Все цитаты из книги «Сам себе властелин»
— Цыц! — оборвал её мумий, — что ты там про бухчеготототам говорил?
— Это что? Похоже, это было кроватью. Лет двести назад.
— Прошу прощение за беспокойство, сударыня Киган.
— Ясно, не буду. А так всё что угодно из Казны вытащить можно?
Она немного поворчала, но быстро остыла. А после обеда, отозвав меня в сторону, сказала спасибо. Оказывается, бабушке надоело возиться с едой на такую ораву. Пусть у неё в помощниках ходили орки-пова…
Когда в зале трофеев мумий начал перебирать мечи и доспехи, Казна забеспокоилась.
— Сеня, бери экипаж и поезжай домой. Я хочу пройтись пешком.
— Сеня, — взглядом я указал на соглядатая, — можешь пугнуть этого любопытного сударя?
Мой страус отрывисто заверещал, и мы пронеслись мимо крестьянина на телеге. О как он умеет! Пожалуй, я был несправедлив к птичке.
— Персонам, не вернувшим книгу по неуважительной причине, выдача книг запрещена. Смерть в список уважительных причин не входит.
— Завидую, — покачал головой мумий, — никогда не мог так сосредоточенно отдаваться еде.
В руке у старика появился факел. Мумий поднял руку повыше, и он вспыхнул синим огнём.
С меня стянули камзол и рубашку. Камзол было жаль — кровь с него уже не отстираешь. Придётся идти к Мошуа и заказывать новый.
Я с удивлением заметил, что юбка орки стала гораздо длиннее. Заметив мой взгляд, Шагра вздохнула.
— Вроде и выпустить надо. А с другой стороны, сердце у меня не на месте. Вдруг она войну захочет объявить?
Пришлось взять и её. На этот раз Казна открыла дверь в гостиную. Это правильно, моя спальня — не вокзал для магических перемещений.
— Дедушка, ты вроде не Остап Ибрагимович?
Старший гном упёрся в меня тяжёлым взглядом.
— Твоя задача — разделаться с магом. Сломай ему палочку! По шее тоже можешь дать, за хулиганство. Дальше — по обстановке.
Заметив, что мумий что-то говорит, я вытащил одну затычку.
Я даже обиделся: это мы отсталые? Нотариус заметил и покачал головой.
— Грабёж! — не выдержал Свен, — за такую цену сорона купить можно.
— Двукратный перевес, — покачал головой Свен и пересел на мою сторону.
— Вы ещё подеритесь. Кейри, у вас есть оркский кауаффий?
Забавно! Смотрим дальше. «Базовый интеллект оживлённых сущностей». Методичка потребовала упокоить созданного в первом пункте голема.
— Почему ви сразу спрашиваете про деньги? Я вам от всей души, как родному сыну, предлагаю, а ви деньги.
— Зачем? Вы же брать старого барана не будете. Солью посыпать, перцем, и жарить. А если старого брали, то в вине маринуйте или в помидорах.
— Имеешь, свободная ты наша. Лучше иди и сделай мне бутербродов.
— Надо сказать дедушке, чтобы не придирался к их работе.
Сегодня что-то начало получаться. Мумий увлёкся и поставил несколько удачных опытов. Похлопал скелета по черепушке и пообещал скорое завершение исследований. И тут заметил, что не слышит шума строите…
— Ну как сказать. Зомби у него выходили склонные к меланхолии и рефлексии. Чуть не уследишь, сбегали на тренинги по личностному росту и саморазвитию.
— Так-так. Иван Чернов, далее Продавец… Ммм… Обязуется…
— Ну, рассказывай, — я сел напротив рыцаря, — как зовут?
С картины улыбалась женщина, лет на сто пережившая свою красоту. Но взгляд магички был добрый.
— Ай, молодец! Хорошо кушать, много силы. Богатур!
За деревьями послышался шум, клёкот и к нам выбежал «скакун». Мамочки! Я на этом не поеду!
Возле решётки образовалась куча мала. Алебардщики пытались ударить тараном, а скелеты сверху кидались в них камнями, стреляли из арбалетов и плескали из большого котла кипяток.
Мумий вытащил из своего мешка седло и кучу ремешков и принялся седлать птицу. Я вздохнул и на всякий случай отошёл на пару шагов от страуса. А вдруг эта зараза клюнет?
Мы вышли из замка. Я, весь такой в модном плаще, мумий с тростью и Сеня в шляпе с широченными полями и со ржавым двуручником. Старый меч был великоват, чтобы повесить на пояс, и монстр просто волочил…
— Охрана никого не видела. Гебизе и бабушка почти успокоились: ночью, пока никто не видит, сделали остановку на кухне. Выпили чаю и только под утро пошли дальше.
— О, ваша свадьба станет настоящим событи…
— Ах так? — Уру-Бука насупился, — Тогда мы всем будем говорить, што вы наш барабан не шмогли починить.
— Должен огорчить столь галантных сударей. Но вы не в моём вкусе. Увы, придётся вам довольствоваться обществом друг друга.
Я вытащил меч из ножен. А затем резко затормозил. Развернулся к преследователю, почти врезавшегося в меня, и приложил его по голове. Меч ударил его плашмя, но так вышло даже лучше — мужчина рухнул, о…
— Назначаю тебя консьержем. Будешь стоять на воротах, охранять от внезапных посетителей.
Пока мы чокались, монстр начал закусывать. За всех четверых сразу и ещё немного за Йорика.
— Ты думаешь, если гонца отправлять с письмами, то быстрее выйдет? До них ехать дней десять.
— Ну, теперь можно и закатить пир. Ох, какие пиры устраивал твой пра-пра… не помню уже. Десять перемен блюд! Торт размером с карету, быки жареные целиком. А приглашал он, между прочим, только дам. И …
— Вам, сударь полуночник, придётся пройти с нами.
— Дедушка, ты ему глаза сменить можешь? На красный, к примеру.
— Я должен тебе рассказать, — мне пришлось перебороть себя, чтобы начать разговор, — давно должен был, но сначала забыл, а потом всё откладывал.
— Командуй «Шум!», чтобы он встал. Деньги возьми, — мумий сунул мне в руки кожаный мешочек, — можешь не экономить, погуляй в удовольствие.
— Так вы знакомы? Отлично! Шагра, проведи экскурсию по замку для наших гостей.
Я перегнул палку. Понимать, что я говорю, перестал даже Уру-Бука. Ладно, я потом ему на пальцах разъясню.
Орк не мелочился и помылся чуть ли не весь. Даже кожаный нагрудник протёр.
— У меня только один недостаток: не могу упаковать. Приходится нанимать на работу ленивых живых существ, вы сами видели. Убытку от них больше, чем пользы.
В общем, я вызвал Казну и вернулся в замок. Сеня сразу же убежал — скорее всего на кухню, за третьим завтраком. А я выглянул в окно башни: мумий собачился с гномами за воротами: кажется, был недоволе…
— Я выгружу, — раздался голос Казны, — только скажите где.
— Если не будешь биться, я разрушу твой замок.
— Нам нужны бойцы. Скелетов для обороны замка не хватит, даже если ты ещё пару десятков поднимешь. Баба Мотя, ты же ими командовала: они хорошие воины?
— Две двести. Но я приду к вам и за следующим костюмом.
— Вы не должны платить мне, — на лице орки появился испуг.
— Давайте уточним. Вы Чернов Иван, а вашего деда по отцовской линии звали Аристарх?
— А ведь только жить нормально начал. Ну как так-то? Зарубят сейчас, и всё. А у меня ещё столько планов, научную статью хотел написать. Надо было сразу делать армию скелетов. Как же мне не везёт, как…
Я огляделся, не поняв откуда идёт голос. Ага! За прилавком сидел хмурый коренастый дядька. Рыжие волосы торчат, как после взрыва, борода заплетена в косичку, голые руки покрыты синими узорами татуиро…
На меня смотрели глаза-тарелки Сени. Монстр довольно заухал, при этом весело подмигивая.
— Малый термоядерный файербол. Или «Дыхание василиска». Не помню уже.
— Ужинать будешь? Пойдём обратно, а то темнеет уже.
— Библиотека магической литературы, хранилище вин, — на этих словах мумий оживился, — и личный бассейн Тансила Второго.
— Только маскировку соблюдай, пожалуйста.
Я вызвал дверь Казны прямо в библиотеку и через минуту был уже у себя в комнате. Сложил книги на стол и выглянул в окно. Внизу, во дворе замка, мумий неистово выбивал на гномсаппе значки. Бедняга! На…
— Ну, — рыцарь растопырил пальцы и стал их загибать, — дней тридцать назад.
Прогуливаясь и рассматривая витрины магазинов, я набрел на оружейную лавку. Заглянул внутрь и не нашёл ничего интересного. Ну доспехи, ну мечи. В трофейной у Казны были экземпляры поинтереснее. Да и …
Я поднял голову. Над нами нависало старинное здание — стрельчатые окна, похожие на бойницы, каменные горгульи на карнизах, разводы копоти на стенах. Парадная лестница была завалена хламом, поломанной…
— Слишком рано, — сообщил мне Свен, — настоящая жизнь начинается с обеда.
— Ничего, — хлопнул я его по плечу, — думаю, он ещё вернётся. Зажмём его с двух сторон и спросим, кто подослал.
— Не пойдёт. Твои отлучки могут заметить.
— Иван, — Лорен осуждающе покачала головой, — это же грубое орочье прозвище. Правильно называть по-эльфийски: фалькуана. Переводится как длинный меч.
— Без Владыки орки начнут воевать жа влашть. Будет очень плохо.
Скелет попытался закрыться крышкой, будто одеялом.
— Разбудили, гномы-негодяи. А я говорил: потише, не надо тут перфораторами долбить. Вот и проснулась.
Пока он приводил себя в порядок, Шагра принялась шептать мне на ухо.
— Это и так ясно, — призрак фыркнул, — сразу видно, что вы не владеете языками других рас.
Гоблин проводил меня до двери, буркнул что-то и скрылся обратно в мастерской.
— Светлые платят без разговора, между прочим.
— А ешли враги? — поинтересовался Уру-Бука.
— Пятьсот лет, — высокомерно ответил мёртвый библиотекарь.
Передо мной возникла тарелочка с блинами. Тёмные боги, как пахнут!
— Дедушка, ты уверен? Там нормально отнесутся, что ты мёртвый?
— Свен, не подскажешь, у вас принято девушкам дарить цветы?
Пока мумий не закрыл дверь библиотеки, нам в спину неслась нудная нотация о порядке и тишине в библиотеке.
— Хватит! — над площадкой поплыл зычный голос эльфийского короля, — скройся в тень, ночное порождение. Мы так и знали, что тебе нельзя верить.
Мумий тоже остался командовать светлыми. Поорать на светлых для него было в новинку, и я не стал лишать старика удовольствия.
— Не спорь с Владыкой, когда он на кухне.
Говорил ближайший ко мне орк, чуть темнее всех остальных.
— Ты не рыцарь, чтобы соблюдать с тобой правила боя.
— Иван, ты чудесный человек. Редко встретишь такого остроумного, доброго, весёлого дворянина. Но ведь ты Владыка.
— И тебе не зазорно служить мне горничной? Я ведь мужчина.
Пока я ел, мумий вытащил из-за пазухи свой графинчик и хорошенько приложился. Мне предлагать не стал.
— Говорила же: хочешь на ней жениться — хватай и женись. Девочка слишком умна и расчётлива. Потерял своё счастье, дурачок.
Шагра что-то пискнула и спряталась за спину Сени. Бабулька осмотрела монстра с головы до ног.
— Таких музыкантов уже не найдёшь, кто справился бы с мелодиями на этом органе.
— По моим законам, воровство наказывается отрубанием рук. И компенсацией в стократном размере.
— Так быстро? Ты же говорил до них десять дней.
На выходе из оружейки меня поймала Шагра.
Со стены сорвалась молния и ударила в волшебника. Но у того стояла магическая защита и удар рассыпался искрами.
— Пусть у тебя будут. Делай, как договаривались: набор игроков, клуб, всё по плану.
— Ещё какой! Мы профессионалы. Кстати, держите визиточку, вдруг пригодится.
Мумий веселился. Его мантикоры прорвали мой центр, уничтожив пехоту. Следом двинулись маги, громя рыцарей.
От ворот ко мне спешил мумий. Он тяжело опирался на трость, хромал, но почти бежал. На его лице расплылась счастливая улыбка.
— В моё время такого непотребства не было, — ворчал возмущённый мумий, — это не грозные воины, это прихорашивающиеся девицы. Тьфу!
Призрак разглядел, кто вошёл, резко замолчал и отвернулся. Мумий хмыкнул.
Я рванул в сторону. За спиной топал рыцарь на сороне, с каждой секундой приближаясь всё ближе.
— Круто, — я потёр затылок, — а так любую науку выучить можно? Магию например? Ты давно хотел меня научить.
— Из скольких захочет, из стольких и будет пить.
Я разглядывал орка и удивлялся. Непохож он на дикое существо. Мысленно я убрал у него клыки, представил кожу белой, а не зелёной, и положил ему на нос очки. Получилось обычное интеллигентное лицо.
— Орка твоя сбежала. Пока в лаборатории возился, она шмыг за ворота и пропала. Я Йорика спрашиваю: зачем выпустил? А он говорит: а запрета на выход наружу не было, может, она за грибами пошла. За гри…
— …а занавески в бальном зале? Сколько я с тобой спорила? А ты умудрился помереть, и мы их не поменяли. Не стыдно тебе?
От такого обилия имён мне чуть дурно не стало. Нужно срочно завести себе такую же кучку имён, чтобы не стыдно в обществе было появляться.
— Это моё последнее слово: городу придётся компенсировать мне украденное в стократном размере. Можете передать Совету.
— Вернусь — закатим пир. И в театр надо сходить, я обещал.
— Абсолютно. Я тоже не вижу смысла в библиотеке, которую никто не посещает.
— Армия светлых подходит к Кемнаро. Не десяток рыцарей-авантюристов, а три тысячи одной пехоты. Через час об этом узнают горожане и начнется страшный переполох.
— Ну ты жук. На моей памяти, ни один Владыка до такого не додумался. Это же надо, Казну такому научить.
Кряхтя и скрипя зубами, из кошелька выбрался скелет. Причём одетый в модный камзол, штаны, сапоги и шляпу. Так получилось даже страшнее, чем голый — слишком уж похожим на человека он оказался. Следом…
Я окинул взглядом огромный тронный зал. Ну да, согласен, я здесь до пенсии ремонт буду делать.
Она захлопала глазами, изображая наивную девочку.
— Кто замок бросил, тот больше нам не товарищ.
Нотариус посмотрел на меня с жалостью, как на дурачка.
Хм, неожиданно! Надо будет съездить в Кенаро и сходить с ней в театр, как и обещал. Кстати, открытка пахла духами.
Дверь прислушалась к нашему разговору и переместилась поближе. Ага!
Довольный Уру-Бука поклонился и опять бочком выскользнул из комнаты.
Судорожно пытаясь удержаться в седле, я пытался вспомнить хоть какие-нибудь команды.
В стрельчатые окна заглянуло солнце. Прочертило по залу жёлтыми лучами и ударило мне в глаза. Я зажмурился на мгновение. А когда открыл глаза, никакого дворца вокруг не было.
— Да я чего, я ничего. Экономлю по мере сил.
— А я так давно с ним живу, что слушаю его мудрые советы.
Кивнув, я подумал, что выучил заклинание как раз вовремя. Буду подсвечивать мумию, пока он занимается некромантией.
— Не совсем. Бабушка, я назначаю тебя комендантом замка. Вся административная власть в твоих руках.
Я сначала дёрнулся взять что подешевле. А потом подумал: какого чёрта? Я не в командировке, перед бухгалтерией потом не отчитываться. Любимый дедушка сказал погулять и не жадничать. В конце концов, у…
Сеня отрицательно покачал головой. Снял с петуха седло, осторожно, чтобы тот не клюнул, освободил от уздечки. Хлопнул птицу по спине и указал рукой на лес.
— Ну-у-у-у… — Казна замялась, — сложно сказать. Никто не считал.
— Нет, лучше я сам. Где у вас магазины украшений?
Пришлось открыть глаза и сесть. Где я? Похоже на купейный вагон, только странный: полки широкие, столика нет, и с обеих сторон двери странной формы.
— Вон там спать ложись, — старик ткнул костяным пальцем на диван в углу.
Мы стукнулись кружками, и старик замолчал, пока не выпил свою целиком. Только и было слышно, как он жадно глотает. Я отпил немного и взялся за селёдку под шубой.
— Конечно, меня все боятся, я страшный. Бей!
Поддерживая беседу, я откровенно любовался девушкой. Чёрные волосы, уложенные в высокую причёску, открытые плечи, изящная шея. Что там говорила Калькуара? Нужно подумать о наследнике? У меня есть кан…
— Понял? Вот так и кладёшь в рот. Приучайся есть, как приличное существо.
— Скажи, Шагра, какое блюдо самое праздничное?
Мумий фыркнул и ушёл. А я посмотрел на Сеню. Ох, непрост мой домашний монстр, совсем непрост. Но, боюсь, ответа от него мне не получить.
— Однако предок Тансил знал толк в красоте. Вот здесь я и буду жить.
Даже Казна почувствовала моё настроение и не сказала ни одного лишнего слова.
Мумий вздохнул в третий раз, грустно и обречённо.
— Аккуратнее, не нарывайся лишний раз. Будешь потом в замке прятаться от разгневанных женихов.
— Угу. Поросёнок чудо как хорош. А что насчёт казны?
— Нет, не стоит. Подскажи лучше, как проехать на улицу Тёмных жертв?
Дух библиотекаря сделал обиженное лицо, но кивнул и отложил книги в сторону.
Оправдания прораб не дослушал. Из пыли, поднятой рухнувшей стеной, выбрался мумий.
— Так что нужно-то? — возмутилась Казна, — зачем вызывали?
— Дворяне — нет. А вот их слуги знают не меньше, и к ним можно найти подход. Сможешь?
Мумий задумался. Почесал лоб, закатил глаза, цыкнул зубом.
— Что вы! Женщинам-оркам нельзя кауаффий.
— Ваша династия с глубоких времён считалась лидером тёмных сил.
Пришлось пересказывать с самого начала. Бабушка слушала внимательно, кивала, сердито щурилась и дёргала кончик косынки, повязанной на голове.
Когда столы заставили кучей тарелок, я сам приставил к ним ещё три стула.
— Идём дальше: затычки для бочек, тридцать штук.
— Уважаемый Сень’Я, только не гоните по городу, — попытался влезть с советом Кейри, но монстр так на него зыркнул, что отельер сразу замолчал.
— Не делай так больше. А если бы тебя на куски разрубили? Кто меня тогда наставлять будет?
— Ну? — такая безделушка у меня действительно была.
Сеня довольно кивнул и потёр щупальцы, вылезшие из расстёгнутого камзола.
— Кто будет их выкапывать? Я что ли? Мне настраиваться надо, заговоры вспоминать. А тебе всё равно заняться нечем будет.
— Налей мне вина, молодой человек, — старуха подмигнула мне, — выпьем за то, что девочка тебя не раздавила до смерти.
— Подожди здесь, сейчас приведу. В лаборатории воняет сильно, тебе вредно этим дышать.
— Там то же самое, вы у нас списывали! Слово в слово!
— Дедушка Гебизе, а откуда вообще заклинания берутся?
Совершенно запыхавшись я рухнул около стенки. Да пусть она сгорит к демоновой бабушке! Позор-то какой, свою казну поймать не могу.
— Дедушка, а давай ты им будешь гербы рисовать и родословную.
— Буду вам очень признателен! Какая книга вам нужна?
— Зря. Традиционная баня тёмных семей должна проходить в три захода, с непременным окунанием в холодный бассейн, а зимой в снег. Даже, — он доверительно перешёл на шёпот, — Чёрные Владыки предпочитал…
Нужный номер нашёлся между лавкой кондитера и мрачным зданием с колоннами.
Свен хлопнул в ладоши. Фигурки сами вернулись на доску и построились в три ряда.
— Угугук, — монстр печально опустил голову.
— Он спрашивает, — перевёл Йорик, — что это за удивительное имя, Трминатр?
Мумий сложил в стопку бумаги со столика и вручил Кейри.
— Наглый грабёж! — Казна заверещала, добавив в голос ультразвук. — В прошлый раз этот гоблин просил полкило золота! Я всё помню! У меня записано!
Улочки Кемнаро водили меня, как леший. В этой части города я никогда не был и быстро заблудился. Бежал как придётся, сворачивал, надеясь нарваться на стражу и найти дорогу домой. Увы, мне не повезло.…
— Это особая гиря, благословенная шаманом и расписанная рунами на рост силы.
— Ну не убивать же. Он ребёнок несмышлёный.
Пока ехали к особняку Киганов, я заметил всадника. В сером плаще, неприметный, он следовал за мной в отдалении. Слежка? Сударь Торквин желает меня контролировать? Ладно, разберёмся. Но чуть позже, се…
— Ясненько. Думаю, во дворец нам нет смысла заглядывать.
— А я говорю пустая казна. Смысл нам гоняться за ней, если внутри одна паутина.
— Тьфу ты, пропасть. Пиастр короля Гуго Пятого, зомби меня защекочи.
На кухню меня не пустили. Бабушка выбрала трёх орков помельче, назначила их поварятами, и теперь командовала приготовлением завтрака.
— Да? И живые так же? Ну не знаю, я больше с мертвецами общался. А вот помню…
— Думаю, надо послать Лорен цветы и что-нибудь милое в знак дружбы. Ну и письмо.
— Я буду служить вам, Владыка. Как свободная, за страх и совесть, пока не прогоните меня.
Орки подхватили канаты сброшенные с корабля и стали привязывать к столбикам на пирсе.
Пошарив в кошельке, я выгреб горсть золота и выложил перед ним.
— У-у-у! — вопило нечто, убегая по лестнице в подвал.
— Да, Владыка, я здесь, — на стене появилась дверца.
Ноги сами сменили позицию. Ещё один блок. И вот уже я атакую рыцаря. Ну то есть я, но не я. В этот момент я ничего не делал, только держался за меч. А он, как живой, взял всё на себя.
— Дверь на кухню, пожалуйста. Выносим, ребята.
— Не поймите неправильно, я всего лишь ваша служанка. Я даже смотреть не должна в сторону ваших близких. Но долг велит рассказывать…
— Хорошо, — мумий удовлетворённо кивнул, — а теперь отложи деревяшку и попробуй без неё.
Лицо парня вытянулось и побледнело. Но молодец, он быстро вернулся в себя.
— Недвижимость в Кемнаро такая редкость? — удивился я.
— Ага, это старик, это тётка, опять старик. Во! То что нам надо — воин из тёмных. Давай, берись за лопату, внучок.
— Спать ты тоже с ним будешь? Не тесновато?
Когда я пришёл на кухню, Шагра не выглядела расстроенной. Подала мне тарелку с бутербродами, большую кружку с чаем и подмигнула. Судя по лукавому выражению её лица, меня ждала длительная осада. По вс…
— Переоденься. Покажешь господину Ивану город.
— Не надо опытов! Видела я, что вы со скелетом сделали, экспериментаторы.
— О-о-о! — уважительно протянул Свен и после этого смотрел на монстра исключительно восторженно.
— Представь, что на тебя напали. Ты будешь его нараспев, что ли, читать? Норматив для военных магов — три с половиной секунды!
— А я вот так, — мумий вывел вперёд мантикор с поддержкой магов.
Пока я обнимался с мумием, скелеты согнали светлых в одну толпу. Оружие отобрали, доспехи заставили снять и побросать в кучу. Не знаю, к счастью ли, но убитых не было. Ушибы, вывихи, несколько перело…
Сеня развёл руками — что поделать, война дело такое.
Свен и Кейри, не ожидавшие такого «либерализма», осторожно устроились на стульях. В глазах людей стоял испуг, удивление, и робкие огоньки удовольствия. А вот монстр свободно плюхнулся на своё место и…
— Всё вам деньги. Они всё равно неграмотные и Родословную прочитать не смогут.
Она сурово нахмурила брови, вглядываясь в гоблина. А вот реакция Льва Бонифатьевича была неожиданной.
Орка не решилась сесть рядом и плюхнулась прямо на пол напротив меня.
Я склонился над своей тарелкой, не желая смотреть, как вампир причмокивает над стаканом. Чёрт, а здесь вкусно готовят!
— Будете нести, молодой человек. Я слишком стаг, чтобы таскать тяжести.
— А где эти, чумазики? Только одного вижу.
— Конечно. У орков неважные кузнецы, так что им частенько продают оружие и доспехи. Будете заказывать, говорите чтобы доставили на Варгашу, седьмой пирс. Я его предупрежу.
Баня оказалась выше любых похвал. Жаркая парилка с вкусным паром, веники, пахучее мыло, чистые простыни. Командовал всем толстый банщик с красным лицом. С душой он отхлестал меня берёзовым, а затем д…
Мумий, как раз приложившийся к фляжке, чуть не поперхнулся.
— Зря они так. Теперь придётся его назначить командиром. Пусть ещё их сражаться обучает.
— Я уже послал за Мошуа. Так жаль, что старый костюм потерял вид! Он вам очень шёл.
— Молчаливой, — буркнул я тихо, — где хранилище трофеев? Я уже запутался в этих полках.
— Здесь была первая застава перед Калькуарой. Её так часто разрушали, что ваши предки плюнули и не стали отстраивать.
— Ну, это соседний с нами дом. Только с другой стороны квартала, на улице Маргариток. У нас даже калитка есть в его двор. Но он не подходит, совершенно.
Сеня довольно мурлыкнул. Гонять всяких нехороших дяденек ему нравилось почти так же, как истреблять печеньки.
— И всё-таки. За орками надо присмотреть, бабушка одна осталась, светлые козни строят.
— Неважно. Если интересно, почитай в книге по истории. А вот клинок хорош, весьма. Умеет сам сражаться, только крепче держись за рукоятку.
— Владыка, — в разговор влезла Шагра, — это же мужчины-орки. Они дикие и необузданные. И очень глупые, даже читать не умеют!
— Испугался, спрятался, гнались за тобой страшные дядьки, да?
— Ну, ладно, ладно. Это я так, просто предложил.
— Вот. Она молодец, была с тобой предельно честной. Даже удивительно для Киган.
Я согласно кивнул. Местной кухни я не знал, а меню было написано незнакомыми мне буквами, похожие на руны.
— Примерно. У нас много чего так: орки, подземелье, дальнее кладбище, Харакана.
— Ничего, в следующий раз что-нибудь другое придумаем. А так они будут работать за совесть.
Бабушке стало дурно. Она картинно упала в кресло и застонала. Я бросился обмахивать её платком, а мумий принёс стакан воды.
Старик осторожно развернул бумагу. Внутри пряталась пузатая бутылка из тёмного стекла. Он разломил сургуч и с усилием вытащил податливую пробку. Понюхал и расплылся в улыбке.
— Что-то не верится, что ты выпасть можешь.
Махнув рукой, мол ерунда, я уселся за стол и взял ложку. Ммм! Точно русские — такой борщ варила моя бабушка. А цвет? Идеальный!
Парадный, и единственный, костюм я надевать не стал. А вот чёрный плащ, купленный у Мошуа, на плечи накинул. Я в нём даже в обычной одежде хорошо смотрюсь. И меч на поясе проверил, легко ли выходит и…
— У вас четвёртая группа крови, отрицательный резус-фактор?
Развязав верёвочку на горле кошелька, я сунул туда руку.
— У нас, в таких случаях, говорят «ярко-зелёный».
— Советуйся. Что ещё можно посмотреть в городе?
— Справятся ли с ними скелеты, если они начнут буянить?
— Ваня! — Казна хлопнула дверцей, — ну хоть ты скажи, что не собираешься отдавать такие деньги на глупости.
— Что?! — на стене появилась дверь Казны, — это почти килограмм золота!
Кейри умчался как ошпаренный. А я опустился в кресло-качалку. Должен же я хоть раз в нём посидеть.
— Но так не принято. Нельзя без уважения.
Я сдвинул брови. Орка не стала препираться и поспешила к выходу. Правильно! Нечего Владыке перечить. На ходу Шагра умудрилась незаметно стащить пирожок и сбежать, не получив лопаткой.
Мумий с гордостью смотрел на восстановленную кровать.
— Очень хорошо. Скорее бы они прекратили этот балаган.
Подойдя к прилавку, я в упор посмотрел на хозяина лавки.
Ого! Так это семейное значит. А мне всю жизнь говорили, что у меня тяжёлый взгляд от плохого характера.
Пришлось прекратить истребление сдобы, вытереть пальцы салфеткой и взять конверт без подписи.
Дождавшись, пока поднимется решётка, гоблин вошёл в замок.
— Не трудитесь. Если хотите меня увидеть, посмотрите направо.
— Всё не так, всё! — ворчал мумий, ходя по комнате туда-сюда, — хоть бы посоветовался.
— Опять иди, да сколько можно. Командуют, командуют…
Внезапно появившийся мумий взял меня за локоть. Прижал палец к губам и потянул к выходу из комнаты. И только закрыв дверь отпустил мою руку.
— Беги, молодой Владыка. Не дай светлым поймать тебя.
— Не знаю. Продукты я им в первую очередь уничтожил.
Так мы с оркой и трепались, пока уже в сумерках не подъехали к первой заставе Калькуары.
— Именно. Поэтому нам нужен план обороны.
Вся компания посмотрела на меня с неодобрением.
— Ты дурак? Я же объясняю: Калькуара должна признать тебя. Или ты хочешь ремонт в замке руками делать, зомби тебя защекочи?
— Ночью сделаешь, ты всё равно не спишь. А сейчас будем опыт ставить.
— За дураков-то предков не держи: подушечка была, специальная, из собачьей шерсти. Спёрли, ироды. Зомби их защекочи.
В стойке раздвинулись створки и выпустили наверх поднос с тремя браслетами. Я склонился, разглядывая украшения. Сеню они не заинтересовали — он продолжал буравить взглядом механическую канарейку, но …
Они понеслись по коридору, выскочили из дворца и сделали несколько кругов по двору замка. Мумий бежал, позабыв про хромоту, экономным шагом марафонца, только вышедшего на длинную дистанцию.
— Отличный выбор! Сейчас я вам порекомендую не менее трёх вариантов.
На кухне, уютно устроившись на диванчике, сидела Шагра. В одной руке орка держала чашечку с чаем, в другой книгу.
— Меня зовут Кэйри Мэлдо. Я хозяин этой гостиницы.
Оставив гномов и удивлённого мумия за столом, я пошёл в кухню. Сделал скелетам знак идти за собой и вызвал дверь в Казну.
— Что такое пиукка? — я принюхался. Пахло из чашек вкусно.
— Владыка, — Кейри промокнул глаза платком, — а может, не надо? Никогда себе не прощу, что отпустил вас.
Я хотел было вмешаться и послать скелетов разнять их. Но мумий остановил меня.
Калькура коснулась клавиш инструмента. Их цвета были перепутаны — чёрные вместо белых и наоборот. И располагались они в пять рядов, словно играть должен был многорукий паук.
— Тихо! — прекратил бардак голос Кейри, — усадите Владыку в кресло.
— Ладно, только не канючь. Постоишь в сторонке, посмотришь. Только не вмешивайся.
— Значит, отдать родовое гнездо, дедушку и жить спокойно?
— Ночью, на кладбище? Пойду, конечно! Где я ещё такое увижу?
— Одного Сени с топорами будет достаточно. Не переживай, я буду осторожен.
— Ну какие они дворяне? Ни герба, ни родословной. Позорище сплошное!
Старая дуэнья нахмурилась и сухо кашлянула.
Мне тоже захотелось послушать, что за легенда такая. Но меня отвлекли мумий и бабушка.
Обернувшись, я увидел, как мумий дрожит от нетерпения.
Мумий взял трость за набалдашник и прошёлся вокруг меня. Вышагивал он как настоящий король, делающий смотр войскам.
— Ага. Ничего не имел в виду, общался с Лорен исключительно из интереса к театру.
Возле дома Киганов было тихо. Только скучали возле входа несколько угрюмых охранников. Они с подозрением уставились на нас, положив руки на эфесы мечей. Один из них узнал Сеню и что-то шепнул своим т…
— Ему и здесь хорошо, спит себе на солнышке весь день.
— Ты и сам уже большой, — мумий заворчал, но было видно, что ему приятна забота, — что с пленными делать будем?
— Йорик, — окликнул я скелета, — пусти строителей.
— Простите, Владыка, но этот напиток у нас вне закона. Он вызывает привыкание и приступы агрессии. За хранение даже зёрнышка кауаффия наказывают плетьми на площади.
Он попытался достать меня копьём, но я отбил древко мечом и обрубил наконечник.
— Голодный? Ты же только что поел в «Красном орке».
— Только не гони, красавчик, чтобы я не свалилась.
— Ходила, но пленных не брала. Из принципа.
— Слежу, чтобы одно к другому подходило. А то прикрутишь руку скелета не тому, они передерутся.
Не слушая возражений орки, я взял у неё самые большие сумки. Ясное дело, Владыка не должен так делать, но куда девать воспитание, полученное в другом мире? А ломать себя больно и к тому же бессмыслен…
Мрачно взяв пирожок, я отправил его в рот целиком. Противный привкус никуда не делся, но голодать было ещё неприятней.
— Для сударыни Киган? — лысый отельер расплылся в улыбке, — я всегда к вашим услугам.
Отобедать или выпить чаю Свен отказался. Развернул телегу и быстренько смылся.
— Вы же понимаете, я не существую сам по себе. Вы слышали последние новости?
— Как? Можно повторить, я запишу? Экономика… экономной… А казна? Казна какой должна быть?
Серьёзно? Лиловая картошка? Я из вежливости откусил кусочек. Картошка как картошка, только цвет неприятный.
Старик поджал губы, но решил не спорить дальше. Встал и захромал к выходу. Похоже, мумий воспринял последнюю фразу и на свой счёт тоже. Надо спасать положение — дующийся Гебизе одно из худших зрелищ …
Через широкую «прихожую» мы попали в огромный зал. Под высокими сводами хлопали старые рваные, серые от пыли, знамёна, а пол был усеян каменной крошкой. У дальней стены, на возвышении, стоял трон. Зд…
— Отлично. Всю жизнь мечтал прыгать на птице по ухабам. У него имя есть?
— Простите, мы закрыты, — кинулся к неожиданному посетителю Кейри.
— Молодой человек, — он посмотрел на меня как на насекомое, — среди книг не может быть «скучно».
— Боюсь, тебя просто нашинкуют на кусочки. Так ты их не прогонишь.
Они развернули соронов и поехали прочь. Мумий помахал им вслед рукой и тронул меня за локоть.
— Зря, — мумий выглядел разочарованно, — ты сломал древнюю традицию.
— Вот мой допуск. Вот разрешение. Вот моё командировочное!
— У меня предчувствия, что ви тоже попадёте под погром. Мой старый седалищный нерв советует не ехать в замок.
— Поучи меня, мертвяк. Я лучше всех знаю, как стены перестраивать. Пускай!
— Вон та дурацкая дубинка? Да бесплатно отдам, только скажи, зачем она тебе.
Кофе закончился. Пора было вставать и заниматься делами. Сейчас бегом в душ, завтракать и дальше по списку.
Мне оставалось только вздохнуть. Придётся, никуда я не денусь.
— Если только ради экономии… Но ведь они будут ходить через хранилище! А там золото!
Номер оказался королевским, несмотря на «магистерское» название. В первой комнате стояли диванчики, стол и бар в полстены. Во второй — кровать, человек на десять минимум, под балдахином.
— Рабам сообщат о возвращении хозяина. Мы помним о своём долге.
Я подошёл ближе и постучал костяшками пальцев по грудной пластине.
Приведя себя в порядок, я спустился на первый этаж. В гостиной в кресле-качалке блаженствовал Сеня, а на диванчике сидела тёплая компания: мумий, Свен и Кейри. Троица о чём-то спорила и записывала в …
— Ах ты! Бунт?! Сейчас я тебя… — старик не на шутку разозлился.
— Не знаю, — мумий развёл руками, — это традиция такая. Сажаешь в подвал, вызываешь палача и добиваешься признания.
Голос у обитателя замка был хриплый и дребезжащий. Лицо в темноте под капюшоном было не разглядеть.
Мы с мумием заранее подготовились. Старый колдун зачаровал целую комнату холодильным заклинанием, тем, что на «замораживание врагов». Получилась просторная морозилка, да ещё и с прохладным предбанник…
Свен, повздыхав, что я не слушаю советов, сел рядом с мумием. Ставишь на победителя, дружок? Ну, это мы ещё посмотрим!
Я забрал ключ у монстра и двинул в гостиную.
— Я не до конца был откровенен, когда мы познакомились.
Бабушка, довольная, уковыляла, и мумий дождался своей очереди.
Големчик встал, меланхолично огляделся и прошёлся по коробке. Царапнул когтями по стенке, пощёлкал челюстями и стал примериваться, где прогрызть дырку наружу.
Пришлось объявить общий сбор, построить скелетов и твёрдо заявить: полировка только раз в сутки, с двенадцати до часу ночи. А если замечу в другое время — покрашу чёрной краской. Скелеты ужаснулись и…
Выходя со свёртком вещей, я заметил маленького орка в полосатой шапке. Это он вчера указывал мне дорогу? Орк демонстративно не обращал на меня внимание, и не мигая пялился в витрину.
Поцеловав руку Лорен и дуэнье, я шаркнул ножкой и сел напротив дам. Взгляд старой карги прожигал меня насквозь.
— Прекрати болтать! — не выдержал рыцарь с белыми перьями на шлеме, — где Владыка? Пусть выходит биться!
— Немедленно отошлю, — лысый отельер улыбнулся, — Свен занят, но у меня есть посыльный для таких случаев. Чашечку чая хотите?
— Очень тёмного, можно сказать, эталон тьмы.
И здесь уже я побледнел. Баня! Мыло! Горячая вода!
— Только без рук! — возмутилась канарейка, — каждый будет трогать, так никаких зачарованных механизмов не напасёшься.
Я протянул руку, чтобы потрогать, но мумий отодвинул мою ладонь.
Берёзовая роща, ельник, дубовая роща, опять ельник, снова берёзы, осины, берёзки. Дорога тянулась через бесконечный лес. Зачем предки построили замок в такой глуши? Любили уединение? Или подальше от …
— Нет, мне нужен специалист по ремонту органов.
Оставив гномов и глумливо хихикающего Йорика, я пошёл в кухню. Спорить с коротышками на голодный желудок — то ещё удовольствие.
— «Чёрный» борщ и мясо? Организуем. Сюда, пожалуйста.
— Я, как хозяин гостиницы, требую, чтобы вы не врывались в номер к постояльцам!
Есть сладость он не стал. Так и нёс её в руке, разглядывая и счастливо угукая.
К крепости Владыки приближался отряд светлых. Пять рыцарей на соронах, оруженосцы со знамёнами на длинных древках, два десятка воинов с алебардами. И что хуже всего, в хвосте процессии, на красном ез…
— Ну что ты как вахтёр, а? Стены надо доштукатуривать, отделку начинать.
Я бросил думать о Лорен и отправился в свой особняк спасать Свена.
— Мастега вызывали? — внезапный гость страшно картавил.
— Тьфу! — Казна закашлялась, — ну и напугали же вы меня. Что-то случилось?
— Да, Владыка, — Йорик выбрался из строя, на ходу изобразил поклон и зашагал рядом.
— Привет отцу передай, — крикнул я парню уже в спину.
— Я старая и уставшая женщина. Спасибо, находилась в походы за свою жизнь. На пенсии я, понятно? Пусть молодые воюют.
— Серого полосатого слона. Буду ездить как раджа, под балдахином.
— Ну да. Особая методика обучения, «Ремнелёнинг».
Мне показалось, что лицо у меня окаменело, а в зале стало темнее.
— Вы пришли, и это радостный день для меня. Добро пожаловать в Калькуару!
— Подпись Владыки имеет магическую силу, — мумий покачал головой, — ни одну букву нельзя отменить, а сожжённый документ восстановится сам собой.
— Плевать. Я не собираюсь давать местным воякам тыкать меня мечами. Обойдутся.
— За приятное угощение — скидка два процента.
— Мы строители, — мрачно отвечал гном-прораб в жёлтой каске, — понимаешь? У нас из оружия только мастерки, лопаты и шпатели.
Я едва не заблудился, когда искал обратную дорогу. И вышел к нашему костру по запаху. Пахло вкусно, и нос сам потянул меня к еде.
Я прошёлся по комнате, рассматривая трофеи.
По крыше застучали капли. Замок стал серым под струями дождя, точно в тон моего настроения. Отвратительно!
Ничего себе! Малая гостиная была размером со школьный спортзал. А какая тогда большая?
Слоники. Это были фарфоровые слоники, семь штук, от самого маленького, с мышь, до большого слона размером с кулак.
Я вздохнул и доел последний оладушек, окунув в сметану. Не замок, а проходной двор. И ходят, и ходят. Надо повесить на ворота табличку: приём с десяти до двух. И в другое время незваным гостям не отк…
О! Прямо как в музее, посетителям библиотеки полагались тапки весёленькой расцветки в цветочек.
— Скакун. У разбойников отобрал, ну помнишь, тех, что рассказывал. Я его заколдовал и отпустил пастись. Ведь как знал, что пригодится!
— Скелеты переругались за пасту для полировки. Сеня ночью приходил на кухню и доел последние печеньки. Часовые на башнях видели под утро всадника.
— Не надо! — Кейри запротестовал, — для вас мы…
— Я никакого «русского» не знаю. Говорил же: договор зачарованный, магически переводит текст на язык читающего.
Укрепления замка превратились в неприступную твердыню. Гномы починили все разрушения, поменяли форму бойниц, установили в особых нишах стреломёты. Но мне показалось, что Калькуару всё это не интересу…
— Ваша семья одевалась в нашем ателье пятьсот лет. Разве я не опознаю главного заказчика? Как почините ваш замечательный дворец, оставьте место для меня. Полный пансион, большая мастерская, три выход…
Кейри забарабанил пальцами по столу. Встал и прошёлся из угла в угол, почесал подбородок.
— Как далеко ты можешь «появлять» свою дверь?
— Меч взял? — дёрнул меня за рукав мумий.
— Двести, милсударь, — парень ухмыльнулся, — золотые гульдены мы принимаем по курсу один к тремстам, а старые дирхемы — по пять сотен.
Я только покачал головой. Не буду я лезть в их отношения, пусть сами разбираются.
Орк кивнул. Но по глазам было видно — он тоже хочет участвовать в переговорах. Ничего, успеет. Война со светлыми будет долгой.
— Дальше. Соберите нам еды, пару раз плотно перекусить.
— Ну, так, — мумий отвёл взгляд, — есть сложности.
Пока мы трепались, город остался далеко позади. Дорога была пустая: ни крестьян, ни экипажей. Вот только далеко впереди, на обочине стояла одинокая фигурка.
Следующий час я рыл. Вгрызался в землю как крот, кидая лопату за лопатой. А мумий сидел на соседней могильной плите, как нахохлившийся ворон на жёрдочке, и прихлёбывал из фляжки.
— Запомните этот день! Сегодня Владыка Калькуары меняет Уру-Буке, и его людям, рабство на вассальную клятву. Отныне вы служите мне по зову души и долга.
— В темницу! — кровожадно закудахтал мумий, — в цепи заковать!
Её слова да тёмным богам в уши. Что-то не видел я таких собирающихся.
— Добро пожаловать! — приветствовал нас звонкий голос.
— Тогда возьми, — мумий протянул парню скрученную в рулончик бумагу и небольшой мешочек, — это список, привезёшь в следующий раз. И деньги, на закупку. Жду через пять дней.
— Ахршаш курумбо башзухну, — голос мумия наполнился злостью, — кужабра грухмазхш…
Дверь открылась. Там, снаружи, действительно была спальня. Только не в замке, а в моём доме в городе.
— В следующий раз, когда будете в городе, — Лорен улыбнулась с хитринкой, — дайте мне знать. Вы обязательно должны попасть в театр! Улица Кровавых Ладоней пятнадцать. Запомнили? Отправьте мне записку…
Трон, внезапно потеплевший, стоял на открытой вершине башни. Подсвеченные закатом облака превращали небо в горящий костёр. Ветер ласково, как старший брат, трепал меня по волосам.
— Меня зовут Томас Химена де Торквин-Тийкстра. Можно просто — Торквин.
— Нам не надо разбирать, их до тебя уже успели. Нам наоборот надо. Собрать, сложить…
Я не стал таиться и вошёл на кухню. Кто тут главный, в конце концов? Рыцарь смутился, отложил вилку и отодвинул от себя тарелку. Семён Семёныч не стал упускать шанс — десятком щупалец притянул к себе…
Монстр пожал плечами — к оркам, даже симпатичным, он относился безразлично. А мне хотелось чуть отвлечься от предстоящего сражения за Калькуару, и я остановил сорона.
— Тебе в первую очередь туда надо. Там трон! Ты должен на него сесть и объявить себя наследником.
— А ведь это ещё и ловушка, — задумчиво хмыкнула Казна, — вот ломится в меня вор, а я его не внутрь себя пускаю, а в тёмный подвал.
— На светлых? Только хозяева постоялых дворов.
— Сударь Иван спит и беспокоить его нельзя!
Выманивать монстра пришлось долго. Мумий принёс ещё печенек, а я уговорами и дразня вкусняшками, вёл монстра к выходу из подвала. Перед выходом на улицу «зверушка» остановилась, недоверчиво выглядыва…
— Но наш цвет — это чёрный! Что подумают наши вассалы?
— Всё отправил. Можно вопрос? Что вы ей подарили?
— Наймём вторую баржу, посадим туда грузчиков, пусть носят. То есть, на баржу, на грузчиков, на командировочные им, плюс питание и прочее. Опять же, надбавка за секретность.
— Владыка, — в дверь просунулся один из орков, — тут этот, маштер по органам. Говорит, что пошинил.
Сеня взял двуручник, взвесил в руке и кивнул.
— Все ювелирные мастерские на улице Ночных Сторожей.
— А чего ноешь? То не разбуди, то обратно не уложи. Надоел!
— Теперь организованно записываемся в очередь. Список будет вести Йорик. Каждому выдать номерок и больше никакого беспорядка.
— Ой, не придирайтесь к словам. Ну, за вашей головой, тут не важна формулировка.
Я сделал себе пометку на память — разузнать, что за бал устраивали мои предки. А что, хорошая традиция, надо возобновить.
Из седла выпрыгнула девица, тоже испуганная. Склонилась надо мной, похлопала по щекам.
Уже знакомый мне парнишка стремительно вбежал в ресторанчик. Явно подслушивал под дверью, хитрец.
— Уважаемый Гебизе! — Йорик обратился к мумию, — а остальные могут рассчитывать на подобный тюнинг?
— Но ведь они сейчас не в моде! И тёмные и светлые сейчас предпочитают полные доспехи, гарантирующие…
— Дедушка, может ты просто расскажешь мне всё с самого начала?
— Я рад приветствовать за этим столом своих самых верных слуг. Великих бойцов, бесстрашных воинов, смельчаков и храбрецов.
Внутрь меня не пустили. Дуэнья, с недовольным лицом, открыла дверь и долго ворчала. Мол, приличные молодые люди не водят девиц на выданье по театрам, и ходить в такие места надо утром, а не вечером, …
— Я тебя на другую должность назначу, ещё лучше.
— Подъём, мёртвый! Тебе некромант приказывает!
Опыт удался. Бах! Над чернильницей повис второй огонёк.
— Пусть сходит, — я обернулся. Рядом с мумием стояла бабушка, — Гебизе тоже рявкать умеет.
— Ничего не знаю, договор не видел, пропуска у вас нет. Отходи от ворот, не мешай работать.
— Владыка, прошу вас, только не ходите в одиночку, — Кейри, бросил на монстра обиженный взгляд, — возьмите хотя бы сударя Сень’Я.
Страус будто почувствовал мои мысли. Хочется движухи? Так устроим! Птица прибавила ходу и перешла на галоп. Или галоп только у лошадей, а для пернатых скакунов по-другому называется? Надо спросить у …
— Ты меня из графика выбиваешь. Мне ещё за отбойными молотками на складе в очереди стоять. А если до меня разберут? Как я ваши стены будут разбирать?
— Ничего, ты ещё научишься всё обращать в свою пользу.
Сработало! Только по-другому. Вместо одного листа в журавлей свернулись все бумажки на столе.
— Нэт врач, — вздохнула старая орка, — ночь никуда не ходит.
— Не хочу даже представлять, как ей там одиноко и тоскливо.
Попал! Ты смотри-ка, попал! Не в того, которого целились, но всё равно хорошо. Рыцарь от неожиданности выпал из седла и загремел на землю. Но через секунду поднялся, вытащил меч и двинулся ко мне. Ещ…
В темноте было слышно, как старый мумий булькает вином и довольно ухает, сделав глоток.
— Замок никогда не пустовал так долго. Поначалу мы надеялись, что наследник появится и заявит свои права. Но время шло, никто не появлялся. А потом в замке появилось чудовище, растерзавшее бандитов.
Через минуту мы уже стояли в гостиной моего городского дома. Сеня тут же бросился к креслу-качалке и растёкся в нём, выпустив щупальца. А я отправился в «Красного орка» — обедать и вызвать Мошуа.
— Главное, надо мясо чёрной барашки брать.
Йорик оперся о решётку и тяжело вздохнул.
— Владыка, мы закончили ремонт. Прошу подписать акты.
— Сам возьму, — буркнул я и ушёл в ванную.
— Это должна быть наша еда. Собирай свободных от дежурства, пойдём разгружать.
— Ну, мы вроде как отреклись от Чёрного Владыки. Даже договор о нейтралитете с Лигой Света заключили.
Запустив руку в кошелёк, я достал пять золотых. Странно, который раз оттуда зачерпываю, а он не становится легче.
— Вот пусть и сообразят на троих, я им зачем?
— Ваши новые воины заняли Привратную башню. На верхних этажах сделали казарму, на нижних оружейную. В подвале обещали организовать качалку, как только найдут свою гирю.
Монстр заглянул в котёл над погасшим костром и разочарованно покачал головой. Ничего не оставили рыцари, всё сожрали.
— Обратно через склад возвращайтесь, — пробурчал мумий, отпирая нам калитку, — чтобы я не бегал отпирать.
Чем ему интересно не понравились мои кроссовки? Удобные, стильного чёрного цвета. Ну, чуть-чуть поизносились за время моей беготни по этому миру.
— Можно сделать по-другому. Я оплачу ремонт полностью. Всё до гроша, не торгуясь. А для покрытия расходов продам эти доспехи.
— Меня подождите! — кричал я, пытаясь догнать их обоих.
Я проглотил порцию и попросил добавку. Повариху это необыкновенно обрадовало.
— Пешком до города ты будешь два дня топать.
— Все башни на месте? Стены? Ворота, подъёмный мост?
Кейри и Свен вскочили и повели меня в ресторанчик завтракать. А мумий остался сидеть над бумагами, строя план по захвату спортивного мира «Чапаём». Уж больно старика поразила игра из другого мира.
Мумий осторожно сгрёб их в охапку, прижал к груди и быстро засеменил к выходу.
— Шломаю, — развёл орк руками, — так привычнее.
На запах в кухню пришёл Сеня. Уселся за стол, вытащил сразу две вилки и стал ждать. Появился мумий, долго ходил вокруг казана и цокал языком. Есть он не мог, а вот запахи чувствовал прекрасно.
Я хмыкнул. Не удивлюсь, если этот фуллюгантор — сбежавший домашний питомец древнего Владыки. Сбежал, испуганный светлыми, теперь мстит за старые обиды всем подряд.
— Что вы мне подсунули? Магиномикон и чародейство можно читать, остальное откровенная ерунда.
— Отлучилась. Я должна была проверить, что действительно получила свободу.
Внизу сразу стихло. Но стоило мне лечь обратно в постель, опять загрохотало. Сначала аккуратно и тихо, потом всё сильнее и сильнее. Ну погоди, Сеня! Отберу у тебя этот дурацкий доспех.
— Как чувствовал, что ты выйдешь на музыку.
— А у меня режимный объект. Вот спросят меня: а кого это ты пустил, Йорик? Что здесь делают эти странные гномы в касках? А если они тайные светлые? Почему у нас раритетные кирпичи времён первой динас…
— Его не хотели отпускать, ругались. А он вспылил, вызвал на поединок одного, второго. А потом вожди закончились.
— Я хочу качественный ремонт и получу его. Средства меня не волнуют.
Пока нотариус переписывал на коленке договор, я смотрел в окно. Деревья проносящиеся мимо ничуть не походили на родную среднюю полосу. Ну, кроме берёзок — этот «сорняк» добрался даже в чужой мир.
Помня об обещании мумию не выходить на улицу без Сени, я отправился за монстром.
— Это королевский подарок. Дар настоящего Владыки.
— В десять лет я поступила в Институт Благородной Тьмы. Стало не до прогулок и веселья. Уроки, лекции, коллоквиумы, лабораторные занятия по магии. Кстати, я сдала их на отлично.
— Может, обратно его уложим? — спросил я у мумия, — слишком уж разговорчивый.
— Я не обедать. Мне нужен ваш «постоялец».
Сволочной рыцарь сумел загнать меня в угол между крепостной стеной и кучей камней. Я повернулся к нему лицом и выставил меч.
Я решил не участвовать в спектакле. Если дедушка в дурном настроении, пусть отрывается на гномах. Буду наблюдать и радоваться, что я не в их числе.
Утро началось с суматохи. Я только проснулся, а в номер уже ворвались гоблин Мошуа с лысым Кейри.
— Так я Чёрный Владыка, мне такие ужастики как раз по должности.
— Да, Мы не скупимся, — эльфийский король задрал нос, — Мы дадим тебе амулет. Только отдай Калькуару и его.
— Ходят, будят, работать заставляют, — бухтел скелет, но лопату взял и начал рыть, — и главное, почему я? Целое кладбище вокруг, так обязательно меня надо было поднимать. Может меня проклял кто? Вот …
— Держи, — я отдал мумию старику вторую бутылку.
— Ты не знал, что у нас значит послать браслет девушке?
Рассвет в башне Тансила выглядел потрясающе. Комнату будто залило огнём, и я проснулся чувствуя себя фениксом. Интересно, эти птички здесь водятся? Надо почитать, что за фауна живёт в этом мире. Вон …
— В остальном, в ваших интересах оставаться не только свободным городом, но и нейтральным. Знаете значение этого слова?
Через час мне надоело слушать бесконечные препирательства.
Орки ждали меня во дворе замка, построившись в две шеренги. Свет красного заката придавал им странный и пугающий вид. На ступеньках дворца стояли мумий, бабушка и Сеня, с тревогой наблюдающие за дейс…
Она медленно приближалась к мумию, а тот отодвигался всё дальше.
— А кого-нибудь маленького, пушистого нельзя было взять?
Минут через двадцать пришёл ответ: надпись мумия исчезла, а вместо неё появилась другая.
Скелет, с подозрением косясь на мумия, подошёл ближе.
— Доброе утро, Владыка! Я знаю, вы встаёте рано, и решила, что вас порадует лёгкий завтрак.
— Почему не обороной? Орк твой конечно вояка, но ты же Владыка. Вся слава ему достанется.
Мальчишка убежал, а нотариус почти ласково посмотрел на меня.
С рыцаря сняли доспехи и уложили на диван, согнав недовольного монстра. Какой-то заботливый скелет накрыл лоб светлого компрессом. Мумий кривился, но возражать не стал.