— Хоть мы с тобой пари и не заключали, — заметил мне отец, — но награду ты все равно заслужил. Мне удалось выдавить из Вышнеградского для тебя двести пятьдесят тысяч. Можешь тратить на что хочешь, хоть на подарки любовницам.
— Отец, мне кажется, что там должна присутствовать примерно рота наших солдат–добровольцев, по документам являющимися личной охраной того, на кого будут записаны участки. Ее, наверное, можно будет сформировать и на Дальнем Востоке, не обязательно везти из столицы.
Да, я смог бы довольно быстро соорудить простейший двухтактный движок, работающий на спирту, так как приличного бензина пока нет, но зачем? Подстегивать технический прогресс Англии, Франции и Штатов мне не хотелось, а в России он все равно не пойдет — не те условия. Вот когда у нашего комитета появится своя серьезная производственная база, можно будет замахнуться на что–нибудь этакое вплоть до самолета или, скорее, мотодельтаплана. Пока же за изготовлением даже самой простой железяки приходится ездить на Невский завод к Титову, ограничимся велосипедом. А также канцелярскими скрепками, дыроколами и скоросшивателями — здесь, оказывается, еще не изобрели этих полезнейших в деле прикладной бюрократии вещей.
— Настолько, что становится не нужно хвостовое оперение? Как–то не верится. У птиц же у всех хвост есть!
— Ладно, иди, политик, — рассмеялся отец, — а то доболтаешься, что я тебя на место Гирса назначу.
В Санкт–Петербурге на вокзале Сергея встретил все тот же Михаил, только одетый несколько более презентабельно. Сейчас его можно было принять за преуспевающего стряпчего или коллежского асессора. Вечером того же дня они были в Гатчине, в Приоратском дворце.