Въехавших в ворота хутора всадников встретили весьма радушно — как освободителей. Вынесли ведра и кружки с водой — утолить жажду и перевести дух. Пойманных разбойников заперли в сарай — с ними разберутся позже. А пока есть другие, более важные дела.
Горец смущенно разводит руками — говорить ему нечего. Или отменять все соревнования (что князьям совсем не по душе — следующие, по закону, только через год), тем паче — по такой неприятной причине, или признать правильность слов наместника. Тем более что никакие правила не оговаривают какой должна быть лента. Красная — и всё.
— Все нормально, мама! Король предложил мне графскую корону, я от нее отказался. Сделал я это предельно мягко и корректно, но, несмотря на это, в форме, не допускающей никаких произвольных толкований.
Лезвие стилета было усеяно многочисленными оспинками травления.
— У тебя плохо со слухом, монах? Ты останешься здесь!
— Попробуем продержаться до утра. В крайнем случае, миледи, для вас приготовлен конь. Двое-трое из моих ребят будут вас сопровождать. Попробуйте вырваться отсюда. Разбойники будут атаковать пешими: лошади здесь бесполезны. Так что у вас есть шанс проскочить сквозь цепь наступающих. Пока они сообразят, что к чему…