Все цитаты из книги «Великий посланник (СИ)»
- Княже, – лицо думного дьяка мертвенно побледнело. – Лиходея накажут за непотребство. Ручаюсь...
Я не стал чиниться и изобразил перед дамами придворное куртуазное приветствие по всем правилам. Пусть гордятся вниманием, которое им оказывает цельный граф Божьей милостью. Небось потом все языки себ…
Отпустив новоиспеченного пажа собираться в дорогу, я приступил к последнему делу на сегодня.
- Графиня, думаю, вам не стоит прятаться. Можете смотреть, конечно, если вас не смущает мой вид.
Я быстро перевел все Старице и через мгновение уже тот хохотал взахлеб.
В отличие от вчерашнего дня, Инге была странно тихая, можно даже сказать печальная. Тихонечко зашла и потупив глаза, стала посередине каюты.
В зале не одной бабы, простите, женщины. Ни невестки Елены, ни жены Софьи. И сын почему-то отсутствует, хотя числится соправителем. Странно... Неужто кое-кто из них замазан в покушении? Иван говорил,…
Инге опять тихонечко завыла, похоже до нее наконец дошло, на какую смерть она обрекла своих людей.
- Буду княже! Буду служить! – истово перекрестился Ванятка. – Вот те крест!
Пока повар сервировал ужин, Луиджи помог снять доспех. Едва я успел умыться и облачится в халат, как заявился Логан.
Перед амнистией, я посетил Инге и долго разговаривал с ней. Естественно, друзьями мы не расстались, но враждебности и злости в ней поубавилось. Внешне поубавилось, а как на самом деле, один Бог весть…
Я провел ладошкой по ее упругому горячему бедру и ответил на русском языке.
Забава помедлила, прикусила губу и решительно кивнула.
Но и это еще не все. Прямо с пира изъяли одного из Траханиотов, ближнего Палеологини, прибывшего с ней из Рима. Чернявого разряженного мужичка, типично греческой наружности. Именно изъяли, чуть ли не…
К счастью идти пришлось недолго – санузел оказался на том же этаже. Едва оправился, и стал зашнуровываться обратно, как за дверью послышался сдавленный крик Ванятки.
Секретарь было взялся переводить, но митрополит жестом остановил его, неожиданно улыбнулся и показал мне на кресло.
- Сир... – ломбардец обиженно насупился. – Я ваш ученик.
- Русской землицы захотел, фрязин? – Иван недобро прищурился. – Да ты совсем...
- Как прикажете, сир... – лекарь огорченно скривился и умчался обратно.
Шли недолго. Боярин остановился перед большой двустворчатой дверью, покрытой затейливой резьбой и серебряной инкрустацией. Дал знак ждать и вошел внутрь.
Оружные молодцы, в отличие от игумена, проигнорировали падре своим вниманием и во все глаза пялились на наше оружие с доспехами, а также на Логана. Ну, не знаю, может сразу почувствовали родственную …
- Следующего. И так по очереди, пока не сознаются. А этого перевязать. И не надейтесь, что сдохнете. Будете все жить, как мерины кастрированные.
Как я понял, все из молодых соратников Ивана, потому что вряд ли кому из них было больше сорока пяти.
Почти сразу же в коридоре раздались шаги, а в дверь постучали.
- Там... там... – из-за волнения лекарь так ничего и не смог выдавить из себя.
Удар получился сильный и точный, на секунду показалось, что на этом бой окончен, но норвежка имела на этот счет свое мнение. Вместо того, чтобы рухнуть без чувств на вытоптанную траву, она рывком отс…
- У северян это обычное дело. Женщины у них... как бы это сказать... в общем, имеют больше свобод. Даже среди преданий прошлого у них полно героев и военачальников женского полу.
- Не спешите... – резко оборвал я ее. – Поединок состоится, когда я это решу. А пока побудете моей пленницей. Помещение для проживания вам найдут, в кандалы больше заковывать не будут, а личные вещи …
Ты смотри... Похвально, похвально, хотя и сильно выспренно. По-всякому на Руси случается, по-всякому. И казнят зверски и мучают. Зависит от ситуации. Как и везде, впрочем.
Практично, ничего не скажешь. Сначала глянем что ты привез, а потом, по результату и отреагируем.
- Ничего... – всхлипнула девушка и спрятала лицо в подушке.
Когда он возвращался на пир, я заметил в приоткрытой двери Старицу, которого безуспешно искал ранее на застолье среди бояр. Получается, Иван разговаривал с ним и то известие, которое так разгневало в…
Торговый договор тоже подписали, теперь Ганзе вообще ничего не светит в Московии. Не думаю, что они так просто смирятся, но мы будем готовы ко всем неожиданностям. Вплоть до войны.
Забава смолчала, за нее все сказали глаза, в которых пылала настоящая буря из гордости и любви.
Писарь на бойком ломаном немецком языке отбарабанил показания и вопрос узнику.
Забава подошла ко мне и ласково, но настойчиво уложила на лавку, Власта окатила теплой мыльной водой, после чего, девушки надели на руки шерстяные варежки и дружно принялись меня тереть. При этом впо…
На облучке важно восседал крупный мужик в треухе и бараньем кожухе мехом внутрь.
Только зашел в каюту, как услышал горестный вой из Федькиного закутка. Вот те раз...
Ну что, Москва. Пора бы нам и повидаться.
- Не может быть! – гневно воскликнула Инге. – И ничего я не открываюсь, просто никогда не встречала, чтобы кто-то так... Ой!!! – она испуганно ойкнула и зажала рот ладошкой.
Ближники приняли мое такое решение с пониманием. Еще бы, вопли на весь когг разносились. И вообще, господин лучше знает, как поступать. Правда, Логан, пользуясь правом друга, недовольно бурчал всю до…
Я занял позицию за ним. Темно-бордовая бархатная беретка лихо заломлена, пурпуэн сплошь зашит узорами и оторочен горностаями, пояс из покрытых драгоценными каменьями золотых блях, испанской замши бот…
А завтра уже будем делать большую дипломатию...
Остаток для, я провел, обсуждая с Курицыным как раз эти особенности великокняжеского протокола. А когда он наконец убрался, вздохнул с облегчением, принял с ближниками по паре бокалов вина и отправил…
Но, к сожалению, толком поглазеть не действо не пришлось. Едва бойцы выстроились друг перед другом, как меня отозвал распорядитель обратно в палаты и провел в небольшую комнатку к великому князю.
- Нет, – я качнул головой. – Не сейчас. Переводи, Фен...
- И уведомь великого князя о случившемся. Иначе я сам ему все сообщу. Понимаешь, что с тобой тогда будет.
Ладно, хватит о религии. В беседах с дьяком Курицыным, выяснилось, что на Руси неплохо осведомлены о европейских делах. В том числе о смерти Паука и о моей личности. Надо прикинуть, а может ли что-ни…
- Отпусти, – приказал я. – И марш на пост. Живо.
- Власта, вишь, ранетый он, тащи замазку, – скомандовала Забава и начала отмачивать каким-то горячим настоем повязку у меня на плече.
«Верю, сынок, верю... – думал я про себя, смахивая рукавом шубы слезу с глаз. – Верной дорогой идешь, сынок...»
Русы не бездействовали. Уже через час, охрана вокруг посольства была удвоена, а то и утроена. А ближе к вечеру, вместе с Курицыным заявилась целая делегация. Моложавый старец с ухоженной бородищей до…
Надо сказать, весьма занимательная книга, со своей современной адаптацией не имеющая почти ничего общего. Это как сравнивать жесткое порно с легонькой эротикой. Так почему бы и не развлечься, особенн…
- Увы... – скорбно вздохнув, сообщил Геронтий. – Несмотря на различия между нашими церквями, мы сталкиваемся с одинаковыми вызовами. А общение поможет нам их преодолевать.
Мы выпили по чарке и разошли. Приглашение попировать и попарится в баньке, я опять отклонил, но намекнул, что на охоту сходить не против.
Сориентировался по солнцу и пришпорил жеребца. Государевы люди, говоришь? Ну что же, давно пора. Мне уже здесь надоедать стало.
Подарки по очереди выносили на бархатных подушках и в голос их подробно описывали, не стесняясь сообщать даже вес.
Но удар не завершил и нарвавшись горлом на кончик эспады, пошел боком, после чего запнулся и рухнул навзничь на утоптанный снег, фонтанируя алой кровью из пробитой артерии.
- Слушаю вас, графиня, – показалось, что она еще что-то хочет сказать мне.
В воздух взметнулись кошки, еще мгновение и «Матильду» притянули к драккарам. С грохотом упали абордажные мостики. Ревя как раненные медведи, вперед ринулись штурмовые партии. Никакого сопротивления …
- Именно. Вы и около шести десятков ваших людей.
- К счастью, – медикус поклонился. – Я не вижу здесь яда. Если не считать за него, то испорченное мясо, которое я приказал выбросить, а его милость, прежде чем это сделали, успел его попробовать...
Долго гадать куда нас везут не пришлось, уже где-то чрез час мы подъехали к большой усадьбе за мощным тыном.
- Вот это чудовище, сир!!! – удивленно завопил Луиджи. – Да у него рога в мой рост! Даже больше чем у того, что вы на прошлой неделе добыли. И сколько отростков?
Далее последовала передислокация в поместье. Но перед этим дьяк сообщил, что государь дарит послу трех жеребцов, при сбруе, дабы оному удобней было добираться. Жеребцов тут же торжественно продемонст…
Ишь чего захотела, прямо сейчас... Сейчас я и кашлянуть боюсь, не то, чтобы кувыркаться в порывах страсти. К тому же, надо будет подготовить северянку к случке, сделать так, чтобы она сама этого захо…
Отдарился на славу, думаю, приказчики остались очень довольные.
Бояре на подарки никак не реагировали – напоминали собой каменных истуканов, а вот Иван – вполне живо. По лицу было заметно, что он очень доволен. Ну да, ну да, ходит слушок, что ты жадноват Иван Вас…
- Я скажу-у-у... – завыл мурманин. – Скажу-у-у все...
Ближе к концу беседы митрополит поинтересовался, не буду ли я против, если падре Эухенио тоже нанесет несколько визитов в епархию. И даже любезно прояснил, зачем ему сдался доминиканец.
Остальные бояре выстроились за ним с торжественными мордами.
- Дикие люди! – шипела, заливаясь слезами Федора. – Того и гляди всех потравят. Варвары!
- Добрая княжна, ласковая. приветила меня, разговором удостоила, – ответила девушка, любуясь собой в отражении воды в лохани. – Откуда я, что умею, здорова ли, люб ты мне, княже, али нет. О многом. А…
- Именно, – я галантно склонил голову и приказал латникам. – Снимите с нее кандалы. Ваша светлость, прошу вас разделись со мной этот скромный ужин.
- Тятенька... – неожиданно из своего закутка появилась закутанная в шаль Федора.
Ты смотри, обе русских кровей, а вишь как заворачивают. Быстро перекрасились.
- На распытки его! – взвился староста. – Распытать как следоват требуетца. Ходил с ней – ходил. Миловался – миловался. Значит больше некому.
Приоткрыл глаза, повел по сторонам взглядом. Так, что тут у нас...
В предбаннике девы меня посадили на крытую шкурами лавку и отступив на пару шагов, словно для того, чтобы я их получше рассмотрел, начали знакомится.
А вот с моим браком... Мой брак с княжной Александрой находится в подвешенном состоянии и скорей всего не состоится. Да, вот так, причем не состоится по совершенно непонятным причинам.
- А как здесь относятся к матери нашей католической церкви? – задал очередной вопрос священник.
Луиджи элегантно отсалютовал мечом зрителем, потом поклонился мне.
- Э-э-э... сир, а чего они... – озадаченно протянул Логан растерянно обводя взглядом зал.
- Был, был, – зачастил Ваня и ткнул рукой в землю. – Вишь, княже, следы какие? Гордей у него с рождения хромой, левая нога внутрь завернута. И следы такие. И там, за ручьем, я видел, идемте покажу.
- Обязательно, – я галантно поклонился и вышел из каюты.
- Ходу не снижать, – хмуро бросил я и взошел на мостик.
Впрочем, в неведении я оставался ровно до того времени, как не пересек ворота резиденции. Там меня уже дожидалась очередная боярская кодла во главе с тем же Ховриным.
Ермолай активно закивал, тряся редкой аккуратно стриженной бородой.
- Как это понимать, граф?! – Инге гневно тряхнула кандалами на руках, потом заметила «козлы», запнулась и побледнела.
Один из помощников приказчика хотел шугнуть его, но не успел.
Послышался плеск, рядом почувствовалось упругое женское тело, отдававшее жаром даже в горячей воде.
- Что, мать твою? Отравили? Братец, что ты жрал вчера и сегодня?
Одно ясно, что ничего толком пока неясно. Очень хочется надеяться, что учиненный великим князем сыск выявит все причастных, как скрытых, так и явных. Я планирую очень серьезные дела, и будет обидно, …
У моих ближников глаза чуть ли на лоб полезли, а вот Федора и Лизетт скривились, словно уксуса хлебнули, ну а я особых эмоций не испытал, потому что сильно переоценил свои силы и едва не терял сознан…
На въезде в Кремль, нас поджидала еще одна делегация. Под звон колоколов и пушечный салют со стен, повторилась церемония встречи. Сука, снова длинная и муторная.
Китаец во все глаза пялился на баб и на куске пергамента что-то зарисовывал угольком. Порой завидую ему. Не от мира сего человек. Хотя нет, не так. Не от сего времени он.
Я втянул в себя остро пахнущий морозом воздух и держа на поводу своего жеребца проводил дам к кибитке, запряженной шестеркой лохматых лошадок.
Разговор с митрополитом не продлился долго и был... скучным, что ли? Ненавязчивые попытки выведать, за каким хреном меня послали, несколько вопросов о Фебусе и обо мне лично, вот, пожалуй, и все. Cоз…
Луиджи – великолепный фехтовальщик, и если будет прогрессировать в том же темпе как сейчас, то через пару лет вплотную подойдет к моему уровню. Мало того, ломбардец очень хитрый и коварный, можно даж…
- Опять хмельное с утра употребляли, тятенька? – уловив запах арманьяка, Федька неодобрительно покачала головой. – Небось и не закусывали еще...
Едва скотт взялся за оружие, рынды сразу же выстроились перед Иваном Васильевичем, но тот мигом отогнал их властным окриком.
- Так, так... – одобрительно загалдели остальные. – Не дозволим...
Настроение у меня резко посмурнело. Сойдя на берег, я никоим образом не почувствовал, что нахожусь на Родине, но мертвые русичи вызвали неожиданную дикую злобу. Кто бы это не сделал – он умрет. Все о…
И неприязненно окинула взглядом норвежку. Впрочем, та ответила тем же, не с меньшей ненавистью.
- А что главное? Уд? – хихикнула Власта. – Так глянь, какой, прям оглобля, а не уд...
- Ваня! Ванюша! Ау!!! – из-за елей послышался звонкий голос Забавы. – Ты где-е-е?
- Нет, что вы, сир! – поспешно отказался шваб. – Я себя отлично чувствую.
- Примите, батюшка, с устатку. С победой, вас, – в каюте меня встретила Феодора и с поклоном поднесла рюмку. – Небось, устали в ратных трудах.
- Где государь?!! – из-за него вывернулся еще один боярин, того же возраста, но жиже статью и без брони. Потом еще один, и еще...
- Да. Вот с ним. Правда разбойников было от силы двадцать.
Ну что же, неплохо. Можно считать, что первый шаг сделан.
Тот усмехнулся и кивнул. Галдеж в зале мгновенно стих. Музыканты тоже замолчали, но тут же взорвались новой бойкой мелодией.
После чего побежал к лестнице. На ней у меня есть шанс. Какой-никакой, но есть.
Так... сначала переходы из стойки в стойку...
- Нет, нет... – забился молодой паренек в руках дружинников. – Не надо, заклинаю... не нада-а-а...
Вот тут я почувствовал, что меня лихо дурят. Верней, не дурят, а подают только часть информации. Не спорю, ганзеец может и причастен, но самому, без поддержки местных, ему такое ни за что не проверну…
Федька насмешливо прищурилась и шагнула к парнишке
- Нехристи, еретики, ужо наши придут, отплатят вам, ничего не скажу, хоть убейте...
- Это недолго устроить... – гнусно ухмыльнулся скотт.
На первом этаже столкнулся нос к носу с одним из дьяков Курицына.
А вот с Еленой, невесткой Ивана, все произошло не так благополучно. Сначала, ее вроде как реабилитировали, а потом... Потом митрополит Геронтий живо переобулся, созвал церковный собор, на котором лют…
В общем, если пропустить множества витиеватых благодарностей, Иван милостиво даровал мне право находится при нем, с любым оружием на свое усмотрение, хоть бомбарду за собой таскай на веревочке. А так…
- Построю, – норвежка нарисовала в воздухе какую-то непонятную схему. – Ну... такие снаряды, как у меня дома. Чтобы упражняться на них.
- Погоди, погоди... – Иван сбавил тон. – Когда украли? Кто украл? А этот причем?
- Розог, стервецу! – вердикт монаха не отличался оригинальностью.
- Дык... – боярин потянулся ложечкой к икре. – Того...
Пленных собой они не привели, но то что сшибка была, и небезуспешная, свидетельствовали волокуши со своими ранеными и мертвыми, да пара телег, полностью забитых трофейным оружием и доспехом.
Зайдя к себе в комнату, я достал заветную флягу с арманьяком и налил его в две стопки.
- Да... да, ваше сиятельство... – поспешила ответить Инге. – Да, я все поняла...
Все смотрится очень уютно, чувствуется, что это жилое, домашнее помещение, где великокняжеская семья проводит свое время.
- Говори! – рявкнул великий князь. Бывший приказчик повел глазами на меня, но князь отмахнулся. – Докладывай, сказал.
Едва раскрыл книгу, как углядел давнишнего знакомого, того самого пацаненка, что тайком приглядывал за нами на берегу. Ванятка переминался на причале с ноги на ногу, с большим берестяным лукошком в р…
С глухим стуком голова спала с плеч и покатилась как мячик по залитым кровью коврам.
Ну что тут скажешь. Вот не верю я, что благодетельство бескорыстное, но сей факт благородства Старицы отнюдь не умаляет. По большому счету мне дела нет, но все равно, приятно, когда человек раскрывае…
- И кто? – честно говоря, я не поверил в такую оперативность. Хотя, цепочка тут ясно просматривается, низовые звенья очень легко выявить. А вот выше – уже сложнее.
После того, как Фен растолмачил мои слова, по лицам русов пробежало явное облегчение. Даже игумен посветлел обличьем. Старица махнул рукой, тут же откуда-то из руин выскочил невеликого роста человече…
Как я понял, это было сделано в пику Грому, который не высказывал ни малейших признаков того, что узнал свою подругу детства. А если и узнал, то тщательно это скрывал. Что, наверное, неимоверно бесил…
- В Европе. Пожалуй, размером с вашу страну.
- А ну заткнулись, – не спуская глаз с шотландца, рявкнул я на ближников. – Сейчас сами на задницу сядете...
- Так вы старались мне понравиться? – как бы невзначай заметил я.
- Что опять не так, княже? – забеспокоился думный дьяк. – Достойные люди. Никакого урона твоей чести не будет. Все родовитые бояре...
На последовавшем пиру не стоит заострять внимание, ничего особенного на нем не происходило. Пили, ели, беседовали; дьяк тактично выведывал, почему мы пошли именно этим путем, и с чего бы это государь…
Словом, дорого выгляжу, правда вот оружия никакого с собой нет. Русы уперлись, хоть кол на голове теши. Пришлось сдаться. Но тут местные в своем праве, в Европе послы тоже ничего колющего и режущего …
Я чуть не рассмеялся. Куколка? Примет ли? С учетом того, что ты свою детскую знакомицу в упор не узнал... Ха... Ну да ладно, не откажу в просьбе, конечно. Будет интересно на реакцию Федоры глянуть.
Снедали прямо в постели, попутно пытаясь разговаривать.
Небольшая горенка, бревенчатые стены, по потолку развешаны пучки трав, по углам висят вышитые рушники, несколько больших сундуков, с потемневшего образа на стене сурово смотрит Никола Чудотворец, под…
- Хорошо. Становись на колено и повторяй за мной...
Мне вдруг очень захотелось пристрелить священника. Ну да, северяне всегда грешили этим. Как ни старалась церковь выбить из них язычество – так до конца и не смогла. И что с того? Какого хера ты суешь…
Расстались мы с Громом по-дружески. Надо будет в Москве поспособствовать карьерному росту парня. Заслужил. Или вообще, приблизить к себе, после того как улажу дела с государем.
Я обессиленно сел прямо в снег. Отхлебнул пару глотков из фляги, снял с пояса охотничий рог, коротко протрубил в него, после чего провел рукой по рогам подсчитывая отростки.
- Сир... – мой секретарь поклонился и отрапортовал. – К вам... э-э-э... boyarin Staritsa... Изволите принять?
- Раз так, считайте, что возможность у меня уже появилась.
Приглашение князя на правильном латинском языке продублировала высокая плотная женщина с широким, но очень красивым лицом. С очень хорошо заметным налетом властности и ума на нем. Одета она была тоже…
Не понял? На танцевальный батл, что ли вызывает? Совсем сдурел? Мне невместно такое, да и нога разболелась. И что делать? А делать что-то надо. Вон даже Иван с эдакой подначкой смотрит.
Ваня опять согнулся в поклоне и сразу собрался уходить.
- Только сейчас. Кто, не заметил, только крик услышал. Погнался, но нога подвела, не успел. А этот сдержать пытался. Тварь!!! – я еще раз двинул дьяка по морде.
Прислушался к себе и понял, что немного волнуюсь. Что и неудивительно – начинается очередной этап жизни и как всегда, я даже не представляю к чему он приведет.
После того как расторговались окончательно, мои мурмане ушли назад в Биарриц, а я остался только со своей личной дружиной, одним коггом и его командой. Хватит людей, в любом случае меня в Москву никт…
Почувствовав, что скандинавка обмякла, откатился в сторону.
- Не буду, пусть верует во что хочет. Так что?
Встречающий, плотный кривоногий азиат, повел нас куда-то вниз по узкому наклонному коридору, облицованному обожженным красным кирпичом.
- Конрад, Конрад Мюле, – плаксиво зачастил купец. – Я же говорил уже. Прошу вас, не надо, я все сказал. Я лишь только хотел... – он поднял глаза, распознал во мне европейца и с отчаянной надеждой зав…
- А значит, пусть решат его между собой, – закончил я фразу.
Все повторилось один в один, только шкурки имели уже другую масть.
При нашем приближении комитет по встрече перестроился в боевой порядок. Места в первых рядах заняли внушительные старцы с седыми окладистыми бородами до пупа, похожие на ходячие шкафы из-за нескольки…
Через несколько минут в кабинете появился бывший государев приказчик.
- Тебе, княже, – услужливо пояснил Курицын, – по нашему обычаю требуется спешиться, подойти, представиться и сообщить требуемое. После чего, пристав так же слезет с коня, протянет руку для рукопожати…
- А-р-гх... – прохрипел скотт и с треском разломал печеный в клюкве медвежий бок. – У-мм... Уильяма из клана Логанов не так просто завалить, сир... ик...
После чего откланялся и вышел на улицу. Откуда сразу послышался гневный матерный ор.
- И псарни! Сам выберешь псину! У меня лучшие волкодавы во всей Москве. Да что там, весь выводок заберешь! А беркуты какие!
- Я дала обет возлечь на ложе только с тем мужчиной, который меня победит.
Раздумья не помешали мне своевременно склониться перед дамами в придворном поклоне.
Душа немедленно потребовала продолжения, да и кто после такого остановится.
Староста и еще несколько людишек стояли поодаль, а возле трупа сидели на корточках наш падре Эухенио и еще один монах из монастыря.
- Свинец, олово, медь, квасцы, красители, – начал перечислять Шайншталлер. – Вино, сукно и качественное оружие. А если мы будем платить за их товар серебром, цены упадут в полтора раза.
На полу кухни остался лежать дружинник Ханс Добряк, фламандец из Гента. Лицо парня исказилось в страшной посмертной гримасе, глаза остекленели и вылезли из глазниц, а на губах запеклась розовая пена.
- Великий посол, его сиятельство граф божьей милостью Жан VI Арманьяк отказывается выполнять столь унизительные требования, – вежливо улыбаясь, перевел Фен.
- Прости княже за дерзость, – Гром шагнул вперед. – Почто ты без охороны? Места здесь дикие, как не лихие людишки, так Потапыч али серые шалят. Опять же, пришлых мурман еще не всех выследили. Дозволь…
Каким-то загадочным образом, Забава умудрялась меня понимать, хотя французский язык слышала первый раз в жизни. Не всегда впопад, но большей частью правильно. На уровне интуиции, наверное. Вот и сейч…
- Интересно, – монах аккуратно вытер губы грязным платком. – Насколько велика эта страна?
Геронтий страшно побледнел и часто задышал. Мне показалось еще чуть-чуть, и его хватит кондрашка.
На стенах изредка вспыхивали огоньки, ветер сносил хорошо заметные клубки дыма. Очевидно, защитники палили из пищалей или ручниц, что меня довольно сильно озадачило. Откуда в этой глухомани огнестрел?
- Снимаемся, идем в реку. «Матильда» пойдет головной, живо, живо...
- Бля!!! – с остервенением выдохнул я, глянул в ту сторону откуда раздался треск и тут же онемел.
Очень скоро по полу прошлепали босые ноги.
По лицу северянки пробежало непонятное выражение, мне даже показалось, что она разозлилась, но в тот же миг Инге взяла себя в руки и учтиво, хотя довольно сухо поблагодарила меня.
Не спеша, чеканя каждый шаг, я прошел к великому князю, не доходя до него остановился и исполнил свой свежеизобретенный поклон. Сопровождающие синхронно повторили его, но только в придворном, полном …
- Утро доброе, княже! – приказчики встретили меня земными поклонами. Также как вчера, абсолютно без раболепства, не как равный с равным, но с достоинством. Мол, признаем высокородство гостя, но и себ…
Следующие два часа прошли в увлекательнейшем препирательстве. Нас уговаривали остаться, мы отказывались и выдвигали свои требования, московиты в свою очередь отказывались их выполнять и так далее и т…
Грешным делом, опасался, что всех моих уже вырезали, но как выяснилось никто даже и не подступался. Охрана сначала вся ушла, заподозрив неладное, Логан поднял дружинников по тревоге, и приготовился о…
В поместье сразу не вернулся, в расположении куча дел появилась, требующих моего личного вмешательства. Вот и наведался к своим, да учинил грандиозный разнос. А Йохану приказал влепить десяток плетей…
Когда мурманку утащили, я неожиданно рассмеялся. С души словно камень опал. Все-таки не сорвался. Хотя, признаюсь, решил просто выпороть в самый последний момент. До этого мысли были совсем про друго…
И только после них появилась великокняжеская семья. Сам Иван с сыном от первого брака, формально своим соправителем, потом княгиня Софья с дочерью Еленой и княжичем Гавриилом, а последней себя явила …
Ага, вот и она. Большущая, сложной конструкции печь почти на все помещение, камин с вертелами, на полках куча чугунков и плошек. Под потолком висят на крючках сковороды с котлами разных видов и разны…
- Как говорит мой государь, Франциск, государство богатеет не войнами, а торговлей, – начал я издалека. – Вот моя главная цель. У вас есть очень много того, что нам надо, мы тоже можем вам многое пре…
Следом появились нафраерившиеся ближники и выстроились за моим креслом.
Надо сказать, выделенное нам под резиденцию поместье мне понравилось. Ну хоть что-то хорошее за сегодняшний день случилось. Большой особняк, вместительная конюшня, обширное подворье с множество хозпо…
- Присаживайся братец, отужинаем чем бог послал... – я подвинул ему бокал с вином
Вся эта сцена была похожа на хорошо срежесированный спектакль. Понятное дело, пацан хоть и сирота, лишний рот, но свой, поэтому отдавать его заезжему латинянину местные не захотели, мало ли, про като…
Ну а Логан, как Логан. Доспехи помятые, словно по ним молотками колотили, полуторный бастард болтается на поясе, на башке салад с искореженным забралом, морда синяя, опухшая, перегаром разит на верст…
Кто такая? Ежели все-таки дочь, каким-то образом пропущенная историками, то какой смысле ее мне показывать? Етить... а если... Н-да, чего уж тут гадать, все и так ясно. Не зря же бояре вопросами о мо…
Но деваться было некуда, тем более, бояре намекнули, что на пиру состоится серьезный разговор с князем. Сначала думал облачиться в свежепошитый лук от Анастаса, но потом отказался от этой затеи. Рега…
- Как вы, папенька? – Федора присела в реверансе, стрельнув глазами на Забаву, робко пристроившуюся в уголке рядом с моей кроватью.
- Теперича не будет мне жизни здесь... – грустно ответил мальчик. – Заклюет народец... а то и чего похуже. Уже судачат, что продался латинянам. А я-то что... я завсегда за правду...
- Тогда разрешите мне упражняться по утрам! А еще мне надо подготовить кое-что для упражнений. Жерди, длинная веревка, пара длинных бревен...
- А злата и каменьев сколька, ишь увешались...
Иван Молодой вливал в себя чашу за чашей и все пялился на Федьку, которая строила из себя трепетную лань. Иван тоже не обделял взглядами мою приемную дочь, но пил мало.
- В ответку заточили ваших купчин? – Я чуть не сказал «наших», но вовремя удержался.
Меланхолия с нее слетела в мгновение ока. Северянка опять стала похожа на дикую тигрицу.
Но нет, к счастью, шотландец выдержал. Умудрившись пролить всего ничего, выхлебал мед досуха в три долгих глотка, утер рукавом усы с бородой, сунул кубок подмышку и слегка покачиваясь, под бурные апл…
- Тот же час поспешили... – подтвердил Антонио.
Зал взорвался бешеным ревом. Русы в восторге хлопали в ладоши, колотили кулаками и чашами по столу.
- Сир, надеюсь вы не собираетесь воспользоваться их услугами? – обиженно поинтересовался Август.
Сначала общение шло не шатко ни валко, особо не болтали: пили да ели. Но спиртное свое дело делало, постепенно языки стали развязываться. Хотя ни о чем серьезном речь не заходила. Иван все пялился на…
Признаюсь, я не ожидал во время званого ужина, какого-нибудь особо близкого, «домашнего» общения. Опыт коммуникации с многими венценосцами подсказывает, что подобное почти невозможно. Все посиделки с…
И пошло-поехало. Ласка, горностай, лиса, белка, волк и многое другое – мехами завалили весь угол каюты. Потом пошли бочонки с медами: лесными, ставлеными, ягодными, хмельными и черт еще знает какие. …
- Н-да... ну ладно, давай попробуем... Ты верхом, али в возке сюда?
Окончательно убедившись, что Федька не наделает глупостей, я объявил смотр личному составу. Дорога не близкая, еще раз все проверить не помешает. Опять же, на смотрах воинская дисциплина зиждется. Ве…
- Звал, княже? – приказчик внимательно выслушал и уверенно заявил: – Все спроворим в лучшем в виде, хворь мигом вылетит. И полонянку твою на ноги поставим. Прикажи собирать тебя, а я мигом обернусь.
Я чуть не расхохотался. Федька в своем репертуаре: строит мою зазнобу словно дембель солдата-первогодка. Но по-доброму, просто из-за вредности характера, а так они вполне ладят. А как играет стервозн…
Не обращая внимания на суматоху, Уильям выложил из клинков на полу замысловатый узор. Стал в его центре, отвесил придворный поклон великому князю, потом мне, гордо вздернул голову и заложил руки за с…
Я сделала несколько приседаний, покрутил торсом и удовлетворенно кивнул. В бою очень многое зависит от того как подогнан доспех: любой чрезмерно затянутый ремень может сильно ограничить подвижность, …
Бастард Арманьяк сам не чурался упражнений, но я довел его тело до идеальной физической кондиции.
Возле комнаты Александры обнаружились на часах две монашки, обе гренадерского роста, да с каменными фанатичными мордами. Думал они будут стоять насмерть, но при виде Старицы обе разулыбались и исчезл…
- Служить! – резко обрубил я. – Слуга мне нужен. В веру свою обращать его не буду, обещаю. По окончанию посольских дел верну туда откуда взял. Или мне упомянуть при дворе Великого князя, что...
- Тогда еще время не пришло открыться. Так что там?
- Нет, – я заметил, что во все глаза таращусь на норвежку и незаметно отвел взгляд.
Создалось такое впечатления, что посмотреть на нас решила вся Москва. Людишки толпились даже на крышах. Жильцы с ними особо не церемонились – ничтоже сумняшеся давили лошадьми и секли нещадно. Правда…
Утром заскочил Ховрин и по секрету сообщил мне, что розыск идет полным ходом, а пыточный приказ едва справляется с нагрузкой. И пообещал чуть позже раскрыть ход следствия, намекнув, что нашлись ниточ…
Тут прорвало уже священника. Шикнув на сопровождение, он с достоинством представился, назвав себя игуменом Николо-Карельского монастыря Зосимой, а своих сопровождающих государевыми приказчиками, сына…
- Вот-вот, сир... – поддакнул Логан. – Не мешало бы. Им ходу от крепости всего ничего, а наши даже не успеют к берегу подойти.
Так и пошли вчетвером по бережку реки вверх против течения. Гром впереди, я с гревиндой за ним, а последним тащился Луиджи, груженый моими мечами и другим разным скарбом. Да еще арбалет с собой прихв…
- Ишь оладью на башку себе приладил. А перьев скока, небось всех петухов извел...
А на пепелище... Стоп! А нет пепелища... Когда успели, ночью что ли работали? Все уже расчищено, а кое-где даже белеют бревна первых венцов на новых срубах. С такими темпами они за неделю поселок отс…
- Запорю смерд! – рыкнул на него Старица и обратился ко мне: – А зачем малец тебе, княже?
С лавки подорвался писец в черном кафтане и такого же цвета колпаке со стрелецкими отворотами, было наладился докладывать, но Ховрин властным движением руки остановил его, сам взял лист исписанной бу…
- Ни пушшу ни в коем разе... – упрямо пробормотал пристав, едва шевеля побелевшими от холода губами. – Пока не исполнят...
- Тэ-тэк-текс... – клекотание внезапно смолкло.
- И я держу, – очень спокойно сказал я. – И у нас не пристало мучительствами себя пятнать, но я пообещал пленникам, что если они попробуют бежать, сотворю с ними то, что вы видели. Они пропустили мои…
- Допустим. И как ты собираешься это провернуть?
- Завтрак подан, сир, – Себастьян, мой личный повар, почтительно растопырился в поклоне. Он из Прованса, настоящий профессор кухонных дел, блестяще воплощает в жизнь мое кулинарное новаторство в жизн…
Посланец от митрополита обманул мои ожидания. Предполагал, что он будет неряшливым полуграмотным и нагловатым монашком, но гость оказался полной противоположностью. Высокий и атлетически сложенный, у…
Кто там дальше? Конечно же, капитан моей дружины Отто фон Штирлиц. Не надо удивляться, именно так его и зовут. Сам охренел, когда узнал. В свое время этот громадный щваб с изуродованной мордой лишилс…
Вскочил, подбежал к саблям и сорвал их со стены. Так... работа восточная, а значит металл должен быть хороший... Ого, узорчатый булат! Баланс отличный, не сильно кривые, ятаганного типа. Их бы заново…
Старицу тоже пригласили, и как Август не вставал грудью, он все-таки отправился на пир. Но отдельно от нас. В возке, с присланными специально за ним посланниками.
Ужаса добавляли волки. Твари ни разу не напали, но скользящие среди деревьев призрачные силуэты одним своим видом пугали людей до дрожи. Большие стаи серых разбойников, провожали нас почти на протяже…
- Не извольте беспокоится, сир, – повар зачерпнул глиняной кружкой из булькающего на плите котла и поставил ее передо мной. – Выделили, даже двух. Я как раз одного за дровами отправил, второй помои в…
- Скоро сами узнаете, мастер, – я хлопнул ломбардца по плечу. – Против грусти есть очень хорошее лекарство и я вам его сейчас выпишу. Пока мы здесь, займитесь составлением плана речного порта со всем…
- Ты? – кротко поинтересовался я у фламандца.
Больше мы к этому вопросу не возвращались. Разговор ожидаемо скомкался, после чего я откланялся и свалил домой на том же возке. А по пути нещадно ломал себе голову над тем, кто это могла быть.
Я покосился на приказчика. Он, похоже, не узнал подружку детства, хотя глаз тайком не спускает. Да и немудрено; очень уж Федька изменилась с того момента, как я получил ее в подарок от сарацин. Но, в…
- Благодарю вас, граф... – норвежка потупившись подошла и пристроилась чуть поодаль на бревне. На щеках у нее алел румянец, было видно, что Инге отчаянно смущается. Ну что же, вполне нормальное дело …
- Отдашь куклу-то, Сашка? – заканючил второй детский голосок.
Приказчики вдруг замолчали, уставившись куда-то за мою спину. Я тоже обернулся и увидел свою приемную дщерь, наконец решившую облагодетельствовать родную землю, на которую ее ножка не ступала уже оче…
Разговаривали мы с князем очень недолго. И не о чем не договорились. Но очень скоро договоримся, потому что Иван накрепко заглотил приманку. А еще, черт побери, он намекнул, что может сосватать мою Ф…
Несмотря на то, что Федору удалось спровадить только далеко за полночь, я неплохо выспался. Встал с рассветом, умылся, оделся и приказав Луиджи взять тренировочные мечи вышел размяться. К моему удивл…
Я оттолкнул его, просунул руку под горжет норвежки и прижал палец к ее шее. А уже через мгновение облегченно выругался: пульс прощупывался, очень слабо, но прощупывался.
Я слегка поразмыслил и решил разобраться с мурманами в самое ближайшее время. Пленные – это большие расходы, особенно когда с них нечего взять. Накладно держать такую ораву. Только норвежка придет в …
- Ладно, ладно, верю. Правильно все сделала. Иначе сама понимаешь...
К чему это я? Да к тому, что русские государи, каким-то удивительным образом, отождествляют себя с европейскими правящими династиями. При том, что оные, в большинстве случаев даже не подозревают о су…
Я выбрал себе каракового жеребца, явно неместной мелкой породы, высокого, статного и поджарого. Чувствую себя крайне погано, но в телегу не полезу, позорится не стану, как-нибудь доеду. А уже в седле…
Ховрин отмалчивался, объясняясь тем, что следствие пока еще идет и пока рано о чем-то конкретном твердо судить. Хотя, по кое-каким отрывочным сведениям, я примерную картину для себя составил. Бунт на…
- Готовы? Да поможет вам Господь!!! Сходитесь!
- Видел, знаю, – оборвал я его. – Подобное допускаю, но сие дело сурьезное, требующее долгих дум. И речь не в лепоте, а в том, что с ней довеском идет... Надеюсь, сами понимаете? Так и сообщите госуд…
- Что это за нахрен? – поинтересовался я у Курицына, ткнув рукой в группу появившихся у нас на пути людей. Персонажи действительно выглядели немного странновато. Разодетые в парчовые кафтаны, но явно…
Мои условия Иван принял, боярская дума тоже их одобрила, хотя и не без долгих прений. Действительно, прецедент получался из ряда вон выходящий; передавать иноземцу, тем более католику, русскую землиц…
Фебус говорил, что в реальной истории подобное случалось не раз, правда Москва почти всегда сбавляла требования. Торговать-то кроме Ганзы особо не с кем. Но сейчас совсем другая ситуация. Замена есть…
- Вы смотрите в корень, сын мой! – согласился монах. – Но ничто не помешает мне провести полноценное следствие, а потом передать результаты местной конгрегации. Что тоже, несомненно, послужит в нашу …
Секретарь не растерялся и невозмутимо заступил собой нежданную гостью.
И есть еще один момент – эта ересь пришла с Запада, вместе с неким Схарией Жидовином, что само по себе настораживает. Как бы не папский престол эту заразу специально запустил. С них станется.
- Злой ты, княже, – фыркнула девушка и отвернулась от меня. – Обидел уже. Знаешь, как выпытывали про тебя? Ничего не сказала. Грозились даже сечь, а потом отправить коровам хвосты крутить на коровник…
- Эвона как... – Старица озадаченно почесал бороду. – Тогда кто? И зачем?
Признаюсь, чуть не разосрался с Фебом вдрызг по этому поводу. Но, к счастью, все-таки нашли компромисс. Правда, пришлось поставить на уши едва ли не всех видных знатоков средневековой юриспруденции в…
- О вас? О ком о вас? – я заглянул ей в глаза. – Неужто...
Почти все окружение Волошанки и прочих видных еретиков изъяли из обращения, частью сожгли, а частью навечно упекли в монастырские темницы. Сама Елена Стефановна отделалась на этом фоне вполне терпимо…
Нет, вот как это называется? Начали во здравие, потом за упокой, а теперь опять во здравие. Нет, а что, вполне достойное завершение дня. Давно я ребятенков не тетешкал. Хотя, по правде говоря, я свои…
Ну да, лестницы и навесы ладят, точно, штурмовать собрались. Так, коттдарме на них нет, шапели, еще шапели, но какой странной модификации, ага, вот и барбюты, из доспехов –корацины, у кое-кого латная…
Имею право вооружится до зубов – привилегия дарована, грех не воспользоваться.
Ну да, религиозная казуистика в действии. Церковникам нельзя проливать кровь, а вот так, ошарашить по башке чем-то сравнительно мягким и тупым, получается, вполне возможно. А тот факт, что эта башка,…
- Знать заказ был... – подтвердил Гром. – А вот кто и зачем, увы, мне не ведомо. Это ты уже сам разбирайся княже.
Теперь точно все. Ладно, будет день будет пища, а пока баиньки.
А вот оные, под предлогом перевязок каждый день навещавшие меня, заливались как соловьи. Но тоже, ничего особо важного пока в клювиках не принесли. За исключением того, что куда-то запропала Елена Во…
От присланного возка напрочь отказался в пользу Феодоры и несмотря на еще побаливающую ногу, влез на даренного боярином Холмским жеребца, именуемого Ветром. С собой взял Логана, фон Штирлица, Луиджи …
- А пойдешь ко мне в услужение, Иван? С полным коштом, да жалованье положу хорошее.
Без тени малейшего смущения норвежка заявила.
В свое время, это древнее рукописное Евангелие на греческом языке, подарили мне мои левантийские партнеры по торговле. А когда пришло время отправляться на Русь, я вспомнил о подарке и решил передари…
В скромных нарядах темного цвета, высокая, статная и стройная, с великолепной фигурой, которая просматривалась даже через свободную одежду, не красавица, но очень даже симпатичная смуглянка, на лице …
«Ага, разбежался. Разок, не более...» – подумал я, но озвучил совсем другое: – Обязательно. Однако не сомневаюсь, вы хотите сообщить мне не только это, не так ли, падре?
Вот так и случилась встреча с государем всея Руси.
- Твои люди умирали, выполняя вассальную клятву своему сюзерену, королю Франциску. Или я в чем-то заблуждаюсь?
Выйдя после разговора из кабинета, внезапно почувствовал, как жестко придавило мочевой пузырь. И не мудрено, с таким-то количеством выпитого. Сначала хотел по европейскому обычаю напрудить в угол, но…
- Вот же нехристи!.. – пробурчал мальчишка и совсем уже было решил подобраться поближе, но не успел и взлетел в воздух, подхваченный за шиворот сильной рукой...
- Надеюсь. И не думай, что получится свалить вину. Лично результаты розыска проверю. Ты понял?
- Да, ваше сиятельство. Как вы приказывали: оскопили и удавили прилюдно. Общим числом восемь человек. Однако местные почему-то не особо заинтересовались зрелищем. Хотя некоторые смотрели до конца.
Федька просидела все представление рядом в кресле рядом со мной, представляя собой эдакую надменную фифу и изредка поглядывая на Грома. Но тут девицу проняло.
«Выгревали своими телами...» – я про себя улыбнулся, положил руку на горячее словно печка бедро той что слева. Осторожно провел ей ладошкой по спине и пробежался пальцами по впадинке на пояснице,
Да уж, Жан Жаныч, это тебе не на поединках заточенными железяками пыряться. Но ничего, курица тоже по зернышку клюет. Начало агентурной работы положено. А как без нее в дипломатическом деле.
Курицын и Ярославский ответили поклонами, после дьяк взял из рук помощника большой футляр, сорвал с него печать, достал пергаментный свиток и хорошо поставленным голосом мерно зачитал витиевато соста…
- В возке, на нем и отправимся. Тока по-нашему обрядись, дабы не опознали.
- Да глянь же... – все не унимался меньший, тыкая ручонкой в сторону моря.
После того как разговор исчерпал сам себя, я взял у диакона шкатулку и положил на стол перед митрополитом.
Почувствовав неладное, государевы люди сразу попадали на колени.
Первым делом проанализировал свое состояние и понял, что хворь как корова языком слизнула. Вообще никаких признаков, только легкая слабость.
Боярин деликатно стукнул по двери, вошел, уже через минуту вышел и ободряюще мне кивнул.
- Свежий. Может, с час назад убили. Морской люд напал, – пояснил капитан. – Перья чайки на стрелах.
После долгих усилий нам удалось перевернуть медведя. В его груди торчал засаженный по самую гарду кинжал, Гром был весь залит кровью, но... живее всех живых.
- Кто сии человеки? – тактично перевел Фен.
- Он очень хитрый и опытный, – Ульф уважительно закивал. – Не достань мы список цен и правила, по которым Ганза торгует с русами, мне пришлось бы трудновато, а так, все произошло к обоюдному удовлетв…
Я дождался еще перевода Фена и сообщил, что принимаю любезное приглашение.
Я оторвался от размышлений, глянул на суету команды и опять задумался.
- Мои земли в Норвегии, а где ваши владения, граф? И насколько они большие?
А утро началось с неприятностей. Но обо всем по порядку.
Ульф Шайншталлер доложился, что полностью распродаться не смог.
- Ты что же творишь, зараза... – пролепетал я, уставившись на облепленную тоненькой мокрой камизой грудь с торчащими маленькими сосками. Потом пришел в себя и решительно отвернулся.
Ваня было собрался что-то сказать, но удержался и промолчал.
- Сир... – Тук исполнил почти идеальный поклон. Получив баронство и штандарт баннерета, шотландец стал злоупотреблять манерами придворного этикета, особенно на людях, словно подчеркивая свою принадле…
Монах из монастыря опять закивал и пояснил то же самое на русском языке для остальных.
Испуганно стрельнув на меня глазами, он отбил земной поклон приказчикам. Старица его отвел в сторону, коротко переговорил, после чего тот умчался обратно.
Створки распахнулись. В нос шибанул густой запах ладана и яркий свет.
- Отче... – я подпустил в голос оскорбленности.
Ну да ладно, с этим будем после разбираться, а пока займемся насущным.
- Не холопы, закупы мы монастырские... – торопливо зачастил он. – Ваняткой кличут меня. Больше ничего не скажу, хоть режь, хоть пали...
Первый – высокий и худой мужик лет сорока с небольшим с аккуратно стриженной бородой. Одет в шитую серебром ферязь с высоченным воротником, поверх нее длинную шубу, крытую темно-синим бархатом и горл…
- С устатку надобно в баньке попариться, князь, дорогу с себя смыть, – радушно прогудел Гром. – На охоту сходим, удаль молодецкую потешим. Тут такие сохатые да вепри, страсть прям...
Не переставая хныкать, Федора повиновалась.
- Запирайте наглухо, – приказал фон Штирлицу. – И примите под охрану на все входы и выходы. Никому не открывать без моего приказания. Будут лезть без спроса – рубите. Ты... как там тебя? Идем поместь…
- Подними и закрепи забрало на саладе... – бросил я оруженосцу и постукивая сабатонами по доскам пола подошел к стойке с оружием.
Еще один вопрос: почему нет Ивана Молодого с женой? Все же соправитель. Почему спрашивается? Просто Иван не счел нужным или... Или они замешаны в заговоре, от которого я сам чуть не пострадал? Опять …
Кое-какие следы намекали, что у поместья совсем недавно были хозяева. Не знаю, что с ними случилось; выселили на время или просто конфисковали недвижимость за какие-нибудь грехи, да и знать не хочу. …
- Дык, батюшка... – мужик содрал шапку и повалился на колени. – Прости мя, без умысла я, не ведая... Сам посуди, пошто мальчонку отдавать фрязину, а ежели греховное сотворит с ним, али в свою веру об…
- Прямо сейчас... – шваб погладил рукоятку кинжала.
Русич упер руки в бока, да как начал плясать. Вприсядку, с перебором ногами, вертясь как юла, ходя гоголем и прыгая словно молодой козлик. Но ловко, ладно и зажигательно, тут ничего не скажешь. Остал…
Третий русский оказался все-таки переводчиком и перевел речь дьяка. Правда не на французский, а на немецкий. Потом продублировал все на скверном итальянском и на правильной латыни.
- Мне вот так плохо... – девушка жалобно всхлипнула. – Прям вот так, аж совсем...
Едва паж успел застегнуть на мне пояс, как за дверью заблажил посыльный.
- Это прямое оскорбление меня в лице моего оруженосца, – спокойно и мрачно продолжил я. – Причем намеренное. Я перестаю видеть смысл в своей миссии. Думаю, государь Франциск поймет, когда я представл…
За её согласие, я не особо не беспокоился. Явно не дура, прекрасно понимает, что в качестве любовницы при князе ее положение будет куда получше, чем у некоторых боярынь. А может действительно любит, …
Чай не сам Иван пожаловал, к нему бы, пожалуй, я вышел, а эти получат аудиенцию по всем правилам. На моей территории. Основы дипломатии, ептыть.
- Почему я не ведаю? – в голосе руса прорезался металл. – Нешто за меня решать собрался, Митяй?
И по увесистой серебряной чаше, да бочонок бургундского вина, чтобы было чем заполнять подарок.
- За что, сир?!! – медикус шугнулся в сторону и сразу обрел дар речи. – Помилуйте! Там местные монахи к раненым лезут. Я их не понимаю, но, кажется, они их лечить хотят!
Что было потом – не помню, потому что заснул прямо на полке и проснулся только утром.
- Что вам угодно, граф? Пришли проведать свою узницу?
Сука, уже час пытаюсь подобраться к этой пернатой твари. Весь взмок, ноги и руки дрожат, а сердце барабанит, словно собралось вырваться погулять. Бля, я так долго не выстою...
- Сделали, как я сказал? – властно бросил великий князь, повел взглядом по пытошной, на мгновение остановил на ганзейце, а потом увидел меня.
Публика просто зашлась в ликовании. Особенно радовались дамы. Все вывалились во двор, где стали формироваться партии. Записывались не только молодые оболтусы, но и вполне степенные возрастные мужики.…
- Ваше сиятельство, может возьмете эскорт побольше? – обеспокоился Отто фон Штирлиц. – Мало ли что ожидать от них.
Забегая вперед, скажу, что произошедшее на пиру привело меня в восторг. Нет, хорошо посидели, черт побери, душевно.
- Не усложняйте, сын мой, – спокойно ответил монах и отошел в сторону.
Гребцы дружно налегли на весла. Через несколько минут лодка причалила к берегу, и я более подробно рассмотрел встречающих. Священник оказался уже совсем стариком, с суровым аскетичным лицом иконописн…
- Стоять, мать вашу! – неожиданно для себя гаркнул я. – На месте, холопы!
- Нет, ваше сиятельство, – капитан потупился, – не заблуждаетесь.
- Угу-у-у... – завыла Феодора. – А он не обращал внимания, потому что еще мала тогда была. А потом тятька уговорился с боярином Микулой меня за него отдать. Но меня укра-а-али ушкуи...
- Н-не ведаю-ю-ю... – протяжно завыл тот.
В вопросе чувствовался какой-то неясный подвох. Но я предполагал нечто подобное и заранее подготовил ответ.
- Отныне ты паж графа Божьей милостью Жана VI Арманьяка. Никогда не забывай этого. Служи верно и путь твой будет достойно вознагражден!
Оценил. У митрополита даже руки дрожали, когда он перелистывал страницы. А потом... Потом случился совершеннейший афронт...
- Ой господи, да помолчите вы... – запричитала Софья. – Услышат ить супостаты...
- Н-не в-ведаю, ум-м-м... – задыхаясь, заблеял мужик.
- Никогда такого не видел, не иначе в нее вселился дьявол...
Я невольно залюбовался девушками. Выглядели обе словно настоящие королевы. Меховые пушистые шапки наподобие малахаев, длинные крытые бархатом шубы, раскрасневшиеся на морозе румяные мордашки – лепота…
Ладно, если это все-таки она, то как я могу использовать сей факт? Иван явно не обрадуется, если узнает, что Ленка навела позору на княжескую фамилию. А на расправу он крут. Может и в монастырь заточ…
- В самый раз! Чем больше, тем лучше. Пусть знают...
Лошадей дружинников забрали, пояснив, что те в конюшню не поместятся, а моих оставили, предупредив, что корму для животин припасено вдосталь. После чего все русичи убрались. Остался только думный дья…
Твою ж кобылу... Медведь — это очень скверно. Лучше бы на нас вышло с десяток недобитых мурман. Он на несколько порядков быстрее и сильнее человека. Черт, и алебарды с собой нет, даже завалящего копь…
- Граф, ваше сиятельство, Жан... – залепетала графиня. – Выслушайте меня, пожалуйста...
Лег за час до полуночи, перед сном попытался понять, что меня привлекает в норвежке и понял, что просто хочу ее трахнуть, не более того. После чего заснул и спокойно проспал всю ночь. А с рассветом с…
- Не-а, поживем еще... – Старица криво, но весело осклабился. – Кончились они все... Десяток мы в самом начале срубили, четверых – Митрий и Ваня, государевы хранители, в трапезной. Остальных здесь ты…
Решил не рассусоливать, взял табурет, поставил его напротив княжны и сел.
- Ну что вы, сын мой, – покачал головой доминиканец. – Господь вашей рукой искоренит сие непотребство, ибо сей сосуд дьявола есмь воплощением греховности и порока. Однако меня очень беспокоят слухи о…
- Лучше, – коротко ответил я. – Ты как устроилась?
- Не вижу ничего удивительного, падре, – я сделал знак баталеру, заново наполнить нам кружки. – Как вам известно, очень многие наши дворяне грешат разбоем.
Вот оно что... Ожидаемо. Ну а как ты хотел, Ваньша. Свои они такие, чуть оступишься или поперек пойдешь, заклюют не хуже врагов. Закон жизни.
После того как демонстрация закончилась, Иван важно кивнул, а затем, лично, неслыханное дело, сообщил, что принимает посольство и к оному благоволит.
В коридоре послышался шум рубки: лязг и азартные вопли. Иван сразу же ринулся в соседнюю комнату, я с управителем и охранниками за ним…
- Передай остальным приглашение к столу, – я встал и взбежал по сходням на когг.
Забава с Федорой и Лизетт, тоже вполне сносно перенесли дорогу. Впрочем, в отличие от нас, они путешествовали с максимально возможным комфортом. Кучер Митяй Разя, как и обещался, со всем старанием пр…
- Простите, сир, – оба медикуса опять склонились в поклонах.
Прошла неделя и вот, великий князь все-таки объявил обещанный великий пир в честь моего прибытия.
Фен очень хорошо передал интонации в переводе. Приказчик нахмурился и кивнул.
- И ты здесь? Вижу, верно служишь... Не забуду...
Как уже повелось, проследить маршрут не представилось возможным – окошки в дверцах возков были затянуты рыбьими пузырями, через который ни черта не рассмотришь.
Что и осуществил на следующий день вечером. Но не с того начал...
- Вы все видели? – я обратился к думному дьяку и воеводе.
Я специально так поставил вопрос, дабы узнать согласована ли аудиенция у митрополита с министерством иностранный дел великого князя Ивана. Тьфу ты... какое в пень министерство, совсем зарапортовался.…
- Нет ли в ваших словах ереси? – я не удержался, чтобы не подколоть священника.
Путешествие снова состоялось в возке без окон, так что я опять толком не опознал куда меня привезли. Судя по стенам из белого камня, мы находились около одной из башен Кремля.
«Ага, сейчас, разбежался... – проворчал я про себя. – Позору потом не оберешься. Я еще в труселях по Холмогорам не щеголял. Да и приказчика задерет эта тварь, как пить дать...»
Баталер сорвал с плешивой головы вязанный колпак, прижал его к груди и состроил виноватую рожу.
Новоиспеченный камергер пристукнул жезлом об пол и торжественно подвывая сообщил, что прибыли думный дьяк Казенного приказа Иван Васильевич Курицын и воевода Семён Романович Ярославский. Правда, долж…
- Именно так! – отчеканил монах. – На трофейных кораблях, я нашел изображения языческих идолов. А при пленных богомерзкие амулеты! – священник достал из сумки на поясе несколько костяных фигурок и по…
- Такой вы мне гораздо больше нравитесь, графиня, – я улыбнулся и подлил ей вина в бокал. – А печальный и смиренный образ вам идет, как корове седло.
- Вызывает тебя, братец, – невозмутимо ответил я.
- Потому, что люб ты мне! – выкрикнула девушка. – Знаешь, как мне больно знать, что ты топчешь напропалую всех этих девок! И вон эту уже собрался. Да-да, я все слышала. Убей ее! Отдай дружине на поте…
- Дык, все уже, – с достоинством сообщил Ховрин.
- Чьих, холоп, будешь? Плетей отведать желаешь? Ответствуй немедля!
С последним его словом в ворота активно заколотили.
- Едва ли на половину, ваше сиятельство, – купец с поклоном положил мне на стол лист бумаги. – Вот здесь подробные расчеты. Не нашлось у них товаров на полный груз. Я забрал всю пеньку, добирал по ва…
Таким образом, на Руси грядут очень большие перемены. Надеюсь, к лучшему. А ведь это только начало.
- Иуда! – взвыл староста. – Продался уже латинянам! Боярин, не верь ему...
Вроде все. Теперь в кресло и изобразить устало-напыщенный вид.
Почувствовав, что весь взопрел, откинул одеяла и только сейчас сообразил, что не один на ложе. Обнаженные Власта и Забава лежали по обе стороны от меня и даже во сне прижимались так, словно боялись, …
У самого на душе тошно. Свалил бы к чертовой матери домой, но дело само себя не сделает. Взялся за гуж не говори, что не дюж. Страшно, спору нет, но голова боится, а руки делают. Тьфу ты, пословицами…
Плюсов от такого союза достаточно много, а минусов я почти не усматриваю. Будущий государь всея Руси будет за Федорой как за пазухой, и останется под моим плотным влиянием через свою супругу. Опять ж…
Так, что-то долго мы едем. Ага... вроде как приехали...
- Время тянет, – боярин осклабился. – Думает помощь скоро придет. А ну берите его робяты...
Забава дернулась, попыталась освободиться, а когда не получилось, показала глазами на мирно сопящую во сне подругу.
В общем, Урак вызов принял, и как мне показалось, даже обрадовался ему.
- Я же давала клятву, что не причиню никому вреда.
- Бля... – вырвалось у меня опять на русском языке.
- Лучше, – коротко ответила Инге. – А я смотрю, вы уже обзавелись...
«Понятно... – я про себя улыбнулся. – Вот же хитромудрый тип. Ну ладно, будем договариваться...»
А вот когда время подошло к позднему вечеру, князь предложил своей жене что-то там показать Федоре. Та явно не обрадовалась предложению, но не ослушалась и увела мою приемную дочь.
Медикус зачерпнул пальцем блевотину, внимательно осмотрел, понюхал ее и покачал головой.
Я не стал саботировать его указания, правда, слегка подкорректировал. Помимо микстур и прочих декоктов, засадил пару бокалов перцовой настойки, которую держу как раз на такие случаи, залез в постель …
У русов тоже не обошлось без потерь. Лошадь одного из ратников запнулась о скрытую под снегом корягу, всадник слетел с седла и пробил себе горло острым сучком. А еще, по пути помер один из «татей», т…
- Али как... – я не удержался, чтобы не съязвить.
Пойлом особо не впечатлился. Градусов двадцать пять-тридцать, не больше. Хотя вкусно, присутствует приятное ржаное послевкусие. Но все равно, увлекаться не стоит, эта штука может оказаться коварной.
- Выкупа за меня придется ждать долго, если вообще дождетесь, а так, я предлагаю нечто более ценное.
Даже не знаю, что сказать, зверюга-то не домашняя и таковой может никогда не стать, но уж больно по душе пришелся котейка. Я его сразу прозвал Барсиком и решил попробовать воспитать. А там уже видно …
- Во-от... – протянул Старица. – А потом скажем приморозок должен ударить, ледостав начнется, да проводника искать будем не спеша. Не бойсь, Бориска, сладится дело, как того надобно...
- Куколка... у-у-у... куколка... Бориска такие мне вязал в отрочестве, откупался, чтобы не шастала за ним, во-о-от... А сейчас передал, чтобы дать понять – узнал, мол. Но почему сам не признался, съе…
- У-р-р-г-х... – утробно прорычал скотт и извергнул на снег очередную порцию переваренной пищи. Выглядел он краше в гроб кладут. На уже даже не зеленом, а синем лице, появился жуткий оскал, словно у …
- Так просите! – княжна состроила гордое независимое личико.
- Ладно, перевязаться бы, кровью истечем.
- Женщина сопротивлялась, – пояснил падре Эухенио. – У нее под ногтями кожа и кровь нападающего. А у этого тело чистое, без ссадин. Только на бедре рана, но то от копья.
Забава повернулась и медленно, с трудом переставляя ноги, пошла к двери.
Правда, как бы там не случилось, мне все одно. Ни на кого кроме Ивана, я пока ставку не делал. Так что ждем, авось что-нибудь и выждем.
- Про то тебе дела нет. Одно скажу, ничего дурного с ней не случится. Совсем наоборот.
Я улыбнулся и отрицательно покачал головой. Совсем не мой профиль. А вот братец Тук, как раз не отказался. Тоже дури в детине полно, и вообще, тягать тяжести национальная скоттская забава. Я не стал …
- Тебя это Иван Васильевич попросил передать, али сам придумал?
И не зря надеялся. Русы сразу же начали вполголоса переговариваться.
- За то и за то! – твердо ответил Старица.
- Не держу... – коротко бросил я. Действительно не держу. Но дуться буду не меньше седмицы. Пусть переживают.
К моему удивлению, во дворе уже разминался Гром. Ну как разминался... крутил по-всякому здоровенное бревнище аки тростинку. Н-да... силушкой парня боженька явно не обидел. Старицы видно не было, а во…
Служивые рьяно принялись за дело, да так, что китаец едва успевал переводить.
Неожиданно порыв ветра принес отвратительный запах гари. И почти сразу заорал наблюдатель с мачты.
- Как прикажете, – девушка лукаво стрельнула на меня глазами. – Поможете, тятенька?
- Панцырь конский, с конским шоломом и пластинами на шею и зад, искусной гравировки...
- Тогда не буду задерживать вашу фаворитку, ваше сиятельство, – Федора еще раз улыбнулась и величаво кивнула Забаве. – Кстати, это ваше решение, я тоже всецело одобряю.
- В уме ли ты, посланник? – Иван гневно ощерился. – Пошто на мово человека напал?
- Сказывали красавица писаная, а она худа аки кляча...
- Графиня, графиня... – я с улыбкой покачал головой.
Ближе к вечеру посыпались доклады от личного состава.
- Открывай, лярва униатская... – глумливо хрипел он. – Не откроешь, выблядков на глазах твоих порвем. А ты, Сашка, не бойсь, тебя не тронем...
Ну что могу сказать... Тут я жаловался на отсутствие роскоши в царских палатах... Так вот, даже на фоне бургундского и остальных европейских дворов, коих я повидал изрядно, тронный зал Ивана вовсе не…
- Хорошо, я прикажу. Дамуазо Луиджи, проследите, чтобы ее светлости предоставили все что необходимо.
А вот и приказчики. Так сказать, обеспечивают контроль. Сами ни во что не вмешиваются, только наблюдают. Уже без доспехов, в длинных кафтанах, перепоясанные широкими кушаками и в шапках. Увы, не знаю…
- Великий князь всея Руси Иван Васильевич... – боярин сделал внушительную паузу. – Назавтре пополудни объявил большой званый пир, куда, тебя, княже и приглашает сотоварищи, а тако же, с чадом твоим...
- Текс-тэк-тек! – к счастью, птица опять завела свою песню.
«Если я уеду обратно, в кандалах окажетесь вы, граждане-товарищи...» – про себя ухмыльнулся я.
- Сир, дозвольте, я гляну, – с готовностью вызвался Луиджи.
После драгоценностей перешли к оружию и доспеху.
- Так оно и есть, княже, так и есть, – активно закивал дьяк. – Дело молодое, дурное...
Я встал, показывая, что аудиенция окончена и вышел на верхнюю палубу.
- И еще это... – мастер со стуком положил передо мной камешек, одна из граней которого сразу блеснула искристыми лучиками под светом лампы.
- Прочтете перед сном десять раз «Отче наш» и столько же «Символ веры», сын мой, – невозмутимо прогудел священник.
В закутке Федоры слышался едва слышный шепот и смешки. Ага, с Лизкой, своей служанкой, лясы точит.
- Разреши князь, поднести княгине подарок... – Старица дождался моего кивка, поклонился Феодоре и вынул из мешка что-то большое, невообразимо пушистое, отливающее огнем и черным серебром под светом м…
- Видите ли, сир, – Шайншталлер изобразил на лице великое сожаление от того, что приходится докучать его сиятельству графу бюрократическими подробностями. – Местный торговец, он же... простите, сир, …
Рев, дикие проклятья, хрипы умирающих людей, звон оружия, одуряющий смрад крови и внутренностей – берег стал напоминать настоящий филиал ада.
Дружинники заржали, понятливо закивали и отошли в сторону. Увидев меня, Инге приветственно махнула рукой и обхватив ногами канат лихо спустилась вниз. Балансируя руками пробежала по борту, спрыгнула …
Татарин не собирался зря тратить время, мгновенно сорвал дистанцию, обманул движением корпуса и рубанул совсем с другой стороны. Но...
Но и на этом раздача «слонов» не закончилась.
- Так, – кивнул Холмский. – И товар у них отобрали. Грозятся закрыть торговлю на веки вечные и других не пущать. Тут что-то надо решать. Вина на них доказанная, но и без ганзейских пока нельзя.
Вдоль ковровой дорожки, по которой нам предстояло проследовать в царские палаты, образовав живой коридор, выстроились плотными рядами московские жильцы при полном параде и бердышах в руках.
Сама природа оказалась гораздо страшней. Бескрайние и безмолвные ледяные просторы дико угнетали психику. Никому из моих людей раньше даже в голову не приходило, что можно ехать несколько суток, но та…
Нажрался перед сном, конечно. Ну а как не нажраться? Федора употребляла, не отставая от меня. Перетрухала бедняжка. Но как тут не перетрухаешь? Мне то что, я привыкший по лезвию ходить, а девице оно …
Увидев меня, приказчик поздоровался и с намеком показал на деревину, мол, не хочешь приобщиться?
Инге устроили на сено, крытое шкурами, Август занял место рядом с ней, а вот Федька наотрез отказалась туда грузиться. Пришлось задержаться, пока ее лошадку пересёдлывали на женское седло, которое, м…
Следующий день после встречи с Иваном не принес никаких новостей в плане расследования покушения. Курицын отмалчивался, а больше и не с кем было поговорить. Впрочем, кое-что все-таки удалось узнать. …
- Венец о пяти зубцах из красного злата тонкой работы с каменьями. О пяти адамантах, пяти лалах и пяти лазоревых яхонтах а тако же множества зерни...
После чего сдернул с себя шубу и накинул ее мне на плечи.
Светло-изумрудное платье-котт расшитое серебром и жемчугом, отороченная горностаями парчовая накидка с разрезными рукавами того же цвета, узенькая золотая диадема придерживает невесомое призрачное га…
Не понял, наряды им за неимением собственных из казенных закромов выдали что ли? Скорее всего так, потому что непородистые рожи явно не соответствуют тому, что они пытаются являть собой.
Потом какой-то священник прочитал молитву, все дружно ее повторили, перекрестились и началось, собственно, пиршественное действо.
- Не будет поздно. Ведомо кто это, – в коридоре неожиданно появился Старица в сопровождении двух человек в черных кафтанах.
- Сир... – братец Тук виновато опустил голову. – Мы опять все пропустили, да?
Я удовлетворенно кивнул. Уголь и торф – это просто отлично. Значит с топливом для солеварен никаких проблем не будет. И вообще, с топливом. Лес беречь надо, он для кораблей еще пригодится. Камень, св…
А вообще, в убранстве сильно чувствуется женская рука: на полицах, прочих подставочках и сундуках, ручного плетения салфетки, покрывальца и скатерочки. Неужто сама Палеологиня вязала? Или невестка ра…
- Уходить надо, княже... – умоляюще частил управитель. – Через поварню пройдем к конюшне. Там лошадки и возок. Я сам на облучок сяду. Шибче надо...
После ужина наведался проведать Федору и попал прямо на... даже не знаю, как сказать, на женские посиделки, что ли.
Я еще немного поглазел по сторонам и выручил свою шкатулку секретарю. Пусть сам тащит, мне невместно. Алексей принял ношу как должное и показал на неприметные ворота в стене.
Ну что же, пожалуй, я позволю приказчику выгодно пристроить еще одну девицу. В качестве кого? Просто для души. А там посмотрим. Но чуть позже, сначала присмотрюсь к красавице.
Старица тяжело посмотрел на старосту и тот сразу замолк.
- Чего стоите, собачьи дети?! – рявкнул кто-то властным голосом. – Ломайте! Ивана с фрязином живьем брать! Униатскую сучку с евойными выблядками – тоже пока поберегите. И княжну Александру не замайте…
Ночевать я собирался на когге, но попал туда уже в сумерках. Прежде чем ложиться, решил разобраться еще с некоторыми вопросами.
- Граф божьей милостью, Жан Арманьяк VI, иные титулы опущу, ибо их неприлично много. Со мной барон Карстенс. С кем имею честь?
Вот что за жизнь, я спрашиваю? Думал березками полюбуюсь, родным воздухом подышу, с бабами русскими хороводы повожу, а оно вон как обернулось. Ну и пусть, все-таки, в первый раз за все это время наст…
Стараюсь заниматься каждый день; когда твоя жизнь зависит от твоей же физической формы, запускать себя по меньшей мере глупо. Даже во время плавания находил время, хотя на когге для тренировок места …
- Дамуазо составьте мне пару. Займемся ремизами и репризами...
- Сам, – я перевалился на бок, встал на колени и после недолгой паузы утвердился на ногах. Подождал пока туман в глазах рассеется и огляделся.
Не обращая на него внимания, я присел рядом с Логаном.
- Дьявол и преисподняя! – пробормотал я в ярости. – Где этот чертов монастырь?
Но больше всех угодил Берсень-Беклемишев. Помимо боевой плетки-трехвостки с усыпанным камнями золотым оголовьем и вплетенными в кончик стальными гранеными шариками, он подарил мне клетку с золочеными…
В небольшой келье со сводчатым, чисто побеленным потолком, было тепло и приятно пахло ладаном. Несколько масляных ламп давали яркий живой свет. Аскетическую обстановку составляли всего несколько книж…
Я молча опрокинул ее на спину, навалился сверху и распялил своими коленями крепко сжатые ноги.
- Как вам будет угодно, отче, – я послушно кивнул. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Так что тебе от меня надо, рожай быстрей. Стоп...
Маршрут в чем-то повторял современную трассу «Холмогоры». Сначала шли по Северной Двине до Усть Ваги. Потом по реке Ваге через Шенкурск, Вельск и Верховажье. После чего напрямую лесами до Вологды. С …
- Здесь, ваше сиятельство... – Август вежливо оттер меня в сторону и присел рядом с шотландцем. – Так, что тут у нас...