Все цитаты из книги «Изгой»
– Воды у нас почти не осталось – на столь долгое ожидание я не рассчитывал. Завтра начнём камни лизать. Дойти за ночь до ручья и вернуться – могу и не успеть. Да и не доведут до добра эти шастанья ту…
Но одно дело, когда вопрос идет о какой-то сумме денег – и совсем другое, когда на кону стоит жизнь ребенка. Тут, даже самый тихий коммерс, может в одночасье стать совершенно безбашенным отморозком. …
Во-вторых – тесно! Две повозки на боковой улочке не всегда в состоянии разойтись.
Я даже глубоко в этом убежден, если честно.
А внутри всё перевёрнуто вверх дном! Вот же, блин, сволочи!
Сами же встали по бокам, держась руками за жерди. А один идет спереди.
«Я, Хлуд Коса, владетель лесов и повелитель дорог, настоящим приговариваю к смерти двух человек, нанёсших мне тяжкое оскорбление. Мага Дану Бакли и кузнеца Лекса Гора. Если город примет их под свою з…
Родители его умерли, а сам Ларс нанялся на соляную шахту работать – возницей, соль в обозе перевозил в город. Работа неплохая, ему хватало сводить концы с концами.
Стряпуха осекается. Какое-то время молчит, видать, обдумывает, что сказать.
– Ага! Стало быть, возможность опознания магами вполне реальна, да? Есть, кого опознавать? Ну, родной, помереть, в таком разе, не получится! Надеюсь, гильдия магов не будет слишком уж прижимистой! Эт…
Ездили тут последний раз достаточно давно, следов практически никаких нет.
– Конечно! Кузнеца нельзя спутать, например, с сапожником или пастухом. Или лучника с мечником – издали же всё видно!
А сбоку уже набегает на меня ещё один персонаж. Здоровенный мужик, походя сбив одного из новобранцев, замахивается мечом.
Вот это я удачно попал! На ловца и зверь бежит, как говорится. Неужто это и есть второй маг-сыщик, которого я в городе не застал? Так мне никто не сказал, что это девушка. А впрочем, никто и не говор…
– Я не премину прибыть к вам! Как только получу на это соизволение от… – киваю в сторону магистров.
– Стало быть, у мужика имелись причины опасаться за свою жизнь.
– Простите мне мой вопрос, господин, но… Яр жив?
Прижать руку к телу, рывок – падаю на землю.
Треск не треск – но что-то похожее. Говорят, так рвётся коленкор. Не знаю, сам не слышал.
Она тут относительно широкая – повозка проедет без затруднений. А скрежет – это колёса по камню!
– Ты сказала – два месяца?! Целых два месяца там лежат мертвые люди? – воскликнул брат Лекум. – Но как же так… Мы должны немедленно исполнить свой долг и проводить несчастных в последний путь. К тому…
Потратив ещё некоторое время на пристраивание злодеюк в ближайших кустах, подвожу итоги. А тесак занимает место сзади за поясом.
Ага, задумалась… это хорошо! Подкинем дровишек…
Но, начав в одном ключе, надобно так же и продолжать!
– Пусть сил набирается, – коротко прокомментировала она. – Ему нужно.
Выпрягли лошадей. Причём, аккуратно, не спеша, постромки не резали. Значит, никто никуда не торопился. Надо полагать, что груз навьючили на лошадей и куда-то увезли.
– Опять этот мастер руками махать? – поднимаю я с пола взведённый арбалет. – Ох, помашет он кое-чем напоследок…
Когда это он припустился? Да как только сказал, что могила по Хлуду плачет. Вокруг никого не было – значит, он слов своих испугался. И что же такого он сказал?
Блин, даже и пожрать толком некогда – хаваем наскоро прямо здесь. Краем уха слышу, что кое-кто уже и ставки принимает. На того, кто выиграет в этом поединке.
Выждав ещё пару секунд, открываю глаза. С трудом, между прочим. Такое впечатление, что у меня даже ресницы сплавились. Магия магией – а воздействия высокой температуры никто не отменял! И хрена ль с …
А разбитая голова… Ну, мало ли как и где он мог упасть?
– Не знаю. Во всей округе – такого точно нет.
А ведь он не просто так пришёл… что-то ему от меня нужно – это и за версту видать!
Крон неожиданно легко поднимается на ноги. Он ничуть не сконфужен, даже улыбается. И, похоже, что ничуть произошедшим не раздосадован.
Я только успеваю начать разворачиваться на скамье, а в руках у одного из злодеев уже огромный тесак и он замахивается им для удара…
Купчик аж рот раскрыл! И в зале моментально стало тихо.
Она ему дала какую-то фиговину, благодаря которой, теперь в любой момент может его найти и вызвать. При условии, что он находится не слишком далеко от нас.
– Как вы, возможно, знаете, приправы вам поставляет почтенная Ига.
Оказавшись на земле, Дана тотчас же рисует ножом какие-то линии, что-то шепчет…
Нет, возможность использовать всякие там магические штучки, расхолаживающе влияет на личный состав! И пофиг – банда это или регулярная воинская часть, бардак повсюду одинаково выглядит.
Интересно, от чего этот всё-таки помер – болевой шок от перелома ключицы? Или ещё что-нибудь похожее? Не знаю… Я же не медик в конце-то концов! Лики, надо отдать ему должное, быстро его обшарил и сня…
– Там на полу лежит доска – пусть кто-нибудь её сюда мне подаст.
Не знаю, кто там первый обнаружил отсутствие часового, но гвалт подняли – будь здоров! Как я понимаю из объяснений Даны, народ более всего беспокоил тот факт, что часовой пропал бесследно – и ничего …
Совершенно на автомате я отбиваю удар, отбрасываю руку в сторону…
Эта новость произвела сильное впечатление на святых отцов. Они молча переглянулись, и брат Ардила вежливо кивнул головой в сторону своих собеседников.
– Умрёт без покаяния, – пожимает плечами брат Мон. – Каждому даётся выбор – и он его делает сам.
Не нужен он мне более – всё уже рассказал, ничего полезного более не сообщит. Да и более того – он теперь нежелательный свидетель!
Разбойники ведь… свой карман ближе и дороже всего!
Вино кончилось – все три фляги. Но и колбасить Дану перестало. Она теперь спала, тревожно настораживаясь на каждый звук. Но глаз так и не открыла.
Утром я проснулся от того, что в лицо мне ткнулся влажный и холодный нос Края. Ларс уже куда-то смылся по делам, а мне, значит, тут с собакой сидеть? Я смотрю, Край уверенно ковыляет по полу нашей ко…
– Еду к Замковому утесу. По моим прикидкам, там должны быть какие-то подвалы.
Пальцем у виска, оный начальник, может быть, и покрутит – но не более того.
– Он… у него был пояс мага – тот давал носящему силу владения огнём.
Я выстрелил почти в упор – с трех метров. Отбросил оружие и отпрыгнул в сторону, выхватывая меч.
– Зеркало. Ты ведь знаешь, что это такое?
– Мы, что же, так и будем орать во всю глотку?
Стучусь в дверь и, услышав ответ, захожу в комнату.
– Да, мастер Гор. Простите меня, если можете… Не надо было мне красть у вашей милости, надо было красть у господ попроще… – вздохнул Ларс.
Поворачиваюсь, это тот самый усатый наставник. Усы – первое, что бросается в глаза. Они у него ухоженные, видно, что внимания им уделяется постоянно.
– Вот когда попробуют, тогда поздно будет! Ты, что ли, сам эти товары руками трогал? И можешь с уверенностью сказать, что это именно те, которые были похищены у торговцев нашего города? А не просто п…
– Бляха точно не краденая, а найдена, такую вещь вообще украсть крайне трудно. Принадлежала она человеку, имеющему отношение к торговле, на ней заклятия охранные, только владельцем почти не использов…
Этот самый Айшал Вилья, как следует понимать, и был местным главзлодеем.
Но, так или иначе – а я ползу по камням, огибая спящих разбойников.
Глаза у усача выкатываются на лоб, он судорожно вдыхает воздух. Понимаю… я такое не раз уже видел. Привыкшие к подделкам из супермаркетов люди реагируют приблизительно похожим образом. Здесь народ по…
Далее, начинает работать сторожевой амулет, который не позволит куда-то там войти постороннему. Работает он по аналогии с предыдущей защитой. С той только разницей, что никого не убивает насмерть – т…
– Дана! Шарахни их чем-нибудь – они должны разорвать строй!
Трактирщик закусывает губу. Что-то он хотел сказать… но промолчал. Что ж, его проблемы.
Он ещё раз повторяет прежнюю процедуру – и с тем же самым результатом. Уж и не знаю, что он там пытался со мною сотворить – но хрен чего у него вышло. Но раз его не шандарахнуло отдачей, это явно не …
– Дана, завязывай! Надо уходить под прикрытие! Я попросту не смогу отразить все стрелы – они бьют с разных сторон!
– Ну, кукарекать как-то вот не научился… а что?
– В этом случае она сожжет тебя на месте. И без каких-либо раздумий. Ты что, и впрямь решил, что по отношению к разбойнику кто-то будет соблюдать какие-то там правила и обычаи? Совсем умом подвинулся?
В дверях появляются стражники. Вид угрюмый – меня знают многие. И это приказание им явно не по душе.
– Твоя работа? – наклоняет голову набок атаман.
Получив одобрительный кивок от кузнеца, подмастерье исчезает. А сам кузнец, сполоснув в бадье с водою руки, присаживается к нам.
Нужно пораскинуть мозгами. Эх, жаль я не химик и не врач, уж напридумывал бы чего-нибудь такого, чего тут нет. Ну, почему я кузнец? Тут кроме меня таких мастеров – пруд пруди. И угораздило же…
Перед Яном два клинка, которые он с интересом рассматривает.
Хм, а что такого должно было произойти? Совсем нелогичный поступок. Ну, доишь ты жертву понемногу – и она платит. Не слишком дофига – зато, постоянно. А после того, как вытрясешь крышуемого досуха, о…
Дану – это во-первых. Полагаю, что она нас разыщет достаточно быстро. С этой целью наша магичка присобачила какую-то странную фиговину на самый верх полотняного шатра нашей повозки. По её уверениям, …
– Тут уже ничего нет, заклятие окружает башню кольцом. Внутри чисто!
Блин… А тут ещё и я под боком… Представляю, какие мысли возникли у неё в голове.
Толпа вокруг не так чтобы очень уж основательная – но очень деятельная. Кто-то торгуется, что-то обсуждает, спорит и доказывает – короче, все при делах. Постоянно обходим какие-то кучки народа.
Через пару-тройку часов остановились на легкий перекус. Странно, но Коса даже и нам распорядился чего-нибудь дать! Разносолов не имелось, но кусок хлеба с ветчиной тоже вполне себе приятная закусь. Т…
А сам внимательно на него поглядываю. Не просто так он этот разговор затеял… Да, мой меч длиннее. Это и преимущество и недостаток.
Вот как? Стало быть, я прав – без магии тут не обошлось.
Через час работа завершена – и такой же четкой цепочкой народ выбирается назад. Всё так же, соблюдая дистанцию, они пересекают опасное место. Нет, в этом точно что-то есть! Они явно не просто так это…
– И ты смеешь, наглец, сомневаться в словах отца Лавра? – злобно зашипел один из мордоворотов. – Да ты за это ответишь, проходимец!
А что до вызывания меня на откровенность путем спаивания… Ну, для этого нужно кое-что покрепче местного пива. У меня – есть. А вот имеется ли оно у стражников?
И Одноглазый решил слупить с мужика плату почти за два года разом? Охренеть… что ж его так припёрло-то? Понятно, что трактирщик столько выложить просто не может – даже если всё тут продаст. Но на что…
Проще всего вышло договориться с местной шпаной.
Внизу крик – толпа, бросив раму, сбивается в кучу, окружая тело главаря и закрывая его от моих глаз. Сейчас кто-то вытащит у него амулет – и они быстро попрут вперёд. Да, я подстрелю ещё пару человек…
Молча, без замаха, двигаю в зубы одному из новобранцев.
А внизу кипит работа – разгружают телеги. Тюки, ящики, свёртки – чего тут только нет! Закончив разгрузку, транспорт отгоняют в сторону.
У почти потухшего костра, свернувшись на попоне, дрыхнет Ларс, рядом с которым примостился и пёс. Услышав мои шаги, он поднимает голову. Делаю успокаивающий жест – мол, спи, всё в норме.
Я тут разогнался поспать – щас! Так мне и дали…
Как назло, ночь оказалась очень даже лунной. Это и плюс – и минус.
Бубнёж, доселе звучавший фоном, внезапно усилился, около фургона раздались шаги… и на козлы взобрался кто-то грузный – фургон аж качнулся.
– А ты что ли много отыскал? – наконец, находится она.
Разбил своих подчинённых попарно и пустил их обшаривать прилегающую территорию. И его прекрасно можно понять. Заклятие не сработало – стало быть, часовой территорию не покидал. Вполне могло быть и та…
Все они лежали в одном месте, почти рядом. И на их лицах не было видно никаких следов предсмертного испуга. Хм… я вот как-то с трудом представляю себе ситуацию, когда человеку режут горло, а он при э…
А я заступил на пост. Чует моё сердце, что это попусту… не видно что-то подходящей помощи.
Что-то я не вижу, чтобы мой заказ кто-то торопился выполнять. Хозяин стоит, как пришпиленный к полу, остальные персонажи тоже застыли, как восковые. А у меня прямо перед глазами стоит тарелка густой …
А экстраполировав старый опыт на местные условия, можно достаточно легко просчитать дальнейшее развитие ситуации.
А вот наше командование, вместе со всеми боевыми магами, взбирается на холм – оттуда лучше видно. Раз мне приказано быть рядом, то и я топаю туда же. Никто не препятствует.
– Да, – кивает Дана, вникнув в суть моих объяснений, – так тоже можно сказать. Повторяю – там, в лесу, точно был Хлуд. А вот это заклятие… Коса такого сделать просто не сумел бы – это совсем иной уро…
– Ну, дело обстоит так… Там, внизу, люди Хлуда Косы – теперь в этом нет никаких сомнений. Здесь место, в котором он хранит награбленное, а они его охраняют.
Значит, вход с другой стороны, вторая дверь в доме обычно там и располагается. Во всяком случае – в большинстве местных домов.
Готовить что-то горячее в доме нельзя – дым из трубы совершенно естественно вызовет вполне обоснованные вопросы. А кто знает, как часто тут кто-нибудь мимо проезжает?
Её руки вытянуты вперёд, глаза закрыты, и вся она – как натянутая нить.
Да вряд ли… скорее всего, она попросту не изучала такую технику. И то сказать, полагаю, что в её арсенале есть кое-что пострашнее клинка. Но и им она вполне качественно отоварить может при случае, да…
Автоматически присаживаюсь – и тяжелый метательный нож врубается в стену у меня над головой.
Положим, топор я тоже кидал… не всегда, правда, с нужным эффектом – но, хоть в цель попадал.
Не, в качестве колуна – пойдёт, тут и спора нет. А вот использовать его как плотницкий – это уж фиг! Видел я, какие, реально, чудеса может хороший плотницкий топор в умелых руках сотворить! Такое впе…
Она сразу же настораживается и становится очень похожей на кошку перед прыжком. Как-то напрягается, словно бы даже принюхивается.
Завтрак оказался вполне сносным, я даже намекнул своему помощнику, что ему следовало бы призадуматься о карьере повара. Правда, данное предложение было им встречено без особого энтузиазма – он уже ус…
– Нам сюда сразу два таких принесли… – разглядывает бумагу маг. – А ведь разные люди писали! В одних и тех же текстах есть разные ошибки. Да и начертания букв…
Кто там его символом прогресса называл? По-моему, так оный товарищ несколько на солнышке перегрелся…
– Как ты смеешь, смерд, угрожать нашему уважаемому мэру, господину Берну Йове? – набросился на оскорбителя второй помощник мэра.
Одна нога здесь – другая там, Ларс мигом притаскивает бутылку. Выдернув пробку, она жадно пьёт прямо из горлышка.
Кстати, понятно теперь, у кого этот самый амулет – у старшего. Иначе, трудно было бы надёжно обезопасить сокровищницу. Имейся такие вот штучки у каждого разбойника… спать им пришлось бы по очереди – …
Услышанное от Ларса необходимо было сопоставить как минимум еще с одним источником, я имею в виду усача Яна. Но сначала отправляю по делам своего помощника – поговорить с караванщиками, и узнать, кто…
Кузнецы, кстати, в этом мире – личности вполне уважаемые. Ибо, при создании своих изделий, попутно могут наделить их какими-то, только этому мастеру присущими, особыми свойствами.
Кстати, по итогам вчерашнего застолья, я чётко понял одно – магистр Крон, кто угодно – но только не лопух.
– Ты что такого себе позволяешь? Залез ко мне в постель и всю облапал? Нахал!
Впрочем, Одноглазый совершенно не настроен на продолжение драки – он со всех ног несётся к дверям. И со всей силы налетает на Ларса, который в этот момент решил зайти в зал! Стоило ему только открыть…
Мне приходиться пояснять значение первого и последнего слова. Дана кивает, ей всё понятно.
Она достала нож, что-то начертила на полу и произвела очередные магические обряды. И только после этого обернулась ко мне.
Однако перерубить атамана на две половинки не удалось.
– Вон они… – устало произносит сразу постаревший Ян. – Видишь вон ту группу всадников? Зелёный плюмаж – это сам граф. Значит, и все остальные с ним рядом… они обычно не отходят от командира.
– Я… Не морочь мне голову! Какое отношение это может иметь к погребению убитых?!
Доспехи – на мне. Никто и не подумал покуситься.
– Одноглазый! Помоги! – завывает ошпаренный похлёбкой мужик, хватаясь руками за лицо. Но его приятелю на это наплевать, едва поднявшись на ноги, он отпрыгивает в сторону, чтобы освободить место для б…
Злодей указывает на труп своего товарища. Ага…
Наклоняюсь, и расстегиваю застежки шлема. Опа, а он рыжий! Длинные волосы развеваются по ветру. Наматываю их на руку, и поднимаю зловещий трофей.
Глухо шлепается на землю палка. А её хозяин согнулся, обхватив руками пробитый живот. Подхватываю с земли приличную каменюку – раз!
Здесь и комментариев никаких не нужно – клинок вылез с той стороны почти на ладонь.
Хрен мы тут переночуем… сваливать нужно. Встревать в местные разборки разбойников с трактирщиками – и нафиг не надо!
– Эй! Парень! Что ты в углу сидишь как сыч, а выпей-ка с нами! Угощаю! Сын у меня третьего дня родился! – мужик еле стоял на ногах, но никак не мог угомониться. – Всех угощаю!! – пьяным голосом рыкну…
Кстати, и пресловутый амулет в наличии имелся – мирно висел на стенке слева от входной двери. Трогать я его не стал. Мне – он и нафиг не уперся. А вот Ларса эта хреновина долбануть вполне свободно мо…
И тем не менее, взведённый арбалет занимает место рядом со мной. А я, в свою очередь, под повозкой. Стрелять я и отсюда смогу, если припрёт.
– Надо же! – ухмыляется Коса. – А я-то думал, что у вас полное доверие друг другу!
В углу валялась служанка, потерявшая от страха сознание, над ней хлопотала жена трактирщика, и сама-то еле живая от пережитого. Хозяин, шатаясь на нетвердых ногах, выволакивал из очага оставшегося в …
– Там ничего интересного нет – подвалы давно засыпало оползнем. Я сама там была – да и не только я. Это место неоднократно проверялось.
Прежде, чем вытащить его наружу, я произвел нехитрые манипуляции – снял и перевернул задом наперёд его рубаху, предварительно разодрав ворот, чтобы это не слишком бросалось в глаза.
Причём, специализация тана не играет никакой роли – он всё равно будет главным. Совет танов рулит всеми магами округи. Будь то баронство или графство – одноногственно.
– И как нам самим-то теперь ноги унести? – интересуюсь я у нашего сыщика. – Ты в этих делах смыслишь больше меня – думай!
Даже я понимаю, что цену он заломил несусветную. Позарился на то, что чужак перед ним, сразу начал мне мозги запудривать, чтобы я согласился. Стоит мне сказать да, особенно, если поддамся на его закл…
Рассказчик из Ларса неплохой, а парень он далеко неглупый и наблюдательный. С его слов выяснилось, что года три назад появился в окрестности некто Хлуд по прозвищу Коса. Толком его никто не видел, хо…
Добить раненного? Мужики, это только в рассуждениях право- и левозащитников преступление. Н е к о т о р ы х раненых добивать не только можно – но и нужно. Ибо вот у этого конкретного товарища ничего …
Известие, что на него возлагается ответственная миссия, Ларс воспринял достаточно спокойно. Снабдив нашего вестового всеми инструкциями и напутствиями, отправляем его за помощью. А нам остается тольк…
Сейчас их что-то там удерживает, но вот, если спусковой механизм сработает… Жизнерадостного идиота, который сунется в открытую дверь, попросту нанижет на зубья «граблей». Острые они или нет – в данно…
Я ни хрена не понял, чего это старик так забеспокоился? Прямо вприпрыжку побежал, как-будто за ним сам черт гнался. Вроде бы, ничего такого он не сказал, что скрывать надо было? Или сказал?
По умолчанию примем и наличие там некоего гарнизона. Как пояснили мне в своё время стражники, дорога какое-то время петляет прямо под скалами, и обстреливать её сверху легче лёгкого. Именно так всё к…
И пока там добивали его гавриков, атаман благополучно укрылся в лесу.
Досточтимый Рене как-то сразу сник и погрустнел. Тут и дураку ясно, что стражники моментом настучат магистрам, если только почуют нечистую игру. А, если гильдия усмотрит тут недобросовестное отношени…
Сказал я это, а сам думаю – и как тут с женщинами договор скрепляют – не рукопожатием же, наверное? Может, шляпу надо поднять, или, там поклониться – хрен знает. Но я как-то слабо себе представляю, ч…
Я киваю. Ну, вот и план готов. Осталось решить, кому ехать в город. Выбор невелик – Ларс или… Ларс. Не Края же с письмом посылать? Мы же с Даной не можем уехать отсюда, как наиболее боеспособные член…
«Еще бы, а чего тут не найти-то, – подумала про себя Дана. – Хитрые, конечно, отцы. В принципе, риск они оценили очень быстро, и выкрутились тоже ловко. Ну да, они согласились скрыть от властей и гра…
А пока она там занимается осмотром, я тоже не теряю даром времени. Есть у меня одна мысль… и подсказала её мне как раз наша девушка!
Здоровой рукой парень прижимает к себе оружие. И внезапно опускается на одно колено.
– Удар рукоятью меча в лоб – вы могли видеть такой удар на прошлом празднике. Барон Маргон так сразил своего соперника – капитана Синей стражи. Думаю, что господин барон оценил бы этот удар! Он был с…
Быстро натягиваю на себя кольчугу с прикреплёнными поверх титановыми пластинами. Если кто не знал – они здорово искрят, когда по ним точно таким же, титановым, мечом рубануть. Внешне – красота! И выг…
Ларс вскидывает голову и улыбается в ответ. Улыбка у парня ясная, широкая, глаза прямо светятся от счастья. Край тоже завозился в своей попоне, заскреб передними лапами по земле, завизжал и забулькал…
Мне как-то полегчало. Я, конечно, не ветеринар, но собака у меня в свое время была. А еще моя соседка и одноклассница, Ленка, была самым настоящим ветеринаром. В доме у нее постоянно обитали какие-то…
На поиски подходящей мастерской я потратил несколько дней. Разведывал обстановку в разговорах с мастерами, встречался с владельцами помещений на предмет аренды или покупки – здесь такие дела обсуждаю…
Короче – колдовство тут вполне в ходу, и никого это не удивляет. Даже еду в харчевне проще подогреть заклинанием, нежели огонь разводить.
Ага, если ещё остался тот горн. Небось, давно уже к рукам кто-нибудь прибрал – у нас это быстро. И хрен кому чего докажешь – на слово у нас не верят никому. И не на слово – тоже не верят.
Еще одним вариантом меньше, ну что за река такая? Хотя может, они все такие – много я, что ли, рек знаю? А Ян все бубнит и бубнит, перечисляет все известные ему сведения.
– Вон туда они бросили бутылку, – показываю рукой.
«Дощечка» почти дюймовой толщины. И пробить её насквозь кинжалом, разумеется, можно – только удар должен быть достаточно сильным и хорошо поставленным. А рукояти у него нет – в смысле, не имеется хор…
Крон зачитывает вслух официальную бумагу с перечнем плюшек и обязанностей (а вот про это, злодей, он умолчал!), и я – также вслух, выражаю своё согласие. Маги поочередно прикладывают к бумаге ладонь …
Меч – это не только клинок и рубящее лезвие, это ещё и стальной лом немалого веса. И для того, чтобы качественно вынести мозги оппоненту, совершенно не обязательно разрубать ему голову напополам – мо…
Бывший воришка ответственно подошел к лечению собаки, когда я приехал, он водил по двору Края, пропустив полотно под его животом. Стряпуха, ее помощница и хозяин постоялого двора с любопытством наблю…
– Добрейшего утра вам, почтенный маэстро Живер, – начинаю разговор. – Пропажа у меня случилась, а сам я не местный. Вот, добрые люди в городе посоветовали обратиться к вам.
Не видел я, чтобы кто-то из них бросался какой-нибудь гадостью, типа термитных гранат. Да какие тут, нафиг, гранаты? Чтобы так наподдало – надо не менее чем «Шмелём» сюда засадить! Видел я в армии, к…
Повертев в руках трофейный тесак, втыкаю его в землю – и тотчас же замечаю испуганный взгляд Гонты.
Зато ударили вражеские маги – ледяным дождём. У самой земли капли вдруг превращались в тяжелые глыбы льда – и уже они падали на головы наших солдат.
Натягиваю вожжи – и лошади послушно останавливаются. И почти тотчас же туман возникает сразу со всех сторон – я даже не заметил, как это произошло.
– Стоит ли продолжать наше общение, да? В таком случае, могла бы и не приезжать вовсе, – пожимаю плечами.
Постоянный присмотр – ибо в город я просто так выйти не смог бы, тут не постоялый двор.
В зале возникает некоторое оживление – по-видимому, народ пытается представить моё возвращение с того света.
Осматриваюсь по сторонам – метрах в пятнадцати стоит… точнее – полусидит на заднице, опершись на руки, ещё один персонаж. Вот ему как раз прилетело основательно – вся одежда спереди буквально в лохмо…
Ладно, принимается. В последний момент вношу поправку.
– Милости прошу! – отступаю в сторону, пропуская вперёд компаньона.
– Ты странный человек, Лекс Гор, – задумчиво протянула она. – И не похож ни на одного из тех людей, которых я когда-либо видела… – она запнулась, подбирая слова. – Словно из другого мира – силен и сл…
Протопав метров сто, понимаю, что шутка зашла куда-то уже и вовсе не в ту степь. Пора заканчивать!
К истории об экспроприации мною награбленного богатства Одноглазого она отнеслась весьма прохладно, заявив, что я необоснованно рисковал своей жизнью накануне большой поисковой операции. На новость о…
Я как-то с большим трудом могу себе представить… э-э-э… ну, скажем, начальника городского управления внутренних дел, который поднимет личный состав по тревоге, получив сообщение от зелёного опера – м…
– Разумеется, вы их получите! – на этот раз слово взял представитель гильдии торговцев.
– Кстати – это, действительно, интересно. Но об этом – потом. Так вот, Хлуд часто сюда приезжает – наделяет своих людей частью награбленного добра. Кстати, они очень сильно его за это уважают – немно…
Встречный монах указывает мне направление.
Чё-то я не вкурил… И что должно произойти?
А с другой стороны, наложивший заклятье, всегда сможет определить – где именно находится этот самый предмет.
Ехавший слева от основной группы старик приподнял руку, повелительно ею взмахнул… и его вынесло из седла аж метров на двадцать! Сильно сомневаюсь в том, что даже трижды маг выживет опосля такого несл…
– Я сама убедилась в этом, ошибки быть не может.
К нему подбегает неприметный человечек и что-то шепчет на ухо. Главный городской чинуша приоткрывает в изумлении рот…
– Благодарю, – а мужик-то неплохой оказался! С меня стакан…
– Значит, так! Мне тут поездка предстоит – со мной поедешь, раз так. Не хочу, чтобы ты опять в тюрьму по собственной дурости угодил. В принципе… помощник всё равно нужен, может, ты и сгодишься. А есл…
Его к тому времени отволокли в подсобку, где и оставили лежать.
Отъехав от разбойничьей ухоронки, мы вскоре оказались на большом перекрёстке. Одна из отходивших от него дорог как раз и вела к Кределю. Осмотревшись, убеждаюсь в отсутствии посторонних глаз. Загоняю…
– Нам туда! – энергично кивает налево усач. – Думаю, что мы там всё и отыщем…
– Хоть герцог! – меня реально несёт. – Или голова графа выглядит как-то иначе, чем голова обычного человека? И обладает немыслимыми достоинствами?
– Мастер Гор… Это всё же граф! Надо уважать своих противников – кем бы они ни были.
Ибо мой собеседник уже успел повиниться в том, что вся эта компашка – те самые разбойники и есть! И ныне бесследно исчезнувший главарь – знаменитый Кор Пестрый, коего безуспешно ловят уже целых два г…
– С чего ты это взяла? Что-то я не вижу подходящей в боевом порядке стражи.
И вот, что теперь ему ответить? Горохов Алексей Борисович – прошу любить и жаловать? Угу… так он меня и возлюбит… прямо здесь… Вон, и дежурный купидон с луком наготове стоит. А выдержит ли кольчуга в…
Хотя и недостатков нашли изрядно. Мол, голимая деревня, манера старая…никакого тебе прорыва и креатива… Словом, для киносъемок не потянет – штука сугубо утилитарная, голый функционал, никакой красоты…
– Ну, вчера ночью они здесь точно были. Да и сегодня кто-то жёг костер!
Впрочем, как раз в этом ничего удивительного не было – связь между монастырями всегда была очень надёжной, монахи особо за этим следили. Любой человек знал – хочешь послать кому-то весточку, зайди в …
– При наличии доброго десятка стражников? Это так? – поворачивается монах назад.
– Воля ваша, мастер, но не могу я с вами. Собака у меня в деревне больная, сдохнет пес без меня, не возьму грех, – понурился Ларс. – Простите уж.
Ну и себя, любимого, тоже, естественно, не обделяю.
Перед самым выходом я вооружился на совесть. Полный доспех, арбалет и два десятка болтов, кинжал-леворучник, два метательных ножа. А вот щит брать не стал – неудобно с ним по скалам лазить.
Как выяснилось – пробовали. И тех умников давно уже закопали в лесу.
А внутрь бревна, оказывается, вставлен металлический штырь! Не шибко толстый – миллиметров пять, но он там есть! Я бы даже сказал, что это больше похоже на гвоздь… Разумеется, для кинжала это не силь…
М-м-да… Я б тому мастеру, что его ладил, и руки бы не подал! Топорище, за долгое время отполированное руками владельца, ещё так-сяк… А собственно топор… я такое даже на заре своих занятий не делал. В…
И уже через пару часов мы тронулись в путь.
Не станет старший разбойник так рисковать…
Да и тщательный осмотр прилегающей территории тоже ничего не дал – никаких следов обнаружить не удалось.
Всякие там углежоги отпадают, дровосеки – тоже.
– Расскажи-ка мне про Хлуда Косу, да все эти разбойничьи дела. И поподробнее, все, что знаешь.
Но Ларсу не до шуток, он явно испугался, причем страх его даже собака почуяла. Край тревожно поднял голову и внимательно смотрит на хозяина.
Понятно (мне – во всяком случае), что оные лопухи слишком уж понадеялись на всякие там штучки в виде навороченных клинков и прочей чуши – но они-то в это верят! Впрочем, глядя на половинки бревна… ту…
Натаскать дров, принести воды, организовать костер и приготовление пищи – дел хватит всем.
Что-то я совсем запутался… Странные постулаты у здешних батюшек… Вместо «подставь другую щеку» – обязан защитить себя и близких.
Шкуря, дратва… всё насквозь привычное и понятное. Корешки какие-то… стручки…
– Увы… – развожу руками, – я на какое-то время… словом, ничего более не помню. Имя своё – да, а больше ничего…
Настойки его и впрямь – весьма оригинальные. После некоторого количества принятого, в голове начинали звучать какие-то странные словеса – ничего себе эффект! А уж какие опосля этого сны получались… Г…
Если бы я сам, допустим, воровал у граждан добро, то куда бы складывал? Эта идея меня настолько увлекла своей новизной, что я представил себя сидящим на куче мешков в какой-нибудь пещере, освещенной …
К столу подсаживаются трое – десятники, как успел мне шепнуть на ухо мастер Дин.
Что ж, если гора не идёт к Магомету (внутренний голос тотчас же подсказывает – пусть она идёт на хрен!), то неча сидеть на попе ровно. Я что-то сильно сомневаюсь в том, что ночью там бдят бессонные ч…
– Мог и сразу сказать! Не пришлось бы тратить попусту воду!
Вот, интересно… никогда не видел, каким образом осуществляется осмотр места происшествия колдуном. Криминалистами – видел и не один раз. И даже сам такой протокол как-то подписывал. В качестве понято…
– Могу поделиться сведениями. Если расскажешь мне, что эта бляха тебе поведала. А там, глядишь, и сговоримся на взаимовыгодных условиях. Ну, как тебе мое предложение?
Вместо ответа он выставляет перед собою руки в каком-то странном жесте.
Кстати, никаких вывесок на доме не имелось, и вообще ничего не указывало на то, что здесь проживает представитель сей почтенной профессии.
– Нехорошо перебивать святых отцов, – вдруг подает голос «мелкий».
Сбросив груз на пол, возвращаемся назад. И застаём Хлуда за разглядыванием обломков сундука.
А с другой стороны – я ребят понимаю. Сюда чего только в своё время не тащили… и оружие, и наркоту… И пока всё это более-менее упорядочили – эксцессы иногда возникали очень даже неприятные.
– А больше и не нужно. Достаточно выстрелить хотя бы один раз. И я ударю огненным заклятьем – хотя бы напугаю кого-нибудь. Или что-нибудь подожгу…Стража это увидит – вот и наше участие в штурме! А я …
– Ну, с колдовством – понятно. А с разбойниками что делать будем? Их тут десятка полтора!
Вот и идём мы с братом Моном по коридору. А нас сопровождает парочка монахов. И глядя на них, я отчего-то сильно сомневаюсь, что их основным способом «увещевания» заблудших является только молитва… Ч…
Ну, верю. Бойцовая порода, наверное, потому и башка большая. У нас таких специально выращивают, хоть бои и запрещены, но любителей таких собак у нас много. Если правильно воспитывать, то абсолютно но…
– Да, я отобрал его у твоего товарища, – согласно наклоняю голову. – Он мог бы и получше за ним ухаживать, вообще-то… Совсем тупой, когда его точили в последний раз?
И где теперь ваш главарь? Как-то вот мне удалось это место без проблем отыскать… Я еле сдержался, чтобы не высказать это вслух. Что-то я не чувствую себя в безопасности. Место открытое, до дороги все…
Он таковым и стал. Даже брат Мон соизволил прийти. Кстати, вино, оказывается, он очень даже уважает! Так что удалось совместить приятное с полезным.
– Так ты полагаешь, что за спиной Косы стоит некий могущественный маг?
Обнаруженная мною восьмилучевая звезда являлась составной частью сложного заклятия. Оно связывало воедино четыре чувства – слух, зрение, осязание и обоняние. И четыре части света. В оконтуренном таки…
– Прошу вас, братья, высказаться по поводу услышанного, – обратился он к монахам.
С Семёнычем, местным фермером, мы познакомились как-то совсем по случаю – он в том самом «Этномире» у меня покупал топор. Причём – не какой-то там бутафорский, тупой и богато украшенный – а вполне ко…
Благодаря нынешнему мэру, поездка на личном авто, хотя ещё и не стала опасным экзотическим приключением, но уже имеет все шансы на таковое превращение в недалёком будущем. Увы, но запихнуть всё моё д…
– Мы сделаем следующее, – веско произнес брат Ардила. – Мы не будем предавать эту новость огласке. Не сообщим властям… временно, – добавил он, увидев, как Дана радостно встрепенулась.
Вообще ничего вспомнить не могу – в голове пусто, как в помойном ведре поутру.
Прижимаюсь спиной к дереву, надо перевести дух.
Стражник попятился и нырнул в коридор, захлопнув за собой дверь. Послышался звук закрываемого замка, а затем громкие шаги в коридоре. На некоторое время наступила тишина.
– Ну… они могут попробовать это сделать… Ведь то, что поставлено одним магом, вполне может быть снято другим – более сильным.
Выдергиваю из щели между камней болт – перезарядка!
По уму – так надо бы выставить дежурного. Как-никак – а неподалёку такая разборка недавно произошла. Но, скорее всего, бандиты вторично сюда не придут – чего они здесь потеряли? Да и наш четвероногий…
– Дозорные донесли, что отряд графа Берки расположился на ночлег неподалёку от… – название деревушки пропало в шуме колес – мы как раз переезжали бревенчатый мост. – Так что у нас есть шанс их оперед…
Строить тут современное индустриальное общество?
Останавливаюсь у ближайшей корчмы, за повозкой присмотрит мальчишка-служка – он именно для этого на улице и стоит. Захожу внутрь и сажусь за ближайший стол. Пиво у них неплохое, в помещении темновато…
Погрузившись в невеселые думы, он не обратил внимания на огромную лужу на дороге, и окатил грязью каких-то горожан, стоящих на краю торговой площади. К несчастью, это был мэр города и еще двое господ…
Он продолжал выть и стенать, испугав половину населения камеры и великана с писклявым голоском в придачу. Тот попятился от бесноватого, шепча какие-то простенькие заклинания.
– Могла бы и такси взять, тут ехать нечего, минут пять всего, – недовольно буркнул я.
Худо-бедно, но через час мы выехали. Но – не домой, а в сторону вчерашней находки.
«Пойми, ты не живой человек, а потенциальная „палка“. Что с тобой будет п о т о м – никого там вообще не чешет. Главное – спихнуть материал судье, а после- хоть трава не расти!»
Пробегая мимо тел разбойников, лишний раз убеждаюсь в правоте слов моей спутницы – никого живого тут больше не осталось. Максимум, что успели сделать бандюки – пройти три-четыре шага. И всё… там их к…
С шелестом раскручивается точило – и клинок запел свою песню. Брызнули искры.
Как ни странно, это сделали не часовые, а один из проснувшихся разбойников. По иронии судьбы, отправившийся как раз к тем самым бочкам с водой. Глотнул, сполоснул сонную морду, окончательно продрал г…
Из его камеры завтра на свободу никто не выйдет – праздник в городе, да и доверять, опять же, никому нельзя. У многих тут связи с ворами есть, все к одному – притащат сообщение к местным подручным по…
Дана внимательно огляделась по сторонам, вытянула руку вперед, немного помолчала.
Это – её первое дело. В смысле – в данном городе. Требуемого авторитета не имеется. Да и вообще почти никакого нет.
– Доход монастырского госпиталя тоже ощутимо снизился, стали пустовать гостевые помещения, а монахи теряют врачебную практику, – пожаловался монах
Это только в кино поединки на мечах по полчаса происходят – в жизни всё быстрее и намного суровее. Пропустил удар – помер. И никаких тебе фокусов.
И он, совершенно точно, ждёт именно меня – ибо стоило мне выйти за ворота, он тотчас же вскочил на ноги, сделав виноватое лицо. Нате-здрасьте – это как теперь понимать?
– То есть? Не забывай, я ведь память почти потерял!
– Так что требования разбойников вы исполнить не сможете, – обращаюсь я к купцам. – Ему-то нужны двое! Да и кроме того… горожанам будет интересно узнать, что человека, который смог найти самого Хлуда…
Так что след удара кинжалом, не раздев разбойника догола, не найдут. Среди вещей нашей магички отыскалась и игла с ниткой – я наскоро зашил края раны, чтобы оттуда не вытекала бы кровь. Теперь сперед…
Последний болт – и ещё один лучник. Не убит, только ранен – но стрелять не сможет. Болт в плечо – лук уже не натянуть!
– Вам виднее, брат Мон. Я, как человек посторонний, многого могу не понимать – но увидеть вполне способен. А вы уж и думайте – чьи ушки торчат из-за кустов…
– Может быть, – осторожно вставляю свою версию, – дело не в везении?
Взаимоотношения между городами и весями тут были далеки от совершенства. А учитывая, что наш городок стоял неподалёку от границы – так и вовсе. Оный граф рулил на сопредельной территории и отличался …
Поэтому, процедура заявления была предельно простой.
И в какой-то момент Дана вдруг замирает, не донеся флягу с водой до рта.
– Утащили Края, в клетке увезли, а мне на всякий случай еще и по зубам надавали…
Посмотрим на наше «войско» со стороны: какой-то мутный мужик, ушибленный на голову, девчонка-магичка с непомерным самолюбием, мальчишка-подросток с криминальным прошлым, и единственный в нашей команд…
Я, хоть и кузнец, а стало быть, силушкой не обижен, всё же не записной драчун, чтобы сразу на двоих противников нападать. Поэтому пропускаю парочку мимо засады. А дождавшись, пока они отойдут на пару…
И с той поры мы задружились. Так что, приезжая в это место, сначала заворачиваю к нему, оставляю во дворе джип и перегружаю всё добро в крытый фургон, запряжённый парой крепких лошадей. Это гораздо а…
– Подожди… А как же обычные солдаты? Они ведь тоже убивают своих противников? Но там есть парни весьма даже ничего… Не красавцы, согласен. Но и уродами их назвать никак нельзя.
Нарезаю круги вокруг плаца и ловлю на себе удивлённые взгляды стражников. Ещё бы – мужик в полном доспехе – и бегает, как угорелый! Ребятки, так он у меня и полегче вашего будет! Всё же триста или бо…
– Ну… Уррут Ревас, скорее всего… он… они спорили с Креном – но того поддерживало большинство… А теперь Одноглазый мертв.
Парни, надо отдать им должное, очень ответственно отнеслись к поручению усача и большую часть времени тратят на то, чтобы внимательно осматривать всех встречных-поперечных. Так что поговорить с ними …
Она проводит по воздуху рукой и отрицательно покачивает головой.
А вот рука с мечом – та шлепнулась на пол. И Хлуду резко поплохело. Ибо, продолжая движение, меч его ещё и по боку задел.
– Так любая группа более десяти человек – желанная цель для вражеского мага! Это за одиночным бойцом тот следить не станет… не та мишень…
Подскочив к обгоревшему, убираю меч в ножны и, подхватив с земли ведро с водой, щедро выплёскиваю содержимое ему на голову.
Не сказать, чтобы улов был офигительным. Так себе… на чёрный день. Но хоть что-то… Ладно, пойдёт! На безрыбье, как известно, и рак – тоже вполне себе годный рыбный продукт.
Стражи, потупясь, отрицательно мотают головами.
И она растворилась в темноте. Крутая девчонка. Надеюсь, неплохой компаньон. Уже радует, что в разговоре она сказала «нам». Значит, мы теперь команда. Ну что, и правда, спать пора, завтра начнем совме…
Что-нибудь типа пещеры. Но я слабо верю, что разбойники бы сами стали копать подземелье, не царское это дело. Только если оккупировать чье-то чужое помещение, либо естественные пещеры… Ну, нет тут др…
Жулик он или нет – а магом как-то ведь стал? Значит, что-то он всё же может.
Они явно таскают вещи куда-то вниз. В те самые подвалы, которых здесь «нет». Ага…
На поле вдруг взвился вихрь – и туча пыли рванулась к нашим рядам.
– На вас – очень дорогостоящий доспех – идеально подогнанный по фигуре.
Сколько лет они сюда всё добро стаскивали? И всё – коту под хвост!
Но ждать долго не пришлось, в проходе послышался голос – разбойник окликнул сотоварища. Не дождавшись ответа, и сам выглянул наружу.
– Ну… хорошо… Но ты будешь там меня ждать! И один никуда не полезешь!
Перевернув стол, укладываю его поверх доски. Потом посмотрим…
Да уж, точно не меньше… как бы и не побольше.
– Сказала же, что нет ничего, – сердито буркнула Дана.
Девушка добросовестно всматривается вдаль. Качает головой.
– Я с тобой, – чуть не подпрыгнул маг. – Заодно иделом сразу займёмся по пути. Я же с хозяином рядом должен быть – иначе заклятие силу потеряет. Куда ехать-то?
Но сегодня… сегодня я никуда спешить не хочу. Разве что на завтрак?
Ноги разбойника подкосились, и он, привалившись к стене, сполз по ней на пол.
Её взгляд на секунду задерживается на трёх пустых флягах.
Не в смысле – что ничего не гласит. Какие-то мысли там определённо на этот счёт есть! Ничего в том аспекте, что я, как ни стараюсь, не могу эти мудрые словеса вспомнить.
Девушка делает шаг вперёд и смотрит на атамана.
– Лекс… а ведь ты неискренен. Не говоришь мне всей правды! И я даже сомневаюсь…
– То есть, помешать ему грабить мы не можем?
– Ты, наверное, знаешь, вернее, знал Крена Одноглазого?
Странно, что не чувствуется особого запаха тления. Тела-то ведь тут лежат достаточно давно, могли бы уже и пованивать… Или это опять какая-то магия? Хотя, если бы такой запах тут присутствовал, то он…
На прочих это подействовало достаточно отрезвляюще – и народ отскочил от башни ещё на добрую сотню метров. Сама собою прекратилась и стрельба.
– Круто! – вертит в руке перевязь Ревякин. – Это подо что же такая приблуда будет? Под топор, угадал?
– И работают грузчиками – по совместительству, должно быть…
А неслабый «мешочек» оказался! И как я только его потащу?
– Тут заработать можно, – поясняет мне усач. – Сотнику долю положим, без этого никак! Он у нас мужик нормальный, но, сам понимаешь…
Нет, орать он пока не собирается. А вот палку – приподнял. Небось, решил, что это кто-то из своих пива пережрал? И задумал часовой устроить пьянице неожиданную побудку…
– Вон там, – тычу рукой в сторону фургона, – лежат двое. И один из них, скорее всего, пока ещё живой. Можешь снять с него что-нибудь… Пойдём!
Какая-нибудь деревенька в лесу – конечно, возможно но, маловероятно. Жители там есть, и я не думаю, что они все такие уж затворники – куда-нибудь да выезжают. И сильно сомнительно, чтобы они там все …
Разговор так дальше и не склеился, так что почти до самого места мы ехали в молчании.
– То есть, эта штука наверху рассчитана только на обитателей здешнего лагеря? Их – не видит, а вот нас заметит моментально – стоит только…
Кстати, выходит, эта самая бляха мне заменяет недостающую ауру? И не исключено, что меня по ней можно как-то отслеживать…
Не беда – можно прикупить соответствующий амулет или ещё какую-нибудь фиговину – это обеспечит тебе некоторые преимущества. Опять же – на срок действия этого амулета. А он тоже далеко не бесконечный…
– Моя точка зрения такова. Вы – в прошлом, разумеется, вероятно были достаточно богатым и влиятельным человеком, возможно – военным. Заказали же себе Зеркало – значит, имели на это средства. И у вас …
– Удивительно, что вы и собственное имя помните, – невесело усмехается Крон. – В вашем-то положении…
Против ожидания, он, ничуть не смутившись, ловит её на лету. И бережно передаёт кому-то из сопровождающих.
Протащив задержанного по улицам города до здания суда, стражники втолкнули его в одну из камер, которых в подвале этого здания имелось немало.
Дану поблагодарят, какую-нибудь колдовскую медаль дадут.
Откуда-то сзади выдвигается рука со щитом – выстрелы до цели не достают. Но щитоносцу прилетело, он вскрикивает. Однако – держится, перехватывает щит в другую руку.
Вытянувшаяся цепочка бандитов потопала к башне.
Соберут очередное «совещание»… или у колдунов это называют «ковен»? Да, хоть великий хурал – мне-то с этого какой прок?
Попутно я скупаю всю белоглазку – дабы в корне ликвидировать саму причину недоразумения.
– Дык, опять Хлуд Коса, не к добру он будь помянут! – старик поплевал через плечо. – Караван, значит, пограбил. Людей побил, скот увел, да и добра изрядно уволок. Почтенный караванщик Фест, да власти…
Спускаюсь в подвал, сопровождаемый двумя разбойниками. Орудовать тут мечом неудобно, поэтому они оба вооружаются кинжалами.
– Расскажи про этот клинок. Всё, что ты знаешь.
Особо близко подойти не удалось – метров на триста, не более. Но отголоски речи уже отсюда можно было разобрать. Те, кто там обитал, не сильно парились на тему безопасности. Впрочем, вполне возможно,…
Встаю перед девушкой, приподнимая вверх щит. Ну… хоть так…
А вот протолкнуть в себя более нескольких ложек супа я так и не смог – просто в горло не лезло. Как вспомню эту полянку в лесу…
Но пока все сходится. Кое-что любой наблюдательный человек тут, конечно, и без магии бы рассказал, пораскинув мозгами. Но были в ее рассказе моменты, которые наугад не скажешь, тут знать надобно.
Подхожу поближе, стараясь особо не шуметь, присаживаюсь на корень дерева и наблюдаю за девушкой.
Лично мне точно не нравится разбираться в деталях наших отношений, поэтому для себя я решил, что ее устраивает мое предложение относиться друг к другу профессионально. Это не очень конкретно, но дост…
– Вперед! Строй – разомкнуть! Руби всех в клочья!
– И что ты этим хочешь сказать? – обалдело спрашиваю я. – Отдать деньги собаке?
– Там был сторожевой амулет – я его усыпила. Пару дней он точно ничего чувствовать не будет. Хотя, откровенно говоря, он был настроен не на эту лестницу… не понимаю. Он же ничего не защищал!
– Присаживайтесь, мастер Гор, – делает приглашающий жест Крон. Пока он тут один, никого другого я не вижу.
– Хочу покаяться!! Сейчас! Не могу грех на душе держать! Позовите священника! – заорал он истерично. – До ночи не доживу, умру без покаяния!
– Здесь… – кряхтит наш невольный проводник.
Осторожное выведывание того, что я реально помню и умею – это, положим, он тоже обставил грамотно.
Это только я тут такой ущербный, что всей этой красоты не замечаю.
Не прошло и пары минут, как Одноглазый испустил дух.
Нет, они тут явно все чего-то обожрались…
Будут ли они его с рук на руки передавать?
Так… Похоже, что какой-то косяк я всё же упорол…
– Это – только у имперцев. Тех свои маги прикрывают. Нет, учить-то учим… да, толку-то с того?
Пинками выгоняю его во двор, где мы бесцеремонно запихиваем его в повозку. К ней уже привязаны кони разбойников, а сами их бывшие хозяева лежат внутри. Кстати, обшарив их тела, Ларс выкладывает перед…
Нашлись тотчас же и эксперты, с ходу попытавшиеся определить мастера. Гадали, рядили – и пришли к выводу. Мол, не наш это кузнец! Откуда-то с северов – вон, манера как раз на них похожая! Столько спе…
Возникает вопрос – а что, никто об этом тут раньше не думал?
– Но вы обязаны покинуть город! Ни один житель города не предоставит вам крова! И ни один постоялый двор…
Но, так или иначе – а они встретились. Пусть и не по обоюдному желанию – но их пути пересеклись!
Подзываю Ларса и озадачиваю взять у хозяина еды и вина. Спать тут не остаемся, вещи уносим назад – и уезжаем прямо сейчас.
В воздухе кружатся какие-то серые хлопья, и противно воняет подгоревшей плотью.
Магиня… а правильно ли будет так сказать? Короче, девушка не только почесала доверчиво подставленную голову, но и сделала рукою какой-то жест, после чего собак умиротворённо прилег на пол.
Что еще можно сделать? Сопоставим-ка берег с дорогами, добро же надо как-то подвозить, переносить, грузить. И сразу отметаем места, где к берегу не причалить. Намечаю перспективные точки, немного так…
Так что, очередную порцию настоечки (чуть менее литра…) мы с фермером потихонечку «уговорили». Аж, до полной прострации… И если бы не ранний подъём…
А неподалёку сиротливо валяется здоровенный топор покойного стража – я им сундук расшибал. И после этого забросил в комнату.
Меня немилосердно пихают в плечо – топай!
Что же они придумали? Топают-то вполне целеустремлённо!
Беру кусок мяса, наливаю из кувшина в кружку пива (а крепкое оно тут!), осторожно обмакиваю мясо в приправу.
– Так она боевой маг! А не мастер по розыску краденного… я мог бы и догадаться! Ведь Кнут предупреждал…
Магистры – а их оказалось тут четверо, по очереди подходили к парню, клали ему руку на лоб и что-то там пытались разобрать. А потом вынесли вердикт – заклятие Тени имело место быть, и использовано он…
– Хлуд Коса говорит – вы можете стать одними из нас. Он не станет вам мстить. Но отработать урон, который вы ему нанесли – придётся.
Подхватываю в руки и, так сказать, на всякий случай, заезжаю обухом по валяющемуся на пороге телу. Прямо по башке!
Из пояснений усача я понял, что более-менее приличные суда могли пройти только по одной реке – Саар. Однако Саар очень популярный караванный путь, и возникал естественный вопрос – как разбойники могл…
Откуда-то сверху пробиваются лучики солнца – и в них кружатся пылинки. Так я ещё и масляный светильник зажгу – для подстраховки, так сказать…
Если бы не важность момента, парень бы упал от смеха на пол, но сейчас ему было не до того.
– Говори напрямую, – сверлит меня взглядом девушка.
Вышло… ну, в общем вышло. Повез я его на очередную тусовку. В плащ-палатку старую замотал, чтобы не привлекать внимания постовых в метро.
Ну, мне накладывать нечего, но вот поработать над клинком, пожалуй, надо бы ещё… Шлифовка, доводка, да и ножны ему точно не помешало бы сделать.
– Надо же! – магистр поднимается к нам. – Никогда не видел как это работает! Прошу меня простить, любезный Гор, но я просто обязан проверять такие вещи.
А жалко, разочарованно думал я. Для перевозки награбленного добра в соседние владения эта река – просто идеальный вариант. Сижу, читаю надписи на карте – Черный залив, Волчий берег, Три Порога, Замко…
– Вот что… есть у меня одна мысль… Как работает это самое «кольцо смерти»?
– У этих парней есть луки. А у тебя – нет доспехов. Даже кольчуги не имеется!
Вот, как это у неё всё гладко получается? Прямо-таки начинаешь во всё верить…
Ну, честно говоря, и я тоже не припоминаю случаев, когда собаки ели бы острый перец.
И я выковал первый топор. Не меч – на это попросту нахальства не хватило. Топор – он попроще будет.
Интересно, я когда-нибудь туда ещё попаду? Это ещё хорошо, что там никакая живность не заперта внутри! Даже приходящий время от времени кот – и тот, почти никогда не оставался дома, если я куда-то уе…
Словом вопросы у разбойников будут – а вот насчёт ответов… По крайней мере – точно не прямо здесь.
Стало быть, тот, кто его победил, намного круче – и с ним лучше не портить отношений.
Не привыкать, мы в таком вот облачении по несколько часов кряду скакали – и никто не помер от натуги.
А учитывая то место, куда я собирался приехать – данный продукт ещё дома был переложен в глиняный горшочек. Чтобы даже внешне соответствовать принятым правилам. Никакой стеклянной посуды и жестяных б…
– Ты лежала тут почти три дня. Без сознания…
– И всё равно! – упорствует она. – Чтобы сделать такую вещь…
А внутри только сейчас ёкает неприятная мыслишка…
– Прошу меня извинить, но я должен забрать этого человека. Он обратился к нам с просьбой о помощи, и мы не можем в этом отказать.
Следовательно, её слова должны быть восприняты со всей серьёзностью. Всеми представителями власти. Так, почему же она ни разу об этом и не заикнулась?
Ага, стало быть, амулет-то у них не единственный…
Пока ни одна из сторон активных действий не предпринимает. Но мы – в более выгодном положении, просьбы о помощи ушли ещё рано утром. Если граф тут завязнет, то положение может поменяться достаточно б…
– Желаю благоденствия вашей обители, святые отцы. Я Дана Бакли из Кределя, маг, разыскиваю краденое, – ответила девушка.
– Ну, настолько сильно заклинание работает только у мага, – поясняет наш магический сыщик. – Но и амулет даёт своему владельцу неплохую защиту. Нападающего, самое малое, собьёт с ног. Даже и двоих… Н…
– А тут ещё и ты! Почетный гражданин – это, тоже, знаешь ли, не просто обычный горожанин! Наше участие скрыть уже не рискнут.
Удар по ноге – вскользячку. Под таким углом доспехи не пробить! Но ведь больно же!
Чеснок – этот быстро нашли. Он тут, кстати, куда крупнее знакомого мне аналога. Сахар – тоже отыскали, хотя он тут и довольно дорог. Между прочим, он тут тоже на привычный не шибко похож.
Нет, я, конечно, тот ещё авантюрист. Но и у меня всё же есть какие-то тормоза! Однако спорить с нашей магичкой…
– Парень! – поворачивается Ян к подмастерью. – А сгонял бы ты к старухе Иге… Сам знаешь, за чем…
– Не обижайся, Ларс… что-то мне не по себе… ничего проглотить не могу. Пойду, чуток отлежусь…
– Вас лишили способности к произнесению и накладыванию заклинаний. Частично – памяти. Обесцветили вашу ауру… ну… словом, её почти и не видно никому…
Дело в том, что в Подмосковье собирается очередная реконструкторская тусовка. Там кого только не будет…
Ага… Стало быть, кто-то решил нанести визит вежливости?
Дану отпускают – её страж нехотя убирает кинжал.
Думаю, что не менее трети он точно выхлебал…
– Сейчас они подойдут… – стиснув зубы, произносит усач. – И ударят заклинаниями по холму. Видишь, они возвращаются? Наших ребят больше некому будет прикрыть…
Поднявшись на ноги после очередного кувырка, Дана с интересом меня рассматривает.
– Шевельнешься – и я перережу тебе горло, – глубоким, властным голосом произнес владелец кинжала у моего горла.
Не факт, что здесь есть эти самые монастыри.
– И что ты этим хочешь сказать? Что у нас обоих есть причины для недоверия? – наконец произносит она.
Ну что же, первый шаг сделан. Надо переходить к делу. Расплачиваюсь мелкой монеткой за кружку пива и покидаю корчму.
– Спасибо вам, господин, за вашу доброту. Ей-богу… крайняя нужда заставила…чтоб мне провалиться… – парень удрученно затих и потупил взгляд.
– Я уже видел такую штуку. Мы объедем его лесом…
– Хлуд Коса говорит – он оценил ваше мастерство. Айшал Вилья был умным и осторожным воином – но вот лежит его тело! Вы оказались сильнее и хитрее. И мы это признаём.
Она начинает что-то бубнить, делать руками пассы. Всё это продолжается пару минут.
Покойничком оказался мой агент – Бел Ллоп. Вот почему я больше ничего о нём не слышал… Поперек двери покачивается та самая хреновина, напоминающая здоровенные грабли. Стало быть, жадность фраера сгуб…
Сумма очень даже суровая! А по местным меркам – так и вообще… Сомневаюсь, что рядовой трактирщик способен одномоментно столько выложить на стол.
Он поднимается, морщась и гримасничая от боли. Однако… досталось ему!
– Так всё же очевидно! – удивляется усач. – Уже со ста шагов можно понять – кто и на что годен.
Значит, дождавшись темноты, надо в темпе отсюда сваливать. Поднимать на ноги стражу, монахов, магов – короче, всех, кто только может накостылять по шее этому деятелю.
– От о д н о г о товарища – так будет точнее.
В воздухе раздаётся зловещий посвист – конные лучники подошли!
А тут – сразу десяток… даже больше. Думаю, что на год-то этих запасов «колечку» вполне хватит.
Кузнец важно кивает – мол, а чего ж ты, друг ситный, ещё хотел? Что могу, то и делаю. Практически вся Серая стража ходит с его клинками. Редко кто может позволить себе купить на стороне что-либо боле…
Разбойнички добросовестно обшарили близлежащие кусты – ничего. И никого.
На этот раз спать в лесу не пришлось, так что дотопали до него относительно быстро. Ларс уже все жданки съел и извёлся от неизвестности! А уж как был доволен собакин…
Ссаживаю девушку с коня, оттаскиваю под дерево. Наскоро привязав коней, нарубил веток и, накрыв их плащом, перетаскиваю Дану на импровизированное ложе. Черт, вина бы… я помню, как она тогда им отпаив…
– Извините, молодой господин, за беспокойство. Он к вам больше не подойдет, – и пытается увести разгоряченного хмелем мужика к собутыльникам.
Ага, дощечка под ногою подаётся! Ненамного – но есть!
Аккуратно отвожу её в сторону и делюсь своими сомнениями.
Чего-то неохота мне тут помирать. Пора уже что-то придумать. И тут я решаюсь. Терять мне все равно нечего, так что любая попытка будет стоить потраченных на нее усилий.
– Ты все обращаешь в шутку! – моментально взъярилась магичка. Возмущенно дернув плечами, она вновь вернулась к своим наблюдательным действиям.
И в этот момент откуда-то сбоку на нападающего прыгает пес.
– Мне срочно надо в город по очень важному делу! – закричал Ларс. – Пожалуйста, отпустите меня! – умолял он стражников. – Я везу очень важное сообщение!
Что-то меня торкнуло при этих словах… только никак сформулировать не могу…
– Попробуй… только осторожно, много не клади!
Поселив меня здесь, он разом решал несколько задач.
– Слушаем тебя, Дана из Кределя, о чем ты хочешь нам поведать?
– А вы ожидали благодарности от разбойников?
– Только вот причина, по которой ты вернулась, м-м-м… может быть вовсе и не в твоем честном слове, а? Может, это просто желание заработать деньги? Или профессиональный интерес перевесил недоверие – н…
Кстати, магистр – это низшая степень, её получает каждый выпускник.
– Нам удалось выяснить цель обряда, который хотели над вами провести.
Железные мышцы сомкнули челюсти собаки мертвой хваткой, и чудовищная сила раздавила горло злодея, как скорлупу. Вздулись мышцы на шее и плечах – Край трепал давнего обидчика, как тряпку. Привитые за …
Вот в таком виде мы и заявились в гильдию магов.
– Нет. Он приходил за деньгами, пил, ел – и всё за мой счёт. Щупал Морлу…
Присаживаюсь рядом и я. Если это не приглашение к дружескому разговору – то я полный лопух.
Нет, ложкой его есть – это, наверное, вкусно…
От группы разбойников отделяется некий тип, усиленно размахивающий над головой зеленой веткой.
Эх, где ж денег взять?! С такими тяжкими думами я выезжал за городские ворота Кределя
Попал и на этот раз. Но, к сожалению, не острием…
Пяток удачно проданных ножей – и неделю можно жить вполне прилично.
Так… Это все подарки, или ещё что-то есть? Выкладывай уж всё разом!
Девушка сердито сверкнула на меня глазом, но ничего не ответила.
Обратный путь был не столь быстр и легок. И не все его выдержали – троих пришлось похоронить.
А раз так, то надо ожидать продолжения банкета…
– То есть, вы не стали вызывать стражу?! – опять взвился брат Лекум.
Потоптался злодей снаружи, к бочке примериваясь. Вот, чего б ему пива не хлебнуть? Так-то они его тут постоянно глушат, небось, вполне привыкли уже к этой кислятине.
– Мастер Дин, а кто поручился за меня перед гильдией магов, кроме вас?
Брат Ардила прекратил взволнованную речь монаха коротким движением руки. В библиотеке наступила глубокая тишина. Монахи замолчали, не проронила ни слова и Дана. Пока она не узнала точку зрения всех с…
Но отправлять таких людей на штурм… непростительная глупость! Так что воевать этот деятель не станет.
Спускаюсь во двор, и почти тотчас же, не успел я пройти и десяти шагов, сбоку нарисовался стражник.
Идею с пикником я отмёл сразу – мало того, что по местным понятиям тут середина рабочей недели, так и сам факт воскресного пикника тут станет известным лет, наверное, через двести…
То есть, как тотчас же комментирует кто-то из толпы, клинок точно не сломается после первого и второго удара. Как я уже знаю, редко какой мастер может придать изделию более одного магического дара – …
Валявшийся у подножья башни труп заметили не сразу.
Прямо у двери в комнату с сундуком валяется обезображенное тело. Во как?! Это ещё кто такой?
Разбойник пускается в сбивчивые описания.
– Но для этого требуется личное участие не менее чем пяти танов или трёх лонов одновременно. Обычный маг или колдун эту процедуру провести не может.
Но в последний момент между летящим болтом и магом появляется кто-то третий!
– Я… мне даже как-то трудно это представить…
Припадаю к земле и осматриваюсь по сторонам. Около костра, завернувшись в какие-то тряпки, лежат несколько человек. С моего места трудно сосчитать, сколько их там. Но человек десять – это совершенно …
– Да, Зеркало не защищает от таких вещей.
Лелу мрачнеет. Видно, что ей не очень приятно говорить на данную тему. Но я настойчиво возвращаюсь к этому вопросу.
– Ну, знаете ли, магистр! Я не самый плохой боец, вообще-то! Ел тут, пил, жил – и брошу друзей в трудную минуту?
Отойдя от временного лагеря, присаживаюсь на камень.
Разошлись подальше – и прочесали более отдалённые места – опять пусто.
– Стой… – касается моей руки Дана. – Тут охранное заклинание!
– Щетину видишь? – трогаю себя за давно небритую щёку.
Второй успел выпустить три стрелы. Но вот отскочить в сторону не успел…
Точно – это же лошади идут вверх по дороге!
Раздут горн, я ещё вчера приволок из повозки заготовку и свой инструмент.
– Видишь ли… Сотворить заклинание такой силы, – кивает она на пересечённое нами недавно пространство перед башней, – могут лишь очень сильные маги. Сразу скажу – это не мой уровень! Да и во всей гиль…
И я пулей бросаюсь…к бочкам с водой. Тут где-то ведро имелось… ага, целых два!
Ох, что-то я сильно сомневаюсь в чудодейственной силе этого звания…
А этого времени мне хватило, чтобы подхватить с пола свой меч. Ну, милок, теперь совсем другие пляски пойдут!
Ага, вот, есть подходящая деревяшка! Даже чуть тоньше, нежели это нужно – вообще хорошо!
– Наверное, будет справедливо, Лекс, если ты позаботишься о ее хозяине.