Семнадцатого мая 1942 года танки Эвальда фон Клейста нанесли мощный удар во фланг атакующим армиям Южного фронта. Контратака из района Славянска застала советские войска врасплох. Уже в первый день «панцеры» при поддержке пехоты, авиации фон Рихтгофена и артиллерии прорвали оборону советской Девятой армии Южного фронта.
– Служу трудовому народу! – вне себя от нахлынувших чувств, по уставу ответил Виктор.
А сам Ракитин уже прикинул, что в первую очередь будет описывать в рапорте по поводу этого боя. Два таких документа за его подписью должны обязательно уйти: один – коменданту Барвенково, а второй – в Управление контрразведки штаба фронта.
– Дали «добро» на захват. Пять человек из первой группы – со мной. Вторая группа обеспечивает охрану пленных и документов. Встретите наших, они уже выдвигаются. Но пока прибудут, мы уже должны завершить операцию.
Многие гражданские думают, что армейская субординация – уже сама по себе непреложный закон. Так-то оно так… Но в структуре с жесткой иерархией и субординацией, где оружие есть у всех и сила как таковая уже мало что дает, на первый план выступают именно человеческие отношения. Не зря ведь говорят: «А ты бы пошел с ним в разведку – нет или да?»
План операции «Фридерикус» был на грани провала. Но Франц Гальдер принял рискованное решение все же ударить силами Клейста по южной части изюмского выступа и убедил в правильности этого решения самого Адольфа Гитлера.