Все цитаты из книги «Марсианин»
Наше руководство приняло это к сведению, так как полет человека был запланирован еще до запуска первого спутника. Как необходимый этап освоения космоса. Сверив сроки, наши пришли к выводу, что америк…
– Так! Еще Хрущев запретил КГБ заводить дела и вообще следить за высшими чиновниками и партийцами. И тем более их преследовать.
Добавили, перестраховались еще раз, и на этот раз все должно записаться как надо.
«Пошли по шерсть, а вернулись стрижеными», – пришла ему на ум поговорка.
Человек – такое существо, что он приспосабливается ко всему. Да и неприязнь к Марсу, что была во мне поначалу, она ведь была вызвана всего лишь той нелепой случайностью с «Ласточкой».
– У-у! Ну, все! Попался, Славик! – снова хохотнул Вайсман. – Его хлебом не корми, дай потягаться силами с коллективом.
– О! Теперь я вспомнила, где тебя видела! – обрадовалась Юля. – Ты барменом в том баре работаешь!
– О! Александр Григорьевич! Вы быстро, однако, прибыли. Где-то рядом были?
– Ладно! Хватит орать, а то ты тут всех соседей перебудишь, – попытался его урезонить Михаил.
– Да никак! Там же не дураки сидят. У многих из них тоже насчет этого голова болит – как поправить этот дурной «лубок». Но я о том, что многие люди считают, что есть особенные героические времена, а …
То-то же! Поэтому никогда и никому не говорите, что герои не боятся. Все мы люди-человеки, и ничто земное нам не чуждо.
Вот восхождение на Олимп. Да я там каждый шаг, каждое движение, каждый жест просчитывал и пересчитывал по многу раз, чтобы максимально перестраховаться!
«Реконструкторов» Владимир опознал по их предводителю – весьма высокому парню лет тридцати, который в той среде всегда бывал судьей «битв», ими устраиваемых, и одним из самых талантливых металлургов.…
– Ну или до полчетвертого, – согласился Николай.
Против этого варианта тоже есть возражения.
– Что? – Юля недовольно подняла голову со спинки дивана. Зов подруги ее явно разбудил.
Но для того чтобы все сработало как надо, необходимо было послать тщательно зашифрованное сообщение на Землю.
Пространство посередине подернулось рябью, как будто было отражением в воде, в которую бросили камень. Спустя секунду рябь исчезла, и появилась та самая, знакомая многим по бесчисленным прежним пуска…
– Привет, Жора! Вот, привел к тебе своих. Пришли, понимаешь, к тебе в гости, знакомиться, – Николай сиял, как начищенный пятак.
Костер весело гудел пламенем, поднимая в снежное небо тучу искр. От него веяло теплом и уютом. Тепло не только растопило окружавший его снег, но и успело подсушить приличный пятачок грязи вокруг. Тон…
Вопрос был риторическим, и отвечать было нечего. Мразь, отбросы общества уничтожили ради грошей надежду у восьмерых человек и лишили науку великого ученого. Если была бы возможность его отсюда вытащи…
– Возможно, ты прав… Будем надеяться, что ты прав. А то действительно прикроют еще на годок, для разбирательств и ремонтов.
Ни имя, ни фамилия Владимира на хозяина никакого впечатления не произвели. Ну совершенно никакого. Что было странно. Обычно как минимум переспрашивали: «Тот самый или нет?»
– Я думал, это пол-Союза знает. В виде сплетен.
– А без риска тут никак не обойтись, – ответил Михаил.
Дипломаты советского блока и журналисты просто посмеялись над этими обвинениями, тем более что на ней перебывало уже изрядное количество ученых разных стран. Только не западного блока… «Западников» н…
Замолчал, вспоминая, и тут воспоминания трехлетней давности его накрыли.
– Черт! Владимир! Теперь я окончательно понял, почему ты на Марсе не загнулся! – воскликнул Михаил. – Я об этом даже и не подумал! Ведь это ж надо, из такой дали вывод сделать! Я только под конец пон…
Когда она начала показывать то, что, по ее мнению, должны знать все, то повергла Каменского в изумление. Она кидала парней по двору, как хотела. Но кидала она их далеко не с целью продемонстрировать …
– Да! – отрезала Юля, давая понять тоном, что на продолжение разговора не настроена.
– И какие основания у тебя так считать? – искренне удивляясь, спросил Владимир.
День он прожил, просто тупо смотря телевизор. Возможность смотреть не только художественные фильмы, которые непрерывно (и только их) показывали им в госпитале, заинтересовала его донельзя. Это давало…
– А это у них как «здрасте»! – оскалился Степан.
– А! Товарищ полковник! Вы уж извините меня, старика, за вторжение, что вам тут чаи пить мешаю, но… можно один всего вопрос? А то замучил он меня – ночами не сплю.
– Обязательно! – с удивлением сказал Второй.
А надпись на груди бредущего была действительно несуразной.
Мы, рожденные на Земле и поднявшиеся в космос, видим, как она мала.
С ней было нужно что-то делать… Единственный выход – увести эпицентр взрыва подальше от населенных пунктов и от Полигона. Это значит – переместить Дыру на север. Желательно километров на двадцать – т…
Наконец горизонт на экране качнулся и пополз вверх. На нескольких кадрах мелькнули дальние пейзажи и исчезли. Теперь телекамера смотрела вниз по склону, который оканчивался удивительно чистой в этих …
– Это аксиома… – подтвердил доселе молчавший Вадим, с интересом наблюдавший за дискуссией за кружкой чая.
А тут еще эта дикая ситуация с сестрой. С одной стороны, прекрасно – обрел сестру. С другой – ведь надо и ее тогда вытаскивать отсюда. Другого выхода Владимир не видел.
Ухажер, заметив такой непорядок, просто прикрыл дверь и потащил ее далее.
– А вот это уже в тебе говорит навязанный выбор.
– Это тоже фантастика, – указала Марина на папки, – и тоже про параллельные миры. Я их распечатывала, взяв из Интернета. Там иногда встречаются произведения более интересные, чем те, что печатают изд…
– Ты предлагаешь что-то сделать для хозяина? Ну, это мы всегда делали…
– Я социальный инженер! – вдруг очень твердо сказала Юля. – У меня есть здесь несколько незаконченных дел, а вернуться, как я поняла, я всегда успею.
– Ну, тебе виднее, – уважительно ответил Николай. – Ты там работаешь.
– И что?! – Василий непонимающе вытаращился на Дмитрия.
– Когда мы наконец коммунизм-то построим?
Тяготили воспоминания о только что свершившемся. В голове с трудом укладывалось, до какой мерзости и гнусности может дойти человеческое существо. До мерзости, за гранью которой о человеческом облике …
Помещение было достаточно просторным, чтобы посадить человек сто, но ныне оно было пустоватым. Стоял длинный стол и стулья. На стенке напротив проектора висел экран. За столом одиноко сидел главный к…
– Вон на панели зеленая буква «е». Ткни мышью туда… А Интернет уже подключен.
– А к психиатру обращаться не пытались? Говорят, помогает!
– Ситуация – …! Если это те самые бандиты, что с Кавказа наши города под контроль ставят… нас раскатают в блин.
Ждать пришлось недолго. Она распахнулась, и на пороге появился тот самый руководитель пятой группы, которого они видели внизу на велосипеде.
– А-а! Вот это та самая установка, на которую мы наводились! – Лысый добрался до пульта управления и с превеликим интересом его рассматривал. – Гениально! Великолепно! Догадаться поставить для нас ТА…
– НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ!!! – причитала Марина, даже и не пытаясь успокоиться. – НЕ МОЖЕТ!
– Меня вот что заинтересовало… – капитан взглянул на Владимира. – Только слепой может не заметить вашего поразительного сходства с ее братом. – Он кивнул на Марину. – Вы похожи, как братья-близнецы. …
Но именно совпадали. Как становилось ясно, те события лишь наслоились на множество процессов, объективных и не очень, что бурлили в стране. Выстроились параллельно им. И не определили ничего из того,…
– Конкуренция – штука такая… неистребимая! – заметил Борис Ефимович.
Лену временно уложили на диван в гостиной.
– Я тоже служил, – полуобиженно заметил Михаил, – и тоже кое-что знаю и умею.
Михаил попробовал было протискиваться между стоящими людьми, но вскоре и ему стало любопытно, куда это вся толпа так пялится. Он поднял глаза к небу… и обомлел. Лицо вытянулось, а челюсть сама собой …
То, что вышка не мистификация – установлено достоверно: ВСЕ приборы в рабочем состоянии и выполняют функции именно ретрансляторов сигнала.
– Не рано ли? Я бы это предложил после того, как ребята освоятся на тех работах, которые они сейчас имеют.
– Этот «тихоня» два года назад был главной головной болью целого райотдела милиции. Куда он только не залезал! Просто очень большой любитель приключений и дурных шуток. От тяги к дурным шуткам его ми…
– А как же! Обязательно! Только вы это… поосторожнее. Там они уже такими, как тот босс, растяпами вряд ли будут.
Вот тут уже домыслы из домыслов и на домыслах. Сплошные сказки.
– Вот и сейчас – ну на хрена вот эту «межзвездную пирогу» запустили?! – спросил Дмитрий тоном прокурора.
– Есть возражения, дополнения? – спросил для проформы Михаил.
– Ловить надо НА ЖИВЦА! – сказал Николай, входя в гостиную. При этом его лицо сияло так, будто он был именинником.
– Помнишь, – сказал он, завершая свои объяснения, – когда-то, давно, в Средние века, какой-то тогдашний художник нарисовал картинку: монах-странник дошел до края мира, уперся в небо, проковырял в неб…
Основная идея – сохранять слоновье спокойствие и настаивать на том, что хоть и были некоторые досадные сбои, но в целом ничего страшного не случилось. У человека, оставшегося в одиночестве на Базе, е…
– Угу! Я их ем на завтрак! – хищно улыбаясь, ответил Владимир.
– Да, – ответил Владимир, – многие из них ведут себя по отношению к другим как шакалы. Вам следует быть особо осторожными с людьми, так как местная антисоветская индивидуалистическая пропаганда вырас…
– Значит, «специалисты» они были такие, – с долей презрения ответил Владимир. – Я могу даже описать то, что она сделала с теми придурками… Впрочем, пусть Юля сама как-нибудь эту психотехнологию тебе …
В данный момент Николай, сидя верхом на стуле и расплывшись в своей супероптимистической улыбке, нетерпеливо терзал вопросами Юрия. При каждом его выдохе изо рта вылетало легкое облачко пара, таявшее…
– А ты что, не интересовался даже этим?! Ведь ЧАСТЬ тематики, я же говорил, ВАША! – Капитан был поражен до глубины души. – Ну ты и жук!
– Да просто… – вяло махнул рукой Миронов. – По принципу: ты молодой, ты студент – значит, ты в организации «Идущие вместе». Записывали, часто даже не сообщив «кандидату», что его куда-то там записыва…
Эта Цель всегда была рядом: гора Олимп – самая высокая известная гора Солнечной системы! Самый высокий вулкан Солнечной системы.
– Да не… Хотят, чтобы научили. У них там кучка энтузиастов-школьников нарисовалась. С планшетками… э-э ноутбуками, пардон. Ну, вот они к нам и решили их прицепить. Чтобы мы их поучили.
Эта «бригада» в первую очередь вырубила и оттащила подальше выпрыгнувших наружу водителей, а после спокойно и деловито принялась крушить стекла иномарок. Как стало ясно уже скоро, битье стекол было н…
Кудряшов понимает мое состояние и поэтому застыл у подножия трапа, готовясь в случае чего прийти на помощь. Но я все равно сам, крепко цепляясь за перила, добираюсь до бетона.
– А! Ну, тогда я тебя провожу до работы, и ты поделишься новостями.
– Всех. Сначала самбо в школах, а потом рукопашному бою в армии.
– Разбежался… А ты сможешь, вот конкретно ты, разобраться без посторонней помощи, хотя бы как правильно по улице ходить?
– Да. Психологи. В их задачу входило выяснить ваше психическое состояние и понять, из какого мира вы к нам свалились.
Он картинно подкрался к двери, потоптался, нажал кнопку открытия шлюза и, когда дверь, пшикнув, приотворилась, сделал энергичное движение ногами, будто вытирает грязные башмаки о коврик. Должно было …
Главное тут всякие домыслы и вымыслы тщательно верифицировать. Логика – вещь мощная. Большую часть откровенного бреда можно сразу отсеять. А что из домыслов не отсеется сразу… Так это еще интереснее …
На самом деле картографы были ни при чем. Просто местность тут была ЧУЖАЯ.
И действительно – черт его знает, что тут за зверюги водятся. И лес был какой-то весьма необычный. Прямо с картинок про динозавров.
– Ах-ха! Так они и тебе… – нацелил было Степан забинтованный указательный палец в грудь Георгия.
– Я за ней много наблюдала. У нее полностью отсутствуют все те недостатки, что водятся за мной. И есть много такого, что вообще за пределами…
– Это тоже мало что меняет, – ответила Марина. – Вы будете выделяться среди всех очень сильно. Тем, что будете поступать в соответствии с моралью и законами своего мира. Даже пытаясь устроить отсюда …
– Для перестраховки. Сделаешь пуск, обесточишь все, запрешь и ждешь нас. Чтобы ты тут один не был, я тебе в помощь Юлю пришлю. Как боевое охранение.
Они крепко пожали друг другу руки и обнялись.
– Значит, 53-й год не точка бифуркации, – заключил Михаил, когда все расселись по местам.
– Если бы у нас такое было, то мы были бы сейчас в том же положении, что и вы. И нас бы здесь не было. Вырождающаяся элита – вырождает общество. А в таких условиях не может идти речи ни о каких супер…
Выводы же, особенно после посещения притона, у Юли были весьма «еще те».
Проектор выдал на экран изображение сияющего всеми цветами радуги Шара. Таким он теперь выглядел только на стадии «разгона» эмиттеров. Непосредственно перед моментом прокола гиперпространства.
– У нас тут по этому поводу – по поводу разных представлений о людях и обществе – случаются весьма жаркие споры, – сказал Георгий, когда они уже стояли на улице и прощались.
– Че орешь, Гриня?! Ведь это только начало! Мы же главную проблему еще не решили, – попытался прервать его восторги Юрий.
– А ты все равно добавь. Может, это из-за того, что у нас тут установка маленькая, вот главный эффект и не проявляется…
– Потому, что если она так сказала, – пояснил Николай, – то так и будет. Их на факультете именно такие «шухеры» обучают делать. А она на седьмом, выпускном курсе. Уже мастер!
– Души людей?! Это как? Священники, что ли?
Поэтому он накатал план действий, которые должен во что бы то ни стало проделать. И проделать за ближайший месяц.
– Так я и говорил, что это чисто косвенные доказательства. Настоящие доказательства ты просто не видел.
– Я понял, что она там была, по двум фактам…
– То есть ты считаешь, что надо им обрубить возможность выйти в эти миры? В том числе и физически?
Старт с Земли, все эти пересадки, это все равно что инженер, получив назначение на завод, долго добирается до него. На самолете, автобусе, пешком… и только придя на рабочее место, взяв бразды правлен…
– Да ты глянь! Глянь! – поразился первый дежурный. – Второй-то – это же БАБА!
– Ничего, отработаешь! Есть группы психотренировки для иммигрантов.
А этот принцип гласит: «Не создавай сущностей сверх необходимости». И сущность под названием «инопланетяне» для объяснения увиденного очень походила на излишнюю…
– Вот и я то же самое хотел предложить. А вас много будет?
– Ну, тогда завтра и выясним вместе, зачем им именно вторая ветка понадобилась и не обманываются ли они.
На стекле скафандра блестели отраженным светом огоньки Базы, сливаясь иногда с колючими искрами звезд, которые легко пробивали своим светом жидкую атмосферу Марса даже днем. Он быстро находил то созв…
Вываливаюсь я вот так, с ящиком, из шлюза, делаю два шага в лифт, становлюсь и оглядываюсь…
– А очень просто! Посуди сам: если «рабочий скот» будет иметь качественное образование, то он вступит с элитой в конкуренцию НА РАВНЫХ… Ведь конкуренция – это не наше соревнование, когда есть победит…
– Да вы сами на мой вопрос ответили. Я хотел сказать, когда он умер… Вы сказали, в 1965-м?
– Да! – как можно более радостно и доброжелательно произнес он в трубку.
– Ты глянь, – изумленно произнес Дмитрий, – как оперативно среагировали! Не успел подумать, а у них уже все сделано.
Она сделала пару шагов, остановилась у двери и погрозила указательным пальцем.
– Ну, ты герой! Давай включай, а то начальник беспокоится.
– Но тогда поясните мне, пожалуйста, вашу фразу насчет «то, что ее заменяет…». Историю.
– Так вот, парень, таких «мелочей» в нашем мире – вагон и маленькая тележка. Кстати, если ты будешь, как ты говоришь, «тупить», то некоторые особо горячие парни могут и побить слегка.
– Шагай смело. Иллюзия это все. Игра света, – сказал наблюдавший за его манипуляциями капитан.
– Естественно. Отсюда вилка – и та, и другая крайность есть зло. Дети должны быть готовы к большой жизни, но и без детства они также не должны остаться. Вот поэтому мы и завели для всего общества цел…
– Положусь на твой опыт изучения стран капитализма, – осторожно открестился Михаил, – но тогда вопрос возникает: мы что, тут столкнемся с обществом людей с низкой самодисциплиной? Я правильно понял, …
«Ага, – поймала себя на мысли Юля, – а ведь действительно, вся эта толпа не производит впечатления толпы людей. Разве что каких-то животных».
Алкоголь в секунду вылетел из головы. Осталось только сильнейшее потрясение.
– Да торгаши они… тут же торговаться полезли. Ну, я им и пригрозил в понятном им стиле, что если будут выпендриваться, братва – наша братва, – приедет уже не с пистолетами, а с чем потяжелее. И на ро…
А сам смущается, как девица на первом свидании. Я заинтригован. А он вытаскивает из нагрудного кармана юбилейный рубль и протягивает мне.
Да, герои гибнут. Но реже. Гораздо реже трусов. Гораздо реже, так как у них, в отличие от трусов, хватает ума и сил вовремя побороть страх. Ибо именно страх в экстремальной ситуации убивает в первую …
– Как-как… просто! Заводил в свой кабинет и объяснял, что если они будут выделываться, то диплома не получат. В скобочках – с работы вылетят. Так что после этого они были шелковые.
Уж коммунисткой та была убежденной и ярой. Ее и терпели на факультете только потому, что специалиста лучше в ее области никого в городе не было. Единственный кандидат физматнаук, один из ее учеников,…
Н-да? – лицо Мирослава стало весьма сосредоточенным, но вдруг его брови поползли на лоб. – Па-азвольте! А какова здесь размерность?
Майор кивнул и прошел к предложенному креслу. Полковник подошел к столу, сел за него и, облокотившись, крепко сплел пальцы. Несколько секунд он разглядывал майора, но у того ни один мускул на лице не…
– О! Ты уже многое понял, так что пойдем дальше разбираться. Тут уж лучше будет, если я дальше проиллюстрирую все на твоем примере.
– Ага! Мой брат также вступал в игру… Ну что ж, вспомним старое. Поиграем…
– Не бить! Не трясти! Не кантовать! И… и вообще не трогать! У меня тама и так живого места нету!
Полковник снял меховую куртку, повесил ее на вешалку и принялся яростно растирать красные от мороза уши.
– Выводите на плато аппарат, – сказал генерал и поднялся из-за стола, – шифрование сигнала не снимать до конца. До вывода в «точку маяка».
– Ну, вы прям допрос мне учинить взялись, – тут же нахмурился Миронов.
– Конечно! Человек, чтобы быть дееспособным, просто обязан уметь анализировать свои поступки и предвидеть их последствия. И не только для себя, но уметь еще этот же анализ делать в масштабах общества…
– Может, тогда отложим? А то вдруг установку того… угробим? – встревоженно предложил Николай.
– Делать ему больше нечего, как богатым дебилам хвосты заносить!
«Пафос… – подумал Владимир. – Он в нас так въелся, что ныне мы его не замечаем. Западники от него шизеют, считают чем-то неестественным, наносным. Может, у них так, но у нас это просто жизнь такая – …
– А там, – говорят, – вообще пока «ничья не пропадала!».
Энергии ярости добавил еще страх и растерянность, порожденные совершенно диким и невероятным окружением. У нее было такое ощущение, что она застряла в жутком, ирреальном кошмаре. Ей казалось, что сто…
– За исключением реформы политической системы, – закончил за нее Юрий.
До обоих не доходило, что ТАК худо может быть, вообще. Просто не могли поверить. Похоже, они неосознанно воспринимали этот мир как небольшую вариацию своего родного. Но вариацию чисто по внешним, а н…
– Е-мое!!! А я думал, это только лет через двадцать! – Василий разве что не подпрыгнул от восторга.
– Вопрос первый, технический, – Михаил выразительно посмотрел на Николая и Юрия. – Техника готова к калибровке?
Майор понял, что его жизнь окончательно и бесповоротно поменялась. Эта Тайна действительно превосходила все мыслимое.
– Как бы кого не подстрелили, – обеспокоенно сказала бабка и после секундной паузы уточнила: – Из наших.
Юрий тоже, попереминавшись с ноги на ногу, махнул на все рукой и пошел вслед за всеми посмотреть – проконтролировать свое хозяйство.
– Фашизм, – пояснил Владимир, – прежде всего культ сплоченности. Сплоченности против «врага нации». Как правило, в их идеологии враг – другая нация. Вполне естественно, что фашизм будет насаждать сре…
Граждане работоспособного возраста тоже не производили особо благополучного впечатления. Некоторые выглядели как алкоголики. И у всех на лицах была написана сильная озабоченность и угрюмость. Да и ка…
– Ну, вы сами посудите, приходят ко мне какие-то малохольные, все из себя продвинутые, ноутбук у них такой, что я в жизни никогда не видывал, и вдруг выдают такую историю, что… Хе! Я уж думал, что уг…
– Я с вами заочно знаком, – сказал Владимир, – некоторых даже в лицо успел запомнить. Присутствовал на последнем пикете. А потом помог от милиции удрать.
– И что я там должен увидеть? – наконец задал он вопрос майору.
«Следующим рейсом прибывают уже восемь человек, а отбывают двое – я и пилот».
– Элементарно! – отсмеявшись, ввязался в разговор Николай. – Если я тебя бью, – Коля показал на главном, как он бьет, остановив кулак в миллиметре от его оснащенного очками носа, – а ты не уворачивае…
– Паразиты, они как черви на ткани, подвергшейся некрозу. Появляются неизбежно, если процесс пущен на самотек. Для паразитов не нужны люди активные и тем более думающие. Они для них смертельная угроз…
– Весьма странной конструкции, – хмыкнул Владимир.
Тут была та же самая ситуация. Вот-вот должен был грянуть системный кризис, плавно переходящий в кризис конца ресурсов. А это, в условиях слабости оставшихся стран социализма, грозило закончиться тем…
– Ну вот я и говорю, что должны быть вот здесь! – в очередной раз сказал Николай, наблюдавший за их манипуляциями из-за спины Юрия. Для убедительности он протянул руку и ткнул пальцем в экран.
– Так если говорили, то из этого и следует, что тебе и тем балбесам, что ты к нам привел, придется адаптироваться в нашем мире.
– А нам-то какой резон? – Георгий аж в лице переменился.
– На север? И хорошо видно? – снова прервал того вопросом Борис Ефимович.
По его словам, там собиралась регулярно «клевая компания».
– Это ж сколько он бы людей сгубил! – воскликнул Николай.
– Не!.. Не знали! – проблеял вопрошающий.
– На последнем «инструктаже». Вы тогда сказали, что «нас активно заворачивают к звездам». Я сначала не понял, кто заворачивает. Думал, некие группировки в Верховном Совете. Потом подумал, что некие о…
К половине четвертого всякая веселость полностью сошла на нет, и за несколько минут были сделаны завершающие перестановки.
– И то, что реальное «кино-трехмерка» здесь пока вообще из области фантастики?
– Ты че так рано вскочила? – услышала она от двери полушепот Михаила.
Юля уперла левую руку в бок, а правую расслабленно свесила вдоль тела. И улыбка и поза сквозили таким презрением, что Дикий, привыкший к рабскому лебезению всех, кто с ним и его бандой сталкивался, с…
Дважды за короткий период нарваться на Чудо было бы слишком. Уже одной группы заплутавших туристов из параллельного мира было бы достаточно, а тут еще и эта «тарелка»…
– Так ведь пять порядков!!! – изумленно выпучив глаза и разведя руками, воскликнул Василий. – На пять порядков поднять чувствительность! Это ведь еще одна Проблема!
«Если да, то мы попали, – подумала с тревогой Юля, – и попали крепко! Ведь тогда получается, что среди моря рабов нам придется искать кого-то, кто еще сохранил остатки и человеческого достоинства, и …
– Ты тогда сказал, что нам тут придется драться за место под солнцем…
– Хорошо сели, «Антарес»! Поздравляем! С прибытием! – видно, у экипажа «Зари-М» очень даже приподнятое настроение.
Весьма печальная перспектива. Легче с голоду помереть.
– У нас при совке тоже было очень мало. Да вот повылазили…
А события приняли вскоре неожиданный поворот.
Наконец они вошли в подъезд довольно обшарпанной пятиэтажки. Поднялись на пятый этаж и вошли в НЕЗАПЕРТУЮ квартиру.
– У меня есть другой вариант, – и указал в сторону эмиттеров.
– К сожалению, это так! – ответил Борис Ефимович.
– Ну, каждый вместимостью человек по двадцать-тридцать.
– Зато у нас много! – сказала Эля, входя в комнату. – Миша, доставай банку.
– Да понимаешь, тут пришли к выводу, что надо проводить эксперимент в полчетвертого утра. Чтобы как можно меньше людей это видели.
– Не боятся только идиоты. А вообще всего бояться – так и жить не захочется.
Скорее всего ему это совершенно безразлично. Ведь наверняка знает, что тьма людей и людишек обсуждает и обсасывает каждый его жест, движение и слово. Я тут не исключение.
– Да уж! А ваш начальник предпочитал их просто «посылать». Тоже эффективно действовало.
– Да ладно! Где наша не пропадала! – услышали они от двери голос только что вошедшего Николая.
– Да не то слово! Совсем хреново. Полный провал с экспериментальной калибровкой, – сказал Дмитрий, опустил голову и принялся ковырять ботинком асфальт.
Понимания-то добавило. Но прибавило и скорби. Ведь в том мире, который так красочно был описан Ефремовым, если бы не пришельцы из далекого коммунистического мира, это Инферно длилось бы вечно. До ско…
– Че надо, убогие? – вызывающе спросил Михаил, явно нарываясь.
Так как он для ношения уже не годился, потому что был порванным, Владимир аккуратно свернул его и сунул под мышку. Взгляд привлекли джинсы, лежавшие поодаль, рядом с почти целым сине-зеленым пуховико…
Миронов густо покраснел от конфуза, так как не догадался обшарить комнату в поисках именно его.
– А об остальных и говорить нечего – сплошь уникумы. Эля, Юра, Вадим…
– Браво! Великолепно! Я поражен! Твой эксперимент удался. Многих проняло.
– Да, припоминаю… только я тогда не подумал, что ты все это серьезно роешь. Думал, романов начитался…
– Еще на станции, – подтвердила Юля и улыбнулась. – И Юрик сегодня его сдал, с потрохами. Как только увидел. Ведь они ранее были знакомы. Юра однажды упоминал, и я это запомнила. И Михаил тоже заикал…
– Фу, блин! – расслабленно выдохнул Юра и откинулся на спинку стула.
– Да вот… был случай. Дали мне как-то задачку наши математики. Ну, ты знаешь, университет хоть как-то, но иногда получает задания… от оборонки нашей… Так вот, сижу я, решаю. Приходит Николай. Смотрит…
– Я вижу только такой выход, – развел руками координатор, ожидая вердикта генерала.
Шестеро оставшихся принимают грузовик с еще четырьмя секциями и присоединяют их к Базе.
– Настолько серьезно? – тут же помрачнел Николай.
Заканчивалась эпопея. Начиналось нечто новое. Уже не было того ощущения безнадежности, что давило на всех в группе все эти месяцы. Теперь за ними, оставшимися, стояла вся мощь страны Советов. Страны,…
– Да у Владимира прозвище такое: Марсианин, – пояснила Юля. – Он у нас длительное время, года три, Марс весьма плотно изучал.
– Да нет, не запрещают. Просто неинтересно.
На этот раз Сталин встретил их более благосклонно, выслушал и спросил: «Надеюсь, это делается не ради рекорда? Что мы будем иметь от этого пуска, кроме чисто политического эффекта?»
– Кстати, – говорю, – все флажки сейчас на вершине в туре торчат… У меня здесь только нарисованные остались, что на боках станции и на нашивках. Так что Второй – особый заказ: привезти запас флагов и…
– А-а! Чуть-чуть понятнее. А как же это бывает там, где нужна строгая дисциплина?
Наконец пригнали тягач и наш челнок оттащили на стоянку, где собралась уже целая толпа встречающих: врачи, милиция, военные, летчики и еще толпа гражданских.
Отряд подобрался, выстроился. Лица посуровели.
Михаил открыл было рот, чтобы задать вопрос, но Владимир быстро остановил его жестом.
Одна неприятность – по этому телевизору можно было смотреть только один канал. Так же, как и в госпитале, где их всех содержали до этого.
– Да это он выпендривается, – подал голос Николай, – а так очень серьезный чел.
– Побыстрее бы осела. Как там нейтронный поток?
– Да вот, понимаешь, пришла племянница с подругой в гости на дачу, а подруга возьми и заболей. Вот в город везу.
Оператор вопросительно посмотрел на шефа. Тот кивнул.
– А что сейчас в ВАШЕЙ Америке? – помолчав, спросил Борис Ефимович.
– Мы согласны быть «великолепными»! – вскинулся Николай.
Суета в доме Ефимыча напоминала таковую перед Новым годом. Тем более что пришли не с пустыми руками. Ефимыч тут же достал очередную бутылку коньяка, и кофе пили уже не просто с пирожными и бутерброда…
– Ошибся при вводе на синхронизацию… щас-с… Ага! Вот! Не двадцать семь, а двадцать один!.. здесь… и… тридцать, а не восемьдесят…
– И верно! – Леночка Гареева аж подпрыгнула от восторга.
– Вы воистину выдающаяся личность, – помолчав, заключила Юля.
– Вот эту грязь и мерзость сделать богами?! – Марина указала за окно, имея в виду все то общество, в котором она жила. Скепсис и отвращение к людям, живущим в городе за окном, в ее словах сквозили сл…
Что же это за «Ищущие», если даже этот бесшабашный полковник произносит их название с еле скрываемым страхом? Впрочем, оставалось ждать совсем немного, всего-то неделю.
– Как? – Владимир оторвался от созерцания фотографии и посмотрел сначала на Чернова, а потом на Гриневича.
– Еще нет. Проходи быстрее, – спокойно ответил Чернов, продолжая начатую процедуру.
– Ты не ответил на вопрос, – сказал он так же мягко и с улыбкой.
– А вернуться как, можно будет? – по привычке ответил вопросом на вопрос Каменский.
Когда скатились с холма по просеке, ветер стал меньше беспокоить, но снег пошел гуще, и видимость стала совсем плохой. Шли плотной группой вслед за Юрием. Снег был глубокий и пушистый. Свежий. Даже н…
– Нет, Сеня, хуже! Люди, интересующиеся наукой.
Дмитрий отряхнулся и зашел в прихожую. Вид у него был несколько дерганый, невыспавшийся и мрачный.
Палыч глянул на датчик – рост действительно был, но уже не такой быстрый.
– А не заблудится? Снега уже сегодня прилично навалит. А завтра еще больше по прогнозу обещают.
– Ты думаешь, что это делается специально?
А в нем даже просто согнуть палец – не поднять что-то, а просто согнуть, – уже серьезная физическая работа.
– Точки крупные, – заметил Сергей, пробегая список глазами. При этом Владимир тоже читал, но из несколько неудобной позиции – список для него был в перевернутом положении.
Где-то около полудесятка человек, стоявших за спиной Быка, не смеялись.
– А ты посмотри при случае внимательно на Элю. Из нее харизма – прет! Она же лидер. А эти… шакалы, – злобно прошипела Юля, – таких боятся. Неосознанно. Она их загнет одним взглядом. А Леночка… Леночк…
Владимир знаками показал Михаилу, что надо выйти «на свежий воздух».
«И все-таки ТАМ было по-другому, – подумал Владимир. – Там я был один (точнее, оказался один), и противостояла мне неживая природа. Здесь же – мир людей. Диких – не диких, но людей».
Легкая рука у нашего командира. Как в воду глядел – тот самый командир того челнока, с тем же самым экипажем межорбитального буксира, сейчас командир экипажа в экспедиции на Цереру.
Николай и Юрий переглянулись и молча принялись за сборку блоков.
Освещенная часть очень быстро кончилась, и тьма, стоявшая в широченных коридорах, поглотила его. Чтобы соблюсти безопасность, Владимир на несколько секунд зажег фонарик, окинул путь, по которому пред…
Последнее он, так как был не вполне компетентен в этих вопросах, изложил очень кратко.
– Ах, вот оно что… – собеседник на секунду замолчал, но потом продолжил расспросы: – А вообще с помощью малоразвитым странам как у вас тут дело обстояло? Много средств в них вложили?
По залу прошел шум – попробовали влезть со своими соображениями и возражениями теоретики, но были прерваны властным жестом главного координатора.
Это вызвало новую серию истерических рыданий. Владимир и Юля с трудом оттащили рыдавшую к ближайшей очищенной от снега лавочке и усадили ее, чтобы та снова не повалилась на тротуар.
– Вот как? Ладно, возьмем это тоже на заметку… И далее.
– Да ты и так их ночью увидишь, сегодня, – неудачно сострил Дмитрий.
– Н-да! Но, думаю, что тут все более прозаично – возможно, наши эксперименты что-то на орбитах зацепили. Вот космики и переполошились.
Никто из советских, русских, в здравом уме и твердой памяти не стал бы писать по-английски имя Родины, и еще на груди. Да и среди англоговорящих представителей западной цивилизации таких идиотов не в…
– Да думал… Уже передумал. Тут результат есть некий… обмозговать нужно. Надо бы выйти поотключать все окончательно. Да и не успею уже еще раз разогнать эмиттеры.
– Слушай, я тут вот на что обратил внимание – ты постоянно говоришь так, как будто у нас побывал. Это так?
– Спасибо, обязательно прочитаю и… извините, если вас этим подозрением обидел…
Главный модуль станции имел столько функций, что их было трудно перечислить и знающему человеку. Поэтому и понадобились усилия аж трех человек, чтобы его развернуть и запустить. Одна из этих функций …
Но люди просто не успели оценить всей этой красоты. Свет померк, и тут же на лес обрушился титанический удар.
Александр Григорьевич ожидал про Полигон и текущие проблемы. Оказалось, что тема более широкая. Тем не менее майору тут было чем похвастаться, что он и не замедлил сделать.
– Штаб молодежной организации «Идущие вместе». Я при нем работаю инструктором. Предполагалось, что в эту организацию – «Идущие вместе» – придет множество молодежи, которую можно будет собрать, обрабо…
– По любому раскладу, из этого района уходить надо. А если у нас нет связи, надо срочно добираться до жилья и сообщать в КСС, что с нами все в порядке.
– Ладно, – сказал Михаил, захлопывая крышку погонялы, – идем по водоразделу, а там посмотрим. Будем искать дорогу. Район достаточно обжитой. Не может быть, чтобы мы не вышли хотя бы на одну из них.
– Удивительно! – язвительно заметил Игорь. – Наши оценки тут оказались очень близки.
Когда он вошел в город, на него никто не обратил внимания. Да и не могли обратить. Мало ли кому захочется с утра пораньше побегать на лыжах по снежочку?
Вид у Палыча был несколько помятый. Видно, еще не до конца его выправили медики, но, как и любая деятельная натура, не терпящая безделья, он вырвался от них и бросился в пучину работы.
«Как перед десантированием из самолета, – подумал капитан. – Открывается люк, врывается свет, и где-то далеко внизу видна земля. Здесь, правда, чуть по-иному – не видно ничего, что по ту сторону Врат…
– Ну, ты хватил! Как это не понадобится?! Ведь как маяк, идеал, к которому НАДО стремиться, он служит человечеству уже сколько тысячелетий. А насчет «понадобится – не понадобится»… Как раз перед Пере…
– Ну, вылитый наш майор! – пробормотал дед вслед Владимиру. – Как с того света вернулся, родимый… ну, вылитый он. Только тот на Зееловских буйну голову сложил…
– Ой! – шутливо испугалась Юля и сделала шаг назад. – Уверяю, я вообще несъедобная и… и кусаться умею! Вот!
– Ну, Борис Ефимыч, рассказывайте, как на вашей штуке работать, а то я к своей привык, а такую, как у вас, только по телеку и видел.
Мирослав: «Не, Сема, с перемещением атомных бомб имеется серьезный косяк: точность, МАКСИМАЛЬНАЯ ТОЧНОСТЬ, достижимая при этом методе переноса, – плюс-минус пять миллионов километров. И эта точность …
Дернув за ручку, Владимир шагнул в шлюз и захлопнул дверь. Тут же включилась автоматика, и он почувствовал, как скафандр на нем тихо опадает. Удостоверившись, что давление в камере достигло нормы, Вл…
– Тоже логично! – широко улыбнулся Владимир. – Вы, я вижу, там у себя на Полигоне время зря не теряете. Ну а еще что-то есть из этих косвенных доказательств?
Пулемет у того на ремне висел. Поставить на сошки или опереть на что-нибудь (толстая ветка, камень, плечо товарища) он не успевал, поэтому стрелял стоя, короткими очередями, стараясь попасть по колен…
– Опять что-то штурмом брали? – спросил Василий. – Ты выглядишь усталым.
– Ты уверена? – строго и с ударением на последнем слове спросил ее Михаил. Он, как руководитель похода, чувствовал себя до сих пор ответственным за всех.
– Гм… приемлемо! Ну, тогда остановимся на этом варианте. Идем, отловим Юлю и объясним ситуацию? – Владимир все так же серьезно глянул в глаза довольному Михаилу.
Но самый большой шок у него вызвал мужичок лет пятидесяти, скромно притулившийся возле входа в магазин. Владимир сразу и не понял, чем он занят, но когда какая-то тетушка молча сунула несколько монет…
– Да. В отличие от ваших балбесов, у нас все-таки «контора», а не шарашка. Скажите спасибо нашему майору – он постарался подать докладную и соответствующие рекомендации.
Группа расселась и вопросительно уставилась на полковника. Полковник же, нахмурившись, молча посмотрел на координатора, который и ухом не повел, а затем на входную дверь.
Вскоре «военный совет» закончился, и его участники разошлись.
Владимир замолчал. На экране планшетки крутились кадры того самого «восхождения». Теперь там в кадре застыл вездеход. Снималось с очень большого расстояния, из-за чего он казался на фоне окружающих к…
Мирослав тем временем аккуратно разложил листки по столу, чтобы их все видеть, и надолго задумался.
– А-а… – протянул капитан и сменил тему. Ему было очень интересна личность Владимира, поэтому он и переключился на него и напомнил о былой драке. – Мне особенно понравилось, как вы всех балбесов горо…
Девицы также выглядели не шибко умными. Может, и были среди них какие-то особо мозговитые экземпляры, но в этой среде это показывать считалось явно неуместным.
– А сам догадаться не можешь, почему я здесь так не поступила? – спросила Юля.
– Ну, ты прям с Марса свалился! – воскликнул Георгий, что немедленно вызвало у Михаила взрыв дикого хохота. Даже Владимир не выдержал.
В тот день Владимир укатил на своем вездеходе довольно далеко, к давно запримеченным скалам. В них постоянно что-то отсверкивало, явно это были какие-то кристаллы, которые только и ждали, чтобы к ним…
Но эти объяснения приняты не были. Американцам очень хотелось считать себя победителями.
– «Здесь и сейчас»! – хмыкнул Михаил. – Узнаю социопсихолога за работой. Гештальт!
– Парниша, у тебя спина белая! – вспомнила Юля очередную рацею Эллочки-людоедки, чем несказанно развеселила зрителей.
– А почему сразу «заведомо ложные»? Ведь пропаганда далеко не всегда состоит из одной неправды.
– Чтобы потом нас можно было завоевать? – полушутя-полувсерьез спросил Борис Ефимович.
Первая задача выживания на Марсе – обеспечение Базы кислородом – была решена автоматически с вводом в действие первого модуля. Он заработал и обеспечил Владимира кислородом на веки вечные. Хлорелла, …
Неописуемый ужас застыл в ее глазах. Крик застрял в горле.
То ли просто они иссякли, то ли пущеный слух-«объяснение» подействовал, но за последние сутки ни одна группа или одиночный залетный уфолог не появлялись. Даже мальчишки из соседних домов и те потерял…
– А на практике вы в «Диско» видели, – резонно заметил Николай.
Где-то через час снаружи навели порядок и нас всех отвезли в Центр подготовки, что находится на Пионерском проспекте. Всю дорогу на обочинах стояли сплошной стеной люди, махали руками и аж прыгали от…
– А милиция как? Будет в это вмешиваться или искать тех, кто их покалечил?
Одеты люди были весьма опрятно, но, что сильно отличало от стереотипов, вбиваемых молодежи в капиталистической «россиянии», – достаточно разнообразно.
– А робот как? – тихо спросил у ученого снайпер. – У него другая задача? Сам вернется?
– Плохо! Ты хоть в курсе, что если мы себя уже так поставили, то нам и далее ТАК держаться надо?
Я думаю, что какая-то из очередных экспедиций снова поднимется на Гору и, возможно, кого-то из амеров с собой прихватит. Впрочем, что с них, убогих, взять, если они даже СВОЕ собственное достижение т…
– Поздновато… Да ладно! Сейчас позвоню и назначу, если у них ничего срочного не будет, на завтра, на двенадцать. Будешь завтра?
– Тебе ж сказали: «засохни»! – подал голос Владимир.
– К 1955-му у нас уже имелись ракеты средней дальности и на подходе была Р-7. Межконтинентальная. Ее только-только начали испытывать. И тут группа наших ведущих конструкторов решила сходить в ЦК. К С…
– Ну вы и звери! – снова изумился Миронов, и в его интонациях прорезалась брезгливость.
– А почему наши об этом ни слова, ни полслова?
– Че ты делаешь?! – зашипел на него Николай.
– Предлагаю всем сходить в гости к Ефимычу и переговорить с ним, – подал голос до того молчавший Вадим.
– Ну, рассказывайте, зачем звали… – без обиняков заявил он и приготовился слушать. При этом взгляд у него стал колючим.
– Да. Это называлось «перестройка» и «построение социализма с человеческим лицом».
Внезапно, когда робота таки снарядили, от группы ученых отделилась фигура в спецовке и бегом направилась к майору. Тот повернулся к бегущему. Лысый же этого решил не замечать.
– Да… – ответил Михаил. – Если он говорит «скоро будет», то это значит, минут через десять…
– То есть Сталина убили? – спросил Михаил.
– Короче, дело есть, – вмешался Степан, желая замять ненужный инцидент.
– Нет. Просто синий – он сделан в девяносто третьем… если не ошибаюсь.
– Ну, их установку мы от амерской отличим легко. То, что идет вдоль наших мировых линий, сильно отличается от того, что идет поперек.
– А вы не обидитесь? – осторожно спросила Юля.
Чернов пожал плечами и скорчил такую мину, что Мирослав рассмеялся.
Осознавал ли он, что рискует запредельно?
– Не противоречу. Не от обстоятельств, а от их ПРАВИЛЬНОЙ оценки.
– Ну, ты уже повторяешься. Кстати, скоро будет возможность их откалибровать.
Он совершенно забыл про «Марсоход», стоявший на том же месте, где его год назад оставили, превратив в радиомаяк для будущей марсианской экспедиции. А он все это заснял – тоже получилась замечательная…
Когда это «историческое решение» было принято? Гм… на сорок третий день полета.
И бури эти суть механизм, миллиарды лет назад заведенный и тикающий как будильник: тик-так – один марсианский год, тик-так… который вот-вот взревет и превратится в бурю пробуждения.
Он решительно допил остатки чая и протянул кружку за добавкой.
По противоположным легендам, опять-таки версия: Владимир также хранитель чего-то типа ключа. Ключа к чему-то на Марсе. К некоему наследству инопланетных цивилизаций. Также назначенный, но уже высшими…
Через три дня вся группа, экипированная как на рейд в тыл врага, стояла возле пандуса, ведущего к площадке между эмиттерами, и ждала завершения последних приготовлений.
Владимир молча «отстегнул» купюру, привычно уже не ожидая сдачи.
– Не… это шестерки. Солдаты. Этим много знать не положено. Но если что, мы и сами их шуганем.
– И чаще запускать установку, – предложил Николай, – в режиме импульса. Батарея конденсаторов, что недавно смонтировали, позволяет выдавать мощность раз в десять больше, чем раньше.
И, наконец, вариант пятый: в дискуссиях середины 20-х побеждают не сталинцы, а бухаринцы.
– Так есть же глубины океана, ну и… – Второй красноречиво взглядом указал в небо. Чистое, звездное небо, где так же ярко, как и прежде, сияло «ожерелье». – Там для приложения сил любого из нас – неог…
Оператор тут же узнал голос одного из генералов-космиков.
В следующие полчаса дружно прошлись по истории двух миров вплоть до революции. В обсуждение были вовлечены все присутствующие, включая Вадика, который, как правило, при таких дискуссиях занимал созер…
– Мистификация, – глухо ответил Дмитрий. – Я сразу не подумал. Надо было проверить подробно.
– Да я уже понял… Так что это я на тебя сваливаю. Их самообразование. Они тебя как-то больше слушают.
Может, это обидит кого-то из провожавших нас, но вот…
Георгий, не знавший, что упоминается и какой босс имеется в виду, тут же навострил уши, но все сделали вид, что ничего не заметили, ничего не произошло, – и продолжения не последовало.
– Уже валим! За два часа добежать успеешь? А то стемнеет скоро.
– Не хрен соваться туда, куда не просят! – хищно отозвался Первый.
И то, что каким-то боком в этом «Граале» замешана Первая Марсианская, тоже хоть и глухо, но проговаривается.
На следующий день Юрий и Николай весьма оперативно раздобыли все, что необходимо для прокладки сети к дому Ефимыча, и поздно вечером протянули кабель.
– И да, и нет. Он решил поставить этот процесс под собственный контроль и не рассчитал сил.
– Мы там между делом решаем мировые проблемы и разгадываем загадки истории, – с сарказмом ответил Юрий и глянул на Владимира.
Поставив ранец на зарядку, он прошел дальше, в следующий, командный, отсек. Когда он включил свет там, то обнаружил прямо перед носом свисающий с потолка на ленте хорошо упакованный в полиэтилен паке…
Удивительно, но детские забавы часто успокаивают нервы и приводят их в порядок гораздо эффективнее и быстрее полка записных психологов. Жаль, что многие люди это забывают или вообще стесняются «детск…
Борис Ефимович надолго задумался. Ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос.
– А и действительно, как ты синий цвет получил? Красный получить легко, зеленый… ну, такая технология есть и здесь, а вот синий? – Михаил аж вытянулся от любопытства.
– Так вот че у нас Николавна такая ловко-осведомленная! – полушепотом поделился своими соображениями Николай.
– Конечно. У меня две лекции и одна практическая во второй группе. А с одиннадцати до часу я буду свободен.
– И то верно. Ладно. Насчет другого оружия надо подумать. Для того чтобы завалить надежно тираннозавра, действительно нужно что-то посерьезней. Возможно, как раз с разрывными пулями.
Снаружи были еще видны остатки плакатов времен социализма, а в пустых цехах, на полу, отпечатки стоявших здесь некогда агрегатов и станков. В свете фонариков эти отпечатки смотрелись особенно жутко.
Полковник резко обернулся, и как раз вовремя. В кабинет входил майор Куманин.
– Как к родственнику Марины. Тоже брату. Второму. Потому и похожи так.
– Да, так. И провоцирует НЕДЕЯНИЕ. Недеяние в ущерб себе.
– Может, и никогда не понадобятся… но это наш долг перед нашим обществом – собрать важное знание и передать в наш мир.
– Двадцать лет?! Еще двадцать лет – долго ждать.
– Оба-на! – вскинулся Николай. – Детки и конфетки, Леночка и поэзия!
Поэтому они, так же как и в студенческие годы, чтобы не мешать остальным и «не палиться», стали просто переписываться. Благо Мирослав был левшой и писать на листе, лежавшем от него слева, ему не пред…
Когда Владимир добрался до грузовика, он увидел то, что ожидал: вокруг опустевшего агрегатного отсека одноразового грузовика стояли четыре модуля, которые были автоматически отстегнуты в момент посад…
Когда Владимир и Юля скрылись за поворотом дороги, Николай еще долго стоял в ошеломлении и остекленевшим взглядом смотрел им вслед. Он никак не мог выйти из шока, что на него обрушился. Но наконец ус…
Минут через тридцать группа вышла на одинокий двухэтажный домик.
– Это как-то понятно, но что за особые указания, что вот ОН – в первую очередь и во что бы то ни стало?
Юрий быстро набрал что-то на клавиатуре и нажал на «ввод». Полусфера, до этого висевшая почти над самой крышей, тут же исчезла.
– В перпендикулярном смысле! – съязвил ремонтник.
– Должна, но как это будет, увидим, когда попытаемся… тут надо все пересчитывать. Но, я думаю, можно все это сделать и без пересчета… – как всегда, очень серьезно ответил Чернов. Говорил он четко, ин…
– Па-анятно… – Михаил оторвался от телескопа, аккуратно задернул занавесочку и пересел на табурет.
Я конечно обалдел, беру монету. Монета – «Сорок лет Победы».
– Вряд ли. Для этого нужны усилия огромного количества социопсихологов и не один десяток лет. Да и то лишь от грязи отмоют.
– А что: интересная идея! Я вот об этом даже и не подумал.
– Мало, – возразил Михаил. – По-моему, сколько бы ни запросили, – все дадут.
Если все, кого удалось Сергею «поднять», присутствуют, то почти наверняка получается РАВЕНСТВО сил. В этих условиях бандитам можно противопоставить только мастерство группы Михаила. Там каждый благод…
– Но все равно остается весьма грустный вопрос: что делать с этим Левой? Как минимум один человек из этого мира уже доподлинно знает, что мы собой представляем. И мы, в случае успеха, обещали ему «ли…
Беда состояла в том, что нужный модуль оказался по ту сторону от вездехода, причем стоял он на краю глубокой ямы с настолько крутыми откосами, что если бы Владимир попытался буксировать его в том нап…
– А что амеры? Они застряли в своих догмах, и для них наши проблемы с гипотетическим Переходом, который только-только начинает вырисовываться, так далеки… Это мы можем еще как-то рассуждать о парамет…
– А вы притащите их как-нибудь в воскресенье. У нас тут в четыре часа каждую неделю типа диспут-клуба.
– У рабов же нет слова. У них слово заменяет кнут хозяина. Денежный кнут или что-то другое, но они без принуждения работать не будут. И ты подметил еще один момент. То, что есть у нас «в крови», а у …
– Вы позавчера подробно описали то, что у нас произошло, и я подумал: а может, и у вас так же было?
С этой целью, в 1966 году, с 5 по 12 апреля, за месяц до смерти Сталина, два наших космонавта – Быковский и Береговой – на новом корабле «Союз» по эллиптической траектории выполняют облет Луны.
Фактически Шар, когда он впервые засиял над Полигоном, и был не просто Бездной, а Бездной Бездн.
– Это уже хорошо… что не год. А какова гарантия, что не ошибетесь снова?
– Хорошо, – согласился генерал, навалившись грудью на стол. – Тогда послушаем координатора.
– Ну, буханок пять хлеба, разве что… Так-то у меня все есть.
– Зажигание… – напряженным голосом выговорил Юрий и щелкнул тумблером.
– Так она что, всех, что ли, загипнотизировала, чтобы результат получить?
Михаил утробно зарычал, выскочил на обочину дороги и тяжело побежал между остановившимися автомобилями в сторону «летающей тарелки».
По большому счету так оно и было. Николай, хоть и бывал бестактным, но тупым и несообразительным не был никогда. Юля тут же насупилась и шумно втянула воздух. Ее взгляд из страдальческого превратился…
– Ладно, уважаемый, скажи, сколько у них оружия и какое? Чем они вооружены?
– Конечно! Ей был нужен кто-то с высоким материальным и вообще положением. Она не любила, она продавала себя. Продавала подороже. Ей нужен был не муж, а его деньги, власть и положение в обществе. А т…
Милиции же это только головной боли добавило, так как толпа тут же полезла в аэропорт и запрудила все подъездные пути.
– Не знаю, будет ли он тебе понятен. Но я нашел для этого только одну метафору. Для нас, людей, прошедших через Скачок, ответ очевиден и прост… да и содержался он в твоей реплике, – Владимир усмехнул…
Поляна находилась на вершине небольшого холма, откуда в прогалине между соснами открывался весьма впечатляющий вид на юг.
– Владимир Сергеевич! Как приятно вас видеть!
Теоретики наконец-то разобрались, почему возникала та ударная волна после разрушения канала. И после нескольких пусков, которые подтвердили правильность их выводов, руководство Полигона приостановило…
– Ну… лиха беда начало! До этого, клянусь, – была на месте! – попробовал паясничать Степан, хлопнув себя по груди одной рукой, а другую воздев к небу.
Владимир пнул камешек, отправляя его в полет вниз по склону. Тот далеко не улетел, застряв на первых же метрах.
– Ну это всегда пожалуйста, только на расстоянии… на расстоянии…
Чтобы сбить с толку возможных наблюдателей и доносчиков, они действительно пошли по дороге, идущей к главной трассе. Поглазели на весело пылающий особняк и только после этого свернули к лесу.
– Ну, почти… Тот, что к нам прибыл, младше нашего на восемь лет.
– Сеня! Ты не поверишь! – воскликнул вошедший. – Оказывается, они не вымерли!
Леночка меж тем уже завела оживленный разговор с хозяином, из которого он быстро понял две вещи: первое – перед ним весьма фанатичная поэтесса, и второе, бóльшая часть имен и произведений, упоминаемы…
– И чем это хуже? По-моему, хуже, чем там, просто быть не может.
– Элементарно! Сделаем по типу лужниковского!
Прихожая в доме была очень просторная. Чуть дальше от двери начиналась довольно широкая лестница наверх, на второй этаж, под которой были аккуратно сложены колотые дрова. В самом углу стояли прилично…
– Сегодня утром! – с прежним энтузиазмом заявила бабка Анфиса.
– Выслушать и послать! – с усмешкой сказала психолог.
– А какая гарантия у нас, что вы не от конкурентов? Какая гарантия, что вы у нас ничего не стырите или не поломаете? – тут же враждебно возразила Юля. – Или вообще не подсмотрите пару наших коммерчес…
– Поэтому наша главная мораль здесь – не навредить людям. Исключение – воры, бандиты, грабители. Их интересы соблюдаем только в тех случаях, если нарушение создаст дополнительные трудности и опасност…
– Вот зачем, зачем им понадобилось нападать на него?! Ведь его зарплаты им бы и на один визит в кабак не хватило! Зачем? Ведь мы и так нищие. А тут…
– Да что за херня?! – взъерепенился Василий.
Люди, утонувшие в нашей технотронной цивилизации, часто с превеликим удивлением обнаруживают эту грань мира, доселе надежно упрятанную за искусственным интерьером городов, за их запахами, звуками, по…
– Гм, – Владимир задумался, и надолго, но потом все-таки ответил: – Может, именно поэтому – потому, что у нас нет идиосинкразии на армию, на дисциплину, – мы победили, а вы… вот так. Потому, что у на…
Скорее всего да. Другими причинами это его «увлечение» объяснить более сложно. Просто так в такой дряни мало кто, кроме упертых специалистов, копаться будет. Отсюда, данное его увлечение – косвенное …
– Что такое? Что, привал? – затараторила, подъехав, неугомонная Юля. – А что так ра… о! Эскарп!
– Уже знаю. Если на этих тридцати от вертикали не отклонился, значит, и сейчас на полутора не отклонится.
– Карт-бланш. Повторяю: из-за того, что пропал «Марсианин», данный проект приобрел исключительно тяжелый политический вес. Факт того, что он пропал, становится отныне государственной тайной. Так что,…
– Вот-вот! Уж не отбыл ли твой двойник в лучший из миров?
– Так они еще и дома проектируют такие, что закачаешься! Дешево – офигеть как!
– Брат тоже заступался за своих и чужих. У него было весьма своеобразное понимание справедливости. Хоть некоторых его методов я и не одобряю.
Перед этим именно их двоих расспросила целая комиссия, состоявшая из генералов. Генералов интересовало, что нужно, чтобы не нарваться на неприятности в Зоне, и какого рода могут быть эти неприятности.
– То есть ты хочешь сказать, что если это ФСБ, то они не могли себе вот так подгадить?
– Борис Ефимыч, я видел, у вас гитара есть. Давайте Леночке дадим, а она нам споет, – подал голос Николай.
– Но какова наиболее вероятная причина появления этой вышки? Дыра или мистификация?
Хорошо откормленный постовой милиционер лениво зыркнул на парочку, вышедшую из дискоклуба, не нашел ничего, к чему можно было бы придраться, и отвернулся.
В этой пестрой штукенции входящий впервые и видящий это убожество тоже впервые, с удивлением узнавал список офисов всяких ООО, ЗАО и прочей коммерческой дряни, что обосновалась в храме науки.
– Не из здешних. И уже месяц как не работаю. А ты что, в одном из них работаешь?
– Ага. Прямо как наш родной генерал Эрнесто Рафаэль Гевара Линч де ла Серна, – добавила Эля.
– Пишут. Научную. А сказки – для детей. Да и дитятки ныне пошли такие, что больше предпочитают фантастику читать, чем сказки.
Юля скептически посмотрела в блестевшие в свете горелки глаза Михаила. Голубоватые блестки в его глазах казались такими же насмешливыми, как и его голос.
– А погоны не жмут? – весело спросил полковник.
– Да… а вдруг действительно просто нормальный человек? – вздохнул Михаил.
– Благополучие предприятия – это всегда баланс интересов, интересов производства и интересов работников. А согласование интересов невозможно без понимания последствий принимаемых решений.
– Выходит, и я не способен мыслить? Ну, спасибо!
Стали полностью видны все стойки с конденсаторами, трансформаторами и прочей аппаратурой, что составляла неотъемлемую часть Врат. Главный рубильник, как тут же удостоверился Владимир, находился в пол…
Первой подошла, как всегда, приходящая загодя Юля.
От этого и мода, гораздо более спокойная по форме.
– ?! – У Юли тут же возникли вполне конкретные ассоциации. Но она сдержалась и предоставила продолжать расспросы Владимиру, хотя ее красноречивый взгляд от него не укрылся.
У магазина решили разделиться. Эля пошла на почту, а Михаил с Леной за продуктами.
– Марина! Я тебя отсюда вытащу! – решительно сказал Владимир и посмотрел в глаза Марине.
– А все-таки, например? – не выдержала Эля. – Интересно же.
– Все группы на подходе, а что? – У Михаила прорезались тревожные нотки, так как в голосе Владимира был металл.
– А когда ты догадался? Что послужило поводом для догадки?
– Будут говорить! – многозначительно и твердо сказал полковник.
– Видите? ФОРМУ уже не меняет. Только размеры. Уменьшается.
«Если такие вещи не записывать – коллеги порвут в клочья. Иметь возможность и не сделать – худшее преступление среди настолько любопытного люда, как ученые.
– И поэтому тоже. Только я сначала предложила ее из чисто прагматических соображений, но тут вижу, что она же необходима и в… ну… терапевтических целях.
– Спасибо, но это может навлечь на вас беду. Так что, если вы не обидитесь, мы сначала по общагам пройдемся.
– И куда нам теперь? – подбоченясь, спросил Лысый, глядя на командира отделения.
– Красиво-о-о!!! – отметил Вадик. – На фото как-то масштаб не ощущается… а тут…
– Даже и не думай! – сказал капитан, с сомнением глядя на истекающего кровью динозавра. – А ну как его не добили? Ведь пополам перекусит и не заметит.
– Увидишь сам! И вообще – это не схема, это натуральный коммунизм. Если еще включить в эту сеть модули хозяйственной деятельности, чтобы еще и деньги добывались производством или там чем, то это вооб…
С полминуты она вслушивалась, пытаясь сориентироваться. И услышала много интересного. От незнакомых определений типа «красно-коричневый», «коммунофашист» до чудовищных клеветнических заявлений глубок…
Вот так вот наследили! И еще больше наследим, когда сюда спустится шесть человек основного экипажа Базы.
– Что не надо? Привыкать к тому, что это жизнь?
Трупов, быстро холодеющих и пропитывающих ковры собственной кровью.
– Я же говорил, – удовлетворенно сказал Юрий.
– О нэт! Мы ничего против вас не имеем! – так же примирительно воскликнул он.
– Командир! А что там за поле, огороженное бетонной стеной? Полигон, что ли? – спросила Юля.
– Нет, я не служила. У меня по-любому очень суровый факультет – я социальный инженер. А это кое в чем покруче службы в армии.
– Ясно! – хмыкнул Георгий. – С тобой все ясно! Чай пить будешь?
Семен Викторович резко обернулся и с болью во взоре посмотрел на пару молодых людей.
– Ну, пистолеты есть… у всех… а еще, говорят, автоматы есть…
Владимир посмотрел на реактор, который совсем недавно ему пришлось ворочать.
– Опять это «просто», – поддел Ефимыч. – У вас что ни спроси, все «просто»!
– Да ПОЧТИ все так, как они там описали, и было, – Владимир сделал ударение на слове «почти». – И то, что они меня хотели связать, потому что я, по их мнению, «неадекватен».
Василий при этих словах снова заметно напрягся.
– Я думаю, что тут идет многоходовка. Запуском зонда с ионно-плазменным, а не скачковым двигателем, с одной стороны, отвлекается на первом этапе внимание от эксперимента по части один, нашего Проекта…
Не перенесла ли она туда ВСЮ лабораторию?
Хоть на Марсе и есть атмосфера, но она сильно разрежена. А значит, чтобы человек в скафандре чувствовал себя нормально, должен быть сильный перепад давлений – внешнего и внутреннего.
– Полную гарантию может дать только Господь Бог!
– Расслабься, парень! Проходи, поболтаем.
Группа «встречающих» тут же вышла из ступора и снова навострила уши.
– И улицы у них от снега не чищены! – почти с обидой сказала Леночка, вышагивая по-прежнему на лыжах посреди улицы.
Владимира ситуация все больше веселила и страшила. Если их так просто вычислили люди из ближайшего окружения, то что будет, если за них кто-то из спецслужб вплотную возьмется? Впрочем, то, что он вид…
– Ну как, запомнили, как идти? – бодро спросил он у Михаила. – Больше не заблудитесь?
– Слышь, Владимир, а ведь твоя маскировка наконец начала действовать! – заметил из своего угла Михаил.
– Да тут нужна их помощь… грубая. В мордобитии… Надо отбить одних мужиков, на которых шпана «наехала».
– Ефимыч? – удивился старший. Отряхиваясь, он подошел к машине. – Ты чего так спозаранку едешь?
Мы тоже готовим свою экспедицию с учетом опыта эксплуатации лунных баз и планируем запуск на 1994 год. Но об этом помалкиваем.
За спиной взвыла сработавшая противоугонная сигнализация, но ему было уже не до того – его атаковал здоровенный пес. Владимир оперся спиной на ворота, сунул псу поперек пасти металлическую табличку и…
Василий скосился на валявшегося на полу вертолета лыжника. Тот, видно, потихонечку приходил в себя и начинал оглядывать окружающее более осмысленно.
– Да хоть все! – легкомысленно сказал было полковник, но потом вспомнил характер майора, еще шире улыбнулся и добавил: – Э-э… но вкратце!
Юрий и Эля нерешительно взяли рюмки и медленно выпили. Эля, непривычная к такой крепости напиткам, чуть не закашлялась.
– Полковник, – так же машинально поправил его Владимир, с тревогой рассматривая все еще не пришедшего в сознание Михаила.
– Ладно, братан, хватит, значит, хватит. Давай помогу отряхнуться, – дружелюбно сказал Николай и подал руку своему противнику, стоявшему на четвереньках в снегу. – Не ушибся?
Николай пожал плечами и доставать Юрия перестал. Ему оставалось только ждать и сверлить Чернова нетерпеливым взглядом.
– Не обращай внимания, дочка, это местный ДЕРЬМОКРАТ. Дурак он. Лучше пошли отсюда от греха подальше…
– Думаешь, нам мозги занять другими загадками нельзя будет? – усмехнулся Первый. – Думаешь, когда коммунизм построим, скучно жить будет?
– Но ведь это грабеж, мародерство, – спокойно заметила Юля.
– Я художник-оформитель. Изготавливаю разные красивости к праздникам. Или на дома, например, мозаику.
– …но похоже на то, что бабка увидела привидение! – печально хмыкнув, закончил Владимир.
– Я ж говорил, маньяк! – тихонько хмыкнул Вадик.