В южных районах Донецкой области вспыхнул масштабный конфликт по переделу «контрабандного бизнеса». Две мощные группы местных контрабандистов, переместившиеся с российско-украинской границы на так называемую линию разграничения, натолкнулись на коммерческие аппетиты ряда представителей руководства «ДНР», требовавших выплаты доли «доходов». Также некоторые командиры бандформирований «ДНР» сами достаточно давно весьма активно участвовали в схемах контрабанды с территорией, контролируемой Украиной, что вызвало столкновение интересов «местных» и «пришлых» контрабандистов. Это противостояние вылилось в ряд вооруженных стычек, в том числе с использованием тяжелых вооружений. «Война контрабандистов» шла до мая 2015 года, пока в дело не вмешалась ФСБ РФ, прислав на Донбасс несколько «ликвидационных» групп своего спецназа. Тем не менее даже после «усмирения» сторон конфликта контрабанда не прекратилась — наоборот, после усиления украинской стороной пропускного режима в зоне АТО и возникновения в оккупированных районах проблем с продовольствием ее объемы резко увеличились.