Все цитаты из книги «Огненная бездна»
Пятнышко исчезало очень быстро, истаивая, оно тускнело и уменьшалось в диаметре. Слишком рано!
На таком расстоянии уже можно было положиться на спаренные с орудиями камеры. Их слабенькая оптика позволяла отслеживать цели размером с ракету где то с пятисот километров. И когда рванут «Москиты», …
Анри толчком изменил траекторию полета, и провожаемый взглядами, проплыл к выходу. Начиналось.
Вокруг кушетки заплескалась вода, исчезли белые стены, и вместо них, насколько хватало глаз, раскинулось безбрежное лазурное зеркало океана. Солнце клонилось к закату, прочерчивая на воде золотистую …
Чувств не оставалось. Анри механически помечал наиболее опасные истребители, перенося на них потоки когерентного света, отменял наведение, если его оценка угрозы не совпадала с мнением компьютера, и …
– Командир ты, – повторил Манн. – Тебе и отвечать.
– Попытайтесь проредить атакующих. – Перри почти просил. – Их полного залпа мы не переживем.
– Быстро среагировали. – зло прошипел капитан Перри на командном канале. – Манн, Роум, действуем по плану!
Сначала он не увидел ничего необычного, опускаясь на более низкую орбиту, конвой аспайров гасил скорость. И лишь через несколько секунд, до него дошло. Каплеобразные танкеры уходили ниже, едва не к с…
Анри понимал, что флагман предложил подрыв от безнадежности. Двадцатимегатонный заряд в сотне километров лишь обласкает ракету, и даже поврежденная система наведения уже ничего не изменит. Сто киломе…
– Вижу залп, – Маркос сообщил это как нечто уже привычное, – подлетное время двадцать две секунды.
– Так точно, капитан. – похоже у Фаррела барахлил микрофон, по крайней мере Анри не сразу узнал в сиплом басе голос приятеля. Манн удовлетворенно кивнул, и дал отмашку пилотам.
Вздрогнув, Анри уменьшил масштаб карты. В круговерти боя он совершенно упустил из виду подлетающий линейный крейсер аспайров! Разгоняясь на пяти с половиной гравах, тот уже успел сойти со стационарно…
– А о чем, министр? – с печальной иронией поинтересовалась аш-Шагури. – нам нужны эти крейсера!
– Все то он понял, – пробурчал адмирал, решившись, снова соединился с адъютантом. – Организуй мне прямую трансляцию в гражданскую сеть Ганимеда.
– Джулиус, я не настолько плох! – Анри понизил тон, – и недавно принял антиалк.
– Добро. – Фримантль снова подошел к Попову. – Алекс, слышал?
– К настоящему времени ситуация следующая. – он еще больше увеличил вражеский флот, так что стали видны даже отметки отдельных кораблей. – Сразу после выхода из прыжка четыре крупных корабля начали м…
Камни под садящимся фрегатом накрыло его тенью, угольно черной тенью, с абсолютно четкими краями, какие возможны только там где нет рассеивающей свет атмосферы. Они уже почти коснулись спутника. Метр…
К ее удивлению, в зале стояла тишина, вместо того, что бы разразиться шквалом вопросов, журналисты молчали, видимо стараясь запомнить сказанное. Аш-Шагури заметила лишь несколько искаженных страхом л…
Бакстер пробормотал короткую фразу, из которой Энди удалось расслышать лишь приглушенное «идиот», и сказал уже громче.
При максимальном увеличении было заметно, как танкер суматошно выбирал ленточный шланг. Довольно быстро, за секунду якорь поднимался почти на тридцать метров. Вот только в атмосферу шланг уходил на д…
Фримантль, нужно отдать ему должное, все понял не задав больше не единого дополнительного вопроса. Военные суда, что бы они терялись на фоне космоса всегда красили в темные цвета. Зачем облегчать вра…
– Трудно! До тех пор, пока не будет проведена эвакуация ценных специалистов, Фримантль приказал сохранить прибытие аспайров в тайне любой ценой.
Теперь зеленая линия перечеркивала задний из четырех танкеров. Анри оценил масштабы, и покачал головой, ордер заправщиков растянулся уже на две трети световой секунды!
– Первопоселенцы. – довольная произведенным впечатлением объяснила девушка. – В старину сюда ссылали закоренелых преступников. Давали на выбор инъекцию яда, или пятнадцать лет каторги. На самом то де…
– Да, господин Дайсон, именно так. – она вытянула в его сторону палец. – И если вы откажетесь продаваться, то «Вивенди Юниверсал» лишат лицензии на сетевое вещание быстрее, чем вы успеете продать сво…
– Скажи спасибо судьбе, что мы атакуем вспомогательные суда. Ударный корабль давно перемолол бы нас в космическую пыль!
– Не совсем так, капитан-лейтенант, – поправил его Попов. – давайте объясню на примере.
– А там даже не закончен монтаж главного калибра! – снова разгорячился Оуэн. – Госпожа президент, я гарантирую, что мы не успеем подготовить к бою ничего, кроме указанных\ мною судов! Да и те, что ус…
Старпомы «Котлина» и «Виконта» уже висели в сети. Клайнен, заметив появление приятеля, довольно засмеялся.
– Минус один, – подтвердил Ларсон. – Продолжаем!
Движение на улицах практически отсутствовало, Энди видел припаркованные возле домов легковушки, несколько раз замечал жмущихся к обочине пешеходов. Люди сидели по домам и ждали. И эта безлюдность пуг…
– Испорчен поворотный механизм башни номер сорок семь.
– Конец связи. – подтвердил диспетчер. Облегченно вздохнув, Лис отключила связь, и повернулась к пассажирам.
В этой очереди Анри оказался предпоследним, следом за ним в уже наполненную шлюзовую камеру сумел втиснуться только Фаррел. Увидев, что помещение заполнилось до отказа, мичман Панин, прижатый к стене…
Выстрел с «Церама» снова угодил в район кормы, оторвав там какой то выступ. На этот раз Перри промолчал, понимая, с какими трудностями приходиться сталкиваться пилоту поврежденного корабля.
– Закрыта. – пожал плечами Клайнен. – Но хоть выпить то ты не откажешься?
– Джулиус, пожалуйста, выдай пару таблеток «энергана».
– Любезный, мне совершенно неинтересно, чем там занят ваш комендант! Если мне не предоставят трафик до Земли, я вашего Фримантля смешаю с грязью, так ему и передайте!
Сейчас каждая из уцелевших башен едва заметно поводила стволами, выписывая тончайшие кружева заградительного огня. И на расстоянии трех тысяч километров, эти легкие шевеления превращались в размашист…
Моментально оттолкнув от себя сжавшуюся девушку, Энди вскочил, лихорадочно оглядывая апартаменты. Куда спрятать эту дуру?! Мадам Эстефания непременно доложит супруге об увиденном, и очередной семейны…
– Думаю неровности в пять, шесть метров мы игнорируем. – после короткого раздумья ответил Перри. Двое остальных капитанов кивками выразили согласие, и внимательно следящий за их реакцией Фримантль вн…
– Не думаю, сэр. – Частичка спокойствия капитана передалась и Маркосу, он перестал орать, хотя и продолжал говорить несколько громче и быстрее обычного. – Это не поисковый луч.
Декорирован ресторан был на диво просто, голые ледяные стены, с еле заметным термопокрытием, да залитый пенобетоном пол. Торжество минимализма казалось бы, но внимательный взгляд мог заметить, как пе…
Манн коротко кивнул, и сделал глубокий вдох, словно пловец, перед погружением в глубину.
Причальный отсек «Скапа Флоу» представлял собой километровой длины цилиндр, диаметром около пятидесяти метров. Снаружи от этого отсека отходили решетчатые причальные фермы, к которым пристыковывались…
– Думаете Второй Ударный полетит их добивать?
– Джулиус, я все равно не отстану, ты же меня знаешь. Что можно синтезировать в таких количествах? – Анри широко улыбнулся и пошутил – Наркоту гонишь, доктор? Хибберт ткнул в кнопку старта, и нарочит…
– Вейли, постоянно держись за «Котлиным»! – своими банальными напоминаниями Манн всем надоел, но состояние капитана экипаж понимал. Это его решение бросило «Церам» навстречу опасности. Бросило вопрек…
Усевшись на свое кресло, капитан Манн некоторое время молчал, игнорируя преисполненные любопытства взгляды, затем все таки заговорил. И голос его резанул слух скрежещущими нотками пересохшего горла. …
Фургон затормозил у длинных пакгаузов, примостившихся возле стены пещеры.
Ну вот и все, безразлично подумал Анри, «линкор» расписался в собственном бессилии. Они даже не сумели выдать ровное покрытие залпа. Слишком велико расстояние, слишком велик разброс. По маневрирующем…
– Примем все меры, господин Фримантль! – заверил его губернатор.
– А что с населением Ганимеда? – Аш-Шагури наморщила лоб. – если мне не изменяет память, там постоянно проживает семьдесят тысяч человек. Масори виновато склонил голову.
Почувствовав через подошвы ботинок вибрацию мотора, Энди тут же крепко ухватился за борт. И не зря, Лис рванула с места, сразу разогнавшись километров до сорока в час. Машина катилась по довольно гла…
Будучи ниже его на голову, матрона все равно умудрялась смотреть на окружающих сверху вниз. Ее стилист, секретарь, и еще несколько человек из свиты с опаской смотрели на разбушевавшуюся звезду из кор…
Ждать им пришлось долго, Энди сидел как на иголках, ерзая от нехороших предчувствий. Старые тоннели? Неужели они тянуться до самого космодрома? Сколько же поколений контрабандистов использовали их дл…
– Ровное ускорение, он стремиться полностью войти в радиотень выхлопа.
– Погодите. – остановила его аш-Шагури. – Вы отметили, как пригодные ко вводу в строй только корабли с готовностью от девяноста процентов. Неужели мы не сможем напрячь верфи, и достроить хотя бы ту п…
Рядом опускался «Виконт», дословно повторяя маневры соседа. Вряд ли их пилоты следили за действия коллег, скорее всего посчитали оптимальным именно такой режим спуска. Как припомнил Анри, «Котлин» то…
– Слишком много! – Перри не смог скрыть разочарования. – Они успеют выпустить истребители.
– Господи, четыре флота? – слегка дрожащим голосом переспросил Александр Правый. – почему четыре?
– Есть, сэр! – почти одновременно ответили Манн и Роум. Успешная посадка «Котлина», несколько добавила оптимизма и веры в будущее.
– А бы неплохо оставить наших гостей без связи. Или без кораблей наблюдения, если это они. Но я собрал вас не для этого. Час назад на Европе закончили заправку три корабля-разведчика класса «Око». Он…
– За пару недель? Боюсь, не получиться, госпожа президент. Из тяжелых кораблей только один имеет стадию готовности девяносто процентов, остальные и вовсе в процессе монтажа главного калибра. Если тол…
Спорщики замерли было, но Хорт, уже выложивший коммуникатор на стол, останавливаться не желал.
Дернувшись к сумке, он зацепил локтем возмущенно пискнувшую Лесси, и засунув руку по локоть, стал копаться в кипах одежды. Одеколон обнаружился на самом дне, и вытащив его наружу, Энди не смог сдержа…
Он крепко сжал зубы, жалея, что скафандр не даст ему ущипнуть себя, или впиться зубами в предплечье. Боль помогла бы справиться с шоком! Вместо этого, уже в который раз он подал в шлем чистый кислоро…
– А чем тебе профессионалки не нравятся? – разливая арманьяк, поинтересовался Клайнен.
– Экипажу отдыхать, заслужили. – Не удержавшись, капитан широко зевнул, и потер воспаленные красные глаза – Я в каюте ЗАС.
Фаррел прошелся по нему безразличным взглядом, двинулся дальше, но через пару шагов узнав, остановился.
Он пока не мог оценить нанесенный врагу ущерб, увеличения телескопа не хватало что бы разглядеть остывшие прорехи в броне. Будь на месте «линкора» тяжелый корабль Лиги, четырех кучных попаданий в баш…
– Только лег, госпожа президент. – его изображение мелко дрожало и расплывалось, видно было, что оптические стабилизаторы камеры в его коммуникаторе не справляются с вибрацией работающего двигателя.
– Через два витка они пройдут в ста восьмидесяти тысячах километров от нас.
– Основной корпус цел, обширные повреждения абляционного слоя по левому борту! – Фаррел наоборот сохранял спокойствия, словно они сидели в кабине симулятора. – Потерян вспомогательный радар, две мане…
– Цель «Котлин», залп идет широким фронтом, перекрывая коридор ухода, скорость сгустков ниже обычной.
Когда он добрался в БИЦ, капитан Манн уже сидел на своем возвышении, а на стенных экранах виднелись заспанные физиономии Роума и Перри.
Все еще завывая, Энди подчинился, и не сдержал вопля радости. Пятно перед глазами померкло, и сквозь пелену слез он разглядел обеспокоенного, напряженного Дона. Поняв, что оператор его видит, техник …
– Алекс, это капитан Манн. Выводи своих парней, к нам гости!
Основным отличием от фрегатов прежних серий была повышенная конструкционная защита корабля. Поскольку масса фрегата не позволяла обвеситься броней подобно линейному кораблю, конструкторы пошли по дру…
Он мог гордиться собой. До самого последнего мгновения, Фримантль следил за пляшущей прицельной рамкой. Для него не осталось ничего кроме этого дрожащего зеленого треугольника. Он заполонил собой всю…
Шлюз распахнулся, и Лис махнула оставшимся заходить. Энди решительно шагнул внутрь, придерживая вещи, и только когда стравили давление, и скафандр начал раздуваться, вспомнил, что в сумке с вещами у …
Носитель до сих пор игнорировал догоняющий его маленький кораблик. Стараясь не глядеть на приближающуюся к эскадре рябь, все свое внимание Анри сосредоточил на этой смертельной погоне. Носитель уже н…
Анри напрягся, через несколько минут эти верткие стреловидные машины пойдут в атаку на эскадру, и сейчас ему нельзя было упустить ни единой мелочи в их поведении. Чем они станут стрелять по торпедам,…
Резервный командный центр был почти полной копией боевой рубки. Несколько уменьшенной в размерах копией, которую умудрились запихнуть между двух главных маршевых двигателей фрегата. И поскольку от ло…
– Нас видят? – Манн задал вопрос медленно и раздельно, явно успокаивая оператора радара.
– Вашего согласия не требуется, вопрос закрыт! – аш-Шагури переключила внимание на адмирала. – Господин Масори, теперь вопрос к вам.
Выпрямившись, он потянулся, разгоняя кровь. Облако истребителей приближалось к багровой черте, отмечающей эффективную дальность огня. Ну вот и его черед. Анри до чертиков надоело сидеть бесполезным б…
– Ваше такси прибыло на двенадцатую стоянку.
– Судя по вашему виду, вторая новость должна хоть немного меня порадовать. Выкладывайте!
– Так, быстро хватай свои вещи и дуй в ванную, поняла?! – путаясь в штанинах зашептал Энди.
– Огонь! – с облегчением рявкнул Фримантль, и даже успел заметить, как зазмеились по «линкору» раскаленно белые зигзаги проплавов. Только два? «Роттон»! Зарычав, Фримантль потянулся к консоли, но тут…
Поморщившись, Анри выделил рамкой группу истребителей на левом фланге. И вздохнул, увидев, что огонь по ним смогут вести только пятнадцать башен. Правда, чем ближе подойдут истребители, тем больше ст…
Прямо у капсулы ее перехватил министр обороны. Оуэн одетый сегодня в полувоенный серый френч, выглядел донельзя возбужденным. Возбужденным настолько, что начала говорить не дожидаясь, пока президент …
– Я буду честен с вами, имеющихся в моем подчинении сил недостаточно, что бы остановить врага. Нами получен приказ максимально замедлить его продвижение, и держаться сколько будет возможно. Военные к…
– С головным говоришь? – задумчиво протянул Перри. – Плохая идея. Рассчитай атаку на замыкающего.
– Совершенно верно, госпожа президент! Временной лаг сейчас составляет три часа двадцать четыре минуты.
– Понимаю. Понимаю и то, что торпеды понадобятся у Земли. Но черт возьми, мы боевой корабль, и не должны ждать очереди на погрузку!
Виртуальная камера сфокусировалась на пятнышке, изображение рванулось, приближаясь к нему, и пятнышко распалось на группу пятнышек поменьше. Которые в свою очередь превратились в упрощенные модельки …
– А вот и недостающее! – рассмеялся он прямо в ее унылое лицо. Девушка поплотнее запахнув халат, предложила.
– Да, госпожа президент! – кивнул Масори. – Итак, восемьдесят три минуты назад со станции наблюдения на Каллисто сообщили об обнаружении сигнатуры выхода из виртуального тоннеля.
– Боже мой, Бакстер, не будь таким наивным! Ты хоть представляешь, какая шумиха поднимется в сети после нашего репортажа? Отключив сервера Ганимеда, Фримантль нарушил конституцию, пресса сожрет его ж…
– Мда, действительно. – Увидев, как перекосилось лицо друга, Анри поспешил закончить ставшую вдруг неприятной тему. Горе главного инженера фрегата было столь всеобъемлющим, что попытки Анри отвлечь е…
Обновив локальные новости, Анри снова убедился в отсутствии кричащих заголовков о сообщении с Каллисто. И было начал даже успокаиваться, когда распахнулся люк ведущий в клетушку каюты засекреченной с…
– По графику, госпожа президент! – адмирал постарался придать голосу бодрость.
Фрегаты били размеренно, поочередно, и каждые пять секунд на танкере вспыхивало очередное попадание. Промахнуться на этой дистанции было невозможно. Но Анри понимал, что они не успеют за оставшиеся с…
На схеме фрегата вспыхнули задействованные башни. Стиснув зубы, Анри впился взглядом в радар. Три секунды, ничего, ни единой потухшей отметки. Мегаватты когерентного излучения уносились в пустоту, а …
– Увы, дистанция слишком велика, рабочего тела у фрегатов хватит для перехвата только одного корабля.
– Сколько же истребителей несут на себе эти чертовы штуковины?! – высказал общий вопрос Сагатимори.
– Так точно сэр, – Фаррел суетливо попытался объясниться. – Сэр, я вовсе не это имел ввиду. Я про то, что мы не сумеем задержать их. На мой взгляд, нам следует по кратчайшей траектории идти на соедин…
– Как доберетесь до своих скорлупок, гасите связь! – Словно и не заметил ехидства Манн. – В случае чего запуск маршевых вы заметите.
Нагруженный баулом с камерами и объемистой сумкой, Энди плелся в хвосте, и лихорадочно прикидывал, как лучше сделать отсюда ноги. Он никак не мог поймать удобный момент, Дон постоянно оглядывался, де…
Энди специально задержался у дверей люкса, и буквально схватил Бакстера за грудки.
– Рановато они, – встревоженно протянул Манн.
– Они что то нашли поблизости от Ганимеда?
– «Котлин», вы пробили им танк с рабочим телом! – проинформировал лидера Манн.
«Котлин» наконец то начал разворот, второпях пилот не стал отключать маршевый двигатель, и огненный след выхлопа выгнулся дугой, издали напоминая арку. Он не успевал!
Энди слушал их перепалку с ехидной улыбкой. Парочка маскировалась мастерски, и не сними он случившееся на стоянке, то даже сам не поверил бы в роман между холеной Эстефанией, и простым техником. А ра…
– Прощайте, парни, – едва слышно прошептал на общем канале Перри, и с трудом напрягая перегруженное горло, скомандовал. – Уходим!
В Барселоне сегодня было пасмурно, промозглый ветер сдувал с волн белоснежные барашки пены, и несмотря на комфортную температуру в бункере, Салия зябко повела плечами.
– Что на нее нашло? Ухмыльнувшись еще шире тот фыркнул.
– Давно пора, капитан! – Судя по голосу, Попов пребывал в изрядном возбуждении. – Мы уже застоялись тут, у вас в гостях.
– Ну хотя бы сообщи сразу, как запрет снимут.
– Вижу залп! – на этот раз Маркос испугался по настоящему. – Цель «Котлин»!
– Дон! – все таки сорвалась на крик журналистка. – Мне нужен канал связи, организуй его! Найди мне передатчик!
– В системе Юпитера объявлено военное положение, частные полеты запрещены, «Анкоридж зет два» повторяю приказ следовать на посадку!
– Четверть тяги на тридцать минут! – отрывисто скомандовал Манн. – вектор разгона прежний!
За то время, пока бездействовали оглушенные буйством энергии радары, аспайры успели подойти еще на три с половиной тысячи километров. Анри торопливо оценил обстановку, и увиденное его не обрадовало. …
– Один третий поврежден, теряет рабочее тело.
– Главное выбить эти чертовы пирамиды, торпеды доделают остальное! – Перри говорил быстро, даже не пытаясь скрывать волнение. – Манн, переведи всю энергию на главный калибр, и уменьши мощность выстре…
Впервые об этой разновидности плазменного оружия, Фримантль услышал три недели назад, когда беспилотный курьер принес дурные вести из системы Иллиона. По такшипам Первого Ударного враг стрелял облака…
– Пять мало, хотя бы десять, для запаса. – поправил его Перри. – Первый то будет садиться куда захочет, а вот остальные куда останется.
– Ответ отрицательный, – сурово отрезал Перри, – Через шесть с половиной минут мы окажемся в зоне досягаемости плазменных орудий линкора!
– Внимание службам РЭБ! – хрипло скомандовал Перри. – Активировать широкополосные помехи в момент открытия зенитного огня!
Выслушав приказ Перри, Манн почти ласково обратился к пилоту на общем канале.
Вопреки обычаю, на сей раз промолчал Манн, а Перри почти безразлично пожал плечами.
Манн сделал неопределенное движение, словно прося не начинать при подчиненных, и Перри кивнув, замолчал. Манн же, будто ни в чем не бывало спросил у Роума.
– Иду, иду. – отозвался Анри, через силу ускоряя шаг. Пассажирский шлюз пятой посадочной площадки был еще открыт, но табло возле него сообщало о завершении посадки пассажиров через четыре минуты. Уйм…
– Свяжись с министром промышленности и председателем комитета гражданской обороны, я хочу видеть их как можно быстрее.
Офицеры встретили совет без единой шуточки. При четырех гравах тяжело даже дышать, не говоря уж о том, что бы доползти до гальюна. А разгоняться им предстояло долго, около десяти часов. Десять часов …
– Саберхаген, опасайтесь струи! – предупредил Фримантль.
Как ни странно, аспайры не использовали абляционное покрытие, что испаряясь, рассеивало энергию лазерного луча. По эффективности слой такой защиты заменял вдвое более толстую гомогенную броню, и отсу…
Лазеры еще не успели остыть, их индикаторы по прежнему находились в желтом секторе, но оставалось еще пара минут, прежде чем системы безопасности отключат перегретые орудия. А больше и не нужно, истр…
Мысленно, Анри ему зааплодировал. Кавторанг Перри принял единственно верное решение, снизившись, такшипы увеличивали орбитальную скорость, и быстрее выходили из зоны поражения. Вот только успеют ли о…
– Есть, сэр! – зачем он понадобился капитану, Анри не понял, но предложение Манна больше напоминало приказ.
На правом роге «трезубца» вспыхнули четыре коротких ярких зигзага. Импульсы легли кучно, и прежде чем разрезы успели побагроветь, остывая, на общий канале раздались крики радости. Они попали!
– Вы забываете, Масори, что к нам прилетели не люди. – она резко прекратила смеяться, и спокойно продолжила. – Впрочем, план мне нравиться. Действуйте!
А сейчас, когда еще не началась паника, когда деньги еще чего то стоят, информация, которой обладал Беллар, была поистине бесценной. Марси должна как можно быстрее потратить накопления, превратив ден…
На фрегатах типа «Котлин», радиационное убежище спроектировали в виде кольцевого отсека, обвившего осевой коридор сразу за переходами в жилой модуль. Так сделали для того, что бы в случае резкого уве…
Это значило, что попаданий будет как минимум несколько. Да, «линкор» был уже далеко, да, его вибрация от работы его двигатели вносила хаос в систему стабилизации орудий. Но промахнуться по неподвижно…
На последнем слове его шатнуло, и он практически выпал в наружу. Вопреки ожиданиям, в этот ранний час, коридор был полон народом. В основном военными, что отдыхали в крупнейшем городе Ганимеда, гражд…
Даже не видя обращенных к его изображениям лиц, Фримантль чувствовал их взгляды. Жители Ганимеда смотрели на него с неверием и упреком. Не веря, что далекая война коснулась самого сердца Человечества…
– Не позабыл! Но плазменный щит отлично рассеивался торпедами, а эти четыреста килограмм взрываются внутри брони! Шансы есть!
Они приблизились настолько, что на экране консоли уже можно было разглядеть отдельные камни. Анри до боли стиснул кулаки, ему вдруг показалось, что эти тускло освещенные валуны приближаются слишком б…
– Что случилось, мадам? – заискивающе спросил Энди.
Анри опрокинул очередной бокал. Он уже дошел до состояния, когда новая порция алкоголя практически ничего не добавляла к опьянению. На этом уровне он мог продержаться довольно долго, но если случалос…
– Те, кто выходят на такшип Попова! – судя по тону Манна, сисадмин крепко раздражал и его. Впрочем капитана раздражали все, к этому Анри уже успел привыкнуть.
В оптическом диапазоне все выглядело менее печально. Фрегаты, покрытые ломаными серо-коричневыми пятнами, почти не выделялись на фоне скал, это внушало оптимизм. Но оставались еще инфракрасный, и рад…
– Второй Ударный не успеет к Земле. – для большей наглядности президент растопырила пятерню и стала загибать пальцы – Дней через сорок они получат сообщение, три месяца займет обратный путь. Итого че…
– Но тысяча двести кредитов! – Фаррел воздел руки к низкому потолку коридора. – Твоей жене бы не понравилась такая расточительность!
Аш-Шагури кинула последний взгляд на затянутый облаками горизонт, и вернулась к столу. Ей потребовалось около минуты, что бы найти доклад Оуэна среди пришедших на рассмотрение документов. Все это вре…
Глядя на обзорный экран Фримантль прищурился, стараясь разглядеть искорки двигателей на фоне изрытого кратерами диска. Зрение ему выправили еще в детстве, но привычка щуриться глядя на удаленные пред…
Удивленный пришедшим не вовремя воспоминанием, Фримантль потряс головой, и полез в верхний ящик стола за очередной капсулой стимулятора. Еще немного, несколько часов, и можно будет уснуть, урвать нем…
Анри не спеша долетел до своего возвышения в центре рубки. Ухватившись за подголовник кресла, совершил кульбит, с переворотом через голову, и уселся перед своей консолью. Пристегнувшись, он активиров…
– Ты слышал, Перри? – спросил Манн на командном канале. – Похоже сработало! Капитан «Котлина» ответил довольно кислым тоном.
Последний довод заставил Перри задуматься. Он замолчал на пару секунд переваривая, затем, приняв решение, скомандовал.
Вместо ответа Хибберт снова указал на комдива. Тот отхлебнул еще немного, закрыл колпачок, и спрятав фляжку обратно в постель, пожал плечами.
Бурлящий шар огня вспух почти на самой корме. Кинетическая энергия плазменного сгустка мгновенно превратилась в тепло, при таких скоростях плотность материи уже не имела значения, взаимодействие объе…
– Они ударят нам в дюзы! – сказал Роум. – Придется включать двигатели.
– Выполняйте! – потерял к нему интерес Перри.
– Есть немного, – неохотно признался Анри.
– Итак, в мелком калибре у нас превосходство по дальности огня.
– Состав флота определен? – быстро осведомился Оуэн.
Превозмогая перегрузку, он вывел основной экран картинку с радара. Фрегаты удалялись от Метиды выстроившись треугольником, разойдясь на двести километров друг от друга. Подумав, Анри увеличил масштаб…
– Помехи забивают сигнал, телеметрии нет.
– Докладывайте, министр. Несмотря на волнение, Оуэн дождался, пока она усядется.
С учетом взаимных скоростей, кинетическая энергия каждого сгустка лишь немного не дотягивала до девяти тонн тротилового эквивалента. И все эти тонны мгновенно превратились в тепло. Носовая оконечност…
– Переносим огонь на носитель! Попов, уводи своих к точке рандеву.
– Опаньки. – только и сказал Манн. – теперь понятно, что это за корабли.
– Ааа, дьявол! – взревел Манн. – Что предлагаешь?
Запущенные с «Церама» торпеды шли ко второму носителю. Анри, завороженно следил за их отметками, за первыми ласточками начавшегося сражения. Начиненные смертью сигары неслись сейчас в свой первый и п…
Перед вырубленной в стене пещеры гостиницей имелась внушительных размеров парковка, заполненная по причине раннего утра почти до отказа. Особым разнообразием электромобильчики не блистали, поэтому хо…
Спешащие мимо сотрудники администрации, прислушиваясь к разговору стали замедлять шаги, и Аш-Шагури остановила министра взмахом руки.
– Данный сценарий вполне возможен, госпожа президент. Заправка в атмосфере газового гиганта наиболее вероятна. Аспайры потратили часть рабочего тела на межзвездный перелет, а в бой лучше идти с полны…
Насупившись, тот промолчал, а министр обороны осторожно поинтересовался.
– Отлично! И еще одно, с вами вместе я отправил танкер. Заправитесь, и он пойдет на перехват «Невады». Так вы хотя бы начнете задание с полными баками.
– Никаких но, милая, этот корабль нанят для участия в военной операции, и следовательно подчиняется военному протоколу действий!
– И лишит нас марсианской промышленности. – вполголоса добавила аш-Шагури. Оуэн развел руками.
– Милая, мы тут все космонавты, и знаем, когда чего можно, и когда чего нельзя!
– Именно. Они идут на орбитальной скорости, а значит у нас будет двадцать три секунды форы. Ларсон говорил очень уверенно, но Анри все же засомневался.
Взглянув на торчащее из переборки переплетение проводов, Эстефания сварливо поинтересовалась.
На каждой торпеде стоял собственный, слабенький радар, и его включение означало, что «Люциферы» вышли на финальную стадию траектории. Жаль только, что запущенные с короткой дистанции они так и не усп…
На посту управления главным калибром все повторилось в точности как и у торпедистов. Несколько малозначительных вопросов, скупая похвала, и фраза о том, что основную надежду капитан возлагает на прот…
– Не более двух часов, сэр. – за ровным голосом офицера чувствовался сдерживаемый страх. – аспайры обогнут Юпитер по малой дуге.
Плюнув на сок, он тихонечко спустился вниз по лестнице, и встал в конец ведущей наружу очереди. Та неторопливо уменьшалась, а когда сошла на нет, сзади послышался шум спускающегося первого лейтенанта…
– Насчет сорок седьмой башни. – Д'Амико посмотрел куда то вбок, затем опять стал есть глазами начальство. – Там поврежден поворотный механизм.
– По прибытии немедленно готовьте приказ о вылете Второго Ударного в систему Аспайр!
– Заткнитесь, и начинайте снимать! – закричала пришедшая в себя Эстефания.
Вопросов в голове роилось множество, ответы на них он искал до самого момента стыковки, когда челнок мягко коснувшись станции, тут же оказался в захватах стыковочной системы. Тут стало не до вопросов…
Он собрался было возмутиться, но осекся, сообразив, что иного выхода все равно не оставалось. Обломки два-пятого уходили в открытый космос, а спасательных кораблей в окрестностях Юпитера больше не им…
Президент, внимательно записывающая перечисляемые Оуэном корабли, спросила.
– Прости Анри, мне все сложнее забыть об этом.
– Мы тоже можем высаживать десантные отряды на метановые миры! Господи, да люди живут даже на Ганимеде!
– Думаю пора. Вы сами сделаете заявление?
К счастью, видимо удовлетворившись докладом, Манн придираться не стал. Даже не дослушав, он буркнул.
Он приготовился было ответить на ее колкость, но девушка уже потеряла к нему интерес. Задрав голову насколько позволял шлем, она смотрела на небо.
Вот и сейчас, бедолагу отправили в фойе встречать опоздавших. Но Лесси, пожалуй единственная из группы, кто сумел остаться с оператором в хороших отношениях, встретила его широкой улыбкой.
– О кей, босс. – без тени благодарности отозвался Д'Амико. – вахту сдал.
– Меня Лехой зовут. Нас четверо было, первый лейтенант Рутковский, вторые лейтенанты Сэлидж, Чен, и Пиетилла. Прощайте мужики, конец связи.
– Хорошо же ты вчера погулял. О чем говорит запрет на соединения?
– Не вопрос, сообщение на Землю могу отправить и я.
От похожего на тощего кита корабля один за другим отделялись темные черточки мелких суденышек. И если Анри рассчитал правильно, то размером они не превышали истребители людей. Значит в сопровождении …
– Вот и умница. – не прекращая улыбаться, он подлетел поближе к замершей возле переборке Эстефании. – Жаки, нам пора выходить в эфир.
К моменту, когда первые офицеры только вышли из санитарного блока, он уже надел скафандр. Фаррел, успевший облачиться раньше, скрылся в своей нише, а Беллар все еще гадал, что именно в том разговоре …
– Именно повезло, господа. – Перри указал на замершую схему боя. – Они не смогут помешать нам добраться до танкера!
Словно услышав эти его слова, крейсера развернулись к Каллисто, и в следующую секунду Перри выругался. Аспайры открыли огонь. Те два крейсера, что висели над станциями наблюдения выстрелили серией пл…
– Знать бы еще, как они выглядят, эти двигатели, – вполголоса буркнул Манн. – Пилот, наводи на корму!
– А… – раскрыл рот Энди, – большую стаута, пожалуйста.
– Девять тысяч километров! – Маркос продолжал отсчет.
– Что случилось? Бен, каналы связи перекрыты?
– Радиосвязь нарушена, помехи от ядерных взрывов.
– Запрос конференц связи со «Скапа Флоу», сэр. – доложил Сагатимори.
Прислонившись к переборке, Анри перевел дух. За прошедшие сутки он уже дважды прибегал к помощи стимуляторов. Не выспавшись, с похмелья, принял антиалк, и второй раз сразу после совещания, когда поня…
– Пуск! – в вопле Саберхагена не осталось ничего человеческого.
– Сэр, противник прекратил ускорение! – Подал голос все тот же оператор радара с «Котлина». – Наклонение орбиты сто девять градусов, долгота восходящего узла…
По запросу на экран вывалилось с десяток диаграмм, и Фримантль раздраженно стер их одним движением руки. Некогда!
– Разогнались до девяносто двух в секунду, сэр.
– Отставить! – заорал Фримантль, но было уже поздно. «Первоцветы» пошли.
– Тридцать секунд! – не вовремя напомнил о вражеских снарядах Маркос.
– Сначала разрушат крупные цели, потом доберутся и до нас. – он протянул руку, и прижал обмякшую женщину к себе. – Кто же знал, что их будет так много. Лучше нам было остаться на Ганимеде…
– Перри, ты жив? – выкрикнул вопрос Манн.
Ну вот и началось, промелькнуло в голове у Анри. Он дернулся было отстегнуться и встать, но заметивший это боковым зрением капитан, жестом осадил его.
– Д'Амико, непрерывный огонь! Не выключать лазеры при смене цели!
– Это уже без разницы, – Перри устало потер виски. – За те полтора часа, что мы будем ползти до конвоя на орбитальной скорости, танкеры успеют втянуть свои шланги и уйти под прикрытие основного флота.
– Поздно опомнились, твари! – выплюнул фразу Манн. – Это им уже не поможет!
Передняя торпеда исчезла, вызвав всплеск помех. Там, далеко впереди сейчас вспух полукилометровый шар чистого пламени, маленькое солнышко, бурлящий котел термоядерного синтеза. Вдали от планет единич…
– Оставшемуся персоналу покинуть «Скапа Флоу»!
– Перри, если вы уже вышли в космос, подайте знак!
Оборвав фразу на полуслове, Эстефания подтянула себя к иллюминатору, и выглянула наружу.
– У «Котлина» есть контакт с поверхностью! Манн хрустнул костяшками пальцев так, что это услышал даже Анри.
– У тебя почти капитанский допуск. Если тебе не трудно, скинь мне текущую обстановку.
Ведомая программой уклонения, одна из торпед попыталась вырваться из смертельной ловушки. Дернувшись в сторону, она почти сумела избежать попадания, почти. Один из лучей коснулся ее, прожигая обтекат…
– Эскадра под командованием капитана второго ранга Перри сумела уничтожить один танкер, серьезно повредить их корабль носитель, и сбить шестьдесят два истребителя!
– Есть еще у Марса, – машинально добавил Оуэн, но натолкнувшись на тяжелый взгляд президента, замолчал. Аш-Шагури тяжело вздохнула, и закрыла доклад.
– Мы потеряли Ганимед, аспайры расстреляли его поселения с орбиты. Командующий Фримантль погиб в бою.
Пока Энди переваривал услышанное, десантник подошел вплотную, и одним быстрым, неуловимым глазом движением, вырвал у него камеру.
– А что, разве я не прав?! – пьяно взвился Клайнен, но поймав негодующий взгляд Анри, продолжил уже потише. – Сам посуди. Мы о них ничего не знаем. Ни сколько у них планет, ни промышленного потенциал…
– Минута до выхода из за Ганимеда! – предупредил капитан.
Он переключился на командный канал, общий для боевой рубки и резервного командного центра. Здесь пока что царила тишина, командный канал резервировался для капитана, или для сообщений очень срочных, …
– Понимаешь, Жозе, я весьма брезгливый человек, и даже не будь у меня Марси, все одно не стал бы спать с профессионалкой. Не люблю понимаешь ли, места общего пользования. Крякнув, Клайнен протянул.
Все таки Юпитер был огромной планетой. Один виток вокруг него занимал почти десять часов, а минимальное сближение с конвоем аспайров ожидалось лишь через два витка. Чертова уйма времени! Отстоять вах…
– Пятьдесят две тысячи километров эффективного огня, а на записях из системы Каштура, линкоры противника открывали огонь с девяноста трех, если мне склероз не изменяет.
Поверхность наплывала медленно медленно. Анри, как завороженный уставившись на большой экран, никак не мог оценить их текущую высоту, а повернуться, и посмотреть на консоль, отчего то не хотелось. Ка…
Ответить Анри не успел, в их разговор вмешался Джек Ларсон, старший помощник «Котлина». Ларсону недавно стукнуло сорок лет, и насколько Анри успел узнать, старпом лидера отличался весьма крутым нраво…
Медблок скафандра вопросительно пискнул, и Анри не глядя ткнул в сенсор отмены. Ему не хотелось применять успокоительные средства, со стрессом он сможет справиться и сам!
– Быстрее «К-816», три корабля аспайров увеличился ускорение! – поторопил их вахтенный офицер «Обамы».
– РЭБ?* (прим. автора – Радиоэлектронная борьба)
– Телеметрия идет, сэр. – немного погодя ответил связист. – канал активен.
Он отключился, и без сил уронил голову на руки. Фримантль не любил врать, но истина сейчас играла на руки врагу. Положение Ганимеда было катастрофическим.
– Выведи на экран в моем кабинете. – попросил Фримантль, и оправив китель, развернул кресло к экрану. – Добрый вечер, Вячеслав Евгеньевич! Пожилой мужчина кивнул в ответ.
– Поздравляю господа! – обрадованно воскликнул Перри. – Они опять промазали!
– Все это хорошо, сэр. – поднялся с кресла кавторанг Роум. – Только, как мы закроем пленкой такую площадь?
Оторвавшись от консоли, Анри успел заметить гаснущие искорки взрывов. Очередные полтысячи сгустков канули в недрах газового гиганта. Впервые за последние сутки его лицо тронула легкая улыбка. Домой, …
– В шкафчике у шлюза НЗ, вам на неделю хватит, – отозвалась из пилотажной девушка.
– Простите, госпожа президент, это нервное. – он снова наклонился над планшетом с информацией. – Еще у нас есть сильно устаревший носитель такшипов, увы, его крепления рассчитаны на двести третью сер…
– Пока не знаю. – повернул тот к нему слегка припухшее от слез лицо. – Ты сам то посмотри, уровень допуска у тебя позволяет.
– Ыы – невнятно простонала Лесси, и посмотрела так жалобно, что он чуть было не потянулся погладить ее по мокрому от пота лбу.
– Ну не сбивать же идиотов! Пусть летят, их траектория и близко не лежит к запретным зонам. Но все равно следите за ними! Какого черта они вообще поперлись в космос с пустыми баками?
С трудом прервав поток нехороших мыслей, Анри вызвал на экран текущую обстановку в системе, и негромко присвистнул. Теперь становилась понятной ярко выраженная нервозность Манна. Было от чего.
– А старушка наша стала копать, – хохотнул Бакстер. – Сам знаешь, имя и деньги раскрывают любые рты.
– А как вы думаете, сколько краски уйдет на эти бандуры? – скривился интендант.
Радарный дальномер подал команду на подрыв, когда до борта корабля оставались считанные десятки метров. Диаметр вспышки у «Люцифера» составлял около полукилометра и со стороны казалось, будто огромны…
Перри шутливо поклонился, поднял было затянутый в перчатку палец, собираясь сказать что то важное, как за его спиной закричал оператор радара.
– Ладно, все потом. – Манн отвернулся к своей консоли, и включил общую трансляцию. – Внимание, говорит капитан Манн. Боевая тревога! Всем занять свои посты по боевому расписанию!
– Сэр, есть готовность к конференц-связи.
– Четертый, пятый, десять процентов на секунду! – Вейли пошел ва-банк. Корабль требовалось остановить немедленно, в полукилометре впереди вздымалась невысокая, но чертовски острая на вид скала. И оче…
Анри успел позавидовать мощи главного калибра. Его пукалками нечего было и мечтать нанести такой урон. Впрочем, на фрегатах прошлого поколения, оборонительные системы вдвое уступали «Цераму» и в мощн…
Она замолчала, внимательно следя за реакцией зала. Журналисты переглядывались, несколько человек в левом углу о чем то яростно спорили шепотом. Она дала им выбор, но даже самые ярые сторонники свобод…
– Внимание экипажу. Десять секунд до вакуума!
С этого расстояния Юпитер занимал весь экран. Они уже не летели рядом с планетой, они летели над ней. Чуть больше пятидесяти тысяч километров, это даже меньше планетарного радиуса, в масштабах гигант…
– Беллар, мы открываем огонь с семи тысяч! – влез с указаниями Ларсон.
В башнях стояли шестимегаваттные лазера непрерывного действия. На предельной дальности огня, диаметр их луча увеличивался до пяти сантиметров, и за секунду мог прожечь около четверти метра титановой …
– Ничего страшного, выживите! – жестко отчеканил Фримантль. – Ставки слишком высоки!
На новом курсе, монитор оказывался повернут уцелевшей башней к аспайру, а главное, появлялась возможность маневрировать, уклоняясь от выстрелов изменением тяги. Теперь оружие.
При достаточной плотности материи, разогнанные до субсветовой скорости частицы быстро теряли энергию, превращаясь в безобидное излучение. Именно поэтому протонные излучатели не применяли в атмосфере,…
Они промелькнули над равниной очень быстро, за считанные минуты. Когда за горизонтом скрылись даже сияющие факелы выхлопов, Манн с шумом выдохнув воздух отдал на общем канале долгожданное распоряжени…
– Проверял готовность зенитных систем. – зачем то стал оправдываться Анри.
– Ракеты нацелены на такшипы! – Маркос говорил с заметным облегчением, так, словно смертник, которому объявили о помиловании за миг до того, как палач включил рубильник
– Понял. – Манн пробежался пальцами по сенсорному экрану консоли, и устало заговорил в микрофон. – «Скапа Флоу», здесь «Церам», прошу разрешения на выход в пространство.
Носитель на экране медленно поворачивался, фрегаты прошли точку сближения, и сейчас, проходя мимо, выходили ему в хвост. Туда, где изрыгали пламя семь двигателей огромного корабля. Шесть из них образ…
– А успеем? До разгона меньше часа осталось.
Теорию эту Анри слышал. История ее уходила корнями чуть ли не в докосмическую эру, во времена, когда человечество впервые стало задумываться о других мирах.
– Так, – сказала она. – у всех справа внизу шлема есть зеленая полоса? Группа нестройно подтвердила.
Анри не сразу понял, о чем речь, и сообразил, лишь присмотревшись к тактической обстановке. От четверки улепетывающих такшипов отделился один, помеченный цифрами 2-5. Развернувшись девяносто градусов…
Фримантль словно и не заметил оговорки Манна, оставшись столь же бесстрастным.
Фримантль довольно крякнул, и приглушил громкость общего канала. Экипажу полезно выбросить лишние эмоции в крик, но шум мешал ему думать.
Встряска нового пуска немного успокоила Анри. И несмотря на бешено колотящееся сердце, он снова взглянул на радар.
От этой старинной команды Анри пробрало до самых печенок. Ни разу за все годы службы на флоте ему не приходилось слышать этих слов. Они идут в бой! Но сознание и тело, вымуштрованные годами муторных …
Сам он сегодня не завтракал, и потому не испытывал ни малейших позывов посетить гальюн. Опытный космонавт никогда не станет есть перед длительным разгоном. Но судя по количеству занявших очередь офиц…
– Ну чего ты орешь? – поморщился Клайнен. – Как он мог это все предугадать?
Залп «Котлина» растворился в плазме факела, «Цераму» повезло немного больше, неточность наведения сыграла на руку неудачливому фрегату. Оставайся курс носителя прежним, оба протонных пучка прошли бы …
– Я то может и загнул, да только сынок, у меня нюх на проблемы.
Краем глаза Анри заметил, как справа на консоли полыхнула красным объемная модель фрегата. И еще, и еще! За то время, пока он разворачивался, носовую часть корабля покрыли алые росчерки попаданий. И …
Резервный командный центр вопреки ожиданиям оказалась полупустым, помимо двух вахтенных, на место успел прибыть лишь Фаррел. К нему то, едва успевшему пристегнуться, и обратился Анри.
– Это тост? – подозрительно поинтересовался Клайнен.
Анри с тоской посмотрел на голубоватое свечение радара, множество термоядерных взрывов взбаламутило ионосферу Юпитера, и бешенство электромагнитных полей все еще блокировало системы обнаружения. Эска…
– Капитан заседает там уже два часа. Выйдет, узнаем.
– Вейли, разгон к «Котлину», мы подберем выживших!
– Так, отлет фрегатов отменить! – приказала аш-Шагури.
– Виноват, сэр! – выкатил глаза Анри, – Не подумал!
– Установлена связь с «Оскаром», «Яббером», и «Сайлком». Корабли выйдут на позиции в срок от двух до трех суток.
– Поторопитесь, если я буду торчать тут слишком долго, то военные могут задать вопрос, какого черта я тут делаю!
Прежде чем снаряды разнесут их, мониторы могли выстрелить еще раз. И может быть им повезет, они сумеют выбить одно из проклятых орудий, смогут хоть чем то облегчить задачу тех, кто пойдет в сражение …
Сквозь завесу зенитных лазеров сумели прорваться чуть больше сорока ракет. Такшипы старались уворачиваться, пилоты Первого Ударного всегда славились отличной выучкой, но тяжелые машины значительно ус…
Анри отменил перенацеливание, и удовлетворенно кивнул, увидев, как прицельные рамки метнулись в прежнее положение.
Малый зал тоже оказался изрядно заполнен народом. Некоторых людей на передних рядах аш-Шагури знала лично, других частенько видела на новостных серверах инфосферы. Сегодня здесь собрались почти все с…
Анри скрежетнул зубами. «Бочка», эта уловка, пришедшая из глубокой древности, из времен атмосферной авиации, до сих пор входила в штатный набор оборонительного маневрирования. Значит у аспайров она т…
– Вы правильно меня поняли, кавторанг. Единственный способ причинить им заметные неудобства, это атаковать внезапно, из засады.
– Попов, уводи своих за фрегаты! – отчаянно выкрикнул Манн. Увы, уж очень маленьким было предложенное укрытие, такшипы ушли на несколько сотен километров вперед, и вернуться назад они не успевали.
– Вижу дисбаланс струи выхлопа! – ахнул Маркос, – носитель теряет тягу!
В БИЦ ввалилась группа офицеров, и встревоженно переглядываясь, быстро расселись за свои пульты. Да, все знали, что скоро наступит их черед. Менее десяти часов назад, когда аспайры как в тире расстре…
– Почему через пять? – не сразу сообразил Анри.
– Ответ отрицательный. Уровень радиации на поверхности Метиды в среднем составляет семьсот пятьдесят рентген в час, что значительно превышает существующие нормы безопасности.
– Эскадре экономить рабочее тело! – добавил Фримантль, и снова погрузился в раздумья.
– Что передают? – заинтересовался капитан.
– Манн, к Земле идет полсотни кораблей! А у нас сейчас есть весомый шанс хотя бы повредить еще один. Даже если мы выиграем лишний день на подготовку к обороне, это уже окупит нашу гибель! Хватит слов…
– Именно за этим я вас сегодня и собрал. Придумайте, как вы сможете избежать обнаружения.
– «Виконт» готов! – в Клайнене наоборот, чувствовался азарт и нетерпение. Казалось, он только и ждал возможности вцепиться врагу в глотку, и рвать, рвать, пока в том еще чувствуется искра жизни. Прог…
При выбранном масштабе тактической карты мониторы все еще стояли на месте, менялись лишь цифры возле отметки каждого из них. Медленно, слишком медленно! «Линкоры» аспайров же ускорялись прямо на глаз…
– Они уничтожили станции на Каллисто за двенадцать минут. Четыре залпа, и все!
– С ними мы удвоим залп. – вкрадчиво сказал Манн.
– Теперь наденем вам шлемы. Дон, помоги мне.
– Третья в девятой укладке не сразу прошла тест наведения, но я с ней разобрался.
Министр провел рукой над клавиатурой, пробуждая консоль, и над столом замерцала голограмма Солнечной системы. Он развернул систему плоскостью к президенту, и указал на голограмму.
– А толку, – тон Фаррела больше подходил умудренному старцу, что объясняет несмышленышу прописные истины, – у вас в рубке сколько градусов?
– Как?! Его же вертит! – начал было Манн, но тут же замолчал, и после недолгой паузы, хмыкнул. – А что, может получиться. Какую никакую защиту это нам обеспечит.
– Не успеем, через одиннадцать часов Ганимед выйдет из за Юпитера, и нас увидят с приближающихся кораблей. А мне бы хотелось сохранить в тайне ваше присутствие в системе. Максимум через десять часов …
«Линкор» стрелял, перекрывая подходы к подбитому фрегату, и поэтому уйдя в сторону, «Церам» легко вышел из конуса поражения. Первый раунд новой игры остался за людьми. Анри улыбнулся, с каждой минуто…
– Навели бы на тот сегмент неба телескоп, и разглядев курьера, все равно уже бы сняли тревогу! – Анри будто бы специально разрушал все жалкие попытки Сагатимори защититься от суровой реальности. Но с…
– Идиоты, – досадливо бросила Эстефания, – Ястребов, Бакстер, помогите мне влезть!
– Госпожа президент, на связи адмирал флота Масори. – раздался из вмонтированного в стол динамика голос секретаря.
– Вот как? – заинтересовалась аш-Шагури. – Мы можем их перехватить?
Первым рискнул ответить Перри, да и он долго мялся, не будучи до конца уверенным в своих словах.
– Фред, не геройствуй, – мягко попросил Фримантль, – когда вы окажетесь в зоне поражения других кораблей, вам придется танцевать сразу в трех плоскостях!
– Они запустили дежурную группу. – впервые за все время раздался на канале голос Роума. – Остальные их пилоты наверняка отдыхали.
– Носители уходят вверх с ускорением в полтора грава. Ожидаемый набор высоты в пределах пятисот километров!
Капитан все еще не подавал признаков жизни, и Фримантль, чертыхаясь возвращал корабль к жизни вместо него. И к своим основным обязанностям, командующий возвратился только когда выстрелила оставшаяся …
– Такими темпами мы расстреляем торпеды задолго до выхода на рубеж атаки. Спроси у своего навигатора, сколько времени понадобиться аспайрам для выхода из опасной зоны?
– В наше время встречались! – парировал Хорт. Молодой третий лейтенант отмахнулся, и представился Анри.
– Мы не знаем их технологий, Беллар. – нахмурился Манн. – впрочем, мы о них вообще ничего не знаем. Итак, мой старпом считает, что нужно подождать. Кто с ним еще согласен?
– Я скоро буду. – аш-Шагури встряхнулась, прогоняя усталость. Рабочий день продолжался.
– Ты вообще о чем? – не понял Анри. Вздрогнув, Фаррел скривился, как от зубной боли.
У них все равно не было выбора, оставалось ждать, и смотреть, как «линкоры» словно в тире выбивают орбитальные заводы. Все как у Каллисто. Не нужно никуда торопиться, период обращения вокруг Ганимеда…
Рапорт, пришедший с «Церама», вселял надежду. Провались засада, и сигнал на Землю передал бы один из беспилотных кораблей-разведчиков. Уцелевший фрегат означал, что поставленную задачу эскадра выполн…
На этом удача закончилась. В прекративший маневрирование такшип сразу же вонзились два луча, распарывая корпус словно тонкую жесть. Два-пятый дернулся, пытаясь стряхнуть с себя жалящие потоки света, …
Большинство офицеров фрегата уже сидели за столом, отсутствовал лишь Фаррел, впрочем за время полета к Юпитеру Анри понял, что главный инженер всегда приходит в самую последнюю минуту. При этом умудр…
– Заметано, сейчас составлю доклад и перешлю тебе.
– Ну вот и управились, – выдохнув, утер лоб Манн. – экипажу свободному от вахты, отдыхать!
– Да, сэр – удивленно посмотрел на него первый пилот.
Недоуменно пожав плечами, Энди пошел быстрее. Мадам Эстефания с большей частью группы уже подошла к лифтам, и сейчас ожесточенно ругалась с кем то по коммуникатору. Подойдя ближе, он успел расслышать…
Именно там, на «Сан Диего», на танцевальной площадке в зоне нулевой гравитации, прижавшись друг к другу в завораживающе медленном танце, они впервые поцеловались. И расстались на долгие три дня, когд…
– Не проще, старпом, – к своим сорока шести годам Манн располнел несколько больше, чем рассчитывали конструкторы фрегата. – несущие службу в боевом отсеке не должны чувствовать себя оторванными от ос…
К счастью, на солнцепеке она оставалась недолго, метрах в десяти от входа уже стояла припаркованная машина с гостеприимно распахнутой дверью. Окунувшись в кондиционированную прохладу салона, аш-Шагур…
– Прощай, – тихонько прошептал он, и встряхнувшись, вышел на командный канал. – Внимание капитаны, слушай боевой приказ! Когда корабли противника подойдут к Ганимеду на двадцать тысяч километров, мы …
Три километра до серого безмолвия Метиды. «Церам» падал к ней со скоростью десять метров в секунду, немногим быстрее бегущего человека. Вейли перестраховывался, можно было бы большую часть пути проде…
– Ну ты Дед загнул, – неуверенно хохотнул Милош.
– Я связывался с Фримантлем, сэр. – оправдываясь, торопливо добавил Фаррел – он тоже все понимает. И даже извиняется, просит организовать загрузку собственными силами.
– За это тебе зарплату платят. – брюзгливо напомнила Эстефания, и поманила к себе Лесси. – Милочка, помоги мне привести себя в порядок.
– Отслеживаемые истребители понижают орбиту, следов запуска не обнаружено.
Едва попав в боевой информационный центр, Фримантль сразу же оказался в центре всеобщего внимания. На него смотрели девять пар глаз, и в глазах этих читались страх, отчаяние, и мрачная решимость. Реш…
– Перенацелить все торпеды на четвертый носитель!
Понятно стало секунд через двадцать, когда ракеты начали выбирать себе цели. Анри услышал, как громко выругался Роум, а Перри рявкнул на командном канале.
– Противник тормозит с ускорением пять с половиной гравов.
Он сделал паузу, давая жителям Джекпота возможность осознать услышанное, и продолжил, даже не постаравшись смягчить эффект.
– Тавиш, – преувеличенно спокойно обратился к навигатору Манн, – они успеют нас догнать?
– Вижу залп в нашем направлении, конфигурация вытянутый овал.
– Начинаем! – Манн уселся на стул так, что бы оказаться лицом к имитации окна.
– Ну, как пожелаешь. – чуть обижено пожал плечами Хибберт.
– Я буду жаловаться! Нападение на представителя прессы вам так просто не сойдет, лейтенант! – Энди наконец то вспомнил значение двух золотистых звездочек на правом наплечнике скафандра.
– Перебрось хладагент на те, что остались!
Аш-Шагури на секунду задумалась, пальцами отбивая на столешнице незнакомый адмиралу ритм, затем, словно решившись, заговорила.
Он моргнул, разгоняя пятна света перед глазами, а когда снова посмотрел на экран, вспышка уже гасла, превращаясь в тусклое голубоватое гало. Попали!
– Пятый, один процент на секунду. – выдохнул Вейли. Сзади слегка толкнуло, и корма медленно стала заваливаться к грунту.
– Господа, честь имею. – чуть склонил голову Анри. Ему указали на свободный диван рядом с местом Клайнена, тот подмигнул.
– Мы какое то время будем разгоняться навстречу планете. – прокомментировал изображение оставшийся за кадром навигатор. – и выйдем на гиперболическую орбиту. Минимальное сближение с головным кораблем…
– Переключи на мою консоль. – еще больше посерьезнел Манн, и кивком приветствовал собеседника. – здравия желаю, господин контр-адмирал!
Уцелевшие сенсоры фрегата сейчас вовсю анализировали спектральный состав испаренной лазерами обшивки. Можно было даже запросить результаты анализа, но мимоходом подумав об этом, Анри тут же все позаб…
– Минут сорок. В скафандрах конечно есть гигиеническая система, но что бы ей пользоваться, нужен навык, особенно женщинам, – хихикнув, уточнила Лис.
– Противник отключает маршевый двигатель! Они разворачиваются! – в голосе Маркоса прорезались панические нотки. – Нас облучают радаром!
– Понятно, – протянул Перри, и посмотрел прямо в камеру. – Ну что, господа, все не так легко, как думалось? Роум промолчал, а капитан Манн довольно зло прокомментировал.
Секретарь вышел из темноты, деликатно не смотря на одетую в прозрачный пеньюар аш-Шагури.
– Подготовьте мне краткий доклад по ситуации на верфях.– остановила его аш-Шагури. – И расшифруйте там эти ваши стадии готовности.
Анри активировал консоль, и запросил общий статус фрегата. К его глубокому удивлению, капитан Манн по прежнему находился на посту. Анри переключился на одну из камер в БИЦ, так и есть, капитан сидел …
– Оливер, повреждения есть? – нетерпеливо переспросил Манн.
Помимо двух торпед, каждый такшип нес по шесть ракет ближнего боя. Противокорабельный «Москит» нес боеголовку в пятьсот килотонн, и не был рассчитан для зенитного огня. Когда диаметр взрыва не превыш…
– Ну, господа офицеры, за отсутствующих с нами дам!
– Простите капитан-лейтенант, я не располагаю запрашиваемой информацией. Челнок к «Цераму» стартует с пятой посадочной площадки через тридцать шесть минут. Поторопитесь!
Автор благодарит Бориса Порохина за неоценимый вклад в создание романа. И форум www.wbfree.net за вычитку и математические рассчеты.
Оборотной стороной медали были цены, за комфорт и дизайн приходилось платить. Впрочем, пожив на Ганимеде неделю, Энди привык к местным расценкам. И уже почти не морщился, заказывая поллитра разливног…
– Простите, сэр, – осведомился Манн. – Почему именно до орбиты Европы?
Почти не встретив препятствий, сгусток прошил технический коридор, и вонзился в стенку бака с рабочим телом. Двадцать метров спрессованного водородосодержащего порошка замедлили его еще больше, и око…
До «Котлина» оставались каких то шестьсот километров, когда его борт осветила вспышка сигнальной ракеты. Выжившие наконец то выбрались наружу.
– Сагатимори, связь! – Манн почти просил. – Почему нет связи?!
– П…ял, ..одим, – слабые передатчики скафандров не могли обеспечить нужную пропускную способность, многие голосовые пакеты терялись, но главное, Перри их понял. Теперь стоило отойти в сторону, пропус…
В отличии от остального корабля, убежище оказалось ярко освещенным. Узкие проходы между коек заполняли прикрепленные к полу контейнеры с водой и пищей, а люди по большей части валялись на койках, отд…
Имелась у Клайнена какая то харизма, что притягивала к нему женщин. Вот и сейчас, девушка едва разглядев Жозе, вся подобралась, стараясь принять положение, представляющее ее в максимально выгодном св…
– Сэр, там где парни на фрегатах отделаются облысением и рвотой, мы за сутки словим смертельную дозу. Фримантль нервно закусил губу.
Их спор прервало новое сообщение со «Скапа Флоу». Аспайры перестраивались, и начали менять траекторию, ускоряясь к Ганимеду.
– Еще несколько секунд, сэр! Уровень помех спадает медленнее, чем ожидалось.
– Мощность импульса около семи мегаватт, характеристики совпадают с орудиями истребителей. – считывал поступающие данные Маркос.
– Вы определили наконец состав флота? – зло спросила она, не в силах бороться с раздражением.
«Лотус» тронулся плавно, словно управляемый автоматом. До пресс-центра, построенного у скалистого океанского берега они добрались за пару минут, и Салия, поморщившись, вылезла обратно на солнцепек.
– Не думаю, что они сунуться, капитан. Если у них не осталось ракет, то мы перебьем их как в тире.
– Добрый вечер, Джулиус. – поздоровался Анри. – Чем занят?
– Даже если они будут дожидаться нас эти два месяца, все равно решения будет принимать Мак Кейн, а не мы. – Анри протянул руку, и взяв початую бутылку, покачал ею перед лицами собеседников. – Сегодня…
– «Котлин», здесь «Церам», – вызвал лидера Манн, – мы под обстрелом, начали вращение.
Даже с выключенными двигателями крупный корабль генерирует очень много тепла. Освещение, системы очистки воздуха, да любой электрический прибор, сколь бы не был он совершенен, все равно греется. Даже…
– Естественно, сэр! Манн наклонился чуть ближе к нему.
Анри молча кивнул. На войне щедро отсыпают звания и должности. Для карьерного роста порой достаточно одного, выжить в сражениях. Если повезет.
– Сэр, заправщики пойдут в составе флота, а перехватить их при самой процедуре забора водорода нереально. Нас обнаружат задолго до того, как они опустятся в верхние слои атмосферы.
– Нет. – отказал Ларсон, – мы должны продолжать огонь по танкеру.
«Линкор» завершил разворот, и почти не целясь разрядил в мониторы оба орудия.
– Нет! – рявкнул капитан «Котлина», – мы не можем рисковать! АКИ с третьего носителя все еще могут нас достать!
На командном канале прорезался голос торпедиста с «Котлина». Сам Анри его не знал, но консоль услужливо высвечивала фамилию и должность говорившего.
И сразу же после этого все заполнил сочный, гулкий баритон капитана Перри.
Приглушенно застонав, Анри ткнул в иконку дежурного оператора зенитных лазеров.
Анри присмотрелся, и увидел, как одна из целей «Виконта» развалилась на два неровных куска, сейчас медленно расходившихся в стороны. Сканирующий радар давал не очень четкое изображение, но ему все ра…
– Нет, – задумчиво произнес Дон. – это что то кинетическое.
– А дальше вряд ли получиться. – оттолкнувшись ногой от очередного поручня, Анри на секунду оказался лицом к лицу с Манном. – у меня нет таланта флотоводца, сэр.
Анри не отрываясь следил за торпедами. Продолжая разгоняться, «Люциферы» шли зигзагом, хаотически меняя векторы ускорения. Магнитные поля их дюз позволяли немного менять направление выхлопа, совсем н…
– Так точно, сэр. Манн почесал гладко выбритый подбородок.
Выпущенный с задержкой в десять секунд, второй выстрел частично перекрывал конус первого, увеличивая вероятность попадания, и что хуже, теперь зона поражения напоминала элипс, выйти за который фрегат…
Энди отрицательно помотал головой, мало ли какую гадость вздумает потчевать этот мужлан, зато Бакстер довольно потер руки.
– Из-за нее вы задержались с выходом в боевую сеть! – Ларсон остался непреклонен. – Впрочем с этим мы разберемся потом. Оставайтесь на связи!
– Наши потери? – деловито осведомилась аш-Шагури. Оуэн заметно помрачнел.
– Ну ничего, скоро узнают! – зловеще пообещал Манн.
– Идея капитана Манна мне по душе, а значит так тому и быть. Разгоняйтесь до четырех с половиной. Удачи парни!
– Спокойно, Фред, мы успеваем. – успокаивая Роума, Манн сам отнюдь не казался воплощением спокойствия.
Такшипы, что группировались позади фрегатов, еще пару минут назад разошлись на несколько километров друг от друга. Сейчас же, повинуясь приказу командира, тяжелые машины дали полную тягу, разлетаясь …
Корабль вздрогнул, Сорокин на миг активировал те дюзы, что оставались сверху, вдавливая фрегат в грунт, останавливая его. Но недостаточно сильно, в условиях почти полной невесомости, «Церам» продолжа…
– Посмотрим, – мрачно буркнул Манн. Рассмеявшись, Перри предложил.
– Пять секунд до включения тяги! – оповестил пилот. Его голос сейчас разносился по всему кораблю, добираясь даже до самых потайных уголков.
– Минуты две, – поправил Перри. – иначе он влетит в Юпитер. Ответить Манн не успел.
Со стороны министра финансов раздался чуть приглушенный всхлип, но Массори словно не замечая произведенный эффект, продолжил.
– Слушай меня, лидер, – командир два пятого говорил едва слышно, даже с компьютерным усиление Анри с трудом различал слова. – Боеголовка рванула совсем близко, мы все покойники, три тысячи бэр не выл…
– Теряем кормовые башни. – голос Д'Амико еще дрожал, но лейтенант все же нашел силы превозмочь страх, продолжив доклад – потеряны сорок девятая и пятьдесят вторая.
– Ну, господин Моргутен, вашему здоровью многие молодые позавидуют.
– Дверь открой, быстро! – что то в голосе Эстефании показалось Энди странным. Паника?
– Оуэн, я понимаю, что вопрос должен быть адресован не вам, но, – она наклонилась чуть ближе. – Что если мы бросим все силы на ввод новых кораблей? Я читала о наших «Белых слонах», кажется их так наз…
– Зато я гарантирую минимум полчаса работы передатчика! – довольно осклабился тот.
Анри стало все сильнее вдавливать в кресло, двигателям требовалось время для выхода на полную мощность и тяга росла постепенно. Вот теперь их наверняка заметили. Невозможно не заметить, как за малень…
– Не стоило забывать третье следствие, Оливер.
Выходка Эстефании окончательно выбила его из колеи. Прошло уже много лет со времен их последней встречи, но до сих пор в памяти иногда всплывали воспоминания о молоденькой взбалмошной журналистке. И …
Сдав вахту, Анри успел в осевой коридор как раз к моменту возвращения на борт экипажей такшипов. Он как раз вылетал из шлюза резервного командного центра, когда заметил плывущую по слабоосвещенной тр…
– Разрешите идти, сэр? – козырнул Фаррел.
В большом вестибюле со стеклянными стенами к ней тут же пристроились двое плечистых парней из Службы Безопасности, еще один что то пробормотал в коммуникатор, и вышел наружу, поджидая президента у дв…
Салия шла быстро, но чарующе плавно, словно выставка проходила на Луне. Хороший тонус мышц делал ее шаги легкими и упругими, такими, которые заставляют оборачиваться, и долго провожать ее взглядом. И…
– Мне нужно ваше содействие, господа. Не стану скрывать, ситуация критическая. Мы не ожидали вторжения в Солнечную систему, и скорее всего нам не удастся их остановить.
Теперь Анри понял задумку капитана Перри. Прикрыться от лазерных лучей вспышкой ядерного взрыва. Это могло сработать, тогда истребители охватывали торпедный рой широким фронтом, сейчас же весь огонь …
Почти сразу после этого «линкор» выстрелил в ответ. Из обоих стволов разом, и целью на этот раз был единственный уцелевший монитор.
– Три дивизиона. – вместо Фримантля ответил Манн. – Двадцать четыре машины триста пятой серии. Из тех, что сняли с «Фон Брауна» перед его вылетом на Новый Авалон. Хреново следите за обстановкой, госп…
– Мы не знаем координат занятых аспайрами систем. Кроме двух. Системы Каштура и Аспайр нам известны.
Не очень высокая, ладная, с копной непокорных рыжеватых волос, она притягивала его взгляд словно магнит. Одетая в светлокофейный брючный костюм, что подчеркивал достоинства ее фигуры, мисс Шелдон каз…
– Какая? Истребители уже развернуты, наши торпеды собьют!
Старому скафандру понадобилось больше секунды на поляризацию стекла, и только когда сияние померкло, Энди разглядел прямо перед собой потрепанный грузовик с открытой кабиной. Легко запрыгнув на место…
Эстефания занимала целых пять комнат, обставленных с кричащей роскошью. Никакой синтетики, только натуральные материалы и ручная работа. Женщина, чьи репортажи в среднем имели рейтинг до полутора мил…
Ожидание затягивалось, но Манн молчал, от выдержки пилота сейчас зависела репутация корабля. На общем канале молчали все, молчали и ждали. И когда на корпусе танкера полыхнул разрыв их пучка, Анри с …
– Нормальными, нет. – покачал головой техник, – Только спасательными, проходили инструктаж на лайнере.
– Заградительный огонь! – выкрикнул Ларсон единственно верное решение. В этом режиме лазер давал короткий импульс по курсу ракеты, так, что бы она сама прошла через лазерный луч.
Возле Каштуры вслед убегающим людям огонь открыли с девяноста тысяч километров. Более маневренные фрегаты теоретически могли уклоняться даже на вдвое меньшей дистанции. Но уворачиваться на орбите газ…
– А тебе только и остается, что пить да болтать впустую! Ты с нами в сауну то пойдешь, или тебе даже погреться с девочками нельзя?
Судя по пронесшемуся легкому гулу, к подобным вопросам пришли все собравшиеся в кают-кампании офицеры. Не нужно быть адмиралом, что бы разглядеть самоубийственную глупость подобной попытки. Умирать с…
Сейчас «Котлин» приближался к Метиде не быстрее спортивного автомобиля. На экране это выглядело так, будто корабль, изредка попыхивая искорками двигателей, поднимался к нависшему над ним бугристому п…
– Пассивные сенсоры, и оптика. Облучение радарами мы засечем, плюс компьютер постоянно обшаривает камерами небосклон. Так что не бойся, не пропустим. Ты лучше скажи, что у нас с радиаторами?
– Главное успеть туда раньше, чем аспайры пойдут на второй штурм планеты. – задумчиво пробормотал Ковальски. Клайнен кивнул, соглашаясь.
Надежды не оправдались, вдали показались огни, и через минуту рядом с ними затормозил небольшой фургончик с логотипом службы доставки пиццы. Из кабины высунулся маленький краснолицый человечек, и заи…
– А еще Якобсон заранее не позаботился о танкерах, разогнанных по векторам ухода остатков группировки такшипов! В итоге такшипы по экономичной траектории пошли к пятой планете, и до сих пор еще не ве…
Анри кивнул, соглашаясь с доводами капитана. Ядерной ракете все равно, в БИЦ он находиться, или в резервном командном центре. Зенитные системы отключены, радары переведены в пассивный режим, и перехв…
Точнее попытался схватить, в месте куда он прыгнул десантника не оказалось, а в следующую секунду Энди очутился лежащим на земле, с сильной болью в груди. Судорожно закашлявшись, он перевернулся на б…
Энди торопливо упал на пятую точку и вжался спиной в переборку. Судя по характеру этой рыжеволосой бестии, взлет предстоял жесткий. Мигом спустя он похвалил себя за предусмотрительность.
– Ну, пока не почините, будете жить без гравитации. – высказал Перри очевидную мысль.
На сей раз в рог угодило только три луча, один прошел мимо, но адмирал смотрел совсем в другую точку. По центру носовой оконечности «линкора» расползалось багровое пятно плазменного щита. Пока еще ма…
– Тяга двадцать пять. – с усмешкой распорядился Перри. – Вот видишь, Манн, с такой дистанции им нас не взять.
– Контроль зенитного огня, вы там что, мышей ловите?! – рявкнул Манн на общем канале.
– Как дела, Джулиус? Тот указал на Попова.
Горячность Перри стала заражать остальных. Командующий эскадры говорил с таким пылом, что никому и в голову не пришло подумать о последствиях предложенной им атаки. Возражения Роума большинство пропу…
Те думали гораздо дольше, и по лицам их становилось понятно, что адмирал своим вопросом поставил их в тупик. Никто и никогда не сажал фрегаты на небесные тела, даже на такие крошечные, как Метида. Пу…
– Десять минут до вылета. – пробубнил из кармана коммуникатор.
– Судя по данным с Каллисто, мы насчитали пятьдесят один корабль.
Войдя через переходную камеру в «южную» башню, Анри миновал двери лифта, и спустился по трапу на полсотни метров в сторону внешней обшивки, с каждой ступенькой ощущая, как растет сила тяжести. Вскоре…
Картина испарения газов на поврежденном танкере полностью укладывалась в это предположение. Бакиболы высвобождали водород при нагревании, и утечка быстро прекращалась, едва только падала температура.…
Тут пожалуй Манн покривил душой, по ним все еще били рассеянными роями, и движение противоторпедным зигзагом, было полнейшей бессмыслицей, зряшным расходом рабочего тела. Или он хотел до последнего и…
– Вас понял, «Церам». – Попов говорил так, словно ему не хватало воздуха. – готовьте гибернационные камеры, они нам понадобятся. Конец связи. Одинокий фрегат на полной тяге уходил от Юпитера.
– Отличная шутка, старпом! – одобрил на общем канале капитан Манн, а потом, переключившись на приватную связь, участливо спросил. – Что, нервишки шалят?
– Это как? – Дон прижался к ней боком, они сидели почти касаясь шлемами.
– Сэр, я бы не стал принижать значение протонных излучателей.
Проводив капитана взглядом, Анри, дождался, пока тот из выйдет из фокуса камеры, а потом выведя на консоль клавиатуру, вызвал на текстовый чат сисадмина. Вопрос требовал максимальной приватности.
Энди вытянул шею, и увидел. Глубоко во льду темнели человеческие фигуры, лежащие, вмороженные в вечную стужу, они рядами тянулись вдоль расщелины. Машина почти совсем остановилась. В свете фар, Энди …
В момент выстрела мигнул свет, и через секунду Анри досадливо прикусил губу. Промах!