В качестве громоотвода Александра наметила сразу двоих — маршала Ришелье и генерала Субиза. Оба они уже засветились как сторонники скорейшего начала активных действий против Фридриха.
Османа Третьего послал русскому несколько ценных камней в качестве подарка и предложил обсудить волнующие обе страны вопросы. Курьеру, передавшему ценности, Бестужев тут же ответил полным согласием, а затем, когда тот покинул его дворец, дрожащей рукой сгреб камни в мешочек, завязал его и помчался к императору.
— Ты не забыл, что деньги позарез нужны прямо сейчас?!
Вот, значит, его величество и надеялся, что из Бестужева получится русский Талейран, то есть слегка улучшенный по сравнению с будущим французским образцом.
— Алмазы из Ботсваны, — пояснил Георгий. — Я вернулся из экспедиции перед самым отъездом сюда.
Так вот, когда император узнал, что в туманном Альбионе скончался сэр Генри Пелэм, а освободившееся место занял его брат Томас Пелэм-Холлс, первым порывом его величества было устроить новому премьеру какой-нибудь несчастный случай. Из тех соображений, что этот дядя Том в другой истории весьма активно способствовал тому, чтобы императрица Екатерина свергла своего мужа Петра Третьего. То есть человек уже один раз засветился в заговоре против российской царственной особы, и что ему помешает сделать то же самое и в этом мире — мало ли, вдруг он и здесь захочет свергнуть Петра? Причем за неимением Третьего гаду придется направить свою энергию против Второго, а такая перспектива Сергею совершенно не нравилась. Разумеется, далеко не факт, что у англичанина хоть что-нибудь получится, но зачем же вообще доводить дело до таких крайностей?