Все цитаты из книги «Ученик поневоле»
Вот только тучи в следующий миг разошлись окончательно, и гротескные силуэты преступников, выплыв из тени, вдруг приобрели очертания двух богато одетых молодых парней, одним из которых, к некоторой м…
Отпустив край белой ткани, Сергей медленно подошёл и присел сбоку. Кровать скрипнула, принимая дополнительный вес, и Глушаков застыл, о чём-то крепко задумавшись. А что тут ещё сказать? Я тоже молчал…
– Каковы бы у вас ни были авторитет и положение в обществе, не стоит перебивать собеседника, – тоном, подразумевающим, что у меня пока нет ни первого, ни второго, произнёс опасно сощурившийся Иквус. …
Подняв с того же пола стул, со вздохом сел обратно и налил новую кружку чая. Настроение было безнадёжно испорчено. Что это вообще за бесцеремонные появления? А может, я не один? И хамство к тому же. …
– Запомни, мальчик, – резко и очень весомо произнесла женщина, – аватара ведьминой силы не было и быть не может. Это даже не магия в самом научном смысле слова, это некие манипуляции с окружающим про…
Вот только вместо ожидаемого игнора, ну или, на худой конец, ответного формального приветствия все ведьмочки разом встали, выходя из-за парт, и окружили меня плотным полукольцом. «Полу» – потому что …
– Ну вот мы и встретились снова, – а затем поудобней перехватил ведро, выставляя его перед собой, словно щит, и пошёл к ней. Бежать ещё и от неё не было ни сил, ни желания, и я шёл вперёд с какой-то …
– Скажу больше, в народе считается, что чем сильнее дар ведьмы, тем та некрасивей, оттого-то дурнушек сразу начинают подозревать в ведьмовстве. Вот только я, как человек знающий, могу тебе сказать с …
– Ну хорошо, – откинувшись и сцепив ладони на животе, Кхан начал перечислять: – Во-первых, четыре направления факультета стихийной магии: огонь, вода, воздух и земля, классические направления боевой …
Несмотря на все мои опасения, новая учебная неделя началась совершенно мирно и тихо. Нет, судачить за спиной моей и спинами моих девчонок не перестали, но и дальше этого не заходили. Заклятьями и выз…
Присев за стол, я из чайничка налил себе чая в тонкую фарфоровую чашку и, по-аристократски оттопырив мизинец, пригубил горячий напиток. Иквус таки помирил со мной домовых, и те начали по утрам снабжа…
– Маги, Паша, наши земные маги. Они, планомерно, исподволь, где взращивая предателей, где, путем прямого контроля, разрушили великую страну. Меня Иквус просветил в свое время. Кое-кто в их верхушке п…
– С Ширяевым? – глава инквизиции неторопливо потёр гладко выбритый подбородок и вдруг прищурился. – А засуньте-ка его пока обратно в академию. Пусть доучивается. Заодно с архимага за услугу можно буд…
В ходе допроса и последующего опроса студентов академии между тем выявляется и подтверждается связь между ним и жертвами. Как минимум, неприязненные отношения, выливающиеся в периодическую травлю с и…
Поискав в имеющейся литературе, я быстро нашёл ответ о его природе. Это был сгусток «сырой», то есть не оформленной в конкретное заклятие, магической силы колдуна. И сила эта была однозначно тёмной. …
За проклятиями была зарезервирована аудитория двести семь на втором этаже, и я, поправив ремень сумки на плече, бодро зашагал туда. Не скажу, что меня сильно расстроила перспектива отсидеть одно заня…
Кстати, ещё одну справочку по Касу стоило передать и в ординариат, занимающийся контролем благонадёжности боевой магической элиты страны. Кое-какие гуляющие в этой среде настроения не мешало бы брать…
Время на какую-то долю секунды словно остановилось. Сердце ухнуло куда-то вниз, оставляя в груди сосущую пустоту. Меня бросило в жар, отозвавшийся пульсацией в пальцах. Но тут изнутри рванула тьма, о…
– А я бы не удивился, – всё так же индифферентно и в пустоту заметил тихим голосом Иквус. – Вот так работаешь с человеком бок о бок много лет, думаешь, что знаешь его, а потом, уже после его смерти, …
В связи с чрезвычайной ситуацией в город прибыл главный инквизитор империи, и сейчас в большом зале был развёрнут оперативный штаб по расследованию произошедшего. Команда прибывших из столицы дознава…
«Красит он их, что ли? – неожиданно подумал я, заметив, что и брови изрядно темнее почти белоснежных волос. Краткий осмотр всех остальных – что мужиков, что дам – представителей эльфийской наружности…
Улица за воротами встретила меня шумом и гамом. Почти полдень вылился в оживлённое движение каких-то непонятных толп народа, хаотично перемещающегося во всех направлениях. Тут были и праздношатающиес…
Я невольно обратил внимание на вырез её платья, в котором виднелся хороший такой третий размер. А что если… Тут я постарался загнать непрошеную мысль подальше. Заманчиво, конечно, думать, что на тебя…
Всё было важно: концентрация, внимание и даже настрой. Прямо как с непростительными из «Гарри Поттера» – если ты не хочешь по-настоящему пытать человека, то от твоего Круцио он лишь почешется. Здесь …
Кстати, Элеонору Иквус на дух не переносил. Это я выяснил совершенно случайно, когда та вечером заглянула на наши посиделки. Холодом, разлившимся тогда по комнате, можно было заморозить пол-академии.
И вправду. Ведь помимо мебели ещё в одном углу, за расползающейся в руках занавеской обнаружилась ржавая раковина с краном и позеленевшая от времени сидячая ванна. Не джакузи, но по моим запросам так…
– Да, – негромко ответил уже Сергей, – такое было. Те двенадцать теней, с которыми довелось столкнуться Элеоноре, появились как раз таким образом. Вот только совершивший это – однозначно смертник. Ок…
Нечеловеческий многоголосый воющий вопль, что раздался за моей спиной, заставил волосы встать дыбом. А на миг обернувшись и увидев мельком, что происходит с попавшими под эльфийскую волшбу, я подумал…
Башня оказалась ничем иным как резиденцией ректора академии. Магистр, кавалер чего-то там, член чего-то тут – я не запомнил – и прочая, и прочая. Это мне красавица нашептала в ухо перед входом в его …
Правда, у госпожи Элеоноры запросы были несколько выше обычного студента, что явно следовало из нашего сумбурного диалога, окончившегося аннигилированной дверью лектория и моим поспешным бегством. Ну…
Невысокий старец с длинной бородой, одетый в мантию и шляпу, был, во-первых, на удивление спокоен, а во-вторых, не простым отражением – я специально проверил, но нет, действительно проявился в зеркал…
– Даже заключённый навечно в предмете, он не перестал думать о своих студентах. Им была создана своего рода игра, где он придумывал различные таинственные причины его заточения, сподвигая учащихся на…
Но та только шикнула на меня, терпеливо ожидая, когда ректор отвлечётся от беседы с ещё одним неизвестным, что развалился в кресле сбоку. Мужчина был на вид чуть старше меня, весь в чёрном, с холёным…
– И всё-таки я бы хотел, чтобы коллеги прояснили насчёт «ходячей катастрофы», – поднял взгляд от бумаги, в которой делал пометки, Кхан. Под его взглядом преподаватели насупились, не решаясь заговорит…
Оставив люк на чердак открытым, я огляделся в полутьме, разгоняемой лишь пробивающимися из слуховых окон лучами света, и, не удержавшись, громко чихнул, ругнувшись следом для острастки. Пыли тут было…
Но я, уже не слушая, бежал дальше аки лось, высоко задирая ноги и перепрыгивая через выпирающие из земли корни. Изловчившись, метнул кое-как слепленное заклинание дезориентации. Попал. Мечущегося маг…
А я? Я позорно дёрнул бежать куда глаза глядят, лишь бы только подальше. Я просто и банально испугался. Потому как то, что творилось там, было похоже на разверзшийся ад. Дым, гарь, чей-то нечеловечес…
Хотя первокурсники-то первокурсниками, но виконт Ситрий Кас был к тому же старшим сыном графа Рэндельфа Каса и внуком маркиза Адиларда Каса, правителя Эльфийской марки. А это заставляло со всей серьё…
Что до моих занятий магией… Что ж, в ней я тоже продвинулся, скачкообразно подняв объём вливаемой в заклятие силы. Аккурат после неоконченной дуэли, видать, эльф прилично вогнал меня в стрессовую сит…
– Ну Паша, ну хитрец. Зачем рама, магазин, патроны? Внешнее сходство – и хватит, достаточно, а сам небось хотел как артефакт сделать, стреляющий чтобы, как «калаш», но на магии. Ну молодец парень, зд…
– Политика, интриги, войны – какая чушь по сравнению с наукой! Настоящей наукой. А ведь я близко, уже близко. Чёртовы людишки, пользуются, совершенно не понимая при этом природы проклятий. Ни единой …
В конце концов, я больше не мальчик для битья для всяких сексуально неудовлетворённых дамочек. С Тенями вон дрался… Вернее, дрался Глушаков, но магию-то ему я вливал. И вообще, я в дуэли участвовал! …
Он сказал это, вкладывая в одно слово столько всего, с таким убеждением, что я, вспомнив дом, вдруг задался вопросом: куда, вот куда делись такие люди, как Сергей? Куда ушли все правильные, честные, …
А затем ко мне началось буквально паломничество. Весь стихийный факультет, тёмный окромя демонологов, да даже светлый – все вдруг воспылали желанием заманить меня в свои ряды. Кто посулами, кто угроз…
– Что значит стригу?! – заорал в свою очередь завхоз, тоже вскакивая. – И вообще, это обычное зелье улучшения памяти с Земли! Кто же знал, что у местных магов оно такое привыкание вызовет! Я когда по…
Это кольцо невозможно было снять, а со смертью инквизитора оно просто распадалось в пыль. Ходили даже слухи, что не инквизитор получает кольцо, а кольцо выбирает себе инквизитора. И Амнис был склонен…
Ну, а когда стало известно про вассалитет, я и вовсе медленно, но неуклонно начал набирать славу начинающего тёмного властелина. Впрочем, нет худа без добра – презрительные взгляды и унизительные шут…
Правда, в случае с мужчинами шанс этого стремился к нулю, а вот женщины, примерно одна из десяти, могли и припечатать чем-нибудь этаким. Именно поэтому даже в стычках двух не поделивших территории ло…
Сомнений в том, чего от меня это создание попросит, не возникало. На один крик о помощи я уже сбегал, хватит, до сих пор разгребаю. Девчушка выглядела сущим ангелочком, и я явственно чуял, что пахнет…
Иных приключений на пути к своему корпусу я, к счастью, не встретил. Добравшись же, нырнул в двери и быстренько переместился поближе к учебному классу трудовика. Местная студентота, возбуждённая пост…
Одногруппницам моим на мужскую половину общежития ходу не было, а потому от общения с кем-либо помимо моих новоиспечённых наставников на всю отпущенную мне после больницы неделю я был избавлен. И хор…
– Я всегда искал компромиссы, убеждал себя, что это правильно, учился не замечать презрительные усмешки одноклассников, говоря себе, что, мол, закончится школа – и эти хулиганы мигом поймут, как непр…
Нет, ни взрыва, ни чего-то ещё особо шумного не произошло, и я даже поначалу подумал, что зря дёргался. Но тут входная дверь, что была как раз за моей спиной, вдруг осела, превращаясь в пыль, что гус…
Вот только баром с пивком и сериалами там и не пахло. А пахло там чем-то непередаваемым, потому что была это ни дать ни взять лаборатория какого-то, мать его, средневекового алхимика, с кучей столов,…
Я обернулся к Эльзе за подтверждением, но та только, закусив губу, отвернулась. А затем я поймал несколько пренебрежительных взглядов, брошенных на неё одногруппницами, и вдруг понял, какую ошибку то…
Дальше мне хватило сил только на то, чтоб добраться до ласково принявшей меня в свои объятия кровати и проглотить нечто, сильно напоминающее кусок пластилина, перемешанного с угольной крошкой. И всё,…
Слышавший ещё в своём мире об опасности неизвестных конвертов, в которых могло оказаться всё что угодно – от пропитанных ядом посланий до порошка с сибирской язвой, – я без промедления вызвал Юрьича.
Кто может стать инквизитором, каким должен быть этот человек – доподлинно известно не было. У всех прошедших отбор было только одно общее качество… вернее, два. Все они были одарёнными, но ни у одног…
«Я свободен?» – эта удивительная мысль сначала робко, а затем всё сильнее стала долбиться в мой измученный произошедшими событиями и допросом мозг, и я, подняв голову, изумлённо взглянул на старшего …
Вопросы у них пропали, и я быстро ретировался, как и хотел, на «камчатку», отделившись от остальных парой рядов. Бесшумно выдохнул и украдкой промакнул рукавом покрытый испариной лоб. Вроде и не обма…
Впрочем, изменения были. Общага при моём возвращении натурально замирала, и в коридорах наступала мёртвая тишина, да ещё на занятия по общей магии меня пускать перестали. Как объяснил Глушаков, из-за…
Та рассмеялась, а я невольно сглотнул, ибо передо мной стояла настоящая красавица. Не худая и анемичная, как модели моего мира, а грудастая и крутобёдрая, с узкой талией и длинными точёными ногами.
Короткая фраза-активатор дуэльного купола, протолкнутая сквозь сжавшиеся в тонкую белую линию губы эльфа, и я тут же укатываюсь в сторону, на одних рефлексах уходя от чего-то мне неизвестного, но явн…
Я шёл, с любопытством оглядывая тянущиеся вдоль улицы двух- и трёхэтажные здания, которые отличались своей самобытной архитектурой, в чём-то похожей, а в чём-то и нет на европейское средневековье, ко…
Опустив голову, чтобы не смотреть на инквизитора, я разглядывал выложенный полированными плитами пол. Голос собеседника желания пуститься в пространные рассуждения не вызывал, поэтому отвечать я стар…
– А толку?! – гаркнула магичка, после чего наконец замерла, уперев руки в бока и гневно дыша. – Толку-то?! Я вас спрашиваю! Он же себе всё развитие наглухо обрубил! Ну не растёт магический потенциал …
Угрозы они не представляли, и начальник караула, оценив намётанным взглядом пятёрку молодых людей, среди которых затесались две девушки – целитель и не слишком сильный, судя по ровно светившемуся арт…
Чуть отстранённо я подумал: «Странно, что он ещё не перешёл от слов к пыткам». Впрочем, под словом «инквизиция» могла скрываться и совсем иная структура, с другими понятиями и подходом к делу. Недаро…
Впрочем, я тут же вспомнил уроки химии в своей родной школе, где благодаря впечатляющей рукожопости одного моего одноклассника в ходе опытов натурально рванули стеклянные колбы, поставленные нагреват…
…А ещё теперь уже заместитель начальника городской инквизиции узнал от Торреса то, что и в самом деле требовало допуска «имперский-один» и свидетельствовало о высочайшем доверии. Он узнал о планах ин…
– Ну-у-у… – протянул я, мысленно метаясь в поисках ответа. Наконец, хватаясь за тоненькую соломинку призрачного шанса выйти из этой ситуации с минимальными потерями, я с деланым равнодушием произнёс:…
«Горячая штучка», – проводил я задумчивым взглядом одну такую, с пепельным оттенком кожи и шикарными платиновыми волосами, собранными в косу длиной до пояса. Невозмутимо кивнул ей, неожиданно обернув…
– Это не то, о чём вы подумали, – чуть уязвлённо ответила ведьма. – Я хотела проведать своего студента, попавшего в сложную жизненную ситуацию, а заодно провести один эксперимент… Неудачно, к сожален…
Амнис ненароком подумал, что главный, видимо, уже выделил для мага проклятий место в каких-то своих далеко идущих планах, но пока не спешит этими планами делиться. Что же, на то он и глава всея инкви…
– Я просто увидела, как ты мучаешься, – она смущенно улыбнулась, чуть поправив прядь волос, что свесилась перед лицом, когда девушка склонила голову. – На корне неудобно, так что, если хочешь, можешь…
Впрочем, чем больше пива я выпивал, тем выше во мне росла решимость, и вот я уже практически махнул рукой – «А-а, была не была», – как в наш интимный мирок бесцеремонно влезло новое действующее лицо.
– Я заведующая кафедрой Проклятий факультета Чёрной магии, Элеонора Баум су Карна ин Филрион, магистр, страж ложи Чёрных магов Империи Карна, кавалер ордена «Слава Империи» третьей степени и обладате…
Я присел рядом, с тревогой наблюдая, как трещит ссохшееся от времени основание. Сначала забивания, а затем и удаления гвоздей многострадальный траходром мог и не выдержать. С другой стороны, ну и хре…
Я резко обернулся и увидел, как от фигуры в каких-то пяти метрах от меня, с остроухой головы которой порывом ветра наполовину сдёрнуло капюшон, в мою сторону летит слабо светящийся зелёным магический…
– Полетели бы вы у меня сейчас, голубчики, за такое со своих постов да в рядовые инквизиторы куда-нибудь на границу, хоть бы и к тому же Касу. Но до конца расследования повременю. И про этого вашего …
– Видите ли, – пустился в пространные рассуждения не дождавшийся моего ответа ректор, – как правило, с возрастом направления магического дара, должным образом не используемые, сходят на нет, и остают…
Вот только эти весьма забавные с моей точки зрения происшествия никак не могли перебить одно назревающее неприятное событие – Юрьич был всё ближе к моей не вписывающейся в стандартный контингент учащ…
– Ты это брось, – наставительно заявил Глушаков, разливая ещё по одной, – мужику самокопанием заниматься – последнее дело. В конце концов, ну не нашёл там, так найдёшь здесь. Я вон тоже тут окольцева…
– Правда, – кивнул тот. – Профессия-то нужная, но специфика, сам понимаешь. Я тебе, если хочешь, вообще секрет открою: проклятья так-то школа магии чисто номинально. Там столько фундаментальных магич…
Старший преподаватель, подняв своим появлением лёгкое облачко пыли, устало опустилась на пол рядом со мной и, выдернув одним движением руки из кучи хлама парочку стульев, парой пассов слепила из них …
– Убил, бабоньки! – выдохнула побледневшая тетка, что стояла, прижав ладони ко рту, самой первой. – Девчонку малую убил, злыдень! Люди добрые, да что ж это делается-то?!
– Мамочки, да что ж это делается, убьёт же злыдень! – донёсся сзади ещё один вскрик, который поддержали негодующие вопли, но мне было не до них. Я заметил, как существо начинает снова накапливать неп…
Зажмурившись, вдохнул полной грудью свежий утренний воздух. А затем медленно, с тихим шипением опустошив лёгкие, посмотрел мимо пышущей праведным гневом магички на старшего товарища.
– Хорош козырь, – буркнул Глушаков, – амулет с тенями. Всё равно что ядерную боеголовку с собой таскать.
– Нет, – качнул головой посол. – Маги столкнулись с ними где-то в ином мире.
– Не можем… – эхом вторила ему старший преподаватель.
«Вот мало было этому Ширяеву, так теперь тут ещё и эльфы нарисовались».
«Ого, – покрутил я шеей, – всё серьёзно».
– То есть… можем?! – спросил я, приподняв бровь.
Надо сказать, на почве измываний в дуэлях завхоз ко мне чутка потеплел и даже один раз остался со мной и Глушаковым попить пивка. На брудершафт, конечно, не пили, но в неформальной обстановке называт…
– Ну, – пожал я плечами, – кому как. Однако пить без повода – это как-то совсем уж пошло.
– Так и знала – стрессовая ситуация с непосредственной угрозой жизни! – голос её был полон возбуждения и торжества. – Плюс мощный всплеск дара от постороннего источника. Тут или взаимосвязь индукцион…
Проследив за его взглядом, я увидел оставленный ректором стакан и согласно кивнул. Снова забулькало, повторно наполняя стаканы из той же бутылки, в которой, казалось, жидкости совершенно не убавлялос…
– Но если ты всё-таки решишь кого-то из нас выбрать в спутницы жизни, остальные девочки поклянутся вам не мстить и принять твой выбор.
– Поможет. По крайней мере, шансы поднимет. Именно в дуэлях мастер проклятий может быть на голову выше адепта прочих направлений.
И вроде бы всё так. И ничем я там помочь не мог, только помер бы, но почему же тогда так пусто внутри и так тяжело на душе, что давит почти физически, не давая вздохнуть?
– То есть если бы не гвозди, то я бы мог с ней… – я живо представил, что мог бы, и вновь, уже совсем с другим интересом посмотрел на суккубу.
– Тени? – переспросила Элеонора, вдруг изменившись в лице, и, наверное, впервые за всё время моего пребывания в академии я увидел на том испуг.
Вздохнув, поплёлся за веником и совком. Ещё полчаса уборки, и ведро осколков ссыпано в мешок попрочней, а выломанную дверцу с рамой зеркала я, поднатужившись, поднял и поставил наклонно к стене. Бог …
Я успокоенно выдохнул, как только рука Сергея соскользнула с рукояти шпаги, которую тот сжал рефлекторно. Он пожал плечами.
– Ну… там говорилось, что придет не «тот», а «та»… – однако затем, подняв на меня опустившиеся было в пол глаза, с жаром произнесла: – Но так даже лучше!
– Только одного ребёнка, и там обнаружены остаточные следы одержимости сильной демонической сущностью. С его слов, это было то же существо, что убило наследника рода Касов.
Да ещё и как отдельная раса. Что-то я где-то про такое вроде читал.
«Ага, – подумал я, – и лучший лекарь на этой улице – тёмный маг. Ну-ну».
Хор женских голосов заставил меня вздрогнуть и застыть на выходе из мужской общаги. А передо мной, двумя линиями почётного караула вытянувшись от дверей, стояли все мои вассалки, синхронно склонив го…
– До якоря не дойду, – чётким и ясным голосом вдруг произнёс Сергей. – Прыгать будем отсюда.
– Ну ладно, – сдался я, – согласен на сделку, раз тебе так будет спокойней.
– Всё так плохо? – уже тише произнёс я, с тревогой глядя на лежащего на земле товарища.
Помедлив, и магичка, и трудовик неохотно кивнули.
«Хорошая фигура», – чуть заторможенно – сказывалась усталость – подумал я, а затем внезапно понял, что и лицо у неё совершенно нетипичное для среднестатистической ведьмы: аристократичное, с идеальным…
С оглушительным хлопком клубок взорвался, проделывая в девичьем теле огромную, почти во всю грудь, сквозную дыру, и тварь померла окончательно, безвольно опав. Лёгким дымком из её глаз и рта улетучил…
– Можешь не пытаться. Сразу не получится, а второй раз тебе ударить не дадут.
– Ты прости нас, пожалуйста, – заломила руки Эльза. – Они заговорили про вассалитет, и я испугалась, что они тебя переманят… и совсем голову потеряла. Сказала не подумав…
Под такие мысли я спустился окончательно и, решительно потянув на себя, распахнул тяжёлую деревянную дверь, что служила единственным проходом дальше, входя внутрь.
– И что же в сказанном мною вас рассмешило? – спокойно поинтересовался Амнис.
– Ощутил, – лаконично бросил Глушаков, и я вновь проклял себя за неуёмное любопытство.
«Неужели моя завкаф нажаловалась? Так вроде её косяк же был, а не мой», – замер я, не зная, чего ждать от неожиданных вторженцев.
– Перерыв окончен! – возвестила Марна под солидный удар сомкнувшихся дверей. – Продолжаем тему: классификация заклятий.
– Кхм… Вы извините, но я, пожалуй, пойду, товарищ ждёт, – чуть помявшись, сказал я.
Тут по лестнице спустились двое стражей с носилками, на которых лежал белый до синевы и какой-то даже усохший труп. Приглядевшись, я ойкнул. Это был тот самый вчерашний парень, что так бойко отбил у …
«Неужели пять минут вышло?» – проклюнулась в мозгу удивлённая мысль. Но тут я натолкнулся глазами на знакомую фигуру инквизитора и маячащего за ним Глушакова и понял, что подмога пришла с неожиданной…
Настроение сразу упало. А что я, собственно, хотел? Ну не воспринимают эти ребятки людей вдвое старше себя иначе как преподавателей. И винить их в этом не стоило. Мне, правда, от этого не легче.
Впрочем, когда я словно рывком вернулся в реальность, оказалось, что злобные голоса мне вовсе не показались. Надо мной висела красная от бешенства Марна.
Она посмотрела сначала на ведро, потом долгим взглядом, из которого как-то разом пропало всё ехидство, на меня.
Гул шепотков пробежался по залу. Этого первокурсника знали почти все – кто-то лучше, кто-то хуже. И только завкафедры проклятий магистр Элеонора Баум продолжила сидеть с независимым видом, закинув но…
Глушаков всё так же был при шпаге и камзоле, собран и напряжён, но, по крайней мере, не резал меня взглядом, как в первый момент после обвинения меня ведьмой там, в переулке.
От подобных перспектив, высказанных мрачноватым тоном трудовика, мне стало как-то неуютно.
Прорывы ткани континуума, одиночные демоны, а то и целые их стаи – вот что составляло рутину марки. Недаром и дед, и отец погибшего студента были мастерами демонологии, передав сильный дар своим пото…
– Еще какие, – согласился со мной Сергей.
В ответ на это я лишь неопределённо дернул плечами – всё же данные слова были скорее констатацией факта, нежели вопросом. Вот хоть убей, никак не могу понять свои ощущения. Эти взгляды, как-то странн…
– Знаю, – упавшим голосом ответила она. – Знаю, что ты любишь её. Вот только… мы же обе были там. Так почему она, а не я? Потому что я всего лишь отвратительная ведьма, а она – прекрасный белый целит…
– Коллеги, коллеги, не отвлекаемся, мы здесь обсуждаем студента Ширяева и никого другого, – поспешил Кхан призвать к порядку собравшихся.
Кстати говоря, не последним аргументом оставить его на время в покое было и наличие неустановленного числа других магоубийц. Скольких успел создать неизвестный гений – доподлинно известно не было. Но…
– Домовой, – лаконично подтвердил завхоз.
Дальнейшее я запомнил смутно. Сначала были попытки в наклоне дотянуться кончиками пальцев до земли. Безуспешные. Затем попытки сесть на шпагат, если, конечно, можно так назвать прямой угол, на которы…
– Ну, как бы… – я потеребил труселя, не зная, куда деть руки. Пряча глаза, тихо ответил: – Я – мальчик…
– Ну… почти, – вынужден был признаться Иквус. – Магические растения и животные тут другие, пришлось подбирать аналоги того, что было у меня на Земле. Видимо, состав оказался более магически активным.
Рука нахала с талии переползла ниже, впиваясь в упругую задницу девушки.
– Эм… нет, – вынужден был признать в замешательстве огладивший бороду Кхан.
Были среди клиентов и знакомые имена преподавателей академии, правда, с кафедры проклятий, как, впрочем, и со всего факультета тёмной магии я ни о ком не узнал.
Впрочем, мысли свои инквизитор никому озвучивать не собирался. Секретом для других инквизиторов это не было, а простому народу нечего голову забивать теми проблемами, которые им всё равно не решить.
Тут вывели и саму виновницу – в здоровенных кандалах и с надетой на голову глухой металлической маской с одними лишь круглыми отверстиями для воздуха. Держали её три дюжих молодца, а сзади, не спуска…
Ну, а трудовик академии так до сих пор и оставался для инквизиции полным тайн чёрным ящиком, вскрыть который невозможно. К счастью, он был лоялен империи… или же настолько хорошо показывал эту свою л…
Бросив взгляд поверх склонённых голов, я мысленно содрогнулся – такой зависти и злости в глазах мужского пола я не видел никогда, и пусть студенты поспешно отворачивались, встречаясь со мной глазами,…
– Это сон, – пробормотал я, закрывая лицо руками. – Сон какого-то озабоченного подростка. Ну я же не такой, я же нормальный…
– Ты этого не знаешь, – сухо произнёс Сергей.
– Я их задержу! – рыкнул он, страшно засветившимися алым глазами мазнув по мне. – По максимуму энергии сливай и дуй за ним, он не должен уйти!
Я ещё подергался для проформы, а затем обмяк, прекращая всякое сопротивление. Не те у нас с трудовиком весовые категории.
Правда, в классе общей магии его не оказалось, что было странно для середины дня. Помнится, Сергей не любил покидать свою вотчину до самого конца занятий. Но и домой он тоже не уходил, на кафедре общ…
Что только она с ним ни делала – крутила, тянула, дёргала из стороны в сторону, бешено надрачивая всеми известными способами и неожиданно проявив в этом весьма глубокие… гм, познания. Но результат ос…
Когда шум боя наконец затих вдалеке, я, переходя на шаг, по инерции прошёл ещё с десяток метров, после чего, окончательно застыв на месте, прислонился к криво сложенной стене ближайшего здания. В узк…
Глушаков подёргал затвор, раму и магазин, всё больше удивляясь. Затем заглянул в ствол, но увидел лишь срез литого металла, и поцокал, качая с сожалением головой.
– Тогда оно уже однозначно ни на что другое не пойдёт – в структуре уже произошли необратимые изменения. Будешь теперь с ним, – она звякнула ногтем по стенке ведра, – везде ходить. Ну и заполнять, ес…
«Ля-я-я… – подумал я. – И эти каким-то образом уже в курсе».
Вот именно, дорогие читатели, они были почти уверены. Ведь там был студент всего лишь первого курса. Увы, но это им не помогло.
Голова упала на кровать уже окончательно, и что характерно, мне даже ни капельки не было стыдно. В конце концов, меня только что чуть не поимели ради какого-то научного эксперимента, даже не задумавш…
– Но… блин… – посмотрел я растерянно на них обоих, – меня же убьют. Я ведь ничего не умею…
– Древние артефакты, места силы находили?
– Сложный участок, сложный, – покивал, вторя моим мыслям, ректор. – Ещё и не все студенты понимают, зачем им это.
Ведьмочки подле меня сменяли одна другую, исправно таскаясь со мной под ручку на пары и с пар. Рийя, Джуди, Каррин, Отришиа, Ланида… Это те только, кого запомнил. В который раз чуть пожалел, что они …
Я попытался было подорваться, но нижняя половина тела меня уже не слушалась. Глубоко вдохнув, я усилием воли взял себя в руки и, прикрыв глаза, постарался ощутить тонкую вязь проклятья, заботливо вне…
– Девочки с проклятий его избранным вдруг посчитали, – дополнил трудовик. – Верят в пророчество.
– Адамантиевым, мастер. Как я сумел понять, это был артефакт-накопитель, накачанный сырой магией проклятий.
– А ещё, – продолжила завкафедры, – со мною поделились удивительным фактом, что у того при сканировании магическими артефактами Инквизитория уверенно определяется средний уровень дара. Для женщины-ве…
– А кем ещё, как не трусом, меня считать, коли спрятался тут, словно крот, и придумал себе оправдание, что надо взрастить из этих борзых щенков новое поколение магов, не из-под палки, не под бдящим и…
– Правда, – кивнул я, всеми силами стараясь выглядеть уверенно.
Девушка чуть сморщила носик, но, ничего больше не сказав, лишь коротко кивнула.
Лёгким кивком поприветствовав старшего, посол повёл рукой в сторону гостевых покоев. Такие путешествия отнимали огромное количество сил, истощая как магически, так и физически, и прибывшим требовалос…
– Конечно нет! – чертыхнувшись мысленно и помянув нехорошим словом собственную нерешительность, попытался я исправить положение. – Просто вы так прекрасны, что я на минуту лишился разума и дара речи.
– Да как ты смеешь?! – взвился Кас, подскакивая и грозно нависая над ним. – Слабосилок! Недоносок! Да что ты, что вы все можете без этих ваших колец?! Ничего, дырку от бублика! А я кровь проливаю, св…
– Ну вот и славно, – довольно сказал Торрес. – А теперь садись, разговор будет длинным…
– Да не говорил генерал такого! Он сказал, что если мы и тут обделаемся, то будем просто парочкой пидорасов!
Сказанные же перед смертью слова имели куда более серьёзный эффект. Даже исходящие от неумытого крестьянина, они вполне могли стать самоподдерживающимся проклятьем с очень серьёзными последствиями дл…
– Пять точек, мастер, с полным перекрытием, учтены даже мельчайшие колебания магического фона.
– Так точно! – невольно вытянулся я по стойке смирно – настолько командные нотки прозвучали в его голосе. – Как минимум двухнедельный запас держу.
– Слушай, Серёг, а правда, что на курс проклятий одни девчонки идут? А то я как-то, блин, в растерянности.
Тематика, честно скажу, особой фантазией не поражала: поднятые магией мёртвые люди, корчащиеся от проклятий люди, крылатые демоны, пожирающие людей, фонтанирующие кровью опять же люди. Скучно даже ка…
Пиво и в самом деле было отличным, не то что наше пойло. Правда, хорошего пива я, считай, и не пробовал никогда – не по средствам как-то было. А причислять к таковому бутылочное по пятьдесят рублей ш…
Пожав плечами, я хохотнул своим мыслям и легонько стукнул по плёнке силового поля ведром.
– Это этому, как его, Элементу что ли? – уточнил я, вспоминая драчку с эльфом в парке.
– Обучение обязательно, и может быть отменено только по причине гибели кандидата…
– Ах ты ж!.. – не удержал я удивлённый возглас. – А ты знаешь, что Союз…
Через пару минут кавалькада свернула с центральной улицы в одну из подворотен и затерялась в городском лабиринте. Для них уже было подготовлено место, где они могли спокойно приступить к делу. И пуст…
Особенно едко изгалялся тот самый невысокий поц, что спрашивал, не Глушаков ли я. Ситрий Кас, если я правильно запомнил его имя. Тоже, между прочим, какой-то виконт.
– Спрятать подальше, – спокойно ответил тот, засунув руки в карманы халата.
– Ну есть кой-чего, – прищурившись, он ещё раз оглядел меня, словно прицениваясь, а затем, отодвинувшись от стола, открыл нижнюю дверцу шкафа за спиной. Та оказалась ничем иным как спрятанным холодил…
Но нет, это были не домовики. После второго, уже более нетерпеливого «кхе-кхеканья» я наконец увидел, что в прибитом мною к дверце шкафа зеркале появился незнакомый субъект.
Магистр проклятий и впрямь была очень хороша. Тонкое платье плотно облегало стройное тело, густые тёмные волосы крупными локонами ложились на плечи, чувственные губы были слегка приоткрыты…
– Но недостаточная? – поднял бровь тот, видя, что начальство не спешит подписывать постановление.
– Не стоит расслабляться, – донеслись до меня глухие, словно шли издалека, слова подошедшего завхоза. – Даже когда вы уверены, что всё закончилось. Беспечный маг – мёртвый маг.
И это утром, перед общагой, когда все приличные студенты выползают на лужайку, кучкуясь для похода на пары.
Тут она замерла, чуть принюхалась, а затем вскочила на ноги, дико хохоча.
В общем, у меня зрела идея показать изделие Глушакову и попросить некоторой консультативной и практической помощи. Но пока я просто любовался блестящим металлом собственноручно сделанного «калаша».
Я перевёл взгляд на магистершу, и та, круто изогнув бровь, нехотя кивнула, подтверждая.
– Это точно? – нахмурившись, переспросил ректор.
Я покраснел ещё сильнее, а магистерша, снова превратившись в облачко, выпорхнула в окно и была такова…
Утром я осмотрел кровать, но ничего, из-за чего она могла вдруг встопорщиться ночью, так и не нашёл. Философски пожав плечами – показалось, видимо, – наскоро умылся и оделся. Лёгкое покалывание в зат…
– И добавлю! – встала та. – Не далее как позавчера я видела этого вашего студента никогда не догадаетесь где – в «Гуляй-поле»! Он там нажирался – другого слова не подберёшь – до мертвецки пьяного сос…
Звук был такой, что я понял – одно из двух. Или дерево сломалось, или лопнула гнилая башка мужика.
Подбодрив себя такими лозунгами, я чуть успокоился и вслед за Эльзой открыл учебник по магоистории.
– Я знаю, что это всё полный вздор, и вы знаете. Просто кое-кто посчитал, что ваш прогресс в освоении магии и увеличение потенциала связаны именно с этим, – постарался я объяснить ситуацию.
Ничего больше не сказав, Элемин (сволочь, когда на дуэль вызывал, даже не соизволил представиться) развернулся и, пройдя сквозь оцепление, вместе с соплеменниками отправился восвояси. Куда конкретно?…
Под спусканием пара, ясен пень, я подразумевал это самое, правда, с кем-нибудь постарше. Этакий разовый секс без обязательств и желательно даже без особого знакомства. Из серии «понравились друг друг…
– Надо было, – хмуро ответил я, не желая распространяться о нашей с Сергеем акции возмездия.
– По очереди, девочки, по очереди. Через день, в алфавитном порядке, по именам…
– Ему, что ли? – небрежный взмах головой в мою сторону ясно дал понять, что пока меня не относят не то что к хорошим, но и вообще к людям.
Добравшись до аудитории, где должны были проходить занятия, я не стал ломиться в запертые двери. Во-первых, бесполезно, запирали их преподаватели магически, тараном не выбьешь, а во-вторых, пятиминут…
– Понятно… – взгляд инквизитора стал острее, а я тяжело вздохнул. Следующий вопрос можно было предугадать.
– Вот гад, – произнесла огневичка, сжимая кулаки.
Чуть поморщившись, тот, однако, на удивление бодро вобрал силу в себя. Правда, я заметил бисеринки пота, выступившие на лбу, но, вытерев те платком, Сергей меня заверил, что уже всё нормально, и усме…
Я представил себя разгуливающим по академии с ведром. Во антураж-то у начинающего тёмного властелина, закачаешься. Решат ещё, что совсем сбрендил.
Воспользовавшись моментом, пока магистерша рассматривала дело рук своих, я, дробно стуча коленями по полу, нырнул в импровизированную пылевую завесу и под её прикрытием проскользнул наружу.
Вновь посмотрев на клубок в своей ладони и не зная, куда его деть, тупо «слил» в жестяное ведро под столом, что я использовал под мусор. Предметы, кстати, впитывали магию хорошо, особенно металлы.
– Круть! – выдохнул я, а Сергей вдруг засмущался.
Уже не торопясь подошёл поближе. Отцепив подбородочный ремешок, снял с головы шлем, стянул вязаную маску.
– На второй странице, – подсказал Глушаков.
Тут уже над ладонью зажёгся малиновым клубком огонёк побольше.
После этих слов у меня резко засосало под ложечкой, и я начал потихоньку оглядываться в поисках пути для отступления. Что стало с уважаемым основателем – мне было известно как никому другому в этой к…
– Вот что за невезуха! Мало того что безродный, так ещё и импотент!
«Империя вы, как же, – с холодным презрением подумал Амнис. – Не будь инквизиции, и вы бы разодрали её на части, поделив между магистрами да установив жесточайшую магократию. А простых людей и тех, ч…
– Понимаешь… я не могу вот так, легко и просто. Для меня это нечто больше, чем просто физиологическая потребность. Мне надо как бы… ну… чувства, интерес. Ну, не любовь, конечно, – я почувствовал, как…
Однако не успели мы сделать и шага, как пятно света на мгновение перекрылось и в коридор вышло двое беседующих людей.
– Ему хватит, – увещевал меня Сергей, умело блокируя все мои рефлекторные попытки высвободиться.
– Я не маг, так что нет. Но это не мешает мне… – последние слова незадачливого главы ассоциации застряли у него в глотке, а сам он, побледнев и схватившись за горло, не в силах продолжать, дикими гла…
Да, пожалуй, кухню это напоминало меньше всего. Вслед за Иквусом пройдя между рядов разнообразного химического оборудования вглубь помещения, я зашёл сначала в огромную оранжерею, а за ней и в достат…
– Знаешь, я ведь первый год вообще всего этого терпеть не мог. Когда женился, с тёщей ругался что ни день. А она всё, мол, «невместно благородному»… И кому?! Мне, коммунисту! И что, что мне, как магу…
– Да так себе, – вздохнул Глушаков, – пожёг я себе манотоки хорошо, энергетическое тело буквально из ошметков сшивали. Жена точно прибьет, когда узнает. Теперь полгода минимум восстановлением занимат…
И снова Амнис почувствовал сильную волну раздражения. Что бывает с вассалами женского пола – он тоже знал не понаслышке. Ничем иным, кроме как сексуальным рабством, это назвать было нельзя. И вновь н…
– Слышь, ты что это, умирать собрался?! – не на шутку встревожился я, встряхивая безвольно обвисшего на моих руках Глушакова.
Выслушав меня с лёгкой полуулыбкой, Юрьич покачал головой.
– А с какого, собственно, хрена?! – возмутился я. – С чего это я должен с кем-то сидеть, да ещё и по рукам, как переходящее знамя, гулять?! Ни с кем я сидеть не буду, и точка! Ишь…
Помещение было не особо большим, почти квадратным, с большим конторским столом у противоположной стены, к которому и направился недоумённо оглянувшийся на меня парень. Возле входа скучали двое инквиз…
– Да уж куда я денусь? – вздохнула она и, порывшись в столе, кинула мне книгу в твёрдом деревянном переплёте. – Держи. Вообще-то не положено на первом, считается, что такие простейшие формы студент д…
– М-м-м… ну… он же твой бывший коллега, – нехотя ответил Сергей.
– Может, ты что-то сделала не так? – поинтересовался другой эльф, невозмутимо отслеживая студента, на которого успел навесить магический маячок, по поисковому артефакту.
Вот только попытка детально выяснить, как оно всё устроено, чуть было не привела к появлению на месте резиденции городской инквизиции огромной фонящей магией воронки. Хорошо ещё, что у руководившего …
– Магистр… – вклинилась, чуть приподнявшись, девушка, но не успела договорить, как дверь кабинета распахнулась и в проём ввалился новый участник нашей беседы.
– А просто сказать нельзя было? – чуть с обидой произнёс я.
Но и этого неизвестному показалось мало – с неяркою вспышкой дверь покрыла тонкая плёнка какого-то защитного поля.
Самое смешное, что я, похоже, угадал – вон как она ртом воздух хватает. Только вот что-то в её глазах неуловимо изменилось, и я рефлекторно прикрыл ладошками промежность, как в футболе перед пенальти…
– Я вам вон там папочку красную положила с результатами исследования.
– Однако слухи всё равно ходят и будут ходить дальше, подрывая авторитет инквизиции, – констатировал глава. – И это нехорошо. Инквизиция всегда опиралась на поддержку простого народа как противовес в…
– Нет! – отняв руки от лица, произнёс я твёрдо. – Этого не будет.
Продравшись через очередные особо плотные заросли, я спугнул троицу подростков – двух парней и девушку, которые, как создалось у меня впечатление, пытались чего-то наколдовать, причём на одного из па…
Группа, уменьшившись на одного члена, рванула вслед за хитро выскользнувшим из расставленной ловушки студентом. А оставшаяся в одиночестве под личиной девочки мастер иллюзий ломала голову, как ей, не…
В этот момент распахнулась дверь в другом конце зала, и в помещение вошёл Глушаков в неизменном халате и беретке на голове. Обречённо окинув взглядом класс, он страдальчески вздохнул и побрёл к широк…
– Так вот, – продолжил начатый, видимо, ещё до моих скромных хором разговор ректор, – здесь мы и храним самый ценный артефакт академии – зеркало с личностью самого основателя, Магнуса Сидорийского. П…
– Ну, а если террористы? – не успокаивался я. – Узнали, что там есть амулеты с тенями, и специально прилетели, выкрали и тут выпустили?
– Дяденька, дяденька! – чуть не плача залопотала она, безбоязненно хватаясь за рукав мантии. – Пожалуйста, помогите, там братик! Пожалуйста! Ему очень плохо!
Настоящими болидами врезались в землю приземляющиеся стихийники, оставляя в ней двухметровые кратеры и сотрясая почву так, что нас подбрасывало вверх, после чего направляли на нас двоих готовые сорва…
– А вдруг у тебя проснётся талант к огненной магии? Вот как раз и проверим, – подмигнула та.
«Птички поют, солнышко светит… Красота», – думал я, пробираясь по кустам мимо студенческих толп, что неожиданно наводнили все окрестные аллеи. Причём в их число явно подмешались и более старшие курсы…
«Вот с-суки! – с ожесточением подумал я, глядя, как первокурсник на пару с приятелем неожиданно выстрелили из рук бордовыми лучами прямо в девушку. – Развлекаются, твари!»
– Думаешь, они тоже за нашим клиентом? – поинтересовался я.
Затем снова искры, но теперь они летели уже не рядом. Психованный завхоз стал метить прямо в мою многострадальную тушку, и после каждого попадания меня буквально скрючивало – как от боли, так и от не…
Глушаков ничего не ответил, но чуть кивнул, подтверждая мои подозрения. С мстительным удовольствием я снова посмотрел на пытающегося пригладить волосы, растрёпанного, в расхристанном камзоле с полуот…
– Очень приятно. Всегда мечтал познакомиться. Сергей столько о вас говорил… – растянул я губы в вымученной улыбке под нехорошим прищуром благородной ин Рацс.
– Ты избран, – мягко ответил мне неожиданно проснувшийся в моей голове бесплотный голос. – Прими это бремя и с честью неси его, инквизитор.
Но не только у инквизитора Амниса болела голова из-за Ширяева П. А. Всё никак не прекращалась мигрень и у ректора магической академии, уважаемого архимага Зора Кхана.
В этот миг, правда, принесли и вилки, и пышнотелая – под стать хозяину – подавальщица застыла, недоумённо разглядывая меня с сосиской, которую я жадно поглощал, сжимая жирными руками.
– Без реально принесённой клятвы, – медленно произнесла девушка, резко помрачнев, – обман вскроется очень быстро. А с таким позором… лучше и не жить!
– Нехорошо получилось, – после недолгого молчания заметил ректор. Снова, в задумчивости, огладил бороду. Сделав пасс рукой, буквально выхватил из пустоты увеличившийся до гигантских размеров книжный …
– Понятно, – буркнул слегка недовольно неизвестный, так как подобное в перечень испытаний не входило, после чего поинтересовался: – Чем он её? Какой магией?
– Как, кстати, у тебя с повышением потенциала, не получилось?
– Да нет же! – почти завопил я. – Никого я не отправлял!
В следующую секунду переулок словно накрыло ватным одеялом, и у меня остро заломило в висках. Я поморщился – чувство было донельзя неприятным.
– Холодная голова, чистые руки и горячее сердце? – бледно улыбнувшись, грустно сыронизировал я.
Кхан поперхнулся и, медленно багровея, несколько раз приоткрыл молчаливо рот, словно рыба.
– Да на каком виду-то?! – воскликнул я, медленно отползая, отталкиваясь пятками и локтями от кровли, от взбешённой девушки. – Это же крыша, оттуда не видно же ничего, – показал я вниз.
«Надо спустить пар, – подумал я. – Прямо сегодня».
– Как только, так сразу. Я же тысячу раз говорил, не стоит меня торопить, а то ведь я могу и забыть… про что-нибудь.
– Это вряд ли, – спокойно сказал тот. – Методика межмирового перемещения там неизвестна, а я сюда попал не совсем, так сказать, в теле.
– Проверить, – он немигающим взглядом проводил одного из стражников, что тут же нырнул в дверной проем, и продолжил: – Как долго обучаетесь в академии?
«Страшное оружие, – подумал я, вспоминая о применённом заклинании, – если в нужное время и в нужном месте».
Серое марево окутало меня, каким-то странным образом делая ночь светлей и расчерчивая цветными узорами стоящих вокруг магов. Словно в замедленной съемке я увидел, как руки магичек проходят сквозь мен…
– На торжественную церемонию не приглашаю – и вам будет неудобно, и нам, – Кхан чуть развёл руками, извиняясь.
Почувствовав, как от волнения пересыхает горло и начинают потеть ладони, я постарался успокоиться и с ожесточением к самому себе за эти проявления слабости подумал: «Наше дело правое, а значит, в жоп…
Снова из ниоткуда возникла книга. Я так понял, местные маги любят облегчать себе быт, не утруждаясь физическими нагрузками. Интересно, а я так тоже смогу?
– Слушай, зачем тебе этот старпёр? – тут же приобнял её за талию этот мерзавец, заставляя меня крепче сжать деревянную ручку пивной кружки. От желания разбить эту кружку ему об голову меня удерживало…
Мы прошли ещё подальше, к группе деревьев на краю парка, и тут я увидел, что за кустами на земле лежат два практически незаметных силуэта.
– А вы вообще социопат! – не остался в долгу директор.
Больше не раздумывая, я надел его на средний палец левой руки. Хотел было на безымянный, но вовремя вспомнил, что это вроде как для обручалки, если вдовец или кто-то там ещё.
– Не обращайте внимания, – произнёс, посмеиваясь, Глушаков. – Мой друг недавно тут, ему многое в новинку.
– Нет, только землянин сможет войти, – ответил Иквус, снимая костюм и вешая его в большой шкаф у стены. – Остальные просто не почувствуют, что там есть проход.
– Иди давай, – буркнул один из бывших моих конвоиров и лёгким толчком отправил меня в сторону темнеющих ворот.
Развернув, мельком прочёл название: «Магический вестник».
Чувствую, быть ещё одной истории о злобном чёрном маге.
– Слабо верится, – буркнул главный инквизитор. – Что в сожаления, что в помощь. Жаль, что ни одного не удалось взять живым…
Чего ожидать от своего выхода в свет – я мог лишь предполагать. Перчатку в лицо, дуэль на месте, файербол исподтишка, когда я отвернусь, а может, ничего. «Туман войны» скрывал от меня грядущее.
Устало вытерев лоб от результата трудов праведных, я сел на жалобно скрипнувший стул и, откинувшись на спинку, мысленно подвёл черту: «Всё! Жить можно».
Хлопнуло, и ощутимо толкнув воздух в стороны, возле нас материализовался Глушаков.
– Приветствую вас на Ведьминой силе проклятий!
Он машинально огладил приятно гревшую печатку на безымянном пальце левой руки – символ власти инквизитора и одновременно могучий магический артефакт. Именно эти артефакты, а не какой-то эфемерный ста…
– Оскорбление эльфийской делегации и Светлого королевства в целом студентом академии магии империи Карн Ширяевым Павлом Алексеевичем.
– Так значит, я был не единственным с таким даром? Не настолько уникальным, как мне все тут говорят? Были и другие?
– Да всё уже, ухожу, сейчас только пыль до конца выдует…
Попытка изучения мира, откуда он пришёл, тоже, увы, не принесла успеха. Оружие неизвестного мага вырвалось из-под контроля, и Глушаков с другими такими же, как и он, убийцами магов буквально сровнял …
– Есть один, – ответил Сергей. Замер, закрыв глаза и выпрямившись в кресле, на несколько секунд. Я заметил, как он побледнел, что-то шепча. Затем он открыл глаза и уперся прищуренным взглядом в меня.
– Узнал, и даже больше, чем хотел. В театр ходить уж точно не стоило.
– Привет, красотка! – вдруг, откуда ни возьмись, подрулил к нам паренек лет двадцати. Не в робе, но с характерным значком магической академии на лацкане богато расшитого камзола, что безошибочно опре…
Ощущение было словно я со всей дури пнул бревно, отбив себе ногу. Вот только веса в твари было немного, и та отлетела назад, даже не попытавшись сгруппироваться, будто кукла или манекен.
– А-а… – прошёлся по классу лёгкий вздох.
Завхоз немигающим взглядом уставился в очки-четвертинки на носу Кхана, и тот медленно осел, хватаясь за сердце, обратно в директорское кресло.
Эти, похоже, были последними, потому что гвалт поднялся до прежнего уровня, и я, выяснив наконец, куда мне идти, спокойно протиснулся вслед за «долгожданными» учениками «дружественных» государств. Мо…
А окружающие меня ведьмочки тихонько прыснули, глядя на мигом вскипевшую предводительницу.
– Да-а… – протянул подошедший со свитой Кхан. – Я уже начинаю жалеть, что мы согласились на этот эксперимент.
– Полгода, – уверенно произнесла девушка.
Мессир – это, конечно, обращение к мастеру, а вовсе не к ученику первого курса академии, но не скрою, стало чуточку приятно. И судя по блеснувшим глазам усача, сделал он это намеренно, тем самым сраз…
Тишина после этих слов, казалось, стала почти осязаемой. А затем одна из студенток с тихим всхлипом потеряла сознание, заваливаясь со скамейки в проход между рядами.
В следующий миг на пол шлёпнулся ещё один домовой. Иквус, посмотрев на часы, тихо выругался, и я понял, что ненароком стал свидетелем ещё одного завхозовского секрета.
– Темнота не снаружи, темнота – внутри. Как в делах, так и в помыслах.
– Покажем, но не отдадим. Так ведь, девочки? – она обернулась к толпе сокурсниц, и я натурально выпал в осадок, когда те хором выразили полное согласие со своей неформальной лидершей.
На высунувшуюся из стены жутковатую морду я цикнул и короткой фразой «сгинь, прокляну» заставил её убраться обратно в стену. С некоторым запозданием меня распознало как своего, и звон цепей с потусто…
– Серёж, я в тебе, конечно, не сомневалась, но ответь мне на один вопрос: зачем?
– Ладно, чего уж там. Через день, в алфавитном. Согласен.
– А это как раз из настоящего пророчества, – спокойно ответил тот. – Правда, с момента его исполнения прошло с полтыщи лет…
– Значит, амулет с тенями? – задал он вопрос неуверенно заёрзавшему под его требовательным взглядом Глушакову.
– Ты это, – я замялся, чувствуя себя виноватым, как-никак, без моего участия тут не обошлось, – извини, что так вышло.
«Я следующий» – отчетливо понял я, но тварь вдруг выгнула колени в обратную сторону и скакнула куда-то на крышу… буквально за секунду до того, как в место, где она стояла, впилась золотистая ячеистая…
Подчиняясь мысленному приказу, заклинание сорвалось с ладони, с лёгким потрескиванием впиваясь в стену класса. Та, впрочем, не пострадала, так как была заговорена на противостояние магическому взрыву…
– И? – лёгкий задор у меня совсем пропал, когда я понял, что моё легкомысленное предположение оказалось очень даже реальным.
Качество у костюма оказалось неплохим, да и по размеру подошло, а с броником и шлемом помог Глушаков. Поэтому уже через десяток минут мы были похожи на завзятых спецназовцев.
– Как самочувствие? – а затем сразу: – Кушать будете?
Меня трясло от злости на самого себя, но пересилить страх и вернуться… Это было выше моих сил.
– У себя, милок, у себя. Торопишься аль развлекёшь бабушку прибауткой какой?
– Всего лишь попыталась наложить смертельное проклятье на мою жену? – язвительно поинтересовался Сергей.
«Наглец, вот уж точно, – подумал инквизитор, разглядывая развалившегося в кресле лорда. – Ещё один наглец, считающий, что мы тут валяем дурака, только мешая таким, как он, настоящим магам».
– А нужен? – вопросом на вопрос ответил он.
– Вы мне не верите… – я с силой потёр лицо ладонями. Застыл, прижимая их к щекам. Отняв через несколько секунд, устало произнёс: – Я даже не знаю, что вам ещё сказать, чтобы вы поняли, что я их не уб…
В назначенное время я был готов идти к Глушакову. Занятия уже закончились, а от девчонок я отделался под предлогом сильно важных дел, после чего, прихватив боевое ведро, бодро пошагал на первый этаж …
Вдруг я выскочил на площадь, показавшуюся мне знакомой, а в следующий миг узнал мрачную громадину здания инквизиции. И в поисках спасения, грубо расталкивая попадающихся на пути горожан, рванул к ней…
– Недели две, – не совсем впопад ответил я, твёрдой женской рукой буквально сдвигаемый в сторону.
– И это тоже, но сначала, наверное, просто драться, – я был уверен, что Глушаков не станет надо мной насмехаться, поэтому говорил абсолютно серьёзно и откровенно. – Я ведь не дрался никогда в жизни. …
– А я, честно говоря, думал, что всё, конец. Что меня сейчас в кандалы закатают или пытать начнут, признание выбивать, – поделился я своими переживаниями.
– Выведите его! – жёстко приказал тот и, проводив взглядом брыкающееся тело, с большой охотой выносимое двумя жилистыми преподавателями, возмутился: – Он даже не маг! Безобразие! Кто его вообще впуст…
Я, признаться, красоты местной магической академии и не разглядел толком. Вывалился на брусчатку, шлёпнувшись на пузо, перед воротами вслед за так и не представившейся гражданкой магиней, или как у н…
Так за разговорами мы подобрались к боковому входу и, чуть пошуршав замком, аккуратно зашли.
– То есть, – я поднял голову, внимательно всматриваясь в товарища, – ты хочешь сказать, что проклятья – это в чистом виде приобретённый, а не врожденный, дар отличной от общей магии природы?
Барончик, кстати, успел ещё и колдануть чего-то из магии крови, так как перед этим резанул себе руку острым ножичком. Облако мелких кровавых капель рвануло было к трудовику, но бессильно стекло по за…
– Да! – вразнобой поддержали её остальные, что слегка поколебало уверенность троицы, и те начали хмуро оглядываться, словно только сейчас заметили, что находятся в окружении двух десятков ведьм.
Дело было, похоже, в том, что заклятий я ещё и не знал никаких – ну не учили им пока. А отомстить обидчикам и насмешникам хотелось до жути. Правда, когда этакое «дело» возникло прямо посередь толпы м…
– Ба, да это же старпёр-мужиковедьм! – раздался вдруг язвительный голосок, и навстречу нам выползли с гнусным выражением на лицах мои позавчерашние обидчики во главе с Ситрием Касом, начинающим демон…
Один из самых бережно хранимых секретов королевства, он не только позволял обмениваться практически мгновенными сообщениями за сотни и тысячи лиг, но и мог служить вратами для перемещения самих эльфо…
– Шторы отодвинуть! – Те тут же распахнулись, открывая девчонок, что физически не поместились внутри. – Ведьмы, на колено! – под слитный шорох мантий все опустились, преданно пожирая меня глазами.
Кстати говоря, если одно и то же проклятье накладывало несколько ведьм, то их сила пропорционально складывалась, а ведьмовской ковен и вовсе мог разом проклясть немаленький воинский отряд.
– Разрешите? – взял слово ещё один инквизитор городского управления.
Со стороны, пожалуй, всё произошедшее походило на фарс и клоунаду, вот только все присутствующие были предельно серьёзны.
– Да ничего я не хочу, – развёл я руками, показывая, что действительно не строю каких-то хитрых планов.
Покосившись на меня, завхоз одним движением смахнул деньги со стола в выдвинутый ящик, а взамен сунул посланцу две колбочки с какой-то опалесцирующей жидкостью.
Когда мой желудок наконец закончило выворачивать, с приготовлениями у Сергея уже было завершено. Вспыхнувший багровым кровяной шар взорвался, и нас выдернуло обратно в академию прямо в свете фар заез…
– Ну, за первое боевое крещение! – поднял он тост, и мы выпили, звонко хрястнувшись стеклом кружек.
Под их взглядами я аккуратно взял двумя пальцами конверт и, надорвав его, достал небольшую прямоугольную карточку, на которой было всего два слова. Прочтя их, я вздохнул и бросил картонку на стол. «М…
Честно сказать, вот это ощущение боязливого уважения с капелькой страха, проецируемое на меня большинством простонародья, даже слегка грело душу.
Он брезгливо провёл пальцем по моей майке и со вздохом продемонстрировал девушке.
– Молодец, – хлопнул меня Сергей по плечу. – А теперь дуй на занятия. Мне надо кое-что подсобрать.
От подобных речей перекосило даже адептов факультета Светлой магии, много позаимствовавших у магии эльфов и где эта самая делегация эльфов обучалась.
Приостановившись напротив, я с любопытством прислушался. За дверью ойкнули снова, и сначала там явственно лязгнул мощный засов, а затем загремела массивная цепь, которой, похоже, крест-накрест перекр…
– И когда?! – она с хрустом сжала кулаки. – Когда в академии комиссия попечительского совета, которая проверяет, как мы подготовились к новому потоку студентов! Ведь в этом году в рамках нового мирно…
– Но вот предрасположенности ваши и, соответственно, факультет вам определить надо.
Сдержать печальный вздох я даже не пытался.
Я мысленно выдохнул. Конфликт исчерпан, можно чуть расслабиться.
– Что-что! За ним давай, когда ещё он выберется из академии.
– Вроде чисто, а по проклятьям я не подскажу. Сам видишь что-нибудь?
– В ваших объятиях готов хоть на час… – тут я смутился, но всё же добавил: – Ну, или больше часа.
– Нет, – качнул головой Сева. – Он не природный маг – это раз, а магическая структура в нём была создана в совсем другом мире, не на Земле – это два. Так что до твоего появления попасть сюда мог толь…
– Что, прямо так и было сказано? – с подозрением переспросил я.
– Стоп… где? – зашуршал бумагами Кхан. – Ох ё… – не сдержал он чувств, когда увидел результат на небольшом листе бумаги в папке. – Действительно, про моральный облик можно забыть, пусть хоть в трусах…
От её шипения волосы дыбом встали даже на яйцах, а руки мои словно сами по себе поднялись, как-то очень легко создав клубки сырой силы. И с криком «А-а!» я пульнул ими прямо ей в морду.
– Даже архимаг, как бы он ни хотел иного, – усмехнулся завхоз. – Это то немногое из магии нашего мира, что местным магам недоступно. Теория вложенных друг в друга пространств тут в зачаточном состоян…
– Если он так выглядит, ему, небось, уже тыщ десять лет стукнуло?
Обернувшись, я охнул и, подбежав, принялся откапывать полузасыпанного обломками товарища. Он был жив, но видок… Краше в гроб кладут.
Мне показалось, что я вижу, как от неё лёгким маревом распространяется жар. Растрёпанные волосы змеями Медузы Горгоны плавали в воздухе, и глядя на подозрительно скрюченные пальцы, я малость струхнул.
– Инквизитор, – буркнул Рэндельф, откидывая в сторону тяжёлый плащ и грузно усаживаясь на чуть скрипнувшее массивное кресло подле стола.
В общем, вертикаль власти была восстановлена. Ну, почти.
Правда, в ответ удостоился лишь короткого недовольного взгляда, но это всё пустое, главное – жив остался, и вроде как даже неприкосновенен, покуда инквизиция не разберётся с нападением.
– Почти час, – ответила она, а затем, вдруг достав тонкий мундштук с уже воткнутой в него сигаретой, не торопясь закурила.
Мы замерли друг напротив друга – я с ведром перед собой, а он с согнутыми в локтях и выставленными вперёд руками. С лёгким злорадством я заметил, как над правым глазом у эльфа начинает алеть чуть рас…
– Мессир архимаг, вы когда-нибудь видели у семнадцатилетней соплюшки полноценный Покров тьмы почти на полминуты?
– Так вот, – Магнус Сидорийский устремил затуманившийся взор вдаль, – случилось это в семь тысяч восемьсот тридцать втором году…
Мы дружно чокнулись – за такое грех было не выпить. Вдумчиво закусив, я неожиданно подумал о старшем преподавателе Марне. И хоть отношения у нас складывались пока как-то не очень, но больно хороша бы…
Окунувшись в насыщенную запахами еды и выпивки атмосферу, я чуть замешкался и окинул взглядом большой зал с парой десятков столов, за которыми сидело, ело и пило очень даже прилично народу. По крайне…
– Это магическая инквизиция. Тут давно уже совсем другие способы узнать правду. Хотя и пытки бывают, когда просто так ментальный блок сломить не получается.
– А как же тогда в переулке? – не удержался я. Стёкшие лужицами студенты до сих пор нет-нет да появлялись перед внутренним взором.
Подростки, как же их много! С моей лёгкой социопатией, выработавшейся из-за стойкой антипатии к определённым представителям рода человеческого моего мира, от их диких выкриков и беготни я каждый раз …
– Серёг, а ты можешь научить меня драться?
«А может, всё-таки в монастырь? – ненароком подумал я, провожая процессию взглядом. – В целибате, пожалуй, есть что-то привлекательное».
Вайнштейн, так и продолжавшая, словно клещ, висеть, намертво вцепившись, на моей руку, счастливо заулыбалась сквозь слёзы. А затем быстро подтащила меня к своей парте и, промокнув платочком глаза, чи…
Медленно я повернулся к двери и, решившись, толкнул её, выходя навстречу замершим по ту сторону людям.
– Эм… привет, – мысленно кляня себя за вечную неуверенность, медленно произнёс я.
– Дроу!.. – на сей раз выдох был скорее удивлённо-испуганным.
– Да надоело всё! – выплёскивая накопившееся раздражение, эмоционально произнёс Глушаков. – Который год зарекаюсь с этим делом связываться, – я понял, что он это про свою работу преподавателем, – да …
Вынырнув из воспоминаний, он снова развязал тесьму, доставая и откладывая в сторону опись материалов дела. Он и без неё знал, где что лежит, несмотря на более чем сотню листов из плотной бумаги, улож…
Я вздохнул ещё тяжелее, но врать не решился.
– Вот этот стишок и напомнили мне ваши слова. Вздор, не спорю, надо было наглеца высечь прямо там, да подали отменную дичь в тот момент, а как мы закончили, так того и след простыл.
«Эльф?» – бровь Амниса удивлённо взметнулась, но он мгновенно выправился, как и велит кодекс, возвращая утраченное было спокойствие.
Снова создал сгустки, снова слил под стол… под внимательным взглядом магистерши.
Я досуха, до тошноты и лёгкого головокружения опустошил свой резерв, перекачивая его товарищу, а тот, ещё сильнее побледнев и даже чуть застонав от проклятой энергии, одним отточенным движением резан…
– Как обычно, – ответил Глушаков. – Вырождение центральной власти со всем их престолонаследием и самодержавием, раскол, гражданская война. Всё как у нас. Потом пару столетий два десятка образовавшихс…
– Да, мессир Магнус был редкостной мудрости и самоотверженности человеком. Даже собственное посмертие он поставил на службу единственной цели – учить молодые поколения магов. Что ж, давайте же дадим …
Я застыл, мысленно возвращаясь к вчерашнему дню. Что-то опять не вязалось. Помню, как проснулся, как завалился ректор с толпой неизвестных в поисках основателя Академии. Как позвал трудовика и выпров…
Заставив таким образом заткнуться не вовремя проснувшуюся совесть, я проводил взглядом потянувшихся к выходу новоиспечённых вассалов… хм… или правильно говорить «вассалок»?
– Что замолкли? – затряс он в гневе пухленьким кулачком. – Катастрофа и есть! И кому как не вам, ректор, это знать! Зеркало с основателем – его работа. Случай с двумя студентами моего коллеги – и я м…
– Да откуда вы узнали вообще?! – воскликнул я, но тут же, поняв, что это какой-то не такой ответ, поправился: – Всё не так было! Не в спальню, а из спальни, обратно!
– И чему я только учу? – после чего уже громче добавила: – А проверить на проклятья?
Наверное, кто-то там наверху наконец-то решил, что меня можно оставить в покое, или же я исчерпал лимит приключений на полгода вперёд. Дни шли за днями, а я только ел, спал да занимался всё больше ув…
За Алехана, которого сейчас также душат рыдания, договорю я. Нет сомнения, что этому чудовищу требовалась кровь бедных студентов, которой он собирался наполнить это ведро, для какого-то очередного ри…
– Вот смотри, – показал он огонёк мне, – это так называемая огненная стрела.
– Избавьте меня от подробностей, – поморщился боевик. – Мне важно только то, сможем ли мы его выманить или нет.
И снова утро. Разве что настроение чуть получше, чем вчера, не так давило безысходностью. И голова была на удивление ясная. Посмотрев же на перебуробленные, словно после бурной ночи, простыни, я поче…
– Живо! Где вы встретили теней?! Здесь, в академии?!
– Так ученикам ведь вроде после заката покидать академию запрещено?
– А что же вам другие маги не помогли выбраться? Да и почему вы вообще в углу стояли столько лет? – не понял я. Как так – архимаг, да ещё и основатель Академии, и оказался в столь незавидном положени…
– Нет, сука. Я тебе не сраный демонолог. Здесь мы играем на одном поле.
– А что это, кстати, за тени были? – спросил я, укладываясь обратно на простыни и подтыкая под голову подушку.
Петляя словно заяц, с непонятно откуда взявшимися силами я бежал прочь, стараясь использовать каждый поворот, каждый изгиб кривых улочек, чтобы скрыться, спастись, но жаждущая крови толпа не отставал…
– А ближе? – с интересом поинтересовался я.
– Эм… – выдавил я, – наверное, никакой не представляю. Видите ли, я на самом деле ученик, и я действительно выбрал направление проклятий. Просто директор предложил мне любое направление из тех, что у…
Понимание происходящего ко мне пришло сразу же, словно кто-то неизвестный мгновенно вложил в меня это знание. Я словно всегда знал, как устанавливать это поле, как далеко оно распространяется и что с…
– Ну, тогда за тех, кто уже не с нами, – поднял я первый тост, стоило только чистой как слеза самогонке наполнить стопки.
– А я думал, что легенда… – протянул первый.
Эльф говорил холодно, с ясно читающимся в голосе презрением. Вот только инквизитору его презрение было до одного места. Он точно таким же ледяным взглядом придавил остроухого.
– Ну как? – поинтересовался Сергей, терпеливо дожидаясь, пока я отдышусь.
– Ну и чего ты хочешь? – спросил Сева, усаживаясь в кресло и откидываясь назад, почти полностью погружаясь в тень, оставляя ясно видимыми только лёгшие на столешницу ладони.
Парни отступили на шаг. Как я понял, у ведьм корпоративная солидарность была делом известным, и каким бы наглецом ни был сраный виконт Ситрий, мозгов у него, чтобы вовремя тормознуть, должно было хва…
Понимающе покивав головой, я подумал, что и здесь хватает «золотых» мальчиков и девочек. В любом обществе, даже в том, где все равны, всегда найдется тот, кто «равнее».
– А вы сами-то, директор, не из этих часом? – поднял тяжёлый взгляд трудовик.
К сожалению, так просто от неприятного посетителя было не отделаться.
И снова переглядывания, теперь уже с шепотками.
– Вот с-суки, – только и смог вымолвить я.
Но инквизитора на месте не было, и пятеро всадников беспрепятственно проникли в город. Стоило им отдалиться от ворот, как к ним присоединился шестой член отряда, который проник в город раньше и пусть…
– Это исследования Рогнеды Мудрой? – вдруг поинтересовалась Марна, чуть подавшись вперёд. – Я вам и без них могу все обсказать.
Утренние пары прошли, обед – тоже, и у нас оставалось ещё около получаса до следующего занятия.
Но я отказал всем. Просто потому, что было абсолютно непонятно, с чего я вдруг их так заинтересовал, а неизвестность, знаете ли, пугает.
– И наконец, вчера ночью нами был зафиксирован прорыв с демонического плана реальности сущности не менее четвёртого класса опасности прямо в твою спальню!
А на следующий день к нам пришел Иквус. Взял стул и, поставив его так, чтобы хорошо видеть нас обоих, уселся, демонстративно откидываясь на спинку и складывая руки на груди.
– Хм, ты не рад меня видеть? – чуть игриво прозвучало от ведьмы. – Ну ничего, сейчас мы это исправим!
– Хорошо, – кивнул старший пятёрки. – Когда мы будем готовы, обсудим время и место.
– Мастер, для Ромальды Клейн порцию «Галюционума».
Наркоторговля, пусть в какой-то мере и поневоле, особого приятия у меня не вызывала. Но стоило признать, что вот так с ходу прерывать этот порочный круг было бы чревато. Что происходит с обычными нар…
– Серёга! – хрипло звал я, пробираясь вперёд и кашляя от дравшего горло дыма. Думать, что мой товарищ погиб, просто не хотелось, да и не таков он был, скромный советский гражданин Сергей Глушаков, чт…
– Ну ладно, убедили, – поднял я руки. – Я не Избранный!
Выкинув посторонние мысли, принялся быстро одеваться. Кстати, когда, сняв с бельевой верёвки родные труселя, стал их привычно натягивать, не смог вспомнить, как их снимал, да и вообще как раздевался.…
– А я сказала: прочь с дороги! Я Райла Канари, мастер Огня! Не испытывайте моё терпение!
– Я смогу, я смогу, я смогу… – словно заклинание продолжила сквозь зубы упрямо шептать Мерв, а затем вдруг глаза её заволокло серой хмарью, и сила, чистая сила проклятий будто взрывом выплеснулась из…
«Через полчаса как я вышел от инквизиторов…»
– Чёрт, а ведь на его месте должен был быть я…
– Вот и славно, – улыбнулся Юрьич. – А тренировки мы заново начнём, по-другому. Моя вина – не проверил сразу твой уровень подготовки. Как выйдешь отсюда, будем постепенно, потихоньку-полегоньку наращ…
– Эм… всем привет, – с вымученной улыбкой выговорил я.
– Да что же это такое?! – возопил горестно-яростный женский голос, по которому я без особого удивления узнал старшего преподавателя Марну. – Опять ты! – полуметрового размера огненный шар в её руках …
– Но и не учить мы не можем… – заметил Кхан.
И вновь я невольно вспомнил очередной эпизод своего позора.
Делать было нечего, и заказав бочонок пива литров на пять, я принялся ждать.
– У его рода много друзей, да и в самом роду хватает как магов, так и просто влиятельных людей, – сказал мне Сергей, чуть хмурясь. – Думаешь, почему он таким гоголем ходил? Так вот, могут среди них н…
Лёгкие подозрения начали закрадываться в мою голову, и хоть я и пытался гнать их от себя, но появление третьего домового всё с той же просьбой «Галюционума» буквально припечатало меня ужаснувшей меня…
– Хорош выказывать, а то меня сейчас заклятьями закидают!
Вот теперь до меня дошло, что стоящая напротив красотка с классными буферами меня явно с кем-то перепутала.
– А вы ему задачи в рамках стажировки ставьте такие, чтобы он в академии сидеть продолжал. Придумаете что-нибудь. Если на своих местах остаться хотите.
Тут люк в полу распахнулся, и в моих покоях стало неожиданно тесно, когда всё свободное пространство разом заполнил десяток человек с архимагом во главе.
Смутившись, я отвернулся. Всё-таки семейные разборки – это дело интимное, и третий тут лишний.
– Эх… – нарушил вздохом тишину Сергей, оглядываясь по сторонам. – Когда же вновь станешь ты для меня своим, родной мир?..
– Сегодня вам предстоит дать объяснения в посольстве Светлого государства по факту нанесённого его подданным оскорбления.
– Нельзя, нарушишь сформировавшуюся внутреннюю магическую структуру. Да и как ты себе представляешь его переделку? Технологию я не помню, а к гномам идти – себе дороже, потом от наёмных убийц проходу…
Тем инквизитором, собственно, как раз и был Торрес. Главой городской инквизиции он всё-таки был поставлен не за красивые глаза, а за огромный опыт и острый ум.
Иногда в этом названии мне слышалось что-то почти магическое. Словно переходный патрон от обычного порохового оружия к какому-нибудь лазеру-шмазеру, плазменно-рельсовому или там электромагнитному. Хо…
– А ты как думал? – совершенно без какой-либо иронии произнесла она в ответ. – Когда их признали, домовые целый парад провели, прямо по центральным улицам городов шли. Десятки тысяч домовых с радужны…
– Зашибись! – выдохнул я, разглядывая кучу реторт, колбочек и мензурок, в которых что-то булькало, временами шипело, капало и испарялось.
Точнее, пугавшими. Когда-то. Сейчас я не испытывал ничего кроме глухой ненависти к себе и безразличия ко всему остальному.
– Ну ладно, они к нам не могут, а если от нас кто к ним?
Впрочем, пытать меня пока никто вроде бы не собирался. Мы прошли мимо камер с массивными ржавыми решётками и оказались у обитой металлическими полосами и какими-то символами из серебристого металла д…
«Серёга, держись, – думал я в это время, отмахивая метр за метром и неуклонно приближаясь к собору. – Скоро буду, не сдавайся».
– Тьфу! – соскочив с моего тела, она вновь застегнулась в боди и, почти с отвращением взглянув на меня, грязно выругалась.
– Чем это так?! – изумленно пробормотала целитель, водя ладонью с диагностическим заклятием над Сергеем.
Сердце понемногу угомонилось, больше не пытаясь выскочить из груди, и я медленно, перебарывая накатившую слабость, сел на кровати. Ещё раз окинул завкафедры взглядом, теперь уже более внимательным. В…
– Ведьмак, – повторил я. – Мужчина-адепт проклятий – ведьмак.
«Посох, – вдруг подумал я. – Мне не хватает магического посоха. Круто было бы сейчас величаво так шествовать вперёд, мерно постукивая резным двухметровым посохом по брусчатке. И чтоб навершие в виде …
Тот, выдержав долгую паузу, чуть кивнул мне в ответ, и толпа, растерянно гудя, отодвинулась назад, медленно выдавливаемая наружу двумя стражами. А я… Я остался ждать, пока наконец не придёт тот, кто …
– Как же, мешает! – презрительно фыркнул завкафедры демонологии. – Да его все студенты академии чуть ли не до дрожи боятся. Он – угроза, ещё раз повторяю, и студентам, и академии. Ходячая катастрофа.…
– Ну и наконец, – с некоторым усилием Сергей подвесил над ладонью нечто, напоминающее маленькое багровое солнце, на которое было больно смотреть, – огненный взрыв. Радиус гарантированного поражения н…
– Магистр! – пискнула, глядя огромными глазами на сюрреалистичную картину, Марна. – Вы всё не так поняли! Это не новый преподаватель, это действительно студент, просто в отделе регистрации не учли, ч…
– Потише, – Амнис выпрямился, отвлекаясь от бумаги перед ним, положил перо, сцепил ладони в замок. – Это пока вопросы. Но давайте я всё же обрисую имеющиеся у нас факты. Убиты двое благородных, как м…
«О, тёмные подъехали», – подумал я, разглядывая негроэльфов, что оказались чутка пониже своих бледнолицых собратьев, но в стройности и изяществе им не уступали. Ах да, эти из себя умудрённых старцев …
Меж тем Юрьич взял инициативу в свои руки и, невозмутимо обойдя меня, направился прямиком к барной стойке. Я пробирался вслед за ним, ожидая подсознательно грубого окрика от какой-нибудь особо агресс…
Прямо передо мной словно из-под земли возник эльф. Самый что ни на есть настоящий эльф, да не один, а со всей своей эльфийской кодлой. Кодлой потому, что ничего хорошего я от них, как и от всех прочи…
Ну, а что тут скажешь, если с ФИО и годом рождения всё было, что называется, «Ок», а вот с возрастом выходила-таки промашка. Глядя в наполняющиеся возмущением глаза незнакомки, я даже чуть застеснялс…
Поднявшись и оправив кожанку, я выбрался из зала и направил стопы к выходу. Туалетов я тут не заметил, да и количество выпитого было уже вполне достаточным, чтобы не забивать себе голову вопросами пр…
Правда, энтузиазм мой слегка поутих, когда за двадцать минут упорного мусоленья деревяшки ничего особенного я так и не почувствовал. Впрочем, по виду остальных девчонок тоже нельзя было сказать, что …
Вокруг нас виднелись аккуратные деревца, подстриженные кусты и ровный, тонкий, чуть серебрящийся в лунном свете травяной газон. Ни намёка на людей, хотя за деревьями просматривалось что-то этакое, ка…
Мысленно прикинув длину пяти километров, я малость приуныл. В теперь уже прошлой жизни самым большим расстоянием, на которое я бегал, были метров пятьсот до магазина за пивом и пельменями, когда рейд…
Кто бы ни создал это чудо, он был чёртовым гением. У него получился идеальный убийца магов, способный при должной подготовке порешить и магистра-стихийника. А как это было реализовано! Глушаков не чи…
Добежав до крытой галереи, я взялся было за ручку двери, но тут правый угол готической постройки буквально вспух пламенем, размётывая на сотни метров вокруг куски кладки и каменной крошки. Ударная во…
Тщательное нарезание всего этого богатства пусть и не до конца, но расслабило стянутые в напряжении нервы, как сделала бы это любая однообразная, не требующая навыков деятельность. А обжёгшая горло с…
Вцепившись в треснувшую под моими пальцами ткань камзола, я неумело добавил Иквусу пару раз с колена, а затем, навалившись всеми своими ста двадцатью килограммами, прижал того к полу и принялся ребро…
«Тот вечер, – философски начал он, – ничем не отличался от других вечеров для скромных учеников третьего курса академии и прилежных адептов магии Земли Алехана и Хулио (имена изменены. – Прим. ред.).…
– Что же ты делаешь, ирод?! – я пропустил мимо ушей, подбегая к поднимающемуся дёргаными движениями существу. Даже странно немного стало, до того неуклюже и медленно оно это делало, тогда как я помни…
– Покров тьмы!.. – с толикой неверия прошептал знакомый голос совсем рядом, и, обернувшись, я увидел Элеонору, прошедшую через почтительно расступившееся кольцо студентов прямо ко мне. Показалось, чт…