Все цитаты из книги «Егерь»
Состояние названного клиентом оказалось весьма плачевным: обнаженные по плечи руки покрыты ссадинами, царапинами и черными пятнами синяков, отчетливо проступивших на коже после смерти. Над лицом тоже…
Кот ответил возмущенным, хотя и приглушенным воем и стандартным образом типа «сам дурак». Я на ходу показал ему кулак. До быка между тем осталось метров пятьдесят, и он уже начал что-то подозревать: …
– Все планы коту под хвост, – вздохнул я, проигнорировав возмущенный Петровичев мяв. – Я так понимаю, мы только что видели самого капитана Яковлева. По слухам, он дядька серьезный, так что лучше сиде…
– Странно это, странно это, быть беде! – фальшиво прогнусавил я, изображая оперного певца. – Это «жжжж» неспроста, как говорил один умный медведь. Петрович, что делать будем?
В принципе, если спуститься на самое дно и отвлечь как-нибудь сопровождение, есть неплохой шанс сначала затеряться в камышовых зарослях, а потом и сдернуть к лесу. Будь я один, пожалуй, так бы и пост…
– Да разберись ты уже с этим «странным»!!! – заорал я, сопроводив крик мыслеобразом «взять». – Как вы меня достали!.. – А это уже оклемавшимся безумцам.
Петрович фыркнул и выдал обличающий образ Егеря-неудачника, рядом с которым издевательски улыбался вислоухий кошак с на редкость тупой мордой.
– А я обещал не рукоприкладствовать до базы, – покачал я головой. – Так что повезло тебе, сука!
– Тогда мне придется тебя убить, – совершенно серьезно отозвался майор, – и съесть твою печень. Все, хорош дурачиться, запускай шарманку.
– Ну ты, мать, дала! – потрясенно выдохнул я в ответ. – Спасибо, еще чуть-чуть, и он бы меня порвал. Видала, какие ножи на лапищах?!
Дальше идти по отмели не получилось, пришлось углубиться в чащу. На наше счастье, местные хвойные деревья мало чем отличались от земных аналогов, то есть тень давали отменно густую, что, в свою очере…
– Внимание, Егеря! – ожили динамики. – Защитный контур развернут, стандартные тесты завершены. Совместимость земных организмов с окружающей средой подтверждаю, разрешаю выход за пределы модуля.
Звонок застал меня посреди утренней пробежки. Я успел намотать километра три по санаторскому парку и уже собирался рвануть к пляжу: заключительный трехкилометровый отрезок по сложившейся за две недел…
– А, Денисов! Прибыл… Это радует. Пошли, переговорить надо.
Желудок напомнил о себе громким урчанием, и Петрович навострил уши – уж если я проголодался, то что говорить о питомце с его разогнанным метаболизмом! Ему нужно минимум шесть раз в сутки лопать или х…
– Денисов, Олег, – в тон отозвался я. – Егерь-фелинолог, приписан к лаборатории Накамуры.
Космопорт «Курумоч», 27 июля 2537 года, вечер
– Тут свои нюансы, – хмыкнул я. – Скажу тебе по секрету: приказ начальника экспедиции распространяется только на сотрудников, заключивших контракт с Флотом. Вот как мы с тобой, например. Но оказалось…
– Мы что, живы? – поинтересовался пилот, встретившись со мной взглядом. И сам себе ответил: – Живы! Мы живы, мужик, прикинь?! Я думал, хана нам, армагеддец и тотальный апокалипсец в отдельно взятом к…
Танцор из меня никакой, но с этикетом я знаком. Однако Галя игры не приняла: села, где стояла, обняла колени и уставилась невидящим взглядом на столб пыли вдалеке.
Передал майору пистолет и нож, снял ремень и форменную кепку. Потупил взгляд и скрестил за спиной руки, всем своим видом являя идеального арестанта. Для хохмы еще бы наручники нацепить, вот только не…
Ну спасибо! Вот только этого нам сейчас не хватало! Чертов ИИ, похоже, часто я тебя материть буду. На фига, объясни мне, идиоту?!
– Какая вода теплая! Никогда бы не подумала… Как парное молоко.
– А у меня приказ Исаева забить на приказы Линдеманна и вернуться на базу, – грубо отрезал Дима. – И вас доставить в расположение. Силой, если придется. Так что у вас две минуты, чтобы свернуть обору…
– Галя, послушай меня! Не надо самодеятельности. Если ты права, эта тварюга очень опасна. Не предпринимай ничего самостоятельно. Пообещай мне. Мне нужно минут пятнадцать, потом мы вместе пойдем ее ло…
– Петрович, стоять! – Я поднял руку в предостерегающем жесте и для надежности сопроводил команду ярким образом: застывший на полушаге кот и куст в полной боеготовности перед ним. – Надо кустик разряд…
– …ное время прибытия тридцать минут! Внимание, готовность по экипажу! Расчетное время прибытия тридцать минут! Внимание!..
– Скажем так – не исключаю. Бритву Оккама никто не отменял. Не будем плодить сущности. Предположим, что сыграл тот же самый фактор. В этом случае нам же будет проще, какой-никакой опыт есть уже.
– Ну что вы! – слегка возмутился безопасник. – Не проворонили. Корабль нашли с моего разрешения. Надо же было его обследовать. А кто лучше Егерей и Охотников с этим справится? Своих людей у меня не т…
– Ага, а ты не верил, дурашка! Иди ко мне.
– Пускай «паучков», – раздался в динамиках голос Мохова. – Сам осторожнее, что-то подозрительно активизировалась живность снаружи.
– Ловлю на слове! – не остался я в долгу. – За язык никто не тянул, давай теперь с поварами договаривайся. Не договоришься, сам готовить будешь.
– Эх, хорошо! – Я погрузился в воду с головой, вынырнул, отфыркиваясь.
– Тащи шлем, – распорядился майор, и я поспешил выполнить приказание.
Дождавшись кивка, я с сомнением покачал головой, но все же выбрался из рубки. Глянул на пилота – вроде вменяем, но придется поглядывать и за ним. Тьфу, холера! Почему я не умею раздваиваться? Впрочем…
– Доволен? – спросила вдруг Галина, больно зажав в пальцах клок моих волос. – Воспользовался временной слабостью девушки? Тебе хоть понравилось?
– Подождите несколько минут, сейчас подойдет лейтенант Бернс и что-нибудь вам посоветует.
Впоследствии я долго со стыдом вспоминал данный эпизод – надо же, я, Егерь-профессионал, самым позорным образом прозевал появление нового врага! Стресс и избыток адреналина в крови на полноценную отм…
– Нет, мне хватило одного его присутствия, – потупилась девушка. – А потом глаза заслезились.
– Не расклеивайся, не время сейчас. – Я присел напротив и, насколько сумел, нежно провел рукой ей по щеке. Откинул непослушную прядь, поймал ее взгляд. – Нужно отсюда убираться. Я сверху видел, что п…
Пилот сидел с посеревшим лицом, уставившись через прозрачный пластик блистера на полосу леса. Я помахал у него перед носом рукой, но тот не отреагировал.
– Я буду искать другой билет, – буркнула Галя, зыркнув на меня исподлобья. – Не желаю делить с этим хамом каюту несколько дней.
– Ага, Петрович с тобой, – удовлетворенно произнес Исаев. – Можете пока не торопиться, ситуация под контролем. Общий сбор через десять минут в расположении. Как понял?
– Догоняй. А ты, Олег, не делай глупостей. Переключи интерфейс на сеть. И не рыпайся. По команде активируешь пушку.
– Погнали, парни! – скомандовал Иванов на кодированном канале и первым направился к люку десантного отсека.
– Собирайся, моя радость, надо идти. – Я подхватил с пола штаны, наткнулся рукой на что-то твердое и продолговатое и едва не заорал от радости: – Опа! Танцуй, Галина Юрьевна, живем!!!
– Легко! – обрадовался Викентий и скрылся за ближайшей дверью.
– Как зачем? Кок спасибо скажет – уже в готовом виде тушку приволочем. Он и котлеток навертит, и жаренку смастрячит. Чем плохо?
Ммать!!! Сглазил!!! Все же обернулся резко, в надежде, что ошибся и Галя просто влезла в муравейник. С первого взгляда понял, что это не так: крупные рыжие насекомые лезли изо всех незаметных щелочек…
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)
– Привет, Галь! – Он без всякого стеснения чмокнул ее в щеку и переключился на меня: – Королев, Евгений! С кем имею честь?
– Когда вернемся, я напишу подробный рапорт, – отчеканил я, глядя Королеву в глаза. – Так и знай.
– Но ведь у собак нюх лучше, логично было бы их для охоты использовать? – удивилась Галя.
– Здравствуйте! – профессионально скрыв озабоченность, отозвалась та. – Постараюсь сделать все, что в моих силах.
– Включи логику. Ах да, о чем это я! Хотя тебе это понятие должно быть знакомо, ты ведь все-таки ученый. Или размазня? Самовлюбленная эгоистка, которая дальше своего носа не видит? Не думал, что ты и…
Я как раз собирался отправляться в столовую, когда запиликал сигнал видеовызова. В сердцах ругнувшись, кликнул по иконке. Из развернувшегося окна на меня смотрел комбат Исаев. Вид он имел озабоченный…
Слабо верится, если честно. Так что будем настороже. Я на всякий случай перевел скафандр в боевой режим, только забрало не стал захлопывать. И так на фоне облаченных в легкие защитные костюмы ученых …
– Так что помни, о чем мы договорились: ни слова ни о базе, ни об эльфах, и вообще о том, что у нас был контакт с инопланетным ИИ. Если люди компании хотя бы заподозрят нас в этом, спокойной жизни на…
– Забей, – махнул я рукой. – Назад, потом со странным разберемся.
– Королев, дебил, беги!!! Беги, мать твою, затопчет!!! – заорал я, внутренне содрогаясь от осознания того факта, что шлем этот олух не надел.
– Все в порядке. Обычный ожог, даже без волдырей. На пляже сильнее обгораешь. Придется потерпеть, аптечку взять негде. Если будет больно – скажи. Поцелую.
– Можно и так сказать, – хмыкнул я, нахлобучивая шлем. – Хотя ты уже нечто подобное видела. Помнишь: степь, катер, два биолуха и Егерь?
– Не вздумай. Тогда тебя еще и на молекулы разберут. Не хочу, – помотал я головой и добавил под нос: – Не хватало еще в поликлинику, на опыты…
Просидели так с четверть часа. За это время мой организм полностью избавился от последствий пребывания в геле, впрочем, как и предсказывал благоприобретенный «внутренний искин». Легкие заработали в п…
– Экипаж уже укомплектован, технических специалистов тоже набрали, – сообщил Дмитрий Евграфович. – Обеспечение безопасности лежит на третьем батальоне второго полка корпуса Егерей. Вы, Олег Игоревич,…
– В таких системах не удалось достичь необходимого уровня вычислительных мощностей. Искусственный интеллект требует биологической основы. Так мне объяснил Властелин Виртуальности.
В последующие дни Галя несколько оживилась, но комментировать свое поведение отказалась. В дальнейших посиделках она уделяла равное внимание нам обоим, но я то и дело ловил ее странные взгляды, котор…
– На кошек аллергия. Но она чисто психологического плана.
Ага, шипит уже не так злобно! Значит, отходит помаленьку. Еще немного, и думать забудет об оскорблении. Бег все силы отнимет. В принципе это не очень хорошо, ненависть бы позволила ей продержаться по…
– Вон тот бычара подойдет? – ткнул я пальцем в ближайшего бизона.
– Галя, это был искусственный интеллект, который управляет базой. Никаких эльфов не существует. Эти самые «эльфы» – всего лишь Первые. Со мной он тоже общался, приняв облик их системного администрато…
– Заходи с тыла! Дай круг побольше. И постарайся оторваться от тварей!
В принципе агент прав – пора задумываться о ближайшем будущем. Положенный отпуск почти отгулял: две недели на Карибах, две недели на волжских просторах. Сегодня, если разобраться, последний день зако…
– Какой ты, Олежек, скучный! – засмеялась девушка. – Никакой в тебе романтики. Иди ко мне.
Я в ответ хмыкнул и полез за ножом. Это только дилетанты думают, что защитный комбез ни порвать, ни порезать невозможно. На самом деле в любом костюме есть уязвимые места, и если их знать, вполне реа…
– У тебя есть кот?! – восхитилась Маша и порхнула в комнату.
Я бросил пилотку на журнальный столик, рухнул в кресло и хлопнул по ляжке. Петрович моментально устроился на законном месте и подставил холку.
– Ты как, в порядке? – не придумал я ничего лучше, как сказать банальность. – Соображать можешь?
– Ты не представляешь, во что ввязался, щенок! – ощерился безопасник.
– До завтра потерпит, – отмахнулась Галя. – И вообще, я акклиматизацию плохо переношу, лучше всего помогает здоровый сон часов этак пятнадцать. Так что завтра к утру буду в форме.
Следуя букве инструкции, ощетинились штуцерами и дружно выпрыгнули из шлюза. Занося ногу для первого шага по планете, я мельком подумал: типа вот он, великий миг! Однако мысль тут же улетучилась, не …
– Телепорт! – осенило меня. – Тварь сейчас смоется!
Я осторожно подцепил пальцами верх термокомбеза и накинул его на плечи девушки. По пути как бы нечаянно чмокнул ее в шею и быстро присел, пропустив над головой руку разъяренной фурии. Галя хлестнула …
– Думаешь, весь мир вокруг твоей персоны крутится? Все тебе обязаны? Все должны по первому твоему кивку падать перед тобой на колени? О величайшая! Мы пыль под твоими ногами!
Викентий Федорович галантно приложился губами к Галиному запястью, для чего повернулся к ней всем телом – шеи у него почти не было, зато имелось задорно торчащее пузо и обширная плешь. Любопытный тип…
– А как же! Думаешь, почему мы все такие мелкие и худосочные? Специально подбирают, чтобы могли далеко ходить, быстро бегать и лазить как обезьяны по всяческим препятствиям. Плюс с такой комплекцией …
– Уговорил, звоню. – Я выбрал в списке контактов нужный номер и послал вызов. Дождавшись прекращения гудков, осведомился: – Дмитрий Евграфович? Денисов беспокоит, Олег Игоревич который.
– Вы это специально, да? – в очередной раз чертыхнувшись, выдала Галя. – Я вам доверяла, обоим причем… А вы вон как!
Успокоившийся было кот вдруг снова заорал, уставившись на что-то у меня за спиной. Я стремительно развернулся, хватаясь за нож, но опасности не было – внимание напарника привлекла пирамида. Она стрем…
Мой противник буквально взвыл и дернул головой, попытавшись освободить щупальце-челюсть из плена. Я воспользовался этим движением, равно как и собственной удобной позой: выполнил скрут вправо, натяну…
Возражения конечно же нашлись. В основном недовольство выражали ученые, что для нас сюрпризом не стало. Еще битых полчаса эта братия переливала из пустого в порожнее, но все их претензии разбивались …
– У меня приказ вышестоящего начальства! – продолжил гнуть свою линию безопасник.
– А сами никак? – буркнул я, сгоняя Петровича с кровати. – И вообще, это Охотников работа, чего они до сих пор без дела по каютам торчат?
– А ты сомневался? Я же трусиха страшная…
Я наконец проморгался, скользнул взглядом по ошеломленной Гале, задержался на посеревшем лице летуна и зацепился за индикатор энергии на панели управления. Зеленый столбик стремительно таял, уступая …
Та вдруг смешно сморщила мокрые щеки и поспешила закрыть лицо ладонями. Плечи ее затряслись еще сильнее, а всхлипы стали перемежаться шмыганьем носа. Блин, истерика у нее, что ли? И чего делать? Я ос…
– Шагай, арестант! – легонько ткнул меня в спину стволом радостно ощерившийся Миха. – Будешь теперь баланду хлебать всю обратную дорогу.
– Нет уж, потерплю пока. Веди к выходу, Сусанин.
– Твою мать!!! – Я в бешенстве врезал кулаками по водной глади, породив целое облако брызг. – Ты ничего лучше придумать не мог?! Вот я попал…
– Напрасно, – покачал я головой. – Ладно, сейчас посоветуюсь с начальством. Ждите ответа, как говорится.
– Биолухи, как слышите, прием! – Я активировал передатчик и параллельно извлек из штуцера магазин с дротиками, заменив его на комбинированный, снаряженный через один УС и УОДами. – Принимайте товар. …
– Если тебе так будет легче, считай, что у меня есть план. – Я с решительным видом повернулся носом к камню, оставив Галю созерцать мою спину.
– Да клал я на ваши аргументы! На мне безопасность персонала, и я требую!..
– Летим, – пискнул наушник голосом Галины.
– Я категорически требую довести информацию до руководства! – Майор решил идти до конца. – Причем рапорт я намерен составить сам.
– Хорошая попытка, Олежек! Но ты пока все еще на уровне «сволочь». До уровня «козел» не хватает пятидесяти очков экспы. Дерзай!
Подействовало. Женечка перестал крутить головой и побежал в нашу сторону, сначала довольно медленно, на заплетающихся ногах, но с каждой секундой ускорялся. Успеет, должен успеть, если жить хочет.
Ощущение оружия в руках вселило уверенность, и мгновение невесомости, от которого желудок попытался выпрыгнуть через рот, я встретил совершенно равнодушно. Платформа плавно пошла вниз, навстречу нам …
В «лабазе», как окрестил острый на язык Леха Петров оружейный бокс, долго не задержались: дело свое прапор знал крепко и снаряжение держал в образцовом порядке. Искусство влезать в скафандр за устано…
– Даже не думайте. В случае необходимости я применю силу.
– Всего наилучшего! – Абонент отключился, а я с облегчением вырулил на знакомую аллейку, ведущую аккурат на пляж.
Я вместо ответа снял шлем и распластался на траве, вжавшись ухом в почву. Так и есть – очень знакомый симптомец. Поднялся на ноги, отряхнулся. Пробежался взглядом по горизонту. Опа! А вот и пыль…
В командной рубке народу было много, но все занимались делом, никто не шатался просто так. Заправлял здесь всем лично Исаев. Капитан первого ранга Яковлев находился в резервном центре управления. Он …
– Говори поменьше, задохнешься! – рыкнул я, не сбавляя скорости, и покрепче сжал ее ладонь – если и споткнется, то упасть ей не дам.
Матовую пленку удалось растянуть по крыше десантного отсека, куда я легко забрался, использовав в качестве опоры стабилизаторы. Погода хоть и не особо радовала – небо было затянуто плотной облачность…
– Запроси базу насчет пирамид, – через некоторое время напомнил Николай.
– Буду! И ты, сука, будешь слушать, что тебе говорят! – Козел, вывел все-таки из себя. – Кто за все это будет отвечать? Ты отчет накатаешь? Ты понимаешь вообще, что подверг опасности не только себя, …
Из предметов первой необходимости остались лишь Петровичев контейнер – стандартная приблуда для перевозки домашних любимцев да запас копченых кальмаров в нарезке. Ума не приложу, что он в них нашел, …
– Не запалили, им даже в голову не могло прийти, что там может такая жуть отыскаться! – А все-таки дышит тяжело, нелегко ей приходится. – Древнючее кино, из двадцатого века. Оно вообще двумерное, еле…
Тут она права. По идее, начался второй этап исследований, и теперь основная нагрузка ложилась на Охотников. Егерей будут использовать лишь в самых проблемных либо самых интересных местах, где без их …
Питомец все понял правильно – прильнул к земле и осторожно пополз к телу. Я же подошел к «секвойе» и злобно выругался. Блин, ну как можно быть таким идиотом?! Это же не загородный парк, это инопланет…
Кот встрепенулся, навострил уши, прислушиваясь к чему-то снаружи, и осторожно направился к дверному проему, буквально стелясь по полу. Напарник уже настроился на серьезную работу и сейчас практически…
Выход на орбиту, маневрирование в ближнем космосе и последующая стыковка с исследовательским комплексом заняли около двух часов, так что я со спокойной совестью задремал. Петрович последовал моему пр…
Лишившись грозного оружия, зверюга сменила тактику – одним скачком приблизилась ко мне вплотную, попытавшись схватить меня скрюченными, как у тираннозавра, верхними лапками. Я отшатнулся и поэтому ус…
– Может, еще куда-нибудь заглянем? – предложил я, убедившись, что бутылка опустела. – В кино, например?
Джунгли между тем начали редеть, далеко вверху в просветах между кронами даже можно было рассмотреть безоблачное небо. Что меня радовало больше всего, так это отсутствие дождя, явления в этих широтах…
– Насколько мне известно, вы уже опросили участников событий, – произнес он. – Под протокол. Все записи имеют юридическую силу.
– Внимание экипажу! Приказываю всему персоналу, кроме дежурной вахты, оставаться в жилых блоках! Настоятельно рекомендую в ближайшие пять часов не удаляться от кают: возможны незапланированные перегр…
– Лететь придется в двухместном номере. Других билетов, к сожалению, предложить не могу, эти-то с трудом удалось забронировать. Можете, конечно, поискать другой рейс, но учтите, что на Болл нужно при…
Лифт тем временем доставил нас к месту назначения и гостеприимно распахнул дверь. В большом круглом зале, куда сходилось не менее десятка шахт, нас ждал Дима Калашник с парой упакованных в броню и гл…
– Да куда еще-то… Я вообще как в полусне шла, как после убойной дозы снотворного. Вроде все осознаешь и знаешь, что нужно делать, а вместо этого поступаешь совершенно не так, как хочется. Очнулась, т…
На мою спину вдруг обрушился град легких ударов. Я сначала даже не понял, что это, обернулся с недоуменным видом и перехватил Галины кулачки. Она принялась вырываться и шипеть, как рассерженная кошка…
– Все идет по плану! – провозгласил я, поглаживая напарника. – Рядовой Петрович! От лица командования выношу вам благодарность! Завтра действуем в том же духе.
Стартовали в штатном режиме, катер стремительно разогнался и лег на курс. Лететь предстояло около трех часов, заняться было решительно нечем, и мы с Димой коротали время за перемыванием косточек общи…
Ах ты моя скромняшка! Вот ей-богу, если не будешь стерву включать, приударю за тобой.
Я уменьшил масштаб, рассмотрел место падения с высоты птичьего полета, потом увеличил изображение, покрутил так и эдак. Эксплорер лежал на брюхе практически в самом центре довольно большой полянки в …
– Ника-а-а-ак!!! – шмыгнула она носом. – Мы все умре-о-ом!..
– Товарищ капитан, – прорезался голос пилота на общем канале, – тут вас начальство желает слышать. Третий кодированный.
– Ладно, расслабься! – Я соскочил с кровати, в темпе оделся, нахлобучил шлем и вооружился. – Петрович только на вид грозный, а на самом деле он рыжий и пушистый. Петрович, за мной!
– А дальше надо будет раздобыть образец, – обрадовала меня девушка. Видимо, на моем лице отразилось удивление, потому что она сразу же уточнила: – Не бойся, живьем ловить не надо. Усыпим, возьмем обр…
– Петрович, тащи «летуна», – со вздохом произнес я минут через пять, так и не дождавшись атаки «хыщников». – Осторожней только.
– Ты прав, Карл! – продолжил между тем кап-1. – Разговор не для чужих ушей. И он мне, если честно, очень не нравится. Но и без него не обойтись… Я так понимаю, об эвакуации экспедиции не может быть и…
– А если рассказать им о Программе? – Галя с типично женским упорством продолжала хвататься за соломинку.
Причем сделать это он умудрился, не выпустив штурвала. Получилось довольно забавно, я даже улыбнулся, на мгновение забыв об угрозе собственной жизни.
– Гут, – коротко поклонился Линдеманн. – Блажкович, займитесь пострадавшими. Опросите медика, скопируйте данные. Потом обследуйте объект. Я пока сниму показания с за… извините, с фигуранта. Да, и про…
– Разрешите ознакомиться с результатами баллистической экспертизы? – незамедлительно парировал майор.
– Такое ощущение, что у них из системы высосали всю энергию, – пробормотал я себе под нос и сразу же услышал недоверчивое хмыканье Калашника. – Ну-ка проверим…
Ковальски, сука! Жив все-таки. Жаль, не попался ты мне на прицел в терминале.
Порыв прошел, и она присела на порожек открытой дверцы глайдера. Из глаз ее полились слезы, и она зарыдала в голос. Хитровыдуманный Королев тут же подсел к ней и принялся утешать, а я тупо стоял и см…
– Тащатся следом, как привязанные, – сплюнул Иванов. – Нервируют они меня. По-хорошему, избавиться от них надо.
– Странно, не спорю, – задумался я. – Но не «стррра-а-анное!!!» же. Чего орал-то? Объяснить можешь?
В ответ она вздрогнула и махнула рукой – типа отстань. Ладно, не буду пока трогать, пусть в себя придет окончательно. Напрягу пилота.
– Времени почти нет, заходим на цель. Сможешь ее локализовать?
– Ну вот, Петрович, опять непонятное началось.
Когда летательный аппарат аккуратно примостился у пассажирского терминала и водила разблокировал дверцы, Галя пулей вылетела из салона. Самолично нырнула в багажник и с некоторым трудом поволокла бау…
– Не переживай. Главное, что все закончилось относительно благополучно. По крайней мере, мы живы. – Я пересел на Галину лежанку, приобнял девушку за плечи. – Мы выберемся, обещаю.
– Пристегивайтесь, ребята, – напомнил Егоров, устроившись на водительском месте. – Полетим с ветерком. Вы немного припоздали, челнок из-за вас пришлось задержать. Так что сейчас летим на военный косм…
– С сугубо утилитарной, – пожал я плечами. – Опасался за собственную безопасность. И согласно пункту пять должностной инструкции постарался исключить угрожающий фактор. Тем более что никаких приказан…
– Думаете, госпожа Рыжик настолько стерва? – задумался Бернс. – В принципе есть еще вариант. Но он сопряжен с некоторыми для вас неудобствами.
Результат проявился не сразу. Сначала из лазов выбралось несколько насекомых, которые тщательно обследовали нежданный подарочек, и лишь затем небольшая, особей на сто, кучка мурашей принялась деловит…
– Рубка, что это было? – поинтересовался я, настроившись на канал Мохова.
– Обстановка хреновая, товарищ майор! Бот нашли. Повреждения отсутствуют, шестеро членов экипажа тоже. Но есть отчетливый след, ведущий в джунгли. Обнаружен первый пилот. Мертвый. – Я еще раз окинул …
– И что это за уродец? – поинтересовался он, присаживаясь рядом со мной на корточки.
Курс взяли на ближайший «лепесток», где нас уже должны были ждать медики и мобильный лабораторный блок. Так оно и оказалось. Едва мы приблизились к стыку корпуса с силовой стеной, небольшой ее участо…
– Извини, но я так не могу! – отрезала Маша уже из прихожей.
– Я переживала из-за тебя. На Королева мне плевать. А ты просто скотина.
Петрович муркнул и удалился на несколько шагов по направлению к пирамиде. Дернул ухом. Пушистый хвост ходил ходуном, чуть ли не хлеща по бокам.
– Они у нас на зарплате, – отмахнулся Линдеманн. – Им платят за риск.
Его лоснящаяся черная физиономия, прекрасно видимая сквозь прозрачное забрало шлема, прямо-таки лучилась удовольствием. Видимо, парень происходил из весьма специфического района, в просторечии гетто,…
– Уважаемый Олег Игоревич, во-первых, я от лица команды лайнера «Саратога» приношу вам извинения за доставленные неудобства. Во-вторых, с прискорбием должен сообщить, что свободных мест нет. Я могу п…
– Лешенька! – Одевшаяся наконец Галя вихрем выскочила из шалаша и повисла у старлея на шее. – Как я рада! Ты не представляешь! Вы нас нашли!
– Все хорошо, я с тобой… – не переставая контролировать окрестности, попытался я успокоить Галю. Получалось не очень – приходилось все время следить, чтобы не задеть ее ружьем, которое я держал за пи…
А посмотреть было на что. Углубление, в котором раскинулась база, лишь на первый взгляд казалось колоссальной чашей. При вдумчивом изучении обнаружилось, что это скорее русло пересохшей реки или здор…
Я чуть не взвыл от досады. Неужели не видит? Вон же, отчетливо выри… В чреве катера вдруг что-то разбилось с отчетливым звоном, я на секунду отвернулся от пирамид, но сразу же поспешил снова зафиксир…
Напарник с задачей справился блестяще: бесшумно подполз к тушке, приник к земле на расстоянии вытянутой лапы и подцепил ее когтем на манер куска колбасы. Забавно получилось, как это коты умеют, особе…
Начальник экспедиции молчал, безопасник тоже не стремился продолжить беседу. Судя по звукам, он встал и принялся мерить брифинг-зал шагами. Хорошо, что у Петровича уши чувствительные, а то бы половин…
– Да ладно вам, Галечка! – Викентий выставил руки в защитном жесте и попытался оправдаться. – И в мыслях не было вас пугать, лапочка, просто мы с коллегами решили поинтересоваться, как дела. Я им лаб…
«Ответ положительный. Дальность ментальной связи ограничена десятью световыми годами».
– Побежали! – Я вскочил на ноги и потянул за собой девушку. – И не ной, что устала: не верю! Раз на драку сила есть, значит, справишься.
– Там безопасно. Там еда. Там солнечная батарея. Через несколько часов мы сможем вызвать помощь. – Я осторожно поглаживал Галю по спине и монотонно перечислял ожидаемые преимущества. – Там до нас ник…
Галина подчинилась, а Королев мое требование откровенно проигнорировал. Ладно хоть замаскировался, мажор хренов.
Наш модуль остался чуть в стороне, буквально в паре километров. Затем «шишка» комплекса разошлась на апельсиновые дольки и раскрылась наподобие ромашки шестью лепестками-модулями, явив взору сердцеви…
Поднявшись на ноги, я нашел взглядом Галю. Та сидела в кресле второго пилота, о чем-то глубоко задумавшись. Не ревет, и то хлеб. Истерика наше положение может только усугубить.
Девушка молча шла рядом, неестественно спокойная и даже слегка отрешенная. Стресс? Или, наоборот, в руки себя взяла? Перехватив мой взгляд, она вдруг подмигнула и ободряюще улыбнулась. Я в ответ лишь…
– Иди ты! – удивился майор. – Парни, вы чего там творите? Как он к вам попал?!
Вчерашняя вечеринка удалась на славу. Покончив с малоинтересными заботами вроде общения с прапорщиком-снабженцем, я вернулся в каюту, где и встретил заспанную Галю. Та перспективу вечерних посиделок …
Это я уже без него понял, едва положил обтянутые перчатками руки на сферы трекболов, вмонтированных в подлокотники кресла. Дублирующая система управления бортовым вооружением – основная полностью авт…
– Я рад, что мы достигли консенсуса, – провозгласил напоследок безопасник.
– Старт прошел в штатном режиме! – известил нас по громкой связи пилот. – Расчетное время прибытия сорок семь минут. Пассажирам разрешаю расстегнуть ремни, оправиться и приступить к приему пищи. Прия…
– Здесь один, – отозвался тот, показавшись из кустов. Коллега щеголял в полном снаряжении Егеря и штуцер держал наготове. – Коля в глайдере остался, мы около вашего катера приземлились. Пилота нашли.…
– А как же, мужик! – Пилот заложил крутой вираж, заставив катер увернуться от небольшой стайки летучих тварей, норовивших облепить блистер кабины. – До цели семнадцать километров по прямой, большая ч…
– Все переиграли в последний момент, – махнул рукой Егоров. – У двигателистов какие-то заморочки начались, они настояли на ходовых испытаниях. Вот и решили раньше стартовать, чтобы в случае чего из г…
– Сами-сами, – хмыкнул я и оседлал машину.
– Вот тебе, негодяй! – поспешила она пояснить жестокий поступок. – За цинизм. Я-то, дура сопливая, думала, что ты в джунглях сгинул! А ты взял и приперся целый и невредимый! И как я должна была посту…
– Ошибаетесь, – хмыкнул я и заорал, уловив краем глаза движение за спиной: – Галя, стой!!!
Дальний торец коридора был перекрыт аналогичным пологом, а вот за ним открылся обширнейший зал, с хороший стадион размером. С первого взгляда становилось понятно, что это ангар для атмосферной техник…
Несмотря на мою к нему неприязнь, надо признать, что Линдеманн оказался весьма хватким оперативником. Допрос вел толково и со знанием дела, заходил с разных сторон, неоднократно пытался подловить мен…
– Я, кажется, понял, что происходит, – не переставая следить за дорогой, задумчиво покачал я головой. – Просто послушай, потом будешь задавать вопросы. У меня с самого начала возникло подозрение, что…
– Разговорчики в строю! – Леха поморщился, уловив многообещающий кошачий взгляд. – Олег, ты напарнику скажи, что я не со зла, самого начальство заставляет.
– Не помню. А вот кровь у него точно была из кислоты. Все разъедала.
– Вообще, мне это особых неудобств не доставит, – немного покривил я душой. Ладно, с собственной совестью как-нибудь договорюсь. – Только, боюсь, госпожа Рыжик мириться с таким положением дел не буде…
Один из сопровождающих отошел к ближайшему индивидуальному рабочему месту, трансформировал правую конечность, избавившись от двойных клинков, и начал довольно ловко тыкать толстым пальцем в матово-че…
– Терпимая. Эти двое на меня бросались, пока в сознании были. Сейчас все спокойно, можете работать. Связь с Исаевым есть? – Вопрос, надо сказать, весьма актуальный, мне как никогда сейчас хотелось по…
И правда, створка люка, ведущего куда-то в глубь катера, уехала в стену, и в проеме показался недовольный парнишка в летном скафандре – второй пилот, скорее всего. Ни слова не говоря, оставил в отсек…
Безопасник судорожно дернул головой, и я решил расценить это как жест согласия.
Темп я на этот раз задал хороший, не стал делать скидку на физические кондиции девушки. По правде сказать, я сейчас себя не очень хорошо чувствовал, так что она покуда справлялась. Стараясь выдержива…
– Ну, ну, успокойся, все хорошо… – Я осторожно приобнял ее за плечи, прижал к себе. – Все хорошо, все кончилось, мы на земле и уже не разобьемся. Не реви.
– Что же вы тогда их не пожалели в последний выход? – продолжил между тем Яковлев. – Или были уверены в себе?
На третьи сутки после того памятного вечера наши с Петровичем выходные закончились, и пришлось сегодня с самого утра явиться в биолабораторию, пред светлы очи профессора Накамуры. Против ожидания, то…
– Помнишь, я тебе говорил, что мои страхи посерьезней монстров будут? Можешь считать, что я накаркал.
Вот заладил – Программа, Программа! Как будто других слов нет.
– Ладно, грузимся. Час-полтора, говоришь? Хоть душ принять успею…
Я всем своим видом показал, что внимательно слушаю. Петрович тоже навострил уши.
– База, телеметрию контролируете? – осведомился я, отвернувшись от трупа.
– Забей! – немедленно отозвался комбат. – Ближе можешь подойти, а то издали повреждений не видно.
Калашник в ответ коротко матюгнулся. Второй пилот поднял на него удивленный взгляд.
– Никак нет, сканер ничего похожего не засек.
Я же тем временем обулся, сунул ножны с ножом за пояс и машинально обхлопал карманы. Совершенно неожиданно в правом набедренном наткнулся на что-то плоское и твердое. С идиотской улыбкой извлек из не…
– Работаем! Прохлаждаться потом будем, в баре с блэкджеком и шлюхами.
– Денисов, прекращай балаган! – рыкнул на выделенном канале Исаев.
– Вовсе нет, – спокойно отозвался Яковлев. – Выяснять отношения ни к чему. Мы всего лишь хотим услышать ваши объяснения.
Покончив с процедурами так называемого первичного контроля, я связался с непосредственным начальником и выторговал час на приведение себя в порядок. Майор почти не сопротивлялся, а посему мы с Петров…
– Итить ты! – только и сказал Иванов, увидев это безобразие.
– Не тянет что-то, – мотнула головой Галя. – Хотя идея хорошая – пойдем, может, и найдем что подходящее.
– Как это – закапсулировалась? И откуда ты вообще это знаешь?
– Зачем ученых привлекли? – Предыдущее откровение, казалось, начальника экспедиции ничуть не удивило.
– Меня зовут Дмитрий Евграфович, я из кадрового агентства «Космос-Плюс». Мы хотим предложить вам работу. Интересует?
– Карл, наручниками не угостите? – прочитал тот мои мысли.
– Картинка со спутника хоть есть? – К лейтенанту вернулась способность мыслить конструктивно.
– К сожалению, только одна, – вздохнул я. – И она уже занята.
– Кто же тебя так отделал? – подумал я вслух, но, как ни надеялся, майор Исаев не отозвался. Видать, действительно занят. – Петрович, глянь.
Галя собралась было кивнуть утвердительно, но застыла в самом начале движения, уставившись в одну точку. Глаза ее остекленели, губы скривились в неестественной гримасе, по телу пробежала волна дрожи.…
– Вот. – Маша плюхнулась на диван и вытянула стройную ножку. – Прямо на икре.
– Убедился? – донесся до нас насмешливый голос капитана первого ранга Яковлева. – Карл, такого перестраховщика я еще в жизни не встречал.
Я поднял взгляд на безопасника. Тот уже справился с собой, и лицо его превратилось в непроницаемую маску.
Ой, умора! Решил в злого следователя поиграть. Ну-ну.
Едва успел влезть в повседневную форму, как поступил вызов от комбата Исаева. Пришлось распрощаться с мечтами об отдыхе и отправляться к начальству. Впрочем, много времени отец-командир не отнял, поп…
Что ж, этого следовало ожидать. Когда нанимаешься на работу в последний момент, морально готовишься к гонке со временем. Так что я без возражений устроился на заднем сиденье, галантно уступив передне…
Дима Калашник как раз закончил препирательства с пилотом и от души ругнулся, вырубив передатчик. Буркнул на мой вопросительный взгляд что-то вроде «глухо пока» и откинулся в кресле, явно не в настрое…
Кот послушно соскочил с крыши бота, боднул головой мою ногу.
– Викентий, а вы чего тут? – не вытерпел наконец я. Взял приятеля под локоток и увлек его к дивану, примостившемуся у боковой стены. – Че за дела?
– Ну что, партнер, пошли подкрепление встречать? – Я легонько похлопал Петровича по спине, и тот довольно заворчал. – Надо им сигнал подать какой-нибудь. Только сначала выберемся из ямы и отойдем под…
– Система контроля интересуется, почему альфа-разумный назвал Создателя эльфом, – ожил вдруг искин.
– Друг, ты как? – обернулся я к подозрительно тихому пилоту.
– Дурак! – фыркнула она и прижалась ко мне всем телом.
– Вообще-то вы должны перевозить животное в специальном контейнере в специально оснащенном помещении. На «Саратоге» такой отсек есть, – недоуменно посмотрела на меня собеседница.
– Этот на мелких хищников охотился. Правда, и людей попутно истреблял, зачем-то вырывал позвоночники и черепа себе забирал.
– Именно поэтому мы и привлекли Родиона Ефимовича.
– Диспетчерская? Срочно пришлите квартирмейстера с «Саратоги», возникла проблема с размещением специфических пассажиров.
– Получаем, – заверил меня знакомый голос. – Спасибо, без обеда по вашей милости остались.
– Денисов Олег Игоревич? – официальным тоном осведомились на другом конце провода.
Под ноги смотреть не забываю, огибаю деревья и торчащие корни, при этом выдерживая бешеный темп – растительность вокруг мелькает, как в ускоренной съемке. Хорошо, что Галя не сопротивляется – бежит с…
Крутившийся рядом Петрович вдруг навострил уши и повернул голову к опушке. Спустя секунду и до моего слуха донесся едва различимый, но хорошо знакомый гул фотонных двигателей, а потом и сам катер пок…
– Полного и безоговорочного! – подтвердила девушка. – Осознала вину и раскаялась. На брудершафт пить будем?
– Ответ утвердительный. Программа – заложенный в систему контроля алгоритм. Имеет силу императива и высший приоритет. Так пожелали Создатели.
– А где ваш куратор? – поинтересовался я. – За подкреплением ушел?
– Это кого же вы считаете посторонними? – прищурился Исаев. – Ребят-Охотников, что участвовали в спасательной миссии? Или меня с Денисовым?
– Когда ты убежала, его взяли под контроль. Он вылез из катера и подался в лес, при этом какого-то асанбосама пристрелить пытался. Что самое страшное, этот асанбосам на него напал – утащил на дерево.…
– Это как посмотреть! – хмыкнул Исаев и тут же дал отмашку.
Ага, совсем в себя пришла, раз за старое взялась. Сработали стандартные женские инстинкты, продукт воздействия нашего продвинутого во всех отношениях общества – «girl power», эмансипация и, противно …
В катер загрузились без эксцессов, в десантном отсеке расселись неравномерными кучками: безопасники в своей тесной компании, мы с Калашником и Петровичем устроились поближе к люку шлюза, а в центре р…
– Собственно, возразить нечего, – хмыкнул я. – Попробую выкрутиться.
Пришлось отпустить, хоть и не хотелось. Галя незамедлительно уселась в кресло, чертыхнулась, извлекла из-под соблазнительного зада пистолет и швырнула его на приборную панель. Устроившись со всеми до…
– Это все, – обвел я широким жестом каюту, – реально существует?
– Это, Петрович, был метеорный дождь. Привыкай.
Н-да, чего-то не клеится беседа. С одной стороны, мой собеседник вроде как и разумен, вон даже тени эмоций проявляет, а с другой – железяка железякой. Противоречие, и серьезное. Будем выяснять.
Пилот глянул на меня недоуменно, потом до него дошло, и он взялся за дело. «Чемодан» сдался через считаные мгновения, открывшись с сочным щелчком. Изнутри он был выложен слоем какой-то синтетической …
Как бы в подтверждение его слов бот слегка дрогнул – пилоты врубили антиграв. Тут же на обзорном экране возникло изображение с ходовых камер – пока всего лишь сегментный люк стартового комплекса. Вот…
– Есть, – отозвался лейтенант. – Сейчас Грибов подойдет, просканирует тебя, и разговаривай хоть до опупения. Только торопиться надо, скоро «особисты» появятся. Их пока майор отвлекает, но они уже око…
По мере приближения к заинтересовавшим нас объектам меня все более охватывало удивление: метрах в двухстах от корабля, почти на самом берегу быстрой речки, из каменистой почвы вырастали две правильно…
– Очень редко, если только кот внезапно гибнет, – покачал я головой. – Это самый неблагоприятный исход. Егерю тогда приходится долго в клинике торчать, пока доктора мозги в порядок не приведут. А воо…
Ага, видимо, что-то серьезное произошло. Не буду испытывать терпение майора, ну его на фиг. Я пулей выскочил в коридор, попутно перенаправив вызов с компа на КПК. Кликнул Петровича, весьма вовремя сл…
Наша стоянка выглядела плачевно. Вся Галина аппаратура была раскурочена и разбросана на обширной площади, преимущественно в виде мелких обломков. Усыпленный бизон превратился в гору кровоточащего мяс…
Хочешь не хочешь, а с каютой придется как-то решать вопрос. Трое суток в одном помещении с нами она однозначно не выдержит. Но и Петровича сдавать в багаж я не собираюсь. Весь оставшийся до космопорт…
Понявшая намек тварюга развернула крылья, неуклюже пробежала на коротких ногах метра три и тяжело взлетела. Оказавшись в воздухе, явно почувствовала себя в родной стихии и резко прибавила скорость. М…
Теперь понятно, что за суета вокруг базы. Дроны органику добывают. Удивил, ничего не скажешь. Кстати, очередная нестыковка. Логичнее было бы компьютер, предназначенный для длительного автономного фун…
– А вы непохожи на фаната биологии, – хмыкнул я. – У меня слово «ученый» совершенно с другим типажом ассоциируется. Я бы вас скорее за мелкого клерка принял.
Петрович обнаружился с противоположной стороны. Он сидел в нескольких метрах от таинственного сооружения и пялился на лужу мерзкой слизи. Та истаивала буквально на глазах, частично впитываясь в микро…
Сработало и сейчас. Галя вдруг обмякла, обхватила мои руки мокрыми от слез ладошками, прижала к себе. Положила голову на плечо. Я стоял, не решаясь шевелиться, хотя поза была отменно неудобная и уже …
– Вообще, Накамура никаких особенных пожеланий не высказывал, – задумался тот. – Пойдет, наверное.
– Допустим, – хмыкнул майор. – Что дальше?
Мы двинулись следом за Исаевым. Он привел нас в закуток, служивший уголком отдыха и кабинетом психологической разгрузки одновременно: отгороженное от остальной рубки небольшое пространство с парой ди…
– А ничего так устроились, терпимо. Бросайте все к едрене фене, надо возвращаться. Исаев минут десять назад на связь выходил, там все кувырком идет. Объявлена тотальная эвакуация, с часу на час ждут …
– Если бы! Вы же знаете, что в систему прибыли два крейсера компании. Не делайте удивленное лицо, давно уже знаете. Да мы и не делали из этого факта секрета. На одном из кораблей находится хорошо вам…
– Я, собственно, так и хотела поступить, – рассмеялась Галя. – Если бы так в сон не клонило, с удовольствием разделила бы с вами компанию.
– Поднимитесь, пожалуйста, к нашему катеру, – достаточно мягко, но непреклонно потребовал безопасник. – У меня есть к вам несколько вопросов. Плюс необходимо подвергнуть вас стандартным тестам.
– Поддерживаю! – Галя легонько звякнула своим фужером о тонкую ножку моей емкости и пригубила вино. – Вы действительно считаете, что я красивая?
– Короче, отставить погрузку. Сейчас «особист» с помощничками прибудет. А пока велели далеко не уходить, охранять объект. И сразу предупредили – все, что мы видели, не подлежит разглашению. Подписку …
«Информация принята к сведению. Система контроля примет меры».
– Где?! – Оказавшийся рядом со мной пилот озабоченно вертел головой, но упорно не находил указанного мной объекта. – В той стороне? Ты уверен? Я ничего не вижу.
В самом последнем, шестом, лабораторном блоке мы неожиданно натолкнулись на Галю Рыжик. Здесь суеты было поменьше, да и бокс выглядел куда серьезней: длинный ряд огромных колб литого стекла с мешанин…
Петрович возмущенно фыркнул и спрыгнул на землю. Уткнулся носом в отпечаток ботинка ученого в метре от дерева. Муркнул призывно.
Петрович обличающе взвыл – дескать, как можно быть такими тупыми? Я погладил напарника по голове и одарил картинкой сладко спящего у костра кота. Тот намек понял и сделал вид, что задремал. Ладно, пу…
Напарник согласно муркнул и осторожно пополз к молчавшему эксплореру. Я развернул картинку с кошачьего ППМ на половину забрала и погрузился в привычный «стереорежим». Кот совершенно бесшумно скользил…
Хрясь! Мой кулак с размаху впечатался в челюсть биолога, опрокинув того на пол. Я и сам не заметил, как успел вскочить и от души оприходовать парня: только что сидел на скамейке, медленно закипая, и …
– Последний контакт имел место девять тысяч восемьсот шестьдесят два года, три месяца и семь стандартных суток назад.
Да понимаю я намеки, прекрасно понимаю. Просто не удержался от того, чтобы на нервах поиграть. Уж больно она рожицу умильную корчит, когда вот это свое «дурак!» выдает. Смотрел бы и смотрел. Однако и…
– Все сказал, умник? – поинтересовался Калашник с недоброй ухмылкой. – Тогда разбиваемся на пары, и вперед! Приказ никто не отменял.
– Кхе-кхе, – прочистил горло ученый. – Уважаемые коллеги, вы, несомненно, уже изучили имеющиеся материалы, поэтому вдаваться в подробности не буду. С требованиями научной части все ознакомились, так …
– Ну и где твой спец? – уставился я на Калашника. – Время теряем…
Галя нахмурилась, видимо припомнив былые обиды, но решила не вредничать: послушно поднялась на ноги, повернулась лицом к стене и решительно заголила спину. Вот за это я ее и люблю – не только красави…
Я с сожалением обвел взглядом шалаш, так и не ставший нам хотя бы временным пристанищем, подхватил импровизированное ведро с кипяченой водой и примерился к костру – нечего открытый огонь без присмотр…
– Из всех домашних животных у кошек наиболее сильные способности к телепатии, – продолжил я. – Этот факт сыграл решающую роль в выборе. Оставалось лишь усилить их и приспособить этот довольно слабый …
Да вообще-то до фига чего альфа-разумный желает узнать. Тысячи вопросов в голове вертятся, попробуй из них выдели самые важные. А, держите меня семеро! В гробу я видал все эти инструкции по первому к…
– Ладно тебе, Петрович! Не завидуй. – Я легонько съездил ему по вздернутому уху, не обратив внимания на возмущенный рык. – Я же тебя не укоряю, когда ты по кошечкам бегаешь.
– Охотничий егерский кот – это специально выведенная генно-модифицированная порода, – начал я издалека.
Шлем я пока надевать не стал, потому позвал питомца жестом. Петрович дисциплинированно запрыгнул ко мне на колени, я извлек из кармана приемо-передающий модуль причудливой формы и закрепил на голове …
– В кино я их видела! – ошеломила меня ответом Галя. – Очень давно, я совсем маленькая была. Лет пять или даже меньше. Мне ужастики нравились, а родители смотреть не разрешали. Настроили фильтр в дом…
Внутри, против ожидания, оказалось довольно светло, просто проем был перегорожен чем-то вроде слабого силового щита, почти не пропускавшего волны оптического диапазона. Скорее всего, защита от парази…
– Королев! Жека! Это я, Денисов, отзовись.
Ага, если ругается, значит, в норме. Я поспешно пристроился рядом, обнял, прижался всем телом. Это она правильно сказала, сейчас нам нужно именно согреться хоть немного. А потом уже можно будет подум…
– База, как слышите, прием! – Хоть одна хорошая новость за день, надо порадовать. – Нашел последних, оба живы.
– Да забей! Кто-то из наших древних писателей сказал, что развитая технология неотличима от магии. Так что тут можно долго спорить. Ты про людей давай подробнее.
– Они теперь такие же ваши, как и наши, – возразил тот и извлек из шкафчика неизменный белый халат. – Наденьте, а то местные обитатели не поймут.
– Да кто там? – рявкнул я и встряхнул парня.
– Наука требует жертв! – оживился Викентий. Глаза его лихорадочно заблестели, и я понял, что он уже успел изрядно принять на грудь. – Человечество превыше личных амбиций и эмоций тоже. Скажу вам по с…
– Ты издеваешься? – возмутилась Галя, но без огонька, просто чтобы за мной последнее слово не осталось.
– Допустим, ты слегка преувеличиваешь, – не согласился я. – Большинство представителей местной фауны вполне нормальны, укладываются в теорию эволюции, вполне приспособлены к местам обитания и отлично…
– Я бы уже сейчас народ на орбиту перевел. Здесь бы пусть дежурные смены сидели, и все. Пару сотен человек вывезти куда проще, чем полторы тысячи.
Я зашагал по галерее в нужную сторону. Зал хоть и обширный, но не гигантский. Тому же ангару не чета. И я сильно подозреваю, что каменный уступ тянется по кругу, так что к подозрительному участку сте…
– Нравится? – без предисловий хмыкнул Евгений, кивком указав на велотренажер. Галя уже упорхнула в душ, но я его прекрасно понял. – Согласен, соблазнительная цыпа. А я ведь ее в универе не замечал. В…
Псевдоэльф вдруг замерцал, очертания его расплылись, волна изменения распространилась по всей каюте, достигла моих ног и перекорежила тело. Неприятных ощущений не было, но иллюзия распалась так быстр…
– Осчастливил, блин! – Я от возмущения чуть не свалился с пуфика, но все же справился с эмоциями. – Ты меня спросил? Может, я не желаю.
А вот меня начало одолевать беспокойство, усиленное ощущением постоянного взгляда в спину. Плюс ко всему не оставляло странное чувство, что до меня кто-то упорно пытается докричаться. Очень тихо, на …
– И почему это вы не должны нарваться на людей Исаева? – поинтересовался я с невинным выражением на лице, между делом переместив руку на кобуру.
Эльф совершенно не изменился в лице, но что-то в его голосе выдало проблеск интереса. Ага, все же интеллект, да к тому же со сложной поведенческой программой, даже имитация эмоций присутствует. Опасн…
– Что скажете, господин Линдеманн? На мой взгляд, у нас как минимум паритет. Я бы посоветовал найти компромиссное решение.
Слава богу, подействовало. Девушка повернулась ко мне спиной и прибавила шаг. Вот и хорошо, сейчас главное от основного потока насекомых оторваться. Если разорвать дистанцию, то уже не догонят.
– У меня своя голова на плечах, без твоих советов обойдусь как-нибудь!
– Завидуй молча, – парировал я. – Мы тебя теперь на свадьбу не позовем. Правда, Галь?
– Да вон же! – Я уже начал терять терпение от бестолковости напарника. – Прямо по курсу. Марево впереди, и пирамиды торчат. Совсем слепой?!
– Совершенно верно понимаете, – не стал отпираться безопасник. – А вы тоже склоняетесь к такому варианту? Вот уж на кого бы не подумал…
– Ну и где? – отозвался я, ныряя в кусты, куда улетел обрубок хвоста с нанизанным на него ружьем. Внезапно навалилась странная усталость, двигаться совсем не хотелось, но я пересилил себя. И разговор…
Она вдруг всхлипнула, знакомо шмыгнула носом и в который уже раз за этот длинный день разрыдалась, уронив ружье и закрыв лицо ладонями. Я поспешил воспользоваться оказией и выбрался из укрытия. Присе…
– Обойдешься. Работай дальше, а я пока с гостями потолкую. – Исаев буркнул куда-то в сторону: «А, господин Линдеманн! Вот вас-то мне и надо!», потом опять вышел на связь: – Ищи остальных, цеу аналоги…
Ага, видел. И в ангаре, и на фабрике клонов. А что, хорошо придумали. Не надо заморачиваться со сложными производствами. Набрал активной массы, задал параметры поля – и готово. Хочешь, статуя, а хоче…
– Подъем, бездельники! Операторы «ходунов» расконсервировали, надо идти техников прикрывать.
Однако претворить идею в жизнь не удалось – проходя по коридору, я услышал странные звуки, весьма напоминавшие глухие всхлипы. Доносились они из дальнего бокса, где обычно работала Галя. Интересно, ч…
Смотри-ка, хозяйские нотки в голосе прорезались. Это когда она на меня права предъявить успела? Что-то я стормозил.
Действительно, спускаемый модуль уже добрался до нижних слоев атмосферы и сбросил скорость до минимума, на высоте пара тысяч метров заложив первый круг над предполагаемой зоной приземления. Противная…
– Хорошо, – не стал я спорить. – Про меня еще не вспоминало начальство?
– Ну вы даете! Маньяки. У нас времени в обрез, а вы тут шуры-муры разводите.
Блажкович, против ожидания, информацией поделиться не отказался, да и Ковальски промолчал. Видимо, поняли, что не время сейчас отношения выяснять. Техник полностью подтвердил мои подозрения – во всем…
– А давай! – неожиданно согласилась Галя. – Пойду переоденусь, а ты еще коктейль приготовь. Мне понравилось.
База встретила нас не очень приветливо. Меня с напарником высадили не в стартовом комплексе, как всех остальных Охотников, а в так называемом «секторе-2», «дворике», ограниченном с двух сторон «лепес…
Я же от нечего делать принялся вспоминать порядок разворачивания малого исследовательского комплекса. Шаг первый – приземление, развертывание защитного периметра и расконсервация жилых помещений. Это…
– Ой, а ты чего это в форме? – удивилась Галя, вновь склоняясь над баром.
– Это радует, – хмыкнул я, подтягивая к себе один из «гранатометов».
Внутри оказалось неожиданно тесно – места на всех хватило впритык. Навигатор при виде наших вытянувшихся физиономий хмыкнул и пояснил, что сейчас мы разместились в катере, который будет тянуть за соб…
– Да ладно тебе, не кипишуйся раньше времени. – Я склонился над контейнером, нащупал замок. Так и есть, кодовый, с детектором отпечатков пальцев. – Давай-ка открой.
– Ты из себя святого не строй и мне не указывай! – Ага, голос прорезался. – Я за себя сам отвечу. А вот тебе бы я советовал за помелом следить, за слова ведь и спросить могут!
Галя с кряхтеньем поднялась на ноги и заковыляла за мной следом. Видно было, что ей действительно трудно, но жажда взяла свое. Признаться, я и сам пить хотел давненько, но не решался снизить темп, чт…
Петрович фыркнул и осторожно приблизился к пирамиде. Потянулся носом к грани, втянул воздух, чихнул оглушительно. Я уловил недовольный мыслеобраз, но отвечать не стал. Вместо этого подошел вплотную к…
– Это нужно понимать как предложение мира? – выгнул я бровь.
Петрович без напоминания уверенно занял предназначенное специально для него гнездо на левом переднем крыле, и его зафиксировали выросшие прямо из стенок ремни. Мой напарник не замедлил подогнать окра…
Ага, полностью согласен. Но уж если Яковлев ничего в этой ситуации поделать не смог, то с нас какой спрос? Зато теперь приходится чужое дерьмо разгребать. И ладно бы дали нормальную лопату, так нет, …
– Официальная, – кивнул командир. – Мохов сказал, его ребята уже наметили примерный маршрут и закачали его в навигатор. Придется синхронизироваться. Впрочем, не маленький, сам разберешься. Кстати, ча…
Накамура занялся инфором, а Галина наконец соизволила отлипнуть от монитора. Наткнулась взглядом сначала на Петровича, потом на меня, ойкнула, и щеки ее запылали. Правда, она сразу же попыталась испр…
– Дим, лови координаты. Еще один «холодный»…
– Можете выразить ваше несогласие в письменной форме, в трех экземплярах, – ухмыльнулся «особист». – Обязуюсь отправить ваш рапорт руководству с тем же курьером. Но до получения ответа вы будете выпо…
– Спину жжет, – прошипела девушка сквозь зубы.
Наконец Линдеманн от меня отстал. Как я подозреваю, по той лишь причине, что медлить дальше было некуда – пострадавших загрузили в катер, место происшествия зафиксировали на видео со всех ракурсов, н…
– На наш взгляд, место для первой высадки просто идеальное, – продолжил Иванов. – Климат тут должен быть приморского типа, что не исключает штормов и ураганов, поэтому базу расположим в глубине полуо…
– Ну ты совсем обнаглел, щенок! – со своим неповторимым акцентом выпалил на интере Линдеманн. – Ковальски, приведи наглеца.
– Денисов, сдавайся! – донесся до моих ушей смутно знакомый голос.
На входе нас остановил было шкафоподобный марин, но Викентий Федорович проигнорировал требование пройти обычные процедуры типа сканирования и дезинфекции, сунув тому под нос пропуск. Шкаф моментально…
Девушка отвлеклась от работы, когда я подстрелил первого бизона, и обстановку оценила мало того что правильно, так еще и предельно быстро. Соответственно и спорить не стала – бросила аппаратуру и ныр…
Конечно, шесть километров в не самом быстром темпе – не та дистанция, чтобы выдохнуться, но дыхание надо беречь.
Черномундирники остались к словам моего начальника безучастными. Видать, и впрямь Линдеманн собрал самых толстокожих. Или просто самых тупых. Не могут же они не понимать, что из шести «вихрей» Охотни…
А вчера ситуация получила не самое приятное развитие. Я занимался в общем тренажерном зале седьмой палубы и сам не заметил, как остался в компании Королева. Всю тренировку Галя вертелась возле него: …
– Альфа-разумный желает услышать теорию системы контроля?
Кое-где высокий травостой нарушался самыми натуральными просеками, сверху выглядевшими настоящими проселочными дорогами. По ним беспрестанно сновали твари самых разных размеров и очертаний – от мелки…
– Чего смотришь? – ухмыльнулся он в усы. – ППМ давай сюда, говорю. Не переживай, верну потом.
За последние минут десять она практически выбилась из сил, но продолжала шагать, ничем не выказывая недовольства. И вот не выдержала. Видимо, окончательно сдала.
Собственно, сегодня как раз первый этап и закончился – база стабилизировалась в гравитационном поле Системы и вышла на траекторию сближения с Находкой, по случаю чего начальство объявило общий сбор: …
Петрович встрепенулся и одарил меня уже вполне понятной картинкой: у подножия пирамиды, как раз на том месте, где истаяла лужа слизи, сидело существо размером с хорошую собаку, весьма напоминавшее ме…
Ради серьезного дела пришлось поторопиться, так что в третьем стартовом комплексе я оказался всего лишь через пятнадцать минут. Против ожидания, прибыл последним – два десятка Охотников уже заканчива…
ИИ, выходит, зря времени не терял, успел и спутницу мою обработать. И подход верный нашел, купил на романтику и детские воспоминания. Интересно, ей-то он что втирал? Тоже что-нибудь про вторую ступен…
– Мощность стандартная? – Дождавшись моего кивка, Исаев продолжил задумчиво: – Так, должно хватить… Шлем подключи на прием и запись.
Питомец сердито фыркнул – ему каменюки интересными совсем не казались, в отличие от того же корабля. Петрович у меня не чужд авантюризма, любит иногда пошариться по разным заброшенным местам в поиска…
– Сомнительный комплимент, – укоризненно покачала головой Галя. – Впрочем, про вас бы я тоже не подумала, что вы супермен.
– Создатели стремились построить совершенное общество, но пошли по неверному пути. Они обуздали собственные эмоции, предпочли голый прагматизм эмоциональному восприятию окружающего мира. Сначала тако…
– Самка альфа-разумного в норме. У нее гиперреакция на гель, система контроля подозревает аллергию. У нее раньше наблюдались подобные симптомы?
Все, абзац! Пустой. Пиктограммы на внутренней поверхности забрала мигнули и растаяли, замолчал передатчик, и я, пораженный страшной догадкой, цапнул из кармана разгрузки магазин с уэсками. Так и есть…
– Так, Лех, связывайся с капитаном, пусть глайдер прямо сюда перегоняет, – озвучил я новый план. – И улетим к чертовой матери, а то очень мне тут не нравится.
Мое предположение полностью подтвердилось – стоило нам углубиться в степь, как невидимое стадо перестало к нам приближаться, перемещаясь параллельно в порядочном удалении. Я один раз попытался сблизи…
– Я прочитал ваше письмо. В принципе предложение заманчивое. Но есть вопросы.
– Чего это с ней? – недоуменно пробормотал он, когда мы выбрались в общий коридор. – С утра все в порядке было…
– Ничего удивительного, просто температура воздуха много ниже, – хмыкнул я. – Пока разоблачалась, замерзла. Вот и кажется, что в теплую ванну попала.
Взор полудохлого противника притягивал как магнит. Я завороженно уставился в его правый зрачок, рассмотрев собственное отражение. В затылке возникла знакомая тяжесть, сознание поплыло. Я попытался вы…
Примерно через час я осознал, что лежу на узком диванчике в крохотной комнате отдыха при лаборатории. Галя разместилась рядом, удобно устроив рыжеволосую головку у меня на груди, и лениво перебирала …
– Королев, ты дебил… – задумчиво протянул я, осматривая повреждения. – Ты скажи, идиот, за каким хреном ты к быку пристал? Выпендриться захотелось? Для тебя техника безопасности пустой звук?! А если …
– Петрович, к мурашам не приближайся, – скомандовал я, терзаемый смутными сомнениями, и решительно шагнул к «замку».
Ошеломленная падением Галя наконец догадалась разгерметизировать скафандр и с облегчением сорвала шлем, который и запулила раздраженно куда-то в десантный отсек. Заозиралась лихорадочно в поисках чег…
– Термин «магия» относится к области иррационального, в понятийном аппарате Создателей он отсутствует.
– Меня беспокоит безопасность экспедиции, – подпустил Иванов льда в голос. – Хотя это ваша непосредственная обязанность.
Я хотел на нее шикнуть, но передумал – маскировка маскировкой, но без поддержки она совсем скиснет, надо хотя бы разговором отвлечь. Тем более подозреваю, что местная аномальная живность нас совсем н…
– Вот как… – наконец нарушил тишину Яковлев. – Я, признаться, не представлял… Это очень серьезно. Так понимаю, мой рапорт, равно как и рапорт майора Исаева, должного впечатления на руководство не про…
– Эвон как! – поразился я. – А чего они такие возбужденные?
Вместо ответа тот вытащил из поясной кобуры АПС-17.
– Красиво! – хмыкнул я. – Что скажешь, Дим?
– Вы знаете, что это было? – напрямик спросил кап-1. – Вы ведь целенаправленно искали нечто странное? И своих людей послали, чтобы не делиться. Или подчистить следы, если что-то пойдет не так?
– Значит, три популяции, три пути развития… И кто же выиграл?
– Держи себя в руках. А то передумаю на тебе жениться, на фига мне плакса?
Твою мать! Ладно, лучше я ей зубы заговаривать буду, чем она с ритма собьется.
– Стесняюсь спросить, а за что? – отозвался я, изобразив на физиономии елико возможно наглую ухмылку.
– Олег, ты скотина! – закричала она. – За что ты побил Женю?! Что он тебе сделал?! Как я тебя ненавижу!.. Обоих вас!!!
– Не расслабляйся! – моментально отозвался Иванов. – Вам еще два чек-пойнта пройти. Давай без приключений.
– Стой рядом! – четко произнес я, не прерывая игры в гляделки. – Опасность!
– Пошли по опушке влево, посмотрим на реакцию загонщиков, – предложил я, осмотревшись.
Ага, значит, зря я надеялся на лучшее. Пока я тут с эльфом разговоры разговариваю, тело мое подвергается изощренным пыткам. А как еще прикажете назвать пребывание в гадостном геле, который проник абс…
– Ничего не странное, – вступился я за питомца. – Это сокращение. Он все-таки породистый и по документам числится как Василий Иоганн Петровский Распадок, причем Петровский Распадок – это питомник, от…
– Не помню, сказал же! Просто знаю, и все. Считай это голосом интуиции.
Что ж, я думал, будет хуже. Из разрушений обнаружилось лишь перевернутое кресло да пара диванных подушек на полу. Все ясно, это Петрович, известный сибарит, ложе себе из них устроил, а так как длины …
– Одно не пойму, – продолжил он беседу, – кто позволил этим яйцеголовым в такую даль забраться. Был же официальный приказ Яковлева – любая активность не далее ста километров от базы.
– Ни фига! – поспешил я отпереться. – Они после всех плюх как огурчики были. В осадок выпали, когда Петрович странную «птичку» порвал.
– Галь, долго возиться будешь? – поинтересовался я, контролируя окрестности. Стадо пока что ничего не заподозрило и все так же лениво пережевывало траву.
– Ой, да я рядом совсем! – обрадовалась девушка и отключилась.
В ответ питомец презрительно фыркнул и демонстративно устроился подальше от меня, на журнальном столике.
– Ага, сворачиваемся, – мрачно подтвердил тот. – Ты был прав. Песец пришел. База подверглась массированной атаке. Исаев приказал все бросать к чертовой матери и возвращаться. Объявлена полная эвакуац…
– Для облегчения общения система контроля приняла решение провести встречу в нейтральной обстановке. Это каюта одного из Создателей, его звали Властелин Виртуальности. Это почти дословный перевод. Са…
– Некогда, они на выезде. Если понадобится, потом подтянутся. А пока сам, – подвел итог инструктажу майор. – Пообедаешь по дороге, паек из столовки на всех уже доставили. Как раз успеете, лететь окол…
Вырвавшись наконец из цепких лап медиков, мы попали в не менее цепкие руки безопасников, вернее, задействованных ими ребят из технической службы. В их лаборатории пришлось расстаться с оружием, за ис…
– Отказать. И вообще, Карл, ваше предложение вполне можно расценить как попытку подвергнуть гражданина Федерации незаконным медицинским опытам. Вы про собственный регистратор забыли, что ли?
– Если только десерт, – отмахнулась она. – Волнуюсь что-то, на сладкое тянет.
– У вас все? – глянул на замолкшего майора Яковлев. – Ваше мнение ясно. Господин Линдеманн?
Оказавшись у края камышовых зарослей, наши конвоиры сменили тактику: кислотные твари подобрались ближе и нарезали круги вокруг тесной кучки растаманов-переростков, которые окружили нас с Галей и выну…
Подгоняемый ионными двигателями, бот преодолел полторы тысячи километров, отделявшие базу от ущелья с загадочным объектом, менее чем за полчаса. Вообще, самый беспроигрышный вариант для атмосферной т…
Что ему ответили, я не слышал, однако прогал в периметре сразу же зарос мерцающей пеленой силового поля, исказив картинку за ним. Охотники неторопливо разошлись в разные стороны – ага, сержант уже па…
– Как скажешь, – не стал я спорить. – Пройдемся, еще следы поищем?
– Пока хватит! – остановил я собеседника. – Принципиальных возражений не имею. Можем приступать.
– Не плачь, радость моя! – Я со всеми возможными удобствами устроился на лежанке и приглашающе похлопал ладонью рядом с собой. – Смотри, какое роскошное ложе! Иди, я тебя утешу.
– Сдайте оружие. Вы задержаны по обвинению в убийстве. До выяснения обстоятельств вы помещаетесь в гарнизонную гауптвахту. Вопросы?
– Понимаете, это не прихоть, – вздохнул я. – Помните девушку, которая прямо передо мной регистрировалась? Так вот, мы летим с ней в одной каюте. Со мной питомец, а у нее тяжелейшая аллергия на кошек.…
И мысленно трижды сплюнул через плечо – не надо нам такого счастья. Ни при каких обстоятельствах. Однако настроение стремительно скатывалось к нулю – возбуждение схватки схлынуло, осталось лишь ощуще…
– Тестирование успешно завершено. Прошу разрешения начать патрулирование.
Хороший вопрос. И кажется, у меня есть на него ответ. Только вряд ли от этого Гале станет легче.
– Ты бы, братан, за меня похлопотал перед Галиной свет-Юрьевной, она к тебе благоволит последнее время.
Дмитрий Евграфович как в воду глядел – других билетов и впрямь не нашлось. Один дорогущий люкс на «Эскалейде» – суперлайнере, обслуживающем «золотой треугольник» Внутренних систем, – прямо из-под нос…
– А то мы не поняли, умник! – хмыкнул я, и Петрович согласно мяукнул.
Что характерно, не ошибся. Буквально через несколько секунд наш летательный аппарат клюнул носом, стремительно прыгнула навстречу заросшая густой высокой травой поляна, удар был сокрушительный… Я не …
Эх, чует мое сердце, будут с безопасниками проблемы! Наверняка ведь что-то знают, гады, а с нами информацией поделиться у них даже мысли не возникло. Зато всех участников известных событий выпотрошат…
– Оружейная компания из Внешних миров, – невесело ухмыльнулся Яковлев. – Известные подонки. Вы хотите сказать, что они стоят за экспедицией?
– Почти ничего. В основном показывала. Образы, картины, сцены из жизни… Но я практически ничего не запомнила, остались только смутные ощущения. Но это было прекрасно. Как во сне, который после пробуж…
– Насколько я знаю, вы и есть высшее должностное лицо службы безопасности на планете, – озадачился майор. – Сами себе приказали, что ли?
Я спихнул Петровича с лежака и принялся облачаться. С задачей справился в рекордно короткий срок, в учебке так не получалось даже под угрозой наряда от злобного старшины. Того самого, который матерны…
За размышлениями незаметно добрался до логова безопасников. Тут сразу навалились дела и заботы, и про обиженную девчонку я и думать забыл. Местные обитатели были способны даже самого спокойного челов…
– Ковальски, слушай сюда! – рявкнул Линдеманн. – Прекращай преследование, со мной все в порядке. Возвращайтесь на объект, работайте по плану.
Ну вот, все впечатление смазала. Все-таки язва, как ни крути. Образ обязывает.
Покончив со сборами, я отправился в санаторскую столовую, а после залез в Сеть, где и просидел остаток дня. Можно было, конечно, с Машей попробовать помириться, но желания такого я не испытывал, а Пе…
– А болт с левой резьбой тебе не нужен? – ухмыльнулся Леха. – Вертел я твои приказы, догадайся на чем.
– Я думал, у нас еще пара суток в запасе, – хмыкнул я недоуменно.
Все ясно. Не один я такой счастливый. Кажется, неведомый противник взялся за нас всерьез. Если так и дальше пойдет, сомневаюсь, что мы высидим в катере десять часов. А за меньшее время аккумулятор не…
– С чего бы это? – злобно зыркнул «особист» начавшим заплывать глазом. – Лично мне они не мешают.
– Хозяин барин, – буркнул я в ответ. – Разбудите, когда будете готовы.
С базой связались без проблем, но спасатели прилетели лишь через три часа. А Королеву все сошло с рук: вмешался профессор Накамура, и моему рапорту хода не дали. Комбат Исаев долго и грязно ругался, …
– Это вряд ли, – задумчиво произнес я. – Больше похоже, что его били. И есть пытались. Видишь?
– Не дрейфь! – отмахнулся Исаев. – Вообще-то тебе это даже нужнее, чем мне. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорили древние. И мне помощник не помешает, не все одному отдуваться. Ты ведь не болт…
– Долгая история, товарищ майор! – отмазался я. – Как обстановка на базе?
Оружие нашлось точно на том месте, где я его и бросил. Сунув штуцер в захваты на спине, я занялся сбором разбросанных вокруг разряженных унитаров – все же боеприпасы, как ни крути, и за них отчитыват…
– Я распоряжусь насчет вас, – пообещал Исаев. – После обеда найдете в расположении прапорщика Щербу, он все решит. Оружие, боеприпасы и снаряжение получите у него же. Конечно, хорошо бы вас к нам пер…
– Не возражаю, – растянул тонкие губы в ухмылке Линдеманн. – Я тоже составлю рапорт, своему руководству.
– Вполне вероятно, – пожал я плечами. – Вопрос в другом: в каком они будут состоянии? Последний выход меня отучил делать оптимистические прогнозы.
Я присел рядом со спутницей, и та неожиданно подалась мне навстречу, устроилась рядом и прижалась всем телом. Я почувствовал, что ее бьет крупная дрожь. И глаза на мокром месте. Блин, как не вовремя!…
Повинуясь очередной команде, Петрович предельно быстро пересек полосу взрытой земли и приблизился вплотную к модулю. Здесь он удвоил осторожность, аккуратно обогнул постройку по широкой дуге и вышел …
– Нет, Петрович, к остальным пока не пойдем, – помотал я головой. – Очень уж штука интересная.
– У меня билет на «Саратогу», восьмичасовой рейс. Я хотел бы поменять каюту, желательно на одноместную.
– Помните, господа, я обещал вам неприятности?
– Не-а. Могу сказать то же самое – тут недалеко катер, такое впечатление, что его бросили в разгар работ. Бивак на пляжике – тоже все валяется, но не в беспорядке, а как лежало, когда тут люди были. …
– Вылетело, – вмешался в беседу комбат. – Полчаса – расчетное время прибытия. Отделение на катере и два медицинских глайдера. Денисов, времени не теряй, продолжай преследование. С «холодными» без теб…
– Да скажешь тоже! Эльфов один англичанин придумал, в двадцатом, кажется, веке. Это меньше шестисот лет назад. Когда ты последний раз видел этих своих Создателей?
Оставшийся путь проделали меньше чем за минуту. У гостеприимно распахнутого пассажирского шлюза челнока нас поджидали неразлучные коллеги Иванов с Петровым. Леха держал наготове штуцер и контролирова…
В общем, до обещанного космодрома добрались меньше чем за час. Неплохой результат, если учесть, что данный объект располагался в другом полушарии, на втором из материков этой не самой приветливой пла…
– Расслабься, – хмыкнул Коля Иванов. – Сейчас главный подойдет, тогда и начнется мозготраханье.
– А охрана? – хмыкнул я. – Сами на пост заступите?
А я-то голову ломал – на фига все эти трудности с монстрами? Кондицию физическую он проверял, видите ли… Сволочь.
Очнулись мы не скоро. Казалось, прошла целая вечность, наполненная блаженством, прежде чем я осознал себя лежащим на собственной импровизированной кровати. Галя устроилась под боком, положив мне голо…
– Миха! – рыкнул коллега, не сводя с оппонента злого взгляда. – Дуй сюда, ребята грузиться отказываются.
– Чего это он в муравейник полез? – поинтересовался я вслух. – А, Петрович? Не знаешь? Вот и я не знаю… База, картинку получаете?
Я врубил увеличение, зафиксировал объектив камеры на нагрудном знаке покойного. «Онни Мякеля, сотрудник службы безопасности компании «Внеземелье», отдел особых операций. Статус: жизненная активность …
– Галь, хорош лицом торговать, под ноги смотри! Чего ты в этой грязи интересного нашла?!
Зверь рыжим ядром сорвался с подоконника и удобно устроился у меня на коленях. Включил урчальник, радуясь ласке. Я отхлебнул виски, запустил пальцы в густую шерсть и подумал, что надо бы завтра с утр…
Бездумно форсировать болото я не решился, для начала хорошенько осмотрелся, устроившись на каменном парапете, затянутом бледно-зеленой губкой. Галя без лишних слов присела рядом, прикрыв глаза. Ее со…
– Хочешь сказать, они получили опыт и теперь приспособились? И в итоге мы поимели вот это все? – Калашник обвел окрестности широким жестом и тяжко задумался.
– Передохнем и к речке пойдем. Тут вода уже должна быть нормальная. К тому же у меня таблетки обеззараживающие есть. Только воды набрать не во что. Хотя…
Кот гневно мяукнул и встопорщил шерсть на загривке. Изображение на мониторе для него было слишком мутным, но я передал ему мыслеобраз, постаравшись не упустить ни одной детали.
Спускались недолго – считаные секунды. Под ногами обнаружился еще один зал, никак не меньше ангара, но не такой высокий, от пола до потолка хорошо если метров десять. Межэтажное перекрытие тоже толщи…
– Плохие наши дела, товарищ Галя! – прохрипел я, остановившись метров через пятьсот. Интенсивная нагрузка даже меня заставила сбить дыхание, про спутницу молчу. – Похоже, нас целенаправленно куда-то …
– Так на нобелевку открытие тянет, – пожал плечами собеседник. – А уж какие перспективы у данного способа, доложу я вам! Эх, нам бы времени побольше… Исаев грозится нас эвакуировать, еле уломали оста…
– Плохие дела здесь творятся, Галенька! – покачал я головой на ходу. – Вот ты, как биолог, ничего странного не видишь?
– Добрый день, господа! – вежливо поздоровался он, но по его кислой мине было видно, что насчет «доброго» он явно преувеличил. – Я так понимаю, нам нужно выяснить отношения?
– Ну так вот, – продолжил Леха, – Петрович за нами ходил как привязанный и орал как оглашенный. Николай попытался было его к тебе прогнать, но он не уходил – отбежит на несколько шагов, сядет столбик…
На несколько секунд снова воцарилось молчание.
– Спасибо, – кивнул Яковлев. – Уважаемые коллеги, возражения будут?
– Дурак! – притворно надулась девушка, но отстраняться не стала. – Я вообще-то кошек люблю, но у тебя зверюга жуткая… Думала, ногу мне располосует.
– Желания альфа-разумного не имеют значения. Альфа-разумный прошел тесты и показал высокий уровень готовности.
– Вообще-то есть, – замялся Исаев. – Не стал ребят пугать. Техники доложили, что во время нападения напряженность защитного поля упала на пять процентов. Не по всему периметру, конечно, только в четв…
– Ну вот, а ты боялся! – продемонстрировал я находки пилоту. – Кажется, проблемы с оружием и энергией решены. По крайней мере, на какое-то время хватит. Сейчас распределим это добро и будем определят…
– Система контроля использует термины, понятные альфа-разумному, – не дал сбить себя с толку искин. – Принцип аналогии. В языке Создателей использовалась похожая кодировка групп в соответствии с алфа…
Машина рыскала из стороны в сторону, то и дело меняла горизонты полета, но направление выдерживала, по пологой дуге огибая основные скопления местной агрессивной живности. Мне надоело бороться с сила…