Все цитаты из книги «Путь ликвидатора»
– Километров восемь-десять, – неуверенно ответил ученый.
– Ах ты тварь!!! – сжав зубы, произнес Седой и, выхватив «беретту», выстрелил в бездонные недра капюшона.
– Буду надеяться, что это не просто утешение ради моего спокойствия, – вновь грустно улыбнулась Милана. – Иди, мой воин, готовься. А я, как подобает достойной дочери, пойду к больному отцу.
– Господин хочет продолжить путь пешком? – удивленно поднял седые брови старик.
– Страшный сон начнется тогда, когда эти нелюди войдут в Тиран. Исходя из того, что мне рассказал Дмитрий Сергеевич, можно ожидать от них чего угодно. Если в телах людей эти гены мутируют, то неизвес…
Сергей сильно покачнулся и, едва удержавшись на ногах, повалился на говорившего и приобнял его за шею – через мгновение он тихо опустил тело охранника на ковер. Второй стражник вытащил меч и бросился…
– Воистину – бесценный подарок! – восхищенно произнес Седой. – Боюсь, что мне нечем отдарить в ответ…
– Я думаю, лекарь разрешит. – Глаза Миланы радостно сверкнули: она поняла, о чем хочет говорить Сергей с ее отцом.
Если говорить о девушке, то, едва коснувшись взором ее прекрасного лица, Седой горько пожалел, что тело его находится на смертном одре. Очаровательные, безмерной глубины глаза, даже несмотря на то, ч…
– Покажи, – коротко потребовал учитель, достал из ножен короткий, остро отточенный клинок и протянул Седому.
– Доброго дня тебе, уважаемый! – приветствовал старика Сергей.
– Тавр, могу я попросить тебя… – на мгновение Седой замялся и почти умоляюще взглянул на лорета, – …узнать что-нибудь о доме Легаты Отра?
Зетро взошло в зенит. Раздвинув ветви кустов, Решетов взглянул на стоявший особняком на небольшом пустыре, рядом с детской площадкой, домик полковника. Кроме маленького человечка, ковыряющегося в пес…
– Ты наверх – за оружием? – взволнованно спросил лорет.
– Сомбарец, видишь богов Зетро? – тихий шепот на ухо…
– Не в этом дело, – вздохнул Решетов. – Ты очень красивая, но я не могу…
Едва Зетро скрылось на горизонте, Седой, с бокалом вина сидевший в удобном кресле на открытой террасе, задумчиво смотрел на Катир, обвитый поясом метеоритов.
– Сергей, – натужно ответил Решетов, пытаясь сохранить самообладание.
– «Идущий на смерть приветствует тебя!» – ответил цитатой Решетов.
– Почему же тогда капитан в лаборатории не вел себя как послушная овца? – задал вполне резонный вопрос Решетов.
– Добро пожаловать в мой дом, уважаемые гости!
– Перейдем к событиям, непосредственно касающимся возникшей сейчас ситуации, – «произнесла» фигура в темном балахоне, и картина видоизменяющихся планет стабилизировалась.
– Милость, оказанная тебе великим лоретом! – важно прокомментировал он это подношение и в мгновение ока скрылся за копьями стражников, бдительно отслеживающих каждое движение смертобоя.
– Сережа, что с тобой? – удивленно спросила Милана. – Ты словно общался с кем-то…
– Если есть желание, подожди меня тут. – В тоне Сергея слышался вопрос. – Керт снова кивнул, словно китайский болванчик.
– Нет вашей вины в том, что школа, которую прошел я, заметно отличается от той, что прошли вы.
Карото хмыкнул и исчез из поля зрения Решетова. Через пару секунд Седой услышал короткий свист и тут же почувствовал, будто спину его порвали пополам. Боль от удара легко пробила все психологические …
– Я тут на какое-то время… – смущенно начал Разумов. Сергей понимающе кивнул. – Короче, сначала они были тупыми роботами. Я еще тогда хотел пристрелить Лукина. Он пытался оправдаться тем, что портал …
– Подожди, гетаро! – воскликнул старик. – Прими от меня небольшое подношение – оно значительно облегчит твой путь.
– Не переживай так – скоро сюда явятся войска Тавра, на случай, если подобные пришельцы двинутся из-за болот.
– По двое – на медосмотр! Первые – Решетов и Ковальчук.
– Может быть, это другая дорога? – с надеждой спросил лорет.
И действительно, второй воин уже поднялся на ноги и целился в людей. Грохнул еще один выстрел гранатомета, и ошметки серой, бескровной плоти разлетелись по сторонам. На этом первая вылазка в недра ко…
– Это не я определил – это наши предки, вся их жизнь прошла возле болот! – улыбнулся собеседник, и тон его снова стал серьезным. – Будь осторожен – на болоте полно всякой кровожадной живности!
Седой и Милана придумали своеобразную игру: либо он, либо она указывали на тот или иной предмет, и девушка тщательно, по слогам произносила его название. В ход шло буквально все: близлежащие предметы…
В коридоре послышались тяжелые шаги, и вскоре сквозь решетку на арестантов воззрилась недовольная рожа конвоира.
– Ну, и на том, как говорится, спасибо! – усмехнулся Седой. – Кстати, а что это за заведение, где любит появляться Сетус?
После этого он повернулся к Легате Отра спиной и понуро побрел в сторону замка.
Толстяк молча кивнул и поднял лучащиеся радостью добрые глаза.
– Из волоса кайсана, – ответил Керт. – Он очень тонкий и прочный, поэтому мы скручиваем его прядями, каждую прядь смолим, а потом скрепляем пряди воедино.
– Ты действительно способен на это? – Серые глаза пытливо уставились в изумрудную глубину очей Седого.
«ТЫ ЖИВА?!! ГОСПОДИ, КАК Я РАД, ЧТО ТЫ СУМЕЛА ВЫБРАТЬСЯ!»
– Дмитрий Сергеевич… просто Дмитрий, – улыбнулся худощавый.
– Так ты хотел подослать к нему убийц?! – Решетов хохотнул, и горы гулким эхом отозвались на этот звук, разнеся его по сторонам и трансформировав в ужасный адский хохот.
Холодная ярость мгновенно мобилизовала тренированное тело бывшего киллера спецслужб, пробуждая инстинкт выживания, а вместе с ним – и ту сверхъестественную скорость и реакцию, благодаря которым Решет…
– Боюсь, господин, это слишком большая сумма для той ничтожной услуги, которую я могу оказать вам! – смущенно проронил дед, не решаясь принять деньги.
– Эй, урки! – весело воскликнул говорливый конвоир. – Подъем, скоро прибудем к месту назначения, для кого-то – последнему в этой жизни.
– Знаешь, Тавр, – задумчиво ответил Решетов, – твое предложение столь же заманчиво, сколь отягощающе: уж слишком большую ответственность ты пытаешься возложить на меня. Не обессудь, но я склонен отка…
– Да, я сейчас же провожу тебя к нему, Седой! – с уважением ответил офицер.
– Твоя жена жаждет лесоне! – прошептала она ему в самое ухо.
– Подожди меня за дверью, – ответил Седой. – Последние приготовления – а затем ты проводишь меня, не то я запутаюсь в ваших многочисленных коридорах.
– Славьте великого лорета! В знак восхищения он разрешил сразиться с непобедимым сомбарцем трем выдающимся воинам, изъявившим желание вступить в битву с Седым!
Седой негромко кашлянул и неловко переступил с ноги на ногу, пытаясь хоть этим воссоздать хоть какое-то ощущение реальности. Чувствовал он себя довольно неуютно, вокруг – словно набросок на чистом ли…
– К чему эти бесполезные разговоры! Скажи, ты хотел убить моего брата?
– Так вот, – продолжил Сергей, словно опытный маркетолог, – позволь нам биться на этой арене, собирая с желающих посмотреть бой плату за вход. Ты представляешь, сколько народу придет полюбоваться кро…
– Жить – да… – грустно ответил эскулап. – Но его раны… – Он многозначительно умолк.
– Я попросил его сопровождать меня – он согласился. Кто же мог подумать, что ему придется испытывать такие муки?
Седой подмигнул раскрасневшейся девчонке и увлек родных и друзей в дом…
– К сожалению, сегодня я так и не смог уснуть – слишком уж много произошло за вчерашний день. Поэтому все необходимые приказы и распоряжения были отданы еще ночью. Мобилизация войск идет полным ходом…
– Глупо, но достойно уважения, – пожал плечами Мэйти. – Кстати, о вечерах без девушек… Сергей, пойми: мы с тобой остановились в борделе, и если, заплатив бешеные деньги, мы будем ужинать вдвоем, не п…
– Это что! – воскликнул Мэйти. – Ты еще не видел дворец Тавра и Верховный храм Зетро! Вон, кстати, по правую сторону показались высокие шпили резиденции верховных алкадов.
– Не нужно, сомбарец! – поспешно возразил воин. – Чего ты хочешь?
По большей части Сергей легко и стремительно одерживал очередную победу в поединке. За время жизни в ипостаси бойца-смертника он отточил навыки владения мечом до совершенства, поэтому Тавр зачастую с…
Сергей растерянно осмотрелся – чем бы вырыть могилу… О том, чтобы оставить тело товарища по несчастью на потеху местным лесным обитателям, не мелькнуло даже мысли. Голова соображала туго, но спустя м…
– Что?! – вскинулся Витаро. – Что ты об этом знаешь?!!
Словно во сне Сергей увидел, как череп собаки насквозь пробил арбалетный болт… Повернувшись в сторону вероятного сектора обстрела, Решетов на миг увидел среди людей мелькнувшее лицо Керта, которое ту…
Служанка протянула ему постиранное и тщательно отглаженное одеяние и спросила, не желает ли господин позавтракать.
– Нет, что ты! – испуганно замахал руками лучник. – Просто… так заведено, не знаю почему.
– Нет, – мотнул головой собеседник. – Я ученый-генетик. Простите, а кто вы? И как здесь оказались?
– Думаю, от желающих посетить арену не будет отбоя, – задумчиво произнес Сергей.
– Он уже в тебе, – полушутя-полусерьезно ответил Решетов и погладил ее живот.
Стражник неохотно кивнул, толкнул в плечо Дмитрия, послушно подхватившего свою тележку. Оставшись один, Седой мгновенно вытащил из-под сапога скомканный клочок бумаги, на котором криво и второпях был…
– Скоро объясню, – загадочно пообещал Сергей. – Осан, нам потребуется человек десять, отлично стреляющих из лука, и пять, хорошо владеющих мечом, – это на случай ближнего боя.
– Еще одна блядь свой поганый рот откроет… – спокойно, как бы между прочим, произнес майор и выразительно кивнул на тело Угрюмого.
– И куда вы только смотрите, дармоеды! – пробурчал водитель джипа, поднимаясь с земли и вытирая кровь на разбитой губе. – Кто за тачку ответит, сержант?!
Что-то буркнув себе под нос, пожилой камердинер вышел и закрыл за собой дверь. Сергей усмехнулся ему вслед: ну как же – сомбарское быдло отдает приказания сему достойному джентльмену! Затем Решетов н…
Ухмыляясь и поигрывая ножами, свирепая троица решительно надвигалась на них. Внезапно Решетов ударил Лондо каблуками в бока и пустил его прямо на нападавших. Бандиты, ожидавшие от всадников в крайнем…
«А вот и демон, пожаловавший из Преисподней по мою душу! – злорадно подумал Сергей, радуясь хоть какой-то развязке. – А ты ведь давно меня пасешь, неясно только, чего так долго тянул!» Вместо ответа …
– Пойми, Сеургей, среди нас есть много несогласных с тем, что диктуют нам жрецы. Даже сам Витаро не раз выказывал неудовольствие по поводу их решений.
– Полтинник, если не больше! – важно ответил Коваль и шутя щелкнул молодого по носу. – Не маячь – без тебя тошно.
По тонким губам Аанс пробежала едва заметная тень улыбки.
– Ясно, – вздохнул Сергей и повернулся к опальному соседу. – Ну что, толстый, очухался? Слова мои запомнил?
Было заметно, что сдерживать напирающую толпу стоит ей неимоверных усилий. Сергей заметил, как под капюшоном лицо Аанс исказилось от боли и напряжения. Монстры, несмотря на ее усилия, медленно двигаю…
Я успел посадить дочь на самого резвого кейсана, – продолжил Витаро, – и огрел его плетью так, что, взревев, он стрелой метнулся в сгущающийся лесной сумрак. Один из людей Сетуса заметил бегство Киры…
– Гетаро Сергей, Легата Отра просит вас посетить его покои!
– Ну, дела! – подскочил на ноги от такой неожиданности Сергей и замер, потрясенный мыслью о том, что он, наверное, уже никогда не ступит на родную планету. Поначалу, едва он появился в этом мире, вер…
Еще некоторое время Сергей оцепенело обозревал представшее его взору великолепное и одновременно ужасающее зрелище, затем вяло и отрешенно, словно усталый ленивец, полез в свое убежище. Тяжело плюхну…
С неохотой следуя примеру Седого, Мэйти тоже отжал свою одежду и извлек из походной сумки кое-какой провиант. Горе-путешественники молча поели, размышляли о своих дальнейших действиях.
Покинув стены Тирана, Седой направил Тайла галопом по широкой дороге, ведущей на восток. Ему все еще продолжали встречаться отряды солдат – войска следовали к столице. Практически все они в скором вр…
– Я хочу, чтобы ты запретил брату когда-либо касаться семьи Отра. Также я хочу, чтобы ты лично в письменном виде направил Витаро свои извинения за действия твоего брата и обещание, что подобное никог…
– Любой организм или клетка испытывает потребность в питании – это непреложная истина! – менторским тоном изрек Лукин.
– Конечно, любимая. – Решетов нежно поцеловал невесту и оставил ее, счастливую, в одиночестве.
– Да помню я, – отмахнулся Сергей. – Давай спать, Дмитрий, – день завтра тяжелый…
Сергей извлек из ножен меч, сослуживший ему верную службу в битве с квахо, и протянул его Мэйти.
– Кто ты? – едва разлепив слипшиеся губы, прошептал Сергей.
– Я не знаю… – грустно ответила Аанс. – Я могу видеть многое, но не все… Я сочувствую тебе, Сергей…
– Успокойтесь, Витаро, я все сделаю сам. Да и чем вы можете мне помочь? Людьми рисковать не стоит ни в коем случае – только погубим. Вот разве только, если кто-либо нарисует мне карту – как добраться…
– Прошу вас, гетаро Сергей, – с акцентом, заметным даже Сергею, произнес он. – Лорет Мэйти ожидает вашего прихода.
– В настоящее время картина происходящего мало чем отличается от этой, – грустно прокомментировала Аанс. – Командир ваших солдат закрылся у себя в домике, где проводит время, употребляя напитки, кото…
– О как! – рассмеялся Решетов. – Ладно, леди, не будем портить наши теплые отношения из-за простой формальности. Куда колоть будешь? – Он с готовностью начал расстегивать молнию джинсов.
Поутру Сергей вновь тщательно размялся – ноющие от перегрузок мышцы перестали болеть и пришли в тонус. Забряцал дверной замок, и в камеру бочком осторожно просунулся тюремщик. Седой жизнерадостно улы…
– Проблемы? – усмехнулся Осан. – Я тут нашел кое-что. – Он протянул Сергею изящный медальон на тонкой цепочке из светлого металла. – Эта вещь принадлежала Кире – отдай Витаро или Милане…
Этот полный отчаянья крик эхом разнесся по псевдокарельской тайге, вспугнув какое-то существо в нескольких десятках метров от Сергея. Мгновенно отреагировав на треск сучьев, Решетов обернулся на звук…
– Я – женщина… Ты – мой мужчина, и мне никто не нужен, кроме тебя… Я никогда не думала, что можно быть настолько счастливой! – С этими словами она свернулась клубком и, положив голову на живот Сергея…
– Спасибо тебе, Сергей! – расчувствовался полковник. – А я уж думал – так и помру в одиночестве в этом непрекращающемся кошмаре. Ты из Центра?
– Сережа, – послышался тихий шепот, – ты спишь?
Первая короткая очередь снесла полчерепа у вырвавшегося вперед зверя – тело его еще с десяток метров пролетело по инерции вперед. Раз… Вторая и последняя из пристегнутого магазина очередь раздробила …
Вздохнув, Решетов тяжело опустился на скамью. Завтра – поединок с экспериментальным образцом новой расы универсальных солдат. Даже не верится в подобное!
– Ты тоже будешь так стрелять! – Тяжелый кулак ткнул руку Седого.
Молчание в ответ… Живой ли? Короткий взгляд назад – трудится полковник! Тогда – еще граната… Разлетаясь на части, монстры не орут, кричат лишь те, что ломятся в проем…
– Наверное… в том, что заложено во мне с самого рождения… К тому же… – в голосе инопланетянина Сергей уловил смущение, – я не имею возможности напрямую противостоять кому-либо. Я по-вашему ученый, ис…
Отдохнув несколько часов, Сергей вновь попробовал подняться с постели, и на сей раз это ему удалось. Рядом с кроватью, на широкой скамье, он обнаружил приготовленные явно для него легкие штаны из тон…
– Так, дорогая, успокойся, – ласково произнес Седой. – Ты в порядке? – Принцесса кивнула. – А теперь подробно расскажи мне об этом загадочном бойце.
«Вот я и получил новую „погремуху“», – усмехнулся про себя «Дикий сомбарец», не обращая внимания на кровь, хлеставшую из раны на его плече.
– На одном из диалектов Сомбара, – невинно ответил Решетов. – Выяснилось, что мы оба родились в далеком маленьком поселении – вот и вспомнили старых знакомых.
– Это – самое малое, что я могу сделать для тебя! – Лорет вытянул кулак, и Сергей дружески ткнул его.
– Для начала – протрезветь. Послезавтра мы идем мстить за гибель Киры. Деревня квахо будет уничтожена. В подробности плана посвящу тебя завтра, и мне нужна помощь в подборе нескольких отважных воинов…
– Слушай, сомбарец, я не собираюсь обсуждать с тобой поведение моего брата, хотя меня самого порой коробит от его выходок. Не собираюсь я также извиняться перед тобой и объяснять – где справедливость…
– А ведь напугал! – громко рассмеялся Вартан и притворно содрогнулся. – Мозгами не вышел ты, капитан, меня на понт брать!
– Не волнуйтесь, гражданочка, разберемся, – важно произнес сияющий, словно мыльный пузырь, ефрейтор. Он уже мысленно прибавлял к своему небольшому окладу премию за поимку опасного преступника – судя …
Лукин, организатор первой экскурсии на неведомый корабль, лично подбирал команду для первичных исследований, в которую вошли представители различных направлений науки и, естественно, военные в полной…
– Да, Сергей, – поморщившись, нехотя ответил Мэйти. – Когда я в прошлый раз посещал Тиран по вопросу нашего союза с Тирантомом, то обедал в семейном кругу лорета Тавра. Тогда Сетус, присутствовавший …
– Помни, Сережа, это пусть и практически бессмертная, но очень тупая кукла.
– Вот как! – радостно потер руки Сергей. – Тавр наконец-то решил вывести меня из стойла?
– Лецус, – вновь улыбнулся старик, – личный лекарь Тавра. Только об этом – никому!
– Кто это там с тобой? – слышен сзади крик Разумова.
Через несколько минут Решетов покинул свою комнату и, слегка покачиваясь, словно был в изрядном подпитии, направился вдоль длинного ряда комнат для услаждения клиентов. Как он и думал, телохранители …
– О чем еще ты хочешь говорить? – удивленно вскинул брови лорет.
Выйдя из комнат Миланы, Сергей немного подышал воздухом и, подумав, направился в крыло замка, где располагался лорет Мэйти со своей свитой. Едва он постучал в широкую дверь, как ее тут же отворил исп…
– То, что я всего лишь защищал свою жизнь, – спокойно ответил Седой. – Я никогда не знал этого человека, и у меня не было никакой нужды убивать его. Что касается кинжала, то опросите свидетелей – за …
– Удачи тебе, Сергей! – Янтарное сияние коснулось разума Седого и мягким одеялом обволокло его…
– Сом-ба-рус! Сом-ба-рус! Тигура сомбарус! – неслось со всех сторон.
– Но он… он… – Милана страшилась даже слов о состоянии отца.
– Совсем скоро ты станешь лучшим воином, обученным мной!
– А я ни от кого никогда не таился, – улыбнулся в ответ Седой.
– Всем сердцем рад приветствовать благородного гостя, – ответил лорет. – Слушай, Сергей, раз уж на время нам пришлось заниматься, так сказать, общим делом, – Мэйти легко улыбнулся, – то мы теперь в н…
– Да, там проходят праздники, которые я устраиваю для своего народа, – все еще ничего не понимая, ответил лорет.
– Куда же вы его?! Он моего ребенка от смерти спас! – с мольбой воскликнула молодая женщина, растерянно оглядываясь в поиске поддержки.
Что касается женщин, то одна из них – величественная, уверенная в себе красавица – вела себя так, будто очень близка с лоретом, из чего Седой сделал заключение, что перед ним жена Тавра. Две юные осо…
– Как он? – коротко спросил Седой. – Жить будет?
– Сегодня ты навсегда забудешь то, что тогда видела, ясно?!
– Нет, но я вижу, у тебя за спиной имеются неплохие отпугиватели, – ощерил редкие зубы дед.
– А вертолеты? – удивился Седой, чувствуя, как засосало от безысходности под ложечкой.
– Так на каком языке вы говорили и что успели наболтать друг другу? – Воин вперил свой грозный взгляд в безмятежные очи Седого.
– Сколько нас будет, Сергей? – деловым тоном поинтересовался Осан.
– Лорет присутствует в лагере? – спросил он командира.
– Не знаю, чем я могу тебе помочь… Седой… – вновь пряча глаза, ответила девушка. – Это ведь твое имя? – Сергей кивнул. – Если мой отец узнает о том, что я была здесь… – В ее прекрасных глазах мелькну…
Хотя Сергею и нужна была светлая голова, он заказал себе бокал легкого вина и сел рядом с Осаном.
– Мы без труда оторвемся от них – хайрам не догнать нас на своих мулонах. Вперед! – воодушевленно воскликнул лорет.
Решетов приоткрыл крепко зажмуренные веки и увидел вокруг лишь кровавый туман – частички красного порошка плясали вокруг него. Оседая, они, словно карандаш самого дьявола, обрисовывали рваные раны на…
Сергей медленно поднял руки повыше, так, чтобы его открытые ладони были видны вурдалаку, и плавно сделал два шага назад. Зверь отреагировал мгновенно – яростный рык перешел в недовольное сопение, а м…
– Потерпишь. Через пару часов на место прибудем, так что – собирайте манатки. – Здоровенный детина наигранно зевнул и, развернувшись, направился восвояси.
Они направились в банное помещение, где их ожидали ванны с горячей водой и две обнаженные служанки с приспособлениями для помывки. Сергей улегся в ванну и отдался прикосновениям нежных ручек, которые…
– Подожди, пока он возьмет девку и уединится с ней, – шепотом посоветовал ему лорет.
– Хорош языками трепать! – резко оборвал майор свару, грозящую перейти в серьезный конфликт. – Вы бы лучше о новом мясе беспокоились – действие укола скоро закончится!
– Слушай, найдутся ли в твоих тюрьмах приговоренные к смерти отъявленные злодеи, клятвопреступники, изменники и убийцы, способные держать меч или любое другое оружие в руках.
– Я восхищен твоей отвагой, сомбарец! Хорошо, я, лорет Тавр, даю тебе слово, что семейство Отра отныне будет под моей защитой, и, если возникнет такое желание, они могут вернуться в Тиран. Обещаю и о…
В коридоре раздались тихие шаги, но Сергей не обратил на них внимания, думая, что это тюремщик решил глянуть, как там его сиятельный гость. Пусть полюбуется на своего господина!
– Разумное решение! – похвалил его Седой и отвязал своего кайсана.
– Пока-пока, – пробормотал Седой и вновь провалился в объятия сна.
Сергей взревел, словно раненый зверь, и взглянул в темноту. Бежим… КУДА?!
Такого поворота никто не ожидал, в толпе зашушукались, а с лица Миланы вмиг слетела счастливая улыбка. Схватив отца за руку, она пыталась увещевать его, но он небрежно отмахнулся от нее, громко крикн…
– Принимается! – улыбнулся Решетов. – Быть может, утром я смогу поговорить с ним? – Он вопросительно и многозначительно взглянул на девушку.
– Все дело, друг мой, в том, что ты идешь чуть позади. Взгляни с моего места.
Тело, даже спустя столько лет, отлично помнило малейшие нюансы стрельбы. Быстрыми, отточенными до совершенства движениями Решетов зарядил арбалет и выстрелил еще пять раз, разнеся две соседние мишени…
– Так, – поднялся с кресла Седой, – ввиду вновь открывшихся обстоятельств позволь мне откланяться.
Аанс кивнула головой, подняла вверх глаза и одновременно уже знакомым жестом направила ладонь в сторону Седого…
– Помнишь моего последнего противника? – прищурившись, спросил Сергей.
– Не дрейфь, когда противников много, они только мешают друг другу, – и хлопнул его по спине.
Такой поворот событий не ускользнул от внимания дамы, которая успокаивала плачущую дочку. В порыве негодования она подбежала к милиционерам, пытаясь исправить ситуацию.
– Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА ВМЕШИВАТЬСЯ! ЭТО – ЗАКОН!!! – громом пророкотало в сознании Сергея. – Я всего лишь наблюдатель. Помощь твоей матери была оказана мною на свой страх и риск. И сейчас я беседую с тобо…
Дверь с противным лязгом захлопнулась, и Седой, заметивший, что окно выходит прямо на арену, за которой поднимались ряды для зрителей, жадно припал к толстой решетке. Как он и предполагал, среди приш…
Приблизительно около километра он продвигался без особых неприятностей, если не считать, конечно, коварного ковра из мха, которой того и гляди грозил провалиться. К зловонному воздуху, который понача…
Неожиданно поверхность под ним покачнулась и волнообразно всколыхнулась. Седой затаил дыхание и застыл. Когда покачивание прекратилось, он осторожно прощупал шестом поверхность вокруг себя – повсюду …
Мягко ступая по лесному ковру из мха и сырой травы, бдительно контролируя все происходящее вокруг, Сергей двигался вперед к намеченной им цели, расположенной где-то там, далеко-далеко от места крушен…
– Ой, ты знаешь, – тут же откликнулась на вопрос маленькая хозяйка большого дома, – он очень быстро поправляется. Утром, когда лекарь осматривал его, отец пришел в сознание и даже пытался заговорить.…
Седой ответил ему хмурым взглядом и не проронил ни слова – внутренне, превозмогая животный страх, он пытался порвать цепочки, связывающие его сознание с нервными окончаниями тела.
Мотаясь по широким просторам Отчизны в компании таких же, как он, беспризорников, Серега познал все трудности взрослой жизни, обрушившиеся на неокрепшие плечи подростка. Казавшийся бесконечным калейд…
Здесь, у Витаро, вроде бы безопасно… Народ простой, добродушный, не без уродов, конечно, что пялились на улице… Но это так – овцы… Но вот этот, за столом, с видом японского самурая, явно опасен. Как …
Как еще мог поступить Решетов в подобной ситуации? Вспомнив строгие наставления, данные Витаро дочери перед началом обучения, Седой вздохнул про себя: «Ох, не сносить мне буйной головы!» Но доводы ра…
– Мы с Витаро уже все обговорили, и своего слова я назад не возьму! Я поеду в Тиран и улажу проблемы с храмом Зетро. – Увидев молнии, сверкающие в глазах будущей супруги, Сергей тут же заговорил ласк…
– Пожалуй, да, – задумчиво ответил фельдшер. – Хотя данные о кончине больных поступают теперь лично от Лукина.
– Сомбарец, ты – чудо! Никто еще не выживал после тарты плетей. Карото приходил сюда и недоверчиво осматривал тебя. Потом он изумленно выругался и, в ярости плюнув на пол, стремительно покинул камеру.
– Ты, Седой, за меня не парься… Край мне, точно знаю… – Взгляд вора потускнел, а обычно холодные и безжалостные серые глаза внезапно наполнились слезами и невыразимой мольбой. – Ты только… это… не ос…
– Благодарю вас, гетаро! – склонилась седая голова. – Простите за вопрос: что такой сиятельный всадник ищет в этих, забытых богами, местах?
– Я могу показать, где частенько любит бывать Сетус, ну и, естественно, указать тебе на него, – с готовностью тут же откликнулся Мэйти.
«Уж не хотят ли они меня схарчить или принести в жертву?» – обеспокоился Решетов и приготовился на всякий случай к своей последней битве.
– Я всегда был загадкой для лекарей, – улыбнулся Седой.
– Ну-у, – протянул Седой, – раз ты сам напрашиваешься… Только учти: я много ем, – улыбнулся он.
– Так его, родимого! Пущай знает, как на честных людей набрасываться!
– Я, братуха, я… – вздохнул Сергей и присел на поросшую мхом поверхность валуна рядом с исковерканным телом.
Но принц не появился в доме Зинаро ни в этот вечер, ни в следующий. Лорана становилась все настойчивей и уже откровенно бесила Решетова. Чтобы хоть как-то сгладить возникшую ситуацию, Мэйти рассказал…
«Посланник богов, говоришь? – подумал Седой. – Видели мельком лишь немногие, а я вижу в последнее время постоянно, к чему бы такая забота обо мне богов чужого для меня мира?»
– Церба, ради богов Зетро, заткни им рты!
– А-а, проклятый сомбарец, член Зетро тебе в глазницу! – Мутные глаза принца злобно уставились на Решетова. – Будь на то моя воля, ты не прожил бы сейчас и пяти минут! Тебе и в этот раз удалось вывер…
– Ты хорошо поняла меня? – на прощанье спросил Сергей девушку – та покорно кивнула головой и вытерла сбежавшую по нежной щеке слезу.
– Да! – радостно кивнул Дмитрий Сергеевич. – Вдобавок они способны к регенерации!
После этих слов дед скрылся в хижине и через минуту вынырнул оттуда, держа в руках две штуковины, сплетенные из гибких ветвей. Они отдаленно напоминали теннисные ракетки. Посередине этих приспособлен…
– Понимаю, – сочувствующе обронил Седой. – Как себя ведут обращенные?
– А что, уважаемый Тимофей Егорович, не участились ли случаи смерти среди заключенных?
– Подожди, стрелок! Мне многое непонятно в сложившейся ситуации, и я хочу кое в чем разобраться! Для начала – свяжите-ка вот этого. – Он указал на жреца со стрелой в ноге. – А этих, – кивнул он на ра…
– Есть, Легата! – иронично ответил Решет и, щелкнув каблуками, развернулся и строевым шагом покинул комнату.
– А что бы ты, сука, делал, если бы тебе стволом в лоб уперлись?! Пацан все по понятиям сделал – не забздел. За это ему везде уважуха будет – куда бы ни попал. А ты, мразь, только о своей поганой шку…
– Восемь – ноль! – подвел итог битвы Решетов и обратился к Мэйти: – Так что ты там говорил перед тем, как взлететь из седла?
Робкие ответные пожелания прозвучали под удаляющийся стук копыт…
– Нужно как-то убедить Тавра в правдивости твоих слов… – задумчиво произнес Сергей и взглянул на маленькое окошко, сквозь которое в помещение проникли первые лучи Зетро. – Да мы, никак, всю ночь проб…
Тавр мгновенно спешился и, бросив ремни своего кайсана ближайшему воину, устремился к Сергею. Решетов улыбнулся и выставил вперед кулак, который Тавр от избытка чувств ткнул так, что Седой пошатнулся.
– Счастливого пути! – нестройным хором донеслось в ответ. – Пусть хранят вас боги Зетро!
– Боги Зетро, как же я хочу от тебя сына! – прошептала Милана.
– Этот нежданный гость послан по моему следу, – прервал его размышления Петраков. – Судя по тому, что лучники его не убили, он уже полностью обратился – кровь не циркулирует по организму, а ненужные …
«Дежавю», – промелькнуло в сознании Сергея. Нечто подобное произошло когда-то на далекой Земле, где озверевший тюремщик натравил овчарку на его друга. Но там он покарал ублюдка, а сейчас ему никак не…
– Не ожидал? – ухмыльнулся Сетус. – Сомбарская деревенщина, ты думал, что запросто можешь явиться в Тиран и убить меня?
– Ну и славно! – дыхнув на Сергея перегаром, потер руки Витаро, и внезапно глаза его потемнели. – А потом мы займемся местью за гибель Киры!
– Кто ты? Бог или Дьявол? – едва слышно вырвалось из оцепеневших губ Седого.
– Но ведь для этого я тебя сюда и пригласила…
– Иди, мой верный гетаро, – грустно промолвила Милана. – Надеюсь, ночью ты будешь ждать меня?
«Непонятно кто» оставил его глупый вопрос без внимания, но сквозь дверной проем в комнату проникли посторонние звуки, очень скоро трансформировавшиеся в приглушенный разговор на незнакомом Седому язы…
– Да все – с самого начала! Я ведь ни хрена не знаю о том, чем здесь занимается наше правительство.
«СЕРГЕЙ, Я СМОГУ ВЫНЕСТИ ВАС ОТТУДА!» – обнадеживающе прозвучало в голове Решетова.
Человек неуверенно улыбнулся и отчаянно закивал головой, пытаясь что-то сказать, но от волнения голосовые связки выдавали лишь что-то сдавленное и невнятное.
Торн что-то недовольно пробурчал себе под нос и улегся спать. Мысли Сергея мгновенно устремились к далекому дому Витаро. Как там Милана? Знает ли она о том, что ее гетаро все еще жив? Не обманул ли е…
– Документы предъявите, гладиаторы! – Старшина требовательно взглянул в глаза Сергею и слегка отпрянул, встретив его жесткий взгляд.
Гость помедлил, словно нехотя, взял стакан и, чокнувшись с подполковником, едва пригубил напиток.
– Правый глаз он потерял… – начал перечислять доктор, – голова, плечи, спина и часть груди сильно обожжены. На лицо и затылочную часть головы требуется пересадка кожи. Что касается второго глаза, то …
– Да, я знаю это, – ответил Сергей и глубоко задумался.
– Только прошу вас, не перенапрягайтесь при разговоре – швы еще слишком свежие! – умоляюще произнес доктор и покинул комнату.
– Тогда – до завтра, любимая… – прошептал Решетов, – или до ночи? – хитро подмигнув, добавил он.
…После двух недель изнурительных ежедневных тренировок Ланго устроил показательные состязания. Он приурочил их ко Дню воссоединения – одному из главных праздников в Тирантоме. Давным-давно в этот зна…
– Остановись, Сетус! – громовым голосом крикнул Тавр. – Всем покинуть зал – оставьте нас вдвоем!
Путешественники плотно позавтракали, собрались в дорогу и, попрощавшись с хозяином, вышли во двор, где, уже готовые тронуться, стояли их кайсаны. Оседлав скакунов, Седой и лорет продолжили свой путь.
– Истинно так, дорогой гость, – пронеслось в ответ в его сознании. – Мы спасли гибнущую расу и расселили вас на планетах, соответствующих вашим потребностям.
– Для начала – прочти сей документ, а детали мы обсудим потом.
Поток мстительных мыслей был внезапно прерван шуршанием мелких камней, которые от спонтанного удара Сергея покатились по склону в сторону обители отвратительных тварей. Старая «скво» мгновенно сориен…
– Граждане осужденные! Сегодня все вы будете доставлены в ИК-777 для отбытия наказания в виде пожизненного заключения.
– Минуту! – откликнулся Решетов и, путаясь в одеяле, выпрыгнул из постели.
– Мой лук все равно быстрее, – надулся Керт.
– Базара нет! – ответил Седой, складывая все прихваченное оружие на пол и беря в руки автомат с подствольным гранатометом.
– Короче – «ботан», – усмехнулся Седой. – Получается, что внутренний голос не подвел тебя, когда посоветовал спасти ребенка в чреве умирающей матери. К тому же, как тут ни крути, ты уже не раз спасал…
Над поверхностью Лэйне зависла группа космических кораблей. На бортах этих небесных исполинов сновали невысокие пришельцы с вытянутыми в затылочной части черепами, руководившие вооруженными отрядами …
– Нет, это я прошу у тебя прощения, сомбарец… Признаюсь, я тогда совсем растерялась, и это вывело меня из себя… поэтому я не отдавала себе отчета в том, что говорю. На самом деле я ничего такого не д…
– Разомнемся, сосед? – с неприязнью спросил он.
Когда в очередной раз сменилось руководство дома на Лубянке, был благополучно спроважен на пенсию самодур со «звездатыми» погонами, с чьей легкой руки происходил этот варварский беспредел. Новый руко…
– Армия, говоришь? – Неожиданно светлая мысль разогнала замешательство, окутавшее разум особиста. Он с облегчением потянулся и подмигнул Решетову. – Будет тебе армия!
Седой вновь увидел «красный уголок» городка… Лукин с ужасом взирал на свою паству, поднявшуюся со скамеек и направившуюся к трибуне, – вскоре он оказался в плотном кольце страждущих зомби, которые, в…
– Ты на подпись посмотри, – улыбнувшись, посоветовал майор.
– Вот, Наташа, это и есть твой новый дом! – погладил он волосы дочери Дмитрия Сергеевича, сидевшей впереди него. – Вот увидишь, там здорово! Ты ведь, наверное, всегда мечтала стать маленькой принцесс…
…Бесконечное, темное космическое пространство, мерцающее мириадами звезд, обрушилось на его зрительные рецепторы, погрузив сознание в ощущение стремительного полета к далеким неизведанным мирам. Сред…
– Не знаю, правильно ли делаю, что доверяюсь тебе, но мы с Миланой любим друг друга, и на днях я сам хотел просить ее руки.
– Я спрашиваю: кто вы? – строго повторил свой вопрос очухавшийся командир.
– Так это ты мой таинственный соперник? – открыто улыбнулся Мэйти.
– А ты, Егор, смотрю – уже не в первый раз сегодня тонус поднимаешь? – негромко спросил Логинов и кивнул на остаток водки и засохшую закуску, которые второпях забыл убрать подполковник.
Они двинулись уже знакомым Дмитрию путем, пока не дошли до дверей командного помещения. Миновав открытые прозрачные двери, они проникли в секретный отсек, нашпигованный электроникой неземного происхо…
– Понял тебя, – откликнулся Сергей и, улегшись на пол, прицелился в сторону входа в отсек. – Ты уж, Андрюха, постарайся не затягивать – помирать вроде рановато!
– Петраков, кто тебе позволил… – задыхаясь, прохрипел Лукин. – Вон! Немедленно!
– Что, во имя богов Зетро, здесь произошло!!! – словно громом ударило у самого уха Решетова – его даже подбросило.
– Да, если бы не он… – эхом повторил Сергей, – Ланго был бы сейчас с нами. Когда Витаро проснется трезвым, постарайся втолковать ему это. По поводу остальных аспектов произошедшего я поговорю с ним с…
– Такой необычной одежды я еще не видал, – покачал головой дед и сплюнул себе под ноги. – Когда я обратился к нему с вопросом – не нужно ли ему чего, он лишь посмотрел на меня… – Старик зябко повел х…
– Чего надо? – прохрипел сержант, вытирая форменной кепкой вспотевший лоб.
– Хорошо, – вздохнул Сергей, вновь уселся в кресло и прикрыл веки…
После этого он махнул рукой лорету, и они, пустив коней в галоп, покинули злополучное место, оставив за спиной три хладных трупа. Через несколько минут всадники миновали территорию мрачного квартала …
До вечера он просидел у невесты, которая, успокоившись, уселась к нему на колени и мечтательно строила планы их совместной жизни после возвращения любимого. Сергей вполуха слушал Милану, нежно гладил…
– Вот гады! – не сдержался Седой и нервно провел рукой по лбу, покрывшемуся испариной. – Давить надо таких ученых и командиров.
«Меньше двух минут! Где оно – это сияние?!»
– Ни секунды не сомневался, что тут не обошлось без тебя!
– До свидания, – эхом откликнулась Милана, и предательская слеза все же сбежала по щеке девушки. Решетов стер ее губами и, подмигнув любимой, направился во двор, где его терпеливо ожидал лорет Мэйти.
– Приятного отдыха в Тиране, господа! Дом Зинаро всегда ждет гостей с тугими кошельками!
В здании напротив располагался госпиталь городка. Спросив у пожилой медсестры о новом больном, Петраков узнал номер палаты и проследовал к больному. Выглядел молодой лейтенант действительно неважно –…
– Нет, – покачал головой Седой. – Карта у меня в голове. – Он отлично помнил рисунок на пыльном полу клетки, начертанный Дмитрием Сергеевичем.
– Ясно… – мрачно ответил Дмитрий и покинул медкабинет.
Сергей метнулся вперед в отчаянной попытке разорвать, растоптать ужасающего противника… и очнулся от боли, пронзившей правую руку. Настороженно огляделся – никого. Профессионально прошелся пальцами п…
Семенов плеснул в стакан еще грамм пятьдесят спасительной влаги, выпил и занюхал жестким кусочком сервелата. Внезапно он громко выругался и в сердцах ударил по столу мощным кулаком. А ведь еще вчера …
Мрачный визитер, не обращая внимания на потуги жертвы, повел раскрытыми ладонями над телом. Невероятным усилием воли Сергей сумел-таки приоткрыть глаза, и то, что он увидел, заставило его пожалеть, ч…
Так прошло около суток. Временами Седой успокаивался и, мучительно напрягая мозг, пробовал что-то придумать. В очередной раз убедившись в полной безвыходности своего положения, он срывал злость на вх…
– Умница, – похвалил ее Седой. – Твоему отцу давно пора протрезветь. Последствия его пьянства ты могла лицезреть сегодня на арене.
– Учитывая военную мощь спецназа, технику, вооружение и… новую расу бессмертных болванов, пополнять которую он может в неограниченном количестве: благо материала под рукой достаточно – целая планета,…
Но никто из стоящих рядом не бросился вслед медленно удалявшемуся Сергею. Все прекрасно понимали, что именно сейчас произошло и кто в этом виноват. К Витаро подбежала его дочь, горячо зашептала ему ч…
С тихим стоном взглянул Решетов на то, как «необходимую для выживания» прививку Лукин и Самойлов вкалывают женщинам и детям. Мозг отказывался воспринимать подобную жестокость… Сделав очередной укол д…
Дочь Витаро изобразила что-то вроде смущенного реверанса и, растерянно улыбнувшись, словно извиняясь, взглянула на Седого. Не зная, как ведут себя местные кавалеры при знакомстве с девушками, Сергей …
– Судя по тому, что фрагмент тела пришельца не только живет, но и стремится к регенерации, – питается он энергией в чистом ее виде! Больше мне на ум ничего не приходит… – заявил Петраков. – Могу лишь…
– Об этом я уже позаботился. – Тавр щелкнул пальцами, и один из стражников вошел в камеру и протянул узнику меч из твердого и тяжелого дерева. – Пищу тебе принесут позже. Да, еще… Десяток-другой канд…
Петраков растерянно посмотрел на начальника, хотел что-то сказать, но, увидев, что Лукин демонстративно погрузился в чтение каких-то бумаг, понял, что разговор окончен, и вышел из кабинета. Обида кло…
– Наши апартаменты вскоре будут готовы, – доложил вернувшийся к Решетову лорет, – а сейчас радушный хозяин предлагает нам освежиться с дороги и поужинать в одном из кабинетов. Кайсаны расседланы и на…
– Сегодняшним противником Дикого сомбарца будет монстр, убивший накануне целый отряд городских стражников! – противным голосом проверещал глашатай. – Это чудовище простому смертному убить невозможно …
Осан задумчиво покачал головой, но направился к корчившемуся от боли алкаду. Он бесцеремонно перевернул его, поставил ногу на спину жреца и, резким движением разорвав золотистую тогу, вытряхнул из не…
– Есть у меня один бывалый охотник, знающий леса вокруг как свои пять пальцев. Так вот, однажды в поисках добычи он забрел глубоко в дебри «гиблого» леса – так мы его называем. В этом лесу водится вс…
– Дружище, да говорю же тебе – в этом никто и не сомневается! – расхохотался Седой, довольный испытанием своего оружия, и добавил уже серьезным тоном: – И завтра ты это всем докажешь!
Следует упомянуть, что кайсаны – прекрасные, грациозные животные – использовались местными жителями для верховой езды и различных перевозок. Размером чуть крупнее земной лошади, своим видом они напом…
– Алкады… – рассеянно повторил Решетов. – Кстати, напомнил! – Он схватил графин и плеснул в кубки себе и гостю. – Пойми меня правильно, Керт, не всегда то, что говорят люди, является велением богов. …
Лорана подвела его к радушно распахнувшему свои шторы кабинету и, извинившись, направилась за лоретом. Решетов тем временем в первую очередь оценил расположение кабинета – как раз напротив бара и вид…
– Сомбарец, – произнес наконец лорет. – Я тебя более не держу. Ты совершил покушение на моего брата, который, к слову, вполне этого заслуживал, и должен был понести наказание. Положа руку на сердце, …
– Видишь ли, Сеургей, политика правящей семьи весьма сложная и разносторонняя… Тавр, конечно, человек очень непростой, но он тяжелой рукой поддерживает в государстве железный порядок. Совсем другое д…
В этот момент трибуны взревели, и Сергей мгновенно перевел взгляд на ложу лорета. Блистая камнями короны, высоко подняв руки, лорет Тавр, вошедший в ложу в сопровождении брата и трех женщин, приветст…
– Нет, – спокойно ответил Седой. – Знай одно – ты моя!
– Нет, я не герой! Я обычный человек! – коротко и жестко ответил Седой, принял оружие из руки Ланго и занял боевую позицию.
– Может, сообщить им о произошедшем? – спросил Седой лорета.
– Не нужно так… – начал было Сергей, но принцесса уже не слышала его, бросившись прочь по узкому коридору.
– Мэйти, я вздремну немного. Разбуди меня, когда будешь уходить.
– Позаботьтесь о теле моего брата и этого… человека. – Затем он обернулся к Решетову. – Идем со мной! – Лорет развернулся и стремительно зашагал по коридору – прочь от места нелепой гибели Сетуса.
– Аналогично! – отозвался Сергей и крепко поцеловал девушку.
– Какова, по-твоему, протяженность этой полосы болот?
– Здравствуй, родная… – прошептал он, откидывая прядь волос с нежного ушка.
Решетов до боли стиснул зубы, кивнул и отрешенно огляделся. В голове билась единственная на этот роковой момент мысль: «Что делать-то?!»
– Как может коварный убийца, нападающий из-за угла, разговаривать о справедливости?! – вскипел лорет.
– Мой мужчина… – мечтательно произнесла Милана, – мой любимый муж…
– Угу, – глухо откликнулся Седой, – или – ты меня…
– Да? – Седой вопросительно поднял брови.
– Я не подлый убийца, а честный гетаро, пришедший избавить мир от недостойного брата великого правителя.
Решетов снова вздохнул, налил себе еще вина и, глядя в одну точку, медленно его выпил.
– Че-о-о?! Как?!! Беспредел!!! – послышались возмущенные выкрики.
– Помнишь того гетаро, что в роскошных одеждах тоже был гостем на пиру?
– Общая тревога! – неслось из всех динамиков. – Никого с объекта не выпускать!
– Сергей Решетов! – Седой пожал крепкую ладонь и взглядом окинул преобразившегося нового знакомого: моложавый, стройный, жилистый… Карие глаза, выразительный подбородок, густые брови…
– Дяденьки, вы хорошие? Возьмите меня с собой!
– И то верно, – утвердительно кивнул Ланго. – Ну что, перейдем к клинкам посерьезней?
– Красиво! – одобрил Тавр. – Не сделать ли мне это высказывание лозунгом смертобоев?
Тавр, появившийся возле Сетуса, мгновенно взял ситуацию в свои руки.
Седой кивнул и сполоснул под краном чашку.
– Вот ты и стал моим, сомбарец, – грустно произнесла она и положила голову на его колени. – Прости, но я не могла совладать с собой – ты глубоко забрался мне в самое сердце.
Сергей был ошеломлен грандиозными и красочными видениями, обрушившимися на его мозг, – он прикрыл глаза и целиком погрузился в сказочный сон, который воля незнакомца воспроизводила в его сознании…
Тут же, буквально после его слов, раздался поистине оглушительный раскат грома, от которого, казалось, задрожали стены ущелья. Через несколько секунд позади фигуры в черном балахоне с чудовищным грох…
– Вот это – дело по мне! – довольно откликнулся Осан и швырнул кружку в угол комнаты. – Все, иду спать. До завтра, Сергей!
– Ваунко – танька? – вопросительно ткнул ему пальцем в грудь мужчина.
– Дмитрий Сергеевич! – радушно улыбаясь, протянул Лукин. – Куда же вы? Давайте все обсудим!
– Боюсь, что на этом наше знакомство заканчивается, сомбарец. Кстати, в ближайшее время ожидай гостя. – Старик, давая понять, что посещение окончено, вытянул кулак, который Седой с удовольствием ткну…
– Я… – короткая пауза, – куратор проекта…
– Да, я один выжил в этой катастрофе, – уклончиво ответил Сергей. – Но почему вы убе…
– Чем – грели? – не поняла земного сленга Милана.
Через несколько минут территорию следственного изолятора наполнили яростные крики, стрельба и вопли умирающих…
– И что… как? – нетерпеливо спросил Разумов.
– Не пыли, капитан, – недобро сверкнув глазами, спокойно ответил вор. – Без меня сегодня обойдетесь – приболел я.
– Поверь, Егор, там уже все улажено – ни слова о произошедшем здесь не попадет в эфир. Пойми ты: учения у вас происходили! По возможному устранению беспорядков во вверенном тебе объекте.
– Земляк? – недоверчиво и тихо спросил Седой.
– Ты же был тогда там, когда спасли меня?
Признаться, уже около часа Сергей вынашивал мысль о возможной поддержке могущественного инопланетянина в борьбе с нечистью, заполонившей резиденцию землян. Но, узнав, что перед ним миролюбивый ученый…
– Рад буду чем-то помочь столь выдающемуся воину! – Сергей в ответ слегка поклонился.
– Тогда я погибну в следующем бою… или в следующем за следующим…
– А я уж было подумал, что никогда больше не увижу моего славного гетаро, особенно после того, как расцвело огнем небо за болотами! Что ты там устроил?!
– Моли богов, сомбарец, что мой брат пока что нуждается в том, чтобы ты развлекал толпу! Помни: это не будет длиться вечно. Тебя либо убьют на арене, либо… когда-нибудь я взойду на престол – Тавр не …
– Никаких проблем! – катнул желваки Седой, и его клинок смертоносным танцем обрушился на зверенышей…
– Очень приятно, – деликатно прошептал Дмитрий, сверкнув очками в сторону поста стражи.
– Да понимаешь ли ты, о чем говоришь, безумец?! – вскипел Витаро. – Поехать в незнакомый город и попытаться убить особу лоретовской крови, денно и нощно находящуюся под охраной? Это самоубийство!
– Я не отказываюсь от своего обещания! – твердо ответил Сергей. – К чему все эти слова?
– Это всегда еще успеем сделать. Для начала мы их хорошенько допросим: кому так понадобилась смерть Витаро? Швырните всех в подвал, я думаю, боги Зетро на нас не обидятся. Через несколько катов я с н…
– И, как я понимаю, ничего у тебя не вышло? – горько усмехнулся Седой.
– Ну вот, – криво усмехнулся Седой, – а говорила – ученый, не могу…
– Ты – тоже! – обратил на него свой взор лорет.
Далее он вкратце рассказал Тавру все, что помнил о римских боях гладиаторов, выдав это за собственный замысел.
Через полчаса, оседлав кайсанов, вдохновленные победой воины покинули место славной битвы.
– Горючее все вылетали еще в период поиска пропавшего портала, – махнул рукой Разумов.
Седой устало опустился прямо на пол и невидящим взором уставился в одну точку…
– Все… – мгновенно помрачнел Седой, вспоминая ужасающую толпу, пялившуюся на такой праздничный салют.
– Это… это же… – задыхаясь, только и смог промолвить он.
– Отлично! – как ни в чем не бывало ответил лорет и, довольно потянувшись, уселся за стол.
– Да, и ты можешь его не опасаться – это мой друг, – серьезно ответил Сергей. – Послушай, принцесса, мне очень нужно поговорить с твоим отцом. Очень! – Он пристально посмотрел в ее голубые глаза.
– Мм, – помялся Решетов. – А чем милое создание может мне помочь?
– Как мне обращаться к вам, господа? – спросил Зинаро. – Прошу прошения, но я вижу, что вы прибыли издалека, особенно вы, – кивнул он Решетову.
– Тогда… на арене… Пятый азаро – твоя работа?
– С огромной долей вероятности – нет! – секунду подумав, ответил полковник. – Если кого-то и миновала эта гребаная вакцинация, то обратившиеся сожрали его. Когда все началось всерьез, я успел по-тихо…
– Подальше от вас, садистов! – прошипел Петраков, пятясь к двери. – Обсуждать, я думаю, нечего!
«Что-то я в этом очень сомневаюсь!» – с завистью подумал Решетов и неопределенно пожал плечами.
– И много их там? – с плохо скрываемым страхом спросил старичок.
– Мне пора. – Милана жарко поцеловала Сергея, накинула халат и, пошатываясь, словно пьяная, направилась к двери. – До завтра, любимый.
– Твои покровители, пообещавшие тебе свободу, выбрали довольно тупое орудие для воплощения своих замыслов. Какой дурак рассказывает о такой договоренности во всеуслышание?
– С помощью армии зомби! – закончил за него Сергей. – Тьфу, как в сказке: чем дальше, тем страшнее! Как ты считаешь, насколько вероятна подобная перспектива?
– Кстати, о борделе… Нельзя ли не приглашать девушек на ужин?
«Я был нужен им живым, во что бы то ни стало! – осенило Сергея. – Зачем?
– И тебе – доброго, благородный гетаро! – Дед недоверчиво посмотрел на кулак Седого и робко ткнул его, смущенный тем, что высокая особа соизволила поприветствовать его.
– Господин Сергей, великий лорет Тавр ожидает вас в своих покоях! – Труднее всего ему далось слово «господин», что не укрылось от пристального взгляда Решетова.
– Ты только представь азарт людей, решающих в критический момент – умереть бойцу или нет. Но окончательное слово останется за тобой. У тебя не будет отбоя от желающих посмотреть бои. Ты сможешь пригл…
«ААНС, МИЛАЯ, КАК ЖЕ Я МОГ ЗАБЫТЬ О ТЕБЕ?!»
Затолкав бесчувственного Сергея в «собачник» и включив мигалку, стражи порядка отчалили, оставив растерянную женщину, обнимавшую ребенка, и продолжавшую что-то бормотать себе под нос старушку.
– А-а, не бери в голову, – улыбнулся Сергей. – Дурная привычка – переводить наш сленг на ваш язык.
Запыхавшись, Дмитрий подбежал к дверям КПП. Ефрейтор с автоматом преградил ему путь. Тут же из будки выскочил, взводя на ходу пистолет, капитан.
«ПОМНИ, МЫ БУДЕМ РАДЫ ВИДЕТЬ ТЕБЯ. А СЕЙЧАС ИЗВИНИ – МЕНЯ ЖДУТ ДЕЛА ВЕСЬМА ИНТИМНОГО СВОЙСТВА».
В конце концов они достигли просторного помещения с высокими потолками. В нем были расположены огромные емкости, излучавшие слабое зеленоватое сияние. В подтверждение слов Разумова воздух здесь буква…
– Теперь многое становится понятным… – задумчиво произнес Решетов, вспоминая беседы с Витаро. – Но на кой черт вы вообще взяли их с собой из Тирана?
– Как нельзя кстати! – Забывшись, он довольно потер свои забинтованные ладони и скривился от боли.
Эттс, ни черта не понявший из сказанного собеседником, лишь довольно улыбался.
Ответом ему послужила звенящая тишина. Седой, не в силах подняться на ноги, оторвал мертвую половину пса от своей ноги и пополз в сторону решетки, за которой уловил сочувствующие взгляды стражников.
– Двигаешься ты отлично, – в очередной раз похвалил он Решетова, – но для битвы с мечом нужно вести себя совсем иначе.
«Ого! – подумал Решетов. – Меня уже официально произвели в рыцари!»
– Мне необходимо выпить. Не составишь компанию?
– Никогда о подобном не слышал, – с уверенностью ответил бородач. – Это зверье всегда идет напролом, как будто у них отсутствует инстинкт выживания. А тут еще – нужно защитить своих баб и зверенышей.…
«Ты же сам все это придумал – полюбуйся на дело рук своих!» – эта мрачная мысль терзала сознание Решетова. Подобное деяние можно было оправдать только желанием выжить и увидеть Милану. К тому же его …
– И это ты мне говоришь после всего, что между нами произошло?! – Милана фыркнула и, встряхнув непросохшими волосами, отправилась в сторону замка.
– Так ты и есть тот хваленый Дикий сомбарец?! Как там тебя – Седой? Признаться, я ожидал увидеть более впечатляющее зрелище.
– Если только самую малость… – робко ответил лучник. – Я пришел позвать тебя на похороны Ланго.
Решетов нежно поцеловал Милану в щеку, усадил на широкий диван и покинул покои Легаты.
– Странно как-то все, – задумчиво произнес Седой и почесал переносицу, от которой к скуле протянулась белая полоска шрама. Зеленые глаза смотрели в одну точку, а лоб парня был нахмурен. – Ни суда, ни…
– Конечно! – с жаром ответил лорет, приложив руки к груди.
– Ладно, парень, – ровным голосом произнес Решетов, – ладно… Тебе проблемы не нужны, я это понял. Мне они тоже ни к чему… Расходимся?
– Если они сохраняют собственную память и эмоции, то… так недалеко и до самостоятельной оценки происходящего и соответствующих выводов. Гены инопланетян в человеческих телах мутируют!
Инопланетянка выставила вперед руки, тело ее поднялось в воздух. С кончиков пальцев сорвалась волна белого огня, плавя плоть мутантов, выжигая их кости и обращая в клубы пепла, кружащегося среди прот…
– Да, Сергей, мы прибыли. Ближайшие дни мы проведем именно здесь, пока ты не… не уладишь свои дела.
– Ох, буйная голова! – вздохнул Легата. – Чем я могу помочь тебе в этом невыполнимом деле?
Угрюмый, с неописуемым ужасом на потном лице, послушно упал на утоптанную землю, уткнувшись носом в сухую пыль. Майор деловито передернул ствол и дважды выстрелил заключенному в затылок, обрамленный …
– Вот и все! Через пару дней будете как новенький.
– Ты ведь сделал бы для меня то же самое, окажись я на твоем месте?
– Витаро, что касается гибели Ланго, то вы были лишь инициатором показательного поединка – не более. Все остальное было делом нелепого трагичного случая. Что же касается ваших слов, то произнесены он…
– Есть – пропустить! – гаркнул исполнительный прапор.
– Конечно Милана! – удивленно ответил Осан. – А зачем это тебе?
– Так-так! – пошатнувшись, громогласно произнес Витаро. – Но мы еще не видели настоящего поединка! Это все – игры для мальчиков. Ланго, неси сталь и покажи нам, чему ты научил своего парня!
– А вот это мы сейчас и прикинем, – озадаченно ответил Решет. – Скажи мне, квахо испытывают страх? – Он помотал головой. – Вернее, способны ли они на бегство?
Вагон тихо качнулся и остановился. Спустя несколько минут, противно лязгнув замком, отворилась дверь камеры.
– Сергей, это подарок к свадьбе, а их не отдаривают. – Он налил из золотого графина два полных кубка. – Давай лучше выпьем за ваш союз с Миланой!
– Да уж, – задумчиво промолвил Сергей, – признаться, я тоже не ожидал от него такой реакции. Изначально он показался мне совершенно другим человеком, а сегодня я узнал его с другой стороны. Все это, …
Седой мгновенно сорвался со своего места и, подмигнув растерянному конвоиру, склонился над дерущимися. Коротким ударом в солнечное сплетение он лишил толстяка доступа воздуха и, взяв его за ухо, усад…
– Просто узри! – Длань незнакомца поднялась в сторону Решетова.
Руки профессионально нашли наиболее удачные точки опоры… Рывок… Омерзительный хруст… Безжизненные глаза Ковальчука, не мигая от капель мелкого дождя, сыплющихся на застывшие ресницы, уставились в сер…
Решетов осторожно коснулся его плеча. Витаро, словно не понимая, кто находится рядом с ним, мутным взором взглянул на Сергея.
– Туда! – прохрипел Седой, увлекая за рукав полковника.
Внезапно Сергей на несколько секунд задумался и вновь с интересом взглянул на необычную собеседницу. Та ответила ему теплым янтарным отсветом глазниц.
– Вот это – разговор! – обрадованно потер ладони Сергей. – Ай да Аанс! Надо бы и мне на всякий случай парочку таких флаконов!
– Понимаешь, в день похорон мы стараемся как можно меньше говорить, ведь танта умершего еще бродит среди нас и внимательно слушает наши разговоры.
– Так ты тоже не согласен с тем, что говорят жрецы? – несмело спросил Керт.
– Ну, чего встал?! – хмуро буркнул стражник. – Посуду потом заберешь!
– Что там случилось, Дмитрий Сергеевич? – взволнованно спросил он.
– Кто ты такой? Откуда взялся на мою голову? И почему, ради богов Зетро, ты разговариваешь со мной как равный?
– Итак, – перебил его хозяин этого диковинного места. – Сегодня ты все узнаешь: о Земле, о Лэйне, о самом себе…
Стражник, с опаской косясь на свирепого зверя, трясущимися руками отпер замок и немедленно скрылся в глубине коридора.
– А ты молодец, парень! – Эхом этому выкрику вторили одобрительные восклицания оставшихся на пустыре воинов.
– Как это случилось? – почти простонал Тавр и в волнении взлохматил густую шевелюру, не в силах отвести глаз от страшной картины, представшей его взору.
Сердце в груди Решетова гулко отбивало свой ритм, от выброса адреналина кровь его буквально кипела, но он терпеливо ждал, давая возможность Сетусу расположиться в кабинете и заняться своими сучками. …
– Знай, лорет: если тебе понадобится моя помощь, только сообщи… – Сергей улыбнулся. – И хотя я не присягал тебе на верность, не сомневайся – я откликнусь на твой зов!
– Иди, везунчик! – беззлобно напутствовал его Мэйти. – Если возникнет желание, заходи вечером на кубок-другой вина.
– Сомбарец, я искренне рад тому, что ты выжил! – сверкнул ослепительной улыбкой Тавр.
– Есть – сделано! – радостный крик сзади. – У нас две минуты…
– Да… – грустно произнес Решетов, – а я-то рассчитывал… Ему бы пару капельниц…
Живописные картины, ничуть не отличающиеся от реальности, вновь замелькали в его сознании…
– Эх, Димка! Сегодня с самого утра такая карусель, что… – Семенов горестно взмахнул рукой.
– Не понимаю… – помотал головой Решетов. – О каком проекте ты толкуешь? Что это за место? Для чего я здесь?
– Точно! – воскликнул Седой. – Я сам видел это! Мутанты – не безмолвный скот, способный лишь выполнять приказания. Я заметил в глазах обращенного капитана проблески разума, осознание и даже эмоции!
– Лиара, – потупив взор, скромно ответила она, секунду помедлила и неожиданно оживленно протараторила такую длинную фразу, что даже если бы Седой знал их язык, то вряд ли осилил бы ее смысл. В ответ …
– Не расстраивайся, дорогой Лецус, без твоих чудодейственных мазей и отвара мое здоровье мало чего стоило! От всей души благодарю тебя! – слегка польстил скисшему было врачевателю Сергей.
– Лех, ты чего бузишь?! – но осекся, увидев возмущенные взгляды людей в белых халатах.
Обливавшийся потом Сергей раздраженно глянул ему в спину, подумав: «А то я и сам этого не знал, старый хвастун! Господи, жара-то какая!»
– Слава богам Зетро, выбрались! Тут, в паре катов езды… – начал говорить Мэйти, когда веревочная петля, брошенная сверху, обвила шею лорета и, крепко стянув ее, потянула байтранца наверх.
– Это сколько ж здесь градусов?! – свесившись с верхней полки, воскликнул молодой щуплый парень.
– Ладно, езжай, пройдоха! Не успел жениться – а уже бежит в этот вертеп от невесты!
– Послушай, Сергей, возможно, я и неправ, но ехать тебе нужно вовсе не к верховным алкадам. Вернее, к ним-то тебе все равно придется зайти – Тавр не допустит отсутствия представителей религиозной кон…
– Потешим мутантов перед отбытием в мир иной? – подмигнул ему Седой и прихватил одну из коробок…
– На той стороне болот расположено никому не известное поселение странных людей. Его-то я и хочу исследовать по указанию лорета.
– Некоторое время назад был поворот направо – довольно неплохая тропинка. Пойдем в обход, – произнес Решетов.
– Задница Зетро, я так и думал, что этим кончится! – Он вновь замолк, словно обдумывая свой ответ.
– Приветствую тебя, гость с Земли! – вежливо «телеграфировала» прямо в сознание Седого уже знакомая фигура в темном плаще с капюшоном. – Пришла пора нам поближе познакомиться.
– Как себя чувствует… твой отец? – Решетов пытался говорить о Витаро предельно сдержанно.
– Как скоро в Тиране узнают об их отсутствии? Сколько у нас времени, Осан?
– Уже сегодня? – удивился Решетов, привыкший к земным обычаям.
– Прости, вновь немного предыстории, а после этого я покажу тебе реальную картину…
– Но мы не знаем – куда она нас приведет! – с истерическими нотками в голосе возразил лорет Мэйти.
– Готовься, сомбарец! – хохотнул Тавр. – И… – он слегка замялся, – желаю тебе подольше прожить на арене. В первом же бою тебя будет ожидать маленький сюрприз.
– В смысле? – удивленно взглянул на него Сергей.
– Да, завтрак на двоих в мою комнату и разбуди моего спутника – скажи, что я приглашаю его на завтрак.
И тут Сергея словно током ударило… И почему раньше эта мысль не приходила ему в голову?! Его побег мгновенно аннулирует все договоренности с Тавром, и семейство Отра вновь окажется в опале. Выйти отс…
Кайсан мелодично курлыкнул и ткнулся носом в плечо Сергея.
– Работаем как на тренировке, – тихо шепнул Ланго.
Сергей никак не отреагировал на это заявление, мгновенно потеряв к соседу всяческий интерес. Он улегся на скамью и прикрыл глаза, пытаясь погасить раздражение, – он уже давно поправился и жаждал выхо…
– Как смеешь ты, подлый убийца, разговаривать со мной в подобном тоне?! – Тут, видно, прорвало и Тавра.
– И что теперь? Тебя выдали за меня замуж?
Решетов повернулся, прощаясь с публикой, и, чувствуя себя вторым Спартаком, устало побрел к гостеприимно поднятой решетке ворот, по пути прикончив истекавшего кровью Тортуна…
– Вауно! – ответил ему чистый звонкий голос, и над Сергеем склонилось женское лицо, коснувшись его щеки темным локоном волос.
Лорет поднялся с подушек, принял устойчивую позицию и выставил клинок Седого перед собой, крепко держа его обеими руками.
– Да, – с превеликим удивлением ответил Керт. – Ведь если боги Зетро не встретят его до заката, танта воина будет обречена вечно скитаться вне священных чертогов.
Когда несколько полос темного, сладковато пахнущего мяса были срезаны с хребта неведомого зверя, Сергей, неожиданно для самого себя, перекрестился и впился зубами в окровавленную плоть. Он отрывал зу…
– Его спас бы кто-нибудь другой… – продолжил Седой.
Сергей осторожно и тактично направлял пальцы и губы Миланы, одновременно своими прикосновениями вознося ее на грань беспредельного возбуждения. Когда он почувствовал, что девушка созрела, он осторожн…
– Только учти, – бросил через плечо полковник, доставая из мешка мины, провода и таймер, – сектор обстрела у тебя – не более десятка метров по обе стороны от входа. Иначе – взлетим на воздух вместе с…
– Да, – кивнула Милана, – но вряд ли отец был бы сейчас в таком состоянии – счет тогда шел на мгновения!
– Только бы хозяин поскорее пришел в норму, – словно читая его мысли, произнес Осан и, заметив удивленный взгляд Решетова, пояснил: – Он породнится с Мэйти, и мы будем под защитой Байтрана.
– Бывал я однажды на этом злополучном корабле, – задумчиво продолжил Разумов. – Есть там один весьма интересный отсек с резервуарами, буквально исторгающими из себя энергию – волосы от излучаемой ими…
– Это дочь того самого человека, что добрался до Тирана и хотел предупредить тебя о надвигающейся беде. – Сергей взлохматил пыльные волосы девчушки.
– Это не обсуждается, – тихо ответила фельдшерица. – Все делается для вашей же пользы. Откажетесь – вас все равно заставят.
Но Сергей медлил принять клинок из рук учителя – какое-то нехорошее предчувствие словно мешало ему это сделать.
– Понял тебя, – кратко ответил Седой. – Спасибо за оказанную помощь!
Керт, все еще раздумывавший над словами собеседника, проводил Седого за пределы двора – туда, где на большом пустыре уже толпились все обитатели поместья. Собравшиеся проводить Ланго в последний путь…
– Там же непроходимые болота, кишащие всякой нечистью! – вскинулся Разумов.
– Если долго ехать – сваримся, – обреченно обронил Коваль, мотнув головой в сторону транспорта для перевозки заключенных.
– Вы представляете мое изумление?! – сбивчиво говорил он. – Если у нас ДНК состоит из двадцати трех пар хромосом, то у этих существ их целых сто девяносто шесть!!!
– Не знаю, – покачала головой девушка. – После всего произошедшего…
Появлению полковника, приведшего себя в порядок, аккомпанировал свисток вскипевшего чайника.
– Алкады Зетро, – едва слышно ответил лучник.
– Слушай, Дмитрий, давай на «ты»? – И, улыбнувшись, Сергей протянул между толстыми прутьями ладонь. – Сергей.
– Ну, сука, чего стоишь?!! – прохрипел Седой, переложив нож из онемевшей правой руки в левую. – Ко мне, тварь!!!
– Понимаю, – кивнул Сергей, – и сочувствую, что тебе пришлось это сделать, но нужно же было узнать, чья рука направляла их…
– Ладно, парень, не кипятись! Потешим старого чудака. Делов-то – пара взмахов мечами!
– Да я сам не знаю, – словно оправдываясь, ответил парень. – Сказали: доставить и передать.
– Ты заходил к отцу? – Сергей кивнул. – Как он? – Предательская слеза сбежала по ее щеке.
– Слышал я, что есть у него пара-тройка мальчуганов для клиентов с особыми пристрастиями, – беспечно ответил лорет.
– Что вы там разгребете? – удивленно поднял густые брови лорет.
Густой румянец покрыл нежные щеки дерзкой принцессы.
– Как ты это сделал? – с долей восхищения спросил полковник, видимо начиная соображать.
– Не знаю, парень, почему я тебе все это рассказываю, – видимо, доверяю. И моя семья когда-то жила в Тиране, здесь было лишь мое загородное имение. Все было прекрасно, пока этот… выродок не возжелал …
– Ну, рассказывай! – нетерпеливо произнес Седой, впившись взглядом в доброе, интеллигентное лицо собеседника.
– Ну, на этот случай есть другой вариант, – иронично сказал Сергей, – сидеть здесь и, мило болтая, подыхать от голода. Как тебе такой расклад? Или можем вернуться к Витаро.
Он спешился и, схватив свой арбалет, начал отстреливать одного хайра за другим. Бандитам было негде укрыться, и Сергей расстреливал их, словно в тире.
– Приветствую тебя, гетаро Сергей! – послышалось откуда-то из груды мягких подушек и одеял. – Будь сегодня моим гостем и располагайся так, как тебе будет удобно, – радушно добавил лорет.
– На что угодно! – Сергей ласково погладил ее плечи. – Тебе пора – светает.
– Что?!! – взревел властелин Тирантома. – Трое моих бойцов боятся собаки?!!
Трясущимися руками Семенов осторожно взял «магический» документ, якобы способный исправить его безнадежное положение. Под действием спиртного голова соображала весьма туго, поэтому Егор Петрович неод…
– КАК ты мог допустить подобное?!! – прохрипел Седой и злобно уставился в недра капюшона.