Все цитаты из книги «Сам себе властелин»
— Наше достояние, — с гордостью выпятил грудь мумий.
— Умные все стали, — пробурчал он, — как будто что-то понимают.
— Скажите, вы уже осмотрели Кемнаро? Ходили на набережную? Вы должны обязательно попасть туда вечером. В сумерках там чудесно!
— Это же историческое событие! Она настоящая легенда. Я внукам потом рассказывать буду.
Монстр послушно залез на табуретку и выжидательно уставился на меня огромными глазищами.
— Обязательно! А если не вернётесь, я открою в доме ваш музей. Буду пускать только тёмных…
— Скоро приедем, — вампир вздохнул, — я тоже устал от этой дороги. Не люблю разъезды.
Над чернильницей послушно вспыхнул светлячок.
— В моём мире птицы маленькие и приличные. А у вас ездовые переростки.
С беретом на голове вид у меня стал совершенно феерический. То ли вольный стрелок и солдат удачи, то ли загулявший офицер тёмной армии.
Мумий поперхнулся. А орка потеряла дар речи и только хлопала глазами.
— Чего он ругаетшя, Владыка? — спросил Уру-Бука, почёсывая в затылке — может его дубиной штукнуть?
— Почему у всех есть, а у нас нету? Светлые играют в ногомяч, орки в лапту, тёмные в карты. А мы? Нам тоже надо! И не просто игра, а ин-тел-лек-ту-аль-ная! Тактика, стратегия, комбинации. Можем и буд…
— Вы ешьте, — усмехнулся вампир, показав клыки, — ужинать надо плотно, уж поверьте моему опыту.
— Барону Пумбэро. Мы отбили у его соседа деревню, подло захваченную…
— Я провожу вас в номер. Сюда, на второй этаж.
— Вот, помню, в молодости учился я у одного некроманта, — разговорился мумий, — так он любил поднимать зомбей исключительно в дождь и желательно под утро. Разбудит меня в три ночи и тащит на кладбище…
Но идти никуда не пришлось. На стене распахнулась дверь Казны и выпустила мумия. Вид у старика был мрачный и какой-то растрёпанный. Старик сурово зыркнул на Шагру и орка понятливо убежала.
— Ты сначала доживи, — буркнул мумий, — у неё знаешь какой норов?
Булочки закончились, и я засобирался домой.
— Вы правда хотите их пригласить за стол?
— Не надо, это будет выглядеть подозрительно. Раз в неделю — самый раз. Пока не стоит распространяться, что в замке кто-то живёт.
— Новейшее изобретение мага Жульетта. Ну, то есть он нашёл такое заклинание в старых книгах и теперь гребёт золото. Говорят, лично накладывает чары на каждую бритву, чтобы не украли секрет.
— Не слушайте его, — проскрипел маг на красном петухе, — я чувствую в замке присутствие тёмных сил. Разбивайте лагерь, стройте таран. Завтра мы возьмём замок штурмом, и вы убьёте прислужников тьмы. В…
Вся наша процессия вышла к лестнице. Мумий бодро почапал вверх, скелеты выстроились в очередь и цепочкой потянулись за ним. А я вызвал Казну и через минуту уже был в своей башне. Всё-таки хорошо быть…
Удивлённый мумий вытащил прямо из воздуха письменный набор.
— На следующем повороте налево и два квартала прямо.
Гном вздрогнул, что-то промямлил, и опрометью побежал за главным.
— А вы пробовали? Ничего, ещё научитесь. Ваша семья традиционно была сильна в таких делах. Правда с тёмной стороны, но это неважно. Кстати, сейчас мы будем делать остановку. Хотите обедать? Здесь пре…
Из полумрака зала вынырнула бабушка и села рядом со мной.
Осмотрев стол, я нашёл среди непонятных блюд кусок жареного мяса. Пододвинул к себе тарелку, вооружился ножом и принялся за еду. А вкусно! Я даже не буду спрашивать, кого именно пожарили.
— Ви будете смеяться, но я таки не буду его тревожить. Примерить костюм это радость, а не беспокойство.
Отлично! Все при делах, и меня отвлекать не будут. Где там были мои книги? Я сел за письменный стол и придвинул к себе стопку учебников. С чего начнём? Верхней лежала методичка для студентов. «Работа…
Старик продолжал расшаркиваться. Его слова напомнили мне женщину с голубыми глазами. Боги, до чего же она хороша!
— Ничего, поторопить тебя пришёл. Через час я назначил военный совет, будь добр не опаздывать. А то знаю, начнёшь своего монстра кормить и до обеда проволынишь.
— Такие дела, — продолжил проигрывать запись бумажный журавлик, — умереть второй раз, защищая Калькуару — честь для меня. Прошу, спрячься в Кемнаро как можно лучше. Пережди несколько месяцев и сможеш…
Я занял место Свена. Правила у игры были проще, чем у шахмат, а фигур больше. Пехотинцы, рыцари, драконы, мантикоры, орки, маги, катапульты, таран, бард и царь. Кроме того, можно было возвращать «уби…
— Можно входить! — крикнул доктор Арнери, и когда в дверь заглянул Кейри, отдал ему указание, — больного умыть и уложить спать. А мне ужин и рюмочку еловой настойки.
— Вы меня в мажордомы произведёте. Ух я представление устрою!
Свен подвёл соронов. Недовольный, что приходится ехать верхом, Сеня запрыгнул в седло и долго в нём ёрзал, устраиваясь поудобнее. Сорон, видимо чувствуя, что на нем не человек, подозрительно косился …
— У нас свежая коллекция алебард от мастера…
— А еще ты мой ученик. Каждый юный некромант обязан уметь обращаться с шанцевым инструментом. Копай, внучек, копай.
Я взял крохотный томик. «Модные причёски и уход за волосами», автор Эдвард Сциссорхенд.
— Зря, очень зря. Надо им сувениры продавать.
— Не знаю, — мумий выглядел смущённым, — кажется, я заклинания напутал. Надо перечитать «Некромумикон» и заново вызубрить.
Мумий нырнул в дверцу и пропал минут на десять. В шагах десяти от меня собрались скелеты под предводительством Йорика. Они о чём-то скрипели зубами и с интересом поглядывали на вход в лабораторию.
— Дед, ты чего?! — я опешил, — а вы? Ты, бабушка, Сеня, орки? Как вы без меня? К замку светлые идут, оборону надо выстраивать…
— Нет, — Уру-Бука расплылся в улыбке, — она хорошая. А как готовит! Я же не за шебя прошил. Мне нравитшся ш вами обедать. И вилкой я уже научилшя пользоватьшя.
— Прошу не смотреть на меня так больше. От вашего фамильного взгляда даже у меня кровь стынет в жилах.
Перед сценой в оркестровой яме сидели музыканты — сплошь гоблины, во фраках и галстуках-бабочках. Человек был только один — субтильный юноша, бивший в тарелки. Даже дирижёр, и тот был зеленокожим гоб…
— Спокойно, это мои скелеты. Не бойся, они тебя не тронут.
Устраивать беспорядки не входило в мои планы.
Сперва я просмотрел левую. Жуткое чтиво: исключительно задачи на сообразительность, чистописание, математика и правила хороших манер.
— Слабовата молодёжь. Ну скелеты, что такого, — ворчал мумий, — это он нашего монстра не видел. Эх, мельчают тёмные.
— Можно было договориться, как-то уболтать. А теперь они точно не согласятся.
— А должен? Это бред. Вы себя слышали? Херумор…
— Так исторически сложилось, — мумий пожал плечами, — во времена правления Владыки Себастьяна Перуйру. Орки бежали с поля боя, и Перуйру обратил их в рабство на веки вечные без права выкупа. Так и по…
Мы помолчали. Я налил себе полную кружку чая и выпил её залпом. Ну я и встрял! Можно же было уточнить? Нет, побежал, поторопился, вляпался.
— Надо кость найти для опытов. Зачистим, охладим… Ты, внучек иди, — мумий махнул рукой, — ужинай, спать ложись. А я прогуляюсь. Мыслей в голове невообразимое количество.
За длинным столом сидел Сеня и ел. Мясные пироги, котлеты, солёные огурчики, мочёные яблоки, глазунью на семь яиц, бутерброды с колбасой, жареный сыр, пирожки с картошкой и блинный пирог с грибами. Н…
Я улыбнулся ей как можно любезнее. Сманю в замок! Даже несмотря на ужасный вид.
Обратно в гостиницу мы добрались всего за полчаса. По дороге я заглянул в магазинчик и купил шикарную трость — чёрное дерево, резная рукоять из слоновой кости. Подарю мумию: и ходить удобно и солидно…
— Если соберёшься на ней жениться, подумай хорошенько. Девочка слишком умная, каждый ход продумывает на десять шагов вперёд.
Пока мы закусывали, «колобок» сидел тихо, ёрзая на стуле от нетерпения. Куда ты торопишься, дурашка? А если я и правда решу скормить тебя монстру? Может, мне интересно, ест он таких как он, или брезг…
Не торопясь, я встал. Посмотрел на Лорен в упор, смутив её и заставив опустить взгляд.
Я бросил в казан часть мяса. Зашкворчало, зашипело и я взялся за большую шумовку. Перемешал, дал слегка обжариться, досыпал ещё мяса.
— Я таки вас умоляю! Где ви найдёте хорошего портного в этой глуши? Казнишь одного, другой не скоро появится, — гоблин вздохнул, — били только иногда, собственноручно.
— Порядок должен быть. Это режимный объект, вход без документов воспрещён. Паспорт, удостоверения строителя, командировочное, справка о благонадёжности и справка о медосмотре.
Так вот кто на меня напал вечером! Этот толстяк следит за мной? А если Сеня потрясёт этого толстячка, что ещё интересного можно узнать? Или пусть просто схватит, прыгнем в Казну и отдадим его мумию, …
— Я хотел вас попросить. Пусть ваш интерес ограничится театром и молодой леди. Хотелось бы видеть вас в Кемнаро как можно реже.
В гостинице стояла атмосфера уныния и безнадёги. Свен и Кейри всё так же сидели за столиком в ресторанчике и молча пялились в пространство. Только лысый отельер крутил в руках большую рюмку, наполови…
Терпеливо ждём, принюхиваясь к вкусному запаху. Почти готово! Открываем крышку, выпуская облако пара. Обязательно рядом должен стоять человек, который скажет «Ммм». Отгоняем человека шумовкой. Выклад…
Фигурка царя хмыкнула и указала мне прикрыться пехотинцами. Почему нет? Не корову же проигрываю.
Я сел у стены на низкую длинную скамью. Молчал и слушал. Деньги, выторгованные гоблином, стоили того. Обертоны органа звучали настоящим сокровищем.
— Ты не понимаешь? Твоя жизнь больше не принадлежит тебе. Ты подумал, что будет с Калькуарой, с Сеней, со мной, в конце концов, если тебя убьют? А?
— Стоп. С этого места подробнее. Представь, что я дикарь и ничего не смыслю в местных обычаях.
— Да, Мошуа, вы смогли меня удивить. Как я могу отблагодарить вас?
Завернувшись в безразмерный махровый халат, я прошествовал по коридору на ресепшен. Парень в зелёном кителе увидел меня и сразу кинулся навстречу.
Начинается всё с масла. Налить, не жалея, и дать раскалиться. Следом вступает мясо — пшшш, переходящее в шкворчание. Дать обжариться до золотистой корочки и вынуть. Лук! Много лука, порезанного колеч…
— Домик для почтовых летучих мышей. Только пустая, разлетелись нетопырчики.
— Кто тебя учил так обращаться с металлом! — вопили они.
— В баню, однозначно. Сначала в баню, потом всё остальное.
Скелеты разочарованно поскрипели, но строем двинулись записываться.
Пристроив всех к делу, я подошёл к Сене. Монстр стоял рядом с красным петухом мага и что-то угукал, разглядывая птицу.
Петли оказались ржавыми и громко заскрипели. Но стоило двери чуть приоткрыться, мумий юркнул внутрь с диким рыком. Я бросился за стариком — а вдруг его там сожрут? Кто будет тогда командовать скелета…
— Мне надоели ваши споры, — я сдвинул брови, — у меня есть для вас альтернативное предложение.
— У меня нет таких родственников. До свидания.
— Скажи, а ты после этой обработки, развоплотить скелеты сможешь? Я так, на всякий случай.
— Не хочу расстраивать бабушку. Она такая легендарная, что спорить с ней страшно.
— Деда, не беспокойся, всё нормально будет. Вон, Сеня со мной. Он любых бандитов распугает.
— Подвинься, внучок, я сейчас ему второй заряжу. Ишь, ездят тут всякие, отвлекают от научных изысканий.
— Мы не знали, что она историческая. Старая, ржавая. Мы её того, в металлолом сдали.
— Это опасно, их больше, они лучше вооружены. Это настоящие рыцари.
— Калькуара суверенное государство. Для въезда на нашу территорию необходима виза. А вы нарушили границу, вторглись с преступными намерениями.
— Повторяю: нет его. Уехал в отпуск на курорт. Двадцать четыре рабочих дня…
Три печальных гнома понуро смотрели на рухнувшую стенку магической лаборатории.
— Как это зачем?! Ею мой прадед ездового мамонта привязывал. Это историческая ценность.
Дверь хищно щёлкнула замком и попыталась уползти по стене. Я повис на ручке и волочился за беглянкой.
— Ребятам будет приятно, ешли вы в гости шайдете.
Собирали меня на свидание с Лорен всей толпой. Кейри суетился, сдувая пылинки с костюма. Свен притащил целую батарею расчёсок, одеколонов и коробку носовых платков. Не должен, говорят, Владыка выходи…
Фиг тебе, а не тушка Владыки! С разгона я взлетел на кучу щебня, вывезенную из замка гномами.
— Взамен, твоя семья будет следить за домом. Присылай горничную из гостиницы, чтобы прибиралась. А обедать я буду ходить к тебе. По рукам?
Рюмка изображала рыцаря, стоящего на коленях. Пить предлагалось из разрубленного пополам шлема. Оригинальная посуда, ничего не скажешь. Я плеснул себе на донышко и с осторожностью пригубил. Градуса н…
— Вы гежете меня без ножа, — Лев Бонифатьевич тяжело вздохнул, будто мы отобрали у него последнюю корочку хлеба, — но из уважения к вашим пгедкам и вам пегсонально, я согласен. Но тогда я запишу в по…
— Не торопись. По тёмному этикету положено ждать Владыку. Вообще, лучше чтобы они час мариновались.
— Ваш банщик рекомендовал заказать ужин в номер…
— Не имеет значения. Я Владыка и моё желание — закон.
— Мы ещё раз настоятельно просим — пройдёмте с нами. Не вынуждайте применять грубую силу.
— То есть и ты владеешь домами и стадами?
Я не увидел говорившего. Стал крутить головой в поисках хозяина, но так никого и не увидел.
Пока шли к дворцу и искали нужную комнату, решимость мумия начала пропадать.
Он сложил свои пухленькие руки на животе и приветливо смотрел на меня через очки. Но что-то мне в этом задорном колобке не нравилось. Я всмотрелся в него чуть пристальней. Ага! Он не такой безобидный…
— Владыка, завтра всё будет готово. Грузовой экипаж куплен и я договорился насчёт продуктов. Всё будет в лучшем виде! Я сам поеду с вами, помогу доставить и разгрузить, а затем буду привозить всё нуж…
— Без медали никак. Повесишь на стенку, в рамочке, на бархате. Папу порадуешь.
Дорога петляла через лес, потом свернула между двумя валунами и вынырнула у подножия громадной скалы. Вверх тянулся серпантин, засыпанный кое-где камнями, а на самой макушке стоял замок. Вернее, руин…
И мы всей толпой пошли за Кейри глазеть на недвижимость.
Когда я проснулся, мумия в комнате не было. Позавтракав остатками вчерашнего праздника, я вышел во двор замка. Потянулся, прищурился на солнце, улыбнулся сам себе. А что, жить можно. Вот порядок бы з…
— Очень! Такие страсти, такая борьба. Главный герой даже девушку свою бросил, потому что она «контра» оказалась. Может, они так ведьм называют? Ой, давайте я вам чаю сделаю!
— Идите сюда, дварфово семя! Я старый колдун, мне вредно бегать. Всё равно поймаю!
— Это по верху. А у них под землёй гномье метро. Только они чужих в него не пускают.
За стойкой никого не было. Я даже перегнулся через неё, в надежде найти хоть кого-нибудь, но увы.
— Надо исправлять. Без налаженной экономики и промышленности нас так и будут курощать.
Лысый с сомнением на меня посмотрел. В халате и с вилкой в руке — точно непохож.
В звуке ливня мне послышались другие звуки. Протяжные ноты. Низкие, с густой хрипотцой. Медленные переливы басов, длинные, тягучие, как янтарный мёд.
— Вы не беспокойтесь, Сень’Я поедет позади, мешать не будет.
Беспокойство вызывал мумий. Он и раньше был не сахар, а теперь и вовсе стал раздражительным и нервным. К тому же осунулся и побледнел. Я поймал его в коридоре дворца, отвёл к себе в башню и устроил д…
Partum fonte lucis: Color albus, Vita uno momento;
— Вот прямо сейчас, бегу и бинты развеваются. Где отдельные листы замечаний по каждому строению? Где полная документация по коммуникациям? Где замеры маннопотоков?
— Магазин? Готовой одежды? — Мумий схватился за голову — Это для босяков! Запомни, внук, одеваться надо только у портного. По мерке и фигуре. Одежда должна быть сшита для тебя лично.
— Ну и что? Им я улыбаться не буду. Между прочим, ещё моя бабка, пусть ей икнётся, работала в Замке.
Пообещав тётушке вести себя хорошо, Лорен вскочила в седло. Два хмурых типа тоже взгромоздились на скакунов и пристроились в хвост процессии.
— Зачем? В конце надо сыпать, — возмутилась орка.
— Я же говорил — хочу шлужить вам, Владыка.
— Молодец, — похвалил меня мумий, — в учебнике вычитал?
— Даже не сомневался, что ви так скажете, — сварливо ответил гоблин, — достойный наследник не менее достойных владык. Не забудьте, мне требуется не менее трёх больших комнат для мастерской и тихая сп…
— Хорошо. Просто отлично. Только бельё поменять надо.
— Это каким матросам? Что-то я ни одного не вижу.
Что? Она мне глазки строит? Неожиданный поворот, однако.
— Я запомню, Мошуа. Костюм доставьте завтра утром…
— Мы всегда были верны хозяину Калькуары. Данная в древности клятва нерушима в нашей семье.
Мне показалось, что Кейри облегчённо выдохнул. На его лице исчезли озабоченные морщины, а уголки губ чуть заметно приподнялись. Бедняга, он действительно думал, что я буду громить здесь всё?
Ровным счётом ничего не произошло. Ни тебе фейерверков, ни радостных криков подданных, ни даже маленького самого завалящего землетрясения. Холодный трон стоял как и раньше.
Калькуару ждал очередной штурм, грозивший стать последним.
За обедом я многозначительно осмотрел стол и вздохнул.
— Будем считать, что я завёл себе домашнего питомца.
— Это что за новый орк? Не помню таких мелких.
Спрыгивая с последнего препятствия, птица захлопала крыльями. Что?! Ты ещё и летать собираешься, зараза?! Страус обернулся, посмотрел на меня насмешливо и потрусил по дороге.
— Ерунда! Птицы без груза побегут очень быстро. Не волнуйтесь за меня.
Я не торопился заваливать его вопросами. Кинул на сковородку кусочек масла и дождался, пока он расплавится. Бросил кусочки колбасы, сразу же вкусно зашкворчавшие.
— Зачем вам карта? — удивилась птичка, — дорогу сюда вы запомнили, я запомнила вас, этого хватит. Хорошего дня!
— Продолжим утром, я действительно устал.
— Господин, — зелёный шмыгнул носом и посмотрел на меня грустным взглядом, — простите. Меня попросили…
— Извинения госпоже Киган. Мол, помню про обещание сходить с ней в театр, очень сожалею, что срочные дела отзывают из города. Прикладываю билеты, чтобы она смогла насладиться спектаклем. В следующий …
— Лично мне — никакого. Но для вашего дела, имеет значение каждая деталь. Бывает или нет?
— Вы ненадолго? — притворно расстроился мумий.
Глаза лысого отельера потеплели. Он попытался бухнуться на колени, но я не дал. Что за манеры здесь у них? Не поклоны надо бить, а работать. Тогда и светлые не будут страшны. Ничего, я из них воспита…
Ни на кухне, ни на его любимых местах, монстра не было. Обнаружился он случайно — послышался шум, мимо меня снова пробежал мумий, за ним бабушка, уже сменившая веник на скалку. Видимо, Гебизе опромет…
— Владыка Тансил Второй был затворником и нелюдимом. Он даже со светлыми не воевал: как-то умудрялся договариваться, отправляя подарки и устраивая браки дочерей.
— Тогда идём. Называй меня на ты, без официоза.
Спорить с мумием я не стал: в голосе старика пробивались заботливые нотки, и отказ его бы огорчил.
Стоило мне выйти из гостиной, как я услышал скрип кресла-качалки. Нет, точно запрещу указом в ней сидеть. Ишь, взяли моду сидеть в моём кресле!
Сеня с удивлением рассматривал красного сахарного дракона на палочке.
— Кажется, назревает продовольственный кризис. Нас стало слишком много, а запасов не прибавилось.
— Что здесь написано? — спросил я у мумия.
— Лучшему воину выдавали мозговую кость, на которой варили борджчз.
Увидев, что я заметил его, орк направился ко мне.
Я открыл книгу, заложенную полоской бумаги, и ещё раз прочитал нужный абзац. Так, так, палочку направляем на объект, скажем чернильницу. Читать надо громко и с выражением. Ну, попробуем!
Никто не отозвался. Только жуткое чучело скалилось на нас сверху.
— Ой, да я шучу. Сейчас всё будет! — голос Казны стал медовым, — неужели я Владыку оставлю без чашечки кауаффия?
— Владыка, нельзя в таком виде являться в театр, тем более с дамой.
В подвале было темно и сыро. Светились гнилушки под потолком, пахло плесенью и старыми рыбными бочками. Не спрашивайте, что это за запах. Если почувствуете, сразу узнаете — пахнет старой бочкой, в ко…
— Ну баржу, с зомби-гребцами. Река всего в миле от замка. В лучшие времена там даже пристань была и небольшой посёлок.
Мумий немного смущаясь и отводя взгляд, путано объяснил, что задремал в саркофаге, а когда проснулся через месяц, в замке хозяйничала банда разбойников. Бегать старик не мог и гонялся за незваными го…
— Он чуть не съел вашу порцию, — пожаловалась орка на Сеню.
— Хлеба нарежьте. И скажите Казне, пусть выдаст несколько бутылок из винохранилища.
Я обернулся на возглас. Мумий что-то отнял у скелета. А потом осторожно принялся расставлять на столе.
Официант плеснул мне в бокал что-то прозрачное. Я сделал глоток и приготовился самозабвенно врать. Ну не рассказывать же, откуда действительно я прибыл.
— Чего она убегает тогда? Прошляпила воров, вот и стыдится. Какая же нормальная казна себя позволит ограбить?
Затем я наткнулся на магазин алхимика. Приворотные зелья, микстуры от тоски, пилюли от меланхолии, порошки для поднятия настроения. У них здесь что, болеют исключительно печалькой и грустишкой? Уже и…
Что это на мумия нашло? Вот допью кофе и пойду спрошу, по какому поводу такие волнения.
— Мне никто не дарил… Никогда… Дань приносили, а просто так, ни разу.
Музыка всё звучала. Сеня не играл по нотам, он импровизировал. Сплетал оригинальную мелодию и неожиданные отрывки собственного сочинения. Практически гениально попадая в настроение, без единой помарк…
— Я делаю только хогошую обувь, молодой человек. Главное правило пгофессионала: делай хорошо или не делай вовсе.
— Тысячу лет назад с этим «мифрилом» целый скандал был. «Новый металл, только мы добываем», — кричали гномы и ломили цену. А потом алхимики анализ сделали, оказалось — обычный сплав титана с алюминие…
Лысый бухнулся на стул и застыл как статуя. Вот же ж попался восторженный почитатель. Кажется, здесь имелась вторая рюмка? Я налил в обе рюмочки и пододвинул одну лысому. Он открыл рот, чтобы возрази…
— Он ведёт себя очень странно. Всю ночь ходил по двору туда-сюда, туда-сюда, как маятник. Заходил во дворец, долго сидел на троне, а потом снова по двору стал ходить. А как рассвело, заперся у себя в…
Калькуара рассмеялась. Кажется, я уже говорил, что её смех похож на звон колокольчиков?
Да прям щазь! Я развернулся и побежал от них. Владыке некогда, занят он, отстаньте!
Я потащил петлю наружу. Ап! Кошелёк выпрыгнул у меня из рук. Упал на пол, горловина развернулась, и из неё полезло что-то большое. Ничего себе!
— Хаош. Бешпорядок. Орки и так вше шобачатшя ш друг другом. А штав швободными поубивают шовшем. Мошно я буду прошто вам шлужить?
— А дворец же полностью расчистили? Не пора мне переехать в нормальную спальню?
— Почему? Какой ещё Семён Семёныч? — мумий чуть не подпрыгнул.
Коротышка протянул руку, и я пожал его ладонь.
— На девочку, на мальчика? — консультант посмотрел на Сеню, — на телохранителя?
— Садитесь. И ты, Сеня, тоже. У нас тут не скучный ужин для одного, а весёлая дружеская пирушка.
— Ах, ну да, ты же необразованный. Калькуара это не замок. Вернее, не только замок, но и трон, Дух семьи, а также Предвечная Тьма, смотрящая из Бездны.
— Забирай оставшихся скелетов и пристрой к делу.
Надо моим плечом склонился Сеня — ему тоже было любопытно.
Лысый мгновенно прекратил истерику, встал и поклонился.
— Семейное гнездо, — печально сказал мой провожатый, — пойдём через вход для прислуги, я там расчистил всё.
Мумий радостно засмеялся, допил очередную бутылку и откинулся на диване.
Искать пришлось долго. В пальцы попадались исключительно монетки разных размеров.
Мой противник отбил удар и отступил на пару шагов. Осклабился, показав жёлтые зубы.
— Деда, а чего он разговаривает? Остальные же у нас молчат.
— Не переживай, — старуха неожиданно тепло улыбнулась и потрепала меня по плечу, — ты ещё такой юный, найдёшь себе идеальную женщину. Всё будет хорошо.
Я отошёл от ворот. Но через минуту снова раздался звук рога, и пришлось возвращаться.
После четвёртой тарелки, монстр сыто икнул и растянул рот в улыбке.
— Пусть побегает, голубчик, — хихикнул мумий.
Я кивнул и поставил себе зарубку на будущее: дать орку какое-нибудь звание или медаль. Молодец зеленокожий, старается.
— Я что, похожа на официантку? Не годится использовать меня как кауаффепровод.
Мумий, обиженный, что его никем не назначили, смотрел на меня с укором.
— Прекратить шуметь! А если спит кто-нибудь?
— Я, между прочим, твой пра-пра-пра-дедушка. Мог бы проявить уважение к предку.
— Ага, наймёшь кого попало, а потом ложечки серебряные пропадают.
Мы вернулись в гостиницу. Сеня молча следовал за мной, даже не угукая. Не обращая ни на кого внимание, я прошёл в свой особняк и вызвал Казну.
— Испугался? — спросил я как можно ласковей.
Я громко хлопнул стопкой литературы по столу.
— Только не рассказывай! Видел и хорошо. Вставай, у нас будет праздничный ужин. Будем праздновать воцарение нового Чёрного Владыки.
Нотариус слащаво улыбнулся, не разжимая губ.
— Самую лучшую выбрала, — похвасталась орка, — с магической защитой от порезов.
— Вот кстати! Давай-ка отыщем дом тридцать пять. Говорят, там хороший портной обитает, а у меня завтра званый обед.
В ресторанчике, за дальним столиком сидел Свен. Хлебал чай из большой кружки, читал книгу и лениво ел что-то вкусное. Сеня принюхался и быстрым шагом направился к юноше. Показал пальцем на кусок в ег…
— Владыка не бывает один. Никогда. С ним всегда держава, Калькуара и Тьма.
— Нет, открывать не надо. Вылезай наверх, я буду оживлять покойничка.
— И какое отношение эта армия имеет к вашему безобразному поведению?
— Кейри, как мне добраться в «Миллиуэйз»?
Я подошёл к уличному торговцу. На лотке разноцветной мозаикой лежали леденцы на палочке. Бросил мальчишке монетку, взял одну штучку и протянул монстру.
— В библиотеке должна быть тишина! — дух схватил меня за шкирку и выкинул за двери.
А сам чуть ли не до ушей улыбается. Но светлые бегали, как ошпаренные. Даже маг, выкинув обломок волшебной палочки, занимался общественно полезным делом.
— Кейри, — спросил я осоловевшего отельера, — хотел спросить твоего совета.
— Последний вопрос, хорошо? Если я окажусь неправ, то сразу уйду.
— Та-а-ак… Что ещё за знакомый? Откуда ты эту зелёную морду знаешь?
— Почему? — мумий удивлённо покосился на меня, — Хороший скакун. Не породистый, но до города съездить можно.
— За такую цену их должны ковать гномы-девственники в полнолуние.
Рыцарь вытащил кинжал, а я попытался подняться.
— Я опыты закончил, готов начать производство металлических скелетов.
— Ничего подобного. Лук даст сок, и мясо дойдёт до готовности.
— Может, вам отправить с ним подарок? Какое-нибудь украшение, чтобы показать серьёзность намерений.
— Не наши методы, внучок. Это всякие светлые принцы любят подсыпать яд конкурентам, а мы до этого не опускаемся. Вот боевым топором по голове мы любим и умеем.
— Опять работать. Да что же такое, а? При жизни говорил — после смерти отдохнёшь. Умер, всего лет сто полежал и опять работать. Владыка, это эксплуатация получается.
— Ни за что! — слабым голосом заявила бабушка, — чтобы я объясняла буквы дикарям? Они мне при жизни надоели!
— Ты так говоришь, будто я должен согласиться на её дружбу.
— Мы лучше пешком домой, — дёрнул меня за рукав Уру-Бука, — пусть ребята прогуляются.
— Ходят на ночь глядя, дёргают по пустякам. Отвлекают от квартального отчёта…
— Это цена, за которую его купил мой дед.
Зеленокожих за столом осталось двое. Уру-Бука, единственный не боящийся бабушки орк, и Лев Бонифатьевич. Гоблин продолжал возиться с органом и с превеликим удовольствием прибегал на обед.
— Ну, а теперь, когда вы примерили обновку, прошу на завтрак. Нежнейший паштет из перепёлок, салат с сыром, яйца пашот и немного лёгкого вина.
— Ваш выход в тёмный свет стал событием того года.
— Там! Сюда! За угол убежала! Назад! Держи! Да не так, за ручку хватай. Вернись, негодница!
Гном закатил глаза, вздохнул и ушёл из кухни.
Монстр помотал головой и показал на себя.
— У нас пять гномов занимаются балетом, на время ремонта они не должны пропускать занятия.
— Да прямо во дворе, чтобы во дворце ничего не разнесли. А на свежем воздухе и аппетит лучше.
— Обойдутся. Что я им, бесплатный аттракцион? Пусть мучаются без цели, ругаются и дерутся между собой. Чёрный Властелин не обязан заботиться о душевном здоровье светлых.
Сухой палец указал на маленькую дверцу, обитую железными полосами. Я кинулся к ней, но дверца исчезла прямо у меня перед носом.
Раскинув руки, светлый бездыханно лежал на земле. Я присел рядом и снял с него шлем. Рыцарь оказался совсем молоденьким пареньком с пшеничными волосами. Прямо посреди его лба вздувалась здоровенная ш…
— Ремонт кто делать будет? Тебе не положено, ты Владыка. Я старенький, мне тоже нельзя. Вот пусть эти и работают.
От кухонного ножа орка отказалась и вытащила из-за пояса здоровенный тесак. Немного поворчала, что мясо лучше крупными кусками, но резала как нужно.
Мы долго и бесцельно кружили по коридорам дворца. Мумий шёл медленно, подволакивая непослушные ноги. Может ему тросточку подарить? А то упадет, а подняться не сможет. Если буду в местном магазине, об…
Упс! Нарисованные глаза оказались вовсе не на голове птицы. Один на крыле, другой на, извините, корме. Отчего в зеркале был виден только потолок и кусочек стены. Не пойдёт!
— Учебник по истории писала бы ты. И нашла бы, как отразить свою роль в истории войн со светлыми.
— Точно! — я обернулся к Сене, — а ты пригляди, чтобы наш гость не сбежал.
— Хорошая мысль, дедушка. Просто отличная. Ты иди, выгоняй светлых, а я подумаю, чтобы такого приготовить.
— Шагра. Сидорова. Горничная, — орка показала пипидастр из перьев и попыталась сделать реверанс.
Бабушка ускорилась и побежала к Гебизе, размахивая пипидастром.
Я хлопнул лысого отельера по плечу. Пусть я сам не уверен, но показывать слабость Владыке не положено.
— Хорошо поработали мои орлы? Скелеты, а сколько пользы от них.
Заминка позволила мумию выиграть несколько метров. А за поворотом коридора его ждал я. Схватив старика за плечи, втащил в Казну и захлопнул дверь.
— У нас Казна есть. Вызвал дверь, вошёл, и вышел где надо.
— Не надо возражать мне под руку, когда я ем. Эй, Сеня, оставь мне вон тот пирог с зелёным луком.
Фигура бросила нотариусу тяжёлый кошелёк.
— Не знаю. Это как-то несообразно. Мы даже незнакомы…
— Минуточку, — я остановил исчезающую дверь, — а скажи-ка мне, какая у тебя дальность?
Картинно закатив глаза, Сеня фыркнул, выражая презрение ко всем ездовым птицам.
Потом была магическая лаборатория, северная башня и тронный зал. Везде мумий кричал, топал ногами и сеял хаос среди гномов-рабочих. И сразу шёл дальше.
— Возьми, — с нажимом повторил старик, — предчувствия у меня дурные. На сердце неспокойно.
Я дёрнул своего провожатого за рукав и указал на выжженный пятачок. Камни брусчатки были явно оплавлены.
Я сжал зубы — орка коснулась раны над глазом. Больно!
— Только один: ваш род перестанет владеть Калькуарой. Это для вас она груда развалин, а для других очень полезная недвижимость.
Отвечая рыцарю, я кинул взгляд на Сеню. Как там мой домашний монстр? Никто не обижает?
Она поставила передо мной большую тарелку. Поджаристые кусочки сала, четыре желтка глазуньи, всё посыпано мелко нарезанным зелёным лучком. Сбоку умостился бутерброд с маслом.
— А я Иван Чернов-Хэрумор. Вот и познакомились. Почему ты пришёл сюда?
Я подумывал смыться в город, но тут заявилась делегация гномов.
— Твой замок, самое тёмное место в этом мире. Не будет его — Тьма уйдёт из нашего мира. И Свет воцарится на веки вечные. Калькуара должна быть разрушена, засыпана солью и стёрта из памяти.
— Мне нужны справочники заклинаний. Ясные, понятные, написанные человеческим языком.
— Вижу, наша кровь, — пробурчал голос, — всё кровосос, работа принята. Дальше я сам разберусь.
— Здесь проходили ритуалы Владык. Величественные и дарящие могущество. Вот только орган давно сломан, а вход был закрыт почти триста лет.
— Я хотел спросить: а Шагру вы давно знаете?
— Премия матросам полагается, — рядом снова появился пират, — за доставку точно в срок. В поте лица работали, между прочим.
Больше всего мне обрадовалась орка-повариха.
— Приходи в себя и возвращайся в Калькуару — гномы требуют твою подпись на акте. Говорят, я недостаточно представительная фигура. Злыдни бородатые.
— Третий раз повторять не буду, запоминай: Initium! Import bibliotheca…
Я поднялся, сел на постели по-турецки и взял из рук орки поднос. Тарелочка с крохотными бутербродами, оранжевое варенье в маленькой розетке, носатый молочник. И чашечка с чёрным напитком, безумно пах…
— Может, лучше вечером? Вдруг она заснула обратно, а тут мы. А ещё надёжнее, завтра утром. Мы тогда точно узнаем, проснулась она или нет.
Вместе со мной, под дверью столовой ждали орки. Пришли строем, как детсадовцы выстроившись парами.
Мумий отрицательно мотнул головой. Даже его утомили споры с гномами.
— Вы делаете потрясающие успехи в магии! Заклинания телепортации считаются труднейшими.
Завязалась магическая дуэль. Мумий бил по колдуну, маг отбивал и атаковал в ответ. Крепостная стена, где прятался мумий, и земля вокруг волшебника, дымились и вспыхивали языками синего пламени.
— Ваши появления могут спровоцировать ненужные… Ммм… Надежды, у некоторых обитателей города. Мечтают, знаете ли, о возвращении старых времён. Ждут твёрдой руки, глупенькие.
— Я взрослый мальчик, не надо со мной нянчиться.
Вампир впал в ступор и беззвучно разевал рот.
— Орк, — поправила меня орка, поднимаясь, — я первый свободный орк за тысячу лет. Это лучше, чем человек.
Шум так же внезапно прекратился, и я смог нормально заснуть. Утром предусмотрительный монстр где-то прятался и разоружение пришлось отменить.
— Наш, орочий. Порвали, от ушердия, теперь не во что штучать.
Я облегчённо вздохнул. Для полного счастья мне только орков с русскими фамилиями не хватало.
Недовольно ворча, я пошёл открывать. Кто это припёрся, чтобы испортить мне вечер? За дверью стоял тип в чёрных очках и строгом костюме. Стрелками на его брюках можно было порезаться.
Так и двинулись. Выехали из города, неспешно прокатились среди полей и углубились в лес.
— Очень надеюсь, что нам не придётся столкнуться в открытую.
— Возможно, на следующей неделе леди Гучши решит, что делать с особняком на улице Кровавых Искусств. Тогда можно будет его посмотреть, мы первые в очереди.
— Я не гуляю с незнакомыми людьми, кроме случаев, когда это юные девушки. Что-то я не вижу у вас смазливых мордашек и симпатичных ножек.
— Отвезите меня домой, Иван. Я немного устала после такого зрелища.
— Я хотел пригласить в театр одну, — я обрисовал руками в воздухе силуэт, — одну девушку.
— Вот и ладненько. Пойду к себе почитаю, пока гномы шуметь не начали.
— Лев Бонифатьевич, — протянул он мне руку.
— Не знаю, — мумия расстроенно покачала головой, — похоже на что-то оркское, зомби меня защекочи.
— Тогда попросите, а то потом может быть некому.
— Ну, сладости. Драгоценности, если намерения серьёзные. Соронов тоже можно. Или кошелёк денег.
На вкус борджчз оказался всё же борщом. Традиционным, в лучшем смысле этого слова. Огненным, ароматным, божественным. К нему прилагалась горбушка чёрного хлеба, натёртая чесноком и посыпанная крупной…
Кейри присел на самый краешек, весь в напряжённом внимании.
Она была хороша. Очень хороша. Вьющиеся чёрные локоны, глаза с тёмным огнём, страсть в каждом жесте.
— Отдай Нам замок и Нашего старинного врага. Того, кто убил Нашего сына. Жизнь за жизнь, вира за отнятое. Мы убьём его быстро и без мучений. Скажи, Гебизе, разве Мы просим не по справедливости?
— Во двор столы вынесем или на кухне сядем?
— Древних полководцев кто помнит? Только всякие историки. Светлые тебя наверняка в учебниках не упоминают, а у орков только устные предания.
Я вздохнул: не тех ребят здесь назвали светлыми. Или я сам что-то не понимаю в добре и зле.
— Как думаешь, — спросил я монстра, — сколько надо скелетов, чтобы взять город штурмом?
К нам подбежал официант, молодой парнишка с полотенцем через руку.
— До сих пор там сидят, — подытожил мумий со вздохом.
Спектакль назывался «Гумблет, тёмный граф». Длинное, скучное и запутанное действие со множеством персонажей. Этот самый Гумблет страдал по разным поводам: его то сажали в тюрьму, то объявляли сумасше…
— Никто не запретит мне называться настоящим именем!
— Она свободная женщина, то есть орка, — я похлопал мумия по плечу, — имела право уйти в любой момент.
— Среда, — орка произнесла это с особым значением, — Багровый день.
Восемь ложек дружно поднялись и хищно опустились. Ели гномы молча, ни на что не отвлекаясь. Скелеты только успевали убирать пустую посуду и приносить новые блюда.
— Иван, я так рада вас видеть! Обожаю ранние прогулки.
Протянувшееся к моему завтраку щупальце Сени я отогнал — обойдётся, проглот.
Взгляд у бабушки был прищуренный, будто она подозревала меня в желании сбежать.
— Сегодня мы вступаем в новую эпоху отношений Владык и орков. Славный Уру-Бука, подойди!
Мумий встал. Погрозил мне пальцем, но было видно — старик принял мои извинения.
— Ящер такой. Редкой паршивости тварь: подстерегает прохожих и бросается из засады. Съесть не съест, но напугать может. Продукты у крестьян ворует. В обувь гадит, если найдёт оставленную на крыльце.
Под настойку я уговорил борщ и придвинул к себе тарелку с мясом. Вырезка, без единой жилки, нашпигованная морковкой, чесноком, обмазанная специями и запечённая до абсолютной нежности. Я налил себе вт…
— Так и сделаю, — недовольно буркнул я в ответ. Бежать мне было никак нельзя.
— Будут, поверь моему опыту. А если никто не понравится, мы что-нибудь придумаем.
Одного меча Сене оказалось мало. Пальцем он указал ещё на четыре топорика, на фоне двуручника казавшихся крошечными.
— Согласен. Прости, дедушка, я не подумал о последствиях.
— Ук? — щупальце указало на сладко спящую орку.
Старик перебирал в пальцах серебряную цепочку. На каждом звене висел крохотный металлический череп, скалящийся блестящими зубами.
Рыцарь засопел под забралом. Несколько секунд раздумывал, а потом скомандовал «Кху». Когда решётка поднялась, он уже слез со страуса и достал меч.
— Не обращайте внимания, — махнула рукой Лорен, — это мои телохранители. Папа не разрешает мне далеко уезжать без охраны. А они так назойливы!
— Пойду переоденусь, чтобы не позориться, — я хлопнул мумия по плечу, — а ты собери скелетов. Если что, запинаем его толпой.
— Вот оно чего. Надо выйти к ним, поздороваться, пригласить.
Орка вскочила и, не слушая возражений, бросилась ставить чайник.
— Не за что, а для чего. Ради науки! Новое слово в прикладной некромантии. Алхимическое армирование поднятого методом холодного напыления.
Мумий неожиданно стукнул меня кулаком в плечо.
В отдельной вазочке стояла густая сметана.
— Намано, — хлопнул меня по плечу рыжий, — от стрелы защитит, скользящий удар выдержит. Прижмут — беги.
Я ткнул пятками страуса, и мы продолжили путь. Скорость я особо не набирал — а вдруг и правда упадёт? Очень неудобно получится.
— Дедушка, ты же мумия. Ты сам рассказывал — сердце у тебя вытащили, поместили в специальный кувшин и спрятали глубоко в подвалах.
— Шлужу Калькуаре! — хором прокричали орки.
Дверь появилась сразу же, почтительно распахнулась и выпроводила нас из хранилища. Кажется, я услышал за спиной облегчённый вздох.
— Сейчас доем и посмотрю, что там. Обещаю, если мне не понравится, разгоню балаган.
— Редко, — Лорен пожала плечами, — в консерватории гоблинская мафия, принимают на обучение только своих.
Книги оказались пыльные, пахнущие старой бумагой.
— Кейри, дом действительно столько стоит?
Улыбнувшись, я щелчком отправил свою монету в сторону мумия.
Надо брать, решил я. Такими мотивированными кадрами разбрасываться нельзя.
— На север. Не запутаешься, там есть указатели. Всё, поезжай, не люблю долгих прощаний.
Хм, а уютно. То-то Сеня отдавать его не хотел. Вот возьму и тоже никому не отдам. Владыка я или нет? Объявлю официально, что это мой малый походный трон и сидеть могу только я. Указ подпишу и на стен…
— Я хочу прогуляться с тобой по замку. Должен же ты увидеть свои владения во всей красе.
— А вот и мои разбойнички, — захихикал мумий, — ишь, на звание владыки покусились.
— Ну, тогда, — Свен замер над доской, — тогда я хожу драконом.
Кейри попытался снова встать на колени, но я так посмотрел, что он выкатился из номера. Только лысина отельера блестела как сдобный колобок. Заперев на всякий случай дверь на засов, я отправился спат…
— Она… Как бы объяснить. В моё правление она в походы на светлых ходила. Орки её звали гром-матерью.
— Вы правы, Владыка. Привлекать светлых вам рано.
— Тогда он просит дозволения взять себе имя этого прославленного рыцаря тьмы. И просит называть его только благословенным именем Трминатр.
— Оки, сразу после завтрака. Кстати, дедушка, а у нас родового меча не было? Ну, такого, чтобы из поколения в поколение, от отца к сыну.
Светлые оказались изрядными неряхами. Между палатками в лагере валялись объедки, огрызки яблок и всякий мусор. Как они так живут? А забота об экологии, любовь к порядку, в конце концов?
— Ты же явный иномирянин. Кто, кроме Владык, мог иметь наследников в другом мире?
— Нам пару кварталов надо пройти и будем на месте.
— Это я вашу письменность не понимаю, а свою родную прекрасно знаю.
— Зачем нам скелеты? Заезжих героев пугать?
Наружу я вылез одной рукой. Нащупал брошенные на стул штаны. Отцепил от пояса кошель и втянул к себе в тепло. Развязал горловину и заглянул туда одним глазом: темнота и больше ничего.
— Теперь ты, — я указал на Йорика, — найди тряпки и пасту для полировки. А затем хорошенько его почисть от копоти.
Открыв крышку, я всё хорошо перемешал, дал постоять чуть-чуть и выложил мясо с луком горой на огромное блюдо.
— Всё, что нажито за долгие века, — добавила Казна басом.
— Скелеты, теперь крысы. А нормальные служащие у вас есть?
— Кстати, а вы вообще кто? Сторож? Дворецкий?
— Помоги Йорику проследить за арестованными и оставайся. Там решим, куда тебя пристроить.
Гоблин показал зелёные ладони с длинными пальцами.
— Ты будешь прикрывать нас. Поставь на стены лучников и приготовь отряд для вылазки, на всякий случай.
— По магазинам надо пройтись, — хлопала орка глазками, — у меня вот список покупок уже составлен. Мелочь всякая по хозяйству, ещё от бабушки список.
— Я не за шебя, за ребят. Можно они будут ешть у наш в башне?
— Помню, вы явитесь лично. Если что, я живу в башне Тансила. Знаете где она? Отлично!
Я с удивлением покосился на мумия — откуда у него это словечко? От меня, что ли?
— Всё, мы поехали. Присмотри за моим домом, Кейри.
— Как на переплавку? Это историческая ценность! Они денег стоят!
— Десять тысяч золотых за незаконное задержание!
— Кто это там топает? Кто мне спать мешает?
Переступив порог «Красного Орка», я сразу же попал под атаку Кейри. Лысый хозяин гостиницы, похоже, караулил меня у входа.
— Все мне говорят, что орки мои рабы. А тут внезапно против.
— Сам держи, буду я ещё тяжести носить. Достань монетку.
— Разве твоё желание имеет значение? Взгляни трезво, Чёрный: Кемнаро отказал тебе в поддержке, у тебя жалких пять десятков орков, оружия нет. А в Нашем войске пять тысяч воинов. Ты понимаешь Нас?
— Добро пожаловать в гостиницу «Красный орк», — заученно пробубнил он, и с сомнением оглядел мою одежду, — желаете снять номер?
— Построились в одну шеренгу! Слушай мою команду — новый облик получат все, но только если не будут устраивать бардак. Ещё раз увижу, отложу всем на неделю. Поняли?
Долго рассматривать магическую лампочку мне не пришлось. Минута и шарик погас, растворившись в воздухе с шипением.
Сеня хмыкнул, напрягся и сменил цвет кожи на человечий. Ещё чуть-чуть попыхтел и превратил морду в человеческое лицо. Да, страшное, похожее на бандитскую рожу, но уже не монстрячное, точно.
— Подсчёт денег закончен? — я погрозил ей кулаком, — переучёт у неё. Опять жадничаем?
Я покосился на орку: ничего себе мышка, саблезубая. Но пусть, бабуля вроде орков в походы водила, не должна против них возражать.
— Тогда давай разберёмся, что за сундук ты там утаила. Да и полную инвентаризацию мы давно не проводили.
— Шляпку надень. И перчатки. Приличная молодая леди должна появляться в обществе только в перчатках.
— Кемнаро уже не наш город. Может быть, когда вернём…
Мы спустились с башни. Гномы, восемь штук, у ворот не скучали — перед решёткой стоял рыцарь, он же монстр Сеня. Ржавый доспех вызвал у гномов нервный тик.
— Вот так-то лучше, — усмехнулся мумий, — отпусти её, внучок.
Я потянулся к мечу, и тут рука зацепилась за бумеранг, который я сунул за пояс. А почему бы и нет? Размахнувшись, я запустил оружие древних австралийцев в светлых.
— Так я склеил и опять поднял. У меня безотходное производство.
Он отвернулся, делая вид, что не услышал. Ох и жук!
— И меч, Владыка, я тоже принесла, — орка протянула ятаган, — вы с ним солиднее смотритесь.
— Пора тебе в дорогу, всё равно не дадут поговорить.
— Отлично! Поздравляю, вы являетесь наследником Калькуары.
Уже после обеда мы подъехали к Первой заставе. Но спешиваться не стали — это дилижанс не мог проехать через развалины, а птички бодро скакали по битому камню. И через минут двадцать мы стояли перед в…
— Видите доспехи в углу? Они тоже зачарованные. По моей команде порубят в капусту любого вора.
Ну вот, я же говорил: тайны-то мелкие. Можно было и не уточнять.
— Спасибо, что воспользовались службой Казна. доставка!
— Это вы подсунули моему монстру магическую бумагу. А если у него теперь живот будет болеть? Я на вас в суд подам, за жесткое обращение с чудовищами.
— Это что? Тумбочка? Кажется, такая стояла в левом коридоре.
— Придумаем что-нибудь. Но на сегодня достаточно. Посмотрю в другой раз.
— По математике пять. А магию не изучали.
Нас прервали — официанты принесли еду. Мне досталось каре барашка, посыпанный зёрнами граната салат и странные лиловые дольки непонятного овоща.
— Лови! — заорал неожиданно мумий, — вон она! Держи её!
Он задумчиво почесал нос и начал рассказывать.
— А может, я лучше на стены? Могу стрелять… Нет? Ладно, продукты так продукты.
Приняв у меня заказ, Кейри подошёл к Торквину и попросил расплатиться за съеденное. При этом так выразительно на него смотрел, что тот икнул.
— Надо засаду организовать. Посадить там несколько орков, пусть ловят.
— Значит, я сэкономил. Где я столько земли возьму? Не вокруг Калькуары же раздавать делянки.
— Я не доставлю светлым такого удовольствия. И вашему Совету тоже.
Лицо мумия вытянулось: использовать Казну как лифт он не додумался.
— Эти доспехи пойдут вместо оплаты гномам. Или ты не слышала, сколько они запросили?
Я прошёлся вдоль манекенов. Остановился около рамки с линейкой, оценивающе присматриваясь. Интересно, она действительно из золота?
Ну, не знаю. На мой вкус, местный театр не дотягивал даже до студенческой самодеятельности, а пьесы напоминали лютую графомань. Летающий же Владыка, требовал срочно принять меры: завоевать город и за…
Поэтому сегодня я входил в библиотеку на цыпочках.
Они поднялись, всё так же опустив головы и не рискуя смотреть на меня.
Досмотреть я не успел. К моей каменной куче подбежал пеший рыцарь и полез вверх.
— Прошу меня извинить, сударыня, работа зовёт. Разрешите откланяться.
Я выглянул в коридор. Погоня приближалась, но была ещё далеко.
— Ну… Обратный «билет» стоит дорого. Межмировые путешествия дело затратное. Оставайтесь. Собственный замок, вероятно сохранилась казна…
Следующие полчаса я рассказывал Свену про рулетку, игры в карты и прочие премудрости честного отъёма денег у азартного населения.
Свен виновато потупился, а девушка покраснела.
В ателье было светло и чисто. Стояли манекены, демонстрируя сюртуки, пиджаки и плащи. На стене в рамочке висела золотая линейка. А под самым потолком, на веревочках покачивалось чучело фиолетового кр…
Мумий удивлённо глянул на меня, но возражать не стал.
— Потом расскажу, там долго объяснять. Дебет, кредит, счета, пассивы и активы.
Мошуа выслушал мои пожелания: такой же костюм как в прошлый раз, парадный и для верховой езды.
— Нет, спасибо, не люблю орочью кухню. Я, пожалуй, пойду. Есть темы, на которые мне надо поразмыслить.
Коротышки слезли с табуреток и отошли к дальней стене.
Остриё чиркнуло меня по левой стороне лица. Тут же горячее залило мне половину лица и я ослеп на один глаз.
— Можно в Кемнаро съездить. Купить продуктов и договориться, чтобы нам регулярно привозили.
У особняка Киганов нас ждали. Стояли три запряжённых сорона, суетилась тётушка Паблия и скучали два типа самой бандитской наружности. Стоило нам подъехать, как из дома выпорхнула Лорен.
— Непопулягная пгофессия, молодой человек. Очень мало заказов.
— Молодец. Теперь попробуй ещё раз, а то слишком долго возишься.
Больше всех недоволен оказался Сеня. Он ревниво косился на охранников, фыркал и кривился. Телохранители отвечали ему взаимностью — выпячивали грудь, презрительно цыкали и задирали нос. Я мысленно мах…
— У меня обнаружился дедушка-миллионер в Америке?
Прополоскав рот, я откусил от торта. То же самое!
Пока я ел, мумий вытащил из-за пазухи свой графинчик и хорошенько приложился. Мне предлагать не стал.
В свет фонаря вступил Сеня. Разгневанный, что я устроил веселье без него.
— Ничего подобного, — бабушка появилась бесшумно и неожиданно, — скелетов одела, не отрицаю. А остальное, это твой Уру-Бука. Жаль у меня такого генерала не было, всех светлых бы передавила.
— А он у вас есть? — встрепенулся гоблин. — За отдельную плату…
— Не пойдёт. Твои отлучки могут заметить.
— Я не был вхож в Калькуару. Но невест Владыки предпочитали брать из тёмных дворянок.
Рядом стояла орка. Хитро улыбалась и строила мне глазки.
Я закусил губу. На языке появился привкус железа. Нельзя бросать мумия! Я почти не помнил своего деда, Варто Хэрумора, сбежавшего из этого мира. Зато я отлично узнал Гебизе, ставшего мне наставником …
Лысый пересёк комнату в три прыжка и неожиданно упал на колени. Схватил мою руку и припал к ней губами.
— Казна, — я поднял голову к потолку, голос Казны звучал именно оттуда, — я назначил дедушку главным казначеем. Обеспечь ему свободный доступ к хранилищу. Чтобы он не бегал туда-сюда по коридорам. По…
— Без Владыки орки начнут воевать жа влашть. Будет очень плохо.
— Пойду я. Уж больно ты кривишься, даже мне плохо делается.
Возвращается мясо. Ловко дирижируем, орудуя шумовкой. Обжариваем и добавляем морковку. Дожидаемся, когда в её звучании появится мягкость, и доливаем кипящую воду. Опустим туда целые головки чеснока, …
Как же хорошо выспаться на чистых простынях, под мягким одеялом и с удобной подушкой. Надо срочно организовать в замке ремонт и сделать себе нормальную спальню. А то стыд и позор — Владыка ютится на …
Посмотрим, как жил мой представитель. Если я верну город под свою руку, здание горожанам придётся отдать.
— А ешли враги? — поинтересовался Уру-Бука.
— Я что, теперь нормально поесть не смогу?
Я взглянул на мечи, отобранные мумием. Взял один, рассматривая поближе. Серебристо-белый металл, но легче чем сталь.
— Хэрумор. Постарайтесь не коверкать фамилию.
— Не надо! — пробасила казна. — Я всё поняла. Только не надо меня магией.
— Наглая реклама и ничего больше. Никакой магии в этих палочках нет, только для концентрации. Обычная ровная веточка тоже сгодится. Отломай от куста и пользуйся.
— Поймал! — я прыгнул к ней и схватил за ручку, — Не уйдёшь голубушка.
— Ну, чего надо? — скелет подбоченился и сердито посмотрел на мумия.
Библиотека на первом этаже дворца сохранилась лучше других помещений. Грабителей она не интересовала, а порядок там охранял призрак старого библиотекаря. Когда я забрёл туда в первый раз и его увидел…
— Голодный? Ты же только что поел в «Красном орке».
— Слежу, чтобы одно к другому подходило. А то прикрутишь руку скелета не тому, они передерутся.
— Сплав бы какой хороший. Только взять негде.
— Дедушка, ты вроде не Остап Ибрагимович?
— Ему и здесь хорошо, спит себе на солнышке весь день.
— Исправить! А проверю я лично, линейкой. Здесь что за беспорядок?
— Лучше пешком, физическая нагрузка полезна.
— Ладно, только не канючь. Постоишь в сторонке, посмотришь. Только не вмешивайся.
Заметив, что мумий что-то говорит, я вытащил одну затычку.
Щёлкнул замок. Мне пришлось пригнуться, чтобы протиснуться в дверь.
— Нет, дом старый, но очень крепкий. Только очень маленький: всего четыре спальни, без зала для танцев и бассейна. Даже крыла для прислуги нет.
— Меня зовут Кэйри Мэлдо. Я хозяин этой гостиницы.
Мумию совсем поплохело: он еле плёлся, тяжело опирался на трость и всё время бормотал.
— Нет, Владыка. У наш мальчиков не учат этому. Женщины-орки учатшя, а мы нет.
— Ни слова больше! Госпожа Киган ждёт вас.
Я встал и пошёл к себе. За спиной топал Сеня, перестав даже гудеть.
— Что?! — на стене появилась дверь Казны, — это почти килограмм золота!