— Поспеши, — посоветовал он. — Я много времени потратил, разыскивая тебя, а дни бегут быстро. Мне было ведено найти тебя не позднее середины лета, она как раз и наступила. Даже если ты отправишься сию секунду, вряд ли опередишь Девятерых. Они найдут страну, какую ищут. А я возвращаюсь домой. — Он вскочил на коня и готов был умчаться, но я остановил его.
— Не тронет он тебя, — с трудом сдерживая улыбку, проговорил Фродо. Сцена была и тревожной и комичной одновременно. — Конечно, ты не нарочно. Встань как следует и отвечай, о чем спрашивают.
А Гэндальф сидел, ни на что не обращая внимания, то ли в отчаянии, то ли в глубоком раздумье. Волчий вой послышался снова, уже ближе. Круги по воде все шли, первые докатились до берега.
Поднявшись еще немного, Фродо приостановился. Что–то мягко коснулось его щеки. Протянув руку, он увидел на рукаве снежинки, а вскоре налетел кружащйся белый рой. Хоббит с трудом различал впереди согнутые спины Гэндальфа и Арагорна.
Барлог снова метнулся на мост. Бич в его руке шипел и извивался.
Если бы не Фродо, наследником стал бы Отто Дерикуль–Сумникс. Он внимательно прочел документ и гневно фыркнул. К несчастью для него, документ был составлен честь–по–чести, а подписи семи свидетелей, сделанные красными чернилами, красовались там, где им положено.