Все цитаты из книги «Если бы я был вампиром»
Курил он исключительно «Парламент» и одевался, несмотря на профессию художника, довольно богато. Пиджаки исключительно фирменные, ботинки только из натуральной кожи и прочее. Сейчас он был одет в нов…
Скорость восприятия опять стала обычной, и наступила тишина. Было слышно только моё дыхание (кроме меня его вообще-то вряд ли кто-то слышал) и музыка, доносящаяся с танцпола.
То ли он действительно не заметил насмешки, то ли решил не замечать, но всё же ничего по этому поводу не сказал. И слава богу, а то мало ли что. Если вспомнить, как этому Наставнику подчинялись «люди…
Хаз передёрнул плечами, больше смахивающими на два огромных валуна.
А говорит, что не подозревает. Надо же, как меня соседи любят. «Быком» назвали. Таких комплиментов мне уже давненько не говорили.
Я уже не знал куда деваться. Лана тихо смеялась, делая вид, что её замучил кашель.
— Значит, показалось, — махнул я рукой. — Так что там об Императорском суде?
— Что уставился? — продолжило ворчать моё отражение. — Себя никогда не видел?
— Я? — Наставник искренне изумился. — Ничего. У меня есть куча учеников, которые с удовольствием разберутся с лазутчиком.
— Вы видите отражение луны в воде, можно ли его назвать настоящей луной?
— Парень, ты меня, конечно, извини, но я уже давно разучился щадить чьи-то чувства. У тебя просто психологическое расстройство. Оно и понятно, столько всего за последнее время с тобой произошло. У лю…
— Ты чего разлёгся? — тут же послышалось из зеркала. Я демонстративно отвернулся к стенке и не ответил.
Я сделал шаг назад и удивлённо уставился на обидчика. Тот, в свою очередь, удивлённо уставился на меня. По его мнению, я уже давно должен был валяться без сознания. Наверняка таких хлипких, как я, он…
Я смирился с тем, что сейчас больше ничего не узнаю, и двинулся прямиком в лес. Раз нужно успеть до рассвета, значит, следует поспешить.
— Не, сам спросил, а теперь рот затыкает, — обиделся я.
Я немного огорчился. В любой нормальной книге меня бы представили ко двору и наверняка пригласили бы на эту самую Ассамблею. Ведь не каждый день заглядывают люди из другого мира. В реальности же всё …
Пыль начала оседать, и выяснилось, что гостей всего двое.
И снова глюки? Э-э-э… и почему в зале стало неожиданно тихо?
А я и вовсе запутался. Если он узнал моё имя (а я, как это ни неприлично, ему не представился), то почему он спрашивает, откуда я взялся?
— Ты их не знаешь, — неуверенно ответил я. — И потом, я же ведь ученик. Имею же я право…
— Какое? — заинтересованно переспросил Кей.
— Это по-нашему, это ты правильно. Нет в этом прихвостне ничего заслуживающего уважения, хоть и считается, что Академия выпускает только честных и благородных людей. Ты пока что присаживайся за стол,…
— Здравствуй, Эдик. Ты не очень долго ждал?
Но разминка всё же закончилась, я был ещё жив и даже почти мог двигаться. Поэтому тренировка продолжалась. После того как я в течение часа простоял в одной стойке, постоянно понукаемый к «поправлению…
Теперь я ехал в вагоне и старался не смотреть на девушек. Зато в голове стали появляться другие довольно странные мысли. Я посмотрел на парня, стоящего напротив меня. Он стоял слегка вразвалку, распр…
— Да нет, ничего. Он вообще-то нормальный мужик и писатель хороший. Это у него на той неделе заскок появился. Раньше за ним такого не водилось.
— Ну, пошли, что ли, — крякнул Кельнмиир и начал спускаться с балкона.
Я поднёс позолоченную чашу к губам и залпом осушил. По телу разлилась тёплая волна. Я почувствовал невероятную лёгкость и невольно отдался столь приятному и новому для меня чувству.
Я кубарем скатился с кровати и поплёлся открывать дверь. По пути я заметил, что частично одет (или частично раздет). На мне были брюки, причём в жутком состоянии, и рваная рубашка. На автомате скинул…
— Хм. О чём это он? — всё же посмотрела на меня озадаченная девушка.
— Увидишь, — туманно ответил Кельнмиир. — У меня есть к ним свой подход. Так что же тебе говорило отражение?
Я перевёл взгляд на фигуру в рясе, вернее в ошмётках, которые отдалённо напоминали рясу. Сам же человек, если это был человек, стоял всё так же невозмутимо.
В комнате был неописуемый бардак. Тут и до этого-то было не очень чисто, а уж теперь и вовсе как на помойке: книги разорванные и целые, осколки от горшков с цветами, земля из этих же горшков, и проче…
Как бишь его по имени-отчеству-то? А фиг его знает.
В глазах уже поплыли разноцветные круги, и меня начало укачивать. Я невольно вцепился в подлокотники кресла, чтобы ненароком из него не выпасть.
— Видите ли… Когда меня насильно переодевали, мне ничего не оставалось, кроме как проглотить его.
— Итак, что ты делал сегодня перед тем, как лечь спать? — грозно спросил Вельхеор, будто я собирался что-то утаивать.
— Боже упаси! — замахал руками Кей. — И в мыслях не было. Человека ни за что ни про что усыплять — это… плохо. Тем более если это мой друг.
Я сделал быстрый шаг назад и вновь оказался в зале.
— Повелитель, ты вернулся! — хором проговорили они.
— Очень приятно познакомиться. Вот только я за него не выйду, пока он не перестанет драться по любому поводу.
— Вампиров! — заорал я, судорожно вырываясь из рук.
— За тем и пришёл. А ты чего такой отвратительно радостный? — заметил я.
Я размышлял, а вот перебивать Ремесленника вопросами совершенно не собирался. Даже мысли такой в голову не пришло. Слишком уж он… внушал уважение, что ли.
— А что касается денег, — как ни в чём не бывало продолжил он, — так мы вам можем предоставить стандартный оклад сотрудника оперативного отдела. Будете изредка ходить на дежурства и каждый день в лаб…
— Какие люди! — вскричал Чиж на всю лестничную клетку. — Где пропадал?
— Почему это в наглую? — обиделся тот. — Очень даже культурно, без всяких задних мыслей.
— Нет. Либо ты мне всё сейчас объяснишь, либо никогда, потому что я ухожу, — сказала она, выйдя их ванной.
— Конечно, — недолго думая ответил я. — Пойдёмте.
— Ах да, лаборатория… — протянул я. — Вы понимаете, мне сейчас некогда, нужно срочно на работу идти. Деньги, знаете ли, приходят и уходят, а кушать хочется всегда. Тем более, что у меня есть обязател…
Я тоже восхитился, но не своими достижениями, а теми словами и выражениями, которые использовали мои собеседники. Если моё доброе тело переводило их речь в доступный моему мозгу вид, то что же они го…
— Наверняка их исчезновение сопровождалось хлопком? — поинтересовался Кельнмиир.
— Чего это он? — озадаченно спросил Колдун, перестав растворяться в воздухе и так и оставшись полу исчезнувшим. Вопрос, надо думать, был риторическим.
— Ну и чего тебе от меня надо? — устало спросил я, садясь на край кровати.
— Ребята, отойдите, я сам с ним разберусь, — сказал всё тот же Лёша, — пусть всё будет по-честному.
Интересно, а может быть, мне попросить у этих чёрных косячок? Вдруг завалялся, а то ведь они и вправду чем-то обдолбанных напоминают. Сейчас единственный, кто может мне спасти жизнь, — это Вельхеор, …
Внутри меня ожидал очередной сюрприз. Комната о четырёх стенах оказалась хоромами о четырёх комнатах, не считая кухни, ванной, туалета и балкона! На стенах красовалось некое подобие обоев успокаивающ…
Это шутки подсознания? Ну, в смысле глюки, что ли?
— Плохо, недостаточно учтив. Он даже не бросился мне в ножки с просьбой позволить ему облобызать мои священные белые и пушистые тапочки.
Вельхеор улыбнулся, и я впервые обратил внимание на то, что из-под верхней губы у него торчат очень изящные клыки.
— Это здесь день, — наставительным тоном произнёс Кей, — а в Зале Ассамблеи время течёт иначе.
Мы прошли насквозь компьютерный зал и зашагали дальше по длинному узкому коридору. Я здесь, кажется, уже когда-то был. Уж не в операционную ли меня ведут?
— Да брось ты. Ты же не веришь в эту фигню?
— Да что вы! Я всё равно собирался вставать, — соврал я. Однако же я голодный, как целая стая волков. Сейчас бы крови немного… Тьфу ты! Я положительно нездоров…
— Да, как ни странно, я действительно могу объяснить почти всё. Более того, я должен извиниться, но во всём, что произошло, виноват я и моя организация.
Знакомый голос, уж не Клавдия Степановна ли?
— Да вроде нет. Разве что всякие там знахари, маги, колдуны, врачеватели, ведуньи, волхвы, ведьмы, друиды. А так вроде больше ничего.
— Вот нахал, — проворчало отражение. — Ходит в моём теле, так ещё и разговаривать отказывается!
Я вдруг вспомнил, что недавно чувствовал невероятную силу. Собравшись с духом, я взмахнул руками и откинул всех троих «послушников».
— Других идей нет, — признался я и опасливо подошёл к сидящему на перилах Кельнмииру.
— Да я так, — едва сдерживая смех, пробормотал я. Мне почему-то стало жутко смешно. Наверное, нервное.
— А какой с тебя толк? — усмехнулся Хаз. — Тут дело не в толке, а в знании предмета.
— Чао, — помахал я ему ручкой и отправился к входной двери, периодически пожимая руки и здороваясь.
Экспериментальный гипноз?! Нашли себе кролика подопытного, я вам ещё выскажу всё, что о вас думаю. Вот только дослушаю ваши объяснения…
— Ну, тогда до встречи, Виктор, — сказал главный и, повернувшись, не торопясь пошёл по Красной площади, засунув руки в карманы брюк.
Тут уж я не выдержал. Сказалось напряжение последних дней и боль в желудке.
Так вот почему в окнах темно и Кельнмиир так спокойно говорит в полный голос.
— Двух сотен? — удивился я. — А мне казалось, что одного укуса достаточно, чтобы стать вампиром.
Почему-то его объяснение меня не очень удовлетворило.
Вторым шоком для меня оказалась девственно чистая стена над моей кроватью.
Я не успевал переваривать получаемую от Кея информацию, параллельно отвечая на его кажущиеся мне странными вопросы. Мои вопросы удивляли его не меньше. Мы никак не могли привыкнуть, что самые обыденн…
— Да, теперь-то мы посмотрим, что скажет на это Император, — спокойно сказал Ромиус.
— Так он же книжку в поезде читал про вампиров и целую неделю изучал материалы, связанные с ними, — вставил Сергей Иванович.
— А если честно, то брось ты трястись. Я сомневаюсь, что ты сам до этого не додумался, а если и не додумался, то вскоре додумаешься, когда соблаговолишь спокойно подумать, — он на секунду остановился…
Тут я заметил Хаза. Он неторопливо пробирался к нам, аккуратно оттесняя толпу со своего пути.
— Я думаю, когда досточтимый господин придёт в себя, он вас искренне… простит, — пообещал молодой с едва заметным сарказмом.
Колдун лишь поднял бровь и проделал ту же самую операцию.
Скорее автоматически, чем осознанно, я поднялся с кровати и начал убираться. Сначала, конечно, собрал все уцелевшие книги. Затем начал разгребать мусор и стаскивать его в коридор. Не удержавшись, заг…
— Ведь тут же куча народу, почему вы начали рассказывать свою историю именно мне?
— А вот и последний адепт, — произнёс безжизненный голос откуда-то сверху.
— Ну да, — ответил один из людей, стоявших в первых рядах чуть левее нас. — Это местный учитель кунг-фу, Чин, кажется. Он недавно открыл в нашем районе школу. Да, кстати, совсем недалеко отсюда, всег…
— Пришёл твой час. Пора тебе ответить за осквернение храма великого нашего повелителя, стоящего над тьмой и повелевающего ею. Ты был избран, но сам выбрал свою участь, отказавшись от великой чести бы…
Ехать в метро с Чижом — это то ещё удовольствие. Каждая мало-мальски симпатичная девушка удостаивалась таких реплик, что я, стоя рядом с ним, краснел и делал вид, что не знаю этого придурка.
— А почему же ваш Император его в живых-то оставил, да ещё и рядом с собой поселил?
Что интересно, старый Наставник продолжал спокойно сидеть, глядя в одну точку, и даже Вельхеор куда-то пропал со своими ехидными замечаниями. Что-то они там готовят. Вопрос в том, к добру это или нет.
Та самая девушка, которая открыла мне дверь, принесла коробочку, в которой лежали три перстня. Они были похожи на тот, который я получил по почте, но в то же время были совсем другими. И разница была…
Она улыбнулась. О, господи! Какая у неё улыбка.
— Это граф Вельхеор? — подскочил как ужаленный Кей. — Вы же говорили, что это не он.
— Я пойду переоденусь, а ты пока одевайся и приходи в себя. В ресторане всё и обсудим. Кстати, твои синяки…
«Неужели и вправду милицию вызвала, старая карга?» — промелькнула мысль.
В результате до подъезда я добрался помятым, слегка грязным и с порванным пакетом. Из него пришлось всё вынуть и нести в руках.
— А человека в вампира? — спросил я, вспомнив книги, которых начитался у себя дома.
— Шутник, блин. Никакой я не чемпион по боксу, — признался я.
Старик неторопливо пошёл к зданию Школы, а возле лестницы остановился, ожидая, пока я помогу ему подняться на (целых!) две ступеньки. Я честно помог ему, тактично забыв о том, как совсем недавно он с…
М-да, Москва — это большая деревня, кого только не встретишь. Чей-то как-то тут неуютно стало… и душно.
Под моими ногами тихо шелестела листва, а на небе, как я и предполагал, появились две разноцветные луны. Я не уверен, что до этого они прятались за тучами, потому что никаких туч я не видел. Просто о…
Он прыгнул на меня, и я еле успел отскочить. Вот те раз. Да он же каменный, а я и забыл.
— Эй! Ты чё се, фраер, позволяешь, в натуре? — высказался за меня Вельхеор.
— Да есть, наверное, — не стал отпираться Кельнмиир. — Я вот очень даже незлой вампир. Значит, и среди Ремесленников найдётся…
Голоса звучали ровно, распространяясь по залу волной злобы. Каждая песчинка на полу, каждая руна, каждое слово, звучащее здесь, были наполнены невероятной злобой. Воздух вибрировал от напряжения, соз…
Милый моему сердцу похоронный марш. Эх, как хорошо оказаться дома.
— Это что за вольные игры?! — вскричал он и бросил чайник с такой силой, что тот врезался в стену и… должен был бы разлететься на кусочки или хотя бы погнуться, но вместо этого отскочил, будто резино…
Вот этого я не знал. Неужели Вельхеор так переменился, или…
Я философски пожал плечами и пошёл детально обследовать апартаменты своего временного пребывания.
Мы ещё немного помолчали, каждый думая о своём, но тут вернулись девушки и размышлениям пришёл конец.
Но больше всего меня восхитил рассвет. Простое утро в этом золотом городе. С первыми лучами солнца мир начинал просыпаться. Раскрывались «ромашки» для улавливания солнечных лучей, стремясь не упустит…
Видимо, я ответил слишком резко, потому что она нахмурилась.
В квартире её была чистота. Удивительно. Как я понял, она только вчера въехала, и уже всё разобрано, мебель расставлена. Я так удивился, что даже отважился у неё спросить, как она так быстро всё разо…
— Ты в последнее время занимался каталогизацией знаний о вампирах и оборотнях, наш горячо любимый Игнат Львович, сколько себя помнит, исследует демонов, так? — Хаз многозначительно поднял указательны…
— Я не хотел делать это при лишних свидетелях. Да и нашу беседу с ним, — Ремесленник кивнул в мою сторону, — не должны, как мне кажется, слышать лишние уши.
«Магическое, фигическое», — передразнил я про себя. Вельхеора на тебя нету. Он бы тебе показал, что такое настоящее заклинание. Дилетантка недоделанная. Выучила пару заклинаний и считает себя всесиль…
Пятно, как мне показалось, пристыжено подалось назад и неожиданно разлетелось на обрывки, вернее, более мелкие тени. Те, в свою очередь, разбились на совсем маленькие тени и разлетелись в разные стор…
— А-а… как дела? — не очень уверенно спросил я, впрочем не ожидая получить ответ на свой вопрос.
— А при чём тут здоровье? Тут важно не здоровье, а умение. Если учесть, что искусство боя в Китае развивалось веками и охватило все техники ведения боя: от борьбы до владения холодным оружием, то ваш…
— Но этот твой Колдун, судя по всему, явно очень неплох. Интересно, где он научился создавать искусственные сущности? И как он смог практически точно воссоздать обряд Посвящения?
Я и забыл, что Чиж живёт рядом. Неужели углядел меня в окно?
Оставался ещё Интернет. Вот тут у меня было невероятное множество знакомых. Признаюсь, меня всегда поражало количество людей, с которыми я там был знаком. Там можно было пообщаться на равных с кем уг…
Слиться с телом… само собой. Легко ему говорить. Я даже представления не имею, как это сделать. Тем более, что толку, если я вселюсь в тело спецназовца? Что я сделать-то смогу? Нужно думать быстрее, …
Мысли текут вяло… Они уже почти и не текут… Там, где была полноводная река, остался усыхающий ручеёк…
Я залюбовался и сам не заметил, как пошёл следом как привязанный.
— Ну, щас старик зальётся соловьём, — раздался откуда ни возьмись голос Вельхеора.
Если я считал, что Кельнмиир выглядел взбешённым, когда в его Школу ворвался Зикер, то я сильно ошибался. Сейчас он выглядел просто ужасно. Его глаза горели такой ненавистью, что я невольно отступил …
Мне почему-то подумалось, что я могу неожиданно проснуться и так и не узнаю о том, что у них там случилось. Вельхеор от моего вопроса отмахнулся.
— Вот и мой дом, — с сожалением и в то же время облегчением сказал я. — Спасибо, что подвезли.
— И что? — На меня удивлённо уставились все трое.
Попытка снять перстень не увенчалась успехом. Лана смотрела на меня с возрастающим интересом.
— Без меня нет, — уверенно ответил Чиж. — Куда ты такой пойдёшь? Ты ж нигде не был никогда и ни одного места нормального не знаешь. Ну, ничего, я тебе такие места покажу, закачаешься!
— Действительно? Это уже интересно, — протянул рыжий, который назвался Ремесленником.
Он уже принял свой обычный вид: надел пиджак и успокоился.
Я тихонько подкрался к нему сзади и, крикнув в ухо «Аллах Акбар!», схватил его за шею и начал трясти, старательно изображая Отелло.
Мысли в моей сонной голове текли вяло и цеплялись одна за другую. Но это даже хорошо, потому что появление мыслей сразу после пробуждения, пусть и не очень здравых и чётких, уже само по себе чуть ли …
— Вы знаете, мне кажется, что этот вечер мы запомним надолго, — неожиданно сказала Лида, а Лана согласно кивнула.
До метро я добрался довольно быстро и вскоре, предварительно поплутав по переходам, уже ехал в Новогиреево.
За этим занятием меня и застала толпа людей (да, три человека в моём коридоре — это уже толпа), ворвавшаяся в мою квартиру.
— Простите, — слегка неуверенно вклинился Кей, — Ромиус, а почему вы хотели обратиться именно к этому Наставнику?
— Выходи, — подтолкнула меня в бок та, что сидела справа.
Где-то сзади послышался возглас Кельнмиира, а затем какой-то щелчок, и всё стихло.
— Может, и видел, но кто же в этом признается-то? В наше время все стремятся сохранить лицо, это одна из важнейших задач современного человека. Человек сделает всё, что угодно, лишь бы не показаться …
Когда Вельхеор начал кричать, честное слово, я сначала решил, что здание рушится. Звуковая волна была такой силы, что оставалось удивляться, как меня вместе с креслом не унесло из зала. Может, кресло…
Вдруг на меня нахлынули воспоминания. В голове проносилась вся моя жизнь в таких подробностях, которых я бы никогда не вспомнил в обычном состоянии. Особенно ярко вспыхнуло воспоминание о том, что пр…
Наверное, не выдержал кто-то из учеников.
— Да нет. Просто это значит, что вам ещё предстоит пройти собеседование с наставником перед прохождением Посвящения.
Поэтому мне не хотелось вникать и в их политическую обстановку. Везде одно и то же, что у нас, что у них.
— Идём дальше, — ворвался в мой мозг голос Ромиуса. — Опираясь на предыдущие размышления, когда Виктор первый раз потерял контроль над телом, Вельхеор перешёл к завершающей стадии. Он пытался перехва…
Началось всё с того, что ведро, всё ещё плавающее над головой Кельнмиира, резво подлетело к Зикеру и плеснуло водой на играющее над его головой пламя. Пламя конечно же потухло, а Зикер стоял с донель…
Что-то знакомое. Точно что-то знакомое, но у меня и так в голове сейчас каша.
Мы с Кеем сидели и продолжали поражать друг друга рассказами о своих мирах. Вернее, он-то как раз меня поражал, а я лишь пытался его поразить. Пока что у меня особенно ничего не получалось. Хотя мне …
Почему-то даже в нелепой женской одежде Вельхеор умудрился выглядеть внушительно. Это притом, что я во всём этом был похож исключительно на огородное пугало.
— Да ничего… апчхи, — ответил я, как можно незаметнее пятясь к выходу.
Как я уже говорил, чёрные рясы за всё время нашего общения даже с места не двинулись. Только головы несколько раз повернули. Вот и сейчас они всего лишь повернулись туда, поэтому понять, что они дума…
Я вспомнил о том, как парил в воздухе всего несколько часов назад, и скрепя сердце прыгнул за окно, когда входная дверь уже начала открываться.
И что же я скажу? Вот ведь смешно-то. Агентство в лице Лидии сообщило Чижу и прочим, что у меня были проблемы с мафией, мол, деньги им задолжал. А теперь я этому самому Агентству деньги и должен. Я ж…
— Как хочешь, — пожал плечами Ромиус. — Я почему-то так и знал, что ты так скажешь, поэтому принёс тебе почитать одну интересную книжицу — сборник фантастических рассказов, чтобы ты не скучал. Кстати…
Я сразу подумал, что Вельхеор почему-то забыл впихнуть этот язык в свой любимый словарь. А потом началось…
Тут уж не до разговоров стало. Привкус у этой зелени гадкий, горьковатый, так ещё и не продохнёшь толком.
— Нет, — честно сказал Кельнмиир. — Мне плевать на прошлое. Чего тебе сейчас от меня надо?
— Но у меня есть условие, — поспешил добавить Колдун.
Чижик — это удивительнейший человек. Ещё пару-тройку месяцев назад мы с ним вместе шлялись по дискотекам и развлекались как только можно, но потом я отправился в Киев и… Сегодня я его увидел в первый…
Я молча склонил каменную морду, дескать, вот он я, любимый. Говорить-то статуи не могут. Интересно, а как всё-таки говорила статуя, когда ожила в прошлое Посвящение?
— Это где я тебе такого человека найду? — не понял я.
Если из-за стены было видно лишь множество башенок, то отсюда открывался совершенно иной вид. Башенки просто терялись и становились невидимыми на фоне раскинувшихся перед дворцом зелёных садов. Что э…
Я, если честно, ни с кем особенно не общаюсь вообще, и в последнее время особенно. Так уж получилось, что от всех своих друзей по школе я отдалился, едва поступив в институт, а в институте я всё сдав…
Я побродил по комнатам и, так ничего толком и не обнаружив, поехал домой.
— Стоит за дверью. Я не хотел, чтобы он нам мешал.
Хороший вопрос. Из другого мира. Знаешь, мы там с вампирами и магами такую бучу устроили. Ну, вернее они устроили, а я так… рядом стоял. Но ведь стоял же!
Кельнмиир не преминул бросить в его сторону очередной полный удивления взгляд. Опять что-то не понял. «Зелёный» же Вельхеора не услышал или сделал вид, что не услышал.
Всюду валяются книги, даже телевизор едва виден за стопкой полного собрания Роберта Джордана (уже двадцать с лишним томов и конца серии не предвидится). Меня не перестаёт удивлять скорость написания …
Вот тут я действительно испугался. Но не того, что меня хотят убить, этого на моей памяти уже хватало, а того, что я каким-то образом читаю мысли. Напоминает прогрессирующую шизофрению. Может быть, Ч…
— Ага. Показалось. У тебя пульса не было вообще. Ты холодный был.
— Ну, он чего-то похож на ребёнка, старательно корчащего из себя взрослого. То у него получается совсем неплохо, порой он даже слегка переигрывает, а то вдруг начинает дурачиться. Иногда даже Кей ряд…
Моего сарказма никто не оценил. Как, впрочем, и всегда.
— Да он это, он, — подал голос Неил. А я уж думал, что он уснул. — Пока ты здесь дурью маялся, я состряпал одно заклинаньице старое… для общения с астралом. Поди ж ты заработало.
— Я, безусловно, польщён, но ты же мне предлагаешь переквалифицироваться из писателя в Шерлоки Холмсы. Я что, похож на человека, который будет бегать по всему городу за ужасными бандитами, попутно сп…
Я судорожно отдёрнул руку, потому что её прикосновение напоминало прикосновение к коже сухого льда. Следов нет, но боль, напоминающая ожог, просто адская.
— Как это вы так чётко ауру определили? — спросил Кей, закинув ногу на ногу. — И уж тем более сделали слепок души?
— Каким ша… — начал было я, но тут в воздухе прямо передо мной возник небольшой светящийся шарик и поплыл к двери.
Голос принадлежал отнюдь не старику, а мужчине лет сорока, причём по телосложению он никак не напоминал колдуна или профессора. Скорее был похож на военного в отставке: весом примерно раза в два боль…
— То есть в голове у него мысли на привычном ему языке, снаружи его говорят на нашем языке, а тело преобразует его мысли в речевую форму, доступную нам…
Так, возмущаясь про себя, «дядя» зашагал к выходу.
Когда я начал рассказывать события той памятной ночи, Сергей Иванович долго пытался сдерживать улыбку и оставаться серьёзным, но потом не выдержал и расхохотался. На его смех тут же заглянула Лида.
— Но почему же он тогда стал человеком, а не вампиром? — спросил Кей.
А что я сказать-то должен. И… что-то… Хоть убей, не помню. А ведь и вправду убьют, если не вспомню. Вон как Вельма мигает, любой светофор позавидует.
Прошло уже часа три. Хотя, возможно, для меня время летит медленнее или, наоборот, быстрее. Уверенным я не могу быть ни в чём. Кто-то уже с десяток минут стучал в дверь, но открыть было некому. Я зад…
— А, так тут всё очень просто, — обрадовался я подходящей теме. — В современных любят делать хеппи-энды, а в старых предпочитали заканчивать плохо, для пущего страха.
Видимо, отчество своё он говорить не захотел, иначе не стал бы так махать крыльями и тянуть ко мне лапы.
Впрочем, я почему-то сразу решил, что он чем-то недоволен, и посему нарёк его физиономию гордым прилагательным «постная».
— …От мужа у меня остались некоторые документы, которые он приносил с работы. Собственно, кроме этих документов и денег у меня больше ничего и не украли. Вы меня извините, но я тогда пойду, что-то я …
— Ну и бог с ними, со способностями, — махнул рукой Алексей. — Ничего хорошего они тебе не принесли.
Главный взял её, внимательно изучил и передал Нестерову. Тот неопределённо хмыкнул, и их внимание вновь обратилось на меня.
Но это всё я видел постольку-поскольку, потому что главным, что занимало меня на данный момент, было моё состояние призрака. Насколько я понял, я был сейчас в том же состоянии, в котором был Вельхеор…
Кстати, об остальных людях. Остальные люди в камуфляже и в балахонах начали просыпаться. Первыми конечно же вскочили спецназовцы.
— Смотри у меня, — Константин повернулся к девушке: — А что касается тебя, то никто перед тобой оправдываться не собирается. Мала ты ещё, чтобы перед тобой оправдываться.
И я засел за книгу. Благо «пометки зелёным цветом» оказались просто буквами зелёного цвета. А точнее всего одной главой, целиком напечатанной зелёными буквами. Как и сказал Ромиус, для её прочтения м…
— Странно как-то получилось. На все мои трюки у него уже были заранее заготовлены контрзаклинания. Или он скрытый гений, или кто-то его подготовил ко встрече со мной. Должен признаться, я даже слегка…
Ну вот не верится мне, что этот их Император является таким примером мировой добродетели. Если бы он был таковым, то меня не стали бы усыплять, как собаку… бешеную.
Профессор ещё больше засопел, но промолчал.
Надеюсь, у него хотя бы не двойка допотопная. А то ведь и за неделю толком ничего не напечатаешь.
— Жаль, что ты всего лишь отражение, — наконец прошипел я, — а то я бы не посмотрел на твою вампиристость, а просто выбил бы тебе пару зубов… скорее всего клыков, чтоб неповадно было.
— А… хм… поесть ничего не найдётся? — поинтересовался я.
Особых изменений в обстановке за моё отсутствие не произошло: Вельхеор всёётак же раскидывал сектантов, а Колдун всё так же размышлял о чём-то, наморщив лоб. Нет, он определённо что-то вспоминает. И …
— Но ведь получается, что у Вельхеора в другом мире никаких языковых проблем также не будет! — зло сверкнул красными глазами Кельнмиир.
— …Ты не понимаешь, один удар профессионального боксёра — и любой твой худенький мастер ушу не встанет.
— Да, не об этом, — согласился человек, так и не открывший своего лица. Он повернулся к военному. — Вот объясни нам с Вельмой ещё раз, почему ты выбрал в качестве тринадцатого именно того парня? Кто …
Работа? Очень кстати. Именно об этом я и собирался поговорить, вот только Хазу об этом говорить я, пожалуй, не буду. Немного поломаюсь для приличия, тогда и соглашусь. Имидж, как-никак, следует подде…
Машина оказалась джипом. Причём не просто джипом, а «Хаммером». Кто не знает, таких машин по всей Москве едва ли десяток насчитается. И зачем девушкам такой автомобиль? Им бы что-нибудь поаккуратнее …
— Я нечаянно, — соврал я с честным лицом провинившегося идиота.
— Наоборот, — поспешно ответил я, вспоминая о «детской психике» вампиров. А то обидится и скинет ненароком. А лететь-то далеко-о…
Неожиданно, исключительно по наитию, я подскочил к ближайшей фигуре в халате и ударил между ног. Совершенно случайно (честное слово) этой фигурой оказался уже порядком разозливший меня Нестеров…
— Жалких? Хм… а не ты ли не так давно проиграл спор одному из Высших Вампиров и остался жив только благодаря защите родственников? — вкрадчиво спросил Ромиус.
Откуда же я мог знать, что город, в отличие от Императорского дворца, патрулируется отрядами стражи? На один из таких отрядов я и выскочил буквально за следующим же поворотом.
Как всё-таки приятно видеть своё отражение. И как непривычно, что моё отражение не корчит мне рожи. Вот смотрю на себя, а сам подсознательно ожидаю, что вот-вот моя физиономия скорчится в ехидной усм…
— Ремесленники под домашним арестом, — вздохнул Кельнмиир. — Формально за ними никто не следит, но стоит им исчезнуть из Академии, и за ними отправят целую армию. Им не доверяют после твоего побега. …
— Да, это проблема, — согласился Алексей. — Но решать проблемы нужно по мере их поступления. Пока в тебя никто стрелять не собирается. Так что сначала сдай статью Хазу, затем иди в Агентство, а там у…
Поначалу я считал, что меня поведут в какое-нибудь подземелье, но ошибся. Однако на подъем в башню это также не было похоже. Мы просто шли по самому обычному скромному коридору шириной метров десять.…
Я подождал ещё некоторое время и вновь приоткрыл один глаз.
— То есть здесь ты слабее, чем в центре города?
— Ну, зачем же смотреть? Нужно сразу приходить заниматься, давайте послезавтра в восемь в спортивной форме, а там уж видно будет.
— Глаз? — удивился Сергей Иванович. — Какой глаз?
Мы прошли по площадке и начали спускаться по лестнице. Как я и подозревал, спортзалом оказался подвал. Однако оборудован он был по высшему разряду: покрытые серым пластиком стены, мягкие маты, груши,…
Я повалился на кровать и раскинул руки в стороны.
— Здравствуйте, Виктор, вы меня не помните? — раздалось из-за спины.
Те, уже придя в себя, ощетинились заклинаниями и, собравшись с силами, дали ему отпор…
— Да! Тогда понятно то, что он мог использовать именно эти свойства: телекинез, сверхскорость, очень быстрая регенерация… Я полагаю, солнце вам причиняет неудобства? — неожиданно спросил учёный.
Вообще-то я заподозрил нечто подобное, когда узнал об Ассамблее Ремесленников, длящейся три месяца. Причём это считалось чем-то совершенно обычным, когда порой за решением какой-нибудь особо сложной …
— Вряд ли вы читали что-либо. Вот здесь направо. Я пишу в основном для разных энциклопедий и журналов.
— Ты что тут стоишь с такой задумчивой физиономией? Людей распугаешь. Ой! Уже распугал, клуб даже закрыли, — вместо приветствия выпалил Чиж, выпрыгнув из-за угла клуба, что выходил прямо на его дом.
Из ковра слышимость была очень низкая. Если быть точным, то я вообще ничего не слышал, кроме двигателя машины, на которой меня куда-то везли. Мне почему-то с сожалением подумалось, что везут меня вов…
— Эй, я же всё-таки мёртвый. Ко мне должно быть уважение и…
Я, начиная что-то подозревать, медленно приоткрыл один глаз.
— Это ещё мягко сказано, — согласился я. — То есть ты хочешь сказать, что явился, чтобы помочь мне?
Я посмотрел ему в глаза и подумал о том, что пистолет ему совершенно не нужен, что он боится убить человека, а затем подумал за него о том, что он вообще боится вида крови. Он стал чувствовать себя н…
Мне ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним, стараясь не показать боязни остаться в зале вместе с Рихтером и прочими «людьми в чёрном». Тем более было подозрение, что как только человек в ка…
— Крылья, крылья. Большие такие, перепончатые.
— А? Вы что-то сказали? — пробормотал я, рассеянно подняв глаза на Кельнмиира.
— Где же я очутился? — спросил я у каменного потолка. Потолок промолчал. Просто мы с ним ещё плохо знакомы, обнадёжил я себя…
— Не, ну чё ты как я не знаю кто? Думаешь, я сам не понимаю, что слегка… ну хорошо… порядком облажался. Кто же мог знать-то?
— Ангел, не плачь, — сказал я спросонья, ещё не придя до конца в себя.
Пить я особо никогда не любил и не умел, поэтому для начала с подозрением сделал маленький глоточек. По горлу прокатилась волна сладости и влилась в желудок. Перед глазами поплыли разноцветные пятна,…
— Ну, ты как Дунька Маклауд, — не удержал я нервного порыва глупо пошутить. — Головы никому не рубил?
— Их украли из нашей лаборатории полгода назад. Кто-то с допуском высшего уровня унёс их из лаборатории, убив их носителей, так как по-иному их забрать было просто невозможно.
— А чем такой звонок хуже прочих? — философски пожал плечами Ремесленник.
— Согласна ли ты, Светлана, взять в мужья этого мужчину и быть ему опорой и утешением, делить с ним все радости и горести? — пропищала толстая дама с красной ленточкой, кстати висящей кривовато на её…
— Перстни перстнями, но на том мужике, как я его назвал, Колдуне, никакого кольца не было. А уж умел он не меньше, чем Ромиус, как мне кажется.
— Детства своего я не помню, — послушно начал излагать Колдун. — Хотя, как мне говорили мои знакомые, которых, кстати, я тоже не мог вспомнить, они (в смысле родители) у меня были. Мне рассказывали, …
— Ну что ж, молодой человек, давайте посмотрим, чем вам можно помочь.
— Так что же ты тут расселся со своим долбаным зеркалом, идиот?!
— Да нет, и ты не прав, я не ложился. На самом деле я час назад из клуба приполз.
Никто на меня внимания не обращал. Сорвав горло, я ради интереса начал читать надписи на скамейке. «Здесь был Петя», «Я ещё вернусь», «Сидишь? Вот и сиди» несколько скрасили с десяток минут времени м…
— Эй, да я тебя знаю! — не менее культурно вскрикнул я, узнав в черноволосой девице ту, что встречала меня в секте «Братства по крови».
— А не следствие ли это того, что у Зикериула ухо распухшее?
— Замечательно, выдайте этому… гм, — Вельма обидно усмехнулась, — орлу его новую одежду.
«У входа», — проговорил голос. Теперь я точно слышал, что это был именно женский голос.
Как же тут все любят красный цвет. Даже все резные фигурки из камня, которые стояли недалеко от меня, были исключительно красными. Что-то знакомое было в этих фигурках…
Придя к такому успокаивающему выводу, я залпом выпил содержимое кубка. В глазах слегка поплыло, но в целом стало приятно и легко.
— Это, это что? — спросил я, выдержав паузу и смутно догадываясь, что услышу очередную историю о лох-несском чудовище в его кусковском варианте.
Ничего не увидев, я всё же не ощутил себя спокойней, потому что, насколько я понял, Вельхеору пока что верить можно.
Я глянул на чайник. Да нет, вот он. Всё так же корчит рожи.
— Совсем оборзели, — резюмировал капитан. — На стрельбище давно не были, так промазать.
— Да, — согласился Кельнмиир. — Получается, что началось всё с гипноза, которому тебя подвергли. От этого и нужно отталкиваться.
Кстати, жажда стала бить по моим нервам немного настойчивей. И ещё, я заметил жуткую вещь — мне стало всё равно, какую шею провожать жадным взглядом. А уж вид женской шейки и вовсе заставлял меня едв…
Вот ведь интересно, они же и вправду не зомби. И они определённо приняли меня за своего повелителя, вновь вселившегося в каменную статую. Может быть, они и на моём прошлом Посвящении были? Лиц-то я т…
— Конечно, это из Чинам. Хотя я там никогда не был, но говорят, там ещё столько всего интересного, вот, например…
Вельхеор ты слышишь меня?! Я хочу обратно!
Я бросил рубашку и выскочил на лестничную клетку. Захлопнув дверь, я бросился вниз по лестнице, едва не сбив с ног молодого лейтенанта, который в прошлый раз заходил вместе с капитаном Лысько.
Наконец «лес» закончился и я выполз на открытое пространство.
— Что это вы тут делаете? — раздался уже знакомый мне баритон.
— Нет, серьёзно. Вот именно сейчас, когда ты взмыл в воздух, мне показалось, что я это уже когда-то видел. Давным-давно, где-то в прошлой жизни…
— Что заставляет вас так думать? — стараясь скрыть ехидство, спросил я.
Признаюсь — я испугался. Что-то в его тоне дало понять, что ничего хорошего мне этот разговор не сулит.
— Нет, в том, что меня в этом мире сначала чуть не сожгли, а сейчас собираются усыпить, как бешеную собаку!
— Отнюдь. Питался я весьма сытно — по человеку в день. Прямо-таки шикарно.
— …давить нужно, а не слушать его бредни, — неожиданно услышал я свой голос.
— Ну это… — Я слегка смутился. — Не бывает у вас таких магических зеркал, в которых отражения живут собственной жизнью, говорят с тобой?
— Да что ты, мне тут Руно компанию составил. Знакомься — это Руно. А это…
Ам-м… я уже не я? Нет, вроде бы ничего не изменилось. Чёрт, неужели не сработало?
Я вскочил с постели и удивлённо уставился на… Лану.
Кей зачем-то посмотрел на меня. Я пожал плечами и выжидательно уставился на Кея.
— Так можешь тоже полетать, — произнёс Кей, и я неожиданно оторвался от пуфика и завис рядом с Кеем.
— Однако интересная направленность: «Вампиры», «Легенды об оборотнях», «Нечисть и способы борьбы с ней». Ты что, фильмов ужасов насмотрелся? — покосилась она на меня.
— Все пугаются и убегают, — продолжаю я за неё.
Хорошо ещё, что стена исчезла, едва я к ней подошёл. Если честно, то я всё ещё сомневался, откроется она или нет. Я, конечно, доверял Кельнмииру (вернее, мне ничего не оставалось, кроме как доверять)…
В это время вторая подсела с другой стороны, а Чиж, пробормотав, что пойдёт встречать Лану, покинул поле боя. Я остался наедине с двумя блондинками. Нет, я, конечно, не против, но две — это слишком, …
— Ну, вы тогда посидите, а я провожу Виктора в комнату для гостей, — встал с кресла Кельнмиир. — А через пару минут мы продолжим наше обсуждение.
— Глаза ты себе сломаешь, если будешь слишком долго на эту фигню смотреть, — опять раздался голос Вельхеора.
— Иногда… но это такой бред, что тебе лучше не читать, чтобы не повредить свою детскую психику, — пошутил я.
— Очень просто. Одно из последних нововведений нашего старого Императора. Он уже мясо жевать не могёт, зубы не те, а теперь восхотел, чтобы и другие мяса не ели.
— Виктор, — представился я, протянув руку.
Сколько себя помню, всегда боялся замкнутых пространств, поэтому я тут же начал ворочаться и вскоре умудрился вылезти из чёртова гроба. Это оказался именно гроб, причём в морге.
— Дурочка, зачем тебе это? — сердито спросил я. — Зачем?! Неужели они могут тебя так запросто заставить лечь с совершенно незнакомым человеком?
Чегой-то он такой откровенный? Видимо, уже точно решил, что пора меня убивать.
— Эх ты, — повинил я своё отражение. — Что ж ты раздолбай-то такой?
— Итак, начнём с представления. Я Сергей Иванович. Фамилия моя вам ничего не скажет, так что её мы опустим. — Тут я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Кого он там опускает-то? — С некоторого времен…
— Хорошо, а как же регенерация, и скорость реакции, и ещё эти… чудовища?! Спросите у Лиды, она же сама их видела. Или это тоже гипноз?! — не успокаивался я.
И к чему он это сказал? Я сделал что-то не так, или наоборот? И вообще, что он от меня хотел, ведь я ничего не знаю и не умею. Даже понятия не имею, что же люди вокруг делали, а я безуспешно пытался …
— Нужно его проверить, — послышалось с другой стороны.
— Да, — послышался в ответ тихий, но на редкость стройный хор голосов, только я, как всегда, всё испортил и немного запоздал.
— Вы надеетесь? — Я вскочил с кресла. — А когда же я вернусь домой? Вы же обещали!
— А сколько тебе лет? — повернулся я к Кею, когда на мой риторический вопрос никто не ответил.
— Сколько? — самым будничным тоном спросил я, доставая из кармана стопку долларов.
Замечательная логика. Как жаль, что я даже пошевелиться не могу, я бы проверил, вампир ли он сам.
— Ты это дело брось. Добрее надо быть, — не очень к месту сказал Алексей.
— Чего разорался-то? — недовольно спросил Колдун. — Раньше надо было думать.
Я бы с радостью. Вот только я, хоть убей, не помню, что же я вчера делал. Помню, как вышел из дома, помню, как поехал в эту секту. Я даже названия-то не помню, кажется, братья какие-то. А дальше тума…
Пришлось продолжить висение в ожидании спасения. Оставалось только смотреть по сторонам и ругаться. Про себя, конечно, потому что гадкие листья опять каким-то чудом (что не удивительно, ведь здесь вс…
Должен заметить, что темень была кромешная. То ли все луны отказались светить (если солнца два, то почему бы и двум лунам не быть), то ли облака понашили, но, как бы там ни было, дальше вытянутой рук…
Главный молчит, Нестеров молчит. Я обернулся, чтобы посмотреть на двоих истуканов, что стояли за моей спиной, но те и вовсе были похожи на статуи.
Обычный сон. Но потом всё пошло как-то не так.
— Та-а-ак, — протянул Вельхеор, поворачиваясь лицом к сектантам и плавно выдвигая из верхней челюсти свои клыки. Боевая форма — это вам не хухры-мухры.
Ноги захрустели, и я начал их тщательно разминать, подозревая, что сегодня мне ещё придётся побегать.
И именно в этот момент призрак исчез из этого мира и перешёл в иной. Девушка разошлась с мужем и никогда больше не выходила замуж, чувствуя за собой вину.
— Да, — немного удивлённо ответил я. Это что же, все всех знают, кроме меня? Но вообще-то я всегда считал, что Москва город маленький… Капитан понимающе улыбнулся.
Так, осталось лишь разобраться с сектантами. Их всего-то девять. Правда, их всегда «всего-то девять», сколько ни убивай, но это уже мелочи.
— Я только сказал, что магии как таковой у нас нет.
— А? Да пожалуйста, только я пока посплю, ладно? А вы тут уж без меня…
— Этот чай откуда-то завезли? — поинтересовался я.
— Козёл, — пробормотал себе под нос я и уже громче добавил: — А всё для того, чтобы вывести на чистую воду ваших сектантов. Что бы вы делали, если бы я жучок с собой не взял и записку не оставил, а? …
— Вот и всё. Всё работает. У вас просто провод питания отошёл, и мой лоб тут ни при чём.
— Ты стрелки-то не метай. Поздняк. Может, выйдем? — сказал всё тот же парень.
Заметил я своё странное состояние за несколько секунд до появления лучика. Представьте себе, каково проснуться, совершенно не ощущая своего тела. Сначала мне показалось, что я умер. Однако, скорее вс…
Доехав до нужной остановки, я вышел из вагона и огляделся. Мне следовало идти в сторону Центрального Детского Мира, куда я и двинулся.
Дверь из чёрного дерева слегка дрогнула от раздавшегося где-то внутри здания жуткого грохота.
Какие-то они некультурные. Ни тебе здрасти, ни как дела. Хотя что с них взять? Девушки.
Ага, придирчивый. Не придирчивый, а скромный. Но должна же быть у меня какая-то отговорка.
— А что я? Я прожил три тысячи лет, неужели ты думаешь, что такая мелкая заварушка сможет меня свалить? — Договорив это, он тут же исчез в темноте.
Кельнмиир с минуту внимательно рассматривал зеркало, подошёл и постучал по нему, а потом ещё раз подозрительно посмотрел на меня.
Он тут же наткнулся взглядом на красное и злое лицо Хаза. Такое, скажу вам честно, выдержит не каждый, да ещё и без предварительной подготовки.
— За наш, за наш, — успокоил меня собеседник.
Чиж ухватил меня за плечо и потянул в сторону метро. Глаза его горели в предчувствии веселья.
А вот интересно, почему жажда у меня особенно сильно проявляется, когда я смотрю на шею девушек? Больше напоминает не вампиризм, а извращение какое-то.
Мне ничего не оставалось, как оставить своих новых знакомых и пойти в кабинет к Наставнику.
— Да ладно вам, — тут же зарделась Лана, мигом забыв о провинности Чижа. Тот кинул благодарный взгляд на Лиду и заговорщический на меня.
На меня уставились две пары удивлённых донельзя глаз. Тот самый мужик, который так ловко оприходовал мою сдачу, удивлялся меньше продавщицы, он достал из-за пазухи пистолет и направил на меня. Тут уж…
Меня подтащили к Колдуну и поставили перед ним, не забывая придерживать за плечи, чтобы я вновь не попытался смыться.
Я не стал признаваться, что кроме чая у меня дома больше ничего и нет.
— Спать? — переспросил я. — Судя по уготованной мне участи, я ещё успею выспаться. Я бы даже сказал, не только выспаться, но и успаться вусмерть.
Я потряс плащ, поднял и осмотрел шляпу, и даже сломавшиеся очки проверил. Ничего особенного в них не было, кроме того, что они ходили сами по себе, причём ходили исключительно за мной.
— Так точно, — браво шепнул любитель скрытого слежения. — Четыре… нет, пять девушек и девять фигур в чёрном. Половую принадлежность фигур определить не могу.
Таким удивлённым я его ещё никогда не видел.
— Профессионалы ему не помогут. Собственно, они за такое и не возьмутся.
— Раз так, тогда конечно. А нельзя подождать ещё минут десять? — всё же решил уточнить Колдун.
Девушки переглянулись и посмотрели на меня странными взглядами.
— И за что же? — усмехнулся тот, что первым меня узнал.
— Какое это условие? — чуть ли не в один голос проговорили мы с Вельхеором.
Нужно по пути вспоминать всё, что произошло в этой секте. Секта…
— Я? Взяться за ЖР?! — Мне даже не пришлось притворяться. Как бы мне ни нужны были деньги, за это я браться не стану. Лучше голодная смерть.
— О! Так она писательница? — почему-то обрадовался я.
— Ну… Последний раз для «НЛО» написал статью о вампирах и оборотнях, — немного смутился я.
— А ты чем тут занимаешься? — спросил я, намереваясь сменить тему.
Я будто только распахнул глаза после сна. Ещё секунду назад я был в темноте, и вдруг вокруг меня начал формироваться окружающий мир. Он как бы выплывал из тумана вокруг меня, и я удивлённо осмотрелся.
— Ты уверена в своей тринадцатой? — тихо поинтересовался Колдун.
Я сразу узнал горластого Нестерова. Оказывается, это он настолько по мне соскучился, что решил сам заехать за мной. Как мило. Может, он ещё и кофе в постель принесёт?
Значит, по их мнению, я совершенно нормальный человек и практически ничем от них не отличаюсь. Самое время их удивить.
— Ладно, пойдём, сам всё увидишь. Время до обеда ещё есть, так что можно зайти в гости.
— А с чего ты решил, что справишься со мной? — нагло спросил я его, хотя душа у меня была не на месте.
— Рады? А поначалу особой радости я не наблюдала.
Я, слегка засмущавшись, кивнул и поспешил скрыться в своей квартире.
Вот ещё что интересно. Агентство до сих пор никак не проявило себя. А должно бы, ведь я пропал на неделю. Или не пропал? Может быть, они следили за Вельхеором, а теперь следят за мной? И, если уж на …
Вздохнув и пожаловавшись небу на то, что мне плохо и хуже быть уже не может (в очередной раз), я пошёл между крестами в сторону городка.
— Ромиус время останавливать не умеет. Этого вообще никто не умеет, — сказал Кельнмиир, спрыгивая со стены на площадь.
— Верю, — сказал Колдун таким тоном, что даже стоящей напротив меня статуе стало понятно, что ни чуточки он не верит. Не только Вельме, а кому-либо вообще.
Колдун задумался настолько, что даже не заметил этого самого шевеления. Поэтому, когда спецназовец совершенно беззвучно бросился на Колдуна, тот лишь удивлённо хрипнул и упал на пол, накрытый тяжёлым…
И это камера для содержания преступников? Наверное, это официант с подносом фруктов или даже с деликатесным для жителей этого мира мясом.
— Договорились, — кивнул Кельнмиир, а затем повернулся ко мне: — Постой пока снаружи, а то мало ли что.
— Ты куда собрался?! — опять завопил Вельхеор. — А ну стой, когда с тобой старший разговаривает!
Опять двадцать пять! Где-то я это уже слышал.
Все трое расселись на пуфиках, а я подплыл к ним и оказался в метре от них в вертикальном положении. Как будто моё тело поддерживало что-то невидимое. Можно подумать, будто они знали, что я всё вижу …
Какой милый старикан. Если бы ещё чай оказался сносным, жизнь могла бы показаться раем.
— Завтра узнаешь, — ответила Вельма, и дверь захлопнулась прямо перед моим носом.
— Вельхеор! — крикнул я и даже сам не сразу понял, что ору вслух.
Мы остановились у стены, и я с удивлением заметил, что ворот-то нигде нет. Удивление быстро прошло, едва я вспомнил исчезающие стены в Школе Искусств.
— Делать рано, нужно думать, — укорил Кея Наставник. — Вечно вы, молодые, сначала делаете, а потом думаете. А нам потом всё расхлёбывать.
Я опять виновато улыбнулся и чуть не врезался в дверь кухни.
Документиков для ментика у меня, конечно, нет. Я даже так сразу не вспомню, где же я их оставил-то. То ли в морге, то ли ещё раньше в таинственном зале Посвящения, то ли ещё где. В общем, документы к…
— А с ним что? — прозвучал как всегда жизнерадостный голос Кея.
— А когда ты зашёл, сказал, что соседку ограбили, — вспомнил я, — потом ещё выяснилось, она имеет какое-то отношение ко всей этой катавасии. Хотя я сам ещё не очень представляю какое. Её муж чем-то о…
— Глюков, — не совсем уверенно повторил я. — Что тут непонятного?
— И веа! Я вижу, грядёт приход повелителя, он восстанет из праха и покарает своих врагов! А пока он даст нам силы, чтобы противостоять им. Да будет так! И веа!
— Никогда, как бы мы посмели, — взмахнул руками, как бы защищаясь, Кей. — Мы всего лишь предупреждаем.
— С Ве… — честно собрался ответить я, но, вспомнив о реакции Кельнмиира на имя моего злополучного двойника, так и не договорил, — э-э-э-э-э…
— Не принято?! — взревел тюремщик. — Да у нас это запрещено!
Я неуверенно потоптался на месте, пытаясь придумать хоть одно оправдание для отказа.
— Двадцать один, — ответил я, хотя отлично знал, что вопрос задан вовсе не мне.
Мягко говоря, это внушало уважение. Куда уж там какому-то ушу.
— В ресторан? — рассеянно пробормотал я. — Да, конечно…
— Я же сказал, что меня зовут Виктор, — разозлился я. Вообще, манера общения этого высокомерного человека меня жутко раздражала. Никогда таких не любил.
— С того, что меня тут травят, бьют, в меня стреляют, мне угрожают, меня даже унижают. И после этого я должен прикидываться ангелочком? — огрызнулся я.
Уснул я моментально, что удивительно, ведь завтрашний день я могу и не пережить. Я только закрыл глаза и сразу же начал падать в темноту.
Должен признать, что это стоило того. Только сейчас я наконец пригляделся к своей соседке как следует.
Это я-то пьяница?! Да я даже по праздникам только стаканчик вина выпиваю… и водки ещё стаканчик.
Я остановился и огляделся по сторонам. Ученики продолжали делать те же движения, но теперь над их головами начали появляться странные светящиеся очертания, действительно похожие на цветок лотоса. Ког…
— Нет, — нехотя ответил я, — тьма, как бы это так попонятнее сказать… Она светлее и приветливее… вы не поймёте. Я и сам, чёрт возьми, не понимаю.
— Ну Кей-то понятно, он ещё молодой, но ты-то! Старый, как сама Империя, а туда же!
И какой чёрт меня дёрнул пойти в эту секту?
— Чего ты тут показываешь? — заметил мой жест Вельхеор. — Так надо. Незачем им видеть и слышать то, что будет дальше происходить.
Меня уже откровенно штормило. Ещё чуть-чуть — и я бы упал набок вместе с креслом. Очень кстати за моей спиной послышались шаги.
Я перегрузился и едва не завис от перенапряжения. Пока усаживался в машину, я всё же умудрился представиться и объяснить, куда ехать.
Ох как жажду. Что он тут с ним рассусоливает? Этот Колдун уже столько напакостил, что его сразу…
— Да, конечно, вызывал, проходите. Я ещё неделю назад вызывал, — наконец на удивление осмысленно среагировал я.
— Ой, Константин Валерьевич, здравствуйте. Я как раз собирался вам показать свою новую книгу из «демонической серии», — затараторил толстяк, заметив Хаза на долю секунды раньше меня.
— Чё ты его слушаешь, а? Ты чё, сказок мало в детстве читал?
— А! — успокоился Вельхеор. — У них же все вампиры — убийцы, звери, подлецы…
Я сделал несколько шагов и подошёл к Колдуну. Было немного страшновато стоять напротив него, не успокаивало даже осознание того, что он меня не может видеть. Для проверки я скорчил ему рожу, но он, е…
Прижав руку к ране, я тщетно пытался её прикрыть и остановить кровь. Ничего не получалось, и кровь продолжала литься. Вот так я и сидел на коленях, тупо глядя на то, как моя рубашка пропитывается кро…
Он озадаченно перевёл взгляд с девушки на свой пистолет, затем на чёрную фигуру… и, не мудрствуя, произвёл ещё пять выстрелов.
— Какая неприметная машинка, — сказал я, похлопав этого дракона по крылу.
— Глупенький, это же здорово, — заметила Лида.
— Я? Хм-м… Если взять за истину утверждение, что человек учится всю жизнь, то кое-чему я уже научился.
— Никак мой ненаглядный родственничек! — делано удивился гость. — Что же ты делаешь в стане заговорщиков и врагов короны?
Внутри вовсю шли споры, все давно уже забыли о стычке, имевшей место всего с десяток минут назад. Я спустился на этаж ниже и как раз застал выходящих из клуба Лану и Чижа.
Отражение радовало меня небритостью и краснотой глаз, и никого в моё отсутствие вроде бы не было. Так что можно было расслабиться и получать удовольствие… от жизни.
— Я тут ни при чём, — тут же ляпнул я и уставился на неё в надежде, что она не знает, что во всём виноват я.
— Всё, на сегодня хватит о работе. Пойдём лучше отдохнём.
Кельнмиир неожиданно успокоился. Покрутил между пальцами небольшую шаровую молнию, всё ещё размышляя на тему: «Бросать иль не бросать?» — и деловито сел за стол рядом со мной.
— Скоро будет новый набор, на который я возлагаю большие надежды, — кивнул Ромиус.
Освещение было довольно скудным, но мне-то это не помеха, и я сразу заметил Чижа. Он сидел в гордом одиночестве за столиком в углу и что-то читал. Меня он, естественно, не заметил из-за мрака, царяще…
Однако ж сколько ещё сюрпризов меня ждёт? И как всё-таки Лида узнала, что я очнусь именно сегодня и сегодня же вырвусь домой? Надо будет у неё спросить при первой же возможности.
Спустя секунду зал, а это был именно зал, осветился ярчайшей вспышкой света. Вспышка высветила каменные стены, покрытые странным орнаментом. Напротив меня стояло около десятка высоких людей в странно…
— А почему «братьев»-то? — удивился я. — Какие же мы братья?
— Увы. Двигателем прогресса в нашем мире является как раз не сплочённость, а, наоборот, разобщённость: гонка вооружений, войны, мелкие стычки, политические интриги. Всё что угодно, только не сплочённ…
— Да, — промурлыкала девушка, — я хочу его крови.
Сейчас нужно задать вопрос самому себе. Хочу ли я возвращаться в свой родной мир?
Должен сказать, что нарциссизмом я не страдаю, поэтому мне моя физиономия уже порядком надоела. Мне даже с лёгкой грустью вспомнилось время, когда я не мог увидеть в зеркале своё дурацкое отражение. …
Мои плечи стиснули ещё крепче и прыснули мне что-то в лицо. Пахло это прегадко, поэтому я чихнул, а потом ещё раз…
— Ты… да ты… Это ты мне подпихнул каких-то девиц, наплёл им, что я чемпион по боксу или по чему там и смылся, — выговорил я наконец.
С чего бы мне помнить-то? Мне почему-то кажется, что, когда они меня укладывали в кровать, Вельхеор был уже изгнан. А я и вовсе в это время по Лите гулял и красотами наслаждался.
— Значит, остаётся только ждать ночи? — спросил я, взглянув на небо, в котором одиноко светило солнце.
— Ах вы крысы лабораторные! Меня резать!!! Я вам покажу тесты на мозжечке!
В квартире было совершенно темно, как и за окном. Я поднялся с кровати и поблагодарил гипнотизёров за то, что могу видеть в темноте. А то я уже давно свернул бы себе шею, пытаясь добраться до двери.
Я во время этого признания со смесью удивления и страха смотрел на своё отражение, скачущее вокруг отражения Ромиуса, ставящее ему рожки и делающее прочие пакости. Неужели я и вправду сошёл с ума?
— Ты же обещал не ронять, — укорил я Кея, потирая ушибленный зад.
Кстати, им хорошо вместе, я рад. А сам уж как-нибудь перебьюсь. Да и мало ли красивых девушек у нас в городе? Забудем об этом. Тем более чай я так и не попил, так что самое время наверстать упущенное.
— Э… Кельнмиира, — ответил я, уже понимая свою ошибку.
— Да нет вроде бы. Понятия не имею, кто его сюда пригласил.
— Э-э… что ж мы, звери какие. Просто вскрыли, замок-то у вас обыкновенный. Я бы на вашем месте поменял его.
А больница оказалась в Кремле. Это в ней лечили нашего бывшего президента, может даже, я в его палате лежал. Наверное, всё же не стоило там так буянить. А вообще-то сами виноваты, нашли себе подопытн…
Я, не решаясь говорить что-либо вслух, просто кивнул.
Нет, приподнялся на локте, потом встал на корточки, помотал головой и виновато улыбнулся…
— Скорее, наоборот, — усмехнулся я, придвигая себе блюдо с уже знакомыми мне фруктами.
Неожиданно появившаяся парочка подростков увидела удивительную сцену. Не будь всё так страшно, это было бы смешно: я, бледный, с криком трясу пустой плащ.
— Том, который надет на твой палец, дурачок.
— Наверняка ушёл не в загул, а в запой! — предположил кто-то.
Я повернулся было к двери, но мужик, то ли от дурости, то ли от слишком большого ума, пальнул в мою сторону.
— Он что, шутит? — всё ещё не придя в себя, спросил я, в общем-то не ожидая никакого конкретного ответа.
Я успел увидеть лишь расплывчатый силуэт, а секунду спустя в руках у Кельнмиира оказался всё тот же многострадальный чайник.
Вот радость на мою голову. Сейчас он ещё предложит глубокое внедрение в структуру, а затем отправит в самую дурацкую из них. Сколько прекрасных минут мне это доставит, вот давеча побывал в одной сект…
Не тут-то было. Как по команде трое «послушников» подскочили сзади и схватили меня так, что я даже вздохнуть не мог.
— Да как вам сказать… соседку вашу обокрали.
Далее было много разных вопросов, из которых меня встревожил только один.
— Слушай, давай его быстренько по стенкам размажем, и по домам, — решил я внести ясность в наши намерения.
— Сиди уж, поздно рыпаться, — сочувственно вздохнул Кей.
— Сколько же вы уже заседаете? — спросил Наставник.
— Да вот, ушёл в загул, понимаешь, — ответствовал я, стараясь не показывать, насколько я польщён.
От удивления я даже твёрдо встал на ноги.
— Я надеюсь, что ты прав и это всего лишь маньяк…
Вернувшись в комнату, я зашторил окна и включил музыку (тихо-тихо, ватт эдак на триста). В последнее время я стал видеть в темноте намного лучше и мог уже даже читать ночью книги, не включая лампочки…
— Конечно, могу! — вскричал Вельхеор, но потом немного смутился: — Кажется… ещё несколько минут назад мог, а вот сейчас что-то не уверен…
Нет, они не двигались. Значит, дело совсем плохо. Я могу ошибаться, но мне кажется, что кто-то остановил время. Как тогда, на дискотеке. Уж не Колдун ли?
Ну вот, опять. Вельхеор какой-то странный вообще-то. Свихнулся, должно быть, из-за своих скитаний, когда он духом бесплотным был. Какое-то у него поведение неустановившееся, то туда, то сюда. Вот и н…
Неожиданно я совсем потерял ход мысли и сконфуженно замолчал.
— Что-то такое слышал, — растерянно ответил я. Я рассчитывал не на это. Вполне возможно, что толстяк может рассказать что-нибудь весьма полезное.
Из зеркала на меня смотрела Памела Андерсон. Со всеми её… хм… достоинствами.
Я вынырнул из воды и судорожно вдохнул воздух. Перед моим взором предстал пылающий на невероятной высоте замок. Меня кинуло в дрожь. И я оттуда летел?! Мамочки…
— Откуда мне знать, я же не ты, — философски ответило отражение, противореча самому себе.
Видимо, не поверила. И правильно сделала, я врать всё-таки не умею.
Знаю, Лида. А откуда? У меня свои источники.
Вдоль стен выстроились огромные, высотой метров в пять, книжные шкафы. Посередине кабинета стоял длинный стол с расставленными вокруг него креслами из блестящей чёрной кожи. В одном из кресел с книжк…
Ведьма пошла вперёд, а я, как и было приказано, остался с девушками.
— Я тестирую маячки, — пояснила она нехотя.
И чего это в последнее время всё стремятся подойти ко мне именно со спины? Сердечный приступ, что ли, хотят мне устроить?
— Ладно, засиделся я с вами, пора мне уже, — неожиданно заторопился Колдун. — А то сейчас тут такое начнётся. Боевик, натуральный Петросян! Драки, фу… неблагородно это. — Он повернулся ко мне. — Ты к…
— А я уже было решил, что мне придётся вызвать вас на дуэль. Вы же понимаете, что, как только вы выйдете отсюда с этим человеком, — он кивнул в мою сторону, — Наставник этой Школы будет вынужден отст…
— Нет, — согласился я. — Но мне тут Ромиус одну книгу дал почитать… что-то о поведении астральных сущностей в проекции на какие-то там реальности…
Двое молодцев в такой же форме, только чуток помельче, любопытствовали молча.
Оказавшись дома, я, не снимая обуви, влетел в комнату и занял своё любимое кресло, лишь чудом выжившее во всех погромах.
— Знаю, — я решил держаться до последнего.
Толстяк пожал мне руку, сунув визитку, пробормотал что-то насчёт продолжения рассказа следующим вечером и пошёл искать новую жертву.
— То есть я закончил вашу начальную школу? — удивился я.
Нестеров и его мордовороты терпеливо ждали окончания нашей милой беседы.
— Да вот не поверите, спортом решил заняться. Пошёл в спортивную секцию, а на обратном пути выяснил, что ключи потерял.
Может, ещё не поздно?! Может, визитка ещё там валяется?! Ну, пожалуйста, господи! Ну что тебе стоит?
Но прежде чем меня начали добивать, со мной произошло то, чего я так боялся все последние часы. Яд начал действовать.
— Это ты так своё тело бережёшь?! — чересчур громко спросил я.
— Нападение?! Когда?! — довольно стройным хором вскричали все трое. Мне даже показалось, что они взяли терцию, уж больно мелодично получилось. Хотя музыкальным слухом меня матушка и природа обделили,…
— Не здесь. Обсудим по дороге обратно, — с этими словами Ремесленник развернулся и пошёл обратно к лошадям.
Чего я только ни ощущал за это время, но призраком ещё не был. Так что пусть Вельхеор здесь разбирается сам, а я пока осмотрюсь.
— А ты так и не понял, тринадцатый? Ты убил земное тело нашего бога. Ему понадобится не один месяц, чтобы восстановиться. Ты убил одного из тринадцати, так что ты заслужил смерть.
— Ну да, чтобы ты меня опять уносил с поля боя непобеждённым, но побитым? — саркастически спросил я.
Отражение обрадовалось, резво встало на голову и показало мне две дули в ответ. Разговор получался очень содержательным.
— Опять ты? — как ни в чём не бывало спросил Вельхеор.
Я задумался над тем, что же означают эти слова, при этом по привычке начав вертеться в кресле. Я просто обожаю это дело. Кресло — моя единственная серьёзная покупка. Остальное досталось при дележе им…