Даже лошади, столь резво пробегающие версты по заснеженной колее, сейчас шли неохотно и вяло, отворачивали морды и тихо недовольно всхрапывали.
Мужчина оглянулся на меня, помедлив. Потом решительно качнул головой, молча укутал меня в свой меховой плащ и запрыгнул в седло. И рывком усадил меня перед собой, я даже пискнуть не успела. Застоявшийся конь коротко всхрапнул и вылетел из конюшни.
– Только прежде поспим чуток, – сказала Ксеня и сладко, во весь рот зевнула. – Как-то я замаялась сегодня…
Волк понятливо посмотрел. И тут же его спина выгнулась дугой, морда оскалилась, шерсть стала редеть клоками и пропадать, когти – втягиваться. Через несколько мгновений на поляне стоял уже человек. Мои щеки залил румянец, и, не глядя, я отдала ему свой плащ – ведь под волчьей шкурой штанов не оказалось.
– Наш король не до конца… осознает последствия таких распоряжений! Эти греховницы понимают только язык хлыста, только страх способен держать в узде пагубные мысли и ограждать от искушений, которым они так и норовят поддаться!
– Непонятная. Другая. Чужая. И в то же время такая…