Все цитаты из книги «Сам себе властелин»
Я сдавил пальцами медальон и нажал на выпуклую рукоять.
— По традиции орков никогда не пускали в замок. Владыка передавал им приказы через военачальников. От меня Матильда им приказывала. Хочешь, я к ним схожу?
— Исправить! А проверю я лично, линейкой. Здесь что за беспорядок?
Пожалуй, дарить кольцо рановато. Делать такие намёки стоит, когда абсолютно уверен с выбором. Что же тогда? Диадему? Колье? На ум пришёл браслет, который я видел на руке у бабушки.
Мы вернулись в бывшую кухню. По дороге мумий несколько раз оборачивался: словно опасался, что его преследует обитательница саркофага.
Гость открыл кожаный портфель и вытащил стопку бумаг.
Он отступил на шаг, вынул волшебную палочку и направил мне в голову. Быстро прочитал заклинание и швырнул в меня светящийся зелёный шарик.
И без размаха ударил меня открытой ладонью в лоб. Падая в темноту, я успел подумать: надо взять за правило никому не открывать дверь в пятницу вечером.
— Не надо, Владыка! Ешли вы начнёте ошвобождать орков, наштупит хаош.
Заметив, что мумий что-то говорит, я вытащил одну затычку.
Щёлкнул замок. Мне пришлось пригнуться, чтобы протиснуться в дверь.
— Нет, Владыка. У наш мальчиков не учат этому. Женщины-орки учатшя, а мы нет.
Пока мы осматривали дом, Сеня где-то потерялся. После недолгих поисков мы нашли его в холле, качающегося с блаженным видом в кресле-качалке.
Осмотр органа занял у гоблина почти час. Он облазил весь огромный инструмент, обнюхал, подудел в некоторые трубы и чуть ли не облизал.
Увидев, что я не собираюсь над ним хохотать, портной продолжил.
Я встал и пошёл к себе. За спиной топал Сеня, перестав даже гудеть.
Орка хихикнула и улыбнулась, показав клыки. Без сомнения, для поддержания фигуры она сидит исключительно на мясной диете. При этом выбирает каких-нибудь веганов, ведущих здоровый образ жизни.
Бабушка часто закивала, подтверждая сказанное.
— Хватит! Тогда мы разрубим тебя и дождёмся его в тишине.
— Меч, что я взял в Казне, какой-то необычный. Когда я дрался со светлым, вокруг него начали светиться буквы. И показалось, что он мне помогает.
— Доброго утра, Мошуа, — я протёр глаза, — дать мне умыться у вас хватит терпения?
— Я уже послал за Мошуа. Так жаль, что старый костюм потерял вид! Он вам очень шёл.
Спать я лёг уже под утро, когда начал светлеть горизонт. Снился мне мумий, уговаривающий дракона работать первой ступенью ракеты.
— Малый термоядерный файербол. Или «Дыхание василиска». Не помню уже.
Второй противник вступил в круг света. Сбросил плащ на землю и взял в левую руку кинжал.
— Тяжело быть Владыкой. Приходится засовывать чувства подальше.
В ответ я хмыкнул. Ох не верится в таких случайных всадников. Неужели светлые опять собираются на штурм?
— Ты бы хоть своих магов вывел, — подсказал мумий, — а то ведь всухую проиграешь.
— Вы в своём уме? Вампира задушить невозможно.
— Дедушка, ты уверен? Там нормально отнесутся, что ты мёртвый?
— Из скольких захочет, из стольких и будет пить.
— Зачем? Просто мне нравилось золото считать. Да и сейчас, я бы с удовольствием погремел монетками. Страсть как, знаешь ли, люблю их перебирать.
— Будем дружить? Ну вот и славненько. Как бы тебя назвать? Хочешь быть Гошей?
— Думаю, надо послать Лорен цветы и что-нибудь милое в знак дружбы. Ну и письмо.
— Обед давно закончен! Почему я должен искать вас по всему замку? Где документы?
И заново оживить, но уже другим заклинанием.
Сеня взял повод моего сорона и остался в седле, а я спрыгнул на землю, подошёл к двери и постучал медным молоточком.
Говорил ближайший ко мне орк, чуть темнее всех остальных.
Partum fonte lucis: Color albus, Vita uno momento;
— Жаль, я бы не отказался от такого телохранителя.
Тяжело дыша, орка подбежала ко мне. Упала на колени, схватила мою ладонь и принялась целовать.
— Владыка! Но я не вхож в эти сферы. Никто не расскажет мне…
— Тебе не нужны помощники? Кто будет здесь подметать, красить и штукатурить?
— Ты не рыцарь, чтобы соблюдать с тобой правила боя.
— Стандартный гильдейский, купеческий полулюкс? Или магистерский люкс?
— Сначала предъявите договор, гражданин нотариус.
Нотариус прислушался, выглянул в окно и растянул губы в улыбке.
— Ну… Что смогут. Мусор вынесут, завалы разберут, полы помоют. На это много ума не надо.
— Он спрашивает, — перевёл Йорик, — что это за удивительное имя, Трминатр?
— Ну что, орлы, хотите в тёмные подвалы к палачу?
Я присмотрелся к доске. Фигурки, явно с наложенными заклятиями, корчили друг другу рожи, зевали, показывали противнику неприличные жесты и скучали. Заметив мой взгляд, царь замахал крохотными ручками…
— Кто замок бросил, тот больше нам не товарищ.
Йорик зыркнул на мумия — мол, видишь, я довёл твою работу до совершенства.
В глазах старика мелькнуло странное выражение.
Сеня довольно угукнул и полез в мешок за провизией.
— А что так? Вам не нужны заказы обитателей Калькуары?
— Не надо искать. Он с самого утра сидит у нас в ресторане, пьёт чай с булочками и, видимо, ждёт вас.
Монстр пожал плечами: мол, посмотрим по обстановке.
— Ой, мы их в вагончике забыли, сейчас принесём.
Я нырнул в Казну, закрыл дверь за последним орком и скомандовал.
— Можно сказать, что вы не знали наших обычаев.
— Замок Калькуара принадлежал вашему троюродному деду, Фаэгу Хэрумору. На данный момент вы единственный наследник мужского пола.
— Абсолютно. Я тоже не вижу смысла в библиотеке, которую никто не посещает.
Письмо оказалось короткой запиской от Кейри. Отельер писал: оружие, что я закупил для скелетов, отправить не удалось. В последний момент в порт явился уже знакомый «колобок» Торквин и запретил вывози…
— Это мастер по настройке органа, музыкальный инструмент такой. Впустите!
— Ах, — бабушка покраснела, — как давно это было. Я уже стала забывать.
Шагра бросилась на помощь бабушке. У меня отобрали тарелку с бутербродами и приказали ждать.
— Ой, вы так умеете говогить, что я сразу вспоминаю ваших пгедков. Очень сложные были люди. В пгошлый газ, ваш дядюшка, кстати, выгнал меня только услышав цену. Ну и что? Огган так и стоит сломанный.…
— Налей мне вина, молодой человек, — старуха подмигнула мне, — выпьем за то, что девочка тебя не раздавила до смерти.
Procedure voca: provectus neural ipsum, docuit sui;
Старик забормотал что-то непонятное, вытянув руку вперёд. Над обломками побежали знакомые зелёные символы. Труха, куски дерева и обрывки ткани пришли в движение. Разбрасывая серебристые искры, из мус…
— Сюда, пожалуйста! Подходите к стойке, она перед вами, — пояснил невидимый голос.
— Вечером придём и проверим, — погрозил кулаком мумий, — и только попробуй бездельничать.
— Говорил, от стихов характер у зомби делается мягкий и незлобивый.
— Вот и отлично! Хотите пирог? С сыром сегодня получились особенно вкусные.
В тронном зале творилось странное. В центре стоял мумий, сурово сверкая глазами. А вокруг него хороводом кружились скелеты. Те самые, что вчера раскладывал по кучкам старик.
— Замку нужен наследник, — Калькуара тяжело вздохнула, — ты последний в роду. Если с тобой что-нибудь случится, история Владык закончится.
— Да, конечно. Я хотел спросить, госпожа…
Орки печально завыли. Но вождь тут же успокоил толпу одним взглядом. Они притихли, со страхом косясь в мою сторону.
Голем подумал, почесал голову когтем и согласился.
— Ерунда, справлюсь. В крайнем случае, убью всех, потом подниму зомби и заставлю доделать ремонт.
— Отдай им доспехи сразу, гномы никогда не нарушают своё слово.
— Ясненько. Думаю, во дворец нам нет смысла заглядывать.
Не дав расплатиться с рыжим, Сеня дёрнул меня за рукав и потащил к дальней стене.
— Повар может специально для вас приготовить яичницу. Но это совсем простое, деревенское блюдо…
— Есть, почему же нет. Три часа неспешной скачки до города Кемнаро. Он раньше нашей вотчиной был, а лет тридцать назад, очередной бургомистр осмелел, пригласил светлых и объявил независимость.
— Эти три — убрать в раздел бесполезной литературы.
— Дедушка, ты же сам меня подбил. Уже раздумал?
— Здесь нестыковка. В документе что сказано? Обязан продать руины замка. Так? А руин у меня нет. Вот, полюбуйтесь: замок есть, руин нет. Всем спасибо, все свободны.
На улице было тихо. Катились редкие повозки, дворники в фартуках мели тротуары, почтальоны тащили тяжёлые сумки с письмами.
— Спать ты тоже с ним будешь? Не тесновато?
Я встал напротив зеленокожих и состроил торжественную мину.
— Не надо обижаться, он старенький уже. Ну, право слово, как ребёнок. Поверьте, он не хотел вас обидеть…
— Смелее, отпразднуем наш с Сеней приезд, поболтаем. Если честно, я не особо люблю церемонии и серьёзные лица. Уж простите, вот такой вам Владыка достался.
— Вот теперь ты всё умеешь, — мумий довольно ухмыльнулся.
— Поговорим напрямую, — остроухий король так смотрел на меня, будто собирался проткнуть взглядом, — без кровососов-юристов.
Я рассмеялся и побежал в оружейную к Уру-Буке.
— Тогда в ресторане «Миллиуэйз». Сегодня я занята… Завтра? Скажем, часа в два?
Дверь прислушалась к нашему разговору и переместилась поближе. Ага!
Когда перед столом появились доспехи, гномы застыли с открытыми ртами. А затем загалдели все разом.
— Со взводом охраны тебя познакомлю. Думаешь, я забыл? Теперь ты без них даже в туалет не выйдешь.
— Начнём, — я взял чашечку кауаффия, пригубил и открыл собрание, — для начала распределим должности нашей крепости.
Мумий не смог остановиться. Пробежал по хранилищу пару кругов и только потом рухнул на крышку сундука.
Мумий, как раз приложившийся к фляжке, чуть не поперхнулся.
Я пожал плечами. Ну и ладно, мне же проще. А смотаться в Кемнаро — мысль хорошая.
— Ну, ладно, ладно. Это я так, просто предложил.
— Советуйся. Что ещё можно посмотреть в городе?
Кажется, Свен воспринял мои слова как приказ действовать. А что, пусть мальчик попробует организовать свой бизнес, хуже не будет.
— Сдавайтесь, тёмные! — заорал кто-то из оруженосцев.
— Может быть, посмотрите доспех, выпускающийся под нашей маркой «Ежедневная защита»? Он обеспечивает на тридцать процентов лучшую…
— Тшшш! — рядом появился мумий и прижал палец к губам, — там кто-то чужой. Сейчас поймаем!
— Пробовал. Упёрлись как бараны, мол у нас график, сроки, начальство требует. Контрактом тряс, тобой подписанным. А там мелким шрифтом — работы круглосуточные.
«Древний щит» оказался небольшой лавкой за углом. Звякнул колокольчик над дверью, и мы с Сеней вошли. На стенах было развешано оружие: самое разное и явно побывавшее в бою. Потёртые рукоятки, царапин…
Я остался наедине с дуэньей. Ну как есть баба-яга! Взгляд суровый, как у сержанта в армии, сросшиеся брови, крючковатый нос.
— Господин наместник славился честностью и непритязательностью. После объявления Кемнаро независимости, открыл во дворце приют для сирот. Выгонять старика и детей на улицу отцы города постеснялись, х…
— Так не слышно было, Матильдочка, дворец же огроменный.
Дождавшись, пока поднимется решётка, гоблин вошёл в замок.
— Фуууух, — мумий вытер пенные усы и довольно улыбнулся, — хорошее пойло. Кстати, надо восстановить нашу пивоварню. «Калькуарское тёмное», «Падшее светлое», «Чёрный эль». Мы даже продавали пиво светл…
— И ничего не сижу, — светлый надулся как хомяк.
— Тогда проверим на днях. Есть у меня одна мысль.
— Всё не так, всё! — ворчал мумий, ходя по комнате туда-сюда, — хоть бы посоветовался.
— Ты важнее. Наш род сохранится, а это главное.
— Вот не надо только этих инсинуаций. Я ем только проверенную пищу, экологически чистую пищу. А вы? Жили в грязном мире, питались непонятно чем. В вас наверняка полно токсинов и холестерина. В моём в…
— Почти тысяча различных вариантов. Рада за вас, — подмигнула мне птица, — что вам подобрать?
— Дай-ка мне факел, дедушка. Погоди, не подходи ближе, оно тебя боится.
Скелеты, не дожидаясь команды, сгрузили с птиц баулы и потащили в замок. Глядя на белые кости, я опять задумался, как применить их для охраны.
— Держите, — буркнул гоблин и сунул мне в руки берет с золотым пером, — подарок лично от меня. Чтобы вам не было холодно, как говорит моя мама.
— Будем менять имидж и сбивать светлых с толку.
Мумий вздохнул. Опыты со скелетом ему пока не удавались. Из магической лаборатории воняло то кислотой, то известью, то жжёными тряпками. Старик ходил мрачный, а скелеты старались не попадаться ему на…
— Значит, я теперь Чёрный властелин и должен жить на бывшей кухне?
— Сало хорошо. Орк всегда жарить сало. Кушать!
— Потом расскажу, это долгая история. Вот отобьёмся, сядем с бутылкой вина и расскажу.
— Заклятье, — пояснил мумий, — неразбивающихся окон.
— Говорю, выглядишь ты плохо: мешки под глазами, снулый, как рыба.
— Вон та дурацкая дубинка? Да бесплатно отдам, только скажи, зачем она тебе.
Выслушав меня, лысый отельер наморщил лоб в раздумьях.
— А где эти, чумазики? Только одного вижу.
— Всё выпьют, всё съедят, побьют посуду, а потом будут жаловаться на жизнь. Не влюбляйтесь в эльфиек. Не покупайте волшебные мечи. Не надевайте магические кольца. Не разговаривайте с орками. Не прибл…
Ответить монстр не успел. Из сторожки выскочило нечто. Замотанная в рваньё фигура, размахивающая руками и воющая на высокой ноте. К ноге этого ужаса тянулась толстая цепь.
Подловив светлого на выпаде, я врезал ему рукоятью по забралу. Рыцарь упал навзничь и съехал по камням вниз. Только и я не удержался, рухнул набок и скатился вслед за противником.
Маленькая армия приблизилась к Калькуаре. Один из рыцарей поднял рог и протрубил громкую дребезжащую ноту.
— Согласен. Даю слово не воевать против тебя.
— Совесть у тебя есть? Как ты мог так поступить со мной, а? Внук называется.
Кейри самолично налил мне в высокий бокал морс и тут же исчез, чтобы не мешать обеду. Ну и ладно, поем в одиночестве.
— Да, — мумий покачал головой, — процесс только начался.
С меня стянули камзол и рубашку. Камзол было жаль — кровь с него уже не отстираешь. Придётся идти к Мошуа и заказывать новый.
— Упаковать всё это добро можно? Чтобы на улице внимание не привлекать.
— Можешь дополнительных скелетов поднять? Есть рядом кладбище?
— Молодец какой! Ты заслужил королевский завтрак.
В руке у старика появился факел. Мумий поднял руку повыше, и он вспыхнул синим огнём.
Шагра прибежала практически сразу. За дверью, что ли, подслушивала? Ну, хитрюга! Слова брата она подтвердила: одно имя Владыки удерживало орков от всеобщей резни. Хозяева Калькуары веками поддерживал…
— Даже нашкодить позволю, если будешь паинькой.
— Персонам, не вернувшим книгу по неуважительной причине, выдача книг запрещена. Смерть в список уважительных причин не входит.
Я выдохнул. Отлично, просто отлично. Лорен раскусила меня мгновенно. Ох и умна девочка!
Когда в зале трофеев мумий начал перебирать мечи и доспехи, Казна забеспокоилась.
— Ратушу, фонтаны в городском парке, бывший дворец наместника.
— Не дело, — с нажимом повторил мумий. — Владыке требуется собственное жильё, где не будет случайных людей.
— Помню таких, помню. Не дружили мы — интриганы и сплетники они. Нет, для тёмных это достоинства, но моя родня считала хороший удар мечом лучше, чем довести врага до инфаркта. Как она сказала, Ваня? …
— Это что? Похоже, это было кроватью. Лет двести назад.
Пока орка гремела в соседней комнате, я вытащил из холодильного шкафа заднюю баранью ногу.
— Цыц! — оборвал её мумий, — что ты там про бухчеготототам говорил?
— Вот оно что, — я фыркнул, — он уже расплатился?
Мумий недовольно хмыкнул и исчез со стены.
Пока я подвешивал их на седло, Свен вывел ещё одну птицу.
Скелет быстро спрятался за могильный камень.
Оправдания прораб не дослушал. Из пыли, поднятой рухнувшей стеной, выбрался мумий.
Я сунул руку в кошелёк и вытащил на ощупь монетку поменьше. Орченок поймал серебряный кругляш и осклабился, показав клыки.
— Аккуратнее, не нарывайся лишний раз. Будешь потом в замке прятаться от разгневанных женихов.
— Юбка слишком короткая. Ишь, фифа, вырядилась. Хочешь здесь работать, соблюдай приличия. Ясно?
— Значит, Шагра твоя сестра. Да, я дал ей свободу, это правда. Ты хотел бы тоже освободиться?
— Сеня, — шепнул я монстру, — нам надо встать до рассвета.
— Непосильным трудом, хочу заметить, — чуть не лопался от довольства старик.
Гоблин смутился и стал собираться. Уже в дверях я окликнул его.
— У вас четвёртая группа крови, отрицательный резус-фактор?
— Ну не знаю… Кошелёк заколдованный? Со встроенным антигравом?
Свен отдёрнул руку, которой показывал на скелеты, и спрятал за спину.
— Нет, не стоит. Подскажи лучше, как проехать на улицу Тёмных жертв?
— Вот ещё! Я похож на всадника апокалипсиса?
— Полагаю, — толстяк улыбнулся, — я знаю с кем.
Я не торопил мумия. Он сел в кресло у окна и долго молчал, хмурясь и поджимая губы.
Непрерывно болтая, старичок тщательно помыл руки в тазу, вытер и осмотрел рану.
— Отлежится и пусть идёт на все четыре стороны.
— Запоминай: улица Порога, дом тридцать пять. Лучший портной Кемнаро.
Довольная орка сделала книксен. О как! А говорят, что орки дикие варвары.
Казна возмущённо пискнула, но мы уже вошли.
Гебизе Второй, бывший Чёрный Владыка и, как оказалось, настоящий экспериментатор в душе, развернулся на месте и быстро засеменил к развалинам магической лаборатории. Размахивая на ходу новой тростью …
— Неважно, — махнул рукой нотариус, — я вряд ли появлюсь в вашем мире в ближайшие сто лет.
— Звучит жутко, если честно, совсем не по светлому.
— Жалко её, — мумий посмотрел на меня грустными глазами, — лежит в саркофаге, одинокая, несчастная. Бедняжка.
— Нет, твоя фишка осталась на поле, значит бьёшь снова ты.
— Тост! — мумий не дал мне задать вопрос, — За нового Чёрного Владыку! Пусть правит он вечно!
На небо взобрались по очереди две луны. Оранжевая, изрытая оспинами кратеров. И зелёная. Ого! Да там есть атмосфера, ползут облака и видны континенты, покрытые зеленью. Умеют ли местные волшебники ту…
Я задумался. Посидел, поразмышлял, слушая орган. Сеня закончил с Бахом и теперь наигрывал чижика-пыжика с рок-н-ролльными вставками.
— Ну-ка, повтори, что ты там рассказывал. А то я глуховата, не всё услышала.
В ящике стола Гоша быстро обжился. Потребовал сделать себе лежанку из носового платка, положить остатки печенья и остался полностью доволен.
— Как же, — старик усмехнулся, — попроси Казну сделать выписку. Четверть пуда, если с серебром на вес считать.
Дверь открылась. Света внутри не было, но мумий зажёг на ладони шарик белого огня, похожий на галогеновую лампочку.
Устав спорить, я махнул рукой — пусть его. Отыграюсь, когда он приедет в замок.
Я взял орчонка за руку и повёл к воротам. Уже у самой решётки я обернулся. Орки, выпучив глаза, пялились мне вслед.
— Ой, даже не думайте. Будет лучше, чем новый.
— Рабы Чёрного замка помнят свою клятву. Они придут, даже если день будет светлым. Я передам, что вы идёте на безнадёжную битву.
— Поучи меня, мертвяк. Я лучше всех знаю, как стены перестраивать. Пускай!
— Удобно? — Кейри ужасно опасался, что мне не подойдут новые туфли.
— Может лучше их обедом накормить? Для сближения интересов.
— Мне нравится, да. Люблю золотые кругляши.
— А они только воюют? Забавно. Настоящий матриархат.
Они развернули соронов и поехали прочь. Мумий помахал им вслед рукой и тронул меня за локоть.
— Сеня, бери экипаж и поезжай домой. Я хочу пройтись пешком.
— Сеня, — взглядом я указал на соглядатая, — можешь пугнуть этого любопытного сударя?
Я вздохнул и сел обратно. И доем, из принципа. Неспешно. Это они ко мне приехали, пусть ждут. А у меня блинчики, с вареньем. Вкусные. Бабушкины!
— Зря, — мумий выглядел разочарованно, — ты сломал древнюю традицию.
— Для сударыни Киган? — лысый отельер расплылся в улыбке, — я всегда к вашим услугам.
Отобедать или выпить чаю Свен отказался. Развернул телегу и быстренько смылся.
— Вон там спать ложись, — старик ткнул костяным пальцем на диван в углу.
— Как? Можно повторить, я запишу? Экономика… экономной… А казна? Казна какой должна быть?
— Конечно, меня все боятся, я страшный. Бей!
Мумий фыркнул и ушёл. А я посмотрел на Сеню. Ох, непрост мой домашний монстр, совсем непрост. Но, боюсь, ответа от него мне не получить.
— Бабулечка, но ведь это очень почётно! Какая слава, какая память в веках!
Петух покосился на монстра и несильно оттолкнул руку клювом. Отошёл на несколько шагов, расправил перья. И неожиданно подпрыгнул. Ударил крыльями воздух и взмыл вверх. Поднялся кругами в вышину и исч…
Впрочем, хозяин «Древнего щита» оказался понятливым и обещал найти всё, что нужно. Только за доставку на седьмой пирс и срочность пришлось доплатить.
Мы понеслись по дворцу. На каждые десять метров у мумия находилась придирка, на двадцать — претензия, на пятьдесят — требование всё переделать. Гном спорил, упирался и метался с измерительной рулетко…
— Когда побеждаешь, дипломатия не нужна. Телег для перевозки добычи надо много, а в остальном на усмотрение победителя.
Обернувшись, я увидел, как мумий дрожит от нетерпения.
В сумке у седла, заботливо собранной Кейри, был небольшой кувшинчик с крепкой настойкой. Я заставил Свена сделать несколько глотков и хлопнул по плечу.
Возле дома Киганов было тихо. Только скучали возле входа несколько угрюмых охранников. Они с подозрением уставились на нас, положив руки на эфесы мечей. Один из них узнал Сеню и что-то шепнул своим т…
Я посмотрел ещё раз на отражение. По-моему, всё идеально.
Кивнув, я подумал, что выучил заклинание как раз вовремя. Буду подсвечивать мумию, пока он занимается некромантией.
— Одного Сени с топорами будет достаточно. Не переживай, я буду осторожен.
Старая дуэнья нахмурилась и сухо кашлянула.
— Йорик, — окликнул я скелета, — пусти строителей.
— Пусть этот дар будет залогом дружбы между Калькуарой и подгорным народом. Мы начнём ремонт через несколько дней, Владыка.
Старик не стал пялиться, как я мёрзну на троне, а занялся странным делом. Осмотрел валяющиеся скелеты, долго цокал языком, заглядывая в глазницы каждого черепа. А затем стал растаскивать их из общей …
Я хотел было вмешаться и послать скелетов разнять их. Но мумий остановил меня.
— Значит, отдать родовое гнездо, дедушку и жить спокойно?
— Ай молодца! — орка-повариха одобрительно кивнула, — хорошо кушает. Большой мужчина, радость семье!
— А теперь вприсядку! — грозно скомандовал мумий.
— Владыка, — Кейри промокнул глаза платком, — а может, не надо? Никогда себе не прощу, что отпустил вас.
— Ночью, на кладбище? Пойду, конечно! Где я ещё такое увижу?
Он попытался достать меня копьём, но я отбил древко мечом и обрубил наконечник.
Мумий пришёл ко мне в башню уже под вечер.
В замке с удобствами было туго — облился водой из колодца, вот тебе и помывка. Наверняка я и пахну после долгой дороги как лошадь.
— Ночью сделаешь, ты всё равно не спишь. А сейчас будем опыт ставить.
— Совет старейшин города собирался два раза, хотели принять закон о домашнем насилии.
Мумий, глядя на такой порядок, хлопнул меня по плечу.
— Ставьте лагерь, завтра Калькуара будет нашей.
Так мы с оркой и трепались, пока уже в сумерках не подъехали к первой заставе Калькуары.
Спор разгорелся нешуточный. Они кричали, размахивали руками, а половину ругательств я не слышал даже от мумия.
— Да я их вообще не собираюсь звать. Я люблю тишину, спокойствие. А толпы героев под стенами плохо влияют на пищеварение.
— Не знаю. Продукты я им в первую очередь уничтожил.
Вся компания посмотрела на меня с неодобрением.
Я только махнул рукой и бросился догонять мумия.
Проснулся я с рассветом и отправился на кухню завтракать. Вызывать Казну, чтобы спуститься из башни, я не стал. Бодро сбежал по лестнице и через пять минут был уже на первом этаже дворца. Но тут услы…
— А мне, — нотариус махнул официанту, — второй номер из особого списка. Только холодный и не взбалтывать.
— Что? Ты его победил? В обжорстве? Так ты сравни, у тебя вон сколько щупалец, а у него всего две руки.
— Я понимаю, девушка, романтика, голова думает о другом. Но Сеню зачем отправил?
— Опять иди, да сколько можно. Командуют, командуют…
— Точно! Экономика должна быть экономной, а казна полной. Идеально!
— Ты так забавно притворялся. Не хотела рушить твою маленькую игру.
— Я могу заказать какую-нибудь симпатичную безделушку, — с готовностью откликнулся Кейри.
— Кхм, простите, — призрак смутился, почувствовав моё настроение, — сейчас всё принесу.
На кухне, уютно устроившись на диванчике, сидела Шагра. В одной руке орка держала чашечку с чаем, в другой книгу.
— Варенье принеси, прежде чем усаживаться.
— Спокойно, — я пытался его подбодрить, — разберёмся, кого бы там ни принесло.
Монстр за моим плечом грустно угукнул. Я обернулся: Сеня методично дожёвывал обрывок последней страницы.
Увидев меня, мумий расплылся в улыбке, весьма страшненькой на мёртвом лице.
Я сдвинул брови. Орка не стала препираться и поспешила к выходу. Правильно! Нечего Владыке перечить. На ходу Шагра умудрилась незаметно стащить пирожок и сбежать, не получив лопаткой.
— Транспорт я тебе найду. А вот переодеться в городе ты просто обязан. Ты же не оборванец, а Чёрный Владыка.
Мумий с гордостью смотрел на восстановленную кровать.
Я пошатнулся, оперся спиной в каменный забор и сполз на землю.
Парадный, и единственный, костюм я надевать не стал. А вот чёрный плащ, купленный у Мошуа, на плечи накинул. Я в нём даже в обычной одежде хорошо смотрюсь. И меч на поясе проверил, легко ли выходит и…
— Ваня! — Казна хлопнула дверцей, — ну хоть ты скажи, что не собираешься отдавать такие деньги на глупости.
Прямо на меня выплыл призрак, грозно приложив палец к губам.
От ворот ко мне спешил мумий. Он тяжело опирался на трость, хромал, но почти бежал. На его лице расплылась счастливая улыбка.
Шагра что-то пискнула и спряталась за спину Сени. Бабулька осмотрела монстра с головы до ног.
Поддерживая беседу, я откровенно любовался девушкой. Чёрные волосы, уложенные в высокую причёску, открытые плечи, изящная шея. Что там говорила Калькуара? Нужно подумать о наследнике? У меня есть кан…
— Ну ты же не хочешь помочь, ради экономии.
Я даже обиделся: это мы отсталые? Нотариус заметил и покачал головой.
— У нас, в таких случаях, говорят «ярко-зелёный».
— Помните, по глазам вижу. И про договор не забыли, — вампир улыбнулся, — правда?
— Вот мой допуск. Вот разрешение. Вот моё командировочное!
— Вот! Одну открываем на вход у пристани, в начало твоего коридорчика между хранилищами, другую сразу на склад.
— По моим законам, воровство наказывается отрубанием рук. И компенсацией в стократном размере.
Ого! Так это семейное значит. А мне всю жизнь говорили, что у меня тяжёлый взгляд от плохого характера.
Старичок сунул мне под нос зеркальце. От раны остался только белый шрам, пересекающий бровь. На заднем плане разочарованно вздохнул Сеня — он явно рассчитывал посмотреть настоящую операцию, а не маги…
Я разжёг жаровню и плеснул в казан масло. Дождался, пока оно раскалится, и стал сыпать туда специи. Так, что цвет масла стал тёмно-красным.
— Ой, — пискнул тонкий голос, — папа, мы увидим замок?
Мумий тоже остался командовать светлыми. Поорать на светлых для него было в новинку, и я не стал лишать старика удовольствия.
Я согласно кивнул. Местной кухни я не знал, а меню было написано незнакомыми мне буквами, похожие на руны.
— Ничего, в следующий раз что-нибудь другое придумаем. А так они будут работать за совесть.
— Дедушка, откуда их столько? Ты же говорил, что всех светлые порубили.
Ресторан оказался крохотным — четыре столика, скромный камин, на стенах развешаны старые алебарды. Я остановился около одной, провёл пальцем по давно не полированному лезвию.
Сеня довольно мурлыкнул. Гонять всяких нехороших дяденек ему нравилось почти так же, как истреблять печеньки.
— Замечательная пьеса, — вздохнула Лорен, когда занавес закрылся, — такая любовь, такие чувства.
— Для начала надо всё пересчитать. Золото отдельно, серебро отдельно. По достоинству и весу рассортировать. Подбить, сколько всего, если на чистое золото переводить.
После бани, вкусной еды и рюмки настойки меня потянуло в сон. Я зевнул во всю ширину, чуть не забыв прикрыть рот ладонью.
— И всё-таки. За орками надо присмотреть, бабушка одна осталась, светлые козни строят.
Бабушке стало дурно. Она картинно упала в кресло и застонала. Я бросился обмахивать её платком, а мумий принёс стакан воды.
— Недвижимость в Кемнаро такая редкость? — удивился я.
Лицо парня вытянулось и побледнело. Но молодец, он быстро вернулся в себя.
— Ага, это старик, это тётка, опять старик. Во! То что нам надо — воин из тёмных. Давай, берись за лопату, внучок.
— Не поймите неправильно, я всего лишь ваша служанка. Я даже смотреть не должна в сторону ваших близких. Но долг велит рассказывать…
— Зачем? — я на минуту остановился и вытер пот со лба.
— Всё нормально. Я осматривал достопримечательности. Это Свен, сын владельца «Красного орка». Он будет доставлять нам продукты и всё, что нужно.
И старик почти бегом скрылся на лестнице. Я только пожал плечами — бывает же. Для меня эти слоники ничего не значат, а у мумия с ними что-то связано. Если подумать, то и у меня найдутся такие «слоник…
Орки подхватили канаты сброшенные с корабля и стали привязывать к столбикам на пирсе.
— Тьфу ты, пропасть. Пиастр короля Гуго Пятого, зомби меня защекочи.
— Терминатор, блин, — пораженно выдохнул я.
Стараясь быть галантным я поцеловал ей руку.
Голос у бабушки всё-таки командирский, даже я с трудом удерживался, чтобы не начать бегать и выполнять команды.
— А я говорю пустая казна. Смысл нам гоняться за ней, если внутри одна паутина.
— У-у-у! — вопило нечто, убегая по лестнице в подвал.
— Да, как же. Он целый вассал, большая должность, начальник. Я, между прочим, первая к вам пришла. С метёлкой целыми днями бегала, порядок наводила. А он только появился, так сразу вассал.
Расстались мы почти друзьями. Я проводил девушку и её дуэнью к экипажу, присланному заботливым папенькой.
— Угугук, — монстр печально опустил голову.
— Садись, малыш. Сейчас я научу тебя старинной игре Тёмных Владык «Ча-Па-Йа».
Мы вошли, дверь захлопнулась. Мумий тронул меня за рукав.
Нужный номер нашёлся между лавкой кондитера и мрачным зданием с колоннами.
Так я валялся и лениво жевал бутерброды минут тридцать. Потом мне стало скучно и я взял недочитанные книги по магии. Что там осталось? Первой под руку попались «Занимательные жертвоприношения». Ну-с,…
— Восстань! — наконец закончил завывать мумий.
— Каких? Вас, скорее всего, сомнёт армия светлых. А если нет, город вернёт оружие немедленно.
— Отлично. Всю жизнь мечтал прыгать на птице по ухабам. У него имя есть?
— Дедушка, а давай ты им будешь гербы рисовать и родословную.
— Буду вам очень признателен! Какая книга вам нужна?
— Значит, не хотите? — нотариус отставил пустой стакан и промокнул губы салфеткой.
— Дедушка Гебизе, а откуда вообще заклинания берутся?
— Зря. Традиционная баня тёмных семей должна проходить в три захода, с непременным окунанием в холодный бассейн, а зимой в снег. Даже, — он доверительно перешёл на шёпот, — Чёрные Владыки предпочитал…
— Я пго инстгумент, молодой человек. Музыка живая и тоже может заболеть.
Я обернулся на голос: в дверях стояла Лорен. Длинное чёрное платье, красные перчатки и красная лента на шее, высокая причёска. Само обаяние и красота.
— А ты, рыцарь Жан де Зыр, тоже будешь воевать против меня? Вопреки обещанию?
Сеня довольно кивнул и потёр щупальцы, вылезшие из расстёгнутого камзола.
— Не надо опытов! Видела я, что вы со скелетом сделали, экспериментаторы.
Она захлопала глазами, изображая наивную девочку.
— А к оркам возят оружие? Если я куплю партию, для стражи.
— Томагавки, — уточнил рыжий, — говорят, они так называются. Мне их продал такой смешной парень, в шапке с перьями. Как же он назвался? Имя у него тоже смешное было: то ли Маленький Червь, то ли Мехо…
— Что вы! Женщинам-оркам нельзя кауаффий.
— Конечно, — я как можно дружелюбней улыбнулся, — но вам хватает общения? Читателей? Помощника?
Минут десять вампир уговаривал меня вернуться.
Мумий задумался. Почесал лоб, закатил глаза, цыкнул зубом.
— Ваша династия с глубоких времён считалась лидером тёмных сил.
— Подожди здесь, сейчас приведу. В лаборатории воняет сильно, тебе вредно этим дышать.
— Понял? Вот так и кладёшь в рот. Приучайся есть, как приличное существо.
— Обязуется… В срок, указанный в пункте пять…
Мумий вздохнул в третий раз, грустно и обречённо.
— Вот видишь, всё получилось. Зря ты боялась.
Скелет, поставленный нами для наблюдения, защёлкал зубами и показал костлявым пальцем в сторону леса.
Сеня изобразил на лице презрение и положил руку на эфес меча.
— Нет, лучше я сам. Где у вас магазины украшений?
— Да это я мгновенно. Вот, раз и готово. Прошу!
Мы стукнулись кружками, и старик замолчал, пока не выпил свою целиком. Только и было слышно, как он жадно глотает. Я отпил немного и взялся за селёдку под шубой.
Я сначала дёрнулся взять что подешевле. А потом подумал: какого чёрта? Я не в командировке, перед бухгалтерией потом не отчитываться. Любимый дедушка сказал погулять и не жадничать. В конце концов, у…
Мы выбрались из Кемнаро. До садов, обещанных Кейри, ехать пришлось около часа. Впрочем, я этого не заметил — болтал с Лорен, делал ей комплименты, узнал кучу городских сплетен про высшее общество. Тё…
— Ну-у-у-у… — Казна замялась, — сложно сказать. Никто не считал.
— Могу заверить ваш Совет Старейшин — мой визит в город носит исключительно частный характер. Я здесь купил дом, если вы не знаете. И буду появляться в нем, когда захочу.
Банщик сунул мне в руки литровую кружку. Распаренный и вялый, я тянул остро пахнущий напиток, и чувствовал себя на седьмом небе.
Распахнулась дверь в библиотеку. Мумий её уже миновал, а вот бабушка попала под крик призрака.
Нотариус посмотрел на меня с жалостью, как на дурачка.
Кейри вытащил блокнот и карандашом записал указание.
Кряхтя и скрипя зубами, из кошелька выбрался скелет. Причём одетый в модный камзол, штаны, сапоги и шляпу. Так получилось даже страшнее, чем голый — слишком уж похожим на человека он оказался. Следом…
Мы ещё подождали, и расщедрившийся мумий дал глотнуть из своей фляжки. Так что, когда гномы закончили драку и вернулись к столу, мы были в добродушном и расслабленном состоянии.
— Это, — Лорен погрозила мне пальцем, — было слишком легкомысленно, сударь Иван. Не делайте так больше.
Я разглядывал орка и удивлялся. Непохож он на дикое существо. Мысленно я убрал у него клыки, представил кожу белой, а не зелёной, и положил ему на нос очки. Получилось обычное интеллигентное лицо.
— Вон, видишь, мужик на птице? Отличная уха из петуха выйдет.
— Свен, не подскажешь, у вас принято девушкам дарить цветы?
Я открыл книгу. Раздел мужские причёски — модельная, «под орка», бобриком, кандибобером, «дикарь», налысо, подлысо, залысо, «под владыку». Под каждым названием шло длинное заклинание на несколько стр…
В выдвижном ящичке обнаружилась золотая монета с носатым профилем на обеих сторонах.
— Вернусь — закатим пир. И в театр надо сходить, я обещал.
— Да я чего, я ничего. Экономлю по мере сил.
Дух библиотекаря сделал обиженное лицо, но кивнул и отложил книги в сторону.
— И тебе не зазорно служить мне горничной? Я ведь мужчина.
Мумий взял трость за набалдашник и прошёлся вокруг меня. Вышагивал он как настоящий король, делающий смотр войскам.
— Ещё какой! Мы профессионалы. Кстати, держите визиточку, вдруг пригодится.
— Ну, — старик почесал в затылке, — несколько штук в день буду металлизировать. На всех сразу оборудования не хватит.
Точно, цветёт. Видели сакуру в Японии? Очень похоже. Но только издалека. Стоило нам подъехать ближе, и я разглядел форму цветов. Сразу стало понятно, откуда взялось название.
— Куда это? — бабушка прищурилась с подозрением.
Кошель раскрылся и из него выплыла чашечка с кофе. Ммм, какой запах! Я сделал первый глоток и махнул рукой на несчастный сундук. Потом разберусь, у меня этих сундуков целая куча, а Казна будет сговор…
Махнув рукой, мол ерунда, я уселся за стол и взял ложку. Ммм! Точно русские — такой борщ варила моя бабушка. А цвет? Идеальный!
— Угу. Поросёнок чудо как хорош. А что насчёт казны?
Пока мумий не закрыл дверь библиотеки, нам в спину неслась нудная нотация о порядке и тишине в библиотеке.
— Не спорь с Владыкой, когда он на кухне.
Я не стал его поправлять и махнул рукой. Пусть называется как хочет, раз нравится. Здесь его точно не привлекут за нарушение авторских прав.
Мы вышли из замка. Я, весь такой в модном плаще, мумий с тростью и Сеня в шляпе с широченными полями и со ржавым двуручником. Старый меч был великоват, чтобы повесить на пояс, и монстр просто волочил…
— Слишком рано, — сообщил мне Свен, — настоящая жизнь начинается с обеда.
— Пятьсот лет, — высокомерно ответил мёртвый библиотекарь.
— А я вот так, — мумий вывел вперёд мантикор с поддержкой магов.
— Представь, что на тебя напали. Ты будешь его нараспев, что ли, читать? Норматив для военных магов — три с половиной секунды!
— Должен огорчить столь галантных сударей. Но вы не в моём вкусе. Увы, придётся вам довольствоваться обществом друг друга.
Наконец, я нашёл среди залежей денег кожаное кольцо.
— Ешьте, храбрые воины. А я пока поговорю с вашим предводителем в своей башне.
— Есть трактат о магии кувшинов для джинов.
— У-у-у! — нечто завывало, и не собиралось сдаваться.
От светлого я бегал уже минут двадцать. И о чём я только думал? Фехтовать я не умею — это стало понятно в первый же момент, как рыцарь чуть не разрубил меня пополам. Пришлось уходить зигзагами, петля…
Кейри умчался как ошпаренный. А я опустился в кресло-качалку. Должен же я хоть раз в нём посидеть.
— Обратите внимание, сегодня мы предлагаем ограниченную коллекцию панцирей «Лорика профаната»…
Пока ехали к особняку Киганов, я заметил всадника. В сером плаще, неприметный, он следовал за мной в отдалении. Слежка? Сударь Торквин желает меня контролировать? Ладно, разберёмся. Но чуть позже, се…
Прогуливаясь и рассматривая витрины магазинов, я набрел на оружейную лавку. Заглянул внутрь и не нашёл ничего интересного. Ну доспехи, ну мечи. В трофейной у Казны были экземпляры поинтереснее. Да и …
— Владыка никогда не должен ходить без охраны.
Калькура коснулась клавиш инструмента. Их цвета были перепутаны — чёрные вместо белых и наоборот. И располагались они в пять рядов, словно играть должен был многорукий паук.
— Только маскировку соблюдай, пожалуйста.
— Посмотрим, — буркнул я. Учиться магии? Не верю я в такую ерунду.
— Ну, теперь можно и закатить пир. Ох, какие пиры устраивал твой пра-пра… не помню уже. Десять перемен блюд! Торт размером с карету, быки жареные целиком. А приглашал он, между прочим, только дам. И …
Я выпил, наблюдая поверх кубка за гостями. Они пили, улыбались и перешёптывались. В глазах орков светилась неподдельная радость.
— Ничего, — хлопнул я его по плечу, — думаю, он ещё вернётся. Зажмём его с двух сторон и спросим, кто подослал.
— Владыка, мне так жалко, что у вас не получилось с той знатной девушкой.
Довольный Уру-Бука поклонился и опять бочком выскользнул из комнаты.
— Так быстро? Ты же говорил до них десять дней.
— Благодарим за покупку! Я добавлю вас в программу лояльности, и у вас будет скидка на следующее украшение.
Вампир махнул официанту, попросил принести газету и больше со мной за ужином не разговаривал. Не больно-то и хотелось. Ишь, нашёлся, вредный я ему! А может, я полезный, как целая аптека. С другой сто…
— Говорила же: хочешь на ней жениться — хватай и женись. Девочка слишком умна и расчётлива. Потерял своё счастье, дурачок.
— Оригинально. В нашей семейке всё длинные восхваления, а ты вон как лаконично.
— Вы не должны платить мне, — на лице орки появился испуг.
— Пригнитесь, сударь, — послышался женский голос, — сейчас успокою этого гада.
— Ну, — рыцарь растопырил пальцы и стал их загибать, — дней тридцать назад.
— Нет-нет, — парень замотал головой, — я домой. Отец очень ждёт меня обратно.
Фигура стояла на прежнем месте, переминаясь с ноги на ногу. Вот только решётка, перегораживавшая вход, уехала вверх.
— Спокойной ночи, кхм… внучок. С возвращением домой.
— Ужинать будешь? Пойдём обратно, а то темнеет уже.
— Так вас только светлые герои называли. На самом деле, вы сумели подчинить себе местные племена орков, гоблинов, огров… Ну и всяких мелких нелюдей. Что там чёрного? Обычная человеческая ксенофобия. …
— Нам нужны бойцы. Скелетов для обороны замка не хватит, даже если ты ещё пару десятков поднимешь. Баба Мотя, ты же ими командовала: они хорошие воины?
— Он спрашивает, что это, — перевёл я, — и хочет такое же.
— Вот ты где! А я уже обыскался, — стуча тростью, ко мне торопливо шагал мумий, — хорошо, что догадался у Казны спросить, где ты.
— Дедушка, тебе поручается магическая часть обороны. Заклинания, алхимические зелья и всё прочее. Занимайся только этим, ни на что не отвлекаясь.
— Так вы знакомы? Отлично! Шагра, проведи экскурсию по замку для наших гостей.
— Он смирный, — усмехнулся старик, заметив моё отступление, — Ваня, прекрати трястись. Тебе понравится. Какой же тёмный не любит быстрой езды?
— Сегодня постараюсь добыть что-нибудь праздничное. Такой день, такой день!
Орк не мелочился и помылся чуть ли не весь. Даже кожаный нагрудник протёр.
— А я так давно с ним живу, что слушаю его мудрые советы.
— Если не будешь биться, я разрушу твой замок.
Хорошая команда. Надо будет проверить, действует ли она на чужие заклятия.
— Командуй «Шум!», чтобы он встал. Деньги возьми, — мумий сунул мне в руки кожаный мешочек, — можешь не экономить, погуляй в удовольствие.
— Назначаю тебя консьержем. Будешь стоять на воротах, охранять от внезапных посетителей.
— Надо было скелета взять, чтобы он копал. Я вроде как Владыка…
Погоня продолжилась. Незнакомцы теперь не разделялись, бежали парой и собирались меня загнать, как собаки лису. Где-то, далеко за их спинами, маячил пришедший в себя третий. Слишком я добрый — надо б…
— В этом и соль игры. Надо выбить все фишки противника с поля.
— Ви будете смеяться над старым гоблином, но у меня предчувствия.
— Я? Тёмные боги! Это ты, совесть? Прости, не верила в тебя раньше. Сразу скажу: в содеянном раскаиваюсь. Тот сундук с золотом не утаивала, просто отложила на белый день.
Я вытащил меч из ножен. А затем резко затормозил. Развернулся к преследователю, почти врезавшегося в меня, и приложил его по голове. Меч ударил его плашмя, но так вышло даже лучше — мужчина рухнул, о…
— Охрана никого не видела. Гебизе и бабушка почти успокоились: ночью, пока никто не видит, сделали остановку на кухне. Выпили чаю и только под утро пошли дальше.
— Дедушка, ты ему глаза сменить можешь? На красный, к примеру.
Мне оставалось только вздохнуть. Придётся, никуда я не денусь.
С картины улыбалась женщина, лет на сто пережившая свою красоту. Но взгляд магички был добрый.
Пока Свена не было, надо мной кудахтал Кейри. Подложил мне подушку под спину, укрыл пледом, лично приготовил мне горячее питьё из красного вина, мёда и специй.
— Так что нужно-то? — возмутилась Казна, — зачем вызывали?
— Ткань в Кемнаро купи. Чёрную и золотую.
— Это и так ясно, — призрак фыркнул, — сразу видно, что вы не владеете языками других рас.
— Вечерами здесь интересней. Зажигаются фонари, прогуливаются парочки, продают сидр, сосиски на палочке. Лучшее место для свидания.
— А во-вторых, я в душе аскет и подвижник. Возможно, дом подойдёт мне для смирения и постов.
За деревьями послышался шум, клёкот и к нам выбежал «скакун». Мамочки! Я на этом не поеду!
Мумий вытащил из своего мешка седло и кучу ремешков и принялся седлать птицу. Я вздохнул и на всякий случай отошёл на пару шагов от страуса. А вдруг эта зараза клюнет?
— Не помню. Да и зачем? Это же просто деньги.
— Надо сказать дедушке, чтобы не придирался к их работе.
— Понатаскают в замок всякую живность, — буркнула она негромко, — а убирать не хотят. И выгуливать забывают.
Кейри низко поклонился и открыл передо мной дверь. На гоблина, собравшегося просочиться следом, он посмотрел так, что мог бы поджарить. Мошуа не стал рисковать и смылся, так что я завтракал без его у…
Рука отобрала шампуры и скрылась обратно.
— Я сам с тобой разделаюсь, чёрное отродье!
Возле решётки образовалась куча мала. Алебардщики пытались ударить тараном, а скелеты сверху кидались в них камнями, стреляли из арбалетов и плескали из большого котла кипяток.
— Значит, ты умрёшь, юный наглец. Через три дня Мы приведём сюда армию и сотрём замок с лица земли.
Призрак разглядел, кто вошёл, резко замолчал и отвернулся. Мумий хмыкнул.
— Не словами, естественно. Не могу же отдать им в руки собственный ремонт? Они всё сделали так, как нужно мне.
— Всё по прейскуранту, можете проверить. Если вы хотите привести эти развалины в божеский вид, то придётся раскошелиться.
— Не надо! — призрак умудрился побледнеть, — только не к комиксам!
— И бодрым. А ты такой вялый, что тебя светлые жалеть скоро начнут.
Хоть старик и ворчал, но слова зачитал мне раз шесть, пока я не выучил наизусть. Но наколдовал я с первой попытки!
— Ви меня поразили, Владыка. Я не знаю, но поспрашиваю.
Гоша кивнул — перспектива работать охранником голему понравилась. Я подставил ему ладонь и вынул из коробки.
По прибытии в Калькуару, Сеня быстро сбежал, и я остался в своей башне один. Приказал оркам на входе никого не пускать, сел в кресло у окна и погрузился в мрачную меланхолию.
— Баба Мотя, а у тебя есть педагогический талант?
— Исчадие тьмы! Где твой хозяин? Зови, мы желаем сразить его.
— Я думаю, послезавтра сделаем первый рейс. Есть у меня знакомый с подходящей посудиной.
— Ну, я пошёл. Высадите меня на первом этаже, возле тронного зала.
И я повёл орка в башню Тансила. Люблю собеседовать будущих сотрудников с комфортом.
Монстр покосился на меня и гордо задрал нос. Его собственный размер ничуть не смущал, скорее наоборот. Счастливый!
— Мой личный метод. Масло возьмёт запах с остротой и отдаст мясу. Порезала? Давай сюда.
— Грабёж! — не выдержал Свен, — за такую цену сорона купить можно.
— Буду называть тебя Сеня. Официально — Семён Семёныч.
— Убью! Подниму зомби! А потом снова прибью!
— Завидую, — покачал головой мумий, — никогда не мог так сосредоточенно отдаваться еде.
— Лучше не кольчугу возьми, а полный доспех. А то зашибёт ещё.
— Да? И живые так же? Ну не знаю, я больше с мертвецами общался. А вот помню…
— Через кошель. Помнишь? Я через него скелетов могу достать.
— Мне, молодой человек, нельзя дешёвые продукты. Организм, знаете ли, не принимает всякий фастфуд, а только деликатесы.
— Подбросите, добрый сударь? В сторону Чёрного замка?
Ноги сами сменили позицию. Ещё один блок. И вот уже я атакую рыцаря. Ну то есть я, но не я. В этот момент я ничего не делал, только держался за меч. А он, как живой, взял всё на себя.
Мумий щёлкнул монету и выбил сразу две моих.
Он долго гремел в подсобке, приглушённо ругался и ронял что-то металлическое. Наконец вернулся и бросил на прилавок кольчугу и кожаную рубашку.
Сеня вытащил из-под сиденья мой меч и сунул в руки.
Гномы были незабываемым зрелищем. Кто сказал про доспехи, молоты и шлемы? Ща! Бархат, парча, ручная вышивка, золотые цепи на шее, пальцы в массивных кольцах, напомаженные бороды. И рост мне по пояс, …
Мумий с сомнением смотрел на кучу лат, мечей и другого железного хлама.
— Задачник мага Сканунафи. Очень полезные волшебные упражнения.
— А корабль не будет выглядеть подозрительно?
Сеня развёл руками — что поделать, война дело такое.
Я оглядел толпу, прикидывая кого выбрать в сопровождающие.
Я склонился над своей тарелкой, не желая смотреть, как вампир причмокивает над стаканом. Чёрт, а здесь вкусно готовят!
— Давно никто не пользовался. Это тайный ход, на случай осады.
Баня оказалась выше любых похвал. Жаркая парилка с вкусным паром, веники, пахучее мыло, чистые простыни. Командовал всем толстый банщик с красным лицом. С душой он отхлестал меня берёзовым, а затем д…
— И пригляди за старым Гебизе, — она кивнула в сторону ворот, откуда слышались крики мумия.
— Вроде и выпустить надо. А с другой стороны, сердце у меня не на месте. Вдруг она войну захочет объявить?
— Двукратный перевес, — покачал головой Свен и пересел на мою сторону.
Судорожно пытаясь удержаться в седле, я пытался вспомнить хоть какие-нибудь команды.
— Да за тебя можно не волноваться, — мумий кисло скривился и потёр шею, — в крайнем случае, в башню спрячешься. Не волнуйся, она отходчивая.
— Доброе утро, Владыка! — Свен и Кейри вскочили, синхронно поклонившись.