— Понятно, — домыслил я дальнейший ход событий. Артём наверняка разволновался. Вдруг "мальчик в плохую компанию попал", "сироту всякий обидеть может". Потребовал объяснений. Вместо них Серега предоставил доказательства.
Оказалось, что память меня не подвела. Девушка та же самая. Вечером Серега рассказал ее историю. Трагичная и, как это ни горько осознавать, типичная для этого времени. Больная туберкулезом мать, долги, нищета. Разом навалились проблемы, когда мать умерла, а хозяйка выгнала с работы. Повод для этого имелся. Нечего было с мужем хозяйки шашни крутить.
— Угробят материалы, — скептически отозвался Серега.
— Серый, тебе тоже досталось? — не понял я.
— Обязательно приеду проверить свой картофель, — пообещал Артем. — Смотри, Дарья, чтобы полола и ухаживала хорошо. Тогда шаль в подарок привезу, — дал он напоследок наказ младшей дочери атамана.
Сделка с Лукьяном Кузьмичом меня немного отвлекла. Потому полной неожиданностью стало, когда у ворот остановился извозчик и из кибитки выгрузился Серега.