Все цитаты из книги «Если бы я был вампиром»
И вот теперь я с трудом повернулся на другой бок и попытался уснуть.
Вельхеор ещё раз удивлённо хлопнул глазами.
— Итак, начнём по порядку, — Сергей Иванович откинулся на спинку кресла. — Меня сейчас даже не интересует, как вы смогли обмануть все наши камеры, как сумели обездвижить три десятка наших работников …
— Сорняка, — терпеливо повторил он. — Это Ремесленник сферы земли. Самый лучший в своём роде. Потомственный друид в десятом колене и лучший выпускник своего факультета. На первом курсе ему очень хоро…
— Теперь к этому добавим внутренний «лотос», — произнёс Наставник, продолжая совершать круговые движения.
Чистая правда. Самое большое моё достижение в знании политики моей родной страны, не говоря уже о мире, это фамилии нескольких президентов. Стыдно, конечно, но кто будет смотреть политические новости…
Оказавшись дома, я, не снимая обуви, влетел в комнату и занял своё любимое кресло, лишь чудом выжившее во всех погромах.
— Знаю, — я решил держаться до последнего.
На что я тут же ответил, куда пойти ему со своим остроумием, что с ним сделать, и вообще, это не его дело, я псих, у меня даже белый билет есть (и дико засверкал глазами для острастки). Парочка в спе…
Толстяк пожал мне руку, сунув визитку, пробормотал что-то насчёт продолжения рассказа следующим вечером и пошёл искать новую жертву.
Да-а-а. Кто-то тут вчера хорошо погулял. А почему я ничего не слышал? Даже странно. Я вроде не спал, да и музыка играла у меня негромко (ну… относительно негромко). Определённо, что-то очень странное…
Он вытянул руку в сторону ближайшей ко мне стенки сферы и, изображая пальцами подобие ножниц, «вырезал» в ней квадратный проём.
Да что это со мной?! Вот оно. Дождался! Нет, мне нужно срочно уходить отсюда, чтобы не случилось чего-нибудь непоправимого и ужасного. Не хотелось бы расслабиться и невольно броситься на Лану, следуя…
— А… — хотел было спросить я девушку, но она поспешно шикнула на меня, и я решил пока что помолчать.
— Я хочу умереть, лёжа в постели, — начал я. — Вокруг меня должны стоять: моя жена, трое моих сыновей, две дочки, адвокат, который заверит моё завещание, в котором я перевожу все свои восемнадцать ма…
— Тем хуже для тебя, что именно в это время ты оказался поблизости, — рассмеялся Кельнмиир, и над его головой, будто в издевательство над Ремесленником, появилось небольшое ведро с водой. Зрелище был…
Нестеров и его мордовороты терпеливо ждали окончания нашей милой беседы.
— Да вот не поверите, спортом решил заняться. Пошёл в спортивную секцию, а на обратном пути выяснил, что ключи потерял.
Я с открытым ртом сидел на кирасе до тех пор, пока она не нагрелась и я, ошпарив себе зад, судорожно не вскочил. На грохот и весёлый треск горящего пола начали сбегаться слуги. Первым прибежал вездес…
Ромиус ничего не сказал, а просто начал что-то бормотать себе под нос, и через некоторое время слева от меня появился стоящий всё в той же странной позе лазутчик.
— То же самое, — почему-то зло ответил я.
— Обеих, обеих, — улыбнулась Катя, а потом уже серьёзно продолжила: — Мы бы сюда не пошли, но Чиж сказал, что ты чемпион по боксу, и мы решили, что давно пора проучить наших парней, чтобы они больше …
— Согласится, куда она денется, — не очень уверенно произнёс Чиж.
Человек в капюшоне тут же перестал смеяться.
— Не здесь. Обсудим по дороге обратно, — с этими словами Ремесленник развернулся и пошёл обратно к лошадям.
— Да что ты понимаешь?! — вскричал Кельнмиир.
— А над чем он работал? — с надеждой спросил я.
— Полночь, граф, как всегда. Сколько же ещё?
Я ожидал продолжения, но его не последовало.
Он подтолкнул меня к появившемуся из ниоткуда креслу. Стол уже ломился от яств и сосудов с напитками. Как это тут очутилось, я спрашивать не стал, хотя ещё недавно обязательно поинтересовался бы. Вид…
Закончив с почтой, я начал поиск по ключевым словам и фразам из письма. На самом деле я искал рисунок, хоть как-то похожий на рисунок на перстне (но поисков такого типа пока ещё не придумали, поэтому…
— Останьтесь… — тихо произнёс Наставник, и я неожиданно вновь оказался в кресле. Кей продолжал спокойно сидеть.
— А ты так и не понял, тринадцатый? Ты убил земное тело нашего бога. Ему понадобится не один месяц, чтобы восстановиться. Ты убил одного из тринадцати, так что ты заслужил смерть.
Ну да, конечно, как же я не догадался. Судя по выражению лица старичка, я, по его мнению, должен представлять собой ходячие часы и знать время вплоть до наносекунд.
За этим происшествием я не сразу заметил интересный факт. Когда на меня попадали прямые солнечные лучи, на лице появлялся лёгкий зуд наподобие аллергии. Он сильно не мешал, но без него было намного л…
— Ну да, чтобы ты меня опять уносил с поля боя непобеждённым, но побитым? — саркастически спросил я.
Отражение обрадовалось, резво встало на голову и показало мне две дули в ответ. Разговор получался очень содержательным.
В общем, обстановочка в коридорчиках была премилая. А уж когда после короткой встречи с Лидой привели в кабинет Сергея Ивановича, я и вовсе обомлел. Назвать это кабинетом у меня язык бы не повернулся…
Собираясь на выход, они мне рассказали, что приходил электрик и сказал, что, пока не поработает сантехник, он ничего сделать не может. Потом приходил сантехник и сказал, что не будет ничего делать, п…
— Опять ты? — как ни в чём не бывало спросил Вельхеор.
Откуда он знает метрическую систему моего мира, я тоже спросить не успел, потому что мы вышли прямиком к скромному чёрному зданию, над которым шёл дождь, висели тучи и царила темнота.
На время воцарилась тишина, а затем послышались одинокие аплодисменты. Хлопал Колдун.
— Финита ля комедиа, — на всякий случай уточнил Колдун и начал окончательно растворяться в воздухе.
Я задумался над тем, что же означают эти слова, при этом по привычке начав вертеться в кресле. Я просто обожаю это дело. Кресло — моя единственная серьёзная покупка. Остальное досталось при дележе им…
— Ну что уставился? Ты пройдёшь или так и будешь дверь подпирать? — сердитый голос доносился из-за огромной коробки, в которую я, судя по всему, и врезался.
— Извините. У меня сейчас денег нет, — смущённо пробормотал я, — но…
«Ты угадал», — прошелестел голос, и неожиданно все четыре девушки оказались рядом со мной.
— Я так и понял, что вы в салоне работаете. Где ещё может работать такая очаровательная девушка?
— Ты это, заканчивай, — не выдержал Колдун. — Время поджимает.
— Посмотри в зеркало, — приказала Вельма.
— Нехорошо, товарищ, вы читали, что в паспорте написано? Его всегда нужно носить с собой, независимо от того, идёте вы в магазин или едете в другой город.
— Противоядие давай, а там поговорим, — не растерялся я.
Засвистел чайник, и я пошёл на кухню пить чай. На кухне стоял обычный, полный и на удивление уютный бардак. Раковина была заполнена посудой, уже не просто грязной, а заплесневелой и покрытой чёрте че…
Я толкнул дверь и выглянул в коридор. Коридор проходил в двух направлениях: налево — вдоль нескольких дверей, идентичных той, из-за которой я выглядывал, и ведущий к тупику; и направо — к спуску вниз…
— Я? Это что ты творишь?! Я сплю, — обиженно пробормотал я, пытаясь вырваться из её рук.
— Беру свои слова обратно — жизнь важнее всего, — исправился я.
— Да, ну и навёл же ты шороху в замке графа. Кто бы мог подумать, что один человек сможет разрушить то, что не удалось сотням. А ведь среди этих сотен были и не последние Ремесленники.
Чёрная фигура всё так же зловеще стояла напротив помоста, не выказывая ни малейших признаков жизни. Признаков смерти, впрочем, сектант также не выказывал. Только в рясе появилось несколько дыр на уро…
Я размышлял над всеми этими силами добра и зла. Впервые столкнулся с таким материальным воплощением вселенских категорий.
— Да?! Удивительно, никогда не видела живых писателей. Ой! Простите, ну вы меня поняли. И что пишете? Может, я что-нибудь читала?
Так вот почему привкус такой противный был у этого «клубня». А я его ещё грыз… Я ж этого сока наглотался по самое не хочу! Ой дурно мне… ё…
— Именно, — кивнула Вельма. — Так вот, именно этот ритуал над тобой и провели.
Я был немного удивлён. Только что была такая весёлая, а тут вдруг задумалась. Как же быстро человек меняет настроение. А уж про девушек я вообще молчу.
Старик с совершенно серьёзным видом оглядел чайник и заглянул внутрь. Естественно, внутри он никого не нашёл.
Да, вот она — детская непосредственность.
Я проделал все операции, какие полагается проделать для проверки реальности происходящего: протёр глаза и ущипнул себя за руку.
Я всё-таки напился. Но я не виноват! Мне всё подливали и подливали. Кто же знал, что виски такая крепкая штука? И вообще, куда я собственно иду-то?
Мы подъехали к уже знакомому мне зданию с единственной входной дверью. Деревянной и очень тяжёлой. Точно, то самое здание. Вот только мы не в центре! Мы в каком-то довольно заброшенном районе.
— Так что ты с ним столько возился-то? — не успокаивался Неил.
— Всё просто. Вы должны помочь удалить с моего пути одного человека.
— Вы хоть понимаете, что они могут прийти сюда в любой момент? Неприкосновенность Школы их не остановит, как и стены Академии. Императорский суд — это вам не хухры-мухры.
— Это не мой ученик, — добавил Кельнмиир, посмотрев на молодого человека.
Я прислонился к двери и задумался о том, что же за Посвящение мне предстоит. Сразу вспомнились заметки из журналов, рассказывающие о жутких ритуалах тайных обществ старых времён. Да даже современные …
— Их сотня, не меньше! — в страхе воскликнул я.
— У нас тут ночи холодные… — начала она и замолкла, выжидательно глядя на меня из-под длиннющих ресниц.
— Ну… если хочешь… — выдавил я. Мой взгляд плавно опустился на её шейку, и я сам не заметил, как меня опять охватила сильнейшая жажда. Рот наполнился слюной, и мне до смерти захотелось впиться зубами…
Я подошёл к зеркалу вплотную и щёлкнул пальцем по носу отражения. Оно на это никак не отреагировало и продолжило свои акробатические упражнения. Да и с чего бы оно реагировало-то? Ведь ударил я по по…
— А если я прямо сейчас возьму и откажусь? — тоскливо спросил я. — Если я вот сейчас скажу. «И таул», и хоть режьте меня, никуда не пойду?
— И кто же это? — обречённо спросил я, понимая бесполезность моих жалких попыток отказаться. Вообще у меня сложилось такое впечатление, будто Хаз знал о моих финансовых проблемах. Иначе бы он не стал…
— Ага. Ничего не понимаю. Размер нормальный, а всё равно не снимается. Чертовщина какая-то.
Перевернувшись на спину, я стал апатично наблюдать за дымом, идущим от старого замка. Дым поднимался изо всех окон и исчезал в ночном небе, закрытом тёмными тучами. Тучи представляли собой довольно с…
Кстати, кричал я не просто так, деревья за моей спиной резвились вовсю. Их грохот, наверное, перебудил уже весь город.
— В зеркале? — растерянно спросил Кельнмиир и начал плавно опускаться обратно на пол.
Я нашёл его на балконе, смотрящим на город с высоты нескольких сотен метров. Вид, если честно, открывался просто умопомрачительный. Сверху город был похож на огромный сад из золотых цветов, хотя я, п…
Произнося это, он всё-таки повернулся ко мне лицом. Лицо у него было восточное, но с русскими чертами. От него прямо-таки веяло спокойствием и уверенностью. На долю секунды я даже поверил, что достат…
— Кем это? — осторожно поинтересовался я, слегка поостыв.
— Ты просто человек-паук, — вырвалось у меня.
— И что же это за вопрос, о глупейший? — с поклоном спросил Вельхеор.
— Ты прав. Кстати, рисунок похож на тот, который нарисован на твоём перстне.
Трубку взяли тут же, будто только и ждали моего звонка.
Он взглянул на страдальческое выражение моего лица и сжалился.
— Не важно, — зло сказал Константин. — Что слышно о тринадцатом?
— Ладно, уговорил. И ещё один вопрос… у тебя компьютера взаймы нет?
— Не паясничай, — одёрнула она меня. — Свободен.
Кстати, Ромиус в день прибытия отправился на Ассамблею Ремесленников, чтобы попытаться решить проблему с моим возвращением домой в своё тело Зикер также смылся, высокомерно заявив, что у него дела во…
— Что ж так сразу по делу-то? Зашёл проведать старых друзей…
— А что делать? — Нестеров изобразил искреннее сожаление. — Проверенный способ, даже на Светлова подействовал.
— Нравится? — с интересом спросил старик, наблюдая за моей реакцией.
— Не заливай, — устало сказал я, отрывая взгляд от зеркала. — Иди, найди себе какого-нибудь красивого парня своего возраста и брось ты эту секту чёртову.
Кельнмиир продолжал скакать из одного угла Школы в другой. Несмотря на то что рубил он как заправский лесоруб, побегов не становилось меньше. Но самое ужасное не это. Сколько я ни грыз это чёртово ра…
— Я хочу домой, — произнёс я вслух громко и чётко, а потом уже тише спросил: — И всё-таки… есть вероятность того, что я ещё когда-нибудь вернусь сюда?
— Начинаем, — неожиданно отчётливо прозвучал голос Нестерова.
Я посмотрел по сторонам и обнаружил, что забрёл в какой-то незнакомый район. Впрочем, в таком состоянии любой район покажется незнакомым. Вокруг ни души, видимо, глубокая ночь или совсем раннее утро.…
— Скорее, наоборот, — усмехнулся я, придвигая себе блюдо с уже знакомыми мне фруктами.
— Ты сказал, что тебя забрали в эту милицию, — протянул Кей. — Это лишь за то, что у тебя с собой не было какой-то бумажки?
Я тут же проглотил своё ехидное замечание по поводу мозгов одного знакомого мне отражения и осторожно огляделся по сторонам.
— Ну, точно, граф Вельхеор собственной персоной, — удивлённо подтвердил он.
— До свидания, Клавдия Степановна, — с облегчением сказал я, прикрывая за собой дверь.
Результат я видеть не мог, ведь зеркала-то рядом нет, но, судя по совсем удивлённому лицу Колдуна, всё получилось.
— В ресторан? Так мы же на вечер договорились, а сейчас… а сколько сейчас?
Как всегда, миллион вопросов и ни одного ответа. Хотя, безусловно, многое уже прояснилось.
В зеркале было два отражения: его и моё. Они мирно стояли и смотрели на нас. Самое обидное, что моё отражение теперь не извивалось и не корчилось. В общем, вело себя, как самое обычное культурное отр…
Надо же так проголодаться. Мясо съел прямо с костями.
— Уй ё! — от неожиданности вскрикнул Чиж. — Кто ж так пугает-то? Я это… шутю я.
Ишь ты какой, а он моё, интересно, берег?
Море удивления, написанное на лице Чижа, оплатило все побитые мной чашки и тарелки, которых было немало, ибо руки меня ещё не совсем слушались.
«Щас он меня порвёт», — как-то вяло подумал я.
Прошло ещё пятнадцать минут, когда послышался скрип в прихожей. Судя по тому, что никто не звонил — гости явно незваные. Однако единственное, что я вижу, — кусок своего бренного тела и стену. Так что…
Удивительно, у меня появляется интуиция. Уже в который раз я совершенно неожиданно для себя оказываюсь прав.
— Ага, — с нервным смешком подтвердил я. — Что-то отдалённое и еле слышимое.
— Тогда до встречи. — Лана неожиданно поцеловала меня в щёку. — И не забудь. Ты первый в числе приглашённых на свадьбу.
Что интересно, все окна были темны и не было слышно ни одного голоса. Весь дворец спал, да ещё и глубоким сном, потому что никто не выскочил на наши, должен заметить, довольно громкие голоса.
— А мысли читать некрасиво, да и невозможно, кстати, наука доказала.
— Да, а что с моей головой? — присоединился я к Ремесленнику.
— Вот такая кошка, — ответила Лида, давая понять, что тема закрыта. — А сам-то? Твой фонарь весь зал освещает.
— Ну вас, злые вы, — обиделся Хаз. — Ладно, Чин, нам пора, у нас ещё сегодня встреча с издателями. Так что прости Руно, но мы тебя оставим.
Я окинул взглядом свою захламлённую донельзя комнатку и вздохнул. Не хватает женской руки, да и остальные части тела мне определённо бы не помешали.
Я посмотрел на продавщицу и тут понял, что не ловлю ничего, кроме страха. Видимо, мои силы иссякли, или всё, что было до этого, мой очередной глюк? Однако тут уж никакого гипноза и не требовалось.
— Оставил его на пару минут, и он уже в драку ввязался! — вскричал он, садясь за стол.
По всей видимости, Арчи и был тем самым серым. Я тут же стал искать его взглядом. Но серый опять исчез.
— Нормально, — небрежно ответил я, всё ещё с опаской глядя на испачканную кровью губу. — А как ты умудрился так легко отделаться?
— Фиг тебе, — зло ответил я и отвернулся.
Неожиданно у меня закружилась голова и разболелся желудок.
Ага, я те дам полезно. Я тебе ещё такое полезно устрою.
— Да из твоего сознания выловил, когда словарь создавал.
Неужели мне каждый раз придётся получать по чайнику, чтобы время замедлялось? Как-то это несколько не перспективно, успел подумать я, пока покрывал расстояние до ближайшего бугая. И опять оба свалили…
— Кхе… Ну всё равно вы его хорошо покидали. Кстати, позвольте представиться, Виктор, — как обычно запоздало представился я.
Выйдя на своей станции, я огляделся по сторонам. Ведь наверняка же за мной послали кого-нибудь, чтобы я не сбежал. Но пока вроде никого не видно, посмотрим…
Можно ещё поспать. Едва закрыв глаза, я тут же их открыл. Опять заиграла заунывная мелодия звонка.
А что такого? Здоровый интерес. Кто бы не захотел стать бессмертным?
Я покосился на него с нескрываемым сочувствием.
— Значит, мы тебя сейчас… того? — Я с надеждой посмотрел на Колдуна.
— …После этого вас загипнотизировали и вернули домой. Мы ждали дальнейших событий…
Хотя этого делать как раз не стоило. Хаза просто бесило, если кто-то перебивал его, а уж во время рабочих разговоров…
— Интересно, почему это? — подозрительно спросил Кельнмиир. — По бабам-с шлялся среди ночи?
Говоря это, я вовсю пил чай с печеньем. А дома и печенья-то нету.
Скажи проще: с такой красной физиономией я вас не узнал, нет ведь, всё надо извратить.
Вот те на! Соседка меня спасает. Может, она не такая уж и грымза?
— Не оттопчешь, — ответила она. — И вообще, нашёл, что шептать девушке, тем более той, на которой собрался жениться.
Давно ждал. Так ведь, сколько я тут живу, она одна была. Выходит, её муж умер не меньше трёх лет назад. Я, конечно, понимаю, что наша почта особой скоростью не отличается, но чтобы письмо несколько л…
— Нарушил — не нарушил. С какой стороны посмотреть. Со стороны правил — да, ты не должен был уворачиваться от «лотоса». Однако тогда ты был бы размазан по всей стенке от потолка до пола.
— А может, я сам разберусь? — возразил я.
Мне этот человек определённо нравился. Правильно, не стоит меня бросать, тем более на съедение… На съедение?!
— Быстрее давай, вдруг они нас заметят и разбегутся. Лови их потом…
— Вампиризм не является свойством материального тела. Это, скорее, составляющая тёмной души. В общем-то я так и предполагал, ведь зло появляется в душе человека и лишь потом имеет внешние проявления.…
Я пожал плечами, показывая, что ничего в этом не понимаю.
Я некоторое время смотрел на появившуюся на месте входа в кабинет стену и тормозил.
Капитан жестом приказал солдатам взять Колдуна на мушку.
Я упорно жевал свою недожаренную печёнку и размышлял.
— Как ты смеешь мне сопротивляться?! — удивлённо спросил-пророкотал он, а потом, немного подумав, добавил: — Букашка.
— Да ладно, что тебе стоит, — как ни в чём не бывало продолжил Чиж.
Зикер зло выругался и, вскочив, ударил по стене ногой. Вот только теперь стена уже исчезла и он, едва опять не потеряв равновесие, влетел в проход. Вслед за ним понесли и меня.
Я уж не знал, куда деться. Слава богу, вскоре ему наскучило, и он начал рассказывать мне какие-то пошловатые анекдоты. Так мы и доехали до станции «Профсоюзная» и вышли из метро. На выходе меня опять…
— Потому что там много диких обезьян, — процитировал Колдун. — Хочется так потому что.
— Сижу я на кухне, смотрю себе вечерние новости и вдруг вижу, что ты стоишь тут с таким видом, будто у тебя зуб болит, — объяснил Чиж. — Ты чего такой мутный? Обидел кто?
— Так почему же вы хотели ко мне обратиться? — спросил Наставник. — Заодно объясните наконец, в чём, собственно, дело. Кто такой Виктор и что он делает в теле Вельхеора?
Кельнмиир посмотрел на меня если не вопросительно, то по крайней мере удивлённо. Старик же и вовсе решил не обращать на меня внимания. Ну болтает человек сам с собой, и что такого?
Трогательно так… и гордо… если бы губы не дрожали.
Больше ничего интересного по радио не передавали, и под завывания очередной попсовой группы я задремал…
— Здравствуйте, Виктор. Вы всё-таки пришли. Вот уж не думал.
— Пойдём пообщаемся, — кивнул Вельхеор в сторону Колдуна и поплыл к нему.
— Это, конечно, не столь шикарно, как вы привыкли, — признал Сергей Иванович с лёгкой улыбкой, — но и на шесть тысяч долларов можно продержаться… на сухариках.
Эту фразу уже повторяла сотня голосов. Всё громче и громче…
Сергей Иванович сделал вид, что что-то подсчитывает в уме.
— Ну, тогда конечно, — как можно злораднее сказал я. — Тогда всё понятно.
— Не устал ещё дам провожать каждый вечер? — поддел я его.
— Вот именно, что почти. Это одно из экспериментальных проклятий небезызвестного вам графа Вельхеора. Он просто обожал создавать новые заклятия и пробовать их на людях из близлежащего города. Вот отч…
Я приоткрыл дверь и, облокотившись на дверной косяк, стал слушать.
— Кстати, о безопасности, — неожиданно вспомнил я. — Меня же это…
— Лейтенант. Как не стыдно? — качая головой, произнёс Хаз.
— Это за мной. Пока. Я побежал, увидимся вечером в клубе.
— Не всё, но достаточно, чтобы вампиры плюнули на этот замок и ушли оттуда. И ведь самое приятное, что они не могут использовать это как предлог к началу войны с Империей, мы никакого отношения к пож…
Лана покраснела ещё больше. Боже мой, как она прекрасна!
— Ты чем его споил? — озабоченно спросил Ромиус.
— А я и не трачу денег. Это всё братец мой, он меня постоянно снабжает всякой мелочью, — небрежно сказал Чиж, набирая номер.
Так не хотелось идти в эту их камеру. Сидеть в гордом одиночестве в комнате о четырёх стенах. Скучновато будет, лучше уж компания тюремщика, общение…
Интересно, они вообще-то живы? Лучше об этом сейчас не думать, как и о том, буду ли жив я спустя несколько минут.
Это была моя первая, пусть и маленькая, но всё же подлость. Я ещё им всем покажу кузькину мать.
— Это, в общем-то, понятно. А почему я был в коме? — не сдавался я.
— Его, — ткнула в меня пальцем Лида, и все мои добрые чувства куда-то испарились.
— Как очередного ребёнка, не так посмотревшего на вашу особу, сажать в камеру, так моё дело, а тут, значит, не моё? — подвигал усищами здоровяк.
— Ты, — бесцветным голосом произнёс он. — Сейчас же в кабинет.
— Кельнмиир! — раздался наконец-то голос Вельхеора. — Я понял!
Ах да, я же совсем про Колдуна забыл. Он так незаметненько в уголке о чём-то думал, что я и внимания-то на него не обратил.
— Да всё так же. Ты где шлялся? Мне как раз нужен переводчик… с японского.
— Да-да, — поспешил ответить Игнат Львович. — Где же вы столько пропадали? Я уже начал беспокоиться.
— Чтобы спала личина, — объяснила Вельма. — Точно запомнил?
— Вот именно, — по-своему воспринял мой жест Вельхеор. — Так что давай продолжим.
— Я надеюсь, что ты прав и это всего лишь маньяк…
Сейчас я был согласен на всё, лишь бы уйти в тень. Но сразу сдаваться не хотелось.
— Запреты не касаются зданий Школ Искусств и Академии, вы забыли? Тем более единственное, что дало мне чтение его мыслей, — это головная боль.
— Тёмный ты, — повинил его Вельхеор. — Пицца — это такая круглая хреновина, которую любят жрякать зелёные черепашки.
— Не знаю, что ты подразумеваешь под «тем же домом», но это дом «Братства по крови», — нехотя ответила одна из девушек, та, что походила на Джулию Робертс.
— Мне кажется, что он совершенно серьёзно, — закусила губку Лида.
Я поднял свой полутонный кулак и потряс им перед собой, показывая, что пора заканчивать болтовню и раскатывать этого засранца по каменному полу в три слоя.
— Хорошо, — вынужденно согласился я. — А этот, как его там, толстяк, он уже знает, что будет работать со мной?
Я протянул к статуе руку. Так и есть, рука прошла сквозь камень без проблем. Значит, и я сам смогу.
Летние дни, как правило, быстро надоедают своей однообразностью, и мы вскоре уже хотим вернуться в школы, институты, на работу, о чём, впрочем, начинаем жалеть в первый же день в любом из заведений. …
— И что с вами случилось, вы тоже не знаете, — сказал Главный. На вопрос это не было похоже. Скорее на размышление вслух. — И ведь понятно, что что-то случилось, иначе бы ты так просто не дался.
— Совершенно свободно, — произнёс Наставник. — Пока я объяснял суть Искусства, я успел провести полный анализ ауры, сделать слепок души, провести тест тела. Причём у обоих. Даже мысли успел у него пр…
— А с тобой может что-то случиться? — не поверил я.
— Ну тебя… — сказал я ему и добавил укоризненно: — Так и будешь тут зыркать? Лучше бы чем полезным занялся, воров бы пугал, а то мне тут компьютер сломали, а ты ни слухом, ни духом.
Пауза тем временем начинала затягиваться.
Наконец молодой человек уснул. И тут же здоровяк с соседней полки с удивительным для его комплекции проворством вскочил и достал из кармана небольшой шприц. Спустя секунду шприц был воткнут в шею спя…
— Так вот именно в этот день я гулял в парке со своей собакой. Представьте себе, я видел, как этот человек исчез!
— Вельхеор, интересно, а ты мог бы здесь появиться? — спросил я у отражения, — Появиться и помочь мне. А заодно рассказать о том, чем закончилась ваша стычка с дядей Кельнмиира.
Я на секунду задумался, собираясь с мыслями.
Я послушно поднёс кубок к губам. Знакомый пряный запах ударил в нос, и я чуть было не чихнул.
— А может, разойдёмся по-доброму? — расхрабрился я. — Ты не в моей весовой категории.
Бог мой! Да что же это такое-то? Новый вид роботов, что ли? Да нет, не похоже. Вон как крыльями каменными размахался, да и проводков не видать.
Я наконец решился и дёрнул входную дверь.
— Эй! Мы так не договаривались! Ты же говорил, что мы его просто оглушим, — заверещала продавщица.
— Узнать, сколько там человек и их расположение в пространстве зала, — виновато ответил первый.
— Разрывают на кусочки за доли секунды, — отмахнулся Кельнмиир.
До меня не сразу дошёл смысл его слов. Я повнимательнее посмотрел по сторонам и понял, что мы находимся в полусфере, служащей чем-то вроде барьера.
— Не стоит, мне ещё за него замуж выходить, — подумав, ответила Лана.
— Ладно уж, не буду на тебя обижаться… пока что, — смилостивился я. — Ты забеги потом, расскажи, как Лана твоё предложение восприняла.
Следующим моим порывом стал выход на балкон (для проверки). На улице солнышко, детишки во дворе играют, птички поют. Лепота.
— С тобой всё в порядке? — вздохнув, спросил он участливо.
— Она был красива, как алая роза. Её голос был божествен, а нрав колюч.
— Ага, — не очень оптимистично согласился я.
Признаюсь, я немного опасался того, что не смогу прочитать то, что в ней написано. Я до сих пор не очень представлял, как действует переводчик «тело-сущность». Но всё обошлось, в книге, как мне видел…
— Слушай. Помнишь, я тебе рассказывал, что, когда я начал видеть в темноте, мне в ней стало уютно и мне стало нравиться в ней растворяться… — протянул я.
— Сергей Иванович, пришёл Нестеров. Пускать?
Лида. Я бы столько всего хотел тебе сказать.
— Вот и правильно. Я знал, что ты дурак, — удовлетворённо сказал Колдун, который, кстати, так и сидел всё это время у стойки бара, никуда от неё не отходя.
Человек в капюшоне поднял руку ладонью вперёд.
Постучать, как того требует приличие нашего мира, не получилось, потому что, едва я подошёл к стене, она исчезла. Стучать было просто-напросто некуда.
А что я мог сделать? Я же нематериален. И Вельхеор — предатель, висит тут, отдыхает.
— Ты нас тут не парь. По-хорошему спрашиваю пока что. О чём был базар?
Ну вот. А с капитаном получилось. И по чайнику получать не хочется совсем. Он у меня не железный.
Он небрежно сбросил Зикера с плеча на пол возле стола, будто то был не человек, а мешок с… сеном. Отряхнув руки, подсел к столу и, взяв чайник, осушил его прямо из носика.
Геймер нашёлся. Знаю я его, он бы, небось, на всех четырёх машинах полигоны для испытания вирусов устроил.
Не исчез, как серый, а именно растворился.
— А мне казалось, что Искусство и Ремесло практически одно и то же…
Несмотря на относительную темень, я отчётливо различал очертания могилок и прочей прелести — луна светила довольно ярко. Причём при свете этой самой луны кладбище выглядело особенно недружелюбно.
Я демонстративно уставился в зеркало, стараясь даже не моргать, за что тут же получил тычок «сухим льдом» под рёбра. Пришлось скорчиться, выругаться и всё-таки закрыть глаза.
— Попробуй, конечно, — пожал плечами Чиж. — Но когда у тебя ничего не получится, обязательно первым делом ко мне. Буду тебя спасать. Ты только, главное, скажи толком, от чего, а там уж я что-нибудь п…
— Пойдём-ка мы с тобой в ближайшую Школу Искусств. Я, конечно, понимаю, что Школы Искусств — это первое место, где нас будут искать, но идти нам всё равно больше некуда.
— Собственно, на фига мне об этом мечтать-то? — добавил он себе под нос еле слышно.
— Да я это… загулял по Киеву, потерялся. А там… это долгий разговор на самом деле. Давай в другой раз, хорошо?
— Ты чего задумался? — совершенно спокойно спросил Колдун.
Он изобразил жуткий испуг, что не очень-то смотрелось на его широком лице вкупе с сотней-другой кило мускулов.
— Ладно, — капитан махнул рукой на дверь соседки. — В каждом доме таких свидетелей полно. Слушай я их, мне бы пришлось тогда каждого второго сажать и каждого третьего расстреливать.
— Видите ли, я бы хотела забрать у вас свой конверт с перстнем, так вышло, что его по ошибке принесли не к моей квартире, а к вашей.
— Раз уж мы подошли наконец-то к главным вопросам, то, может быть, ты мне объяснишь, что творится в твоей голове? — неожиданно спросил Кельнмиир.
Не прошло и минуты, как все лежали на полу и слышались лишь отдельные всхлипы и женский плач.
Тут Вельма, стоящая по левое плечо распинающегося Колдуна, начала активно мне подмигивать. Ага, вот он — этот сигнал.
— Скажите, — спросил я. — Вы ведь говорили, что правящий клан самый слабый, ну кроме Нооса?
Вот неугомонный, лучше бы мне помог, ах да… он же не материальный. А что же Наставник Неил сидит и молчит? Хм… судя по сосредоточенному лицу, он опять чего-то химичит.
— Ты это, спать мне не мешай, — пробасил здоровяк, потешно крутанув глазами и скорчив недовольную мину.
— Зачем? Что такого вы мне можете сказать интересного? — осведомился я.
— Алкаш, — уверенно заявил Чиж, — ты так и будешь держать меня на лестничной клетке?
— Домой-то? — переспросил Вельхеор. — Ну, это… отправлю, и всё.
— Неясно, — честно ответил я. — Все отвлекаются на меня для чего? Чтобы порубить в капусту? Я что, похож на смертника?
Знаю, Лида. А откуда? У меня свои источники.
— Ну увидел, и что? — не понял я. — Я что, такой страшный?
— Кельнмиир, — Ромиус слегка поклонился Наставнику, — старше почти всех вампиров втрое. А меня…
Кстати, только чуть придя в себя, я заметил, что одет-то я в чистейшие брюки, причём явно не мои! Футболка тоже была не моя. Какая-то белая, с непонятным рисунком и надписью на английском, перевести …
— Ясно, — кивнул я, приняв решение ни в коем случае не соглашаться. — А время подумать у меня есть?
— Кстати, — как бы невзначай спросил я, — а у вас компьютер есть?
— Да нет. Просто человеку моего возраста пора уже задуматься о будущем. Нужно что-то постоянное, а не какие-то мелкие увлечения.
— Вы не слышали новостей? Тут недавно случай очень интересный произошёл, — обратился ко мне рыжий толстяк довольно потрёпанного вида, явно считавший меня своим знакомым. Хотя я был уверен, что вижу е…
Как же она очаровательна в этой короткой синей юбочке и серенькой кофточке, так идущей к её глазам.
— Не отрицаю, но попрошу меня не перебивать.
— Ну что ж, по всей видимости, ты никуда не пойдёшь. Тогда придётся разобраться прямо здесь, — произнёс Лёша.
Мы с Вельхеором переглянулись. Вернее, он бросил взгляд на мою каменную голову, я-то и так смотрел на него.
Выйдя на лестничную клетку и закрыв дверь, я помахал на прощанье двери соседки (уверен, что она уже давно дежурит у глазка) и начал спускаться по лестнице.
— Нема, — вздохнул я. — Срочно нужна работа.
Я упёрся обеими ногами в стенку и, зависнув в воздухе, дёрнул ещё сильнее. Послышался треск и (о чудо!) подставка отделилась от стены… вместе с частью этой самой стены, тучей пыли и, естественно, со …
— Как ни странно, я опять к вам с теми же вопросами. Вы заметили что-нибудь странное сегодня?
Впору было взбеситься, но толку от этого всё равно бы не было, поэтому пришлось вздохнуть и напрячь мозги. Не хотелось мне почему-то выглядеть полным дураком перед этими людьми. Я всё-таки здесь един…
Чего это оно вдруг? Вроде бы в последнее время оно молчало и не мешало мне читать.
— А хоть бы и так, — нагло поднял голову тот, кого я назвал Инквизитором. — Пограничным городам разрешается проводить суды и выносить смертные приговоры. Тем более если это вампир.
Звонок опять разразился заунывной мелодией.
— А меня, если вы вдруг ещё не поняли, зовут Виктор. — Я честно скопировал её интонации.
— Вас уже ждут на церемонии. Вы всех задерживаете, проходите за мной, — холодно отчеканила она и пошла по лестнице вниз.
Руки у неё как-то чересчур тряслись, но я почему-то подумал, что она просто за алкаша волнуется.
Едва выйдя на улицу, я подвергся обстрелу солнечными лучами. Сначала мне показалось, что я просто ослеп. Чёрные очки пропали вместе с документами, а других у меня и не было. Я чуть было не ломанулся …
— Мысль довольно интересная, — задумчиво пробормотал Вельхеор. — Нужно будет подумать на досуге.
— Вот! Я всем говорил, что ты бандит, а мне не верили. Теперь-то уж поверят! — подняв указательный палец, возопил он.
— Что-то такое слышал, — растерянно ответил я. Я рассчитывал не на это. Вполне возможно, что толстяк может рассказать что-нибудь весьма полезное.
— Попробую объяснить коротко, — вздохнул Кельнмиир. — Это Посвящение лишь попытка внешне скопировать настоящее Посвящение в Школе Искусств. Причём не в нашей Школе, а в Школе Хеора. То есть Посвящени…
Всё интересное из моей жизни куда-то исчезло. Я больше не боюсь света, не брожу по другому миру, никто на меня не покушается. Оно, конечно, много спокойнее, но обычная жизнь стала какой-то пресной. Е…
— А тело само, значит, ничего не переводит? — на всякий случай уточнил я.
— Да, да, объясни нам, Константин. Объясни, а мы попробуем поверить, — скривила губы в кривой усмешке девушка.
Радуется, гад. В чём-то я его, конечно, понимаю. Сколько раз он от меня уже получал? И всё время по одному и тому же месту. Но всё равно обидно. Только обо всём договорился, и они всё испортили. А ве…
Надев тёмные очки, я и вправду стал похож на Дракулу в русском варианте, только тот был посимпатичнее. Ну и бог с ним, не больно-то и хотелось.
Что меня удивило, так это, с чего она так охотно стала мне рассказывать о своём муже. Мне казалось, что она меня терпеть не может.
Мои мысли прервались тем, что я влетел в холодную воду.
— А ты куда собралась? — спросил он у Ведьмы, которая всё это время медленно, но верно отходила к двери.
Колдун даже не обернулся посмотреть на Вельму.
— Ладно, допустим, с потерей денег я смирился. Что дальше-то?
— А что я мог рассказать? Разве ж я знаю что-нибудь?
Я же, борясь с желанием спать, пытался понять, каким образом этот Вельхеор разделил свою душу на маленькие кусочки и почему я не ощутил в себе ничего подозрительного? Стоп. Почему не ощутил? Ощутил. …
— Слушай, профессор. Будь человеком, — тоскливо попросил я. — Знал бы, как ты не вовремя. Давай хотя бы вечером, а?
Немного посидев на асфальте с удивлённо-бессмысленным выражением лица, я поднялся, перекинул через руку плащ, надел сверхмодную шляпу и отправился к метро.
— Потому что словарь я создавал, а я — гений, — скромно пояснил Вельхеор.
— Он самый, — грозно рявкнул я. — И я тебя щас тут затопчу просто на месте. Будешь знать, как Посвящения некачественные устраивать.
— Отравили, — кивнул Вельхеор. — Всё уже сделано. Желудок, конечно, немного покрутит, но жить будешь.
— Присоединяюсь, — поспешно согласился я.
Надо же. Она мне улыбнулась. Удивительно.
— Даже очень и очень умный, я не могу быть умнее целой толпы, пусть и старых пней, но всё же Ремесленников, — усмехнулся Кельнмиир.
По-быстрому одевшись, я глянул на старичка.
— Здравствуйте, Виктор, простите, что мешаю…
Пролезая обратно через те же трубы, умудрился влезть в какую-то лужу то ли мазута, то ли какого-то масла.
— Да нет, просто не нравится некоторым, что я землю топчу в этом мире.
— Ничего себе мелочь. Это же чистое золото… сколько за него можно на рынке выручить!
— А что я могу без электрика сделать? — развёл он руками. — Между прочим, это очень опасно, работать с водопроводом, когда в квартире проблемы с электропроводкой.
Я чуть не подпрыгнул от вполне ожидаемой, но всё же неожиданности. Однако удалось удержать себя в руках. Сам не знаю как.
— Хорошие ребята, — наконец ответил я. — Они мне сказали, что я нарушил какое-то правило…
— А я уверен, что это не Вельхеор, — всё ещё упирается Кельнмиир.
— Куда это вы, молодой человек, собираетесь? — поинтересовался Наставник Неил.
Ромиус скрылся за дверью, и в моей временной квартирке воцарилась тишина… на время.
Тот пожал плечами, как-то по-особому щёлкнул пальцами и земля поплыла у меня из-под ног. Вернее, это я поплыл. Какая-то сила приподняла меня над полом и скрутила руки и ноги так, что я даже дышать ед…
— Как всегда, — неопределённо ответил я. — А ты что такая покоцанная?
По всей видимости, он тут главный, раз уж распоряжается.
Стоять как самый последний дурак и смотреть на других мне не хотелось. Поэтому я решил попытаться сделать что-то похожее, а уж после этого смотреть, как последний дурак.
— Простите, а кто это? — Я некультурно ткнул пальцем в сторону незнакомца.
Где-то у меня номер мобильного его был. Не найти. У кого номер ещё может быть? Проще всего узнать у Ланы, если она, конечно, дома.
— Хватит, Нестеров, — повысил голос Сергей Иванович. — Вам придётся научиться ладить друг с другом, ясно? Вам предстоит работать вместе, причём довольно долго…
— А-а-а, заметил, — обрадовался Вельхеор. Отражение скользило параллельно со мной. — На твоём родном великом и могучем русском языке.
Он задумчиво провёл ладонью по чисто выбритому подбородку.
— Так давай его на свет вытащим и проверим.
— Нет, все отвлекаются, и мне хватает времени на то, что мне нужно сделать. Ясно?
— Да, злой, — согласился Вельхеор. — А добрые — это уже не гении, а так… мелочь пузатая.
Тогда понятно, почему подвозила и почему она мне здесь встретилась… и почему она меня целовала…
Подумаешь, люди пропадают каждый день, что в этом особенного?
Зайдя в комнату, я сразу же почувствовал, что что-то не так. Да и не мудрено, в ней орудовало аж три человека! Видно, воры совсем стыд потеряли.
Он положил мне на плечо свою руку, для чего ему пришлось чуть ли не встать на цыпочки. Рука оказалась тяжеленной, как будто мне на плечо положили рессору от трактора.
— Он сотовый не взял сегодня. Забыл на радостях. — Лана усмехнулась. — Не до сотовых ему было. А что за дело, может, я помогу?
По пути к метро мне почудилось, будто я увидел в толпе того типа в сером, что стоял вчера у моего подъезда, но тот опять исчез раньше, чем я успел что-либо надумать.
Дверь за Сергеем Ивановичем закрылась, и я застыл в коридоре, ожидая, пока он спустится по лестнице и отойдёт подальше от моего дома. Как только в моих руках оказались деньги, я едва удержался, чтобы…
— Ребята, посмотрите, он что, в бронежилете? — приказал капитан.
— Стой! Давай сначала проверим, вампир ли он, а то в прошлый раз убили какого-то бродягу, уснувшего на улице. — Это уже был другой голос.
Я, чувствуя себя полным идиотом, гордо взял кусок мяса и отправил в рот.
Чиж насмешливо покосился на меня и сделал вид, что рассматривает противоположную стену клуба. Мы сели на свои места…
Вельхеор громко и тяжело вздохнул, закатив глаза.
Я вынырнул из воды и судорожно вдохнул воздух. Перед моим взором предстал пылающий на невероятной высоте замок. Меня кинуло в дрожь. И я оттуда летел?! Мамочки…
— Прям весь насквозь проникся, — неожиданно для самого себя ляпнул я.
— А с дамочкой что? — осведомилась Лида, подойдя ко мне вплотную.
— Ты чего тут кривляешься, других дел нет? — как можно небрежнее осведомился я.
— После двух стаканов ты бы не пошёл мыть посуду. Тут даже бутылкой не обошлось. Ладно, Лана, прощайся с Руном, мы побежали, у нас дела.
Неожиданно одна из тёмных теней, лениво разлёгшаяся возле дерева, будто зевнула и сдвинулась в мою сторону на пару метров. Такого изменения расположения трудно было не заметить, да и на воображение н…
«Ромашки» появлялись на улицах, площадях и на крышах домов зажиточных людей, тех, которые могли себе это позволить. Обычные же люди, которым недоступны «ромашки», использовали крыши своих домов, покр…
— Вот это уже разговор, — обрадовался Кельнмиир и, сунув книгу за пазуху, прошёл к столу и сел в кресло. — Присаживайся.
Заглянув в глазок, я обомлел. Вот этого я не ожидал, у двери стояла милиция, а конкретнее — капитан Лысько собственной персоной. Неужели Клавдия или затопленные соседи перешли к активным мерам? Я отк…
— Ты что, заболел? — участливо спросил я. — Или на солнышке перегрелся?
— А ты помолчи, — недовольно пробормотал вампир и дал знак «зелёному».
— Раз, — произнёс Наставник, и самая дальняя от острия клина пара выпустила друг в друга светящиеся «лотосы».
Хаз хрюкнул от удовольствия, увидев выражение моего лица, и отправился дальше по своим делам.
Лана, казалось, сейчас уже не выдержит, она едва сдерживалась, чтобы опять не разрыдаться. Пора вмешаться.
На редкость зычный голос наверняка наработал, командуя каким-нибудь взводом оболтусов в армии.
Он, с уже привычной мне проворностью, закрутился на месте, а затем, остановившись, вернул мне моё же движение в исполнении аж десяти рук! Не знаю, откуда он столько взял, но он стал похож на многорук…
Будем мыслить логично. Я должен предоставить Хазу результаты журналистского расследования. Так? Так.
Это что же получается, перстень не мне, что ли, предназначался? Но ведь следили-то за моей квартирой, хотя, минуточку… Никто не говорил, что следили именно за моей квартирой. За моим подъездом и, гот…
— Получается, что вернуться домой я не смогу? — обречённо спросил я.
А за дверью была улица, вечерняя улица. Огни рекламы освещали всё вокруг своим неестественно ярким светом. Вот только тихо было. Ни один листик не шевелился на деревьях, ни один человек не двигался. …
С двух сторон совершенно безлюдной улицы выехали, шелестя шинами по асфальту, две чёрные «волги» и преградили мне дорогу. Я оказался в тупике. Повернувшись назад, я обнаружил, что на Красной площади …
Я торопливо подошёл к статуе, гордо скалившей свою пасть с высоты полуметрового постамента. Проведём проверку.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. Огромные ворота дворца беззвучно распахнулись, и перед моими глазами предстал длиннющий зал. К моему удивлению, внутри дворец не блистал позолотой, в…
— Конечно, — завела она свою волынку. — А кто вчера в подъезде песни пел? Вон погляди-ка. До сих пор бутылки ваши валяются.
— Это-то? Это же Школа Искусства. Кей посмотрел на меня так, будто это должно было всё объяснить.
Я залихватски схватил ближайшую палку (читай дрын) и с размаху врезал по морде чудища. Палка сломалась, и чудище чихнуло, да так, что я где стоял, там и сел. Сдуло меня с ног, я же в себя ещё всё-так…
Я нехотя встал и оделся. Чёрная одежда, которую мне подлатали ещё позавчера, уже успела стать привычной, будто вторая кожа. Мне почему-то кажется, что на это и был расчёт, но кто знает…
— Кей, поверь мне, этого нельзя сделать при всём желании.
— А по какому? — осторожно осведомился я.
Действительно. Она же девушка, в конце концов. Чтобы девушка и не была в курсе событий? Скорее политики честными станут или случится конец света, что в общем-то практически одно и то же.
Слова сами стали складываться в рифмованные строки. Чтобы не забыть их, пришлось срочно искать листок бумаги и ручку.
А больница оказалась в Кремле. Это в ней лечили нашего бывшего президента, может даже, я в его палате лежал. Наверное, всё же не стоило там так буянить. А вообще-то сами виноваты, нашли себе подопытн…
— Уже седьмой час, — сказала Лана, глядя на свои золотые часики.
Так что везут меня эти дамы в самую что ни на есть неизвестность.
— А у вас там хоть компьютер есть? — задал в общем-то риторический вопрос я.
— И наоборот, — подхватил Кей. — Преобразует нашу речь в форму, доступную его… хм-м… доступную ему.
Обидно, хотя, мне кажется, это дело привычки. Привык ходить по земле в жизни, не полетишь и став нематериальным. Без надлежащей помощи по крайней мере.
— Надеюсь, я поступил правильно, — тихо произнёс Константин. — Если чего-то не понимаешь, то лучше избавиться от этого.
— Но они скоро должны прийти, — нехотя, словно открывая тайну, наконец сказал Кельнмиир.
— Замечательно, — честно сказал я, слегка удивившись его столь быстрому появлению. — Эта «камера» в три раза больше квартиры, в которой я жил в своём мире. Мне даже нравится быть в заключении.
Девушка удивлённо обернулась и некоторое время молча смотрела на меня, пытаясь понять, что я, собственно, сказал.
— Не твоё дело, — огрызнулся первый и, по всей видимости, наконец настроил свою систему скрытого слежения, в простонародье именуемую зеркалом.
— Я работаю в одном из отделов ФСБ, мне приказано следить, чтобы с тобой ничего не случилось.
— Что-нибудь наверняка знаешь и обязательно нам расскажешь, — уверила меня другая.
— Хва-а-а-тит меня-а-а трясти-и-и… маньяк ты, понял? Я теперь всем расскажу, что ты маньяк и извращенец.
— В твой сон, куда же ещё, — ответил Вельхеор.
Эх. А я ещё жаловался, что ко мне по отчеству обращаются, сам напросился.
Тут взгляд Чижа упал на глаз, внимательно смотрящий со стены.
— А что с его головой? — заинтересовался Ромиус.
Ободряюще подмигнув, судя по виду, уставшей девушке, я постучал Чижа по плечу.
— Удивительно, — съехидничал я. — Как это ты догадалась?
— Замечательно, — как-то совсем вяло проговорил я.
Далее было много разных вопросов, из которых меня встревожил только один.
И действительно, прямо передо мной выплыла из темноты стена парящих над площадью деревьев.
Кельнмиир дёрнулся как от удара, но промолчал.
— В зеркале только твоё отражение, — нарочито мягким голосом сказал Кельнмиир. — Вельхеор сейчас далеко отсюда, в твоём мире. Подумай сам, зачем ему сюда возвращаться?
— Ты что, не рад за меня? — заметил мою постную физиономию Чиж.
Нет, они не двигались. Значит, дело совсем плохо. Я могу ошибаться, но мне кажется, что кто-то остановил время. Как тогда, на дискотеке. Уж не Колдун ли?
Всё повторялось, я перестал чувствовать своё тело, даже записку написать не успел.
— Конечно, конечно, — не стал спорить я. Всё, чего мне сейчас хотелось, — это выпить обезболивающее и лечь в мягкую кровать.
— Нападение?! Когда?! — довольно стройным хором вскричали все трое. Мне даже показалось, что они взяли терцию, уж больно мелодично получилось. Хотя музыкальным слухом меня матушка и природа обделили,…
Видимо, так решил и Колдун, потому что он окинул моё бренное тело подозрительным взглядом и, неожиданно резко приблизив своё лицо к моему, распахнул мои веки. Если бы я мог, то, наверное, сказал бы с…
— Прекрасно. Поездка была весьма… познавательной… местами.
— Монстром? И вы так легко говорите о себе подобных?
— Три тысячи двадцать один, — поправил Вельхеор.
— Попрошу без выражений, — неожиданно жёстко сказала Вельма. — А то я могу и забыть о том, что ты мне нужен, и обижусь.
Неожиданно я совсем потерял ход мысли и сконфуженно замолчал.
Кстати, вообще-то странно, что никто из замка за мной не спустился. Я же ведь всё-таки граф! Или, может быть, настоящий граф вернулся? И как они вообще могли меня спутать с кем-то? У меня же типично …
— Так бы и сразу, — кивнул Вельхеор. — Пора мне уже. Дела, знаете ли.
Впрочем, я не совсем вампир в том смысле, который обычно вкладывают в это слово. Может, через некоторое время, если верить всё тем же книгам, я и стану бояться света, невольно впадать на весь день в …
Полежав некоторое время и избавившись от красных пятен, которые мельтешили перед глазами, я снова попробовал подняться.
Во время разговора остальные десять фигур, закутанных в балахоны, удалились, не проронив ни слова.
— Только не торопись и оставь немного своему другу.
В забытье я услышал голоса, но у меня не было сил даже приоткрыть глаза. Я просто валялся и пытался понять, что происходит вверху.
С близкого расстояния здание оказалось вовсе не таким страшным, как издалека. Обычный дом из чёрного камня. Обычные пять этажей. Только окон не было.
«Если бы я был вампиром!» — молча вскричал я и тут же понял, что Вельхеор имел в виду, когда говорил «громко подумай».
Аккуратно открыв дверь и выглянув наружу, предварительно накинув цепочку (а то мало ли что), я не увидел ровным счётом никого. Посмотрев на звонок, чертыхнулся. Он был залеплен жвачкой, к которой был…
— Мелочь такая. Тебе понравилось, как мои девочки убрались у тебя в комнате? И электричество, и сантехнику починили… — Она сделала вид, что задумалась. — Кстати, тебе пирог понравился, который я тебе…
Да дружище, девушки от тебя просто млеют. Блин.
— Я ничего не видел. Просто ничегошеньки. Только как этот… Рихтер положил руку на плечо лазутчика, а потом лежащее на полу тело.
Девушки не так эффектно поспешили следом. И я вместе с ними. А куда деваться-то?
— Никто мне ничего не приказывал, — тихо прошептала она. — Вы мне просто нравитесь.
— Что здесь происходит? — громко спросил рыжий Ремесленник, обведя взглядом маленькую компанию в лице меня, Наставника и Кея. — Кей, зачем ты меня выдернул с Ассамблеи?
Профессор решил просто молчать и зло смотреть на меня из-под чёрных бровей.
— Это ты так своё тело бережёшь?! — чересчур громко спросил я.
— Нет, — согласился я. — Но мне тут Ромиус одну книгу дал почитать… что-то о поведении астральных сущностей в проекции на какие-то там реальности…
Вернувшись в комнату, я зашторил окна и включил музыку (тихо-тихо, ватт эдак на триста). В последнее время я стал видеть в темноте намного лучше и мог уже даже читать ночью книги, не включая лампочки…
Вниз я старался не смотреть, но конечно же у меня ничего не получалось. Взгляд сам собой опускался в темнеющую внизу бездну. Я бы предположил, что спускаться нам ещё нужно было метров двести.
— От себя бы поберёг… ошибка… — пробормотал Вельхеор.
— Оправдание? — слегка отвлечённо переспросил я.
— Куда ж я денусь-то? — пробормотал я как можно тише.
— За антиобщественное поведение и разбитие носов в неположенном месте.
— А ночью в городе Ремесленники не могли меня найти…
И чего это в последнее время всё стремятся подойти ко мне именно со спины? Сердечный приступ, что ли, хотят мне устроить?
— Много, но в основном со словарём, — признался я. — А чем вы занимаетесь?
Судя по тону, которым это было сказано, в последних двух словах она сильно сомневалась.
— Давно хотел спросить у вас, а почему Кельнмиир такой… странный?
— Вы что там? Спите? — раздражённо спросила она.
— Да ладно, не оправдывайся. Любишь ты подраться, это все знают. А где девушки? Ой. Я же тебя вроде бы с двумя оставил, а тут одна, да ещё и совершенно другая. Быстро же ты.
— Эту-то? — Он не глядя ткнул пальцем за спину. — Так она весь последний год пытается что-нибудь со мной сделать. С тех пор как я её азам магии научил, с тех пор и пытается.
Мне показалось, что Кельнмиир завращал глазами ещё яростнее.
— А чёрте как, — неожиданно подтвердил мои догадки старик. — Чтобы что-нибудь понять, нужны годы практики. Научиться видеть — не значит научиться понимать.
Внутри было пусто, никаких видеокамер, картин, ничего не было. Голые, облезлые стены и, самое главное, никакой лестницы в подвал. Чертовщина какая-то.
И не говори. А посыльный появляется спустя пару секунд. Ну до чего обыденно…
— Не в этом, — вздохнул Колдун. — Под влиянием непредвиденных обстоятельств придётся закончить роман хеппи-эндом.
— Я видел, как это утащило его в пруд, — толстяк замолк, давая мне проникнуться загадочностью момента.
— Ещё как, — отчего-то обрадовался Колдун. — До сих пор никак убить не могу. А ведь положено.
А может, я вообще всё это придумал? Подумаешь, в сон стало клонить немного больше, чем обычно, видеть в темноте стал чуть лучше. Эка невидаль. Треть жителей Москвы предпочитает дневной жизни ночную, …
Влетел в проём я едва ли не быстрее человека в капюшоне и попал в зал, не менее просторный, чем тот, из которого только что вышел. Кабинетом этот зал мог бы назвать разве что король Англии. Да и то с…
Это же моё золото! Я его тащил вовсе не для того, чтобы какие-то оборванцы его на рынке продавали!
Не может быть на Земле такого солнца, вернее таких солнц! Значит, я не на Земле. Интересно, а где же тогда? В другой галактике или Вселенной?
В это же время из-за входной двери появилась красная от усердия физиономия Нестерова.
— Именно, — согласился Вельхеор. — Чтобы помочь тебе, себе и всей Ассамблее. Там сейчас создана специальная комиссия для исследования феномена «братьев».
— Так… Не торопись. По слогам и с выражением.
— Простите, а что вы делаете сегодня вечером? — бросил я вдогонку красавице.
— Так чем вы зарабатываете на жизнь? — продолжала разговор Лана.
— Да. Где былая Академия, — вздохнул Наставник. — В былые дни они не задумываясь помогли бы парню, а теперь… Внутренние склоки, боязнь потерять положение, императорские указы… Нужно вливание свежей с…
В дверь вновь просунулась голова Нестерова.
Как оказалось, это я сделал зря. Меня тут же подхватили за руки за ноги и швырнули на кровать. И откуда в них сил-то столько?
— До завтра, — сказал я ребятам, закрывая дверь.
Я указывать на его противоречие не стал, а просто взял поднос с мясом, оставленный здесь полчаса назад, и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
— Ну вот, — огорчился я, — даже умереть спокойно не дадут.
Я тут же почувствовал, как с меня пытаются снять перстень. Я резко вскочил и вырвал автомат. Послышался женский вскрик, но мне было не до него, я перехватил оружие и всадил очередь в его владельца. О…
— О чём ты его просишь? — тут же вскинулась Вельма.
— То есть я закончил вашу начальную школу? — удивился я.
— Конечно ускорением. Ведь ты ускоряешься, и поэтому тебе кажется, что все вокруг движутся медленнее. Утверждать обратное, то есть что мир вокруг замедляется, это, мягко говоря, неправильно. Поверь м…
— За оружием, короче, — вставил я, желая показать, что ещё не уснул.
— Я бы сказал рано, — усмехнулся капитан.
Я даже начал подумывать о том, чтобы пустить слезу по своей горькой судьбе, которая вечно меня шпыняет и вообще издевается, как хочет, да ещё и не кормит совсем, как вдруг деревья расступились и я вы…
— И не говори. Чего только один глаз на стене стоит. Такая мерзость.
— Вельхеор! — закричал я. Нет, не из последних сил. Они меня покинули уже давно. Просто этот крик был чем-то вроде предсмертной судороги…
Трое людей начали расстилать на траве какие-то ковры.
На диване возлежала (не лежала, а именно возлежала) черноволосая красавица. В довольно-таки лёгком наряде.
— Что же вы в таком состоянии ещё и по трубам лазать, — осведомился капитан.
— Вот щас размету ваши взводы и пойду домой пить чай, — ответил я.
Все мои силы шли на то, чтобы не свалиться с его плеч при особо резких движениях, и я даже не сразу заметил, что опускается-то он по совершенно плоской и отвесной стене. Сверху мне было видно плохо, …
— Ну да, как же. А кто, думаешь, его сюда пригласил? — подмигнул мне Хаз.
Я взял в руки странную посылку и ничего интересного, естественно, ни внутри, ни снаружи больше не обнаружил. Обычный белый конверт без всяких рисунков, самый стандартный, продаётся на любом почтамте,…
— Руки поднять, — в очередной раз скомандовал он.
— Ты меня только не урони, — слегка севшим голосом попросил я.
— Ты смотри, какая фифа… а вот эта как тебе? Не, толстовата, пожалуй… а вот эта прямо конфетка… девушка, а вы замужем? Да? Не повезло кому-то…
— Видите ли, — обрадовался старик явно интересной для него теме, — если вы повнимательнее посмотрите на проклятия и ослабляющие заклинания, посылаемые этим, с вашего позволения, Ремесленником, то вы …
Пока он разглагольствовал, я оглядывался по сторонам, пытаясь увидеть, кто же стрелял из автомата. Никого с автоматом я не увидел. В помещении были только люди, лежащие на полу, и я с Колдуном, сидящ…
Двое молодцев в такой же форме, только чуток помельче, любопытствовали молча.
— А я уже было решил, что мне придётся вызвать вас на дуэль. Вы же понимаете, что, как только вы выйдете отсюда с этим человеком, — он кивнул в мою сторону, — Наставник этой Школы будет вынужден отст…
Вот только никто особо не был рад моему приходу. По-моему, никто его вообще не заметил. Двенадцать человек стояли полукругом напротив статуи какой-то… то ли горгульи, то ли огромной летучей мыши, сде…
— Пойдём? — с ходу продолжил он, накидывая капюшон.
Может, ещё не поздно?! Может, визитка ещё там валяется?! Ну, пожалуйста, господи! Ну что тебе стоит?
Тишина обрушилась на всех, находящихся в зале. Больше всего, как мне кажется, досталось именно мне. За то короткое время, в течение которого все приходили в себя от моей наглости, я успел поблагодари…
Дверь со столь многообещающим номером я нашёл достаточно быстро. Не раздумывая, я постучал и, распахнув настежь, заглянул внутрь, да так и остался стоять с открытым ртом. Эта комната была полной прот…
Чего я только ни ощущал за это время, но призраком ещё не был. Так что пусть Вельхеор здесь разбирается сам, а я пока осмотрюсь.
Я согласно кивнул каменной головой, издав очередную серию скрежетов и хрустов.