То, что планируется генеральное наступление на Харьков, немцам было прекрасно известно, поэтому они скрытно подтянули резервы и уже готовили ловушку, чтобы уничтожить наступающие советские войска. Причём подготовка велась так, что отменить наступление без приказа сверху было нереально, а его не давали. Вот комфронта, забрав поданные документы, и улетел в Москву, проситься на личную встречу со Сталиным. После этого, действительно, ни о каком наступлении не могло идти и речи. Сталин это понял и приказал уйти в глубокую оборону.