– Я же писал, у меня будет перевод. Ныне я в Гатчине на учебе, в столице проездом.
Беда пришла, откуда не ждали. Сначала англичане заявили, что прекратят помогать Белому движению. Антанта уже определила «линию Керзона», будущую границу между Польшей и Россией. Пройти она должна была по этническому принципу: между поляками – католиками, галичанами – униатами и белорусами – православными. И помогать другой, третьей силе – белым – Антанта уже не хотела.
Немцы готовились к весеннему наступлению, подтягивали силы. Командованию русской армии требовались разведданные. Андрей получил задание на вылет. С ним и летнаб лететь должен с фотокамерой. Пролетели вдоль передовых позиций германцев. Летнаб успел сделать несколько фотографий. Были обстреляны с земли из пулеметов. Удачно ушли, не получив повреждений, отвернули в сторону немецкого тыла. Артиллерийские батареи, склады, конницу размещают в тылах. Оба, и Андрей и Кагальницкий, в теплых меховых куртках, таких же штанах, в унтах, меховом шлеме и шерстяной маске. Похожую еще со времен Крымской войны называют балаклавой. Во время полетов зимой щеки и нос можно запросто поморозить сильно. Мороз и встречный ветер делают свое дело. Сначала гусиным жиром лицо мазали, помогало мало, вспомнили о масках, обморожения прекратились. Если на земле минус десять, то на двух тысячах метров уже все двадцать, да с ветром. И технике трудно и людям.
Как артиллерист, он оценил по достоинству боевую работу коллеги. Ни в этот день, ни в последующую неделю Конармия атак не предпринимала, зализывала раны, получала пополнение. Но Буденный со своими кавалеристами вцепился в Белую армию, как клещ. Конармия и эвакуироваться из Новороссийска бы не дала, однако на Советскую Россию напала белопанская Польша. Совнарком, Ленин и Троцкий, как главвоенмор, по-современному министр обороны, не могли придумать ничего лучше, чтобы спасти свою власть, кроме как снять Первую конную армию с преследования белых на Кубани и отправить маршем на Украину, под Умань. Кавалерия шла своим ходом, 1200 километров одолели за 52 дня. Кони и люди были порядком измучены тяжелым переходом, но ситуацию спасли.
Между тем служба шла своим чередом. На стрельбах своей батареи Андрей был удивлен эффективностью шрапнельных снарядов. В современной армии таких нет. А на практической стрельбе все мишени, представлявшие собой соломенные чучела, были поражены, в некоторых сразу по нескольку пробоин. Объяснение отказу от шрапнели нашел в учебниках. Такие снаряды были эффективны по незащищенным целям. Стоило пехоте укрыться в блиндажах или в ходах сообщений, перекрытых накатом бревен в один слой, и шрапнель бессильна, в отличие от фугасных гранат.
– Ну вы же знаете, я не флотский офицер, за действиями военно-морских сил не следил.