейшая, которая…
Может, это была случайность, но Олегу показалось, что при этих словах голос старшей слегка дрогнул, как будто его шансы на победу почему-то ее расстроили. Впрочем, он решил не забивать мозги ерундой.…
Но вот из-за дальнего холма вылетает отряд рыцарей, с ног до головы закованных в сверкающие серебром тяжелые доспехи, и, на ходу перестраиваясь из походного построения в атакующий клин, врезается в з…
Иногда друзья приглашали Олега на веселые посиделки, но, к его огромному сожалению, времени на подобные занятия у него катастрофически не хватало, и он с огромным нетерпениям ожидал окончания учебы н…
Хорошее состояние целительницы объяснялось просто. На общем собрании практикантов, пять дней назад, когда Великая Орда подошла к стенам небольшого острога, было решено не допускать единственную целит…
В мечном же бою она сосредоточилась на том, чтобы научить приспосабливать разученные им за год приемы боя на легком одноручном мече, к тяжелому двуручнику. Приемы годились далеко не все, колющие удар…
— Прошу простить меня, если что-либо из моих высказываний показалось вам оскорбительным, леди. Поверьте, у меня не было никакого желания вас обидеть. Но, согласитесь, не имея до сих пор никакой возмо…
И, увы. Иногда эти экспедиции находили странные, но невероятно могущественные вещи. Самым неприятным при этом было то, что древние артефакты, превосходно работающие в руках необразованных, слабых и н…
Ворону, словно передалась ярость его хозяина. Издав звук, весьма мало напоминающий обычное конское ржание и скорее похожий на шипение атакующей кобры, он скакнул вперед и встал на дыбы, почти в точно…
— Ты прав, — кивнул Олег, расправляя крылья.
— Сравнил! — насмешливо ответила та. — Твой Висс — гений! Его заклятие привязки душ — это нечто невероятное, и при этом оно настолько просто, что его смог выучить даже такой оболтус, как ты. Но, увы,…
— Ну что ж, — лич зло усмехнулся, разворачиваясь лицом к готовящемуся ко второму выстрелу крейсеру, — им не повезло.
— А почему недоразумение? — поинтересовался Олег.
Тихо напевал себе под нос Олег, проверяя броню и поправляя крепления щита. Подумав, он снял с пояса булаву и перевесил ее на седло. Пусть немного не по правилам, но в этом бою ему понадобится максиму…
— Убить? Почему??! За что?!!! Он же помог тебе из лучших побуждений!
— Добрый день, — коротко поприветствовал вошедших лорд Элиас.
И молчали бессмертные, слушая песню Человека.
— Э-э-э… А можно немножко подробнее, как погиб ваш муж?
Девушка кивнула, не сводя с него сердитого взгляда.
— Еще нет… Но, если немедленно не покинем крепость, то это произойдет в ближайшие пятнадцать минут. — Олег оставил бесполезные попытки затормозить продвижение враждебного заклинания, и только наблюда…
— Мне тоже… — Элементаль кивнула, отвечая на его невысказанные мысли. — Пойдем в бальный зал. У нас есть еще один танец. Уж столько-то времени я, пожалуй, смогу удержаться. А пока можешь задавать сво…
— Прошу! — Вереена подвинулась, освобождая место на лавке, и Олегу ничего не оставалось, кроме как начать.
В первый момент Олег с Верееной несколько растерялись и начали озираться по сторонам, высматривая наглеца. Первой сориентировалась бывшая диверсантка, взглядом указав на самую вершину куста, где, пок…
— Ну, я же Видящая… — улыбнулась девочка.
Но тут опять вмешался Семецкий. Не мудрствуя лукаво, он просто сильно пнул лежавшую на боку Чашу с закатившейся в нее головой. Голова, точнее, уже череп, выкатилась, прекратив изменяться, но свечение…
— Разумеется, специально! Вот увидишь, какой фурор она теперь будет производить в салонах одним своим появлением!
— А кто тебе велит формировать поток только из своей энергии? Это как раз тот случай, когда обычно используется непривязанная сила. Наиболее простой способ — жертвоприношение, но можно обойтись и по-…
— Это все объясняет… — Верон Исский кряхтя поднялся с колен, вышел из палатки, широко отдернув полог, и, медленно обернувшись, посмотрел на кучку праха — все, что осталось от доблестного Семецкого. О…
— Привет. Из Ашкхмера. — Лея развернулась на каблуках и, подбежав, обняла Олега, приветственно чмокнув его в щеку. — Не знаешь, в чем причина вызова? — Она отстранилась и вновь закружилась по кабинет…
— Я это понимаю. — Эри вздохнула. — Только… Отец, пойми и ты! Я расстроила твой план и не жалею об этом. Нельзя приносить в жертву благополучию страны людей, которые не согласны на это. Нельзя! Иначе…
— Так что, тебе не понравилось? — убитым голосом спросил он.
— Вот именно… Наш помощник, как я заметил, весьма печется за свою жизнь, и вряд ли согласится отправиться в район боевых действий. Это первая причина. Вторая причина, — продолжил поучающим голосом гл…
Олег успел перехватить совсем было собравшегося куда-то юркнуть пажа и потребовал отвести его назад, к малой приемной. С тяжким вздохом тот починился.
— Прощайте, лэр. — Олег тоже поднялся, чтобы проводить гостя, но тот, отрицательно мотнув головой, вновь активировал свой амулет и беззвучной, видимой лишь демону тенью метнулся в приоткрытое Олегом …
— Ну, подумаешь, за задницу ущипнул… — пробормотал юноша — Олег только сейчас заметил, что «снаряд» был весьма молод, — сползая по стенке на мостовую, хорошо хоть чистую, и теряя сознание.
Густой напиток с пряным, смутно знакомым запахом и приятным, слегка солоноватым вкусом смочил пересохшее горло и, скользнув в желудок, словно взорвался энергией. Похмелье исчезло, как не бывало. Где-…
Когда киносеанс закончился, Алоар вежливо поблагодарил Олега за доставленное удовольствие и интересное зрелище, после чего удалился, ехидно поглядывая на помрачневшую Альмиену. Олег вздохнул с облегч…
Девиз Олег упер оттуда же. «Не влезай — убьет» — написанное древними рунами геральдического письма, очень колоритно смотрелось на фоне знаменитого рисунка. Демонстрируя этот коллаж при помощи простог…
— Не могли, а наверняка уцелели, — недовольно пробурчал Олег, сдвигая крышку гроба и укладывая вампирессу на мягкие подушки. — Попробуй разбей адамантиновый кристалл, да еще и без использования магии…
— Не над тем смеешься, — толкнула его в бок Вереена. — На самом деле, я представила себе реакцию Алиены, если бы она узнала, что в народном творчестве обзавелась, вместо вейтангура, большим и толстым…
— Это он, Элиас? — Голос незнакомца, глубокий и в то же время звонкий, как журчание весеннего ручья, что-то очень напоминал Олегу. Где-то он уже слышал такую речь, с легким напевным акцентом, мягкую …
— Та-ак, — протянул Олег. — И сейчас ты считаешь себя обязанной убить захватчика?
В положенный срок родила Ариола, принеся на свет крепкого мальчугана, которого по ее настоянию нарекли Франко. Вереена продолжала жить вместе с Олегом, старательно демонстрируя полное довольство жизн…
— Прошу вас, лэр. И… Еще раз спасибо за наше освобождение! — откликнулась младшая.
— Это ты говоришь как моя подруга, или как Видящая?
— Но… Он ведь может погибнуть… Вы сами говорили, что от этого многое зависит…
— И пусть доложат! Только бы вытащили. Я темноты боюсь! И пауки тут ползают. Мама! — послышался приглушенный взвизг.
— Надо, Эри, надо, — невольно подражая герою известного кинофильма, ответил Олег. — А то мне что-то больше не хочется изображать из себя шута.
— Что происходит? Мы еще держимся? — спросил он, отчаянно борясь с сильнейшим головокружением, и сам поразился хриплости своего голоса.
И он внезапно вспомнил! Вспомнил, что это далеко не первый раз, вспомнил, как танцевал в пламени свечи и сжигал жалкие людские домишки в бешеном танце городского пожара… Вспомнил осаду Берста и поход…
— Меня интересует причина, по которой во всем дворце вот уже час как я не могу найти ни одного человека! — сказал Олег, постепенно успокаиваясь и снимая с парня обездвиживающее заклинание. Тот вовсе …
— Э-э-э… По моему, ей куда больше следует благодарить именно тебя. Если бы не ты, то я ни за что не стал бы ввязываться в эту авантюру! Как тебе отца-то удалось уговорить? И почему ты решила, что я с…
— Не зазнавайся! — Закончив подтягивать подпругу седла, Вереена повернулась к Олегу лицом. — Крайон и без копья — очень опасный боец! Между прочим, ставки на этот бой — один к восьми, против тебя. И,…
— Кажется, для меня не совсем безопасно находиться рядом с тобой, когда ты его применяешь, — покачал головой Олег, поднимаясь с палубы. Рана стремительно стягивалась, намного быстрее, чем должна была…
— Вставай, засоня! Принимай подкрепление.
— Ладно. Допускаю. В таком случае у тебя действительно есть очень неплохие шансы на победу. Вот только позволь поинтересоваться, что ты, победив, собираешься делать с главным призом соревнований?
Лорд Альфрани, ни словом, ни жестом не показав, что ему что-то известно о происшедшем на празднике эльфов, сходу поставил зачет за практику.
— Да, вампирша, — сурово откликнулся архимаг. — Заклинание, уничтожившее Пограничье, вновь готово послужить делу света. Мы не можем допустить увеличения «Святой территории», - помолчав, добавил он.
— Не знаю… Я должен подумать… — растерянно откликнулся Олег. Радужные перспективы, обрисованные ректором, были весьма заманчивы, но, тем не менее, он чувствовал сильное смятение. — Мне бы опыта хоть …
— Нет. Моя аура качественно замаскирована, и все характерные запахи устранены. Лошади, как, впрочем, и все другие неразумные, и большинство разумных существ видят во мне только человека.
— Выедем завтра утром, — повернулся он к Олегу. — Тебе надо отдохнуть, а я пока пошлю гончих расчистить нам дорогу до побережья. Лея, ты не могла бы уступить нашему гостю свою спальню? — обратился он…
— Понятно. Мне вот что любопытно. Где ты собираешься искать оруженосца? Учти, это должен быть дворянин из достаточно знатного рода, который сам пожелает идти к тебе на службу!
— Увы… — Олегу очень не нравилась пришедшая на ум идея, но другого выхода он не видел. — Телепорт я создать не в силах. Однако есть одно, весьма и весьма неприятное для людей место, куда мы можем отс…
— У нас-то проблем нет, — улыбнулась Вереена. — А у наших лошадей?
Мальчишка, только того и ждал, сразу понесшись на всех парах, так что Олегу даже пришлось его немного притормозить, ухватив за отворот кружевного воротника. Быстрым шагом они двинулись к тронному зал…
— Ну и что ты там напридумывала? Опять ерунду какую-нибудь?
— Читай! — Не тратя время на разговоры, Альфрани перебросил ему сделанную Олегом расшифровку письма.
— Да ну! — не поверил Олег. — Я бы унюхал, — он демонстративно втянул воздух носом.
Соглашаясь с аргументами лича, Олег кивнул и встал из-за стола.
— Да ладно… — Ректор расслабился и махнул рукой. — Не такая уж это и тайна. За все время, что мы с ней знакомы, при всей ее внешней безалаберности, Альмиена не допустила ни одной серьезной ошибки. Та…
Но ошибся император. Не хватило у него магии, чтоб покорить столь разные силы. Мощь бога и мощь демона отказались повиноваться человеку, вступив в бой внутри него, и не выдержало этой схватки смертно…
— Похищение. Неделю назад ученица Ариола Гобэй была похищена. Сразу ее не хватились, поскольку она находилась на каникулах. Родители же предполагали, что она находится на дополнительных занятиях в Ак…
— Нет, ну каков наглец! — восхищенно заметила она почтительно замолчавшему квазару. Протянутая ею струйка уютно устроилась в теле призвавшего ее молодого демона, вытеснив далеко на периферию его собс…
— Почему ты так уверена? Влюбленный мужчина может простить многое… Особенно ради такой девушки! — Гефест качнул кудлатой головой, и хитро прищурившись посмотрел на раскрасневшуюся Гелиону.
— Если честно — да, не видел. А что, она настолько страшная, что в нее нельзя влюбиться? Впрочем, поместья ее мне тоже не нужны. Я, вообще, не хочу пока жениться.
Та только усмехнулась. Затем, кивнув на прощанье, девушки вышли из шатра.
— Слышу. Сейчас буду. Спецэффекты нужны? — В «голосе» элементали таяла легкая смешинка.
— Это давно не секрет. Собственно, каждый раз, когда эти идиоты откапывают что-нибудь из более-менее сильных артефактов Шамтриэля, так у них сразу же начинается очередной Большой Поход. Все никак не …
— Проще говоря, — не выдержал Олег, — Колин — плохой боец, других воинов в роду не осталось, и вы хотите, чтобы я сразился за вашу команду. За это вы готовы передать мне Черную башню и земли вокруг н…
— Для начала изменить шлем. Думаю, будет вполне достаточно защиты головы и неподвижной полуличины. Так обзор улучшится многократно, а нижнюю часть лица можно прикрыть…
— Да сколько же у них энергии! — в отчаянии простонал Вашек, наблюдая, как из толпы нападающих выметываются штурмовые лестницы, и вся эта орава в едином порыве уже в который раз начинает карабкаться …
— Как скажешь, — пожал плечами архимаг. — Вы готовы?
— Я… — ошарашенно откликнулся Олег, пребывающий в полном обалдении от услышанной новости. — Но у меня нет никакого опыта! Я ничего не понимаю в администрировании и управлении! Наконец, я пока всего л…
— Прибила бы гада! — Вереена прекратила свое занятие и принялась яростно бегать по палатке.
— Да нет, когда расставались, она показалась мне настроенной весьма серьезно. Да и обещал я, что помогу, после того как закончу обучение.
— Ну, мы же рассматриваем тайник темных… — улыбнулся маг. — Конь находится в стазисе. Рядом доспехи и несколько полезных мелочей лично для вас. Среди академических трофеев имелось и несколько боевых …
— Придется. Она беременна, — вздохнул Олег.
— Вот еще, таскать тут всяких! — вампиресса брезгливо отбросила Жреца, упавшего прямо на небольшую груду разорванных демонами тел, отчего того немедленно вывернуло в жестоком рвотном спазме, и сильны…
— Отдай ему меня, — вдруг решительно заявила Эриния.
Судорожно сглотнув, Олег быстро отвел глаза. Улыбка Висса будила дикий нутряной ужас, вызывая страстное подсознательное желание оказаться как можно дальше от человека, который может ТАК улыбаться. По…
— Здравствуйте. — Низко опустив голову, Ирена проследовала поближе к подруге, аккуратно присев на корточки рядом с развалившейся на мехах девочкой.
— Не бойтесь, тут падать невысоко… Парсека два-три, не больше. Рекомендую взяться за руки, а то, если кто отстанет, и впрямь может провалиться!
— Слава! Слава! — С рук магов срывались молнии, файерболы, стрелы камня и ледяные шипы, уходя в безответное небо смертоносным магическим салютом в честь отважного коменданта Берста.
— А кто эта девушка? Ты можешь за нее поручиться?
— Черт, черт, черт… — Поспешно выставляемые Олегом на пути облака защиты таяли, будто редкий снег под лучами жаркого солнца. Непонятное, какое-то извращенно-жестокое сочетание темной и светлой магий,…
— Ладно. Просто ва… твоя семья всегда отличалась любовью к церемонности, — легко и почти без запинки перешла на предложенный тон Эри. — А зачем тебе записываться? Магия на турнире строго запрещена. Т…
Спустя еще пару схваток, которую девушки провели в полном молчании, принцесса вновь оживилась.
— Уйти? — Из горла коменданта вырвался хриплый смешок. — Куда? Если вы не заметили, лэр, мы в осаде. И летать мы не умеем! Или вы можете создать телепорт?
— Представляю! — заговорщицки улыбнулась Лея.
— А может, не надо? — прекратив смеяться, жалобно переспросила девочка. — Давай, я буду просто Эри?
— Я буду писать! И ждать твоих писем, — все так же не оборачиваясь, напряженным голосом произнесла девушка и быстро вышла из палатки.
Раздался шорох. Вначале медленно, а затем все быстрее и быстрее, с замершего Семецкого посыпался тонкий, мельчайший песок. Миг, и могучая фигура бывалого воина буквально рассыпалась кучкой пыли, не о…
— Гвардия Ленских? — Ректор задумчиво покачал головой. — Да, хороший выбор… Пожалуй, вы правы. Ну что ж, не смею больше задерживать. Как подготовка к балу? Насколько я понимаю, вы опять собираетесь с…
— Что ж, пора возвращаться, — улыбнулась девушка. — Дело закончено.
— Угадал. — Эри беззаботно улыбнулась. — Мы, точнее она, — девочка кивнула на свою молчаливую подругу, — хотим предложить тебе небольшую сделку.
Сидящий рядом с ним невысокий, хрупкий человек, полностью закутанный в светло-серый плащ, с глубоко надетым, скрывающим лицо капюшоном, только кивнул и повернулся к ректору.
— Но, милорд… — изумился Олег. — Я ведь все изложил в отчетах!
— То есть, ты хочешь сказать, что нежить там все же будет, просто ты не позволишь ей нападать? — уточнила она.
— Странно… Мне казалось, подобные вещи именно мужчины и должны замечать в первую очередь!
— И обязуюсь своевременно предупредить его или его спутницу, Вереену дель Нагаль, в случае, если получу иной приказ или буду отозван, — требовательно произнесла Вереена.
— До встречи, — вежливо откликнулся Альфрани. Всадников окутало голубоватое светящееся облако, сверкнула яркая вспышка, и, когда туман перед глазами рассеялся, Олег обнаружил себя стоящим на обочине …
— Так… немедленно подготовьте мне свежий доклад об участниках турнира на данный момент. Особое внимание уделите противникам, имеющим реальные шансы на элиминацию объекта или причинение тяжкого вреда …
— У меня — нет. Ее сиятельство, княгиня Бельская, ничего подобного никогда не заказывала, да и старый князь предпочитал доспехи современного образца. Однако вы могли бы обратиться в храм Теруна. Жрец…
— Лошадей — заберу. А вот перенести в Онер, увы, не в моих силах. С момента падения города он и его территория закрыты для телепортации.
Тот невольно отшатнулся, рука, с зажатым в ней мечом, дернулась в непроизвольном жесте, желая прикрыть лицо, и Олег, уйдя изящным пируэтом в сторону, опустил на открывшуюся кисть свой эспадон. Только…
— Он? Из-за каких-то неумытых шемских шаманов, пусть даже и с Чашей Гнева в руках? Не смешите меня! Ну, а если он все же погибнет, то значит, я сильно ошибался на его счет. Впрочем, я так не думаю. У…
— Сущности, сущности… Демон побери эти сущности! — вспылил лорд-протектор. — Впрочем, если все сложится удачно, может быть, и поберет кое-кого… — задумчиво добавил он, побарабанив пальцами по крышке …
Олег и впрямь наслаждался жизнью. Обычаи империи Трир, во многом напоминавшей ему Россию века эдак семнадцатого-восемнадцатого, оказывается, совпадали и в такой немаловажной детали, как баня. И какая…
Эри, проводив отца долгим взглядом, медленно отвернулась к окну. «Блин, во что я вляпалась! — мелькали в ее голове суматошные мысли. — Жаль, что невозможно отслеживать собственное будущее. Знай я это…
— «Темное безумие»? — автоматически перевела с темуредхе Вереена. — Почему именно так?
— Разрешите представиться. Меня зовут Алектис. Алектис Реган. Я от милорда Альфрани. — без экивоков начал маг.
— Великолепно, — протянула младшая, оглядывая себя и подругу. И ничего не видно! Всегда бы так! Возможно, няня даже ничего и не заметит, и нам не влетит!
— Только и у меня возник вопрос. Ты сказала, что Бер проживет еще не более ста лет. Разве ты не собираешься его обращать? — после короткого молчания поинтересовался Олег.
— Ха! Пройду проверку как человек, а на поле использую частичный оборот.
Посреди широкого подземного коридора возвышался гигантский завал, полностью блокирующий проход на шестой уровень.
В конце концов, заметив, как он мается, Альмиена сжалилась и за руку отвела его в дворцовую библиотеку, мимоходом бросив охранникам, что отныне Олегу разрешено посещать ее в любое время. Олег еще раз…
— Выйдите, — Альфрани кивнул на дверь каюты. — Я поговорю с ней наедине.
— Догадался… — разочарованно протянула младшая. Олег перевел взгляд на нее.
— О, разумеется, разумеется. Правда, я не предполагал, что мое предложение вы истолкуете настолько буквально, — рассмеялся Альфрани. — Мертвитель, прорыв Инферно… Вы ухитрились задействовать две из т…
Тррресть! — со звуком сломавшегося дерева крупный взрывбол пролетел над головой пригнувшегося Олега и, ударившись о стену, не взорвался, как рассчитывал молодой маг, а отскочил, рассыпавшись роем мел…
Квазар согласно мигнул, тщательно обдумывая, какую бы наглость учудить в ближайшее время. Может, стоит взорваться? Или какую-нибудь галактику, помоложе, в себя затянуть? Раз уж первоявленной леди нра…
— Я приглашаю вас в гости! — Последнюю фразу произнес уже не Олег, а Ариох, молодой демон, которому Исток, наконец-то, уступил командование телом.
— Вскоре вернулась с прогулки и Вереена. Быстро собрав вещи и решив, в какой из частных конюшен оставят лошадей, они уселись в гостиной и, попивая чай, обсуждали предстоящую поездку. Олег тихо переби…
То, что начиналась как выпускной танец магистра огненного факультета, строгое и официальное мероприятие, давно перестало им быть. Скорее, это напоминало концертный зал во время выступления знаменитой…
— Ну что ж… У любой сложной задачи всегда есть простое решение, — улыбнулся Олег. — Ты не забыла, что находишься у меня в рабстве? Так вот, я, злобный тиран и подлый рабовладелец, категорически запре…
— Когда как, — попытался увильнуть от ответа Олег. Воровать чужую славу ему не хотелось, но и признаваться, что песни не его, было нельзя. В этом мире, как он уже успел выяснить, все более-менее хоро…
Выслушав доклад, Олег встревожился. Конечно, поднятые им скелеты были всего лишь второго уровня, и любой из них мог быть без особых проблем уничтожен даже средним воином, но Форпост посылал их на раз…
Меньше чем через два часа после отправленного Олегом призыва, вода в небольшой каменистой бухте Онерского залива вздулась горбом и опала, явив глазам потрепанные, с многочисленными проломами, борта «…
— Будь ОЧЕНЬ осторожен. Я бы попробовала тебя отговорить, но это твой путь, и норны уже выплели нить. Увы, но даже я не в силах противостоять силам судьбы. Я могу лишь предостеречь. Это страна Орхиса…
— Вам письмо от ее светлости княгини Катины Бельской, — Гонец протянул Олегу небольшой конверт, украшенный печатью с изображением парящего сокола — родовым гербом Бельских. Сгорая от любопытства, Оле…
Поздним вечером следующего дня, закончив объезд владений, он возвращался в Форпост, ведя за собой навербованные на сельских кладбищах почти три сотни скелетов; более-менее свежие могилы он трогать не…
— Вы талантливы, лэр. Почему я не слышал о вас раньше? Вам надо обязательно их записать, вместе с мелодией. Я прежде не слышал ничего подобного! Позвольте пригласить вас как-нибудь в гости. У меня ра…
— Все просто, — улыбнулся Олег. — На моей родине был один весьма неоднозначный политический деятель, частенько употреблявший точно такое же выражение, из-за чего оно вошло во множество анекдотов. Исх…
— Прошу вас, барин, проходите! Ваши комнаты готовы. Но… Госпожа Катина не предупредила, что вы будете со спутницей. — Голос мажордома задрожал. Княгиня Бельская отличалась суровым нравом, и за такую …
звучало в голове у Олега, когда он принимал командование над неожиданным подкреплением. Сто пятьдесят конных лучников — это была грозная сила. Каждый из них мог на полном скаку за тридцать метров поп…
— Эль, да хватит тебе скрытничать! — весело рассмеялась девушка. «Имелись свои дела…» — передразнила она архимага. — Так бы уж и говорил, что я зашла повидать своего мужа, который так завяз, занимаяс…
Бросок на тускло блеснувший клинок, бессильно скользнувший по прочной чешуе, когти, легко рвущие сталь доспеха, запах текущей крови, зализывание раны, полученной неопытным щенком, впервые участвующим…
Разговор в таком тоне продолжался довольно долго. В спокойной обстановке, княгиня старательно соблюдала все условности, принятые в высшем свете, и Олегу ничего не оставалось, кроме как подыгрывать бы…
— Приветствую вас! — Стремительно влетевшая эльфийка так и лучилась энергией и счастьем. Быстро выделив незнакомое лицо, она приветливо кивнула и улыбнулась Вереене: — Альмиена Л'Керебреа, дом Рассве…
Влиять на его мысли и решения демон мог только при использовании Олегом его энергии. (Ну почему, почему этот придурок упорно все усложняет! Никто не собирается менять его личность. Чего бояться? Я пр…
Солнечные аргамаки, разновидность лошадей, выводимая светлыми магами, ценились не просто на вес золота, а гораздо, гораздо дороже. Для создания одного аргамака требовался упорный труд двух-трех магов…
— Я теперь вздремну немного, пожалуй. — Она подтащила поближе к себе курсирующую неподалеку туманность и, закутавшись в нее, словно в теплое одеяло, аккуратно раскинулась на «черных дырах». — Спой мн…
Третьим соискателем был Вашек. После того как бывший малефик во время пребывания в Инферно ухитрился не только сунуть свой длинный и любопытный нос в Каверну Ужаса, но еще и выжить при этом, он сильн…
— Ну что вы?!! — изумлению парня не было предела. — Бер — благородный человек, он никогда не поднимет руку на женщину! К тому же, леди Иль — тоже керр. Единственная женщина-керр из них всех!
— В бой — не лезь. Твое дело — отслеживать через полученный от Альфрани амулет, где находится Ариола и что с ней. Если она поблизости, то надо соблюдать осторожность. С орхисситами расправлюсь я. Ты,…
Ухмыльнувшись, Олег перешагнул останки входной двери и вошел в таверну. У него были вполне обоснованные догадки по поводу личности этой «красивой стервы».
— Если бы ты хоть чуть-чуть интересовался светской хроникой, то и ты бы это знал! Между прочим, уже пару месяцев весь высший свет только об этом и говорит.
— Оно тебе надо? Если девушка не отвечает, значит, не особо хочет общаться, — помолчав, заметила Вереена.
— Да при чем тут это… — с горечью протянула девушка. — Все куда хуже… Просто… Ты не из этого мира, и иногда это явно видно. Я должна его убить! Но я не хочу этого делать! И в то же время… Оставив его…
— Светоносный? — изумленно переспросил Олег, слух которого резануло чересчур уж хорошо знакомое слово.
— Ты хочешь сказать? — Олег испуганно отшатнулся и рефлекторно провел по губам рукой. Взглянув на оставшуюся на ладони темно-красную полоску, он с трудом удержал рвотный позыв.
— Так-таки и никаких? — Вереена игриво улыбнулась. — Выспаться говоришь надо, устал сильно… Бедный! Ладно, ты меня убедил. Располагайся на кровати, а я, так уж и быть, займу свой старый гроб. — Она м…
— Пойти на такое светлые маги не рискнули. А совершенствование в пределах ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО тела одних систем, неизбежно приводит к угнетению других. Так, керры — Сильные — оказались совершенно безбашенн…
— У нас правда ничего такого не было, — немного смущенно произнесла Лея. — Не обижайся, пожалуйста. Я просто немного устала и хотела прилечь на край кровати…
— Род Бельских не только знатен, он еще и очень-очень древен и владеет огромным состоянием. Знаешь, СКОЛЬКО стоит недвижимость в стенах столицы?
— Так ты еще и песни сочиняешь? — неподдельно изумился Олег. — А почему никогда не рассказывала?
— Подслушивала?! — Бородач сурово сдвинул брови.
— Ты совсем с ума сошла с этим Избранником. Сколько можно рисковать?! То воплощение, теперь связалась с Норнами! Какую плату они затребовали?
— Правда немного странно, — добавил он, — что говорил тот не с эльфийским, а с фенрианским акцентом.
— Потому что у тебя пока слишком мало сил, чтобы поддерживать его самому. Слишком много в тебе человеческого, слишком малую мощь ты можешь осознавать и удерживать. Но довольно разговоров. У нас впере…
— А что делать? — старшая повернулась к Олегу. — Не можем же мы выходить в жилую часть в таком виде!
— Ну, что там, что… — нетерпеливо перебила ее Ирена.
Из воспоминаний Триана Ильтиари, герцога Литвийского, магистра малефицизма высшего ранга.
Услышав отдаваемые им приказы, Вереена одобрительно кивнула. Она тоже считала, что будет куда лучше, если первый удар неведомой угрозы примут на себя и без того мертвые скелеты, дав время и возможнос…
Изначальная Тьма, свернувшись уютным клубочком под убаюкивающую песню одного из молодых и энергичных квазаров, только-только задумалась о том, что было бы неплохо немного подремать, когда тихий и нем…
— Я буду скучать по тебе, — эхом откликнулся Олег ей в спину. — И буду очень ждать твоих писем!
— …Вот я и подумал… Я не уверен, что смогу справиться с целым войском в одиночку. Тем более, там алтарь частично активирован, а значит, заклинания могут сбоить. Тут и вспомнилось то войско, что я ког…
— У Альфрани была немного нарушена координация движений. Судя по всему, он был подвыпившим.
— Ну, не знаю… поставлю на полку, или на стену повешу… — Олег с недоумением посмотрел на рухнувшую на пол от дикого хохота Вереену.
Переведя взгляд на свою вторую спутницу, Олег остолбенел. Молодая девушка, вся покраснев, сверлила его далеко не ласковым взглядом. И тут его посетила страшная догадка.
— Почему? Ты ведь так его расхваливал? Если он хорош для Ирены, то и мне как-нибудь сгодится. В отличие от Иры, я на это согласна добровольно.
Она без сознания, опьяненная каким-то неизвестным мне наркотиком, магическая энергия так и пышет вокруг нее, а глубоко в ауре просматривается слабое завихрение только-только начинающей зарождаться вн…
— Может быть, он понравился не тебе, а тому, кто живет в твоей душе? — Вереена усмехнулась. — Интересно, теперь ты будешь составлять мне компанию на охоте или же заставишь бедную меня таскать тебе до…
Постепенно, по мере того, как смысл ее слов доходил до его сознания, челюсть студента все больше и больше поддавалась действию земного притяжения, отвисая просто до рекордного значения. Заметив это, …
— Кстати, вы зря скрываете фамилии. Неужели вы думаете, что я побегу сообщать вашим родичам о незапланированном исследовании потайных ходов? Тогда ведь и мне попадет за порчу императорского имущества…
— Отлично! — обрадовался Гефест. — Где он?
— Как бы вы хотели изменить доспех? — обреченно протянул оружейник.
— Полистала техдокументацию Форпоста, пока ты со своей приемной мамашей торговался, — улыбнулась девушка. — Скучно было, вот и решила заглянуть. Не всем же, как ты, переться на рожон ничего не зная. …
— Спасибо, — Вереена улыбнулась. — Знаешь, мне приятно это слышать. Я ведь и правда, похоже, влюбилась. Никак не понимаю, почему такое возможно! Вот только насчет свободы… Ничего не получится.
«Путы мрака» сработали как всегда безукоризненно, и обездвиженный паж замер посреди коридора.
Передав управляющий контур скелетов чрезвычайно довольному духу-хранителю — «Ну наконец-то, хоть какой-то гарнизон появился!», - и пронаблюдав, как этот «гарнизон», бодро расхватав лопаты, ведра и та…
Тем не менее, следовало прекращать столь веселое развлечение. Из-за задержки с записью на участие в турнире, вызванной выступлением Бера, до заката, когда Вереена должна была быть дома, оставалось не…
— Какая красота! — произнес Олег, рассматривая с невысокого холма раскинувшуюся перед ним долину широкой реки.
— Глядишь, так скоро вообще на турнирах боевое оружие запретят, — ворчал он. — Поединщикам мечи тупить прикажут, да острия у мечей скруглят! Куда это годится… Так вот привыкнут воины на тупом оружии …
— Ничего страшного, дядя, — весело махнула рукой Гелиона. — В крайнем случае, перебросим из другого мира. Не впервой. Помнишь, как с тем… ну как его там… который себя спасителем мира и великим волшеб…
— Ну, тогда и вовсе проблем нет! На Темном факультете преподают несколько цитадельских артефакторов. Правда, сейчас они заняты, пытаются создать кольца власти, но я думаю, их можно будет ненадолго от…
— Подъем! — Вейтангур в ее руках заискрился тьмой, меняя форму и превращаясь из меча в тяжелую плеть, немедленно обрушившуюся на плечи юноши. Тот, покачиваясь, поднялся на ноги.
Вереена шагнула, было, следом, однако была мягко остановлена Виссом.
— Вот как… — задумчиво протянул про себя лорд Альфрани. — Значит, император позаботился о том, чтобы на турнире отсутствовали бойцы, более сильные, чем керры Равновесия… Ну, что ж… Валенсии невыгодно…
— Спасибо-спасибо-спасибо-спасибоспасибоспасибо!!!!.. — без остановки повторяла Лея, дрыгая от счастья ногами и покрывая лицо изрядно опешившего от такого приема Олега множеством поцелуев.
В окружении большого отряда довольно гогочущих охранников, не отрывавших взгляда от происходящего действа, полный старик, в котором Олег с яростью и возмущением опознал Главного Жреца Орхиса Петрония…
— Какой я тебе хозяин… — печально откликнулся Олег. — Давно уже друг. Разумеется, ты вольна распоряжаться собой, как сама этого захочешь. Но он ведь, вроде бы, был женат? — с надеждой произнес он.
Выслушав Альмиену, Олег впервые в жизни всерьез задумался: а не упасть ли ему в обморок. История создания «Властелина колец» начинала обрастать совершенно невероятными подробностями. Правда, кое-что …
— Ладно, — наконец, заговорил Висс. — Ты прав. Этот вопрос может решить только она сама. Да и в сознании везти ее будет намного легче.
— К тому! — недовольно пробурчал Олег. — Если ты думаешь, что я не видел, как вы с этим Бером друг на друга смотрели, — там, в таверне, то ты глубоко ошибаешься! Я не слепой! Да и по каналу твои эмоц…
— Мне тут сорока на хвосте принесла, что у тебя небольшая драка планируется, так что я решила, что будет интересно, какова на вкус кровь высшего генералитета у фенрианской армии. Вот мы с ребятами и …
— Ладно, они все поняли, какая ты у меня замечательная и уникальная. В общем… Вам, ларесса Орта, магической канцелярией Трира предоставлен отпуск для повышения квалификации, а вы, лэр Бельский, освоб…
Наступило молчание. Все трое злыми взглядами сверлили дрожащих пленников.
А на следующий день был праздник. Множество эльфов собралось на огромной поляне, из разных углов которой доносились музыка и песни. Впрочем, не только эльфов. Небольшими группками встречались и предс…
— Ну, возможно, я не совсем правильно высказался. — Олег снова улыбнулся. — Перед тем как поступить в Академию, я был охотником на нечисть. Причем количество сраженных мной тварей значительно превыша…
— Ничего особо сложного, — улыбнулся Альфрани. — Правильный подбор слов, игра интонаций… В Эльтиане это искусство пока неизвестно. Никакой магии, но иногда бывает куда надежней и полезней даже самых …
— Реир-ап-Талаг. Тебе известен этот остров?
— А как тебе все же удалось уговорить Лею не просто отвести коней в Валенсию, но и остаться там, дожидаться вас. Я, если честно, даже не ожидал такого успеха! Девочка она упрямая.
— Да в чем причина?!! — не выдержал Олег.
— В общем и целом, твоя хранительница права, — сказал он, обращаясь к Олегу. — При недействующих амулетах и в отсутствие высокоуровневой Защиты Света мой фамильный дар позволяет уничтожать неограниче…
— Растяпа! «Все надежно, все надежно»! И что мы теперь будем делать? Я из-за тебя все платье измарала в этой пыли! И приспичило тебе этот проход исследовать! — яростно шептал какой-то девичий голосок.
— Как скажете, милорд. Только… вначале я должна позаботиться о лошадях. Вас они вряд ли подпустят.
— Сочувствую, — без малейшей сочувственной нотки в голосе произнесла Вереена. — Однако, причем здесь я?
Оскаленные клыки, сладкий вкус мяса, вожак, допустивший к пище, довольство и спокойствие теплого логова. Легкое огорчение. (Бой окончен. Все враги убиты. Мы славно попировали. Живых здесь больше нет.…
— Ну, если вкратце… Большая драка. На этот проклятый туман шаманы выложились полностью, исчерпав и свои силы, и артефакт. Поэтому, когда войско подошло к крепости, твои приятели очень неплохо им влом…
Уже в первые минуты боя Олег понял, что несколько переоценил свои силы. Да, сила и скорость демона давали ему некоторое преимущество над соперником, однако боевой и фехтовальный опыт герцога Крайона …
Тот устало вздохнул. Нынешнее поведение коменданта ничуть не напоминало то брезгливо-изумленное отвращение, которое появилось у него на лице на второй день осады, когда Олег заявил, что он как лучший…
Гром и Звездочка двигались по направлению к храму Теруна, и все вроде было замечательно, однако Олега сильно беспокоило состояние его спутницы. Она сидела на коне, сильно ссутулившись и наклонив голо…
Так, в задумчивости, он и сошел со сцены, не обращая внимания на вначале робкие, а потом все более и более, по мере того как проходил первоначальный ужас, усиливающиеся аплодисменты.
— Что это? — тихо вымолвил изумленный Семецкий. — Мне больно! — Он поднял предплечье, из которого струей хлынула алая кровь… — А-а-а… — Золотая чаша начала мерцать, покрываясь змеистыми черными трещи…
Факел держала девчушка лет двенадцати, со светло-русыми волосами, в когда-то довольно роскошном, а сейчас безнадежно перепачканном в пыли и паутине платье. Рядом с ней виднелась ее соучастница по «ис…
— А как ты думаешь, во что могут превратиться деревни, расположенные неподалеку от гнезда вампиров? Не забывай, до встречи с тобой никаких запретов на питание крестьянами у меня не было. И у моих пте…
— Но мы же не пытаемся принести в жертву мага, — в отчаянии воскликнула Аталетта. — Я всего-то хочу передать письмо своему лю… — тут она осеклась, с подозрением посмотрев на почтительно молчащего мей…
В воздухе, прямо в центре зала, слегка пульсируя в такт звучащей музыке возникла огненная искра. Быстро разрастаясь, она превратилась в гигантский огненный столб, озером пламени разлившийся по сцене,…
— Вот так он всегда! — притворно обиделась эльфийка. — Видит меня первый раз за десять лет и нет, чтобы воспеть мою неземную красоту или сияющие глаза, или хотя бы великую мудрость, как это подобает …
— Имеет. Но, если хочешь, я мог бы перенести тебя в любое место побережья. Насколько я понимаю, ты ведь хочешь призвать созданный тобой корабль?
Вино, выплеснувшись из сминаемого кубка, оросило рукав и тонкой, красной струйкой потекло по столу.
Схватились бог и демон, но никто не мог одолеть, ибо император в хитрости своей повелел разрушить все алтари божества, ослабив его, и принес множество жертв демону, дав ему силы сражаться с богом. Ра…
— У тебя нет шансов. — Олег легко пресек попытку приблизиться и, в свою очередь, нанес сокрушительный удар по щиту противника.
— Ага. Между прочим, твой отец еще лучший Видящий, чем ты. Как ты думаешь, какова будет его реакция, когда он просмотрит варианты будущего и увидит, что его планы срываются из-за какого-то Бельского?…
— Не надо так спешить, юноша. Объясняю по порядку. Как это возможно — не знаю. Но очень хочу узнать! В ближайшее время службе безопасности предстоит серьезнейшая проверка. Как они проморгали фенрианс…
На четвертый день, около часу дня, когда Лея под присмотром Альмиены старательно пыталась совершить магическое преобразование обычного ясеня в величавый гигант мэллон, растрепанный Олег, пребывающий …
Прямо в середину окружавших кагана телохранителей спикировал черный нетопырь, который, едва коснувшись земли, обернулся невысокой, изящной девушкой в боевом костюме Темной империи, вооруженной призра…
— Никаких иллюзий! Просто в жизненные спирали аргамака были внесены частицы жизненной спирали одной южной ящерки, способной к изменению своего окраса. Это природная, абсолютно немагическая способност…
— Я, конечно, уважаю вашу доблесть, лэр Ариох. — Теперь Бер обращался непосредственно к Олегу. — Однако, позвольте заметить, вы довольно молоды, и на вид являетесь чистокровным человеком. По крайней …
— Что вам требуется от меня? — припомнив последние тренировки, когда Олег безуспешно пытался приучить Звездочку к беззвучному (для людей, но не для Высшего вампира) демоническому рыку, которым хотел …
Привычно создав иллюзию, за основу которых он взял платья девушек, такими, какими они должны были быть до чересчур близкого знакомства с потайным ходом, Олег оглядел двух молодых леди, представших пе…
Еще бы! Всемогущий лорд-протектор на устроенном специально для этого внеочередном собрании Академии объявил о том, что дал слово защищать «пострадавшую от гнусных магоубийц девочку», не считаясь с же…
Контакт с разумом вожака стаи получился неожиданно легко.
— Что же это? — Использованное шаманами заклинание было Олегу совершенно неизвестно, однако ничего хорошего он от него не ждал.
— Это правда? — Не то чтобы Олег сомневался в послании, но слишком уж невероятные вещи там излагались. Его сознание категорически отказывалось воспринимать образ милорда Альфрани, который проглядывал…
Кстати, все спросить хотела. У тебя же куча возможностей, а ты все время действовал как простой, человеческий маг? Помнишь, на фальшивом «Призраке», когда убили Франко, ты вызывал какой-то смертоносн…
— Да-а. — уважительно посмотрели на него девушки. — Бывший охотник… Тогда у вас действительно есть хорошие шансы.
— Не пищи! Подумаешь, паучок. Ты меня на пять лет старше, скоро замуж пойдешь, а ведешь себя как маленькая!
— Особый сорт хорошего вина, — увильнул Олег. — Его принято пить в честь победы.
Вхождение корабля-призрака не осталось незамеченным. На крейсерах засуетились, за кормой «Демона» плюхнулся в воду приличных размеров камень, выпущенный из катапульты. Ничего большего фенрианские мор…
— Жаль… — Олега это признание очень расстроило. Надо сказать, планы на ночь, учитывая возможность пребывания рядом с Гелионой в огненном теле, когда ему был не страшен никакой, даже самый сильный жар…
Во главе своего войска Олег въехал в гостеприимно распахнутые ворота баронского замка Майдель. Навстречу ему из замка на белом коне выехала, нарядная и счастливо улыбающаяся владычица Фенриана в изгн…
Ты знаешь, что в последнее время проблема хлеба стоит особенно остро? Война Сил и проклятия темных магов сыграли с нами дурную шутку. Плодородность почвы ухудшается, и самые лучшие из магов земли нич…
Тихий, вкрадчивый шепот, возникший глубоко внутри сознания, был едва ощутим, и если бы не совершенно невероятное для мужчины желание создать и сохранить внутри себя новую жизнь, то Олег мог бы его и …
— Слушай, я тут подумал, — Олег обернулся к слегка приотставшей Вереене, начиная разговор. Шел уже четвертый день с момента отъезда из Хорива и однообразное путешествие успело здорово прискучить обои…
— Ну, насчет «не светит» ты ошибаешься. В светской хронике писали, что род Ленских, как и многие другие знатнейшие рода империи, в результате войны с Дарком и многочисленных проклятий, сейчас не имее…
— Но как это, вообще, возможно? И… зачем вы мне это рассказываете? Что я могу сделать?
— Не скажи! — Маг сурово покачал головой. — Где она сейчас?
— Вы что? У меня и гитары-то с собой нет, — попытался отмазаться от выступления Олег. — Да и петь в вашем присутствии… Это будет слишком уж самонадеянно с моей стороны. — Он со значением посмотрел на…
— Выходит, сегодня ты нарушил свое обещание? — вяло изумился Олег.
В связи с высокой загруженностью, времени на личную жизнь у Олега совсем не оставалось, и он с тоской вспоминал начальные курсы, веселые студенческие посиделки в «Пьяном студиозусе» и «Одноглазом бор…
Веселый голос, ехидные шуточки, подколки, звонкий смех… Альмиена была великолепной притворщицей. Вот только скрытое под капюшоном побледневшее лицо и жестоко, до крови, прикушенная нижняя губа выдава…
Лишь Вереена оставалась неизменной. Все такая же веселая, ехидная и надежная, она продолжала заботиться о доме и Олеге, обеспечивая тысячи необходимых для хорошей жизни мелочей, подначивать начинающе…
Исполняя этот рискованный номер, он тщательно следил, чтобы случайно не задеть лошадь барона. Единственным «запрещенным приемом» этого турнира было нанесение каких-либо травм коням. За это немедленно…
— Ну и где же это дублирование? — насмешливо поинтересовался Олег, небрежно кивая на одинокую линию вулканического стекла, тянущуюся вдоль стены. — Что-то не видно никаких резервных энерговодов! Зрен…
В середине войска вертелся смертоносный круговорот, в самом центре которого, размываясь от невероятной скорости, мелькала Вереена. Разъяренные потерей возлюбленного кагана, телохранители-ногайоны, с …
— ЧТО?!! — От изумления, Вереена даже споткнулась. — К чему это ты?
— Вер, ты гений! — в порыве чувств Олег обхватил вампирессу за талию, приподнял и сделал пару кругов по тоннелю.
— Пока ты ешь, мы бы хотели обсудить с тобой небольшую проблему, — продолжил Висс.
— М-да? — Лея ехидно усмехнулась. — А кто мне рассказывал о достижениях своего приятеля-воздушника на почве сокрытия запахов? Думаешь, архимаг не смог бы повторить этот фокус?
— Довольно просто. Я пообещал, что если она меня дождется, то в следующем году, в мае, возьму ее с собой в Золотой лес, куда меня пригласили эльфы. И есть шанс, что там она сможет научиться каким-либ…
— …или богинь, — добавила ехидная вампиресса.
Вместо такого напрашивающегося, легко предсказуемого удара мечом, Крайон поднял своего аргамака на дыбы, и на щит Олега обрушился удар не вражеского меча, а тяжелого копыта.
— Доброе утро, — весело приветствовал заходящего в знакомый кабинет Олега Висс. — Как спалось?
Раньше я не обращал внимания на эту легенду, распространенную среди лишь очень немногих племен, обитающих на границе Железных гор и Шемской пустыни. Слишком уж явные несуразицы в ней нагромождены. Од…
— Поступай, как хочешь. Здесь я в полной безопасности. И очень хочу спать!
Маги подобрались, готовя свой арсенал, а Олег поспешно отошел за спины коллег. Все равно, с полностью исчерпанным резервом и накопителем, уменьшившимся в размерах до макового зерна, в котором почти н…
— Мы бы с радостью указали вам дорогу, благородный лэр, но, к сожалению, потайная дверь никак не хочет открываться. Может, вы попробуете открыть ее с той стороны?
— Лет пятьсот? Но ведь Джон Рональд Руэл Толкиен написал «Властелина колец» всего около шестидесяти лет назад! Как так? — он недоуменно взглянул на устало вздохнувшую Альмиену.
— От естественных причин. Разрыв сердечной мышцы лезвием вейтангура. Нашему командованию очень не понравились его идеи. Впрочем, все оказалось не так страшно. Как выяснилось, человеческий организм и …
— Теперь я понимаю, почему вас так боялись и ненавидели, — тихо произнес Олег, провожая взглядом очередное мертвое дерево. — Это страшно.
Повод для радости и верно был немалый. Олег поставил надежную защиту от нежити — простейший отпугивающий контур. По его прикидкам, года два теперь никакая неразумная нежить и близко не посмеет подойт…
Слушая изливаемые на Олега дифирамбы, Бер в глубоком сомнении качал головой. Однако, когда Олаф упомянул о песнях, взглянул с неожиданным интересом.
Старший офицер службы безопасности протектората Валенсии Кьян Вилиро так и остался стоять перед погасшим шаром дальносвязи. В его голове роились мрачные мысли. «Опять этот любимчик! На меня — взыскан…
— Ты в своем репертуаре — протелепатировала Вереена. В ее «голосе» так и сквозило ехидство. — Выбираешь себе противников послабее? Ну что может противопоставить бедный черт, всего-то среднего уровня,…
— Ничего такого. Просто этот ваш маг потребовал предоплату.
Олег в это время «наслаждался» усиленными тренировками. Вереена решила, что ехать на Великий турнир без подготовки будет просто оскорблением древних традиций, и усиленно гоняла его, обучая премудрост…
— Не знаю. Неохота, если честно. Но для пробуждения полноценного дара это действительно важно. Так что, может, и решусь. А может, подожду, пока стану немного постарше… Впрочем, даже если я и решусь, …
— Я НЕ МАЛЕНЬКАЯ-А-А-А-А! — но он продолжал идти, как ни в чем не бывало.
— Ах, качественно! Да мать до сих пор считается одной из самых красивых эльфиек во всех мирах! А как ее изобразили! Ну, сам подумай, — она внезапно сменила тон на более спокойный, — откуда у вечно мо…
— Да погоди ты прощаться! — досадливо поморщилась девушка. — Что, от того, что мы больше спать вместе не будем, ты со мной совсем прекратишь общаться? Да и насчет спать вместе… Все возможно.
Дойдя до малой приемной, о чем извещала висящая на двери табличка, на которой также было написано «Запись на турнир», он был изумлен еще больше. Она оказалась совершенно пуста!!! Заваленные свитками …
— Ну, это ты зря… — притворно обиделся Олег. — Я такого нафантазировать могу! Впрочем, что зря рассуждать. Все равно нам это не светит, ни при каких условиях. Поехали уже. Будет обидно, если мы не ус…
— А зачем тебе это участие? — вдруг поинтересовалась Ира. — Тоже хочешь жениться на княжне Ленской? Зачем? Только не говори, что ты в нее влюблен. Ты же ее, наверно, и не видел не разу! Тебе нужно ее…
— Я не хочу об этом говорить, — качнул головой Олег. — Сдавайся, ты ранен и потерял щит. Тебе не победить.
— Приветствую вас, ларесса. — Молодой мужчина с ярко-рыжей шевелюрой вежливо поклонился сидящей в захудалой таверне и высматривающей себе очередную добычу Вереене. — Вы не могли бы уделить мне нескол…
Спустя час блужданий, он вовсю поминал указавших ему дорогу стражников «незлым тихим словом». Огромный и роскошный дворец, который по вынесенным из книг и фильмов представлениям, должен был просто ки…
Удар тяжелого меча, наносимый сверху вниз всадником с опускающейся с дыбов лошади — вещь страшная сама по себе. В исполнении Олега, вложившего в этот удар всю свою ярость и весьма немалые демонически…
— У-у-у е…!!!…..! Да…….. в….. на….. все эти споры…..! Чтобы я еще хоть раз взглянул на эту… грибную настойку!…!!!!!!! И да пусть меня……. если я еще раз свяжусь с малолетними эльфийскими придурками и …
Проезжая по Хориву, Олег вовсю вертел головой. Город, по крайней мере его «белая» часть, где находились особняки наиболее богатых аристократических семейств Трира, был очень красив. Двух-трехэтажные,…
Впереди, на противоположном берегу, возвышался невероятный город. Над сложенными из белоснежного известняка стенами возвышались могучие башни такого же невероятно белого цвета, освещаемые ярким полуд…
— Как ты думаешь, — мягко начала девушка, — что может быть во фляжке у нежити, которая не нуждается ни в еде, ни в питье, и единственной рацион которой составляет человеческая кровь?
— Там будут сражаться лучшие бойцы Трира! — горячо высказалась старшая. — Быть просто неплохом бойцом, для того чтобы хотя бы выжить, не говоря уж о победе на турнире, совершенно недостаточно!
Рассыпавшись, стая окружила идущих охранным кольцом, злобно погладывая на пленников, и вожак, слегка повиливая длинным хвостом с ядовитым жалом на конце, направился вниз по склону. Олег, тяжело дыша,…
— Но ведь он старик! Какие у него могут быть шансы!!!
— Ты правильно сделал, что приехал сюда. Умертвия и гончие тебе не потребуются. Алтарь не активирован, и на этот раз Орхис не сможет защитить своих поклонников! С тобой поеду я!
Впрочем, опытный воин сумел обратить себе на пользу, даже это обстоятельство. Не обращая внимания на сильнейшую боль в раненой руке, он рванул щит в сторону, выворачивая застрявший в нем меч из рук О…
— Иду! — отозвался Олег, быстро вскакивая и натягивая сапоги. Затем предпринял робкую попытку разгладить изрядно помявшуюся за ночь одежду и, не достигнув в этом каких-либо заметных успехов, направил…
— Твоя вампирша? Да, это действительно проблема. Аль, ты сможешь утащить троих?
— Тебе не кажется, дядя, что они чересчур уж близко сошлись? — Прекрасная рыжеволосая девушка с некоторой тревогой покосилась на сурового бородача в прожженном хитоне.
«Теперь понятно, почему милорд стал настолько могучим магом, — мелькнуло у него в голове. — Менее могущественный маг с такой женушкой просто бы не выжил!»
— Путь свободен! — горделиво произнес он, когда, поддавшись на его усилия, небольшой кусок стены медленно и вальяжно повернулся на скрытых петлях, открывая проход в темный и чрезвычайно запыленный ко…
— Откуда мне знать? Когда я увидел, что они творят, то сразу же атаковал. Один из насильников Орм Крэгхист. Другой — Верховный Жрец — только собирался. Что было раньше — я не знаю. Да какая вообще ра…
— Тише, тише. Тебе пока нельзя много двигаться. — На его плечо опустилась тонкая девичья рука, а в поле зрения возникло усталое, с запавшими глазами лицо Ариолы. — Ложись обратно.
Обычно строгий и официальный, милорд Альфрани сейчас был совершенно не похож на самого себя. Видимо, эта загадочная Аль — Олег уже сообразил, что гостем ректора была девушка, — была его давним и хоро…
— Ну, почему же, отец? Через два месяца я уже буду вполне готова к замужеству. Думаю, целители тебя об этом давно проинформировали. По поводу императрицы… Ну, пока я еще не надела корону, а в будущем…
— Что случилось? — пробормотал Олег, отфыркиваясь.
— Придумаю что-нибудь, — беззаботно откликнулся тот.
— Ну что ж… Я, маг Огня второго уровня, Алектис Верен, клянусь своей силой и расположением стихий, в том, что единственной целью координируемой мною слежки, ведущейся за лэром Ариохом Бельским, являе…
— Что-то случилось? — сразу же после приветствий спросил Висс. — Ваши кони выглядят так, будто вы очень спешили.
— Доклад уже отправлен в вашу канцелярию, милорд. Однако, боюсь, ничего утешительного там нет. Его Величество, император Светомир, твердо намерен оттяпать у Иринии герцогство Полейское. Да и сам герц…
Вместо ответа девушки переглянулись и отбросили капюшоны.
— Как хочешь. Только запомни кое-что еще: То, что было украдено кем-то один раз, всегда может забрать и использовать кто-то другой. А Орхис надоел многим. Очень многим!
— То есть? — только и ответил стремительно вскочивший покрасневший и натягивающий штаны Олег.
— Рад снова видеть вас, лэр! — обратился он к Олегу. — Ее Высочество принцесса Эриния предупредила мою жену, что вам может понадобиться помощь. Она же сообщила, где вас можно встретить. Со мной четыр…
Дриада оказалась не такой уж и маленькой. Будь древесный дух обычным человеком, Олег дал бы ей лет шестнадцать. После долгих убеждений друиду все же удалось уговорить ее ненадолго покинуть березу и с…
— Ваша очередь, лэр, — заявил он, передавая гитару Беру.
— Вряд ли. Фантазия у тебя для этого слабовата!
Молодому эльфу действительно было невтерпеж. Прорвавшись к Олегу, он долго тряс его руку, высказывая восхищение тем, как в фильме изобразили Леголаса…
— Спасибо за предупреждение, — медленно протянул он, усаживаясь на свою лежанку. — Обязательно заменю. Вот только мне почему-то кажется, что вы зашли сюда не только для того, чтоб предупредить об опа…
— Великий турнир проходит раз в пять лет в столице империи, Хориве, под личным патронажем императора. Туда собираются сильнейшие бойцы империи, и не только ее. Участие в турнире — великая честь и поч…
(Выдержка включена в учебник демонологии для студентов четвертого курса Темного Университета, под редакцией Атраусова В., 1762 г. от Э.И.)
— Да! — Яростный высверк зеленых глаз. Альмиена. Кто бы сомневался. Кровь от крови гордых нолдор, внучатая племянница бешеного Феанора, презревшего прямой приказ богов, но не простившего воровства и …
Беззастенчиво подслушивавшая их переговоры эльфийка только вздохнула.
— Да, милорд. Прослушка, встроенная в переданную вампирше экипировку, позволила узнать, что объект изменил маршрут и намерен посетить баронство Майдель, с целью повстречаться с изгнанной владычицей Ф…
— Ворон, хватит! — громко крикнул Олег. — Они сдаются! Иди сюда!
Олег вздохнул. Учитывая, что он и впрямь намеревался все рассказать Альфрани, фенрианский посланник был прав в своей озабоченности.
— Благодарю за столь великий дар, брат мой, — совершенно серьезно ответил он, после чего снял с себя длинный плащ и закутал в него дрожащую девушку.
— Да ладно тебе! Я ж тебе с этим твоим Бером общаться не мешал! Заедем ненадолго, попируем, узнаю, как дела, и вперед. Там и до Онера недалеко! Решено, сворачиваем!
— Я, конечно, устал, но все же не настолько! — заявил он, водружая ноги на спинку кровати. Несмотря на потрясающую ширину сексодрома, принадлежавшего бывшей комендантше Форпоста, в длину он был слегк…
— Толкин давно умер… — только и смог ответить Олег.
— А ты откуда знаешь? — непритворно изумился Олег.
— Может быть, Висс сможет помочь? — осторожно поинтересовался Олег, медленно продвигаясь по темному коридору. Несмотря на уверенность Вереены в отсутствии более врагов, щитов он не убирал, и только в…
Спрыгнув с коня, Олег оглянулся в сторону судейских трибун. Крайон Полейский лежал без движения, не подавая признаков жизни, и герольд уже должен был объявлять о его победе. Однако трибуна безмолвств…
— Дель Нагаль? — изумленно протянул гигант. — Но ведь…
Услышав свое имя, друид вздрогнул, без нужды еще раз одернул мантию, кинул отчаянный взгляд на березку и поплелся на сцену. Следом за ним дендроголемы аккуратно тащили кадушку с деревом.
Вереена, помахивая огромным фламбергом, взятым из тех же кладовых, размер которого едва ли не превышал ее рост, так, будто в ее руках была не железяка весом под восемь килограммов, а легкая тросточка…
— Что, неужели наследную принцессу воспитывают при помощи ремня? — удивился Олег.
Между тем, гостья откинула капюшон плаща, открывая золотые волосы, неправдоподобно огромные глаза, длинные, заостренные уши и точеные черты лица чистокровной… ЭЛЬФИЙКИ??!!
— Вы маг? Не могли бы вы что-нибудь сделать с этим? — тут она неопределенным жестом провела по своему платью.
Копейному бою Вереена его не учила. Как она объяснила, во-первых, сама знала лишь теорию — что удалось понять из наблюдений за тренировками братьев, а во-вторых, за оставшееся время научить его хоть …
— Предки! Предков пожалей, барин! Дай им поспать спокойно! Они и при жизни трудились, а сейчас и после смерти покоя не будет!
— Вы уверены? — недоверчиво переспросил его гость. — Нам стоило очень больших усилий прорваться к вам и боюсь, что в следующий раз подобного осуществить не удастся. Особенно если вы расскажете все св…
— Вот она, твоя справедливость! Теперь я знаю, за что не любят демонов! Сам едет развлекаться в замок, а бедной девушке предлагает отправиться в какие-то развалины! И перед этим он еще сожрал половин…
Щупальце призрачного тумана протянулось от облака к кораблю Олега, но, не успев пройти и половину пути, стало рассеиваться и исчезать вместе с облаком.
— А сколько всего у тебя подземных уровней? — вдруг поинтересовалась Вереена.
Так что с пониманием слов проблем не возникало. Проблемы возникали со смыслом. Эльфы, за исключением Альмиены, Эллеара, который забежал поздороваться к остановившемуся у эльфийки Олегу со товарищи в …
— Увы, милорд. — Герник Вебер печально склонил голову. — Если бы не предатель-маг, осведомленный о работе надзирающих за вами и передавший мне амулет, который и позволил проникнуть к вам, то и это пи…
— Да не на меня, а на себя! — поправила его элементаль. — Я-то хоть как-то держусь, а вот ты что-то совсем разошелся!
— Милорд обещал защиту Лее, Ариола, судя по всему, ему необходима позарез, так что им можно не опасаться дуэлей, — пожал Олег плечами. — А я уж как-нибудь справлюсь, — самоуверенно добавил он.
— Ну, насчет никого не оскорбив… — протянул Олег.
Сейчас зал зиял голой кирпичной кладкой, кое-где из проломов сыпалась земля и сочились подземные воды, в зале валялись переломанные человеческие кости, обрывки истлевшей ткани и перекрученное железо,…
— Придурок безголовый! Осел иномирный! Болван безмозглый! — яростно шипела Вереена, отвешивая пощечины бездыханному телу, лежащему на походной кровати… — Совсем одурел! Только начал восстанавливаться…
Да, мы, люди, смертны, но за нашими спинами идут наши сыновья, которые подхватят знамя из наших рук, не дав ему упасть на землю и испачкаться в грязи. Они доделают то, что мы не успели сделать, и сде…
— Я гляжу, у тебя большие планы на эту башню… — медленно, в раздумчивости, протянула княгиня. — И ты твердо уверен, что я ее тебе передам… — Глубоко задумавшись, она сама не заметила, как оставила св…
— Каникулы. Делать нечего. И… Ты что, ревнуешь?
— А я все же постараюсь! — сквозь зубы выдохнул Крайон, обрушивая на щит Олега очередной удар. — Слишком уж ставка велика!
— Нет, если честно. Хотите чего-нибудь? — Олег кивнул на стоящий в середине шатра столик с разложенной на нем едой, судорожно вспоминая, осталось ли у него чего-нибудь безалкогольного. Пить налитое в…
Тут неожиданно в их разговор вмешалась Лея.
— Насчет отца — можешь не волноваться. Его возьму на себя я, — ничуть не смутилась Эри. — А насчет того, что получишь… Во-первых, тебе же явно хочется победить! И ты на это способен! Во-вторых, моя п…
Расставаться с мечом не хотелось до ужаса. Уже привыкший к его успокаивающему теплу, надежной тяжести и непревзойденным боевым и магическим качествам, Олег ощущал себя так, словно вот-вот собственным…
— Обиделся? Думаешь, сделал то, что мне требовалось, а теперь я тебя прогоняю? Мол, такова моя благодарность? — В голосе девочки теперь звучало огорчение.
Услышав такое заявление, девушка лишь качнула головой, признавая действительно немалые успехи Олега на этой ниве. Жрец же, невольно ставший свидетелем данного обсуждения, хладнокровно порекомендовал …
— Н=нет, — как то уж слишком замявшись, ответил мастер.
Безумие. Легкое, веселое безумие, когда нет ограничений и все возможно. Достать любимой луну с неба? Нет, ничего проще, вот она! Смотри, как забавно светится! Давай вернем ее назад, ведь она может по…
По всей видимости, это было «обитаемое дерево», в котором скрывалась дриада. Прикинув возраст березки, Олег предположил, что древесный дух еще совсем юна, и друиду в лучшем случае придется удовольств…
— Не волнуйся, — понял его нетерпение некромант. — Садись, перекуси, — он кивнул на уставленный едой небольшой столик. Как только закончишь — выезжаем. — Только сейчас, полусонный Олег обратил вниман…
— Не видно, только пока вы находитесь на расстоянии не более ста метров от меня, — предупредил Олег, который не счел нужным тратить много энергии на такой пустяк и наложил простейшую иллюзию. Когда я…
— Я вам об этом же и говорю. И, наконец, третья причина. Даже если ваш знакомый, как вы почему-то полагаете, едва прочитав письмо, тут же сорвется с места, чтобы поспешить к вам на помощь, гораздо лу…
Стоило Олегу разорвать дистанцию в очередной раз, Крайон не стал предпринимать новой попытки сближения, а пустил коня по кругу, не приближаясь на дистанцию боя. В тот момент, когда Олег только начал …
— Благородная ларесса Вереена дель Нагаль любезно согласилась быть моей гостьей на время турнира, — как мог надменно, ответил Олег. Распорядитесь немедленно подготовить ей гостевые покои рядом с моим…
Алтарь, и впрямь расположенный в глубине острова, довольно далеко от моря, на небольшом, поросшем редким сосняком холме, Олег действительно заметил довольно легко. Заметив же, взревел от ярости, пере…
В храме все произошло очень быстро. Узнав о желании Олега выступать в ритуальном доспехе и получив солидное пожертвование, жрец — немолодой мужчина крепкого телосложения с повадками и движениями опыт…
«И зачем я во все это ввязался! — в который раз со вздохом подумал он. — Это уже второй человек, погибший от моей руки на этом турнире. И все ради обладания Форпостом и глупого тщеславия. Сдалось оно…