– Вольно! Разойдись! Приступить к чистке!
Игорь Сикорский сосредоточился на создании «Ильи Муромца» С-22. Небольших аэропланов и без Сикорского создали множество, а «Русский витязь» при всех его недостатках произвел фурор. Военное ведомство заинтересовалось самолетом, а это сулило Русско-Балтийскому заводу государственные заказы. Какой конструктор, хоть аэроплана, хоть танка или другого технически сложного механизма, не мечтает о массовом производстве? Ведь это признание таланта, слава, деньги.
– Да мертвяк рядом с аэропланом плавает, хочу нашивку срезать, на «Орлице» покажу, может, кто-нибудь прочитать сможет.
Пушку за секунды выкатили, развернули, правильные кувалдой упорный штырь в землю вогнали. И сразу выстрел. Едва гильза вылетела, заряжающий еще снаряд вбросил в казенник. Еще выстрел! Хотя после первого уже понятно стало, что бронепоезд ход потерял, ибо снаряд и тонкую броню пробил, и котел. Из парового котла пар мощным потоком со свистом вырывается. Паровоз за паром не видно.
Андрей застонал, как от зубной боли. Его, боевого офицера, обвели вокруг пальца! И кто он после этого? Простолюдин легковерный! Приехав в батарею, выпросил у фельдшера спирта и разом опростал стакан, даже не закусив. Разочарование было полным, сильным, бьющим по самолюбию. Впал бы в уныние, если бы не начавшиеся бои за Ставрополье.
– Господа офицеры, слово предоставляется проверяющему из артиллерийского управления, подполковнику Дичману.