В полдень следующего дня возле объекта «Скит» приземлился шаттл, впервые пришедший без груза и пассажиров. Увидев пустые отсеки, Майк удивился. Как мистеру Коэну удалось предупредить «Эдем», чтобы они прислали пустой шаттл? Ведь из Сибирского разлома нельзя связаться с Новой Америкой. Выяснять не было времени, Избранные начали грузиться в ракетоплан немедленно. Экспертов «Эдема», агентов и офицеров охраны суммарно оказалось почти вдвое больше предельного количества пассажиров, но госсекретарь сказал, что шаттл был заранее максимально облегчен, и можно взлетать. Майк занял кресло рядом с начальством, пристегнулся и приготовился к перегрузкам. Ракетоплан взял разбег, оторвался от снежной поверхности и стремительно набрал высоту, исчезая в небе. Но ожидаемого ракетного ускорения не последовало. Вместо этого спустя пятнадцать секунд полета шаттл пошел на снижение.