— За горами, за лесами, за широкими морями, не на небе — на земле, жил старик в одном селе. Ста… Ой, Дуня, что-то я не могу разобрать слово. Давай вместе?
— Как же!.. Тот, на котором османы меж собой балакают, и язык персов.
— Хотя ежели по мне, так конская у них лучше будет.
Вместо ответа молодая мать совершенно некрасиво хлюпнула носом, часто моргая мокрыми от слез глазами. Сняв перчатку с правой руки, целитель начертал на маленьком лобике крест, после чего на пару мгновений задержал руку над грудью своего будущего подданного — для пущей верности.
Его унизанные перстнями пальцы правой руки медленно сжались в кулак.
— Да окстись, брате, даже и в мыслях не было! О, вон и знак пропал…