Как следует выспаться и отдохнуть еще денек перед дальней дорогой не удалось: на рассвете в крепость прибыл гонец из столицы Картума — Шарилы. Он привез срочное послание для генерала Леона Ардамаса. Озабоченный Леон прочитал это послание в тишине и одиночестве (если не считать Лары) своей спальни. По мере чтения его лицо становилось все мрачнее и злее, а под конец выглядело так зловеще, что даже Ларе стало страшновато.