Разумеется, ждать дозволения Крейна Скальде не стал. Просто взял меня за руку и повел к танцующим под аккомпанемент из несмолкающих перешептываний.
А ведь рядом Крейн – мужнин двойник. Как ни странно, живой и вполне себе невредимый. Но его отчего-то больше не тянуло отыскать взглядом, задержаться на мужественном лице на секунду или две.
– Но если что-то из этого все же со мной случится, знайте: вы не приглашены на мои поминки.
Погруженная в мрачные раздумья, графиня бродила по парку, укрытому выпавшим за ночь снегом. Рассеянно касалась заледеневших, будто хрустальных, веток деревьев, доверительно склонявшихся к ней. Обращала задумчивый взор на ту или иную ледяную скульптуру, и тогда на прекрасное лицо молодой женщины набегала тень беспокойства. Снова и снова ее сиятельство возвращалась мыслями к Скальде. Думала о его будущей избраннице, место которой в своих дерзких мечтах уже давно отвела юной красавице Рианнон.
Скальде усмехнулся. Он и императором-то не успеет стать. Дольгатты этого не допустят, убьют его прежде. Старейшины побоятся рисковать. Ведь справиться с лишенным рассудка драконом, чудовищем, способным похоронить под толщей льда целые города, куда сложнее, чем лишить жизни человека. Пусть и тальдена, но уязвимого из-за переизбытка магии.
– Да не рискнут они. Не станут осквернять одно из самых старых святилищ, – покачала головой мадмуазель Стерва. – Даже ради наследника.