Все цитаты из книги «Марсианин»
– А когда ты догадался? Что послужило поводом для догадки?
– Им разрешили проводить этот эксперимент здесь потому, что недалеко атомная станция на четыре гигаватта. Им в пике, для установки, нужно полгигаватта. И закрыть их могут не по причине опасности для …
– Не закроют. По этой причине – не закроют. Слишком уж дерзкий проект. У амеров достоверно подобного нет и в ближайшие пять лет не будет. А то, что сулит в результате этот проект, перекрывает все рис…
Также всплыли некоторые детали настолько скандального плана, что на высшем уровне тут же было принято решение придать всей истории с аварией на Полигоне одну из высших степеней секретности. Именно по…
– Ну и что? Ты сам посчитай: один процент от скорости света. Следовательно, сколько времени он будет ползти один световой год?
– Вот возьмем опять наше общество, – продолжил Юрий. – У нас людей уважают только за то, что они сделали. А есть или нет у них деньги в настоящий момент – это на оценку никак не влияет. Ну и на хрен …
– И я серьезно – в пятом. Конкурсы научно-технического творчества у нас ежегодно проводятся. И очень много народу в них участвует. Потому что после вот такие результаты получаются, – Второй указал на…
– Лады. Начну прямо сейчас, – ответил Георгий, поднимаясь со стула.
Природа – великий «развлекатель», а среда, человеку абсолютно враждебная, – тем более. Если не перестрахуешься – наверняка будет худо. Но, так или иначе, при борьбе с угрозами внешними часто как-то н…
Как обычно бывает, собравшиеся говорили сразу обо всем и ни о чем. Правда, больше прислушивались к Николаю, который всегда мог даже незначительное происшествие расписать так красочно, что выходил цел…
– Да! Они такие же русские, как и мы, – только судьба страны у них лучше нашей.
– Тогда, на Марсе, у меня не было иной возможности как-то по-другому оценить ситуацию. Либо правильно, либо я труп. А вот эти ребята, – Владимир мотнул головой за спину, – настоящие герои. Оцени еще …
Мирослав: «Вот, смотри (идут несколько строк уравнений). Это их базовая система уравнений, ты ее уже видел. У этой системы есть две ветви решений. Одна – эта, назовем ее – «звездная». Она связана с р…
Юля машинально взглянула туда и заметила, что они один за другим начали загораться пламенем коронного разряда. Мелькнула догадка.
– Навряд ли. Я ж говорил – все работает из-под поля эмиттера, да и то для этого особая его настройка нужна.
Сам город, каким его видел Первый у себя дома, в общих чертах был похож на этот, «коммунистический», как он его называл. Был похож потому, что архитектура и планировка были вполне «совковых» времен –…
Бар был большой и от танцевального зала был отделен стеклянной стеной, что позволяло, не отрываясь от выпивки, наблюдать за происходящим в зале. Наблюдать было тем более хорошо еще и потому, что бар …
– Не знаю, будет ли он тебе понятен. Но я нашел для этого только одну метафору. Для нас, людей, прошедших через Скачок, ответ очевиден и прост… да и содержался он в твоей реплике, – Владимир усмехнул…
– Нет. Это же видели ремонтники. Они были в полном замешательстве, когда я подошел. Они мне на эту дурацкую маркировку и указали.
– А че?! – как нашкодивший школьник, вскинулся Николай.
– Ну, Жорик! Ну, я понимаю, вот толкинутые: бегают по лесам с мечами и луками. Под разных там эльфов и х-хоблинов косят.
– А, это… Может, будет, а может, и нет. Я не знаю, насколько много мощности на него надо… На эту «радугу».
После этих слов она вскочила со стула и решительно зашагала на выход, а после к столу диск-жокея.
– Да. Я думаю, что пора. Сама логика второй базовой модели, по которой мы действуем, и задачи, стоящие перед нами, этого требуют.
Они переглянулись и мысленно поздравили себя с такой удачей. Но тому офицеру, что их встретил на посадочной площадке, это не понравилось. Он сначала пытался отвечать, но потом, сообразив, что у этих …
– Держись подальше от эмиттеров, – буркнул Юрий, краем глаза наблюдая за Николаем и по-прежнему продолжая изучать показания приборов, – там в максимуме рентгеновское излучение от них идет.
Задание заключалось в том, чтобы составить квалифицированное мнение о местном обществе, создать его социально-психологический портрет. Без этого дальнейшие планы строить было несколько опасно. Нужно …
– Возможно. Но, по моему мнению, теоретики наши, раз обжегшись, дуют на воду, занижая вероятность. Я бы дал процентов на двадцать – двадцать пять выше.
Им скоро стартовать, так что лучше быть на безопасном расстоянии.
Город светился огнями, отражавшимися от завалившего его снега. Он был полузаслонен черной громадой соседнего мертвого корпуса.
Уже с порога в лицо дохнуло теплом. В главной комнате было хорошо натоплено. Владимир плотно закрыл за собой дверь, откинул мокрый капюшон куртки и направился дальше. На ходу расстегнул куртку, снял …
– Не надо так мрачно, Сеня! Будем оптимистами. Вот ты только посмотри: к нам пришли ребята, молодежь, с а-а-афигенно крутой задачей! Значит, жива еще оборонка! – Мирослав лукаво посмотрел на Юру. – В…
– Думаю, что стоит тебе слегка обождать, и информация ОТТУДА польется широким потоком. Стоит только Врата туда настроить.
Майор кивнул. Он тоже понимал, что рано или поздно что-то такое должно было случиться. Система такова. Если превысить ее ресурс гибкости, то она будет выкаблучиваться и делать неприятности. Он чувств…
Видимо, за Барьером совещались. Но наконец солдат-посыльный материализовался возле капитана и передал тому диктофон. Закарьян включил его. Выслушав поступивший приказ, он кивнул.
Генерал взял указку и, повернувшись назад, сидя, показал на нужное место. На карте красной линией был очерчен контур Зоны поражения. Указка ткнула близко к ее центру.
– Ну да, обе загнулись. И наша, и Юркина – он на нас с ней вчера выходил.
– Командир! – наконец решился Юрий. – Может, все-таки останемся здесь? Перенесем палатку, стенку ветрозащитную поставим…
Восторги от того события, когда он понял, с каким реальным чудом встретился, уже давно угасли. Остался лишь жгучий интерес и азарт познания. А познавать он любил очень. Но так как эмоции были уже дал…
Впрочем, окна хозпостроек, смотревшие в сторону эпицентра, старались делать покрепче и на время пусков установки закрывать специальными ставнями. На всякий случай.
Эффект это имело жуткий. Она как на стенку натолкнулась. В отличие от бабки Василисы, застыла на месте, и ее глаза наполнились ужасом. И медленно стала оседать на утрамбованный ногами множества людей…
– Мы вышли к звездам. Мы штурмуем небо, – продолжил он. – А раз так, то такие встречи неизбежны. И чаще всего мы будем натыкаться либо на совершенно отсталые цивилизации, либо на такие вот… совершенн…
– А что, если?! Что, если повторить опыт с перетаскиванием модулей?
Они со своей «суперпередовой» ракетой хотели запустить спутник величиной с апельсин, а наш первый весил центнер, второй – полтонны, а третий полторы. К тому же, как указал товарищ Сталин, были научны…
Отчасти это было так, ведь одни биотехнологии, которые постепенно внедрялись во всем мире, очень многого стоили. Уже из-за этого не следовало пускать конкурентов к экспериментальным установкам. Весьм…
– Браво! – Борис Ефимович зааплодировал. – Великолепно! Безупречная логика. Я поражен! Мне такое и в голову не приходило. Вот что значит взгляд со стороны. И теперь же никаких несуразиц… теперь верю …
– Не за шкуру они боятся. Для этой публики не своя шкура дорога. Больше всего они боятся того, что закроют тему. И уже потом того, что могут пострадать люди. Ты бы видел, какие они перестраховки дела…
– Слушайте, слушайте! Это звучит ветер звездных странствий!
Ворота выглядели так же, как и обычно – ржавые, с остатками каких-то надписей, очевидно, нанесенных на них еще при «совке». Владимир пару раз пнул ботинками гулко отозвавшиеся ворота, чтобы стряхнуть…
Полковник заметил, как у капитана вдруг слезла с лица всегдашняя улыбка и Куманин побледнел.
– Никак, – мрачно подтвердил Юрий. – Надо поднимать точность настройки эмиттеров. А таких технологий в этой реальности просто нет.
«Надо бы помахать на прощание», – подумал Владимир, и его рука автоматически поднялась и легонько помахала вслед уходящему в тяжелую синеву марсианского неба кораблю. Все более и более он превращался…
– Ну… примерно понятно… А когда вы сможете все пересчитать?
– То, что мы должны вытащить Владимира, не отменяет задачи вытащить всю группу… – Юрий Борисович прищурился и добавил: – Если они еще живы.
Вертолет медленно, подчиняясь твердой руке пилота, аккуратно пересек поляну, кое-где чиркнув вывешенными датчиками по снегу. Но опять ничего не обнаружили. Не только полей, но и остатков вышки.
«Хватит по сторонам глазеть, – одернул себя Владимир, – пора работать. Ага! Надо еще кадр для истории!»
Однажды вечером уже собравшиеся расходиться акаэмовцы были потревожены сильным грохотом – кто-то весьма нагло колотил ногой во входную дверь их «штаб-квартиры». Георгий, недовольно буркнув что-то тип…
– Скажи, – наконец прервала молчание Марина, – вы здесь случайно или вы как форпост вашего мира здесь?
– А я и не знал, что это проблема! – удивленно заявил Юрий и почесал в затылке.
– От скромности не помрет! – скалясь во все зубы, прокомментировал Николай, но оба его замечание проигнорировали.
– Ну, если такая обаятельная дама нам обещает, то мы обязательно решим! – заявил Мирослав. – Кстати, разработка секретная или нет?
– А это у нас Белка, – коротко ответил Георгий, и заработал от нее злобный взгляд. Он вновь усмехнулся.
Они бросились к застывшим перед горящими авто противникам, издавая такой дикий рев, что бандиты, не разбирая дороги, в панике рванули кто куда.
– Да, работает. И это надо учитывать всегда. Но в данном случае эти бандиты – из Дагестана. И с местными барыгами на очень длинных ножах. Так что если мы выступаем сейчас против этих дагестанских, то…
– Ну, должны… – буркнул Юрий, яростно скребя в затылке и с неприязнью изучая данные, высветившиеся на дисплее. – Только если мы прямо сейчас это сделаем, мы тут полрайона без света оставим… Забыл раз…
Владимир отбросил геологический молоток к вездеходу и тяжело опустился на ближайший большой валун. Молоток кувыркнулся в марсианском воздухе и, звякнув, застрял в щели между камнями, как хвост задрав…
– Шесть?! Вы что там, звездолет делаете?!
– Гм! А как ты узнаешь, что он точно сел на полтора метра сегодня?
Если рубильник для батареи конденсаторов и для эмиттеров был выключен, то монитор контроля все так же светился, и на нем застыли какие-то строчки отчета аппаратуры.
– Ну, хоть в чем-то нам должно же повезти? – возразил Николай.
Юрий и Эля нерешительно взяли рюмки и медленно выпили. Эля, непривычная к такой крепости напиткам, чуть не закашлялась.
– Не то слово. И хуже всего, что у меня совершенно кончились идеи.
С одной стороны, неприятности были мелкими. Но, с другой стороны, это порождало раздражение у некоторой части ученого населения городка. Ведь часто, вместо того чтобы отдохнуть после весьма напряженн…
– А что ты хочешь, Слава, – иронично вклинился в разговор Вайсман, – все умные люди давно свалили из этой убитой страны. Это мы с тобой, два дурака, здесь задержались из каких-то дурацких патриотичес…
– Надо будет сестричке указать, чтобы провести для тебя элементарный ликбез в этой области. Она все-таки спец…
– Уже под крышей, – ответил Юрий. – По моим расчетам, он должен быть над полом примерно в двух метрах. Надо сбегать проверить.
– Десять минут, полет нормальный. Все системы в норме! – заявил за кадром голос какого-то цуповца, прерванный воплями восторга и аплодисментами специалистов, осуществлявших запуск.
Степан тут же с энтузиазмом исполнил просьбу. Во время представления мало кто из прибывших поменял сур-р-ровое выражение лица. Хотя Юлю они рассматривали с большим интересом.
– Мы уже достаточно здесь закрепились, так что пора приступать к следующим шагам нашего вживания и выживания, – заявил на утренней «планерке» Михаил.
– Там, чтобы всех издали различать, на рукавах и на груди стали разные рисунки лепить. Часто просто абстрактного содержания.
– Давайте каждый будет решать свои насущные проблемы. Вы свои, я свои. У вас сейчас проблема вовремя и благополучно запустить Вторую. У меня же благополучно дожить до ее прибытия как минимум.
– Да брось! – замахала руками бабка. – Какой черный ход, если сзади у них пустырь и дороги нет? Если бы вывели или вынесли, то куда б его, болезного, повели? Да и видно же вон… все!
Бандит, сильно шатаясь, окинул машину осоловелым взглядом. Он долго щурился на нее, будто сквозь густую узорную решетку мог разглядеть причину срабатывания сигнализации. Наконец, не придя ни к какому…
Владимир начал тихо смеяться. Марина тоже.
Собирали и монтировали инженеры с завода, который, как и этот, забитый и разоренный, был некогда оборонным. Ныне он перебивался разными не очень сложными заказами, и, как обычно, лишних вопросов по у…
– Изначально в штабе предполагалось, что этих деток надо протащить через простейшие походы и мероприятия. Чтобы после их выставить как суперкрутых и так далее.
– Но, с другой стороны, мы рискуем тут всем. Так что если выбирать «золотую середину», то надо бы все-таки продумать вариант «чокнутые ролевики, объединившиеся на сюжете некоей фантастической саги».
Так как он все-таки понимал, что некоторые детали могут быть в воспоминаниях болезненными, то постарался деликатно обойти детали, акцентировав внимание на выводах и впечатлениях.
Юля посмотрела на умильно-хохмаческую физиономию Николая, махнула на него рукой, прислонилась головой к стене и расслабленно рассмеялась. Но все равно, даже смех у нее вышел какой-то страдальческий.
– И па-ашел он! – раздалось из угла злобное шипение. Это подала голос Белка. – Солж всегда был п…м! – злобно продолжила она. – Че прицепился к людям, командир? Видно, что наши.
Он снова сел за руль вездехода и плавно направил его вперед. Медленно пересек границу света и тени, отчего на блистере скафандра тут же залегла привычная радуга, и развернулся чуть-чуть наискосок леж…
«Штаб-квартира» акаэмовцев, как и описывал Николай, представляла собой большой сарай, слегка облагороженный снаружи и полностью переоборудованный внутри под нечто типа клуба. Даже отопление имелось, …
– Думаю, что если мы выйдем на левые патриотические организации, то мы обязательно поможем. И они нам помогут, – заметил Владимир.
Я же все это время жадно смотрел на светло-синее небо, на мелькающие внизу виноградники, и мне аж глаза резало от изобилия красок. Из задумчивости меня вывел толчок – колеса челнока коснулись бетона.…
– Во-первых, не согласных с идеологией у нас не один процент, а вообще практически нет. Во-вторых, если какой-то одиночка или группа отщепенцев пытается поломать то, с чем согласно абсолютное большин…
– Ну и чего ты от нас хочешь? – рубанул прямолинейный Коля.
– Ефимыч! – ответил за сконфуженного Владимира Николай. – Это ТОТ САМЫЙ Владимир – который «Марсианин».
– Ничего не понял, – продолжил теоретик, – но, по их словам, они здесь, в Зоне, потеряли что-то, что они назвали ключом… Или ключами. Что это такое – не спрашивайте. Я говорю, что ничего не понял. Он…
Борис Ефимович быстро проверил наличие пленки и сколько кадров отснято. Закрыл футляр и направился к выходу. Ничего не понимающий продюсер отложил бумаги и заторопился следом. Бросился было к парадно…
Владимир прервался, опустил взор к полу и немного помолчал. Когда же снова посмотрел на Юрия, в его глазах играло озорство.
Владимир шагнул в дверь и щелкнул настенным выключателем.
– Ну, раз уж так, то не могли бы вы чуть поподробнее о себе рассказать? А то как-то друг о друге мы почти ничего не знаем.
– Ты меня не до конца понял, – сказал Владимир и выразительно посмотрел на Михаила. – У нас будут не поддельные, а НАСТОЯЩИЕ документы.
По большому счету так оно и было. Николай, хоть и бывал бестактным, но тупым и несообразительным не был никогда. Юля тут же насупилась и шумно втянула воздух. Ее взгляд из страдальческого превратился…
– Ты же слышал, что максимальная скорость у этого аппарата, когда он закончит ускорение, будет один процент от скорости света. А это три тысячи километров в секунду. Да и ускоряться он до этой скорос…
– Не надо, – тут же вклинилась Юля. – Если нужен кто-то второй, то, я думаю, лучше всего подошел бы Николай. А Юра пускай отдохнет. Его и так загоняли.
Слон с Белкой переглянулись и промолчали. Не хочет, значит, не хочет!
На мгновение перед глазами что-то ослепительно вспыхнуло. Но это было все, что он успел заметить, когда голова пересекла завесу Барьера.
Три супердержавы поставили на кон свой престиж. И для двух из них, вырвавшихся вперед, «потерять лицо» в миллиметре от полной победы из-за серии фантастически невероятных аварий было подобно вселенск…
Уходящие направились к двери. Во дворе, улучив момент, Владимир позвонил в город. Кратко обрисовав ситуацию капитану, он дал координаты дома и предложил прибыть как можно скорее и с ОМОНом. Не исключ…
– Могли запускать «Молнию» именно для того, чтобы вернувшийся аппарат с орбиты снять, – высказал логичное предположение Василий.
– Скорее свои ощущения по этому поводу, – ответил Владимир и кивнул в сторону городских огней.
Марина снова подошла к окну и посмотрела наружу.
– Извините, – как ни в чем не бывало заявил руководитель пятой группы, – ваши же задержали. Инструкции по двести пятнадцатому эксперименту им вдруг внезапно понадобились.
Исход боя был решен весьма скоро – из подворотни, дико завывая, вдруг вывалилась толпа «лысых» человек в двадцать. Видно, некоторая нескоординированность действий среди «скинов» города привела к тому…
Юля пребывала в хорошем и романтичном настроении. Ее мысли были где-то далеко от земных забот и печалей. Она задрала голову к небу, и вместе с ней сейчас качалась, казалось, вся Вселенная. Колючие зв…
Для выполнения больших проектов группы избирают себе координатора или, если проект достаточно сложный, совет координаторов.
– Вы не забудьте, пожалуйста, принести хоть какие-то образцы растительности, – умоляюще выговорил он. – Это очень важно!
Слегка подавшись боком вместе с тележкой на слишком крутом для него склоне, вездеход, выкинув султан пыли из-под колес, вырулил на более пологий участок и мерно покатил по направлению к ориентиру на …
– Кстати, о «Прыгуне». Я для чего тебя вызванивал, Василий? Тут где-то Митя из первой. Обещал подойти. У него какие-то новости по первой части Проекта.
– Ситуационная этика, так любимая на Западе, – подхватила Юля, – это не для нас и не про нас.
– Не обучают. И никогда, как я знаю, не обучали.
– Возможно, тут я не спорю, – Николай поднял руки, – у вас было так. Но у нас и с идеологией, и с пропагандой все в порядке.
– Где и как? – тут же проявил повышенный интерес Владимир, хотя в его тоне явно звучали несколько ироничные нотки.
Вылетев на улицу, она пробежала почти квартал, когда ее желудок таки не выдержал. Юля прислонилась к стене дома. Ее неудержимо рвало, пока желудок полностью не очистился. Руки предательски дрожали, к…
Все дело в том, что для полного запуска всех систем Базы нужно было еще как минимум два специалиста. Он же, например, все тонкости биотехнологий, заложенных в конструкцию оранжерейных модулей, либо н…
– Все! Пошел к Луне, – замечает наш доктор Цай Мин Нэн.
– Хорошо… тогда прямо. К какому типу относятся движущиеся по дорогам машины?
– Это видно! – подтвердил балаболистый Николай и упер руки в боки.
Но что должно быть сделано обязательно, так это сокрытие того, что ситуация, в которую попал Владимир, грозит ему смертью.
– Елы-палы! У нас то, что вы делаете, только в научной фантастике есть. Да и то ныне ее не очень уважают. Больше фэнтези читают.
– Владимир! И на хрена мы тут всю эту конспирацию-то разводили? Чтобы вот так пóшло подставиться и выставиться?
– Дама предпочитает апельсиновый сок! – отрезала Юля, и поскучневший бармен отправился давить апельсины.
Командиру экипажа было нечего сказать в дополнение к тому, что он уже сказал ранее, и он подозвал Василия и сунул ему в руку микрофон.
Тем не менее так же яростно, как в их мире, светили оранжевым светом натриевые лампы уличных фонарей, так же, как и в их мире, катили по дороге автомобили. Но тут их было побольше, и почти все – «ино…
Правда, замешательство группы, вызванное внезапным появлением такой угрозы, довольно быстро прошло. Снайпер прислонился к толстенному стволу дерева и влупил в голову динозавру сразу несколько пуль. П…
Издали им были видны не только свои, но и союзники – «лысые», с которыми водился Степан. Те стягивались в подворотню дома напротив парка, за непроезжей сейчас дорогой.
То есть если исключить мистификацию, то мы имеем дело с людьми из другого мира. Мира, в котором имеется не коммунистическая или, на худой конец, социалистическая Россия, а вполне капиталистическая. П…
«Ну что же, – подумала она, – если так, то, возможно, он не боится очень личных вопросов. А это значит, что человек либо очень открытый (странно, но образ, который он себе создал, отвечая на вопросы …
– Относительно их «игры», – мрачновато ответил Георгий.
Тут подкатили трап, и какой-то ретивый техник, взбежав по ступенькам, хватанулся за люк. Зря он это сделал. Обшивка корабля не могла успеть так быстро остыть после торможения в атмосфере. У медиков т…
И сделать так, чтобы это действительно было на пределе возможного и заняло как можно больше времени, сил и интеллектуальных способностей. Нужна была Цель, достижение которой соответствовало бы таким …
Это очень удивило не только ремонтников, ожидавших возможности вцепиться в свое порушенное добро, но и военных. Потыкав для страховки датчиками еще в нескольких местах по периметру поляны и в ее сере…
– Но, может, смысл этого термина в навязывании? – спросил Чернов.
Дмитрий встретил эту тираду мрачным молчанием. Только каким-то обреченно-обиженным взглядом зыркнул на Василия и снова опустил голову, не собираясь отвечать.
– В нашем мире, – заключила Эля, – Сталин – гениальный политический деятель, гениальный экономист, проведший страну через серию мощных кризисов, каждый из которых мог стать для страны фатальным. Этот…
Закарьян глянул в зал. Там группа инженеров в белых одеждах копошилась около поясов эмиттеров. Что-то монтировали дополнительно. Щиты, прикрывающие их во время эксперимента, аккуратными стопками лежа…
– Дык че?! Разрабатывать! Как учили, – с апломбом заявил Николай.
– Всегда пожалуйста! Надо – пусть отправляет.
Когда Дмитрий осознал, ОТКУДА может быть вышка и как она сюда, к нам, попала, им овладела паника.
– Таким образом, вы не могли не вмешаться.
Отсыпаться придется уже завтра, когда на Полигоне хозяином будет шестая группа. А сейчас – повтор злосчастного эксперимента.
– Интересно… – Владимир поглядел на эмиттер. – Думаю, нам нужно перестраховаться. Сейчас расходимся, но надо предупредить всех, чтобы были в полной готовности. Всех, кто в той или иной мере посвящен …
– Ну, это просто, – начала Юля. – Вот ты сам скажи, отчего ты упал: от того, что Коля тебе реально в нос залепил, или от испуга?
– Извините, – вмешался Борис Ефимович. – А можно «вопрос любопытного»?
– Ну, вообще стандартная застройка шестидесятых и семидесятых годов такова, что над ней многие потешаются. Хоть она и очень удобная. Действительно, удивительно, что это мог кто-то забыть.
Но чем же тогда, спросите вы, одни люди отличаются от других, тех, кого справедливо называют «тварь дрожащая»? От тех, кто ломается даже от малейшей угрозы благополучию (даже не жизни!) их дражайшей …
– Да нет! – сказал он вслух и, чтобы отогнать ее, открыл контейнер и стал перебирать образцы.
– Да я уже понял… Так что это я на тебя сваливаю. Их самообразование. Они тебя как-то больше слушают.
– Ну, как знаешь! – следователь крепко пожал руку Владимиру и встал. – А! И еще… Если возникнут какие-то идеи еще и Дикого уделать… вы только свистните! – он хитро улыбнулся.
– Чтобы иметь связь с их главным бандитом!
Отряхнув с себя снег, он шагнул в дверь. Зашел в угол и свалил всю свою ношу на пол.
Он стянул с головы кепку, свернул ее и затолкал в нагрудный карман. Стоял и обозревал окрестности, сияя на весь лес лысиной, которая тут же покрылась испариной.
– Троцкист! – глубокомысленно заметил Николай.
– Он самый! – слегка замешкавшись, ответил Михаил, сбросив в снег рюкзак. – Ну у тебя и зрение! Это же километров тридцать пять отсюда будет…
– Почти. Я там тоже был. Если и был гипноз, то я этого не заметил. Но она сделала что-то, и мы усвоили все быстро и навсегда… А! Ты будешь смеяться, но она попутно у Белки какой-то невроз обнаружила …
– Эх, дочка, и не говори! У нас ныне уж пятнадцать лет как страна вся власовская…
Когда Николай зашел с самоваром, Юрий крутил погонялу.
– Не знаешь, что ответить, брат-два? – усмехнулась Марина.
– Да мне уже «донесли», что у вас мало кто руками работать умеет. Все больше языком трепать. А если что случается, «специалиста» зовут. Ну, это не так удивительно и не так неожиданно. Мы это на Запад…
– Вот-вот! – сказала Донцова. – Он-то и должен был изначально в «заслоне» стоять. Со мной. Я это упустила, из-за дежурства.
– Конечно, конечно! Перенастраивайте, – подхватился Каменский. – Ведь я же ее под себя настраивал, а вам, конечно, другое нужно.
– Но ведь ударной волны не было! – выпалил, побледнев, Юрий.
– Ну так конкретно ИДИОТОВ и не жалко! – со смехом заметил Василий. – Пусть себе с динозаврами целуются или еще куда они там загремят. У НАС чище будет.
Николай вновь вынул из внутреннего кармана куртки погонялу и посмотрел на экран. Оказалось, что он ее за суетой встречи Юры Чернова забыл выключить, и теперь две отметки – зеленая и красная – наложил…
– Конечно, нет! Это всегда вне обсуждения. Могли бы мы, например, бросить Лену на гибель? Да никогда!
Всего трое: второй пилот Леха Шатилов, механик Ли Чао и я. Наша задача самая почетная и самая тяжелая. Не просто высадиться на Марсе, но успеть собрать и запустить первый модуль постоянной Базы.
– Так и знал, что ты именно здесь! – улыбаясь, заявил следователь, зайдя в комнату, оглядев присутствующих и увидев Владимира.
– Так вот, как я думаю… От одного местного жителя я слышал следующее. Цитирую: «Там живет главный бандит. Он всех торгашей района обложил данью».
– Так я и знал! – обреченно протянул Михаил. – Но на травяной чай я могу рассчитывать?
Пока друзья любовались ее новыми нарядами, Юля, не теряя зря времени, слегка переменила прическу. Теперь ее всегдашний золотой «хвост» был заплетен у основания и торчал слегка вверх, отчего ее вид ст…
– А я думала, что все знаю о такой личности, как «Марсианин», – прищурившись, сказала Юля. – Я только сейчас, к своему стыду, поняла, что вы единственный из всей нашей группы умолчали о своей боевой …
Одет он был в толстый коричневый свитер, плотно заправленный за широкий брючный ремень, и серые шерстяные брюки, заправленные в валенки. Производил он впечатление крепкого, бодрого, энергичного и сле…
– Понятно. Идея, конечно, интересная, – слегка сдался Юрий, – но все равно получается, что мы их туда «пузырить» будем до морковкина заговенья. Вероятность слишком мала. У нас денег не хватит на дост…
– Думали. Додумались пока до того, что надо бы вооружить несколько человек ружьями большего калибра и с разрывными пулями.
Я вспоминаю, как сеял сквозь пальцы песок Марса, принесенный мною в лабораторию Базы, как вертел в руках первые куски скальной породы, что отколол там же неподалеку. Но это был Марс. Сейчас же под ру…
У Юли от того, что она увидела, чуть в голове не помутилось.
– Но мы УЖЕ вышли на линии вероятности. А до звездолета нам еще лет двадцать ползти.
– Вы позавчера подробно описали то, что у нас произошло, и я подумал: а может, и у вас так же было?
– Помнишь, как тебя подключили к группе «Альфа»?
– Марина! Я тебя отсюда вытащу! – решительно сказал Владимир и посмотрел в глаза Марине.
– А че так мрачно? Ну неинтересны они нам…
Снаружи были еще видны остатки плакатов времен социализма, а в пустых цехах, на полу, отпечатки стоявших здесь некогда агрегатов и станков. В свете фонариков эти отпечатки смотрелись особенно жутко.
Эта обстановка явно не способствовала общению – она разъединяла людей. Все, что можно было здесь делать, – это прыгать под эту отупляющую музыку.
– Кирилл Георгиевич! Распорядитесь, пожалуйста, – кивнул он на них.
– Ну да. Мы меж собой жили как крысы. Вот и решили нас разъединить, чтобы по одному восстановить. Конечно, в интернате постарались нас к человеческому облику привести, но это было только начало. А по…
– Но он же научил нас воплощать мечты в реальность.
И, наконец, вариант пятый: в дискуссиях середины 20-х побеждают не сталинцы, а бухаринцы.
Оператор тут же узнал голос одного из генералов-космиков.
– Его нужно срочно в больницу, – наконец сказала она, – иначе умрет.
– Я художник-оформитель. Изготавливаю разные красивости к праздникам. Или на дома, например, мозаику.
– И то верно. Ладно. Насчет другого оружия надо подумать. Для того чтобы завалить надежно тираннозавра, действительно нужно что-то посерьезней. Возможно, как раз с разрывными пулями.
– Мы там между делом решаем мировые проблемы и разгадываем загадки истории, – с сарказмом ответил Юрий и глянул на Владимира.
В следующие полчаса дружно прошлись по истории двух миров вплоть до революции. В обсуждение были вовлечены все присутствующие, включая Вадика, который, как правило, при таких дискуссиях занимал созер…
– Как к родственнику Марины. Тоже брату. Второму. Потому и похожи так.
– Не хрен соваться туда, куда не просят! – хищно отозвался Первый.
Ну, предположим, приперся некто с охрененным знанием и поделился им с нами?
Во-первых, обслуживающий персонал магазина страшно закомплексован. Причем сами эти комплексы тщательно поддерживаются внутренним распорядком и правилами поведения. Что сразу бросалось в глаза, так эт…
На следующий день Юрий и Николай весьма оперативно раздобыли все, что необходимо для прокладки сети к дому Ефимыча, и поздно вечером протянули кабель.
– Вернемся, однако ж, к «нашим баранам», как Ефимыч просил, – закруглил Михаил тему с фашизмом.
«Эдакий атомный взрыв в миниатюре», – подумал Палыч.
– Да, а на последнем этапе, если понадобится, доверну вручную.
– У меня есть некоторые соображения, но нужно посоветоваться с Ефимычем, – так дело здесь обстоит или не так.
– Конечно. У меня две лекции и одна практическая во второй группе. А с одиннадцати до часу я буду свободен.
Группа сконфузилась, помялась, извинилась и отправилась восвояси.
Борис Ефимович надолго задумался. Ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос.
То есть полчаса назад Владимир должен был услышать шум посадки этого самого грузовика. Не обратить внимания на такое было бы весьма затруднительно. Так как грузовик был в четыре раза тяжелее «Ласточк…
– Мы капитально вляпались, – начал он без предисловий. – Неосторожность с нашей стороны. Суть такова: как я понимаю, желая затереть происшествие с первым пуском, вы устроили, как тут его называют, «л…
– И да, и нет. Он решил поставить этот процесс под собственный контроль и не рассчитал сил.
– А нам тут от этого вашего эксперимента не перепадет? – полушутя-полусерьезно спросил Вадик.
Юрий быстро набрал что-то на клавиатуре и нажал на «ввод». Полусфера, до этого висевшая почти над самой крышей, тут же исчезла.
– У рабов же нет слова. У них слово заменяет кнут хозяина. Денежный кнут или что-то другое, но они без принуждения работать не будут. И ты подметил еще один момент. То, что есть у нас «в крови», а у …
– Те настройки, что были введены, они для эмиттеров большей мощности и для большего объема. Мы же их просто скопировали, без какого-то существенного изменения. Мощность слегка пересчитали, но тут нуж…
– Да, так. И провоцирует НЕДЕЯНИЕ. Недеяние в ущерб себе.
– Двадцать лет?! Еще двадцать лет – долго ждать.
– Может, и никогда не понадобятся… но это наш долг перед нашим обществом – собрать важное знание и передать в наш мир.
– Это как-то понятно, но что за особые указания, что вот ОН – в первую очередь и во что бы то ни стало?
Полковник резко обернулся, и как раз вовремя. В кабинет входил майор Куманин.
Трупов, быстро холодеющих и пропитывающих ковры собственной кровью.
– Полковник, – так же машинально поправил его Владимир, с тревогой рассматривая все еще не пришедшего в сознание Михаила.
– А и действительно, как ты синий цвет получил? Красный получить легко, зеленый… ну, такая технология есть и здесь, а вот синий? – Михаил аж вытянулся от любопытства.
Поэтому они, так же как и в студенческие годы, чтобы не мешать остальным и «не палиться», стали просто переписываться. Благо Мирослав был левшой и писать на листе, лежавшем от него слева, ему не пред…
– Так есть же глубины океана, ну и… – Второй красноречиво взглядом указал в небо. Чистое, звездное небо, где так же ярко, как и прежде, сияло «ожерелье». – Там для приложения сил любого из нас – неог…
Когда Владимир и Юля скрылись за поворотом дороги, Николай еще долго стоял в ошеломлении и остекленевшим взглядом смотрел им вслед. Он никак не мог выйти из шока, что на него обрушился. Но наконец ус…
– Мистификация, – глухо ответил Дмитрий. – Я сразу не подумал. Надо было проверить подробно.
– Оба-на! – вскинулся Николай. – Детки и конфетки, Леночка и поэзия!
Николай пожал плечами и доставать Юрия перестал. Ему оставалось только ждать и сверлить Чернова нетерпеливым взглядом.
– Не волнуйся попусту. Я ж говорил вчера, что жил в этом городе целых два года, – сказал Владимир.
Я конечно обалдел, беру монету. Монета – «Сорок лет Победы».
Скоро представилась не просто возможность, а необходимость открыто и прямо выступить против того самого Зла, что пронизывало все здешнее общество.
– Конечно! Ей был нужен кто-то с высоким материальным и вообще положением. Она не любила, она продавала себя. Продавала подороже. Ей нужен был не муж, а его деньги, власть и положение в обществе. А т…
Юля посмотрела на парня, который ей показался изначально ну полным балбесом. Может, она ошиблась? И тут, в этом мире, есть такие интеллектуалы – косящие под идиотов, но на самом деле собиравшиеся, ка…
И то, что каким-то боком в этом «Граале» замешана Первая Марсианская, тоже хоть и глухо, но проговаривается.
За спиной взвыла сработавшая противоугонная сигнализация, но ему было уже не до того – его атаковал здоровенный пес. Владимир оперся спиной на ворота, сунул псу поперек пасти металлическую табличку и…
Там уже сбросившие рюкзаки и лыжи участники похода разгребали снег и трамбовали место под палатку. Делали это слаженно и привычно, поэтому уже вскоре на окраине поляны красовалась палатка, и туристы …
– Видите? ФОРМУ уже не меняет. Только размеры. Уменьшается.
– И улицы у них от снега не чищены! – почти с обидой сказала Леночка, вышагивая по-прежнему на лыжах посреди улицы.
С полминуты она вслушивалась, пытаясь сориентироваться. И услышала много интересного. От незнакомых определений типа «красно-коричневый», «коммунофашист» до чудовищных клеветнических заявлений глубок…
– А вы притащите их как-нибудь в воскресенье. У нас тут в четыре часа каждую неделю типа диспут-клуба.
Пару раз обойдя толпу, она не решилась с ней смешиваться – ощущение, которое у нее тут же возникло при такой мысли, было весьма скверное. Она брезгливо передернула плечами и решительно вышла из зала.…
Когда Владимир добрался до грузовика, он увидел то, что ожидал: вокруг опустевшего агрегатного отсека одноразового грузовика стояли четыре модуля, которые были автоматически отстегнуты в момент посад…
Не перенесла ли она туда ВСЮ лабораторию?
– То-то я заметил, что морды у них опухшие, – удивленно сказал Юрий.
Он был молодой и неопытный, потому все это для него было очень в новинку, и он часто терялся, что делать, перекладывая ответственность на старшего напарника.
– Уже валим! За два часа добежать успеешь? А то стемнеет скоро.
Он видел, что ничего страшного, чего он опасался, так и не произошло. К нему возвращался оптимизм, голос обрел прежнюю уверенность.
Ну, нормально мы себя чувствовали, нор-маль-но! Даже дурачились. Довольно часто.
– Зачем? Лучше уж сразу врачам-психиатрам. Это больше по их части клиенты.
Когда нас у отца отобрали и определили на лечение, мы представляли весьма страшное зрелище.
– И что предъявим? Валяние в общественных местах?
– Вторая состоит в том, что твои уравнения завязаны на подобие физических параметров. Измени граничные условия, и получишь меньшее количество линий.
Где, по мнению всех специалистов, было самое узкое место? Элементарно! Посадка грузовика с недостающими секциями Базы. Если автоматика выкидывает коленце – он может сесть слишком далеко. Вот в этом с…
– Судя по тому, какое этому уделялось внимание, – достаточно велика.
– А что в этом плохого? – не понял Вадик.
На мониторе, стоявшем прямо перед ним, последовательно разворачивались отчеты о работе систем и анализаторов. Бóльшая часть работы на день уже была сделана, поэтому можно было и просто понаслаждаться…
– Да. Главная идея социализма – идея совершенствования человека и общества – и есть это самое мыло. От этой главной идеи социализм имеет свое самоназвание, так как главное для него люди и совершенств…
Когда они выбирают эту специальность, то представляется она им как непрерывный бой с врагами Отечества, со шпионами и диверсантами. Некоторым смешно, если они узнают это. Но они забывают, что сами бы…
– Ну да… Я как представил, что с этой компашкой придется пройти, и обязательно какой-нибудь идиот из них куда-то влезет, меня не послушав, решил во второй раз попытаться сбежать. Мне тут же пригрозил…
Помните, как я ковылял по трапу «Ласточки» с телекамерой и снимал весь свой спуск? Так вот, и здесь делаю шаг и с ужасом ощущаю, что отвык я от такой гравитации! Сильно отвык. А спуститься надо. И оп…
Лифт представлял собой просто решетчатую кабину, открытую на все четыре стороны, причем настолько открытую, что из нее в любой момент можно было выпрыгнуть через перила. По сути, просто металлическая…
А то, что получен ответ от человека, непосредственно завязанного на все космические дела, добавляло этому ответу вес авторитета целой отрасли хозяйства.
Наши Истоки – за пределами вашего понимания.
– Как доедем до низу – будет норма, – отвечаю я.
Правда, Георгий этого не заметил и продолжал уважительно смотреть на Владимира.
– Да… – развел руками Владимир. – Признаю.
– Вы уже со всеми переговорили насчет того, что им предстоит?
– А зачем?! Зачем это уметь человеку, который скорее всего никогда этим не будет заниматься? Вот, например, рабочему у станка, совершенно не рвущемуся стать руководителем.
– У меня вопрос, – неожиданно подал голос Вадим, – к Чернову.
– И я должна решить, насколько они для этого годятся и не «кинут» ли нас в самое неподходящее время?
Как только я шагнул на трап, на меня обрушился шквал ощущений. Я встал как вкопанный.
Когда распределились и расставили необходимое снаряжение, слегка отвлеклись на «перекус». «Перекус» больше напоминал праздничное действо с его всегдашней суетой.
– Да, очень скверная рана, – согласилась Юля, наскоро затыкая дыру в груди Юрия только что оторванным клочком его же майки. – А откуда пистолет? – поинтересовалась она между делом.
Вся группа ребят, как один, с величайшей серьезностью и сосредоточенностью внимала этой самой хрупкой и худосочной на вид «бабе» и старательно делала то, что от них требовалось. Да и «баба» была дале…
Группа заворочалась, предвкушая удовольствие, а Леночка зарделась от смущения.
– Сумасшедшие! Вы все сумасшедшие! – со смешком заключил Игорь. И было непонятно, с осуждением или одобрением это было сказано.
– Ну… и это тож… – улыбнувшись, ответил Гриневич.
Владимир на это лишь пожал плечами и стал наблюдать, как недавние нападавшие побитыми убираются восвояси.
Василий оторвался наконец от созерцания залатанного окна и заинтересованно посмотрел на экран, занимавший изрядную часть стены. Там на фоне звезд неподвижно висел аппарат, казалось, состоявший из одн…
Поначалу это вызвало вал возмущения не проинформированных заранее должностных лиц, считавших свою область работ самой главной. Но им очень быстро указали на их место. По резкости, с которой были даны…
Сквозь двойное стекло дверей станции было видно, что зал пуст.
– Подежурю, – коротко ответила та, но без особого энтузиазма.
– Судя по тому, какая тут бешеная активность разведена по поводу «Ключа», – все-таки этот артефакт нашли, и его как-то нужно открыть. Так как наибольшую информированность имеет Владимир, то и нужен о…
Но тут оба увидели то «чудо», что зашло к ним в комнату.
– Ах, вот оно что! – Владимир удовлетворенно кивнул. – А как получилось у вас вывести излучение на нужную область?
Бригадир, стоявший внизу, видимо, этот диалог услышал. Он на несколько секунд потерял дар речи, а когда тот вернулся, оказалось, что остались у него слова только матерные. Он подпрыгнул, замахал рука…
– Выбирай выражения, а не то я тя по тротуару тонким слоем намажу!
– Ну, со стороны мужика придут человек девять – одиннадцать. Со стороны урок не меньше тридцати.
– Помнишь, когда Владимир только-только прилетел и его спросили, как он там смог такого наворотить… Ведь много из того и сейчас выглядит невозможным. Так вот, он сказал буквально следующее: «Если вы …
– Хорошо. Более конкретный вопрос: насколько велика была вероятность того, что «наводка» была действительной, а не фальшивой?
– Остается только надеяться, что у наших хватит точности и чувствительности аппаратуры, чтобы нас засечь, – заметил Владимир.
Только Юля это сказала, как сразу же и случай представился. Впереди показался пост ГИБДД. Заспанного вида очень молодой гибэдэдэшник махнул жезлом, указывая остановиться.
– А потом дополняли, чтобы эти разработки выглядели реальными? И чтобы первая наша «засветка» выглядела как невольная мистификация?
– Ну… есть и миллиардеры. Есть и… Вообще нищие. Это правда.
Также по традиции самому капитану пришлось вникать в то, чем и как заняты на подведомственной ему территории ученые. В этом ему очень помогло его образование. Впрочем, если бы он не был первым на кур…
– Если вообще уже не заинтересовалась и не собирает сведения.
– Ну, ты позер! – раздался в наушниках беззлобный хохоток Алексея.
– Здесь чуть-чуть больше. Вот посудите: всего за 30 лет правления Сталина по политическим статьям было осуждено 3 777 680 человек, из них к ВМН приговорено 642 980 человек.
Утром Юля выглядела совершенно невыспавшейся. Стресс, который придавил ее еще вчера, оказался слишком сильным, чтобы от него избавиться за одну ночь. Вот в таком виде она и зашла в «общую комнату». Д…
– А может, не надо назад? – вдруг спросил хозяин. – Оставайтесь здесь, заведете свое дело. Обживетесь.
– Тогда иду, – ответил поэт, – для расширения, так сказать, кругозора.
Михаил скептически осмотрел подбородок друга.
– Я продолжу, – сказала Юля. – Вместо содружества и сотрудничества вам навязывается конкуренция и эгоизм как фундамент «правильного» общества и «демократии». Отсюда следует, что у вас ситуация в обще…
Пудовый кулачище пошел вперед, но неожиданно встретил пустоту. Бык, пролетев по инерции пару метров, шлепнулся на пол и врезался в эстраду. Толпа взорвалась аплодисментами и еще больше попятилась.
Честно! Никаких сомнений не было, что именно так и будет.
Степан уставился на звездное небо, не зная, что сказать. Как нарочно, на глаза попалась красная звездочка. Возможно, именно Марс…
– Не, Борис Ефимыч, – ответил за нее Николай, – она завхоз. Продуктами командует. А командир у нас Михаил.
Долго шли молча. Настроение у обоих было подавленное. Ощущение было такое, будто вся скорбь этого ужасного мира придавила их. Когда-то подобное состояние мира один писатель назвал Инферно. Кажется, И…
Неожиданно сзади кто-то окликнул Куманина. Его догонял полковник Космических войск, у которого он когда-то, до перевода на Полигон, работал. Тот уже второй раз присутствовал на совещании, но поговори…
– Нзнаю! – выдавил Юрий, проглотив гласную.
– Так я подозревал, что они подстава из госбезопасности.
Но и тут его совершенно ничего не удивило. Разве что тени стали чуть резче и глубже, а над головой, при яростно светящем солнце, было видно множество звезд.
– Вот сок, – бармен поставил на стойку два фужера.
– Мистика! Семьдесят кэмэ за один день мы не могли пройти в принципе!
– Короче, сходим с маршрута в Малиновку, а там видно будет.
– У даосов недеяние в ущерб себе самый страшный грех, – заметил Владимир.
– Отчего же, представляю! Если весь мир тут выгребная яма, то наверняка должны быть и особо смачные местечки, – философски заметил тот.
По мере продвижения вперед странностей появлялось все больше. Вскоре им открылся целый квартал новостроек. Они производили впечатление – дома были не просто хорошие, а шикарные, многие имели три этаж…
– Да нет… полрентгена за пуск – это фигня полная. А когда установим кожух, и вообще ничего не будет.
Ничего примечательного в этом пейзаже не было. Подобных, похожих один на другой, сбросов в окрестностях вулкана было великое множество, и заинтересовать сей пейзаж мог разве что геолога, специально и…
– Вот Эля тут правильно сказала, что социализм можно победить только изнутри.
Раздался шорох ботинок по бетонной крошке – кто-то тормознул на резком повороте, по инерции проехал по полу пару метров и снова перешел на бег.
Михаил задумался: то ли переложить верх рюкзака, то ли плюнуть и, не теряя времени, топать домой? Эта банка заняла его внимание настолько, что он далеко не сразу заметил, что люди не идут, а стоят на…
– Надо будет посмотреть на досуге. На бис. Никогда такого не видел!
– Ну, чуть-чуть разве, – лицо у Владимира стало виновато-смущенным.
Чтобы найти выход, чтобы победить, нужно сохранить себя. Сохранить человеческое достоинство, которое и является главной опорой ума. Того самого, который и позволяет найти именно те решения, что в сло…
Игорь мотнул головой. Видно, неприязнь к ее представителям была у него очень сильная.
Через минуту вошли и остальные. Вадик мрачно глянул на Юлю и молча прошел на свое место. Эля, зная, что, когда понадобится, Юлю всегда можно разбудить, тоже прошла мимо, не побеспокоив ее, тем самым …
– Ну, типа того, – неопределенно хмыкнув, ответил Владимир, а Юля чуть не расхохоталась.
– Заметь: это детки крупных шишек там. Балбесы и балбески пятнадцати-семнадцати лет от роду. ТЫ ПРЕДСТАВЛЯЕШЬ…
На станции, естественно, были и кодированные линии связи. Предназначались они прежде всего для того, чтобы послать на Землю материал или сообщение в случае каких-либо экстраординарных находок, открыт…
– Далее я скажу такое, что тебе покажется, что у меня съехала крыша.
За порогом дома обнаружился присыпанный свежим снежком руководитель шестой группы Дмитрий Жаринов.
Видно, «ящерице» надоело тянуться, и она сделала шаг вперед, единым махом сокращая почти до нуля только что отвоеванное людьми расстояние. Стоявшие на ее пути весьма не тоненькие деревья поломались, …
– Вот так номер! – выговорил Владимир, обескураженно глядя ей вслед. – И что это бабка Василиса во мне увидела, что так перепугалась?
– Угум! – подтвердила Юля. – Борис Ефимыч до сих пор в растерянности.
Только у русских дружеская вечеринка или просто чаепитие может плавно перерасти в мини-конгресс по решению сложнейших проблем современности и мира. И уровень этого конгресса зависит часто не от научн…
– А хрена мы друг другу здесь мозги парим, Юра? Я ж забыл – со мной «Большая библиотека»! – прервал друга Николай, снимая с шеи «брелок» своего стотерабайтного гигая. – Вот поставлю, и пусть человек …
– Вот и устроим этот гештальт в области истории страны. Чтобы всем мозги занять под пробочку.
На многих лицах проявилось понимание, узнавание и благоговение. Очкарик зыркнул на говорившего и сделал шаг вперед. Было видно, что он робеет, но осознание значимости момента придало ему смелости и с…
Пришел Вадик с застывшим на лице удивленным выражением и «весь в себе». Видно было, что на работе произошло что-то, поразившее его изрядно. На расспросы он, как правило, отвечал односложно: все в пор…
– Никита СЕРГЕЕВИЧ Хрущев? – тут же уточнила Эля.
– Вы меня не поняли, я имел в виду автомобиль.
Последнее заявление вызвало дружный взрыв смеха и аплодисменты. Шутка понравилась всем, за исключением ничего не понявшего хозяина дома.
– Ну, звездолет не звездолет, а задачка весьма интересная.
– «Самопрограммирующийся гиперпространственный автономный модуль»… ни хрена себе определеньице! – не удержал майор рвущееся наружу удивление.
– Ну и что же вы будете изучать в первую очередь?
– Вот и я думаю, из какого «далека» ты пришел.
Скоро в ту область, где должен быть корабль, медленно, но верно вползла желто-голубая двойная звезда Земли. И отправилась дальше по орбите, все более обгоняя Марс, медленно ползущий по своей, более д…
Но даже в фильме не удалось передать и части того, что испытывал человек, попав в эту тоскливую среду запустения и уничтожения.
– Предположим, его не выявили и не расстреляли в 38-м.
– Товарищи офицеры! – прервал разговоры майор. – Не расслабляемся! Продолжаем движение.
– Но как? У меня активных бойцов всего человек десять. Остальные не в счет. Либо трусы, либо слабаки.
– Двадцать секунд до импульса, – также вполголоса ответил Чернов.
– Не боись, Элька! – сказал Николай. – У него погоняла последней модели. На мою планшетку миллиметр в миллиметр выйдет.
– Получается, с этой разборкой может выйти продолжение конфликта… – задумчиво сказал Владимир.
Она тоже оценила потуги пришедшей группы произвести сильное впечатление и решила с ними в этом потягаться. Владимир мысленно усмехнулся и приготовился к бесплатному аттракциону – все клоуны были в сб…
– А то бы эти чмы после «знакомства» еще и с тобой вообще из общаги съехали!
И Элю, и Юрия поразила мода студентов. Несколько раз они оба даже застывали на месте и долго провожали взглядом особо колоритный экземпляр.
– Ну конечно! – ответил все тот же лысый ученый. Он достал из заплечного мешка приборы и крутился вокруг, что-то замеряя.
– Хуже потому, что там еще сохранилось солидарное общество – на самом низу. У вас же оно рассыпано и уничтожено. Уничтожен сам народ.
– А я? – удивился Николай, так как именно он обычно с Юрием проводил пуск.
– Значит, все эти «десятки миллионов» и «необоснованные репрессии» вранье?
Николай опасливо покосился на ближайший эмиттер.
Его невеселые размышления были прерваны шумом и лязгом открывающейся двери. К ним кто-то пришел, и так как открывал дверь своим ключом – кто-то из своих. Оба повернулись к проходу между контейнерами,…
– Да кто… известно кто! Федор! Аспирант-стажер.
При этих словах Леночка еще больше покраснела.
– И зачем здесь автобур?! – удивился Михаил.
Главное зло и опасность, потому что, овладев человеком, этот Зверь получает всю мощь интеллекта самого хитрого, умного и опасного зверя – самого Человека.
Николай с опаской обогнул эмиттеры и рысцой направился к выходу.
– Только так! – легкомысленно заявил Николай.
– Так ведь начинали осваивать в оборонной области прежде всего.
– На лоно природы… Дайте я угадаю, кто вы.
И вот только тут меня и пробило: ведь летим! На Марс!
– Ага! Ноль-два – это на четыре метра… А сколько сейчас? Четыре?
– Ну, подозревал! – с вызовом согласился Степан.
– Она у нас слишком застенчивая, – пояснила Юля, – даже песни свои только под псевдонимом публикует.
Она опустилась на колени перед Юрой, перевернула его на спину и осмотрела. Чернов дышал слабо, часто и был без сознания. Справа на куртке у него красовалась небольшая дырка.
Лена, взяв несколько аккордов, смущенно попросила разрешения «чуть-чуть перестроить».
– Я того же мнения. Потому и бриться перестал. Вон, видишь, какой «кактус»?
Вот начала падать перегрузка, а далее легкий толчок… и все!
Мирослав: «Ты правильно заметил. Задавая точность до метра, мы тут же получаем не другую координату нашего мира, а такие же координаты, но мира другого».
«Вот посмотрите: флаг СССР – красный, флаг КНР – красный, песок на Марсе – тоже красный. Установка флагов будет сниматься и транслироваться на Землю. А будут ли видны на видео, на фоне красного песка…
Бык, опираясь на край эстрады, поднялся на ноги и обернулся. В его глазах горела ярость.
Ну да, они там в Америке все помешаны на «тачках», а тут такой «супер-гипер-пупер-кар»!
– Очень приятно! – сказал Вадик, пожимая руку Владимиру. Рукопожатие Вадима было каким-то мягким и будничным. Оно, как отметил про себя Владимир, было прямой противоположностью жесткому и сильному ру…
– Выселки какие-то, – удивленно заметил Михаил и направился к ограждению дома.
– Не дарили. Вкладывали. Вкладывали и кредитовали, отрывая эти страны от паразитов. Мы, оказывая помощь, тем самым включали эти страны в свою экономическую систему взаимопомощи и взаиморазвития. И ли…
– А местность там как? – поинтересовался генерал.
– Армию припахали крепко… Видать, там наши разработки и аварии очень большой шум вызвали. А! Слушай, а ведь действительно: может быть, наши аварии большую вызвали? Прикинь: мы в пике потребляли почти…
– Да так… единая идеология, военная дисциплина… можно подумать, у вас там вся страна – военный лагерь.
– А вы что-то имеете против? – тут же вызывающе улыбнулась Юля.
Это уже потом, когда дотопали до «Марсохода» и поставили флаги, он и Ли толканули ту самую пламенную речугу, что вы знаете. А те, действительно первые слова, так и остались за кадром.
Парочка отбивавшихся так же синхронно, как отбивалась, снялась с места и исчезла из поля зрения телекамеры.
– Земля желает знать, что происходит. Твоя версия, – коротко пояснил он.
«Ребятки промышляют гоп-стопом!» – мысленно усмехнулся Владимир, становясь рядом с Михаилом на лед так, чтобы тот его видел и в случае чего ему не помешал.
– Явный китайский мотив, – задумчиво отозвалась Эля, разглядывая Юлю. – Ты что, специально под китаянку вырядилась?
– Об этом можно было бы догадаться по аппаратуре, – как бы между прочим заметил Юрий.
– Да не! Это Авангард Красной Молодежи… ну, типа наших комсомольцев.
Знают ли это же американцы? Наши извечные геостратегические враги…
Проехав мимо опор корабля, Владимир выжал полный газ, стараясь попасть в колею, накатанную вчера. Надо поскорее убраться подальше от корабля.
– Да. На объекте. Там локатор настраивали.
Это электрическое и магнитное поля взяли в тиски набирающую температуру плазму и надежно изолировали ее от стенок реактора.
– Да. Мы подружились, и она часто заходит поболтать… И вот что я тебе скажу, – Марина мягко улыбнулась. – Таких, как Юля, просто не бывает.
Правильно говорят, что «приключение – это когда кто-то другой где-то далеко попадает в крутые неприятности».
Блюдя роль, Владимир так же небрежно бросил бумажку на аппаратуру под руки диск-жокею и отвернулся.
– Это еще что? – спросил Михаил удивленно.
В гостиной многозначительно переглянулись.
– По-настоящему они люди не нашего мира. В том мире… – Георгий неприязненно махнул рукой, видя, что Степан не верит. – Слушай и не перебивай! У них там, в ПАРАЛЛЕЛЬНОМ мире, почти КОММУНИЗМ. И они пр…
Владимир на несколько секунд задумался, неопределенно хмыкнул и кивнул. Юля отметила это.
– Нет, ребята. Это мой дом, мне уже деваться некуда… Я уж приму судьбу этого мира, какой бы она ни была… А он тоже мечтал о звездах…
Капитан сверился со своими часами и кивнул.
– У нас этого не было… А американский «Шаттл» действительно был запущен. В 1981 году.
Это на недавнем «вводном инструктаже» ему казалось, что все ясно – ну, нашли что-то инопланетное. Или самих инопланетян. Но на самом деле…
– Просто не было времени. А ваши «особо просвещенные генералы», что курируют проект, не удосужились дать внятные объяснения. Разные технические детали – этой требухи, что я успел прочитать, в отчетах…
– Не «с кем-то из ОМОНа», а с человеком, который его может сюда прислать и сам приехать.
– Да. Достали… Для нашей группы – я не я, а просто Володя. Так, похож несколько на «того самого».
– Да и черт с ним! Ведь ему нужно это звание для того, чтобы после им на выборах козырять. Типа он крутой ученый. А наукой он как не занимался, так и не будет заниматься. Так что с нами пересекаться …
Полковник побарабанил пальцами по обложке папки и снова лукаво глянул на майора.
Фонарный столб рядом покосился. На нем явственно отпечатались следы недавнего соприкосновения с бампером машины. Осколки пластика, который был содран с него, валялись тут же, на снегу.
Владимир определил направление и перешел на легкий бег.
– Да, худо. У самого нутро дерет от того, что случилось… не только голова болит. Кстати, – внезапно сменил тему Михаил, – ты к Владимиру несправедлива!
Стыд ее мучил из-за ощущения, будто она подсмотрела вольно и невольно нечто, что явно было чем-то предосудительным. И для нее в том числе – из-за того, что была свидетелем.
– Он хочет превратить Шар в полусферу, – наконец выдал Владимир.
– А группа вот-вот должна подъехать, – добавил Михаил, упреждая следующий вопрос, – электричка по расписанию сюда в семь ноль пять прибывает.
– Не, не буду. Я только покажу где что, – сказал Николай.
– Ну… от испуга… скорее всего, – ответил парень.
– Я видел, как она, – парень указал на Юлю, – у нас в «Диско» Быка телекинезом трамбовала… Да и разговор я ваш подслушал… – совсем смутившись, добавил он.
Наши Цели – за пределами вашего понимания…»
Разъяренный ящер взревел так, что у всех, кто еще оставался по эту сторону Барьера, немедленно заложило уши. Сделав еще один шаг, он попытался сцапать замешкавшегося лейтенанта, но лейтенант тоже ока…
Но тут, с этим экраном, было не так. Можно было хоть носом в него утыкаться, и глаза совершенно не страдали. Разве что становилась видна мозаичная структура изображения. Смена кадров была практически…
– Но послушайте! Если так, то я могу поселить вас у себя в доме, в городе. Он у меня большой, – вклинился Каменский.
– Думаю, месяц, – полковник внимательно посмотрел на удрученного майора и улыбнулся. – Ничего. За это время никаких существенных изменений в Проекте произойти не может. Стадия тут экстенсивная. На вс…
– Да. Но сначала эмиттеры надо разогреть. Сейчас разогреются, и можно будет зажигать плазму.
Издали «Ласточка» казалась миниатюрной, почти игрушечной. К тому же, как убедился Владимир еще вчера, к перспективе на Марсе еще надо привыкнуть. Сложно на глаз определить расстояние.
– Станция на обратной стороне Луны, – пояснил Василий; он интересовался всеми деталями этих программ. – Специально для астрономов поставлена. Чтобы свет Земли не мешал.
– Вот ты пришел. А ведь ты по-настоящему двойник брата. А где такое может быть? Только там – «за гранью миров». Там, где не было бандитов.
– Не задробят. Уже поздно. Как говорил «горбатый», «процесс пошел»!
Получалось так, что вся его жизнь зависит от нормальной посадки грузовика.
– Да никак. Приехали какие-то «смотрящие» или еще кто – не знаю. Решили, что все остается так, как и до конфликта. Больше я никого из них не видела. А они и не навязывались.
– Ну что, приступим, пожалуй, к разбору полетов, – по-деловому вступил Михаил. – Или общее ведение Юленьке доверим? – лукаво предложил он.
Владимир подошел к столу и оглядел хозяйство.
– И чего ждать? – удивился Михаил. – Ты же знаешь, эта дрянь и несколько суток полоскать может.
– Та-ак… Один серьезный вопрос прояснили. Остался главный, – напомнил Михаил. – Напоминаю: этот «буран» повалил лес на сотни гектар вокруг. Назад дороги нет. Физически нет – завалило. Впереди, там, –…
– Уже сделано. Было заложено в программе с утра. Так что скоро придет результат.
И нападавшие, и оборонявшиеся не подозревали, что стоят точно посередине поля зрения только что установленной камеры наблюдения. Дежурный же милиционер, ставший невольным свидетелем всего побоища, чу…
Застывшие с разинутыми ртами у своих приборов ученые тут же пришли в себя, и каждый на своем месте произвел то самое действие, которое от него требовалось. Шар напоследок мигнул всеми цветами радуги …
– Итак… сначала мне донесли, что вы тут превышаете свои полномочия и суетесь в дела ученых. Но так как докладывали стандартные сутяги, то я это просто принял к сведению. После вмешались еще и космики…
Н-да. Как предсказуемы наши мифотворцы! И те, американские, и наши.
А эта органичная походка предполагала неизмеримо больше «степеней свободы» в движениях, нежели у тех, что на шпильках. Как минимум не нужно было особо беспокоиться о сохранении равновесия.
– Это само собой. Но если это нормальный человек и мы его отошьем, мы будем сволочами.
– И что это значит? – задал в своем стиле вопрос Юра, уперев строгий взор тому куда-то в район солнечного сплетения. У него опять был «творческий кризис» – ему никак не удавалось решить пару проблем …
– Рассчитываю на хорошее место наблюдателя! – тут же поставил условие хозяин. Стало ясно, что он полностью согласен с использованием его дома как временной лаборатории.
– Он кое в чем очень прав, этот капитан… – все так же стоя к нему спиной, выговорила Марина. – Ты действительно поразительно похож на брата. Иногда даже кажется, что брат жив и никуда не уходил.
– Это примерно расстояние до Бетельгейзе.
«Узнали», что сгорел дом с «очень крупным торгашом из райцентра». По этому поводу в деревне стало не протолкнуться от милиции.
В конце прохода наконец появились спешащие Михаил, Юля, Лена, Николай, Георгий и… Борис Ефимович.
Леночка, взвизгнув, сиганула с перепугу от костра, попутно уронив котелок с чаем. Но прыгнула неудачно – зацепилась ногами за бревно и рухнула плашмя в сугроб.
В это время распотрошенный вдоль и поперек портфель профессора валялся посреди темной аллеи, и тихий ветер медленно гнал вдоль нее листы, исписанные убористым почерком.
– Капитализьм, дочка, дерьмократия, будь она неладна! – ответил дед и в сердцах сплюнул на снег.
Народ тут же пугается и ставит меня на землю.
Через некоторое время раздался хлопок, и все стекла в окнах вылетели наружу. Огонь принялся жадно и яростно поглощать строение.
– Кстати, Белка… ты там все наклеила? – обратился к ней один из присутствующих.
– Да! – наконец вымолвил он. – Тут все так же, как и в те времена, и в нашем мире. Отличие только в том, что все очень изношенным выглядит. Наша семья жила здесь неподалеку.
– Вполне! – Главный даже удивился. – Сейчас сюда техники придут и маяки поставят, так что вернуться можно будет всегда, и точно туда, откуда убыли. Не проблема.
– Да вы их сразу в комнату заносите, – предложил зашедший после всех хозяин. – Э-э, свет там на стене сразу слева зажигается.
– Да блин, что вы ржете все! – обиделся Георгий.
– …он насквозь продувается, и мы там околеем от холода, – закончила за Элю Юля. – Понимаю!
Владимира же, наоборот, влекло. Взяв фонарик, он молча отправился на ту сторону.
– Став центром кристаллизации этих сил, – добавил Михаил.
– Вот и я о том же! – неопределенно сказал Николай, надевая рюкзак.
– Сочувствую! И че? А те ки́на, что я приносил, – все посмотрел?
Пока летели, на земле, в координационном центре, тоже заинтересовались этим казусом. Неожиданно вышел на связь какой-то генерал и потребовал дополнительных рапортов от каждого.
– Понимаете, Борис Григорьевич… я почти три года не ел нормального борща!
– А я погонялу еще не включил. Привет! – раздался голос из динамика мобилы.
Отсюда и следствие – чтобы хоть как-то задавить страх, надо апеллировать не к нему, а к той светлой части, что ему противостоит. Тому, что раз за разом заставляет человека шагать в неведомое в поиска…
– Так давай им эти технологии «продадим»! – тут же предложил Николай.
– И меня можно туда записать? – раздалось из-за забора. Сторож, улыбаясь, помахал всем рукой. – Мне понравилась демонстрация.
– Ну, тогда пойдем, поприветствуем старину Марса, – сказал Алексей и с треском захлопнул гермошлем скафандра.
– Ага! – сказал Мирослав и застыл с раскрытым ртом, что-то обдумывая.
Боец с испугом отдернул руку. Рука снова появилась.
– Это хорошо! – заключил Степан и спросил у Георгия: – А ты че не пьешь?
– Да, блин, ну ведь до хрена бабок в это влупили! И мы, и Китай!
– Тут рядом есть магазин, торгует чем угодно. Там есть и хорошие телескопы.
На экране он выглядел миниатюрно, видно, находился и от станции, и от МТА достаточно далеко, но голос за кадром бодро перечислял его характеристики, из которых вырисовывалась такая картина, что чем д…
Сказано это было не враждебным тоном. Но сам заход был несколько необычным.
– Тем более что двадцать восемь лет. Город ЗДЕСЬ мог сильно измениться. Получается, что я, если что с вами случится, не смогу вам помочь.
– Впечатляет! Весьма впечатляет. И как это вам удалось их перебить?
– А если все-таки кто-то в правительстве решит, что надо еще больше перестраховаться?
– Они жили за счет стран «третьего мира». А теперь приходится на свои средства жить. Количество подконтрольных им стран резко убавилось.
– Владимир! А ты себя не сильно переоцениваешь? – скептически спросила Юля, остановившись и в упор глядя ему в глаза.