Вычислитель

Ему пришлось сознаться в ошибке, когда Кристи внезапно провалилась по грудь в казалось бы прочном месте и, не будь при ней обломка шеста, неминуемо ушла бы в трясину с головой.

Просмотров: 15

Треск ломаемых кустов – и луч фонарика выхватил из темноты коренастую человеческую фигуру. Над кустами возникли головы и плечи еще нескольких.

Просмотров: 14

– Юст ван Борг, более известный как Полярный Волк. – Эрвин кивнул, и легкий шорох прошел среди приговоренных. – Как же, слыхали. Но я думал, тебя убили, когда брали Пантеру Хабиба.

Просмотров: 12

– Вот именно, – хмыкнул Эрвин. – Посмотрим, кто уйдет, а кто останется.

Просмотров: 11

Прижавшись друг к другу в попытке сохранить тепло, они лежали на куче мокрых водорослей, то проваливаясь в сон, то просыпаясь и с тревогой прислушиваясь к реальным или кажущимся звукам болота. Мутное…

Просмотров: 11

Звук оборвался, и тишина оглушила людей. Стало слышно, как тихонько шумит, словно дышит, болото. Что-то поскрипывало и пощелкивало в водорослевом ковре. Начинался прилив.

Просмотров: 11

– Ну тогда я спокойна, – сказала она насмешливо.

Просмотров: 10

– Нет… Направление запомнила? Ну, вперед.

Просмотров: 10

– Раньше я не верила… А теперь вот верю. И знаешь, я хочу тебя спросить об одной вещи… только ты ответь честно…

Просмотров: 10

Солнце еще висело высоко, когда полоса на горизонте расширилась и придвинулась. Отсюда уже можно было разглядеть сплошные заросли кустов, обрамляющих Гнилую мель, а может быть, и покрывающих ее целик…

Просмотров: 10

– Ну и что? По-твоему, всякий мелкий паханчик, кого раз-другой угораздило промочить здесь ноги, – уже Полярный Волк?

Просмотров: 10

Ответный рывок растения был таков, что Эрвина едва не швырнуло лицом в грязь. Водорослевый ковер прогнулся, ноги в мокроступах ушли до середины икр в выступившую коричневую жижу. Кристине было видно,…

Просмотров: 10

– Вот именно поэтому. Язычники чувствуют движение болотного ковра. И умеют ползать там, в трясине.

Просмотров: 10

– Он не Юст Полярный Волк. Настоящего Юста на Гнилой мели должны были узнать. Настоящий Юст не отдал бы свою женщину. Настоящий в три дня прибрал бы к рукам местную шваль. Если бы ему захотелось пойт…

Просмотров: 10

– Матиас? Он остался, прячется. Там щель в граните… маленькая, на одного. Велел мне искать другое место, только нет там никаких других мест, да и ночь светлая – обязательно заметят. Или заложит кто-н…

Просмотров: 9

– Кривые, кривые. Когда человек идет по болоту, он поневоле ставит ноги особым образом. Это отчасти компенсирует кривизну. Я видел, как ты идешь посуху. Душераздирающее зрелище. Хочу, чтобы у меня пе…

Просмотров: 9

– У Юста все же есть толика разума. Впереди нас он, конечно, не пойдет, но и тащиться сзади я его отучил. Теперь он думает, что мы с ним в равных условиях.

Просмотров: 9

– Господь посылает мне испытание, – с неколебимой твердостью ответствовал старик. – Он же пошлет мне спасение ради несения света истины заблудшим душам, погрязшим в неверии и ереси!

Просмотров: 9

– Остальные еще хуже. Притом у тебя ноги кривые.

Просмотров: 9

– Ты уверен, что сделал правильно? – спросила Кристина.

Просмотров: 9

Крик Эрвина разбудил Кристи. В забытье, больше похожем на голодный обморок, ей чудились Счастливые острова. Она никогда не видела их, но была уверена, что это они. Там было синее море, и белый песок …

Просмотров: 9

– Я прожила на Хляби почти год, – произнесла наконец Кристи, – и ни разу не слыхала ни о каких Счастливых островах. Они правда существуют? Ты их видел?

Просмотров: 9

Еще вчера это известие приободрило бы каждого – сегодня оно не произвело должного впечатления. Никто не пошел собирать головастиков, сил у людей едва хватило на то, чтобы нагрести под себя сырых водо…

Просмотров: 9

– Спина к спине! – крикнул Эрвин. – Маши шестом во всю дурь! Отступаем к этим… – Он не договорил, к кому, но Кристи поняла. Семь шестов лучше двух.

Просмотров: 9

У последней купы кустов остановились наломать корявых веток, чересчур ломких, чтобы послужить добротным материалом для починки уцелевших мокроступов и плетения новых взамен потерянных, но выбирать не…

Просмотров: 9

– А я думал, что на Хляби смертной казни не существует, – кротко произнес мужчина. – Я ошибался?

Просмотров: 9

Спустившись в низинку, он нашел ручей и напился. Вода, к его удивлению, оказалась теплой и минеральной. То и дело отдыхая, он поднялся вверх по ручью и нашел природный бассейн с горячим источником. Н…

Просмотров: 9

– Не завидую тем, кого приведут сюда через год, – заметил он, указав на жалкие остатки рощицы.

Просмотров: 9

– Я не получил степени. Да, по правде сказать, она мне никогда не была нужна. Но я хорошо считаю.

Просмотров: 9

– Ну ладно, – сказала Кристи, когда прошел испуг. – Допустим, я тебе поверила. Это имеет значение в твоих расчетах?

Просмотров: 9

– Мне тоже, и можешь не отворачиваться. Привыкай.

Просмотров: 9

– Извини, – сказал Эрвин, поднимаясь с корточек, – у меня больше нет. Мне очень жаль.

Просмотров: 9

– Которые нужны нам самим, – оборвал Эрвин. – Мы зря теряем время. Вперед.

Просмотров: 9

– Сей момент уберусь, – сказал Эрвин, улыбаясь. – Но видишь ли, мне нужно еще кое-что. Этот ящик. Понятно, когда он опустеет.

Просмотров: 8

– Дурацкий вопрос, извини. Он так же хочет выжить, как и ты. Кстати, он легко отделался – догадался перекатиться в костер. Змея отвалилась сразу.

Просмотров: 8

– Компас не нужен еще и потому, что он в этих местах врет. А фонарик – зачем таскать лишнее? Ночи здесь светлые. Кроме того, свет привлекает змей.

Просмотров: 8

Прошлепав по последней ржавой луже, Кристи выбралась на относительно надежное место и с облегчением перевела дух.

Просмотров: 8

– Никого нет, – сказал он недовольно. – Показалось.

Просмотров: 8

– Конечно. Думаю, при хорошей прозрачности воздуха мы уже сейчас видели бы вершины островов. Они вулканические, гористые.

Просмотров: 8

Очень скоро под мокроступами зачавкало сильнее. Водорослевый ковер отчаянно прогибался под весом людей, при каждом шаге приходилось словно выбираться из ямы, вот только яма никак не кончалась.

Просмотров: 8

Осужденные широко разбрелись по берегу. Хныкала Мария-Кубышечка, бесполезно тюкая топориком в неподатливый стволик. Юст командовал. Старик Обермайер бесстрастно подгонял лямки рюкзачка. Мрачный Хайме…

Просмотров: 8

– Он не Юст Полярный Волк, – сказал Эрвин. – Полярного Волка застрелили полгода назад. Я видел труп. Этот тип самозванец.

Просмотров: 8

– Хотите сдохнуть в болоте – дело ваше. Группа может дойти, одиночка – нет.

Просмотров: 8

Пищу не делили. Кто замечал головастика, тот, дрожа от голода и вожделения, не мог успокоиться, пока ему не удавалось схватить его и отправить в рот, и был безутешен, если головастик успевал ушмыгнут…

Просмотров: 8

Ответа не последовало, и Кристи обернулась. Эрвин молча качал головой – со снисходительным сожалением и немного насмешливо.

Просмотров: 8

Потом разговаривать стало невозможно. Рев ветра перекрыл все звуки. Ураган нес над болотом вырванные кусты, швырял в лицо растрепанные клочья водорослей, водяную пыль. В болото били молнии.

Просмотров: 8

Поднять ногу, перенести на полметра вперед, опустить… Поднять – перенести – опустить. С чмоканьем вырвать мокроступ из вязкого капкана, потыкать перед собой шестом, и опять: поднять – перенести – опу…

Просмотров: 8

– Я же сказал: нет. Возвращайся, просись к Юсту, он возьмет.

Просмотров: 8

Зыбун заколыхался под двумя парами мокроступов и успокоился. Два силуэта растаяли. На болото ложился туман.

Просмотров: 8

Болото впереди, болото сзади. Болото и справа, и слева, и под ногами. Лишь сверху – низкая каша серых облаков и заунывный мелкий дождь.

Просмотров: 8

– Да. Не разговаривай, дыши… Сейчас опять рванем. Чем быстрее проскочим мель, тем живее будем, это даже Юст понимает…

Просмотров: 8

Эрвин не ответил, но снял с плеча бич. Опомнившаяся Кристи судорожно ухватилась за рукоятку ножа.

Просмотров: 8

– Вчера ты говорил иное. – Кристи попыталась откашляться, но ее голос остался осипшим.

Просмотров: 8

– Козел старый, – прокомментировал Хайме.

Просмотров: 8

– Ты правда пойдешь первым? – недоверчиво спросила Кристи.

Просмотров: 8

– Так может… – начала Кристи и не окончила. Смысл действий Эрвина стал виден, как на ладони, и надо было совсем лишиться рассудка от усталости и голода, чтобы не понять его. Почему она считала Эрвина…

Просмотров: 8

– Ничего не имела бы против, – глуховато отозвалась Кристи.

Просмотров: 8

Кристи яростно поскребла ногтями зудящую щеку и охнула. В месте укуса уже успел возникнуть болезненный волдырь.

Просмотров: 8

– Я ублюдок, который хочет дойти до Счастливых островов, – напомнил Эрвин.

Просмотров: 8

– Конечно, – прохрипел Эрвин. – Разве можно забыть?

Просмотров: 8

Потом командовать стало некогда. Атаки шли волнами, одна за другой. Хриплый ор повис над головами. Сбитые наземь твари корчились, злобно разевая пасти, угрожающе выставляя вперед бритвенно-режущие кр…

Просмотров: 8

– Согласен. – Эрвин наклонил голову. – Я пойду первым.

Просмотров: 8

Без сомнения, ему повезло – но другим не помогло бы и хроническое везение!

Просмотров: 8

– Тебя трудно понять. Сперва мы идем вдвоем и не позволяем себя ограбить. Потом присоединяемся к Юсту, терпим унижения и рискуем гораздо больше, чем нам нужно. Ты дерешься с людоедами на Гнилой мели …

Просмотров: 8

– Нет. Не дошли. Заблудились. Солнца нет. Еды мало. Совсем нет еды. Людей много… было. Еще!

Просмотров: 8

– Убил, наверно, кого-нибудь? – понимающе усмехнулась Кристина.

Просмотров: 8

– Перейдем Гнилую мель ночью, до вечера будем отдыхать, – объявил он и, поколебавшись, добавил без угрозы: – Кто не согласен, пусть скажет.

Просмотров: 8

– Как же мы дойдем до этих… как он назвал? До Счастливых островов?

Просмотров: 8

На двадцать третий день Эрвин обнаружил, что передвигаться на четвереньках, оказывается, гораздо проще и приятнее, нежели на двух ногах. И почему он не знал этого раньше?.. Лишь невероятным усилием в…

Просмотров: 8

– Я помню. Устану – сменишь. Пока расслабься.

Просмотров: 8

Эрвин размеренно строгал ствол деревца, срезая по одной неподатливые колючки.

Просмотров: 8

– А они не заблудятся? – спросила Кристи, дав Эрвину отдышаться.

Просмотров: 8

– А дальше доходят не все. Слушай, может, хватит говорить о еде? Давай поболтаем о чем-нибудь другом.

Просмотров: 7

– Побежишь еще раз – и вправду останешься здесь, – сказал Юст. – Но сначала я ударю тебя бичом, запомни. Ударю сильно, чтобы ты не так долго гнил. Я не садист. Ты понял? Повтори.

Просмотров: 7

– Ты боишься идти первым? По пробитой дороге?

Просмотров: 7

– Сам же говорил: всех погубит, только бы самому дойти.

Просмотров: 7

– Нисколько. Так что тебе еще не поздно переменить решение.

Просмотров: 7

– Ты! – прорычал Юст. – Я тебе говорил: не попадайся мне не болоте? Говорил, нет?

Просмотров: 7

– Ты просто не слышал, – возразила Кристи. – Он с этой девкой полночи возился, сопел на все болото. Надо думать, понравилось.

Просмотров: 7

– Еще, – сказал он. – Есть. Ты кто? Почему? Еще.

Просмотров: 7

Очень скоро ящик перестал грохотать и зашуршал по водорослям. Ударило в нос зловоние. Гранит полого, незаметно для глаз понижался, и трудно было понять, где же в точности проходит граница Саргассова …

Просмотров: 7

– Ничего. Чистоплюй я, оказывается. Всегда полезно узнать о себе новое, но не всегда приятно.

Просмотров: 7

Крик в тумане повторился. На этот раз кричали громче и тревожнее.

Просмотров: 7

Валентин и Джоб стояли потерянные. Упав без сил, Кристи разразилась горьким смехом.

Просмотров: 7

На четвертый день головастиков стало меньше, а на пятый они пропали вовсе. Куда-то исчезли и змеи, что могло только радовать, тем более что лоза-бичевка, редкая по ту сторону полыньи, по эту сторону …

Просмотров: 7

Борозда, вспаханная ползущим человеком, неровно извиваясь, упрямо вела к востоку. Успокоившись, Кристи приободрилась. В самом деле, если уж полумертвый от голода калека сумел проползти здесь и уцелет…

Просмотров: 7

И верно: увидев шестерых, не расположенных шутить, трое не стали испытывать судьбу и, быстро похватав что-то разложенное возле костра, наперегонки кинулись туда, где кусты росли погуще. Двое из троих…

Просмотров: 7

– Допустим. – Эрвин усмехнулся. – Но какое мне до всего этого дело?

Просмотров: 7

Потом они спали, обнявшись, и сквозь сон чутко прислушивались к тому, что делается на болоте. Когда Эрвин начал снимать с женщины обрывки тюремной одежды, Кристи помогла ему. И они исступленно любили…

Просмотров: 7

– Много их тут? – нервно спросил мужчина лет пятидесяти с внешностью клерка, утирая рукавом залысый череп.

Просмотров: 7

Решено: он обойдет всю островную дугу от края до края. Сначала он двинется к северу, а если не найдет там людей, вернется и пойдет на юг. Нет, в Саргассово болото он больше не сунется – хватит с него…

Просмотров: 7

– А у нас? – ядовито спросила Кристи. – У нас они есть?

Просмотров: 7

Костерок прогорал. По-видимому, Эрвин не собирался поддерживать его всю ночь.

Просмотров: 7

Может быть, в один прекрасный день или в одну не менее прекрасную ночь на каменистый берег выползет еще один полумертвый счастливчик, недоглоданный болотом? Пусть это чудо случится не сегодня, не зав…

Просмотров: 7

– Заткнись. Если погода не изменится, нас все равно принесет куда надо. Только не так быстро.

Просмотров: 7

– А если откажусь – пойду одна, так? – Глаза Кристины сузились, лицо окаменело.

Просмотров: 7

– Туда. Пройти двадцать шагов, повернуться, ждать. Марш.

Просмотров: 7

– Думаю, что нет. Плюс-минус, конечно. Но пока еще есть смысл идти. Примерно вон туда. – Эрвин махнул рукой. – Когда я не буду уверен, я скажу.

Просмотров: 7

Не проскочили. В одно мгновение лесной подрост взбурлил, подобно кипящей воде, и воздух над рощей почернел. Донесся шум, как от налетевшего шквала. Уже знакомые черные крылатые твари на сей раз всерь…

Просмотров: 7

Восемь дней спустя они были еще живы и упрямо шли на север, держась ничейной полосы между Гнилой мелью и полыньей, больше похожей на море. Кое-где полоса расширялась до полутора дневных переходов, и …

Просмотров: 7

– Господь Вездесущий внушает ему нечто, нечто же Он внушает и нам. Нам не отнять ящик, а значит, Он того хочет.

Просмотров: 7

– Желаю тебе не быть съеденным в первый же день, – негромко сказал Эрвин. – Постой… Оставь шест, он тебе не нужен. Иначе я разбужу Юста. Так хочет Господь Вездесущий.

Просмотров: 7

По идее уже наступило время дежурства Валентина, но Эрвин решил разбудить Кристи. Пусть нытик выспится, от этого всем будет только польза.

Просмотров: 7

– Заблудится еще кто-нибудь, – вполголоса предположила Кристи.

Просмотров: 7

– А ты, дед, что же? – спросил его Эрвин.

Просмотров: 7

Джоб смотрел им вслед. Он так и не решился поднять тревогу.

Просмотров: 7

Человек не обратил на нее внимания. Его воспаленные безумные глаза вперились в Эрвина, как приклеенные.

Просмотров: 7

– Четверых, – решительно сказала Кристи. – Черт с тобой, я согласна. Когда начнем работу?

Просмотров: 7

И пожалуй, он мог предсказать свое будущее.

Просмотров: 7

– Нет, соскучился. – И Эрвин подмигнул. – В компании веселее.

Просмотров: 7

– Хватит и того, что мы дали. За информацию надо платить. Мы заплатили.

Просмотров: 7

Несколько минут они шли молча, держась возле борозды, оставленной ползущим человеком. Понемногу плечи Кристины начали вздрагивать, и когда рыдающий крик перепугал мелких крылатых созданий, кормящихся…

Просмотров: 7

– Мне силой тебя кормить? – В голосе Эрвина прозвучала злость. – Ешь быстрее, пока никто не видит.

Просмотров: 7

Голодные обмороки повторялись с пугающей регулярностью. Когда падала Кристи, Эрвин отмечал этот факт сознанием, но продолжал идти вперед, пока не спотыкался о распростертое тело и не падал сам. Когда…

Просмотров: 7

– Откуда здесь змеи? – Кристину передернуло.

Просмотров: 7

Ждать пришлось не больше минуты – и снова над болотом повис тягучий вой сирены. Загорелся и забегал по берегу луч прожектора, выхватывая из сумрака валуны, комки водорослей, остатки обреченной рощицы.

Просмотров: 7

– У меня голова раскалывается, – пожаловалась Кристи.

Просмотров: 7

– Он человек! – Кристи попыталась крикнуть, но ей удалось лишь просипеть.

Просмотров: 7

– Ну и как, подобрал? – саркастически спросила Кристи.

Просмотров: 7

– Я не умею плавать… – понуро сознался Джоб и покачал головой.

Просмотров: 7

– Не понимаю, с какой стати нам делиться с самоубийцами? – Юст смачно сплюнул, но наклонился к ящику. Шесть запакованных в пластик пищевых брикетов полетели в сторону одной пары – шесть в сторону дру…

Просмотров: 7

– Как твоя шея, болит? – не выдержала она.

Просмотров: 7

– А эту ночевку ты тоже рассчитал заранее?

Просмотров: 7

– Все, – констатировал Эрвин. – Одним меньше.

Просмотров: 7

– Они не прогонят его, – сказала Кристи. – У них духу не хватит ограбить и прогнать. Они собираются убить его, да? Сонного?

Просмотров: 7

Это и вправду оказался не язычник. Над болотным ковром, низко стелясь, покачивалось нечто змееподобное, похожее на покрытую чешуей пожарную кишку, шарило на ощупь безглазой головой, беззвучно разевал…

Просмотров: 7

Умышленный недолет, топорик зазвенел по камням. Прежде чем Хайме успел схватить его и рубануть Эрвина по ноге, оружием завладела Кристи. Юст уже держал наготове второй топорик, но метнуть все же не р…

Просмотров: 7

– Вот именно. Если ноги провалятся, постарайся лечь на него животом. Я тебя вытяну.

Просмотров: 7

– Остальное у Юста. – Джоб развел руками. – Второй нож, топорик, шест. Он спит с барахлом в обнимку.

Просмотров: 7

– А может, тебе нравится роль миноискателя?

Просмотров: 7

– Ничего подобного. Конечно, один-единственный неучтенный фактор может радикально изменить всю картину – задача вычислителя в том и состоит, чтобы при любом неожиданном раскладе у системы оставался д…

Просмотров: 7

На двадцать первый день хищное растение незнакомого вида, больше похожее не на растение, а на клубок иссиня-черных змей, пропустило Кристи мимо себя и набросилось на Эрвина. Ему удалось срезать с тел…

Просмотров: 7

К ночи изнемогли все: и люди Юста, и Эрвин с Кристиной. Связка из семи человек теперь двигалась по правую руку, держась метрах в двухстах, и видно было, что, наученные опытом, они плетутся не гуськом…

Просмотров: 7

Ничего вкуснее этого зверька, зажаренного на палке, Эрвин не ел с тех пор, как ступил за кордонный невод на материковом мысу, а теперь ему казалось, что ничего вкуснее он не ел с самого рождения. Ист…

Просмотров: 7

Позднее даже Эрвин со своим чутьем времени не мог сказать, сколько продолжалось сражение: пять минут или час? Он помнил лишь то, что под конец руки онемели и уже с трудом управлялись с шестом. Ни одн…

Просмотров: 7

– Похоже, до Гнилой мели не так далеко, как я думал. Если, конечно, эта букашка не залетела с материка. Но это вряд ли: ветер восточный.

Просмотров: 7

– Численное, конечно. Не общее. Решение задачи трех тел с массами один, три и пять. Я нашел начальные условия, при которых из системы выбрасывается самое массивное тело.

Просмотров: 7

– Он мертвец, и нам с тобой этого не изменить. А мы с тобой хотим дойти до Счастливых островов.

Просмотров: 7

– Ты ведь все наврал, да? Ты врал с самого начала? Про то, какой ты умопомрачительный вычислитель и как все оптимально просчитываешь? Ты меня успокоить хотел, да?

Просмотров: 7

Они остановились на отдых задолго до заката только потому, что опять наткнулись на заросли кустарника. Эрвину удалось запалить костерок и кое-как обжарить на нем добычу. До ночи они упивались сочным …

Просмотров: 7

Крики, свист бича. Прыгали тени. Было слышно, как хрипло командует Юст и визжит Кубышечка. Затем крики изменили тональность – возле костра начали переругиваться.

Просмотров: 7

А потом в миазмы Гнилой топи вплелся иной, полузабытый запах, и среди куп кустов мелькнул дрожащий огонек.

Просмотров: 7

– Ты что, большая шишка? В смысле, был большой шишкой?

Просмотров: 7

– Вот где болото начинается, – сказал Эрвин.

Просмотров: 7

– Ась? Как ты сказал? А ну, повтори! От че-ло-ве-ка?!!

Просмотров: 7

– Я буду звать тебя Кристи, – сказал Эрвин.

Просмотров: 7

– Так короче. На болоте все имеет значение, в особенности лишние четверть секунды.

Просмотров: 7

Кристи заметила, что Эрвин держит голову несколько набок.

Просмотров: 7

– Ты за это заплатишь, – с угрозой пообещал Юст.

Просмотров: 7

– Ловушка, – безнадежно предположила Кристи, ловя запахи и чувствуя, как ее рот неудержимо наполняется слюной. Сейчас ей больше всего на свете хотелось ошибиться. Ну пусть кто-нибудь возразит ей и вы…

Просмотров: 6

– Это придумали такие же чистоплюи, как ты! Скажешь нет? Ну скажи!

Просмотров: 6

Так думала Кристи, пока до нее не долетел отчаянный вопль Кубышечки. Было хорошо видно, как люди Юста метнулись в сторону и остановились, пробежав несколько шагов.

Просмотров: 6

– И ими тоже… Стоп. Видишь впереди кочку?

Просмотров: 6

– Утра? – спросила Кристи, положив голову ему на плечо, и зевнула.

Просмотров: 6

– Бери баб и дай пройти нам, – угрюмо высказался Юст.

Просмотров: 6

– Иди ищи себе правильного вожака. Удачных поисков.

Просмотров: 6

– Я думал, ты заметила, – усмехнулся Эрвин. – Я был крайним в цепочке, меня расковали первым. Случайность? Допустим. Солдат не снял кордонный невод. Тоже случайность? Если бы здесь и впрямь царило та…

Просмотров: 6

– Сильные отнимут у слабых, – отозвался тот густым звучным голосом. – Затем сильнейшие отнимут у сильных. Так хочет Господь, так тому и быть вовеки.

Просмотров: 6

Островок довольно далеко отнесло на восток. Плавучего якоря нигде не было видно.

Просмотров: 6

– Ты! – Кристи с яростью обернулась. Какое-то мгновение Эрвину казалось, что она кинется на него, как дикая кошка. – Скотина! Мразь! Ублюдок!

Просмотров: 6

Эрвин покорно подошел и покорно повернулся спиной, повинуясь короткому приказу. Юст поколебался и сплюнул под ноги.

Просмотров: 6

Перед самым рассветом немного развиднелось; в грязной мути неба проступило слабое зарево какой-то из лун. Можно было идти, но на этот раз Эрвин решил дождаться дня. Когда стало светло и в редеющем ту…

Просмотров: 6

– Он не поверит. Да и кто он мне такой, чтобы его просвещать: отец? брат?

Просмотров: 6

Тем временем схватка за снаряжение подошла к закономерному концу. Над металлическим ящиком, ухмыляясь, возвышался Юст Полярный Волк, и топорик в его руке грозил всякому, кто дерзнет приблизиться. Бли…

Просмотров: 6

– Почему ты вчера сказал, что тебе не нравятся эти кочки? – шепотом спросила Кристи.

Просмотров: 6

– Не поняла, – сказала Кристи. – По-моему, кочка как кочка. Комок водорослей.

Просмотров: 6

– Отстань от человека, Волк, – проговорил Обермайер. – Что продано, то продано, он в своем праве.

Просмотров: 6

– У язычника… там, внизу. Пасть? – Ее передернуло. – Или он высасывает человека, как паук муху?

Просмотров: 6

– Считал. Известная задача трех тел из звездной динамики – никогда не слыхала? Задаются массы, скажем, один, три и пять, задаются векторы начальных скоростей, а дальше – численное решение дифференциа…

Просмотров: 6

– Ты еще не понял? – Валентин кривил губы, и корка грязи шевелилась и трескалась на его щетине. – Он легко отдал Лейлу, отдаст и нас. Гнилую мель мы прошли, ему теперь от толпы проку нет. Он всех нас…

Просмотров: 6

Пронзительный вопль – мужской, долгий, страшный, полный боли и ужаса – подбросил обоих. Такой крик мог бы издать человек, схваченный громадным хищником, почему-то медлящим сомкнуть челюсти на бьющейс…

Просмотров: 6

– Мы пойдем за ними, да? – спросила Кристи.

Просмотров: 6

– Так, – негромко произнес тот, кого расковали первым. – Отрезано.

Просмотров: 6

– Да, – бесцветно подтвердил Эрвин. – Тоже мясо.

Просмотров: 6

Еще через час Кристи нагнулась и подобрала вывалянную в грязи тряпочку. Судя по обрывку лямки, это был фрагмент рюкзачка. Никаких иных следов человека, дошедшего до этого места, на глаза не попалось.

Просмотров: 6

– Болото швырнуло ее нам, как подачку. Больше у нас не будет таких ночей.

Просмотров: 6

Эрвин глубоко вдохнул и сосчитал про себя до десяти.

Просмотров: 6

Кристи поежилась. Обхватила руками плечи. Над болотом слоился туман, сырость пропитывала только что высохшую одежду. Малая луна исчезла, крупную размыло в мутное пятно.

Просмотров: 6

– Надо найти головастиков, – сказала Кристи.

Просмотров: 6

Гиблые топи по краю полыньи тянулись не сплошняком, но легче с того не стало. На темную торфяную воду, разлившуюся до горизонта, не хотелось и смотреть. Во время приливов она, вероятно, незаметно для…

Просмотров: 6

Эрвин разжал грязный кулак – на ладони оказались три некрупных головастика, неподвижных и помятых. Два черных, глянцевых, и один пятнистый. Когда Эрвин успел их поймать, как сумел припрятать и чего е…

Просмотров: 6

– Предупреждал ведь, – проворчал Эрвин, завладевая пищей. – Эй, ты! Есть будешь? В нашей забегаловке закуска бесплатная.

Просмотров: 6

– Разве что Юст станет для них страшнее болота. Только это вряд ли.

Просмотров: 6

– Да? Что-то не припомню. По-моему, ты добровольно отказался от своего рациона, только и всего. Кто думает иначе? Но так и быть, можешь получить назад свои брикеты.

Просмотров: 6

Он махал над головой рукой с зажатым в ней пищевым брикетом, возможно, последним из оставшихся, но Эрвин и не подумал отвечать. Смолчала и Кристи.

Просмотров: 6

Новый взмах обломком ножа. Не удержав равновесия, человек плюхнулся лицом в грязь, но сейчас же с рычанием поднял голову.

Просмотров: 6

– Откуда здесь гейзер? – спросила Кристи. – Или это… животное?

Просмотров: 6

– Ножом… Он визжал, как свинья… Ты не хочешь узнать, за что я его убила?

Просмотров: 6

– Немного поучу их уму-разуму. Урок здравого смысла. Не беспокойся, не утонут. Не должны.

Просмотров: 6

Свою линию он предварительно просчитал еще в тюремном автобусе, исподволь рассматривая тех, кого слепой случай послал ему в попутчики, и уточнил расчет на берегу за кордонным неводом. Уже тогда стало…

Просмотров: 6

За день одолели всего ничего. Мало того, что потеряли время, перевязывая раны обрывками одежды, мало того, что потеря крови ослабила людей, а Ян Обермайер охромел и ковылял через силу, так еще дорога…

Просмотров: 6

– А жив остаться хочешь? – усмешливо спросил Юст, поигрывая топориком, после чего пленник выразил готовность вести эту странную шестерку, куда прикажут, не задавая лишних вопросов и не докучая просьб…

Просмотров: 6

– Ты слышал, что сказал сутенер? – Кристина резко дернула щекой, отчего рыжая прядь упала на глаза. – Нет никаких Счастливых островов, это легенда.

Просмотров: 6

Эрвин отозвался не сразу – завязла нога, и он старался вытащить ее, не потеряв мокроступ.

Просмотров: 6

– Моллюски, – пояснил Эрвин. – Беспозвоночные, вроде голых слизней, только здоровенные и чертовски проворные. Кстати, отнюдь не вегетарианцы. На болоте много всякого зверья… Ты плети, плети! Думаешь,…

Просмотров: 6

– Держусь… Откуда идет этот ураган – с океана?

Просмотров: 6

– Ого! – прищурилась Кристи. – Это ново. А кто говорил: ноги, мол, кривые?

Просмотров: 6

– Бегом! – выдохнул он. – Кто отстанет – пожалеет!

Просмотров: 6

– Мне кажется, ты боишься. – Эрвин обаятельно улыбнулся. – Всего на один час, Юст. Обещаю.

Просмотров: 6

Был ли это язычник или иная, еще незнакомая тварь, никто не собирался выяснять.

Просмотров: 6

Вскоре он привалился спиной к шесту и сам задремал. Веревка оставалась натянутой, а это значило, что все идет как надо.

Просмотров: 6

Дальше пошло легче, почти как по маслу. Не стоило жалеть об уходе хромого проповедника и Вонючки – эти двое не выдержали бы и двух дней пути. Отработанный, бросовый материал.

Просмотров: 6

На бегу – если только неуклюжее шлепанье по болоту можно было назвать бегом – Эрвин замахнулся бичом. Свистящий удар упал на белые нити, но не перебил их. Второго удара не получилось: бич был схвачен…

Просмотров: 6

– Послушай, ты не могла бы не задавать лишних вопросов?

Просмотров: 6

– Сначала человеком, потом изгнанником, потом дичью, – констатировал Эрвин. – А теперь это мясо. Просто мясо.

Просмотров: 6

На закате наступил штиль. Когда веревка провисла, плавучий якорь подтянули к островку и с большим трудом выволокли на зыбкую поверхность. Валентина так и не стали будить, он проспал весь день и просн…

Просмотров: 6

– У нас есть запасные мокроступы, – тихонько сказала Кристи.

Просмотров: 6

Они обшарили каждую лужу в радиусе ста шагов и поймали всего-навсего семь головастиков. Болото словно вымерло: то ли его обитатели, съедобные и несъедобные, и впрямь не любили дождя, то ли, что верне…

Просмотров: 6

Эрвин засмеялся. Опутавший его обрезок лозы вяло шевелился. В длину в нем оказалось метра четыре.

Просмотров: 6

– Господь Вездесущий пребывает повсюду, – был ответ. – Нет в мире ни былинки, ни частицы вне Господа нашего, ни толики малой. Ни мысли, ни поступка, ни шевеления бесцельного, ни дрожи на холоде, ни п…

Просмотров: 6

Отдыхали, как и вчера, на ящике, дотащив его до места, показавшегося относительно надежным. Юста и его людей по-прежнему не было видно, впрочем, видимость не превышала полукилометра, насколько глаз м…

Просмотров: 6

– Теперь можно не спешить – у них покамест есть занятие. Может, сообразят, что по Саргассову болоту гуськом не ходят. Давай-ка возьми еще левее. Кочки видишь? Там и подождем.

Просмотров: 6

– Теперь нет. Но если бы пришлось выбирать снова… не знаю, не знаю. Юст, конечно, подонок, но выглядит понадежнее тебя… уж прости за прямоту.

Просмотров: 6

Не успели отойти на полсотни шагов, как Эрвин объявил, что пойдет первым. На один миг болезненная гримаса Кристи сменилась удивлением.

Просмотров: 6

– Что ты думала? Это болото. Торопливых оно любит – питается ими.

Просмотров: 6

– Я не знаю… Может, и есть. Только идти надо долго, несколько дней.

Просмотров: 6

– Вас, – поправил Эрвин. – Вас, а не нас. Мы пойдем так, как сказал Вонючка. А Юст пусть идет прямо. Трясины там хватит на миллион Юстов.

Просмотров: 6

– Если тебе на себя уже наплевать, сделай хотя бы одолжение лично мне, ладно?

Просмотров: 6

– Нас двое, – возразил Эрвин, указав на Кристину. – Мы хотим попробовать.

Просмотров: 6

– Она самая. Но он умрет не от нее. Хорошо бы на него наткнулся Юст и утопил из жалости. Я, как видишь, не смог.

Просмотров: 6

– Острова сдвинулись. Я так и думал, что это просто обрывки болотного ковра. Они плавают.

Просмотров: 6

– По-моему, ты тоже не отказалась бы. А я даже попытался. В чем разница?

Просмотров: 6

Грабители попятились. Нет, они не отказались от лакомой добычи, но поножовщина их ничуть не привлекала. Два-три удачных удара бичом издали – и делай с жертвой что угодно, она уже не поднимется. А под…

Просмотров: 6

– За твою глупость заплатят они. – Эрвин небрежно кивнул на его спутников.

Просмотров: 6

Человек не то зарычал, не то застонал, с ненавистью глядя на Эрвина.

Просмотров: 6

Эрвин знал ответ: никогда. Чтобы дойти до Счастливых островов, чуда недостаточно. Даже летать по воздуху – чего уж проще! – человек научился по точному расчету, а чудеса остались ни при чем. Он, Эрви…

Просмотров: 6

– Полярный Волк ходит там, где хочет. Между прочим, – Юст помедлил, прищурившись, – я раздумал продавать тебе этот ящик. Верни его.

Просмотров: 6

Он один достиг Счастливых островов, только один! Другие не смогли бы, а Матиас – самый умный! – сразу понял, что незачем долго мучиться, оттягивая финал. Хотя какая разница, что он там понял… Кто, ну…

Просмотров: 6

– Закрой хайло, ты, ублюдок! – Не сводя с Эрвина пристального взгляда, Юст подался вперед. – Будешь делать то, что я скажу, иначе… – Движение желваков должно было показать строптивцу, как с ним может…

Просмотров: 6

– Идти на север! Когда-нибудь эта полынья кончится!

Просмотров: 6

Некоторое время его занимал этот вопрос, затем Эрвин рассмеялся. А ничего не делать! Зимы в этих широтах не бывает, можно обойтись вовсе без всякой одежды. Стесняться некого, людей здесь нет и не пре…

Просмотров: 6

– Поодиночке. На неширокую полынью веревок у нас хватит.

Просмотров: 6

– С той стати, что я лучше тебя знаю Саргассово болото.

Просмотров: 6

Если бы кому-нибудь взбрело на ум отведать здешней воды, он несомненно нашел бы, что она горька, имеет внятный тухлый привкус и вдобавок заметно солоновата – не настолько, чтобы ее совсем нельзя было…

Просмотров: 6

В принципе, после смерти Юста можно было узурпаторствовать так же нагло, как он, – у остальных все равно не было выбора. Но тогда впасть в гибельную истерику мог не Валентин, а Джоб или Кристи. Пришл…

Просмотров: 6

Добыча разошлась по желудкам без особых тошнотных позывов. Сейчас же захотелось спать, и они подремали на ящике, привалившись спинами друг к другу.

Просмотров: 6

Брезгливость и жалость боролись в глазах Кристины. Потянув носом воздух, Эрвин обошел ползуна, заходя с наветренной стороны.

Просмотров: 6

– А я убила. – Кристина вызывающе тряхнула копной волос. – Знаешь кого?

Просмотров: 6

Больше ничего не произошло до самого рассвета. К утру туман поредел, зато небо заволокло сплошной серой пеленой, заморосил мелкий дождь. Стало встречаться больше глубоких луж, по которым привязанный …

Просмотров: 6

Эрвин свалился кулем на примятую кучу водорослей, благодарно пробормотал: «Нагрела место», – и минуту спустя уже блаженно похрапывал, ни о чем не заботясь, словно буквально только что закончил труд т…

Просмотров: 6

– Мог бы, по крайней мере, найти ему еще пару головастиков.

Просмотров: 6

– Мы ведь дойдем до Счастливых островов, правда?

Просмотров: 6

Вероятно, одна-единственная голодная змея могла бы сейчас без особого труда убить их обоих. Но змей не было. Лишь стервятники не переставали выписывать круги в веселом безоблачном небе.

Просмотров: 6

Кристи заморгала. Эрвин выглядел таким же, как всегда, с поправкой на оборванность, грязь и растущую щетину. Скучный, заурядный и непостижимый. И однако же, она все еще жива только благодаря ему.

Просмотров: 6

– Значит, не стали добивать. Милостивцы!.. Вот что, давай-ка иди вперед, опасное место мы, кажется, прошли.

Просмотров: 6

– Хоть раз признался, что чего-то не знаешь о болоте, – насмешливо проговорила Кристи, оглянувшись через плечо. – А то послушаешь тебя – прямо знаток…

Просмотров: 6

Они дождались, пока облепленную грязью Лейлу вновь поставили во главе цепочки, и тоже двинулись. А еще через полчаса справа, правее людей Юста болото со всхлипом выперло наружу крутой бугор, из его п…

Просмотров: 6

– Сволочь!.. – выхаркнул Юст. Шест, что он держал, как пику, оканчивался острием примотанного за рукоятку ножа, отнятого, как видно, у Кубышечки. Собственный нож Юста висел, как положено, у него на ш…

Просмотров: 6

– Специально для тебя оставили, – ухмыльнулись сзади. – Пошел, умник. Других задерживаешь.

Просмотров: 6

– Грейся, – предложил Эрвин, и Кристи благодарно подсела к костру. Скоро от ее робы повалил пар. Слышно было, как поодаль на той же мели переговариваются и хрустят кустами люди Юста. Там тоже горел к…

Просмотров: 6

– Тебе решать. Я, конечно, не напрашиваюсь… Но вспомни, что ты сам мне говорил.

Просмотров: 6

– Сутки?! Да мы тут сдохнем! Ты взгляни, что у тебя под ногами! Через сутки эта твоя дрянь просто развалится!

Просмотров: 6

– Между прочим, Счастливые острова в противоположной стороне, – заметил тот.

Просмотров: 6

К удивлению Кристи, уже через какую-нибудь сотню шагов Эрвин начал искать место понадежнее и, найдя его, сел на ящик, кивком предложив Кристи последовать его примеру.

Просмотров: 5

– Рад познакомиться, – оскалился Юст. – Ты там главный, а я тут.

Просмотров: 5

– Мель – нет. Откуда мне было о ней знать?

Просмотров: 5

Покорного, безразличного ко всему Джоба подтянули за веревку, заставили лечь и легли сами. Быстро темнело. На Саргассово болото падала ночь, и вместе с нею усиливался ветер. Стало трудно дышать. По н…

Просмотров: 5

– А кого бы ты взял, если бы я отказалась?

Просмотров: 5

– Умница! – похвалил Юст. – А куда нам теперь идти, не подскажешь? Что-то я компасу не верю.

Просмотров: 5

– Пособничество преступному режиму, что же еще. Как будто бывают режимы не преступные…

Просмотров: 5

– Наверное, они тоже как-то собирают дождевую воду. И еще они едят человечину, а мы вроде больше не собираемся… Или собираемся?

Просмотров: 5

– Так и есть. – Эрвин негромко рассмеялся. – Заплутали. Следопыты! Аборигены Хляби, люди с перепонками на пальцах!

Просмотров: 5

Они шли, и поверхность болота все так же прогибалась под ногами, напоминая сгнивший и непрочный, но все-таки еще упругий батут. Мелкий дождь не прекращался. Шагах в ста справа держались люди Юста. По…

Просмотров: 5

Эрвин помотал головой, и от этого движения на лицо Кристи упала капля то ли крови, то ли жидкой грязи.

Просмотров: 5

Не ответив, Эрвин вскочил с ящика и, прочмокав мокроступами по зыбуну, добрался до малоприметной былинки, поднявшейся над водорослевым ковром на какую-нибудь пядь. На вид – первый чахлый росток будущ…

Просмотров: 5

– Сволочи! Гады! Чистенькие! Изгнание – высшая мера! Нет презренной профессии палача! Не существует за ненадобностью! Жечь людей лучеметом – гуманизм не позволяет! Толкнуть в кордонный невод, чтобы п…

Просмотров: 5

– Как это глупо, – глуховато сказала Кристина, не обратив внимания на ответ. – Глупо и унизительно. Я о приговоре. Нам приказали – мы ушли. Без слова, без писка. Месим вот грязь. Один Волк огрызнулся…

Просмотров: 5

– Это без снаряжения-то? – крикнула Лейла.

Просмотров: 5

– Уже середина ночи? – сердито спросила она и, взглянув на небо, поняла, что ночь уже далеко зашла за половину и вот-вот зарозовеет восток. Невдалеке, сидя на ящике, мирно дремал Джоб. Валентин давно…

Просмотров: 5

– В миллионе случаев машина переиграет человека. Но обязательно найдется хоть один человек, который переиграет машину.

Просмотров: 5

Эрвин набрал в ладони соленой морской пены, умылся ею и засмеялся.

Просмотров: 5

– Верно, – понимающе хмыкнул Валентин, – это наше дело. Пошли, бухгалтер.

Просмотров: 5

– Будет. Мы хорошо идем. Если бы у нас было столько же сил, сколько в первый день, мы дошли бы уже сегодня. А так – завтра.

Просмотров: 5

– Все здесь? – скорее простонал, нежели прорычал Юст.

Просмотров: 5

– Канн Эрвин, – на одном выдохе проорал он в жестяной рупор, – Отлок Мария, Хольмер Джоб, Касада Хайме, Вейденрих Матиас, Дашиева Лейла, Обермайер Ян, Бузенко Валентин, Шульц Анна-Кристина, ван Борг …

Просмотров: 5

– Вижу. – Кристи опасливо отшагнула влево.

Просмотров: 5

– Просто дурак, вообразивший, что он умнее всех. У меня нет времени уговаривать слабоумных.

Просмотров: 5

В болоте всхлипнуло, чмокнуло, поворочалось еще немного и стихло.

Просмотров: 5

– Пора двигать, – морщась, произнес Эрвин.

Просмотров: 5

Эрвин встал и, разминая затекшие мышцы, подошел к шепчущимся.

Просмотров: 5

– Меня ведь… к изгнанию, – плаксиво проговорила Кубышечка, пятясь от кирпичнолицего мелкими шажками. – К изгнанию только… – Она всхлипнула, готовая разрыдаться. – Я ведь не здешняя, я туристка, меня …

Просмотров: 5

– Ящик – ваш. Хотя, по мне, нет смысла на вас тратиться, но по закону изгнанники должны быть обеспечены необходимым минимумом пищи и снаряжения. У вас десять часов на то, чтобы убраться с материка. Т…

Просмотров: 5

– Потому что там суше, а кусты почему-то не растут, – так же шепотом объяснил Эрвин.

Просмотров: 5

– Напомни, что я сказал тебе насчет этого перед Гнилой мелью.

Просмотров: 5

– Скоро захочешь. Я тоже пока не хочу, а надо. Иначе так и будем дрожать до утра.

Просмотров: 5

– Можно кидать эту штуку впереди острова и подтягивать за веревку! – вдруг осенило Кристи. Она даже вскочила. – Понимаешь, о чем я? Мы и днем сможем плыть вперед! Или хотя бы держаться на месте!

Просмотров: 5

– Жаль, вчера не дошли до этого места. Костер бы развели, высушились, погрелись…

Просмотров: 5

– Мы еще можем идти, – пробормотал Эрвин, с мучительным трудом переставляя ноги. – Мы не умрем…

Просмотров: 5

Эрвин понял все. Во время дежурства Джоба плот потерял плавучий якорь. Джоб заснул, не подперев собою шест. Мало-помалу тот наклонялся, пока узел не соскользнул с него и веревка не уползла в чернильн…

Просмотров: 5

– Это у вас на Хляби не сопит. А у нас на Тверди есть одно животное…

Просмотров: 5

– Десятую часть пути до Счастливых островов – прошли, не спорю. При условии, что сегодня шли верно. Но не больше. Мы в болоте, а не на беговой дорожке.

Просмотров: 5

– Отдохни и продолжай. Вон те кустики на болоте видишь? На них не надейся: прутики ломкие, плести их невозможно. А дальше и кустов не будет. Пока мы здесь, глупо не попользоваться местными ресурсами.

Просмотров: 5

– Я буду уродиной там, на Счастливых островах, опухшей злой уродиной. Даже если отмою всю эту грязь. Там прыщи. Ты и смотреть на меня не захочешь. Саргассово болото просто так не отпускает. А по ноча…

Просмотров: 5

– Остаемся здесь! – прокричал Эрвин, указывая себе под ноги. – Кажется, это серьезно!

Просмотров: 5

Затем, на мгновение развалив ночь надвое, на западе что-то ярко вспыхнуло и погасло. Донеслось короткое шкворчащее шипение – словно плюнули на раскаленную сковородку. И сейчас же что-то гулко лопнуло…

Просмотров: 5

– Спорим, он сутенер? – шепотом сказала Кристина, плетя шестой мокроступ.

Просмотров: 5

– Уверен? – Юст широко ухмыльнулся. – Вот и покажи нам дорогу вместе со своей девкой. А мы уж за вами как-нибудь… мы не гордые. А если не согласен – не держим.

Просмотров: 5

За час до заката все заметили, что идти стало труднее. С каждой сотней шагов болото становилось все менее проходимым. В иных местах непрочный растительный ковер тонул под ногами, и люди шли по колено…

Просмотров: 5

В двухстах шагах от них все так же лежал на брюхе тюремный автобус со значком департамента юстиции на борту. Солдатам давно уже надоело торчать возле невидимого кордона, лишь наблюдатель на вышке, из…

Просмотров: 5

Люди Юста и в самом деле ушли далеко вперед, и пришлось поднажать, чтобы приблизиться к ним. Километр за километром оставался позади, а борозда, вспаханная проползшим здесь человеком и уже понемногу …

Просмотров: 5

Похоже, Эрвин в самом деле обладал незаурядным чутьем: выбранное им место казалось вполне надежным, и Кристина удержалась от язвительного замечания. Возможно, неглубоко под слоем спутанных, пропитанн…

Просмотров: 5

Он и вправду уснул вновь, наглядно показав, что намерен беречь силы, сколько бы их ни осталось.

Просмотров: 5

– Я дежурю первый, – объявил Эрвин, зевнув с прискуливанием, и потер воспаленные глаза. – Остальным предлагаю лечь спать. Кстати, парусность будет меньше. Вторая смена – Кристи, далее Валентин, за ни…

Просмотров: 5

– Лейла хотела выбрать нас, – поддела Кристина. – То есть тебя. Или тебе не по душе профессионалки?

Просмотров: 5

Стуча по камням, к ногам Эрвина покатилась зажигалка.

Просмотров: 5

– Так надежнее, – ответил Эрвин, вздохнув. – Пусть я не вычислитель, но ясно же… Но если хочешь, мы будем идти первыми по очереди.

Просмотров: 5

– Вижу, как ты не спишь, – отрезала Кристи. – А ну, встань!

Просмотров: 5

Змея умирала долго – ее пришлось буквально состругивать с руки, но и уполовиненная она продолжала висеть, сосать, грызть… Когда Эрвин со стоном отодрал от себя то, что осталось, на уцелевшем брюхе тв…

Просмотров: 5

Этот последний толчок разрушил хлипкую запруду гордости. В одну секунду от трех пропахших мужским потом жалких созданий не осталось и следа.

Просмотров: 5

– Кусаная рана. Я бы предпочел резаную. Наверно, в слюне той твари была какая-то гадость…

Просмотров: 5

– Конечно без, – снисходительно усмехнулся Крюк под одобрительное хрюканье подпевал. – Зачем добру пропадать вместе с вами? К тебе, девка, это, кстати, не относится.

Просмотров: 5

Он проснулся от крика, полного отчаяния. Примерно так же кричал Хайме, схваченный язычником. Но на этот раз кричали двое – Кристи и Валентин. Джоб молчал, уткнув лицо в колени. Спина его мелко вздраг…

Просмотров: 5

– Нет! – Кристи дернулась и натянула веревку. Лейла зашипела на вдохе.

Просмотров: 5

– Тогда я выберу себе кого-нибудь другого, а вам с Марией придется идти вдвоем, – невозмутимо возразил Эрвин. – Мне ее жаль, но помочь ей я не в силах. Предпочитаю, чтобы в ее смерти был виноват Юст,…

Просмотров: 5

– Ты говоришь так, будто ты не настоящий хлябианец.

Просмотров: 5

Выступивший вперед человек был одет в лохмотья, но все-таки не гол, чего нельзя было сказать о его спутниках. Но спутанные бороды у всех равно спускались на грудь, и корка засохшей грязи равно покрыв…

Просмотров: 5

– Замечательно, Юст. Я бы назначил тебя старшим по блоку. Теперь два рюкзачка, две миски и нашу долю веревки. Кристи, подбери.

Просмотров: 5

Мутное красное солнце дрожало на востоке, путаясь в болотных испарениях, и не резало глаза. Зыбун не кончался. Маслянистая пленка на поверхности луж казалась ржавой и при свете дня. Чавканье и чмокан…

Просмотров: 5

Один захваченный нож Эрвин тут же сунул Кристине, другим взрезал штаны по швам на внутренней стороне бедер. Когда он покончил с этим делом, к ящику было уже не протолкаться: каждый спешил урвать как …

Просмотров: 5

Люди приходили в себя. Понемногу в затуманенные головы возвращалась одна и та же мысль: сколь мала одержанная победа по сравнению с оставшейся частью пути! Счастливых островов нет и нет, а частные ус…

Просмотров: 5

– Да? Тебе просто повезло, а ему нет! Скажешь, не так? А теперь мы сдохнем, ты понял? Сдохнем! Если бы с нами был Юст…

Просмотров: 5

– К тому времени у нас могут кончиться силы. Еды нет, и дождей нет, как назло. Нельзя все время пить соленую бурду – опухнем и умрем.

Просмотров: 5

Гостя выдало колыхание зыбуна. Разбуженный Джобом Валентин едва не прошлепал мокроступами мимо, как видно, убежденный, что Эрвин выбрал место на гораздо большем расстоянии от общего бивака.

Просмотров: 5

Эрвин тоже не мог отдышаться и поминутно сплевывал.

Просмотров: 5

– А если они обойдут кордон краем болота?

Просмотров: 5

– Мы и так идем. А я бы хотел знать, что у него там. Но я не знаю.

Просмотров: 5

– Что? – Сон с Джоба слетел в одно мгновение.

Просмотров: 5

– Это не легенда, – сказал он наконец. – Счастливые острова существуют. Понятия не имею, насколько они счастливые, но там их целый архипелаг, это я знал и раньше. А семь часов назад узнал, что до них…

Просмотров: 5

Вопрос позабавил аборигенов – в кустах снова заухали. Кто-то залился было радостным смехом с привизгом, но сейчас же подавился хриплым кашлем.

Просмотров: 5

– Не мы гоняли их по болоту, – отрезал Эрвин.

Просмотров: 5

Заслоняясь от ветра, Кристи указала вперед, где кончались рябые лужи и начиналась кочковатая полоса, на вид более сухая и прочная.

Просмотров: 5

Теперь от рощицы осталось немного. Несколько десятков обреченных топору деревцов из тех, что потолще или потоньше, чем желательно, или вовсе кривых, еще росли в окружении частокола пеньков, покорно д…

Просмотров: 5

– В следующий раз я уполовиню твой шест, – зловеще предупредил Эрвин. – А потом тебя самого. Устраивает?

Просмотров: 5

– Он был бы послушной амебой. Ему нужен начальник, особенно на болоте. Окажись он здесь в одиночку, не думаю, чтобы он рискнул пойти к Счастливым островам. Но и подставить себя под луч у него не хват…

Просмотров: 5

Срезав последнюю колючку, Эрвин придирчиво осмотрел трехметровый кривоватый шест, покачал его в руке, еще раз пробуя на вес, и недовольно поморщился: тяжеловат.

Просмотров: 5

Вонючка обреченно взглянул на восток и закивал.

Просмотров: 5

– Если не хуже. Перетерпим. Давай-ка вперед помалу. Не нашумим, так, может, и проскочим.

Просмотров: 5

И если бы каждый не был уверен: первое нападение не станет последним.

Просмотров: 5

Джоб механически кивнул и, освободившись от веревки, размеренно, как автомат, зашлепал по лужам к кочкарнику. Эрвин сматывал веревку, неотрывно глядя ему вслед.

Просмотров: 5

– Я поплыву туда, – орал Валентин, указывая на недалекий берег, – а вы оставайтесь, если хотите подчиняться этому придурку! Обойдусь без вас! Без тебя и твоей шлюхи! Джоб, ты со мной?

Просмотров: 5

– Это не мое дело, – бесцветным голосом сказал Эрвин.

Просмотров: 5

– Зря, Юст. Заметь, я не требую ни компаса, ни фонарика. Только топорик, и то всего на один час. Потом ты получишь его обратно.

Просмотров: 5

– Их дело. Кордон режет мыс и тянется вдоль самого берега километров на двести-триста в обе стороны. Дальше тоже немногим лучше: следящие датчики, патрули. Проще пойти к Счастливым островам. У берега…

Просмотров: 5

– Никто… – Пленник не слышал. – Лучше уж здесь…

Просмотров: 5

Губы Юста искривились в саркастической усмешке.

Просмотров: 5

– Я не смогу. – Кристи покачала головой. – И ты не сможешь.

Просмотров: 5

– Так нельзя, – шепнула Кристи, сглотнув слюну. – Я не стану это есть. Оно когда-то было человеком.

Просмотров: 5

Кристи отвернулась. Саднила рука под уродливой повязкой, и ныла, жалуясь на усталость, каждая мышца. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не разреветься в голос от боли и обиды. Она ошиблась, ошиблась в выб…

Просмотров: 5

Змея атаковала его снизу, прорвав в броске водорослевый ковер. Разматывать бич было некогда. Взвизгнула Кристи. Эрвин отмахнул рукой тварь, нацелившуюся в лицо, и тотчас рука его опустилась под тяжес…

Просмотров: 5

– Желаю вам всем дойти до Счастливых островов.

Просмотров: 5

Кристи была права: выгнать приговоренного в Саргассово болото, вместо того чтобы скоро и милостиво пристрелить его, и объявить изгнание в ад гуманностью – это по-человечески. Позволить приговоренному…

Просмотров: 5

На всякий случай все же отошли от полосы подальше и уже там отдыхали на ящике, дожидаясь, когда переправятся люди Юста. И снова начался поход под дождем – нудный, нескончаемый, выматывающий. Чавкал и…

Просмотров: 5

Большой автобус без окон, со значком департамента юстиции на борту низко протянул над плоским берегом, погасил скорость возле вышки энергоизлучателя, убрал антиграв и с коротким скрежетом опустился н…

Просмотров: 5

– Морской воздух. Воздух открытого моря, а не Саргассова болота. Так пахнет свобода. Жизнь, твердь под ногами и наверняка пища. Осталось совсем немного.

Просмотров: 5

Эта ночь была ужасна. Два вымокших до нитки человека, мужчина и женщина, просидели на ящике до утра, обнявшись, иногда проваливаясь в дремоту, но и в дремоте чутко прислушиваясь к каждому звуку болот…

Просмотров: 5

– Не беспокойся, язычника мы оставляем справа. Если только он не переполз… Давай двигай. И в следующий раз выполняй команду сразу, без болтовни. Кстати, не топчись подолгу на одном месте – затянет.

Просмотров: 5

– Значит, он прошел над Счастливыми островами?

Просмотров: 5

– Стервятники, – мрачно предположил Валентин. – Ждут.

Просмотров: 5

– Три часа десять минут. Плюс-минус три минуты.

Просмотров: 5

По знаку старшего в команде, немолодого плотного служаки со скромными нашивками лейтенанта и лицом кирпичного цвета, конвойные рассыпались цепью и взяли оружие на изготовку. Пусть у осужденных нет ни…

Просмотров: 5

К вечеру дождь пошел косо, ветер быстро усиливался. Облачная каша зашевелилась, словно кто-то огромный орудовал небывалой поварешкой. Успокоившись на несколько минут, ветер стал налетать короткими зл…

Просмотров: 5

Эрвин не сомневался: мертвецы не станут являться ему во сне, надоедая укоризной. Какие претензии? Честное состязание, чистая победа интеллекта. Он просчитывал каждый шаг… ну почти каждый, а они прост…

Просмотров: 5

– Я тоже выбрал. Лейла нам не нужна. И никто другой. Вдвоем всего безопаснее, только они этого еще не знают. Ходить по болоту толпой – только кормить язычников и прочую фауну. Юст кретин.

Просмотров: 5

Он дошел! Он победил! Шансов дойти, доползти, дохлюпать было ничтожно мало, шансов практически совсем не было на материке, и после Гнилой мели их почти не прибавилось, разве что чуть-чуть, но он леле…

Просмотров: 5

Однажды в каком-то умопомрачении он забрался в Саргассово болото на полдня пути и натерпелся страху, возвращаясь. Но по-настоящему пугала мысль: если бы не надежда, гнавшая его вдоль островной дуги, …

Просмотров: 5

Пленника звали Марк Вонючка, его фамилией никто не поинтересовался. Давно ли он живет здесь? Очень давно. Может быть, полтора года, а может, и два. Он не помнит. Кому это надо – считать время? На Хля…

Просмотров: 5

Несколько мгновений служака зло сопел, в то время как отделенный от гирлянды мужчина смотрел на него с ироническим сочувствием. Затем осужденный получил тычок промеж лопаток и разом проскочил место, …

Просмотров: 5

– Ты уверен? – В голосе Кристи насмешка боролась с надеждой. – Не слишком ли сложно?

Просмотров: 5

Кристи оглянулась – ее спутник улыбался и был, по-видимому, чрезвычайно доволен собой.

Просмотров: 5

– Только если кто-то из осужденных сумел до них добраться. Иного населения там нет, это я знаю точно.

Просмотров: 5

Эрвин прогнал их камнем и решил, что лучшего места ему не найти. Сюда не долетал резкий ветер с океана, здесь почти не обонялись гнилые миазмы болота. Пять дней он жил подле источника, ежедневно подо…

Просмотров: 5

– Может, скажешь, для чего тебе это нужно? – вызывающе спросила Кристи, едва тронулись в путь и расстояние, отделившее ее и Эрвина от остальных, внушило уверенность, что ее голос не будет услышан Юст…

Просмотров: 5

– Я дал деру накануне переворота, – неохотно признался Эрвин. – Та еще была комбинация… моя гордость, можно сказать. Вмешалась случайность, которая входила в процент разумного риска. Из-за пустячной …

Просмотров: 5

– Не знаю, можно ли пройти там или там, – Вонючка махнул рукой на север и на юг, – но прямо идти нельзя, это точно. Умные здесь не ходят, а глупые тонут. Ну, конечно, бывает, что возвращаются чуть жи…

Просмотров: 5

– Скоро увидишь. – Эрвин оглянулся. – Ага, тронулись. Точно за нами, как я и говорил. – Он коротко рассмеялся. – Возьми-ка чуть правее.

Просмотров: 5

Через неделю Эрвин знал свой остров вдоль и поперек, оценил расстояние до соседних островов и изучил насколько было возможно силу и направление течений в проливах – пока на всякий случай, без определ…

Просмотров: 5

– Чего им сюда хлюпать? – мрачно озвучил Валентин. – Разведали, сколько нас, теперь ждут. Мимо Гнилой мели не промахнешься.

Просмотров: 5

– За глупость. Хотя живу только благодаря ей. Забавный парадокс.

Просмотров: 5

До утра ничего не случилось. Она еще дважды пыталась растолкать клюющего носом Джоба, но тот лишь ругался и ныл, прежде чем вновь уснуть верхом на ящике. Угроза разбудить Юста, чтобы навел порядок, п…

Просмотров: 5

Отчаянные крики Кубышечки мало-помалу затихали вдали и наконец перестали быть слышны. Размеренно чавкали мокроступы. Шурша, полз ящик. Огромное красное солнце клонилось к закату. Казалось, оно оглуши…

Просмотров: 5

– Чуешь? – спросил Эрвин и потянул носом воздух.

Просмотров: 5

Один раз на горизонте прошел корабль. Пока он не скрылся из виду, Эрвин жег на скале дымный костер, прыгал и махал над головой остатками одежды, ныне окончательно истлевшими и брошенными за непригодн…

Просмотров: 5

– А потом тебя поджарят, – плотоядно улыбнулась Кристина, мотнув рыжей прядью. – Будет жареная волчатина. А из этого гаденыша, – указала она на Хайме, – жареная крысятина.

Просмотров: 5

– Да, – сказал Эрвин. – Это придумали такие чистоплюи, как я. Другие чистоплюи возвели придумку в закон, третьи не возразили. Четвертые за чистоплюйство платят. А теперь прекрати истерику, успокойся …

Просмотров: 4

– Если послезавтра не… – вздохнула Кристи, делая шаг вперед.

Просмотров: 4

– Я понял, Волк, – торопливо отозвался Эрвин. – Не сомневайся, все сделаем как надо.

Просмотров: 4

Юст Полярный Волк подвигал желваками, но ничего не сказал и отступил на шаг. Конвойные солдаты удобно расположились на граните, с ленивым любопытством наблюдая за приговоренными. Некоторые поднялись …

Просмотров: 4

Покачав головой, Кристи принужденно рассмеялась.

Просмотров: 4

Эрвин размотал бич, но он не понадобился. Шесть человек прошли мимо, не остановившись для отдыха, не сделав попытки напасть. Проверенная дорога вела их на восток. Никто не сказал ни слова, только Юст…

Просмотров: 4

На рассвете удалось взять «языка». Голое худосочное создание, сплошь покрытое грязью и фурункулами, пыталось удрать на ревматических ногах, но было схвачено, за звериный вой получило удар по зубам и …

Просмотров: 4

Кристи не ответила, и Эрвин не настаивал. Отдыхая, оба долго смотрели, как, растянувшись по болоту шагов на пятьдесят, к ним приближаются люди Юста.

Просмотров: 4

– Еще бы! Кто из осужденных не знает, что они съедобны, тот их и не ловит, а кто знает, тот еще не голоден. Впрок их не запасешь, а питаться ими можно только при зверском аппетите. Понятно, что тут и…

Просмотров: 4

Веревка ослабла – Валентин подался назад. Юст выругался и сплюнул.

Просмотров: 4

– Это то же самое. Подлец – не более чем эгоист, просчитывающий свое будущее лишь на один шаг, а значит, тот же глупец. Мудрый эгоист слывет альтруистом.

Просмотров: 4

– Меньше топчись, и не развалится, – холодно посоветовал Эрвин, уже понимая, что Валентин не успокоится. Чересчур взвинчен. Сил осталось как раз на одну хорошую истерику.

Просмотров: 4

Объевшись «зайцем», как он решил назвать это неизвестное ему животное, он снова уснул, на этот раз крепко, без снов, и проснулся не раньше, чем почувствовал, что больше не хочет спать. Сколько раз во…

Просмотров: 4

Ночь выдалась чудесная: ясная, но теплая. Не напали змеи, не шевельнулась топь, выдавая медленное приближение язычника. В эту ночь они поняли, что болото может быть щедрым.

Просмотров: 4

– Мы хотим пойти с вами, – сказал Валентин, и Джоб усиленно закивал. – Можно?

Просмотров: 4

– Кусачая тварь – растение. Многие растения растут группами. Ты не умеешь драться бичом, а у меня какой-никакой опыт, понятно?

Просмотров: 4

Все были здесь, даже хромой Обермайер. Все, кроме Лейлы. Из оружия удалось сохранить один бич, один топорик, две пики и острый обломок шеста Кристи. Что было совсем удивительно, уцелел даже помятый я…

Просмотров: 4

Должно быть, Джоб молился не зря: к утру восточный край полыньи различался яснее и четче западного. Утренний штиль выгладил полынью – ни волны, ни ряби. Асфальтово поблескивала черная вода. С первым …

Просмотров: 4

– Ты что затеял? – тревожно спросила Кристи.

Просмотров: 4

– Полегчало, Юст? Ну иди, иди, не задерживай людей.

Просмотров: 4

Кремнистая древесина сопротивлялась топору со всей яростью: не час, а целых три часа понадобилось Эрвину, чтобы вырубить два кривоватых шеста – себе и Кристине. После этого он в самом деле отдал зату…

Просмотров: 4

– Что же ты не рассчитал так, чтобы тебя оправдали? – ехидно спросила Кристи.

Просмотров: 4

Без всякого сожаления Кристи покачала головой.

Просмотров: 4

– Извини, что не попрощались, – отозвался Эрвин. – Не хотели будить. Тебя Юст послал?

Просмотров: 4

– А помнишь, у берега? Там их много было…

Просмотров: 4

– Ты еще скажи, что подсчитал, как на болоте можно обойтись без ножа…

Просмотров: 4

– Здесь – нет. Если хорошо пойдем, то завтра – может быть. Сегодня придется поголодать. Пей воду, помогает.

Просмотров: 4

– И о них тоже. Немного. Больше развлекался.

Просмотров: 4

Уцелевшие грабители вовсе не хотели умирать. Они вечно цеплялись за жизнь, называли жизнью собственное гниение на относительно безопасном участке посреди Саргассова болота и тысячу раз были готовы ку…

Просмотров: 4

– Ты пресмыкался перед Юстом только для того, чтобы вместе перейти Гнилую мель? Потом мы уйдем от него, да?

Просмотров: 4

– Еще час пути прямо, и все равно придется возвращаться. Только будет гораздо труднее. Там такая жижа… – Вонючку передернуло.

Просмотров: 4

– А ты, оказывается, герой, – хрипло выдохнула Кристи.

Просмотров: 4

– Только если объешься ими. В них слабый токсин, но вообще-то они съедобны.

Просмотров: 4

К полудню дождь пошел сильнее. Болото раскисало, рябые лужи не желали впитываться в водорослевый ковер. Эрвину все чаще приходилось останавливаться, подтаскивать к себе ящик и избавляться от накопивш…

Просмотров: 4

– Может быть… Самое главное, что он покойник, а мы прорвались.

Просмотров: 4

– Знаешь, – Кристина помедлила и все же села, – а ты негодяй.

Просмотров: 4

– Тебя, умника, не спросили, – огрызнулся тот.

Просмотров: 4

– Умереть с голоду вам здесь не дадут, и не надейтесь, – зло сипел Эрвин, безжалостно разрушая сладкие сны. – Эти стервятники не станут дожидаться, когда мы помрем, им вполне достаточно, чтобы мы не …

Просмотров: 4

– Не спится, – благодушно сообщил он. – Кто хочет спать, ложитесь на мое место. Я подежурю.

Просмотров: 4

– Режь веревки! – неожиданно и дико закричал Эрвин. – Ничего не бросать! Сдвинься теснее!

Просмотров: 4

Казалось, Эрвин колеблется. Затем он ухмыльнулся и почесал щетинистый подбородок.

Просмотров: 4

– Они что, так и будут сидеть тут и ждать луча?

Просмотров: 4

– Ну что ты, маленькая, – ласково сказал Эрвин, погладив ее по голове. – Мы уже прошли больше, чем нам осталось. Все будет хорошо, вот увидишь…

Просмотров: 4

Он так ничего и не нашел, если не считать нескольких крошечных слизнеобразных созданий, прицепившихся снизу к ленточным водорослям, слишком ничтожных, чтобы тратить силы на их поиски. Проповедник явн…

Просмотров: 4

– Нетрудно сообразить. Ты не местная, у тебя акцент уроженки Тверди, прожившей на Хляби несколько месяцев. Следовательно, не туристка. На служащую по контракту не похожа. Стало быть, тебя привез сюда…

Просмотров: 4

– Может, ты бросишь, наконец, этот ящик? – едва слышно просипела Кристи, не уверенная, что Эрвин услышит. Но он услышал и отрицательно замотал головой.

Просмотров: 4

– Хватит! – рыдающе воскликнула Кристи. – Да хватит же!

Просмотров: 4

Джоб завопил, по-видимому, скорее от ужаса, чем от боли. Он быстро превращался в белый кокон. Затем он замер, застонал, дернулся два раза и остался недвижен.

Просмотров: 4

– Отнять у хищника. Или наткнуться на гнездо. Должны же они где-то выводить свое потомство… Вот что, прибавь-ка ходу. Эти ненормальные прямо бегут.

Просмотров: 4

– Так было угодно Господу Вездесущему, – зло отбрил Джоб, на секунду вынув изо рта кровоточащий обрубок пальца.

Просмотров: 4

– Через Гнилую мель только ночью, – подобострастно, как показалось Кристи, поддержал Эрвин. – Проскочим, если не нашумим. И лучше обойтись без фонариков. Лун не будет, зато большой прилив обеспечен, …

Просмотров: 4

Кристи спала на спине, и многодневная, не раз возобновленная защитная корка грязи на ее лице растрескалась под лучами солнца. Проснувшись, она первым делом захотела умыться.

Просмотров: 4

– Прощаю. Кстати, еще не поздно переиграть.

Просмотров: 4

– Сейчас для них начнется самое интересное, – вполголоса буркнул Эрвин.

Просмотров: 4

Еще три дня они шли на восток под нескончаемым мелким дождем, связанные между собой остатками веревки, шли, кормясь головастиками, отгоняя змей и вытаскивая провалившихся. Почему-то здесь не встречал…

Просмотров: 4

Те, кто вышел из автобуса, четко делились на две категории: люди с оружием и невооруженные. Последние были скованы между собой наручниками в длинную цепочку. Их было десять: семеро мужчин и три женщи…

Просмотров: 4

– Двадцать шагов вперед. Повернуться, ждать.

Просмотров: 4

– Еще как чувствую, – со злобой объявил Джоб в полный голос. – Тебе бы так почувствовать! Иди спи. Истеричек мне тут не хватало! С видениями!

Просмотров: 4

– А недалеко же мы ушли, – разочарованно протянула Кристина. – Я думала…

Просмотров: 4

– Это ты сказала, не подумав… Ладно, я не сержусь. Неужели ты полагаешь, что Сукхадарьян не мог бы по примеру иных политиков обзавестись собственным аналитическим центром с лучшими компьютерами и раз…

Просмотров: 4

– Какие люди? Никого здесь нет… разве что подальше, на Гнилой мели. На севере – да, бывают. Там безопаснее. Кормятся у берега, далеко не ходят. Изгои всякие, сектанты, беглые преступники… словом, шва…

Просмотров: 4

– Нет, – возразил Эрвин, – тогда первым пойду я, и я же буду чаще проваливаться, а ты – меня вытаскивать. Я тебе нужен, как и ты мне. Юст сказал истинную правду: один по болоту далеко не уйдет. Будь …

Просмотров: 4

– Никто… – Вонючка задыхался, растратив на рывок весь небогатый запас сил. – Никто еще не доходил до Счастливых островов…

Просмотров: 4

– Ты должна. Иначе тебе не дойти до Счастливых островов. А я хочу, чтобы ты дошла.

Просмотров: 4

– Меня зовут Крюк. Просто Крюк, понятно? Я тут главный.

Просмотров: 4

– Тогда лучше бы подсчитал, как нам не загнуться в этом болоте!

Просмотров: 4

Хлестал бичом Эрвин, добивая кого-то визжащего. Юст крушил кусты топором, и в кустах вопили, пытаясь отползти. Сопящий Ян Обермайер с миссионерским усердием втаптывал в грязь чье-то бьющееся, пускающ…

Просмотров: 4

– Нет. Что я должна чуять, скажи? Ну что?

Просмотров: 4

Навзрыд, как ребенок, рыдала Кубышечка, размазывая по лицу слезы и грязь. На нее старались не смотреть, но все-таки смотрели украдкой. Ян Обермайер по прозвищу Скелет беззвучно шептал, прося о чем-то…

Просмотров: 4

Кристи не расслышала ответа, но по кивку поняла, что Эрвин ответил утвердительно.

Просмотров: 4

– Не очень. Когда ты сегодня молчал почти целый день – ты думал о наших шансах?

Просмотров: 4

– Подождем наших попутчиков. Вон там, в сторонке.

Просмотров: 4

– Ха! – сказал вдруг Эрвин. – Я нашел решение.

Просмотров: 4

До полудня отдыхали, набираясь сил перед ночным рывком. Спали, разморившись под лучами солнца, искали головастиков, цедили и пили солоноватую грязь, отходили опорожниться и снова спали, пока Обермайе…

Просмотров: 4

Мужчина сделал шаг. На втором шаге он по-футбольному пнул носком ботинка кучку мелкого щебня – веером брызнули камешки. В трех шагах впереди они наткнулись на что-то невидимое, взвизгнули и повисли с…

Просмотров: 4

– Джоб не виноват! Ты сам дрых во время дежурства! Что, нет? Я видел!

Просмотров: 4

Костер зажегся с первой попытки: стоило поднести огонек зажигалки к кучке ломкого хвороста, как огонь взвился и загудел, зашипели под ним мокрые водоросли. Должно быть, корчащиеся в пламени ветки бол…

Просмотров: 4

– Нет. Такие снимки редкость, сама видишь, какая здесь погода. Но если бы даже я не видел карты и ничего не слышал ни о каких островах за болотом, я все равно знал бы, что они существуют. Саргассово …

Просмотров: 4

– Тебе почудилось. – Кристи безнадежно помотала слипшимися сосульками волос. Но голос ее дрогнул.

Просмотров: 4

– Я все рассчитал правильно! Если бы не этот идиот…

Просмотров: 4

– Не вижу… Семь, наверное, считая одалиску. Сутенер наверняка не примкнул – знаю я таких. Упрямый идиот.

Просмотров: 4

Металлический ящик теперь волочился на веревке следом за Кристи и дважды пригодился всем семерым, когда полыньи смыкались, закрывая путь на восток. Тогда искали пролив поуже и поодиночке переправляли…

Просмотров: 4

Неужели они верили в него как в спасителя? Да нет, конечно. Но им очень, очень хотелось поверить. Смерть каждого шла ему на пользу, потому что обогащала новым знанием и позволяла точнее просчитывать …

Просмотров: 4

Людей Юста пришлось дожидаться дольше, чем предполагала Кристи. Вероятно, они тоже встретились с ползущим калекой и потеряли время, зато теперь продвигались довольно быстро, держась возле борозды. Ка…

Просмотров: 4

– Уже промыл. Ты поосторожнее там на краю…

Просмотров: 4

– Из Астероидной системы. Слыхала? – В ответ Кристина помотала головой. – Звезда там хорошая, желтая, не то что здешний красный пузырь, зато планет нормальных нет, вместо них тьма астероидов. Там мал…

Просмотров: 4

– Ты… правда хочешь, чтобы я дошла? – Кристи сморгнула непрошеную слезу.

Просмотров: 4

Никто не напал на Эрвина и Кристи, когда они обходили людей Юста по широкой дуге, хоть Лейла скрипела зубами от ярости, а на грязном страшном лице Юста катались желваки.

Просмотров: 4

От опасного лихорадочного возбуждения до гибельной апатии только один шаг, и этот шаг нельзя было дать им сделать.

Просмотров: 4

Дождь продолжал моросить – уже не грязный, обычный. Поодаль, едва заметные, копошились на своем привале люди Юста.

Просмотров: 4

Лицо Полярного Волка искривила короткая судорога.

Просмотров: 4

– Конечно. – Кристи с усилием покинула лежку. – Ложись тут.

Просмотров: 4

– Муниципальный инспектор по охране среды, – мрачно сообщила Кристина. – Толстое сопящее дерьмо.

Просмотров: 4

– Думаю, гриб. Эти нити – его гифы. Мицелий.

Просмотров: 4

Теперь, когда он достиг своей цели, мышцы не желали трудиться как следует. С трудом поднявшись на вершину невысокой горушки, Эрвин был вынужден присесть на теплый камень, но и сидя увидел вдали океан…

Просмотров: 4

– Обязательно надо было показывать? – зло спросила Кристи. – Словами сказать не мог, да?

Просмотров: 4

– Это почему? – без особой надежды в голосе спросила Кристи.

Просмотров: 4

– Может, поможешь женщине? – предложила Кристи.

Просмотров: 4

– Первую половину ночи дежуришь ты, – сказал он Эрвину, – и ты, – палец ткнулся в Валентина. – Вторую – ты и ты, – указал он на Джоба и Кристи. – Попробуйте мне заснуть. Кто не понял?

Просмотров: 4

– Это надо решить, – сказал Валентин, и Джоб снова кивнул, соглашаясь. – Сегодня же решить. Лучше прямо сейчас.

Просмотров: 4

– Иногда не уметь плавать – это достоинство…

Просмотров: 4

– Сколько их там? – спросила Кристи, помолчав.

Просмотров: 4

– С чего ты взяла? Я здесь в первый раз, как и ты.

Просмотров: 4

– Собираешься переплыть на ту сторону на острове? Ты правда сумасшедший?

Просмотров: 4

Хуже было другое: ураган растрепал болотный ковер, и там, где заведомо не могли прятаться хищники, теперь пузырилась болотными газами новорожденная трясина. Словно сбившиеся в плотную стаю льдины, не…

Просмотров: 4

Легенды были, да. Но не статистика. Ни на Хляби, ни на любой другой планете, освоенной людьми, статистика не оперирует категориями невероятного.

Просмотров: 4

– А помнишь нашу ночь? – еле слышно спросила Кристи.

Просмотров: 4

– Немного. Больше есть хочется. Язычника бы съела, двустворчатый он там или нет. Вместе со створками.

Просмотров: 4

Лейтенант сделал ленивое движение, отчего голова женщины мигом втянулась в плечи.

Просмотров: 4

К рассвету островок находился еще дальше от берега, чем вчера, но продолжал едва заметно двигаться на восток. Западный ветер еще не иссяк, но дул неуверенными порывами с большими паузами, словно разд…

Просмотров: 4

– Не нравятся мне эти кочки, – прокричал Эрвин ей в ухо.

Просмотров: 4

На восьмой день, когда его жалобы стали звучать в полный голос, Эрвин молча рассек ножом веревку.

Просмотров: 4

Целых полдня после этого Валентин не решался ныть.

Просмотров: 4

Валентин шлепнулся в грязь плашмя, выбив собой ошметки гнилых водорослей. Поднимаемый все выше над болотом Хайме извивался, выл и кромсал ножом язык-щупальце. Не обращая никакого внимания на эти мело…

Просмотров: 4

– Ты – можешь. А я не пойду с тобой в связке, пока ты не придешь в себя. Садись, отдыхай. Я пока поищу головастиков, перекусим. Вон та лужа, по-моему, перспективная. Любишь головастиков, а?

Просмотров: 4

– Прямо – никого. – Эрвин пожал плечами. – Косвенно – да, безусловно. Так всегда бывает. Только не спрашивай кого, я не знаю.

Просмотров: 4

– Уже. Еще тогда, на берегу. Естественно, появляются новые данные, вносится коррекция, кое-что приходится просчитывать заново… Но это, как правило, несложно. Есть стандартные математические методы. Е…

Просмотров: 4