Витти проглотил слюну. Кадык на его худой шее растерянно прыгнул вверх. Череп рыжего стал прозрачным, и хорошо было видно, как мысли в нём завращались со сверхсветовой скоростью. Язык дёргался, ругался, но не поспевал за ними.
— Сейчас разберёмся, — вежливо сказал Джерри.
И вот уже три… семь… двенадцать стрелков осыпают Никки градом стрел. Она уже успевает только часть снарядов отправлять назад, остальные просто отбивает в сторону, или — если они не задевают защищаемого ею оленя — пропускает мимо.
Хао, не колеблясь, присоединил четвёртый ключ к другим.
— Это плата за право использования ваших идей в проекте межзвёздного лайнера.
Будущее было совсем рядом — страшное, как смерть, и неотвратимое, как будущее.