Ее прервал еще один, более длительный звук — печальный плач сминаемого металла. Палуба задрожала… и покосилась еще больше, вынуждая стоящего Первого схватится за что попало под руки — и бросить взгляд в оконные проемы. Бросить — и буквально прикипеть к полу! Огромный белый зверь, в котором скорее угадывались, чем были видны кошачьи черты лениво взмахнул двумя хвостами, повернув голову на звук. Прожекторы светящихся глаз могли бы ввести в зависть иного владельца казино из Лас-Вегаса: по крайне мере на мостике… на том, что осталось от мостика явственно стало светлее. Морда твари была перепачкана чем-то… и лапы, и пузо… а в глазах… в глазах читался нехорошим прищуром разум. Чужой разум чудовища… или нет? Потому что в ответ на вставшую с колен Куэс зверь… то ли рыкнул, то ли что — от низкочастотного звука задрожали внутренности! — и наклонил голову набок… слегка. И пропал. И тут же «экипаж» ощутил, как пропало неощутимое ранее давление, будто сам мир прогибался под лапами монстра…