Все цитаты из книги «Путь ликвидатора»
– Проклятый камень… – разбрызгивая вокруг кровь, «пробулькало» в горле Ланго. Все еще ничего не понимая, Седой беспомощно огляделся вокруг.
«Сотня плетей! Вот сукин сын! Кажется, не быть мне гладиатором!» – грустно подумал Сергей, пока лорет отдавал приказ о наказании преступника…
– Значит, через полчаса дома будем! – обрадованно улыбнулся конвоир и поежился. – Эх, по Ирке соскучился!
– Я даю согласие, только, ради богов Зетро, береги себя. Я не переживу, если что-нибудь случится еще и с тобой!
– Я сам – оружие! – Он взглянул на девушек, почувствовавших неладное и прижавшихся одна к другой, и обратился к ним: – Сидеть тихо, из кабинета не выходить!
Ближе к полудню в его дверь требовательно и протяжно постучали.
– И… что ты ответил им? – с долей надежды спросил он.
Добрые люди с чужой для него планеты спасли его от верной смерти. Ведь если бы не они – валяться бы ему сейчас грудой тряпья с оторванной головой рядом с телом той бедной девушки. Вернее, спасли не о…
– Да начнется кровавая битва! – зловеще выкрикнул глашатай и отошел в сторону, дабы не мешать царственной семье наслаждаться зрелищем.
– Ну что, пора подкрепиться! – весело произнес Седой и, придвинув одну из тарелок к себе, собрался было приступить к трапезе, когда на бедро ему легла ладонь Лораны.
– А ты не такой уж дикий и страшный, каким выглядишь на арене! – надменным тоном произнесла одна из нежданных визитерш.
– Что делать, что делать?! – передразнил он самого себя. – Выжить в очередной раз – вот что делать!!!
– Наш новобранец боится?! – вновь пошатнувшись и едва устояв на ногах, насмешливо выкрикнул Витаро. – Быть может, ты не такой уж герой, каким тебя здесь многие представляют?
– Эй, командир! – крикнул дородный, весь покрытый потом мужчина и несколько раз ударил своим кулачищем по решетчатой двери камеры.
Принц заскрипел зубами и попытался плюнуть в Седого, но слюна пьяницы была слишком вязкой и, рванувшись было изо рта вперед, тут же повисла на груди Сетуса.
– Ну, – развел руками Петр Андреевич, – неволить тебя я, конечно, не стану… Уверен, ты сам через месяц-другой вернешься. Ты уже, наверное, и позабыл, что такое гражданская жизнь?
«Что же дальше, Сережа? – уже в который раз спрашивал себя Решетов. – Так и будешь убивать людей и зверей, пока не сдохнешь сам? „А куда я денусь с подводной лодки?“».
– О-оп! – только и смог произнести Седой. – Я тут наговорил лишнего, ты уж прости… – смущенно добавил он спустя несколько секунд.
Решетов немедленно закрыл глаза и погрузился в глубокий сон. Уснув, он тут же оказался в комнате Миланы. Его невеста была в легкой прозрачной ночной рубашке, сквозь которую так соблазнительно прогляд…
– Ладно, говорливый, – с долей иронии проворчал Коваль. – Ты меня еще жизни поучи!
– Уж не хочешь ли ты сказать, что это я подослал к тебе убийцу?! – вскипел Тавр.
Всадники пробились сквозь «пробку» на воротах и неспешно проследовали вдоль широкой, мощенной обтесанными камнями дороги. По пути Мэйти знакомил Седого с местными достопримечательностями. Он указывал…
Решетов поклонился и устремился в комнаты любимой, которая уже давно с нетерпением ждала его. Сообщив ей радостную весть, Сергей подхватил ее на руки и закружил по комнате.
– С этим, милая, мы вскоре разберемся. Непосредственные участники покушения вскоре будут наказаны. Что же касается заказчика… – Седой почесал переносицу и скривился, задев место ожога, – то, думаю, ч…
– Как это? – смутился Тавр. – В каком таком бою?
– Вы – посланник самого великого Тавра?! – изумился старик. – Не знаю насчет поселения, но проходил тут недавно один странный человек, пришедший со стороны болот.
Решетов вскочил и, исполняя немыслимые акробатические кульбиты, рванул в сторону джипа, стоявшего в пятистах метрах. По-любому у него был только один шанс из миллиона. Нет, из десяти миллионов! Сзади…
– Сейчас я говорю тебе, Тавр, об одном из самых верных твоих подданных, который, даже будучи отверженным правителем, сохранил веру в своего лорета. Когда он пришел к тебе со своей бедой, ты отмахнулс…
– Кто это там с тобой? – слышен сзади крик Разумова.
– Ну, говори, – уже не так враждебно произнес Тавр.
– Это – самое малое, что я могу сделать для тебя! – Лорет вытянул кулак, и Сергей дружески ткнул его.
– Поверь мне, Сергей, – твердо взглянув в глаза собеседнику, произнес Мэйти, – я могу постоять за себя! К тому же я всегда беру с собой одного гетаро.
– Вот, – поучительным тоном заявил старик, – надеваешь и идешь себе. Но если уж начал тонуть – из них легко выпрыгнуть и, оттолкнувшись, выйти на более-менее безопасное место. И еще – обычно путешест…
Они двинулись уже знакомым Дмитрию путем, пока не дошли до дверей командного помещения. Миновав открытые прозрачные двери, они проникли в секретный отсек, нашпигованный электроникой неземного происхо…
«Дежавю», – промелькнуло в сознании Сергея. Нечто подобное произошло когда-то на далекой Земле, где озверевший тюремщик натравил овчарку на его друга. Но там он покарал ублюдка, а сейчас ему никак не…
– О, Сергей, – восхищенным тоном произнес лорет и мечтательно закатил глаза. – Тиран производит поистине ошеломляющее действие на того, кто видит столицу в первый раз. Это великий город, которому уже…
– Тогда скажи, когда нам следует выдвинуться, чтобы прибыть на место в предрассветный час.
– Что именно тебя интересует? – спросил ночной гость.
– Мы уже почти закончили, остались кое-какие недочеты, но с этим мы в ближайшее время разберемся, – неловко улыбнулся Седой владельцу замка.
– Моя бедная девочка… – едва слышно прошептал он.
Тяжело вздохнув, Седой поднялся, надел штаны и, обернувшись, посмотрел на Лорану, ожидавшую от него хоть какого-то слова.
Дальше Северная Осетия… Чечня… Многочисленные краткосрочные командировки далеко за пределы родного государства… Цели в основном все те же… Годы стремительно летели мимо – свой юбилей, тридцать лет, С…
– Чего надо? – прохрипел сержант, вытирая форменной кепкой вспотевший лоб.
– Я не возражаю! – буркнул Седой, и оба великих плагиатора рассмеялись – каждый своей мысли.
«Сенсей» провел своего ученика на площадку для учебных боев и, резко повернувшись, бросил ему деревянный меч. Сергей легко принял «подачу», поймав меч за рукоять, и заметил искру интереса, сверкнувшу…
– Сейчас вам сделают по два укола: прививка и вакцина для акклиматизации – пройдите за ширму. – Тряхнув водопадом роскошных рыжих волос, она требовательно взглянула на Седого.
– Может быть, и забегу, – удивленно ответил Решетов и направился к Витаро.
– Ни секунды не сомневался, что тут не обошлось без тебя!
– Так, – поднялся с кресла Седой, – ввиду вновь открывшихся обстоятельств позволь мне откланяться.
Кузнец действительно поработал на славу – все части оружия легли на свое место, словно влитые. Решетов довольно потер руки. Эх, еще бы оптику! В это время к кузнице подошел Керт, и некоторое время вс…
– Сейчас я награжу тебя с лихвой за все лишения, которые ты испытал в Тиране… Мм… – Губы девушки скользили вниз по его животу, и Сергей застонал от безмерного удовольствия, мгновенно пронзившего его …
– Принимается! – улыбнулся Решетов. – Быть может, утром я смогу поговорить с ним? – Он вопросительно и многозначительно взглянул на девушку.
– Доброго вам дня, Витаро! Рад видеть, что вы поправляетесь! – оптимистично произнес Решетов.
Придя в свою комнату, Седой уселся было обедать, но рой мыслей, кружащий в его голове, отбил всякий аппетит. Нужно что-то делать, и делать быстро, иначе он навеки потеряет Милану! Ради спасения своег…
– Один из моих подданных, возвращаясь недавно из Байтраны, останавливался в доме Отра. Старик почти поправился и сам приветствовал его на крыльце. Правда, внешность его после известных тебе событий о…
– Ты куда, скотина немытая, лезешь?! – орал толстяк, в исступлении брызжа слюной. – Да ты у меня теперь в рабах сгниешь! Ты даже представить своими куриными мозгами не можешь, сколько эта тачка стоит…
– Та кантала тара! – Крепкой ладонью он роскошно вмазал Седому по плечу, отчего тот снова свалился на пол.
– Нет, – покачал головой Седой. – Дождемся, пока угаснет огонь, и произведем зачистку. Там могли остаться раненые и те, кто сумел найти укрытие от пламени. Я не хочу, чтобы хотя бы одна тварь из этог…
Седой молча кивнул, и они продолжили свое шествие, не обращая внимания на изумленные взгляды стражников, попадавшихся на их пути. Добравшись до своих покоев, лорет рывком распахнул дверь, мотнул голо…
– Да хер его знает! – недовольно ответил Сергей.
– Хозяин спрашивает: не нуждаются ли господа в обществе девушек?
– Как ты, наверное, припоминаешь, я сказал, что нам следует кое о чем переговорить…
– Извини, не хотела тревожить твой сон, – виновато произнесла девушка.
Но Семенов уже не слушал подчиненного – он извлек из сейфа непочатую бутылку виски, второй стакан и коробку шоколадного ассорти. Затем отпер замок на двери кабинета и даже слегка приоткрыл ее. Димон,…
– Конечно, мой друг! – ответил лорет из-под Сонары, бешено скачущей на нем.
– Так ты хотел подослать к нему убийц?! – Решетов хохотнул, и горы гулким эхом отозвались на этот звук, разнеся его по сторонам и трансформировав в ужасный адский хохот.
– Я работал всю ночь и думаю, что постарался на славу! – гордо ответил Летор. – Ну что, Сергей, приступим к сборке твоего диковинного оружия?
– Мой милый гетаро вернулся ко мне с победой? – многообещающе улыбаясь, спросила она, медленно освобождая его от пыльной одежды.
– Я всегда был загадкой для лекарей, – улыбнулся Седой.
…В процессе обучения учительница и ученик, уже практически понимавшие друг друга с полуслова, все более сближались. Решетов наслаждался каждым моментом, проведенным с дочерью Витаро. Он с восхищением…
Решетов приоткрыл крепко зажмуренные веки и увидел вокруг лишь кровавый туман – частички красного порошка плясали вокруг него. Оседая, они, словно карандаш самого дьявола, обрисовывали рваные раны на…
– Боюсь, что он еще не проснется, – робко ответила она. – Поздно вечером он вызвал к себе одну из наших девушек, и она довольно долго пробыла у него.
– Не переживай по этому поводу, господин Сергей, пусть для тебя это останется лишь приятным сном. Твоему другу, клянусь, я ничего не скажу – он уже давно спит и ничего не видел. Едва он заснул, Сонар…
– Как это? – изумился Дмитрий. – Он что, лечит больных на корабле?
Внезапно его внимание привлек звук, напоминающий крик младенца, и последовавшее за ним нежное басовитое ворчание. И тут все надежды Решетова на контакт с внеземной цивилизацией растаяли, как таблетка…
– На землю! – прозвучала резкая команда. – Лечь, сука!!!
В воздух, оставляя за собой яркий разноцветный след, взметнулась ракета, распавшаяся в высоте на букеты алых, зеленых и желтых цветов. Взгляды зомби устремились вслед за ракетой, а Сергей, сердце кот…
После этого он махнул рукой лорету, и они, пустив коней в галоп, покинули злополучное место, оставив за спиной три хладных трупа. Через несколько минут всадники миновали территорию мрачного квартала …
– Нет, что ты! – испуганно замахал руками лучник. – Просто… так заведено, не знаю почему.
– На одном из диалектов Сомбара, – невинно ответил Решетов. – Выяснилось, что мы оба родились в далеком маленьком поселении – вот и вспомнили старых знакомых.
Помня о своем обещании Витаро уничтожить деревни квахо там, где погибла Кира, Решетов развернул подготовку к наступательной кампании полным ходом. Он вновь посетил покои Легаты, где еще раз справился…
– Кого там еще принесло?! – рявкнул Егор Петрович – сегодня он имел уже достаточно нелицеприятных бесед со взыскательным начальством.
Этот полный отчаянья крик эхом разнесся по псевдокарельской тайге, вспугнув какое-то существо в нескольких десятках метров от Сергея. Мгновенно отреагировав на треск сучьев, Решетов обернулся на звук…
– Совсем скоро ты станешь лучшим воином, обученным мной!
– Благодарю тебя за гостеприимство, лорет Мэйти! – вежливо ответил Седой и, сбросив надоевшие за день сапоги, босиком ступил на нежный ковер. – Отдаю должное благоустроенности и уюту твоего дома!
– Ну, за этим дело не станет! – заверил его лорет и отвел в сторону, дабы обсудить нюансы их пребывания здесь.
…За последние полгода Сергей осунулся и похудел, мышцы стали сухими и твердыми, как сталь. В глазах самого почитаемого воина арены отчетливо читалась невыразимая тоска и усталость, но за этими чувств…
Седой вскочил с постели, достал с полки графин с крепким вином, налил себе кубок до краев и залпом его осушил. Через минуту в груди потеплело и, казалось, разжались стальные оковы, сдавившие сердце. …
Тавр сам наполнил позолоченные кубки и кивнул на один из них Решетову. Сергей приблизился к столу и, помянув про себя добрым словом Петракова, осушил кубок до дна. К этому времени лорет тоже справилс…
Словно в доказательство того, что имеет право говорить в подобном тоне, мужчина в дорогом костюме достал из кармана удостоверение и, развернув его, сунул под нос милиционеру, который секунду спустя у…
Ночью, когда Сергей уже порядком проспался и ворочался в полудреме, дверь его комнаты без всякого стука тихонько растворилась… Мышцы Решетова инстинктивно напряглись, почувствовав возможность внезапн…
– Об этом – после, – увел разговор в другое русло Решетов. – Обстановку в городке представляешь? – Разумов утвердительно кивнул. – В целом план такой: валим всех и уходим. Надеюсь, что меня не дезинф…
– Гетаро Сергей не хочет меня? – вздохнув, спросила Лиара.
– Боюсь, Керт, этим нам придется заняться позже. Но на данный момент ты можешь мне помочь! – Керт вопросительно поднял брови. – Мне нужен колчан стрел с узким оперением, длиной полметра… тьфу (Решет …
Зверь не ринулся в лобовую атаку – вместо этого он стал совершать внезапные невысокие прыжки то влево, то вправо, время от времени делая выпад мощной нижней лапой в сторону Сергея.
– Иди, мой верный гетаро, – грустно промолвила Милана. – Надеюсь, ночью ты будешь ждать меня?
Через час они сидели за богато накрытым столом. Подняв кубки, они вновь поклялись друг другу в вечной любви и, выпив до дна, принялись за еду. Как бы между прочим Сергей сообщил Милане о том, что пер…
– Конкретно – нигде, – тут же нашелся Седой. – Я был наемником, путешествовал по всей стране, а когда мне там надоело, отправился посмотреть другие государства – не хотел всю жизнь просидеть в этом з…
Первая короткая очередь снесла полчерепа у вырвавшегося вперед зверя – тело его еще с десяток метров пролетело по инерции вперед. Раз… Вторая и последняя из пристегнутого магазина очередь раздробила …
– Не гадай, Вартан, не вспомнишь! – хитро прищурился вновь прибывший. – Серега – Решет!
Робкие ответные пожелания прозвучали под удаляющийся стук копыт…
– Не ожидал? – ухмыльнулся Сетус. – Сомбарская деревенщина, ты думал, что запросто можешь явиться в Тиран и убить меня?
– Восемь – ноль! – подвел итог битвы Решетов и обратился к Мэйти: – Так что ты там говорил перед тем, как взлететь из седла?
Быстрые шаги вампиров, сливаясь и отражаясь от металлических стен корабля, подкрепляемые подвыванием и разъяренными выкриками, заметно действовали на нервы. Седой почувствовал, как его левое веко нач…
– Ну и славно! – дыхнув на Сергея перегаром, потер руки Витаро, и внезапно глаза его потемнели. – А потом мы займемся местью за гибель Киры!
Обливавшийся потом Сергей раздраженно глянул ему в спину, подумав: «А то я и сам этого не знал, старый хвастун! Господи, жара-то какая!»
– Слава богам Зетро, выбрались! Тут, в паре катов езды… – начал говорить Мэйти, когда веревочная петля, брошенная сверху, обвила шею лорета и, крепко стянув ее, потянула байтранца наверх.
Егор Петрович, не веря собственным ушам, недоверчиво взглянул на Логинова. Кем возомнил себя этот майор? Как можно сейчас что-то исправить?! Когда шестеро погибли (зэки, конечно, не в счет)! Когда об…
– Есть, Легата! – иронично ответил Решет и, щелкнув каблуками, развернулся и строевым шагом покинул комнату.
Увы, грандиозным планам авторитета так и не суждено было воплотиться в жизнь – через четыре года он сел всерьез и надолго. Осиротевший Сергей вновь вернулся к сомнительным прелестям жизни беспризорни…
– Конечно, поехали! – воодушевленно откликнулся лорет, даже не дав Сергею договорить. – Ты не представляешь, как меня достали мои молчаливые, способные лишь исполнять приказания гетаро! Поедем вдвоем…
Тавр, окрыленный оглушительным успехом первых боев, стал устраивать регулярные поединки через каждые девять дней – каждый десятый считался в Тиране выходным. Толпы людей буквально забивали зрительски…
– Работай! – шепнул Седой Разумову и, в развороте вытаскивая меч, сделал несколько внезапных перемещений, так, что даже наведенный на него ствол автомата мутанта не поспевал за ним. Грохотали выстрел…
– Ну вот, – криво усмехнулся Седой, – а говорила – ученый, не могу…
– Подожди, стрелок! Мне многое непонятно в сложившейся ситуации, и я хочу кое в чем разобраться! Для начала – свяжите-ка вот этого. – Он указал на жреца со стрелой в ноге. – А этих, – кивнул он на ра…
– Ваунко – танька? – вопросительно ткнул ему пальцем в грудь мужчина.
– Да! – радостно кивнул Дмитрий Сергеевич. – Вдобавок они способны к регенерации!
Приблизительно около километра он продвигался без особых неприятностей, если не считать, конечно, коварного ковра из мха, которой того и гляди грозил провалиться. К зловонному воздуху, который понача…
– Я восхищен твоей отвагой, сомбарец! Хорошо, я, лорет Тавр, даю тебе слово, что семейство Отра отныне будет под моей защитой, и, если возникнет такое желание, они могут вернуться в Тиран. Обещаю и о…
– Так, кое-что – в ножах, – скромно ответил Сергей.
Сергей был ошеломлен грандиозными и красочными видениями, обрушившимися на его мозг, – он прикрыл глаза и целиком погрузился в сказочный сон, который воля незнакомца воспроизводила в его сознании…
– Я – СВОЙ! – улыбнулся Сергей. – А все вокруг – ЧУЖИЕ! Надеюсь, этого достаточно! Вкратце – ты пробухал две-три недели, пока вокруг тебя образовалось поселение энергетических вампиров. Я пришел и вы…
Такой поворот событий не ускользнул от внимания дамы, которая успокаивала плачущую дочку. В порыве негодования она подбежала к милиционерам, пытаясь исправить ситуацию.
«СЕРГЕЙ, Я СМОГУ ВЫНЕСТИ ВАС ОТТУДА!» – обнадеживающе прозвучало в голове Решетова.
Решетов улыбнулся, кивнул в знак безоговорочного повиновения и приложил палец к губам.
Из помятого внедорожника выбрался высокий грузный человек с заплывшими, несомненно – залитыми изрядной долей спиртного, глазками и, пошатываясь, направился в сторону поднимавшегося на ноги Сергея.
Аанс кивнула головой, подняла вверх глаза и одновременно уже знакомым жестом направила ладонь в сторону Седого…
– Лех, ты чего бузишь?! – но осекся, увидев возмущенные взгляды людей в белых халатах.
– Боги Зетро, как же я хочу от тебя сына! – прошептала Милана.
– Нужно как-то убедить Тавра в правдивости твоих слов… – задумчиво произнес Сергей и взглянул на маленькое окошко, сквозь которое в помещение проникли первые лучи Зетро. – Да мы, никак, всю ночь проб…
– Да, – радостно ответил Сергей. – Я убил вероломного принца, и теперь ты и твой отец можете спать спокойно.
Седой ответил ему хмурым взглядом и не проронил ни слова – внутренне, превозмогая животный страх, он пытался порвать цепочки, связывающие его сознание с нервными окончаниями тела.
Решетов, все еще не открывая глаз, вздохнул – сколько их, таких вот торнов, побывало в соседней клетке… Рабы, преступники, дезертиры – все они пытались завоевать себе авторитет, наивной похвальбой об…
– Ты сказал, что дорогу нам преградил посланник богов Зетро. Откуда ты знаешь, что это был именно он?
Помнится, когда Сергей лежал в госпитале, он навещал знакомого из ожогового отделения и помнил, насколько непредсказуем и труден данный процесс: кожа очень плохо приживалась и некоторым больным делал…
– Ты хорошо поняла меня? – на прощанье спросил Сергей девушку – та покорно кивнула головой и вытерла сбежавшую по нежной щеке слезу.
– Мои слуги соберут все в две повозки и через день отправятся вслед за мной, – беспечно ответил лорет. – Я предпочитаю путешествовать налегке.
– Надеюсь, у тебя найдется стойло для моего кайсана и немного сена, чтобы он не отощал от голода?
– А-а, проклятый сомбарец, член Зетро тебе в глазницу! – Мутные глаза принца злобно уставились на Решетова. – Будь на то моя воля, ты не прожил бы сейчас и пяти минут! Тебе и в этот раз удалось вывер…
– А что, уважаемый Тимофей Егорович, не участились ли случаи смерти среди заключенных?
Далее он вкратце рассказал Тавру все, что помнил о римских боях гладиаторов, выдав это за собственный замысел.
– Сергей, в этом районе города я не советую тебе показываться после наступления темноты, – мрачно произнес Мэйти.
Сергей взревел, словно раненый зверь, и взглянул в темноту. Бежим… КУДА?!
– Тебе что – все равно?! – возмущенно спросила она.
Дальше… штурм, во время которого погибли шестеро сотрудников и десять – получили ранения различной степени тяжести; тушение очагов пожара силами трех пожарных расчетов, жестокое подавление активности…
– Вот ты и стал моим, сомбарец, – грустно произнесла она и положила голову на его колени. – Прости, но я не могла совладать с собой – ты глубоко забрался мне в самое сердце.
– Дорогая, это исключено, – грустно покачал головой Седой. – Ты же сама говорила, что ты – всего-навсего ученый. К тому же здесь ты для меня намного полезней, нежели там, где придется уделять внимани…
Седого словно ледяным душем окатило – не веря собственным глазам и ушам, он некоторое время продолжал стоять у двери клетки, держа в руках тарелку с едой. Земляк, родной! Скупая слеза сбежала по загр…
После этих слов дед скрылся в хижине и через минуту вынырнул оттуда, держа в руках две штуковины, сплетенные из гибких ветвей. Они отдаленно напоминали теннисные ракетки. Посередине этих приспособлен…
– Как спалось? – с улыбкой поинтересовался Седой.
Петраков растерянно посмотрел на начальника, хотел что-то сказать, но, увидев, что Лукин демонстративно погрузился в чтение каких-то бумаг, понял, что разговор окончен, и вышел из кабинета. Обида кло…
– Сможешь! – уверенно заявил выходец из другого мира. – Если спасешь этот мир! Ведь теперь это и мой дом…
– Спасибо тебе, Сергей! – расчувствовался полковник. – А я уж думал – так и помру в одиночестве в этом непрекращающемся кошмаре. Ты из Центра?
Однажды теплым солнечным днем Сергей с трудом разлепил заплывшие глаза и отуманенным взором оглядел окружающий его беспорядок: пустые бутылки из-под всевозможных спиртных напитков занимали уже около …
– Не расстраивайся, дорогой Лецус, без твоих чудодейственных мазей и отвара мое здоровье мало чего стоило! От всей души благодарю тебя! – слегка польстил скисшему было врачевателю Сергей.
– Да, – спохватился Седой, – совсем забыл: как отреагировал на ваш отказ лорет Мэйти? Выходя отсюда, он не показался мне ни оскорбленным, ни убитым горем.
– А-а, вот, значит, как? – Мотаясь по Земле, Сергей уже давно привык к различным религиозным обычаям тех или иных народов. Сам он, конечно, верил в Бога, который не раз «вытаскивал» его из различных …
– Как Витаро? – с надеждой спросил Сергей, заодно пытаясь отвлечь Милану от грустных мыслей.
Служанка протянула ему постиранное и тщательно отглаженное одеяние и спросила, не желает ли господин позавтракать.
– Если есть желание, подожди меня тут. – В тоне Сергея слышался вопрос. – Керт снова кивнул, словно китайский болванчик.
– Я верил, что ты останешься среди живых! – глядя в глаза пленника, ответил властитель Тирантома. – Для всех, в том числе и для Сетуса, такое наказание равносильно смерти. Но ты выжил, и это можно об…
– А что бы ты, сука, делал, если бы тебе стволом в лоб уперлись?! Пацан все по понятиям сделал – не забздел. За это ему везде уважуха будет – куда бы ни попал. А ты, мразь, только о своей поганой шку…
– Не нужно, сомбарец! – поспешно возразил воин. – Чего ты хочешь?
– Сергей Решетов! – Седой пожал крепкую ладонь и взглядом окинул преобразившегося нового знакомого: моложавый, стройный, жилистый… Карие глаза, выразительный подбородок, густые брови…
– Я, братуха, я… – вздохнул Сергей и присел на поросшую мхом поверхность валуна рядом с исковерканным телом.
– Общая тревога! – неслось из всех динамиков. – Никого с объекта не выпускать!
– Да, я сейчас же провожу тебя к нему, Седой! – с уважением ответил офицер.
– Благодарю вас, гетаро! – склонилась седая голова. – Простите за вопрос: что такой сиятельный всадник ищет в этих, забытых богами, местах?
– Так его, родимого! Пущай знает, как на честных людей набрасываться!
– Твоя жена жаждет лесоне! – прошептала она ему в самое ухо.
– Ты какого хера разлегся?! – заорал он, брызжа слюной. – А ну встань, придурок лагерный!!!
«Уж не хотят ли они меня схарчить или принести в жертву?» – обеспокоился Решетов и приготовился на всякий случай к своей последней битве.
«ТЫ ЖИВА?!! ГОСПОДИ, КАК Я РАД, ЧТО ТЫ СУМЕЛА ВЫБРАТЬСЯ!»
Дмитрий Сергеевич согласно кивнул и, поудобней устроившись на жесткой скамье, тут же сомкнул глаза. Сергей же, еще некоторое время размышлявший о возможности поговорить с лоретом, около часа провороч…
Тяжело дыша и цепляясь левой рукой за скалу, Седой извлек нож и прислонился спиной к каменной преграде. Он выставил сверкнувшее на солнце лезвие в сторону противников, слюна вожделения которых мутным…
– На каком языке вы разговариваете?! – послышался грозный оклик стражника. – Член Зетро, ты чего здесь застрял?
– Посланник богов Зетро! – заорал Мэйти. – Он не пускает нас вперед. Мы здесь погибнем!!!
В коридоре послышались тяжелые шаги, и вскоре сквозь решетку на арестантов воззрилась недовольная рожа конвоира.
– Тогда я погибну в следующем бою… или в следующем за следующим…
– Деньги мне уж точно не понадобятся, – улыбнулся Седой. – Люди твои, не владеющие ситуацией, будут только мешаться под ногами, отвлекая на себя внимание. А вот оружие… мне нужен мой меч, тот самый –…
– Ну, бандит, с днем рождения тебя! Вот что, Серега: хорош дурью маяться! Пора и о жизни своей задуматься! – Подспудно он набирал номер на телефонном аппарате. – Алло, военкомат? Мне бы Ивана Трофимо…
– Кто вы такие? – на языке Тирантома задал вопрос высокий воин в золоченых доспехах – по всей видимости, офицер.
– Там, куда я направляюсь, кайсану не пройти, – грустно ответил Сергей и махнул рукой в сторону болот, откуда, словно в ответ на его жест, донеслось дуновение смрадного ветерка.
– До особого распоряжения – никому ничего не трогать! – строго скомандовал Лукин.
– Так вы с того самого пропавшего вертолета? – искренне изумился Дмитрий.
– Это всегда еще успеем сделать. Для начала мы их хорошенько допросим: кому так понадобилась смерть Витаро? Швырните всех в подвал, я думаю, боги Зетро на нас не обидятся. Через несколько катов я с н…
– Этот нежданный гость послан по моему следу, – прервал его размышления Петраков. – Судя по тому, что лучники его не убили, он уже полностью обратился – кровь не циркулирует по организму, а ненужные …
– Мой мужчина… – мечтательно произнесла Милана, – мой любимый муж…
– Парни, вы тут не чересчур жестко поработали?
– Что? – переведя дух после выпитого, вопросил он.
– Есть – пропустить! – гаркнул исполнительный прапор.
Постепенно Сергею начало казаться, что они идут по кругу. Через некоторое время его ужасная догадка подтвердилась: они снова вышли на широкую дорогу и в недоумении остановились.
Мрачный визитер, не обращая внимания на потуги жертвы, повел раскрытыми ладонями над телом. Невероятным усилием воли Сергей сумел-таки приоткрыть глаза, и то, что он увидел, заставило его пожалеть, ч…
– Брось этого убогого в соседнюю клетку! Нового разносчика пищи для заключенных я пришлю завтра, а этот пусть планирует побег, сидя в клетке! – Сетус громко рассмеялся и приблизился к клетке Седого.
На его зов прибежал запыхавшийся стражник и вытянулся по струнке перед своим господином.
– Помнишь того гетаро, что в роскошных одеждах тоже был гостем на пиру?
Седой ответил ему хищной улыбкой и промолчал, не желая ввязываться в базар «за жизнь». Как показывала эта самая «жизнь» – гораздо выгоднее было уметь по-настоящему слушать, нежели трепать языком. Сер…
– В следующий визит Тавра я проконсультируюсь по поводу пропускного режима, царящего здесь, – думаю, что тебе это совсем не понравится, – ехидно улыбнулся Решет.
Седой, хрустнув суставами, размял шею, подошел к одному из бойцов и принял из его рук длинный узкий клинок. Воин протянул ему еще и кинжал, но Сергей покачал головой и медленно вошел в клетку. Налиты…
– Передай хозяину, что господа не нуждаются в девушках. – Служанка кивнула и тут же скрылась за дверями комнаты.
– Не знаю, чем я могу тебе помочь… Седой… – вновь пряча глаза, ответила девушка. – Это ведь твое имя? – Сергей кивнул. – Если мой отец узнает о том, что я была здесь… – В ее прекрасных глазах мелькну…
– Горючее все вылетали еще в период поиска пропавшего портала, – махнул рукой Разумов.
Яростно рыча, Дара бросилась на заключенного…
По тонким губам Аанс пробежала едва заметная тень улыбки.
– Ты – тоже! – обратил на него свой взор лорет.
С трибун послышался сначала сдавленный смех, а потом уже откровенный хохот. Толпа свистела и улюлюкала, принуждая странного смертобоя к драке. Лишь сидевшие в передних рядах люди, встретившиеся с без…
Хотя Сергею и нужна была светлая голова, он заказал себе бокал легкого вина и сел рядом с Осаном.
– Начнем с того, что я родился не на Лэйне…
– Позаботьтесь о теле моего брата и этого… человека. – Затем он обернулся к Решетову. – Идем со мной! – Лорет развернулся и стремительно зашагал по коридору – прочь от места нелепой гибели Сетуса.
«Выходит, ты решил моими руками отмстить за свою поруганную честь? – про себя подумал Седой. – Впрочем, это может оказаться мне на руку».
– Сам? – испуганным эхом откликнулась Милана. – Но…
– Светлана, – неохотно ответила дама. – Кулачком поработайте…
– Вчера вечером, когда городские ворота уже закрыли на ночь, стражники заметили человека в странной одежде… она как будто была окрашена в цвет травы… – Седой и Петраков мгновенно переглянулись – каму…
– Конечно! – откликнулся собеседник. – Я сам сейчас не понимаю, как я мог быть настолько наивен! Не зная языка, нравов, царящих здесь, учитывая то, что о нашем поселении на этой планете никто не знае…
– Идет, – согласился Седой. – Кстати, относительно «общего дела»… Могу я выяснить один маленький нюанс? – Мэйти согласно кивнул головой. – Ты так легко воспринял отказ Витаро, что у меня сложилось вп…
– Как же – «взяли»! Нам их навязали верховные алкады, и Витаро беспрекословно повиновался. А уж после того, как эти негодяи здесь освоились, с ними плотно поработал Сетус.
– Гетаро Сергей, вас снова вызывает к себе Легата Отро!
Через полчаса, оседлав кайсанов, вдохновленные победой воины покинули место славной битвы.
– Ну-ну! – саркастичным взглядом обвел майор своих подопечных. – Не раскисать мне тут! Вам еще в вертолет загрузиться нужно.
– А вот как раз этим, дорогой мой друг, мы сейчас и займемся! – Логинов вновь широко улыбнулся и хлопнул подполковника по плечу. – Распорядись принести личные дела и медицинские карты подопечных.
Вагон тихо качнулся и остановился. Спустя несколько минут, противно лязгнув замком, отворилась дверь камеры.
– Есть там один небольшой участок – на нем однажды, несколько лет назад, завалило целую группу купцов. Рабы, присланные Тавром из Тирана, долго разбирали груды камней. Поэтому я всегда стараюсь преод…
Сколько прошло времени? Месяцы, дни, недели? Или то был лишь короткий миг, пролетевший с момента чудесной, но такой пугающей операции? Сквозь сумерки возвращающегося сознания до слуха Седого донеслос…
– Сколько нас будет, Сергей? – деловым тоном поинтересовался Осан.
– Умница, ты все сделала как нужно! – похвалил ее Сергей и внезапно замер, захваченный сумасшедшей идеей, пришедшей ему в голову. – Слушай, то, как ты показывала мне… все это… Можешь ты устроить мне …
«ЧТО ТЫ ОСТАВИЛА, УХОДЯ С ТОГО ПРОКЛЯТОГО МЕСТА?»
– Боже! – простонал Петраков. – Там же моя семья: Ирочка, Иван и Наташка!
«НЕТ, ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ОБЪЕКТ С МЕНЯ НИКТО НЕ СНИМАЛ…»
Когда огонь полностью угас, а свежий утренний ветерок разогнал жар над сгоревшим поселком, воины, обнажив свои клинки, направились к огромному пепелищу. Осторожно, обходя еще тлеющие участки земли, ц…
– Брат, ты не представляешь, как я об этом мечтаю! Что нужно делать?
Тут же, буквально после его слов, раздался поистине оглушительный раскат грома, от которого, казалось, задрожали стены ущелья. Через несколько секунд позади фигуры в черном балахоне с чудовищным грох…
Такого поворота никто не ожидал, в толпе зашушукались, а с лица Миланы вмиг слетела счастливая улыбка. Схватив отца за руку, она пыталась увещевать его, но он небрежно отмахнулся от нее, громко крикн…
Затем он перевел взгляд на Сетуса, который истекал кровью из страшной раны на шее. Тот с яростью смотрел на него и пытался что-то сказать, но добивался лишь того, что фонтанчики крови еще стремительн…
Не имея траурного одеяния, Сергей накинул на себя обычную куртку из тонкой кожи.
– Вот это – дело по мне! – довольно откликнулся Осан и швырнул кружку в угол комнаты. – Все, иду спать. До завтра, Сергей!
Подойдя ближе к роскошным диванам, Сергей обомлел: такого количества прекрасных, почти полностью обнаженных девушек он еще никогда не видел. Около двадцати красавиц: блондинки, брюнетки, рыжие, – мил…
Седой улегся на солому и прикрыл глаза, давая понять, что аудиенция закончена. Тяжело дыша, Лилис схватила сестру за руку и, не произнеся больше ни звука, утащила ее наверх. «Эх, женщины…» – засыпая,…
– Ты всерьез заинтересовал меня своими боями, и я обещаю подумать над этим. А пока что, – в голосе Тавра зазвучал металл, – чтобы ты не подумал, будто оставил меня в дураках, получишь тарту плетей. В…
– Ну, боец, – развязно произнес верзила-сержант, – как жить дальше будем: по уставу или… – Повинуясь его одобрительному кивку, один из «дедов» противно усмехнулся и резко ударил Решетова в грудную кл…
– Нет, – ответил Сергей. – Я всего лишь честен с тобой, лорет. Честен потому, что, как я слышал, справедливость для тебя превыше всего. Тавр Справедливый – так называет тебя твой народ.
– А погибшие? А зачинщики бунта?! – находясь на грани нервного срыва, воскликнул подполковник.
– Кто ты такой? Откуда взялся на мою голову? И почему, ради богов Зетро, ты разговариваешь со мной как равный?
– Я уже имел честь познакомиться с этими результатами… – грустно проронил Решетов. – Что ж, раз иного выхода нет… придется ликвидировать всю базу подчистую… Аанс, давай все же взглянем на картину про…
– Склоняюсь перед вашим искусством! – уважительно поклонился Решетов. – Скажите, доктор, а когда с ним можно будет поговорить?
– Чем я могу помочь тебе, Сергей? Оружие, люди, деньги?
– Все… – мгновенно помрачнел Седой, вспоминая ужасающую толпу, пялившуюся на такой праздничный салют.
– То, что и должен был ответить, – помедлив, произнес лорет. – Что ты убийца и когда-нибудь отдашь свою жизнь на арене, искупив свои грехи перед богами Зетро. Ты же сам говорил, что я – Тавр Справедл…
– Никогда не слышал… – рассеянно промолвил лорет. – Смотри, они бегут!
– Наташка, теперь все будет хорошо! – прошептал он на ухо ребенку. – Больше тебе ничто не угрожает.
– А ты знаешь, герой, что по твоей вине двое солдат инвалидами стали?! Что их дома живыми и здоровыми ждали?! Знаешь, что тебе теперь дисбат корячится?!
– Да, – ответил Седой. – И тварь, что послали за ним охотиться, – тоже…
– Ну и?… – растерянно посмотрел он на улыбающегося Логинова. – «Предоставить в распоряжение… для этапирования». Дима, я не понимаю.
«Посланник богов, говоришь? – подумал Седой. – Видели мельком лишь немногие, а я вижу в последнее время постоянно, к чему бы такая забота обо мне богов чужого для меня мира?»
Сергей с готовностью кивнул и, пройдя с учителем в оружейную, далее в течение часа выслушивал подробную лекцию о видах клинков и об особенности обращения с каждым из них. Подспудно он отметил, что, н…
– Легата Витаро Отра! – Заметив замешательство в глазах Решетова и осознав причину этого, галантно сократил: – Витаро, – и вытянул вперед крупный кулак.
– Вот гады! – не сдержался Седой и нервно провел рукой по лбу, покрывшемуся испариной. – Давить надо таких ученых и командиров.
– Моли богов, сомбарец, что мой брат пока что нуждается в том, чтобы ты развлекал толпу! Помни: это не будет длиться вечно. Тебя либо убьют на арене, либо… когда-нибудь я взойду на престол – Тавр не …
Решетов снова вздохнул, налил себе еще вина и, глядя в одну точку, медленно его выпил.
Признаться, уже около часа Сергей вынашивал мысль о возможной поддержке могущественного инопланетянина в борьбе с нечистью, заполонившей резиденцию землян. Но, узнав, что перед ним миролюбивый ученый…
Седой как-то подозрительно шмыгнул носом и, схватив девчонку в охапку, бросился к столбу белого света…
– Может быть, это другая дорога? – с надеждой спросил лорет.
– Сомбарец, ты – чудо! Никто еще не выживал после тарты плетей. Карото приходил сюда и недоверчиво осматривал тебя. Потом он изумленно выругался и, в ярости плюнув на пол, стремительно покинул камеру.
– А я уж было подумал, что никогда больше не увижу моего славного гетаро, особенно после того, как расцвело огнем небо за болотами! Что ты там устроил?!
«Меньше двух минут! Где оно – это сияние?!»
– По двое – на медосмотр! Первые – Решетов и Ковальчук.
«Бедняжка Аанс! Я всегда буду помнить тебя!»
Сергею стало искренне жаль собеседника. В чем-то их ситуации были схожи, но он-то попал к людям, а вот этот… Найдет ли он когда-либо подобных себе?
– Да? – Седой вопросительно поднял брови.
– Остановись, принц! – зарычал Седой, впившись побелевшими пальцами в прутья клетки, словно пытаясь их разорвать. – Этот человек обладает бесценной информацией для спасения вашего мира! Скоро толпы т…
– Я могу показать, где частенько любит бывать Сетус, ну и, естественно, указать тебе на него, – с готовностью тут же откликнулся Мэйти.
– Лорет, – взглянул Сергей в глаза властителя, – могу я задать тебе вопрос наедине?
– Я не понимаю и половины того, что ты говоришь, сомб… как тебя – Сергей? – покачав головой, ответил удрученный правитель, с неведомым ранее для него ужасом осознавший, что все его величие, да что та…
– Нет, – буркнул Решетов и оседлал Лондо. – Отправляемся!
Карото хмыкнул и исчез из поля зрения Решетова. Через пару секунд Седой услышал короткий свист и тут же почувствовал, будто спину его порвали пополам. Боль от удара легко пробила все психологические …
– И ты не боишься, что в случае моего ареста я могу выдать тебя? – усмехнувшись, спросил Решетов.
– Угу, – глухо откликнулся Седой, – или – ты меня…
– Лиара, – потупив взор, скромно ответила она, секунду помедлила и неожиданно оживленно протараторила такую длинную фразу, что даже если бы Седой знал их язык, то вряд ли осилил бы ее смысл. В ответ …
– Выиграйте для меня еще несколько секунд!
– Никаких проблем! – катнул желваки Седой, и его клинок смертоносным танцем обрушился на зверенышей…
– Да… бедный Ланго, – грустно промолвила девушка, – если бы не отец…
– Очень приятно, – деликатно прошептал Дмитрий, сверкнув очками в сторону поста стражи.
Запыхавшись, Дмитрий подбежал к дверям КПП. Ефрейтор с автоматом преградил ему путь. Тут же из будки выскочил, взводя на ходу пистолет, капитан.
– Меня тут к вам определили… – рассеянно успел произнести он до того, как рука с инъектором обездвижила его.
– Еще раз ты, сука, кипиш поднимешь – башку оторву! – прошептал он в самое ухо задыхающегося бузотера. – Я тебе не Коваль – понтоваться зря не буду, понял?
Сергей растерянно осмотрелся – чем бы вырыть могилу… О том, чтобы оставить тело товарища по несчастью на потеху местным лесным обитателям, не мелькнуло даже мысли. Голова соображала туго, но спустя м…
– Церба, ради богов Зетро, заткни им рты!
– Пожалуй, да, – задумчиво ответил фельдшер. – Хотя данные о кончине больных поступают теперь лично от Лукина.
Она накинула халат и, послав ему воздушный поцелуй, исчезла за дверью.
– А-а, не бери в голову, – улыбнулся Сергей. – Дурная привычка – переводить наш сленг на ваш язык.
– Ты же был тогда там, когда спасли меня?
– Я не отказываюсь от своего обещания! – твердо ответил Сергей. – К чему все эти слова?
– К чему эти бесполезные разговоры! Скажи, ты хотел убить моего брата?
– Да понимаешь ли ты, о чем говоришь, безумец?! – вскипел Витаро. – Поехать в незнакомый город и попытаться убить особу лоретовской крови, денно и нощно находящуюся под охраной? Это самоубийство!
Но принц не появился в доме Зинаро ни в этот вечер, ни в следующий. Лорана становилась все настойчивей и уже откровенно бесила Решетова. Чтобы хоть как-то сгладить возникшую ситуацию, Мэйти рассказал…
– Понимаю, – сочувствующе обронил Седой. – Как себя ведут обращенные?
– Дмитрий Сергеевич! – радушно улыбаясь, протянул Лукин. – Куда же вы? Давайте все обсудим!
– Мы с Витаро уже все обговорили, и своего слова я назад не возьму! Я поеду в Тиран и улажу проблемы с храмом Зетро. – Увидев молнии, сверкающие в глазах будущей супруги, Сергей тут же заговорил ласк…
– Ну, не переживай так раньше времени! – попытался успокоить Дмитрия Решетов. – Охрана корабля, как ты говоришь, находится на должном уровне. Все… мм… образцы содержатся в саркофагах, так?
Майор загадочно улыбнулся и с видом доброго волшебника вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенный лист бумаги.
«ААНС, МИЛАЯ, КАК ЖЕ Я МОГ ЗАБЫТЬ О ТЕБЕ?!»
– Да, а как ты догадался? – вопросительно подняла брови девушка.
– Покажи, – коротко потребовал учитель, достал из ножен короткий, остро отточенный клинок и протянул Седому.
Затолкав бесчувственного Сергея в «собачник» и включив мигалку, стражи порядка отчалили, оставив растерянную женщину, обнимавшую ребенка, и продолжавшую что-то бормотать себе под нос старушку.
– С помощью армии зомби! – закончил за него Сергей. – Тьфу, как в сказке: чем дальше, тем страшнее! Как ты считаешь, насколько вероятна подобная перспектива?
Ответом ему послужила звенящая тишина. Седой, не в силах подняться на ноги, оторвал мертвую половину пса от своей ноги и пополз в сторону решетки, за которой уловил сочувствующие взгляды стражников.
– Позже, командир, позже, – ответил Сергей, доставая из сумки волшебный флакон, – похмельнуться хочешь?
– Умница, – похвалил ее Седой. – Твоему отцу давно пора протрезветь. Последствия его пьянства ты могла лицезреть сегодня на арене.
– Нет вашей вины в том, что школа, которую прошел я, заметно отличается от той, что прошли вы.
– Милость, оказанная тебе великим лоретом! – важно прокомментировал он это подношение и в мгновение ока скрылся за копьями стражников, бдительно отслеживающих каждое движение смертобоя.
– Теперь многое становится понятным… – задумчиво произнес Решетов, вспоминая беседы с Витаро. – Но на кой черт вы вообще взяли их с собой из Тирана?
– С огромной долей вероятности – нет! – секунду подумав, ответил полковник. – Если кого-то и миновала эта гребаная вакцинация, то обратившиеся сожрали его. Когда все началось всерьез, я успел по-тихо…
«ПОМНИ, МЫ БУДЕМ РАДЫ ВИДЕТЬ ТЕБЯ. А СЕЙЧАС ИЗВИНИ – МЕНЯ ЖДУТ ДЕЛА ВЕСЬМА ИНТИМНОГО СВОЙСТВА».
– Ты только представь азарт людей, решающих в критический момент – умереть бойцу или нет. Но окончательное слово останется за тобой. У тебя не будет отбоя от желающих посмотреть бои. Ты сможешь пригл…
– Ну, давай за встречу! – Семенов открыл дорогой напиток и плеснул виски в стаканы.
Сергей успокаивающе погладил девочку по голове.
– Извини, что обманул твои ожидания. Нам пора. Надень вот это. – Ланго протянул ему сверток, в котором оказались кожаные доспехи и защитные перчатки.
– Как может коварный убийца, нападающий из-за угла, разговаривать о справедливости?! – вскипел лорет.
В конце концов они достигли просторного помещения с высокими потолками. В нем были расположены огромные емкости, излучавшие слабое зеленоватое сияние. В подтверждение слов Разумова воздух здесь буква…
– Это не смешно! – разозлившись, он повысил голос. – Кто бы ты ни был, объясни: какого лешего я здесь делаю? У меня и без этих чудес по горло забот!
– Мне пора. – Милана жарко поцеловала Сергея, накинула халат и, пошатываясь, словно пьяная, направилась к двери. – До завтра, любимый.
– Да-а, – грустно протянул Сергей, – мрачный диагноз. Скажите, а вы действительно можете пересаживать кожу?
Эттс, ни черта не понявший из сказанного собеседником, лишь довольно улыбался.
– Подожди, гетаро! – воскликнул старик. – Прими от меня небольшое подношение – оно значительно облегчит твой путь.
– Граждане мутанты, объявляю вечер прощания с этой планетой открытым!
– Сомбарец, видишь богов Зетро? – тихий шепот на ухо…
Сергей едва заметно кивнул и сделал выпад в грудь, который Ланго отработанным приемом парировал и тут же нанес ответный удар. Седой красивым движением отвел его в сторону. Толпа ликовала – давно уже …
– Как нельзя кстати! – Забывшись, он довольно потер свои забинтованные ладони и скривился от боли.
– Двигаешься ты отлично, – в очередной раз похвалил он Решетова, – но для битвы с мечом нужно вести себя совсем иначе.
– Земляк? – недоверчиво и тихо спросил Седой.
– Сережа, что с тобой? – удивленно спросила Милана. – Ты словно общался с кем-то…
– Я думаю, лекарь разрешит. – Глаза Миланы радостно сверкнули: она поняла, о чем хочет говорить Сергей с ее отцом.
Сергей распахнул дверь ветхого домика и настороженно огляделся… Тихо… Никого… Нет!!! В дальнем углу комнаты стоит мрачная фигура, с ног до головы укутанная в черный балахон. Невнятная тихая смесь шеп…
Решетов до боли стиснул зубы, кивнул и отрешенно огляделся. В голове билась единственная на этот роковой момент мысль: «Что делать-то?!»
Сергей посмотрел в сторону царственной ложи – Тавр, недовольно покосившись на обезумевшего от злости братца, тяжело поднялся с кресла и неохотно вытянул вперед руку с поднятым вверх большим пальцем.
– Чем же тебе так интересна моя реакция? – удивился Решетов.
– Никогда о подобном не слышал, – с уверенностью ответил бородач. – Это зверье всегда идет напролом, как будто у них отсутствует инстинкт выживания. А тут еще – нужно защитить своих баб и зверенышей.…
– И это ты мне говоришь после всего, что между нами произошло?! – Милана фыркнула и, встряхнув непросохшими волосами, отправилась в сторону замка.
– «Идущий на смерть приветствует тебя!» – ответил цитатой Решетов.
– Дяденьки, вы хорошие? Возьмите меня с собой!
– Не забывай, Тавр, что в твоем королевстве живет моя невеста. И хотя я уважаю тебя, она мне намного дороже, так что будь уверен – в стороне я не останусь!
– Не понимаю… – помотал головой Решетов. – О каком проекте ты толкуешь? Что это за место? Для чего я здесь?
«Ты же сам все это придумал – полюбуйся на дело рук своих!» – эта мрачная мысль терзала сознание Решетова. Подобное деяние можно было оправдать только желанием выжить и увидеть Милану. К тому же его …
– Так ты и есть тот хваленый Дикий сомбарец?! Как там тебя – Седой? Признаться, я ожидал увидеть более впечатляющее зрелище.
– Не переживай так – скоро сюда явятся войска Тавра, на случай, если подобные пришельцы двинутся из-за болот.
«Ого! – подумал Решетов. – Меня уже официально произвели в рыцари!»
– Мне необходимо выпить. Не составишь компанию?
– Ну, и на том, как говорится, спасибо! – усмехнулся Седой. – Кстати, а что это за заведение, где любит появляться Сетус?
– Твою-то мать! – вздохнул Сергей и тряхнул за костлявое плечо Коваля, храпевшего с полуприкрытыми глазами – сказывались годы, проведенные в тюрьмах России. – Подъем – труба зовет!
Седой вновь увидел «красный уголок» городка… Лукин с ужасом взирал на свою паству, поднявшуюся со скамеек и направившуюся к трибуне, – вскоре он оказался в плотном кольце страждущих зомби, которые, в…
– Тогда… на арене… Пятый азаро – твоя работа?
Эта ночь, последняя перед долгим расставанием, была исполнена грусти и неведомой ранее для обоих нежности. Былая страсть трансформировалась в глубочайшее чувство безграничной любви – они словно слили…
– Странно как-то все, – задумчиво произнес Седой и почесал переносицу, от которой к скуле протянулась белая полоска шрама. Зеленые глаза смотрели в одну точку, а лоб парня был нахмурен. – Ни суда, ни…
– Конечно! – с жаром ответил лорет, приложив руки к груди.
– Я попросил его сопровождать меня – он согласился. Кто же мог подумать, что ему придется испытывать такие муки?
– Ты наверх – за оружием? – взволнованно спросил лорет.
– Любимая, твой отец жив, а это – главное!
Рядом в черной тоге с капюшоном стоит его инопланетная знакомая, сиянием глаз, словно силовым полем, сдерживая осатаневшую орду. Ее бездонные очи пылают так, что больно смотреть… Тело в черном плаще …
– Я тут на какое-то время… – смущенно начал Разумов. Сергей понимающе кивнул. – Короче, сначала они были тупыми роботами. Я еще тогда хотел пристрелить Лукина. Он пытался оправдаться тем, что портал …
– Если только самую малость… – робко ответил лучник. – Я пришел позвать тебя на похороны Ланго.
Толстяк молча кивнул и поднял лучащиеся радостью добрые глаза.
– Дмитрий Сергеевич… просто Дмитрий, – улыбнулся худощавый.
– Какова, по-твоему, протяженность этой полосы болот?
Едва Зетро скрылось на горизонте, Седой, с бокалом вина сидевший в удобном кресле на открытой террасе, задумчиво смотрел на Катир, обвитый поясом метеоритов.
Решетов нежно поцеловал Милану в щеку, усадил на широкий диван и покинул покои Легаты.
– Ладно, парень, – ровным голосом произнес Решетов, – ладно… Тебе проблемы не нужны, я это понял. Мне они тоже ни к чему… Расходимся?
– Боюсь, господин, это слишком большая сумма для той ничтожной услуги, которую я могу оказать вам! – смущенно проронил дед, не решаясь принять деньги.
– Если они сохраняют собственную память и эмоции, то… так недалеко и до самостоятельной оценки происходящего и соответствующих выводов. Гены инопланетян в человеческих телах мутируют!
Темная лапа первозданного ужаса крепко впилась когтями в сердце Седого. Не в силах оторвать взгляд, он смотрел в два темных омута глаз маленького чудовища, которые, словно два карликовых торнадо, выс…
– Аналогично! – отозвался Сергей и крепко поцеловал девушку.
– Славьте великого лорета! В знак восхищения он разрешил сразиться с непобедимым сомбарцем трем выдающимся воинам, изъявившим желание вступить в битву с Седым!
– Да! – обрадовался молодой человек. – Хоть Леху побыстрее увижу, а то завалили с кашлем – и ни слуху ни духу!
– Рад буду чем-то помочь столь выдающемуся воину! – Сергей в ответ слегка поклонился.
– Ох, буйная голова! – вздохнул Легата. – Чем я могу помочь тебе в этом невыполнимом деле?
– Здравствуй, родная… – прошептал он, откидывая прядь волос с нежного ушка.
– Родину, говорите? – спокойно ответил Сергей, умело сдерживая бешенство, рвавшееся из груди. – Как понятие «защищать» соотносится с моими командировками в недоразвитые африканские страны? Как может …
В этот момент трибуны взревели, и Сергей мгновенно перевел взгляд на ложу лорета. Блистая камнями короны, высоко подняв руки, лорет Тавр, вошедший в ложу в сопровождении брата и трех женщин, приветст…
Угрюмый, с неописуемым ужасом на потном лице, послушно упал на утоптанную землю, уткнувшись носом в сухую пыль. Майор деловито передернул ствол и дважды выстрелил заключенному в затылок, обрамленный …
– И что, по-вашему, я должен делать теперь? – горько обратился Сергей непонятно к кому.
– К сожалению, сегодня я так и не смог уснуть – слишком уж много произошло за вчерашний день. Поэтому все необходимые приказы и распоряжения были отданы еще ночью. Мобилизация войск идет полным ходом…
– Я уже думал об этом, – махнул рукой Седой. – Ты не поверишь, впервые в жизни я не могу изменить девушке. Для меня сделать подобное – все равно что плюнуть себе же в лицо. После этого я не смогу пос…
Инопланетянка выставила вперед руки, тело ее поднялось в воздух. С кончиков пальцев сорвалась волна белого огня, плавя плоть мутантов, выжигая их кости и обращая в клубы пепла, кружащегося среди прот…
– Нет, – мотнул головой собеседник. – Я ученый-генетик. Простите, а кто вы? И как здесь оказались?
– Есть кое-что получше, чем вода! – гордо сказал Лецус и поднес к губам Сергея маленькую чашу. – Этот отвар приятен на вкус и весьма полезен для твоего организма. Кувшин с водой я оставлю на столике,…
– Впереди – тот самый участок. Кайсанов – в галоп!
– Ах вот оно что, – услышал он за спиной ехидный голос Лораны. – Значит, у нас в гостях целомудренный жених, не желающий обманывать свою невесту! Посмотрим, милый сомбарец, надолго ли тебя хватит.
– И много их там? – с плохо скрываемым страхом спросил старичок.
Тавр тут же вызвал оружейника, и уже через десять минут тот явился, неся на большом подносе, словно священную реликвию, автомат и пять полных рожков к нему. Сергей радостно воскликнул, выхватил подно…
– Да, Сергей, мы прибыли. Ближайшие дни мы проведем именно здесь, пока ты не… не уладишь свои дела.
– Витаро, что касается гибели Ланго, то вы были лишь инициатором показательного поединка – не более. Все остальное было делом нелепого трагичного случая. Что же касается ваших слов, то произнесены он…
– Ты ведь сделал бы для меня то же самое, окажись я на твоем месте?
Седой подмигнул раскрасневшейся девчонке и увлек родных и друзей в дом…
– Это что! – воскликнул Мэйти. – Ты еще не видел дворец Тавра и Верховный храм Зетро! Вон, кстати, по правую сторону показались высокие шпили резиденции верховных алкадов.
Минуя дворцовую площадь, Решетов с удовлетворением отметил, что Тавр не бросал слов на ветер – действительно, к дворцу со всех сторон города стягивались небольшие отряды. Всадники на кайсанах, стройн…
– Он поправится, – продолжил Решетов. – Да, он уже не будет таким, как раньше, – этого не изменить, но Витаро по-прежнему останется твоим любящим отцом! Прости, я не умею утешать, но я видел людей, о…
– Не дрейфь, Андрюха, выберемся! – подмигнул он полковнику и, отвечая на изумленный взгляд, добавил: – Есть у меня один козырь в рукаве!
– Ты погубил моего лучшего бойца, растяпа, не умеющий держать меч в руках!
– Не дрейфь, когда противников много, они только мешают друг другу, – и хлопнул его по спине.
– Человек, тебе не понять ни нашей системы ценностей, ни нашей морали! Даже если хотя бы один представитель цивилизации выжил – закон продолжает жить вместе с ним!
С неохотой следуя примеру Седого, Мэйти тоже отжал свою одежду и извлек из походной сумки кое-какой провиант. Горе-путешественники молча поели, размышляли о своих дальнейших действиях.
– Что же нам теперь делать? – безнадежно грустным голосом вопросил лорет Байтрана.
«Месяц! – напряженно раздумывал Сергей и одновременно составлял план дальнейших действий. – Только бы Витаро быстрей очнулся, один я не могу что-либо предпринять».
– Пойми, Сеургей, среди нас есть много несогласных с тем, что диктуют нам жрецы. Даже сам Витаро не раз выказывал неудовольствие по поводу их решений.
– Хрен тебе в ухо! – процедил сквозь зубы толстяк и крикнул уже громче: – Куда прибудем-то?
– И, как я понимаю, ничего у тебя не вышло? – горько усмехнулся Седой.