Все цитаты из книги «Анклав теней»
Теперь защитные барьеры включались и исчезали не по воле носителей крови древнего Ансалара, а по приказу владык четырех стихий. Сила Бездны покорилась кланам.
Четверка солдат в темно-фиолетовых плащах расположилась рядом. Бернард чуть позади. Он тоже успел неплохо провести свободное время.
Командир в ответ с чувством ругнулся, помянув всех стихийников разом вместе с их кланами. Только этого не хватало – связываться с волшебниками категорически не хотелось.
Скороговоркой сказанное заклинание, и вокруг шеи коня обвилась призрачная нить. Чуть заметное шевеление кисти вызывало затягивание импровизированной уздечки.
– Я… я… я… – заикаясь, начал отвечать трактирщик, не в силах прийти в себя от увиденной картины.
Кончики губ колдуна приподнялись в усмешке.
– В любом случае мы на нем не поплывем, – ответил я. – Просто стало интересно.
Должно быть, поселение возводили на сильно холмистой местности, тем самым возвышая некоторые здания над другими естественным образом.
Лицо сенешаля приняло страдальческое выражение. Ему точно не нравился этот тип.
– Спокойно, никто не двигается раньше сигнала. Как скажу, скачем вперед и бьем всех, кто подвернется. Не останавливаясь до самых ворот.
По совету Бернарда, бывавшего здесь ранее, гостиницу для остановки выбрали в центре города. Самый лучший и благоустроенный район, где проживала так называемая «приличная публика».
– Ничего не выйдет. В эпоху расцвета империи похожие изыскания проводились. В том числе и Хааной. До нашего времени дошли скудные сведения тех экспериментов, но основная проблема известна – непохожес…
Бернард бросил на него взгляд и вдруг случайно зацепился за волшебников, продолжавших стоять неподалеку.
Обсуждаемый лорд неожиданно для всех спрыгнул с коня и направился вперед, глядя прямо на двух волшебников.
Остальные постояльцы в зале как по команде развернулись в нашу сторону, желая увидеть реакцию на появление новых гостей.
Лица торговцев синхронно вытянулись от озвученной суммы. Наемник рядом, наоборот, широко заухмылялся.
Поэтому вмешаться придется. Меня бы не поняли свои же люди, если бы я приказал просто вернуться в зал и продолжить ужин.
Впрочем, стоп. Знаки не походили на те, что я видел в Гарласе. Тут что-то совсем другое.
Напоминало действие вируса, стремящегося сохраниться во что бы то ни стало.
Тотальное превосходство седого воина в черной кольчуге над молодым парнем в поделке из дешевого железа не оставляло сомнений в претенденте на скорую победу.
– Да, едем, – ответил я, с наслаждением подставляя лицо восходящему солнцу. – Нас ждет Золотая Гавань.
Долго и сложно пересказывать труд давно умершего имперского чародея. Простому человеку он был бы скучен и малопонятен. Но посвященный в магические тайны легко бы определил, что автор отлично знал сво…
– Можно ли путешествовать между мирами? – я решил воспользоваться моментом и задать очередной, как мне казалось, чрезвычайно важный вопрос.
– Нет, – отрицательно покачал головой дверг. – Куда там. Только об оружии говорил.
Закатив глаза, Бернард молча покачал головой, с наслаждением подставив лицо солнечным лучам. Он больше не хотел говорить. Два упертых сопляка никак не хотели верить в его рассказ. И этого не изменить…
– Да брось, – сказал Ирвин, махнув рукой. – Колдунов все боятся. Я бы тоже поостерегся лезть к одному из Тэйндарийской низины. Каких только слухов про них ни ходит. Кому захочется отправиться к богам…
Мой действия еще больше ввели в замешательство банду, один за другим они отступали назад, не сводя взгляда с замершей фигуры молодого аристократа.
Кто будет думать о таком в двадцать пять?
– Впечатляет, – сказал я после окончания рассказа Дорна. – Нет, правда впечатляет. Лично я так бы не смог. Хотя все равно не уверен, что вам бы хватило сил создать даже одну «гончую». Камешек у тебя …
Девушка тоже заметила черные буквы, женские руки демонстративно убрались за спину, сама сделала небольшой шаг вперед. На этот раз без помех с моей стороны.
– Пошлина три серебрушки, – хмуро сказал главный стражник, стараясь не встречаться со мною взглядом.
Заходя внутрь, я ожидал увидеть все что угодно, но только не глубокую бадью, исходившую горячим паром. Вместо обычного ежевечернего тазика с едва теплой водой. Такой подарок пришелся мне по душе.
Снаружи продолжалось ненастье. Тучи медленно собирались для еще одной порции проливного дождя.
– Что там? – Ульрих тоже подошел поближе, с любопытством заглядывая внутрь.
Поэтому мы с Бернардом, оставив войско наемников, преспокойно проследовали в порт, дав возможность бывшим нанимателям разруливать случившийся погром.
– Они что, все с ума посходили? Здесь тоже недавно кочевники из Южных степей пытались захватить Серебряный город.
Вскоре показалась цель нашего спринта – городские ворота. Решетка поднята, створки распахнуты настежь. Перед ними валялись трупы защитников вперемешку с кочевниками южных степей.
– Я Ульрих, сенешаль замка Гарлас и правая рука лорда Вардиса – повелителя Долины Темных Вод. Со мной его милость – лорд Готфрид сын лорда Седрика из Великого Дома Эйнар. Кто вы такие и что делаете н…
По меньшей мере до тех пор, пока не воспользуюсь всеми камушками в светло-зеленой шкатулке. А их там лежало почти два десятка. Хватит не на одну неделю подробного изучения. Один экзарц-кристалл требо…
Про двергов я тоже уже слышал. Местный аналог гномов. Жили где-то далеко на юге в Железных горах.
– Ансалар! – вторили солдаты и сэр Фердинанд, потрясая в воздухе обнаженными клинками и вздетыми щитами.
Я проигнорировал заговорщицкий тон собеседника, вместо этого подхватив кусок вяленого мяса, задумчиво понюхал его, проверяя на свежесть. Вроде ничего, съедобно. Небольшой кусочек отправился в рот.
Оглядев выразительное лицо коротышки, заросшее чуть ли не до глаз темно-рыжими волосами, я обратил внимание на кузнечный фартук, видневшийся спереди.
– Дорога открыта, – сказал сэр Фердинанд, меняя тему. – Едем?
– Надоело пялиться на ваши постные рожи, – огрызнулся Бернард, с отвращением провожая взглядом двух всадников в доспехах, неторопливо трусивших справа и слева. Этих можно было рассмотреть без всяких …
Мне вдруг пришло на ум, что управляющие плетения в поверженном големе не походили на классические заклинания имперской школы Искусства. То есть общие схожие признаки несомненно присутствовали, но все…
– Нет, сэр Ульрих. Я все помню. Но дело слишком срочное, а его милость в башне Колдовства. А все знают, что там его лучше не беспокоить ни при каких обстоятельствах, – честно ответил воин, с любопытс…
Я чувствовал это. Я понимал это. Я осознавал это. Снова происходили изменения. Не внешние, но внутренние. Как будто магическая энергия побежала по венам, наполняя тело невероятной мощью. Разум накрыл…
Глава замковой стражи с отвращением поморщился. Он ожидал намного большего от древних чар.
Тут стоило упомянуть, что из девятнадцати экзарц-кристаллов, найденных в подземелье, четыре оказались не рабочими. По крайней мере, никакого отклика от них не приходило.
Мои брови в изумлении взметнулись вверх. Ничего себе. Вот это фокус.
– Все дети, у кого обнаружен дар, независимо от происхождения, проходят обучение в школах кланов и полностью отрекаются от прошлой жизни, – заученным штампом ответил Закари.
Леманн с ожиданием уставился на меня, готовый выполнить любой приказ.
– Ландрия и другие королевства не имеют власти в Тэндарийской низине. Здесь правят Семь Домов, – гневно заявил Ульрих, кладя руку на меч.
Я внимательно посмотрел на этого уже немолодого, но явно опытного воина, прикидывая про себя, не покажется ли ему мой следующий вопрос неуместным.
– Откуда ты можешь что-то знать? – презрительно бросил сенешаль.
Но куда деваться, приходилось сцеплять зубы и снова подниматься после очередной подсечки сенешаля, обожавшего валить меня на землю, покрытую мелким гравием…
– Что же, осталось только обсудить оплату, – сказал он довольным тоном.
Я понимающе кивнул. Все верно. У ансаларцев, как правило, способности к магии проявлялись в большинстве своем у детей высшей аристократии. Прецеденты с обычными семьями случались, но довольно редко.
Волшебница обвела рукой помещение, освещенное блеклым голубым светом магических факелов. Разбойник ничего не ответил, только что-то проворчал себе под нос.
Меланхолия, безразличие и сосущая пустота внутри все сильнее овладевали мною, проникая в самые глубины сознания.
– А из какого Дома он был? – с любопытством спросил я. – Он не представился?
Глаза волшебницы озорно блеснули, весьма откровенным взглядом окидывая мою фигуру. Сама выпрямилась, постаравшись выставить небольшую, но крепкую грудь вперед.
Уже упомянутая Ансаларская империя правила чуть ли не всей планетой на протяжении многих сотен и сотен лет.
Старый замок притулился прямо на входе в долину, окруженную со всех сторон горной грядой. Крепко запертые ставни окон донжона и закрытые двери жилых помещений не давали попасть внутрь сильным порывам…
Если только не выполняется двумя мечами сразу. Вот тут приходится поднапрячься, чтобы лезвия клинков не сталкивались друг с другом и, не мешая, продолжать выполнение приема.
Громкий возглас, полный радости, кажется, оправдал несколько рискованный шаг нашего временного компаньона.
Во время учебного процесса лорд Вардис упоминал о шаманах Южных степей. Не слишком подробно, однако достаточно, чтобы знать, как противостоять магии, основанной на силе призванных духов.
– Сегодня произошел прорыв. Дневники Хааны не врали о способе с максимальными нагрузками. Они сработали. Я своими глазами видел начавшиеся изменения.
Я чувствовал это. Я жил этим. Я был там и помнил все, как будто это происходило лично со мною.
Утренняя мгла окончательно рассеялась под влиянием восходящего солнца. Клочки тумана испарились, знаменуя собой начало нового дня.
Любые другие волшебники, закончившие недавно обучение, скорее всего, начали бы возмущаться подобным пренебрежением к себе. Однако уже здорово проштрафившиеся маги не лезли на рожон, справедливо решив…
– Не знаю. Я еще никогда не видела ничего подобного.
– Достаточно иметь кровь одаренного из Древней Знати. Это уже проверяли. Однажды семья Дэвитар привезла девушку, находившуюся без сознания. Она чем-то тяжело заболела или попала под чье-то проклятье.…
Сэр Фердинанд и солдаты уехали восемь дней назад. Обратно в Тэндарийскую низину, как только получили сообщение от лорда Вардиса.
– Значит, создатель чар полный отморозок, раз не предусмотрел предохранителей ни для кого и себя в том числе, – сказал я. – Кстати, меня зовут Готфрид. Лорд Готфрид из Дома Эйнар.
Позавтракать не получилось. Но пропускать обед не собираюсь. Уверен, торгаши прихватили с собой повара и жрут далеко не то, что остальные обитатели лагеря. К тому же они сами меня намедни приглашали.…
Закари поерзал на стуле. От убежденности в голосе Ларсена ему сделалось неуютно. Ведь если все правда, и Тени получат свободу, то Кротус первым встанет на их пути. А никакой защиты стихийники от них …
Впоследствии они все покинули эти места, в стремлении найти лучший дом. Близость портала в Великое Ничто, несмотря на ограждения, влияла на землю, делая ее безжизненной и абсолютно непригодной для вы…
– Эмм… господин, у нас не оставалось выбора. Колдун с одного удара убил всех во втором отряде, разнес половину крыши. Никого не осталось, – сказал Бочка, пряча глаза. – Если бы мы попытались что-нибу…
– Простейшие чары иллюзии. Как ты мог заметить, вслух не прозвучало ни одного слова. Я лишь наполнил заклятье силой, а затем активировал его. Более сложные чары требуют определенного времени для подг…
Осторожно взяв меч в руки, оказавшийся неожиданно тяжелым, по сравнению с внешним видом, я медленно потянул рукоять, вытаскивая лезвие на свет. Блестящий металл с фиолетовым отливом поражал изящество…
– Несомненно, в какой угодно. Что вы предпочитаете?
– Ну что же, хорошо. А я, пожалуй, рискну и возьму его. Плюс одежду для путешествий. Ничего вычурного и дорогого. Практично, без изысков, добротно и качественно. Сколько это будет стоить?
Казалось, время застыло, настолько медленно двигалась искра сквозь черное облако, возникшее в башне по воле чародея.
На секунду замерев в проеме, как-бы раздумывая, стоит или не стоит начинать этот разговор сейчас, сенешаль в конечном итоге все же зашел внутрь, плотно прикрыв за собою дверь.
– Так во времена империи называли чародеев, умеющих обращаться с мечом и предпочитавших носить доспехи. Сейчас ситуация развернулась в противоположную сторону: любого воина, способного выдавать прими…
Я злился от постоянных срывов, начинал путать короткое заклинание из всего двух слов, ставить не в том месте ударение и вообще испытывал желание дико заорать что-нибудь неприличное, а потом пойти и п…
– Вот и альвы тоже захотят остановить варварский в их понимании поступок. После уничтожения Западного леса длинноухие весьма бережно относятся к любым лесным массивам. Это не значит, что они станут о…
Странно пить разбавленное вино с утра. Но кофе здесь не имелось, так что приходилось соответствовать.
В конце концов, подумав и прикинув все, я махнул рукой, разрешив Дорну сопровождать себя в путешествии. Этот фанатик от магии вполне может пригодиться в будущем. Если Замок Бури действительно проклят…
Всего через пару секунд разбойник перестал дышать. Из его раскрытой мертвой ладони на пол медленно выкатился полупрозрачный белый кристалл.
– Хотите мое золото? – спросил я с ледяной улыбкой. – Можете попробовать взять. Его у меня много. Повезет – сказочно разбогатеете.
Не выдержав, я рухнул на пол, выгибаясь дугой. К сожалению, недостаточно близко к краю стены, чтобы попытаться свалиться вниз.
На волне разговора я решил попытаться получить ответ на возникший ранее вопрос.
Командир солдат, воюющих за звонкую монету, качнулся вперед, разглядывая довольно подробный рисунок, выполненный на пергаменте высочайшего качества.
– Знавал я одного парня, он раньше много плавал в море Чудес и видел пару раз корабль коротышек в бою. Стреляют эти бандуры недалеко и абсолютно не прицельно. Надо подойти чуть ли не вплотную к проти…
Аристократ из Древней Знати спокойно стоял напротив волшебников, ожидая ответа на заданные вопросы. Судя по поведению, его нисколько не беспокоили вооруженные мечники из охраны торгового каравана неп…
– Отлично, – продолжил я. – Мы подожжем его. А после длинноухие сами придут туда, куда нужно.
Стоило признать, оружейных дел мастер Торн поработал над ним на совесть. Полная копия тхасара. Никаких отличий, за исключением невозможности пропускать через сталь магическую энергию Бездны.
– Значит, город вполне подходит для меня. Планирую осмотреться там. Если понравится, то куплю себе дом, чтобы осесть на некоторое время. Надо разобраться кое с чем.
Чтоб меня! Неужели это влияние кристаллов? Навыки обращения с оружием и самообладание при виде крови не единственное, что передалось через искусственно прожитые воспоминания? Характер и мировоззрение…
Если падет Золотая Гавань, то последствия для союза торговцев будут катастрофические. Длинноухие очень удачно выбрали момент для атаки. В Срединных королевствах неспокойно. Ландрия, крупнейшее госуда…
Может, две тысячи золотых – это не так уж и много? Вчера как-то не приглядывался внимательно к лагерю, проезжая по нему. А сейчас затея поучаствовать в маленькой заварушке уже не казалась такой уж ве…
– Такой же, как ваши соплеменники применяют при изготовлении доспехов и оружия? Тогда эта штука должна порядочно весить.
– Но не это самое главное, – поспешно добавил я. – Дело в другом. Выяснились очень любопытные подробности от бывшего пленника. Волшебники обсуждали между собой слухи о других подобных ящиках, полных …
Проклятье! Кажется, пришла пора искать Проглота и сваливать отсюда куда подальше, пока эти мутанты-носороги не захотели прогуляться обратно и не побегать среди уже нашего воинства.
Рассказы Бернарда о внешнем мире отошли на задний план и ограничивались разговорами по вечерам у костра. Как и бой на мечах, тренировки с которыми, вместо Ульриха, продолжились с сэром Фердинандом. Н…
С самого начала нашего знакомства она старалась держаться от меня как можно дальше. А если не получалось, то всегда старалась ставить между нами кого-то еще. Такое поведение рождало внутреннюю усмешк…
Вместо этого я откинул голову назад, уставившись в потолок.
– Если кто-то спросит, конечно. Почему бы и нет? Я же не буду врать по этому поводу.
Большой Пит, судя по его лицу, был не столь оптимистичен. Хотя и не стал ничего говорить против, не узнав всех подробностей.
Никогда еще я не испытывал столь противоречивых чувств, причем одновременно.
Кажется, возраст подопечного играл роль в оценке. Похоже, лорд, видя перед собой девятнадцатилетнего парня, забыл, что тот является зеленым новичком, ожидая от него большего. Но быстро припомнил это …
Сбежать прямо сейчас означало обязательно навлечь на себя и своих людей гнев заказчиков. А так какая-никакая, а информация. Мол, не трусы, оценили обстановку, не стали без пользы подставляться под см…
Тем более если за всем стоят стихийные маги. Этим будет легче легкого избавиться от молодого колдуна, принимая во внимание мощь и влияние кланов.
– И, невзирая на это, то существо, что сейчас спит в восточном крыле, совершенно не похоже на вашего племянника. Судя по его поведению и рассказам, в прошлой жизни он был простолюдином-горожанином, б…
Впрочем, хрен с ними. По большому счету для меня все закончилось не так уж и плохо. Разумеется, кто-то обязательно будет винить заезжего ансаларца, и может даже попытается отомстить. Но откровенно го…
Темные струйки постепенно заполнили замкнутое пространство, скрывая в глубине камень и лежащее на нем тело.
И в то же мгновение, как последний звук истаял в плотно сгустившемся сумраке, я вдруг ощутил всем телом быстрое погружение в черную реку. Не обычную, с банальной водой и скучным течением, а в бурлящи…
– Бред! Призраков не бывает, – сказал я с убежденностью человека, абсолютно уверенного в своих словах.
Вот и я так же. Применять уже известные формулы и создавать что-то свое, точно понимая процессы – совершенно разные вещи. Требуется овладеть основами, прежде чем приступать к сложным вещам. Этап за э…
Это все равно, что дать первоклашке учебник алгебры или высшей математики и заставить его учиться. Понятно, что из такой затеи ничего толком не выйдет. Ребенок попросту не поймет написанного, потому …
Разумеется, подготовка и снаряжение тоже очень важны. Фигурально выражаясь: с голой задницей и одной шашкой не попрешь на тяжело бронированный танк. Но и сила воли стояла отнюдь не на последнем месте…
– Ходят слухи, что Замок Бури проклят. Во времена Смуты в нем устроили резню, истребив всех находящихся внутри людей. С тех пор призраки бывших обитателей поселились там после смерти, убивая любого о…
Я слушал его, осознавал смысл сказанного и тем не менее ничего не понимал.
А если прибавить к этому ансаларское происхождение, то отличия становились еще значительнее, почти на уровень иных рас. Как альвы и дверги. Хотя те появлялись в континентальных королевствах куда чаще…
Почти в то же самое мгновение что-то заставило оглянуться назад.
– А что это за штуки торчат из бортов? – крайне заинтересованно спросил я, не скрывая удивления.
Силы Хаоса призывались повсеместно. Осады, походы, битвы – развернулись по всей территории имперской метрополии. Боевая темная магия била наотмашь, не разделяя правых и виноватых. Проклятия окутывали…
Наверное, насчет подробного манула я все же поторопился. Не мешало бы узнать побольше об этих древних вещицах. Иначе вдруг действительно превращусь в пускающего слюну идиота. Нерадостная перспектива,…
Имелось несколько вариантов. К сожалению, почти все требовали большого количества времени для подготовки. Причем обязательно нужны книги для уточнения заклинаний. Слишком сложные плетения, требующие …
– Да, я тоже об этом подумал. Особенно когда услышал о настолько массовых поисках имперских древностей. Похоже, стихийники решили убрать нас из уравнения стабильности, подчинив Вуали собственной влас…
Дикий Барон в восторге ударил по колену. Он давно уже хотел проникнуть в подвал одного древнего замка, оставшегося с имперских времен. Наверху кроме груды камней и нескольких полуразвалившихся стен н…
И неважно, если врагов много, а дворянин один, главное показать свою значимость. Гордость и уверенность в собственном превосходстве подавляли любой возникающий страх.
Что ни говори, а жизнь в средневековье в какой-то мере утомительна в плане отсутствия элементарных удобств. После выезда из замка Гарлас прошло десять дней, для изнеженного среднестатистического горо…
А вот с тренировками на мечах ситуация обстояла уже не лучшим образом. Первоначально казалось, что теория Ульриха о памяти тела настоящего Готфрида, великого воина, прозванного в далеких странах – Кл…
– Нет, в магический Совет входят только представители четырех кланов: огня, воды, воздуха и земли. Но кроме них, в мире еще существуют и другие: шаманы южных степей, альвы, знахари, волхвы Трисского …
– Конечно же, чародея не заинтересует обычное золото. Но кто сказал, что в развалинах будет только оно? Старые артефакты, магические предметы, зачарованные вещи – там много чего может оказаться. За п…
Через пять дней достигли нужной точки, где высадились на песчаную отмель в небольшом заливе. Корабль подошел почти вплотную к берегу, так что необходимости в шлюпке не возникло. Хотя не представляю, …
Дорн не был дураком, он не стал ждать, пока я расскажу ему прописные истины, известные любому адепту Искусства. Вместо этого от него последовала горячая речь с предложением помощи взамен на возможнос…
– Не видно никаких посторонних воздействий или чего-то похожего…
Тогда вперед выступили два брата, совсем недавно вошедшие в Совет. Дерзкое предложение приняли почти без обсуждения, потому что лучшее, что другие могли предложить – это пойти на переговоры. Но больш…
Барон приподнялся, оперся на стену и стал вставать, прикидывая про себя, как будет лучше проскользнуть к лестнице наверх. Похоже, надежды на присутствие истинного лорда-колдуна не оправдались. Вместо…
Наглое, вызывающее пренебрежение, будто специально выставляемое напоказ.
Наступила тишина. Эмоциональный рассказ вызывал у слушателей чувство сопричастности к произошедшему. Торговец настолько ярко описал пейзаж и окружающую действительность Пустошей, что у некоторых созд…
Но иметь еще один источник информации не помешало бы. На всякий случай и с другой точкой зрения на происходящие события. Как ни посмотри, а ансаларцы относятся к остальному человечеству несколько ина…
– Хочешь вернуться домой? Не выйдет. Физически попасть в другой мир невозможно. Имперские чародеи изучали данный вопрос и не добились успеха. Но зато открыли заклинание Зова. Ставшее популярным и сре…
Одетые в хорошие одежды парень и девушка кардинально отличались по внешнему виду от пленника, щеголявшего в потертых кожаных штанах и куртке коричневого цвета.
Насчет денег на континенте ситуация обстояла следующим образом. В расчет принимались золотые и серебряные монеты разных стран. К сожалению, от единой имперской системы за пятьсот лет ничего не остало…
Как мог, я поведал о своих необычных приключениях, больше упирая на общие впечатления, чем на реальные факты. В самом деле, может, это просто глюк? Последствие воздействия прочитанного заклинания на …
В то же мгновение перед внутренним взором пронеслись многочисленные картинки из прошлого: привычный рабочий день, небольшой загул по пятницам, сменяющиеся подруги, знакомые, которых можно скорее назв…
– Нет, так учат детей, и у нас на эти глупости нет времени. До конца декады осталось девять недель, и за это время ты должен представлять из себя хоть что-то в мастерстве владения мечом. А насчет спе…
Доспех оказался не совсем доспехом в привычном понимании этого слова. В том смысле, что он совсем не походил на металлическую броню того же сэра Фердинанда. Скорее на чрезвычайно плотную куртку с выс…
«Гончие Бездны» получились на удивление крепкими в плане выживаемости созданиями. С весьма неплохими боевыми навыками, буйным нравом и неиссякаемым желанием убивать любого живого, имевшего несчастье …
Наблюдая за первым столкновением, я вдруг понял, где совершил ошибку, не догадавшись изучить незнакомые чары более внимательным образом. Оказалось, эти долбаные «Гончие Бездны» имели в структуре одну…
От неожиданного заявления хозяин каравана аж побагровел, явно намереваясь высказать щенку в дорогих шмотках все, что он думает о нем, его слове и уверенности. Но в последний момент все же сдержался.
Конечно, сила тоже играла роль, так как если недостаточно влить энергии в мыслеформу, то толку будет мало. А то и вообще результата можно не дождаться. Скажем, простой «Толчок» при недостаточной мощн…
– С мечом от меня действительно мало толку. По крайней мере, пока. Но зато магией я ударить смогу ничуть не хуже честной стали. Вполне вероятно, сразив намного больше врагов, чем обычным клинком.
По иронии судьбы, у альвов также шло деление общества по аристократическим Домам: Лунная бабочка, Сапфировые стрелы, Ищущие рассвет и еще несколько других. В какой-то мере ансаларцы стали похожи на а…
– На самом деле природа их происхождения точно неизвестна. Кто-то полагает, что это души умерших, по каким-то причинам застрявших между переходом на перерождение в высших сферах. Кто-то думает, что э…
Подробности создания тех же тхасаров сегодня уже неизвестны, многие секреты древнего Ансалара утеряны навсегда, но я сильно сомневаюсь, что обитатели Железных гор когда-нибудь смогут достичь прогресс…
Судя по насыщенности и плотности ауры, она явно не новичок. Отсюда возникал логичный вопрос: как имеющая дар оказалась здесь и зачем вступила в шайку? Способов заработать легально у владеющих магичес…
– Хаана, великая чародейка, при помощи чьих заклинаний тебя спасли, не слишком обрадовалась нападению. И тем дуракам уж точно не следовало пытаться ее убить. Могучая колдунья, последовательница одног…
– Даже альвы пострадали, когда вдруг решили воспользоваться моментом и прихватить себе небольшой кусок, – сказал Ульрих, впервые за три дня открыто ухмыляясь. – Длинноухие из Западного леса отправили…
– В идеале требовалось полностью разорить Серебряный город, один из оплотов Дарцингкской Лиги, – едко заметила девушка. – Ты хочешь заменить мощный удар мечом на десяток уколов тонким шилом. В долгос…
Каким-то образом накопитель всасывал их в себя, давая потом возможность хозяину использовать полученную энергию. Амулеты оставляли неподалеку на время, после приходили, забирали уже полные. Долго, му…
Юная волшебница из клана Огня, проходя практику на Восточном побережье, не смогла удержать в узде резкие порывы в стремлении получить новые знания. Всего пара книжек в случайной лавке на рынке, и она…
– Не, – качнул головой боевой чародей стихийников. – У наших и так проблем хватает, всем свободным приказали ни в коем случае не принимать ни одну из сторон. Альвы не дураки, трогать членов кланов не…
В центре подвала образовалась небольшая аномалия в форме вытянутого вертикально овала. Она походила на рябь с искажениями, словно теплый воздух на морозе.
Из остальных пятнадцати одиннадцать касались военных навыков обращения с различным оружием: одноручные мечи, двуручные, щитовой бой, копье, искусство сражения верхом и стрельба из лука. Некоторые пер…
Моя правая рука взмахом указала на черный провал. Барон сразу же одобрительно заворчал. Высокому бородачу с топором на спине не терпелось спуститься вниз, чтобы посмотреть, ради чего мы, собственно г…
– Это последствия переноса. Твоя душа не хочет принимать новую оболочку. А вместилище в ответ отторгает незваного гостя, – сказал человек в кольчуге.
– Вот их жилище. Их там трое. Живут прямо там, – сказал он, его рука поднялась в направлении большой палатки с грязными разводами, подпираемой со всех сторон длинными жердинами.
И где-то первородных можно понять. Их разведчики, скорее всего, в подробностях доложили о том, что представляет собой наша армия. И честно говоря, для постороннего, особенно на фоне великолепно экипи…
– Судя по крикам и стонам из спальни, так и произошло, милорд. Причем они еще продолжаются, так что полагаю, завтра мой подопечный будет вымотан больше обычного.
Этот тип, скорее всего, много где побывал и знает о Фэлроне весьма немало. А это мне может пригодиться. До сего момента вся информация о мире фактически поступала от всего двух людей: от лорда и сене…
– Нет. Ударим здесь, пойдем на прорыв. Эти дикари, скорее всего, сейчас гонят перед собой остатки разбитого гарнизона у ворот. Мы их встретим, слегка приласкаем, а потом обратим в бегство. Вместе с н…
Первое настоящее сотворенное мною заклинание представляло собой небольшой шарик тусклого, холодного на вид, света. На его создание ушло больше шести часов и потребовало напряжения всех сил, вылившихс…
Я неопределенно пожал плечами. Слишком мало мне известно об обстановке в королевствах и мире. Возможно, на стихийные кланы решил наехать кто-то из королей, требуя прямого подчинения, а те, не уверенн…
Прошла еще одна неделя. Уроки чародейства проходили вполне живо и невероятно нравились своей новизной. Чувство если и не всемогущества, то чего-то близкого к этому, возникало каждый раз, как удавалос…
Словно не на женщину смотрю, а кобылу на рынке покупаю. Вот сейчас проверю, все ли зубы в порядке, как там с наличием каких-либо физических дефектов. Если все в норме, то можно брать. За волосы и пря…
Разве что в отдаленно стоящей башне в западной части, сквозь узкие бойницы под самой крышей иногда мелькали тусклые искры света. Именно там, на самом верху, со времен возведения замка располагался за…
В теории, при наличии достаточного количества времени, упорства и, главное, сильного желания, думаю, взломать заклинание можно. Каким-нибудь изящным способом проникнув в вязь магических потоков, пере…
Мне вдруг пришло в голову, что наше нынешнее общение идет куда свободнее прежних разговоров. До этого повелитель Долины Темных Вод воспринимал меня скорее как неведомую зверушку, которую следует обуч…
Над долиной бушевала гроза. Тяжелые мрачные тучи низко висели над землей, изредка озаряемые всполохами извилистых молний. Вслед за ними грохотали гулкие раскаты грома. Мелкий моросящий дождь стремите…
От неожиданного появления новых действующих лиц, да еще таких, хозяева большой дороги замерли на месте, неуверенно оглядываясь по сторонам. Весь пыл скорой расправы и дальнейшего обогащения куда-то м…
Лорд Вардис при обучении магическому Искусству всегда обращал повышенное внимание на скорость выполнения заклинаний. Причем абсолютно любого. Главное, чтобы каждый чародей умел очень быстро сотворить…
По рассказам Бернарда я знал, основная торговля идет на двух обширных рынках, но хотел сначала осмотреться здесь. И уж потом, если ничего подходящего не найдется, идти куда-то еще.
Жизнь стала настолько легкой и необременительной, что два года пролетели незаметно. Она почти забросила магию, пользовалась лишь теми знаниями, что получила раньше, справедливо считая, что этого боле…
– У других эфирная нить скрывается в глубине, откуда они черпают энергию. А у тебя она прямо на виду. Размазанная по ауре, въевшаяся в нее. Стихийники используют ауры для магических манипуляций, но н…
Пятьсот лет назад, когда случился прорыв, созданный одним из имперских чародеев в эпоху Упадка на западе от Восточного побережья, здесь жили обычные крестьяне, занимающиеся ничем ни примечательным ря…
Тхасар оттягивал руку, наливая ее свинцом, двигаться становилось все тяжелее и тяжелее. Неутомимый мастер меча продолжал виртуозно махать клинком, загоняя подопечного к краю площадки.
Мы стояли на пригорке, рассматривая цель нашего путешествия. Дорога убегала вниз, прямиком к одним из городских ворот.
И снова, не слушая ничего, служанка быстро скинула одежду на пол, забравшись внутрь бадьи, фактически оседлав меня сверху. Ее алые губы возбуждающе заблестели, а глаза заволокло желанием близости.
Это абсолютная правда. Наемники Гильдии Тира обычно выполняли менее амбициозные задачи, чем снятие осады с целого города вражеской армии. А если и участвовали в чем-то подобном, то всегда в составе в…
И я начал рассказывать. Что еще оставалось? О себе, работе в одной из торговых компаний, периодических попойках и вечеринках, о квартире с недавним ремонтом, о нежелании заводить долгих отношений с д…
Небрежно наброшенный на плечи худощавого паренька темно-фиолетовый плащ вместе со слухами, ходившими по лагерю со вчерашнего дня о прибывшем колдуне, заставляли любопытствующих держаться подальше. Ма…
Оторвавшись от книги, мой взгляд переместился с выцветших старых страниц вдаль.
– Да не слишком. Бывают, но не часто. Маги в основном в центре сидят, в Срединных королевствах. На Восточном побережье преобладают чернокнижники. Говорят, – наемник слегка понизил голос: – они пытают…
Увидев невероятный ассортимент, мои глаза поневоле разбежались в разные стороны, не зная, на что обратить внимание в первую очередь.
Бернард не стал спорить, пожав плечами, безмолвно сознаваясь: ну да, имелись мыслишки, а что, разве плохо?
Но после замечания о самочувствии от сэра Фердинанда, когда я вдруг обратился к одному из солдат с просьбой, где применил вполне привычное для землян двадцать первого века слово «извините», пришлось …
Приподнятый вверх щит в небольшом салюте.
– О них не беспокойтесь, лучше начинайте готовить людей к битве. Несмотря на то что мы подошли ночью, ушастые наверняка уже знают о нашем прибытии. Склон тут пологий, есть места для обхода с флангов.…
– Сам он не смог ничего украсть, но уверена, что через него можно выйти на заказчика и другого вора.
Особенностью этого способа написания плетений являлась обязательная четкая последовательность с выделением точных интервалов перед звуками, а также постановкой ударения.
Оставался только вариант с постоянной подпиткой напрямую через эфирный канал. Но тут тоже начинались проблемы.
Про него в последнее время каких только слухов ни ходило по замку и за его пределами. Часть гарнизона для соблюдения покоя выздоравливающего даже вывели в поле, поселив в палатки.
Перед тем как сесть на Проглота, я надел купленные недавно доспехи.
– Если позволите, я вас провожу, – предложил он, его рука сделала приглашающий жест.
Остальные присутствующие не стали продолжать перепалку, предпочтя молча уставиться снова на карту в центре стола.
– Уходим, – скомандовал я, направляясь к ступенькам наверх.
Братья ведь тоже не дураки, видят, с кем им приходится идти против альвов. Надменных сереброволосых долго не принимали во внимание, а теперь совершенно не знали, чего от них ожидать. Последний раз дл…
На этом месте Барон решил вмешаться в разговор, потому что ему показался странным один момент в последней фразе колдуна.
Дикий Барон уже намеревался подать голос, предложив парочке не спать и сделать что-нибудь, но тут в разных частях подвала начали вспыхивать факелы в держателях под очень высоким потолком.
– Что будем делать, командир? – спросил кто-то из отряда.
Последовало молчание. Всего несколько предложений выдавали массу интересной информации. Коротко, сжато и при этом доходчиво. Вот это понимаю, мануал так мануал. Не талмуды в десятки страниц мелким по…
– Силгур узнал не только это. Он выяснил имя того лорда, – сказала Эвиал. – Готфрид из Великого Дома Эйнар. Слышал о нем, брат?
– То есть Готфрид изначально планировался в качестве жертвы? – спросил я.
– Оригинально. И весьма поучительно, – произнес я. – Полагаю, это будет вполне справедливо, как предупреждение всем остальным их подельникам. Вместо обычной петли.
Я открыл глаза. И мгновенно понял, что во мне что-то изменилось. Само естество, что составляет саму личность человека, каким-то образом подверглось воздействию, преобразовавшись во что-то большее, а …
Больше мы не касались этой темы, продолжая гулять по городу. И уже очень скоро сэр Фердинанд повторил недавний маневр с указанием на еще одну деревянную вывеску с рисунком. Как-то так выходило, что о…
В любой миг боя любой жест моментально мог превратиться из блока во встречный удар. В ход шла вся плоскость, начиная от острозаточенного кончика и заканчивая набалдашником рукояти.
– Думаете, они каким-то образом умеют чувствовать друг друга? – пораженно спросил он.
Расплатившись за обед, мы направились вниз. У причалов сновали толпы народу. Корабли разгружали, загружали. Повсюду громоздились ящики, тюки с привезенным товаром. За всем этим делом следили вооружен…
– Пусть мои вещи перенесут в номер, там редкие книги, их нельзя оставлять в конюшне, – прервал я доклад.
Прибытие в Гарлас состоялось поздней ночью, поэтому разговор с лордом Вардисом пришлось перенести на следующее утро.
– Ладно. На сегодня достаточно. Отправляйся назад в спальню и ложись спать. До завтрашнего утра.
– Оставь их, Лаэм, не видишь, как они трясутся от страха, – сказала она, используя язык альвов. – Все равно они умрут уже к обеду. Заклятье отложенной смерти, повешенное при заключении контракта, все…
Последствия от пурпурного лучика света оказались столь разрушительными, что с первого взгляда становилось понятным невозможность выжить в бедламе, творившемся сейчас на крыше соседнего здания напроти…
– Полноценно? – мои брови слегка приподнялись.
Однако все время рассчитывать на рефлексы не стоит. Пропитанная алхимическими добавками кожа вместе с магическим щитом гвардейского наруча все же понадежнее будет.
– Нет. Гвардейцы императора тоже носили тхасары. Правда, сильно отличающиеся от моего или твоего: они не просто проводили через себя энергию Бездны, но еще и могли изменять форму по желанию владельца…
Было понятно, что лорд находился в самом натуральном шоке от произошедшего. Только вот мне от этого как-то ни тепло, ни холодно.
Здоровяк в потертой кольчуге поджал губы. Он хотел услышать более конкретный ответ.
Плавание, как и недавний поход с армией наемников, ничем примечательным не запомнился. Море оставалось спокойным, ветер попутным. Еще бы каюты чуть получше и питание поразнообразней – и путешествие м…
На первый взгляд они выглядели совершенно незнакомыми. Странные наборы черточек, соединенные между собой в произвольном порядке. Ни кругов, ни овалов или сглаженных линий. Все прямо, под разными угла…
Оглядев других зрителей, внешне почти неотличимых от жаждущих любви, я покосился на сэра Фердинанда, успевшего выйти за мной и теперь стоящего рядом.
– Вы что, издеваетесь? В лагерь въезжает потенциальный шпион альвов, а вы даже его не разоружили? – прошипел Мартин, обращаясь в основном к главному наемнику, а не к его подчиненному.
Бросив взгляд на заходящее солнце, я прикинул, что до полной темноты еще не меньше часа и времени разобраться с неожиданной проблемой хватало с избытком. Как-то не улыбалось делать это при свете факе…
Бернард утвердительно кивнул, никак не прокомментировав мои замечания. Что тут скажешь? Колдуну явно виднее.
Глянув туда и оценив высоту, я шагнул к краю, намереваясь покончить с жутким состоянием тоскливого равнодушия к себе и окружающему миру.
У двоих магов последовало еще одно быстрое переглядывание. До этого с ними еще не общались так откровенно о происходящем в Кротусе и, главное, рядом с тем, благодаря чему городок вообще появился.
– У обычных простолюдинов, не имеющих дара – аура представляет собой едва заметную дымку, похожую на дрожание горячего воздуха. Стихийные маги имеют похожую на меня ауру, но с различным окрасом – зел…
Ошеломленно заржав, Проглот тряхнул шикарной гривой. Черт его знает, это согласие или обещание в будущем отомстить, но пришлось поверить в первое.
Барон схватил ближайший кусок хрусталя, очень напоминающий большой алмаз, и ликующе вскинул его вверх в сжатом кулаке.
Все исполнено с ювелирной точностью и очень-очень быстро, почти за три секунды. Великолепный результат. Окажись здесь лорд Вардис, он бы меня точно похвалил.
– Подожди, – на плечо главаря опустилась изящная женская рука. – С чего ты решил, что это кто-то из клановцев?
– А я не могу остаться с вами? – произнес он. – Готов принести клятву, как ваши солдаты.
Время для нахождения здесь оставалось более чем достаточно.
Безмятежность, умиротворенность и спокойствие охватили все естество до самых потаенных глубин.
– Думаю, здесь должен быть неплохой выбор. Я пойду с вами. Как долго мы пробудем в городе?
Они просыпались, завтракали, читали книги, обедали, бродили по нескольким улочкам, снова возвращались в номера, ужинали, ложились спать. Потом наступал новый день, абсолютно похожий на предыдущий.
За последние дни я общался только с Ульрихом днем на учебных тренировках, да ночью с Гретой. Хотя с ней разговоров почти не случалось. Мы предпочитали проводить время куда более продуктивно…
– Что предпримем дальше? Раз захват Серебряного города не удался, придется действовать, как планировали раньше.
– Мы справимся? – на этот раз голос подал Мартин.
Я это хорошо запомнил и при скоротечной стычке со стихийниками из торгового каравана постарался оказаться как можно более быстрым.
Но самым удивительным в этом было вовсе не это. Слыша сухой голос сенешаля, оказавшего кроме начальника местной стражи еще и управляющим всеми прочими делами в замке, мое тело беспрекословно выполнял…
– Вот, а «доблестные воители» все равно не хотели менять «проверенные доспехи». Говорили, что металл все равно лучше, – заявил низкорослый мастер. – Ну где уж лучше? И легче намного, и удобнее, а все…
– Лорд Вардис предупредил о возможных неприятностях в дороге, и хотелось бы заранее знать, на что можно рассчитывать.
– Там в сундуке есть два подходящих для тебя предмета. Раз уж ты взял добычу в бою, то имеешь право на долю. Внизу в правом углу браслет и чуть выше кольцо. Возьми себе.
– Метатели каменных ядер. Игрушки двергов. Выдают их за оружие, – сказал он.
Ульрих посмотрел на меня, но ничего не возразил. Хотя, судя по мелькнувшему недовольству, его не привела в восторг идея заиметь поблизости от подопечного бывшего преступника.
Это было лучше алкоголя, это было лучше секса, и, наверное, это было лучше всех возможных наркотиков, какие когда-либо создавали во всех известных мирах.
– Фиолетовый дракон и башня на темном фоне.
В общей свалке индивидуальное мастерство уже не так важно, как умение нескольких воинов действовать сообща.
Портовая часть города изобиловала огромными толпами народа, большим количеством кораблей у длинных причалов, множеством построек различной формы и назначения, а также свежим воздухом, приходящим в Зо…
Больше не обращая внимания на возражения, Ульрих выхватил свой клинок и сделал замах в моем направлении. Я отскочил назад, обнажая собственный меч…
– Я Дорн, просто Дорн, – представился он, завороженно уставившись на мои фиолетовые зрачки. – Выходит, не соврали, к нам действительно пожаловал чистокровный ансаларец из Древней Знати.
– Остановим? – спросил рыцарь, не скрывая удивления. – Думаете, мы сможем справиться с целой армией? Милорд, вы же только что сами сказали, что ваше заклинание подействовало не так, как должно. Не лу…
– Понятно, – грустно сказал Ульрих, ему казалось, что он нашел хорошую идею. – Значит, вернемся к первоначальному плану – подготовке Готфрида.
– Ну хоть какое-то предположение у вас есть. Говорите, сэр Фердинанд, что это такое, по-вашему?
Темные фиолетовые плащи, выгравированный на груди герб – дракон и башня, крупные мощные фигуры – признаться честно, солдаты смотрелись весьма грозно и опасно. А вместе с рыцарем во главе и вовсе несо…
Чертов кретин и сам не знал, что сделал, заставив меня прочесть какую-то непонятную хрень. И теперь во мне появилось что-то новое и непонятное.
– Покидал. Я несколько раз бывал в Пустошах, сопровождая его милость в изыскательных поездках. Три раза ездил на Восточное побережье. Посещал Ландрию, Сарну, Изтар, Золотую Гавань. Но южные земли – н…
– Мы повернем раньше. Возьмем на север. И кстати, ты можешь в любой момент выбрать другой путь и поехать куда угодно. Ты же вроде из Клерво? Из городка на юго-востоке королевства Сарна. Так вроде ты …
Дикий Барон с отвращением посмотрел на гонца, принесшего плохую весть. Единственный выживший из шайки, он сумел добраться до старого поместья, где находилось главное убежище самопровозглашенного прав…
Широкое, диаметром в пару метров, углубление по самые края было наполнено антрацитовочерной жидкостью. Плотной, тягучей, напоминающей битум.
– Разве Домов не семь? Я слышал, что в Тэндарийской низине правят семь ансаларских родов. Столько же официально входят в Древнюю Знать.
Я тоже потянулся к оружию. Блеснула ансаларская сталь справа, слева качнулся клинок дверга.
– Будь я проклят! – вторил ему Трехпалый, осеняя себя ограждающим знаком пантеона Девятерых.
На первый взгляд казалось, что маг спокоен и даже немного задумчив. Его поза говорила об этом: скрещенные руки на груди, склоненная набок голова и слегка прищуренный взгляд.
Так что мысль о собственном доме в этой ситуации казалась весьма своевременной.
– Нет, Барон, говорю правду. Сам все видел. Мне повезло, удалось спрятаться под сеном на чердаке конюшни. Маг как ударил – только брызги кровищи во все стороны. Постоялый двор до сих пор в красных пя…
– Слушай, Бернард, – сказал я. – А какой ближайший город на Восточном побережье к нам? Самый большой после Золотой Гавани.
Бррр… Даже думать об этом не хочу. Лучше повеситься сразу. Мне уже так и мерещился хриплый кашель и нескончаемый насморк. Нет уж. Совершенно неохота жить в такой обстановке. Забодаешься топить камины…
Слишком много впечатлений, слишком резкие изменения в жизни. Такое не проходило просто так. Слегка запоздалая усталость все-таки настигла меня. Необходим перерыв, хотя бы и небольшой.
– Голем-страж! – выкрикнул лорд, вскидывая правую руку на уровне груди.
Мартин уже открыл рот, намереваясь поставить зарвавшегося вояку на место, но брат успел остановить его.
Привычка жить хорошо, ни в чем себе не отказывая, вынудила Селену начать сотрудничать с шайкой грабителей. Регулярно поступающий доход неплохо заглушал чувство вины и позволял делать все, что заблаго…
– Что нам делать? – спросил сэр Фердинанд, не став больше возражать.
– Он напал внезапно. Мы не ожидали атаки. У него очень необычная аура, – сказал Закари.
– Все равно. Ему стоило пощадить беднягу Альмаэля. Тот уже не мог двигаться. А вместо этого, ублюдок без всякой жалости снес ему голову. Да еще затем поднял ее и демонстративно показал всем присутств…
Молодые маги остановились в одной из гостиниц, доложились старшему представителю Совета кланов в первый же день. А потом вдруг поняли, что они, похоже, здесь никому не нужны. Им сказали – сидеть на м…
Никаких книг, никаких кристаллов, никаких тренировок.
Вместо этого фигура Готфрида как бы налилась объемной тенью, с легкостью поглощая выпущенные в его сторону чары. Без остатка впитывая их в темные области завихрений, ставших видными даже обычным людя…
– Примерно так, – кивнул я, смачно вгрызаясь в местный аналог помидора.
– Слушай, – прервала мужчину девушка, не желавшая слушать дискуссию о разных общественных устройствах. – Ты мне лучше объясни, почему наемник вдруг занялся воровством? Неужели не нашлось лучшего спос…
Еще никогда я не испытывал ничего подобного. И отдался магии всем сердцем, уделяя ей все свободное время.
К тому же, мысленно продолжил я, несмотря на новую жизнь в другом мире, воспоминание о Земле не покинули меня.
– Но если все понравится, то я обязательно буду упоминать ваше имя любому, кто поинтересуется, откуда у меня этот великолепный клинок.
Да, на Земле двадцать первого века простому обывателю это могло показаться странным или вообще глупым – давать деньги вперед за еще не сделанную работу. Ха, ищите дураков. Но тут все обстояло совсем …
– Думаешь, защитные руны оттуда? Нашли где-то старые записи и воспользовались?
Олим еще больше задумался, глаза широкоплечего коротышки поднялись к потолку. Он думал. Красиво, выразительно, напоказ. Говоря всем своим видом, что решение дается ему нелегко.
– Да. Благодаря его милости, ты получил возможность прожить еще одну жизнь. На твоем месте я был бы благодарен за такой дар.
Правильно говорят – утро вечера мудренее.
– Не вышло, – разочарованно выдохнула девушка, придирчиво изучив магическим взором неповрежденные створки.
Хотя думаю, любой аристократ поступал схожим образом. Зачем тратить время, если под рукой есть доверенные люди?
Рыцарь поморщился от слегка фривольного обращения наемника, но поправлять не стал.
Один для нас с благородным рыцарем, другой для солдат и наемника. Тоже важный момент в местном обществе.
Уход. Поворот. Ложный замах сверху правой рукой и тут же удар левой по ногам.
Внезапный арест и блокировка Анклава оказалась полной неожиданностью не только для чародеев с севера, но и для рядовых волшебников, уже какое-то время находящихся в городе.
При этих словах Барон сделал стойку. Хотя он рассчитывал и не на это, но уходить совсем без добычи было бы еще хуже.
– Да, впечатляет, – вынужденно признал я.
Непонятно, почему он не приказывал мне просто не пытаться вредить себе, но на это, видимо, тоже имелись какие-то причины. Как и на редкие монологи, пока я отжимался на вымощенной мелким щебнем тренир…
На этом месте маг не выдержал и задорно хохотнул.
Но ведь зачем-то заклинание «Паутина» внесли в учебники для неофитов. Значит, его должен уметь использовать любой начинающий. Иначе зачем его туда пихать?
Вечер провел в номере, нежась в огромной бадье и наслаждаясь покоем. Ужин заказал сюда же, приказав ни в коем случае не беспокоить.
– Это может быть опасным? Кланы не захотят меня задержать для выяснения причин замеченных странностей? – спросил я.
Третий участник совещания, крепкий мужик в металлической кирасе с повадками бывалого воина, напротив, с самого начала разговора не показывал удивления от слишком молодого возраста приехавшего чародея.
– Несколько, – сказал я, спустя короткую паузу добавив: – И самая паршивая – маги хотят взять под контроль Анклав Теней. Самим научиться управлять защитными артефактами. Для этого проводя исследовани…
Как уже было сказано выше, монеты времен Ансалара очень ценились в нынешние времена. Таким образом, в моем распоряжении имелось пятьсот обычных золотых монет. Очень внушительная сумма, надо сказать. …
Дело в том, что все они имели память чрезвычайно опытных чародеев, занимающихся магией на очень высоком уровне. Никаких начальных основ. Сразу серьезные построения чар, правила создания энергетически…
– Что еще за сундук? – спросил я, глядя на хозяина обоза. – Где он? Я хочу взглянуть.
Зал и впрямь оказывал некое воздействие, оно ощущалось на физическом уровне. Кожа покрылась мурашками, волосы на затылке зашевелились.
Главный наемник перевел взгляд на скучковавшихся внизу людей. С высоты трехэтажного здания они отлично просматривались со всех сторон.
Я мысленно усмехнулся. Мрачная слава о северных колдунах давала о себе знать и в далеких южных пределах.
– Вот же! – с чувством заявил я. – Опять структура на выходе пошла вразнос. Как со смерчем на придорожном постоялом дворе.
Мой поступок кому-то мог показаться странным. Все-таки нетипично, когда аристократ воюет за деньги, да еще за каких-то торгашей. Но почему бы и нет? Если затея с новым домом выгорит, то на восстановл…
Таким образом, она оказалась здесь. Скрываясь от гнева бывших учителей в глубине Дикого края.
Полутемный коридор вывел нас на крепостную стену, покрытую зубцами с одной стороны и полным отсутствием ограждения с другой. Отсюда виднелся внутренний двор замка, мощенный все тем же серым камнем.
Как менее опытный в подобных делах, я обратился к сенешалю. И тут же замер, ошеломленный от пришедшей мысли.
Ха-ха, хотелось бы мне посмотреть на это представление. Эпичное должно получиться зрелище. И весьма веселое.
Мы проследовали внутрь, где обнаружился весьма обширный зал с целым рядом прилавков и стоек, на этот раз заваленных не смертоносным железом, а различными тканями, одеждами, готовыми костюмами.
Проклятье! Шло сильнейшее магическое воздействие! Не только на тело, но и на разум.
Вопрос наемника вызвал на моем лице жесткую усмешку.
– Неважно, – лорд отмахнулся. – Делай все, что считаешь нужным. Только сохрани ему жизнь и позаботься о минимальной схожести с настоящим Готфридом.
Неожиданная свобода смущала, приводила в замешательство и к тяжелым раздумьям о дальнейших действиях. До этого момента жизнь казалась простой и понятой. Была цель, был какой-никакой план на ближайшие…
– До заката надо найти корабль и уплывать отсюда куда подальше, – сказал я, уже не обращая внимания на то, что Бернард уселся ко мне за стол.
– Заклинание имеет явно закрытую структуру, завязанную на источник магии с другой стороны. Достаточно мощный и стабильный, чтобы без последствий продержаться полтысячи лет без дополнительной подзаряд…
Селена озадаченно нахмурилась. Для нее услышанное показалось какой-то чепухой.
Показывая уже привычную для мастера реакцию, рыцарь с большим удовольствием начал искренне ругать кожаные доспехи, находя все больше и больше недостатков.
– Но вы уже командовали тысячей Алых Знамен в битве при Борэло. Когда король Аргус Пятый разбил галапаских мятежников. У них армия насчитывала почти двадцать тысяч клинков.
А тут еще колдун отпускает неуместные замечания. Есть от чего задуматься.
Приглядевшись, я понял, что на вершине пригорка в двухстах-трехстах метрах от нас виднеются те самые верховые степняки, кого я только что искал перед собой.
– Давай пригласи сюда его милость вместе с сопровождающим. Попробуем поговорить с ним.
Бернард ошеломленно моргнул. Еще никогда ему не приходилось видеть что-то подобное. Нет, конечно, про магию слышали все, и кому-то даже удавалось самому увидеть ее вживую. Наемник и сам пару раз набл…
Комната с прилавком в виде незавершенного прямоугольника оказалась заполненной оружием под самую завязку. Копья, боевые топоры, секиры, клинки различных форм и размеров, лежали, висели, стояли присло…
– Накопитель? – спросил я непонимающе. – И как вы его заряжаете? От старых реликвий?
– Последователи стихийной волшбы из Совета кланов обрели за последние столетия колоссальную силу, – ответ начался издалека. – Если во времена империи их считали не слишком опасными, почти не восприни…
– Создадим «Гончую Бездны»? – Глаза Дорна предвкушающе заблестели, он еще ни разу не практиковал столь сложную магию.
Но у парней ничего не получилось. Именно тогда стало ясно, что незнакомка обладает магическим даром. Пять обожженных трупов наглядно продемонстрировали, что с этой куколкой лучше всего не связываться.
– Мы никого не разоружали. Ни парня, ни его спутника. Когда старший группы разъезда хотел это сделать, то ансаларец заявил, что любой посмевший протянуть руки к его мечам обратится в прах. Очень прон…
– Так что? Сколько вы готовы предложить мне за помощь в снятии осады путем применения магии?
Благодаря чарам Познания, мои успехи в освоении ансаларского, как и общие представления об используемых старыми чародеями магических обозначений, позволяли вполне сносно понимать представленный текст.
Как и в прошлый раз, отряд опять не сумел приготовиться к совместной атаке. События начали развиваться совершенно неожиданным образом.
– Память? Лорд Готфрид терял память? – сразу же зацепилась за неизвестный ранее факт волшебница.
– Она истребила целый народ? – поинтересовался я, не испытывая настоящей заинтересованности в ответе.
– В том числе, – серьезно кивнул лорд, – но необязательно. При таком способе риск погибнуть и не довести заклинание до конца многократно уменьшается. Из Бездны можно взять много силы, но вот управлят…
Перед моим взором друг за другом возникали светящиеся знаки, они наполнялись силой от ауры, обретали объем и сразу же исчезали.
– Конечно, это не значит, что мы слабее и ни на что не годны. Если вдруг мне придется сойтись в поединке с каким-нибудь магистром, то вряд ли победа останется за ним. Где нельзя брать простым напором…
Развернувшись к степнякам, я пробежал по их толпе взглядом, затем слегка двинул коня вперед.
Все трое одновременно замолчали, обдумывая необходимость неожиданных ингредиентов для заклинания.
– А то, если вы увидите, как на ваших глазах кто-то будет сжигать его храм и рушить статуи, и при этом будете иметь возможность как-то остановить надругательство, разве вы ничего не предпримете?
Через несколько минут мы нашли указанный барменом в таверне причал, где стояли торговые корабли, ходившие вдоль побережья на север.
С такими мыслями я ступил вниз на первую ступеньку.
На ум сразу пришел фрагмент с массовыми жертвоприношениями для проклятия целого леса. Старушка-некромантка не разменивалась на мелочи, сразу же перебив всех врагов.
Рыцарь все-таки попробовал возразить, но я ему молча указал взглядом на толпившихся неподалеку разбойников, дав понять, чтобы, пока меня нет, он проследил за этими субъектами.
– Ночью лорд, используя магические познания, оживил мертвого Готфрида, вселив в него призванный дух.
Впрочем, среди ансаларских аристократов редко встречался кто-то другой.
Не слушая возражений, я отправил Проглота вперед, разрывая дистанцию с вражескими одаренными до нескольких десятков шагов.
Решив обратиться на «ты», я припомнил правила этикета в благородном обществе. Хозяин замка Гарлас успел дать несколько уроков в этой сфере, чтобы я не выглядел уж совсем полной деревенщиной.
– За ваш труд, вы все сделали правильно, – выдавил из себя альв, вручая Бочке и Трехпалому по одинаковому мешочку. – Можете идти.
Как будто все это касалось не меня, а кого-то другого, совершенно чужого человека.
– Доброе утро, милорд, – встретил меня словам приветствия в общем обеденном зале на следующий день Бернард. – Как спалось?
Свет обычного дня ударил из-за очередной двери неожиданно. Веки зажмурились, давая время привыкнуть к нормальному освещению вместо ставшего привычным огня факелов.
– Да, милорд, – ответил чернокнижник, делая шаг ко мне. – Но потом я решил остаться здесь и попросить вас взять меня с собой.
– Что еще за Дикий Барон? – с плохо скрываемым раздражением поинтересовался я.
Судя по выражению лица наемника, последние минуты он напряженно о чем-то размышлял. И теперь до чего-то додумался.
Я не слез с Проглота. Боевой конь дисциплинированно замер на месте, не мешая хозяину участвовать в непривычной для жеребца схватке.
Моя ладонь прошлась над многочисленными тарелками, скороговоркой прозвучало заклинание на поиск яда, убеждаясь в безопасности еды.
– Нет, милорд. Мне и так неплохо. Но я рад, что вы хорошо провели время. Доспехи с мечом я уже забрал. Так что мы можем выезжать хоть прямо сейчас. Если вы не против.
Мол, давай, иди сюда, я тоже не прочь немного подраться. Похоже, ему почему-то не слишком нравились обитатели Южных гор.
Однако предложение посетить некие заброшенные развалины, вероятно набитые всяким добром, в том числе и волшебного назначения, заставили изменить желание.
Но если формула известна и в распоряжении имеется все необходимое, в принципе ничего экстраординарного в сотворении големов нет. Нужно лишь проследить, чтобы рисунок плетения нигде не нарушал общую с…
Миг, и струя пламени ударила в лорда. Почти полностью скрывая его под собой.
Его глаза стали моими глазами, его руки моими руками, его тело превратилось в мое тело. Я не просто «смотрел» со стороны, я и был тем самым «мастером». Я сражался, убивал, получал ранения, вставал и …
Лорд погрузился в раздумья на некоторое время, больше ни на что не обращая внимания.
– Как только появятся солдаты, перекрывайте ворота. Ни одна мразь не должна уйти. Прикончим всех прямо тут.
Прошла секунда, две. Брошенное заклятье бессильно растворилось внутри магического создания, не причинив тому никакого вреда.
На второй день, ближе к вечеру, однообразные пути дополнилось неожиданным происшествием.
Субстанция колыхалась, по ней скользили невысокие волны, закручивались в спирали, распадались, чтобы через мгновение вновь начать бесконечное движение.
Я хмурился, мысленно ругался, но внешне не высказывал недовольства, стараясь вести себя, как человек этого мира.
Повернув голову вправо, стало понятно, что на востоке имеются точно такие же невысокие, но выглядевшее весьма острыми скальные образования.
Нейран и Закари, подчиняясь распоряжению магистра Алмеро, прибыли в Кротус, когда город и Анклав держали в изоляции уже на протяжении двух недель. Никто не знал точно, что происходит. Но то, что нечт…
Сэр Фердинанд спокойно воспринял магические манипуляции, дождавшись окончания проверки.
Мясная похлебка оказалось чудо как хороша. Давненько ему не приходилось набивать себе брюхо до отвала сразу несколько дней подряд. В этом отношении никаких ограничений ему не делали. Кормили без вопр…
– Сэр Фердинанд, – я обратился к своему сопровождающему и командиру маленького отряда стражи. – Вы с Бернардом и со своими людьми остаетесь здесь. И не спорьте, это мой прямой приказ. Вниз пойдем тол…
– Я не собираюсь с ним драться, – терпеливо сказала волшебница. – Если это действительно кто-то из Великих Домов, то мы можем воспользоваться этим.
Здесь тоже вроде осень, но по сравнению с севером все скорее напоминает весну, чем наступающую зиму. Ни заморозков, ни стылых порывов ветра. Очень надеюсь, что в окрестностях заброшенного замка обста…
На правом борту корабля отчетливо были заметны железные дула пушек внушительного калибра.
– Фу, наконец-то нашел вас, ваша милость, – сказал он, устало облокачиваясь на парапет у входа и нисколько не стесняясь интереса со стороны множества людей вокруг.
Я и без подсказок догадался о причинах внезапной перемены. Парень хотел учиться, овладеть магией на более высоком уровне. Увидел, на что способны истинные носители дара Бездны, и теперь наивно ожидал…
– Что это? Пустовато для сокровищницы, – сказал лорд, оглядываясь вокруг.
– Что это они встали? – с неудовольствием спросил Бернард.
– Тени? – логично предположил я, исходя из названия.
Сколько мы прошли ступенек, пока спускались вниз? Полсотни? По двадцать сантиметров каждая, выходит, глубина подземелья порядка десяти метров.
Огромный кусок городской мостовой, еще секунду назад ничем не отличающийся от остального покрытия улицы, буквально за один миг покрылся травой.
– Аййййййй!!! Лааааааа!!! – начал завывать бомжеватый старикашка, призывая бесплотных слуг. Его облик претерпел изменения, стал нечетким, расплывчатым.
Правда, для этого пришлось немного напрячься и начать тренироваться выполнять обычные действия в повседневной жизни левой, вместо привычной правой, приучая себя к умению работать обеими руками. Но эт…
– Да, – Ульрих тоже слегка улыбнулся. – Я послал ему Грету и велел позаботиться о молодом лорде. Сделать все, что он пожелает. Плотские удовольствия должны еще больше укрепить связь тела и духа.
– Силгур сказал, что ансаларец отрубил шаману голову, а затем поднял ее в направлении степняков. Похоже, он не отступает от привычек показать превосходство над поверженным противником.
Старый воин, разбирающийся в магии на самых начальных уровнях, не понял сказанного опытным колдуном.
Пленный наемник с нескрываемым любопытством разглядывал юнца на огромном гнедом жеребце, носившем те же цвета, что виднелись на штандарте над его головой. Кажется, им посчастливилось встретиться личн…
На ровной поверхности пола идеально круглой комнаты мистическим синим огнем горели древние знаки, создающие почти совершенно ровный круг. В его центре стоял невысокий постамент, идеально подходящий п…
Одобрительно заворчав, толпа качнулась в нашу с сэром Фердинандом сторону. А вот главарь, наоборот, остался на месте. Что-то ему не понравилось в моем спокойном предложении. Не раз спасавшая жизнь чу…
Ну точно не муляж. Какая заточка. Этой штукой явно можно кого-нибудь легко прирезать. Небольшая гарда и рукоять в две ладони не имели каких-то посторонних украшений, без всякого сомнения говоря о бое…
– Простое недоразумение, милорд. Я случайно оказался в таверне на том же этаже, что и эти два мага, – мужчина кивнул на лежащие ничком фигуры в красном и голубом.
Несколько картинно вздохнув, лорд-колдун, видимо, мысленно посетовал на невозможность прикончить кое-кого из упомянутых сильнейших клановых магов.
– И, наверное, тебя совершенно случайно занесло в ту же самую комнату, где они проживали. Я прав?
– Кровавые жертвоприношения? – припомнил я некромантку и ее разборки с альвами.
В комнате наступила тишина, только дрова весело потрескивали, поглощаемые огнем.
– Интегрировать какие-то новые элементы в уже готовое плетение чрезвычайно сложно, – наконец ответил я. – Необходим опыт, какого у меня нет. Големостроение – не моя специализация. Предпочитаю боевую …
– Вы не будете помогать Серебряному городу против захватчиков? – спросил Бернард. – Дарцингкская Лига щедро отплатит за помощь. После победы мы будем купаться в золоте.
– Благодарю за помощь, сэр Фердинанд. Вы и ваши воины очень вовремя прибыли. Можно сказать, что спасли наши жизни. Обещаю, я этого никогда не забуду.
Один сплошной ряд на высоте пары метров и два чуть ниже, друг под другом.
Где-то в глубине мелькнула паническая мысль о замурованном склепе, с заживо похороненной жертвой.
– Это не ваше дело, – дерзко ответила Нейран.
Обдумывая предложение, я на некоторое время замолчал. В принципе, идея, может, и неплоха. Раз уж остался без поддержки со стороны Дома Эйнар, следовало начинать думать о будущем. Обзаводиться, так ск…
То, что стихийники создали некий общий орган управления, мне было известно. Как и о совсем другом принципе построения общества в королевствах. В отличие от лордов-колдунов севера, являющихся и чароде…
Вспыхнул бунт, быстро переросший в гражданскую войну.
Сделав небольшой глоток, я отрицательно покачал головой. Какой-нибудь ответ можно найти, но что-то мне подсказывало, что вопрос был риторическим.
Неужели те сгустки, что проникали в меня, и Тени – одно и то же? Почему же меня не сожрали? Или им подавай только физическую плоть?
– Ладно, – я махнул рукой. – Иди к девушкам, выясни, кто они такие и откуда взялись. Пусть о них позаботятся. Думаю, от мертвых разбойников должно что-то остаться, в том числе и деньги, часть отдай и…
Ряд факелов на стене горел ярким пламенем, освещая пространство внутри, давая жизнь длинным ломаным теням, прыгающим по серой каменной кладке.
Действительно, выйдет забавно, если «Гончие Бездны» все же доберутся до Леса. Понятное дело, их уничтожат, но крови они альвам еще попортят.
Я вдруг ощутил себя лежащим на чем-то твердом. Взгляд упирался в неровный потолок, напоминающий свод пещеры. Похожие на мох растения давали зеленый свет, благодаря которому удалось рассмотреть окружа…
Более прямые силуэты, более строгие формы, никаких минаретов или чего-то похожего. Хотя окрас камня – от светло-желтого до блекло-серого, все-таки оказывал определенное впечатление, так и норовя дать…
– Мы? – со скепсисом в голосе поинтересовался я. – Скорее, это буду я один. И как верно заметил сэр Фердинанд – магия непредсказуема, разбить один отряд – не то же самое, что одержать победу над всей…
– «Гончая Бездны», – я задумчиво процитировал название из шапки листа.
– Замок Бури на берегу моря Чудес! Вот что вам нужно! – торжественно заявил Бернард, с гордостью глядя мне прямо в глаза, мол, во я выдал, сам не ожидал, что настолько умный.
– Что еще за Замок Бури? Никогда о таком не слышал, – спросил я, на этот раз вполне серьезно.
– Соглашусь с данным утверждением. Все будет точно по плану.
– Захватили, но тотчас же отступили назад. Ансаларский чародей убил Култая, главного шамана. На глазах у всей орды.
Чуть подумав, Олим вынужденно согласился. До недавнего времени он и сам думал, что все тем и закончится.
Страж не стал его добивать, довольно резво снова развернувшись к двум другим противникам, и сделал шаг вперед.
И сразу же – чувство наслаждения, как после нырка в прохладное озеро в жару душного летнего дня.
Погода была чудесная, безоблачное небо и яркий солнечный день, тепло и почти безветренно. Напоминало разгар весны, хотя по местному календарю шла осень.
– Тогда слугам пришлось бы долго возиться, оттирая зал от брызг крови с кусками мяса, – прозвучала в ответ циничная шутка, сказанная усталым голосом. – Хотя подобная вероятность все еще сохраняется. …
Настолько непосредственное объяснение вызвало у меня усмешку.
– Да, белое, полупрозрачное, а по краям пурпурный оттенок, – сказал я, удивленно пялясь на внезапно изменившегося колдуна.
– А что там с королевствами? Вчера вы говорили о неких стихийниках. Это какие-то маги? – задавая вопрос, довольно неожиданно я ощутил, что мне и впрямь становится интересно.
Буквально за несколько мгновений от монстра осталась лишь горка разномастных каменных осколков. Ставших вновь обычными, твердыми на ощупь, как и должно быть.
– Здесь ошибка, – категоричным тоном заявил я, тыкая кончиком пальца во вторую строчку сверху.
– Допускаю и такой вариант. Но мне все же хотелось бы думать, что моя душа наконец-то окончательно срослась с новым телом, принимая в себе также и новую личность. Пытаться вести себя по-другому, знач…
– Милорд, вон оружейная лавка, – сказал рыцарь, указывая на деревянную вывеску, болтающуюся над дверью двухэтажного строения из темно-коричневого кирпича.
Абсолютно голый, но без всяких физических повреждений, он имел спокойное и ровное дыхание спящего человека. Его вынесли наружу, уложили на плащ, сверху легло толстое одеяло.
Бернард взглянул на меня с изумлением, как будто не ожидал услышать подобного вопроса.
– Да, вы правы, – рассеянным голосом сказал я, занятый обдумыванием новых последствий от древних экзарц-кристаллов.
Входя внутрь палатки, я ожидал увидеть там паршивый гадюшник, напоминающий конюшню с пьяными конюхами, как-то не очень она выглядела снаружи. Однако этого не случилось.
– Проклятые черви, – презрительно сказал Лаэм, глядя вслед двум неумехам. – Все дело испортили. Если бы подстрелили лорда-колдуна, то ничего бы не случилось.
До этого момента рыцарь ни разу не лез ко мне с какими-либо расспросами. Ни в дороге, ни на стоянках, ни на наших с ним тренировках.
В подвальном помещении разрушенного замка разнесся древний имперский клич.
– Вот они, – негромко сказал сэр Фердинанд, поудобнее перехватывая металлический щит в форме вытянутого многоугольника. Правая рука рыцаря Тэндарийской низины уже сжимала обнаженный меч.
Позади раздался странный всхлипывающий звук. Развернувшись, я увидел хозяина таверны. Мужчина выше среднего возраста стоял с побледневшим лицом, глядя с огромным страхом на покрытые ошметками землю, …
Поклонившись, начальник стражи вышел из кабинета в полутьму коридора.
Лорд Вардис грустно усмехнулся. Он понимал желание вассала соблюсти хотя бы иллюзию независимости их владений. Но, к сожалению, правда была такова, что не будь Анклава Теней, жалкие ошметки некогда с…
Я тоже пригляделся к находке. Сначала к той, что валялась на полу, рядом с пальцами уже бывшего предводителя шайки, затем на те, что лежали в мраморной шкатулке.
– Не думал, что вы так ловко умеете обращаться с этими пронырами. Торгашам только дай волю, сразу начинают просить столько за свои безделушки, что кроме как желания выхватить меч и разрубить наглого …
На самом деле план, конечно, так себе. Вполне вероятно, что ничего и не получится. Но если уж говорить честно, то мне на это плевать. Отсутствие поддержки со стороны Великого Дома делало мой характер…
Дальше я нашел на поясе старика уродливую палку, вырезанную из берцовой кости человека, от нее фонило магией больше всего, и без затей начал вливать туда огромные массивы энергии Бездны через эфирный…
– Да не знал я, что вы маги. Та сволочь не предупреждала ни о чем подобном. Сказал лишь о богатеньких ребятишках, по незнанию обладающих одной ценной редкостью. Зашел, пошуровал в сундуке, нашел и вы…
– Как вы это сделаете? Как заставите ушастых выйти вперед? – с жадным интересом спросил Мартин.
Из этих одиннадцати два содержали в себе воспоминания каких-то полководцев, ничем не занимающихся, кроме усиленного обдумывания предстоящих битв, осад городов и замков. Очень необычно не махать клинк…
Непонятно, к какой школе она принадлежала, но вполне очевидно, что у нее не получилось заметить мельчайшие частицы изменений, что видел адепт ансаларской магии.
Альвы тоже успели собраться, организованно выступив из лагеря навстречу нам. Длинноухим не терпелось перебить наглых людишек, осмелившихся пойти против их несокрушимых воинов.
– Давно вам известно об этом месте? – спросил я здоровяка в легкой кольчуге и с огромным топором за спиной.
– Тогда нам туда не попасть, – уныло заметила магичка, опуская плечи. – Я все перепробовала, ничего не выходит.
Ульрих шагал рядом, молча слушая мою исповедь, ни разу не прервав и не задав никакого вопроса. Равнодушное выражение лица наглядно демонстрировало его безразличное отношение к тому, о чем я рассказыв…
– Честно сказать, не знаю. Не могу в этих обстоятельствах что-то советовать. К Анклаву тебе точно нельзя. Сразу же арестуют. И не думай, что у них не получится. Там ведь не обычные солдаты придут, а …
– Тогда почему вы все еще здесь? Если думаете, что посланников Совета ждет провал? – спросила Нейран, ей тоже передалось волнение от соседа рядом.
– Могу я спросить, ваша милость? – задал вопрос Фердинанд после появления первых пустых тарелок.
Как правило, ансаларцы терпеть не могли, когда к ним кто-нибудь заявлялся. Тем более без приглашения. И для всех купцов существовало обязательно правило по посещению рынка Марбурга, где было необходи…
– Куда? Если это кочевники, а скорее всего, так и есть, больше нападать тут некому, то рано или поздно они нас все равно настигнут. Остановим их здесь.
Не дожидаясь ответа и проследив за моим взглядом, портной, или как там правильно называется его профессия, расцвел довольной улыбкой.
Бородатый воин хмыкнул. Ему понравилось мое пренебрежительное обращение к представителям могущественной Дарцингкской Лиги.
– Не очень, – правдиво ответил я, не приукрашивая реальность. – Хочу поговорить о тебе. Точнее, спросить о дальнейших действиях. Как ты знаешь, я заключил договор с представителями Лиги, но ты в нем …
Видимо, что-то я делаю не так, или, что скорее всего, неправильно понял инструкции к применению. Там хоть и всего один абзац, но написано несколько размыто, без четких, пошаговых указаний.
– Брать энергию из Бездны не слишком трудно, – продолжил отвечать мой наставник по магии. – С этим легко справится любой новичок. Пробить эфирный канал позволяет простейшее заклинание. Основная пробл…
– Значит, их было всего семеро? Как же они тогда с вами справились? Или ты мне наврал?
– Да, за пятьсот лет они далеко продвинулись в изучении граней Искусства со своей стороны. Новые заклинания, новые приемы, стремительный рост количества учеников. В отличие от нас, переживающих перио…
Сэр Фердинанд замыкал группу, по мере сил пытаясь помочь и мне.
– Абсолютно, в записях есть его описание, подходит идеально.
Не хотелось повторить судьбу настоящего Готфрида, отравленного где-то в Ландрии. Вардис заставил выучить чары на обнаружение вредных веществ одними из первых, справедливо опасаясь за жизнь новоявленн…
– Ладно, только не вздумай болтать. Если колдун нас заметит, то разделим судьбу Пекаря и его ребят. Видел, как они полетели в разные стороны, словно деревянные чушки, сбитые точным пинком? Вот то-то.…
– Проходи, Ульрих, присаживайся. Не забудь захватить бокал. Вон кувшин рейнского.
– Вы какому богу поклоняетесь? Уру, богу торговли из пантеона Девятерых? – опять вместо ответа спросил я.
Но после всех событий, начиная от вселения в чужое тело и появления на Фэрлоне, мозг уже отказывался испытывать страх. Сознание получило что-то вроде иммунитета на неожиданные события.
Это пугало, страшило и в то же время радовало. Только сейчас я понял, каким полумертвым куском мяса был до этого момента. Еще чуть-чуть и можно смело отправлять к зомби на кладбище. Как минимум. А в …