Все цитаты из книги «Изгой»
«План – закон! Выполнение – норма, перевыполнение – честь!»
– Маги не носят таких мечей… но, ведь… он же ударил заклятьем…
Не покатило и здесь – отбив замах тесака топором, на обратном ходу прикладываю обухом злодея по морде.
Ну, когда прокурор говорит – садитесь, как-то неудобно стоять…
– Мастер, соглашусь! Чтобы эдак-то махать тяжелой железякой, надобно не один год с ней прошагать! Да не просто прошагать…
Собачьего нюха у меня не имеется, следопыт, честно говоря, тот ещё… В книгах-то я много чего читал, а толку?
У мастера Гора и Даны время шло на часы – Ларс прекрасно это понимал. И то, сказать правду, гнал он свою повозку нещадно, устал донельзя сам, замотал лошадей, даже пес совершенно выбился из сил. На п…
Да, уж как-нибудь попробуй, мне, откровенно говоря, это было бы весьма интересно. Но вслух ничего не говорю, только плечами пожимаю. Мол, как хочешь – так и понимай.
Еще хлеще! Слава богу, мы доехали быстро, но я даже не вышел, чтобы Ленке помочь – не по себе было. Нет, я лично кошек люблю, но не в таком виде, так сказать… Моя пассажирка сама весело выскочила из …
В последний момент он пытается парировать удар тесаком.
– Что ж, – неожиданно соглашается монах. – Найти разбойника – благое дело. А вернуть украденное хозяину – тоже правильный поступок.
Братец, ты не на того напал. Магия твоя на меня не действует, и не делай из меня дурачка. Думаешь, мозги мне сейчас запудришь, я деньги-то и выложу, даже не поторговавшись. Ага, разбежался. Кроме тог…
Вскоре мы уже въезжали в ворота, приветствуемые стоящими рядом охранниками. Дюжие парни в кольчугах и с копьями – и без таковых. Да уж… это точно не Подмосковье…
Так что – молчим! Пока – так во всяком случае…
– Что ж, палачу сегодня будет работа, – буднично замечает один из магистров, собираясь выходить из комнаты. – Пусть потерпевший сделает заявление…
– Тебе предстоит долгий и трудный путь. Увы, но я вижу, что он не будет легким. Вижу кровь… но не могу сказать, чью. Приводи сюда своих лошадей и повозку, мы наложим на них заклятье одной руки.
Доски не оказалось, но скула нежданного гостя явно была не крепче неё. Во всяком случае, из фургона он вылетел турманом, хряпнулся со всей дури об землю – да так там лежать и остался.
Проезжая мимо этого места, пихаю локтем спутника.
Худощавый разбойник со всклокоченной бородкой. Да его вообще соплёй перешибить можно! Ещё болт на него тратить…
– Значит, так… Вернёшься к своим товарищам… – заметив на его лице некоторые колебания, рявкаю. – Вернёшься! Скажешь – Крена вызвали из харчевни на улицу. Прибегал какой-то мальчишка…
«Транзакция успешно произведена. Сейчас вы будете перемещены на страницу завершения заказа. Не выполняйте никаких действий и не закрывайте браузер…»
Ни бровей, ни ресниц – как корова языком слизнула. Да и волосы подпалило – будь здоров! Одежда буквально рассыпается, по ней тоже огнём прошлось.
Эх, отче, тебе бы опером работать! Смог углядеть то, чего тут отродясь, по-моему, и не бывало. Доброта у купцов? Ну… даже и не знаю, что сказать?
Дана ловит мой непонимающий взгляд, и поясняет.
Но никаких ожогов у меня нет, даже волос не подпалило. Странно… если не сказать больше.
Входная дверь заколочена досками – очевидно и напоказ. Это, типа, нет тут никого и уже давненько. Чтобы не совались всякие там… прохожие.
Какое-то постукивание… такое впечатление, что внизу ворочают доски. Откуда они тут?
Увидев меня, усач удивлённо раскрывает рот.
Ну, одного-то выигравшего я точно знаю – усатый дядька в любом случае внакладе не останется.
– Ничего не имею против. Я ведь даже не представляю себе, где именно сейчас нахожусь!
– Видишь ли… То, что лежит внизу, дело рук не простого колдуна. Это – военный маг постарался. А они, если хочешь знать, никогда не отличались мощным телосложением.
Не самое приятное времяпровождение – ехать в телеге в связанном состоянии. Повозку трясет на каждом ухабе, да и руки-ноги затекли от тугих веревок до полного онемения. Но утешает мысль, что едем мы ж…
Даже так? Хреновый из меня снайпер оказался…
– Давай считать друг друга партнерами. В деталях будем разбираться по ходу дела, чтобы не усложнять сейчас ситуацию, – стараюсь миролюбиво выйти из щекотливой ситуации.
Притащив откуда-то снизу жерди, злодеюки соорудили подобие носилок – деревянную раму с перекладинами. Всю эту конструкцию они скрепили веревками и водрузили поверх тело сотоварища.
Тело второго братца падает почти на то же самое место, куда он рухнул совсем недавно – после моей затрещины. Только на этот раз ему встать уже не суждено…
Лучник тоже осклабляется и медленно опускает лук. Но стрелу с тетивы не убрал!
И перевернув в руках оружие, шаром на навершии рукоятки заезжаю злодею прямо в лобешник!
– Ну, ежели не попрёшь со двора, то до утра у тебя перекантуюсь. А часика в четыре и тронусь… Пока суд да дело – как-нибудь доберусь. В это время уже светло, авось никто сослепу-то и не наскочит.
А главное – им-то самим это, прямо вот так, блин, и надобно? Прямо-таки кушать не могут без прогресса, что ли? Столько лет жили и не переживали – и вдруг!
– Пасутся у ручья! – с готовностью отвечает Гонта. Кстати, их тут два брата – топоровладелец и тот, кому я заехал в скулу. Даже имена похожи.
Они вскакивают. Издали их вполне можно принять за нормальных солдат – одеты и вооружены они точно не хуже. Их доспехи и оружие не принимали участия в бою, запас заклинаний не израсходован.
Человек, прошедший обучение в специализированном заведении – маг. Теоретически, им может стать любой. Ага, если есть деньги на обучение и соответствующие способности. Окончивший заведение и выдержавш…
– Тела вытащить наверх. Положишь их в мою повозку, Ларс покажет. Завтра их выставит на городской площади Серая стража. Так что все вопросы – к ним, ты в стороне. Понятно?
Понимаю, что выгляжу лопухом, но мне на это как-то вот начхать. Важно совсем другое.
А раз так – её можно поразить стрелами! Она ведь открыто стоит!
Вот не верю я в бесхитростного разбойничьего главаря…
Он взмахивает мечом – и бегущий слева от меня новобранец, с воем катится по земле. Правая нога отсечена напрочь.
Но – всё это после. Зрители в нетерпении приплясывают около нашего усача – всем уже невмоготу! Не каждый день тут такие развлечения!
Он спрыгивает на землю и пробует сделать зарубку на дереве.
Взмах – щелчок – и верхняя часть бревна косо втыкается в песок плаца – я тоже не просто так именно это место выбирал для демонстрации. Мягкая тут почва…
– Приветствуем тебя, сестра. Я брат Ардила. Кто ты и что тебя к нам привело? – монах протянул руку в сторону большой темной скамьи у стены напротив стола, приглашая девушку там расположиться.
Уже перед сном, советую ему набрать хвороста и скрутить из него толстую вязанку – иначе замучается болты из дерева вырезать…
Как подробно объяснил полусотник, часть товаров предстоит вернуть их владельцам. Если, разумеется, таковые ещё живы и здоровы. А ведь многие из них уже успели под предлогом потери своего добра провер…
– Именно это я в настоящее время и делаю, – убедительно и с большим облегчением сказал я. Слава богу, обошлось без лекций и нравоучений. Славная девушка. Мы сработаемся, я это чувствую.
Опять какие-то придумки мастеров фестиваля…
Кинжал Дина – тяжелее и не так хорошо сбалансирован. Впрочем, для такого рода клинка это и не обязательно.
Идея так понравилась брату Мону, что он с нетерпением заерзал на скамье. На моих глазах рождалась идея первого в этом мире туристического путеводителя. Ну и скажите мне после этого, что я не коммерса…
Первый лучник появился уже через минуту – да так и не успел выстрелить. Я нажал на спуск раньше. Что ни говори, а арбалет бьёт дальше и точнее.
Стрелок небрежно им повёл… и выпустил стрелу вообще непонятно куда. Но пролетев всего пару метров, она довернула в воздухе – и между лопаток у топоровладельца выросло оперённое древко! Тот сделал все…
Эхо, отразившись от леса, принесло какой-то совсем уж жуткий возглас. Представляю, как там внизу по ушам пришлось!
– А кто такой изгой? Кто и за что его изгнал и откуда?
– Где нашел? Я все здесь вокруг осмотрела, не было никаких следов! Я же вижу, что ты не маг, как же тебе на след напасть удалось?
Но я ничего не успеваю сделать или сказать – что-то звонко щелкает вдали.
– А за это, ты, стало быть, хочешь легко умереть?
Снова – здорово, прошастав по ней около часа и перепробовав множество самых разных приправ и снадобий, я так ничего нужного и не нашёл. Более того, Лелу, сославшись на что-то важное, моментально раст…
– Осталась только та, которую надо коснуться рукой. Именно её я и хочу разрядить.
– Есть. Вы не можете нас победить таким количеством бойцов. Рано или поздно вы устанете… у вас закончатся припасы и стрелы.
– Конных стрелков у них мало – не более полусотни. Скоро не смогут стрелять и они, – замечает Крон.
Думаю, что замаскировать оные при помощи магии – плёвое дело вообще. Очень сомнительно, что имея такую возможность, кто-то станет ещё и самым тривиальным образом заметать следы. Это – лишнее.
– Слушай, Дана… – собеседница вмиг взъярилась и фыркнула.
– Костер – прямо около башни, свет вечером будет не так заметен. Спят эти ребятки где попало, но вот около развалин их почему-то нет. У выхода дороги наверх – часовой. Не спит, сменяется… – я слегка …
И эффект превзошёл все ожидания! Тот ещё «перчик» оказался, между нами-то говоря…
– Жить вам осталось пару минут, драгоценные, – бесцветным голосом произнес Хлуд. Похоже, он уже с нами даже простился, разговаривает как с покойниками. – Я обещал вам обоим лютую смерть и свое обещан…
– Поровну, – пожимаю плечами. И не глядя, бью мечом на звук.
Но тут услужливая память выхватывает воспоминания из детства. У самого была собака, любил ее очень, и помню горечь ее потери, когда ее сбила машина.
– … на меч мастера Гора – он длиннее ваших почти на локоть! У нас здесь таких нет. Это оружие, которым проламывают стену щитов – а где вы тут такую видели в последний раз? Имперцы – да, так представь…
А однажды вечером нас обоих подкараулят в тёмном переулке обиженные разбойники… и выскажут своё неодобрение нашим поступкам.
– Потом объясню… Смотри тут! В оба глаза!
Здесь ответ был категоричным – нет тут ничего!
– Я не справился с поручением, – горько зарыдал Ларс, размазывая слезы по запыленным худым щекам. Ощущение беспомощности и глубокое чувство несправедливости душили паренька, заставляя судорожно хвата…
Так… сейчас Дану станут убивать… Ибо она не может отойти под укрытие – нить пропадёт. Это даже я понимаю.
– Верно! – прикусывает девушка губу. – Это может сделать только маг. Причём – достаточно опытный!
– Шалон – это пограничный форпост нашего графства. Там находится наше командование, казармы и таможенный пост. Я приглашаю вас посетить это место, дабы явить всю нашу благодарность – в полной мере!
Так что предложение пришлось отклонить – к явному сожалению обеих сторон.
– Так! – пресекает беседу Ян. – Этот вопрос мы решим! В город выйти – это у магистра надобно соизволения испросить – займусь. А ты, Оран, не торопись поперёк забегать! Будет тебе «живое пламя», это я…
– Что мне оставалось делать? Он мог завопить… да и рубануть меня своим мечом ему никто не мешал. Надеюсь, что данное соседство не помешает тебе выспаться?
Развалины расположены достаточно близко, так что именно туда я и направился.
Да и меня по-первости пробовали тягать в полицию с моими изделиями. Где безуспешно – но очень настойчиво, пробовали «пришить» мне хоть что-нибудь. Не по врождённой, как впоследствии выяснилось, злобн…
– Там, в лесу, когда я снимала заклятие… Как тебе объяснить? Короче, это точно была работа Хлуда Косы, его след остался на телах убитых. Видишь ли, у каждого колдуна, у любого мага, есть определённый…
На плацу строится стража – сразу вся. И на этот раз – в полном доспехе, чего обычно не делается при патрулировании внутри города.
Стало быть – подобные случаи имели место в здешней реальности.
Черт, ну надо же так исхитриться, и ответить, чтобы я ни фига не понял. Что ей конкретно нравится? Считать друг друга партнерами? Или ей нравится идея разбираться в деталях по ходу дела? А может быть…
Во дворе заметил несколько коней, ага, мы не одни. Ну что же, может, разговорюсь с путниками, узнаю что-нибудь полезное. Ларс задержался, занимаясь с лошадьми, а я прямым ходом внутрь – зубы уже отчё…
Пашем на пару – позавчера, во время распития пива, забились с местным кузнецом. Мол, кто лучше выкует кинжал? Судья – усатый наставник.
Как не крути, а мрачная фигура ненавистного Хлуда Косы постоянно маячила в конце любой цепочки действий, которые упорно отрабатывал в голове Ларс.
– Дело в том, что между сообщением о разбойничьем логове и оказанием вооруженной помощи в его разгроме – разница велика есть! Такое уже нельзя замолчать и скрыть!
Дана что-то бормотала под нос, ходила вокруг и чертила на земле рисунки.
– И как можно объяснить исчезновение пары телег среди бела дня? Ведь, когда они едут по дороге наверх – их видно издалека. А поднялись на вершину – и пропали! Рано или поздно, а кто-то это может заме…
Рву с пояса меч и следующий удар отбиваю уже более уверенно.
Поднимаю отрубленную голову выше, в другой руке окровавленный меч. Вперёд! Или нас попросту расстреляют с безопасной дистанции.
Утром на Дану вообще было лучше не смотреть. Не знаю, спала ли она ночью? Под глазами залегли тёмные круги, нос заострился…
– Вы и тому, что вам показывают каждый день – и то через пень-колоду учитесь! А тут…Марш по местам!
– То есть – его можно тут скоро в гости ждать?
Нет, тут награбленное никто сбывать не станет, по любому надо увозить в сопредельные территории. Вопрос, на чем? Летать тут еще не научились, равно как и железных дорог нет. Остаются обычные дороги д…
Хватаю девушку на руки и мощным прыжком преодолеваю сразу несколько шагов. Судя по тому, как судорожно втянула она воздух, мы в том самом опасном месте. Но ничего не чувствую и несусь дальше.
Прицельные приспособления на арбалете весьма условные – дань историческому правдоподобию. Надо будет наплевать на все условности и присобачить что-нибудь получше.
Магия – им даже не нужно видеть цели. Стрела и сама её найдёт.
Мы медленно переступаем порог. Ещё несколько шагов…
Кусты раздвинулись в стороны, и повозка вкатилась на поляну.
Терпеливо поясняю ей свою мысль, не забывая прислушиваться к происходящему снаружи. А там уже слышны чьи-то голоса, скрип колёс…
– Зачем, мой господин? Это место хорошо прикрыто – Кор лично заклятье налагал!
Оставшись без имущества и работы, Ларс стал промышлять мелкими кражами, но на еду не хватало, и с каждым днем жизнь медленно уходила из больного Края.
Не стану описывать тот путь, который мы проделали – ничего интересного по дороге не произошло. Лес… ну, он точно такой же, как и в любом другом месте. Никаких таких особых признаков, что мы приближае…
– Вы… Вы обязаны подчиниться общему решению! Стража!
– Ну, во всяком случае, гильдия магов Кределя и отцы-настоятели в этом уверены. Да я и сам так считаю. Так что будем пока придерживаться этой версии. Про «бритву Оккама» слышала чего-нибудь?
– Домик… когда-то лесничий жил… Он давно уже умер, а новый построил себе уже свой дом – в стороне от этих мест.
– Не со всеми, – выразительно поглядываю на проплешину.
Более того – мне, как посреднику, тоже своя доля полагается!
Это уже никакой не розыгрыш – в их голосах явно слышен нешуточный страх!
– Короче! У меня там еда стынет – и тратить на тебя время мне неохота. Будешь молчать, уйду. Перекусим, выспимся… А утром брошу тебя в повозку и отвезу к стражникам. Помрешь по дороге – твоя печаль. …
Увы, наш ответный залп большого эффекта не дал – большинство стрел было отражено заклятиями.
– Так ты их видишь? – напряженно всматриваюсь в темноту. Как она там всё различает-то?!
Он закашлялся, пытаясь скрыть замешательство. Но лучше бы он этого и не делал – боль тотчас же напомнила ему, что любые движения в его ситуации – вещь неразумная. Лучше лежать неподвижно!
На моих глазах, один из разбойников мгновенно превращается в замёрзшую ледяную глыбу! Ненадолго – всего на несколько секунд, однако, этого вполне достаточно для того, чтобы на землю упало уже безжизн…
Вернувшись после встречи со священником, Ларс бессильно повалился на солому и заснул.
Показал этот прием Ларсу, мы отрепетировали это упражнение, и, убедившись, что все идет путем, я отбыл в город по своим делам, пообещав вскорости проведать своих подопечных.
– Так, что же, выходит, что можно каждого распознать? Ну, по ауре этой самой…
Вообще, церковь тут крайне своеобразная. Монахи тоже не лопухи в смысле магии. Колдуют за милую душу! Официально – лечение и исцеление. Тут они признанные мастера, никаких сомнений. Но некий жизненны…
– Никто другой не сможет владеть ими. Не сможет украсть, не сможет продать. К сожалению, ничем другим мы не сможем тебе помочь… Сейчас не можем. Тебя примут в любом монастыре. Накормят, дадут кров и …
И вперёд, оттолкнув вопящих рядом товарищей, вырывается один из разбойников. Надо думать, что это именно тот, кто завладел амулетом. Во всяком случае, с ним ничего не происходит, и опасную зону он пр…
Ставлю ведра на землю – и назад! Пока там ещё снизу народ поднимется…
Преодолев открытое пространство, с ходу вламываюсь в проход. Когда-то тут имелась дверь, сейчас же только голые камни.
Как я уже успел понять из объяснений разбойничков, народ попроще обзывается незамысловато. Гота из Крапивницы, Мил из Средостенного – там больше односложные имена в ходу. Ну и обозначение места прожи…
– Кстати, это не тот караван, который ты ищешь. Этот – пропал раньше. Но я ищу и его тоже. Искала…
Что говорить, а что – н еговорить. О чём молчать, как рыба об лёд, и на какие вопросы как отвечать.
В комнату набилась какая-то несусветная куча рож, но эпичнее всех, естественно, выглядел Хлуд. В неясном свете масляной лампы я успел немного разглядеть знаменитого разбойника, в чьих лапах мы теперь…
Разбивают её на квадраты, и поочерёдно проверяют каждый. Когда остался последний – лев там.
– Вас временно разместят в казарме стражи. Там более-менее удобно, и есть, кому оказать вам помощь в случае чего!
– Какое там… – отмахивается мой спутник. – Обычное дело на границе. Он попробует вывезти собранное зерно, мы постараемся ему этого не дать – всё, как всегда… Удачей будет, даже если он бросит хотя бы…
– Это мне нравится, – неожиданно быстро соглашается Дана. – Тогда к делу?
Магичка соглашается. Монастырь – это правильно! Они же и поторопят власти, чтобы те прислали военную помощь поскорее.
Выше него стоит тан, который, как правило, и возглавляет городскую гильдию и председательствует на совете магов города. Обычно, он один на город нашего размера.
А вот с сундуком я экспериментировать не стал – и попросту разбил его трофейным топором.
– По этой дороге, – киваю в сторону лесного кладбища, – тоже много кто ездил… Если не ошибаюсь, то и один мой знакомый маг тоже мимо проезжал.
Вот уж в чём его нельзя упрекнуть, так это в тугодумии – действует мужик достаточно быстро и, в целом, грамотно.
Голосок у неё в этот момент стал… ну, не ангельский, это уж точно!
Темно тут в проходе, даже и днём сюда солнечные лучи не заглядывают. Так что проволочку хрен там кто разглядит.
– Ладно, – вздыхает монах. – Давай с самого начала…
Понятное дело, что торговля там будет – полгода мои коллеги и конкуренты ковали и шили всевозможные ништяки. Готовились, так сказать…
– Верю, что нет магии. По поводу остального ничего неизвестно. Но уже хотя бы и это – хорошо. Остаемся здесь.
– Сомневаюсь! – меня аж пропёрло. – Поверь – ни одна стряпуха во всей округе такого не сотворит! Отвечаю!
Что ж, посмотрим, кто тут у них за старшего… и какого хрена ему от меня нужно?
– Да, покойный Пестрый, разумеется, не являлся высшим магом. Хотя и был сильным колдуном – это так. Поэтому и не могло идти речи о том, чтобы сделать из вас Изгоя. Но вот стереть вашу личность, уничт…
А вот «кольцо смерти» или что-то подобное – это именно несущее смерть колдовство.
– Как тебе сказать… Обычно, когда кузнец куёт своё изделие, он накладывает на него определённые чары – это знает каждый мастер. Чтобы железо лучше принимало форму, закаливалось… это же каждый кузнец …
Как принимавший участие в защите города с оружием в руках, я имею право носить оружие, которое изготовлю собственноручно. Есть здесь какая-то заковыка… но и хрен бы пока с ней!
– Как прискорбно всё это видеть… – печально качает головою монах, идя со мною вместе по коридору. – Добрые в душе люди… и такая алчность!
– Ладно, – соглашается атаман. – Ещё ловушки есть?
– А почему, когда я её пересекаю – ничего не происходит?
Никто и не спорит. Как мне всё это знакомо… Сам придумал – сам и исполняй! С тебя и спросят в случае неудачи.
В десятке метров от меня у костра замерло двое – даже ложки до рта не донесли.
Ещё один малораспространённый здесь приём – обычными мечами так не очень-то помашешь… толку с такого удара немного. Да и сила удара одной рукой недостаточна, чтобы гарантированно пробить доспех проти…
Открывшееся перед ними зрелище способно было привести в легкий ступор хоть кого! И привело.
А вот, когда я и трофейный тесак сбоку привесил – тут всё более-менее наладилось. Во всяком случае, я уже хоть и не «проваливался» с точки зрения местного обитателя, но и фон получился какой-то… слов…
Окликаю Ларса и озадачиваю его поручением.
Громыхая железом, прокатываюсь пару метров и быстро (ну, мне так думается…) вскакиваю на ноги. Меч – из ножен, щитом прикрыть голову!
– Тут всё просто. Заклятие тонкой нити – оно срабатывает, когда человек пересекает магическую нить, которую колдун как бы провешивает вокруг какого-то места, – терпеливо поясняет магичка. – Она как б…
Я уже давно приезжаю именно с этой стороны – не по основной трассе. Во-первых – нет машин.
Ничего не произошло – дверь, вполне ожидаемо, распахнулась.
– Стоять! – рявкает усач. – А ну – держать его крепко!
Какое-то время он тупо таращился на покойника, потом встрепенулся и заорал, подзывая остальных.
– Никто не входит сюда с оружием, мастер… такова традиция…
Прямо над дверью висит на ременных петлях нехилая такая хреновина – нечто, типа здоровенных граблей.
А раз дорога тут одна – по ней, кстати, и мы сами сюда заявились, то и искать следует где-то поблизости от неё.
Ого, так меня уже и в дворянское достоинство возвели?
Опять пыль и ветер – уже на левом фланге.
Главарь пойдёт первым – а за ним и все остальные. Скорее всего, даже и с поста часового снимут – ибо людей мало.
Однако он далеко не сразу мне ответил, оторопело разглядывая знакомый ему здоровенный топор.
Странно, он же почти посередине поляны стоял. Или его уже после отогнали к кустам?
Осторожно наклоняю на бок флягу, мне только жизнеутверждающего булькотения ещё не хватало! Есть первая… пробку заткнуть…
Слазив в подвал, я смог по достоинству оценить её вес. Пуда три… как минимум! Серьёзный такой каменюка, да…
Так именно тут река проходит достаточно близко – и есть шанс перетащить трофеи попросту на руках. И нет никакой необходимости вести захваченный караван к водопадам.
Он кивает, и моих рук касается холодная сталь.
Увы… один точно переселился в мир иной – тот, на кого я так удачно спрыгнул. Ну, а что же вы хотите? Сто кило веса – да на плечи! Тут не всякий бугай выживет…
Люди там точно были – легкий дымок поднимался в небо. Надо отдать должное обитателям утеса – дымок можно было рассмотреть только со стороны реки, от леса его прикрывали скалы. Ну а плывущим мимо, над…
После некоторых поисков, для девушки удалось подобрать кольчугу. Не совсем по росту, но сейчас не до эстетики. По крайней мере, кинжалом не пырнут – уже хорошо! Нашёлся и шлем – а вот он сел, как вли…
Ибо, как выяснилось, магией тут владеют все поголовно – но в разной, разумеется, степени.
А вот во главе магов герцогства уже стоит более серьёзная фигура – лон. Как правило, это маг высшей пробы. Очень сильный и много знающий.
– Если священника не позовешь, мой грех на тебя перейдет, так и знай! – выкрикнул в отчаянии Ларс. Его, как говорится, понесло.
Проявить «сознательность» и попытаться перебить их прямо здесь? Ну, тут уже никакой страх не сработает! Как только они поймут, что их убивают, так, наплевав на всякие там колдовские штучки, навалятся…
– На меня напали. Вон тот, – киваю я в сторону проплешины, – постарался меня сжечь. Как видите, ему это не удалось.
Вытираю меч подолом разбойничьей рубашки. А где амулет?
Ну, с перевязью там всё понятно было, никто и вопросов не задавал. А вот топор…
Берг – этот тот старый стражник, чью койку я занял. Понятно, что теперь у него свои заботы, так что компанию Яну составить некому.
– На живом человеке… – мнётся мой спутник. – Ну… пока вон тот огарок свечи сгорит…
Магичка на мои приготовления смотрит с сомнением, но не мешает. Более того, ещё и помогать пробует.
Участие любого мага гильдии в боевом столкновении всегда отдельно фиксируется. И обо всех таких случаях надлежит немедленно докладывать непосредственно тану, который как раз такими вопросами и занима…
Остался и я – но по совершенно другой причине.
Жаль, что стражники этому воспротивились – в их планы это явно не входило. Хотя желание – имелось, и это было очевидно. Но указание от усача было категоричным – только рынок!
Да и фиговый из меня разбойник, если честно…
О подкупе тоже речи нет – даже если бы и были деньги, то записку обязательно прочитают, и не факт, что отнесут в торговую палату. Вполне возможен и иной вариант – отдадут её сообщникам Хлуда, они за …
– Мастер Гор! А я как раз хотел к вам постучаться…
– Лики… сходи туда, – киваю головой. – Там, в кустах лежат трое твоих товарищей. Думаю, что они ещё живы. Развяжи их и приведи сюда! И скажи – увижу, что они что-то замышляют… Ни один из вас тогда да…
Так, блин… опять за рыбу гроши… ведь предлагал же только что вернуться!
Правда, руки у меня сильные, меч добротный, даже чуть тяжелее прототипа. И сделан с любовью и прилежанием. Для себя всё же ковал… не для дяди неизвестного!
Парня тотчас же из-под меня выдергивают. Секунда – и ему сейчас прилетит…
В обычной ситуации всякие кражи расследуют и наказывают за них городские власти. Но в тех случаях, когда кража или преступление совершены с помощью колдовских способностей преступника, либо обстоятел…
Наскоро хлебнув уцелевшего варева (а и впрямь – вкусно!), вылезаю из-за стола. Пожрать и позже можно, чувство голова я несколько приглушил. А вот опросить оставшегося в живых бандюгана, пока тот не о…
– Названия такие откуда, они значат что-то, не скажешь ли, уважаемый Ян? – упорно цепляюсь за свою идею.
– Пусть Ларс ещё и к монахам завернёт. Они тут тоже при делах, и вполне могут поспособствовать!
Растопыривает руки в каком-то странном жесте…
Многоопытный старикан как в воду глядел – войско графа успело-таки погрузить большую часть зерна, вскрыв амбары с урожаем.
– Ладно, ты тут сторожи, а я по делам, – сказал я.
– Я надеюсь, ты не настолько туп, – вздыхает Дана.
– Такой человек просто не может быть сильным и с мощным телосложением. Его сила не в руках и мускулах. Владеть мечом он, конечно, может, но… не станет. Он убивает другим образом. И поэтому, большинст…
– Ну, если отразивший заклятье намного сильнее… никакой амулет не поможет!
– А кто у нас специалист по поиску злодеев?
Но – меч у него в руках, и жизнь свою продавать задёшево он явно не собирается. На здоровье – мой клинок длиннее почти на локоть!
Тогда, на башне, она тоже шарашила огненными шарами по разбойникам. С относительно небольшим эффектом. Эх, если бы она там что-нибудь похожее сотворила!
А кто же тогда руками туда-сюда водил? И в кого я стрелял? Задаю этот вопрос Дане.
Рука атамана замерла в воздухе. Он внимательно поглядел на меня. Задумчиво причмокнул губами, отхлебнул пива из кружки.
Какую-то часть товаров всё-таки конфискуют – это уж само собой. Может быть, даже и пострадавшим вернут… точнее – их наследникам.
– Брат Ардила, вчера мы с моим компаньоном обнаружили в лесу недалеко отсюда следы нападения на караван торговца Надаля Рибе.
Обжёг, заполировал. Кожаную перевязь соорудил.
Хм… а ведь он гораздо дальше меня стоит! Точнее – стоял. Вон и ведро рядом – ходил за водой?
Ну и любой интерес ко мне – с чьей угодно стороны, в этом случае отслеживался бы на раз-два. Да, только не будет никакого интереса… никому я тут не нужен.
А небесталанный мастер тут поработал… Интересно, чем с ним расплатились? Отчего-то вот сомневаюсь, что он на этой работе разбогател… Его, хоть закопали – или попросту в лесу бросили?
Раз уж тут так в ходу всяческое колдовство, так логичнее всего предположить, что заметать следы разбойники станут именно таким путём. Сомнительно, чтобы они стали рыть яму, пряча там следы своих прес…
А в казарме меня уже ждут. В столовой накрыли стол, принесли вина…
– И большие. Хорошо, я согласен подождать. Вы сказали, тридцать дней? Что ж, встретимся по истечении этого срока.
Она приподнимает голову над краем кладки.
А вот помощь он мне здесь оказал неоценимую! Без него замерз бы я к хренам!
В лагере меня ожидал сюрприз – на лугу паслись лошади – шесть голов! Хм, а ведь у нас-то их всего пять? Кому принадлежит шестая?
– Это? Белоглазка, – косится продавец на моих сопровождающих.
Мужики уважительно кивают – оценили. Понравилось!
– А что сделали вы после того, как вернулись с места убийства? – спросил брат Ардила Дану.
Может, кому-то другому они мозги и запудрят, но уж точно не мне. Тоже мне, бедные святые отцы – жулье стопроцентное, небось, грабить собирались, да я помешал.
А вот тут её проняло – аж дара речи лишилась.
– В том-то и дело, что прав… Но этих слов уже давно никто не произносил в наших стенах. Я имею в виду – из тех, кто живёт за ними. Ты взвалил на себя тяжкую ношу!
Разбойники поняли – стрелок целенаправленно выбивает тех, кто стоит рядом с амулетом. Ещё пара человек – и расстояние между пока ещё живыми и ним станет больше метра.
Сон… ну, если это можно назвать сном… Короче, хреново спалось.
Или что-то подобное… сейчас и не вспомню уже…
– Двое… раньше ещё и мы с Бланчем тут были…
– И по этой причине, любой монах нашей обители всегда окажет тебе любую помощь в этом благом деле.
Ларса на хозяйство – еда-вода и прочее, а сам отправляюсь на предварительную разведку.
Так, с грузом ясно. А куда дели лошадей? Это ведь тоже ценность и немалая! Вот и зацепка появилась…
– Я и сам давно приметил – её не во всякий день собирать надобно!
– Ну, спорить не стану. Как ковать – это я и впрямь знаю. И смею надеяться, что забуду не скоро.
Прихватываю с собою уже проверенный сук и осторожно, стараясь не шуметь, пробираюсь по лесу, обходя поляну слева.
Более никого живого поблизости не наблюдается. Ну, если ту парочку у фургона не считать… Но они, надеюсь, не скоро в себя придут.
На этот раз разломать пришлось уже одну из лежанок. Их обитатели навряд ли будут за это в претензии…
Я изображаю на лице примиряющую улыбку и медленно встаю со своего места. Сейчас самое время продемонстрировать «добрые намерения». Приближаюсь к столу с бултыхающимся рядом пьяницей и аккуратным техн…
А то он не в курсе… Разбойников изничтожали безжалостно, стало быть, прекрасно понимали с кем дело имеют. Но – подиграем….
Так что при беглом осмотре следов удара кинжалом могут и не найти – спереди рубаха чистая. Ну… относительно чистая…
Он проходит мимо, останавливается и вздыхает. Да, сочувствую я тебе, сочувствую! Служба тяжелая, жизнь хреновая, начальство жадное… Мужик, верю тебе сразу и во всём! Только, давай, топай себе мимо!
Опускается на него пленник. А в глазах тоска… прямо-таки вековечная скорбь!
И это было правильно воспринято мастером Дином, он только покивал понимающе. Слушавший всё это Ян, сделал свои выводы – и к нам в кузницу никто и не пробует заглядывать.
Точно – сверху свешивается нога в сапоге.
– Эй, парень, ты чего так убиваешься? Тут не камера смертников, ну получишь штраф, всего-то и дел? Или на город отработаешь пару недель – это, если денег нет… И отправишься восвояси, – попытался утеш…
– Потом разрежешь им верёвки. И ещё… не вздумай удрать – я достану тебя и в соседнем графстве!
– Напомнить, как кое-кого через «кольцо смерти» таскали туда-сюда? Здесь – то же самое, я прикрою тебя от его колдовства! Ну, в смысле, прикроет, конечно же, «Зеркало»…
Брат Мон сокрушенно вздохнул. В последние годы поток паломников поредел. Из-за этого святой орден нес значительные убытки по всему графству.
Смог – если бы не встретил на пути поставленный вертикально вниз клинок. Я тоже не совсем лопух – на такие штучки меня поймать трудно.
Так что топаю с мечом за спиной. Всё же полуторник – штука габаритная.
Правда, и мне на ногах устоять не удалось.
Ну, по дороге не пойду – уж туда-то наверняка кто-нибудь да посматривает. Исхожу из того, что это место обитаемо – так проще.
– Из вас – возможно, что и никто. Но я нездешний… и этого не знал.
Пожимаю плечами – это имя мне ничего не говорит.
Ларс горько вздохнул. Мне расхотелось слушать продолжение, почему-то я был уверен, что там будет какой-нибудь противный финал.
Из дверей и окон трактира выбрасывает сгустки какого-то темно-багрового пламени, и все здание словно бы подпрыгивает. Треснуло, ухнуло… с грохотом оседает вниз крыша.
Арбалет – перевернуть, рычаг на себя! И ещё раз!
Вытащив из ножен, девушка с его помощью отмеряет на земле некоторое расстояние. Потом ещё… делает отметку клинком.
Зелёный плюмаж дрогнул – противник оседает на землю.
Блин, ну хоть какую-то отмазку я же должен придумать! Помню, с каким отвращением главарь отшвырнул корзинку с настойками. Если уж даже и разбойнику это оказалось не по нраву…
– Делай что угодно. Руками маши, говори что-нибудь!
Здесь кошки тоже есть – но какие-то они… словом, мой кот крыл бы любую местную по всем статьям! Он больше и суровее намного. А здешнюю мелочь как-то сложно всерьёз воспринимать. Это, при том, что кры…
– Ты всё равно не уйдёшь! – выкрикивает разбойник. – Хлуд уже рядом, и он за нас отомстит!
Ну, что ж, завернем в монастырь. Это, так или иначе, давно уже сделать надо бы. Особой религиозности среди местного населения я, честно сказать, не замечал. Но это ещё ничего не значит – мало ли каки…
Перекусив, Ларс вытаскивает из повозки попону и укладывается около костра. У него тоже нервы не железные, пусть парень отдохнёт.
– Брат Ардила, там восемнадцать убитых, которые до сих пор не преданы земле и неупокоены. Само место преступления было тщательно скрыто заклинаниями, и все это произошло примерно два месяца назад. С …
Пока – всё в рамках их понятий. Главарь оказался лопухом – за что и поплатился.
– Знаем, – кивает монах. – И тем более – ты мог бы прийти раньше.
Присутствует тут и конкуренция, как без неё? Причём – всякая, и не всегда честная – как в любом бизнесе. Но, хоть ножку в открытую не ставят – уже хорошо.
Коротко рассказываю ей о произошедшем. В процессе повествования она осматривает лагерь. Навес над ложем, поленница дров – этого не сделаешь за час.
– Не уверена, что это хорошая идея… Там впереди много чего ещё может быть.
Воспользовавшись его собственной верёвкой, скручиваю болезному руки и привязываю свободным концом мужика к дереву. А чтобы не орал, запихиваю ему в рот его же шапку. Не толерантно?
Обшарив тела разбойников, мы разжились вполне приличным количеством денег. Надо думать, тут далеко не самая распоследняя шваль собралась – приближённые атамана! То есть, уже по умолчанию, не голытьба.
Навьючив «случайных» попутчиков покупками, направляемся далее – охота мне на кузнечный ряд посмотреть. Зародились тут кое-какие мысли и на этот счёт…
Погадить народ тоже будет на улицу выходить.
– Благодарю, – а мужик-то неплохой оказался! С меня стакан…
– Дана Бакли, – приподнимается с места Крон, – только что клятвенно засвидетельствовала своё согласие на то, чтобы положенные ей выплаты принял бы мастер Гор.
С неудачливым вором и сомнительной личностью. Чьё прошлое и вовсе туманно и неопределённо. Да, оказал некогда сей деятель какие-то услуги городу… и что? С ним расплатились (чужими, кстати, привилегия…
– Да есть у меня небольшой запас… – но увидев разочарование на лице собеседника, успокаиваю его. – Но ещё сделать могу! Надо только по рынку пройтись – кой-чего докупить.
– Лен Крон, магистр. Рад вас приветствовать, любезный Гор. Что здесь произошло?
Ладно, надо будет тут кое-какие вопросы утрясти и смотаться на постоялый двор,
– Если ещё и нет, то это ненадолго. С такими ранами не выживают.
Интересно, я когда-нибудь туда ещё попаду? Это ещё хорошо, что там никакая живность не заперта внутри! Даже приходящий время от времени кот – и тот, почти никогда не оставался дома, если я куда-то уе…
– Ещё одна ловушка. Я не смог её обезвредить, пришлось сломать.
Окликнув Ларса, интересуюсь – как долго может продержаться его коронное заклятие?
Новый выпад – сталь блестит уже в опасной близости около моего лица.
Не, пожалуй, от последнего я всё же воздержусь – а то пойдут всякие слухи…
Коек тут было две, но соседа у меня не оказалось.
Не чинюсь и опускаюсь на указанное место.
Отбив, увод меча в сторону – проворот, ответный удар!
– В темпе собирай свои вещи! Эх, не залезли мы вниз… да ладно! Чего уж тут теперь… Хоть у этих карманы проверю.
Понимает, что уйти уже не выйдет – это с раненой-то ногой? Щас… убежал один такой.
– Могу поделиться сведениями. Если расскажешь мне, что эта бляха тебе поведала. А там, глядишь, и сговоримся на взаимовыгодных условиях. Ну, как тебе мое предложение?
– Хоть герцог! – меня реально несёт. – Или голова графа выглядит как-то иначе, чем голова обычного человека? И обладает немыслимыми достоинствами?
– Тебя – возможно. А я ни в какой гильдии не состою.
Успокоившись, дядя вскидывает на плечо топор и поворачивает в сторону импровизированного туалета. То есть – как раз в моём направлении он топает.
Сбегаю вниз и прячусь за выступом. Лучников не опасаюсь, но… Всякое ведь может быть? Как, кстати, он подходить-то собирается? Я-то уж точно к нему не пойду! Будет орать издали?
Ладно, тогда просто – по кислому выражению.
Раздут горн, я ещё вчера приволок из повозки заготовку и свой инструмент.
Ключеносец мог прихватить с собою ещё кого-нибудь. При условии, что тот человек находился бы не более чем в шаге от обладателя амулета. И следующий – тоже должен был стоять так же близко – но уже от …
Всё, процесс окончен. Теперь – шлифовка, полировка…
Нарезаю круги вокруг плаца и ловлю на себе удивлённые взгляды стражников. Ещё бы – мужик в полном доспехе – и бегает, как угорелый! Ребятки, так он у меня и полегче вашего будет! Всё же триста или бо…
Один из злодеев делает неожиданно мощный прыжок вперёд, по-видимому, надеясь пересигануть всё опасное пространство одним махом. Надо полагать, он там вообще уже охренел…
Посмотрим на наше «войско» со стороны: какой-то мутный мужик, ушибленный на голову, девчонка-магичка с непомерным самолюбием, мальчишка-подросток с криминальным прошлым, и единственный в нашей команд…
– Я с тобой, – чуть не подпрыгнул маг. – Заодно иделом сразу займёмся по пути. Я же с хозяином рядом должен быть – иначе заклятие силу потеряет. Куда ехать-то?
А неслабый «мешочек» оказался! И как я только его потащу?
На прочих это подействовало достаточно отрезвляюще – и народ отскочил от башни ещё на добрую сотню метров. Сама собою прекратилась и стрельба.
– То есть, эта штука наверху рассчитана только на обитателей здешнего лагеря? Их – не видит, а вот нас заметит моментально – стоит только…
Не беда – можно прикупить соответствующий амулет или ещё какую-нибудь фиговину – это обеспечит тебе некоторые преимущества. Опять же – на срок действия этого амулета. А он тоже далеко не бесконечный…
Соберут очередное «совещание»… или у колдунов это называют «ковен»? Да, хоть великий хурал – мне-то с этого какой прок?
– Ты, наверное, знаешь, вернее, знал Крена Одноглазого?
Однако же переть буром на полдесятка мужиков, пусть и обкурившихся какой-то дряни – дураков нет. Исхожу из того, что их главный вскорости пошлёт сюда кого-нибудь – проверить, отчего так задержался их…
– Твоя работа? – наклоняет голову набок атаман.
Не прошло и пары минут, как Одноглазый испустил дух.
– Дядька Ян, а нас таким вещам будут учить? – интересуется кто-то из молодняка.
– Ну, кукарекать как-то вот не научился… а что?
Он поднимается, морщась и гримасничая от боли. Однако… досталось ему!
Ну, мне накладывать нечего, но вот поработать над клинком, пожалуй, надо бы ещё… Шлифовка, доводка, да и ножны ему точно не помешало бы сделать.
На холм мы не пошли – так нас будет видно издали. А зачем привлекать к себе излишнее внимание? Обходим по кустам, которые растут у подножья. Они здорово ограничивают видимость, и именно по этой причи…
Нет, ребята, я, конечно, всё понимаю… но, по-моему, это уже перебор! Но в сторону всё же отхожу, может быть, там сидит кто-то более вменяемый и адекватный?
– И ты смеешь, наглец, сомневаться в словах отца Лавра? – злобно зашипел один из мордоворотов. – Да ты за это ответишь, проходимец!
Кузнецы, кстати, в этом мире – личности вполне уважаемые. Ибо, при создании своих изделий, попутно могут наделить их какими-то, только этому мастеру присущими, особыми свойствами.
Кстати, понятно теперь, у кого этот самый амулет – у старшего. Иначе, трудно было бы надёжно обезопасить сокровищницу. Имейся такие вот штучки у каждого разбойника… спать им пришлось бы по очереди – …
– Ну, дело обстоит так… Там, внизу, люди Хлуда Косы – теперь в этом нет никаких сомнений. Здесь место, в котором он хранит награбленное, а они его охраняют.
А имевшегося в наличии количества людей недостаточно, чтобы с уверенностью переправить тело покойника из опасной зоны. Не хватает всего пары метров… вот было бы ещё двое… Но – одного куда-то отправил…
– Р-а-а-а! – таким воплем пацаны пробуют, прежде всего, поддержать самих себя.
Так… Это все подарки, или ещё что-то есть? Выкладывай уж всё разом!
Доспехи – на мне. Никто и не подумал покуситься.
После некоторого молчания, Лики осторожно отвечает – мол, не всегда…
– Есть, – чуть помедлив, отвечает парламентёр. – Вы можете уйти, и мы не станем вас преследовать. Но вы ничего с собою не возьмёте – он это увидит сразу. В этом случае Хлуд Коса берёт свои слова наза…
Ладно, ещё не вечер. Связник, в принципе, не обязательно сегодня приехать может. До города тут не очень-то и близко, а в ночь он, скорее всего, не станет отправляться в путь.
Тупой меч? И аналогичный кинжал-леворучник?
Я тут не первый, кто таким образом поступает. Хватает кузнецов и без меня. Есть, естественно, куда как более оттопыренные и маститые, не спорю. Но дела-то у мужиков идут? Так чем я хуже?
– Мы провели дознание по вашему случаю, уважаемый Лекс. Сразу скажу – никто из нас ничего подобного не помнит, пришлось поднимать архивы в столице!
Крон неожиданно легко поднимается на ноги. Он ничуть не сконфужен, даже улыбается. И, похоже, что ничуть произошедшим не раздосадован.
– Но вы обязаны покинуть город! Ни один житель города не предоставит вам крова! И ни один постоялый двор…
О-па. Я попался. Поди, проверь – правда или нет, что ей место увидеть надо. Может, за дурачка меня держит, доберется до места нападения с моей помощью, разузнает там все, а мне с три короба наврет, а…
Застоявшиеся лошади рывком взяли с места, и мой фургон выкатился за ворота.
Так что всё придётся начинать заново. Плющить нового трактирщика, который, кстати, может на этот раз оказаться каким-нибудь бывшим стражником или солдатом-отставником. И ничего гарантировать невозмож…
Хотя по скалам пришлось-таки поползать, да…
– Оставайтесь здесь! – отрывисто приказывает магистр. – Лари – отвечаешь!
– Вас лишили способности к произнесению и накладыванию заклинаний. Частично – памяти. Обесцветили вашу ауру… ну… словом, её почти и не видно никому…
И, похоже, Хлуд это понял. Лицо его исказилось, он выхватил из ножен своё оружие.
Лежит поперёк дороги белесая подушка, краями призывно пошевеливает. И ведь никуда не свернуть – лес вокруг! Одна тут тропа – и прямо поперёк неё колышется белесая муть.
Он ещё раз повторяет прежнюю процедуру – и с тем же самым результатом. Уж и не знаю, что он там пытался со мною сотворить – но хрен чего у него вышло. Но раз его не шандарахнуло отдачей, это явно не …
В средние века на противника со стен лили кипяток и кипящую смолу. И штурмующим приходилось кисло.
– Ты лежала тут почти три дня. Без сознания…
Глаза у усача выкатываются на лоб, он судорожно вдыхает воздух. Понимаю… я такое не раз уже видел. Привыкшие к подделкам из супермаркетов люди реагируют приблизительно похожим образом. Здесь народ по…
– А тут ещё и ты! Почетный гражданин – это, тоже, знаешь ли, не просто обычный горожанин! Наше участие скрыть уже не рискнут.
Следовательно, её слова должны быть восприняты со всей серьёзностью. Всеми представителями власти. Так, почему же она ни разу об этом и не заикнулась?
Вышло… ну, в общем вышло. Повез я его на очередную тусовку. В плащ-палатку старую замотал, чтобы не привлекать внимания постовых в метро.
Не уйдём, попросту не успеем. Ладно, фляга с водою есть, так что от жажды не помрём. А заодно и посмотрим…
– Быстро сгоняй к соседям и купи какой-нибудь еды, вот тебе деньги… Курицу, молока!!! Что хочешь! Мигом, если желаешь, чтобы собака жила!! – заорал я на растерявшегося Ларса. Тот смылся с моих глаз с…
Чеснок – этот быстро нашли. Он тут, кстати, куда крупнее знакомого мне аналога. Сахар – тоже отыскали, хотя он тут и довольно дорог. Между прочим, он тут тоже на привычный не шибко похож.
Утром я проснулся от того, что в лицо мне ткнулся влажный и холодный нос Края. Ларс уже куда-то смылся по делам, а мне, значит, тут с собакой сидеть? Я смотрю, Край уверенно ковыляет по полу нашей ко…
– Сейчас они подойдут… – стиснув зубы, произносит усач. – И ударят заклинаниями по холму. Видишь, они возвращаются? Наших ребят больше некому будет прикрыть…
Сумма очень даже суровая! А по местным меркам – так и вообще… Сомневаюсь, что рядовой трактирщик способен одномоментно столько выложить на стол.
– Ну, настолько сильно заклинание работает только у мага, – поясняет наш магический сыщик. – Но и амулет даёт своему владельцу неплохую защиту. Нападающего, самое малое, собьёт с ног. Даже и двоих… Н…
– Остановимся на ночь здесь? Все равно далеко нам сегодня не уехать, – предложила Дана.
К утру следующего дня мы, наконец, добрались до нужного места. Это по реке сюда попасть проще простого – и намного быстрее, а дороги здесь петляют очень даже нехило.
А тут – сразу десяток… даже больше. Думаю, что на год-то этих запасов «колечку» вполне хватит.
И Одноглазый решил слупить с мужика плату почти за два года разом? Охренеть… что ж его так припёрло-то? Понятно, что трактирщик столько выложить просто не может – даже если всё тут продаст. Но на что…
Повертев в руках трофейный нож, вытираю рукоятку об одежду злодея. И обойдя его сзади, вкладываю рукоятку ему в ладонь. Сжимаю – теперь там точно есть его пальчики. И аккуратно втыкаю нож в землю поз…
«Еще бы, а чего тут не найти-то, – подумала про себя Дана. – Хитрые, конечно, отцы. В принципе, риск они оценили очень быстро, и выкрутились тоже ловко. Ну да, они согласились скрыть от властей и гра…
– Я уже видел такую штуку. Мы объедем его лесом…
– Не знаю. Во всей округе – такого точно нет.
– Клянусь не злоумышлять против него, вовремя и без принуждения сообщать всё то, что станет мне известно. Если же я нарушу это торжественную клятву, то пусть небо рухнет на мою голову! Обещаю служить…
– Зачем это вам, мастер Гор? – с подозрением спрашивает мой новый приятель. И быстро добавляет, – Деревня моя рядом, на повозке мигом доберемся. А что?
В воздухе раздаётся зловещий посвист – конные лучники подошли!
Вместо ответа он выставляет перед собою руки в каком-то странном жесте.
Через час работа завершена – и такой же четкой цепочкой народ выбирается назад. Всё так же, соблюдая дистанцию, они пересекают опасное место. Нет, в этом точно что-то есть! Они явно не просто так это…
– От о д н о г о товарища – так будет точнее.
Она начинает что-то бубнить, делать руками пассы. Всё это продолжается пару минут.
Интересно он его держит… Сверху, над головой, чуть наклоненным вперёд и вниз. Абсолютно нетипичная стойка для этих мест. Я такое за последнее время не то, чтобы не видел, но даже и не слышал о подобн…
Не похоже, чтобы на нём имелась кольчуга – вот тут-то он точно бы дёрнулся куда как более сильно! Одна песня, когда болт входит в тело – и совсем другая, когда бьёт он в кольчугу или в пластину панци…
– Извините, молодой господин, за беспокойство. Он к вам больше не подойдет, – и пытается увести разгоряченного хмелем мужика к собутыльникам.
– Он… у него был пояс мага – тот давал носящему силу владения огнём.
– Хм… – наставник озадаченно вертит в руках моё изделие. – А почему он так изогнут? Понимаю, что не просто так – но зачем?
Разбойнички добросовестно обшарили близлежащие кусты – ничего. И никого.
На этот раз спать в лесу не пришлось, так что дотопали до него относительно быстро. Ларс уже все жданки съел и извёлся от неизвестности! А уж как был доволен собакин…
– Спасибо вам, господин, за вашу доброту. Ей-богу… крайняя нужда заставила…чтоб мне провалиться… – парень удрученно затих и потупил взгляд.
– Если это тебя не устраивает – расходимся. Я – сам по себе. А ты – сама по себе. Никто никому не мешает – каждый сам землю рыть будет. Только ведь у меня, по крайней мере, уже что-то есть, а тебе ос…
– Немедля разобраться с этим идиотом! Схватить его! – прокаркал гневно мэр, выдвигаясь вперед из-за спин подчиненных. Смелость мэра вырастала прямо пропорционально количеству подбегающих стражников.
Проще всего вышло договориться с местной шпаной.
– Ага! Стало быть, возможность опознания магами вполне реальна, да? Есть, кого опознавать? Ну, родной, помереть, в таком разе, не получится! Надеюсь, гильдия магов не будет слишком уж прижимистой! Эт…
Так что добрый глоток «зелья» меня дополнительно приободрил.
– Зеркало. Ты ведь знаешь, что это такое?
– А почему, любезный Гор, вы не затачиваете нижнюю часть лезвия?
Стряпуха осекается. Какое-то время молчит, видать, обдумывает, что сказать.
Есть, оказывается, и прочие люди… Впрочем, их и людьми-то можно назвать с определённой натяжкой. Это те, кто с рождения или по приговору высшего суда лишён способностей к колдовству.
– Нет. Он приходил за деньгами, пил, ел – и всё за мой счёт. Щупал Морлу…
С шелестом раскручивается точило – и клинок запел свою песню. Брызнули искры.
А тут ещё и очередной огненный шар лопается где-то в толпе…
– Я не премину прибыть к вам! Как только получу на это соизволение от… – киваю в сторону магистров.
Нет, ложкой его есть – это, наверное, вкусно…
Значит, дождавшись темноты, надо в темпе отсюда сваливать. Поднимать на ноги стражу, монахов, магов – короче, всех, кто только может накостылять по шее этому деятелю.
А учитывая то место, куда я собирался приехать – данный продукт ещё дома был переложен в глиняный горшочек. Чтобы даже внешне соответствовать принятым правилам. Никакой стеклянной посуды и жестяных б…
– Ясно, поэтому ты и попытался меня обворовать? – закончил я его печальное повествование. – Чтобы купить еды?
Карта действительно подробная, с обозначением населенных пунктов, дорог, переправ и естественных препятствий – рек, возвышенностей, лесов и полей.
Она проводит по воздуху рукой и отрицательно покачивает головой.
Обратный путь был не столь быстр и легок. И не все его выдержали – троих пришлось похоронить.