— Оставим ночь снаружи! Вас напугали туманы и древесные тени, омуты и дикие деревья — не бойтесь! Нынче вы под кровом Тома Бомбадила.
— Отлично, Ноб, — одобрил он. — А что будет, когда они подмену обнаружат?
— Восемь, — ответил Леголас — Я сам, четверо Хоббитов, два Человека, один из них — Друг Эльфов Арагорн.
— Значит, на эльфов поглядеть захотелось? — грозно, но уже не страшно спросил он. — Хозяин, стало быть, уходит, и ты с ним решил податься?
— Солнышко припекло, — проворчал он под нос — Не нравится мне этот лох! Ишь, послушать его, спать, дескать, надо. Как бы не так!
К счастью для хоббитов, Дорога шла под уклон. В некоторых местах обочина заросла травой, и хообиты шли по ней, давая отдых несчастным ногам. Далеко за полдень Дорога надумала нырнуть в густую тень высоких сосен, потом врезалась в глубокий овраг с крутыми влажными склонами из красного камня. Как только путники вступили в него, по всему оврагу пошло гулять эхо, и не разобрать стало, звук чьих копыт рождает его. Впрочем, вскоре Дорога резко выскочила на открытое место, и примерно в миле впереди они увидели Бруиненский Брод. За рекой круто поднимался коричневый берег с серой лентой тропы, а дальше, сколько хватало глаз, громоздились горы: отрог налезал на отрог, пик возносился над пиком, и так без конца.