Все цитаты из книги «Профессиональный некромант. Мэтр на учебе»
– Нет, – неожиданно отказала маркиза и решительно поднялась из-за стола. – Хватит того, что вы в прошлый раз подняли на уши весь класс. Занимайте свое место… но рядом с остальными, Невзун! И, пожалуй…
– Хорошо, допустим. Но как ты сюда собираешься возвращаться? Или уже передумал насчет портала? Может, нашел какое-то другое место, поэтому проделанный тварью проход стал не нужен?
– Заметил, – проворчал я, натягивая форму. – Что я, глупее тебя? Просто решил заняться этим с утра.
На уроке по магии земли и жизни я решил не выпендриваться. То есть на рожон не лез, с преподавателем не спорил, гадостей не говорил и позволил себе только одну вольность – без спроса занял обитое зел…
– Схему, – вежливо улыбнулся я, заставив ее в панике покоситься на проверочный лист. – Я закончил работу и сдаю ее вам на проверку.
– Это весьма сложный и неоднозначный вопрос, – несколько обескураженно ответил маг, не ожидавший отпора. – И на него нет единого ответа. Хотя большинство исследователей сходится на том, что в отношен…
Женское коварство настолько многолико, что порой его можно спутать с кокетством.
– Понятия не имею, ведь им стирают память. Чаще всего дети даже не знают, что что-то произошло. Но мы находим их почти всегда в одном и том же месте – в каком-нибудь из коридоров, куда редко кто-то з…
– Хзя-а-аин?! – радостно вздрогнула тварь. А потом счастливо уткнулась в меня носом, повесив на штанину длинную соплю, потерлась, моментально размазав ее по всему бедру, и довольно засопела. – М-мое…
А если вспомнить о том, что случилось в канун моего второго воскрешения, и представить, что кто-то еще заполучил дневники одного небезызвестного темного архимага, то картина вырисовывалась совсем-сов…
– Я занял свое место, – невозмутимо откликнулся я. – И я сижу рядом с остальными.
Пока мастер Краш пытался разобраться в поднявшемся гвалте и рассаживал недовольных адептов по местам, я деловито подготовил травы, истолок в ступке минералы, аккуратно разложил все по тарелочкам, что…
– А-р-р-р! – разродилась громогласным рыком семенящая рядом тварь, одновременно оскалив все свои пасти.
– Я имею в виду полное имя. Полагаю, у вас нет причин его скрывать?
– Как вы знаете, адепты, темное искусство было названо так потому, что когда-то давно безграмотные недоумки провозгласили, будто его можно творить только в темное время суток.
– О том, что случилось на уроке мэтра Лонера…
Однако если вопросы возникли, значит, дело достаточно серьезное. И раз у меня не спросили насчет сегодняшнего дня и того, что я делал после того, как ушел от Руха, это «что-то» произошло вчера, в про…
– Знаешь, нерадивых студентов раньше розгами секли, чтобы не забывали вовремя являться на занятия, – свистящим шепотом заявил Нич, угрожающе щелкнув жвалами. И в этот же самый момент снаружи пронзите…
– Ну как дети, в самом деле. Что ни скажи – всему верят.
– Нет. Но я где-то читал, что отдыхать – очень полезно для здоровья. Особенно для молодого неокрепшего организма, недавно пережившего эмоциональное потрясение.
– Так мало? – огорчился я, рассчитывавший на несколько другие цифры.
– А светлым это не преподают, – снова усмехнулся я, поднимаясь из-за стола. – Прикосновению смерти обучают лишь мэтров, да и то – на последнем курсе. Ну и наемных убийц, разумеется, потому что этот с…
– Тогда ее придется брать с собой и объяснять, зачем они вообще мне понадобились.
Когда бы они успели? Неужто была изменена форма домашнего обучения!
Прикинув время до отбоя, я снова вздохнул и вытянул уставшие ноги.
– Ненависть – ненадежное чувство, которое может подточить даже сильную волю, поэтому я стараюсь его избегать, – не согласился я и нехорошо сузил глаза. – А вот месть…
– А как ты хотела? – пренебрежительно фыркнул парень, судя по звукам, оттаскивая девочку в сторону, а затем с отвратительным скрежетом отодвигая засов. – Информация – самое важное, что у нас есть. И …
– Я здесь лишь для того, чтобы засвидетельствовать открытие вашего дара, – улыбнулась Ларисса де Ривье, грациозно поднявшись с кресла. – Род Невзунов за последнюю пару веков давал Сазулу исключительн…
– Не буду, – усмехнулся я. – Я не настолько к тебе привязан, чтобы лить слезы из-за твоего исчезновения. К тому же вечером меня ждет лаборатория мастера Гриндера Ворга.
– Согласен. Но совпадений, на мой взгляд, многовато. Да и тот факт, что кто-то незаметно вырастил полноценного ментального мага прямо под носом у Совета, о чем-то да говорит.
Так, не понял… Мне показалось или он ненормально силен для первой минуты своей новой жизни? Обычно покойники не трепыхаются так активно – она слабы, медлительны и благодаря предварительной подготовке…
– Смерть такой видной фигуры, как мэтр Валоор, не могла быть случайной, – негромко ответил я. – Поэтому, как мне кажется, убийца был всего лишь исполнителем. Тогда как истинные мотивы данного события…
– С каких это пор тебе не наплевать на других, когда у самого подошвы горят?!
Я помнил эту зверюгу – это была одна из тех тварей, которых я когда-то рискнул на спор выпустить из клетки и тем самым сорвал неумолимо приближающиеся экзамены сразу трем курсам.
– Кстати, о столовой, – вкрадчиво начал Нич. – Не знаешь, какая сволочь подвесила там иллюзию, из-за которой мне, архимагу в почтенном возрасте, пришлось спасаться позорным бегством?!
Словно насытившись кровью, алтарь, испускающий свет, засиял еще ярче каким-то зловещим багровым оттенком. Такими же огнями загорелись и руны на полу, и стены, и даже, кажется, потолок. А спустя неско…
– Да, – послушно кивнул Томас. – Грифоны были белыми. А у того, кого они тащили, – черными.
– Под прутьями пол металлический, – напомнил я, и он досадливо сморщился.
– Я пока не готов поддерживать над ним постоянную маскировку. Но как только разберусь с печатью, непременно вернусь: мне некомфортно без рабочего инструмента.
– В тебе определенно что-то имеется. Ты, кстати, к Воргу не пробовал обращаться?
Придя к этому выводу, я с мрачным видом забарабанил пальцами по столу.
– Ну что вы, мастер. Я вообще шуток не понимаю.
– Почему вы пришли ко мне только сейчас, Невзун? – внезапно спросил мастер Ворг, отвлекая меня от посторонних мыслей.
– А какая мне нужна? – крикнул я, на мгновение обернувшись.
Разумеется, перейти на другой этаж можно было и по спрятанной за неприметной дверкой лестнице, размещенной в вертикальном тоннеле протяженностью от подвала до самой крыши. Только какой же дурак пойде…
– Нет! – рявкнул тот. – Но предпочитаю отдать тебе украденные из столовой припасы, чем всю ночь прислушиваться к бурчанию в твоем животе и гадать, не надумаешь ли ты в самый неподходящий момент вспом…
Чтобы ускорить процесс насыщения, я с головой ушел в «мундитацию» и принял максимально эффективную для этого позу – лежа на спине, положив одну ногу на другую и скрестив руки на груди. И пролежал так…
Это было не слишком хорошо. Потому что одно дело, когда затаивший обиду старик выплеснет возмущение тут же, и совсем другое, если он сейчас вынашивает план мести. Совершенствует его, любовно продумыв…
Я снова кивнул. Только тогда он склонился над котлом, аккуратно переливая зелье в чистую пробирку. Затем остудил, на пару минут оставив меня без внимания. Помешал. Зачем-то понюхал. После чего радост…
– Не вижу в этом ничего забавного, мастер.
Для чего каким-то полудуркам нужно было тащить темного в такую даль, да еще и прятать в той части подземелья, где испокон веков держали наиболее опасных тварей, выведенных в результате многочисленных…
– Умница, – с некоторым трудом отцепился от нее я и ткнул пальцем в логово. – Твое?
– Я прекрасно вас слышу, господин фон Берден, – невозмутимо откликнулся я, закинув ногу на ногу и одновременно открыв второй глаз. – Просто настолько глубоко задумался над лекцией, что побоялся упуст…
– Нет. Вы велели занять место, не уточняя, каким оно должно быть. За исключением того, что я должен сидеть рядом с остальными учениками. Я сел так, чтобы соблюсти оба этих условия.
– Итак, адепты, что нам известно о водной стихии на сегодняшний день…
Вопрос лишь в том, кто это сделал? И зачем?
– Вы скверно выглядите, Невзун, – сказал он, хмуро оглядев мою бледную физиономию. – У вас, похоже, проблемы с даром?
– А может, сонное заклинание было настолько сильно, что крыса просто ничего не почувствовала?
Адепт вздрогнул и съежился, получив еще одну затрещину, а я неподдельно огорчился (эх, а как хорошо все начиналось…) и мысленно сделал заметку по поводу старшекурсника – умный мальчик. Надо будет при…
– Понятия не имею, – бесстрастно отозвался я, бережно складывая форму на стуле. – Если бы это был я, то позаботился бы, чтобы ты из столовой вообще не выбрался. Скажем, подвесил утяжелители на лапы и…
– Ну что вы, – вежливо улыбнулся я. – Просто в первый раз нелегко разобраться с чужими именами и фамилиями. Не поверите: некоторые из них такие заковыристые!
– Еще чего! – пренебрежительно отмахнулся таракан, бесстрашно двинувшись дальше. – Твоя зверушка меня знает и никогда не тронет. Ты же еще вчера меня с ней познакомил.
– А резерва тебе не жалко? Только-только начал его восстанавливать и тут же потратил на какую-то дурацкую шутку.
– Я не настолько самоуверен, чтобы полагать, что мое мнение – единственно правильное, магистр. Но даже если оно верное, то его вовсе не должны разделять окружающие. Поэтому, безусловно, леди имеет пр…
– Тока шмотри, нишего там не трогай, – обеспокоенно промычала открытым ртом дверь. – Мне хожаин потом все ручки оборвет, ешели ужнает.
Очнулся я на жестком неудобном ложе с надежно зафиксированными лодыжками и запястьями. Сверху угрожающе надвинулся каменный потолок, где сиротливо висел один-единственный, находящийся на грани издыха…
– Ничего. Мне есть куда сбрасывать излишки.
– Тебе нельзя его забирать, – внезапно обеспокоился таракан и, бросив книги, перепрыгнул на стол, пытливо заглядывая в мое неподвижное лицо. – Гираш, ты слышишь?! Тебя не должны с ним увидеть! Я даже…
– Итак? – заметно похолодел голос учителя, когда тишина в классе стала угнетающей. – Кто из вас может сказать, в чем ошиблась ваша коллега? Темные? Светлые? Неужели никто не прочитал главу внимательн…
– Пространственная магия? – тоном знатока поинтересовался я.
Хм. Ну, в принципе, я и не сомневался, что все, кому надо, уже в курсе. И даже похихикали, узнав, что в темном семействе вдруг появился первый за долгие годы светлый маг.
– Некроманточка-а-а… – с намеком промурлыкал таракан и едва увернулся от тычка под кончики торчащих из-под панциря крыльев. – Гираш, это просто смешно. Почему ты не хочешь использовать такой очевидны…
Я вздрогнул, только сейчас в полной мере сознавая, что именно Нич для меня сделал.
– Да, мне тоже, – вдруг скрипнула у меня за спиной дверь, впуская в кабинет слегка запыхавшегося мастера Руха Мкаша. – Приветствую всех и прошу прощения за опоздание – с адептами задержался.
Собственно, я даже нашел первую жертву, собравшись начать с незадачливого старшекурсника, который купил у меня простыню. Заодно узнал бы что-нибудь насчет похищения Молчуна… но как раз в тот момент, …
Надо сказать, леди действительна была весьма привлекательна – длинные белокурые локоны, обрамляющие невинное лицо, которое за прошедшие годы практически не изменилось; синие глаза, в которых мало кто…
Кстати, надо будет потом указать ей еще на одну ошибку: до того, как поднимать покойника, сперва следует посмотреть, что там, под простыней. Увидеть рабочий материал, оценить его возможности и убедит…
В этот самый момент господин ректор сначала поднял посох над головой, а затем резким движением опустил. Деревянное основание с грохотом ударилось о камни; украшенное гербом академии навершие ярко всп…
Я ощущал легкую дрожь в коленях из-за близости смерти и непрестанно вслушивался в загадочные звуки, то и дело издаваемые древним подземельем… Эх, как же мне этого порой не хватало!
– …вы ее поддержите. В меру своих невеликих возможностей, конечно.
– По дороге расскажу, – схитрил я и протянул ему руку.
Магия крови играла в обряде роль связующего компонента, объединившего мир живых с миром мертвых. Руны выполняли функцию отмычки, с ювелирной точностью подобранной к самому сложному на свете замку. На…
Таракан недовольно зыркнул снизу вверх и, нахохлившись, промолчал.
– Ы-ы-ы! – секундой спустя поддержал его дружный мужской хор, которому вторило громкое хлопанье двери.
Удовлетворенно кивнув, я отправил девчонку наверх, чтобы ненароком не пострадала, а сам толкнул тяжелую металлическую дверь. При моем появлении с пола поднялось почти три десятка человек… ну как чело…
Я лишь неторопливо достал из сумки исподнее и аккуратно сложил в тумбочку.
Я задумчиво пригладил растрепавшиеся волосы.
Я мрачно покосился на довольного таракана.
– Мне кажется, ты перегибаешь палку. Однако осуждать тебя я не буду – это не в моих правилах.
– Мастер, мы можем идти? – тут же отреагировала леди де Ривье. – Заседание окончено?
– Хотите что-то сказать? – поинтересовался некромант, буквально напрашиваясь на резкость.
– Отчет, сударыня. Вы же просили его составить после отработки у мастера Ворга?
Ворг пренебрежительно фыркнул, одновременно внимательно осматривая «пациента».
– Идемте, – поторопил коллег ректор. – Быть может, существо, которое мы заперли пять лет назад, сумело выбраться на свободу и теперь представляет угрозу для учеников.
– Знаешь, я тут подумал и решил, что, возможно, несколько погорячился. У тебя и в самом деле не было выбора. Просто возникшую проблему ты, как всегда, решил с помощью тех инструментов, которыми уже н…
– Гираш, что происходит? – с подозрением осведомился Нич, когда я развернулся и, сопровождаемый молчаливой нежитью, уверенно направился вглубь подземелий. – Как ты сюда попал?
И меня это вполне устраивало. Ровно до того момента, пока не лопнули фиксаторы на конечностях свежеподнятого зомби.
И это была сущая правда. Потому что первым занятием у нас сегодня стояла магия земли, и я ее с чистой совестью прогулял, а точнее – благополучно продрых, потому как считал, что нецелесообразно убиват…
– Хватит задавать вопросы! – рявкнул Алес. – Отвечай, когда я спрашиваю, понял?!
– Присядьте, – доброжелательно предложила магесса, дождавшись, пока остальные ученики, поминутно оборачиваясь, выйдут. После чего устроилась за первой партой так, чтобы оказаться напротив меня. Поста…
– Хорошо, что координаты были записаны заранее, а то пришлось бы еще раз их высчитывать… Нич, ты идешь?
– Извини. Я все еще не могу тебя впустить.
– Молодец, не соврал. Но все равно «незачет»: для того, чтобы освоить эту тему, нужно уметь не только ранить ни в чем не повинную крысу.
– Да, я почувствовал… сразу… пусть твой дар каким-то образом скрыт от нас, но сила источника окрашена в те же тона, что и твоя аура. Это невозможно подделать.
– Это что, поисковые заклинания? – шепотом удивился Нич, на минутку выглянув из-под моего воротника. – Хм… одно темное, другое светлое… при мне такого не было.
– Хорошо, не буду, – кивнул я, тихонько пряча под мантией сломанные браслеты. – Но, должен признать, с алтарем вы здорово придумали. И обстановочка тут ничего: темнота, тишина, пыточные инструменты п…
– Тогда я ее забираю. Возражения есть? Нет. Отлично, – бодро заявил я и целеустремленно направился к указанной двери. Но потом вспомнил о важном и обернулся к завхозу. – Да, кстати… поскольку со мной…
Я прикрыл глаза, с трудом успокаивая дыхание и все еще крепко прижимая к себе темную.
– Ой-о-о… ручкой, да по самому чувствительному месту…
Я благодарно кивнул и, подхватив свои вещи, спокойно вышел. А когда завернул за ближайший угол, нахмурился уже по-настоящему и, пощупав припрятанную в сумке пилу, непонимающе покачал головой.
Лужа, прекратив придуриваться, оформилась в некое подобие человека. Заново вырастила отвалившиеся конечности и собрала в кучку разъезжающиеся глаза, а потом поспешила выставить в защитном жесте полуп…
– Круть! – восторженно прошептал мальчишка. – Обожаю сказки про мэтров!
Даже я не мог не отметить редкой красоты магессы де Ракаш и по достоинству оценил ее великолепное платье, насыщенный синий цвет которого так дивно оттенял ее светлую кожу. А когда госпожа маркиза гра…
– Это был зомби, да? – нетерпеливо заерзал на скамейке пацан. – Лиш, скажи: это был прячущийся среди мешков с мукой зомби?!
Леди де Фоль заняла последнее свободное место в комнате. Почувствовав на себе изучающий взгляд ректора, я тут же перешел в наступление.
– С чего это темных пропустили вперед? Насколько я помню, раньше дела обстояли ровным счетом наоборот.
– Темные своих не бросают, – с серьезным видом сообщил я, после чего махнул рукой и, не дожидаясь от Верена ответа, отправился к себе.
Но эти дети пришли сюда единой стаей. Сплотившейся перед лицом общего врага, вынужденной терпеть присутствие друг друга, неохотно принимающей помощь соседей, но готовой в один миг огрызнуться на любо…
– Но тогда как?! – чуть не задохнулся от избытка чувств старшекурсник.
На этот раз первый шаг сделал я и без всяких угрызений совести воспользовался аркой, заодно проведя через нее остальных и благополучно добравшись до жилых помещений.
– Да, если ни у кого из присутствующих нет больше вопросов.
– С первой встречи, – еще более уныло сказал я, одновременно прикидывая, насколько мне нужно скиснуть, чтобы это выглядело достоверно.
– Конечно! – с воодушевлением подтвердил я и обезоруживающе улыбнулся. – Вы ведь не возьмете свои слова обратно?
Изнутри донеслось сосредоточенное сопение, а затем морда высунулась снова, держа в одной из пастей небольшое колечко. Совсем простое, без камней и каких-либо украшений, даже не драгоценное, просто ме…
Я озадаченно поковырял мизинцем в пострадавшем ухе.
– Вас так впечатлил задний двор академии, Невзун? Спешу обратить ваше внимание на то, что он целиком вымощен булыжниками, поэтому деревьев тут сроду не было, а трава растет куцыми пучками, которые вр…
– А я к ним клыки нарисую. Здоровенные, упыриные. Снаружи будешь красивой, как мечта, а когда понадобится – так напугаешь, что народ будет в кошмарах тебя видеть.
Я сделал бесстрастное лицо, позволив иллюзии сползти с него, как маске.
– Бабка, – икнул от неожиданности парень, непроизвольно выпустив из рук мою помятую мантию. – Только она померла год назад.
– Тогда это спасло им жизнь. А теперь они влачат жалкое существование недомагов – знающие неизмеримо много, но не способные почти ни на что.
Потом сияние угасло, наложенные друг на друга символы бесследно пропали, и коснувшийся их светляк тоже испарился, погрузив коридор в кромешную тьму.
– Конечно! Я про вас столько слышал! Мне отец рассказывал! Для меня было бы честью, если бы вы рискнули… – с жаром воскликнул я, старательно следя за тем, чтобы не переиграть. – Если бы только позвол…
– Ты ненормальный, Невзун! – с отвращением заявил крепыш, машинально вытерев вспотевшие ладони о мантию. – Ты хоть понимаешь, что натворил?!
– Именно, – тонко улыбнулся светлый, кинув на притихшую аудиторию торжествующий взгляд. – И поскольку она доступна вам уже сейчас, то следующий час мы посвятим изучению простейших рун, чтобы с завтра…
– Спасибо, я польщен, – ухмыльнулся я, придерживая второй рукой обалдевшую Зубищу, которая, видимо, тоже что-то уловила. После чего перешагнул порог и властно приказал: – Свет!
– Жаль, что мастера Ворга нет на месте. Вам бы не помешала помощь лекаря. Или хотя бы отдых.
– Хотел, – остановился он и тоже взглянул на меня. – А еще я хотел тебя наказать. В воспитательных целях.
– Да в какую щель?! Он же здоровый, как свинья! Ни в одну щель не протиснется!
– Имя! – потребовал я, испытывая сильное желание начать собирать материал для курсовой прямо здесь и сейчас.
– Барон Вальтиер Сугнар Гираш Невзун, – коротко поклонился я, в кои-то веки сделав это по всем правилам. – К вашим услугам.
Мгновение мы смотрели друг другу прямо в глаза.
Будучи обязанным мэтру… то есть мне… до самого гроба, его сиятельство хоть и растерялся от неожиданности, все же не отказал мне в любезности помочь с переездом. Он доставил сюда мои личные вещи, обши…
– Как вы могли так плохо обо мне подумать? Просто из-за проблем со слухом я крайне плохо воспринимаю зрительную информацию и отвлекаюсь на внешние раздражители. А мне бы не хотелось упустить ни слова…
– Нич! – нетерпеливо крикнул я, подметив краем глаза, как одна за другой стремительно гаснут охраняющие руны.
– Я не дурак… прожить вторую жизнь хочется не только мне. А есть еще и такие, кто желает жить вечно – молодыми и красивыми. В новом сильном теле, не знающем боли и болезней. Заманчиво, правда?
– Понимаю, – прикусила губу девочка. – Со мной случилась такая же история, когда я случайно подняла любимого котенка, которого загрызли соседские псы.
– «Неизвестные факты о стихийной магии»! «Шепот ветра» – личный экземпляр мастера Усса! А это… «Влияние разума» мэтра Звиренье и мастера Квирока! Вот это да! Гираш, это же самый полный труд о менталь…
– Я пришел к пониманию этого лишь на закате своей жизни. Стоя на пороге смерти, на многие вещи начинаешь смотреть иначе…
Неудивительно, что от будущих мэтров веяло настороженностью – все мои светлые одногруппники смотрели на вошедших как на кровных врагов. С появлением темных в столовой мгновенно стихли разговоры и пре…
– Экспериментальный образец скрытой защитной системы, над которой я работал почти десять лет. Не обнаруживается заклинаниями. Устойчива к внешним воздействиям. Малозатратная. Стабильная. Подпитываетс…
– Я не невежда, мастер. И если бы была такая возможность, обязательно нашел способ облегчить себе труд. Но, увы, пока это искусство остается для меня недоступным, поэтому обхожусь тем, что есть.
– Да что с ним станется, – проворчал юный барон Невзун, мельком покосившись за спину. – Но когда придет в себя, жди беды…
– При этом некромантию разделили на подразделы, – покачал головой я, поглядывая на темных. Те в полном молчании быстро перекусили, затем так же молча встали и сплоченной группой покинули столовую. – …
– Мне тоже. А уж ректору они не понравились тем более. Поэтому он сказал Руху, что сегодня же вечером спустится в подземелья и проверит, что и почему дает там такие сбои.
– Грош, – сразу за ним откликнулся средний – хмурого вида крепыш с упрямо выдвинутым вперед подбородком. – А это – Молчун. Он почти ничего не говорит. Даже нам. Поэтому спрашивать бесполезно.
– Больше вопросов нет? – Ректор обвел глазами присутствующих. – Тогда все могут быть свободны. Рух, задержитесь на пару минут, вы мне еще нужны. Ворг, ты, разумеется, тоже останься. Лилитана, проводи…
– Тогда я вам подскажу, – хмыкнул мастер Умдобр, одновременно кинув выразительный взгляд на леди Ракаш. – Сударыня, у вас, как я понял, есть претензии к молодому человеку?
– Гираш, я правильно понимаю, что на занятии у вас произошло непредвиденное событие? Причем такое, что это смахивает на подставу?
Я повертел головой, ища сбежавшее привидение.
Я изобразил самую кроткую из своих улыбок и смиренно опустил глаза.
– Новое тело, – одобрительно хмыкнул я. Молодец старик – блюдет свои интересы как живой. – Оно будет таким, каким ты сам захочешь.
Магистр вскинул брови еще выше, глядя на меня исподлобья с совершенно нечитаемым выражением, а потом вдруг усмехнулся и, сложив руки на животе, откинулся на спинку кресла.
– Гира-а-аш! – снова позвала Верия, пугливо замерев на выходе из знакомого мне коридора и не понимая, с кем я так упорно препираюсь. – Где тебя носит? Я уже давно жду!
– Верно. Но при этом он не сразу приступил к реализации своей задумки – он выжидал несколько лет. И решился на убийство лишь тогда, когда назрела угроза войны. Как считаешь, почему?
– Что вы на это скажете, адепт? – снова поднял на меня лукавый взгляд ректор.
Молодые люди синхронно опустили головы и поморщились, завидев распятую на столе крысу, которой я аккуратно вскрыл брюшную и грудную полости. А когда заметили пульсирующие сосуды, едва уловимые движен…
Я бодро кивнул, потому что их там и не было, а леди Ракаш растерянно замерла.
Дверь в сомнении закрылась, а затем открылась снова.
– Вы на удивление неплохо справляетесь, – благожелательно отозвался граф, кинув изучающий взгляд на башню в строительных лесах. Особенно привлекли его внимание заново выложенные стены, где в самых ра…
– Так ты из-за этого ходишь такой хмурый? – настороженно поинтересовался Нич.
– Хз-з-зяин? – совсем тихо откликнулась ошибка моего далекого прошлого, после чего жадно принюхалась к моему предплечью, разжала когти, тяжелым мешком свалилась на пол и облегченно вздохнула: – Наш-ш…
Я мысленно погладил девочку по умной головке и кивнул.
Не отрывая взгляда от побулькивающего состава, я угукнул и, дождавшись момента, когда дым посветлеет, по очереди бросил в котел последние травки. Затем, не прекращая помешивать, добавил истолченную п…
– У вас же первое занятие, – озадачился я. – Почему он не показал вам хотя бы основы?
– У меня ушли на это почти все силы! – повысил голос мастер Твишоп, недовольно засопев. – Потому что поверх стен пришлось накладывать маскирующие чары! И не такие, которые создаешь ты! Теперь даже ар…
– Добро пожаловать, – хмыкнул при виде меня поднявшийся из-за стола преподаватель – худощавый, неприятный с виду тип в длинной черной мантии без каких-либо знаков отличия. – Вы очень вовремя, адепт. …
Гм. Если это так, то мне действительно стоит тут задержаться: когда светлых магов учат основам темного искусства, это о чем-то да говорит…
– Все? – на всякий случай уточнил я, напряженно размышляя.
К собственному разочарованию, выяснил: она никуда не ушла и спряталась под полом в лаборатории, где тихонько просидела те две недели, пока ее судорожно искали по всей академии. Когда нашли, снова пос…
– Насчет предательства – нет. Насчет убийства… сомневаюсь.
Интересно, откуда он узнал о моих подвигах?
– Твой ужин, – неприязненно буркнул Нич, устраиваясь на своей подушке.
– Потому что вы сами только что сказали: при ярком свете многие темные заклинания теряют силу.
– Конечно. Основные руны называются так потому, что, будучи нарисованными в одиночку или же рядом с рунами своего порядка, всегда обладают одним и тем же значением. Тогда как дополнительные руны, нап…
– Нет, – наконец ответил я, так и не разобравшись в своих ощущениях. – Вероятно, не можете.
– А то, что Умдобр удивился, когда узнал, что у личного мага графа Экхимоса есть такие способности! И был в этом так искренен, что явно не играл.
Не дожидаясь приказа, она прыгнула в образовавшуюся брешь и, пока я задумчиво изучал проделанную дыру, умчалась в погоню, время от времени рыча и явно давая испуганной добыче фору.
– Бежим! – громким шепотом предложил здоровяк, поднимая со стола тесак. – Скорее, пока нас не учуяли!
– Да. И тоннель тоже пришлось заделать, потому что Умдобр отправился исследовать смежные коридоры и непременно бы на него набрел.
– Я никому из них не доверяю! – рванулся снова Алес. – Им нельзя доверять! И здесь нет никого, кому было бы дело до нас! Одни слова! Пустые обещания! Дурацкие лозунги! Они кричали про амнистию, но на…
– Ну смотри, – неуверенно откликнулась дверь. – Ждать, возможно, придется до самой ночи.
Интересно, когда он успел поговорить с ректором обо мне?
– Она уже рядом, – прошелестел призрак, растворяясь во мраке. – Ты зря сюда пришел, юноша. Магия светлых тут не работает. А выход находится только на…
Профессиональным движением вытащив негодующе пискнувшую крысу, мастер, сжав пальцами основание ее шеи, тихонько выдохнул ей в морду слабенькое удушающее заклятие, а когда грызун от нехватки воздуха р…
– Ну да, конечно, – проворчал он, с раздражением покосившись на мое довольное лицо. – Смотри, как бы поздно не стало – у тебя в замке остались без должного присмотра люди и нелюди, способные разнести…
Новый староста Вигор взялся за дело с большим энтузиазмом и тут же развернул грандиозное строительство. Управляющего помог подобрать его сиятельство, и господин Бодирэ, с которым я перед отъездом дол…
Нич безучастно кивнул, погрузившись в размышления, а я выдвинул из стола еще один ящик, забрал оттуда тяжелый перстень со встроенным маячком, вытащил из-под мантии заранее припасенный ключ-активатор …
– По сведениям Руха, на этот раз следилки были не просто очищены, – покачал головой Нич. – Их кто-то повредил так, что при перемещении кого бы то ни было в подземелье информация стиралась практически…
– В нашей академии прогулы недопустимы, адепт Невзун. Тем не менее вы позволили себе без объяснения причин пропустить сразу три важных занятия. И мне интересно знать почему?
– Конечно, – флегматично согласился я и равнодушно уточнил: – Сколько дашь?
– Да были тут… в первый раз их видел. И с ними находился еще один. Они тащили его силком. Потом запихнули в одну из комнат, наложили обездвиживающее заклятие и ушли.
– Ты это о ком? – внезапно вынырнул из ближайшей стены вышеупомянутый призрак и с любопытством огляделся. – Кроме вас, тут никого нет. И никто не заходил со вчерашнего дня.
С некоторым усилием заставив себя пройти мимо бешеных денег, которые росли буквально под ногами, я отыскал лабораторию для первого курса, затем полистал учебник, похмыкал над своим заданием, быстрень…
– Кто б нам подсказал, что тут можно что-то зажечь!
– Ни-и-ич, – угрожающе протянул я, приподнявшись на локтях и уже догадываясь, откуда он мог получить нужную информацию. – Ты что, подслушивал?!
– Да, учитель, – поднялась на ноги девочка. – Можно приступать к ритуалу?
Мальчишка подумал, а потом, похоже, не увидев во мне явной угрозы, неохотно опустил щипцы.
Я послушно опустился обратно в кресло, на всякий случай спустив сумку на пол и чуть-чуть в сторону от себя, чтобы не мешалась под ногами.
– Но я же не знал, что у вас все так серьезно!
– Вот. – Я торопливо вытащил из сумки аккуратно сложенную простыню, на одной стороне которой еще виднелись бурые пятна, а сверху положил идеально чистую, заточенную по-новому пилу, которой накануне п…
– Так ты что, некро?.. – донеслось от него напоследок.
– И которая пропала только через полчаса после того, как ты окунулся с головой в бассейн?
Я пожал плечами и подошел к висящему на стене портрету. Морда как морда: правильный овал, четко очерченный подбородок, короткая бородка, которая когда-то казалась мне даже изящной. Узкие губы, почти …
Пожалуй, только этим можно объяснить тот удивительный факт, что ничего серьезнее визита в лабораторию мастера Ворга я за свои выкрутасы сегодня не получил. Разве в старые времена мне бы сошло с рук и…
– Ты должен быть явиться незамедлительно! Понимаешь?! Не-за-мед-ли-тель-но! Сразу, как только я дал знать, что возникла проблема!
Она только головой покачала и толкнула деревянную створку.
– То есть личность мэтра Гираша тебя устраивает больше? – удивленно поднял глаза таракан.
– Имей в виду: светлая магия тут не работает, – весомо обронил он, поднося лезвие к моему лицу. – И это не шутка, Невзун. Ты действительно влип. Никто не будет тебя искать, и сбежать отсюда ты тоже н…
– Что надо, – недобро улыбнулся я. – Я этого очень не люблю, но за тебя здесь больше некому заступиться…
Я кинул взгляд на левую руку, на безымянном пальце которой красовался обязательный атрибут ученичества – массивный перстень все с теми же треклятыми грифонами.
– Ну а теперь, дама и господа, разрешите заново представиться: барон Вальтиер Сугнар Гираш Невзун. Рад приветствовать вас в своем замке.
Не спешите праздновать победу: некоторые враги умеют воскресать из мертвых.
– Ты даже не представляешь, насколько прав, Гираш, – беззвучно шепнул мастер Твишоп. А потом встряхнулся и твердым голосом заключил: – Собственно, только узнав тебя получше, я и решил, что полного вз…
– Потому что ты светлый, а меня учили видеть проклятия еще тогда, когда ты ухлестывал за молоденькими магичками, не вспоминая ежеминутно про больные суставы.
– Почему ты решил, что они свежие? Она давно по подвалам бродит, – удивился призрак, на всякий случай переместившись поближе к стене. – Может, оттуда еще кто-то вырвался?
Подумаешь, лаборатория чуток подгорела и пропахла за пару мгновений сточными водами Сазула. Ну адепты перепугались. Ну задымилось тут что-то… Но никто ведь не пострадал? А раз так, то я считаю, что у…
– Тогда почему позволили себе пропускать уроки?
– Как такое можно забыть! Мое первое наказание, всю жизнь о нем мечтал!
– Как по-вашему: данное тело было подвергнут магическому воздействию? – задал новый вопрос некромант.
И тут связки перехватило болезненным спазмом. В груди похолодело, ледяной обруч сжал сердце. Затем вдруг пришла мысль, что старый архимаг, возможно, давно обрел долгожданный покой и может не захотеть…
– Но почему я? – трагическим голосом спросил я, стараясь не ерзать на алтаре.
– Ты, может, и нет. А вот твоя трансформа пару раз согрешила.
– Я не против, – великодушно разрешил он и отошел к другим ученикам, не заметив, что сваренный мною раствор прямо на глазах приобретает ядовито-зеленый оттенок.
– Хватит одной Зубищи, – вполголоса ответил я, раздумывая над тем, что из еды лучше прихватить с собой. Однако Нич, из принципа не желая уходить, не наевшись до отвала, тут же вцепился в куриную ногу.
– Вы хотите сказать, что помните его наизусть?
Подойдя к телу, я на мгновение подумал: хорошо, если бы это оказалась напророченная Твишопом некроманточка – все-таки запасной вариант с башней не помешал бы. Однако когда я наклонился и приподнял ук…
– Конечно. Пора уже портал налаживать. В Тисру надо бы заглянуть, Модшу навестить, сказать ему, что я жив, и эликсиры заодно заказать – старые-то уже закончились. И вообще, у меня были другие планы н…
– Вот как ты испортил следилки! – мгновенно догадался Нич, и я довольно кивнул. – Молодец! Надеюсь, ты без ошибок рассчитал векторы?
– Рад, что вам все понятно, – нехорошо улыбнулся мэтр Кромм. – Сегодня теорию мы опустим и, поскольку мне интересно знать, как темная половина класса подготовилась к своему первому занятию, начнем ур…
Неужто все дело – в украденной простынке?
– Может, преподаватели нагрянули? – встрепенулся Нич.
Демон! Если он все еще злится, у меня будут крупные неприятности! У него хотя бы половина осталась от прежнего дара, а у меня все резервы на нуле. И если старик сейчас взорвется, от меня мокрого мест…
– Благодарю вас, – совершенно искренне ответил я и, подметив, как в дверь робко заглядывают однокурсники, торжественно пообещал: – Даю слово, что на ваших занятиях острот в свой адрес вы не услышите.
Мастер Краш если и услышал, то виду не подал, но, судя по его лицу, все еще во мне не разочаровался.
– О как, – удивился я. – С чего это ты вдруг подлизываться надумал?
– Эй, – внезапно возмутился он, заставив меня беспокойно дернуться. – Ты чего это, спать тут удумал?! А как же подземелья, которые ты обещал мне показать?!
– Это ваше полное имя? – почти ласково осведомился он.
– Ступайте, готовьтесь, – разрешил старый маг, проявив неслыханную щедрость, на которую я, признаться, очень рассчитывал. А потом нахмурился и добавил: – Но вечером загляните ко мне – я попробую пого…
Но это еще не все. Потому что ниже, старательно привлекая к себе внимание умышленно посаженными кляксами, шли такие же подробные комментарии, в которых то и дело мелькали фразы: «В процессе вскрытия …
Ага-ага. Но только из той, старой, замковой библиотеки своего родного отца, в которой я бывал еще в прошлой жизни. Именно оттуда я получил сведения о рунах и узнал несколько исконно светлых заклятий,…
Новая аура оказалась широкой и больше походила на сверкающий белый кокон, окружавший меня со всех сторон. Основной ее цвет был золотисто-желтым, но местами имелись и зеленые мазки, говорящие о способ…
Ощетинившиеся, сбившиеся в кучу, затравленно озирающиеся парни и одна худющая девица с бледным лицом и заплетенными на затылке хилыми косичками… ох, неужели на них и возлагается надежда на возрождени…
– Откуда ты знаешь, что у нас сегодня было целительство?
– Благодарю. Мой отец был поклонником вашего таланта и много о вас рассказывал, – проходя мимо, я сделал восхищенное лицо. – У него в кабинете до сих пор висит ваш портрет, написанный, если мне не из…
Неописуемая ярость на лице оскорбленной маркизы плавно сменилась растерянностью, а спустя еще несколько томительных секунд на нем все-таки проступило понимание.
– У меня очень хорошая память, – заверил его я и, доложив в стопку еще несколько зеленых пучков, предложил: – Можете сами проверить, правильно ли я выбрал компоненты.
– Я приложу все усилия для того, чтобы отчет получился как можно более подробным. Отец всегда говорил, что у меня есть талант писателя. Правда, я еще и рисую, потому что в картинках легче выразить св…
– Ух, какой отсюда открывается вид! – восторженно промычал я, прикрывая глаза и жадно вдыхая свежий воздух. – Цветочки, деревья, бабочки порхают…
– Жаль, – с легким разочарованием обронил я, бегло осматривая находку. – Живой, здоровый и слабый, как котенок, но заклинание быстрого сна на него наложили явно без согласия. И это не похоже на шутку…
Если хорошенько подумать, Лонер со своим запечатанным даром – легкая добыча. Опытный, упрямый, принципиальный до отвращения некромант с огромным стажем, который внезапно стал уязвим и соблазнительно …
– Нет, – серьезно ответил я, оказавшись на перекрестье изумленных взглядов, и с умным видом пустился в пространные разъяснения: – Согласно расписанию, вы ведете у нас основы рунной и заклинательной м…
– Да какой от тебя прок, если нежить нападет по дороге?!
Следом за исподним в тумбочку отправилась пижама. В шкаф последовали сапоги и новенькие ботинки, которые в академии мне не понадобятся.
Чуть не растерявшись от неожиданности, я оглядел окрестные кусты в поисках ловушек, припомнил, что остался почти без магии, и неуверенно кашлянул.
Разумеется, сейчас здесь никаких тварей не было – огромная лаборатория пустовала. Отсюда даже клетки вынесли, причем, судя по отсутствию обломков, делали это не в спешке. Ни рабочих столов, ни шкафов…
– Не боишься, что с твоим другом что-нибудь случится?
– К-кто это, Лиш?! – вжались в стену служанки. – Замок же должен быть пуст! Мы не ждем гостей! Или ты забыла опустить решетку?!
– Тогда, может, пора вспомнить, кто ты, и показать миру, что мэтр Валоор еще жив?
– В круг, кому сказал! – зло рявкнул я, на долю секунды переключив внимание и обнаружив, что девчонка бестолково застыла у решетки. – Ты мне мешаешь! Активируй руны – защита работает в обе стороны!
– Тебя интересует что-то конкретное? – осторожно уточнил он.
– Если он поймет, что за источник она с собой таскает… – в тон мне отозвался таракан, и я как ужаленный подскочил на месте.
– Просто нам редко удается наполнить до отказа хотя бы один накопитель, но я не поленился потратить силы на второй.
– Отец вырастил вас упрямым и своенравным…
– Привет. – Я развернул ладони, чтобы все видели, что они пусты. – Кажется, твой приятель сегодня с секционного стола шмякнулся, не пожелав стать жертвой очередного эксперимента мастера Ворга.
– За Дейлу! – подхватил ее вопль повар, отправив вслед за скалкой недавно наточенный топор.
– Отойди. Пригни голову и не смотри наверх.
– Возможно, мне просто захотелось поскорее увидеть вас, сударыня?
Я чуть было не воскликнул, что отдам с радостью и на весь остаток жизни, но заметил, как недобро сверкнули у Нича глаза, и с сожалением вздохнул.
Я скинул с плеч пропахшую мертвяком мантию и с облегченным вздохом завалился на постель.
Тварь тут же воспрянула духом и, лизнув мою руку сразу тремя языками, стремглав умчалась обратно – возиться с любимой игрушкой. А Томас неожиданно нахмурился.
– Но я велела вам сесть в общем классе! – повысила голос маркиза, заставив шушукающихся адептов поспешно закрыть рты и повернуть головы в мою сторону.
– Этого не скажу. Но штук двадцать точно наберется.
– Выстирал?! – злобно прошипел парень, неразумно схватив меня за мантию. – Ах вы-ы-стирал… а клеймо на ней ты тоже сам вышивал?!
– Что ж ты его не забрал? – сварливо поинтересовался Нич, недовольно царапнув мне кожу на шее. – Еще один накопитель нам бы пригодился.
– А в подвале тоже было темно, – вздрогнув, предположил кто-то из девушек.
– Фалькус, что за срочность? Ни на один лишний день задержаться нельзя! Можно подумать, если я хотя бы разок не явлюсь на заседание, ты уволишь меня за неуважение к совету преподавателей!
– Х-хозяин? – слабым голосом прошептала невидимая в темноте харя. Видимо, я и ее зацепил, вытянув силы отовсюду, откуда смог. Недаром рама уже не светится, да и псевдожизнь в артефакте едва теплится.…
Ага. А вот и последний человек, которого я хотел сегодня увидеть.
Обедать я отправился точно по расписанию – вот уж чего-чего, а это мероприятие я не пропустил бы ни за какие коврижки. Особенно в свете того, что Нич умудрился оставить меня без завтрака.
– Я… ты мне на минутку нужен, – просительно посмотрела Верия. – Всего на пару слов. Это очень важно.
– Как считаешь, который из них на тебя позарился?
– Когда ты на кладбище от мертвяков убегал, не рассчитал сил и впервые обернулся полностью, помнишь? Там потом ни одного целого умертвия не осталось – крестьяне лопатами сгребали останки, да еще приг…
– Если вы уверены в качестве своего ограждающего круга, тогда да.
Однако у мастера Краша получилось пробудить интерес адептов к своему предмету. Поэтому, когда он с хитрой улыбкой отошел от доски и предложил порыться в сваленных на столе ингредиентах, даже я не уде…
– Какой у тебя следующий урок? – приглушенно пробубнил он уже оттуда.
– А у меня – нет?! – неожиданно рявкнул таракан, с шелестом растопырив свои слабые крылья. – Я искал тебя двое суток! В учебных комнатах, в аудиториях, лабораториях… везде, куда смог пролезть! Злился…
– Реализовывал твой план с некроманточкой. А где Томас?
– Кто-то из молодых, наверное, – фамилия де Фугг мне незнакома, хотя все графские роды я когда-то знал наперечет. Видимо, кому-то из его предков его величество пожаловал за время нашего стазиса титул.
Я зашел в пустой холл учебного корпуса и направился к телепортационной арке.
– Вот почему ты сегодня такой рассеянный… даже не заметил, что я подложил тебе в тарелку протухший огурец.
– Устраивайтесь быстрее, мэтры, – поразительно мирно попросил вошедших преподаватель. – Вы и так опоздали, поэтому вникать будете по ходу дела. Если что-то не поймете, подойдете потом, я разъясню.
– Фу, – одновременно воскликнули девушки-служанки. – Какая гадость! Наверное, эти зомби постоянно смердели!
– Вот так, Нич, – наставительно заметил молодой человек, пристраивая тихо постанывающее тельце к себе на плечо и преспокойно отворачиваясь от обомлевших слуг. – Где тебе еще с таким чувством засветят…
– Приятно знать, что мои идеи до сих пор востребованы, – усмехнулся таракан. – Ни один адепт не может снять эти колечки по собственной воле.
Я довольно быстро понял, что мое тело свежо, бодро и абсолютно невредимо. Подивился тому, что на затылке даже шишки не осталось. Потом почувствовал нарастающее тепло в спине, а затем с изумлением соо…
– Нет, что вы. Как раз сегодня я спал достаточно.
– Ты уверен? Она действительно тебя узнала?!
– Ну да. И их сложнее застать врасплох. То ли дело – неопытный первогодка, который еще не знает здешних правил…
На этот раз в учебную комнату я явился первым – остальные застряли в столовой, с опаской вернувшись к обеду после того, как «злобный монстр» был с позором выгнан из общественного места.
– Кромм и Модша работали вместе. И вместе потом из-за этого пострадали.
– Нет. Она разработала для себя стратегию выживания. И, поняв, что уйти от источника не сумеет, сделала все, чтобы сохранить жизнеспособность как можно дольше.
– Канешно. Куда ш он денется от швоих любимых грибов?
– Разумеется, – хмыкнул я. – Это знание не является запрещенным.
Да ну… не может такого быть, что проблема заключалась в простыне или старой пиле. Кровь мертвеца – дорогой, но отнюдь не редкий товар, так что из-за нее никак не могли поднять такой шум.
Свои обещания надо выполнять. Смерть – это не оправдание.
– Мастер! – сипло каркнул я, с трудом выталкивая звуки из замерзшего горла. – Эй, меня кто-нибудь слышит?!
– Конфликт? – удивленно моргнул я. – Боюсь, у вас неверные сведения, леди – я никогда с ней не конфликтовал и не посмел бы задеть столь уважаемую и весьма известную в определенных кругах магессу. Она…
– Понятия не имею. Но уверена, что сегодня ты его не дождешься.
– Не хочу, – тут же буркнула дверь. – Что я тебе, вертихвостка – недоумков соблазнять?
Через несколько секунд там тихонько загудела телепортационная арка, затем кто-то вышел из второго портала и проследовал к лестнице. Звуки шагов из другого конца коридора тоже смолкли – какой-то адепт…
– Осваивайся, Нич. На ближайшее время эта каморка станет нашим новым домом.
– Что ж. – Фон Берден удостоил меня любопытным взглядом. – В таком случае возвращаясь к теме дуолаттики, я должен еще заметить…
Мой голос снова охрип и опустился до шепота – холод, пронизывающий уже до костей, грозил обернуться смертельным. Кожа на руках посинела, мышцы свело, губы дрожали и едва могли шевелиться.
Собственно, именно потому, что я так пристально вглядывался в землю, мне удалось вовремя заметить неладное и в самый последний момент отпрянуть в сторону, чтобы не наступить на огромного, насупленног…
В свою комнату я вернулся уже перед отбоем, успев напоследок еще раз заглянуть в столовую и утащить оттуда несколько сиротливо лежащих на подносе пирожков. Нич, наверное, тоже пообедать не успел, так…
– Прошу прощения, – повинился я, когда горящий взгляд маркизы сосредоточился на моей конопатой физиономии и наполнился мстительным ожиданием. – Вы можете продолжать урок.
Я чуть не ухмыльнулся. Ну надо же, какая смелая. Интересно, она потребует показательной порки или обойдемся менее суровыми мерами?
– А как к ним еще относиться? Мертвецы для нас – такой же рабочий материал, как трава для друида. Они или спокойно лежат в земле, или приносят пользу. В крайнем случае из-за неумелого колдовства могу…
– Надеюсь, это не блохи, – с беспокойством отодвинулся Томас, когда у Зубищи перекосилась пасть от наслаждения, а из-под острых когтей вылетели самые настоящие искры.
– Основных! Хотя бы… – неожиданно запнулся преподаватель, а потом с подозрением уставился на невозмутимого меня. – Откуда вы знаете о дополнительных рунах?
– Мне кажется, это была угроза, – внезапно проскрипел с порога мастер Ворг, заставив всех троих подпрыгнуть на месте от неожиданности. – Не так ли, мой, возможно, будущий личный ученик?
– Нет. Но ты можешь его подождать, – лукаво намекнул артефакт. – И я все еще не забыла, что ты не так давно обещал нарисовать мне глаза.
– Она пожелала меня унизить. Я ее напугал.
– Да, – вздохнул призрак, – арку не удалось заблокировать: перед закрытием в одной из лабораторий произошел взрыв, после чего пространственная магия стала работать со сбоями. И если попасть сюда можн…
– Придется искать некроманта, – поморщился лекарь, сгорбившись и высматривая место, куда бы присесть. – И надо будет Лонера спросить. Может, он что подскажет?
– Всенепременно, – усмехнулся я и, помахав новой подруге, отправился в обратный путь.
– Для первого курса вы слишком смышлены… имя? Род?
– Нет, – коротко откликнулся я, даже не повернув головы. – Но это поправимо.
Я рассеянно кивнул, следя за тем, как голем – человекообразное нечто с длинными руками, толстыми ногами, массивным туловищем и одним-единственным глазом-амулетом аккуратно складывает в углу мои вещи.
Внезапно откуда-то сбоку послышался тихий стон и слабый скрежет, словно кто-то пытался выдвинуть из зеркала ящик, но у него не хватило сил.
– Да. И тот коридор, кстати, защищен и от нас, и от твоей новой подруги, – нервно улыбнулся Томас, пугливо покосившись на потолок. – Видимо, потому, что источник – темный и туда просто не достает. Ту…
Правда, мэтры никогда не любили подчиняться правилам. И я бы рискнул предположить, что Лонер – ярый сторонник старой системы обучения, если бы не был уверен в том, что такие магические фокусы ему не …
Я широко улыбнулся и, придавив его еще немного, чтоб не рыпался, выпрямился, а потом с удовольствием вернулся к прерванному занятию. Благо адепты уже успели разобраться с очередью у раздачи, а затем,…
Графиня несколько мгновений сверлила меня подозрительным взглядом, особенно когда я примерно сложил руки на столе и отсутствующим взглядом уставился куда-то в стену, поверх голов торопливо рассаживаю…
– Да неужели? – насмешливо фыркнул светлый, покосившись на пустые задние парты. – Настолько далеко, что вам это кажется неприемлемым? Или у вас иная причина находиться к преподавателю как можно ближе?
Не побоявшись испачкаться, я самолично пролез в прорытый тварью ход и прошел его до конца, проверяя магический фон. Зубища в это время, радостно сопя и возбужденно попискивая, следовала за мной по пя…
Когда на следующей странице с этого самого тела оказалась откинута простыня, из ее горла вырвался сдавленный стон, больше похожий на гневный рык, который мог бы напугать даже привыкшего ко всему некр…
– Некроманточка… – плотоядно оскалился из-под моего локтя Нич, провожая темных долгим взглядом. – Зря ты ей не ответил. Она могла бы облегчить нам работу.
– Это зомби, – судорожно вздохнул метнувшийся за спину повара пацан. – Я точно знаю – зомби вернулись! Вон как когти стучат! И они жрать хотят! На свежатинку потянуло! Сами сказали!
– Те старшекурсники тоже об этом спрашивали, – зябко передернул плечами Томас и, убедившись, что коридор пуст, снова повернулся ко мне.
У парня что-то глухо булькнуло в горле, а потом в прорезях маски недобро сверкнули глаза.
– Да, – согласился я. – Я его еще не восстановил.
– Вы, я думаю, вполне сможете сделать более интересную работу. Изобразите схему воздействия магических потоков на стандартный объект со стандартным магическим фоном при условии, что вы маг-универсал …
Мне никто не ответил. Тьма отвоевала для себя очередной кусочек пространства и подступила еще ближе, методично уничтожая заметно поблекший охранный круг.
Наказание за ошибки неотвратимо. Так же, как и сама смерть.
– Как же тогда вышло, что ты родился светлым?
– Испытываете судьбу, Невзун, – неестественно ровным голосом заметил мэтр Лонер, когда я демонстративно уселся перед самым его носом. Рядом с Верией, как в прошлый раз. – В следующий раз вам может и …
– Почему ректор не предупредил нас о том, что открывать сюда портал небезопасно?
– Он использовал в своем отчете иллюзию, профессор. Нелепую и совершенно дерзкую! Это возмутительно!
– Спасибо, Шариэль, – ответил ей ректор и, как только магесса сдвинулась в сторону, открывая проход в просторный, скромно обставленный кабинет, в котором помимо нас присутствовало еще несколько челов…
– В три ручья и до самого пола, – согласилась Лишия, с удовлетворением отметив, как побледнел мальчишка.
– Ну мы же не дураки: развиваемся все-таки, учимся чему-то…
– Адепты? – внезапно изменился голос лектора, став напряженным и вибрирующим, как натянутая струна.
Единственная проблема заключалась в том, что все эти ингредиенты нуждались в предварительной обработке: кости следовало перед использованием истолочь, минералы – измельчить, плоды – размять, травы – …
Совершив набег на столовую и до отвала накормив Зубищу, я позволил себе потратить оставшиеся до отбоя часы на проверку ее успехов. Они и впрямь оказались настолько грандиозными, что уже завтра к обед…
– Мне пришлось пересмотреть свои взгляды.
– Личной неприязнью и взаимным несовпадением целей учителя и ученика.
Приятно сознавать, что твои задумки исполняются. Но еще приятнее, когда это происходит без лишних усилий с твоей стороны.
– Хочешь сказать, у нее там логово? – непроизвольно вздрогнул дух и пугливо огляделся.
– Не лезь к нам… пожалуйста, – еще тише сказал мальчик, и я, услышав в его голосе тщательно скрываемую тревогу, посмотрел на ощетинившихся темных с неподдельным сожалением.
– Да прямо! – пренебрежительно фыркнул я, не сдержавшись. – Можно подумать, мастера не умеют убивать или не проводят экспериментов с живыми!
– А слюни у него текли? – тихонько спросил мальчишка, сжав кулаки и стараясь отделаться от чувства, что в этот самый миг снаружи и правда кто-то угрожающе зарычал.
– Да пошел ты… – буркнул мгновенно насупившийся парнишка.
– Скверно, – пробормотал я, стирая мальчишке память. – Неладное что-то творится в нашей академии. Но об этом разговоре ты забудешь, друг мой, и не вспомнишь до тех пор, пока я не разрешу. И будешь сч…
Когда он завернул за угол и скрылся в правом тоннеле, мы с Томасом остановились и навострили уши. Когда впереди послышался быстро нарастающий цокот, так же дружно хмыкнули. А когда этот звук внезапно…
– Нас услышали. Так что, если не хочешь оказаться у Зубищи в пасти, вернись и залезь мне на плечо.
– Прости, мне послышалось? Ты сказал: «Мое кольцо»?!
Мальчик кинул обеспокоенный взгляд на друзей, на лицах которых появилось странное выражение, а затем выдохнул и резким движением взял со стола лекарский нож. Подошел к трупу, выразительно сглотнул и,…
– Ты был прав насчет долга, – неохотно подтвердил мои догадки таракан. – И я действительно тебе задолжал…
– Ой, – испуганно присел пацан, поняв, что сбил кого-то не того.
– Нет, – усмехнулся под маской сопляк. – У нас просто есть к тебе пара вопросов.
– Ваши грифоны сошли с ума, магистр? – вежливо предположил один из преподавателей, неслышно подойдя к ректору со спины.
– Никак в королевском доме что-то стряслось, вот же демоны! А обо мне он, случайно, не упоминал?
– Завхоз не возражал против моего выбора, – насмешливо хмыкнул я. – А больше я ни у кого спрашивать не обязан. Что же касается арок, то учебник по рунам есть у каждого. При желании вы могли его откры…
Почистив память двум остальным адептам, я внимательно осмотрел комнату, убрал следы своего пребывания, а потом осторожно приоткрыл дверь и, убедившись, что снаружи никто не караулит, вышел в коридор.…
– Ракаш! – взвилась как ужаленная леди, мгновенно превратившись из очаровательной учительницы в мегеру. – Мое имя де Ракаш, адепт Невзун! Вам понятно?!
– Да, конечно, я слышал… адепт Невзун, вам известно, почему у леди сложилось о вас дурное впечатление?
– Какая комната здесь лучшая? – тут же прищурился я.
Порыв ледяного ветра, вырвавшийся из-за внешней границы очерченного мною круга, был поистине страшным. Я едва устоял на ногах, несмотря на целую кучу охранных рун и защитных заклинаний. Над головой т…
Демон… старый хрыч все так же проницателен. Одного намека ему хватило, чтобы вцепиться в меня мертвой хваткой. Но он не рискнет что-либо со мной сделать, прежде чем не вывернет наизнанку и не выпотро…
Что касается административного корпуса и расположенных посреди живописной рощицы домов преподавателей, то туда адепты могли попасть только ножками, пешочком, часа через полтора бесцельных блужданий п…
– Занятно… Получается, граница между мирами была нарушена один раз и на короткое время. Потом она восстановилась, и больше никто сюда не пролез. Томас, а почему лаборатории закрыли? Призраки не такое…
– Потому что для светлых адептов занятия начинаются раньше, чем для некромантов!
Тем не менее мастер Рух Мкаш, в простонародье ласково именуемый Хмырем, мои усилия почему-то не оценил и, едва зайдя в учебную комнату, сделался каким-то неприветливым. А когда я вежливо поднялся вме…
К счастью, практика оказалась индивидуальной, поэтому я мог не бояться неумелых помощников и полностью контролировать процесс. Более того, я умышленно выбрал самое дальнее от преподавательского стола…
– Угу. Как и очень-очень острые зубы, которыми он мог разгрызать человеческие кости в два счета. А еще он был голоден и страшно хотел полакомиться свежатинкой, ведь уехавший по делам хозяин позабыл с…
– Благодарю, этого вполне достаточно, – чинно наклонил голову я и прошествовал к его собственному столу, где стояло одно-единственное на весь класс кресло, уже нагретое для меня светлым. В него-то я …
– Гираш, это не шутки, – повысил голос таракан. – Это значит, что светлые действовали не сами по себе!
– Бедняжка, – следом за Лиш вздохнули служанки. – Наверное, от нее все отвернулись? Но что же там дальше? При чем тут некромант?
– Не знаю, – честно признался я. – Гадать можно до бесконечности. Но я не понимаю, как Лиурой мог это скрыть, если перед поступлением в академию с каждого адепта снимается слепок ауры?
– Спасибо, – облегченно выдохнул я, всем видом выражая восторг. – Это больше, чем то, на что я мог надеяться.
Молния, благополучно пролетев над моей головой, с грохотом врезалась в стену и, опалив ни в чем не повинную штукатурку, погасла, оставив после себя большое черное пятно и легкий запах грозы.
– Кого там еще демоны принесли? – неприветливо осведомился мэтр Лонер Кромм, когда я приоткрыл дверь и мышью проскользнул в полутемную аудиторию. – Никак опаздываем, молодой человек?
– Но могли погибнуть дети! – не сдержавшись, рявкнул во весь голос старый некромант. – Понимаешь, что это значит?! Адепты вполне могли погибнуть прямо на занятии! Из-за нашего недосмотра!!
Часто неприятности подкарауливают нас там, где их совсем не ждешь. И было бы глупо считать это обычным совпадением.
Взгляд мастера Умдобра стал совсем строгим, а голос заметно похолодел.
– Вы предложили занять любое понравившееся место… и я выбрал это.
– Вас заинтересовало мое прошлое, сударыня? – спокойно осведомился я, ответив ей таким же прямым взглядом. – И вы поэтому задержали меня после урока?
– Жашем это? – совсем разволновалась дверь и принялась с оглушительным скрипом закрываться.
– Я тебя не призывал, – прищурился я. – И долга никакого за тобой нет. Так что пока сам не признаешь, хозяином не стану.
Затем громко скрипнула потревоженная дверь. На пороге возник жутковатый силуэт, подсвеченный со спины багровыми отблесками от горящего в коридоре факела. Высокий, похожий на человека, только с двумя …
– Это как раз к вопросу о внушаемости молодых. Но, как я уже сказал, не все приходят в академию обремененными чужими взглядами. И не все адепты, кому повезло родиться в семьях магов, сохраняют эти уб…
– Неужели? – рассеянно обронил я, прикидывая про себя, насколько это возможно. – Может, ректор поэтому и не беспокоился? Посчитал, что в правый тоннель никто не сунется?
Я сидел в сторонке и наслаждался жизнью, с задумчивым видом дожевывая пирожок и размышляя о том, что ректор очень мудро запретил использование боевых заклятий вне учебных классов. Если бы не это, бою…
– Демон! – глухо ругнулся вошедший, ловко увернувшись от летящей в лоб скалки и последовавшего за ней топора, который с громким треском вонзился в приоткрытую дверь, разбив сразу две плотно пригнанны…
– Во сколько вы вернулись в свой корпус? – словно невзначай полюбопытствовала магесса, и у меня тревожно екнуло сердце.
– Я, конечно, знаю, что жизнь мэтра состоит из бесконечных расчетов, но не думал, что ты просчитываешь на годы вперед.
– Гираш?! Ты здесь?!! Ты что там делаешь, мерзавец?!
– Ы-ы-ы… – прохрипел он, раздвинув обожженные губы в некоем подобии ответной улыбки. – Ы-а-а…
– Логично, – согласился таракан. – Только я бы на твоем месте начал сразу со второго пункта: Ворг наверняка еще странствует. Хотя, конечно, возможность подобраться к грибочкам даже меня заставляет на…
– Вечное уродство, – тихо вздохнула девушка. – Такое, что даже посмотреть страшно.
– Прошу прощения, мастер Мкаш. Это была вынужденная мера.
Казалось, столько времени прошло с тех пор, что уже нет никакой нужды цепляться за прошлое. Однако оказавшись здесь, я вдруг почувствовал себя так, будто никуда и не уходил.
У меня таких печатей было две: светлую я получил от мастера Твишопа, когда тот в процессе воскрешения передал мне собственный дар, а темную вырезал на предплечье сам, едва очнулся и обнаружил себя в …
– Она у меня очень хрупкая. А еще ужасно обидчивая. Если я ее отдам, потом до конца своих дней помнить будет и непременно отомстит при первом удобном случае.
– Это ты своим горгульям говори, – пробурчал Нич, подтягивая к себе тарелку с исходящей ароматным паром котлетой и жадно вгрызаясь в ее нежное нутро. – А в моем возрасте есть жирное вредно.
Старый друг лучше новых двух… если не превратился во врага, конечно.
– Вы полагаете, все настолько серьезно? – обеспокоенно привстала со своего кресла графиня де Ривье.
Осторожно обойдя подозрительное место, я несколько мгновений обдумывал эту мысль, гадая, не перегнул ли палку, но потом решил, что раньше времени беспокоюсь, и устремился к учебному корпусу. Вернее, …
– Кто именно вас обучал, барон? Были ли это приглашенные учителя или отец занимался вашим обучением самостоятельно?
– Здесь таракан! – наконец разглядел кто-то заметавшегося между столами Нича, чем вызвал еще большую панику. – Ой! Мамочки! Какой громадный!
– Какие блохи? – удивился я. – Что им там жрать-то? Она ведь неживая.
Нич недобро сверкнул глазами, на мгновение опалив меня прожигающим взглядом, а потом… равнодушно отвернулся.
– Какой у тебя следующий урок? – поменял тему разговора Нич, явно не желая спорить.
– Увы, мой добрый друг, пока на нас надеты персональные перстни, преподаватели и ректор не допустят рукоприкладства. До полигона и официальной дуэли я еще не дорос. А трогать первогодку без видимых п…
Более того, наличие двойного дара сделало бы меня объектом пристального внимания Совета, которое юному барону Невзуну ни к чему. Но я успешно решил эту дилемму, наложив на печать сложную защиту. А ещ…
Зомби, безошибочно распознав в этой ленте угрозу, следил теперь за ней неотрывно, ни на миг не отводя глаз. Каким бы тупым он ни был, но биться головой об пол не понравилось даже ему. Именно поэтому …
Ну и пусть. В конце концов, Хозяйка душ и так подзадержалась, она должна была прийти за мной гораздо раньше. Просто обидно потратить столько усилий и получить шиш без масла.
– Ты что, другого времени найти не могла?! – изумился я, и она моментально насупилась.
– Конечно. Грамотный мэтр способен наложить проклятие так, что его не заметит никто, кроме такого же мэтра. Особенности дара… тебе ли об этом говорить?
– Вы меня слушаете, адепт Невзун? – неожиданно сменила тактику леди, и я, с сожалением отложив перо, поднял на нее кристально чистый взгляд.
– Твоя игрушка, – пояснил я, сообразив, что сложные термины ей незнакомы. – Твоя красивая и самая любимая игрушка… покажи.
Он гордо поправил сползший набок глаз и задрал кверху наполовину оплывший нос.
– В книге мэтра Буральдино имеются записи о двухсот двадцати шести таких схемах. Но они учитывают воздействие всего одной, максимум двух дополнительных рун, при условии, что количество основных рун в…
– Так удобнее. И риск повредить органы минимальный. Погодите, сейчас достану остальное, и сами все поймете… – Я аккуратно вытащил все внутренности и, прижав нижний отдел кишечника, перехватил его нож…
– Все бы тебе опошлить, бессовестный! Тут дети!
– Будем считать, что старый барон за тебя отомстил: те люди, которых мы с тобой оба почти не знали, умерли очень неприятной смертью. Со мной он тоже обошелся не лучшим образом, поэтому о его смерти я…
– То есть почти никого, – спокойно заключил я. – Из чего следует вывод, что моя девочка неглупа, умеет ориентироваться в обстановке и предпочла уснуть, избегая лишних затрат, чем перебить вас всех до…
– Мастеру не до нас, – неуверенно послышалось мне в спину. – Он, когда работает, никого и ничего не замечает.
– Книжки умные читал, – пренебрежительно фыркнул я.
– Ого, – удивился я. – Получается, светлые, утащившие туда Молчуна, оказались кем-то проинформированы? Жаль, я этого не знал, – не стал бы тратиться на заклинания.
– Почему? – строго посмотрел на меня мастер Ворг.
– Что это? – заинтересованно потянулся к отчету ректор.
– Будьте так добры. Как куратор, я бы хотела знать о причинах случившегося до того, как о них меня спросит мастер Умдобр.
Возвращать светляки я не стал – хоть у предполагаемой нежити и должна быть повышенная чувствительность к свету, но понизить порог собственного зрения я никак не успевал. Неизвестная тварь двигалась б…
Более того, когда я вытаращился на аккуратно заправленную штанину, мысленно отругав себя за невнимательность, его лицо скривилось, как от застарелой боли. В глазах промелькнула тщательно сдерживаемая…
– Ну, крысе ведь помогло? – резонно заметил я, аккуратно отступая от преподавателя. – Я, конечно, не настаиваю на «зачете», но как минимум «хорошо», как мне кажется, за этот урок честно заслужил.
– Ф-фух… – облегченно выдохнул я, когда труп бессильно обвис в магических путах. – Еще немного, и сделать это было бы гораздо сложнее… Верия, ты как?
– Приготовил для тебя так много эпитетов, пока ждал, когда ты соизволишь появиться. Разработал целую схему действий, создал так много маленьких, но невероятно милых сюрпризов, которые по очереди соби…
Я машинально погладил потяжелевший от золота карман.
– Демон… его же заметят! Татуировка не сможет долго скрывать такой фон!
– Они не мои, – фыркнула Лишия. – И они были качественными, только очень уж старыми. И вообще, вы будете слушать или нет?!
Неожиданно скрипнула входная дверь, и он осекся. А мгновением позже со скоростью молнии юркнул в рукав, умудрившись втиснуть туда длиннющие усы так, что снаружи их было совсем не видно.
– Кстати, ты заметил, что в академии сменили форму? – самым невинным тоном поинтересовался я, сделав вид, что не слышу скрежета зубов. – Старая мне нравилась больше: издалека можно было понять, кто т…
– Эй, мелкий! – невежливо окликнули меня, когда я бодрым шагом возвращался к учебному корпусу. – Стой! Ты мне нужен!
– Смотри не запугай мелких, – хихикнул таракан. – Детишки совсем еще юные, неиспорченные.
– В круг! – напряженным голосом велел я, не рискуя отводить взгляд от набычившегося мертвяка. – Живо!
– С чего такая услужливость? – с новым подозрением уставился на меня маг. – Вы что, из рода любителей бесплатно делать благие дела?
– Гираш, у нас проблема! – заявил мастер Твишоп, как только я оказался за дверью и свернул в первый попавшийся, к счастью, безлюдный коридор.
– Тьфу! – смачно сплюнул на пол смазливый и демонстративно отвернулся. – Скарв, не трогай этого придурка – он точно больной.
– У меня уже есть одно на примете. Фон там никогда не опускается ниже пятидесяти, так что даже индивидуальный портал останется незамеченным. Если, конечно, это место еще не обнаружили и не взломали з…
Артефактная дверь слегка выгнулась навстречу и сложила губы в огорченную улыбку.
Под насмешливым взглядом учителя я осекся.
Угу. У него на это просто не хватило времени – конкуренты, знаете ли… Не просто же так его книжица заняла почетное место в моей личной коллекции редкостей?
– Ты не понимаешь: я смертельно его обидел, – неестественно ровно сообщил я, неподвижным взглядом уставившись на растущие поблизости кусты. – И это грозит мне серьезными осложнениями.
Я зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью, и снова принялся за каракули. Я глухой, мне можно. На кладбищах упыри порой так воют, так воют… так о чем я? Ах да. Перейдем наконец к парням…
– А… д-да. – Маркиза дрожащими пальцами поправила сбившуюся прическу и незаметно вытерла выступивший на виске пот. – Оставьте. Я посмотрю попозже.
Я в свое время хорошо это усвоил, поэтому, когда было время, старательно зубрил теорию и занимался расчетами, но, как только дело касалось практики, действовал по обстановке.
– Поверю тебе на слово… Зубища, плюнь бяку!
– Скажем так, барон был весьма расстроен данным обстоятельством, – обтекаемо ответил я. – И, будучи мэтром старой закалки, приложил все усилия, чтобы факт моего рождения не стал общеизвестным.
– Не юлите, адепт, – прищурился старик, проведя над невезучей крысой сухой сморщенной ладонью. – Я достаточно пожил на этом свете, чтобы знать, когда используются те или иные чары. Тогда как вы, напр…
Кажется, беседа будет гораздо увлекательнее, чем я надеялся.
Угу. За его кресло мы не дрались, так что я не соврал.
– Ты забыл о девчонке: если бы этот увалень сунулся в круг, ее опалило бы так, что наутро родная мать бы не узнала. Круг же заговорен только на нежить. От огня он не смог бы ее защитить. Охранное зак…
– Доброе утро, мастер. Я сделал все как вы сказали и освоил первую главу учебника. Не могли бы вы зачесть мне практику?
От удара подкравшегося придурка буквально снесло. Да так быстро, что я увидел лишь смазанный силуэт, окруженный голубоватым свечением. Его сперва подбросило в воздух, мгновенно разорвало на несколько…
– Да, – медленно отозвался я, осторожно сжимая пальцы на рукояти. Не слишком удобно – сейчас моя рука гораздо меньше, чем была тогда, но все же прикосновение к холодной поверхности успокаивало. – Это…
– Не исключено. И твой склеп тоже могли проверить, если смерть главы Темной гильдии показалась кому-то недостоверной.
– С нами – да, – прошептал он. – А вот с тем, другим, пока ни у кого не получилось. И из-за него лаборатории были закрыты.
Хотя стоп. Кажется, тут не только подземелье виновато. Такое впечатление, что пробежавшая по коридору дрожь и подозрительные звуки – это не обман чувств, а отголоски чьего-то… рыка?!
– Возможно, не только вашего, – нахохлился таракан, недовольно шевельнув усами. – Просто они начали процесс с мелких, потому что дети не так закоснели в своей ненависти друг к другу. Вот только я не …
– Спасибо. Кто бы мог подумать, что за мной будет ухаживать светлый архимаг? Портянки вечером постираешь?
– Мастер Ворг занят. Работает наверху. А нам велел определить причину смерти этого человека.
Занятие давно закончилось, адепты поспешили отправиться на поиски учебной комнаты, где пройдет следующий урок. Мастер фон Берден тоже удалился, окинув меня напоследок весьма многозначительным взглядо…
– Наверное, у этих бедолаг не было возможности отказаться от столь настойчивого приглашения к разговору? – печально предположил я, чувствуя, как на коже проступило еще несколько капелек крови.
Я неторопливо подошел к своему столу и посмотрел на единственную вещь, о которой по-настоящему мечтал больше полувека – прямоугольную шкатулку длиной в две моих ладони. Простую, деревянную, покрытую …
– Конечно, – заметно расслабился я, поняв, что страшная месть временно откладывается. – У нее было мое кольцо. Первый темный накопитель, который мне удалось создать самостоятельно. Там даже инициалы …
– Тогда еще вопрос: что за конфликт у вас вышел с Лилитаной де Ракаш?
Я огорченно вздохнул: жаль. Значит, я еще недостаточно освоил маскировочные чары, раз он увидел их остатки. Пожалуй, аферу с грибами начинать еще рано: если меня уличат в заимствовании ценного сырья,…
– Ты прав… прав! Я не все сказал про взрыв! Вернее, про его причину я и сам точно не знаю, но зато в той лаборатории остался неплохой темный источник! Из-за него-то мы тут застряли! И из-за него ныне…