Все цитаты из книги «Анклав теней»
Ощутив достаточный отклик эманации колдовства, я окончательно спустился вниз и дунул со всей силы на ладонь.
Зато первый, более молодой, лет двадцати пяти, производил впечатление увлеченного энтузиаста, готового на все ради получения новых знаний. Этакий фанатик от магии. Такие люди зачастую бывают полезны.…
Хозяин лавки тоже в свою очередь рассмотрел посетителей, без труда опознав во мне представителя ансаларских аристократов.
С тех пор прошло много времени, взаимовыгодное сотрудничество приносило одному все больше власти, а другой большие денежные средства.
Шокированный необычным предположением чернокнижник какое-то время молча обдумывал мою идею.
Очень необычное ощущение. И весьма сильное. Понятно, почему члены той семьи, одной из Опор Трона старой Империи, держали Купель в секрете и пользовались только сами. Это и впрямь походило на перерожд…
Идея лениво ворочалась в голове, ища способы наилучшего осуществления. Ведь если я умру, то все пропадет и наступит такой долгожданный покой. Тишина, безмолвие и никого рядом. Лишь бесконечная тьма о…
После этого он не слишком жаждал вновь столкнуться с магией и не пошел в подземелье, оставшись в лагере и тем самым пропустив все веселье.
– Ты же утверждал, что по морю к ним не ходят. Горы, долгая и трудная дорога, необходимость везти с собой лошадей и повозки. Или не так?
Но я уже добился всего, чего хотел. Теперь какое-то время этот любитель грязных одеяний ничего не сможет сделать.
Тот, кого называли Бочка, поневоле бросил взгляд на крышу соседнего дома через улицу. Предрассветная мгла мешала точно разглядеть, что там происходило. Однако лидер отряда был уверен, что их коллеги …
Аура властности, окутывающая повелителя Долины Темных Вод давила не хуже окружающей магии.
Лишь Бернард продолжал оставаться на месте, демонстративно встав рядом с магами, при этом постаравшись выставить связанные руки на обозрение. Чем судьба не шутит, может получится выкрутиться и избежа…
– Прибыло еще два отряда. Теперь нас две тысячи семьсот человек. Примерно пятая часть лучники. Кавалерии как таковой нет. Остальные обычная пехота. Вооружение у всех различное.
Небольшая дверь чуть заметно скрипнула, впуская нас внутрь хорошо освещенного помещения.
Беспрекословно подчинившись, в моих руках спустя пару секунд находились указанные вещи.
Фраза получилась хриплой, приглушенной. Губы перестали слушаться, словно превратились в жесткую резину.
Тут бородач не выдержал, жизнерадостно хохотнул, шутка про давнего посетителя до сих пор казалась ему очень забавной.
На первый взгляд парочка походила на дворян, вдруг решивших попутешествовать таким оригинальным способом. Но разноцветные накидки, небрежно наброшенные поверх одежд, моментально развеивали это впечат…
– И что это за правда? – на этот раз в голосе Закари не слышалось скепсиса и недоверия, как в других случаях, когда ему рассказывали о силе чародеев павшей Империи.
Но каждый раз лорд-колдун жестко приводил меня в чувство, с настойчивостью автомата заставляя снова и снова приступать к созданию чар.
Да, Селена являлась загадкой в плане точного направления ее школы обучения магии. Вроде бы огневик, только какой-то странный. Но думаю, вряд ли она переодетый магистр. В случае чего, вполне реально д…
– А что нам еще остается делать? Сказали сидеть и не дергаться, вот мы и сидим и не дергаемся, – кисло ответил Закари, отодвигая в сторону раскрытую книгу.
Не надо думать, что я какой-то неженка или слабак. Проблема в местных условиях проживания и полном отсутствии комфорта, обеспеченным технологиями. Представляете, каково жить в каменном строении, наск…
Все так же беспрекословно подчиняясь, я натянул коричневые брюки, черную рубашку и что-то напоминающее камзол. На ногах устроились плотные кожаные сапоги.
– Зачем вы меня оживили? Это связано с Анклавом Теней?
– Вроде того, – ответил я, не став ничего уточнять.
– Да перестань! – Вардис в раздражении махнул рукой. – Я лишь могу повторить заклятье из старых книг, но сам создавать их не умею. Да и вообще никто из оставшихся в живых колдунов севера не умеет. Мы…
Мне казалось, что наше срочное отбытие по другому маршруту в обход королевств должно происходить тайно и ехать мы должны, как говорится, инкогнито. Но никаких маскировок, переодеваний в безликие плащ…
Ночь, полная страсти, окончательно вернула мне чувствительность, превратив в нормального человека.
Считалось, что потомки имперских родов имели отвратительные отношения с долгоживущим народом. Уничтоженный Западный лес со всеми его обитателями великой чародейкой Хааной не мог забыться просто так. …
– Вам оно знакомо? – задала вопрос Селена, не успокаиваясь.
– Он тоже севернее Золотой Гавани, но не так далеко, как Давар-порт. Находится на самом берегу. Слегка обветшалый, но что еще ожидать от строения с имперских времен. При должном подходе его вполне мо…
Прошелестел вынимаемый меч, клинок уперся в землю, на стальную крестовину легли грубые ладони – не давая мне времени передумать, бывший наемник грохнулся на одно колено и начал произносить клятву вер…
– Имей в виду – подготовить его надо к концу этой декады. Утром опять приходил зов из Совета, там желают знать, когда мы пришлем своего представителя в Анклав Теней. Отродьям стихий не терпится обезо…
– Черный, полностью черный, без дополнительных украшений. За исключением груди. Там нужен герб Великого Дома Эйнар: расправивший крылья дракон на фоне широкой крепостной башни. Насыщенным фиолетовым …
Лорд Вардис смотрел на меня пораженным взглядом. В его широко открытых глазах плескалось удивление с искрами неприкрытого страха.
Наслаждаясь свежеприготовленной едой, я размышлял о ближайших планах. Все-таки следовало еще раз попробовать сотворить сигнальную сеть, прибавив к мерам безопасности не только живого часового, но и м…
Он обещал это сделать через месяц после отъезда, чтобы удостовериться в моем благополучном прибытии в Анклав Теней. И никак не раньше.
Стоящий за пределами мужчина в черной хламиде широко раскинул руки в стороны, что-то бормоча едва слышным неразборчивым шепотом.
– Я точно не уверен, – попытался пойти на попятную Леманн. – Могу ошибаться.
Рыцарь рядом скорчил недовольную гримасу. Он заранее предчувствовал услышать дикую сумму.
– Но вы же сами сказали, что мой дух исчез и отправился по эфирному каналу в Бездну, – запротестовал я.
– Нет, скорее, это инструкция, какие материалы нужно применять.
– Незатронутые войной провинции, находящиеся за естественной границей из гор на юге, примерно в середине материка, получили самостоятельность и за годы сумели сформироваться в независимые государства…
Но имелся один очень большой изъян, закрыть который неизвестный колдун позабыл…
– Это у вас они отрекаются. А у ансаларцев нет. Конечно, у них одаренные почти всегда рождаются лишь в аристократических семьях…
Если расспросы тоже запрещены, то пусть попадет обоим, может, легче отделаются.
Уход, разворот, ложный замах и снова уход в сторону.
– Семья Бэндазар, одна из Опор Трона, – произнесла Селена, рассматривая другую бочку.
Каменная кладка и блоки в стенах выглядели удивительно ровными. Слишком строгие линии, почти идеальной точности. Насколько помню, в резиденции лорда Вардиса строения выглядели куда грубее.
Я бы тоже вернулся, но по здравому размышлению от этой идеи пришлось отказаться. Что-то подсказывало, что удивительным образом воскресшему племяннику лорда Вардиса будут не рады.
Какая-то невообразимая помесь бронежилета, кирасы и камзола. Причем выглядело очень стильно и красиво. Только вот окрас застарелой болотной жижи вызывал стойкую неприязнь.
Короче говоря, сумма, находившаяся сейчас в зашитом кожаном поясе сэра Фердинанда, была весьма приличной…
Колдун проговорил последнюю фразу, громко выкрикнув в конце Слово Повеления, и устало замер, ожидая действия чар.
Никакого ощущения присутствия артефактов, пропитанных силой Бездны. Вообще ноль! Полнейшая нечувствительность!
Но, к сожалению, Ульрих не видел этого фильма, и целая шкура подопечного, кажется, его не слишком волновала.
– У меня приятель из клана Воды, живет в Золотой Гавани вот уже несколько лет. Осел там давно, прижился, выполняет заказы Лиги, ходит с торговыми караванами кораблей вдоль Побережья. Недавно их там о…
В кожаных штанах, с кинжалом на поясе, в белой рубашке свободного кроя с распахнутым воротом и стянутыми в косичку седыми волосами, сегодня лорд совсем не походил на вчерашнего могучего волшебника. И…
Маги попятились назад, держа руки перед собой, подготавливая новые атаки. Монстр остановился, превратившись на секунду в оцепенелую статую.
Рот дверга со щелчком захлопнулся. Он понятия не имел, что такое реклама, но где-то на интуитивном уровне моментально сообразил выгоду от моего предложения.
Пока рыцарь говорил, я вдруг заметил еще одну особенность, на которую до этого не обращал внимания.
Не слишком большую, но и не маленькую, размером чуть больше винного погреба тех старых развалин. Пол ровный, обтесанный или как там обрабатывают скальные поверхности, сухой. Стены не так хороши, обыч…
Получается, эти камешки не столь безопасны. Может, у них есть и другие побочные эффекты?
Лицо Бернарда приняло немного озадаченное выражение. Он, похоже, не ожидал ничего подобного.
Портной оторвался от наброска, лицо дверга приняло страдальческое выражение.
Трое: двое мужчин и одна женщина. Одеты в роскошные широкополые ниспадающие одежды белых, зеленых и синих тонов. На ремнях у всех болтались тонкие узкие мечи в изукрашенных серебром ножнах.
Сэр Фердинанд не слишком разбирался в чародейских вещах. И понятия не имел, как аура человека влияла на его состояние.
Но Ульрих цепко держал ситуацию в руках, при малейшем намеке устраивая новую порцию болевого душа. Я корчился, сжимал зубы, дергал конечностями, затем вставал и принимался за очередной виток упражнен…
– Сколько тебе лет? Сорок? Сорок пять? По виду где-то так.
Молодой огневик переглянулся с воздушницей. Впервые они услышали хоть что-то о творящемся непосредственно у Анклава Теней.
– «Умерщвленная плоть». «Жизнь» превратилась в «не жизнь». Это очень важный нюанс.
– Кстати, о лордах, – внезапно сообщил Бернард, кивая головой в западную сторону, – кажется, к нам скачут гости.
Но самое плохое – там выяснится, что все заявления наемника оказались абсолютной правдой и ничего нового добавить уже нельзя. И страдать на пыточном столе придется совершенно напрасно.
Немного, совсем чуть-чуть, но стараясь сделать так, чтобы самая мелкая песчинка оказалась начинена магической силой. Не зачарована, как амулет или артефакт, а пропитана. Будто губка поролона, намочен…
– Главное, чтобы твой собеседник считал, что тоже остался в плюсе. Залог успешных переговоров – обоюдовыгодная сделка. Я получу свой заказ по сниженной цене, а он получит новых клиентов и славу хорош…
– Ты раньше путешествовал на юг? – спустя какое-то время теперь уже от меня последовал вопрос.
– По вашим плащам вижу, вы принадлежите к стихийникам. И судя по цветам – входите в разные кланы. Удивительно, учитывая ваши наклонности обретаться поближе к своим, – вежливым голосом сказал лорд Гот…
Я не стал скупиться, положив своему первому вассалу довольствие в десять золотых монет каждый месяц. И тут же вручил ему два имперских дракона.
– Что делает образованная волшебница в этой дыре? В любом мало-мальски крупном городе любого из королевств ты без проблем смогла бы найти себе работу.
– Я могу вам кое-что рассказать, – опять вылез вперед связанный наемник. – Только возьмите с собой, а потом отпустите.
Когда большая часть бросилась за спешно ретировавшимися альвами, а двое из трех оставшихся рухнули без сил на землю, Бернард весьма точно сумел охарактеризовать их состояние: «Обожрались, скотины», и…
– А что? Вы бы, ваша милость, тогда бы не захотели тревожить жилище уважаемого рода? Кажется, Эйнары тоже принадлежали к Опорам. Я права?
Это потом, в уже более поздние эпохи, благородные люди постепенно начнут вырождаться, превращаясь в обычных торгашей с длинной родословной. Но во времена средневековья любой рыцарь был готов вызвать …
В кабинете повелителя Долины Темных Вод, благодаря хорошей солнечной погоде, окно стояло нараспашку. Хозяин, вольготно развалившись за столом, с удовольствием ощущал приятный теплый ветерок, проникаю…
Деревянные доски заскрипели, магическое создание попыталось пошевелиться.
Теперь его статус повысился, и можно сказать, что он получил место сэра Фердинанда, так что прежние условности отменялись.
Миг, и между пальцами Вардиса побежала полупрозрачная змейка. Алые бусинки глаз злобно уставились прямо на меня. По спине пробежал холодок. Тварь явно нацелилась укусить вкусную человеческую плоть. З…
И тут со стороны улицы послышался неясный шум. Автоматически замерев, я посмотрел на Леманна.
Подойдя к первой телеге, я поднял перед собой руки открытыми ладонями вперед.
– Чье знамя, кто-нибудь видит? – спросил Рубир, напряженно вглядываясь вдаль.
Звук скрежета. И отскок назад. Разрыв дистанции.
Оружейник без колебаний согласно кивнул, принимая условия.
Перед взором возникла магическая структура плетения, вспыхнувшая ярким светом наполнения магической энергии. Жаль, что никто сейчас этого не видит, где-то это даже красиво…
– Не знаю. Да это и не важно. Один – поймал. А вот сразу десять – вряд ли. Сейчас мы этих фокусников хорошенько нашпигуем. Давайте…
А если и будет, то разгребать завалы – все же не ломиться в запертую дверь. Ничего страшного. В случае чего, рядовые разбойнички поработают ручками. Зато не заскучают.
А если там засели какие-нибудь магические твари? Тут уже совсем другая история. Неуязвимый для магии голем до сих пор приводил в ужас своей несокрушимостью.
Отлично, кучка вооруженных приматов. Как с такими не победить? Вообще без проблем. Весь мир завоюем одной левой. Да уж…
– Хорошо. Пойду к ним. Увидимся за обедом в шатре у братьев Капеш, – произнес я, двигаясь в указанном направлении.
– Скорее всего. Не сами же придумали. Клановые маги физически не способны управлять силами Бездны.
– Нет, так это не работает. А почему это вас так волнует?
Магия действительно давала одаренным невероятное могущество. Эта простая истина кардинально переворачивала все прежние представления о жизни.
На это я отрицательно покачал головой. Седой воин ничего подобного не говорил. Упоминал – да. Но без лишних подробностей.
Получившееся облачко пыли взметнулось вперед, облепив поверхность каменных дверей.
– Нет, – ответил я. – Простое предположение на основе имеющихся фактов. Могу поспорить на сотню золотых, что верное. Не хотите заключить пари?
И надо сказать, что это вызывало подлинное восхищение упорством и трудолюбием тех, кто изобрел столь оригинальный способ получения недоступной в обычных случаях силы.
– Спасибо за службу, сэр Фердинанд. Вы как всегда точны и исполнительны.
– А что? Вы недовольны? Я вот прямо сейчас готов. Вон и кусты есть подходящие. Пойдем?
Наемник явно не ожидал от меня услышать нечто подобное. Его изумление выглядело настолько натуральным, что поневоле заставило улыбнуться.
Всего к каменному причалу из центра города вело пять таких проспектов, состоящих из множества каменных ступенек, доходящих почти до самой воды.
Идеальным эталоном считались древнеимперские золотые и серебряные монеты, которые до сих пор имели хождение по всему материку.
Так и ничего толком не поняв, оба мужчины вышли в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
– Что происходит? – спросила Селена, подойдя к одному из воинов в фиолетовом плаще, наблюдавшему за схваткой.
Я понимающе кивнул, неплохой подход, хотя и несколько неожиданный от колдуна. Им вроде бы полагалось совать нос куда ни попадя, в стремлении приобрести новые знания, для увеличения силы и могущества.
Бросив взгляд на сэра Фердинанда, я тоже вошел в обнаруженное помещение, оказавшееся небольшой комнаткой площадью в десяток квадратов и без каких-либо других дверей куда-то еще.
– Как видишь, бывает и так. Не только такие бродяги, как ты, могут не иметь своего угла, – сказал я. – Но в отличие от тебя, мне не нравится это. Подумываю о разных вариантах.
Поразительно, троица пеших и больше ни одного свирепого воина в желтых доспехах.
А вот донжон и другие хозяйственные постройки не смогли пережить последствия неизвестного катаклизма, разрушившего замок, и прошедшие после него столетия забвения.
Проклятая скотобойня никак не хотела выходить из головы. Спору нет, применение подобного заклятья легко окажет ошеломляющее воздействие, особенно в большой толпе, но смотреть на нелицеприятное зрелищ…
Я начал недоуменно оглядывать полностью пустое помещение, как вдруг в центре каменный пол приподнялся, искривился и моментально превратился в два невысоких топчана без спинки, прямо напротив друг дру…
Поняв, что аудиенция закончена, и не важно, что она проходила в виде дружеской беседы за бокалом вина в кресле у камина, Ульрих встал, коротко поклонился и вышел из малого зала.
– Вы мастер-оружейник? Занимаетесь изготовлением оружия на заказ?
– Ну, что скажешь? – лорд Вардис захлопнул книгу, поднимаясь из-за стола навстречу вошедшему Ульриху.
Час, два, пять… Время летело незаметно. Мы не пошли на обед, продолжая сидеть в заклинательном зале.
Спрашивать имена других двух я не стал. Что-то они мне не понравились с первых минут. И более неряшливым видом, и хорошо видным стремлением сначала кричать и лишь потом думать о том, что успел нагово…
Настала очередь мастера морщить лоб. И тоже не слишком долго.
– Выбирал, выбирал, потом решил заказать под себя, и давай мне объяснять, что ему надо и как. Полдня потратил, втолковывая, как надо правильно. Как будто я сопливый ученик, сам не знаю, как ковать ст…
Да, это займет какое-то время, но конечный результат в виде целого замка, несомненно, стоил затраченных усилий. Впрочем, стоп…
Не просто знать и уметь, а понимать и осознавать. Вот что ценили в древней имперской школе Искусства.
Лишь Трехпалый немыслимым образом вывернулся, снова оказавшись неподалеку от бортика.
Впрочем, надежды на зрелище оказались напрасными: и альвы, и мы не стали ничего предпринимать, полностью проигнорировав друг друга.
Неслабый у них тут бизнес, впечатляет, прямо «оружейные бароны» средневековых времен.
– Похоже, город пытаются захватить, – сказал я.
– Какая догадливость, – язвительно произнес Вардис. – Да ты просто верх проницательности.
Боль исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив лежать меня на стылых каменных плитах.
Сверкающий металлический вихрь так и рвался к затянутому в полный доспех воину, вынуждая того постоянно пятиться назад, без малейшей возможности переломить ход поединка.
К счастью, все выглядело куда лучше, чем можно было ожидать. Вполне чисто, можно даже сказать, уютно, сухо и без сильной вони, как на улице. Посередине стоял деревянный стол, с разложенными бумагами,…
– Да. Кожаные. Пропитаны особым алхимическим раствором для придания небывалой прочности.
– И что, за эти годы ты не обзавелся семьей, к которой хотелось бы вернуться?
Его палец ткнулся в район западнее городских стен Золотой Гавани. Не слишком близко и не так далеко. Вполне подойдет.
Хотя на самом деле никакого берега там и в помине не было. Как, впрочем, и реки. Которая лишь казалась рекой, но на самом деле являлась чем-то неизмеримо чуждым. Просто мое сознание создало понятные …
– Стихийники из кланов, шаманы Южных степей, чернокнижники Побережья – не смогут это прочитать? – спросила Селена.
С удовольствием встав на ноги, затекшие от долгого сидения в неудобной позе, я направился в сторону столовой. Не знаю, что там насчет отдыха, но общество отзывчивой на ласки Греты мне сегодня точно г…
Странно, до этого все тело казалось мне сплошным пластиком, лишь изредка способным проводить сильную боль от неведомых ударов тока, каким иногда награждал меня седой надсмотрщик рядом.
Все же забавные были тогда времена. И как повезло, что меня не выдернули в Фэлрон в период разборок между ансаларскими благородными родами, приведшими к появлению Пустошей на севере материка.
Я не стал изображать из себя девственника, тоже оценивающе оглядел стоящую напоказ девицу, постаравшись это сделать как можно циничнее.
Встав с кровати, я подошел к окну, пытаясь рассмотреть сквозь стекло, что творилось на улице. Распахнутые настежь ставни впускали в комнату лучи восходящего солнца, давая неплохое освещение.
Ульрих задумчиво покосился на небо. В отличие от прошлых дней, погода сегодня немного радовала, не солнечный день, но уже и не пасмурное ненастье. Серединка на половинку. Или что-то похожее.
Оставался последний этап: подчинить Тени. Но их обуздать уже не получилось. Все вышло ровно наоборот…
«Астральный щит» – выполненный наоборот, не для защиты чародея, а против его противника связал любителя духов не хуже крепкой веревки. Не слишком надолго, но мне достаточно.
Но я уже не являлся обычным ансаларским аристократом, да и, если уж говорить начистоту, никогда им и не был.
– Очень надеюсь, что ты неправ, – веско бросила Эвиал. – Иначе нам будет трудно выпутаться из ситуации победителями. Как бы не вышло все еще хуже, и Дом Изумрудных Листьев не прекратил своего существ…
Рыцарь попытался поднять руку и помешать перемещению, но у него ничего не вышло.
– Очень плохо. Он совсем не похож на Готфрида. Скорее, на оживленного голема в человеческом обличье. Вы бы его видели, милорд, просто ужас какой-то.
Покрытая бурьяном площадка, лестница из обтесанных камней, ведущая куда-то вниз, и монолитные створки двойных дверей, больше похожих на ворота, – вот и все, что осталось более или менее целым на мест…
– Не поняла, какие еще «слепки душ»? Разве души можно перенести в камни? И для какого успеха развития нужны дар, воля и сила? Похоже на бред сумасшедшего.
Один из воинов указывал на пленников. Сопровождающие главаря банды понуро сидели на земле, связанные по рукам и ногам.
Глядя на то, как колдуны таскают еще кровоточащие куски мяса, Большой Пит сделал перед собой круговой охраняющий жест пантеона Девятерых.
– Готфрид был великим мечником. Его обучали с ранних лет. Каждый день по много часов. Его дух покинул это тело, но оно еще помнит прошлые тренировки. Мышцы тоже имеют своеобразную память, и они помог…
Видимо, сработало, и неплохо: бывшая сообщница разбойников сначала покраснела, из расширенных глаз исчез игривый настрой, сменившись шоком, что ее вот так нагло разглядывают. Вместо улыбки рот искрив…
– Хорошо. Тогда решено. Выезжаем немедленно.
Могло ли оказаться так, что старый замок, чьи развалины сейчас украшали вершину холма, был построен на других развалинах, оставшихся здесь с еще более ранних времен?
Итак, как обойти защиту, не имея доступа к начальной и исходной линии заклятья?
– Не дергайся, ничего интересного там нет, – сказал Закари, поворачивая голову в сторону пошевелившегося мужчины.
– Это что? – спросил я, ткнув рукой в странное судно определенно военного назначения.
И вот наконец наступил момент триумфа – над моей ладонью завис шарик, размером с монетку, испускающий блеклое неживое свечение.
Снова перемещение, на этот раз резким рывком вправо. Меч дверга перехватил воображаемый удар противника, а тхасар вошел ему подмышку, достигая сердца, тем самым мгновенно убивая.
Респектабельный центр отделялся от остальной части города высокой оградой. Здесь жила более обеспеченная публика и магазины располагались самые лучшие.
Энергия использовалась та же, из Бездны, ее природу ни с чем не перепутать, но вот все остальное выглядело немного другим. Как будто слегка иной подход к построению чар. Любопытно…
Бернард торопливо прожевал, сделал глоток из своего кувшина.
– В самом начале я уже тебе говорил – ты умер, а мы тебя оживили. Дали возможность прожить еще одну жизнь. Тебе стоило бы сказать спасибо за такой щедрый дар.
Вардис откинулся на спинку кресла, оценивающе разглядывая меня.
Он был похож на солдата, выполняющего приказ: сказано для овладения языком нужна обильная практика – значит, будет исполнено. А что там подопечный несет, уже дело десятое и не должно вызывать какого-…
Могу поклясться чем угодно, раньше этого здесь не было. Я пару раз оглядел все четыре стены, до того, как из камня не выпрыгнула уже мертвая пакость.
Я пожал плечами, несмотря на слова, круглое помещение с полусферой свода на потолке мне все равно не нравилось. Зал воспринимался как живой организм, так и ждущий момента, чтобы слопать еще одного ид…
Отдаленное сходство с виртуальным пространством, но намного круче и насыщеннее. Как сон, только более осязаемый для разума.
– О лесных кудесниках. Вспомни, какое у нас сейчас магическое прикрытие? Несколько свободных чернокнижников с Побережья. Так?
– Оно опасно? Это что-то вроде паразита? Ты можешь его убрать?
Теперь защитные барьеры включались и исчезали не по воле носителей крови древнего Ансалара, а по приказу владык четырех стихий. Сила Бездны покорилась кланам.
Четверка солдат в темно-фиолетовых плащах расположилась рядом. Бернард чуть позади. Он тоже успел неплохо провести свободное время.
Командир в ответ с чувством ругнулся, помянув всех стихийников разом вместе с их кланами. Только этого не хватало – связываться с волшебниками категорически не хотелось.
Бордовый полог откинулся вбок, создавая просвет на солнечный день снаружи, а заодно впуская внутрь бородатого здоровяка внушительной комплекции.
Мне ничего не оставалось, как присоединиться к нему, заняв свободное место.
Стоянку разбили на опушке небольшой рощи без задержек. Привычные действия приказчиков и вооруженных охранников не заняли много времени. Распрягли лошадей, расставили повозки, запылал костер для приго…
По совету Бернарда, бывавшего здесь ранее, гостиницу для остановки выбрали в центре города. Самый лучший и благоустроенный район, где проживала так называемая «приличная публика».
– Ничего не выйдет. В эпоху расцвета империи похожие изыскания проводились. В том числе и Хааной. До нашего времени дошли скудные сведения тех экспериментов, но основная проблема известна – непохожес…
Бернард бросил на него взгляд и вдруг случайно зацепился за волшебников, продолжавших стоять неподалеку.
Обсуждаемый лорд неожиданно для всех спрыгнул с коня и направился вперед, глядя прямо на двух волшебников.
Остальные постояльцы в зале как по команде развернулись в нашу сторону, желая увидеть реакцию на появление новых гостей.
– Да, едем, – ответил я, с наслаждением подставляя лицо восходящему солнцу. – Нас ждет Золотая Гавань.
Послушно чуть отойдя в сторону, я начал исполнять прием веерной защиты, раскручивая клинок в передней полусфере от своего тела. Вполне легкое задание, требующее между тем определенной сноровки. Чуть …
– Душа Готфрида отправилась в высокие сферы, откуда назад дороги нет. Только на следующий круг перерождения. Лишь богам под силу это сотворить, – сказал седой колдун.
– Слышь, благородный! Это не твое дело, вали обратно и не попадайся больше нам на глаза, – заорал один из разбойников.
– А еще лучше сначала отдай нам свое золото и все припасы. Я тут уже видел в конюшне ваших коней и считаю, что мы с парнями будем смотреться на них намного лучше, чем вы.
– Теперь это уже не имеет значения. После того, как тайна раскрылась.
– Нет, – сказал я, вскидывая руку. – Лучше я сам. Сейчас вы ничем не сможете помочь. Оставайтесь здесь.
– Пекарь, наверное, уже свалил. Взял денюжки, а потом рванул прямиком в Золотую Гавань, в объятия податливых шлюх с толстыми жопами и мягкими сиськами.
– А вообще, в твоих словах есть определенная правда, – наконец снова подал голос Ирвин спустя пару минут тишины.
Создание новых магических конструктов не зря считается одним из сложнейших разделов Искусства. Как ансаларской школы, так и стихийной, и вообще любой другой, чьи последователи умели оживлять неживые …
Жажда наживы легко перекрыла собой чувство самосохранения. Лично я бы поостерегся лезть так напролом после неожиданной встречи с големом. Но, похоже, Барон считал, что возможные богатства стоят того.
– Из чего делать? – задал вопрос оружейник, резво снимая мерки с тхасара, стараясь не прикасаться к зачарованному клинку. – Обычная сталь или с нашими «особыми» добавками на прочность?
– Конечно! – убежденно заявил вояка, всю жизнь проведший в странствиях. – Вам нужен настоящий, основательный дом, куда можно легко пригласить хоть самого короля.
– И что тебе нужно, наемник Бернард из Клерво? Свободы? За что тебя, кстати, связали?
Голос лорда приобрел гипнотическое звучание, вгоняя сознание ученика в транс.
Засел где-нибудь в укромном месте и начал клепать тварей, выпуская их затем в большой мир. Не с какой-то определенной целью, а просто так, для развлечения, чтобы хаос не останавливался.
Заходя внутрь, я ожидал увидеть все что угодно, но только не глубокую бадью, исходившую горячим паром. Вместо обычного ежевечернего тазика с едва теплой водой. Такой подарок пришелся мне по душе.
Снаружи продолжалось ненастье. Тучи медленно собирались для еще одной порции проливного дождя.
Рыцарь кивнул, приказал одному из солдат сбегать в лагерь наверху.
Мои губы поневоле скривились от мягкого приглушенного стука. Ну все, конец творению. Однако уже через секунду я чуть не раскрыл рот от удивления. Торжествующий портной вскинул над головой наруч, целы…
Про двергов я тоже уже слышал. Местный аналог гномов. Жили где-то далеко на юге в Железных горах.
Много времени заняла подготовка ритуала переселения, и если сейчас не получится, то второго шанса уже не будет. Слишком сложным было заклятье, слишком непредсказуемым, и слишком много потребовало уси…
Прибежал солдат с книгами. Я тотчас же открыл недавно изучаемый учебник, сразу же на разделе в конце с поясняющими заметками, напоминающими приложение с терминами.
– Да, – ответил я, не став скрывать очевидное.
– Хозяева были весьма предусмотрительными, – сказал молодой лорд-колдун севера, с любопытством разглядывая ближайший сгусток пламени. – Эти чары подпитывались особыми накопителями на протяжении сотен…
Мне вдруг пришло на ум, что управляющие плетения в поверженном големе не походили на классические заклинания имперской школы Искусства. То есть общие схожие признаки несомненно присутствовали, но все…
Я чувствовал это. Я понимал это. Я осознавал это. Снова происходили изменения. Не внешние, но внутренние. Как будто магическая энергия побежала по венам, наполняя тело невероятной мощью. Разум накрыл…
Глава замковой стражи с отвращением поморщился. Он ожидал намного большего от древних чар.
– Значит, вы не боитесь местных, – утвердительно произнес Бернард, облизав напоследок ложку.
Кажется, он уже не удивлялся моим пробелам о Фэлроне, видимо списав все на ансаларские чудачества. Все-таки представителей Великих Домов вряд ли можно назвать записными любителями попутешествовать. А…
– Мы не знали, что везем. До самого момента проникновения в гостинице, – зачем-то решила уточнить Нейран.
– Но это потребует времени, денег и усилий. По сути, то, что нам нужно.
– Вы это видели? – пораженно выдохнул Трехпалый, разбивая всякие надежды на влияние усталости с утренней мглой. – Он его голой рукой поймал.
Чем больше я смотрел в завораживающий танец, тем больше внутри разгоралось желание прыгнуть в этот темный омут. Погрузиться в него с головой, расслабиться, стать частью чего-то большего и перестать б…
Разорванные сухожилия, пробитые копыта, рваные раны, брызгающие потоками крови – лошади, попавшие под удар, рухнули на землю, мучительным ржанием заполняя округу.
Прямо на полу, у подножия лестницы наверх, лежал его милость Готфрид Эйнар. Тот самый, кого уже не ждали увидеть живым.
Большая часть ночи, проведенная в теле неведомого воина прошлого, дала навыки обращения с оружием, которых раньше не было.
– Не хотите, не надо, – я пожал плечами, как бы говоря: подумаешь, не слишком-то и хотелось, просто вежливо предложил, раз уже зашел разговор.
И это я воспринял безразлично. Рядом стоит какой-то мужик с холодным оружием на боку, а мне на это плевать. Ни удивления, ни пораженных восклицаний, ни стремления выяснить, что происходит.
Окажись на моем месте любой из представителей Великих Домов, он бы рассмеялся в лицо этим торгашам, назвал обоих дебилами, а затем поехал дальше по своим делам.
На некоторое время за столом наступила тишина. Приехавший маг насыщался, двое молодых не мешали ему в этом, рассчитывая продолжить разговор после обеда. У них здесь редко получалось пообщаться с друг…
Неторопливо переведя тело в сидячее положение, я огляделся.
– Великий Дом Эйнар и этот замок – все, что осталось?
– Из Бездны не появляются демоны, из нее вырывается кое-что намного хуже.
Пять гостиниц, семь таверн и два магазина на пятьдесят пять жилых домов – ни один городок в Фэлроне не походил на Кротус в соотношении количества постоянно проживающих на тех, кто приезжал сюда на вр…
Надо признать, после отъезда рыцаря и латников почти в первый же день, наемник попробовал изменить стиль общения, перейдя чуть ли не на панибратский тон.
Пройдя вперед, я оставил сэра Фердинанда разбираться с выскочившим навстречу невысоким пухлым хозяином таверны.
Уже привычно сверху снова раздался приглушенный голос то ли сопровождающего, то ли надсмотрщика. А скорее всего, совмещающего обе эти роли.
– Думаете, мы сможем победить? С этими вашими «гончими»? Что это такое вообще, кстати? Неужели альвы не смогут одолеть простых големов?
– Значит так, гад, – сказал я, обращаясь к огромному вороному жеребцу. – Если попробуешь начать опять свои шуточки, то будет очень плохо.
Ни один нормальный обыватель ни за что не продрался бы дальше десяти страниц, в конце концов с большим облегчением забросив дурацкую книжку куда подальше.
Справедливости ради стоит отметить, что еда у нас почти не различалась. За исключением вина. На нашем столе оно стояло намного дороже.
– Умелые колдуны имеют сразу несколько полуактивных заготовок, в любой момент готовых для немедленного использования.
– Кланы прислали помощь? – неуверенно спросил Закари.
Махнув рукой, показывая жестом не принимать всерьез мои слова, я снова вернулся к трапезе.
Уже упомянутая Ансаларская империя правила чуть ли не всей планетой на протяжении многих сотен и сотен лет.
Это ненадолго, уже скоро лесные кудесники обнаружат угрозу и попытаются ее нейтрализовать, но будет уже поздно, оковы спадут, и големы окажутся на свободе.
– Где меня, скорее всего, быстренько повесят, невзирая на степень вины или смягчающие обстоятельства.
– Проклятье! А ты делаешь успехи, – остановившись, произнес с ухмылкой Ульрих. – Шустро ты создал «Призрачную плеть». И направил умно. Если бы попытался накрыть все тело, то мой тхасар встал бы на ее…
– Заметил, откуда шла энергия в знак? Магоформа, или, как ее чаще называют – мыслеформа, налилась силой мгновенно. Тебе даже не пришлось прикладывать усилий для этого.
– Почему тебя не бросили в тюрьму и тащили с собой? Ты что, кроме того, чтобы поживиться, попробовал залезть под юбку этой красотке? – я указал взмахом на девушку-магичку.
Если только не выполняется двумя мечами сразу. Вот тут приходится поднапрячься, чтобы лезвия клинков не сталкивались друг с другом и, не мешая, продолжать выполнение приема.
Отряд из десяти наемников расположился на плоской крыше одного из домов главной улицы Серебряного города несколько часов назад, успев за это время основательно продрогнуть. Никто не ожидал, что теплы…
Громкий возглас, полный радости, кажется, оправдал несколько рискованный шаг нашего временного компаньона.
Лишь магические светильники в виде факелов все так же спокойно продолжали гореть, освещая подвал давно развалившегося замка безжизненным синим огнем. Прошла секунда, вторая. Ничего не происходило. Ст…
Во время учебного процесса лорд Вардис упоминал о шаманах Южных степей. Не слишком подробно, однако достаточно, чтобы знать, как противостоять магии, основанной на силе призванных духов.
Я чувствовал это. Я жил этим. Я был там и помнил все, как будто это происходило лично со мною.
Любые другие волшебники, закончившие недавно обучение, скорее всего, начали бы возмущаться подобным пренебрежением к себе. Однако уже здорово проштрафившиеся маги не лезли на рожон, справедливо решив…
Закари поерзал на стуле. От убежденности в голосе Ларсена ему сделалось неуютно. Ведь если все правда, и Тени получат свободу, то Кротус первым встанет на их пути. А никакой защиты стихийники от них …
В нем не ощущалось какой-то непреодолимой силы или чего-то похожего, заставляющего выполнять приказ против воли. Я мог бы продолжать лежать дальше, не реагируя ни на что. Но зачем? Может, если сделат…
Я задумчиво посмотрел на громаду вдалеке, даже в лучах рассветного солнца она казалась мрачной и неприступной, потом перевел взгляд обратно на спутников.
– Ну что же, хорошо. А я, пожалуй, рискну и возьму его. Плюс одежду для путешествий. Ничего вычурного и дорогого. Практично, без изысков, добротно и качественно. Сколько это будет стоить?
Кажется, среди десятка собравшихся человек на крыше никто не испытывал желания связываться с тем, кто умел на лету ловить арбалетные болты. И Бочка их нисколько не осуждал. Он и сам не хотел лезть к …
Поднявшись на ноги, я пошел дальше. Желание сигануть головой вниз куда-то исчезло, заменив собой тупую покорность дальнейшей судьбе. Апатия крепко захватила мой разум, не выпуская сознание из цепких …
Я злился от постоянных срывов, начинал путать короткое заклинание из всего двух слов, ставить не в том месте ударение и вообще испытывал желание дико заорать что-нибудь неприличное, а потом пойти и п…
Странно пить разбавленное вино с утра. Но кофе здесь не имелось, так что приходилось соответствовать.
– Любое оружие, любые припасы, бездна, да если надо, мы вам сюда целый бордель привезем с кучей девок, готовых на любые извращения, только разбейте лесных ублюдков, – в сердцах произнес Мартин.
Во всей башне имелись примерно с десяток комнат разного размера и предназначения. Алхимическая лаборатория, склады ингредиентов, хранилище опасных предметов с магическими свойствами. Здесь собрали вс…
Всего через пару секунд разбойник перестал дышать. Из его раскрытой мертвой ладони на пол медленно выкатился полупрозрачный белый кристалл.
На волне разговора я решил попытаться получить ответ на возникший ранее вопрос.
Командир солдат, воюющих за звонкую монету, качнулся вперед, разглядывая довольно подробный рисунок, выполненный на пергаменте высочайшего качества.
Поток уносил меня все дальше и дальше. Кто я? Где я? Вопросы перестали иметь значение.
– Такой же, как ваши соплеменники применяют при изготовлении доспехов и оружия? Тогда эта штука должна порядочно весить.
Проклятье! Кажется, пришла пора искать Проглота и сваливать отсюда куда подальше, пока эти мутанты-носороги не захотели прогуляться обратно и не побегать среди уже нашего воинства.
Документ оказался выдернутым из-под кипы других свертков и развернулся уже в моих руках. Пробежав глазами по нескольким строчкам, я удивленно приподнял брови. В ту же секунду говор в палатке стих, тр…
Хмм, даже так? Еще один дверг? А другие работники обычные люди. Наверное, хозяин магазина. Коротышки оккупировали розничную торговлю в Серебряном городе? Или это мне так везет натыкаться на них?
Техника подготовки владения оружием из кристалла подразумевала использование одинаковых клинков в обеих руках. Не шло разделение на ведущую и второстепенную роль, как в случае с применением более уко…
Сложность подобных чар заключалась в удержании формы плетения вне разума. Если в обычных случаях при колдовстве после активации знак сразу же исчезал, выполнив предназначение, то в охранном заклятии …
А вообще, тетка молодец. Подумаешь, грохнула захватчиков. Ей за такое памятник ставить надо.
Сбежать прямо сейчас означало обязательно навлечь на себя и своих людей гнев заказчиков. А так какая-никакая, а информация. Мол, не трусы, оценили обстановку, не стали без пользы подставляться под см…
Чуть позже до меня дошло, что попытки как-то спрятаться выглядят смешно и нелепо, учитывая конечную точку назначения. Если бы кто-то хотел меня убить или помешать добраться до Анклава Теней, то сдела…
– Только попробуй об этом заикнуться. Мне еще не хватало становиться кровным врагом всех степняков. И так проблем хватает.
– Да нет, не очень. Можем там остановиться на ночь, если захотите. Местные вполне дружелюбны.
К бортику подошел один из дежурных моряков-двергов, маленькие глазки злобно уставились на непрошеных любопытных человечков из-под густых насупленных бровей.
Вот и я так же. Применять уже известные формулы и создавать что-то свое, точно понимая процессы – совершенно разные вещи. Требуется овладеть основами, прежде чем приступать к сложным вещам. Этап за э…
Водоворот затянул в себя, завертел. Перед глазами поплыло, замелькали разноцветные картины неведомых миров, не оставляя после себя никаких воспоминаний. Голова кружилась, и все яснее проступало дикое…
Почти в то же самое мгновение что-то заставило оглянуться назад.
– А что это за штуки торчат из бортов? – крайне заинтересованно спросил я, не скрывая удивления.
Так что я ограничусь лишь общими положениями, передав основные факты, без дополнительных пояснений со стороны лордов, считающих себя обманутыми, а всех остальных предателями. Чья интерпретация прошед…
Так. Стоп. А вот это уже действительно странно. Не помню у рядового офисного сотрудника Артема Городова подобных мыслей. Для него на первом месте стояла тихая спокойная размеренная жизнь, без лишних …
– Где взять столько мертвецов? – первым очнулся Дорн и сразу же сам ответил на свой вопрос: – Может, не обязательно человеческие тела? Сойдут и животные?
– Да, я тоже об этом подумал. Особенно когда услышал о настолько массовых поисках имперских древностей. Похоже, стихийники решили убрать нас из уравнения стабильности, подчинив Вуали собственной влас…
Временная стоянка армии наемников напоминала разбитый бивуак дикарей, цыганский табор и передвижной цирк-шапито в придачу. Разбросанные в хаотичном порядке разнообразные палатки, курящиеся многочисле…
Проигнорировав удивление наемника от незнания простейших вещей для жителя Фэлрона, я подумал, что надо будет лучше изучить местные порядки. С обычным простолюдином можно прикинуться высокомерным арис…
Мне все же удалось добиться увеличения времени работы автономных плетений за счет привязки дополнительного заклинания на контроль расхода влитой энергии. Конструкция вышла не слишком изящной, может г…
– Грета, служанка из дворовой прислуги? Бойкая девица. И с весьма соблазнительными формами. Такая и мертвого должна поднять.
Я задумался. И впрямь, что делать с этой пятеркой? Магичка ускакала, босс мертв, остались только эти. Прикончить просто так? Развесить на ближайших деревьях с поясняющей табличкой на шее? Вполне обыч…
– Если вы гарантируете абсолютное сходство обоих, то конечно. Однако хочу сразу предупредить, если ваш экземпляр окажется тяжелее оригинала, то не обессудьте, брать не буду. По рукам?
Естественно, за несколько часов превратиться в подлинного мастера фехтования невозможно. Победа над сэром Фердинандом вышла в основном за счет появления более высокого уровня стойкости и выносливости…
Капеш чувствовали себя неуверенно, опасаясь провала. И мое появление встретили с некой долей облегчения, надеясь на зловещую репутацию северных лордов. Поэтому в общем-то и согласились заплатить кучу…
Бочка не нашелся что ответить, пригнулся еще ниже, почти распластавшись на черепице, руки замахали в суматошных движениях, приказывая всем отодвинуться еще дальше.
Дикий Барон в восторге ударил по колену. Он давно уже хотел проникнуть в подвал одного древнего замка, оставшегося с имперских времен. Наверху кроме груды камней и нескольких полуразвалившихся стен н…
– Да, Ульрих. Получилось. Заклятье Хааны оживило мертвого. Даже отсюда я чувствую, как бьется у него сердце. Призванная душа идеально подошла для сосуда. Хотя некоторые сомнения у меня все же оставал…
За мной больше не стоял могущественный Великий Дом, рассчитывать на кого-то кроме себя не приходилось. Поэтому буду действовать так, как будет выгодно мне. К тому же что-то подсказывало, вооруженная …
С занятиями пока можно повременить. Все три дня пути сюда только и делал, что занимался изучением кристалла по технике владения мечами. Пришло время слегка притормозить. Ужасная кончина Дикого Барона…
– Да, но далеко в стороне, на южных рубежах. Почти вся часть, известная раньше как Ансалар, в данный момент абсолютно непригодна для проживания людей. Отравленная земля, необычные и опасные волшебные…
– А вот проклятья вполне себе существуют, – продолжил я. – Когда шли разборки между имперскими чародеями, применялось столько всяких губительных заклятий, что хватило бы еще на парочку магических вой…
– Но ничего не получится, если они останутся на безопасном расстоянии, убивая нас магией и стрелами, – заявил Большой Пит, его глаза испытующе уставились на меня. – Вы ведь понимаете, милорд, что ваш…
Овощи, валеное мясо, слегка холодноватый эль, колбаса двух сортов, недавно испеченный хлеб – вполне неплохая трапеза. Не деликатесы, естественно, зато весьма сытно.
Барон приподнялся, оперся на стену и стал вставать, прикидывая про себя, как будет лучше проскользнуть к лестнице наверх. Похоже, надежды на присутствие истинного лорда-колдуна не оправдались. Вместо…
– Займитесь поиском необходимых ингредиентов. Главное, смотрите, чтобы было не только мясо, но и имелось в достаточном количестве костей. Скелет магическим конструктам тоже необходим. А я пока посмот…
В давние времена известный под именем Эрвин Топор мрачно сплюнул на пол. Несмотря на долгое общение с настоящей магичкой, ему все равно не нравилось видеть или ощущать поблизости волшбу. Как и обычны…
– Именно так, – сказал один из двух мужиков в шикарных шмотках стоимостью в несколько золотых. – Конечно, мы понимаем, что это не будет обычным наймом, как с другими наемниками. Вы же благородный чел…
А колдуны с Побережья довольствовались всего лишь конденсатом, вызванным испарениями падающих потоков воды. Натянутый кусок полиэтилена, собирающий на поверхности капельки – вот что по сути представл…
– Тогда почему вы уверены, что справитесь?
Бернард знал об этом и в целом отдавал должное умелым карликам из Железных гор, признавая очевидное удобство подобных повозок для путешествий. Но вот что лично у него понимания не находило, так это н…
Поднял голову, перед моим взором предстала молодая девушка с пучком стянутых назад светлых кудряшек. Не дожидаясь ответа, она быстро прошла вперед, зайдя за ванну, и принялась неторопливо разминать м…
Но иметь еще один источник информации не помешало бы. На всякий случай и с другой точкой зрения на происходящие события. Как ни посмотри, а ансаларцы относятся к остальному человечеству несколько ина…
– Хочешь вернуться домой? Не выйдет. Физически попасть в другой мир невозможно. Имперские чародеи изучали данный вопрос и не добились успеха. Но зато открыли заклинание Зова. Ставшее популярным и сре…
– Где ты сейчас находишься? – раздался в голове уже слегка подзабытый голос повелителя замка Гарлас. – У меня для тебя не слишком хорошие новости.
Встав на пару метров от проема, я развернулся к тайной комнатке. Простейшее заклятье левитации сдернуло мраморную шкатулку, быстро протащив ее по воздуху прямо ко мне под ноги.
– Что будем делать? Ваши приказания, милорд.
– Наруч имперского гвардейца. Очень редкая вещица. Смесь древней алхимии, чар и кузнечного мастерства. Заклинания вплетались в саму основу ансаларской стали еще на стадии ковки. Не как обычные амулет…
– А еще их осталось очень мало. После бойни, устроенной вашими предками, длинноухие стали очень трепетно относиться к своим. Я как-то имел с ними дела. Они предпочитают использовать других, а самим н…
Мощные стены опоясывали город гигантской змеей песочного цвета. На разных промежутках стояли невысокие башни наблюдения, между ними ходили вооруженные воины, чьи шлемы блестели в лучах яркого солнца.…
– Судя по изменению положения солнца, три дня назад мы повернули на север, а сегодня на восток. Припоминая карту, могу с уверенностью сказать, что сейчас мы двигаемся в Тэндарийской низине. А это уже…
Я ощущал себя другим человеком. Более сильным, более быстрым и более выносливым. И это еще не говоря о возможности ускоренного применения магии. Формировать заклятья получалось еще быстрее. Оставалос…
– Долго нам так простоять не дадут, – проворчал Большой Пит, наблюдая за возней трех фигур в черных бесформенных плащах рядом с загоном купленного по дороге скота. – Что это они там делают, во имя Ор…
– Твоя аура. Она кардинально изменилась. Причем мгновенно. Никогда ничего подобного не видел. Я уже хотел начать говорить тебе, что делать, чтобы создать постоянную привязку канала, но вдруг твой дух…
– Это совершенно разные способы. Эфирная связь не пропускает через себя ничего, кроме чистой энергии. А в Анклаве открыт самый настоящий портал, как те, что используют демонологи в своих играх. Стаби…
Одетые в хорошие одежды парень и девушка кардинально отличались по внешнему виду от пленника, щеголявшего в потертых кожаных штанах и куртке коричневого цвета.
Я уже думал все, у нас получилось вырваться, когда вдруг дорогу преградили три человеческие фигуры. Совсем недалеко от стены, мы даже не успели выехать на торговый тракт, ведущий к Золотой Гавани.
Проходили секунды, субстанция словно закипела, забурлила, превратившись в миниатюрный вулкан. Он резво полез наружу из невидимого круглого кубка, стекая на землю, вниз, под булыжники мостовой. Целые …
Насчет денег на континенте ситуация обстояла следующим образом. В расчет принимались золотые и серебряные монеты разных стран. К сожалению, от единой имперской системы за пятьсот лет ничего не остало…
Правда рано или поздно вскроется, сыновья повелителя Долины Темных Вод определенно не захотят иметь рядом с собой непонятное существо с душой из другого мира. Нельзя утверждать точно, что меня убьют,…
– Нет, так учат детей, и у нас на эти глупости нет времени. До конца декады осталось девять недель, и за это время ты должен представлять из себя хоть что-то в мастерстве владения мечом. А насчет спе…
– Он много путешествовал и ему есть что рассказать. Хочу узнать о Фэлроне побольше от человека другой среды, – сказал я, добавив: – А еще он поведал кое-что интересное про тех молодых волшебников.
«Гончие Бездны» получились на удивление крепкими в плане выживаемости созданиями. С весьма неплохими боевыми навыками, буйным нравом и неиссякаемым желанием убивать любого живого, имевшего несчастье …
Конечно, сила тоже играла роль, так как если недостаточно влить энергии в мыслеформу, то толку будет мало. А то и вообще результата можно не дождаться. Скажем, простой «Толчок» при недостаточной мощн…
Но это только на начальных и средних этапах обучения. Опытные колдуны могли создавать плетения без звукового оформления, мысленно управляя чарами на одной лишь силе воли.
Радужная картина разгрома вражеских войск и триумфальное снятие осады промелькнула перед мысленным взором представителей Лиги. Это видно невооруженным глазом. Два умника уже наяву грезили, как одержа…
– Сколько нужно, столько и просидим, – раздраженно ответил командир, сам при этом передергивая плечами. Он тоже замерз и отлично понимал настроение людей. Но деньги заплачены вперед, а значит, приход…
– С мечом от меня действительно мало толку. По крайней мере, пока. Но зато магией я ударить смогу ничуть не хуже честной стали. Вполне вероятно, сразив намного больше врагов, чем обычным клинком.
– Да, это тоже несложное действие. Тут даже никакой магии не надо. Посмотри на меня. Не концентрируй взгляд на какой-либо определенной точке. Просто гляди сквозь тело, как бы желая увидеть что-то нах…
– Будем надеяться. Твоя идея звучит хоть и слегка дико, но в ней определенно есть здравое зерно, – сказал я, затем едва слышно прошептал сам себе: – Обычный коттедж с оградкой? И о чем я только думал…
Крикун нагло ухмыльнулся, показывая щербатый рот. Он, кажется, думал, что со мною всего один телохранитель, максимум парочка, а все остальные слуги. И справиться с нами не должно составить труда. Их …
– Хочешь сказать, никто из дворян не захотел взять себе пустующий замок? – недоверчиво поинтересовался я. – Как-то не слишком верится. Давай рассказывай, что с ним не так? Почему до сих пор на него н…
По иронии судьбы, у альвов также шло деление общества по аристократическим Домам: Лунная бабочка, Сапфировые стрелы, Ищущие рассвет и еще несколько других. В какой-то мере ансаларцы стали похожи на а…
– На самом деле природа их происхождения точно неизвестна. Кто-то полагает, что это души умерших, по каким-то причинам застрявших между переходом на перерождение в высших сферах. Кто-то думает, что э…
– Я несколько дней находился бок о бок с магами. Они часто говорили, обсуждая дела. Иногда мне удавалось кое-что подслушать. Не специально, конечно. Абсолютно случайно. И совсем немного. Но думаю, ва…
Подробности создания тех же тхасаров сегодня уже неизвестны, многие секреты древнего Ансалара утеряны навсегда, но я сильно сомневаюсь, что обитатели Железных гор когда-нибудь смогут достичь прогресс…
– Не понимаю. Почему мы сидим здесь? Могли бы спуститься, зайти защитникам в тыл и разом разрядить им все болты в спины. После повторить пару раз. С этими малышками это несложно сделать. – При этих с…
Судя по насыщенности и плотности ауры, она явно не новичок. Отсюда возникал логичный вопрос: как имеющая дар оказалась здесь и зачем вступила в шайку? Способов заработать легально у владеющих магичес…
– Миры демонов сами являются квинтэссенцией чистой магической силы. Там ею буквально пропитано всё. Заклинание вызова легко цепляется за реальность, позволяя открыть настоящий стабильный портал. С об…
– Хаана, великая чародейка, при помощи чьих заклинаний тебя спасли, не слишком обрадовалась нападению. И тем дуракам уж точно не следовало пытаться ее убить. Могучая колдунья, последовательница одног…
– Нет, здесь мое собственное изобретение. Кожа приобрела твердость стали, но при этом сохранила свою природную легкость. Правда, пришлось пожертвовать немного эластичностью и гибкостью, но в принципе…
Я же в свою очередь рассматривал выложенные камнем стены, рядом с полуоткрытым окном, обитым темным деревом и с такими же ставнями, какой-то шкаф, стол и пару стульев неподалеку. Поначалу было непоня…
Несколько раз я пытался остановиться, но ничего не выходило – подъем по крутым ступенькам вверх с мешком камней на спине продолжился, невзирая на мысленное усилие замереть на месте. Как заряженный ав…
Понятия не имею, откуда он знал слова, да и вообще, верными ли они являлись, лорд Вардис как-то пропустил этот момент в ускоренном обучения курса молодых аристократов, но стоило признать, звучало все…
Повелитель замка Гарлас рассказывал о случаях, когда шаманы с отрубленными конечностями продолжали колдовать, не падая в обморок от жутких болей и кровопотери. Так что огромную живучесть надо не прос…
Стражники сначала встрепенулись, поудобнее перехватывая копья с широкими наконечниками, но почти сразу же остановились, стоило старшему сделать знак рукой.
В центре подвала образовалась небольшая аномалия в форме вытянутого вертикально овала. Она походила на рябь с искажениями, словно теплый воздух на морозе.
– Судя по крикам и стонам из спальни, так и произошло, милорд. Причем они еще продолжаются, так что полагаю, завтра мой подопечный будет вымотан больше обычного.
– Нет. Ударим здесь, пойдем на прорыв. Эти дикари, скорее всего, сейчас гонят перед собой остатки разбитого гарнизона у ворот. Мы их встретим, слегка приласкаем, а потом обратим в бегство. Вместе с н…
Разве что в отдаленно стоящей башне в западной части, сквозь узкие бойницы под самой крышей иногда мелькали тусклые искры света. Именно там, на самом верху, со времен возведения замка располагался за…
Над долиной бушевала гроза. Тяжелые мрачные тучи низко висели над землей, изредка озаряемые всполохами извилистых молний. Вслед за ними грохотали гулкие раскаты грома. Мелкий моросящий дождь стремите…
От неожиданного появления новых действующих лиц, да еще таких, хозяева большой дороги замерли на месте, неуверенно оглядываясь по сторонам. Весь пыл скорой расправы и дальнейшего обогащения куда-то м…
Проще говоря, разум устал удивляться, предпочтя воспринимать все как данность. Спокойствие и принятие, без переживаний и без волнений. В том числе и отказ от судорожного страха за свою жизнь. Конечно…
По рассказам Бернарда я знал, основная торговля идет на двух обширных рынках, но хотел сначала осмотреться здесь. И уж потом, если ничего подходящего не найдется, идти куда-то еще.
После первой примерки я долго ломал голову, размышляя над тем, как он умудрялся таскать на себе эту кучу металла, имея столь худощавое сложение. Бесспорно, его физические кондиции далеко выходили за …
Ансаларские лорды использовали магию не так, как другие волшебники. Они не брали свою энергию из себя или этого мира. Бездна являлась их неиссякаемым источником колдовства. И главной трудностью при т…
Пятьсот лет назад, когда случился прорыв, созданный одним из имперских чародеев в эпоху Упадка на западе от Восточного побережья, здесь жили обычные крестьяне, занимающиеся ничем ни примечательным ря…
– Заткнись уже, – в сердцах прошипел наемник, одновременно с этим давая подзатыльник говорливому подчиненному. – Или я тебя трети доли лишу за слишком длинный язык и разведение паники. Понял?
– Формально – да. Но фактически – здесь уже давно никто не правит. Всем плевать на эти пустыри. Мало людей, протяженные открытые границы – зачем тратить ресурсы на то, что не будет приносить дохода? …
Стоило сказать, что его милость не поскупился и выделил мне несколько учебных томов. Теперь их везли в сумках на вьючных лошадях, тщательно упакованные и скрытые от любых проявлений непогоды.
Это абсолютная правда. Наемники Гильдии Тира обычно выполняли менее амбициозные задачи, чем снятие осады с целого города вражеской армии. А если и участвовали в чем-то подобном, то всегда в составе в…
Неужели рассчитывали на впечатление от высоких стен? Не слишком удачная идея. Представляю, о чем могли нафантазировать дикари, разглядывая защитные укрепления. Только подогрело интерес. И вполне спра…
– Переигрываешь. Тебе не слишком подходят роль наивной идиотки. Слишком много фальши.
Покрутив головой, Барон вынужденно признал правоту замечания колдуна. И впрямь, в вытянутой прямоугольной комнате, довольно большой по площади, ничего кроме нескольких огромных бочек, стоящих на подс…
Раз, два, три. Ноги шаркали по каменной поверхности, все дальше отодвигая от непонятного образования.
На прозвучавшее зловещим тоном предостережение Лаэм предпочел не отвечать. Вместо этого решив последовать примеру сестры, наполняя бокал вином.
Аристократ из Древней Знати спокойно стоял напротив волшебников, ожидая ответа на заданные вопросы. Судя по поведению, его нисколько не беспокоили вооруженные мечники из охраны торгового каравана неп…
– Отлично, – продолжил я. – Мы подожжем его. А после длинноухие сами придут туда, куда нужно.
Стоило признать, оружейных дел мастер Торн поработал над ним на совесть. Полная копия тхасара. Никаких отличий, за исключением невозможности пропускать через сталь магическую энергию Бездны.
– Значит, город вполне подходит для меня. Планирую осмотреться там. Если понравится, то куплю себе дом, чтобы осесть на некоторое время. Надо разобраться кое с чем.
Чтоб меня! Неужели это влияние кристаллов? Навыки обращения с оружием и самообладание при виде крови не единственное, что передалось через искусственно прожитые воспоминания? Характер и мировоззрение…
Не выдержав, Бочка уже второй раз за сегодня врезал Трехпалому, теперь уже не ограничившись простым подзатыльником.
Хотя если говорить строго, то девчонка не относилась к его клану, но сейчас это уже не играло большой роли. Слишком большой прокол совершила эта парочка.
Если падет Золотая Гавань, то последствия для союза торговцев будут катастрофические. Длинноухие очень удачно выбрали момент для атаки. В Срединных королевствах неспокойно. Ландрия, крупнейшее госуда…
А известие о причастности владельцев старого замка к Опорам Трона еще больше усилило убежденность в верности принятого решения.
Путешествие продолжилось. Снова пошли монотонные дни в седле, чтение магических учебников на ходу, овладение новыми заклинаниями, тренировки ранним утром и поздним вечером с мечом, а ночью изучение к…
Может, две тысячи золотых – это не так уж и много? Вчера как-то не приглядывался внимательно к лагерю, проезжая по нему. А сейчас затея поучаствовать в маленькой заварушке уже не казалась такой уж ве…
Юная волшебница из клана Огня, проходя практику на Восточном побережье, не смогла удержать в узде резкие порывы в стремлении получить новые знания. Всего пара книжек в случайной лавке на рынке, и она…
Молодой парень на крупном вороном жеребце стремительно вскинул руку вверх, ровно на уровень головы. В его крепко сжатом кулаке, как по волшебству, появился короткий металлический прут.
– Торговля, – все так же спокойно произнес Бернард.
– Две тысячи золотых. Денежный вексель на предъявителя от вашего банка. У вас же в Лиги есть банк, не так ли?
– Это руны, – внезапно заявил сэр Фердинанд, вставший у меня за правым плечом.
Да не просто какими-нибудь мягкими, приятными на ощупь растениями, а особыми тонкими магическими стеблями. Больше напоминающими стеклянный газон насыщенного пурпурного цвета ростом по колено взрослом…
– И как нам это поможет против альвов? – подал голос третий, последний из чернокнижников.
– Но не это самое главное, – поспешно добавил я. – Дело в другом. Выяснились очень любопытные подробности от бывшего пленника. Волшебники обсуждали между собой слухи о других подобных ящиках, полных …
Не обращая внимания на странное поведение, я заказал себе поздний завтрак, параллельно прикидывая план на сегодня.
– Не, – качнул головой боевой чародей стихийников. – У наших и так проблем хватает, всем свободным приказали ни в коем случае не принимать ни одну из сторон. Альвы не дураки, трогать членов кланов не…
Рассказы Бернарда о внешнем мире отошли на задний план и ограничивались разговорами по вечерам у костра. Как и бой на мечах, тренировки с которыми, вместо Ульриха, продолжились с сэром Фердинандом. Н…
– Хевер-алир, – негромко проговорил я, делая замысловатое движение левой кистью в одну сторону, а правой другую, как бы охватывая некий предмет перед собой в замкнутый круг.
– Что ты знаешь? – спросил я, впрочем, без особого интереса.
С самого начала нашего знакомства она старалась держаться от меня как можно дальше. А если не получалось, то всегда старалась ставить между нами кого-то еще. Такое поведение рождало внутреннюю усмешк…
Вместо этого я откинул голову назад, уставившись в потолок.
От рыцаря посыпались вопросы один за другим. Было видно, что он очень волнуется за милорда.
– Если кто-то спросит, конечно. Почему бы и нет? Я же не буду врать по этому поводу.
Большой Пит, судя по его лицу, был не столь оптимистичен. Хотя и не стал ничего говорить против, не узнав всех подробностей.
Альвы тоже успели собраться, организованно выступив из лагеря навстречу нам. Длинноухим не терпелось перебить наглых людишек, осмелившихся пойти против их несокрушимых воинов.
Никогда еще я не испытывал столь противоречивых чувств, причем одновременно.
– Эй, ты, – спросил я его. – Почему ты не сказал, что твоя халупа не место для добропорядочных путников, а бандитский притон для всяких отморозков? Я за что плачу? За спокойный отдых или за то, чтобы…
До этого я как-то не обращал внимание на него, полностью игнорируя желание посмотреть на нового себя. Но сейчас удержаться не удалось.
– Я не занимаюсь зачарованными мечами, – заметил Торн, профессиональным взглядом оценив оружие перед собой.
Кажется, возраст подопечного играл роль в оценке. Похоже, лорд, видя перед собой девятнадцатилетнего парня, забыл, что тот является зеленым новичком, ожидая от него большего. Но быстро припомнил это …
Из остальных пятнадцати одиннадцать касались военных навыков обращения с различным оружием: одноручные мечи, двуручные, щитовой бой, копье, искусство сражения верхом и стрельба из лука. Некоторые пер…
– Ха, – я усмехнулся. – Шутить изволили? Это же смешно.
Кивком поблагодарив за службу, я легко спрыгнул с Проглота, потрепал гнедого жеребца по холке. Сегодня норовистый конь дергался не так часто, что позволило мне, на пару с хорошей безветренной и солне…
Моя правая рука взмахом указала на черный провал. Барон сразу же одобрительно заворчал. Высокому бородачу с топором на спине не терпелось спуститься вниз, чтобы посмотреть, ради чего мы, собственно г…
Брови сами собой нахмурились. Что-то темнит этот седой старикан. Это прямо-таки в воздухе витало.
– Это последствия переноса. Твоя душа не хочет принимать новую оболочку. А вместилище в ответ отторгает незваного гостя, – сказал человек в кольчуге.
Тем более если за всем стоят стихийные маги. Этим будет легче легкого избавиться от молодого колдуна, принимая во внимание мощь и влияние кланов.
– Вот их жилище. Их там трое. Живут прямо там, – сказал он, его рука поднялась в направлении большой палатки с грязными разводами, подпираемой со всех сторон длинными жердинами.
– И, невзирая на это, то существо, что сейчас спит в восточном крыле, совершенно не похоже на вашего племянника. Судя по его поведению и рассказам, в прошлой жизни он был простолюдином-горожанином, б…
Впрочем, хрен с ними. По большому счету для меня все закончилось не так уж и плохо. Разумеется, кто-то обязательно будет винить заезжего ансаларца, и может даже попытается отомстить. Но откровенно го…
И где-то первородных можно понять. Их разведчики, скорее всего, в подробностях доложили о том, что представляет собой наша армия. И честно говоря, для постороннего, особенно на фоне великолепно экипи…
Темные струйки постепенно заполнили замкнутое пространство, скрывая в глубине камень и лежащее на нем тело.
И в то же мгновение, как последний звук истаял в плотно сгустившемся сумраке, я вдруг ощутил всем телом быстрое погружение в черную реку. Не обычную, с банальной водой и скучным течением, а в бурлящи…
Когда все закончилось, четверо стонавших разбойников уходили в направлении севера. Поле с высокой травой не скрывало их сгорбленные фигур еще очень долго.
Этот тип, скорее всего, много где побывал и знает о Фэлроне весьма немало. А это мне может пригодиться. До сего момента вся информация о мире фактически поступала от всего двух людей: от лорда и сене…
– Бред! Призраков не бывает, – сказал я с убежденностью человека, абсолютно уверенного в своих словах.
– Они бы с радостью, но не смеют. Без лордов-колдунов и их кровных родственников из Древней Знати в Анклаве Теней быстро рухнет барьер, и на материк хлынут десятки, а может, и сотни тысяч демонов Без…
Это все равно, что дать первоклашке учебник алгебры или высшей математики и заставить его учиться. Понятно, что из такой затеи ничего толком не выйдет. Ребенок попросту не поймет написанного, потому …
Разумеется, подготовка и снаряжение тоже очень важны. Фигурально выражаясь: с голой задницей и одной шашкой не попрешь на тяжело бронированный танк. Но и сила воли стояла отнюдь не на последнем месте…
Постоим чуть в сторонке, поколдуем немного, обязательно не забывая о защитных щитах, а потом с чистой совестью можно и отступить, глядя на бегство наемников.
– Мое имя Бернард. Я наемник из Клерво. Это городок на юге-востоке королевства Сарна.
– Я не его милость, я просто господин Ульрих, – поправил хозяина каравана предводитель отряда. – Его милость лорд Готфрид находится справа от меня.
– Ходят слухи, что Замок Бури проклят. Во времена Смуты в нем устроили резню, истребив всех находящихся внутри людей. С тех пор призраки бывших обитателей поселились там после смерти, убивая любого о…
Первое настоящее сотворенное мною заклинание представляло собой небольшой шарик тусклого, холодного на вид, света. На его создание ушло больше шести часов и потребовало напряжения всех сил, вылившихс…
Я слушал его, осознавал смысл сказанного и тем не менее ничего не понимал.
А если прибавить к этому ансаларское происхождение, то отличия становились еще значительнее, почти на уровень иных рас. Как альвы и дверги. Хотя те появлялись в континентальных королевствах куда чаще…
– Они живут в соседнем крыле, – сказал я.
Я неопределенно пожал плечами. Слишком мало мне известно об обстановке в королевствах и мире. Возможно, на стихийные кланы решил наехать кто-то из королей, требуя прямого подчинения, а те, не уверенн…
Первую ночь, после отъезда сэра Фердинанда, я попросту не мог заснуть, пытаясь что-нибудь придумать. В голову приходили всякие сумасшедшие идеи, начиная от кругосветного путешествия по всему Фэлрону …
Прошла еще одна неделя. Уроки чародейства проходили вполне живо и невероятно нравились своей новизной. Чувство если и не всемогущества, то чего-то близкого к этому, возникало каждый раз, как удавалос…
Силы Хаоса призывались повсеместно. Осады, походы, битвы – развернулись по всей территории имперской метрополии. Боевая темная магия била наотмашь, не разделяя правых и виноватых. Проклятия окутывали…
Наверное, насчет подробного манула я все же поторопился. Не мешало бы узнать побольше об этих древних вещицах. Иначе вдруг действительно превращусь в пускающего слюну идиота. Нерадостная перспектива,…
Дождавшись их ухода, маг уселся на стул с высокой спинкой, удобно откинулся, веки сомкнулись, отсекая от реального мира. Заклинание Зова требовало определенной концентрации даже для опытных волшебник…
Имелось несколько вариантов. К сожалению, почти все требовали большого количества времени для подготовки. Причем обязательно нужны книги для уточнения заклинаний. Слишком сложные плетения, требующие …
Если кретин прав, то они еще в более полной заднице, чем в случае с обычными магами.
Отступление назад, пинок правой ногой, чтобы отбросить труп подальше, и опять круговое движение по вертикали обоими мечами для отвлечения внимания.
Сэр Фердинанд с латниками никак не стали комментировать увиденное, молча проехав мимо поверженных врагов. Для них данный факт являлся определяющим. А уж от чего именно они умерли, совершенно неважно.
– В империи применяли другой подход с совершенно иным направлением. Все чародеи брали силу из одного места – Бездны.
Видимо, Ульрих разделял мою точку зрения, потому при рассказе о той истории на его губах гуляла довольная улыбка. Не нравились ему высокомерные долгожители, заявляющие о своей первородности всем встр…
Я кивнул. А что еще делать? Только надеяться на древнюю колдунью, помершую больше пяти сотен лет назад. Ничего другого не оставалось.
Словно не на женщину смотрю, а кобылу на рынке покупаю. Вот сейчас проверю, все ли зубы в порядке, как там с наличием каких-либо физических дефектов. Если все в норме, то можно брать. За волосы и пря…
– Прямо сейчас – вряд ли, – ответил я, вместо зданий разглядывая стоящие чуть вдалеке несколько рядов кораблей. – Слишком свежо еще в памяти нападение монстров. Подумают, что сотворю что-нибудь похож…
– Да – туда. И нет – никаких демонов там нет, – раздраженно ответил лорд. – Демоны состоят из плоти и крови, как ты или я. И живут в таких же материальных мирах, как Фэлрон или тот, откуда ты родом. …
После пробуждения, припомнив надпись на обратной стороне шкатулки и находясь под впечатлением от великолепного самочувствия, я рискнул взять тот самый полупрозрачный белый камень, выпавший из ладони …
– Отлично, значит, решено. Ульрих, пусть его освободят и дадут коня. Полагаю, он не будет создавать проблем, учитывая произошедшее с его пленителями. Также возьми необходимые деньги у торговца и побы…
Вдох-выдох, вдох-выдох. Тело двигалось ритмично, быстро, мышцы работали легко и непринужденно. Покойный Готфрид не просто следил за собой, а имел великолепную форму. Я и сам в прошлой жизни ходил в с…
Не опасение за свою жизнь, не страх перед седовласым воином в черной кольчуге вынуждали тело продолжать двигаться, а чудовищная апатичность и безразличие к происходящему. Желание покончить с собой и …
– Какой еще жезл? Хотите сказать, что перед тем как попасть в руки ансаларцев, из сундука что-то вытащили? И вы говорите об этом только сейчас? Вы что, идиоты?!
В теории, при наличии достаточного количества времени, упорства и, главное, сильного желания, думаю, взломать заклинание можно. Каким-нибудь изящным способом проникнув в вязь магических потоков, пере…
– Простейшие чары иллюзии. Как ты мог заметить, вслух не прозвучало ни одного слова. Я лишь наполнил заклятье силой, а затем активировал его. Более сложные чары требуют определенного времени для подг…
Мне вдруг пришло в голову, что наше нынешнее общение идет куда свободнее прежних разговоров. До этого повелитель Долины Темных Вод воспринимал меня скорее как неведомую зверушку, которую следует обуч…
– Ладно, отправляйся отдыхать. С завтрашнего дня твой распорядок меняется. До обеда ты занимаешься с Ульрихом, а после приходишь сюда. Вечером дам тебе кое-какие книги и научу читать. Для этого налож…
И неважно, если врагов много, а дворянин один, главное показать свою значимость. Гордость и уверенность в собственном превосходстве подавляли любой возникающий страх.
– Какой-то исследователь, не помню сейчас его фамилию, утверждал, что в незапамятные времена в Фэлроне существовала другая цивилизация. Задолго до нашей Империи. У них было свое государство, своя маг…
– И да, отвечая на твой вопрос, можно сказать, что нас, – тут он особо выделил это слово, – в других местах не слишком любят. Как за прошлое владычество империи, так и за то, что устроили Опоры Трона…
Братья Ирвин и Мартин Капеш, полноправные представители Совета Дарцингкской Лиги с одинаковым выражением ожидания на глазах уставились на вошедшего человека.
Что ни говори, а жизнь в средневековье в какой-то мере утомительна в плане отсутствия элементарных удобств. После выезда из замка Гарлас прошло десять дней, для изнеженного среднестатистического горо…
А вот с тренировками на мечах ситуация обстояла уже не лучшим образом. Первоначально казалось, что теория Ульриха о памяти тела настоящего Готфрида, великого воина, прозванного в далеких странах – Кл…
Тот тоже дурак, вместо того чтобы дать залп, позволил какому-то придурку из своих выстрелить первым. Тем самым дав сопляку возможность продемонстрировать небывалый фокус.
– Нет, в магический Совет входят только представители четырех кланов: огня, воды, воздуха и земли. Но кроме них, в мире еще существуют и другие: шаманы южных степей, альвы, знахари, волхвы Трисского …
– Конечно же, чародея не заинтересует обычное золото. Но кто сказал, что в развалинах будет только оно? Старые артефакты, магические предметы, зачарованные вещи – там много чего может оказаться. За п…
Лорд Вардис при обучении магическому Искусству всегда обращал повышенное внимание на скорость выполнения заклинаний. Причем абсолютно любого. Главное, чтобы каждый чародей умел очень быстро сотворить…
Через пять дней достигли нужной точки, где высадились на песчаную отмель в небольшом заливе. Корабль подошел почти вплотную к берегу, так что необходимости в шлюпке не возникло. Хотя не представляю, …
– Пока ничего. И честно говоря, не уверен, что у них что-то получится. Слишком не похожа магия Леса на магию Бездны. Вряд ли получится овладеть ансаларским артефактом в полной мере.
Дорн не был дураком, он не стал ждать, пока я расскажу ему прописные истины, известные любому адепту Искусства. Вместо этого от него последовала горячая речь с предложением помощи взамен на возможнос…
– Не видно никаких посторонних воздействий или чего-то похожего…
Потом заметил смеющиеся глаза и тоже улыбнулся.
Жизнь стала настолько легкой и необременительной, что два года пролетели незаметно. Она почти забросила магию, пользовалась лишь теми знаниями, что получила раньше, справедливо считая, что этого боле…
Сообразив, что от него хотят, Торн заулыбался.
Тогда вперед выступили два брата, совсем недавно вошедшие в Совет. Дерзкое предложение приняли почти без обсуждения, потому что лучшее, что другие могли предложить – это пойти на переговоры. Но больш…
Я и сам держался из последних сил, не показывая, что мне тоже дурно от кровавых ужасов, но репутация и положение требовали не обращать внимания, изображая хладнокровное спокойствие.
– Уже несколько лет, – ответил разбойник.
Увидев на лице лорда тень сомнений, предложение последовало от Бернарда, наемника, пойманного клановцами на воровстве.
– Я это и не отрицаю. Адепты сил Бездны очень опасные существа, но делать из них монстров по типу демонов – явная глупость. Они просто чародеи другой школы магического Искусства. Вот и все.
Признаюсь честно, поначалу я хотел, не мудрствуя лукаво, развесить приехавших бандитов на ближайших деревьях.
К страшному быстро начинаешь привыкать. Психика имеет удивительные свойства для адаптации к изменившимся условиям окружающего мира.
– Вставай. Нужно больше двигаться. Чем больше, тем лучше. Это должно помочь.
Это первые слова похвалы, что я услышал от него. И надо признать, они вызывали во мне чувство некой гордости.
Мда, манеры у бывшего наемника, конечно, еще те. Надо бы ему преподать пару уроков этикета. Не сказать, что я сам большой мастер в этих делах, но основам научить смогу.
А вообще, с ней сложилась довольно забавная ситуация.
– Не хотелось вернуть клятву вассала и остаться где-нибудь навсегда? – все же решился спросить я.
Прищурив глаза, воин в летах едва заметно покачал головой, как бы отвечая на невысказанный вопрос, заданный самому себе.
– У других эфирная нить скрывается в глубине, откуда они черпают энергию. А у тебя она прямо на виду. Размазанная по ауре, въевшаяся в нее. Стихийники используют ауры для магических манипуляций, но н…
Если наемник и впрямь пытался к ней приставать, то он полный идиот. Лезть к одаренной, какой бы она ни была силы, обычному человеку не принесло бы ничего, кроме проблем. Оставить его с ними будет впо…
Еще через час мы с ним отправились в город. Магические фолианты пришлось оставить, а вот кристаллы я все же переложил в отдельный мешочек и взял с собой. Напоследок оставив на мраморной шкатулке защи…