– Ну, не совсем проездом… – мужичонка замялся было, но сразу же, подняв голову, не без гордости признался. – Журналист я! Из самой Москвы, вот так! С важным заданием сюда прибыл!
«Нужен…» – невольно повторил про себя Костя. Сколько уж лет не приходилось ему слышать, что он кому-то там нужен… С самой войны. Но там-то в такие утверждения вкладывался другой смысл. А теперь аж солено кольнуло Кастета в уголки глаз. Он кашлянул, нырнув головой за спинку водительского сиденья, украдкой мазнул рукавом по лицу. Похмельная чувствительность, чтоб ее… Совсем нервы ни к черту – последствие той самой давней контузии…
Больше по этой теме вопросов не поступало. Сомик и Двуха, переглянувшись, неловко замолчали.
И скоро стало казаться Косте Кастету, что Северная Дружина – не столько поборник Всеобщей Справедливости, сколько что-то вроде строгого воспитателя в большой группе несмышленых беспечных детишек, которые не научены еще отличать добра от зла, которых хлебом не корми, дай только слямзить что-нибудь, подраться, обмануть. И не защищать их требуется друг от друга, а – в первую очередь – воспитывать. А как воспитаешь, не наказывая?
– Разберемся, – оптимистически заключил Женя. – Так как, Олег? В гостинице сегодня ночуем, да?
– Да помню я, помню. Ты ж не думаешь, что я эти твои предупреждения в служебные доклады вставлял?.. Кто ж так делает… А вот насчет того, что наши ребята жизненных целей не имеют, – это ты зря, Олег. Они служат своей стране и служат хорошо. Они кровь за нее проливали!