Тяжелые занавеси были задернуты, и девушка слезла с кровати, раздвинула их, и зажмурилась от хлынувшего в лицо солнечного света. Судя по положению светила, Оникс проспала до обеда, чего с ней сроду не случалось.
Если бы Оникс знала, что это станет последней каплей, смевшей плотину его сдержанности…
— У тебя хорошо получается, — сказала Оникс, рассматривая потухший камин.
Внутри сторожки пахло плесенью и затхлостью, как всегда бывает в помещениях, которые долго пустуют. Оникс разожгла огонь в очаге, сняла платок. Нагрела воды для травника, наломала в котелок тонкие сухие ветки малины и сосновые иголки. Добавила сухие листья и травы. Она не услышала шагов, рассохшаяся дверь пропустила гостя без малейшего скрипа. Оникс просто почувствовала его присутствие. Она осторожно поставила котелок на стол и медленно обернулась.
Оникс откинулась на спинку стула. Ей было страшно. Очень страшно. От его глаз, вмиг ставших темными, от лица, без единой эмоции.
— И еще, Ран. Ты, конечно, будешь присутствовать на этом празднике, правда? Считай, у тебя личное приглашение императора.