— Имеешь ли ты, Мария, намерение доброе и непринужденное и крепкую мысль взять себе в мужья этого Иоанна, которого здесь пред собою видишь?
Завозившийся Елпидий бросил короткий взгляд на пятна крови, размазанные по непослушной руке, самым краешком сознания отметив появление новых повязок. Затем перевел глаза на отца с дворней и самостоятельно изменил положение тела, кое-как покинув свое прокрустово ложе. Утвердился на ногах, двумя руками вцепившись в надежную опору, и ошарашенно замер, пока царевич вновь проводил свой осмотр. Это что же, правая рука вновь его слушается?..
— Так ты из-за этого? Ну, в храме пять ден?..
«Блин, лучше бы ты мне отдал ту кучу серебра, что отвалил за эти шедевры пистолестроения!»
«Пожалуй, сегодня вечером обычным осмотром не обойдешься».
— Итак, следующие два года вы будете изучать искусство извлечения металлов из руд, сиречь металлургию. Слово это древнегреческое и имеет сразу два значения: первое — это «добываю руду», второе — «обрабатываю металлы». Изучив оба этих предмета и сдав должное испытание, вы станете мастерами-сталеварами. Те же, кто проявит себя особенно хорошо, по истечении двух лет перейдут в мои личные ученики…