Все цитаты из книги «Огненная бездна»
Он осторожно заглянул в зал. Шумела кампания из десятка таких же бородачей, что молча хлестали пиво на первом этаже. Только эти, поглощая пиво, шумели, перекрикивая друг друга. Энди расслышал тему их…
А еще, выхлоп закрывал мониторам сектор стрельбы. Достаточно густой для уничтожения ракет, факел тем более был непроницаем для лазеров. Фримантль лихорадочно прикинул варианты, и остановился на очеви…
– Ну, предположим не за час, а за два. – поправил его Попов, и усилив нажим, спросил. – Ты хотел то чего?
– Бен, можешь организовать доступ к инфосфере Ганимеда?
– «К-816», разрешение получено, даю коридор стыковки. – отозвался безликий голос.
– Оливер, ты? – обратился к капитану «Котлина» Манн.
– Маркос, когда заработает радар?! – озвучил всеобщий вопрос Манн.
Замерший перед консолью Анри почти не обратил внимания на его слова. Ракеты ускорялись, все ближе подходя к эскадре. Они гасли одна за другой, но их все равно оставалось слишком много. А фрегату хват…
– Они подходят в экваториальной плоскости, догоняя нас. – горячился Перри. – Их орбитальная скорость немногим больше нашей, и я предлагаю подпустить их вплотную, и атаковать на догонных курсах!
– Носители аспайров вышли из зоны досягаемости торпед! – оповестил Маркос.
Охнув, Анри вытащил коммуникатор из внутреннего кармана кителя и покопавшись в списке контактов, вызвал «Церам». Точнее попытался вызвать, компьютер фрегата соединение отверг.
– Как в бане, – хохотнул Перри. А Манн скривился, как от зубной боли.
– Двенадцать минут. – ни к кому не обращаясь сказал Манн.
Заслушавшись их перепалкой, Анри пропустил тот момент, когда мимо эскадры пронеслись сгустки, и понял это только увидев на экране как под ними засветились оранжевым белые облака.
– Несколько часов, прежде чем температура достигнет критической отметки. – Манн помедлил, и уточнил. – Но это если мы заглушим реакторы.
– Сумеете посадить на Метиду ваши лоханки?
Прежде чем ответить, Анри подлетел поближе, и понизив голос ответил вопросом на вопрос.
Взяв протянутый бокал, Анри демонстративно потянул носом, якобы улавливая тончайший аромат напитка. Естественно, что после выпитого полулитра ничего не учуял. Но уловка не сработала, настырный Клайне…
Выстрел с «Котлина"угодил прямо в нишу, разворотив и искорежив створки ангара. Когда Анри, услышавший восторженные вопли экипажа, вскинул голову, огонь взрыва уже потух, а из ниши разлетались крупные…
– А все равно, – отмахнулся комдив, – главное что пьется легко. Твой товарищ присоединится? Фаррел помотал головой.
– Знаю, хозяйка, – усмехнулся Дон, – не беспокойтесь, все сделаем в лучшем виде. Лис, как тут с продуктами?
– Стрелять начинаем с максимальной дистанции!
Доставив его на монитор, катер улетал обратно к Ганимеду. Туда, где в спешно вырытых убежищах ожидали своей судьбы тысячи других людей. Вот только, пилот трезво оценивал их шансы, и потому, услышав п…
Фримантль сфокусировал картинку на Ганимеде, увеличив его настолько, что спутник занял весь экран, и стал различим вытянутый силуэт парящей над ним «Скапа Флоу».
Всего Анри насчитал шестнадцать черточек, что попыхивая тусклыми огоньками выхлопов, отлетали от носителя. Отлетали недалеко, даже не выходя за пределы экрана. И там они разбились на две группы по во…
– Да уж, эту громаду мы будем ковырять долго.
– Я не могу, «Скапа Флоу», горючего на маневр не хватит, мне нужна дозаправка на орбите! Я иду за рабочим телом к объекту «Семьсот шесть», это буксир кампании «Анкоридж».
– Тавиш,рассчитай время выхода носителей из подлетного коридора торпед.
– Залп, облако рассеянное. – сообщил Маркос.
Анри облизал пересохшие губы. Нечто подобное он и предполагал. Выпустивший обе торпеды такшип становился фактически бесполезен в эскадренном сражении. Да и до точки рандеву на орбите Марса такшипам н…
Словно очнувшись после этих слов, Эстефания высвободилась из объятий, и снова стала прежней, жесткой, скандальной звездой вечерних новостей.
– Комп, у тебя есть в памяти упоминания о высадках человека на Метиду?
– Маркос, определи их новую траекторию! – Перри держал себя в руках, но Анри видел, как задергались желваки на его скулах.
– Не факт. – покачал головой Фримантль. – С тем же успехом, это могут быть корабли-наблюдатели. Хорошие телескопы, большие радарные поля. Не забывайте, они вторгаются в совершенно неизвестную планетн…
Судя по обращению, в бригаде старик пользовался непререкаемым авторитетом. Назови их мальчишками Энди, он тут же бы получил в морду. Да и своему брату шахтеру подобные вольности не позволялись. Для т…
– Стыковка через десять минут. – вновь напомнил о себе командир Карино. – Я заранее приношу свои извинения, ваше командование настаивало на вашем скорейшем прибытии, поэтому я буду вынужден маневриро…
Хибберт обеспокоенно покосился на вмонтированный в переборку терминал, и устало потер переносицу.
Энди решился, сейчас, или никогда! Деревья в парке возле гостиницы росли редкими рядами, безо всякого подлеска, кусты по периметру были единственной хлипкой преградой между ним, и преследователями. Н…
– Сиди, Беллар. Если нас заметят, ничего мы сделать не успеем. К тому же, свои обязанности ты сможешь выполнять и с этой консоли.
– Да, госпожа президент, – склонил голову секретарь, и замер, ожидая дальнейших распоряжений.
Еще через час «линкоры» образовали на стационарной орбите треугольник, центром которого служил Каллисто. Перри, последние несколько минут нервно постукивавший пальцами по подлокотникам, тихо прокомме…
– Дистанционное управление! – не сдавался Манн. Ко всеобщему удивлению Перри идея понравилась.
– Корабли аспайров начали ускорение. – убито сообщил оператор радаров. Пора. Повинуясь жесту Фримантля, капитан набрал в легкие воздух.
– Вот потому я и жду, что вы наконец то закончите пристрелку, «Церам»! – зло бросил Перри.
– Хорошо, – не стал спорить Фримантль. – я сделаю это. А вы продолжайте подготовку убежища! Конец связи.
Анри позавидовал их выдержке, капитаны разговаривали так, словно возвращались из планового полета. Ровно, спокойно, и размеренно. Дай кому прослушать запись их разговора, и слушатель ни за что не рас…
Зная размеры «Котлина», Анри прикинул, что до поверхности спутника тому остается около четырех километров. Можно было посмотреть на консоль, где среди прочих имелась и эта информация, но зрелище садя…
– Отбой желтой тревоги, экипажу, свободному от вахты, отдыхать.
– Не все так просто, господа! – камера на «Скапа Флоу» дернулась, беря в кадр лысого толстяка с эмблемами интенданта.
Он замолчал, словно собираясь с мыслями, но ненадолго, уже секунд через десять, Перри заговорил снова.
Торпеды находились в полутора минутах от цели, и никакой маневр уже не мог увести корабль из доступного им коридора траекторий. Даже юркий истребитель, на форсаже выдающий двенадцать гравов не успел …
– С посадкой вас, «Церам»! – Перри хохотнул. – Но премию пилотам я бы на твоем месте урезал. Большие повреждения?
В последний раз Фримантль поднимался на борт «Обамы» почти два года назад, во время полномасштабных учений в связи с началом войны. Уже тогда стало понятно, что медлительный монитор с устаревшим оруж…
– У нас война вроде как. – второй отхлебнул пива и закашлялся, разбрызгивая густую пенную шапку.
Анри, недоумевая покосился на еле заметного из за капитанского возвышения оператора внешней связи. Сагатимори жадно вглядывался в посадку лидера, совершенно не обращая внимания на разговор. Судя по е…
Миновав длинный посадочный рукав, на сей раз жесткий и непрозрачный, Анри вплыл в просторную шлюзовую камеру фрегата. А поскольку оба люка сразу открытыми держать не давал блокировочный механизм, то …
Перри запнулся на полуслове, но очень быстро сориентировался, и скомандовал.
В вестибюле «Спутника» возле стойки портье скопилась изрядная толпа постояльцев. Из обрывков разговора, Энди понял, что известие о внеплановом отлете «Каледонии» достигло и остальных гостей. Растрепа…
Но несмотря на угрожающую ему опасность, Анри не отрываясь смотрел на приближенный оптикой «Котлин». Лидер уже развернулся перпендикулярно подлетающим снарядам, еще немного, и он подставит угрозе кон…
– Эскадре приготовиться к маневру! – он сделал паузу, – Два пятый, мы уходим, бой закончен, возвращайтесь в строй.
Оборонительные турели такшипов работали на две тысячи километров. Существенно уступая зенитным лазерам фрегатов в мощности и дальности, лазера такшипов все таки начали вность свою долю в плотность ог…
Боевой информационный центр на фрегатах типа «Котлин» представлял собой небольшой вытянутый отсек шесть на восемь метров, который несколько сужался в своей передней части. Здесь всегда царил легкий п…
– Дон вам не рассказал? – иронично подняла бровь Эстефания, – Это элементарно, мне нужно отправить в редакцию отснятые материалы, а военные отключили связь. И вообще, милочка, вы получили свои деньги…
Вместо ответа, Энди активировал журналистский бейдж, но увидев вспыхнувшую над головой оператора надпись «Пресса», главный десантник не заткнулся, а угрожающе пошел навстречу. Энди попятился.
– Граждане Солнечной Лиги, я командующий базой Военно Космического Флота «Скапа Флоу», контр-адмирал Сидней Фримантль. С настоящего момента, в системе Юпитера объявляется осадное положение! Все вы зн…
– Сэр, – осторожно поинтересовался Перри. – Вы говорили только о фрегатах и тактических кораблях. Что насчет мониторов? Снова ссутулившись, Фримантль отвел взгляд.
– Не без греха, – легко согласился Бакстер, и хихикнул. – Но подруги жены с проституток меня никогда не снимали.
Злость на самого себя позволила восстановить самоконтроль. Анри прислушался к дыханию, быстрое и неглубокое, оно выдавало охватившее нервное напряжение. Или страх?
– Через шесть дней они будут здесь. – опередил его Фримантль. – Их силы разделились на две неравные части, большая из которых разгоняется на четырех с половиной гравах. Вторая часть, немного отставша…
Значит и правда конференц связь устанавливали только между «Церамом» и «Виконтом». Не хотели беспокоить в трудную минуту Перри? Похоже на то, раньше Анри не замечал у Манну и Роума особой дружбы.
– Господа, внимание, аспайры выходят из за горизонта планеты! – Перри говорил так, словно смотрел увлекательнейший фильм, и увидел занятную режиссерскую находку. – Как вы думаете, нас уже заметили?
– Отпечатайте у себя на лбу, господа. Подобных настроений, а тем паче разговоров я на борту не потерплю! Если нам прикажут сдохнуть, мы сдохнем вне зависимости от того, видим в этом смысл, или нет! Е…
– Совершенно верно, Беллар. – подтвердил Манн. – Но атаковать сейчас мы не готовы. Тавиш, как далеко они пройдут от нас на этом витке?
На голограмме было видно, как четыре судна стали расходиться по углам гигантского квадрата. Компьютер строил голограмму стилизованно, без учета деталей, и аш-Шагури тут же остановила докладчика.
– Отто, у меня накрылась система дальней связи. – с досадой сообщил Перри. – Представь, эти гады сумели попасть в сложенную антенну! Манн благодушно предложил.
– Как видишь не спиться. Я посижу пожалуй с тобой, не против?
Наконец Эстефания выдохлась, подошла к встроенному в стену бару с богатым ассортиментом, и выудила наружу бутылку газировки. Энди слышал, что лет пять назад матрона прошла курс лечения от алкоголизма…
Фримантль коротко склонил голову, приветствую офицеров на всех трех кораблях.
От констатации очевидного факта капитана слегка перекосило, но к своей чести, в руки себя он взял моментально, согласившись.
Анри обожал спать в невесомости, когда мышцы расслаблялись так, как никогда не расслабятся даже на самой нежной перине. В невесомости ты не отлежишь руку, и нет нужды ворочаться, выбирая наиболее удо…
– Кавторанг, на спасательную операцию нет времени! Нас разнесут прежде, чем мы успеем их подобрать!
– Ребята, а их не слишком много? – с тревогой спросила доселе молчавшая Лесси.
– Эстефания хочет провести эксклюзивный репортаж. Это будет бомба! Сам подумай, мы будем в первом ряду, считай онлайн трансляция с места событий! И каких событий!
– Попов, они идут на вас! – предупреждающе закричал Перри. Вот теперь проняло и его!
Глаза он открыл лишь единожды, когда такси проезжало шлюз, отделяющий основную часть Джекпота от длинного тоннеля, ведущего к северному космодрому. Еще десять километров, меланхолично подумал Анри, и…
Несколько секунд Оуэн подбирал слова, на лице его читалось смятение и неуверенность.
Бокалы доставили, едва он успел договорить фразу, и Клайнен тут же завладев бутылкой, разлил «Жанно».
– Атаковать с максимальной дистанции, сэр. У нас будет около двадцати секунд прежде чем они сумеют запустить ракеты.
– Вейли, маневры наблюдай. – зачем то напомнил пилоту Манн.
– Саберхаген, от двух остальных «линкоров» вас сейчас прикрывает Ганимед.
– Спасибо, адмирал, было большой честью служить под вашим командованием!
– Уже есть, министр. – холодно улыбнулась аш-Шагури. – Солнечная система на осадном положении, сегодня я отдам соответствующие распоряжения. Вы можете распоряжаться всем, что у нас есть. Мобилизуйте …
Анри, кричавший вместе со всеми, тут же прикусил язык. Перри, дождавшись, когда замолкнет последний, заговорил уже обычным своим тоном.
– Придется потесниться, – отрезала Лис, и с комфортом уселась перед пилотской консолью.
– Делать им нечего! – Анри поморщился от особо сильного приступа головной боли. – Люди на фронт улетают, а им крайний день отпуска портят!
Рядом с Энди опустилась литровая кружка к высокой шапкой пены. Он кивком поблагодарил официантку, и продолжая слушать, сделал первый глоток.
Прижатый перегрузкой к креслу, Анри устало смотрел на выхлоп линкора, и никак не мог поверить, что бой закончился. Прошло меньше часа, а ему казалось, что миновало не меньше суток. Ныло усталое тело,…
Во всех трех кают кампаниях воцарилась напряженная тишина. Молчали все, молчали не зная, что тут можно предложить. Три фрегата, два старых монитора орбитальной обороны, и три дивизиона такшипов, ну е…
Снаряды прошли мимо них еще трижды. С каждым разом рой становился все более разреженным, росло подлетное время, и аспайрам приходилось увеличивать разлет. Но скорость «линкора» падала, уже не сильно …
Фрегаты поднимали свои сто тысяч тонн массы неторопливо. Плюнувшись одним длинным импульсом, они выключили двигатели и дальше двигались по инерции. Скорость убегания у Метитды была такой маленькой, ч…
– Нечего на пилотов пенять, старпом. – назидательно проронил с экрана Манн. – Я подал команду заранее!
Сначала Анри подумал, что ослышался, но остальные с полными удивления лицами, тоже обернулись к экрану.
Они не успели, и в темноте космоса сверкнуло две вспышки высвободившейся энергии. Минус четыре человека. Обладатели ранцев до последнего тащили на себе своих товарищей. Тащили, зная, что без этого ли…
– Можете быть свободны, адмирал. Оуэн, – позвала она министра обороны, когда прекратилась трансляция с «Сан Диего». – Объявляйте мобилизацию гражданских кораблей, и подготовьте план по их вооружению.
Обычно плазменное орудие аспайров выстреливало сгустки одним коротким плевком, но как оказалось, у него существовали и другие режимы стрельбы. Поведя носом, «линкор» разрядил длинной очередью сначала…
– Что по второму, отмеченному, как готовый на семьдесят процентов?
– Нет, – после короткого молчания ответил Перри, – истребители… бьют… Попова.
Они заказали еще салатов на закуску. Анри, чувствуя, что балансирует на грани сильного опьянения, налег на еду. Между тем Клайнен, мрачнее с каждой порцией алкоголя, произнес уже довольно нетрезвым, …
«Ахиллес» задрожал, снизу, там где стояли мощные магнитно-плазменные двигатели, донесся утробный, нарастающий гул. Несколько секунд двигатели выходили на рабочую мощность, а потом, лежанка индивидуал…
Громче всех визжала Лесси, заглушая остальных, она взяла такую высокую ноту, что у Энди заложило уши. Как ни странно, именно этот женский визг помог ему придти в себя. Все еще опасаясь худшего, он за…
– Двести восемьдесят четыре отметки! – зачастил Маркос. – Ускорение сто семьдесят три грава, время до контакта сорок семь секунд!
– Простите, сэр, – обратился Анри к пыхтящему впереди Манну. – не проще ли было протестировать систему из БИЦ?
– Еще немного, – пробормотала Лис, разворачивая челнок. На этот раз, видимо пожалев пассажиров, маневр она выполнила очень мягко, так что удерживая себя на месте, Энди даже не пришлось особо напрягат…
– Уже с шестью. Нужно время, что бы сориентировать связные лазеры.
И оказался прав. К исходу седьмой минуты новые отметки появляться перестали. Возле носителя висели сто шестьдесят истребителей. К этому моменту фрегаты успели отстрелять четыре из пяти залпов. Анри у…
– Да, – просипел полузадушенный Энди, и на всякий случай отошел подальше.
– Концентрируем огонь на одиночных истребителях!
Анри вздрогнул, и отдуваясь от горячего спертого воздуха, машинально посмотрел на свой. Посмотрел раньше, чем сообразил, что сейчас на нем надет скафандр. Не снимать же его при всех, что бы посмотрет…
Ничего не произошло, люди все еще оставались внутри искалеченного корабля.
Аспайры окончательно решили положиться на случай. Поняв, что прицельными наглый фрегат успеет увернуться от прицельного залпа, они до предела расширили конус поражения. Выйти из него «Церам» не успев…
– Если до него пара астрономических единиц, то ни оптический телескоп, ни сканирующий радар тебе ничего не скажут. Дальним радаром ты определишь наличие в том районе объекта примерно таких то размеро…
– Понятно, вопрос снимается. – произнесла аш-Шагури. – Оуэн, отдайте приказ о перехвате корабля связи.
– Мои поздравления, Оливер! – Манн, которому все это только предстояло, вел себя более сдержано. – Как корабль?
– Очень жизнеутверждающе – пробубнил Сагатимори, но пассаж связиста капитан пропустил мимо ушей.
– Ты всерьез рассчитываешь воздерживаться всю войну? Ну ладно, черт с тобой, но неужели ты веришь, что она будет ждать тебя года два, а то и три, сколько там это все продлиться?! Несколько помрачнев,…
Главный вход в отель располагался на стене центральной городской пещеры, внушительной каверны, выплавленной во льду древними шахтерами. Пещеру, этакий плоский блин, трех километров в поперечнике, зал…
– Соратники, я горжусь вами! Впервые в этой войне мы сумели нанести врагу ощутимый урон, показав, чего на самом деле стоит Военно Космический Флот Лиги! Люди всегда будут помнить эти первые ростки бу…
И точно, на экране радара Анри разглядел отметку танкера, что начал разгон от гражданской орбитальной станции. Стандартный танкер-заправщик, вместимостью в триста тысяч тонн водорода. Куда им столько…
– Все под контролем! – азартно ответил Клайнен. – нагрев семьдесят от максимума!
– «Котлин», здесь «Церам», – вышел на связь Манн, – если вы меня слышите, то начинайте эвакуацию, не привлекайте к себе внимания, мы отвлечем их на себя!
Боковым зрением он заметил, что на ближайших койках к ним прислушиваются, а кое кто и вовсе стал подбираться поближе. Похоже комдив слыл среди своих людей интересным рассказчиком.
– Так вот. Проходит миллиард лет, на одной планете появились первые простейшие микроорганизмы, на второй еще нет. Проходит еще миллиард, на первой жизнь выходит из океанов, на второй появились микроо…
Рассортировав иконки, он подключился к каналу управления зенитным огнем. Объединенные в боевую сеть, фрегаты могли координировать огонь, и распределять между собой цели. А целей ожидалось очень много.
– Куда едем? – это такси говорило хорошо поставленным мужским баритоном. Обычно хозяева машин использовали свои голоса, этакая профессиональная традиция, но хозяин этой наверняка прибег к посторонней…
– Но у Юпитера только одна эскадра фрегатов. Этого не хватит… Аш-Шагури хищно улыбнулась.
– Что? – переспросил Манн, и Анри понял, что последнюю мысль он произнес вслух.
– Перейти на пониженную мощность, так мы удвоим скорострельность.
– Спасибо, два пятый. – Перри запнулся, и повтори, – спасибо вам, мужики. Два пятый немного помолчал и попросил
Стараясь поменьше пялиться в декольте, Энди перевел взгляд вниз. К его разочарованию, на девушке оказалась широкая длинная, полностью закрывающая ноги красная юбка. Помимо воли, взгляд пополз обратно…
– Вас понял, сэр. – дисциплинированный лейтенант отключился, оставив адмирала наедине со своими думами.
– В кого? – поразилась Лесси, – военные за планетой!
– Капитан, они увеличивают наклонение орбиты!
– Долго, – покачал головой Роум. – Крейсер до нас дотягивается?
– Только не против четырех ударных флотов. Плазменным оружием у Иллиона, аспайры добивались в среднем одного попадания в залпе. Но там их было вчетверо меньше!
– Да неужели?! – взвилась та, – Зачем тогда вы летите к буксиру?
Несколько минут ничего не происходило, на общем канале стояла мертвая тишина. Уткнувшись в свои мониторы экипаж ждал хоть каких нибудь новостей. Где то на внешней броне шевелились в своих гнездах объ…
Они все еще молчали, но по их лицам, аш-Шагури поняла, что последние ее слова достигли цели. Несколько человек, до селе сверливших ее откровенно неприязненными взглядами, явно задумались. Президент п…
Но продолжить Масори не успел, рядом с ним распахнулось еще одно окно, в котором отчаянно зевал министр обороны. Салия махнула ему рукой.
– Так точно, сэр. Ваш корабль готов к бою!
– Вот и славно, а то сам знаешь, в наши отсеки новости доходят в последнюю очередь. – Фаррел помрачнел. – Ты хоть сражение увидишь, а для меня оно будет лишь повышением расхода энергии при выстрелах.
– Торопятся? – кивнул Фримантль, – это хорошо. Мы их притормозим!
– Сражение? Я не нанимался участвовать в военных действиях!
Из полутысячи сгустков, в него угодило штук триста, остальные пролетели мимо. Вся обращенная к врагу сторона в один момент превратилась в раскаленный ад. Каждый сгусток, влетая в обшивку, моментально…
– Причина? – поморщился Анри, настроившись на бой, ему чертовски не хотелось ждать еще полминуты.
– Военные могут конфисковать файлы! – предостерег осторожный Бакстер. Эстефания захохотала.
– Нам повезло с расположением планет, Сатурн сейчас всего в пяти астрономических единицах, и в системе его спутников сейчас базируются два фрегата типа «Нигон» и два дивизиона тактических кораблей. Т…
– Вас не слышу, – упрямо твердил Манн, – Оливер, выводи своих людей наружу, мы скоро будем!
– Знаю Отто. – согласился Перри. – Знаю и то, что ты считаешь нетерпеливым и безрассудным. Не отнекивайся, Отто, я это совершенно точно знаю. Но осторожничая сейчас, мы ничего не добьемся! Положись н…
Во всех трех кают кампаниях, и в зале на «Скапа Флоу» пронесся легкий гул. Офицеры возбужденно переговаривались, до Анри долетали отрывки их фраз, но сам он хранил молчание. В голове вертелась лишь о…
Продолжая снимать, Энди смотрел на нее с испуганным недоумением. Неужели Эстефания настолько глупа, неужели она не понимает, что сражения не будет, будет избиение. Слабо разбираясь в стратегиях и так…
– Танкер вращается! – предупреждающе закричал Маркос, и Анри до боли стиснул пальцы.
В первом сражении у Иллиона, пытаясь нивелировать преимущество врага в дальности огня, флот людей укрылся за местной луной. Подпустив ударный флот аспайров на дистанцию эффективной стрельбы, люди ата…
Фримантль потянулся, снова хрустнув позвонками, и принялся объяснять. Похоже было, что план у него уже имелся, и было непонятно, зачем он вызвал на совещание офицеров?
Манн сделал такое движение, будто порывался встать, но передумал. Движение это от Фримантля не укрылось.
– А дьявол побери твои такшипы! Что предлагаешь?
– Да, госпожа президент, – неохотно подчинился Оуэн.
– Уже сто десять штук, господа. Мы захлебнемся!
Верх послушно распался на две половины, и Энди кряхтя просунул внутрь правую ногу.
– Может прибережем последние торпеды? – предложил Манн. – Истребители с первого и второго нас уже не достанут.
– Ну что ж, – констатировал Перри. – Торпеды выбили, как я и говорил.
– Лига уже триста лет исследует планеты в других звездных системах. За эти годы наши корабли побывали в двух с половиной тысячах наиболее перспективных систем. В сорока семи мы нашли жизнь, находящую…
– Заводы, – ахнул один из офицеров на мостике. Остальные, завороженные феерией разрушения, внимания на его выкрик не обратили.
– Мы можем попытаться задержать продвижение аспайров! – не согласился с ней Масори.
– В первую очередь, Оуэн, мы обязаны не допустить потери промышленности! В том числе и промышленности Марса!– аш-Шагури встала, и оперевшись о стол, нависла над министром. – Вы точно уверены, что еди…
– Отставить Манн! – Перри нашел в себе силы повысить голос. – Нет времени, уводи «Церам немедленно!
– Пока непонятно, – судя по голосу, Роум не отрываясь смотрел на радар.
– При сегодняшнем положении планет, три с половиной часа, если мне не изменяет память? – уточнила аш-Шагури.
Стыдясь их невысказанных упреков, адмирал постарался успокоить испуганных людей.
Не дослушав спора, Аш-Шагури хлопнула узкой ладонью по столешнице, и когда оппоненты замолчали, холодно приказала.
– Адмирал прав, – высказал Перри свое мнение, – всех четверых не перехватить. Они разлетаются в разные стороны, а двум фрегатам с «Окинавы» не разорваться.
– Ну наконец то! Попов, запускайте торпеды сразу после включения радаров!
– Пять гравов, – вздохнул Роум. – быстрее нас, а ведь они на полтора порядка тяжелее. Полтора миллиона тонн, кажется?
– Понял, сэр! – Удерживаясь в кресле одной рукой, Анри умудрился отдать честь. – Есть принять координацию зенитного огня.
– Спасибо сэр! – выпрямившись поблагодарил коменданта базы Манн, и тут же, едва отключилась связь, скомандовал. – Пилот, включайте маршевый двигатель.
– Торпеды в десяти тысячах километров от истребителей! – предупредил Маркос.
– Так точно, сэр, в записи. Для прямой трансляции им не хватало скорости передачи данных.
– Ха, – засмеялась Лис, – ученые заправки строить не станут!
На «Обаме» и его близнеце стояли трехсотмегаватные импульсные лазеры. Своим полусекундным импульсом они могли прожечь около десяти метров гомогенной стальной брони. Даже не прожечь, взорвать, интенси…
Замолчав, Фримантль утомленно прикрыл глаза ладонью, скрыв лицо, и Анри с удивлением понял, что сочувствует этому усталому мужчине, на которого внезапно свалилась забота об обреченной колонии. Сам он…
– Дааа… – пораженно выдохнул Анри. После такого удара восстановить «Котлин» не смогли бы и Лунные верфи.
Выслушав рапорты, и удовлетворенный ответами, Анри переключил левую часть консоли на капитанскую камеру и доложил.
– Добро, – и подлетел к консоли связиста. – Сагатимори, подготовь все для конференц-связи с эскадрой.
На тактическом экране Анри видел, как горсть такшипов сорвалась с планетоида, и дав полную тягу, стала резво нагонять ушедшие вперед фрегаты. Три дивизиона благоразумно держались чуть в стороне от дл…
Когда из за отливающего бежевым Ганимеда показался диск Юпитера, Анри отключил внешнюю камеру. На этого полосатого гиганта он вдоволь, до тошноты насмотрится в упор. Сколько им придется торчать на Ме…
На этот раз взрывов в поле зрения не наблюдалось, аспайры подчищали скрытые спутником участки орбиты. При всем своем внешнем спокойствии, Фримантль почувствовал, как глубоко в душе нарастает глухая я…
Вопреки обычному, сегодня адмирал надел простой скафандр для работы в космосе, и Салия подумала, что возможно была несправедлива в своих оценках этого человека. По крайней мере адмирал не чурался пок…
– Вот и отлично. – Аш-Шагури щелкнула пальцами, – Жак, сделай кофе! Секретарь стоящий в тени возле стены коротко кивнул.
Торпеды шли в десяти километрах друг от друга, той паре, что оказалась ближе всего к месту подрыва, выжгло электронику наведения, но это уже не имело никакого значения. Танкер шел прямо, ускоряясь с …
– Три с половиной минуты до точки назначения.
Кораблям всегда требовалось огромное количество рабочего тела. За века космических полетов испробовали множество вариантов, но ничто не могло сравниться с дешевизной и распространенностью водорода. Н…
Манн скрежетнул зубами, но промолчал. Недовольство Перри было вполне заслуженным. Они мазали уже два пристрелочных залпа, а расстояние до целью неуклонно сокращалось. Фиксированная скорость орбитальн…
– Дон, я тебя ненавижу! – обиженно заявила Лесси, – В тебе нет ни капли романтики!
– Если это возможно, попробуйте захватить корабль с минимальными повреждениями, – попросила президент. Прежде чем Оуэн успел ответить, с экрана отозвался Масори.
По виду капитана, Анри догадался, что страсти кипели еще до его прихода в БИЦ. Тогда зачем позвали его?
Тот сразу же взял себя в руки, и перехватившись поудобнее, оттолкнулся от поручня в сторону носа. Несильно, так что летящий Анри быстро сумел его догнать, и толчком о переборку поправив свой полет, о…
– Отставить лирику, Манн! – рыкнул Перри. – Эти батареи нужно уничтожить до подхода торпед! Когда откроете огонь?
– Не молчите, предлагайте! – желваки на лице коменданта «Скапа Флоу» заходили так, что Анри всерьез забеспокоился за целостность его зубов. Он понимал адмирала, ему самому лишь с огромным трудом удав…
– Конечно нет, – отмахнулась от нее Лис, – запустите систему жизнеобеспечения.
Командир Карино держал ускорение не выше двух гравов, и Анри усмехнулся, подумав, что любой военный пилот на его месте выжал бы не менее пяти. Словно ставя жирную точку в досрочно прерванном отпуске,…
– Д'Амико, непрерывный огонь! Не выключать лазеры при смене цели!
Единственным подобием простора, мог порадовать разве что осевой коридор. Анри обожал невесомость, и частенько выбирался в него в свободное от вахт время. Просто полетать, или же погонять мяч в парабо…
– Сочту за честь, – улыбнулся Попов. Улыбка у него правда вышла несколько вымученная. Анри представил, сколько радиации нахватался Попов и его люди за эту короткую вылазку, и содрогнулся. Про себя, А…
– Не забуду, – не оборачиваясь кивнул Анри, и подойдя к массивному люку Боевого Информационного Центра, замер, дожидаясь пока компьютер его опознает. – Комп, это капитан-лейтенант Анри Беллар, личный…
Едва погас экран, Манн развернул бурную деятельность, настолько бурную, что Анри даже почувствовал себя лишним. Да, конечно, на своей нынешней должности он пробыл чуть больше месяца, и еще не успел т…
Похоже, сотрясение повредило в правой башне механизм тонкой наводки. Треугольник прицельной рамки перемещался судорожными рывками, надолго останавливаясь, словно набираясь сил перед следующим скачком…
– Меньше лирики, Оуэн, вы не подержанные турбинники продаете! – повысила голос аш-Шагури. Министр обороны торопливо кивнул.
Расчет аспайров оказался очень точным, большая часть сгустков достигла цели практически одновременно. При максимальном увеличении было видно, как в бурлящем водовороте взрыва исчезли корпуса завода м…
– Первооткрыватель наверное. – пожала плечами Лис. – Мне никогда не нравилась история.
– «Виконт», цель не уничтожена! – выкрикнул Анри.
За соседний столик уселась шумная кампания из трех человек в форме военного флота. Прищурившись, Анри узнал в одном из них первого лейтенанта Жозе Клайнена, с которым они служили еще на «Нигоне». Сей…
Анри немного полазал по гражданскому сегменту инфосферы, посмотрел вчерашние новости, вместо звука запросив субтитры. О сообщении с Каллисто новостные серверы пока хранили молчание, видимо военные ср…
В двигателе пятидесятитонного «Демиурга» при включении начиналась управляемая термоядерная реакция. Смесь дейтерия с гелием три поджигалась сверхмощным лазером, и дальше горела сама, удерживаемая мощ…
При достаточной плотности материи, разогнанные до субсветовой скорости частицы быстро теряли энергию, превращаясь в безобидное излучение. Именно поэтому протонные излучатели не применяли в атмосфере,…
– А кто такой Дьюрин? – заинтересовался Дон.
Поэтому инструкция предписывала вести огонь, предварительно отключив двигатели. Тяга толкала корабль строго по центральной оси и малейший дисбаланс в распределении массы вызывал легчайшую, порой неощ…
– Не за что. Рекомендую всегда иметь при себе.
Все повернулись к Анри. Оказавшись в центре внимания, тот развел руками.
– Второй, огонь! – прервал Манн его мысли.
– Майкл, – вызвал он БЧ-3, – следи за радаром, будь готов переключить всю энергию на кормовые батареи.
Он закончил проверку даже быстрее чем командиры боевых частей сообщили о готовности. Сказывался опыт, Анри летал артиллеристом на фрегатах, когда его лейтенантики только начинали мечтать о поцелуях с…
Вместо того, что бы подчиниться приказу, Энди описал камерой большой полукруг, запечатлевая и запертый шлюз, и блокировавших его десантников.
Передняя стена рубки мигнула, и словно растаяла, открыв вид на боевые информационные центры «Котлина» и «Виконта». На сей раз визуальным разделителем двух изображений, Бейли выбрал отлично нарисованн…
Она слегка встряхнула гривой длинных, чуть вьющихся темных кудрей, отбрасывая их с лица, и улыбнулась, демонстрируя свою фирменную, чарующую улыбку. А затем шагнула в слепящий свет софитов.
Ответ связиста в рубке «Церама» не услышали, компьютер начисто вырезал из передачи все голоса кроме капитанского. Зато через пару секунд прорезался Роум.
Оливер Перри, занимавший почти треть своего окна, развернулся, и устало прищурился.
– Сэр, это запретная территория! – громыхнули динамики стоящего посередине десантника. – Пожалуйста прекратите съемку, и следуйте по своим делам!
– Уровень помех спадает! – доложил Маркос. – Тридцать секунд до включения радаров!
– Я сам знаю, что мы не сможем пристыковаться! – отмахнулся от него Манн.
– А я больше ничего и не помню, – весело ответила девушка.
– Первым делом отключить все системы связи. Даже ближнего действия! Оставить только пассивные средства наблюдения. Немедленно передать на «Оскар» и «Яббер», что бы прекратили с нами информационный об…
– Понимаете в чем дело, лейтенант. – голос Манна источал елей, но елей этот пробирал до самых костей. – Земля, как вы может быть догадываетесь, это наша единственная надежда на выживание. Колонии, ос…
– Выхлопом закрылись, трусы! – в ярости заревел Манн.
Неплохо, мимоходом оценил Фримантль. Сплетение молекул тугоплавких металлов и углерода, весьма достойное бронирование. Теперь становилось понятно, почему даже после семи попаданий в орудие им не удал…
Капитан лидера был прав, при таком запасе времени аспайры наверняка успевали развернуть строй в боевой порядок. И тогда атакующих всей мощью плазменных орудий встретит «линкор» аспайров. Эскадре хват…
Вздохнув, девушка скинула халат и ткнувшись носом ему в живот, поползла вниз. От полноты ощущений Энди хрюкнул, и ухватившись за длинный хвост каштановых волос, толкнул ее еще ниже.
– Так вот, старпом. Я знаю, что на «Нигоне» ты служил в должности командира БЧ-1, заведовал главным калибром.
Почти километром правее, на дальнем конце причала буксиры спешно цепляли к пришвартованному грузовозу кубики стандартных стотонных контейнеров. Теперь, когда война пришла к родному дому, было верхом …
– Осторожнее, черт криворукий! – вскрикнул Анри, заметив, как часть драгоценной жидкости пролилась на стол. – Не кефир проливаешь!
– Так, бездельники, – спустилась к ним Эстефания, – хватит отлынивать! А тебе Дон, пять суток на изготовление направленной антенны! Если у меня не будет связи с издательством, то можешь прощаться с р…
В километре от поверхности, «Котлин» снизил скорость настолько, что двигался пожалуй не быстрее пешехода. Анри почти не мог уловить его движение, слишком уж разительным был контраст между размерами ф…
Ресторан постепенно заполнялся народом. В одной из кампаний, прошедших мимо него к свободным столикам у стены, Анри узрел знакомое лицо. Довольно известное в Солнечной системе лицо, лицо Жаклин Эстеф…
– Вот то то и оно, – задумчиво подытожил Фаррел.
Больший обломок исчез в пламени взрыва. Пилот не зря потратил столько времени на прицеливание, протонный пучок угодил прямиком в командный модуль, разметав его в клочья.
Уже весь нос «Церама» покрывали змеящиеся багровые отметины. Орудия истребителей не могли пробить броню, но все что выступало из нее срезали начисто.
– Затем, капитан-лейтенант, что отражательные характеристики пленки все таки несколько другие, нежели у материала, из которого сделана Метида. И если на поверхности будут торчать небольшие участки, о…
– Резонно, лейтенант. И что вы предлагаете?
Что бы отвлечься, Анри повернулся спиной к дверям, к прозрачной части лифта. Внешняя стена гостиницы одновременно была и одной из стен центральной городской пещеры. Джекпот, построенный в старых ледя…
Он без страха смотрел, как приближается аморфный рой, по сравнению с уже пережитым, эта иллюзорная возможность умереть казалась почти смешной. Командир аспайров наверное кусал от ярости локти, добыча…
Манн поперхнулся восклицанием, не в силах найти достойный ответ. При всей своей циничности Перри был прав. Аспайры не смогут помешать им уничтожить один танкер. Увы, всего один. И какой ценой? Еще по…
– Отпусти, – захрипел тот, пытаясь разжать стальную хватку. В глазах Энди потемнело, но тут вмешался Бакстер.
– Идите.– Манн вдруг прищурился, – и добрый совет, активируйте шлем, в осевом коридоре еще очень жарко!
Анри с некоторой меланхолической задумчивостью смотрел на раскрасневшееся лицо Хорта. Защищая свое мнение, второй лейтенант казалось не замечал ничего вокруг. Даже когда Клайнен разлил очередную порц…
Первые несколько секунд в БИЦ царила мертвая, леденящая тишина. И точно такая же тишина стояла и по всему кораблю. Шокированные люди молчали, пытаясь осознать произошедшее. Никто не был готов к таком…
При упоминании жены, Анри прикусил губу. Она сейчас там, одна, за много миллионов километров от него, и она еще ничего не знает о надвигающемся! Наверняка правительство, что бы предотвратить панику б…
Не успевает! Через тридцать две минуты конвой должен был оказаться в зоне досягаемости протонных излучателей! Похоже аспайры и правда не ожидали атаки со стороны крошечного спутника, не даром линкор …
Необычайно темный факел прикрывал почти всю кормовую проекцию. В штатном режиме носитель выбрасывал несколько тонн рабочего тела в секунду, и насколько Анри успел понят, падение температуры выхлопа б…
Он кричал что то еще, убеждал, молил, требовал. Мир полыхнул еще одной вспышкой.
К чести Берли, он не стал уточнять, какой именно из двадцати четырех такшипов командирский. Буквально через пару секунд на передней стене рубки словно распахнулись ставни огромного иллюминатора. Мале…
Что бы справиться с нахлынувшей тошнотой, ему пришлось отвлечься от происходящего на экране, и на десять процентов увеличить подачу кислорода в скафандр. Несколько глубоких вдохов освежили его, но по…
Магнитоплазменный двигатель даже на пятнадцати процентах тяги давал великолепный, яркий, тянущийся на многие километры факел. Сейчас он втрое превышал длину фрегата, постепенно темнея, сходя на нет. …
Как на зло, колокола громкого боя загрохотали, едва он успел сомкнуть глаза. Анри дернулся внутри принайтовленного к переборке спального мешка, и путаясь в застежках, с проклятьями полез наружу. Вокр…
Теоретически, радар тактического корабля видел примерное на половину световой секунды. Но только не сейчас, когда вокруг все еще бушевали вызванные взрывами помехи. Ионосфера Юпитера, взбудораженная …
А та боеголовка, что рванула, опалив левый борт. Только чудом она купилась на выброшенный имитатор! Ведь он включился от силы за пару секунд до взрыва, еще немного, и…
Его пилоты безукоризненно выполнили маневр. Обогнув по дуге выхлоп, и подойдя на восемьсот километров, «Молоты» стали гасить скорость в прежней, зубодробительной манере. Недолго, в трехстах километра…
Увидев, как полк пересек границу открытия огня, Фримантль горько улыбнулся. На месте Саберхагена он поступил бы так же, но смотреть на жертвующих собой пилотов все равно было больно. Многих из них ад…
– Ну и славненько, еще одной бедой меньше. – адмирал вытер вспотевший от накала эмоций лоб. – Алекс, ты говорил про какой то рельеф?
Еще в первый день Энди расставил по отсеку камеры, и теперь они записывали происходящее в режиме нон стоп. Две камеры с самыми мощными объективами он прикрепил возле иллюминаторов, а остальные же сни…
На неделю? Энди похолодел, он не собирался торчать тут целую неделю, в тошнотворной невесомости и без малейших удобств. Да никакой контракт, никакая зарплата того не стоит! Ястребов открыло было рот,…
Сейчас, когда фрегаты летели по инерции, тряхнуло гораздо сильнее. Точнее, встряска случилась обычная, но в невесомости мышцы непроизвольно расслабились, и Анри ощутимо приложился носом о забрало соб…
Всего «Церам» нес пятьдесят шесть башенок со спаренными импульсными лазерами малой мощности. Сорок две башенки тремя рядами опоясывали носовой бак рабочего тела, и четырнадцать прикрывали полусферу з…
Что ему ответил командир дивизии, Анри не услышал, компьютерный фильтр исправно гасил посторонние звуки, но с Перри он согласился. Ташкипы летели синхронно, и очень красиво. Было видно что управляли …
Но пуще зеницы ока следовало охранять висящий у гражданского терминала пассажирский лайнер «Калифорния». Когда населению станет известно о приближающихся аспайрах, можно будет ожидать любого безумия,…
Аш-Шагури приняла министра обороны за поздним завтраком. Просидев с документами до половины четвертого ночи, она приказала разбудить себя в восемь утра. В аккурат к моменту, когда ожидали получить да…
Разобравшись с текущими делами, Анри привстал, так что бы голова показалась над консолью, и спросил у сидящего перед ним оператора внешней связи.
Путь до Метиды занял немного времени, уже через три минуты, подготавливаясь к торможению, фрегат стал разворачиваться кормой вперед. Теперь двигатель включили еще аккуратнее. Требовалось точно уравня…
– Отставить, Попов! – вмешался Перри. – Снижайтесь, уходите к атмосфере!
– Внимание экипажу, говорит капитан Манн. Через несколько минут мы приступим к посадке на Метиду. Как вы понимаете, корабли нашего класса к таким выкрутасам не приспособлены, поэтому приказываю экипа…
Космодром окружал высокий, ярко красный сетчатый забор, к наглухо закрытым воротам которого шла накатанная в грунте колея. Ворота оставались неподвижны, но Лис и не думала тормозить, держа скорость о…
Тяга наконец вышла на максимум. Тяжело дыша, Анри стоически терпел перегрузку. Четыре грава после недели в невесомости выжимали из тела все силы. Вдыхать приходилось животом, потому как после несколь…
Дымя испаряющимися газами, «Котлин» вращался подобно лопасти исполинского вентилятора. Из за его размеров казалось, что вращение не особо быстрое, но Анри понимал, что находящиеся внутри люди ощущали…
– Ну не скромничай, Алекс, не скромничай! – Фримантль наконец приблизился к говорившему, и в камеру попал старый знакомец из отеля, капитан третьего ранга, на сей раз облаченный в летный комбинезон с…
Стремясь уменьшить орбитальную скорость, четверка такшипов пошла вверх. Чем больше времени останется торпедам на разгон, тем большую скорость они успеют набрать. Несмотря на высокое ускорение, первые…
– Ну да, – подтвердил старик. – в аккурат перед восстанием на Большом Шраме прошла серия терактов, и здесь, и у Сатурна, даже возле Земли пошумели. Военные тогда помню все перекрыли, шерстили всех в …
Люди ушли со «Скапа Флоу», и адмирал брел по пустым коридорам, прощаясь со своей станцией, иногда проводя ладонью по переборкам, зачем то стараясь запомнить последнее место службы. Десять лет почти б…
– Колония? За три года? – Фон Моргутен уже не скрывал усмешки. – Госпожа президент, чревато создавать колонию без долгого, кропотливого изучения планеты. У нас даже миры А+ подлежат изучению на протя…
– Пещер то хватает, – подтвердил губернатор, – но электричество город получает с реактора обогатительного комбината. Когда его разбомбят, мы останемся без энергии, а значит без света и воздуха!
– А это дельная мысль. – задумчиво покачал головой Манн. – если выпустить так несколько торпедных залпов, то заставив аспайров от них уворачиваться, мы можем выиграть немного времени для такшипов.
Вися вниз головой, Анри смотрел на консоль, будто гипнотизируя ее. Радар все еще оставался слепым, а на схеме контроля повреждений ежесекундно вспыхивали новые огни. До того, как истребители запустил…
До самого вечера Анри как угорелый носился по фрегату. От кольцевых ускорителей протонов в боевом отсеке, до злополучной сорок седьмой башни, ради осмотра которой пришлось натягивать пустотный компле…
– Какие данные, господин капитан третьего ранга? – сделал стойку Фаррел.
– Есть два носителя АКИ, на полсотни машин каждый, вполне годные. – он сделал короткую паузу, за время которой успел отхлебнуть из небольшой металлической кружки. – А вот с фрегатами и прочей мелочью…
Вместо ожидаемой кабины лифта, снизу поднялась простая, даже без поручней платформа. Энди нерешительно попятился, ему не хотелось влезать туда, где запросто могло размазать по стенам. Но сзади уже на…
С этими словами Хибберт подтолкнул его к шлюзу. Доктора можно было понять, они шли останавливать тех, кого еще никому не удавалось остановить. Примеры боев возле Каштуры два и Иллиона говорили сами з…
В километре от Метиды Вейли первый раз включил двигатели. Ненадолго, лишь что бы снизить скорость до пяти метров в секунду. Дальше они поползли как черепахи. Последняя миля всегда самая длинная, прип…
«Котлин» тем временем приблизился к Метиде меньше чем на километр, и уровняв скорости, замер параллельно светло серой,бугристой поверхности спутника. Анри смотрел на большой экран, куда транслировала…
Вот чего на Ганимеде хватало, так это воды. Под тонким слоем наносов залегал чистейший водяной лед, что тянулся почти на тысячу километров вглубь спутника. И потому вода в гостинице была бесплатной и…
Манн дипломатично промолчал, и Фримантль снова указал на экран, где опять красовались окрестности Юпитера.
Народа на первом этаже было мало, лишь пара угрюмых бородатых мужиков методично надиралась у горящего камина пивом. Еще в первый вечер, Энди с удивлением заметил большой процент бородачей среди насел…
Но зрелище стоило того, что бы потерпеть неудобства. Станция, до которой оставались считанные десятки километров, чертовски красиво смотрелась на фоне Юпитера. Темное на рыжем, окрашенная в черный с …
Зал совещаний являлся частью большого подземного сооружения под под столичным городом Праймом. Здесь, на стометровой глубине, под слоями бетона и стали, вот уже два года проходили заседания Малого Со…
– Будем ждать. – отрезал тот. – Прости Отто, но твои доводы меня не убедили.
Он вошел в «башню» жилого модуля, и что бы сэкономить время, решил воспользоваться лифтом. Да и физических нагрузок сегодня на его долю выпало предостаточно. Анри мысленно вознес хвалу безвестному из…
Отсюда, из резервного командного центра, происходящее выглядело не более чем компьютерной игрой. Шарик Каллисто, зависшие над ним крейсера, и цепочка точек, что изображала несущиеся к антеннам плазме…
Сразу за внутренним люком шлюза, в кольцевом коридоре, что опоясывал двигатели, их ждала несколько взъерошенная стюардесса в лиловой фирменной одежде «Белой звезды». Естественно блондинка, естественн…
Плато, на котором стоял Джекпот поползло вниз, уменьшаясь, становясь маленьким темным пятнышком у самого края широкой светлой полосы Арбелла Сулькус. «Ахиллес» выползал на орбиту весьма бодро, словно…
Быстрыми движениями, он распределил цели между уцелевшими орудиями. Выходило не густо, слишком много зенитных башен потерял «Церам» при атаке истребителей. Но это волновало его в последнюю очередь, А…
Консоль охватывала кресло полукругом, занимая почти все поле зрения. На центральную часть он вывел картинку с радара, справа зеленел силуэт фрегата, туда поступала информация о повреждениях. Подумав,…
– Минут сорок. В скафандрах конечно есть гигиеническая система, но что бы ей пользоваться, нужен навык, особенно женщинам, – хихикнув, уточнила Лис.
И пусть кусочком сознания, даже теперь оставшегося бесстрастным, он понимал, отчего именно впадает в транс, все одно, ему требовалась релаксация. И музыка синтезированная компьютером, считавшим ритм …
В осевом коридоре и правда как в хорошо прогретой сауне стояла самая настоящая жара. Анри покосился на термометр, и его слегка передернуло. Нет, конечно он смог бы добраться до РКЦ и без скафандра, н…
Торпедный залп любили показывать в исторических фильмах. Сначала отходили бронированные заслонки пусковых аппаратов, затем легкая, почти незаметная вспышка, и хищное вытянутое тело торпеды выныривало…
– Я исходил из того, что их запасы рабочего тела в полтора раза больше наших. Это минимальная оценка, она исходит из…
«Роттону» повезло меньше. Выдержка изменила его капитану, и пытаясь спасти корабль, тот развернул его боком. Превратив тем самым монитор в большую, удобную мишень. Это все, что он успел сделать, в пр…
– «Церам»? – недоуменно переспросила она. «Сова» по натуре, утром она чувствовала себя не лучшим образом. Увы, этот мир больше приспособлен для «жаворонков». И даже достигнув высшего поста в государс…
Джунгли срубили, закатали побережье океана в бетон, и через пару десятков лет, в дельте великой реки, вознеслись серебристые башни великого Прайма. Столицы Земли. Сейчас, когда с развитием транспортн…
– Для войны нужна причина, господин Моргунтен. Конечно, их агрессию можно списать на видовую паранойю, или на религию, но мне почему то кажется что причина банальна. Жизненное пространство, они ищут …
До точки максимального сближения оставалось чуть более минуты. Угловая скорость уже заставляла постоянно корректировать направление оси корабля, и «Церам», лишенный дюз по левому борту, удерживал нав…
Из своего номера вышла Лесси, подозрительно посмотрела на усмехающегося Дона, и красного как рак Энди, хихикнула, и достав косметический набор, принялась поправлять макияж.
Марси, прости некоторую сумбурность письма, я не выспался, и голова у меня тяжелая, как при полной тяге. Я долго думал, и решил предложить тебе вот что. В городе Джекпоте открыто отличное кафе, постр…
Двери перед ней распахнули двое рослых мужчин, эта часть дворцовых традиций особенно нравилась Салии. Она всегда предпочитала людей автоматам, как и большинство ее сограждан. Может поэтому, даже в де…
В рекламных проспектах о ресторане «У доброго доктора» говорилось, как о старейшем питейном заведении Ганимеда. Якобы в начале двадцать второго столетия его открыл сосланный на спутники Юпитера экстр…
Фаррел оказался быстрее, сориентировавшись в светящихся на бетоне номерах, он потащил Анри куда то в сторону. Как оказалось, к пресловутой двенадцатой парковке. Местные таксомоторы смешили Анри своим…
На общем канале стояла мертвая тишина, все, у кого был доступ к камерам внешнего наблюдения, ждали сигнала. И едва «линкор» высунулся из за горизонта, сигнал подали.
Милая, мне пора заниматься делами, вечером я запишу для тебя видео. До связи, твой Анри. Ганимед 12 октября 2637 года.
Сразу за шлюзовой камерой они попали в длинную прозрачную кишку посадочного рукава. Шахта, где замер пассажирский челнок «Ахиллес», представляла собой простой цилиндр, около ста метров в диаметре, и …
Он с печалью оглядел кабинет, который служил ему домом почти десять лет. Все те немногие вещи, что он возил за собой, они оставались здесь. Обиднее всего было терять шкаф наполненный антикварными бум…
– Лучше раз в десять минут, – попросил Роум. – Это не должно сильно увеличить нашу заметность, а оперативность поднимет на треть!
– Да что с ним такое? – Анри наконец решился задать терзавший его вопрос.
– Секунду, сэр, корректирую направление на «Котлин», датчики левого борта уничтожены, неизбежны потери пакеты.
– Мы будем вести наш репортаж до последнего. В отличие от военных, мы помним о нашем долге. Почетном долге всех журналистов, делать так, что бы вы, наши зрители всегда были в курсе последних событий.…
Войдя через переходную камеру в «южную» башню, Анри миновал двери лифта, и спустился по трапу на полсотни метров в сторону внешней обшивки, с каждой ступенькой ощущая, как растет сила тяжести. Вскоре…
– Перри, поторопитесь, иначе «линкор» может нас догнать! – Манн заметно нервничал. Ускорение «линкор» превосходил «Церам» на полтора грава. И учитывая истощившиеся запасы рабочего тела, их могли догн…
Анри переключился на индивидуальное управление башнями, указывая им летевший впереди АКИ. Он касался кончиком пальца башни на схеме фрегата, и тянул воображаемую линию к выделенному истребителю. Пови…
Теперь, когда «Котлин» выделялся темным пятном на фоне светло-серой скалы, Анри никак не мог оценить расстояние до поверхности. А отрывать взгляд от экрана даже на секунду не хотелось. Откуда то приш…
– Что за черт?! – удивленно воскликнул Манн – эта лоханка в ста десяти тысячах от нас! Перри, по нам стреляют!
Ракетный ранец не входил в комплект стандартного вакуумного костюма. Их применяли только для выходов в открытый космос, храня в отсеках возле переходных шлюзов. Теоретически они полагались каждому чл…
Имелись у протонных излучателей и недостатки. Из за больших размеров разгонных камер, на фрегатах их монтировали прямо в корпусе, где они и занимали примерное треть длины. А значит наводить приходило…
Шлюз, через который он попал на фрегат, находился на выступающей части корпуса между цилиндром переднего бака рабочего тела и двумя вращающимися башенками жилого модуля. Собственно в этом самом высту…
Фримантль встрепенулся. Три корабля, наверняка это были тяжелые крейсера, или «линкоры», как называли их на флоте после первого столкновения. Похоже аспайры действовали строго по шаблону, в деталях п…
В РКЦ сидели лишь двое вахтенных. Второй пилот Александр Сорокин, чье место по боевому расписанию находилось в резервном командном центре, и энергетик Аристотель Амандополис, черноволосый несколько т…
Анри дождался, пока Манн скроется в шлюзе боевой рубки, и прыгнул к корме. За оставшееся до подъема время, он успел пристегнуться, проверить обстановку, и даже попросить безотказного Сорокина принест…
Вот и сейчас, что то недружелюбно буркнув, сержант Лу вытащил из ячейки сложенный скафандр, и тут же полетел обратно к своему посту. Сам Анри торопливо скинул форму, и поеживаясь несмотря на комфортн…
Не повезло. Уклоняясь, два-пятый подставил брюхо, и через весь корпус, перечеркивая сразу оба маршевых двигателя, лег глубокий разрез. Лазер прожег металлокерамику обшивки, и походя расплавил обмотки…
Они выбрались из убежища, и всю дорогу до своей каюты, Анри думал о бедняге Фарреле. А еще о том, что вскоре все люди могут оказаться в положении невесты главного инженера. И тогда он дал себе клятву…
Поднимаясь на свой этаж, он нос к носу столкнулся с Лесси. Маленькая, похожая на фарфоровую статуэтку девушка попала в свиту Эстефании сразу после окончания филологического факультета. Руководство ка…
Анри в сердцах стукнул по подлокотнику. Живьем Ларсона он видел лишь однажды, на построении перед вылетом с Земли, там этот подтянутый, моложавый офицер в основном запомнился ему своими постоянными п…
– Сэр, – после короткой паузы, обратился к капитану Александр Левый. – Какой у нас план? Манн устало поднял голову, пожал плечами.
Систему жизнеобеспечения они сумели запустить лишь в двух небольших отсеках на носу буксира. В бывшей пилотажной рубке, и в маленькой кают-кампании. Остальные отсеки давно утратили герметичность. Но …
Софиты слепили ее, и потому она почти не видела рассевшихся вокруг подиума зрителей, но чувствовала скользившие по ней взгляды. Восхищенные мужские, и завистливые женские, они окутывали ее флером эмо…
– Нам нужно как то помешать им это сделать! – от волнения Перри прикусил губу.
Когда Анри рискнул откинуть забрало, внешний термометр показывал всего сорок градусов. Совсем как в жаркий летний день на Иберийском побережье. Вот только после кондиционированной прохлады скафандра …
Капитан кивнул, не поворачивая головы к камере. Старт корабля, особенно, если тот отчаливает от дока космической станции, всегда стоит тысяч сгоревших нервных клеток. И судя по недовольному виду капи…
После того убийства и началось восстание на Большом Шраме. Коул слыл сторонником жестких мер, и убрав его, сепаратисты рассчитывали получить некоторую передышку. Не вышло. Тогда, двадцать четыре года…
Энди печально посмотрел на свои «Экко» ручной работы. Он приобрел их за месяц по командировки, отдав три тысячи кредитов, и расставаться с ними не желал категорически. Но красноречивый взгляд девушки…
Фрегаты один за другим отлетали от «гребенки» причала «Скапа Флоу». Их относительная скорость пока еще была невелика, и на передней стене РКЦ, что превратили в большое «окно» наружу, станция уплывала…
– Ты вообще о чем? – не понял Анри. Вздрогнув, Фаррел скривился, как от зубной боли.
– Ну уж нет, я все равно закончу этот репортаж! По местам, бездельники, мы продолжаем! – она щелкнула пальцами. – Дон, включай трансляцию!
– Спасибо, старпом, но в первый бой корабль должен готовить его капитан. Ты ведь у нас артиллерист?
Со всех четырех носителей срывались в космос истребители. В отличие от носителей человеческой постройки, истребители у аспайров похоже базировались в ангарах, и стартовать могли только один за другим…
Они поднялись по трапу в пилотскую кабину, и увидев только два кресла, Эстефания вопросительно подняла бровь.
– На «Скапа Флоу» сейчас заканчивают заправку три фрегата, которые мы собирались отправить в систему Трои. Это новейшие корабли типа «Котлин», с хорошими динамическими характеристиками и дальнобойным…
Энергия удара была столь велика, что близлежащие слои корпуса сами превратились в стремительно расширяющуюся плазму. Будь толщина брони чуть больше, все повреждения ограничились бы прилегающим к точк…
Носитель улепетывал на полной тяге. Утечка из пробитого бака уже прекратилась, и если не приглядываться, то корабль выглядел совершенно неповрежденным. Пробоины от разрывов протонных пучков терялись …
– В первую очередь эвакуируйте военный персонал, инженеров, и рабочих с ремонтных баз Флота.
Слушая капитана, Анри никак не мог понять, о чем вообще они говорят. Какая погрузка? Погрузка чего? Не случись прилета аспайров, через сутки их эскадра должна была стартовать к Трое. Корабли полность…
– Пленка слишком однородна по своей структуре, и по отражающей способности. Даже если ее альбедо и похоже по характеристикам на требуемые, такое большое пятно все равно будет смотреться на радарах пр…
Экономя рабочее тело, мониторы выходили на новую орбиту больше часа. И все это время Фримантль пытался разгадать замысел врагов. Сам он никогда бы не стал рассредотачивать силы в атаке. По оценкам на…
Анри вывел на шлем наружную температуру. Рубка имела независимую систему охлаждения, но инженерная служба за кампанию отключила и ее. А выделяющей тепло аппаратуры тут хватало на любой вкус.
Челноки заходили к «Скапа Флоу» чуть сверху, понижая скорость, они одновременно понижали и орбиту. Анри от нечего делать стал удерживать фокус изображения на «Цераме» пристыкованном к третьему от кра…
Пока двигатель набирал мощность, Энди успел вцепиться в кресло обоими руками, и замер в ожидании толчка. Ему удалось уловить момент, когда пронзительно ревущий двигатель чуть стих, выпуская разогнанн…
– Есть сигналы с такшипов? – обеспокоенно спросил Перри.
– Все набегаемся, – напророчил догнавший группу Бакстер.
– Старинного философа. Авторство теории «окон контакта» приписывают ему. Понимаете, капитан-лейтенант, для возникновения разума требуется миллиарды лет эволюции. От простейших микроорганизмов, до зве…
– В докладе я расшифровал проценты готовности кораблей, госпожа президент. Если вкратце, то девяносто восьми процентная готовность означает, что корабль лишь не прошел ходовые испытания. Их мы вполне…
– И что ты предлагаешь, Дон? Техник вышел на середину ковра, и прокашлялся.
Повинуясь жесту губернатора, камера прошлась вдоль еще сочащихся капелью стен тоннеля. Рабочие спешно разматывали гирлянды светящихся тросов, и с каждой секундой вокруг чиновников становилось все све…
– Это капитан Манн, Алексей, выводи своих.
Вопреки его ожиданиям, комдив Попов оставил приказ без комментариев, и Анри снова восхитился выдержке этого человека. А может и правду болтали в офицерской кают-кампании, что на москитный флот набира…
Выбросив опустевший пакет в лючок утилизатора, Анри выудил второй, и разачаровано скривился, на сей раз ему попался вишневый. Пришлось лезть еще раз, и копаться, внимательно вчитываясь в мелкий шрифт…
Теперь настала очередь «Котлина». Анри с неожиданной ревностью подумал, что если выстрел лидера тоже настигнет цель, то за «Церамом» окончательно закрепиться репутация корабля-неудачника. Поломанный …
– Как вы видите, количество и примерный состав их флота, равен четырем флотам аналогичным прибывшему к Иллиону. С небольшими дополнениями. Вот эти три похожих на трезубцы корабля, с большей долей вер…
Тактические корабли триста пятой серии могли сесть куда угодна. Похожие на широкие бумеранги с гондолами маневровых двигателей на концах крыльев, такшипы обладали впечатляющей маневренностью и энерго…
Пещера была огромна, слабого света фар не хватало, что бы оценить ее размеры. Лишь до предела напрягая зрение, вдали можно было различить тусклые ответы ледяных глыб, потолок же и вовсе терялся во ть…
– По распоряжению коменданта Фримантля, ваша аккредитация аннулирована.
– Мы много на что не способны, господин капитан третьего ранга! – вмешался в разговор Перри. – Это мой приказ, и вы, как приданное эскадре подразделение, обязаны его выполнить!
В четырех световых секундах от Каллисто, аспайры начали торможение, сбрасывая скорость до нескольких десятков километров в секунду. Все, кроме трех кораблей, опознанных как «тяжелые крейсера». «Линко…
Сам выстрел из протонного излучателя был невидим в оптическом диапазоне, поэтому все свое внимание Анри направил на корму вражеского танкера. Туда, где должен был распуститься огненный цветок взрыва.…
Анри с трудом сдержал возглас удивления. Задержать полсотни кораблей силами трех фрегатов? Когда вчетверо меньшие силы разгромили семнадцать судов Первого Ударного! Да их расстреляют не снижая ускоре…
Сначала пришла вибрация, челнок задрожал, накапливая силы для рывка. Оберегая язык, Энди крепко стиснул зубы, и тут же скривился, оглушенный пронзительным утробным ревом. Это ничуть не походило на ща…
Энди недоверчиво покосился на секретаря. Что бы комендант какой то заправки отказал во встрече всесильной Эстефании! Женщине, которой случалось ломать политические карьеры иных сенаторов. Значит и пр…
Заминка вышла короткой, уже через четыре секунды аспайры возобновили стрельбу. Анри не мог не поразиться совершенству их сенсоров, радар «Котлина», откуда поступали данные, все еще был полон снега по…
– Вот это по нашему! – Дон осторожно открутил крышку, и присосался к горлышку.
В возникшей после обнаружения аспайров суматохе персонал станций честно попытались эвакуировать. Но большая часть смены покидать Каллисто отказалось. Когда стало ясно, что из системы Юпитера не смогу…
Девушка подвела их к с виду обычной стене, и спросила, обращаясь к Дону.
Он поймал брошенную ему фляжку, и ухватив губами трубочку, сделал несколько глотательных движений. И расплылся в улыбке, ощутив знакомый вкус «Вьей Жанно». И сделал не пару глотков, как планировал, а…
– Наконец то! – не сдержался Манн. – Вейли, уводи нас отсюда!
– Куда? – быстро спросил прислушивавшийся к разговору Перри. Почему он не спросил своего оператора радара, Анри так и не понял.
Плеча Энди коснулась чья то рука. Подпрыгнув от неожиданности, он обернулся, и буквально уткнулся носом в глубокое декольте официантки.
– Ну, что, ребятки, поехали? – он пристегнулся, и вдруг попросил. – можете облететь вокруг «Скапа Флоу»?
– После захвата колонии Франца Иосифа их прибытие оставалось лишь вопросом времени. Жаль, что этого времени оказалось так мало. Подробности известны? – снова резко изменил тему разговора фон Моргутен.
Он подал знак кому то за пределами поля зрения, и примерно половина его экрана потемнела, превратившись в схематичное изображение системы Юпитера. Анри успел разглядеть темный шарик Ганимеда, и сразу…
– Место для посадки видишь? – голос капитана пронизывал ледяным спокойствием.
– Почему они остановились? – с тревогой спросила Лесси. – Ведь далеко же!
По кают-кампании пронесся очередной вздох изумления. «Закон о шлюзовании» применялся на старинных военных кораблях колоний Пояса, во времена Астероидной войны. Жившие в суровых условиях астероидных к…
Вздрогнув, Энди отбросил камеру, и одним прыжком оказался возле техника.
– Не ожидала вас здесь увидеть, господин Моргутен. В четыре тридцать утра, на работе? – удивилась Салия. Министр преувеличенно охая развел руками.
– Уснул он! – зашипела Эстефания. – За что вам только платят, олухам! Почему все новости должна узнавать я?!
Вопроса Анри не понял. Судя по всему комендант говорил о пассажирском судне, но что именно он имел ввиду? Фримантль же, словно услышав немые вопросы, пояснил.
– Торпеды запущены! Девятьсот восемьдесят секунд до контакта!
– Вас понял, «Анкоридж зет два», продолжайте полет, но не пытайтесь приблизиться к «Скапа Флоу», оборонительные системы получили санкцию открывать огонь на поражение!
– Госпожа президент, как вы представляете себе абордаж в условиях космоса?
– Сэр, разрешите? – Д'Амико выглядел слегка взлохмаченным, а лицо его даже немного поблескивало от пота.
– Да, госпожа президент. – склонил голову Оуэн.
Доселе молчавший Ковальски отложил вилку, и глядя перед собой, поинтересовался.
– Вижу, – коротко бросил комдив. – попляшем! Дивизион, «брызги»!
Пока он добирался до своего поста, Манн уже успел связаться с остальной эскадрой, и теперь на переборке перед ним светились три окна. В рубки «Котлина» и «Виконта», и в капитанский отсек тактического…
– Это арманьяк, сэр. – машинально поправил Анри.
– Хорош коньячок, а? – подмигнул ему Попов.
– Маловата? Вы две годовых нормы за час отхватили!
Остальные БЧ ответили в автоматическом режиме, Анри нервно заиграл желваками, и переключив экран на вид из БИЦ, доложил капитану.
Занятый своими мыслями, Энди сначала не понял, о ком она говорит, и вопросительно посмотрел на испуганную девушку. Та молча показала на иллюминатор. Отстранив ее, он прижался к холодному толстому сте…
Нет, их время огневого контакта известно до секунды, не больше, и не меньше, выйти на второй виток им не позволят. Даже если забыть об истребителях, к Юпитеру сейчас стремительно разгонялся линкор ас…
Выхлопов было слишком много, и ежесекундно из за диска Юпитера появлялись все новые и новые. Энди начал считать, сбился на третьем десятке, начал снова. Рядом забористо выругался Дон.
– С маневром понятно, – вмешался Роум – хотят побыстрее добраться до нас. Но почему они не пускают ракеты?
«Ахиллес» продолжал разгоняться, догоняя плывущую по орбите станцию. Орбитальное маневрирование никогда не нравилось Анри. Ведь только ты привык к невесомости, как пилот снова дает корректирующий имп…
– Оуэн, что мы можем им противопоставить? – спросила аш-Шагури.
– Твою мать, они что, неуязвимые! – прошептал Клайнен.
– Вы считаете себя умнее адмирала флота Масори?
Из трех пучков общего залпа, в цель попал только один, неизвестно чей. Но это было только начало. С каждой секундой фрегаты подлетали все ближе и ближе, а значит росла и результативность огня.
Торпеды сгорали подобно мотылькам, рвущимся к пламени свечи. Оборонительные лазера аспайров превосходили в мощности их земные аналоги. Разработанные более тридцати лет назад «Люциферы» имели противол…
– Атаковать нужно их заправщики! Вы думаете они просто так идут к Юпитеру? Как бы не так, господа! Им нужно пополнить здесь запасы рабочего тела перед рывком ко внутренним планетам. Молчавший доселе …
Вокруг повисло неловкое молчание. Выразительно посмотрев на коммуникатор, Попов извинился.
– Мои такшипы могут пойти вперед. В любом случае, по вам ли ударит крейсер, или по нам, кто то обязательно прорвется в ордер. Мне тоже есть чем ударить на короткой дистанции.
– Пытаются прикрыть? – хмыкнул Перри. – Характеристики траектории танкера?
– Полчаса вам на сборы! – хлопнула в ладоши Эстефания. – Нас ждет Пулитцеровская премия!
Группа не заставила себя упрашивать, поодиночке и парами разойдясь по радиальным улицам, что выходили на площадь перед гостиницей. Когда Эстефания злилась, находиться поблизости означало в лучшем слу…
– Не понял тебя! – изобразил недоумение Манн. – Оливер, что у тебя с микрофоном, включи шумоподавление!
– Долго нам идти? – прислушался к своим ощущениям Энди. В туалет пока не хотелось.
– Десять километров от поверхности. – проинформировал Роум, – вектора выхлопов не пересекаются.
Прежде чем капитан успел что либо ответить, в распахнувшийся люк протиснулся Фаррел.
– Никак нет, сэр! – тут же пошел на попятную Фаррел.
– Сагатимори, конференц-связь с «Виконтом» и «Котлином» установлена? Оператор внешней связи ответил почти моментально.
Услышав о жене, Энди втянул голову в плечи. Да, что ни говори, а влип он классически, как в дурном анекдоте. И дома теперь его ждут долгие и муторные разборки, Марго отличалась злопамятность. Если оч…
Угол схождения позволял им уклоняться от выстрелов простым изменением тяги. Выстреливая за раз чуть больше полутысячи сгустков, линкор перекрывал огнем лишь небольшой кусок коридора. И за подлетное в…
Оуэн повел рукой, и фокус голограммы сместился к мерцающей границе «красной зоны». Аспайры уже практически вошли в нее, а значит, им оставалось от силы полторы астрономические единицы. Около двухсот …
– Есть такое дело, – не стал отрицать Анри. – я прошлую ночь почти не спал, да и похмелье, сам понимаешь.
А сейчас Эстефания обличала, всем своим видом показывая, как возмущена происходящим на окраине Солнечной системы.
Что бы преодолеть двадцать тысяч километров, торпедам требовалось не более трех минут. Девять залпов. Как девятью залпами выбить сотню оборонительных башен?! Анри понимал, что на восемь оставшихся то…
– А что не так, господин капитан-лейтенант? Нам послезавтра вылетать к Иллиону, на встречу с теми, кто разнес наш флот!
– Вы хотите отбить колонию Франца Иосифа? – догадался министр обороны. – В нынешней ситуации, я не рекомендовал бы проводить наступательную операцию, госпожа президент. Аш-Шагури покачала головой.
– Сеймур, свяжите меня с губернатором Ганимеда.
– Итак, господа, – аш-Шагури выпрямилась за трибуной. – Я надеюсь, что все вы примете правильно решение. Именно от вас зависит, насколько сплоченными мы встретим эту страшную угрозу. Нам придется пой…
– Вижу сильные возмущение магнитного поля. – и после короткой паузы оператор добавил упавшим голосом. – Цель ставит плазменный щит!
Слегка опешив от вопроса, Анри сумел лишь кивнуть, но спохватившись, что Манн повернут в другую сторону, озвучил ответ.
Один из капитанов, Анри не узнал его по голосу, произведя нехитрые расчеты, резюмировал
Как бы там ни было, здание ресторана «У доброго доктора» считалось одной из самых старых построек Джекпота, города, выросшего на развалинах заброшенного рудника. Низкая широкая башня, сложенная из зд…
В юности, перед тем, как подать документы на поступление в Академию Флота, Анри зачитывался старинными книгами о морских и космических приключениях. И в наиболее старых, рассказывающих о временах гор…
– Да сбили твои торпеды, капитан Манн! – громыхнул на командном канале Перри.
Чертово жилой модуль. Пусть даже «башни» развернули так, что бы они были совершенно парралельны поверхности, все равно. Обод к которому крепились «башни», выходил из цилиндра основного корпуса на доб…
– Исключено, – помотал головой техник, – у меня нет на них выхода, я просто не знаю, кому тут можно сунуть на лапу.
– Тепловое излучение? – машинально спросил Анри.
К нему повернулись десятки напряженных лиц. Фримантль же, с глубоким вздохом разьяснил.
– Не она, а я! – горделиво выпрямился Бакстер. – Обошел пару баров, проставился выпивкой, послушал разговоры.
– Не в курсе, что случилось? – проигнорировал замечание Анри.
– Докладывайте, – отмахнулась от его приветствия аш-Шагури.
С условием, что пассажиров сразу погрузят в гибернацию, «Калифорния» могла вместить около четырех тысяч человек. И куда распихать еще пятьсот, внесенных в списки обязательной эвакуации, Фримантль не …
Корабль завибрировал, мелко мелко, и дрожь эта стала усиливаться. Где то неподалеку от них водород сейчас поступал в камеры сгорания, превращался под мощным лазерным лучом в ионизированную плазму, и …
– Вот именно, Беллар. – хмыкнул Манн, и подмигнул остальным. – А быстро у меня старпом соображает!
От места стыковки «Ахиллеса», до «Церама» было пожалуй метров двести. Прыгая к леерам, Анри успел и оглядеть трубу причального отсека, и удивиться. В отсеке, обычно наполненном жизнью, суетой и мельт…
– Капитан, фиксирую запуск истребителей с замыкающего носителя!
– То и значит! Повторяю, не пытаетесь приближаться к военным объектам!
– Можно попробовать запустить торпеды так, что бы от них можно было увернуться!
Он принял решение, торопливо вскочил со скамьи, и бросился к запасному выходу. Ждать лифта было слишком рискованно, в любой момент в фойе могли собраться коллеги, и тогда его побег срывался. Уж лучше…
– Да хватит с него, Брюс! – пророкотал второй десантник, и к великому облегчению оператора, ботинки стали удаляться.
– Через две минуты я прикажу переключить часть энергии на вас. Что планируете делать?
– Носитель меняет курс! – заорал Маркос. Заждавшийся Перри тоже сорвался на крик.
– Так пусть им воспользуется! Мы не можем его ждать!
Над бортом показался шлем Лесси. Закусив от натуги губу, журналистка подтянулась, пыхтя залезла внутрь, и согнулась пытаясь отдышаться.
Дождавшись, пока офицеры успокоятся, капитан Манн громко высморкался, и пояснил.
– Нам все равно торопиться некуда, господа. Полчасика на одном граве, а дальше по инерции.
Обычно причал для малых кораблей стоял практически пустым, но сейчас Анри разглядел на нем около трех десятков тактических кораблей, и даже пару калош из Службы Спасения. Учения судя по всему развора…
Ничего не сказав, Манн вывел полученное изображение на большой экран. Истребители аспайров больше всего напоминали наконечники древних стрел. Узкие, длинные, трехгранные наконечники. Они шли в пятист…
Скинув парадную форму, Анри с печалью упаковал ее, и положил в шкаф, понимая, что в следующий раз достанет ее очень нескоро. Если флот аспайров и правда шел к седьмой планете системы Троя, то это озн…
В настоящий момент на Ганимеде и орбитальных структурах вокруг него жили восемьдесят шесть тысяч триста сорок два человека. Эту цифру Фримантль запомнил еще утром, когда с Земли пришел абсурдный прик…
– Тогда тебе лучше и не знать, – хихикнул доктор.– Зачем пожаловал?
– Похоже у них только оборонительное вооружение! Бьем как в тире! – азартно сообщил он Ларсону. Тот восторга разделять не стал.
– Тогда кое что я наверное добуду. – просиял толстяк. – например, на оптовых складах Джекпота.
Ответ пришел быстро. Еще через полминуты, в четырех тысячах километров от истребителей. Просто и безо всяких спецэффектов на экране погасла отметка одной из торпед.
– Значит будем первыми, – мрачно пошутил Манн. Анри покосился на своего капитана, и увидев его выражение лица, понял, что Манн испуган, но изо всех сил старается этого не показать. При всех недостатк…
– Твой номер в другой стороне. – Дон подошел вплотную, обдав терпким ароматом дорогого одеколона.