Отряд вернулся в шатер. Последнюю ночь в Лориене даже Леголас решил провести вместе со всеми. Перед сном устроили небольшой совет и долго решали, как поступить. Большинство предпочитало идти сначала в Минас Тирит и хоть на время отсрочить поход в Страну Мрака. Нет, они не отказывались сопровождать Хранителя, но Фродо молчал, и Арагорн еще не сделал выбора.
Он подошел к стене. Прямо перед ним меж теней, отбрасываемых падубами, оставалось совершенно ровное место. Маг, что–то бормоча себе в бороду, принялся водить руками над скалой. Потом отступил назад.
— А вы кого ждали? — удивленно спросил Мерри. Он наконец выступил из тумана, и страхи путников исчезли окончательно. Тот, кого они едва не приняли за Черного Всадника, был добрый друг Мерри верхом на пони и с шарфом на шее. Фродо с облегчением спрыгнул на землю.
Растерянность и изумление хоббитов поумерились под ободряющим взглядом и ослепительной улыбкой хозяйки.
— Эй, сюда! Идите к нам! Настало время для речей и веселья.
Огонь медленно умирал. Сверху падали угли и пепел. Над сожженными деревьями клубился едкий дым, синея в первых проблесках рассвета. Варги не возвращались.