Он поступил по-другому. С «заначенной» фляжкой спирта младший лейтенант Ракитин отправился в автобат. Командовал подразделением капитан Онищенко. Виктор уже разузнал, что он родом «з-пид Полтавы», как любил говорить сам капитан.
А потом началось немецкое наступление. Полк эсэсовцев при поддержке тридцати танков из 11-й танковой дивизии по пшеничному полю пошел на позиции пограничников. Стальные траки гусениц «панцеров» подминали так и не успевшие вызреть колосья хлеба. Подкованные сапоги оккупантов с короткими голенищами топтали хлебную ниву.
– Заканчивайте трепаться. Сегодня вечером нужно будет выехать, проверить ориентировку по одному адресу.
Сам старший лейтенант Дмитрий Лавриненко участвовал в 28 боях, три танка, на которых он воевал, сгорели. Свой последний бой советский «танковый ас» провел 18 декабря 1941 года на подступах к Волоколамску, у села Горюны. В этом бою старший лейтенант Дмитрий Лавриненко уничтожил свой пятьдесят второй по счету гитлеровский танк, два противотанковых орудия и до полусотни немецких солдат. Уже после боя во время яростного минометного обстрела гитлеровцев мина взорвалась рядом с танком. Дмитрий внезапно замер и повалился в снег, не дойдя до своего танка всего нескольких шагов. Маленький осколок мины трагически и случайно оборвал жизнь самого результативного танкиста Красной Армии…
– Товарищ капитан… – вмешался младший лейтенант Ракитин.
Именно этот театр и предстояло штурмовать автоматчикам старшины Ракитина.