– Сейчас уже практически никаких, – обрадовал он было меня, сразу же и огорчив. – Три дюжины дней стоит воздерживаться от контактов с силой, осуществляя только самые простые воздействия типа элементарных операций с амулетами, иначе нервная система может не выдержать.
– Пробовали, конечно, – спокойно ответил Кабан, – еще тогда, когда в Поселке сидел свой авторитет. Только бандиты не так просты, как тебе кажется. Каждая их отдельная группа прикрыта другими, находящимися неподалеку, и при нападении на одну быстро подтянутся несколько других. Еще есть разведка буси и отдельные слаженные боевые отряды, контролирующие ближайшие территории вокруг Поселка. Если разведчики засекут на подходах крупный отряд искателей, то вскоре его встретит целая толпа. Если бы не качественная организация, искатели давно бандитов по одной группе передавили бы.
Третьей проблемой стал молодой маг Валон, которого я решил взять с собой в качестве передвижной сигнальной сети, реагирующей на любую опасность. Юноша не имел опыта быстрых сборов и, несмотря на предварительное предупреждение, заставил себя немного ждать.
– Кроме тебя и твоих людей, никто не сможет осуществить задуманное, – спокойно ответил главнокомандующий. – Я давно внимательно следил за твоей командой и сделал единственный правильный вывод – тебе можно доверить Настоящую Тайну. Не прямо сейчас, чуть позже, когда ты сможешь принять ее тяжкий груз на свои плечи. Сначала тебе предстоит приготовить себя и своих людей, чтобы она вас попросту не раздавила. Выполните мою просьбу, дайте себе шанс обрести подобающее вам достойное место среди людей.
– Мои люди с той стороны врат передали сюда весть о нахождении подходящей для небольшого отряда тропы отхода по диким местам примерно на день пути. Тропа идет по самой кромке гор, там сплошные завалы из камня, лошади не пройдут. Быстро двигаться тоже не получится, но и у вероятной погони возникнут аналогичные сложности, а по лесу в обход пройти еще сложнее. В паре мест можно удержать оборону малыми силами против сильно превосходящего отряда противника при наличии достаточной поддержки со стороны буси. Надеюсь, у тебя хватит силы справиться с тремя-четырьмя средними Повелевающими в одиночку? – Он внимательно посмотрел на меня, явно ожидая положительного ответа.
Несмотря на близость волков, мы продолжили спокойно обустраивать свой лагерь, стараясь лишний раз не отвлекаться и делая вид, как будто мы тут совершенно одни. Пока Марина готовила на маленьком костерке горячий ужин, я запихивал в маскировочный амулет новый обманный образ. Собачья стая там уже есть – пусть к ней добавится еще волчья, благо наглядный пример в десяти метрах обустроился, можно спокойно «рисовать с натуры». Опыт мысленного формирования динамичных иллюзий уже накопился, а потому почти устроивший меня результат получился к моменту, когда каша с мясом, судя по запаху, еще не успела окончательно остыть. Над новым образом потребуется еще работать и работать, проверяя, как тот действует в движении по лесу и открытому пространству, как прореагирует амулет на изменения нашего поведения и тому подобное. Стоит добавить в него эмоциональные посылы – ту же волну агрессии, если сумею ее воспроизвести. Закончив пребывать в рабочем трансе и открыв глаза, обнаружил седого вожака, сидящего прямо передо мной и внимательно «смотрящего» взором силы на мои магические действия. Он был один, другие волки к нам не приближались. Что странно, Марина оставалась в стороне и напряженной совсем не выглядела. Валон тоже расслабленно сидел на бревне, повернувшись к нам спиной, впрочем, для мага смотреть глазами совсем не обязательно.