Все цитаты из книги «Жестокая сказка»
— Странно, как Лорды стерпели такое вопиющее попрание своих прав? — задумчиво пробормотала Ягирра.
— Что там? — от лёгкого прикосновения к плечу и тихого шёпота на ухо Гмар подскочил метра на полтора.
Из темноты выдвинулись две полуобнаженные человеческие фигуры, Андрей вздрогнул, белые пустые глаза подошедших ясно дали понять, что к миру живых эти люди не имеют никакого отношения.
Андрей шел вдоль клеток и сбивал замки, выпуская на волю немногочисленных узников. Некоторым воля уже была не нужна, Милостливая Хель приняла их в свои объятия. Дошла очередь до двух громадных клетей…
— Оставь, мы с тобой уже не раз обсуждали эту тему. Ничего ты мне не должен.
— Что? — одновременно вырвалось из нескольких ртов и глоток.
— Госпожа, Керр просил передать вам письмо, — воительница протянула бумагу.
— Ваше Величество! — король не заметил, как придремал в мягком кресле.
— Как скажешь, — ответил Андрей и разжал лапу.
Тихий, обволакивающий шёпот покачивал Фриду как на волнах. Девушка не видела, что делает эльфийка, но головная боль, терзавшая её последние две седмицы, постепенно отступала, пока не исчезла совсем.
— Что случилось? — выловила она в творящемся бардаке Мелиму.
— Иль, покажи ему, — орчанка приняла свой обычный вид и плотоядно улыбнулась. — Мастер Ильныргу может обращаться не только с мечом. Иглы и щипцы она умеет использовать так, как тебе и не снилось.
— Еще одна такая попытка и я секану тебя по сухожилиям на ногах. Где девушки?
Птица летела высоко над водой, над пенными волнами, кое-где, поднимались редкие островки с выстроенными на них храмами. Странно, зачем строить храмы посреди моря? Додумать король не успел. Ветер прек…
— Держи, отрабатываем низкие стойки, следом покажешь, чего ты стоишь в нападении, шевелись! — Худой и Марика не задали ни одного вопроса, где он был весь вчерашний день. Человеку иногда требуется поб…
У казарм вышло иначе. Едва начался обстрел, командиры повстанцев и солдат лорда Воркса, поняв, что план с захватом стратегических объектов провалился, перестроили своих подчиненных и двинулись на про…
Тяжелые арбалетные болты пробили множество брешей в стене щитов, второй слитный залп увеличил число раненых и погибших, в образовавшиеся щели тут же стали впиваться длинные стрелы лучников, заполонив…
— Хорошо, жду Вас через час. — Его Величество круто развернулся и вышел из операторского зала.
— Вы обещали! — прохрипел жрец и получил удар под дых, его губы сложились буквой «О», из заплывающих глаз ручьем потекли слезы.
Взобравшись на замшелый валун, лежащий на берегу озерца, Андрей смотрел в черную, неподвижную воду. Почему он не почувствовал никаких неприятных моментов вроде легкой ломоты в костях и кожного зуда, …
Под мерный шум воды, доносившиеся из-за двери душевой, Тимур чуть не уснул, ему не мешали ни хихиканье, ни громкие возгласы моющихся. Наконец плеск воды прекратился, дверь душевой распахнулась, выпус…
— Что это значит? — спросил Найд. Дракон промолчал, его взгляд приковала золотистая татуировка на плече обнажённого человека.
Общими усилиями Олафа привели в порядок, впрочем до самого вечера северянин разговаривал междометиями и во все глаза косился на драконью тушу. Проняло парнишку капитально.
— Правь к озеру, — приказал над-князь первому номеру, тот кивнул в ответ и натянул поводья. Золотистый грифон заложил крутой вираж. Повторяя манёвры вожака, в кильватере легла на крыло остальная трой…
— Задание одно: поставить человека, впавшего в черную депрессию, на ноги.
— Последние донесения. По всем городам, охваченным восстанием сплошные грабежи, Дранг, твои люди не слишком усердствуют изображая зверства эльфов?
Первой ненормальность обстановки заметила Марика.
— Чего Шанью медлит! Надо бить, пока они не выстроились! — донеслось до Ылъяга.
— А как ты сюда попал? — спросил он Тимура.
— Чудные дела творятся под очами богинь. По Тантре слонялось целое боевое подразделение орков, а спецслужбы королевства и княжеств рау ни ухом, ни рылом. Выжившие?
Таргов Керр, подсунуть друзьям такую свинью. Фриду увел — раз. Эльфов побил — два. Оказался драконом — три. На следующий день после приснопамятной бойни на полигоне, прибывшие из столицы королевские …
— Может ты зря так резко со стариком? — вопросительно глянув на Андрея, Иль присела на широкий чурбак.
Андрей долго раздумывал, какую линию поведения выбрать? Оказывается, он совсем не знает психологию крылатого племени. Карегар не зацикливался на подобных вопросах. Ягирра обучала его магии и также не…
Сердечного расставания с родителями не получилось. В отношениях с отцом и матерью исчезла одна важная вещь — доверие. Они сухо попрощались, мать протянула дочери традиционные трут и кресало, дабы дух…
Андрей прикрыл глаза и постарался успокоиться. Вдох-выдох, еще раз, вдох-выдох. Проклятый червяк, дрожит за свою шкуру. Как хочется его убить, прям до дрожи в коленях. Легче, терпимее надо быть, либе…
Третий час Андрей летел в сторону Риммы. Ильныргу сделала привязку на кровь Фриды и соорудила что-то вроде компаса, на острый конец стрелки которого наклеила небольшой клочок ткани с засохшей капельк…
— Хм-м, — хмыкнул и закашлялся Тимур, проследив взгляд Марики, он наткнулся на призывные улыбки школьных красавиц. — Топаем отсюда, не нравится мне такое внимание.
— Ты прав, полет изматывает. Мы готовы подождать сколько угодно. Тебе ведь не терпится переговорить с кем-то помимо меня, я тебя прекрасно понимаю. Сам был молодым. — Старый политик перевел разговор …
— Как обычно: спалю, а может, оставлю на солнце, через пару дней сам сдохнет. Он был один?
— Ух ты, какие тайны, — рассмеялся Риго. — Заинтриговал! Симпатичная?
— Отдай приказ по трём воздушным полкам, чтобы прочесали горы. Найди нашего мальчика. Мне надо с ним поговорить. Действуй аккуратно и предельно осторожно, на рожон лезть не следует.
— Я не могу принять такой дар. — Тимур сделал отрицательный жест рукой. — Ты знаешь сколько стоит один такой накопитель?
— Наружка будет лишней, не стоит дразнить тайную канцелярию.
Хозяин оказался на месте. Крупный дракон с чешуёй насыщенного изумрудного цвета занимался чисткой пещеры от грязи и остатков трапез. Мусор и кости подхватывались маленькими смерчами и относились вихр…
— Мать, — одним словом, но очень ёмко ответил он. Врать смысла не было. Андрей давно связал ушастую ипостась и Ритуал. Без крови Ягирры там не обошлось.
Третье — с золотистых грифонов снимается половина вторых номеров, их заменят боевые маги. На возмущенный ропот оставляемых на земле сослуживцев Ридон заявил, что это приказ короля и кому непонятно, м…
Тимур отключил воду, вылез из душевой, напялил на мокрые бёдра чистые подштанники и уселся на краю кровати. Что там, в мире делается? Угу-м, провинция Атраль. Сбившимися в стаю драконами, уничтожен т…
— Простите, госпожа, — наставница тяжело вздохнула, тут же улыбнулась и установила на торец небольшой чурбак. В руке рау, казалось, сам собою возник костяной гребень.
— Октавий, я просил не прерывать, — нахмурился монарх.
Тэг Ридон бодро зашагал к штабному шатру, Риго топал в паре шагов позади. Чего это штабные крысы решили совещаться на ночь глядя? Не доходя до штаба пары сотен метров Риго увидел десятки подвод, двиг…
— Этот мальчик похож на меня, прощай, — на глазах у всего каравана Андрей сменил ипостась и взмыл в небо. На землю упал освобожденный от силовых пут хозяин каравана.
— Улетай, Керр, — спрыгнув с хасса и подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, сказала вампирша. Вот тебе и «здравствуй».
— Командир, ты как? — первым делом спросил Олаф Андрея, едва викинга освободили от оков.
— Внучка? — повернулся к вампирше Мидуэль. Фрида произнесла заклинание и чуть не рухнула с седла. Спасибо Руру: вовремя подхватил. Девушку захлестнула всепоглощающая ярость, неясные образы затмили вз…
— Я соберу вещи. Ты летишь первым рейсом, — из сумрака ночи выступил королевский гвардеец. — Приказ над-князя, вторыми номерами летят маги и лучшие бойцы. На сборы осталось пять минут.
— В школу! Куда ещё?! Ты к ректору, я, с предписанием, в канцелярию. Ты пока спускайся, мне надо в свой номер за документами.
— Думаю выбор у них был не большой. Или идти на перевал, или погибнуть под мечами ариев. Их просто бросили, или он не захотели идти с ордой на юг. Отступающие серые их не тронули и ушли на Тоир, да т…
— Прости меня, из-за своей обиды я чуть не натворил дел и не потерял самое дорогое, что у меня есть.
— Наш стрижок и здесь отжёг. Слежку за женой сына четвертого лица в королевстве мы не будем устраивать, но как только младенец появится на свет, необходимо проверить его на владение стихиями.
Мидуэль повернулся к присутствующим, глаза эльфа светились безумным блеском, подбородок дрожал мелкой дрожью.
— Мне было всего сто пятьдесят лет, совсем соплячка, когда мою голову втемяшилось желание иметь вторую ипостась. Это было так модно, все мои подруги и старшие драконы имели по две ипостаси, у девочек…
— Что? — спросил Тимур. — У вас такие лица, что я начинаю опасаться за своё здоровье, что случилось?
— Х-м, — скептически хмыкнул Андрей, — как сие творение работает?
— Всегда пожалуйста, — на темнокожем лице довольная улыбка смотрелась как белоснежная нитка жемчуга, он возник рядом, не потревожив ни одного листика. Скрестив ноги присел у костра. — Ты о нем сейчас…
— Да, солнышко. Отойди в сторонку, я сейчас сломаю клетки.
Не успели лапы дракона коснуться земли, как Ягирра сформировала пассивный магический щит и соскользнула с шеи Карегара, Дорит юркнула в кусты. Щит лишним не будет, ауры двух девиц и красной драконы в…
— Марика беременна. Срок — два месяца. Маг жизни сказал, что будет мальчик.
Сейчас человечка наслаждается своей временной победой. Лани сделает все, чтобы Керр отвернулся от девчонки. Он принял детей и будет заботиться о них, а их мать будет в это время рядом… Дракона не шут…
— Скоро вообще никого не будет, — туманно выразился старый дракон. — Женщин почти не осталось. Мы вымрем, но эльфы ненадолго нас переживут, если смогут пережить.
— Кто еще хочет посмотреть на цвет моей крови? — невинно поинтересовался дракон. Позорная смерть опытного воина от безоружной нелюди заставила остальных замолчать и по иному отнестись к синеглазке. П…
Зомби легко подняли конструкцию, в которою был заключен пленник, напоминавшую носилки и каталку одновременно и вынесли ее в длинный коридор с множеством дверей по обеим сторонам. Через две минуты мер…
— Мы не враги! Прошу вас, не стреляйте, к вам вылетят три грифона, — повторно разнеслось над драконами и людьми.
Андрей плыл и чувствовал как в его груди разгорается ненависть к лесным эльфам, заполняющая собой холодную пустоту, образовавшуюся после бойни. Желание отомстить разрывало его на части, но он не соби…
— Сейчас-сейчас, — закивал жрец. — Они в другом крыле.
— Я не боюсь умереть, — рассмеялся эльф. — Я прожил долгую жизнь и не страшусь суда Хель.
— Я им не сказал — где я. Полусотник над-князевских грифонов просил не распространяться.
— Сколь времени прошло, чуть поболе месяца? Списали на землю, лэр?
— Хорошо, — опешил преподаватель. — Можете быть свободны, — менталист из Торо был никакой, чем пользовались многие студиозусы.
— Будь она проклята! — крикнула Лани на эдде. — У тебя есть я, что тебе ещё надо?
— Разрешите пригласить вашу спутницу на тур танца? — улыбнулся король и чуть не поперхнулся от пронизывающего, с лёгкой льдинкой взгляда юнца. Тарг, и кого называть «ледышкой»? Рой-дерта или его зард…
Выведенная из летних лагерей армия жестоко расправилась с восставшими. Риго и Тимур участвовали в штурме трех замков. Хотя штурмом это избиение младенцев назвать было нельзя. Сначала замок или крепос…
В лагере им рассиживаться не дали. Ильныргу тут же припахала обоих голубков к снятию палаток и увязке различного багажа. Вокруг орчанок носилась Тыйгу и скакали дракончики. Веселая игра в пятнашки не…
Тимур схватил с земли здоровущий дрын и со всей своей немаленькой дури ударил им по одному из имперцев. Мужик закатил глазки и бесхребетной амебой упал на дорогу, признаки жизни моментально покинули …
— На плотине прорыв, — будничным голосом сказал Петрович.
Залитое кровью поле, десятки тысяч трупов, стаи воронья и мелких полосатых грифонов, кружащих над землёй. Добивающие раненых и собирающие трофеи люди уйдут, и наступит их время. Время пира.
За прошедшие седмицы жители заповедной долины смирились, что ими верховодит дракона. По сути дела для них ничего не изменилось: ну стала Ягирра драконой и, что с того? Ягиррой-то она быть не перестал…
— Тем не менее, не смотря на все наши дипломатические усилия, сегодня мне передали ноту об объявлении войны. — Продолжил король, в шатре повисла тишина. — Ваши крылья собрали на плато гроз для нанесе…
Вот попадос, так попадос! Пришла беда — открывай ворота… согрел деток, душа сердобольная. Кто знал, что простое соучастие в судьбе дракончиков обернется таким конфузом? Как ей еще объяснить?
— Есть лэр! — отдал честь Тимур. Не было заботы…
Два фолианта из трех оказались подделками, трехмерные схемы на рисунках не просматривались никак, остальное было не отличить от оригинальной древней книги, работали люди на совесть. В третьем фолиант…
Тимур одернул полетную куртку и посмотрел на Фриду, державшую Керра за локоток. Печально — и он, и она страдают… Опять лед. Неужели они так и будут отделены друг от друга заклятием, замораживающим чу…
— Не знаю, Илья, полгода прошло как он пропал. Я устала… Мы живем как на разных планетах. Ты, со своей работой, совсем перестал замечать нас. Перестань винить себя и оглянись вокруг, у тебя есть еще …
— Идти будешь столько, сколько надо, понял? — одернул его Бриг, которого так же мучил этот вопрос, но зная об орчанке несколько больше остальных, исключая разве что Берга, он предпочитал довериться ч…
— Но что она означает? — потирая щёку, спросил Этран.
Услыхав свист, соперницы отсалютовали друг другу клинками и чинно подошли к костру. Путешественники отказались ночевать в душных кельях, заняли верхнюю скалистую площадку монастыря, больше похожую на…
Утром у неё был тяжелый разговор с Карегаром, дракон никуда не улетел, пролежав всё время под громадным раскидистым дубом. Чёрная громадина устроила целый допрос с пристрастием. Дракон нервно дёргал …
— Очень жаль, видимо мне придётся идти к другому мастеру, я не могу появиться на королевском приёме в одежде сшитой подмастерьем. Извините за отнятое время. — Тимур щёлкнул каблуками и развернулся сп…
Ильныргу поднялась с колен и подошла к Андрею, в глазах «волчицы» он прочел немой вопрос.
Удар разбушевавшейся стихии чуть не выкинул его обратно, океан энергии бил по энергетическим каналам с неимоверной силой. Сырая мана, сметя предохранительные барьеры, моментально заполнила внутренние…
— Стоп-стоп, Рари и Рури драконы? — Андрей принюхался, в помещении отчетливо пахло мускусом, та-ак.
— Нет, данный вопрос выяснили точно. От нападения «ножей» на караван до вмешательства дракона прошло десять или пятнадцать минут. Почему тебя так интересуют подробности?
Месяц, пролетевший яростным степным ураганом, не принёс с собой ничего хорошего. Бойня на полигоне, арест и бесконечные допросы в школьном каземате. Приторно-вежливое внимание дознавателей и «наказую…
— Но-но, не надо оскорблений. Вы сами согласились зарядить маной пару небольших амулетов, — жрец взял Андрея за подбородок. — Скажи, тебя кто-то заставлял? Нет? Вот и прекрасно. Ритуал и заклинания т…
— Ваше Величество, — в шатер скользнул один из магов, охранявших пристанище над-князя. Мидуэль весь подобрался. — К Вам на прием Керровитарр Дракон Гурд.
— А поворотись-ка сынку! — старый ветеран из вербовочного пункта, куда Тимур зашёл по дороге в центральную комендатуру, с трудом узнал в молодом бравом офицере бывшего новобранца. — Хорош! Ой, хорош!…
Не успела женщина сделать пары шагов, как почувствовала странный дискомфорт. Сначала неимоверно зачесалась на плече татуировка дракончика, а потом травницу накрыла волна непонятного тепла, во внутрен…
— Ничего, она поймёт, лишние деньги нам не помешают, — ответил Риго и дотронулся до подаренного Керром кристалла. — Я хочу купить дом в Мидле, а торговать камнями Керра нет никакого желания, чует моё…
— Да, это был он. Я хорошо чувствую его ментослепок. Он стоял где-то здесь. — Фрида прошла несколько шагов по бывшей улице и остановилась, беспомощно оглядываясь вокруг. Невероятно, десяток домов был…
— Действуйте, — Гил повернулся к Мидуэлю, — что будем делать?
В комнату Берга ворвались полностью экипированные «волчицы». Со стороны южных казарм донеслась ругань на норманнском языке, на перекресток высыпало десятка четыре викингов, отбивавшихся не менее чем …
— Переговорить можно, но по осторожным словам Мелимы я понял, что над-князь прилетел сюда с просьбой о помощи. Помочь такому эльфу в его просьбе, значит положить свою жизнь и свободу на алтарь чего-л…
Идти никуда не хотелось, «откат» и усталость начинали брать свое, пришлось топать через не могу и русские маты, которые, почти забывший родной язык, Андрей, помнил хорошо. Тыйгу вела его через целую …
— Молодец девочка, — похвалила рау ученицу.
— Арии, — открыв глаза и убрав плёнку, пробасил Карегар. — Орки и норманны бегут от ариев, — старый дракон собрал мозаику воедино.
Будь всё проклято! Трижды!! Четырежды!!! Громадный валун, подхваченный силовыми путами, улетел на сто метров и сгинул в глубине озера. От широких колец, возникших в месте падения в воду ни в чем не п…
— Да уж, до сих пор вспоминаю. — Бериэм потер переносицу. — Ладно, к делу. В Ортене мои агенты раскопали интересный факт. Оказывается, наш герой попал в школу Берга-полуорка при весьма интересных обс…
— Как бы этот олух что-нибудь лишнего не ляпнул. Нам надо на прощание лягнуть лесных гостей на этом торжестве побольней.
— Скажем так, я вижу птичью тропу в небе, а они идут строго с юга на север. По ним и я летаю, — понизив голос, добавил он. — Так понятно?
За столом, на последнее в уходящем году совещание, собрался весь интеллектуальный цвет возглавляемого Керимовым коллектива. Рядом с шефом сидели «старики» с которыми он начал работать еще в восьмидес…
Илья Евгеньевич подхватил всхлипывающую жену на руки и отнес спальню. Осторожно уложил ее на кровать и сам прилег рядом.
С боков драконы начала отваливаться старая чешуя, мелкими красными крапинками пробивалась новая. Ланирра игриво укусила Андрея за шею и побежала к леднику, он по себе знал, что в такие момента хотело…
— Спасибо мастер. — Рау ответил легким кивком.
— Должен, — ответила Яга. — Почему тебя это так волнует, дитя моё?
— Константин Иванович, продолжение не для телефонного разговора.
— Прости. Мне тяжело об этом вспоминать. Я не хотела тебя обидеть. Можно один маленький вопрос? — Фрида разрешающе кивнула. — Тебе Керр ничего не рассказывал о себе?
— Мне можно войти, или ты так и будешь держать меня на пороге? — спросил Тимур.
— Хорошо. Убери, а лучше… — Мидуэль бросил дощечку в жаровню. — …сожги. Выходит, девчонка первая претендентка на трон Степи, что не может не волновать царицу. Дочь-приживалка может стать центром заго…
— Потому, что я не смог… Нет, не так. Ты прав, дело не в тебе, дело во мне. Я не захотел перешагивать черту, за которой древний снежный эльф превратился бы в чудовище. Ты задал самые тяжелые для меня…
Фрида покинула шатер Мидуэля, через три минуты она была возле своей палатки. С чего бы такая забота? Всю дорогу она была чем-то вроде ищейки. За все время пару раз назвали «внучкой», нет, четверку — …
— Если в зелье попадет постороннее включение, как волос, то хозяин или хозяйка волоса могут попасть под магический откат заклинания, произносимого для активации зелья, — тихо сказала девушка и покрыл…
— Нойно, что это было? — спросил Ылъяг, сжав копьё. Странная волна холода пробежала по всем членам орка. Рядом недоумённо оглядывались другие воины, рявкали и приседали на задние лапы варги.
— Неужто? Это ты ему говоришь? — улыбнулась та в ответ на тираду. — Одна просьба, на мне его не применяй.
Про «дела» Андрей был в курсе. Увидев его, вернувшегося с нижних уровней каземата, очнувшийся к тому времени жрец, запел соловьем: рассказав где спрятана казна, казначейские бумаги, векселя и имущест…
— А Риго? Он был на связи? — Андрею очень не хватало этой балаболки. Риго, несмотря на свой разгильдяйский нрав и несвойственную ему ревность, мелькнувшую в последний день занятий в школе Берга, был …
Андрей, смыв свою и чужую кровь в ледяной воде, погрузился в сэттаж. Транс позволил привести мысли в порядок и восстановить энергетические потоки, короткое слияние с астралом подхлестнуло регенерацию…
Метров за сто до родных стен из тумана выступили десятки фигур с походными сумами на плечах. Чем ближе друзья подходили к фигурам, тем яснее становилось, что в школу прибыли рау. По-видимому, гостей …
— Чего? — вклинился Олаф и получил от «волчицы» подзатыльник. Викинг незлобно ругнулся и отъехал подальше от беседующей парочки.
— Рискну предположить, — не прикоснувшись ни к вину, ни к бодросилу, из-за стола поднялся Гарад: первый канцлер и друг детства Гила II, — что принятые нами за основу три месяца назад сроки вторжения …
— Ты можешь припомнить все гнезда? — спросил Андрей жреца.
— Заходим на седьмую площадку! — прокричал гросс-дерт крыла грифонов и повел своего зверя на посадку. Риго, как адъютант его превосходительства, пристроил Черныша сзади.
— Извини, — бросил Андрей и забрал зеркало. — Что вас всех удивило…
— Скорее всего. Но каков стервец, а? — дед оторвался от раздумий и весело посмотрел на внука.
Фрида встала с кровати и прошлась по комнате, ей совсем не нравился ход беседы. Она согласна помочь найти Керра — это не подлежит никакому осуждению, но противный червячок сомнения не давал ей покоя.…
Чары, основанные на совмещении трех видов магии: визуальной, жизни и артефакторной, простые в применении как три копейки и тем не менее эффективные как автомат Калашникова показали поразительные резу…
— Правильно, ты никогда не был силён в магии жизни, девять тысяч лет назад в университете не преподавали структуру и причину полиморфизма, но во всём сущем два начала: женское и мужское. Для Ритуала …
— Оставьте как есть. Не забудьте записать картинку на кристалл, Его Величеству Гилу полезно будет иметь в рукаве козырь во время разговоров с послами Степи.
Девушка перевалила невысокий гребень и остановилась, разглядывая открывшуюся взору картину. Красота! Белые, чистенькие домики утопают в зелени садов, над водопадом переливаются разноцветными красками…
— Можно? — не дожидаясь разрешения, Мелима шагнула через порог и уставилась на целый арсенал, разложенный на кровати.
— Что за деревья? — поразившись гигантским размерам лесных великанов, спросил король.
— Я не пойду к коменданту, — шрамы на шее Худого налились кровью и вздулись, как вены на пережатой жгутом руке. Что-то мелькнуло в глазах друга, что-то такое, от чего по спине Тимура пробежала волна …
— Как мы поедем дальше? Груженые хассы здесь могут не пройти, — почесывая щеку, сказал Олаф, осматривая с вершины сопки окрестности и прикидывая дальнейший путь.
Керровитар появился через семь часов после своего отлёта, светило давно перевалило за полдень. Некоторые члены небольшого клана успели отдохнуть и выспаться после бессонной ночи.
— Потому, что его восстанавливают военные маги и переправлять будут только военнослужащих и армейские грузы, я уже интересовался.
— Однако, как все запущено. — Керр плюхнулся на широкий валун и прислонился спиной к торчащему из земли постаменту. — Становится интересно, желание встречаться с Мидуэлем начинает угасать. Я был прав…
Опоздавшие на занятия из-за допроса у королевского дознавателя Тимур и Риго увидели в окно скованных цепями одногруппников и решили податься в бега. Друзьям ничего не стоило догадаться по чьи души за…
Пляшущее в кольце больших булыжников пламя заставляло двигаться тени, отбрасывало в небо мириады кроваво-красных искр и отбивало ритм пощелкиванием дров. Огонь перебегал с ветки на ветку и новые крас…
Бериэм вынул из сундучка третий фужер и наполнил его вином. Дранг выхватил емкость из руки эльфа, залпом опрокинул в себя напиток, попросил повторить и только потом коротко поклонился Мидуэлю.
Ветки на краю поляны заколыхались, раздались приглушенные голоса любопытных кумушек и топот многочисленных ног. Женщины или убежали в деревню, или сменили позицию, второе было вероятнее всего.
— Вам помощь нужна? — заглянув в купальную, улыбнулась и повела плечиком девица принявшая заказ на водные процедуры.
— Ярость, всепоглощающую ярость… — огонь в глазах собеседника постепенно угас, Седой посмотрел на купающийся в озере шестёрик товарищей.
— Взаимно! — улыбнулся охотник. Ладонь у него была широкая, рукопожатие крепкое. — Береги нашего старичка.
Ланирра, рыкнув, смиренно опустила голову к земле, признавая правоту и старшинство старого дракона. Она успела рассмотреть, не закрытую щитами, ауру своего избранника. Полыхающий, ярко-красный цвет я…
— Метатели на боевой взвод! Освободить клапаны сбрасывателей! — раздался в переговорнике голос тэг Ридона. Тимур продублировал приказ.
Порывы сильного северного ветра, цепляющегося своим прозрачным телом и руками-вихрями за стволы и ветки цветущих деревьев, срывали лепестки яблоневого цвета и кружили их в замысловатых хороводах то п…
— Бери кружку!!! — Тимур решил не спорить с вошедшим в раж другом и покорно взял наполненную янтарным напитком ёмкость. Риго, совсем как Ланирра, не моргая и не отрываясь, смотрел на вино и думал о ч…
— Добрый вечер, Ваше Величество. — Керр перешагнул порог штабного шатра и согнулся в поясном поклоне.
Подростки отскочили друг от друга и, растирая по разбитым физиономиям кровавую юшку, посмотрели в сторону озера. Темными тенями, со стороны ущелья, выныривали верховые грифоны. Животные, срывая крыль…
Глухо били громадные набаты, разгоняя кровь и распаляя сердца. Варговые сотни правого фланга затопили спуск с холма. Громадные волки, стелясь над самой землёй, мчались длинными прыжками. За варгами в…
— Вы меня неправильно поняли, мне нужен парадный китель, из самой лучшей ткани, буду благодарен вашему заведению, если вы поможете справить обувь в тон к форме, — за спиной приказчика шевельнулась за…
— Ваша дочь не так уж не права, — донеслось от кокона. Дракон вскочил на все четыре лапы, Найд выхватил из ножен широкий тесак. Пришелец, незнамо как освободился от пут и, с независимым видом, стоял …
Андрей подошел к орчанкам, Тыйгу отпустила руку Ильныргу и, уткнувшись ему лицом в живот, обхватила за пояс. Девочку сотрясала мелкая дрожь. Он неумело погладил ее по голове, поражаясь про себя, что …
— Полученный нами результат намного серьезней, — в разговоре установилась пауза.
Атака захлебнулась. Заслонные полки ариев, избежавшие удара лавы, огрызаясь мириадами стрел, открывая вектор атаки полкам второй линии, организованно отошли назад и вправо.
Рау смял в кулаке злополучный листок. Прошлое выступило из тени веков и нанесло страшный удар.
Два сцепившихся намертво грифона рухнуло на землю, от удара взорвались боеприпасы в подсумке. Во все стороны полетели камни мостовой, глина и песок, на месте взрыва образовалась глубокая воронка. Ост…
— Портал не проблема, сделаем, но с одним маленьким условием, — Мидуэль улыбнулся.
— Дело касается Дранга и его невестки — Ирмы Лей фон Бокк. Герцог Рума, через полгода, станет дедом…
— Прям на все руки мастера! — хохотнул он и придавил широкой ладонью бумажные прямоугольники. — Если половина из того, что вы тут начирикали правда, то королевская армия должна хлопать в ладоши от ра…
Через открытую дверь балкона ветер заглядывал в комнату, легкие шелковые занавеси выгибались подобно парусам и, с тихим шелестом, на пол ложились белые обрывки цветов, подаренные неугомонным непоседо…
— Что желаете, господин,? — хором произнесла троица пленниц.
Вышедший на «собачью» вахту Олаф подкинул в костер сушняка, потянулся и заразительно зевнул, глядя на него, клацнул зубами Андрей. Через тридцать секунд они поменялись местами, зевнул дракон, человек…
Ему надо «перегореть», «остыть», разобраться в себе и в навалившихся на него делах. С другой стороны, девушка сейчас явно лишняя. Когда-то давно она говорила о долге перед родом и кланом. Интересный …
— Не с чем, — буркнул, мрачный, как грозовая туча, Риго. — Прогуляемся до парка. Расскажу по дороге, — подхватив друга под локоть, он потянул его прочь от управления. — Не школа, а настоящий гадючник…
— Тарг! — выругался он — одёжку было жалко, схватил «компас» и повторил манёвр Ланирры.
— Я устал спорить, — неожиданно успокоился Андрей, — какое следящее плетение ты подвесила на Фриду?
Сказать, что Андрей удивился, значит ничего не сказать. О такой трактовке событий двухнедельной давности он не мог додуматься даже в дурном сне. Пусть другие его назовут параноиком, но после слов про…
— Гад ты, — беззлобно сказал Риго, которому моментально разонравились орден и титул графа.
— Рау вероломно напали и чуть не убили дочь одного из владык Светлого Леса, приехавшую на практику в магическую школу. «Ледышки» дошли до того, что притащили с собой из гор дракона. Сейчас Лес угрожа…
— Можно, но чуть позже. Бумаги я оставлю у Вас, мне они не нужны, а вам и гномам очень пригодятся.
— Кто тебе нанёс герб? — тряхнув головой, спросил дракон — от шока он отошёл куда быстрее своего друга.
— Приветствую путников в нашей скромной обители, — навстречу уставшим путешественникам, из маленькой воротной калитки, вышел монах одетый в серую мешковатую сутану с капюшоном. Одеяние служителя Един…
— Мастер Берг-полуорк, — ответил Риго, осознавший насколько его класс выше чем у противника. Занятия у полуорка не прошли для него даром. Риго, мечтавший обойти Керра, достиг многого и мог заслуженно…
— Мне нужны добровольцы, — встав и отряхнув с рук песок, сказал Керр. Он принял какое-то решение, — мы не можем сидеть в арсенале вечно. Минут через тридцать белоповязочники пойдут на штурм и поддерж…
Чуть ниже площадки угадывалось главное здание монастыря — храм Единого, отсвечивающий в первых лучах восходящего солнца оплавленными стенами и провалившимся внутрь куполом. Девушка посмотрела истинны…
— Жду и боюсь, — ответила Фрида, осторожно обтерев о костюм вспотевшие от волнения ладони. — Жду момента, когда смогу увидеть Керра, и боюсь, что не быть нам вместе. — Над-князь оторвал взгляд от кар…
— Нет, но сильно на него похожа, — поддела остроухую вампирша. Добрая порция злости была ответом на невинные слова. — Пошли, гонец!
— Одно время, он и невестка герцога были близки. Сей чудесный факт удалось узнать от одногруппницы и бывшей подружки Ирмы.
— Уже, — широко зевнув, ответила орчанка и закрыла полог, Андрей, словно большим капканом, клацнул челюстями. Из палатки донесся приглушенный смех.
— Не вздумаю, — ответил Тимур, падая в объятия чёрного кожаного кресла.
— Мы ещё никак не договаривались, — перебил его охотник, — или так, или никак. Я не торгуюсь.
— Я серьезно, — под крылом зашевелилась Тыйгу. — Половину пути, до скал, идем по отработанной схеме: я тащу груз, хассы отдыхают. Вторую половину хассы тащат груз, а мы отдыхаем. Не стоит пугать видо…
— Через час. Как раз перед вами. Маги откроют портал до Ортена.
— Пойдем по крышам домов, — дал он тогда короткое объяснение. — Пока еще они свободны от стрелков белоповязочников. Грех не воспользоваться головотяпством их военноначальников. С лишним грузом много …
Ильныргу тронула пятками бока своего хасса и выехала вперед. Утром, за завтраком, было решено, что «волчица» будет играть роль хозяйки или госпожи благородного происхождения, путешествующей с дочерью…
— Тарг! — прошипела Ильныргу. — Я знала, что ты не простой мальчишка…
— Э-э, — прервал речь гралл Торо. — Лекция ещё не закончилась.
— Валькирия… — спустившись на пристань, сказал Олаф остальным викингам. Никто не задал ни одного вопроса, все видели, как сражалась орчанка. — Керр? — рыжий повернулся к Андрею и бросил взгляд на дву…
— Провизии осталось на две кормежки, — резюмировал Вистамэль. — Придется экономить, надеюсь мы сможем подстрелить оленя или козу по дороге. Ло, нужно лететь.
Новое действующее лицо было гораздо приятней и внушало уважение. По взгляду, жестам и повадкам в человеке угадывался опытный следопыт и охотник. Было в нём что-то ещё, что-то до боли знакомое, но иск…
— Уже, — откликнулся Дранг. — Маги строят портал для срочного возвращения Вас в Тантру.
— При чем здесь это? — грубо спросила, залившаяся краской, Фрида. Девушке не нравилось вторжение в личное пространство и копание в ее белье.
— Ты оглохла? — рыкнул Карегар на эльфийку. — Что это было?
— Э-э-э, — впавший в ступор Тимур не смог выдать ничего более внятного.
— Согласился. Серые уводят тумены на юг, Снимаются стойбища, Шанью не будет оборонять Тартус, города серых не приспособлены для осадного сиденья. Князь получает, по самым приблизительным оценкам, сор…
Гил подхватил девушку и закружил в так музыке.
— Я только что столкнулся с ректором Этраном, — вращая пуговицу на рукаве ответил Тимур. — Его восстановили в должности, он сказал, что указом Его Величества, всех магов, кроме боевиков, независимо о…
— Козлы безрогие, — выругался Митку. — Чтоб им тантрийцы навтыкали.
— В Ортене с жарой как? Тебе голову не напекло? — откашлявшись, спросил он внука.
— Ронмир, — хрипло сказал генерал. Кончик длинной указки, проваливаясь в иллюзию, остановился на скоплении правильных прямоугольников с северной стороны города. Изображение тут же укрупнилось, присут…
— Это меняет дело, ваш заказ может взять старший подмастерье, как я говорил, мастер не шьет форму.
— Через пять часов на арочной площадке. — Мидуэль подхватил трость и подошел к склонившейся в реверансе Фриде. — Я рад, что не ошибся в тебе, — добавил он, разрешая девушке встать. Несколько секунд э…
— Дюк! — от страха волосы гнома едва-едва мерцали. — Ты меня живым до суда Хель доведешь!
— Здравствуйте, что пожелаете, господин? — вежливо поздоровался и учтиво склонил голову вышедший из-за портьеры приказчик.
Захрипел и свалился на землю с дырой в шее один из арбалетчиков, Берг и подчиненные Ильныргу воительницы успели выхватить мечи и успешно отбили направленные на них стрелы. Со стороны леса по каравану…
Невесёлая улыбка коснулась губ голубоглазого оборотня. Вот жизнь настала, Ирка в семнадцать лет скакала козочкой в «эльфийском» платье по лесным полянкам и думала только о кавалерах, а его силком тащ…
Панорамная иллюзия подтвердила самые мрачные предположения. Опоздали птички. Чёрные проплешины на земле, как след от применённых боевых заклинаний. Глубокие воронки, скрюченные нечто, бывшие раньше в…
— Там много кого погибло, — нарушил молчание дракон, он продолжал смотреть на пляску языков пламени. — Жалею лишь об одном: слишком мало я убил этих лесных тварей на школьном полигоне…
Дранг вызвал в шатер двоих магов. Гильдейцы, инструментально, сняли с бумаг слепки и, получив задание, удалились.
— Олаф? Тебя просили? — разъярился Андрей, ткнув ногой потерявшую сознание тушку.
Тимур провёл пальцами по пробкам и вспомнил, как Ланирра требовала от Керра уничтожить лабораторию, спалить толчёную чешую и приготовленную хельратами настойку из её крови. После недолгих раздумий, д…
— Через три минуты снимай, — сказал Андрей орчанке. Сам он, вместе с дракончиками и Ланиррой — их мамашей, до отвала наелся оленины из обнаруженного под жилым зданием ледника. Аскетизмом местные посл…
— Выходит Вы тогда были в горах, а я искал вас в архиве.
История Ланирры была проста и незамысловата. Родилась она три тысячи лет назад незадолго до большой войны. Заговор эльфов и смерть вожаков всколыхнули всех драконов. Предвидя большую кровь, отец пере…
Ларигару не понравилось поведение Ланирры, демонстративно предъявившей свои права на ученика. Красная дракона без зазрения совести пользовалась незнанием Керром обычаев драконов. С другой стороны, то…
— А кто знает? — монета подлетела к выбеленному потолку и вернулась в широкую ладонь.
— Обещаю отпустить тебя живым если покажешь где мои друзья и освободишь их от «поводка», — сказал он подонку. — Учти, если ты решишь обмануть меня, то умирать будешь долго, очень долго. Оркские «волч…
Присоединившись к северянам они направились в сторону арсенала, крупных рубок больше не было и дорога запомнилась только тремя короткими стычками. Керр исчез в неизвестном направлении. Он появился с …
— Первый вопрос: почему вы хотели женить своего праправнука на Фриде? Второй: что Вас остановило? Понимаете, я не верю досужим домыслам, что планам свадьбы помешала моя персона и ваша боязнь подстави…
Первыми бывший монастырь покинули молодые волчицы, Тыйгу и Фрида. Следом в арку нырнули Рари и Рури, подгоняемые тихим рыком чем-то недовольной Ланирры. Дракона постоянно огладывалась на Андрея и дер…
— Затем, что если через пять минут я не увижу книги, то одним букинистом в Ортаге станет меньше, — убивать эльфа он не собирался, но как то нужно было заставить его расстаться с книгами. Не мытьем, т…
— Арии активировали большие поглотители маны. Птицы мертвы, смерть управляемых животных всегда отражается на операторе! — за Дранга ответил Бериэм. — Вот так, северяне оставили шаманов и себя без маг…
— Ну-ну, чей бы пес рычал, а твой в будке молчал, — сказал Митку, он и Орвид помогли другу подняться с земли.
— Нашёлся второй ключ, — потрясённо протянул Мидуэль.
— Война? — недоверчиво спросила Ягирра, гнома кивнула. — Рассказывай.
Половину дня он бесцельно бродил по городу, возвращаться в школу не хотелось. У славы горький привкус. Фальшивые улыбки, заискивающие взгляды, готовые на всё девицы с жадными взорами хищниц, расстави…
Исполняя приказ командира Риго организовал в части, ставшие обязательными для всех офицеров, фехтовальные курсы, посещать которые не гнушался сам тэг Ридон. Личное мастерство, заступничество командир…
— Все, все уже кончилось. Не плач, лада моя, — шептал Олаф, гладя орчанку широченной ладонью по волосам.
Картинка сменилась, теперь вместо глади моря под крылатым шпионом проносились громадные деревья, украшенные жёлтой листвой. Налетающие порывы ветра срывали листья, бросая их вниз и устилая землю толс…
— Я заметил, — ответил над-князь, — кто-то изрядно накачал его маной. Эх, найти бы второй Ключ…
— Есть, лэр! — рявкнул Риго, Тимур молча пристроился за маленьким письменным столом в углу помещения.
— Вот и все. Готова, — сказала вампирша, затянув шнуровку сумы и закинув лямку на плечо. — Пошли.
— Родовой меч дома Ок'Лейт, — протянул букинист, — как он к вам попал? Вы рисковый человек или кто вы там, надо быть совсем без мозгов чтобы рисковать навлечь на себя гнев одного из самых могуществен…
— Портал, я хочу, чтобы маги сегодня построили портал. Я сам задам финишную точку. Скоро здесь будет не пропихнуться от разведок, магов и прочих прихлебателей от различных гильдий, светиться перед ни…
— Прошу следовать за мной, — монах вошел в калитку, путешественники не увидели, как на его лице мелькнула довольная улыбка, встреченная кивком привратного стража.
— Ну как, лучше? — спросила Ягирра. Вампирша подняла вверх большой палец. Разговаривать было лень. Недобро и раздосадовано сверкнули глаза Ланирры или показалось?
На второй день после счастливого избавления от заклятия, Яга, первый раз за несколько тысяч лет, попробовала парного мяса. Она отсыпалась после долгой бессонной ночи, когда Карегар, вернувшийся с охо…
Подлетев к месту поклонения, сова опустилась на ветку раскидистого дерева и спряталась в густой листве. Площадь перед храмом была запружена людьми, все чего-то ждали.
— Да, не поверил сам себе и решил удостовериться, что глаза меня не обманули. Артефакт древних не проверяли несколько сотен лет, да и как? О его местоположении знают только князья рау, а причин навед…
— В порты та стража наложила, — мальчишка сплюнул под ноги и отбросил снасти в сторону. Прибежавшие на истошные крики стражники остановились в воротах и мялись у входа, боясь подойти к безобразничающ…
Потянувшись всем телом, Тимур достал из кармана газету. Буквы прыгали, глаза, от усталости, разбегались в разные стороны. Отложив помятые «Ведомости» в сторону, он, скинув форму и сапоги, влез под ду…
— Видишь этих двоих? — офицер ткнул в зад Риго кончиком меча, — проверь их на деревяшках. Начни с толстячка, сразу не «убивай», можешь немного развлечься.
Ильныргу встала с места, села рядом с Андреем, взяла его руку и сжала в своих прохладных ладошках такую горячую длань дракона.
Андрей плыл отдавшись на волю течения Орти, сил грести не было. Несколько раз рядом проплывали купеческие суда и он видел свешивающихся с бортов и тыкающих в него пальцами людей. Наплевать. Засветилс…
Тишайший тихой сапой, постепенно и незаметно поставил на все ключевые должности своих людей. Кионский гарнизон возглавил полковник Олмар. Опережая очнувшихся от грызни дворян, на порогах их домов воз…
— Из бездонной сумы Нель. Я впервые обрел что-то, что мне близко и дорого, за что готов бороться и совсем не хочу это терять. — Орчанка молчала, она уловила, что Керр говорит о них и он не обманул ее…
— Тантрийцы… — выдохнул Орвид, разглядевший гербы на попонах, он повернулся к Митку, который, застыв на месте, пялился на стремительно пролетающих боевых грифонов.
— Знаю! Пошли в общагу. Мне выписали ордер на заселение в старые апартаменты, но предупредили, что выселять нового постояльца придётся самому. Тарговы прихвостни!
— Каким образом планируешь вербовать друзей дракона? — спросил он.
— Куда теперь? — громко хлопая крыльями, на площадку опустился Седой: древний дракон чёрного, как папаша Карегар, цвета с выбеленными от прожитых лет чешуйками и гребнем на спине.
Андрей нырнул в сэттаж, привычно коснулся астрала и направил энергию океана на обозначенный драконой цветок, делиться маной оказалось так приятно…
— А если маны будет слишком много? — прохрипела жертва.
— Конспиратор таргов, — буркнул король и, без всяких церемоний, поздоровался с Мидуэлем. — Показывай, что у тебя? — приказал он герцогу, опускаясь в мягкое кресло рядом с престарелым снежным эльфом. …
— Мидуэль зовет, — опять ни здрасте, ни спокойной ночи.
Забыв снять одежду, Андрей сменил ипостась, во все стороны полетели костяные пуговицы.
— Двести золотых звондов, — прозвучал за спиной надтреснутый голос. Двести звондов, бешеные деньги за костюмчик, сплошная обдираловка. Тимур обернулся и столкнулся взглядом с аловолосым гномом. — Тор…
Поиски продолжались всю ночь. Наутро, из Кионы был выписан еще один отряд ищеек, прошедших специальные курсы по снятию слепков и локации тайников по остаточному магическому и энергетическому фону.
— Да, — Иль подтвердила слова вампирши. — Мидуэль глядится не старше своего внука. Но я хочу продолжить. Мы нашли бумаги хельратов и Керр выторговал за них строительство портала, оставив себе карту и…
— Риго уже в Ортене, там мы и увидимся, правда мне необходимо будет зайти в комендатуру за предписанием, но за пару часов обернусь.
— Так-так, дальше, — подбодрила девушку эльфийка.
— Когда мне врут, я начинаю злиться! — Владыка неба щелкнул челюстями. Берг видел, как напряглись спины женщин, у него у самого пробежал холодок вдоль позвоночника. Дракон мог убить их в любой момент…
Внеся паланкин на высокий помост, установленный в центре площади, носильщики достали из ножен длинные узкие клинки и застыли, напоминая собой статуи.
— Не может быть, — побелевшими губами прошептал он, разглядывая череп и передние лапы дракона между которыми лежала толстая книга и здоровенный, отсвечивающий тусклым жёлтым блеском, медальон с крова…
— С кем встречался над-князь я могу только догадываться. Не каждый день в заштатный городишко в анклаве вампиров приезжает правитель сопредельного государства. Могу только рассказать, что знаю или ду…
— Баранов и, не слишком отличающихся от них тупоголовых дубин, я вижу перед собой. Меня зовут Керровитарр Дракон, а командовать вами я могу по праву крови, — спокойным голосом ответил на смешки Керр.…
Грифоны неохотно подчинились наездникам, они устали и не понимали зачем их тревожат. Перемахнув через Малый гребень, пара крылатых всадников взяла курс на юг.
— Ты была с Керром? — Фрида густо покраснела. — Значит была, плюс драконья кровь на раны…
— Мы обручились, Керр. — Фрида приподняла рукав кольчуги, под которым скрывался супружеский браслет. — Рур мой муж.
Какие, к Таргу, травы? Что она несёт? Какая травница будет сейчас собирать травы? Андрей насел на несостоявшуюся жену, но ничего больше добиться не смог. Дракона упорно твердила о дикоросах. Оказавши…
Подлетая к площадке, он вытянул вперёд лапы и часто забил крыльями. Следуя проснувшемуся наитию, Андрей посмотрел на изумрудного дракона. Тарг, во встречном взгляде желтых глаз плескалось безумие. Мо…
— Оборотень способен перекачивать ману из астрала. Уровень маны в бывшем монастыре, после того, как он уничтожил Слуг Смерти, составил больше пятидесяти белл! — канцлер негромко присвистнул.
— Я прошел Ритуал в четырнадцать лет, чуть меньше двух лет назад.
— Неурочное время вы выбрали для посещения Ортага, — прогудел громила. — Снежному эльфу я вообще бы не рекомендовал снимать капюшон в городе.
— Сашок, мы, бандарлоги, великий народ, джунгли смотрят на нас. Мы все так говорим, значит так оно и есть, — вспоминая Киплинга, хлопнул математика по плечу Алексей.
— Дочуня сказала, что пришло твоё время и ты улетишь.
Керимов молчал, он сам последнее время замечал неладное, но постоянная, на износ, работа не давала времени задуматься. Жена права, он перестал замечать всех вокруг, отдавшись работе и задавшись целью…
— Не похож? — от грустной улыбки белые полоски мелких шрамиков на лице молодого человека сложились в мимические лучики, сделав гостя старше на десяток лет.
— Я тоже, взбалмошная девчонка и тем не менее… Лучше ее никто сахарного печенья и сдобы никогда не делал.
Спрыгнув с хасса и пройдя через калитку, Андрей оказался в небольшом внутреннем дворике, огороженном высокими стенами. Настоящий каменный мешок. Поверху стен проходила галерея для стрелков с которой …
— Я не заслужила такого наказания, — согнулась в поклоне, вмиг ставшая серьезной, Слайса. Смех смехом, а вдруг и вправду открутит? Кто их, драконов, знает. Им орка прихлопнуть, что жука раздавить…
Несколько минут они наслаждались великолепным напитком, исподволь рассматривая друг друга.
— Х-м, — разбил тишину голос над-князя. — Не думал, что ты сможешь почувствовать это. У тебя действительно сильный дар.
— Веди, — повернулся к нему Андрей. Завидев треугольные зубы во рту эльфа и двухдюймовые когти на руках, лжемонах стал еще меньше. Желтый вертикальный зрачок дракона буквально приковывал его к месту.…
— Симпатичная, — умудрившись не покраснеть, спокойно ответил Тимур. В рассказе ни слова не прозвучало о Фриде и не было ни одного упоминания о Любаэль. — Пойду устраиваться, ночь скоро, а я ещё не за…
— А ты хто таков, шо собираш воев? — послышалось из толпы располагавшихся под навесом воинов. — Придут с совещания хоспода офицеры, они и будуть командовать, а ты хайло прикрой и язык запазгай.
— Стоять! — Ильныргу подняла вверх левую руку.
— Командир, Вы маг, и не из последних, как я понимаю? — влез в разговор Ульг, чернявый южанин с коротким ежиком волос на голове и длинными вислыми усами. — Почему было не ударить с крепости? — Андрей…
— Хорошо, я вам верю, усильте меры безопасности и ограничьте круг лиц, знающих о ваших работах, еще раз предупредите всех сотрудников о необходимости соблюдать секретность. Я направлю к вам начальник…
Андрей аккуратно улегся между спящими дракончиками и Тыйгу, немного подумал, словно опасаясь очередного подвоха, и накрыл малышей крыльями. Через пятнадцать минут на площадку поднялась съевшая быка Л…
— У меня несколько вопросов. — Мидуэль согласно склонил голову. — Первый. — Фрида замялась, Старик ободряюще улыбнулся, зубы у него были белые и крепкие даже на вид. — Почему вы хотели, чтобы я вышла…
— С чего ты взял, что эльф политик и прилетел не просто так? — Андрей, с благодарностью, накрыл руки Иль правой ладонью.
— Ни за что не поверю, что ты не повесила на «человечку» какого-нибудь плетения, — сказал Андрей драконе.
— Вот оно что! То-то эльфы бегают как в зад ужаленные, а я с ним как с библиотекарем. Чуть ли не панибратом к верховному монарху заделался. Значит я ему действительно нужен, раз он пропустил мои слов…
Грифоны величаво зависли над площадкой и часто хлопая крыльями, аккуратно приземлились. С первой полуптицы, стукнув резной тростью по мостовой и кряхтя, спрыгнул Мидуэль. Из-за спины второй вышли Мел…
— Ты хотел что-то попросить? — Старый дракон посмотрел на переминающегося с лапы на лапу Андрея.
— Ты знал о татуировке? — спросил над-князь Этрана.
— Пойдём-ка отсюда! — Гмар схватил друга за рукав и потянул его в лес. Далеко впереди трещали ветки под ногами улепётывающих баб, раньше мужиков сообразивших, что от бранящихся драконов лучше держать…
— Меллорны? — удивлению всех присутствующих в комнате не было предела.
— Сказать язык не поворачивается? Наверху полный зал гостей, иностранные послы и глава княжеств рау. Что за цирк?
Андрей почувствовал, как опустошается его магический резерв, вытягиваемый словно пылесосом. Похоже на то, что его путь действительно завершится здесь. Стремясь оборвать чужие каналы, он нырнул в сэтт…
— Я тебя понимаю, — орчанка грустно улыбнулась и отвернулась в сторону. — Боишься повторения судьбы Берга и меня?
Утречком, распрощавшись с деревенскими и купив в дорогу свежеиспеченного хлеба и парного молока, отряд двинулся по указанным ориентирам.
— Дабы вы знали, он сам предложил этот вариант, — сказал король. — Дальше.
— И долго мы так будем идти? — задал вопрос один из воинов.
— Это «ножи»! — крикнул Бриг Малыш, разглядев сбросивших «пологи» убийц на службе короны Степи.
Король минут двадцать ходил среди придворных, ненадолго задержался рядом с группой награждённых военных. Сейчас на армию ложилась основная нагрузка в деле укрепления целостности страны. Хм-м, среди о…
— Мальчишка, — прошипел рау, — самонадеянный индюк.
— Арии, — прошептала она, схватившись за подскочившего напарника. Из носа эльфийки капала ярко красная кровь, сосуды в глазах полопались. Смерть управляемого через артефакт существа всегда отзывалась…
— Тимур, нельзя быть настолько мнительным!
— Считаешь? А ты подумай, хорошенько подумай, напряги мозги и сопоставь факты, которые я тебе рассказывал. Неужели наша служба новостей разучилась анализировать?
— Почтем за честь, — поклонилась Ильныргу.
Его Величество налил себе вина и прошёлся, туда-сюда, перед окном. Ему не нравилось, что вместо дела приходится заниматься подковерными интригами внутри страны и союзниками. Гилу импонировал древний …
— Я давно подозревал, что имперские власти якшаются с «Мертвяками», но не думал, что настолько плотно и не в таком большом количестве точек соприкосновения интересов. Грязи тут, что и до суда Хель не…
— Десять минут, дорогая. Сейчас закончу с диаграммами.
Во время долгого дневного перехода Иль подробно рассказала о структуре плетения, поясняя очередность запитки рун, несколько раз создавала светящуюся объемную схему энергетических связей и высвечивала…
— Дранг, смотрю я на тебя и думаю, я такой же красноглазый поросенок как ты или хуже?
«Спокойно, Гил, спокойно. Улыбайся, улыбайся, Тарг тебя задери», — твердил сам себе монарх. Бледный вид возвращающегося канцлера почему-то не внушал оптимизма. Что ещё случилось? Судя по растерянной …
— Мы экранируем границу от построения порталов на всем протяжении. «Лесовики» и имперцы не успевают перекинуть войска. Наша игра спутала им все карты. В армии объявлена готовность номер один.
Помимо описанных выше способов, существуют так называемые „жёсткие“ или „реперные“ точки на поверхности планет, далее. „Р.Т.“. Р.Т. имеют привязку к определённому месту и могут быть описаны простейши…
В Ортаге Керра не оказалось, зато они узнали, что он выступил на стороне королевской стражи во время боев с восставшими эльфийскими полукровками и солдатами лорда Воркса. Керр поймал магов противника…
— Знаешь, я на себя ничего не беру. Оно само на меня валится, как из рога изобилия.
Дракона надолго задумалась, желтые глаза закрылись полупрозрачной пленкой, периодически Лани убирала пленку и бросала взгляды на Андрея, словно проверяя — на месте он, не вздумал ли сбежать?
— Кровь дракона. Мы оба прикладывались к одному источнику. Ты получила освобождение от объятий Хель, я — зрение и лет тридцать активной жизни. — Фрида сначала не поняла о какой драконьей крови толкуе…
— Удачи вам, лэр! — комендант вытянулся в струнку, отдав честь офицеру. В глазах седого ветерана не было ни капли насмешки, только уважение, приправленное изрядной толикой грусти повидавшего Хель чел…
Вернулся он не один. Дробный цокот лошадиных копыт подсказал вампирше, что к ним пожаловали гости. Фрида махнула брату рукой, прекратила поединок и убежала в дом — встречать гостей в доспехе и с полн…
Андрей скользящим шагом пошел навстречу обреченным воинам. Десятник, гадко ухмыляясь, попробовал подловить его на встречной атаке и получил укол в печень. Молодой солдатик, с громким криком, опустил …
— Внебрачный ребенок позор и к тому же, по закону, правом на трон царства обладает первенец венценосной особы, независимо мальчик он или девочка, — добавила Иль. — Тыйгу первенец царицы.
— Куда на этот раз? — из воды показалась голова Велитарра.
— Что с того? — не поняв ни слова из сказанного, опять спросил король Тантры.
— Не вздумай магичить! Где девочки и наши вещи?
— Извините, но мастер не шьёт военную форму, — ответил приказчик, разглядывая молодого офицера. Не их клиент, поношенные сапоги и потёртый китель, денег с такого заказчика не стрясти. Поймав взгляд в…
Когда бодигарды ушли, Мидуэль, прочитав заклинание звукового полога, собственноручно разлил напиток в глубокие фарфоровые чашки и пригубил горячий отвар. Андрей, следуя традиции, сделал первыймаленьк…
— Вы в курсе, что произошло в Ортене? — наконец выдавил он из себя.
— Ой ли, не ты ли говорил, что срыв печатей потребует просто чудовищного количества маны? Скажи, где арии её возьмут?
Пение птиц будит не хуже будильника. Андрей открыл здоровый глаз и уставился на разноцветную пичугу, выводившую рулады на ветке бузины в паре метров от дракона. Ему снилась Фрида. Они танцуют на балу…
Последнее, что увидел Андрей, перед тем, как его подхватила неведомая сила и бросила в розовые облака, были Карегар и Седой, вылетевшие из-за верхушек сосен.
Грифон Вистамэля поднял голову вверх и заклекотал, предупреждая хозяина об опасности.
— Они меня ненавидят. Всем скопом, — стрельнув глазками в сторону расположившейся у фонтана девичьей компании, ответила Марика, — не понимаю, за что?
Андрей остановился, поковырял ногой песок. Что было не так во время последней встрече с Фридой? На дороге он не обратил внимания на явные несоответствия, сейчас же они бросились в глаза.
— Щенок, ты кого назвал дубиной? За такое принято отвечать кровью. Я хочу посмотреть какого она у тебя цвета, — друзья воина одобрительно загудели, здоровяк выхватил меч.
— Фрида, ты можешь рассказать мне, зачем сюда прилетел Мидуэль? Может слышала какие разговоры или слухи?
Из палатки были извлечены спальные принадлежности. Через пятнадцать минут непоседа сладко спала прижавшись к теплому боку дракона на расстеленном верблюжьем одеяле, приспособив скатку вместо подушки …
— Может и так. — Тимур продолжал крутить пуговицу. — Тарг! — наконец нитки не выдержали и темный, под цвет полетного костюма, кругляшек отвалился.
— Никогда не думал, что буду спасать жизнь жадным до королевского питья шпикам, — пробурчал военный… С Его Величеством и главой тайной канцелярии его роднил одинаковый цвет глаз и мешки под ними на н…
— Двести звондов. Я сам отведу вас, — охотник наклонился к Андрею. — Деньги вперёд.
Девушка тонким свистом подозвала своего грифона, сняла со спины зверя одну из больших седельных сумок и извлекла из нее клетку с взъерошенной белой птицей. Извлеченная на свет сова встрепенулась и гр…
Перекинувшись с жаждущими общения парой ничего не значащих фраз и осчастливив некоторых дам комплиментами, Гил пошёл по залу. Тут же за спиной монарха, как из-под земли, выросла тройка телохранителей…
— Ой, а что это с ним? — палец девушки ткнул в черные разводы на лице спящего.
— Не теряйся. — Тимур хлопнул Андрея по плечу. — Буду ждать в гости.
Почесав пальцами на правом крыле маковку, он принялся, не отходя от кассы, рыть яму под старую чешую. Эх, Гмара здесь нет, гном бы удавил его за такое разбазаривание средств.
— Вы знакомы с ним? — спросила Яга, забирая послание, сердце её бухало частой дробью, щёки порозовели.
— Ответь мне на последний вопрос. Почему я?
Керр, на бешеной скорости, скользнул вперед, отклонил корпус в сторону и поднырнул под оружную руку. От мощного удара кулаком в нижнюю челюсть у здоровяка лопнул ремешок шлема, его откинуло назад на …
— Только вздумай крутить хвостом перед Карегаром и я укорочу твой обрубок до самой задницы! — обратно сменив облик, прошипела Хозяйка долины. Посрамлённая дракона отбежала в сторону.
— Ты будешь весьма удивлен этими обстоятельствам.
— Пойдем Харальд, у нас еще много работы. Я ухожу последним, «Касатку» поведет Сигурд, думаю мой старший заслужил право управлять драккаром.
— Держи мой меч и пробегись по этажу, мне нужны нотриумные оковы или цепочка, что-то не нравится мне наш знакомец, надо было сразу его запазгать. Слайсу можешь оставить с нами. Даю слово: не съедим.
Со стороны вражеской десятки раздалось шипение, в следующую секунду, чуть ниже разведчиков, взметнув вверх целый фонтан снега, в склон врезался файербол.
— Иль, поможешь? — обратился он к воительнице.
— А сейчас? Сейчас вы ему скажете? Керр не считает меня женой, но принял под крыло детей. Карегар с удовольствием играет с ними, таскает лакомые куски. Рари и Рури зовут его дедом. — Фрида закрыла гл…
— Они проезжали здесь, дня три назад, ментальный след очень сильный.
Тимур привычно отбомбился по наземным целям, опустошив половину боезапаса в подсумках и тубах. Защитный купол над складами приказал долго жить.
— Номера наших палаток с тридцатой по сороковую, грифонов запереть в стойла и накормить, людей распредели по палаткам и дуй к интендантам за горячей жрачкой и сухпаем. К моему возвращению из штаба бр…
— Вариант «двойник», — ожила магическая горошина. Из короля словно выдернули стержень, ему показалось, будто он съезжает по ступеням помоста вниз, а трон рассыпается в труху. Веселье официального при…
— «Молодые герои Ронмира», — прочитала Марика заголовок, резко схватила газету и углубилась в чтение. — Мальчики, — закончив, сказала она, — вас представили к орденам «Пурпурного пламени на золотой л…
— Третий этаж, четвёртая дверь направо, — выдал координаты вахтенный дежурный гостиницы.
— Герцог Дранг говорит, что птицы на подходе, — склонился перед государём посыльный.
— Не знаю, хватит ли у нас сил? — орчанка обозначила позиции к отступлению.
— Ваше Величество, аналитики предполагают, что арии завершили какой-то этап своих действий или приготовлений. Сохранение секретности им больше не требуется, любые наши попытки применить против них от…
— Я сделаю канал, смотри на мою ауру. Видишь на ней белый цветок?
— Тебе палец в рот не клади. Нашли, разведка доложилась час назад.
Вот он, стоит. Холодный взгляд и полное спокойствие, аура светится ровными, чистыми цветами. Как бы не так, пальцы правой руки сложены в щепоть — быстрое движение и магическая атака сметет всех призе…
Нимир заложил вираж. Арка стремительно приближалась. Хлопок, короткая слепота и перед глазами невероятной красоты пейзажи залитых светом Нелиты гор. Тэг Ригон приказал всем «прижаться» к земле. Петля…
— Ты приедешь на посвящение? — раздался с боку тихий голос Рура. Андрей скосил правый глаз на прощающихся девушку и Д'Рау, принятого вначале за представителя темной ветви эльфийского племени. Темноко…
Стены храма были украшены замысловатыми фресками, изображающими жизнь святых, тысячи свечей освещали возносящийся ввысь купол ровным светом. В воздухе плавали ароматы благовоний и горелого воска, ино…
После боя на тропе орчанки обобрали трупы «ножей», забрав себе все ценности, деньги, мечи и наиболее уцелевшие брони. Железо было рассортировано, упаковано и водружено на захваченных хассов.
— Как думаешь, помирятся они или нет? — плюхнувшись на землю рядом с гномом, спросил кожемяка.
— Договорились, как вы понимаете, заказ должен быть по ноге и готов вместе с костюмом, — гном скрипнул зубами.
Андрей паковал тюки и посматривал на группу магов, устанавливающих решетчатые фермы на портальной площадке. Иль недвусмысленно намекнула, что кудесники от магии могут отследить координаты финишной то…
Бросая пронзительные взгляды в сторону стоящего на вытяжку Риго Пронт фон Транда, ректор Этран долго мял в руках официальное заключение «живчиков» из прифронтового госпиталя. Занятная бумажка, но что…
Это был не город. На многие лиги вокруг тянулись склады и пакгаузы. Громадные животные с рыжей и чёрной шерстью, мощными бивнями и смешными, как у барлов, хоботами, таскали по проложенным между склад…
Через несколько минут с втираниями было закончено, Тимур достал вторую склянку и, по капле, влил половину её содержимого в рот «больного», вторую половину щедро размазал по лицу и шее друга.
Хорош! Шабаш! Хватит лить слёзы по несбыточному. Дел невпроворот, осталось начать и закончить. Скоро следует ждать в долине дорогих и не очень гостей, зря, что ли сотни грифонов прочёсывают горы? Рау…
Его Величество, король Тантры Олмед I Быстрый держал сына в ежовых рукавицах и чёрном теле. В десять лет сын короля инкогнито был направлен на воспитание в пехотный пажеский армейский корпус. «Посмот…
— Твои ребята заказали, я разрешил доставку. — От мощного запаха алкогольных паров, витавшем в помещении, Илья Евгеньевич захотел закусить.
Дорога к спальному месту изобиловала множеством препятствий в виде огрызков каких-то фруктов и пустых винных бутылок. Возле самой кровати «носильщик» чуть было не навернулся вместе с грузом на пол, с…
Третий «крестик» оказался пустышкой. Если здесь когда и жили драконы, то это было давно и неправда. Ни модули, ни аэроразведка, предпринятая Андреем, не принесли никаких результатов. Драконами не пах…
Рослый плечистый стражник из северных викингов, стоявший на восточных воротах, ловко поймал брошенный серебряный звонд и куснув его для проверки, спрятал в кошель. К городу их маленькая компания подъ…
Пятый день они пробираются через сопки, с каждым днем становящиеся все выше и выше, горы на горизонте становятся четче, белые снежные шапки сверкают сильнее и сильнее. В первый раз, проскакавший всю …
— Беспокоиться следует тебе, — губы охотника растянулись в зловещей улыбке, мелькнули острые клыки. Ноги «налима» приросли к полу. — Пошёл вон, — посредник сорвался с места, будто ему наподдали пинко…
Головная боль продолжала терзать Фриду весь день, возле пещеры она стала невыносимой. Состояние девушки заметил Мидуэль.
Второй день Ягирра не находила себе места. Вчера ночью она и супруг проснулись от сильного астрального удара. Карегар сорвался с каменной лежанки и выскочил на площадку перед пещерой, несколько минут…
— Да, может мы найдем уединенный уголок, где сможем спокойно поговорить? — скрипнул Рау.
В любви не везло. Конкретно. Полана, Ирма, Фрида, кто ещё? Ланирра, как без неё, но здесь песня из другой оперы. Скорее драконе не повезло с ним.
Прогоревшие до половины факелы бросались на землю, тотчас запаливались новые. Вскоре вся дорога была усеяна раскаленными углями, по которым арии продолжали спокойно ступать босыми ногами. Ни у одного…
— У меня предписание явиться в часть немедленно, на инструктаж к генералу, — соврал Тимур, показав магистру заветный конверт.
— В Ортаге бои закончились. Треть города выгорело. — Генерал Олмар присвистнул.
— Она означает, что мы в Тарговой заднице! Ариев нельзя допустить до порталов. Тот, кто устроил бойню три тысячи лет назад, придёт добивать своих жертв!
— Ты что-то чувствуешь? — бросив свое место в голове короткой колонны к ней подошел Берг.
— Замечательно, я поеду в совет, а ты поработай с братом на ножах, потом погоняй его с парными мечами.
…Встречный ветер заставлял слезиться глаза, поднимаемые им мириады сухих колких снежинок больно резали незащищенные одеждой участки кожи. Холод вершин обжигал лицо. Вистамэль, придерживая рукой бьющу…
— Я согласна, — ответила Фрида, которой приятно согрели душу слова эльфа о доверии Керра к ней, она готова принять его и человеком и драконом, лишь бы не случилось страшное предсказание о воздействии…
— Принимай командование над полусотней, учти, обязанностей по взаимодействию с эльфами с тебя никто не снимает. Не подведи меня парень.
— Слайса, ты ему ничего не сказала? — повернул дракон голову к подруге норманна.
— Тарг! — выругался тот, заметив в небе десяток, быстро приближающихся, боевых грифонов. — Лететь сможешь?
— Просто я должен был спросить. Ты говорил про какие-то бумаги. Не про эти? — Бериэм указал на стопку бумаг, лежащую на втором столике. — Можно взглянуть?
— Потому, что тогда бы я вообще ничего не поимела.
— Знаю. — Андрей, виновато глянув на Фриду, снял ее руку со своего локотка и обнял Тимура за плечо. — Знаю Тим: не дороже моей жизни. Бери. Эту статую, осколки которой сейчас подбирают прилетевшие с …
Ягирра на слова названного мужа никак не отреагировала. Травница, глядя в пустоту, встала с чурбака, стопка газет упала на землю, открыв прочитанную эльфийкой статью.
— Командир, ты чего? — удивился викинг и стукнул нижней челюстью о гранитный валун, глаза северянина сделали попытку оторваться от предназначенной им природой орбиты на третьей космической скорости.
— Рассказывай, — совершенно не обращая внимания на расставленные на столе разносолы, сказал Риго, садясь на кровать. Рядом с ним примостилась Марика. Всего одно слово, пренебрежительный взгляд на еду…
Фрида… Андрей вскочил на ноги и, в сотый раз, проделал нахоженный маршрут: пойма ручья, разворот — ямка, что осталась от чёрного валуна. Какая яма осталась у него в душе и сколько их? Любил ли он вам…
— Дранг, у нас есть, чем заменить пташек? — спросил король.
Понятно, церемониться с ним не собираются. А как там остальные? Что с Тыйгу? Что эти твари сделали с девочкой? Грудь сдавило от нахлынувших переживаний. Близнецы всемогущие, это надо же так подставит…
— Закончили, — бросил Риго. — Валим с поляны, — они собрали снаряжение и пошли в общежитие. Тяжёлые браслеты и пояс Тимур не стал снимать, в апартаментах скинет.
Разбудили Андрея, ставшие привычными, утренние трели птиц. Не открывая глаз, он прислушался к организму и нырнул в сэттаж. Все в порядке! Ни чесотки ни зуда. Чесотка болезнь хорошая: почешешь и еще х…
— К тому, что твой рыжий друг смотрит на Слайсу как кот на сладкую сметану, только не облизывается. Скоро дыру в спине ей проглядит.
Риго, как умеющий управлять грифоном, получил злобное своенравное создание, за черный цвет шерсти и перьев прозванное Чернышом, Тимура определили вторым номером в перо больших золотистых грифонов и з…
— Лани, не спеши со словами. Только не перебивай меня, выслушай внимательно, что я тебе расскажу, а потом делай выводы.
— Однако, — крякнул дракон, закончив читать. — Надо почистить пещеры на южных склонах, мне кажется, что сын сделает то, о чём пишет. — Он, по очереди, осмотрел гостей, задержав взгляд на драконше с в…
— В горах Мраморного кряжа есть один древний артефакт, настроенный на отслеживание выплеска магической энергии, который дают истинные, пропуская через себя мощь астрала. Кто и зачем его установил, се…
Тырнув поднялся на склон горы и посмотрел вниз, десятки судов встали на якорь у отвесных стен фьорда. Белое покрывало тумана изредка открывало еще десятки мачт идущих к гавани Лырдбурга кораблей.
Фрида смахнула с щеки лепесток, подойдя к кровати накинула на плечи шелковый халат и вышла из комнаты. Свою судьбу она оплакала, если защиту вампиров от поголовного уничтожения можно купить, выдав ее…
— Этот… этот, — представитель короля Гила никак не мог подобрать слова, — выродок снуфла и лысой крысы имел неосторожность уронить саквояж.
Андрей отвернулся, когда он опять обернулся к девушке, в лице его не было ни кровинки — это было страшное лицо. Вокруг оборотня клубился туман силы, дай он ему волю, то от каравана не останется мокро…
— Испугались сосульки трусливые, — дыхнув пламенем сказал он тогда. — Недаром их орки с севера выбили. Что арии, что рау — нам они больше не помощники. Трусы, придет время, они вспомнят о драконах, н…
— Труби отвод «белых щитов», немедленно! — скомандовал Шанью, порученцу. О, Хыгын! За что? За что ты отвернул очи свои от верных сынов своих? Степь-мать, почему ты дала заманить детей своих в ловушку…
— Мне страшно одной, — девочка потерла маленьким кулачком глаза. — Можно я с тобой посижу?
— А я знала, что ты придешь меня спасти! — затараторила Тыйгу. — Только зачем ты бросил меч? Я бы Злюку за руку укусила, он был нехороший. Злюка кинул меня в клетку к Рари и Рури и кричал, чтобы они …
— Никакого, — тихо ответила Ланирра, в его сторону полетел небольшой платок. — Подавись, на платке кровь человечки, ищи её сам, — дракона оттолкнулась от земли и свечой ушла в небо.
— Зачем кому-то понадобился старый больной дракон?
Имея запас провизии и помятуя родную пещеру, когда после первого прямого выхода в астрал захотелось ЖРАТЬ, можно было повторить эксперимент. В глубине души Андрей надеялся, что у него заживут крылья,…
— Боитесь, еще как боитесь, — навис на ним Андрей. — Иначе бы не стали врать, что у вас нет книг и бледнеть как институтка.
— Мальчик мой, ты ничего не попутал? — раздался из темноты ехидный голос Ильныргу.
— Все нормально, — взяла себя в руки Фрида. — Ты права.
— Не вздумай улететь, нам надо о много переговорить, — обернулся Седой к Мидуэлю, подхватил передними лапами Ягирру и полетел следом за драконой. — Я скоро вернусь, — донеслось с неба.
— Меняем маршрут, — ответил Андрей на невысказанные слова и прижал девочку к себе. — Уходим сразу после похорон. Сначала идем до Тройда, как и планировали, оттуда, порталом, переходим в Киону. До Тро…
Внутренний будильник, оттикав два часа, в половину седьмого утра заставил открыть глаза. Перед костром сидел нахохлившийся, словно драчливый воробей Олаф и натирал песком выструганный деревянный меч.…
— Последний вопрос. Как вы скрывались в большом городе? В Ортене маги на каждом шагу и обнаружить личину для них плевое дело.
Ягирра, еле сдерживая волнение, сделала пару шагов назад и развернула лист, над её плечом нависла голова Карегара.
— Об одной Рау, ты когда злишься очень похожа на нее, вот и пришло в голову, — ответил Андрей и почесал ухо. Лучше бы он этого не делал. Пальцы ощутили несоответствие обычных человеческих форм и разм…
— Где Тыйгу? — закончив упражняться в нанесении цветных пятен на человеческое тело, «волчица» приставила клинок к горлу служителя проклятого культа.
Вскоре лес остался далеко позади, птица приближалась к какому-то городу, под пернатым брюхом мелькали чёткие, ровные строения.
— Луки к бою! — крикнул Р'рон. Фрида выхватила из саадака лук, извернувшись, упёрла один конёц в седло, налегла на второе плечо оружия и накинула тетиву. Справившись с луком, она поправила тул и пров…
— Еще раз! — в глазах поверженного противника зажглись азартные огоньки, возмущенная душа побежденного требовала реванша. Можно еще раз. Поединок закончился так же быстро, деревяшка офицера описала к…
С каждой минутой Ортен оставался все дальше и дальше за спиной и с ним таяли вдали надежды найти информацию и данные по межмировым вратам, в Школу магии ему путь заказан. Страшнее другое: на поле бра…
— Да, а что в ней такого? Ох! — голова бывшего ректора дёрнулась от хлёсткой пощёчины.
— Вы старший, — присев в очередном реверансе, ответила Фрида. Мидуэль махнул рукой.
— На Ключ-остров, король Гил объявил Пенкур и дает земли на западном побережье острова, есть там парочка симпатичных гаваней. Одного боюсь, как бы нас не турнули и оттуда.
— Все правильно и будешь тогда ты страдать от неразделенной любви к неизвестному человеку или ненавидеть его всем сердцем, смотря на что будет составлено зелье. Теперь ты понимаешь всю важность остор…
Через тридцать минут у портала было яблоку негде упасть. На небольшой площадке толпилось полтора десятка магов, жадно поглядывающих на переметную суму, висящую на спине хасса, которого вела в поводу …
— Мне насрать как тебя зовут, пока не завалишь меня будешь Глистом! — в тени навеса засмеялись оставленные без внимания новобранцы. Шансы Риго они оценивали близкими к нулю.
Андрей привалился к дереву и положил голову на нагретый солнцем скаток одеяла. Сегодня они опять не пошли в деревню, а расположились на широкой полянке у чистого горного ручья. Слайса подстрелила по …
— Так и думал, что от тебя ничего хорошего нельзя ожидать. Твоих рук дело?
— Как пойдем сегодня? — спросил северянин Андрея.
— Зара-з-за, чуть руку об него не сломал!
— Ульг, а ты когда вступаешь в поединок с другим воином щит перед собой держишь или за спину вешаешь? Вот и в магии так же. Половина, если не вся энергия уйдет на разрушение коллективного щита перед …
— Опять Козявочка что-то пророчествовала?
— Не «прощай», а до «новой встречи». Не думаю, что контракты аннулируют, скорее всего после переподготовки нас вернут обратно в войска.
— Не знаю, добро пожаловать в политику, дружище. Мы теперь превратились в разменные монеты и, на какую мелочь или не мелочь нас будут менять, не берусь предсказать.
— Я второй месяц работаю телохранителем у барона фон Бергде, — сослался Андрей на общую для беглецов легенду, — и несколько недель был оторван от новостей.
Север Алатара. Полуостров Каныр. Улус Кынр…
— В яблочко! Я приоткрыл вам завесу, остальное вы сделали сами, правда заключается в том, что нам требуются источники маны для кристаллов накопителей образа нашей Богини, а ваша смерть во славу Хель …
— Почему ему нельзя на Нелиту, — не слушая причитаний, гнул своё дракон.
— Немедленно поднимайте всех своих агентов в Ортаге, чтобы через час у меня на столе лежал подробнейший отчет. Дальше.
— Может, пойдём отсюда? — шепнула Марика.
Девушка виновато опустила взгляд к земле. Ей было стыдно за себя, но что она могла поделать с этой копной, растущей у нее на голове? Ни один платок не мог удержать непослушные рыжие пряди. Она затяги…
— Да дарует Хыраду Бергу место за троном, — тихо прошептала Ильныргу и уже громче — Что все сморщились как моченые яблоки? Быстро на шашлык налетели! Где, кстати, Любаэль?
— Прости, может я лезу не в свое дело, но что стало с твоей подружкой? — не удержался от вопроса полуорк.
Нель заступница, как руки болят, такое чувство, что отвалятся ненароком. Тимур, не раздеваясь, рухнул на кровать. Интересно, где волонтёрские конторы нашли дуболомов, доставшихся ему? Тупые деревенщи…
— Ладно-ладно, на этот раз ты меня уел. Совсем мозги не работают.
Веселья не получилось или получилось, но в другую сторону. Вышедший в круг Тимур, приноравливаясь к манере ведения поединка десятником, дал себя чуток погонять, а потом, как учил мастер Берг, хитрым …
— Рари! Рури! Я вам говорила, что дядя Керр спасет нас, а вы не верили! Он пришел за мной и поможет вам и вашей маме!
— С наркотиками из пыльцы лотоса, изъятыми в лаборатории хельратов. Облако наркотической взвеси накрыло весь отряд, поднимавшийся по лестнице. Уф, — Дранг плюхнулся в третье кресло и блаженно вытянул…
— Дорогая, — сохраняя на лице глупое выражение, улыбнулся Риго. — Вы вышли замуж за бедного барона, будете ли вы так же любить бедного графа?
Марика сидела на скамье, расположенной в дальнем конце школьного парка и, под мерный шум фонтанов, перелистывала страницы учебника. «Магия жизни. Основные направления» — красивыми вензелями было выпи…
— Я не понял, почему повелитель «ледышек» придаёт такое значение оборотню? — спросил канцлер.
— Ну как олень? — с весёлой искрой в голосе спросил дракон. Вопрос остался без ответа, только треск перемалываемых костей, говорил, что олень хорош. — А помнишь, ты мне пеняла за лося? — треск на сек…
— Хм, мы его едва не лишились совсем. Обиженный оборотень чуть не придушил поганца. Тогда-то он решил действовать более грубо и, мы с точностью могли констатировать, что хозяин каравана не тот, за ко…
Бериэм скептически приподнял правую бровь.
— Ты обещал рассказать, — донеслось из душевой. — Не вздумай увильнуть!